Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
et mathmatiques
M. L OI
Luvre dAlbert Lautman (1908 - 1944) en philosophie
des mathmatiques
Sminaire de Philosophie et Mathmatiques, 1981, fascicule 12
Luvre dAlbert Lautman (1908 - 1944) en philosophie des mathmatiques , p. 1-7.
<http://www.numdam.org/item?id=SPHM_1981___12_A1_0>
cole normale suprieure IREM Paris Nord cole centrale des arts et manufactures,
1981, tous droits rservs.
Laccs aux archives de la srie Sminaire de philosophie et mathmatiques implique
laccord avec les conditions gnrales dutilisation (http://www.numdam.org/legal.php). Toute
utilisation commerciale ou impression systmatique est constitutive dune infraction pnale.
Toute copie ou impression de ce fichier doit contenir la prsente mention de copyright.
7 5 2 3 0 PARIS CEDEX OS
TL. 32 12-23
M. LOI
1 f
L OEUVRE D ALBERT LAITAN (1908 - 1944) en PHILOSOPHIE DES > ATHEMkTIQUES
f
ce qui est l et lui donner un nom (1)." Or, c est justement l'oppos
de la pense de Dedekind : les nombres sont bien pour lui, comme ils
taient pour Hankel - contre qui s*insurge galement Frege - des crations
de 1esprit humain : "je conseillerais plutt, crit-il Wober, de ne pas
entendre par nombre, la classe mne, mais quelque chose de nouveau..que
l'esprit engendre, nous sommes do race divine et possdons ... le pouvoir
de crer." En librant ainsi les mathmatiques de la tache de dcrire un
domaine, intuitif et donn, on fit une vritable rvolution, dont les con-
squences scientifiques et philosophiques ne sont pas toujours apprcies
leur juste valeur. Dsormais les hypothses de d'part sont ajustes aux
consquences qu'on a en vue et celles qu'on dsire viter. Par contre,
si la thorie est conuo cormne une simple description, d'une ralit spiri-
tuelle ou matrielle qui existe dj, on n'a plus du tout les mmes droits
leur gard.
Sur ce point encore Albert Lautman fut d'accord avec Jean Cavaills.
"L'essence des mathmatiques rside dans sa libert" aimait-il rappeler.
Cette phrase de Cantor rsume si bien sa vision des mathmatiques que
Suzanne Lautman a insist pour que je la mette en exergue de cette com-
munication. Certes, une telle conception de la science mathmatique qui
la rapproche d'autres activits humaines de production pose en termes nouveaux
le problme de ses rapports avec le rel, de l'objectivit et de la subjectivit.
Les empiristes modernes opposent volontiers la science au subjectivisme et au
volontarisme. Or l'objectivit n'est jamais une donne mais une conqute dont
les pointes extrmes sont l'axionatique et la mathmatique formelle.
Elle est alors une tche humaine qui exige travail et effort, pensaient
Herbrand et Lautman.
f
elles-mmes travers toute leur diversit, mais aussi l unit de 1'intel-
ligence et de la culture, caractristique indniable d'une vocation philo-
1
sophique qui ne s est jamais dmentie. L, il y a nette divergence avec
Cavaills "qui cherche dans les mathmatiques elles-mmes le sens philo-
sophique de la pense mathmatique - note A. Lautman dans une lettre
f
Frchet du 1er fvrier 1939 - ce sens m apparait au contraire dans le rat-
tachement une mtaphysique (ou Dialectique) dont elles sont le prolon-
gement ncessaire. Elles constituent en somme la matire la plus proche des
Ides. Il ne me semble pas que ce soit pour les mathmatiques une diminution,
cela leur confre au contraire un rle exemplaire"
f
La philosophie semble s tre dtache de plus en plus de la science et mconnait
1
maintenait son Esprit, ignorant l antique tradition. Tradition encore vivace en
France la fin du XIXe sicle puisque dans le premier numro de la Revue de
mtaphysique et de morale en 1893, Xavier Lon rappelait "la prdilection
pour les sciences mathmatiques, ce grand art aux ressources inpuisables n,
f
lui aussi, de l esprit humain". Albert Lautman toute sa vie a tent de retrouver
cette noble tradition comme en tmoigne encore une de ses dernires publications ;
"structure dialectique des mathmatiques". ?!ais en 1976, ce vritable sol de la
spculation philosophique est ignor par la plupart des philosophes devenus
presque muets son sujet * Les mathmaticiens, eux, se rfugient, en gnral
dans leur technicit et mprisent tous ces vains bavardages, ne se rendant pas
compte que plus une science est labore, plus elle a besoin de conscience pour
rester authentique. Ils sacrifient ainsi la mode de notre poque o la ren-
tabilit immdiate et sordide est proclame du haut de tous les pouvoirs.
Ne pas saooir le vra.i et connatre seulement l'apparence sensible de ce qui
est temporel et contingent, changeant et mdiocre, voil cette vanit qui
s'est tale et s'tale encore tous les jours dans les crits contemporains
et qui a le verbe haut.
NOTES