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Planification et budgétisation
Les systèmes de planification, et en particulier de budgétisation, sont un élément essentiel
des systèmes de contrôle des résultats financiers. L'un des résultats importants d'un système
de planification et de budgétisation est un plan écrit qui clarifie :
- la direction que l'organisation souhaite prendre (objectifs),
- la manière dont elle entend y parvenir (stratégies), et
- les résultats attendus (objectifs de performance).
Les systèmes de planification et de budgétisation varient considérablement en termes de
forme et d'utilisation d'une organisation à l'autre, mais presque tous impliquent la fixation
d'objectifs de performance financière utilisés à des fins d'évaluation de la performance et
d'incitation.
Certains des avantages organisationnels de la planification et de la budgétisation découlent
des processus d'élaboration des plans. Les processus de planification obligent les
responsables et les employés
- de penser à l'avenir,
- de discuter de leurs idées avec d'autres membres de l'organisation,
- de préparer soigneusement leurs projections, et
- s'engager à atteindre des objectifs qui serviront les intérêts de l'organisation.
Pour que les plans et les budgets jouent un rôle utile, la question n'est donc pas de savoir s'il
faut préparer un plan ou un budget, mais plutôt comment le faire.
Dans quelle mesure les objectifs de performance financière doivent-ils être ambitieux ?
Les objectifs doivent-ils être fixés à des niveaux élevés, doivent-ils être une estimation de ce
qui se passera au cours des prochaines périodes, ou doivent-ils être fixés de manière
prudente pour garantir qu'ils seront atteints ?
À des fins de planification, les objectifs budgétaires doivent être une meilleure estimation
impartiale.
Toutefois, pour des raisons de motivation, les niveaux d'objectifs appropriés doivent être au
moins un peu ambitieux. Des objectifs de performance stimulants ou ambitieux poussent les
employés à atteindre un niveau de performance plus élevé. Ils conduisent à l'innovation.
D'autre part, les objectifs de performance peuvent être fixés à un niveau trop élevé. Si les
objectifs sont perçus comme assez faciles à atteindre, les niveaux de motivation des
personnes sont faibles parce qu'elles sont capables d'atteindre leurs objectifs avec un
minimum d'effort. Au-delà d'un certain seuil de difficulté, la motivation semble augmenter
jusqu'à ce que les gens se rapprochent des limites perçues de leurs capacités. Lorsque le
niveau de difficulté est élevé, la plupart des gens se découragent, perdent leur engagement
à atteindre l'objectif et réduisent leurs efforts - ils renoncent à essayer.
Par conséquent, la motivation est plus forte lorsque les objectifs de performance sont fixés à
un niveau de difficulté intermédiaire, que l'on peut qualifier de stimulant mais réalisable.
Les résultats des recherches varient considérablement en ce qui concerne le niveau de défi
"recommandé" que les objectifs devraient avoir pour une motivation "optimale", allant d'une
probabilité de réalisation de 25 à 40 % à une probabilité de 80 à 90 %.
Des études suggèrent qu'au niveau de l'entreprise et de l'entité (centre de profit), la plupart
des objectifs de profit annuels sont fixés de manière à être hautement réalisables. Les
objectifs budgétaires sont fixés de manière à être réalisables 80 à 90 % du temps par une
équipe de gestion efficace. Ces objectifs ne doivent pas être qualifiés de faciles, car ils
requièrent des compétences et un niveau d'effort élevé et constant.
Ces objectifs budgétaires hautement réalisables présentent de nombreux avantages en termes
de motivation, de planification et de contrôle :
- un engagement accru de la part des managers,
- une protection contre les projections optimistes,
- des résultats plus élevés,
- la réduction du coût des interventions, et
- réduction de la durée de jeu.
Augmentation de l'engagement des cadres. Des objectifs budgétaires hautement réalisables
renforcent l'engagement des gestionnaires à atteindre ces objectifs. La plupart des
gestionnaires travaillent dans des conditions d'incertitude considérable ; leurs performances
sont affectées par de nombreuses circonstances imprévues. Des objectifs hautement
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réalisables protègent dans une large mesure les gestionnaires des effets de circonstances
défavorables et imprévues et ne leur laissent que peu de possibilités de rationalisation pour
ne pas atteindre leurs objectifs. Ils n'ont d'autre choix que de s'engager à atteindre leurs
objectifs, quelles que soient les conditions commerciales rencontrées. Cet engagement
accru incite les gestionnaires à préparer leurs plans budgétaires avec plus de soin et à
consacrer plus de temps à la gestion qu'à la préparation de rationalisations pour expliquer
l'incapacité à atteindre les objectifs.
Cependant, le principal risque auquel les organisations sont confrontées en fixant des
objectifs budgétaires très réalisables est que les aspirations, la motivation et les
performances des cadres soient inférieures à ce qu'elles devraient être, ce qui les
empêcherait de donner le meilleur d'eux-mêmes. Pour atténuer ce risque, les organisations
peuvent offrir des incitations à dépasser les objectifs budgétaires. Si les récompenses
accordées pour le dépassement des objectifs budgétaires sont suffisamment élevées par
rapport à celles accordées pour la simple réalisation des objectifs budgétaires, les cadres
seront incités à ne pas reculer une fois que la réalisation de leurs objectifs budgétaires sera
assurée.
Si l'utilisation d'objectifs budgétaires hautement réalisables est la pratique observée typique,
tous les objectifs budgétaires ne doivent pas être fixés de manière à être hautement
réalisables. Les dirigeants d'entreprise peuvent fixer des objectifs de bénéfices très
ambitieux pour signaler aux responsables opérationnels une urgence à court terme ou pour
limiter les investissements discrétionnaires des dirigeants lorsque les bénéfices à court terme
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sont prioritaires par rapport à la croissance.
Une autre possibilité de fixer des objectifs budgétaires consiste à définir plusieurs niveaux
d'objectifs, tels que les objectifs optimistes, réalistes et les pires.
Quel est le degré d'influence des subordonnés dans la définition de leurs objectifs ?
Une autre question importante dans la conception d'un système de contrôle des résultats
financiers lorsque les objectifs sont négociés est le degré d'influence que les subordonnés
doivent avoir dans la fixation de leurs objectifs ; en d'autres termes, dans quelle mesure le
processus de planification et de budgétisation doit-il être descendant ou ascendant ?
Critiques
Relativement récent, le mouvement Beyond Budgeting affirme, avec une certaine justification,
que les budgets.. :
- Ils prolifèrent avec la politique et le gameplay ;
- Ne produire que des réflexions progressives et des modifications mineures aux plans
et budgets préparés au cours des périodes précédentes ;
- enferment l'organisation dans un "plan fixe" et ne répondent pas aux changements de
l'économie actuelle, qui évolue rapidement ;
- Centraliser le pouvoir au sein de l'organisation et supprimer l'initiative ;
- Séparer la planification (les penseurs) de l'exécution (les exécutants) ;
- entraîner des coûts trop élevés pour des bénéfices trop faibles, et ainsi de suite.
Les critiques plus modérées font un certain nombre de suggestions d'amélioration impliquant
des modifications (relativement mineures) des processus traditionnels de planification et de
budgétisation, telles que la mise à jour plus fréquente des plans (processus de plan glissant)
et l'utilisation de normes de performance relatives et d'évaluations subjectives de la performance
plutôt que de s'appuyer exclusivement sur des objectifs budgétaires fixes et des formules
d'incitation convenues à l'avance.
Mais certains critiques vont plus loin, implorant les gestionnaires d'abandonner la
budgétisation traditionnelle et d'aller au-delà de la budgétisation.
L'une des réussites de l'abandon du budget, citée par de nombreux critiques, est celle de la
banque suédoise Svenska Handelsbanken, qui a supprimé les budgets en 1972. Elle n'a pas
de processus budgétaire annuel, mais évalue les performances de la banque et de ses
dirigeants en les comparant à celles de ses concurrents sur des critères de performance
clés, tels que le rendement du capital, le ratio coût/revenu et le bénéfice par employé.
Cependant, la Svenska Handelsbanken doit encore s'engager dans de nombreux éléments
de planification et de budgétisation standard pour remplir tous les autres objectifs, autres que
la motivation, tels que la planification, la coordination et la facilitation de la surveillance de la
direction générale.
L'esprit du modèle de gestion "au-delà du budget" peut être considéré comme une philosophie
de gestion plutôt que comme une simple question de planification et de budgétisation. Son
principal objectif est d'accroître la capacité d'adaptation des organisations. Ces entreprises
ont tendance à avoir des structures organisationnelles simples, des hiérarchies plates et des
réseaux flexibles entre pairs utilisés pour fournir et échanger les données d'étalonnage et
partager les meilleures pratiques. Elles partent du principe que les organisations, à l'instar
des systèmes naturels, sont capables d'auto-organisation et d'autorégulation. L'allocation
des ressources se fait en fonction des événements et non en fonction d'un calendrier. Les
ressources allouées ne sont pas traitées comme des droits qui doivent être dépensés. Non
contraints par un plan fixe et dépassé, les employés s'efforcent d'améliorer leurs
performances par rapport à leurs pairs ou à d'autres points de référence. La créativité et la
réaction rapide aux besoins des clients et aux événements imprévus sont encouragées.
Cela dit, de nombreuses organisations continuent à considérer les budgets comme
indispensables, même si beaucoup d'entre elles s'efforcent continuellement de les rendre
plus efficaces. La principale difficulté consiste à obtenir la flexibilité nécessaire tout en
conservant les caractéristiques des plans et de la planification qui ont pour but d'éloigner les
gestionnaires de la lutte contre les incendies quotidiens, de les encourager à penser à
l'avenir et de les aider à façonner cet avenir. Mais aussi utiles que puissent être les plans et
la planification, lorsqu'ils se fixent sur un seul chiffre ou un seul objectif, ils peuvent faire
obstacle au lieu d'aider et même devenir préjudiciables.