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L’article 10 alinéa 1 de la loi du 24 juillet 1966 dispose : « Les associés en nom collectif ont
tous la qualité de commerçant et répondent indéfiniment et solidairement des dettes
sociales ».
I - LA CONSTITUTION DE LA SNC
La société en nom collectif est la plus commerciale des sociétés commerciales. Aussi, les associés
dans une telle société sont tous commerçants. Dès lors, pour être associé dans une SNC, il faut avoir
obligatoirement la capacité commerciale, c’est-à-dire qu’il ne faut être frappé par aucune interdiction,
incapacité ou incompatibilité prescrite par l’acte uniforme portant droit commercial général9
(AUSCGIE). Toutefois, ne peuvent être membres d’une SNC, en raison de l’étendue de leur
engagement financier : les mineurs10 ainsi que le conjoint de l’associé, dans certaines conditions bien
énumérées par le législateur OHADA11.
En clair, il faudrait avoir la capacité commerciale pour exercer dans une SNC. Quid alors de l’objet
social et de la raison sociale ?
Nombre La SNC comprend au moins deux associés qui peuvent être des personnes
d’associés physiques ou morales. La loi du 23 décembre 1985 relative à l’égalité des
époux dans les régimes matrimoniaux leur donne la possibilité de
constituer entre eux seuls une société en nom collectif (art. 1832-1 al. 1 C.
civ).
Qualité des Les associés ont tous la qualité de commerçant. Cette forme est interdite
associés aux mineurs même émancipés, aux majeurs sous tutelle ou curatelle, aux
personnes subissant une incompatibilité, une déchéance ou une
interdiction. Si une personne morale est associé, elle ne peut l’être que par
l’intermédiaire de ses dirigeants.
Objet social La SNC est toujours commerciale, quel que soit son objet (art. 1 al. 2 L.
66). Mais certains objets sont interdits aux SNC, par exemple : les
activités d’assurance, activités liées à des magasins collectif de
commerçant indépendants, activités liées à des groupements d’experts-
comptables ou de comptables agrées, activités de laboratoires d’analyse
médicales.
Pratiques - l’appel public à l’épargne,
interdites
- l’émission de titres négociables (art. 19 al. 1 L. 66).
Capital social La loi n’impose ni un montant minimal au capital social, ni l’obligation de
libérer immédiatement tout ou partie des apports.
4. 4°) Ie nombre de titres emis en contrepartie d'apports en numeraire, d'apports en nature et d'
apports en industrie ;
5. 5°) les nom, prenoms usuels et domicile des associes tenus indefiniment des dettes sociales ;
6. 6°) les nom, prenoms et domicile des premiers dirigeants et des premiers commissaires aux
comptes;
3. 3°) la nature et Ie domaine de son activite, qui forment son objet social;
5. 5°) sa duree ;
6. 6°) l'identite des apporteurs en numeraire avec, pour chacun d'eux, Ie montant des apports, Ie
nombre et la valeur des titres sociaux remis en contrepartie de chaque apport ;
7. 7°) l'identite des apporteurs en nature, la nature et l'evaluation de l'apport effectue par chacun
d' eux, Ie nombre et la valeur des titres sociaux remis en contrepartie de chaque apport ;
8. 8°) l'identite des apporteurs en industrie, la nature et la duree des prestations foumies par
chacun d'eux, Ie nombre et la valeur des titres sociaux remis en contrepartie de chaque apport ;
11°) Ie nombre et la valeur des titres sociaux emis, en distinguant, Ie cas echeant, les differentes
categories de titres creees ;
12°) les clauses relatives a la repartition du resultat, a la constitution des reserves et a la repartition du
boni de liquidation;
Les statuts doivent être signés par tous les associés. Ils peuvent être rédigés par acte
authentique ou par acte sous seing privé. Dans ce dernier cas, il faut prévoir : 3 originaux pour
les formalité légales, 1 original pour les archives sociales, 1 original par associé.
1. 7°) les references du depot, au registre du commerce et du credit mobilier de 1,Etat partie du
siege social, des pieces de constitution;
C - Les sanctions
L’accomplissement des formalité de publicité est requis, à peine de nullité de la société. Mais
ni la société, ni les associés ne peuvent se prévaloir de cette cause de nullité à l’encontre des
tiers. Le tribunal peut ne pas prononcer la nullité si aucune fraude n’est constatée (art. 361 L.
66).
II - L'ORGANISATION DE LA SNC
A - Les gérants
1. Le statut
a - La désignation
Tous les associés sont gérants, sauf stipulation contraire des statuts qui peuvent désigner un
ou plusieurs gérants, associés ou non, ou en prévoir la désignation par un acte ultérieur (art.
12 L. 66).Dans le cas où un gérant non associé est désigné, il ne devient pas commerçant. Le
gérant peut être une personne physique ou morale. La désignation du ou des gérants s’effectue
selon les modalités prévues aux statuts ou à défaut à l’unanimité des associés.
Les cas hors révocation : la démission, le décès, l’incapacité, l’interdiction de gérer une
société, la faillite personnelle, l’arrivée au terme s’il a été fixé dans les statuts, la dissolution
de la société
La révocation : La révocation doit reposer sur de « justes motifs », décidée sans « justes
motifs », elle peut donner lieu à des dommages et intérêts au profit du gérant révoqué (art. 18
al. 4 L. 66). La notion de justes motifs a été forgée par la jurisprudence. Sont considérés
comme justes motifs : la violation de la loi, la violation des statuts, la faute de gestion.
Modalités Effets
- Entraîne la dissolution de la
. Tous les associés sont - UNANIMITÉ des AUTRES société, sauf si les statuts ont
associés. prévu sa continuation, ou si les
gérants.
AUTRES associés le décident à
. Un ou plusieurs gérants Cette règle est d’ordre public. l’UNANIMITÉ.
associés ont été désignés dans
les statuts. - Le gérant révoqué peut décider de se
retirer en demandant le remboursement
de ses droits sociaux.
- Selon les conditions fixées par les - N’entraîne pas la dissolution.
statuts, à défaut, à l’UNANIMITÉ
Associé(s)
des AUTRES associés, gérant ou - N’autorise pas l’exercice d’un droit de
non. retrait.
Gérant(s)
non statutaire Si le gérant est lié à la société par un
- Selon les conditions fixées par les contrat de travail, cela n’entraîne pas la
Non associé(s) statuts, à défaut, par une décision des rupture de ce contrat, sauf s’il existe
associés prise à la MAJORITÉ une cause réelle et sérieuse de
licenciement.
Remarque : Dans la SNC, le gérant associé ne peut jamais cumuler son mandat et un contrat
de travail. Les statuts simultanés de commerçant et de salarié sont incompatibles. En
revanche, le gérant non associé peut cumuler son mandat de dirigeant avec un contrat de
travail, aux conditions fixées par la jurisprudence, à savoir que l’emploi comme salarié doit :
être effectif, correspondre à des fonctions distinctes de celle du gérant, donner lieu à une
rémunération séparée, laisser subsister un lien de subordination juridique.
c - La rémunération
Elle est fixée soit dans les statuts, soit par une décision collective des associés. La seconde
solution offre l’avantage de la souplesse, en effet, une augmentation éventuelle de la
rémunération ne repose pas sur une décision modificative des statuts au formalisme non
négligeable.
2. Les pouvoirs
a - Gérant unique
. Les pouvoirs internes (dans ses rapports avec les associés) : il dispose de tout les pouvoirs de
gestion dans l’intérêt de la société (art. 13 al. 1 L.66). Les statuts peuvent déterminer le champ
de compétence. S’il ne respecte pas ces limitations, le gérant engage sa responsabilité vis-à-
vis de la société. Mais ces limitations sont inopposables aux tiers (sauf s’il est prouvé que
ceux-ci en ont eu connaissance). Le gérant ne doit pas empiéter sur les pouvoirs que la loi
attribue exclusivement aux associés à savoir la modification des statuts et la dissolution de la
société.
. Les pouvoirs externes (à l’égard des tiers) : le gérant engage la société par les actes entrant
dans l’objet social (art.14 al. 1 L.66). Si le gérant agit en dehors de l’objet social, la société
n’est pas engagée à l’égard du tiers qui a contracté. Le recours du tiers dans ce cas, s’exercera
à l’encontre du gérant lui-même. Un acte entrant dans l’objet social, qui ne serait pas dans
l’intérêt social, engagerait la société à l’égard du tiers concerné, mais dans ce cas, le gérant
pourrait voir sa responsabilité à l’égard des associés mis en cause. Les clauses statuaires
limitant les pouvoirs externes du gérant sont inopposables aux tiers (art. 14 al. 3 L. 66).
b - Pluralité de gérant
. Les pouvoirs internes : chaque gérant détient séparément le pouvoir de faire tous les actes de
gestion dans l’intérêt de la société. Les autres gérants, cependant, peuvent s’opposer à un acte
de gestion, mais à condition que ce soit avant la conclusion de celui-ci (art. 13 al. 2 L.66). Si
un désaccord éclate, c’est la collectivité des associés qui doit trancher.
. Les pouvoirs externes : Chaque gérant engage la société, dans la limite de l’objet social,
comme s’il était gérant unique. Les clauses de restriction de pouvoir, sont inopposables aux
tiers. L’opposition formée par un gérant aux actes d’un autre gérant est sans effet à l’égard des
tiers, à moins qu’il ne soit établi qu’ils en ont eu connaissance (art. 14 al. 2 L. 66). Dans la
pratique, cette opposition doit être notifiée aux tiers, avant la conclusion de l’acte.
a - La responsabilité civile
. A l’égard des tiers : elle peut être mise en cause si le gérant a commis une faute personnelle,
en dehors de l’objet social, c’est-à-dire une faute séparable de ses fonctions.
b - La responsabilité pénale
Le gérant d’une SNC est pénalement responsable en vertu des dispositions légales (Code
pénal, droit des sociétés,...). Les principales infractions susceptibles de faire condamner un
gérant de SNC sont les suivantes : abus de confiance ; escroquerie ; infractions aux règles de
publicité de la dénomination sociale, relative à la tenue des procès-verbaux, au droit de
communication des associés ; infractions relatives à la nomination et à l’exercice des
fonctions des commissaires aux comptes ; infractions à la réglementation des participations
réciproques ; banqueroute.
B - Les associés
Dans une SNC, l’obligation au passif social revêt deux aspects : l’obligation aux dettes
sociales qui concerne les rapports entre les créanciers et l’associé ; la contribution aux dettes
sociales qui concerne les seuls rapports entre les associés.
L’associé qui entre dans la société répond du passif social, même antérieur à son entrée. Il a
intérêt, pour se préserver à prévoir la rédaction d’une « clause de garantie de passif » dans
l’acte de cession. Le cédant s ’engage alors à prendre en charge les dettes nées avant la
cession et qui se révéleraient après la cession.
L’associé qui sort est tenu de la totalité des dettes sociales antérieurs à son départ, mais pas de
celles qui naissent après que son retrait ait été publié au RCS.
Contributio Principe Le montant respectif des associés dans la contribution aux pertes
n aux dettes est fixé librement par les statuts. A défaut de clauses, la
sociales contribution se répartit au prorata des droits de chaque associé
dans le capital (art. 1844 al.1 C. civ)
Limites Cette liberté est bornée par la nullité des « clauses léonines »
(art.1844-1 al. 2 C. civ).
Recours L’associé qui a réglé la dette sociale peut se retourner : contre la
de l’ société elle-même (la plupart du temps insolvable) ou contre les
coassociés s’il a payé plus que sa part.
associé
qui a payé
Le principe est que les droits ou titres sociaux prévus à l’article 53 de l’AUSCGIE sont
proportionnels au montant des apports des parties. Mais rien n’empêche les associés de déroger à cette
règle. Autrement dit, ils peuvent décider de donner plus de parts à un autre associé, à condition que
cette clause ne soit pas léonine.
b - L’obligation de non-concurrence
L’associé y est tenu si les statuts le prévoient. A défaut d’une telle clause, le principe de la
liberté du commerce doit être respecté. Néanmoins, l’associé qui fait une concurrence
déloyale à la société est punissable.
. Droit à l’information : droit des associés non-gérants. Avant chaque AG l’associé dispose du
droit de poser des questions écrites auxquelles le gérant devra répondre. Deux fois par an,
l’associé peut obtenir communication au siège social, des livre et des documents sociaux. Le
droit de prendre connaissance entraîne le droit de prendre copie. Il peut se faire assister d’un
expert agréé auprès des tribunaux. Il peut aussi poser des questions écrites auxquelles les
gérants devront répondre par écrit (art. 17 L. 66).
Dans les 15 jours qui précèdent une AG, le gérant doit adresser aux associés le rapport de
gestion, le rapport du CAC, les comptes annuels, le texte des résolutions proposées. Les
associés peuvent venir consulter au siège social l’inventaire. Toute clause contraire est réputée
non écrite (art. 16 al. 2 L. 66).
. Droit de demander en justice la désignation d’un CAC : tout associé peut le demander. Il
sera désigné par ordonnance du président du tribunal de commerce statuant en « référé ».
. Droit de céder ses parts : toute cession de parts requiert le consentement unanime des
associés. Les statuts ne peuvent déroger à cette règle d’ordre public (art. 19 L. 66).
- Agrément : le consentement peut être donné par l’assemblée générale des associés ou
lors d’une consultation écrite sollicitée par le gérant. Le cédant participe au vote. Les associés
qui refusent d’agréer le cessionnaire ne sont pas tenus d’une obligation de rachat, l’associé
d’une SNC est prisonnier de son titre. Le cessionnaire non agréé peut demander l’annulation
de l’acte de cession. L’associé prisonnier de son titre peut conclure une convention de
croupier : l’associé s’entend avec un tiers à qui il cède les bénéfices produits par les parts, en
contrepartie, ce tiers lui rembourse la valeur des parts, et s’engage à prendre à sa charge le
passif éventuel. Cette convention est inopposable à la société.
- Forme de la cession : elle doit être constatée par écrit, soit par acte sous seing privé,
soit par un acte authentique.
- Opposabilité de la cession : pour être opposable à la société, la cession doit lui être
signifié. Il y a 3 modalité possibles : par acte d’huissier ; par acceptation de la société, dans
un acte authentique par l’intermédiaire du gérant ; par le dépôt d’un original de l’acte au siège
social, contre remise par le gérant d’une attestation de dépôt (loi du 5 janvier 1988).
Pour être opposable aux tiers, il faut : dépôt au greffe de 2 expéditions de l’acte de cession s’il
a été établi sous forme notarié, ou de 2 originaux s’il est sous seing privé. Lorsque la cession
entraîne, soit le retrait d’un associé, soit l’entrée d’un nouvel associé, il faut en outre procéder
à 3 formalités supplémentaires : insertion dans un JAL, inscription modificative au RCS,
insertion au BODACC.
Ces droits s’exercent dans le cadre des assemblées générales ou, si les statuts le prévoient, lors
d’une consultation écrite. Les statuts fixent librement l’organe qui a la compétence pour
convoquer les associés. A défaut, ce droit appartient au gérant. Mais un seul associé peut
obtenir la réunion d’une assemblée générale (art. 15 al. 2). La convocation peut se faire par
lettre recommandée, elle doit être adressée au plus tard 15 jours avant la réunion. Le CAC
doit être convoqué à toutes les assemblées, au plus tard en même temps que les associés (art.
17-3 al.2).
La consultation écrite autorisée : les statuts peuvent substituer une consultation écrite à une
assemblée, il faut respecter des règles :
- chaque associé doit recevoir le texte des résolutions et émettre un vote par ECRIT qui doit
s’exprimer par oui ou non ;
- le texte des résolutions doit être envoyé avec les documents par lettre recommandée ;
La consultation écrite interdite : lorsque la loi rend obligatoire la réunion d’une assemblée.
Pour l’approbation des comptes annuels dans le délai de 6 mois à compter de la date de
clôture de l’exercice (art. 16 al. 1) ; lorsque la tenue d’une AG a été expressément demandée
par un des associés (art. 15 al. 2).
Les décisions sont prises à l’unanimité. Les statuts peuvent déroger à la règle de l’unanimité
sauf dans les cas suivant :
Le gérant établit l’inventaire, les comptes annuels, un rapport annuel de gestion, transmis au
CAC et soumis à l’approbation de la collectivité des associés. Si l’exercice dégage des
bénéfices, leur affectation est totalement libre. La mise en paiement des éventuels dividendes
doit intervenir dans le délai de 9 mois de la clôture de l’exercice. L’assemblée se prononce à
l’unanimité dans le silence des statuts.
Toute modification requiert l’unanimité des associés, sauf clause contraire des statuts.
Cependant le législateur, dans certains cas, n’autorise pas les statuts à déroger à la règle de
l’unanimité.
IV - LA TRANSFORMATION
La décision doit être prise à l’unanimité, sauf si les statuts prévoient que certaines décisions
sont prises à une majorité qu’ils fixent (art. 15 al. 1 L. 66).
A - La transformation imposée
En cas de décès d’un associé, s’il est prévu la continuation avec héritiers et que l’un d’entre
eux est mineur, la société doit alors être transformée, dans le délai d’un an à compter du
décès, en Sté en commandite, dont le mineur devient commanditaire (art. L. 21 al. 7). La
transformation en une autre forme est possible. A défaut, elle est dissoute.
B - La transformation volontaire
La validité repose sur le respect des conditions de création d’une telle forme sociale.
2. Transformation de la SNC en SA
La validité repose sur le respect des conditions de création d’une telle forme sociale.
Nomination Mission
Commissaire établir un rapport la situation de la
aux comptes société
Commissaire par un accord UNANIME des établir un rapport attestant que le
à la associés, à défaut par le président du montant des capitaux propres est au
transformation tribunal de commerce statuant sur moins égal au capital social, et
requête à la demande des dirigeant évaluant les avantages particuliers.
sociaux. Le rapport est tenu à la disposition
des associés 8 jours avant l’AG.
Commissaire le commissaire à la transformation établir un rapport unique.
unique peut être chargé de l’ensemble des
missions. Le CAC peut être nommé
commissaire à la transformation, sur
décision unanime des associés.
V - LA DISSOLUTION
Lorsque tous les associés sont gérants, ou lorsque le gérant associé est nommé dans les statuts,
sa révocation entraîne la dissolution de plein droit, sauf si les statuts en ont disposé autrement,
ou si une décision de continuation de la société est prise, simultanément à la révocation, à
l’unanimité (art. 18 L. 66).
La dissolution intervient de plein droit sauf disposition contraire dans les statuts, ou décision
unanime des associés. L’associé est exclu et indemniser de la valeur de ses droits, sauf si la
société peut se transformer en une société dans laquelle la capacité de commerçant des
associés n’est pas requise.
La société peut continuer, à la condition « sine qua non » que les statuts aient prévu
expressément cette situation. A défaut, si la société poursuit son activité, elle sera considérée
comme une société « devenue de fait ».
Les héritiers de l’associés décédé ont droit à une indemnisation ; les survivants doivent
racheter la valeur des parts aux héritiers. Ce peut être la société elle-même qui rachète les
parts, ce qui entraîne une réduction de capital. Si un désaccord intervient sur la valeur de
rachat, un expert doit être nommé (art. 1843 Code civil). L’associé survivant a un an pour
régulariser sa situation.
Ce cas concerne, les héritiers et le conjoint survivant ou toute personne désignée dans les
statuts. Si les statuts se bornent à indiquer que la société ne sera pas dissoute par la mort d’un
associé, la continuation se fait avec tous les héritiers, sans distinction. La continuation avec
les héritiers concerne ceux qui ont accepté la succession de leur auteur.
Si des héritiers sont mineurs, ils ne répondent des dettes sociales qu’a concurrence des forces
de la succession. De plus, dans un délai d’un an, la société devra se transformée en société en
commandite.
4. Clauses d’option
Prévues dans les statuts, elles permettent aux associés d’opter au moment du décès, pour la
continuation de la société, soit entre eux, soit avec les héritiers ou pour la dissolution
immédiate.
5. Clause de transformation
Les statuts peuvent prévoir, en cas de décès, la continuation de la société sous une autre forme
expressément précisée dans les statuts.