Le Congo, en forme longue la république du Congoa, est un pays d'Afrique centrale, situé de

part et d'autre de l'équateur. Ses voisins sont le Gabon à l'ouest, le Cameroun au nord-nord-
ouest, la République centrafricaine au nord-nord-est, la république démocratique du Congo au
nord-est, au sud-est et au sud — dont il est partiellement séparé par le fleuve Congo puis le
fleuve Oubangui — et le Cabinda (Angola) au sud-ouest. Le pays s’étend sur 1 500 km du nord
au sud et 425 km d'est en ouest.
La république du Congo est fréquemment appelée de manière informelle « Congo-Brazzaville »
pour la distinguer de la république démocratique du Congo ou « Congo-Kinshasa ».
Avant la colonisation française, le territoire actuel du Congo était occupé par plusieurs entités
politiques, parmi lesquelles le royaume de Loango (fondé entre le Xe et le XIIe siècle),
le Kongo (fondé au XIIIe siècle) et le royaume Tio (fondé au XVIIe siècle). À la suite de plusieurs
missions d'exploration, dont la plus notable reste celle de Savorgnan de Brazza (la capitale du
pays porte aujourd'hui son nom), ce territoire est intégré au second empire colonial français à la
fin du XIXe siècle.
Après 70 ans de colonisation, le Congo prend son indépendance en 1960, avec pour premier
chef d'État l'abbé Fulbert Youlou. Les deux décennies suivantes sont marquées par un grand
nombre de tentatives de coup d'État, dont quatre réussissent (1963, 1968, 1977 et 1979).
De 1969 à 1992, la république du Congo a porté le nom de république populaire du Congo.
Le chef de l'État actuel est Denis Sassou-Nguesso, au pouvoir de 1979 à 1992, puis depuis
1997. En 1991, une conférence nationale souveraine est organisée dans le but de mettre fin au
système du parti unique et d'installer la démocratie. À la suite de grèves générales, le président
Sassou-Nguesso cède et des élections sont organisées. Pascal Lissouba est élu président de la
République en 1992 pour un mandat de cinq ans, dont la fin est marquée par une guerre
civile l'opposant à Denis Sassou-Nguesso, qui reprend le pouvoir en 1997.
Depuis le début du XXIe siècle, la stabilisation de la situation politique et l'essor de la production
d'hydrocarbures assurent au pays une relative prospérité au point de vue macroéconomique,
malgré des infrastructures et des services publics en mauvais état ainsi que de fortes inégalités
dans la répartition des revenus pétroliers.

Histoire ancienne[modifier | modifier le code]

Les Pygmées sont les premiers habitants du Congo.
Le pays est ensuite cible de la grande migration des Bantous, venus du nord en longeant la côte
et les cours d'eau. Plusieurs royaumes, dont on ne connaît pas encore bien les origines, se
succèdent ou coexistent:

• D'abord le royaume de Loango (fondé entre le Xe et le XIIe siècle) dans toute la partie
sud, le massif du Mayombe et sur la côte.
• Ensuite le Kongo (fondé au XIIIe siècle) dans les territoires du Nord de l'Angola et du
Cabinda, du sud-est de la république du Congo, l'extrémité occidentale de la
république démocratique du Congo et une partie du Gabon.
• Enfin le royaume Tio (fondé au XVIIe siècle) dans les régions des plateaux, du Pool, la
Lékoumou et à l'Est du Gabon.
Les Bantous introduisent le travail du fer et construisent un réseau commercial dans le bassin du
Congo.
Schématiquement, les structures géopolitiques précoloniales congolaises peuvent se simplifier
en deux catégories :

• les sociétés sans État, fondées sur des chefferies qui sont autant de micro-nations
que des conditions géographiques et démographiques difficiles ont maintenu dans un
relatif isolement, ceci dans la moitié nord du pays, terres Mboshi, Makaa, etc. ;
 • les sociétés à État organisé, dans la moitié Sud, autour de trois pôles essentiels : le
vieux royaume de Loango fondé entre les Xe et XIIe siècles, le Kongo fondé
au XIIIe siècle et le royaume Tio fondé au XVIIe siècle.
Des vestiges, ténus certes, mais assez nombreux, attestent de cultures assez avancées sur
l'actuel territoire congolais : poteries, vestiges de fours à métaux, de grands travaux de génie
civil (tunnel sous le mont Albert près de Mouyondzi) remontant à une période antérieure
au XIIIe siècle, parfois avant l'an mille.