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Norbert, ou la peur
de tuer…

N° 142 - Avril 2022
 DÉCOUVERTES Cas clinique 21

GRÉGORY MICHEL
Professeur de psychologie clinique et de psychopathologie
à l’université de Bordeaux, chercheur à l’Institut des sciences
criminelles et de la justice, psychologue et psychothérapeute
en cabinet libéral, et expert auprès des tribunaux.

Colérique, en échec scolaire, isolé de ses amis,

Norbert a 21 ans quand on lui découvre
une étrange pathologie : la peur constante
de tuer quelqu’un. Ce mal, appelé « phobie
d’impulsion », lui fait vivre un enfer au quotidien !
Mais heureusement, il se soigne assez bien.

EN BREF
£ Depuis tout petit,
Norbert souffre
de trouble déficitaire
de l’attention et
de diverses difficultés
d’apprentissage qui
lui ont rendu la scolarité
compliquée. Et il se met
souvent en colère…
U n matin au cabinet, je reçois
un coup de fil d’un papa très inquiet qui sollicite
mon aide : « Mon fils est suivi depuis ses six ans :
il a vu de nombreux médecins et psys, mais ne
s’en sort toujours pas. Et je crains que cela
empire… Car il fait de très grosses crises de
colère. J’ai peur pour lui ! » C’est un Centre hos-
£ Malgré de nombreux pitalier universitaire qui a donné à ce père mon
traitements, rien ne numéro afin que je réalise un bilan psychologique
s’arrange et ses crises complet du jeune homme en question, âgé de
de colère empirent,
au point qu’il finit par 21 ans, avant qu’on lui prescrive un traitement à
© Fanatic Studio / Gary Waters/Gettyimages

s’isoler dans sa chambre. base de méthylphénidate – plus connu sous le

£ À 21 ans, il avoue
enfin ses obsessions :
des idées permanentes
de meurtres, qui lui font
très peur, car il craint
de passer à l’acte…
Une psychothérapie
adaptée à ses phobies
d’impulsion va
le sortir d’affaire.
nom commercial de Ritaline.
En effet, le garçon est diagnostiqué pour un
trouble déficitaire de l’attention avec ou sans
hyperactivité (TDAH) depuis qu’il est en CE2, et
le méthylphénidate est un traitement de réfé-
rence pour atténuer les symptômes d’inattention
ou d’hyperactivité. Je décide donc de rencontrer
le jeune homme. Trois jours plus tard, il se pré-
sente à mon cabinet, accompagné de son père,

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NORBERT, OU LA PEUR DE TUER…
avec plus d’une demi-heure d’avance, alors qu’il
venait de m’envoyer un message pour me préve-
nir de quelques minutes de retard…
CE JEUNE HOMME
CACHE QUELQUE CHOSE
De taille moyenne, trapu, Norbert a les che-
veux très courts, les épaules affaissées, un bas-
sin étroit et une légère surcharge pondérale.
Ramassé sur son fauteuil dans la salle d’attente,
vêtu de noir de la tête aux pieds avec de robustes
chaussures en cuir à bout coqué, il scrolle l’écran
de son smartphone. Son père quant à lui est
assez longiligne et, bien qu’affichant un sourire
de circonstance, son visage présente une
expression anxieuse. Il précède son fils pour
entrer dans mon bureau et prend très vite la
parole : « Professeur, merci beaucoup de nous
recevoir si vite, car nous avons besoin d’un bilan
psychologique pour la mise en place du traite-
ment médical de Norbert. Mais j’aimerais aussi
comprendre pourquoi ça ne s’améliore pas,
voire pourquoi cela empire… Je suis sûr qu’il y
a autre chose. »
À ces mots, Norbert plante son regard dans le
mien et lâche violemment : « Effectivement pro-
fesseur, j’aimerais savoir si je suis fou ou schizo ! »
Puis il ne dit plus un mot. Son papa enchaîne :
« Ce sont ses crises qui nous inquiètent le plus.
Elles se sont aggravées depuis quelques années.
Il ne se contrôle pas… Il a déjà cassé des portes,
déchiré des vêtements et fracassé plusieurs fois
son téléphone. Moi, j’ai l’impression qu’il n’est pas
seulement hyperactif, mais aussi bipolaire. En
outre, il s’isole de plus en plus et ne voit quasi-
ment plus personne… Quand il ne travaille pas,
il reste à la maison et passe tout son temps dans
sa chambre devant son ordi et son téléphone.
Comme un addict aux écrans. »
Je cherche d’abord à mieux cerner Norbert.
Le jeune homme vit actuellement avec son père,
sa belle-mère et son jeune frère, Mathias, âgé
de 19  ans. Après une scolarité difficile (il a
redoublé deux fois, en primaire puis au collège),
il finit par obtenir son BEP de mécanique.
Depuis, il travaille… en pointillé : « Je fais
essentiellement de l’intérim. Je vais bientôt pas-
ser mon permis de conduire pour être, comme
dit mon père, plus autonome. Mais en ce
moment, je ne travaille pas. » Ses parents se
sont séparés quand il avait cinq ans : « Ma mère
est partie avec un voisin… Je ne la vois presque
plus… Elle oublie même la date de mon anni-
versaire. » Norbert a aussi une sœur âgée de
24 ans qui vit en couple et travaille dans une
grande entreprise de la région parisienne.
DÉCOUVERTES C
 as clinique
Norbert est né grand prématuré, à
31 semaines d’aménorrhée (ce qui correspond
à 7  mois de grossesse), en état de souffrance
fœtale aiguë, de sorte qu’il est resté près de
deux mois en service de néonatologie. Aucune
séquelle neurologique n’a été détectée, mais
l’enfant a présenté quelques retards dans l’ac-
quisition du langage et surtout de la propreté,
tant diurne que nocturne. Il a notamment souf-
fert d’encoprésie (l’émission régulière de selles
dans les sous-vêtements ou des endroits « inha-
bituels », comme le sol) jusqu’à ses quatre ans,
et d’énurésie (l’émission non contrôlée d’urine)
jusqu’à ses neuf ans. En revanche, Norbert a
marché très tôt : « C’était un enfant très tonique,
dit son père. Mais lorsqu’il était petit, l’alimen-
tation et les nuits étaient très difficiles. » En
effet, le temps des repas était source de tensions
au sein de la famille, et son sommeil était tou-
jours très irrégulier, émaillé de peurs nocturnes
et de cauchemars fréquents, durant toute la
maternelle et la primaire.
En classe, rien n’est simple non plus. « Il n’ar-
rivait pas à accepter l’école, pleurait sans arrêt,
criait, frappait et s’agrippait à nous dès qu’on l’y
emmenait », dit le père. Norbert a ensuite très
vite présenté des symptômes de troubles neuro-
développementaux : « Il n’arrivait pas à dessiner,
et l’écriture a été un vrai supplice pour lui : elle
était lente et illisible. Notre fils était d’une mala-
dresse folle et avait du mal à s’habiller seul. » À
cela se sont ajoutées des difficultés dans l’acqui-
sition de la parole, de la lecture et des mathéma-
tiques. L’école a alors orienté Norbert vers un
Centre médico-psychologique, dont les bilans ont
révélé plusieurs troubles des apprentissages : une
légère dyspraxie – un trouble de la coordination
et de l’acquisition des mouvements –, une dys-
graphie – un trouble de l’acquisition ou de l’exé-
cution de l’écriture –, une dysorthographie – un
trouble de l’acquisition et de l’assimilation de
l’orthographe – et une dyslexie – un trouble de
l’acquisition et de l’assimilation de la lecture. Et,
bien entendu, un TDAH…
TURBULENT ET HYPERACTIF
En effet, Norbert était déjà difficile à gérer
dès son plus jeune âge. « Très tôt, les institutrices
nous ont dit qu’il s’agitait en classe, qu’il parlait
fort et, dès qu’il y avait un bruit, il se levait,
regardait par la fenêtre… » Dès lors, à partir du
CP, le garçon a bénéficié d’une AESH (un accom-
pagnement des élèves en situation de handicap)
et d’un suivi orthophonique et psychomoteur,
ainsi que d’un traitement au méthylphénidate
dès le CE 2. Mais, malgré toutes ces thérapies et
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alors que ses difficultés d’inattention et d’hype-

ractivité motrice s’amélioraient, Norbert était de
plus en plus dans l’opposition durant les classes
de primaire : « Il devenait de plus en plus pénible,
refusait tout, se mettait vite en colère et, dès que
nous lui refusions quelque chose, se mettait
dans tous ces états. » C’est alors qu’est tombé un
nouveau diagnostic : le TOP, ou trouble de l’op-
position avec provocation, avec une très forte
intolérance à la frustration. Durant toute son
enfance et son adolescence, il prendra donc des
médicaments et suivra des thérapies pour traiter
ses graves troubles du comportement combinant
TDAH, TOP et troubles dys.
En revanche, ses symptômes émotionnels, de
type anxieux notamment, ne semblèrent à
l’époque intéresser personne. Ils n’étaient pas pris
en charge… Pourtant, le garçon présentait déjà
des périodes d’angoisse, manifestes notamment
dans ses troubles du sommeil – cauchemars, pro-
blèmes d’endormissements et réveils précoces –
ainsi que dans ses difficultés relationnelles à
l’école. Finalement, ce qui devait arriver arriva : à
l’âge de 16 ans, Norbert est tombé en dépression à
la suite d’une rupture sentimentale. On lui prescrit
des antidépresseurs pendant dix-huit mois. Mais « Je me sens complètement nul,
cet épisode dépressif a une conséquence : il je n’arriverai jamais à m’en
sortir… Mon père a raison : il me
décroche de l’école pendant plusieurs mois, au
moment où il prépare son BEP de mécanique. Il
interrompt aussi à ce moment-là son traitement au
méthylphénidate. « Depuis ses 18 ans, il ne prend faut mon traitement pour mon
plus de médicaments, explique son père. Il n’en
voulait plus. Mais maintenant, il se rend compte
trouble de l’attention, mais il
qu’il doit en repasser par là pour aller mieux. » y a autre chose… Et j’ai peur. »
UNE APPROCHE THÉRAPEUTIQUE INTÉGRÉE Norbert, 21 ans
Je réalise donc un bilan psychologique et neu-
ropsychologique complet de Norbert pour tenter
de répondre aux interrogations et aux peurs du signes moteurs existent. Son fonctionnement
jeune homme – « j’aimerais savoir si je suis fou ou cognitif et intellectuel est très hétérogène,
schizo ! » – et de son père – « je suis sûr qu’il y a conforme à un profil de trouble de l’attention,
autre chose. » Ce bilan s’inscrit dans une approche mais révèle aussi un indice de compréhension
intégrative que j’ai développée il y a une dizaine verbale très élevé : Norbert possède des capacités
d’années et qui combine à la fois plusieurs intellectuelles verbales importantes qui nour-
sources – l’observation clinique du patient, que je rissent son imaginaire, mais également ses peurs
réalise, et les évaluations préalablement effec- et son anxiété. En effet, je détecte aussi la pré-
tuées dans d’autres milieux, comme le domicile, sence de symptômes graves relevant d’un trouble
le travail, l’école… –, une variété de disciplines anxieux généralisé – avec des peurs quotidiennes
– psychologie, orthophonie, neurophysiologie, et incontrôlables, un sentiment d’insécurité per-
psychomotricité… – et diverses techniques – tests manent, une tension intérieure constante… –,
© Sasha Akdag/Shutterstock

psychologiques, questionnaires d’évaluations… ainsi que des signes dépressifs.

Résultat : Norbert souffre bien d’un TDAH,
sous une forme dite « inattentionnelle ». Ses
symptômes sont essentiellement cognitifs : inat-
tention, difficultés de concentration, de mémori-
sation et de planification, même si quelques
« JE ME SENS EN DANGER TOUT LE TEMPS »
Mais pourquoi tant de stress chez Norbert ?
Le jeune homme m’explique d’abord partielle-
ment son vécu intérieur : « Je me sens tendu tout

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 as clinique
Norbert, ou la peur de tuer…

QU’EST-CE QUE
LA PHOBIE D’IMPULSION ?
DÉFINITION DE LA PHOBIE D’IMPULSION
La phobie d’impulsion est un trouble psychopathologique caractérisé
par l’obsession de commettre des actes graves et répréhensibles,
le plus souvent envers les autres. Le terme « obsession » renvoie à l’idée
qu’une pensée, une image, s’impose à la conscience du patient comme
un impératif souvent absurde. Il ne s’agit pas d’une simple phobie,
où la peur ferait souffrir le sujet uniquement en présence de l’objet
ou dans la situation phobogène. Non : la souffrance est quasi
permanente. Car il existe un discours narratif intérieur – une sorte
de cinéma intérieur, précise Norbert –, construit davantage sur la base
de fantasmes, de l’imaginaire, que sur la réalité, de sorte qu’il ne peut
pas être contredit par des propos ou des faits réels.
La phobie d’impulsion fait partie des troubles obsessionnels
compulsifs, ou TOC, définis, dans le Manuel diagnostique et statistique
des troubles mentaux, le DSM-5, par la présence soit d’obsessions,
soit de compulsions, chacune d’elles entraînant une détresse,
de l’anxiété, une perte de temps ou une interférence significative
avec les activités quotidiennes. Le TOC concerne environ 2 à 3 %
de la population adulte, mais, le plus souvent, il s’agit de TOC
de vérification (par exemple, vérifier plusieurs fois que la porte
est fermée à clé), de lavage (par exemple, se laver les mains toutes
les heures pour se protéger d’une contamination imaginaire) ou de
rangement (par exemple, toucher souvent un objet afin de s’assurer
qu’il est correctement placé). Environ un quart des TOC sont des
phobies d’impulsion, qui touchent autant les femmes que les hommes.
Tous ces troubles se définissent par une crainte profonde
de ne pas contrôler suffisamment son comportement ou sa pensée,
et de commettre ainsi des erreurs, voire des fautes graves.
CARACTÉRISTIQUES DE LA PHOBIE D’IMPULSION
Les phobies d’impulsions se caractérisent par des pensées intrusives
– obsessions, pensées désagréables – et des compulsions – des actes
que le patient réalise pour dissiper ses angoisses.
Examinons d’abord les pensées. Elles sont désagréables et intrusives
– violence, agressions, meurtres, suicides… – et s’imposent à l’esprit
contre la volonté du patient, de façon imprévisible ou en présence
de personnes, d’objets (par exemple, un couteau) ou dans des situations
précises. Ce sont des pulsions agressives dont le sujet craint qu’elles
ne le conduisent à perdre le contrôle de lui-même et à commettre
des actes répréhensibles contre autrui ou lui-même, sans possibilité
de s’en empêcher. D’où une peur continue et intense.
Toutefois, la phobie d’impulsion n’engendre jamais de passage
à l’acte, car la rigueur morale est omniprésente. Elle n’est qu’une
peur et n’indique en aucun cas que le sujet va perdre le contrôle
de ses actes. Les idées obsédantes les plus fréquentes sont :
– agresser, poignarder, étrangler ou tuer quelqu’un, le plus souvent
une personne à laquelle le patient tient ;
– faire du mal à son bébé (cas observé dans le cadre du post-partum) ;
– agresser sexuellement des enfants, ses proches… ;
– adopter un comportement ou des propos immoraux
ou blasphématoires ;
– se blesser, s’automutiler, se défenestrer, se jeter sous le métro,
se tuer.
Notons que toutes ces pensées sont égodystoniques, c’est-à-dire
qu’elles vont à l’encontre des valeurs du patient. Mais lui souffre
de la « folie du doute » : il a peur d’avoir ces pensées, craint de passer
à l’acte ou de l’avoir déjà fait. Et aucune conduite ne le rassure, même
le fait de constater que, jour après jour, il ne fait de mal à personne.
Venons-en justement aux compulsions, qui sont des comportements
visant à tester la véracité des peurs afin de se rassurer et de réduire
le doute. Mais, le plus souvent, ils sont contre-productifs puisqu’ils
renforcent le doute. Par exemple, le patient peut chercher à contrer
l’obsession en la remplaçant par d’autres pensées réconfortantes
(« je suis une bonne personne ») ou en faisant diversion (par la lecture,
le cinéma, la musique, le sport…). Le sujet cherche aussi à se rassurer
auprès de ses proches en leur posant des questions (« Suis-je quelqu’un
de violent ? As-tu peur de moi ? Les couteaux sont-ils hors d’atteinte ? »)
ou en leur demandant des conseils, mais souvent de façon indirecte, car
il n’ose pas parler du contenu réel de ses obsessions. Il est également
possible d’avoir des conduites d’évitement quand les pensées intrusives
sont provoquées par une situation (par exemple, ne plus sortir
dans la rue car la vue des passants donne des envies de meurtre)
ou des déclencheurs (par exemple, éliminer toute lame de la pièce).
FACTEURS DÉCLENCHANTS DE LA PHOBIE D’IMPULSION
La phobie d’impulsion est souvent associée à d’autres pathologies :
les troubles dépressifs dans environ 50 % des cas ; les troubles anxieux,
comme le trouble panique, le syndrome de stress post-traumatique,
la phobie sociale, dans environ 20 à 25 % des cas ; mais aussi
les troubles du comportement, comme le TDAH, avec des proportions
plus disparates, entre 2 et 23 % des cas, selon les études.

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Plusieurs facteurs peuvent la déclencher : un événement traumatisant,
un changement de vie important, comme une naissance, ou une
période de stress important, par exemple lors d’examens scolaires
ou professionnels.
QUELLE PRISE EN CHARGE THÉRAPEUTIQUE ?
La prise en charge de la phobie d’impulsion repose sur trois types
de traitements :
– Les médicaments : les anxiolytiques sont souvent préconisés contre
les angoisses, mais ce sont surtout les antidépresseurs inhibiteurs
de la recapture de la sérotonine (ISRS) qui sont les plus efficaces,
bien que les patients ne soient pas tous déprimés. Norbert rapporte
ainsi avoir moins subi ses peurs durant sa dépression, traitée
par la fluoxétine.
– La thérapie cognitivo-comportementale est indispensable. Il s’agit
d’exposer progressivement le patient à ses angoisses morbides,
ses idées obsédantes, puis de lui donner des solutions rationnelles pour
les surmonter. On utilise la technique dite « d’exposition avec prévention
de la réponse », afin d’apprendre au sujet à tolérer peu à peu ses
obsessions (par exemple, en reconnaissant que les angoisses
qu’elles suscitent ne sont pas dangereuses), sans utiliser ses
compulsions habituelles afin qu’il les réduise dans un second temps.
– La méditation de pleine conscience : elle repose sur l’observation
du flux de ses propres pensées, sans porter de jugement sur leur
contenu. Par exemple, si la peur surgit d’assassiner quelqu’un, le sujet
doit apprendre à identifier cette émotion comme une production
de son esprit, sans se juger soi-même comme une personne
© Nomad_Soul/Shutterstock
intrinsèquement mauvaise, mais plutôt attendre que cette pensée
soit remplacée par une autre. La méditation se révèle souvent efficace,
car elle aide le sujet à accepter ces processus mentaux et sensoriels
conscients, ainsi que les réactions de son propre corps, mais à condition
qu’elle soit dispensée et accompagnée par un professionnel de santé,
formé a cette technique.
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le temps… Par des peurs. Je me sens en danger. »
Le test d’obsession-compulsion de Yale-Brown
(Y-Bocs) révèle alors, effectivement, la présence
de pensées obsédantes… Mais Norbert reste très
flou sur ces dernières, sur les motifs de ses
craintes, alors qu’il se montre hypervigilant, sur
le qui-vive, de façon incessante. Pourtant, toutes
ses difficultés altèrent sa vie en profondeur, le
tourmentent et le plongent dans les affres de res-
sentis dépressifs : « Je me sens complètement nul,
je n’arriverai jamais à m’en sortir… Mon père a
raison : il me faut mon traitement pour mon
TDAH, mais il y a autre chose… Et j’ai peur. »
J’inspecte alors plus profondément la person-
nalité du jeune homme. Il présente des traits rele-
vant de personnalités pathologiques, comme le
trouble paranoïde : Norbert se sent en danger,
voire persécuté, car il me dit percevoir des
menaces cachées chez autrui, mais sans les pré-
ciser. « Je me sens mal à l’aise lorsque je suis avec
d’autres personnes, même si je ne les connais pas,
comme dans le bus ou le tram… » Je retrouve
aussi quelques traits de la personnalité dépen-
dante : un profond manque d’autonomie et d’in-
dépendance, sous-tendue par une fragilité nar-
cissique qui conduit Norbert à être pris en charge,
notamment par son père. Son évaluation affec-
tive met également en lumière un imaginaire non
seulement très riche, mais aussi et surtout mar-
qué par un sentiment de persécution. Le jeune
homme est en proie à de violentes angoisses qui
le submergent par leur intensité et le plongent
dans un désarroi profond, tant il se sent passif et
démuni face à celles-ci… Mais au moment où je
tente d’en savoir plus, il redevient évasif, ce qui
m’apparaît comme une forme de protection face
à leur contenu.
« JE ME DEMANDE SI JE SUIS
UN PSYCHOPATHE »
Puis arrive enfin la séance où mon patient se
dévoile… Il arrive seul au cabinet et s’installe en
face de moi, dans son fauteuil habituel. « Je suis
complètement fou, je délire… Je pense sans arrêt
à des trucs horribles. Je me demande si je suis un
psychopathe. » Il poursuit alors sans me regarder :
« Vous m’avez demandé si j’avais des obsessions…
Bah en fait, oui. J’en ai. Beaucoup. Mais personne
ne le sait, même pas mon ancien psy. J’ai des envies
de meurtres, professeur ! Et je n’arrive pas à me les
enlever de la tête… Et ça dure depuis des années. »
Norbert me décrit alors ses bavardages men-
taux, ses scénarios imaginaires : « Je m’imagine
poignarder des personnes que je croise, mes amis…
Parfois mon frère et, surtout, des femmes… »
D’autres histoires affreuses se succèdent souvent
26 DÉCOUVERTES C
Norbert, ou la peur de tuer…
dans sa tête : « Pousser une personne sur la route,
la jeter au moment où la porte du bus ou du tram
se ferme… » Ses pensées de meurtres sont plus fré-
quentes depuis quelques années et il les craint
comme s’il pouvait être pris d’une pulsion violente,
soudaine et irrépressible. Ce qui l’a le plus effrayé,
c’est lorsqu’il a cru avoir frappé son ex-copine l’an-
née dernière alors qu’elle lui annonçait qu’elle le
quittait : « On ne quitte pas comme ça au télé-
phone… C’est vrai, j’avais bu… Elle m’avait quitté
l’après-midi et je suis allé la voir pour lui parler… »
Il raconte alors combien sa peur d’être seul l’a sub-
mergé : « Je l’ai prise dans mes bras, j’ai pleuré,
mais elle m’a repoussé et je l’ai bousculée. Je ne l’ai
pas frappée, mais… mon regard s’est posé sur son
coupe-papier… Il m’a attiré… Et là, j’ai eu très peur
de m’en servir, alors j’ai fui en pleine nuit. » Norbert
s’arrête alors sur cet instant qui l’a bouleversé :
« C’était un très bel ouvre-lettre que lui avait donné
son grand-père. Il était en argent, en forme de poi-
gnard, et il me subjuguait quand je venais chez
elle… Cette pensée que je pouvais l’utiliser contre
elle m’a terrifié. » À partir de là, Norbert va me
parler de toutes ses obsessions…
Comment en est-il arrivé là ? Depuis combien
de temps ce jeune homme est-il en proie à cette
part si sombre en lui ? « Déjà au collège, j’avais
ces obsessions. Et peut-être même à l’école pri-
maire, car j’avais parfois envie de tuer mes
camarades… Ceux qui ne voulaient pas être
avec moi ou qui se moquaient de moi. » Le jeune
homme m’explique alors qu’il était mis de côté
par les autres élèves. Souvent très seul au cours
de ces années, puis au collège, il a développé un
profond sentiment d’injustice, qu’il associe d’ail-
leurs au départ de sa mère lorsqu’il était enfant :
« Elle est partie sans se soucier de nous alors que
nous étions petits… Mon frère, ma sœur et moi,
nous avions besoin d’elle, pourtant. »
FASCINÉ PAR LES LAMES DE COUTEAU…
Au collège et durant son BEP, il vit toujours
dans la crainte d’être délaissé par ses camarades
et, même s’il a deux bons amis – un très proche et
une copine –, tout bascule quelques mois après sa
rupture sentimentale. Après une dispute assez
bénigne avec eux – « on avait prévu de faire un
escape game et, au dernier moment, ils ont tout
annulé sans raison » –, il entre dans un état de
colère dévastatrice, quitte violemment ses amis et
rentre chez lui : « Je leur en voulais de m’avoir traité
comme ça… Je n’arrivais pas à me calmer. » Il passe
alors sa fin d’après-midi seul, dans sa chambre, à
regarder des vidéos et des séries. Et c’est le soir, au
moment du repas, qu’il se souvient avoir été fasciné
par les couteaux de cuisine : « Je n’ai rien compris…
 as clinique
J’ai vu le porte-couteaux et j’ai tout de suite eu
envie de tuer mes amis. Je me suis senti attiré par
ces lames… J’ai eu très peur, car je n’arrivais pas à
détacher mes yeux des couteaux. »
Norbert développe alors une attirance, mais
aussi une répulsion, vis-à-vis des lames, couteaux,
cutters, et tout objet pointu, tranchant, coupant,
pouvant occasionner des blessures. Il se rend ainsi
compte qu’il est dans l’incapacité d’utiliser de tels
objets au quotidien. Et développe donc des straté-
gies pour se protéger : « Je me débrouillais pour
changer mes couverts lorsque le couteau était trop
impressionnant pour moi. » Depuis, il cache ce
type d’objets ou d’outils et manifeste davantage
d’accès de colère : « Je me mets très facilement en
colère, je tape le bureau de ma chambre que j’ai
cassé plusieurs fois… Je sens monter une tension
forte lorsque j’ai ces pensées, ces images, une ten-
sion que je dois faire sortir. Je sens que mon cœur
s’accélère, je me mets à trembler… Je me sens blo-
qué, j’ai chaud, avec des brûlures et des picote-
« J’ai des envies de meurtres,
professeur ! Et je n’arrive
pas à me les enlever de la tête…
Et ça dure depuis des années. »
Norbert, 21 ans
ments dans le ventre. Et parfois, mes pensées
partent dans tous les sens. » Tous ces signes – gêne
thoracique, blocage du diaphragme, douleurs œso-
phagiennes, sensation forte du pouls qui bat dans
les tempes – ressemblent fortement aux symp-
tômes d’une attaque de panique ; ils précèdent ses
accès de colère, mais ne sont pas perçus par son
entourage comme de l’anxiété. Et lui ne réclame
pas d’aide, tant la honte est écrasante.
IL A PEUR DE SES PENSÉES
Or Norbert ne délire pas. Il sait qu’il n’a
jamais agressé qui que ce soit, qu’il n’agressera
probablement jamais, mais son intolérance à
l’incertitude lui fait vivre l’enfer. Il a bien
conscience du caractère irrationnel de ses pen-
sées, et c’est ce qui le conduit à les dissimuler. Il
sait qu’elles sont « égodystoniques », c’est-à-dire
N° 142 - Avril 2022
 27

qu’elles ne correspondent pas à ses aspirations, En effet, après ce bilan psychologique,

ses besoins ni ses envies. Et comme ses pensées Norbert a bénéficié d’un traitement pharmacolo-
entrent en conflit avec ses valeurs, Norbert se gique, dispensé par son hôpital, pour restaurer
sent dégradé, indigne et donc n’ose pas en par- ses capacités cognitives défaillantes à cause de
ler… Il se met en retrait de ses amis et s’isole au son TDAH ; bien que n’étant pas réellement
domicile. « Depuis plus de deux ans, j’évite de dépressif, le jeune homme a aussi pris un antidé-
sortir, car j’ai peur d’agresser les personnes que Bibliographie presseur qui s’est montré très efficace contre ses
je croise sur ma route. Je reste seul dans ma peurs et son manque d’assurance. Je lui ai par
chambre. » C’est ainsi que le jeune homme passe S. Mersin Kilic et al., The ailleurs appris à utiliser les écrans différemment,
ses journées et ses nuits à visionner des documen- clinical characteristics avec un arrêt des visionnages de films et docu-
of ADHD and
taires et des séries policières, en lien avec des ments contenant des images violentes ou traitant
obsessive-compulsive
meurtriers… « J’adore regarder tout ce qui disorder comorbidity, de meurtriers et de tueurs en série.
concerne les tueurs en série. Je suis captivé par Journal of attention
la façon dont ils commettent leurs meurtres, ce disorders, 2020. COMMENT S’EN SORTIR ?
qui les conduit à le faire… Et surtout par leurs Et bien entendu, Norbert a suivi, avec moi-
R. Moulding et al.,
témoignages que je trouve sur internet. » Repugnant obsessions : même, une thérapie avec une approche cognitive
Norbert ne présente ni phobie sociale, ni ago- A review of the et comportementale afin de traiter ses phobies
raphobie – il ne craint pas de sortir de chez lui phenomenology, d’impulsion. D’abord, il a dû apprendre à se
par peur d’être jugé par autrui, de ne pas être theoretical models, and reconnaître victime de ce trouble psychopatho-
secouru en cas de panique. Non, c’est bien autre treatment of sexual and logique pour atténuer sa honte envers ses idées
chose. Il me rapporte d’ailleurs un élément qui l’a aggressive obsessional obsédantes. L’occasion aussi de revenir sur cer-
profondément choqué il y a quelques mois : themes in OCD, tains éléments clés de son enfance et de son ado-
« J’étais en ville et un homme m’a bousculé sans Journal of Obsessive lescence, notamment le départ de sa mère et la
s’excuser. Je l’ai toisé et j’ai alors imaginé com- Compulsive and Related stigmatisation dont il a été victime de la part de
Disorders, 2014.
ment, à l’aide d’une machette, j’aurais pu le tuer ses camarades. Ensuite, Norbert a travaillé sur
et le dépecer… Je me suis vu le faire. Cette pen- V. Balci et L. Sevincok, l’identification et l’acceptation attentive de ses
sée m’a ensuite envahi tout l’après-midi. Puis elle Suicidal ideation idées intrusives, de ses ruminations mentales, de
s’est renouvelée quelques jours plus tard avec une in patients with son cinéma intérieur, afin de relativiser et de
obsessive-compulsive
femme. Et en fait, de nombreuses fois, avec mes comprendre, progressivement, que rien de tout
disorder, Psychiatry
proches, mes amis, même ma famille. » research, 2010. cela n’est dangereux pour lui ou pour son entou-
Bien entendu, Norbert cherche à contenir ces rage. J’ai privilégié deux axes thérapeutiques : la
obsessions : « Je me répète que je suis une bonne G. Michel et al., Enjeux fusion pensée-action, à savoir la tendance à
actuels de l’évaluation
personne, que jamais je ne ferais de mal à considérer que la pensée est un équivalent de
psychologique dans
quelqu’un, mais ça ne marche pas… » Il évite les la clinique de l’enfant l’acte, et l’intolérance à l’incertitude, c’est-à-dire
situations qu’il redoute et, pour se rassurer, véri- et de l’adolescent : Vers la tendance à réfuter que l’acte ne se produira
fie qu’il n’a rien commis, en lisant dans les jour- une approche intégrée pas ou ne s’est pas produit. D’autre part, la pra-
naux, sur internet et dans les rubriques nécro- de la psychopathologie, tique de la méditation de pleine conscience a
philes, les faits divers et les disparitions, pour Annales Médico- permis à Norbert de s’extraire du cercle vicieux
être certain que ses proches vont bien, car il a psychologiques, revue de ses pensées, en l’aidant à atténuer les réac-
peur de ne pas se souvenir de ses actes… C’est ce psychiatrique, 2008. tions automatiques de son corps, parmi les-
doute constant qui nourrit ses obsessions. « Je me L. Dantin, Méditation quelles les sensations physiques de tensions et
sens tout le temps tellement tendu, angoissé, pleine conscience d’excitation physiologique qu’il associait à un
tourmenté, par le fait que je puisse un jour tuer et traitement cognitif éventuel passage à l’acte.
quelqu’un que je pète des câbles… Mais je ne des obsessions, Aujourd’hui Norbert a 25 ans. Il sort de deux
peux rien dire, car c’est tellement horrible et Journal de thérapie années et demie de psychothérapie régulière et
comportementale
débile ce que j’ai en tête. » travaille comme mécanicien dans un centre auto-
et cognitive, 2007.
mobile d’une grande métropole. Il vit depuis deux
LES PHOBIES D’IMPULSION K. O’Connor et S. Grenier, ans avec une jeune femme et son enfant. Il prend
Ces peurs et ces obsessions agressives Les troubles toujours du méthylphénidate, mais plus d’antidé-
obsessionnels-compulsifs :
extrêmes et douloureuses, on les nomme « pho- presseurs. Ses idées obsédantes l’ont quitté, il
appartiennent-ils aux
bies d’impulsion » ; elles appartiennent au registre troubles anxieux n’est plus fasciné par les tueurs en série, même
des troubles obsessionnels compulsifs, ou TOC ou à une autre famille s’il reste anxieux et perfectionniste – notamment
(voir l’encadré page 24). La prise de conscience de de troubles mentaux ?, au travail. Et il pratique encore la pleine
ce trouble va changer la vie du jeune homme, lui Santé mentale conscience, avec son amie, notamment dans le
apportant un grand soulagement et surtout la au Québec, 2004. cadre d’une psychothérapie de soutien auprès de
mise en place d’une prise en charge adéquate. l’un de mes confrères. £

N° 142 - Avril 2022