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Vincent Barras
Le Seuil | « Communications »
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ne peuvent exister que s'ils sont déjà capables, au bout d'un processus qui
instruit cette capacité d'écoute dans l'histoire, d'entendre ces derniers 5.
Autrement dit, les machines ne peuvent nous faire entendre des sons qui
nous préexisteraient. Ces derniers n'existent que si nos oreilles ont pour
ainsi dire frayé la voie pour que l'on puisse en faire l'expérience d'une
manière nouvelle.
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3. Voicing through Saussure. Dans ces poèmes sonores pour deux par-
leurs 10, les performeurs, debout et rapprochés l'un de l'autre, tiennent
chacun en main leur partition pendant qu'ils déclament leur partie. Rien
dans l'exécution, qui dans la version intégrale de la composition dure plus
d'une heure et demie, n'est improvisé : « texte » minutieusement noté, indi-
cations de respiration, débit du flux verbal, modalités d'interaction (par
superposition, décalage, répartitions diverses) des activités de parole des
deux performeurs. La position de leurs corps respectifs est elle aussi déter-
minée par la nécessité d'une prise en compte spécifique de l'espace à la fois
oral (l'espace des organes d'émission du son de la parole) et aural (l'espace
où se déploie l'écoute du son d'ensemble produit par les deux voix en
interaction), de manière à accorder les deux voix selon les exigences pré-
cises de l'écriture de la partition. Cette dernière, de fait, exige une précision
d'écoute et de restitution extrême, comme par exemple dans les passages
où différents blocs de parole se trouvent décomposés en leurs éléments
premiers, les phonèmes, qu'il s'agit, lors de l'exécution, de répartir alterna-
tivement entre les deux parleurs selon le mode musical du hoquet, de sorte
que soit reconstitué le flux de la parole. De ce fait, le « texte » du poème
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Corps.
Dans son essai décisif sur les « poésies de l'espace 12 », Paul Zumthor
évoque la manière dont les artistes se réclamant de la « poésie sonore »
proclament « une vérité buccale en extension », réalisant en vérité dans
leurs productions l'« extraversion d'un corps dans l'espace », par-delà son
appareil phonatoire, les dents, la langue, le palais, la trachée, les bronches,
l'ensemble du volume pulmonaire, la cage thoracique, jusqu'à la cavité
abdominale et ses profondeurs plus indistinctes. Il y va d'une exploration
systématique du concret du corps, à travers la façon d'aborder le « monde
buccal » et phonatoire pour ce qu'il est : soit, selon la conception de Marcel
Jousse 13, un univers de « verbo-motricité ». La poésie sonore et, plus large-
ment, si l'on ne veut pas se limiter aux frontières historiques strictes de ce
terme, les performances verbales peuvent se définir comme un appel, en
tant que sa réalité première et dernière, au corps en mouvement, qui en
constitue l'alpha et l'oméga, le lieu où s'opère la rencontre du langage et du
monde. Ainsi, le corps, dans la performance, ne se réduit pas à un simple
agrégat plus ou moins articulé de membres en train de gesticuler ; plus
précisément, il constitue le lieu où un geste intérieur se manifeste par la voix
dans son actualisation sonore, quelles que soient les modalités de cette
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Performance.
Vincent BARRAS
Vincent.Barras@chuv.ch
Professeur d'histoire de la médecine
Institut universitaire d'histoire de la médecine et de la santé publique
Faculté de biologie et de médecine de l'Université de Lausanne et CHU Vaudois
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NOTES
1. Composition de Vincent Barras et Jacques Demierre (2005), audible sur le site http://www.
ubu.com/sound/barras_demierre.html, également publiée sur le CD accompagnant la revue Leo-
nardo Music Journal, 15, « The Word : Voice, Music and Technology », Jaap Blonk (ed.), 2005.
De manière générale, UbuWeb ambitionne d'être l'archive en ligne la plus fournie en documents
vidéo, audio et textuels des avant-gardes artistiques (« all things avant-garde »), et constitue à ce
titre une source fondamentale pour l'étude de la performance comme mouvement artistique aux
XXe et XXIe siècles.
2. L'ouvrage du linguiste genevois Ferdinand de Saussure, Mémoire sur le système primitif des
voyelles dans les langues indo-européennes (Leipzig, Teubner, 1879), est un brillant exemple de
ce courant de recherches linguistiques.
3. Voir au sujet de cette prépondérance symbolique André Wyss, Éloge du phrasé, Paris,
PUF, 1999, p. 152-159.
4. Comme, d'ailleurs, dans celle de la plupart des pièces créées en commun avec Jacques
Demierre.
5. Selon la perspective développée par Jonathan Sterne, The Audible Past : Cultural Origins of
Sound Reproduction, Durham, Duke University Press, 2003. Sur ce principe, le même Sterne
vient ainsi de publier une « histoire centenaire d'un médium vieux de 19 ans » : MP3 : The
Meaning of a Format, Durham, Duke University Press, 2012.
6. Plusieurs performances de speech ont été réalisées depuis 2005, sur des scènes et en des
lieux variés, Suisse, Allemagne, France ; en solo, ou en compagnie de danseurs, musiciens, et
performeurs (Foofwa d'Imobilité, Claude Jordan, Nicolas Sordet, Yann Marussich).
7. Ce que le poète Tristan Tzara avait déjà proclamé : « La pensée se fait dans la bouche »
(« Dada manifeste sur l'amour faible et l'amour amer », in Sept Manifestes Dada, Paris, Éditions
du Diorama, 1924).
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14. Michel de Certeau, « Utopies vocales : glossolalies », Traverses, no 20, 1980, p. 26-37 ;
voir aussi, au sujet des glossolalies et de leur rapport avec les avant-gardes musicales et poé-
tiques, Vincent Barras, « Glossolalie ? La glotte y sonne un hallali ! », Équinoxe, no 14, 1995,
p. 155-166 (repris dans Musicworks, 68, 1997, p. 16-21).
RÉSUMÉ
Trois types de performances verbales sont ici proposés. Ils exemplifient une parole précédant la
pensée, et l'entraînant. Ils soulignent aussi les dimensions résolument concrètes, matérielles, de
l'activité humaine du parler : les syllabes décomposées aussi bien que les inflexions mélodiques du
déroulement d'une phrase entière, les accents prosodiques aussi bien que les accents régionaux, les
résidus physiques de la parole. Ces objets d'une parole d'« avant le langage » font ici l'objet d'un
travail d'autant plus spécifique qu'ils concernent le langage lui-même.
SUMMARY
Three types of verbal performances are proposed here. They exemplify a word preceding, foste-
ring thought. They also underline the utterly concrete, material dimensions of the human activity
that is speech: separate syllables as well as melodic intonations of a whole sentence unfolding,
prosodic accents as well as regional ones, the physical residues of words. These items of a word
“facing the language” are analyzed here in a manner all the more peculiar since it tackles language
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RESUMEN
Tres tipos de realizaciones verbales son propuestas aquí. Ejemplarizan una palabra que precede
el pensamiento, y lo animan. Subrayan también las dimensiones claramente concretas y materiales
de la actividad humana de hablar : las sílabas descompuestas tanto como las inflexiones melódicas
del desarrollo de una frase entera, los acentos prosódicos tanto como los acentos regionales, los
residuos físicos de la palabra. Estos objetos de una palabra “anterior al lenguaje” son objeto aquí
de un trabajo tanto más específico como relacionado al lenguaje mismo.