LE TRANSPORT INTERMODAL Et MULTIMODAL 

:
L’AMERIQUE DU NORD
Introduction :
Dans les villes intelligentes d'aujourd'hui, connecter les destinations plus rapidement et de manière
transparente est la clé du développement. Les méthodes de fret de transport intermodal et multimodal
permettent une meilleure expédition ou commutation même dans des régions éloignées en combinant
différents modes de transport, y compris, mais sans s'y limiter, le vol, le fret, le camion et les transports
publics. Bien qu'utilisés de manière interchangeable, les systèmes de transport intermodaux et
multimodaux sont des mondes à part.

Système de transport intermodal

Comme son nom l'indique, il s'agit d'un système de transport reliant deux ou plusieurs modes. Dans ce
système, le transport de marchandises s'effectue dans un conteneur intermodal ou une unité de
chargement, qui transite par plusieurs modes de transport (fret maritime, camion, rail, etc.).

Une fois que le produit atteint une zone géographique spécifique, des camions livrent le produit dans
une zone de collecte commune. De là, des véhicules similaires ou des moyens de transport plus petits
livrent le produit au client final. L'ensemble du processus de transport est sous le contrôle d'un
transporteur ou d'un fournisseur de services de transport différent dans le cadre de différents contrats.

Système de transport multimodal

Le système de transport multimodal a le même style de processus de transport. Cependant, chaque
fournisseur de services de transport a le même connaissement ou le même contrat. La responsabilité du
produit depuis l'origine jusqu'au client final relève d'une seule entreprise de transport. Selon ce concept,
un fournisseur de services devrait avoir tous les modes de transport. À la réception d'un projet ou d'un
contrat, le fournisseur de services proposera une combinaison de différents moyens de transport en
fonction de l'itinéraire du passager et du type de produit. Une fois que le client a approuvé le processus,
un contrat est conclu qui couvre l'ensemble du processus.
Quelle est la différence entre le transport intermodal et multimodal ?

Transport intermodal Transport multimodal

Mode de transport Plusieurs Plusieurs

Fournisseurs Plusieurs Unique

Contrat de transport Plusieurs Unique

Responsable du transport Plusieurs Unique

L’Évolution du transport intermodal

La notion de transport intermodal remonte aux années 1780. À cette époque, la cargaison qui devait
être transportée le plus était le charbon, car il devait être transféré en vrac(sans emballage
particulier). Ces conteneurs de charbon étaient appelés « boîtes ou bacs en vrac » et étaient transportés
par des voitures tirées par des chevaux et des embarcations maritimes. Une fois que le système des
trains a vu le jour, des conteneurs en fer ou en bois ont été attachés aux wagons du train pour un
nouveau mode de déplacement.

Cependant, cette technique n'était pas couramment préférée dans les années 1800. Le transport de fret
par des moyens intermodaux n'était pas considéré comme une approche très pratique. Ce n'est que
pendant la Seconde Guerre mondiale que l'on a pensé aux moyens de transport intermodaux lorsque les
troupes militaires américaines ont utilisé des palettes intermodales pour transporter leur équipement.

Ce n'est que dans les années 1950 qu'un conteneur d'expédition standard approprié a été conçu à des
fins de transport intermodal. Aujourd'hui, ce mode de transport joue un rôle crucial dans le soutien de
l'économie mondiale et rend possible les échanges entre pays éloignés.

Avantages du transport intermodal

Service rapide : En utilisant le transport intermodal, une entreprise peut réduire les délais de livraison.
L’entreprise peut utiliser le mode de transport le plus rapide pour les longues distances. L’utilisation de
conteneurs permet également un transfert efficace des marchandises d’un mode de transport à un
autre. La réduction des temps de chargement et de déchargement contribue également à une livraison
plus rapide.

Des coûts moins élevés : Les expéditeurs bénéficient de prix plus bas, ainsi que de faibles coûts de
manutention. Ces prix sont également plus prévisibles. Ainsi, l’ensemble du transfert intermodal est
moins cher. Le choix du mode ferroviaire est également un bon moyen de réduire les coûts, car il
consomme moins de carburant tout en parcourant une distance considérable.

Augmentation de la capacité : Comme la plupart des industries utilisent le transfert intermodal, il est
relativement facile de réaliser des économies d’échelle et d’assurer une augmentation de la capacité.
Les entreprises peuvent également utiliser la logistique inverse pour remplir les grands conteneurs.

Sécurité : Les conteneurs stockent les marchandises tout au long du voyage. Ils n’ont pas non plus
besoin d’être manipulés lors du passage d’un mode de transport à l’autre. Ces conteneurs sont comme
un entrepôt et limitent le risque d’endommagement des marchandises. Ainsi, personne n’a accès aux
marchandises pendant qu’elles sont en transit. L’utilisation de conteneurs réduit également les risques
de vol. De plus, le conteneur est toujours sous surveillance, contrairement à une expédition par voie
routière, ce qui assure la plus grande sécurité aux marchandises.

L'intermodalisme sur la côte Ouest des Etats-Unis

Ce sont les ports de la côte Ouest des Etats-Unis qui enregistrent la plus forte croissance des flux
conteneurisés, favorisés par le système intermodal.

Au départ, la conteneurisation concernait des produits dont la valeur marchande autorisait un coût de
transport relativement élevé, correspondant à un service plus efficace que le transport conventionnel.
Avec l'effondrement des coûts du transport conteneurisé, ce dernier a touché des marchandises dont la
valeur marchande est de plus en plus faible. Au début des années quatre-vingt-dix, sur la côte Ouest, la
conteneurisation concerne toutes sortes de produits depuis la pâte à papier jusqu'aux pièces détachées
d'avion en passant par les chaussures et les appareils audio-visuels dont les valeurs marchandes varient
de 1 à 430. La croissance du trafic conteneurisé dans le monde va augmenter de façon spectaculaire.
Pendant la décennie des années quatre-vingt la progression annuelle du trafic conteneurisé aux Etats-
Unis est de 4,6 % mais pendant cette période la croissance est de 9,1 % sur la côte Ouest. Cette
croissance deux fois plus forte s'explique par la situation privilégiée de cette région face à l'Asie du
Pacifique au dynamisme maritime fulgurant. A la fin de la décennie quatre-vingts le trafic conteneurisé
de la côte Ouest avec le reste du monde est de 41 millions (M) de tonnes pour plus de 150 milliards de
dollars en valeur, soit 33 % du tonnage et 85 % de la valeur du trafic total réalisé sur cette façade. On
mesure là toute l'importance stratégique que revêt ce type d'activité pour les ports concernés. Une
comparaison des flux conteneurisés passant en 1991 dans les trois sites principaux indique la place
majeure de la Californie du Sud avec Long Beach et Los Angeles (plus de 1,8 million d'Equivalents Vingt
Pieds - EVP - chacun). Le Nord-Ouest avec Seattle (1,2 M EVP) et Tacoma (0,5 M EVP), ainsi que la
Californie du Nord avec Oakland (1,2 M EVP) sont les deux autres portes majeures de transit des
conteneurs sur la côte Ouest.
Pour plus d’informations concernant des statistiques plus récentes,vous pouvez consulter le site
suivant : https://explore.dot.gov/views/Dashboard_StatebyPort/Overview?%3Aembed=y&%3Aiid=1&
%3AisGuestRedirectFromVizportal=y

Sources :

https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/50-501-x/4248111-fra.pdf

https://www.persee.fr/docAsPDF/noroi_0029-182x_1994_num_161_1_6539.pdf

https://www.inboundlogistics.com/articles/intermodal-transportation/

https://www-lotus--containers-com.translate.goog/en/blog/news/the-evolution-of-intermodal-
transportation-and-intermodal-container/?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=fr&_x_tr_hl=fr&_x_tr_pto=wapp

https://www.transports64.fr/transport-intermodal/#:~:text=Le%20transport%20intermodal%20permet
%20souvent,plupart%20des%20entreprises%20de%20logistique.

https://www.statista.com/statistics/939837/intermodal-freight-volume-north-america/#:~:text=This
%20statistic%20illustrates%20the%20total,to%20around%2018.4%20million%20shipments.