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Sur une planète où les ressources tendent à devenir plus rares avec le développement d'une
partie grandissante de l'Humanité, mers et océans sont plus que jamais mis à contribution.
■ La pêche est une des activités nourricières les plus anciennes. Elle alimente aujourd'hui
820 millions de personnes dans le monde, avec une production de 171 millions de tonnes, soit
une moyenne de 20 kg/personne/an. 18 % des protéines animales consommées dans le monde
proviennent du poisson.
■ La pêche s'est industrialisée après 1945. L'utilisation de techniques modernes (sonar, chaluts
pélagiques, navires-usines intégrés) a permis une exploitation systématique des ressources et a
élargi les zones de capture à l'ensemble de l'océan mondial. La pêche est donc une activité
mondialisée. Depuis 1980, cependant, la surpêche épuise les stocks de poissons et la
production stagne.
MOT CLÉ
■ S'ils nourrissent les populations locales, les produits aquacoles sont des produits
mondialisés : saumon de Norvège, crevettes d'Asie. Leur production pèse à son tour sur les
milieux, notamment les fragiles mangroves.
INFO
Sur terre, l'essentiel des découvertes est désormais le fait d'hydrocarbures non
conventionnels (sables bitumineux, gaz et pétrole de schiste).
■ Les chocs pétroliers et le renchérissement des prix ont donné à cette industrie les moyens de
développer l'extraction offshore, plus coûteuse. Aujourd'hui, seules les compagnies
occidentales ont les technologies nécessaires pour forer sous 3 000 à 4 000 m d'eau, de plus en
plus loin des côtes. Cet offshore « profond » représente aujourd'hui plus de 6 % de la production
mondiale.
■ L'exploitation de ces nouveaux gisements génère de nouvelles tensions entre pays riverains.
Les risques environnementaux sont également accrus (explosion de la plate-forme BP
Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique en 2010).
■ Mers et océans présentent des opportunités pour l'énergie éolienne (fermes éoliennes
offshore au Danemark), hydrolienne (force des courants) voire houlomotrice. Mais leur
développement est à peine entamé.
ZOOM
■ L'Arctique compte 30 % des réserves mondiales de gaz, 13 % de celles de pétrole.
Et les ressources minières sont conséquentes (fer, diamants, or, terres rares,
uranium…). Il pourrait devenir libre de glaces en été d'ici à 2050.