Université Paris 13 - L1 AES - A.

Revillard - Introduction à la sociologie

Chapitre 1 : La sociologie, une démarche

d’analyse scientifique du social

I. Diversité des objets, spécificité de la démarche

II. Une démarche d’analyse scientifique du social
III. Le métier de sociologue : des résultats à la pratique de
recherche
 I. Diversité des objets,
spécificité de la démarche

A. Une pluralité d’objets et de questionnements

Ex. d’objets : les relations familiales, les pratiques sportives, les loisirs,
l’éducation, l’habitat, les croyances religieuses…

Ex de questions :
• Les personnes qui votent à gauche ont-elles un profil social particulier?
• L’école donne-t-elle des chances égales de réussite à tous les individus?
• Quels sont les mécanismes de l’exclusion sociale?
• Qui détient le pouvoir dans une organisation?
 La sociologie couvre un domaine très large
 I. Diversité des objets,
spécificité de la démarche

B. Un regard spécifique
• Un domaine très large… dont la sociologie n’a pas le monopole : des
questions débattues dans les médias, dans les conversations ordinaires…
D’où l’impression de « déjà savoir »
• Or le regard sociologique conduit bien souvent à remettre en questions
ce savoir immédiat, ces préjugés ou idées reçues.
Trois exemples:
• En sociologie de l’école
• En sociologie du couple
• En sociologie urbaine
 I. Diversité des objets,
spécificité de la démarche

 Exemple de l’égalité des chances à l’école:

• Une valeur promue par l’institution scolaire : les résultats des élèves ne sont censés dépendre que de
leur « mérite » (méritocratie). Les différences de résultats reflètent, dans cette optique, des
différences d’aptitudes personnelles (individuelles), un « don » (naturel) pour telle ou telle matière,
ou encore une « volonté » plus ou moins forte de l’élève de s’impliquer dans ses études.

• Mais dans les faits, les élèves n’ont pas les mêmes chances de réussite selon leur milieu
social d’origine
En 1993, la proportion de bacheliers chez les 25-39 ans était de :
 72% pour les enfants de cadres (profession du père)
 53% pour les enfants de professions intermédiaires
 39% pour les enfants d’artisans et commerçants
 35% pour les enfants d’employés
 28% pour les enfants d’agriculteurs
 19% pour les enfants d’ouvriers

(Source INSEE citée par BARBUSSE, B. et GLAYMANN, D. (2004). Introduction à la sociologie, Vanves: Foucher,
p.255)
 I. Diversité des objets,
spécificité de la démarche

• Exemple de l’homogamie sociale

 La mise en couple : généralement associée dans la société française
contemporaine à un choix libre, au phénomène du « coup de foudre », à une
affinité entre deux personnalités, deux individualités…

 Dans les faits : la foudre ne tombe pas au hasard. Les études sociologiques
montrent une forte tendance à se mettre en couple avec une personne d’un
milieu social identique ou proche du sien (homogamie sociale)  un choix en
réalité contraint par l’appartenance sociale.

GIRARD, A. (1964). Le choix du conjoint, Paris: Presses universitaires de France.

BOZON, M. et HERAN, F. (2006). La formation du couple: textes essentiels pour la
sociologie de la famille, Paris: Découverte.
 I. Diversité des objets,
spécificité de la démarche

• Exemple du crack à New York

 East Harlem = quartier très stigmatisé dans les représentations
courantes, associé à des images de violence extrême, d’absence de
règles, de désorganisation totale.
 L’enquête de Ph. Bourgois met en lumière l’organisation sociale et les
règles informelles derrière l’apparence de désorganisation
 Une organisation similaire à celle d’une entreprise (distribution des rôles, hiérarchie,
calcul économique…)
 Ex. d’organisation derrière l’apparence de désorganisation : de nombreuses
personnes qui « traînent » dans la rue ( image de désœuvrement) occupent en
réalité des fonctions très précises dans le commerce du crack : surveillance des
descentes de police, camouflage des revendeurs et des toxicomanes...
BOURGOIS, P. (2001). En quête de respect. Le crack à New York, Paris: Seuil - Liber.
 I. Diversité des objets,
spécificité de la démarche

Dans ces trois exemples, le savoir sociologique remet en question

les préjugés, les prénotions, les idées reçues sur le sujet
considéré.

 Par-delà la diversité des objets, spécificité de la démarche

sociologique : une démarche d’analyse scientifique du social
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

A. Quelques définitions de la sociologie

 Dans les manuels…

• « projet d’analyse « objective » des « faits sociaux » »

FERRÉOL, G. et NORECK, J.-P. (2007). Introduction à la sociologie, Paris: Armand Colin.

• « entreprise de connaissance scientifique du social »; « une

entreprise raisonnée et méthodique d’analyse et d’interprétation [du
social] »
BERTHELOT, J.-M. (2005). La construction de la sociologie, Paris: PUF..
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

A. Quelques définitions de la sociologie (suite)

 Les définitions des « pères fondateurs »
• E.Durkheim : 2 définitions : Sociologie =
• « la science des institutions, de leur genèse et de leur fonctionnement », les
institutions étant définies comme « toutes les croyances et tous les modes de
conduite institués par la collectivité ».
• L’étude des « faits sociaux », définis comme « des manières d’agir, de penser ou
de sentir, extérieures à l’individu, et qui sont douées d’un pouvoir de coercition en
vertu duquel ils s’imposent à lui »
DURKHEIM, E. (2007 [1895]). Les règles de la méthode sociologique, Paris: PUF/Quadrige, préface à la
seconde édition et chapitre 1, p.5.
• M.Weber : Sociologie = « science qui se propose de comprendre par
interprétation l'activité sociale et par là d'expliquer causalement son
déroulement et ses effets »
WEBER, M. (1997 [1971]). Economie et société. T.1, Paris: Plon, p.28
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

Bilan:
• Dimension scientifique, aspiration à l’objectivité
• Une démarche de connaissance : production de
données sur le social
• Une démarche d’analyse : interprétation et
explication du social, élaboration de théories
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

B. Une démarche scientifique

• La sociologie se distingue des jugements de valeur sur le
social :
 Son propos n’est pas normatif : il ne s’agit pas de dire ce qui devrait
être, mais de décrire et analyser ce qui est.
 Le sociologue doit s’efforcer de mettre de côté ses jugements de valeur
: principe de neutralité axiologique (M. Weber)

• Démarche d’investigation empirique, importance des

méthodes.
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

C. La production de connaissances empiriques

2 types de connaissances :
1. Des données chiffrées
2. Des données qualitatives
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

1. Des données chiffrées :

 Données brutes (ex. 27 607 000 actifs en France en 20O6)
 Pourcentages (ex. la population active représente 45% de la population
totale et 65% de la population en âge de travailler)

 Ex. de variables et leurs modalités :

 La variable âge se décompose en classes d’âge (ex. 15-24 ans, 25-49 ans,
50 ans et plus)
 La variable sexe se décompose en deux modalités : hommes et femmes
 La variable « profession et catégorie socioprofessionnelle » se décompose
en 7 modalités
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

• La représentation des données chiffrées (cf annexe 1 du

support de cours)
 Tableaux
 Graphiques

 Exemples :
 Représentation à un instant donné : Professions et catégories
socioprofessionnelles en 2006
 Représentation d’une évolution dans le temps :Taux d’activité des
femmes en couple selon le nombre d’enfants de 1954 à 1982
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

• Les professions et catégories socioprofessionnelles (PCS) en

2006
 Tableau (source INSEE):
Catégorie socioprofessionnelle %
Agriculteurs exploitants 2,5
Artisans, commerçants et chefs d'entreprises 6,3
Cadres et professions intellectuelles supérieures 15,4
Professions intermédiaires 23,5
Employés 29,5
Ouvriers 22,8
Catégorie socioprofessionnelle indéterminée 0,0
Ensemble 100,0
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

 Histogramme
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

 Graphique à secteurs
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

• Taux d’activité des femmes en couple selon le nombre

d’enfants de 1954 à 1982:
 Tableau :
Nombre Taux d'activitˇ des femmes (%)
d'enfants de 0 16 ans
1954 1962 1975 1982
Un enfant 36,2 39,3 56 66,1
Deux enfants 24,7 25,6 41,2 57,7
Trois enfants ou 18,9 16,1 22,9 30,9
plus
Source : dÕapr¸s Courson J.-P. et de Sa boulin M., Ē Mˇ nages et familles: vers de
nouveaux modes de vie? Č, Economie et statistique, n.175, 1985, p.13.
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

Graphique en courbe :
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

2. Des « matériaux » qualitatifs (cf annexe 2)

• Entretiens
• Descriptions (d’un lieu, de différents groupes sociaux,
de séquences d’activité; portraits…)
• Plans, photos, vidéos…
 Exemple d’extrait d’entretien

« – Si vous le voulez bien, j’aimerais qu’on commence par votre parcours et l’histoire de l’entreprise.
– Alors l’entreprise, c’est une entreprise d’origine familiale, qui a été créée par mes parents, en 1954, dans
laquelle je suis rentré en 1968, et que je n’ai pas quittée depuis. Donc j’ai travaillé pendant 16 ans avec
mon père, et pendant un peu plus longtemps avec ma mère – puisque mon père est décédé un peu
prématurément à mon gré – et je dirige [l’entreprise] tout seul depuis 15 ans. En termes de formation, je
n’ai pas de formation particulière, j’ai toujours été dans le commerce, puisque mes parents étaient
commerçants et que lycéen j’avais déjà une activité commerciale avec eux pendant les vacances. J’ai un
bac philo, c’est pas spécialement adapté [il rit], mais on va dire que ça donne une ouverture d’esprit. J’ai
par contre développé l’apprentissage des langues, je parle espagnol, italien et anglais – les deux premières
langues couramment. […] Ma première action dans l’entreprise ça a été de développer l’importation,
l’importation directe, puisque mes parents travaillaient déjà des produits d’importation mais à travers des
importateurs. C’était quand je suis venu travailler avec eux, d’un commun accord, mais surtout on m’a dit :
« Ton développement, notre développement avec toi, devrait se faire sur l’importation ». Donc je suis allé
faire un stage en Espagne, et puis j’ai attaqué le marché espagnol en tant que fourniture, et puis après
l’Italie, deux pays avec lesquels on travaille beaucoup, que je connais bien, et, à vouloir travailler avec ces
pays j’ai pensé que c’était mieux de connaître leur langue pour mieux comprendre leur culture, leurs
comportements. Voilà pour les origines, donc je ne sais pas si vous voulez en savoir plus ».
Source : BERNARD DE RAYMOND, A. (2003). "Le marché aux fruits et légumes de Rungis (entretien)."
terrains & travaux, n.4, p. 91.
 Exemple de photographie

Habillage avant l’entrée en zone active (DR, cliché tiré du

documentaire Condamné à réussir, repris dans Dossier électronucléaire
[CFDT de l’électronucléaire, 1980 : 292])
Source : FOURNIER, P. (2001). "Attention dangers! Enquête sur le travail dans le
nucléaire." Ethnologie française, vol.37, n.2, p. 72.
 Exemple de notes d’observation : description d’une
séquence d’activité

« [...] On descend. Toute l’équipe est “sur le pont” : qui à s’occuper des narguilés, en tout cas des raccords
fixés sur le masque et sur la tenue en vinyle ainsi que des tuyaux (Georges), qui des tenues (Marc a
demandé une CRC pour lui, Georges et Véronique vont chercher des tenues en vinyle normales pour
Christian et moi), qui à penser aux gants (Véronique), qui à nous couper des morceaux de Scotch large
pour fixer les gants superposés aux différentes tenues de façon à pouvoir quitter une paire sans les quitter
toutes (Eric), qui à surveiller la manière complexe de s’habiller (Eric et Georges) : une première paire de
gants et de surbottes sur la tenue universelle, une combinaison rouge en tissu d’une seule pièce par-
dessus, une nouvelle paire de gants et de surbottes sur cette combinaison, le survêtement en vinyle. [...]
J’ai droit à un dosimètre-alarme. Ce qui laisse entendre que cette intervention n’exclut pas des
irradiations importantes en plus des risques de contamination qui nous obligent à employer un
survêtement en vinyle. Je le mets dans ma poche de poitrine, à côté du stylo-dosimètre. La première paire
de gants est légère, en latex ; je la scotche à ma tenue blanche. Christian l’a scotchée à la combinaison
rouge contrairement aux consignes données par le [service de protection contre les radiations] dans le
cadre du stage de formation initiale à la radioprotection. Je le lui fais remarquer. Il dit qu’il préfère
comme cela. Personne ne relève[…] ».

Source : FOURNIER, P. (2001). "Attention dangers! Enquête sur le travail dans le nucléaire." Ethnologie
française, vol.37, n.2, p. 74.
II. Une démarche d’analyse scientifique du
social

D. Une ambition théorique

• Une ambition d’explication et d’interprétation

du social

• Montée en généralité à partir de concepts,

modèles, théories
Une ambition d’explication et d’interprétation du
social

• Exemple de démarche explicative

 Constat : le taux d’activité des mères augmente depuis les
années 1960
 Hypothèses explicatives :
 Accès plus large des femmes aux différentes filières
d’enseignement supérieur;
 Emergence d’un nouveau mouvement des femmes sur la
scène politique;
 Diffusion de valeurs égalitaires et individualistes;
 Transformation des modèles familiaux…
 Une ambition d’explication et
d’interprétation du social

• Exemple d’interprétation:

 Constat : Christian met ses gants d’une manière qui diffère

des consignes du service de protection contre les radiations,
et ses collègues ne font pas de commentaires.

 Interprétation : il existe une marge de jeu avec les

consignes de sécurité, le travail réel diffère du travail
prescrit
 Une ambition d’explication et
d’interprétation du social

• L’importance de l’interprétation en sociologie : cf annexe 10, extrait de

« La description dense » de C. Geertz

• « D’un certain point de vue, celui du manuel, faire de l’ethnographie

consiste à établir des rapports, à sélectionner des informateurs, à transcrire
des textes, à enregistrer des généalogies, à cartographier des terrains, à
tenir un journal et ainsi de suite »  description

• Savoir distinguer la contraction de paupière du clin d’œil  « description

dense » / travail d’interprétation.
Les outils de la montée en généralité : théories,
concepts, modèles

• Ex. de concept : la distinction entre travail prescrit et travail

réel en sociologie du travail et des organisations
• Ex. de modèle : la stratification sociale selon L. Warner
• Ex. de théorie : la théorie de la frustration relative selon
Merton
 Idée de « théorie de moyenne portée » (Merton)
 NB : place variable de la description et de l’analyse selon les
sociologues : des travaux à dominante empirique, d’autres à
dominante théorique.
 Ex. de théorie : la théorie de la frustration
relative chez R. Merton

• Point de départ empirique : enquête de Stouffer et al. sur l’armée américaine (The
American Soldier, 1949)  constat = bien que les chances objectives de promotion soient plus
grandes dans l’armée de l’air que dans la gendarmerie, les gendarmes sont plus satisfaits de
leur travail que les aviateurs.
• Montée en généralité théorique : théorie de la frustration relative :
 La satisfaction d’un individu n’est pas tant liée à sa situation objective (groupe
d’appartenance) qu’à l’écart éventuel entre celle-ci et les normes de son groupe de
référence (le groupe social auquel il s’identifie)
 Cet écart entre la situation objective et les normes du groupe auquel on aspire
d’appartenir induit une frustration relative.
 Plus les chances de promotions professionnelles sont grandes, plus un individu aura
tendance à s’identifier à un groupe social différent du sien, plus on aura de chances de
trouver des situations de frustration relative.
(ex. d’applications : sociologie de la mobilité sociale, des professions, mais aussi sociologie
des mouvements sociaux, de l’action collective…)
Ex. de modèle : la stratification sociale selon Lloyd
Warner (Yankee city series, 1941-1949)

Classe supérieure supérieure

Classe supérieure inférieure

Classe moyenne supérieure

Classe moyenne inférieure

Classe inférieure supérieure

Classe inférieure inférieure

Source : d’après BARBUSSE, B. et GLAYMANN, D. (2004). Introduction à la sociologie,

Vanves: Foucher, p.79
 Chapitre 1 : Résumé des parties I et II

Une démarche de Données quantifiées

connaissance:
La sociologie production de
comme démarche données
d’analyse empiriques sur le Matériaux qualitatifs :
social (dimension Entretiens, descriptions, plans…
scientifique du empirique)
social
• Aspiration à l’objectivité
• Absence de jugements
de valeur Une démarche Explication et compréhension
• Démarche méthodique d’analyse :
et systématique explication et
compréhension du
social, élaboration Concepts, modèles, théories…
de théories
(dimension
théorique)