INTRODUCTION À LA SOCIOLOGIE

SUPPORT DE COURS
Université Paris 13 – Villetaneuse

Par-delà la diversité de ses objets et des questionnements qui la guident, la sociologie peut se
définir comme une démarche d’analyse scientifique du social. En tant que science, la
sociologie se caractérise par une aspiration à l’objectivité, et par la mise à l’écart des
jugements de valeur sur les objets qu’elle se donne. Le savoir scientifique produit par la
sociologie consiste en deux choses : des connaissances empiriques, et des analyses, des
savoirs à dimension plus théorique. On peut distinguer deux grands types de connaissances
empiriques ainsi fournies : d’une part des données chiffrées sur la société (par exemple, taux
de nuptialité, répartition de la population active selon les différentes catégories
socioprofessionnelles) ; d’autre part des données à teneur plus « qualitative » : entretiens,
descriptions de lieux ou d’activités particulières… Outre la production de données, la
sociologie est dotée d’une ambition théorique ; elle est porteuse d’une ambition de
compréhension et d’explication du social. La montée en généralité peut se faire à partir de
concepts, modèles, théories.

Introduction à la Sociologie Générale 1

Présenté par Claude Javeau
Henri Janne

La sociologie est la science qui a pour objet ce qui est social 2. Les sciences dites « sociales »
ou « humaines » se consacrent chacune à des catégories particulières de faits humains, telles
le Droit et l'Économie politique. La sociologie retient dans ces faits humains leur aspect
spécifiquement social. En l'occurrence, il s'agit donc de définir le « social ». C'est un mot du
langage courant, dont l'acception la plus conforme à l'usage est « relatif à la société ».

Pour comprendre l'objet de la sociologie, il serait indispensable de saisir ce que le « social » a

de proprement spécifique.
9Le « social » est ce qui concerne ce phénomène de vie en communauté qui caractérise les
hommes. Parce que sur toute la surface de la terre et aussi haut que la préhistoire permette de
remonter dans le temps, on trouve les hommes vivant en groupe.

Nous dirons donc : est social tout fait, tout acte, tout rapport dans la mesure où il comporte
une action de la société ou une action sur la société, ou encore, si l'on veut, tout fait, tout acte,
tout rapport à propos desquels la société apparaît comme objet ou comme sujet.

Introduction à la sociologie Toufik Rahmouni

La sociologie est l’étude scientifique de la société. Les sociologues utilisent les méthodes et
les outils scientifiques pour comprendre comment et pourquoi les individus se comportent
d’une manière ou d’une autre quand ils interagissent avec d’autres individus ou groupes
d’individus. Il est vrai que le groupe social (ou la société en général) est composé d’individus:
c’est l’individu qui forme le groupe; C’est l’individu qui compose la société; Autrement dit, il
n’y a pas de société sans individus. Toutefois, la sociologie ne s’intéresse pas à l’individu en
tant qu’individu, mais plutôt à l’individu en tant que membre d’un groupe ou d’une société.
D’autres disciplines s’intéressent exclusivement à l’individu et essaient de comprendre ses
motivations, son comportement, sa logique et son identité. On peut citer par exemple la
psychologie qui fait de l’individu le centre d’intérêt de ses recherches.

La psychologie approche l’individu en tant qu’individu. La sociologie approche l’individu en

tant que membre d’un groupe ou d’une société.

La plupart des sociologues travaillent dans les universités, les écoles supérieures et les centres
de recherche où ils enseignent la sociologie et conduisent des recherches. Ils essaient de
comprendre les mécanismes de fonctionnement de la société à travers un ensemble de
phénomènes sociaux qui caractérisent la vie en communauté. Ils posent des questions telles
que: - Comment les gens choisissent leurs produits de consommation? - Qu’est-ce qui
poussent les gens à manifester dans la rue? - Quelles sont les causes de la déviance et de la
délinquance? - Comment on éduque les enfants? Et dans quel but? - Quel est l’objectif d’un
programme scolaire dans le cadre de la socialisation? - Comment se fait-il qu’il y ait des gens
qui sont pour l’homosexualité et d’autres contre? - Lors des élections, certains votent pour le
parti A et d’autres pour le parti B. Quels sont les facteurs qui déterminent le vote? …

La sociologie considère les comportements humains comme compréhensibles ou explicables à

l'aide des relations que les individus entretiennent les uns avec les autres.

En essayant d’apporter des réponses à leurs questions, les sociologues aident de la sorte les
décideurs à prendre leurs décisions en connaissance de cause. Par exemple, Le même
raisonnement motivent les acteurs économiques: une société qui veut lancer sur le marché un
produit à la consommation par exemple, doit tout d’abord disposer de toutes les informations
nécessaires à la compréhension des choix des individus, de leurs modes de consommation, de
leurs préférences, de leurs budgets, de leurs coutumes …

Une bonne compréhension de la sociétés et des groupes aide à une bonne prise de décision de
la part des décideurs et des acteurs concernés.

Origine du terme
Le terme de sociologie est forgé dans les années 1780 par Emmanuel-Joseph Sieyès1,2 à
partir du préfixe « socio » du mot latin socius signifiant « compagnon, associé » et du
suffixe « logie » du terme grec ancien λόγος logos, signifiant « discours, parole »3. Il
s'agit donc étymologiquement d'une science des relations.

Économie et sociologie