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LE MANUEL MSD
Version pour professionnels de la santé
Cancers de la thyroïde
Par Glenn D. Braunstein
, MD, Cedars-Sinai Medical Center
Examen médical août 2022
Il existe 4 types généraux de cancer de la thyroïde. La plupart des cancers thyroïdiens se manifestent
sous forme de nodules asymptomatiques. Rarement, des métastases ganglionnaires, pulmonaires ou
osseuses sont le symptôme initial de petits cancers de la thyroïde. Le diagnostic est souvent réalisé par
une biopsie-aspiration à l'aiguille fine mais peut nécessiter d'autres explorations. Le traitement est
l'ablation chirurgicale, généralement suivie par la destruction du tissu résiduel par l'iode radioactif.
Le traitement des cancers de la thyroïde bien différenciés consiste dans l'ablation chirurgicale des
lésions > 1,5 cm, souvent suivie de l'ablation du tissu résiduel par de l'iode radioactif. Les petites
lésions sont traitées par chirurgie ou surveillance active.
La tumeur se dissémine par voie lymphatique vers les ganglions lymphatiques régionaux chez 1/3 des
patients et peut métastaser vers les poumons Les patients de < 55 ans qui ont de petites tumeurs
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17/01/2023 17:01 Cancers de la thyroïde - Troubles endocriniens et métaboliques - Édition professionnelle du Manuel MSD
patients et peut métastaser vers les poumons. Les patients de < 55 ans qui ont de petites tumeurs
confinées à la thyroïde ont un excellent pronostic.
Les tumeurs de > 4 cm ou qui sont métastatiques nécessitent une thyroïdectomie totale ou quasi-
totale avec destruction post-opératoire du tissu thyroïdien résiduel avec des doses importantes de
l'iode-131 administrées de façon appropriée lorsque le patient est en hypothyroïdie ou après des
injections de TSH recombinante. Le traitement peut être répété après 6 à 12 mois pour détruire tout
le tissu thyroïdien restant.
Des doses de lévothyroxine freinatrices de la TSH sont données après le traitement, et les
concentrations sériques de thyroglobuline permettent de détecter une maladie récurrente ou
persistante. Une échographie du cou détectera une récidive des ganglions lymphatiques. Environ 20 à
30% des patients, principalement les personnes âgées, présentent une maladie récurrente ou
persistante.
Le traitement des tumeurs encapsulées < 4 cm, localisées à un seul lobe est généralement une
thyroïdectomie quasi-totale, bien que certains experts recommandent seulement la lobectomie et
l’isthmectomie; la chirurgie est presque toujours curative. Des doses d'hormones thyroïdiennes
freinatrices de la TSH sont données pour minimiser les risques de récidive et permettre la régression
d'éventuels résidus microscopiques de carcinomes papillaires. Une surveillance active peut être une
alternative à la chirurgie des carcinomes papillaires < 1,5 cm sans signe de ganglion lymphatique ou
de métastases à distance (2).
Le traitement nécessite une thyroïdectomie quasi-totale avec destruction post-opératoire par l'iode
radioactif du tissu thyroïdien résiduel comme dans le traitement du carcinome papillaire. Les
métastases sont plus sensibles au traitement par iode radioactif que celles du carcinome papillaire.
Des doses de lévothyroxine freinant la TSH sont administrées après le traitement. Des mesures de la
thyroglobuline sérique et une échographie du cou doivent être effectuées périodiquement pour
détecter une maladie récurrente ou persistante.
Les métastases se propagent par voie lymphatique vers les ganglions cervicaux et médiastinaux et
parfois vers le foie, les poumons et les os.
Le carcinome médullaire peut avoir une présentation biochimique majeure lorsqu'elle est associée à
la production ectopique d'autres hormones ou de peptides (p. ex., ACTH, polypeptide intestinal
vasoactif, prostaglandines, kallikréines, sérotonine).
Le meilleur test est la mesure de la calcitonine sérique qui est très élevée. Un test de provocation par
l'injection de calcium (15 mg/kg IV en 4 heures) entraîne une sécrétion excessive de calcitonine.
Tous les patients qui ont un carcinome médullaire de la thyroïde doivent bénéficier de tests
génétiques de recherche de mutations du proto-oncogène ret; les proches parents des personnes
présentant des mutations doivent bénéficier de tests génétiques et d'une mesure de base et sous
stimulation des taux de calcitonine.
La thyroïdectomie totale est indiquée, même si l'envahissement bilatéral n'est pas évident (1). Les
ganglions lymphatiques sont également réséqués. Si l'hyperparathyroïdie est présente, l'ablation des
glandes parathyroïdes hyperplasiques ou adénomateuses est nécessaire.
Un phéochromocytome, s'il est présent, est généralement bilatéral. Les phéochromocytomes doivent
être identifiés et enlevés avant la thyroïdectomie en raison du danger de provoquer une crise
hypertensive lors de l'opération.
Une survie prolongée est fréquente en cas de carcinome médullaire et de NEM2A; plus des 2/3 des
patients affectés sont en vie à 10 ans. Le carcinome médullaire de type sporadique et dans la NEM2B
a un plus mauvais pronostic.
Parents avec une élévation calcitonine niveau sans anomalie palpable de la thyroïde doit subir une
thyroïdectomie car il y a une plus grande chance de guérison à ce stade. Certains experts
recommandent la chirurgie chez les apparentés qui ont des taux sériques de base normaux et
stimulés de calcitonine mais qui ont une mutation du proto-oncogène ret.
1. Wells Jr SA, Asa SL, Henning D, et al: Revised American Thyroid Association Guidelines for the
Management of Medullary Thyroid Carcinoma prepared by the American Thyroid Association
Guidelines Task Force on Medullary Thyroid Carcinoma. Thyroid 25(6): 567–610, 2015. doi:
10.1089/thy.2014.0335
Aucun traitement efficace n'existe, et la maladie est généralement fatale. Environ 80% des patients
décèdent dans l’année du diagnostic. Chez quelques patients porteurs de tumeurs plus petites, une
thyroïdectomie suivie d'une radiothérapie externe a été curative. La chimiothérapie est
principalement expérimentale. Jusqu'à 40% de ces tumeurs portent une mutation V600E de BRAF. Il a
été démontré que le traitement ciblé par une association de dabrafenib et de trametinib réduisait la
progression tumorale, mais qu'il n'a pas encore été démontré qu'il améliorait la survie à long terme
(1).
1. Bible KC, Kebebew E, Brierley J, et al: 2021 American Thyroid Association Guidelines for
Management of Patients with Anaplastic Thyroid Cancer. Thyroid 31(3):337–386, 2021. doi:
10.1089/thy.2020.0944
Les patients qui ont subi une irradiation de la thyroïde doivent bénéficier d'une palpation
thyroïdienne annuelle et d'une échographie. Une scintigraphie thyroïdienne cervicale ne reflète pas
toujours les régions atteintes.
Si l'échographie montre un nodule, la biopsie-aspiration à l'aiguille fine doit être réalisée. En l'absence
de lésions suspectes ou malignes, de nombreux médecins recommandent tout au long de la vie la
prise d'hormones thyroïdiennes à des doses diminuant la TSH pour freiner la fonction thyroïdienne et
la sécrétion de thyrotropine et éventuellement diminuer le risque de développer une tumeur de la
thyroïde.
La chirurgie est nécessaire si la biopsie-aspiration à l'aiguille fine est en faveur d'un cancer. La
thyroïdectomie sub-totale ou totale est le traitement de choix, elle doit être suivie d'un traitement
d'ablation à l'iode radioactif de tout tissu thyroïdien résiduel en cas de détection de cancer (selon la
taille, l'histologie et l'invasivité).
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