Décapage des peintures appliquées

sur métaux

par Jean-Pierre LALLIER

Docteur ès sciences
Ingénieur de l’École Supérieure de Chimie Organique et Minérale (ESCOM)
Ingénieur recherche et développement ATOFINA

1. Généralités................................................................................................. M 1 460 - 2
2. Procédés non chimiques de décapage............................................... — 2
2.1 Décapage thermique ................................................................................... — 2
2.2 Décapage mécanique .................................................................................. — 2
3. Procédés chimiques de décapage ....................................................... — 3
3.1 Principes d’action ........................................................................................ — 3
3.1.1 Dégradation chimique du film de peinture ...................................... — 3
3.1.2 Soulèvement du film de peinture...................................................... — 3
3.2 Décapage en bain alcalin à chaud.............................................................. — 4
3.3 Décapage en bain au chlorure de méthylène à froid................................ — 4
3.4 Décapage en bain organique exempt de chlorure de méthylène ........... — 4
3.5 Installation de décapage au trempé........................................................... — 5
3.6 Formules décapantes gélifiées ................................................................... — 5
3.7 Impact sur la santé ...................................................................................... — 5
3.8 Impact sur l’environnement........................................................................ — 6
Références bibliographiques ......................................................................... — 6

L es peintures confèrent aux subjectiles métalliques des propriétés de résis-

tance et définissent leur aspect esthétique. Protéger un avion ou une
voiture en lui appliquant une peinture, c’est protéger sa « durée de vie ». Cette
protection doit s’exercer vis-à-vis d’une multitude d’agressions : oxygène, eau,
variations de température, irradiation solaire, pollution atmosphérique, dégra-
dation et vieillissement accélérés des matériaux à travers leur utilisation
répétée, mais aussi opérations de maintenance (nettoyage et détection d’usure
du support). Il arrive donc un moment où la protection n’est plus assurée, ce
qui nécessite un décapage du revêtement par l’un des procédés disponibles :
mécanique, thermique ou chimique (figure A).

Techniques de décapage

Décapage thermique : Décapage mécanique : Décapage chimique :

- flamme ; - jet d'eau ; - solvants ;
- lit fluidisé. - médias plastiques ; - lessives alcalines.
- glace hydrique, glace carbonique.

Figure A – Procédés de décapage des peintures

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Dans le cadre de cet article, après un bref rappel sur les techniques de
décapage thermique et mécanique, on développera surtout la technique du
décapage chimique, de loin la plus utilisée.
1. Généralités
On pourra se reporter à la référence [1].
On distingue habituellement quatre grands secteurs pour l’appli-
cation décapage peintures : le grand public, le bâtiment profes-
sionnel, l’industrie et l’aéronautique. Suivant les secteurs, on aura
affaire à des décapants liquides ou épaissis. Cet article traitera spé-
cifiquement le décapage industriel et le décapage aéronautique
pour lesquels le substrat est un métal (figure 1).
Le processus de décapage est complexe car il fait intervenir
l’action d’un procédé ou d’une formulation sur un film solide
constitué d’une matrice macromoléculaire plus ou moins réticulée
enrobant des pigments et des charges. La nature chimique du liant,
la concentration pigmentaire volumique de la peinture, le type de
vieillissement qu’elle a subi, la nature du support sont autant de
facteurs susceptibles d’influencer l’efficacité du décapage.
Les principaux fabricants de décapants peintures sur métaux
du domaine industriel sont : ATOFINA, TURCO, SPCA, KLÜTHE,
FEENSTRAT, HENKEL.
2. Procédés non chimiques
de décapage
On pourra se reporter à la référence [2].
2.1 Décapage thermique
■ Ces procédés consistent à dégrader thermiquement les
composants organiques des revêtements au moyen d’une flamme
dont la température est comprise entre 400 et 500 oC. Les résidus
de la pyrolyse sont ensuite éliminés par grattage. De telles
méthodes sont utilisables quel que soit le type de peinture, mais
requièrent un support résistant à la température.
Cette opération nécessite une technologie avancée puisque les
pièces à décaper sont placées dans une enceinte confinée (un four)
qui doit être isolée thermiquement du milieu extérieur. Le pro-
blème majeur de ces installations est la pollution générée par les
Techniques de décapage
Bâtiment
Grand public Industriel
professionnel
(décapant épaissi) (décapant liquide)
(décapant épaissi)
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gaz de la pyrolyse. Toutefois, il existe désormais des fours équipés
de dispositifs de recombustion des gaz (à 1 100 oC) qui garantis-
sent une absence totale de rejets nocifs dans l’atmosphère ; cepen-
dant, de telles températures peuvent altérer les propriétés
physiques de la pièce à traiter.
■ Par ailleurs, de récentes études ont permis le développement de
fours à lit fluidisé, qui limitent les risques de pollution sans détério-
rer les matériaux en les portant à des températures trop élevées.
La fluidisation consiste à mettre en suspension de fines particules
solides et réfractaires chauffées à 450 oC dans un courant gazeux.
Le lit prend alors l’aspect d’un liquide bouillonnant dans lequel
sont immergés les éléments à décaper (courte durée : de quelques
minutes à 1 heure). L’ensemble de ces procédés ne permet toute-
fois de traiter que des pièces aux dimensions réduites, non
compliquées et résistantes à la température.
■ On mentionnera également la technique de décapage dans un
bain de sel fondu comme, par exemple, le chlorure de zinc. Cette
technique rencontre des problèmes de sécurité et de coût et n’est
pas possible à grande échelle. Elle est parfois utilisée pour le déca-
page des crochets ou des balancelles.
2.2 Décapage mécanique
■ La technique du jet d’eau sous haute pression (500 à 2 500 bar)
sortant d’une buse d’un millimètre de diamètre agit par impact,
décollement et pelage de la peinture. Entraînant une émission
sonore importante, cette technique n’est utilisable que sur des
pièces non fragiles (par exemple des grilles de cabines) et implique
l’utilisation et le recyclage d’une grande quantité d’eau qui devient
polluée.
■ La technique de décapage par projection de glace hydrique uti-
lise la projection de granulés de glace de dimensions millimé-
triques. Par passage dans de l’azote liquide, les gouttes d’eau se
transforment en billes de glace qui sont projetées à des vitesses
soniques (350 m/s). Au niveau du revêtement, on note une forte
compression et un éclatement du granulé, ce qui provoque le
décollement du film. Simultanément, la température de la bille se
situant entre – 80 et – 120 oC, on a un choc thermique d’autant plus
efficace que la surface est chaude, ce qui contribue aussi au décol-
lement du film. Toutefois, ce procédé utilisé seul n’est pas très effi-
cace et nécessite souvent l’utilisation d’un agent chimique ayant
pour fonction préalable de ramollir la peinture. La glace hydrique
peut être remplacée par la glace carbonique (vitesse quasi super-
sonique).
Aéronautique
(décapant épaissi)
Figure 1 – Secteurs applicatifs en décapage
des peintures
_______________________________________________________________________________________ DÉCAPAGE DES PEINTURES APPLIQUÉES SUR MÉTAUX
■ Dans les procédés de décapage par médias plastiques [3], on
utilise la projection de microbilles (acrylique, amidon) à l’aide d’un
pistolet. Cette technique également très bruyante conduit à une
forte pollution en poussières obligeant les opérateurs à porter des
scaphandres. Étudiée pour le décapage des avions, cette technique
reste très difficile à automatiser au niveau des formes arrondies
qui varient suivant le type d’avions. Ainsi, le décapage mécanique
nécessitant un minimum d’instrumentation, voire d’automatisation
pour être intéressant, ne permet pas la souplesse d’utilisation des
décapants chimiques (avec lesquels on passe sans effort d’un
Boeing à un Airbus). Par contre, ces techniques de décapage
« physique » sont plus employées pour les applications militaires,
d’une part en raison de l’automatisation et de la robotisation plus
facile (nombreux avions du même type) et, d’autre part en raison
des contraintes économiques moins fortes que pour l’aviation
civile. Dans ce secteur, des efforts importants de recyclage des
médias plastiques ont été réalisés.
3. Procédés chimiques
de décapage
On pourra se reporter aux références [4] [5].
3.1 Principes d’action
Le décapage chimique des peintures peut s’effectuer suivant
deux principes :
— une dégradation chimique du film de peinture ;
— un soulèvement du film de peinture conduisant à une
séparation film-substrat.
3.1.1 Dégradation chimique du film de peinture
Ce procédé nécessite généralement l’usage d’agents chimiques
agressifs capables d’attaquer chimiquement le réseau polymérique
constituant la peinture. On utilisera, par exemple, des acides tels
que l’acide formique capable d’attaquer les liaisons éther présen-
tes dans les peintures époxy ou bien des formules contenant des
bases fortes telles que la soude ou la potasse qui permettront la
saponification des liaisons ester présentes dans les résines alkyde.
Ces acides et ces bases pourront être formulés en milieu aqueux
ou en milieu solvant. Ce mécanisme d’action par dégradation
chimique conduit généralement à transformer la peinture en une
poudre très pulvérulente qui donne des boues en milieu liquide.
Des peintures très résistantes telles que les peintures époxy, les
primaires époxy et les peintures polyuréthane sont souvent déca-
pées par des formules contenant un acide ou une base. Cependant,
lorsque les formules décapantes contiennent des solvants, on peut
avoir association des deux principes : attaque chimique du film par
l’activateur acide ou basique et soulèvement du film.
3.1.2 Soulèvement du film de peinture
Cette méthode, en présence de solvants, consiste en un soulève-
ment mécanique du film de peinture, ce qui se traduit par la for-
mation de lambeaux, d’écailles ou de cloques et donc
nécessairement par une séparation film-substrat.
Trois mécanismes d’action permettent d’expliquer le soulèvement
du film (figure 2) :
— une désadhésion à l’interface film-substrat ;
— un gonflement du polymère constituant le liant de la peinture ;
— la tension de vapeur dans le cas de l’utilisation de solvants
très volatils.
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Soulèvement : cloques
Pelage : écailles
Mouillage Tension
Diffusion
de
vapeur
Gonflement
Film réticulé
Substrat
Figure 2 – Mécanismes d’action en décapage
a liaisons intermoléculaires : b désassociation intermoléculaire :
diffusion limitée diffusion accélérée
Figure 3 – Désassociation des molécules de composés actifs polaires
■ Pour obtenir une désadhésion à l’interface film-substrat, il est
nécessaire de rompre les liaisons chimiques (liaisons H, liaisons
polaires, voire liaisons covalentes) qui sont à l’origine de l’adhé-
sion existante entre le film et le substrat. Seuls des composés très
polaires sont capables de rompre les liaisons adhésives. Afin
d’atteindre rapidement l’interface par diffusion, les composés utili-
sés dans les formules doivent avoir des volumes moléculaires les
plus faibles possible. Cependant, les composés polaires s’associent
en agrégats moléculaires de volume moléculaire relativement
élevé non compatible avec une vitesse élevée de diffusion au tra-
vers du film de peinture. Pour désassocier ces agrégats, deux
moyens peuvent être utilisés :
— la mise en œuvre d’un composé moyennement polaire, non
protique et de volume moléculaire le plus faible possible permet
de solvater le composé actif polaire et de le désagréger en molé-
cules non liées (figure 3) ;
— l’augmentation de la température, qui accroît l’agitation molé-
culaire et de ce fait la désagrégation des composés actifs polaires,
permet d’obtenir une vitesse de diffusion élevée.
■ Pour obtenir un gonflement du polymère constituant le liant de
la peinture, on choisit de préférence des solvants moyennement
polaires. Ces solvants peuvent dans ce cas être protiques. Ils
peuvent être également de volume moléculaire plus élevé. Cette
fonction se rapproche d’ailleurs de celle des plastifiants. L’objectif
est ici de désassocier les chaînes de polymère entre elles, afin
d’obtenir un réseau dilaté. Le gonflement du polymère permet,
d’une part, de faciliter la diffusion des molécules et, d’autre part,
d’exercer des forces de pression perpendiculaires à la surface du
film, ce qui conduit le plus souvent à la formation de cloques.
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■ Enfin, en présence d’un solvant à forte tension de vapeur,
lorsque ce dernier atteint l’interface, par évaporation, il peut contri-
buer au détachement puis au soulèvement du film.
■ Les principaux composés couramment rencontrés en décapage
chimique des peintures sont donnés dans le tableau 1 avec un
classement par fonction dans le processus de décapage.
Tableau 1 – Fonction des principaux composés
couramment rencontrés en décapage chimique
des peintures
Exemple de composés
Fonctions
généralement utilisés
Dégradation chimique NaOH, KOH, HCOOH
du film
Composé actif polaire MeOH, DMSO (diméthylsulfoxyde),
de désadhésion NMP (N-méthyl-pyrrolidone)
Désagrégation du composé CH2Cl2 , tous solvants moyenne-
actif polaire ment polaires non protiques à faible
volume moléculaire
Gonflement du polymère CH2Cl2 , C6H5CH2OH
3.2 Décapage en bain alcalin à chaud
On pourra se reporter à la référence [1].
Le décapage au trempé dans un bain alcalin se fait généralement
à une température comprise entre 50 et 95 oC et à un pH supérieur
à 13. En doublant la température, on peut réduire par un facteur 2
la durée du décapage.
Les fabricants proposent souvent des poudres à dissoudre dans
l’eau. Typiquement, on utilise des solutions contenant 5 à 10 % en
masse de poudre. Lorsque l’activité du bain diminue, la régénération
se fait par addition de poudre dans le bain. L’utilisation d’une couche
d’un composé organique à faible volatilité (huile de paraffine), à la
surface du bain peut permettre d’éviter l’évaporation de l’eau et des
constituants volatils. Les poudres utilisées sont généralement for-
mulées de la manière suivante :
— 50 à 70 % (en masse) d’une base minérale ;
— 0 à 20 % (en masse) d’une base organique forte ;
— 5 à 20 % (en masse) de complexant/agent séquestrant ;
— 0 à 5 % (en masse) de tensioactifs.
Les bases minérale ou organique sont utilisées pour l’hydrolyse
des liaisons chimiques du liant. Dans le cas des résines alkyde, il y
a saponification des fonctions esters. Pour l’acier et d’une manière
générale les alliages ferreux, la base minérale utilisée est un alcali
(soude ou potasse). Pour l’aluminium, les métaux légers et les
alliages non ferreux, on utilise un mélange métasilicate, phosphate
et bicarbonate de sodium. On note de surcroît une fonction anti-
corrosive du métasilicate de soude, notamment sur l’aluminium.
Leur action pourra être renforcée par l’ajout d’une base organique
forte telle qu’une alcanolamine (monoéthanolamine par exemple).
Les agents complexants/séquestrants tels que l’EDTA (éthy-
lènediaminetétracétique) ou le gluconate de sodium aident à l’éli-
mination de la couche d’oxyde présente à la surface de la pièce et
facilitent également la dissolution des pigments contenus dans la
peinture.
Enfin, les tensioactifs (anioniques ou nonioniques) aident la péné-
tration du bain à l’intérieur du film et au rinçage ultérieur. On choisit
souvent des tensioactifs de la famille des alkylarène sulfonate.
Dans le bain ainsi constitué, on ajoute généralement 5 à 20 % en
masse de solvants à haut point d’ébullition tels que des alcools
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lourds ou des éthers de glycol. Ces solvants permettent d’abord
d’améliorer la solubilité des additifs organiques de la formule. Au
niveau du décapage, outre l’obtention d’un gonflement de la
résine, ils permettent d’augmenter la solubilité des produits de
dégradation du film (par exemple les acides gras issus de la sapo-
nification des résines alkyde).
L’utilisation de bains alcalins à chaud entraîne souvent la for-
mation de boues qu’il est parfois difficile de traiter (décantation, fil-
tration). En particulier, certaines boues de peinture conduisent à la
colmatation des filtres. Dans les cas les plus difficiles, on a recours
à l’utilisation de bains à base de solvants organiques (avec ou
exempts de chlorure de méthylène) qui limitent la formation de ces
boues.
3.3 Décapage en bain au chlorure
de méthylène à froid
Dans les années 1950, avec le développement de nouveaux poly-
mères et résines synthétiques hautement résistants d’un point de
vue chimique, le décapage est devenu de plus en plus difficile et
complexe. Le monde industriel a pris conscience de la toxicité et de
l’inflammabilité des solvants utilisés jusqu’alors (benzène, toluène,
acétone, phénol). Les formulateurs se sont donc tournés vers les
solvants chlorés pour développer de nouveaux décapants plus puis-
sants tout en réduisant les risques d’inflammabilité et de toxicité.
De tous les composés chlorés, le chlorure de méthylène est le
plus largement utilisé dans le décapage peinture. En présence de
méthanol, il allie en effet, à la fois, une efficacité remarquable
(existence d’une synergie chlorure de méthylène/méthanol), une
ininflammabilité, un prix modique et une faible toxicité par rapport
aux autres composés chlorés. En conséquence, les décapants dits
« universels » sont formulés principalement à base de chlorure de
méthylène additionné de quelques pour-cent de méthanol.
En type immersion (trempage des pièces dans un bain), on uti-
lise le chlorure de méthylène à froid en raison de sa forte tension
de vapeur. Une couche d’eau en surface du bain peut permettre de
limiter l’évaporation.
Pourtant aujourd’hui, de nouvelles contraintes toxicologiques et
environnementales restreignent de plus en plus son domaine
d’utilisation. Selon les normes européennes éditées en septembre
1993, le chlorure de méthylène est considéré comme nocif (éti-
queté Xn) ; en effet, il est suspecté de provoquer des lésions irré-
versibles du système nerveux chez l’homme et d’être un agent
cancérigène. Il est également concerné par les projets de loi visant
à contrôler et réduire les émissions de composés organiques vola-
tils de 30 % à partir de l’année 2000. Ainsi en France, les déca-
pants du secteur Grand Public formulés à base de ce solvant sont
interdits à la vente en libre-service depuis le 1er juillet 1994. Toute-
fois, ce décret ne concerne pas les secteurs professionnels tels
que le décapage de pièces métalliques en bains. Son utilisation
requiert des installations adaptées pour limiter les émissions vers
les opérateurs et dans l’environnement, et de nombreux indus-
triels se tournent aujourd’hui vers de nouvelles formules solvan-
tées de substitution.
L’utilisation du chlorure de méthylène doit être conforme à la
directive 93/72/CEE du 20 juillet 1993 « Principe d’évaluation des
risques pour l’homme et pour l’environnement des substances
notifiées conformément à la directive 67/548 /CEE ».
3.4 Décapage en bain organique exempt
de chlorure de méthylène
Les bains organiques ou semi-aqueux sans chlorure de méthy-
lène s’appliquent tout comme les décapants traditionnels appli-
qués au trempé. Ils sont constitués préférentiellement de produits
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organiques de haut point éclair ou d’émulsions à base de ces pro-
duits organiques. Ces bains comprennent également des agents
accélérateurs acides, alcalins ou neutres et parfois des retardateurs
d’évaporation lorsque le bain est chauffé. En effet, les produits
organiques de haut point éclair ou les émulsions utilisés ont géné-
ralement une faible tension de vapeur d’où une volatilité extrême-
ment réduite. Les vapeurs n’atteignent généralement pas les
concentrations critiques dans l’air ambiant. Elles n’ont donc pas
d’influence durable sur l’environnement et la santé des utilisateurs
est protégée. Le faible taux d’évaporation du décapant (comparé à
celui du chlorure de méthylène) rend possible des temps de traite-
ment plus longs. L’efficacité peut être accélérée considérablement
par un chauffage. On opère généralement dans un intervalle de
température compris entre 20 et 100 oC.
Parmi les solvants organiques de haut point éclair, on rencontre
le plus fréquemment des alcools lourds ou des solvants dipolaires
aprotiques. Ainsi l’alcool benzylique, le diméthylsulfoxyde (DMSO)
et la N-méthyl2-pyrrolidone (NMP) sont les trois solvants les plus
utilisés dans ce secteur. Le DMSO et la NMP peuvent être utilisés
purs ou en association avec un cosolvant également à haut point
éclair [6]. La recherche de telles associations permet de réduire le
coût de la formule et d’accéder à des effets de synergies (désasso-
ciation des agrégats). Des résultats intéressants ont ainsi été obte-
nus en utilisant comme cosolvant l’oxyde de benzyle avec le
DMSO ou la NMP [8].
Les émulsions sont généralement formulées à base d’alcool
benzylique et sont stabilisées par un ou des tensioactifs. Le benzal-
déhyde et l’anisole peuvent également être utilisés. Une nouvelle
voie a été ouverte avec l’utilisation d’émulsions non stabilisées
sous forme de deux phases soumises à une agitation (alcool
benzylique, benzaldéhyde, anisole) [9] [10].
Parmi les activateurs acides, on rencontre le plus souvent l’acide
formique, notamment avec l’alcool benzylique [7], l’acide acétique
et l’acide hydroxyacétique (moins odorant que le précédent). Parmi
les activateurs basiques, on utilise souvent la monoéthanolamine
ou la triéthanolamine. On rencontre également l’ammoniaque, le
carbonate et le bicarbonate d’ammonium ainsi que le pyrrole.
Enfin, les activateurs neutres sont généralement des solvants. Par
exemple, les coupes aromatiques lourdes permettent la dissolution
des plastifiants des peintures. On utilise aussi la famille des esters
lactiques (méthyl et butyl lactate par exemple).
3.5 Installation de décapage au trempé
Le cœur d’une installation de décapage au trempé comprend
une cuve chauffante et une zone d’extraction des vapeurs. En rai-
son de la faible conductivité thermique des décapants peintures
organiques, une pompe de recirculation permet d’homogénéiser la
température et d’accélérer le décapage. Il est possible d’ajouter sur
ce circuit de recirculation une unité permettant l’addition de
composants, y compris dans certains cas la dissolution d’additifs
concentrés sous forme de poudre.
Les résidus de peinture n’étant pas dissous dans le solvant mais
décantant en fond de cuve, l’utilisation d’une cuve de décantation
permet d’éliminer en continu les boues du bain. Cette élimination
des boues évite la consommation de produits ou de matières
actives par les résidus de peinture. Elle prolonge ainsi de manière
significative la durée de vie des bains et réduit la consommation de
décapant peinture.
Le décapage au trempé par une formulation contenant des
solvants est suivi des quatre opérations suivantes : rinçage orga-
nique par aspersion, égouttage, rinçage à l’eau par aspersion et
étuvage (séchage des pièces). Dans le cas d’une activation en
milieu acide, une neutralisation peut s’avérer nécessaire.
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3.6 Formules décapantes gélifiées
Dans le cas du traitement de grandes surfaces pour lequel on ne
peut utiliser la technique au trempé (avions, wagons, citernes), on
est amené à utiliser des décapants peintures gélifiés. Ces produits
s’appliquent au rouleau, à la brosse ou par pulvérisation
« airless ».
Pour obtenir ces gels, on utilise généralement des épaississants
cellulosiques tels que la méthylhydroxypropylcellulose à des
teneurs comprises entre 1 et 2 % en masse. Il est également pos-
sible d’utiliser des résines acryliques, une neutralisation partielle
des fonctions carboxyliques étant nécessaire en milieu peu polaire.
Après dépôt de ces produits gélifiés, les résidus de peinture sont
éliminés soit par raclage, soit par rinçage à l’eau. Dans ce dernier
cas, des tensioactifs sont ajoutés à la formule, afin d’améliorer le
rinçage.
Les principaux solvants actifs de ce type de décapant sont les
suivants : chlorure de méthylène, alcool benzylique, diméthylsul-
foxyde (DMSO), N-méthyl2-pyrrolidone (NMP). Ces solvants sont
formulés suivant les principes énoncés au paragraphe 3.4, en par-
ticulier le DMSO et la NMP [5] [8].
La consommation de décapant est de l’ordre de 0,5 à 1 kg/m2.
Pour les peintures difficiles ou les films d’épaisseur élevée, on peut
être amené à ajouter du produit lorsqu’on utilise une formule à
base de chlorure de méthylène, ce dernier s’évaporant très rapi-
dement et cela malgré la présence d’un retardateur d’évaporation
à base de paraffine. Si les autres formules exemptes de chlorure de
méthylène sont un peu plus lentes, elles ont, par contre, l’avantage
de décaper des couches d’épaisseur élevée en une seule applica-
tion du produit décapant.
3.7 Impact sur la santé
Dans l’opération de décapage, l’impact sur la santé intervient à
deux niveaux :
— d’une part, au niveau des formulations utilisées qui contien-
nent des produits plus ou moins dangereux ;
— d’autre part, au niveau des mélanges décapant-résidus de
décapage qui sont obtenus en fin d’opération.
Des tests d’exposition de longue durée aux vapeurs de chlorure
de méthylène ont entraîné des cancers chez les animaux. Depuis
1983, le chlorure de méthylène est ainsi suspecté cancérigène, ce
qui l’a fait classer dans la catégorie 3 des produits suspectés
(« cancérigène possible pour l’homme »). D’autre part, le chlorure
de méthylène est connu pour provoquer des lésions irréversibles du
système nerveux chez l’homme, ce qui lui a donné l’étiquetage Xn
(nocivité). L’utilisation de ce solvant ne peut donc se faire qu’en
milieu où règne une bonne ventilation. La teneur en solvant de
l’atmosphère environnante doit être en permanence contrôlée par
un tube d’analyse portatif au charbon actif. Des appareils respira-
toires à air frais doivent être utilisés chaque fois que la ventilation
est insuffisante. On veillera spécialement au port de vêtements de
protection et à la protection des yeux. On portera des gants en caout-
chouc naturel laminé, polyéthylène, EVA [poly(éthylène/acétate de
vinyle)] ou néoprène. Toutefois, le contact avec la peau est géné-
ralement limité en raison de l’effet rapide très désagréable d’irritation
produit sur la peau.
Des précautions identiques devront être prises pour l’utilisation
des solvants oxygénés tels que l’alcool benzylique étiqueté égale-
ment nocif. Cependant, ce solvant est très souvent utilisé sous
forme d’émulsions à une teneur inférieure ou égale à 20 %, ce qui
le rend moins néfaste. D’autre part, on s’oriente de plus en plus vers
l’utilisation de solvants simplement étiquetés « irritant » (Xi), de
manière à limiter les risques pour l’homme. Au niveau
des mélanges décapants-résidus de décapage, une attention
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particulière doit être faite au niveau de l’utilisation des solvants
dipolaires aprotiques tels que la NMP ou le DMSO.
Si ces solvants sont très peu étiquetés ou pas du tout comme le
DMSO, ils ont, en revanche, un pouvoir de pénétration transcutané
important et bien connu. Cela signifie qu’ils sont capables d’entraî-
ner à travers la peau n’importe quel composé et, en particulier,
ceux qui se trouvent dans les peintures. Il faudra donc être très
vigilant lors du décapage de vieilles peintures contenant des
métaux lourds tels que le plomb par exemple. On évitera éga-
lement d’introduire des composés nocifs ou toxiques dans les
formules décapantes : benzène, toluène, phénol, chromates (inhibi-
teur de corrosion).
3.8 Impact sur l’environnement
Le chlorure de méthylène, les solvants oxygénés et aromatiques
couramment utilisés en décapage peintures n’ont pas d’effet
néfaste sur la couche d’ozone stratosphérique. Par contre, ce sont
des composés organiques volatils (COV) à effet sur l’ozone tropo-
sphérique qu’on s’efforce actuellement de réduire. On leur préfé-
rera ainsi des solvants plus lourds à haut point d’ébullition tels que
l’alcool benzylique ou les solvants dipolaires aprotiques DMSO ou
NMP. Les vapeurs n’atteignent généralement pas les concen-
trations critiques dans l’air ambiant mais, dans ce cas, il faudra
tenir compte d’une plus grande quantité de résidus à traiter.
Avec le chlorure de méthylène, lors des opérations de rinçage à
l’eau, la concentration en solvant chloré des eaux usées en sortie
des installations doit être nulle. Cela contraint les décapeurs à limi-
ter de plus en plus l’emploi des bains au chlorure de méthylène.
Avec un solvant tel que le DMSO, si la teneur reste inférieure à 1 %
en masse, les eaux pourront être envoyées en station d’épuration
(le DMSO est biodégradable). Entre 1 et 5 %, une oxydation chi-
mique du DMSO en DMSO 2 (diméthylsulfone) sera nécessaire
avant envoi vers une station d’épuration. Enfin, pour une teneur
supérieure à 10 %, le recyclage ou l’incinération du DMSO sera
nécessaire.
Les résidus solides de décapage obtenus après décantation sont
normalement considérés comme dangereux, souvent en raison de
la présence de métaux lourds. Ils devront être incinérés dans des
centres spécialisés et agréés.

Références bibliographiques

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Technology. Vol. 17, 4e édition (1996).
[2] Les peintures industrielles, produits et instal-
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