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Le potentiel chimique d'un constituant dans une phase est défini comme l'enthalpie libre partielle
de ce constituant, c'est-à-dire :
∂G
μ =
∂n ; ,
Le potentiel chimique peut ainsi être "visualisé" comme une énergie potentielle spécifique à
chacune des espèces présentes dans une phase, et qui traduit l'effet global sur l'espèce chimique des
interactions microscopiques avec son environnement (autres molécules de l'espèce, molécules des autres
espèces présentes dans le mélange).
On rappelle que lorsque plusieurs phases peuvent coexister, chaque constituant va transférer de la
phase dans laquelle son potentiel chimique est le plus élevé vers la phase dans laquelle son potentiel
chimique est le plus faible, jusqu'à ce que ces potentiels chimiques s'égalisent.
Les différentes expressions du potentiel chimique et la nature de l’état standard sont regroupées dans le
tableau suivant :
Le système électrochimique “simple” appelé électrode est souvent formé d’un conducteur
électronique (métal ou composé métallique conducteur ou semi-conducteur) au contact d’un conducteur
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