SEQUENCE N°3

Objet d'étude : Le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle

PARCOURS : Personnages en marge, plaisirs du romanesque

Œuvre intégrale : Manon Lescaut de L’Abbé Prévost, 1731

ETUDE DU TEXTE 1 

L’apparition de deux personnages marginaux

Amorce : Le crétin et la catin : "Je ne suis pas étonné que ce roman, dont le héros est un fripon et l'héroïne une catin [...] plaise,
parce que toutes les mauvaises actions du héros [...] ont pour motif l'amour, qui est toujours un motif noble, quoique la conduite
soit basse."     
Montesquieu, Mémoires
 
L’AUTEUR : Antoine François Prévost d'Exiles, dit l'abbé Prévost (1697 –1763).
romancier, historien, journaliste, traducteur et homme d'É glise français
 Il vécut une vie très romanesque qui inspira ses œuvres… puisqu’il connut une vie très aventureuse : allant de
scandale en scandale, fuyant la carrière ecclésiastique pour une histoire d’amour, vivant en marge de la société. Ce
parcours mouvementé lui a permis de multiplier les expériences qui ont nourri sa connaissance de la société et, par là ,
son œuvre littéraire. L’auteur souhaite ainsi créer une œuvre qui procurera le « plaisir d’une lecture agréable »
ainsi qu’il l’écrit dans son « Avis » sans occulter la réflexion morale .

 L'ŒUVRE : L’Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, plus communément appelé Manon Lescaut, est
un roman-mémoires  faisant partie d’un ensemble plus vaste :c'est dans le 7ème et dernier volume des  Mémoires et
aventures d’un homme de qualité qui s’est retiré du monde (7 volumes, rédigés de 1728 à  1731). Le livre étant
jugé scandaleux à deux reprises (1733 et 1735), il fut saisi et condamné à être brû lé, l’auteur publie en 1753 une
nouvelle édition de Manon Lescaut revue, corrigée et augmentée d’un épisode important. Les qualités humaines du
roman séduisirent rapidement le public et feront sa célébrité.

 La structure de Manon Lescaut satisfait au goût du temps pour le roman à tiroirs mais correspond aussi à
l'organisation générale des Mémoires et Aventures d'un homme de qualité qui s'est retiré du monde. Le narrateur , le
marquis de Renoncour, y est un homme d'un certain âge qui, évoquant l'histoire de sa vie, laisse parfois la
parole aux personnages qu'il rencontre, ceux-ci devenant dès lors les narrateurs de leurs aventures.

 Le contexte de l’extrait : il s’agit de l’incipit du récit . Il faut rappeler les fonctions informatives et dramatiques
de l’incipit , il doit lancer l’action et l’intérêt en même temps donner les infos essentielles à la compréhension

Après une brève entrée en matière de l’homme de qualité présente les circonstances de sa double rencontre
avec Des Grieux et Manon en 1715.

 résumé de l’extrait : l’homme de qualité rencontre un jeune homme qui accompagne , dans un convoi des filles
prêtes a être déporté en Louisiane , une jeune femme dont la grâ ce impressionne le narrateur . Touché par la detresse
du jeune homme , il lui ouvre sa bourse .

 Problématique : En quoi cette première description des personnages nous propose-t-elle une représentation
plaisante de la marginalité ? Et une réflexion originale sur la morale et la passion ?

 Mouvements :
1. L.1-7 : la description de Manon , une héroïne singulière
2. L. 9- 12  : un personnage immoral séduisant
3. l. 13-25 : le portrait de Des Grieux , héros passionné et infortuné
 1er Mouvement. L.1-7 : la description de Manon , une héroïne singulière

l’héroïne est particulièrement mise en valeur , qui se distingue du reste des jeunes filles qui
l’accompagnent .

l.1 La curiosité me fit descendre de mon Comment l’héroïne est-elle mise en valeur ? Dans quel contexte ap-
cheval, que je laissai à mon paraît-elle pour la première fois ? En quoi cet événement est-il très roma-
palefrenier. nesque ?

L’atmosphère qui entoure Manon est extraordinaire , lié à l’arrivé

des « filles de joie » qui créé du désordre → le narrateur est in-
terpellé
« surprise »→ éveillé l’intérêt du Nr + du lecteur

l.2 J'entrai avec peine, en perçant la
foule, et je vis, en effet, quelque chose
d'assez touchant
Événement → romanesque → suspense crée autour de l’appari-
tion du personnage mystère – effet de retardement – effrayam-
ment autour de la jeune fille → symbolique de l’intérêt
phrase – mime cette découverte / parataxe juxtaposée
la périphrase méliorative « qq chose » → suspense – susciter
l’intérêt

l.2-4 Parmi les douze filles qui étaient
enchaînées six par six par le milieu
du corps, il y en avait une dont l'air
et la figure étaient si peu conformes
à sa condition, qu'en tout autre état
je l'eusse prise pour une personne du
premier rang.
En quoi Manon est-elle un personnage en marge ?? quelle ré-
flexion son apparition fait-elle surgir?
Marginalité : exclus des normes sociales – bannissement est
montré a l’aide des chaînes qui entourent le mvnt → privation de
la liberté – punies pour leurs péché d’immoralité ( le vice)
le terme de filles désigne une femme immorale / terme dévalori-
sant méprisant
→mauvaise conduite de Manon
Manon est différente « il y en … une » présentatif qui élit – l’une
d’elle – car elle se distingue → UNIQUE
= personnage hors du commun – désigné par l’intensif => « si »
elle a qqch de +
elle semble faire partie de l’aristocratie alors qu’elle est de condi-
tion modeste « 1er rang »

l.4-5 Sa tristesse et la saleté de son linge A quel registre est-elle associée ? Dans quel but ?
et de ses habits l'enlaidissaient si peu Registre pathétique → susciter la comparaison – tenues dévalori-
que sa vue m'inspira du respect et de
la pitié.
sant « tristesse »  « saleté » enlaidir
elle paraît comme un être d’exception
- litote => expression négative → fait ressortir une qualité => ap-
parence modeste elle reste belle
comparaison du Registre pathétique

l.5-6 Elle tâchait néanmoins de se tourner,
autant que sa chaîne pouvait le
permettre, pour dérober son visage
aux yeux des spectateurs. L'effort
qu'elle faisait pour se cacher était si
naturel, qu'il paraissait venir d'un
sentiment de modestie.
Comment l’auteur rend-il son personnage attachant ? Fasci-
nant ?
Elle se distingue par son comportement → sous entend un ca-
ractère noble → valeurs morales
noblesse d’âme → pureté / modeste / pudeur qui se dégage de
ses mouvements / vb « se retourner » « dérober » → voc de la
pudeur – discrétion – honte
« la chaîne » pourtant symbole de ses péchés
 adj « naturel » → elle semble innocente / pure / incapable de
faire le mal .

Ccl : Elle apparaît ainsi comme un être marginal au sein

même de la marginalité grâce à sa pudeur et à sa beauté naturelle
Elle est mise en valeur pour capter l’attention du lecteur mais
aussi pour la rendre attachante. On semble d’emblée excuser sa
mauvaise conduite tant elle fascine ceux qui l’approchent.

2ème Mouvement: L. 7- 12  : un personnage féminin immoral et séduisant

l.7-9 Comme les six gardes qui
accompagnaient cette malheureuse
bande étaient aussi dans la chambre,
je pris le chef en particulier et je lui
demandai quelques lumières sur le
sort de cette belle fille.
Le narrateur cherche à en savoir plus sur sa conduite il
est intrigué, fasciné par sa beauté , le discours du garde ne
vas pas satisfaire sa curiosité
- Manon est désigné par une périphrase méliorative « belle
fille », qui montre sa jeunesse et sa beauté qui crée la fascina-
tion
elle se distingue a nouveau de la malheureuse bande → ex-
pression pathétique → compassion

l. 9-10 Il ne put m'en donner que de fort
générales. Nous l'avons tirée de
l'Hôpital, me dit-il, par ordre de M. le
Lieutenant général de Police. Il n'y a
pas d'apparence qu'elle y eût été
renfermée pour ses bonnes actions.
Le récit du garde satisfait-il la curiosité du lecteur ? En quoi
rend-il Manon attachante malgré ses fautes ?
Le discours du garde rapporté au discours directe → met en
valeur ses propos il rappelle les fautes commises par Manon ,
antiphrase→ ironie sous entendu péchés → conduite immorale /
liberté fondée sur la phrase - / garde moquer → discrédite sur
l’héroïne

L. 10- Je l'ai interrogée plusieurs fois sur la Comment interpréter ce silence ?

11 route, elle s'obstine à ne me rien Mystère – silence → refus de s’expliquer met en valeur sa pu-
répondre.
deur – honte ?

L. 11- Mais, quoique je n'aie pas reçu ordre En quoi l’intervention du garde met-elle à nouveau en valeur la
13 de la ménager plus que les autres, je jeune femme.
ne laisse pas d'avoir quelques égards
Concession « quoique » → = malgré
pour elle, parce qu'il me semble
qu'elle vaut un peu mieux que ses le garde lui accorde un traitement de faveur sans y avoir été
compagnes. obligé ce qui met en valeur « quelques égards » la différence de
traitement car elle se distingue , par sa conduite sa beauté , son
attitude .

ccl : On note alors que les hommes sont séduits, fascinés par la
jeune femme. Qu’elle exerce un pouvoir d’attraction car elle est dif-
férente par sa beauté, ses manières. Mais elle nous apparaît aussi at-
tachante, séduisante pas son ambiguïté : comment un personnage si
sympathique peut-il être dans une telle situation ? Cela éveille notre
curiosité. Paradoxe soulevé entre un personnage immoral qui est
 pourtant attachant

3ème Mouvement: le portrait de Des Grieux, héros passionné et infortuné l. 13-25 

l. 13- Voilà un jeune homme, ajouta Comment DG apparaît-il pour la première fois ? A quel registre est-
14 l'archer, qui pourrait vous instruire il associé
mieux que moi sur la cause de sa
présentatif « voilà » → montre le héros qui va être décrit par le narra-
disgrâce ; il l'a suivie depuis Paris,
sans cesser presque un moment de teur présente d’emblée comme un marginal attaché a Manon , person-
pleurer. nage sensible → attachant / héroïque / énigmatique ?? → infortuné
• personnage émouvant → l’auteur utilise le registre pathétique
→ suscite compassion
• « jeune homme » → inexpérimenté – fragile / touchant
• hyperbole sans cesser de pleurer → émouvant / souffrance /
accablé par le malheur
• Marginal :
-disgrâce
- spatialement → rejeté de la société « coin » → suit Ma-
non qui est déporté en Louisiane

l. 14 Il faut que ce soit son frère ou son Ne peut rien d’autre que rattaché a Manon , partage son sort
amant.

l. 15- Je me tournai vers le coin de la Comment la marginalité du personnage est figurée ?

16 chambre où ce jeune homme était
assis. Il paraissait enseveli dans une
rêverie profonde. Je n'ai jamais vu de
plus vive image de la douleur.
« enseveli » : métaphore = associe a la mort / la souffrance
→ renforcer la souffrance accablement
→ mystère
→ hyperbole jamais vu de + vive

L.16- Il était mis fort simplement ; mais on
18 distingue, au premier coup d'oeil, un
homme qui a de la naissance et de
l'éducation. Je m'approchai de lui. Il
se leva ; et je découvris dans ses yeux,
dans sa figure et dans tous ses
mouvements, un air si fin et si noble
que je me sentis porté naturellement
à lui vouloir du bien.
En quoi le héros nous semble lui aussi attachant ?
Description physique DG , similitude avec Manon , hors du
commun , ils sont unis , parallélisme entre le personnage , leur
union , homme de condition malgré ses vêtements , il se dis-
tingue , connecteur logique « mais » opposition renforce l’anti-
thèse , simplement ≠ naissance
adv intensif « si » → caractère / beauté intensif , homme du
qualité , sensible a son destin , valeur morale malgré sa margina-
lité
→ personnage d’exception / homme de bien susciter la com-
passion du nr et donc du lecteur

L.19- Que je ne vous trouble point, lui dis- Passage au discours direct qui rend vivant le récit.
20 je, en m'asseyant près de lui. Voulez- Quel est le rôle de cette interrogation ?
vous bien satisfaire la curiosité que
« lui dis-je » , le narrateur s’assoit prés de lui → complicité / in-
j'ai de connaître cette belle personne,
qui ne me paraît point faite pour le timité avc le perso = perso attachant
triste état où je la vois ? rend le récit plus vivant – Manon attire son regard et attise sa
curiosité – + info sur Manon / satisfaire la curiosité autour de M
→ désigné par «  cette belle personne » = périphrase méliorative
→ met en valeur l’héroïne qui est désigné par son charme / sa
beauté → montrer comme perso séduisant
 → antithèse avec son apparence / opposition a ses qualités et
ses conditions

L. 20- Il me répondit honnêtement qu'il ne Entretient le mystère / la curiosité → secret autour de ses per-
22 pouvait m'apprendre qui elle était sonnages
sans se faire connaître lui-même, et
→ phrase négative = négation lexicale et syntaxique → curio-
qu'il avait de fortes raisons pour
souhaiter de demeurer inconnu sité du lecteur
L. 22- Je puis vous dire, néanmoins, ce que Comment la passion est-elle représentée ?
24 ces misérables n'ignorent point, Force de la passion et héroïsme de cet homme « si violente
continua-t-il en montrant les
que » → consécutive met en valeur la force de la passion et de
archers, c'est que je l'aime avec une
passion si violente qu'elle me rend le la souffrance du perso → cette force le rend héroïque malgré le
plus infortuné de tous les hommes. fait qu’il soir marginalisé par ses actions
hyperbole finale → qui montre les conséquence malheureuses
de ses choix de vie

fonction morale et didactique qui permet de condamner la pas-

sion ≠ être passionné

. conclusion :Cette première description des personnages nous propose une représentation plaisante de la
marginalité.. les héros sont particulièrement séduisants, grâce à leur beauté, leur conduite modeste, humble  , leur
souffrance. Le lecteur est touché et intrigué à la fois.. l’auteur parvient à nous rendre aimables des personnages
marginaux, immoraux… il nous permet de réfléchir au poids de la passion qu’il semble condamner, réprouver, mais
aussi à la force des inégalités de classe. DG est libre et pas Manon… on peut être méritant mais condamné par la
justice impartiale qui prive les hommes de leur bonheur et de leur liberté. Réflexion propre aux philosophes des
lumières et aux libertins qui cherchent à assumer leur désir, ou condamnation de la passion et de l’immoralité ?
Ambiguïte de la réflexion… Suite du roman à raconter………………………………………………………………………………………………..

Ouverture : personnages libertins des Liaisons dangereuses, et autres amants malheureux condamnés par une
société injuste qui prive les amants de leur liberté