Des familles compliquées

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INTÉRÊT DU SUJET • « Familles, je vous hais ! » écrivait André Gide ; nombre de dramaturges
semblent reprendre ce mot à leur compte…

▶ Comment le théâtre explore-t-il la complexité des liens unissant l'individu à sa famille ?

Vous répondrez à cette question en vous appuyant sur votre lecture de Juste la fin du monde,
sur les textes étudiés dans le cadre du parcours « Crise personnelle, crise familiale », et sur
votre culture personnelle.

LES CLÉS DU SUJET

Analyser le sujet

Formuler la problématique

Comment et pourquoi le théâtre s'intéresse-t-il à l'individu, replacé dans son cadre familial ?

Construire le plan
Les titres en couleur ou entre crochets ne doivent pas figurer sur la copie.

Introduction

[Accroche] « Toutes les familles heureuses se ressemblent, mais chaque famille malheureuse
l'est à sa façon. » Cette citation du romancier russe Tolstoï attire notre attention sur une veine
souvent explorée au théâtre, aussi bien dans les comédies que les tragédies : les histoires de
famille tourmentées.

[Explicitation du sujet] Comment et pourquoi le théâtre s'intéresse-t-il à l'individu, replacé dans

son cadre familial ?

[Annonce du plan] Nous verrons tout d'abord que la famille pèse sur les destins individuels ;
puis, nous montrerons comment elle est un terrain de discordes et de violences. Enfin, nous
analyserons comment le théâtre donne à voir la solitude de l'individu face aux siens.

I. Le poids de la famille sur les destins individuels

LE SECRET DE FABRICATION

Au théâtre, nombre d'intrigues mettent en scène des familles problématiques, qui

contrarient les élans des personnages jeunes et les placent dans des dilemmes éprouvants.

1. La famille comme force contraire

Loin d'être un cocon favorable, la famille est souvent présentée au théâtre comme un obstacle à
l'épanouissement du personnage.

■ Ainsi, Roméo et Juliette, dans la célèbre pièce de Shakespeare (1597), incarnent le tragique
d'une passion empêchée par des rivalités familiales. Les familles respectives des deux jeunes
gens se vouent une haine inextinguible qui rend impossible leur histoire d'amour.

■ Dans La Reine Morte de Montherlant (1942), Pedro, le fils de Ferrante, roi de Portugal, a épousé
en secret Inès de Castro, incarnation de la pureté et de sentiments authentiques. Mais, parce
que cet amour compromet une union politique, Ferrante finit par faire assassiner la jeune fille.

■ L'hostilité de la famille relève parfois surtout d'une perception intime. Dans Juste la fin du
monde, Louis se sent très tôt incompris voire rejeté par les siens ; seul de la fratrie à s'être
éloigné de la maison familiale, il exprime dans ses monologues le sentiment de n'avoir jamais
été aimé.

2. La famille, à l'origine de conflits de valeurs

Des conflits de valeurs peuvent apparaître au sein d'une famille, avec des conséquences sur les
personnages qui la composent.

■ Dans Le Cid de Corneille (1637), l'amour de Rodrigue et Chimène est contrarié par une
altercation entre leurs pères : le jeune homme se doit de défendre l'honneur de sa lignée et tue
celui qui devait devenir son beau-père. Le souci de la gloire et la fidélité aux siens l'emportent
sur les sentiments amoureux.

■ Antigone se trouve elle aussi face à un dilemme terrible : accepter que le cadavre de son frère
Polynice reste sans sépulture, ou honorer sa dépouille en risquant sa propre vie puisqu'elle
s'oppose aux ordres de son oncle, devenu roi. Par fidélité à son frère et à certaines valeurs, elle
accepte son châtiment.

CITATION

Dans sa Poétique, Aristote recommandait déjà de représenter des familles « dans lesquelles
il s'est passé ou fait des choses terribles. »

■ Juste la fin du monde met aux prises les membres d'une famille aux chemins de vie si
différents qu'ils ne peuvent plus se comprendre. Louis est, ainsi, devenu aux yeux d'Antoine le
symbole d'une élite culturelle et intellectuelle hautaine dans laquelle il ne se reconnaît pas : « Tu
dois être devenu ce genre d'hommes qui lisent les journaux, des journaux que je ne lis jamais. »
[Transition] Ces tensions peuvent déboucher sur des violences et conduire à l'éclatement de la
cellule familiale.

II. La famille, lieu de discorde et de violences

LE SECRET DE FABRICATION

Nous montrons, dans cette partie, comment le théâtre représente des familles travaillées par
des forces qui les ébranlent en profondeur et créent un divorce irrémédiable entre les
personnages et elles.

1. L'individu menacé par les siens

Parfois, le personnage se retrouve rejeté, menacé, voire sacrifié par sa propre famille.

■ Dans sa tragédie Britannicus (1669), Racine met en scène une famille impériale romaine
déchirée par les luttes d'influence. Sans défense, le prince Britannicus est confronté à la
violence de l'empereur Néron, son demi-frère monstrueux qui veut le faire exécuter pour asseoir
son pouvoir.

■ Chez Lagarce, Louis, qui est venu annoncer sa mort prochaine, se retrouve bientôt contraint
au silence par l'ironie d'un frère sur la défensive et la parole logorrhéique des siens.
L'empressement de tous à le voir partir le trouble.

MOT CLÉ

Du grec « logos » signifiant « parole », la logorrhée est un flot de paroles révélatrices d'un
besoin irrésistible de s'exprimer.

2. L'individu déclencheur de l'éclatement familial

Dans d'autres pièces, le personnage est celui qui, par sa présence ou par les passions qui
l'habitent, provoque la destruction de l'espace familial.

■ Dans Juste la fin du monde, les personnages font entendre leurs frustrations, leurs rancœurs
liées au départ, des années plus tôt, de Louis : en marge, incompris dans ses choix, Louis a mis
en péril l'équilibre familial ; il est devenu un étranger .
 CITATION

« Il y a trop de temps passé (toute l'histoire vient de là) », déclare la Mère à Louis. Avec les
années s'est creusé un véritable fossé entre le personnage et les siens.

■ Dans Phèdre (1677) de Racine, la passion incestueuse de l'héroïne pour son beau-fils Hippolyte
déclenche la catastrophe tragique : calomnié, le jeune homme meurt, injustement maudit par
son père Thésée. Le désir monstrueux a détruit la famille.

■ Dans la tragédie de Corneille Médée (1635), Jason répudie la célèbre magicienne par lâcheté.
Minée par cette insupportable trahison conjugale, cette dernière ourdit une vengeance terrible :
elle sacrifie leurs propres enfants, provoquant par là même le suicide de l'inconstant. La famille
est annihilée.

[Transition] Cependant, dans le théâtre contemporain, cette violence des passions au sein de la
famille est remplacée par une violence plus sourde, liée à l'impossibilité d'établir une
communication authentique avec les siens.

III. Le personnage seul parmi les siens

LE SECRET DE FABRICATION

Dans cette dernière partie, nous montrons avec quelle puissance le théâtre peut mettre en
lumière la solitude d'un personnage, au sein même de sa famille.

1. Une communication entravée

La famille contemporaine semble vouée à des échanges superficiels : les dialogues révèlent les
impasses de la communication.

■ Dans Juste la fin du monde, les personnages se perdent en banalités, en maladresses, en

mensonges, si bien que l'essentiel reste tu : Louis repart à la fin de la journée sans avoir révélé
sa tragique vérité.

DES POINTS EN +
 Au théâtre, les modalités de prise de parole sont d'une importance capitale ; elles révèlent la
nature des liens qui unissent les personnages, et éclairent leurs rapports de force.

■ La comédie douce-amère Un air de famille, de Jaoui et Bacri (1994), se concentre sur une
réunion familiale rituelle, à l'occasion d'un anniversaire. Les susceptibilités, les conventions du
savoir-vivre et les préjugés interdisent tout échange authentique.

■ Autre exemple : la pièce Assoiffés de Mouawad (2007) s'ouvre sur le cri de révolte et de
désespoir d'un adolescent, Murdoch, incapable de nouer de véritables échanges avec sa famille.

2. Une solitude irréductible

Confronté aux siens, le personnage peut paradoxalement se retrouver très seul.

■ Dans Juste la fin du monde, les dialogues, désaccordés, ne permettent pas la communion
familiale espérée. Les monologues de Louis exhibent la solitude d'un personnage
irrémédiablement coupé des siens, contraint au silence. Seul le spectateur recueille son secret
et constate l'échec tragique des retrouvailles.

■ Dans Une maison de poupée d'Ibsen (1879), la jeune Nora étouffe dans une famille bourgeoise
oppressante. Méprisée dans son amour, infantilisée, profondément seule, cette « poupée »
quitte le domicile conjugal, abandonnant mari et enfants.

■ Koltès, dans Le Retour au désert (1988), met en scène une famille qui se déchire pour un
héritage. Les longues tirades du frère et de la sœur tournent au bras de fer stérile ; chacun
s'enferme dans sa solitude.

Conclusion

[Synthèse] Le théâtre trouve ainsi dans les rapports entre l'individu et sa propre famille un riche
réservoir de situations dramatiques intenses et touchantes : souvent vécue sur le mode du
conflit, violent ou larvé, la famille renvoie l'individu à sa propre solitude.

[Ouverture] La famille et ses tourments s'imposent ainsi, depuis l'Antiquité, comme un terreau
fécond pour les dramaturges : on songe aux grandes familles maudites de la mythologie – les
Atrides ou encore les Labdacides… encore évoquées dans le théâtre contemporain.