La Tunisie (en arabe : ‫تونس‬, tūnis Écouter?

, [ˈtuːnɪs]), en forme longue la République

tunisienne (en arabe : ‫الجمهورية التونسية‬, al-jumhūriyya at-tūnisiyya Écouter?), est un État d'Afrique du
Nord bordé au nord et à l'est par la mer Méditerranée (1 566 km de côtes), à l'ouest par
l'Algérie avec 965 km de frontière commune et au sud-est par la Libye avec 459 km de frontière.
Souverain depuis 1956, sa capitale Tunis est située dans le Nord-Est du pays, au fond du golfe
du même nom. Plus de 30 % de la superficie du territoire est occupée par le désert du Sahara, le
reste étant constitué de régions montagneuses et de plaines fertiles.
La Tunisie est le foyer de la culture capsienne, une culture mésolithique qui a duré de 10 000 à 6
000 avant notre ère et à qui la ville de Gafsa a donné son nom. Elle est aussi le berceau de
la civilisation carthaginoise qui atteint son apogée au IIIe siècle av. J.-C., avant de faire partie du
royaume berbère de la Numidie unifiée, puis de devenir une province importante de l'Empire
romain, période pendant laquelle elle est pendant quelques décennies sous domination vandale.
Longtemps appelée « régence de Tunis », notamment sous la domination ottomane, la Tunisie
passe sous protectorat français le 12 mai 1881 avec la signature du traité du Bardo. À
l'indépendance, le 20 mars 1956, elle devient d'abord une monarchie constitutionnelle ayant pour
souverain Lamine Bey8,9, dix-neuvième et dernier bey régnant de la dynastie des Husseinites10.
Mais, le 25 juillet 1957, la république est proclamée et le leader nationaliste Habib
Bourguiba devient le premier président de la République tunisienne. Il modernise le pays qu'il
dirige pendant trente ans, marqués à la fin par le clientélisme et la montée de l'islamisme.
En 1987, il est déposé par le Premier ministre Zine el-Abidine Ben Ali, qui poursuit les principaux
objectifs du « bourguibisme » tout en libéralisant l'économie mais exerce une présidence
autoritaire et policière, caractérisée par l'importance de la corruption11,12. Ben Ali est chassé le 14
janvier 2011 par une révolution populaire et se réfugie en Arabie saoudite, à Djeddah13,14 sous le
coup, avec son épouse Leïla Ben Ali, d'un mandat d'arrêt international.
Intégrée aux principales instances de la communauté internationale telles que l'ONU ou la Cour
pénale internationale, la Tunisie fait également partie de l'Union du Maghreb arabe, de la Ligue
arabe, de la Grande zone arabe de libre-échange, du Marché commun de l'Afrique orientale et
australe, de l'Organisation de la coopération islamique, de l'Union pour la Méditerranée, de
l'Union africaine, de l'Organisation internationale de la francophonie, du Groupe des 77, de
la Communauté des États sahélo-sahariens et du mouvement des non-alignés. La Tunisie a
également conclu un accord d'association avec l'Union européenne et obtenu le statut d'allié
majeur non-membre de l'OTAN.
Durant la période 2020-2021, le pays est un membre non permanent du Conseil de sécurité des
Nations unies15.

Toponymie
Le nom actuel de la « Tunisie », qui vient du français, est dérivé du nom de la capitale, Tunis,
suivi du suffixe latin -ie16. Le dérivé latin est par la suite adopté dans plusieurs autres langues
européennes, à quelques modifications près, pour différencier le pays de la ville de Tunis.
Toutefois, dans certaines langues, il n'y a pas eu une telle modification, comme en russe (Туни́с),
en espagnol (Túnez) et en arabe (‫ تونس‬ou Tunis). Dans ces cas, seul le contexte permet de
déterminer si l'on parle de la ville ou du pays.
Avant cela, le territoire de la Tunisie est appelé Ifriqiya ou encore Africa dans l'Antiquité, ce qui
donne par la suite son nom à l'Afrique.

Géographie
Article détaillé : Géographie de la Tunisie.
La Tunisie, le plus petit des États du Maghreb, se situe au nord du continent africain. Il est séparé
de l'Europe par une distance de 140 km au niveau du canal de Sicile.
Disposant d'une superficie de 163 610 km217, le pays est limité à l'ouest par l'Algérie avec
965 km de frontière commune, au sud - sud-est par la Libye avec 459 km de frontière et au nord
et à l'est par la mer Méditerranée avec 1 566 km de côtes (2 290 km si l'on prend en compte les
linéaires des îles, îlots, archipels et les linéaires artificiels)18.
Le désert du Sahara occupe une superficie comprise entre 33 % et 40 % du territoire selon qu'on
le définisse d'après son aridité ou selon des caractéristiques paysagères. La superficie des terres
à vocation agricole est estimée à dix millions d'hectares, réparties en cinq millions de terres
labourables, quatre millions de parcours naturels et un million de forêts et garrigues19