Les Terres D'or Et de Feu

JOHN WICK PRÉSENTE UN SUPPLÉMENT POUR 7 MER DEUXIÈME ÉDITION « LES TERRES D 'OR ET DE FEU »
CONCEPTION JERRY GRAYSON JESSE HEINIG JONAYA KEMPER DIRECTEUR DE CRÉATION LEONARD BALSERA
CONCEPTION SYSTÈMEMICHAEL CURRY RÉDACTION CHRISTINE BEARD DOUG BRAMLETT DANIELLE DELISLE JAMES MENDEZ HODES
SHOSHANA KESSOCK RENEE KNIPE ELOY LASANTA WILLIAM LENTZ DARRYL LOYD CHRIS SPIVEY
TRISTAN J. TARWATER KIERAN TURLEY NICOLE WINCHESTER PETER WOODWORTH BRETT ZEILER TARA ZUBER
DIRECTION ARTISTIQUE MARISSA KELLY ILLUSTRATIONS GIORGIO BARONI ZULKARNAEN HASAN BASRI JOHNATHAN CHONG
CHARLIE CREBER ZACH ELLIS MATT FORSYTH IRINA KUZMINA JAMES MOSINGO MEAGAN TROTT
CONCEPTION GÉOGRAPHIQUE ET CARTOGRAPHIE MARK RICHARDSON GRAPHISME ET MAQUETTAGE THOMAS DEENY RÉVISION MONTE LIN
RELECTURE ANNA MEADE INDEX J.DERRICK KAPCHINSKY PERSONNEL AUXILIAIRE DANIELLE LAUZON
DÉVELOPPEMENT DE 7 MER : DEUXIÈME ÉDITION : MICHAEL CURRY ROB JUSTICE MARK DIAZ TRUMAN JOHN WICK
E
INSPIRÉ DE « LES SECRETS DE LA SEPTIEME MER » CONCU PAR JOHN WICK JENNIFER MAHR
Un petit mot de John…
L 'écriture de ce livre fut un long périple. J 'en sais quelque pas à les remercier. Ils ont traversé bien des épreuves pour
chose, même si j 'y ai peu participé. Je dirige des créations de que ce volume parvienne entre vos mains. Ils le méritent. Je
jeu de rôle depuis 1996, et chaque gamme a son chat noir. Pour vais me lancer en premier : à tous ceux qui ont participé à la
nous, ce fut ce supplément. Allez donc jeter un œil à la page création d 'Ifri, merci pour tout.
des crédits pour voir ceux qui ont travaillé sur ce volume : ils Avec L 'Empire du Croissant et Le Nouveau monde, nous
sont nombreux. Chacun d 'entre eux n 'a pas cessé d 'y mettre avions étendu l 'univers de 7e Mer. Il en va de même pour
son cœur et son âme. Ils ne voulaient pas se contenter d 'un l 'Ifri. Ce continent est rempli de lieux magnifiques, d 'histoires
bon livre. Il fallait qu 'il soit exceptionnel. Et c 'est un but difficile fabuleuses et de Héros que je suis fier d 'inclure dans ce jeu.
à atteindre. J 'ai souvent entendu parler de « réécritures » et Si vous attendiez ce livre pour enfin croiser dans la Théah
autres « re-maquettages » alors que d 'excellentes idées des visages semblables au vôtre, alors vous ne serez pas
venaient en remplacer d 'autres, déjà remarquables. Et dès que déçus. Bienvenue à bord ! Les boissons sont dans la cabine
l 'on change de place une pièce du puzzle, tout doit bouger avec. du capitaine. Venez comme vous êtes. C 'est le plus important.
Donc quand vous verrez ces gens en convention, n 'hésitez —John Wick
Remerciements
Merci à toutes les talentueuses personnes qui ont donné horizons dont nous avions besoin pour ouvrir plus grand notre
naissance à ce supplément. Je me tiens dans l 'ombre de géants imaginaire. Merci à ma co-créatrice Jonaya Kemper, et à tous
créatifs dont l 'imagination pourrait remplir dix volumes sur l 'Ifri. ceux qui sont venus prêter leur voix.
J 'espère que nos efforts sauront rendre justice à ce continent. —Jesse Heinig
Nombreuses sont les raisons pour lesquelles ce livre est celui
des Terres d 'Or et de Feu. L 'or, c 'est celui des compétences Les histoires ont le pouvoir de modeler le réel. Les
mises à ma disposition. Tous ceux qui ont travaillé sur ce personnages, les scénarios et les mondes que nous créons ne
projet s 'y sont plongés corps et âme. Le feu, c 'est celui sont jamais vraiment distincts de nous, donc on n 'est jamais
de la passion qui les a animés. Je me suis entouré de gens tout à fait sûrs de ce que notre imaginaire peut révéler. Il y a
talentueux en espérant dissimuler ma propre impuissance. presque dix ans, j 'étais assise dans un dortoir universitaire à
Oui, mon unique don, c 'est de motiver les autres à utiliser au jouer à mon premier jeu de rôle sur table. C 'était dans L 'Empire
mieux leurs capacités : on peut dire que je suis le Professeur X du Croissant, et je n 'oublierai jamais ce sentiment d 'avoir joué
ou le Flavor Flav du jeu de rôle. À vous de voir. dans un univers qui me ressemblait. Bien plus tard, Jesse Heinig
—Jerry Grayson me mit ce projet de livre entre les mains et me demanda si je
voulais participer. Les histoires sont puissantes. L 'Ifri est un rêve
Quand John et moi avons commencé à parler d 'une version que mon cœur espérait, et ses aventures sont celles dont j 'avais
director 's cut de 7e Mer, nous savions que nous voulions toujours eu besoin. Mes remerciements vont à ma grand-mère,
explorer davantage que la seule Théah. Nous en avons ma mère et ma sœur, qui ont cru dans le pouvoir de notre
finalement eu l 'occasion et, au passage, eu la chance de culture, à tous mes ancêtres qui n 'ont jamais eu la chance de
mettre en valeur ceux qui sont représentés dans ces ouvrages. se voir figurer dans ce genre d 'univers, ainsi qu 'à tous ceux qui
Je suis particulièrement touchée par ceux qui se battent pour prendront ce livre pour découvrir qu 'ils y existent et qu 'ils ont
figurer dans les jeux, et j 'ai eu l 'honneur de leur donner cette de l 'importance en ce monde.
opportunité. Leurs histoires et leurs rêves sont les nouveaux —Jonaya Kemper
Version française - Crédits

Coordination éditoriale Maquette
Vincent Lelavechef Delphine 'GinL '
Traduction Relecteurs
Arthur Camboly Camille Haller, Justine L. Boudet, Frédéric Meurin
Cécile Duquenne
7th Sea is a Registered Trademark of Moon Design Publications, and is used with its permission. 7th Sea is published in
English by Chaosium Inc. www.chaosium.com.
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© 2020 Agate RPG pour la version française sous licence John Wick Presents. Agate RPG est une marque d 'Agate Éditions.
Agate Éditions, 13 Boulevard de la République, 92250 La Garenne-Colombes.
Contact, question, distribution : team@studio-agate.com. Dépôt légal : 2020 – ISBN : 978-2-491139-02-5 – Imprimé en Europe.
Table des Matières
Journal de Karlas Osuna 4 L 'Ubari . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Relations actuelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Introduction 8
Bienvenue en Ifri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Chapitre 5 L 'Empire aksoumite 111
Histoires en Ifri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10 Histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Lexique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Aventure dans l 'Empire aksoumite . . . . . . . . . . 115
Société . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
Chapitre 1 : Panorama de l 'Ifri 13 Cultures et coutumes . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Les vérités sur l 'Ifri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Arts et artisanats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
Géographie des Terres d 'Or et de Feu . . . . . . . . 17 Religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Bestiaire ifrien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22 Gouvernement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Lieux notables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Chapitre 2 : La Kurufaba mandéniane 29 La cité d 'Aksoum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 De Gaz Ruz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
L 'ascension des rois . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 Domo de Melbur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
L 'aventure dans la Kurufaba mandéniane . . . . . . 92 La cité de l 'Alliance . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Société . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 Le dernier testament du Prophète . . . . . . . . 135
Culture et coutumes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 Les grottes naturelles . . . . . . . . . . . . . . . 136
Religions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37 Le Lac du souvenir . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
Gouvernement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 Relations actuelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
La Kurufaba internationale . . . . . . . . . . . . . . 42
Lieux notables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 Chapitre 6 : Le Khémet 143
L 'Awkar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 Le Khémet, pays des Deux-nuits . . . . . . . . . . . . 145
La Xwéda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48 Histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
L 'Igodomigodo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49 Société . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Le Manden . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 Culture et coutumes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
Relations actuelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 Religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Sorcellerie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Chapitre 3 : Royaume de Mbey 57 Gouvernement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
La chute du Royaume de Mbey . . . . . . . . . . . . . 59 Lieux notables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
L 'aventure dans le Royaume de Mbey . . . . . . . . . 63 La Vallée des Rois . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Société . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64 L 'Itéru et le Grand obélisque . . . . . . . . . . . 162
Culture et coutumes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 Les Grandes pyramides . . . . . . . . . . . . . . . 163
Religions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68 Le palais estival de Kyberr . . . . . . . . . . . . . 164
Sorcellerie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 Relations actuelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
Gouvernement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Lieux notables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Chapitre 7 : Aventures dans
Kabi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 les Terres d 'Or et de Feu 171
Le Domaine du Bonsam . . . . . . . . . . . . . . . . 74 Conception d 'un Héros ifrien . . . . . . . . . . . . 172
Lougua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Étape 1 : les Caractéristiques . . . . . . . . . . . 172
La Jungle incandescente . . . . . . . . . . . . . . . 75 Étape 2 : la Nation . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Belleté . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76 Étape 3 : les Historiques . . . . . . . . . . . . . . 173
Castel del Elmina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77 Étape 4 : les Compétences . . . . . . . . . . . . . . 177
Sono, le cimetière ifrien de la Compagnie . . . . 77 Étape 5 : les Avantages . . . . . . . . . . . . . . . 177
Les horreurs mbeyennes . . . . . . . . . . . . . . . . 78 Étape 6 : les Arcanes . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Relations actuelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 Étape 7 : les Histoires . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Étape 8 : touches finales . . . . . . . . . . . . . . 179
Chapitre 4 : Le Maghreb 85 Les Sociétés secrètes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
Histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88 L 'Atoka-ona Farasin . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
L 'aventure au Maghreb . . . . . . . . . . . . . . . . . 88 Le Ch 'ewi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Société . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89 Les Enfants d 'Ésu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
Culture et coutumes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 Les Porteurs de lumière . . . . . . . . . . . . . . . 184
Sorcellerie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 La Sorcellerie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Gouvernement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 Le Heka . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Lieux notables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96 Le Melbur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
La Cité indigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97 Le Toucher rouge . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
Les mégalithes de Tedmiat . . . . . . . . . . . . . . 98 Abonsams et Dés d 'Infâmie . . . . . . . . . . . . . . 202
La Route dorée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Styles de Duels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
La Source de Timbu . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Le Cœur du désert . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 Annexe 207
Cyrène . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
31 primus 1666
Félix Alvaro d 'Aquila
Mon nom est Karlas Osuna. Je suis prêtre de l 'Église des Prophètes. Voilà une semaine, l 'évêque
r du Créateur m 'a rendu
m 'a convoqué. Qu 'une audience avec un si haut personnage soit accordée à un humble serviteu
e par un commentaire
nerveux. Avais-je fait quelque chose de mal ? Offensé un membre de la hiérarchie religieus
désinvolte ? Parlé un peu trop ouvertement de mon intérêt pour les sciences ?
lite où je menais une vie
J 'ai grandi en Castille, sur une île du nom de Puerto del Sur, dans une petite ville cosmopo
ait une flotte marchande
au charme désuet. Grâce à sa proximité avec la cité vaticine, Puerto del Sur accueill
dans ses affaires dès
impressionnante. Mon père y était négociant, ni riche ni pauvre. Parce que je l 'ai accompagné
monde dans lequel nous
mon plus jeune âge, j 'ai eu la chance de prendre la mer très tôt, et donc de découvrir le vaste
d 'elle que je tire
vivons. Ma mère était quant à elle une immense beauté originaire de la K urufaba mandéni ane. 'est
C
plus ou moins couramment une
mon amour des mots et mes talents linguistiques : à l 'âge de douze ans, je parlais déjà
dizaine de langues, y compris plusieurs langues ifriennes.
Son Excellence avait
C 'est apparemment cette appétence pour les voyages qui a attiré l 'attention de l 'évêque Alvaro.
passé et de mes récentes excursions dans les
en effet une tâche à me confier, une mission sur mesure au vu de mon
Nations Pirates.
Cassiopée, un brick mal
Quelques heures après notre rencontre, je me retrouve ainsi sur le ponton de la Faveur de
e maudit de Mbey. Ma
entretenu naviguant en direction de la terre natale de ma mère, plus exactement du Royaum
ion 'une
d potentie lle guerre sacrée. L 'Église
mission est de cartographier, sonder, surveiller et espionner en préparat
ses fils pour ouvrir le chemin
vaticine a entendu parler des souffrances des Ifriens, c 'est pourquoi elle envoie l 'un de
de la rédemption.
pleines de bijoux, et j 'ai
Du moins est-ce là la version officielle. J 'ai en effet entraperçu l 'évêque frotter ses mains
suffisamment parcouru le monde pour comprendre ce que cela veut dire.
15 secundus 1666
de Belleté. J 'ai beau
La première impression que m 'a fait la Mbey peut se résumer à l 'horrible puanteur des docks
le pire des parfums de
avoir l 'estomac solide, j 'ai manqué de régurgiter lorsque j 'ai senti cette odeur qui mariait
heureuse ment été un petit peu plus positive :
tannerie à celui de cadavres en putréfaction. Ma seconde impression a
où nous avons passé les murs du
cette chaleur humide qui nous a enveloppés tel un suaire chaud et moite dès l 'instant
port.
ées. Dans les rues de
La Mbey est un pays très différent de ce que j 'ai pu voir au fil de mes nombreuses travers
tel point que 'ai
j souvent dû détourner le
Belleté se presse une foule d 'hommes et de femmes à moitié dévêtus, à
ma soutane de laine me grattait
regard pour cacher ma gêne. Je me suis tout de même surpris à les envier tandis que
ou des litières
et me faisait abondamment transpirer. Pour circuler, les riches utilisent des chaises à porteurs
balancer des animaux
voilées encadrées de soldats, et même ainsi, cela n 'empêche pas quelques pauvres hères de leur
sommes allés dans la ville, des mendiants
morts ou des fruits pourris. Que de pauvreté Seigneur... Partout où nous
pots-de -vin, j 'ai appris que la
malades et pitoyables nous ont suivis. Au moyen d 'anodines questions et de quelques
part et un puissant
Mbey est contrôlée par deux « démons jumeaux » : la Compagnie commerciale atabéenne d 'une
avec autant de crainte que
seigneur du crime appelé Bonsam d 'autre part. Les locaux parlent d 'ailleurs de ce dernier
s 'il s 'agissait de Légion en personne.
taille, est la Grande
Le plus grand bâtiment de Belleté, que j 'ai d 'abord pris pour une cathédrale à cause de sa
infestent les rues.
criée. C 'est dans cet endroit que la fétide pratique de l 'esclavage a ses racines. Ici, les vendeurs
de malédictions et de
Ils proposent des charmes et des amulettes pour se protéger contre toutes sortes de maux,
ition de ces gens, mais après avoir vu
monstres. J 'ai immédiatement porté un jugement arrogant sur la superst
grise qui s 'est attardée après,
l 'étrange brouillard noir engloutir la cité, et aperçu ce qui se cachait dans la brume
je ne suis plus si catégorique.
resté, et c 'est là que j 'ai
Lorsque le brouillard s 'est levé, les rues se sont vidées à une vitesse phénoménale. Je suis
m 'a envahi et j 'ai alors
commencé à apercevoir des créatures pas tout à fait humaines qui m 'observaient. La terreur
avoir tourné au coin d 'une rue,
pris la fuite. Je jurerais avoir entendu des bruits de sabots me poursuivre… Après
4 LE JOURNAL DE Karlas Osuna
dessus tel un serpent puis,
je me suis cogné contre une grande jeune fille vêtue d 'une robe jaune et vert. Elle m 'a sifflé
alors que les bruits de
agrippant mon avant-bras, m 'a tiré vers une porte. Nous sommes restés assis là, en silence,
sabots passaient devant notre cachette avant de s 'en éloigner.
Isioma. Ses yeux ont la
Je pense sincèrement que je ne serais pas en train d 'écrire ceci si je n 'étais pas tombé sur
'un, vraiment, mais je ne
couleur du cuivre poli et sa peau brille tel du bois d 'acajou graissé. Elle me rappelle quelqu
me racontait le soir, ou
saurais pas dire qui. Peut-être l 'une des grandes guerrières dans ces histoires que ma mère
femme m 'a sauvé la
une maga que j 'aurais rencontrée dans le lointain Empire du Croissant. Quoi qu 'il en soit, cette
a semblé amusée par cette promesse,
vie et, par le Créateur, je lui ai juré que je lui rendrai un jour la pareille. Elle
que lorsque je voudrai
et je dois avouer que cela m 'a vexé d 'être moqué de la sorte, même gentiment. Elle m 'a dit
elle s 'est faufilée par la
rembourser ma dette, je devrai la retrouver en dehors de la ville, au crépuscule. Après quoi,
porte pour retourner dans les rues assombries.
7 tertius 1666
importants d 'Ifri, une
On m 'a raconté que la Mbey était autrefois l 'un des royaumes les plus fortunés et les plus
appartient au passé : le
Nation d 'érudits, de richesses et de connaissances. Je ne peux que constater que tout cela
ment malveillante.
Royaume de Mbey s 'enfonce chaque jour un peu plus dans une atmosphère morbide et profondé
juste l 'idée du mal, mais
Les Mbeyens disent que Légion habite dans leur pays, littéralement. Les gens n 'évoquent pas
es, mais aujourd 'hui, à
bel et bien le vrai Légion. J 'attribuais ces racontars aux croyances locales quelque peu primitiv
ma foi rien d'humaine,
l 'occasion d 'une procession royale, j 'ai vu le démon de mes propres yeux. Une femme, qui n'avait
rues sales de Belleté.
se tenait derrière le roi et souriait à pleines dents tandis que le cortège défilait dans les
ient des navires d 'esclaves de la
Elle semblait se réjouir des gémissements et des cris de souffrance qui s 'échappa
Compagnie commerciale atabéenne.
12 tertius 1666
rembourser ma dette. Je
J 'ai rejoint Isioma au crépuscule. Elle m 'a demandé si j 'étais sérieux quand je disais vouloir
lui ai répondu que j 'étais un agent du Créateur et que je n 'avais qu 'une parole.
ons peuplées d 'esclaves
Nous avons quitté Belleté et marché pendant de nombreux kilomètres, traversant des plantati
Isioma gardait la tête
qui travaillaient dur, sous une chaleur accablante, pour remplir les poches du gouverneur.
e simplement pour se
basse. Je me suis d 'abord dit qu 'elle faisait cela pour mieux intérioriser sa colère, ou peut-êtr
canopée ombrée de la jungle, elle s 'est
concentrer sur son voyage. Toutefois, immédiatement après avoir pénétré la
'a
m fait comprendre que
redressée et m 'a affirmé que nous n 'étions plus exposés au danger. C 'est à ce moment qu 'elle
la terre de son pays avait été maudite par le Bonsam.
J 'avais l 'impression de
Lorsque nous nous sommes enfoncés dans la jungle, la chaleur a commencé à devenir insoutenable.
. À 'intérieu
l r se trouvait une tunique
bouillir vivant. Isioma m 'a tendu un petit paquet enveloppé de feuilles de bananier
comparé à mes robes de
jaune et vert, comme la sienne. J 'ai d 'abord songé à refuser, mais le tissu semblait si léger
des bijoux en or et les gens
bure… Alors que je me changeais, je lui ai demandé si elle était noble. Après tout, elle portait
faisait d 'elle une sorte de
lui vouaient un certain respect. Elle m 'a répondu qu 'elle n 'était qu 'une servante des joks, ce qui
e des saints locaux… Quoi qu 'il en soit, je me
prêtre. Elle ne m 'a cependant pas expliqué ce qu 'étaient les « joks ». Peut-êtr
soutane.
suis fait un devoir de la traiter de la même manière que mes frères et soeurs qui portent la
1 sextus 1666
la plus puissante des
Ces derniers mois, j 'ai parcouru le pays natal de ma mère. Isioma m 'a appris qu 'il s 'agit de
Nations ifriennes. Ici, même le bas peuple est aussi éduqué que n 'importe quel scribe théan.
la Kurufaba mandéniane.
Mon cœur trépidait lorsque j 'ai franchi les gigantesques portes de Nianiba, la capitale de
est un corps putréfié,
Cette ville est si renversante que j 'ai versé quelques larmes en la visitant. Alors que Belleté
les gens heureux. Sur les
Nianiba brille d 'une lumière presque trop éclatante pour moi. Ici, les rues sont propres et
'importe
n quelle cité théane, les bâtiments
innombrables balcons, les gens se réunissent et partagent des repas. Dans
allées sont larges et les
auraient bloqué la lumière et les rues auraient été plongées dans les ténèbres. Pas ici. Les
balcons ne font que projeter une ombre bienvenue.
7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 5

J 'ai hâte de pouvoir admirer le palais du mansa, le souverain de cette Nation dont la simple
richesse a jadis suffi
à anéantir un royaume voisin. Bien souvent, au cours de mon voyage, les Mandénians m 'ont
décrit le mansa Kankan
comme un homme bon, sage, pieux et toujours prêt à préserver la paix.
4 sextus 1666
Le palais du mansa s 'élève telle une tour d 'ivoire au cœur de Nianiba. Alors que j 'exprima
is mon admiration, l 'un des
gardes a commencé à sourire et m 'a précisé que ce n 'était « pas le plus beau des palais du
mansa ». Je ne doute plus,
désormais, que le souverain de la Kurufaba mandéniane est bien l 'homme le plus riche du monde.
On m 'a guidé jusqu 'à une petite antichambre aux murs couverts de livres, et on m 'a demandé
d 'attendre. Seigneur,
comme la tentation et l 'envie étaient fortes. Les étagères débordaient de volumes écrits dans
une langue que je
ne comprenais pas, mais les quelques diagrammes que j 'y ai remarqués pourraient ébahir n 'importe
quel génie. Il y
avait des traductions des saintes Écritures et d 'ouvrages de philosophie naturelle dont les
notions dépassent mon
entendement. J 'aurais pu passer toute ma vie dans cette pièce.
Puis, un homme et une femme sont entrés. J 'avais demandé à rencontrer le mansa, mais je
me retrouvais face à un
vieillard triste et une jeune femme habillée de l 'uniforme des alagbato iya (une faction militair
e que je devine être
la garde du palais). L 'homme a poliment évité de me donner son nom, mais ses manières agréable
s et douces m 'ont
fait déduire qu 'il était membre de la famille royale. Il a cherché à connaître les raisons de
mon voyage jusque dans
la Kurufaba, à savoir ce que je pensais de la ville et quels endroits de l 'Ifri j 'avais déjà vus.
Il a remarqué ma tenue
locale et m 'a questionné sur le lieu où je l 'avais trouvée. Après une heure de cet interrogatoire
discret, il s 'en
est allé. Durant toute la conversation, il avait aisément contourné mes demandes pour m 'entrete
nir avec le roi, et
m 'avait abandonné avec l 'impression de lui en avoir bien plus révélé que je ne l 'aurais voulu.
Nonus 1667
Je me suis brièvement entretenu avec Ankamar, l 'évêque d 'Aksoum. Son accueil fut plus froid
qu 'espéré. Il m 'a confié
un livre cerclé de fer, mais a refusé d 'en révéler plus sur son contenu. Il m 'a simplement dit
que je devais le donner
à mon nouveau maître. J 'étais parti du principe qu 'il parlait de l 'évêque Alvaro, mais aujourd
'hui, je n 'en suis plus si
sûr. Je suis presque certain que le livre m 'a chuchoté quelque chose quand j 'ai examiné ses
pages d 'un peu plus près.
L 'Aksoum est une Nation magnifique, parsemée d 'antiques stèles, d 'obélisques et de tours
gravées de messages.
Les nombreuses pictographies qui y sont gravées racontent l 'histoire du pays et de sa religion.
Les stèles les plus
récentes, érigées après la mort du deuxième Prophète, exposent en détail le contenu des livres
saints de l 'Église anidi
hibiri tefet'iro et captivent les lecteurs qui essaient de percer à jour les symboles arcaniqu
es gravés.
30 tertius 1668
Je n 'écrirai rien sur mon séjour à Djem, sinon pour avertir ceux qui souhaitent s 'y rendre
de se tenir à distance (à
moins qu 'ils ne soient prêts à perdre l 'esprit). Là-bas, un très-sage m 'a donné un étrange
objet et m 'a ordonné de le
conserver sur moi pour l 'emmener loin. Jusqu 'en Khémet, a-t-il dit, à « l 'endroit et le moment
qui conviendront, là où
un garçon la récupèrera et assassinera son propriétaire ».
Le morceau de pierre noircie est cerclé de trois anneaux faits d 'un métal que je ne parviens
pas à identifier. La
pierre en elle-même m 'obsède complètement : je la contemple et je la sens me regarder aussi.
Elle me donne l 'impression
de pulser, même si rien ne bouge, et les bandes métalliques qui la contiennent se corrodent
légèrement là où elles
entrent en contact avec la roche. Quand j 'ai pu enfin m 'arracher à la contemplation de ces
ténèbres, le très-sage
s 'en était allé.
2 sextus 1668
J 'ai passé trois nuits à fuir en toute hâte, d 'abord des poursuivants atabéens, puis des bêtes
innommables qui m 'ont
traqué à travers la plaine. J 'ai négocié des trajets sur plusieurs navires, suivi des caravan
es et passé beaucoup de
temps à essayer de semer ces bêtes infernales. Je dois avouer avoir un peu perdu la tête,
et je préfère ne pas évoquer
certaines des choses que j 'ai faites.

Sur les rives de la Kwara, j 'ai rencontré le capitaine Kayodé Bonsu. J 'ai immédiatement vu
que cet homme me
ressemblait énormément (si l 'on fait abstraction de sa peau plus sombre et de son physique
endurci par des années
de navigation bien sûr). Je me suis senti attiré par ce pirate, forcé de discuter avec lui
comme s 'il était mon
confesseur. Nous avons palabré à propos du passé, de nos familles. Il m 'a évoqué son père et
sa vie sur l 'eau, et moi je
lui ai parlé de ma jeunesse en Castille. Lorsque je lui ai montré une tache de naissance que
j 'avais en commun avec ma
mère, il m 'a donné le nom de la sienne. À ce moment, nous avons compris que nous étions frères.
30 julius 1668
Mon frère et moi avons fui en direction de l'Empire aksoumite, avec à nos trousses une meute
de
Kayodé appelle des kishis. Non loin d 'une grande ville, nous sommes tombés sur un saint homme du créatur
nom
es que
de Rada, qui
nous a suppliés de l 'aider. Il nous a expliqué qu 'une magie noire infestait un site sacré dont
il était le protecteur. Il
nous a montré ses bras brûlés et scarifiés en guise de preuve, cicatrices de ses tentatives
pour chasser le démon.
Nous avons accepté de l 'épauler, et il nous a guidés vers une caverne proche pour que nous
puissions nous reposer
avant d 'entreprendre notre voyage. Je me suis éveillé en entendant la voix du Thaumaturge—ca
r c 'était là sa vraie
nature—murmurer quelque chose à un semi-homme qui devait être un kishi. J 'ai réveillé Kayodé
et nous avons fui
vers le fond de la grotte, en quête d 'une sortie. Un kishi affamé m 'a sauté dessus tandis
que nous étions en train
de longer une saillie étroite. J 'ai chu dans l 'abysse, mais pas sans avoir jeté mon sac à mon
frère. En tombant, je
ressentais un intense soulagement, comme si un poids avait quitté mon âme. Oui, le fragmen
t de pierre noire était
devenu une vraie charge. Et alors que je plongeais vers les ténèbres, j 'ai vu une silhouette
illuminée me tendre la main.
La silhouette n 'était cependant pas à proprement parler un sauveur. Il s 'agissait de Rada.
Quand il s 'est rendu
compte que je n 'avais plus la pierre, une rage folle l 'a envahi. Il a alors envoyé sa horde de
kishis la poursuite de
Kayodé. J 'ai prié pour qu 'ils échouent à le trouver. Une fois calmé, Rada m 'a expliqué que j 'allais àêtre
vendu à ses
« amis » de Mbey. Theus soit loué, je n 'ai jamais eu l 'occasion de les rencontrer.
Durant la nuit, une servante du sorcier, dont je n 'ai jamais su le nom, m 'a mené jusqu 'à un petit
bateau et m 'a permis de
m 'échapper. Elle n 'a pas prononcé un seul mot—je suspecte Rada de lui avoir arraché la langue
pour éviter qu 'elle ne dévoile
ses secrets—mais je jure avoir vu ses yeux briller tels des charbons ardents alors que je m 'éloignai
s.
25 septimus 1668
Je suis désormais seul, marchant vers la cité de l 'Alliance. Il s 'agit davantage d 'un monastè
re que d 'une ville
d 'ailleurs. En Théah, il y aurait eu des gardes en armes et une forteresse imprenable pour
protéger de tels trésors,
mais ici, l 'imposante présence des lieux suffit à rendre toute violence impossible.
Le très-sage m 'avait dit d 'apporter la pierre maléfique en Khémet, où un garçon la récupère
rait et assassinerait son
propriétaire. Cela ne me convient pas : qui est le propriétaire en question ? Moi ? Et ce garçon
qui va souiller son
âme de sang frais, qui est-il ? J 'avais espéré que les prêtres aksoumites s 'occuperaient de
cet objet terrifiant à ma
place, mais ils ont fait la seule chose à laquelle je ne m 'attendais pas : ils m 'ont ordonné de
faire confiance aux joks.
5 nonus 1668
Après de nombreuses mésaventures et pas mal d 'échauffourées qui auraient pu très mal finir,
je me suis retrouvé sur
une barge en direction du palais estival de Kyber. Je sais que rares sont ceux qui ont le droit
d 'entrer dans la très
célèbre forteresse, mais j 'espère que ma mission me permettra de parler, même brièvement,
avec le jeune prince qui y
réside.
Malheureusement, nous avons été attaqués par des pirates. Durant la bataille, l 'un des voyageur
s, Hekeni, a ouvert la
gorge d 'un assaillant avec ses ongles et, alors qu 'il croyait que personne ne le regardait,
il a bondi sur le capitaine
ennemi. J 'ai su dès cet instant qu 'il s 'agissait d 'un terrifiant abonsam. J 'ai mis fin à ses
jours pour l 'empêcher de
commettre d 'autres atrocités.
Le capitaine m 'a reconnu avant que je ne lui adresse la parole. Il a compris que j 'étais le frère
de Kayodé. Il avait
parlé de ma disparition et demandé à ses compagnons pirates de me chercher, même s 'il me
pensait plus mort que vif.
Aujourd 'hui, Kayodé et moi nous sommes retrouvés à moins d 'un kilomètre des portes de K
yber.
Introduction
Bienvenue en Ifri
L 'Ifri est un continent verdoyant où abondent richesses, Le Maghreb est un joyau désertique qui éblouit tous
épices, savoirs et paix. Les étrangers l 'appellent les Terres ceux qui le contemplent. Ce riche royaume de sable a beau
d 'Or et de Feu du fait de ses fabuleux trésors faits d 'ivoire, demeurer un mystère pour tous—y compris pour ceux qui
de métaux précieux et de gemmes, mais également de la y vivent—ceux qui n 'y voient que des territoires infertiles
chaleur étouffante de ses déserts. Des régions arides aux sont fous ou idiots. La Reine bleue, juste et sage, le défend
plaines herbeuses en passant par les jungles épaisses, on des attaques ennemies comme elle protègerait un lion
trouve partout sur ce continent les restes des fous qui s 'y mourant d 'une horde de chacals.
sont aventurés aveuglément. La Kurufaba mandéniane est la couronne d 'or de l 'Ifri,
En dépit des innombrables profiteurs venus exploiter et la Nation la plus riche du monde. Ses habitants, fiers et
voler les ressources de ces contrées légendaires, les Ifriens opulents, considèrent que leur pays est le centre du monde
sont parvenus à prospérer, à la sueur de leur front, sans politique et social. Certes, la Kurufaba est assise sur une
aide extérieure et, bien sûr, sans jamais douter de leur montagne de richesses—ce qui attire énormément de
valeur. Néanmoins, si les Terres d 'Or et de Feu se sont profiteurs—mais une Nation peut-elle se contenter de
développées des siècles durant, elles sont aujourd 'hui au fortunes purement matérielles pour se développer ? Dans
bord d 'un précipice. L 'Ifri a certes connu son lot de guerres cette contrée où l 'argent peut presque tout acheter, la
et de batailles, mais elle n 'a jamais affronté de ténèbres aussi cupidité est un péché roi.
sombres que celles qui pèsent actuellement sur elle. On dit Le Royaume de Mbey fut une terre de richesses, de
que le Bonsam, un démon immortel jadis emprisonné par savoirs et de culture autrefois érigée en exemple par les
les joks, est parvenu à s 'échapper et menace à présent de Ifriens lorsqu 'ils voulaient montrer ce que l 'alliance des
corrompre l a totalité du continent. À chaque cœur gagné peuples et des pays pouvait accomplir. Désormais, la Mbey
par l 'obscurité, cette incarnation du mal enfonce un peu plus est synonyme de mort, de déclin et de malfaisance. C 'est
profondément ses griffes dans les Terres. de là que le Bonsam répand son mal à travers le continent.
Les Théans mal informés—ou ignorants—réduisent Les griots, gardiens des contes de jadis et protecteurs de la
souvent l 'Ifri à un pays empli de sauvages et de païens, sagesse des dieux, disent qu 'au commencement, des esprits
de jungles humides et de déserts brûlants. En réalité, les connus sous le nom de joks se présentèrent aux souverains
peuples et territoires ifriens sont aussi nuancés que les de ces cinq grandes contrées. Ils offrirent à chacun d 'eux
couleurs iridescentes des ailes d 'une libellule. un sika 'dwa : un trône depuis lequel ils pourraient régner
Dans la partie orientale de l 'Ifri se trouve L 'Empire sur leur Nation. Nul ne sait pourquoi les joks choisirent
aksoumite, une terre de paix. Son peuple sage et docte de donner précisément cinq sika 'dwas à l 'Ifri. Certains
se laisse gouverner avec sérénité. Étant donné que les supposent qu 'ils mettent chacun en avant une vertu
Aksoumites suivent la doctrine de l 'Église ānidi hibiri spécifique, d 'autres pensent qu 'il fallait simplement assurer
tefet 'iro, les échanges culturels avec la Théah sont plus l 'influence d 'un grand meneur pour chaque peuple. Au fil
simples qu 'avec les autres Nations ifriennes. des siècles, les sika 'dwas devinrent le symbole de la grandeur
Durant de nombreux siècles, le Khémet a oscillé entre des Ifriens, à tel point qu 'aujourd 'hui, rares sont ceux qui
lumière et ténèbres. Depuis peu, le pays a sombré dans remettent en question leur importance. Après tout, il n 'y
la peur et la méfiance. Désormais, cette terre est étouffée a qu 'à regarder du côté du Royaume de Mbey—dont le
par une chape de noirceur. Que va-t-il arriver à présent sika 'daw a été volé—pour se rendre compte que ces légendes
que le royaume le plus instruit et le plus ancien d 'Ifri s 'est sont emplies de vérités.
détourné de la lumière ? Tout le continent pourrait bien
s 'effondrer si cette « clé de voûte » venait à tomber.

Aventures en Ifri
En Ifri, l 'atmosphère est différente de celles qui règnent sur Intrigues et diplomatie
les autres continents de la Terra. Lorsque leurs perfides paroles atteignent des oreilles
bienveillantes, les Scélérats sont à même de manipuler
Grands conflits raison et sagesse. Les souverains ifriens sont aujourd 'hui
Dans les Terres d 'Or et de Feu, les sensibilités sont embourbés dans nombre de complots ourdis par des
exacerbées. Les conflits peuvent rapidement s 'étendre à courtisans égoïstes, lesquels s 'enrichissent en utilisant à
plusieurs villes, Nations, voire au continent entier. Ici, les leur profit l 'insécurité générale et les systèmes administratifs
intrigues sont mortelles et les Héros affrontent comme un gérant ces territoires trop vastes.
seul homme des souverains corrompus, des Monstres et Malheureusement, en Ifri, lorsque les dirigeants souffrent,
même Légion en personne. il en va de même de la Nation qu 'ils gouvernent. En aidant
La présence malfaisante du Bonsam se développe en effet ces monarques, les Héros se mettent donc au service du bien
telle une gangrène. Les abonsams, ses servants maléfiques, commun. Si une reine ne peut agir en personne, un Héros
jubilent en profitant d 'un pouvoir qui les élève plus haut peut la remplacer. Si un ori craint d 'intervenir, un Héros
que le reste de l 'humanité. Tout Héros noble d 'esprit ou de deviendra son bras armé.
statut n 'aura d 'autre choix que d 'œuvrer à faire disparaître
ces démons. Exploration et exploitation
L 'Ifri est donc un immense champ de bataille où se En Ifri, nombre de secrets ancestraux émergent brièvement
joue une guerre entre le bien commun et le mal égoïste. pour disparaître à nouveau. Ces connaissances antiques
Heureusement, les anciens esprits à qui al-Musawwir a détiennent peut-être le chemin vers un nouvel âge d 'or, de
conféré du pouvoir aident les Héros à arrêter les lames, paix et d 'éveil spirituel. Les souverains financent donc de
nourrir des fantômes affamés, redonner vie à l 'être aimé ou nombreuses expéditions qui ont pour mission de découvrir
accomplir de miraculeux exploits. des sites anciens et de rapporter artefacts et savoirs au
peuple ifrien.
Piraterie Bien sûr, quelques-uns ne convoitent ces pouvoirs que
Un Héros ifrien ne s 'inquiète pas que de sa liberté pour leurs intérêts personnels, et les puissances étrangères
personnelle, il pense également à celle de l 'humanité se sont également invitées sur les Terres d 'Or et de Feu
entière. Il a conscience qu 'il peut devenir une force positive afin d 'en exploiter les richesses… Certaines expéditions
et porteuse de changements bienfaiteurs pour sa terre. Il ne ne trouvent que d 'anciennes scènes d 'horreurs, cachées
considère pas sa tâche comme un poids, mais plutôt comme au fond de puits remplis du pire de la misère humaine.
une responsabilité : ceux qui ont le pouvoir d 'agir doivent Il existe des secrets qui devraient demeurer enfouis, tout
le faire. comme la lumière du jour ferait mieux de rester à distance
Du fait de la corruption des abonsams—qui s 'infiltrent de certaines entités.
jusque dans les plus hautes sphères du pouvoir—les
Héros ifriens usent de méthodes qui peuvent sembler Or et Feu
notoirement malfaisantes. En conséquence, il arrive qu 'ils Ces mots désignent deux aspects : le contraste entre les
soient perçus comme des hors-la-loi. Tous espèrent que terres fertiles et les déserts torrides d 'une part, et la dualité
leurs sacrifices porteront leurs fruits, et ce même s 'ils ne que chaque Ifrien abrite en lui d 'autre part.
sont plus là pour le voir. Cette dualité s 'exprime dans presque tous les concepts
fondateurs des valeurs ifriennes. L 'extrême importance
accordée à l 'amour et à la romance, par exemple, peut
provoquer de très belles choses, mais également être
gaspillée dans de vaines tentatives visant à posséder ce qui
jamais ne devrait l 'être. Une Ifrienne dont le cœur brûle
d 'ambition peut s 'élever à des hauteurs inconcevables, mais
elle peut aussi être pervertie et embraser le monde pour
parvenir à ses fins.

Lexique
Les Terres d 'Or et de Feu possèdent leurs propres langages, Joliba (la) : fleuve cardinal de l 'Ifri. Elle coule vers le sud.
qui diffèrent largement des normes et des attentes théanes. Khémet : Nation d 'Ifri, également connu sous le nom de
Pour certains concepts ou idées, les deux continents partagent pays des Deux-nuits, Terres noires ou encore terre de la
des notions équivalentes, mais pour d 'autres, l 'Ifri se distingue. Reine solitaire. Ses habitants sont les Khémétiens.
Vous trouverez ci-dessous une liste de mots qui vous Kwara (la) : fleuve cardinal de l 'Ifri. Elle coule vers l 'ouest
aideront à comprendre les Ifriens et qui seront couramment et traverse la Kurufaba mandéniane.
employés tout au long de cet ouvrage. Kurufaba mandéniane : Nation d 'Ifri, également connue
sous le nom de Pays d 'or et de sel, Fleur dorée de l 'Ifri, Joyau
abonsam : serviteur du Bonsam. En Ifri, il est courant de l 'Ifri ou encore terre des Bien-nés. Elle est constituée
d 'entendre dire : « Il a une langue d 'abonsam ». de quatre États : l 'Awkar, l 'Igodomigodo, le Manden et la
animisme : croyance selon laquelle tous les objets et Xwéda. Ses habitants sont les Mandénians, et son souverain
animaux ont un esprit ou une force surnaturelle en eux. porte le titre de mansa. Kurufaba signifie « la grande union
Aksoum : Nation d 'Ifri, également connu sous le nom de tous » ; c 'est un synonyme de confédération.
de Terre du deuxième Prophète, le Premier-né des Maghreb : Nation d 'Ifri, également connu sous le nom
premiers-nés ou encore Empire aksoumite. Ses habitants de pays du Peuple bleu, pays de la Reine bleue ou encore
sont les Aksoumites. terre des Sables bénis de la Lune. Ses habitants sont
Berbera (le) : fleuve cardinal de l 'Ifri. Il coule vers l 'est et les Maghrébins.
traverse l ' Empire aksoumite. Mbey : Nation d 'Ifri, également connu sous le nom de
Bonsam : esprit du mal, équivalent ifrien de Légion. Royaume perdu, Royaume trois-fois-maudit , Royaume des
Église ānidi hibiri tefet 'iro : variante aksoumite de l 'al-dīn. royaumes ou encore de terres du Bonsam. Ses habitants
énnéades : neuf divinités majeures de Khémet. sont les Mbeyens.
fleuves cardinaux : quatre grands fleuves d 'Ifri, créés par Nommo : peuple des rivières qui voyage sur les quatre
les joks. On dit qu 'il faut une chaîne de plusieurs centaines fleuves cardinaux.
de personnes debout, bras tendus, pour couvrir la largeur oris : esprits ou dieux mineurs de la religion assanyi. Il
de chacun d 'eux. existe plusieurs milliers d 'oris.
griots : poètes, musiciens et conteurs itinérants considérés orun irin : métal semi-légendaire donné aux peuples d 'Ifri
comme les gardiens des contes de jadis et protecteurs de la par les joks. Également appelé métal du ciel.
sagesse des dieux. Pierres du Bonsam : monolithes noirs dans lesquelles les
Ifri : nom du continent et de la déesse de la fertilité vénérée joks ont jadis enfermé le Bonsam et ses abonsams.
par les Maghrébins. ras : titre nobiliaire équivalent au rang de duc en Montaigne.
Iteru (l ') : fleuve cardinal de l 'Ifri. Il coule vers le nord et sika 'dwa : trône fait d 'or et d 'orun irin. Cinq sika 'dwas
traverse le royaume de Khémet. furent créés par les joks et donnés aux souverains de l 'Ifri.
Iu-Neserer : pays des joks. Également connu comme l 'île Ils symbolisent leur puissance, et la rumeur dit qu 'ils
du Feu ou l 'île de la Flamme. auraient des pouvoirs magiques.
joks : esprits grands et sages, sénéchaux de l 'humanité et très-sage : serviteur des joks.
guides du peuple d 'Ifri.

Chapitre 1
Panorama de l 'Ifri
PANORAMA DE L 'IFRI
Les vérités sur l 'Ifri Différents, pas inférieurs
Bien plus vaste que les autres continents, l 'Ifri pourrait L
'Ifri n
'est pas uniquement faite de superstitions
accueillir en son sein toute la Théah et le Nouveau monde ancestrales. Ses peuples ne sont pas naïfs, retardés ou
réunis. Ses paysages comptent tout ce qui existe en termes stupides. Ce n 'est pas parce qu 'un Ifrien préfère s 'asseoir
de biomes, et l 'on y trouve nombre de créatures uniques en à même le sol plutôt que sur un siège, ou qu 'il mange en
leur genre. Nul besoin de traverser la mer du Commerce utilisant ses mains qu 'il est « primitif ». Il s 'agit juste de
pour dénicher de l 'exotisme : les Terres d 'Or et de Feu cultures différentes : les Nations d 'Ifri n 'ont simplement
offrent de quoi remplir toute une vie de voyages excitants. pas les mêmes buts, ambitions, désirs et espoirs que
D 'une manière générale, les Théans ont une idée très les Théans.
éloignée de ce que sont en réalité les Terres d 'Or et de Feu. La technologie et son implémentation diffèrent
également. Les grandes villes—aussi étendues que celles
Un continent, pas une Nation de la Théah—connaissent les mêmes problèmes, obstacles
Les Théans se méprennent souvent sur l 'Ifri, n 'y voyant et caractéristiques que n 'importe où ailleurs sur Terra.
qu 'un pays unique où réside un seul peuple. D 'ailleurs, Les cités ne sont donc pas moins développées : toutes
« Ifri » n 'est pas le nom officiel du continent, seulement le disposent de moyens pour aider les citoyens et créer des
plus usité dans le monde. Les Maghrébins disent « Ifriqiya », merveilles architecturales, botaniques et artistiques.
tandis qu 'au Manden, on utilise le mot « Ifran ». Lorsque vous vous aventurez en Ifri, vous devez
Ainsi, les Ifriens ne parlent pas la même langue, ne simplement vous souvenir que « différent » ne signifie
vénèrent pas les mêmes dieux et ne disposent pas des pas « inférieur ».
mêmes structures sociales.
14 CHAPITRE 1 : PANORAMA DE L 'IFRI

Des certitudes, pas des croyances Les joks s 'opposent au Bonsam. De tout temps, ils
À l 'instar des Aztlans, les Ifriens savent que les dieux sont ont recherché et aidé des hommes et femmes promis à
réels. Dans les Terres d 'Or et de Feu, il n 'est nul besoin de un grand destin. Jamais à visage découvert, ils œuvrent
faire leur promotion. Ici, les faits font foi : à chaque instant, depuis les coulisses du monde pour les guider dans la
le divin peut s 'exprimer à travers un mortel, un esprit peut bonne direction, celle qui pourra amener des changements
entrer dans votre demeure et le Bonsam peut surgir du bienvenus. Là où les abonsams harcèle les individus
moindre recoin d 'ombre. Et si tous les Ifriens savent qu 'il et empoisonne leur âme, les joks restent à distance de
existe une vie après la mort, c 'est simplement parce qu 'ils leurs protégés, se contentant de les diriger de loin vers la
en font directement l 'expérience lorsqu 'ils communiquent grandeur, et ce même dans l 'adversité.
avec leurs ancêtres décédés. Mais qui sont les joks ? Des êtres venus d 'un autre
Ainsi, la plupart des Ifriens trouvent les Théans bien monde, comme en Avalon ? Peut-être. Les derniers des
plus exotiques que les joks ou les oris. Ils ont en effet Syrnes ? Peu probable. Certains disent qu 'il s 'agit de
conscience qu 'ils évoluent aux côtés d 'innombrables grands esprits pourvoyeurs du pouvoir d 'al-Musawwir.
créatures mystiques. Au quotidien, l 'œuvre des joks Ce qui est certain, c 'est qu 'ils débordent d 'amour pour
ou du Bonsam ne leur échappe pas, et ils savent avec l
'humanité et parcourent l 'Ifri en quête de Héros
certitude qu 'un blasphème, un manque de respect ou suffisamment braves et intelligents pour protéger le
encore un moment d 'inattention peut les mener à un continent des forces du Bonsam.
destin fatal. En Ifri, il ne s 'agit pas de superstitions mais Les joks semblent chercher le meilleur chez les humains.
de sages précautions. Bien qu 'ils n 'interviennent que rarement en personne—
Par ailleurs, les Ifriens ne sont pas gênés par le polythéisme. surtout en cette époque troublée—ils représentent la
Pour beaucoup, il n 'y a pas de mal à honorer plusieurs dieux. faible lueur d 'espoir qui scintille à l 'autre bout de l 'histoire
Toutes les croyances ont la même valeur à leurs yeux. On ifrienne, apportant protection et conseil, ouvrant le chemin
peut vénérer al-Musawwir, les oris et les joks. Les Ifriens aux peuples afin qu 'ils se fabriquent un futur éclatant.
n 'ont aucun problème à être dīnistes et tout de même Les joks guident leurs champions sur la voie de la justice,
révérer Olodumare, le créateur du monde et des oris. Après car ils ne peuvent arrêter seuls l 'influence du Bonsam, qui
tout, peut-être les deux sont-ils une seule et même entité… obscurcit le continent tel un nuage projetant son ombre
La philosophie dominante chez les Ifriens est qu 'il vaut sur la plaine. En plaçant des Héros aux bons endroits, ils
mieux bien s 'entourer plutôt que de hiérarchiser. Question espèrent repousser le mal et permettre à l 'Ifri de s 'éveiller
de prudence. En conséquence, si la foi vaticine s 'est quelque de ce cauchemar. Cette quête est d 'une importance
peu étendue grâce au travail des missionnaires, il est à parier majeure, mais y aura-t-il des survivants ?
qu 'elle ne deviendra finalement que l 'un de nombreux fils Les cinq Nations du nord de l 'Ifri doivent faire front
de la brillante toile des croyances d 'Ifri. ensemble, à défaut, elles tomberont l 'une après l 'autre
et se laisseront consumer par le plus grand mal que le
Le Bonsam et les joks monde ait jamais connu. Si le Bonsam gagne, il prendra
Le Bonsam est si puissant et maléfique que l 'on peut tout tout à l 'Ifri, de son identité à sa culture en passant par ses
aussi bien l 'appeler « Démon » ou « Légion ». Il dirige le croyances et même sa conscience collective.
Royaume de Mbey depuis l 'ombre, dissimulé derrière le Seuls l 'amour, le courage et la vérité peuvent le vaincre.
Trône des Pierres brisées sur lequel s'assoit le souverain
de cette Nation jadis magnifique. Le Bonsam entend voler Les vautours venus du nord
aux peuples d 'Ifri leur honneur, leur culture et leur force Une autre menace pèse sur l 'Ifri. Elle a traversé la mer
afin de créer son propre royaume, fait de cadavres et de de la Veuve et cherche à profiter de l 'actuelle agitation
souffrances. Ses agents, les abonsams, cherchent à semer sociale et politique. En dix ans, la Compagnie commerciale
la méfiance et la corruption sur tout le continent. Pareils atabéenne a fait plus de mal à l 'Ifri que le Bonsam en un
à une épidémie, ils étendent l 'influence de leur maître et siècle. S 'efforçant de briser les Nations ifriennes et de
affaiblissent les populations. Ces créatures adoptent une s 'insinuer dans leurs systèmes gouvernementaux, elle se sert
myriade de formes, et il n 'y en a jamais deux identiques, ce de la méfiance, de la peur et de la confusion pour parvenir à
qui les rend difficiles à détecter. ses fins. Ce faisant, elle joue sans le savoir le jeu du Bonsam.

L 'esclavage volontaire L 'ESCLAVAGE : UN
L 'Ifri n 'est pas épargnée par l 'esclavage. On l 'y trouve CRIME CONTRE
sous toutes ses formes, même les plus viles. Outre les L 'HUMANITÉ
prisonniers de guerre—soldats ou civils que l 'on force à Pour un Héros de 7E Mer, l 'esclavage est
travailler—certains deviennent esclaves pour un temps immoral et néfaste, un outil au service des
donné : afin de rembourser une dette, d 'expier un crime agents du mal. L 'esclavage est une violation
de notre être et nos droits fondamentaux,
ou de gagner quelque argent. L 'asservissement volontaire
une tentative pour nous réduire à moins que
est la forme la plus courante d 'esclavage en Ifri. des hommes.
Les esclaves conservent les mêmes droits que les autres
citoyens, et ne sont jamais traités en simples objets. Tout Bien que le thème de l 'esclavage soit exploré
esclave qui a subi un tort peut d 'ailleurs demander aux dans ce livre, nous souhaitons être très clairs :
autorités à ce que celui-ci soit réparé. Il peut également l 'esclavage et l 'assujettissement d 'autrui sont
des crimes. La propagation de ces idées n 'a
briguer un poste dans le gouvernement une fois son
rien d 'Héroïque et les personnages qui s 'y
service achevé. adonnent font partie des pires Scélérats.
Le bétail humain
Un esclave « non volontaire » est en revanche considéré
comme propriété de son maître. Il est utilisé pour Satisfait, Aniyikaye remonta vers les Cieux. L 'oba-Orun
satisfaire les désirs de son propriétaire puis est vendu tel envoya son compagnon le plus fidèle, un caméléon,
un meuble. Un Ifrien peut acquérir du bétail humain de inspecter l 'œuvre créée. Après avoir passé plusieurs
la même manière qu 'un esclave volontaire, mais son destin jours à descendre et remonter la chaîne d 'or, ce dernier
sera bien pire, et sa seule survie dépendra des fouets dudit confirma le récit de l 'ori. Olodumare appela cette terre
maître. Un tel individu ne sera plus jamais libre, et ses Ajaka-Katunga (Maison Sacrée).
enfants seront eux aussi asservis. Olodumare décida ensuite de se retirer dans des
Traités comme moins qu 'humains, ils sont utilisés Cieux plus élevés. Avant cela, il créa d 'autres oris et leur
jusqu 'à être brisés, puis jetés quand ils ne sont plus utiles distribua un peu d 'Ashe. Ils s 'en servirent par la suite
ou productifs. Ils n 'ont pas de droits, pas de répit, ne pour concevoir les forces élémentaires et ainsi compléter
reçoivent que la souffrance en paiement et n 'existent que l 'œuvre d 'Aniyikaye. Après avoir étendu le pouvoir de leur
pour servir des maîtres qui voient en eux une force de père sur l 'Ajaka-Katunga, ils furent rappelés. Olodumare
travail, et rien d 'autre. leur confia alors une nouvelle poignée d 'Ashe afin qu 'ils
En Ifri, les Mbeyens—et par extension la Compagnie créent l 'humanité.
commerciale atabéenne—pratiquent ce genre d 'esclavage. Aniyikaye revint sur terre et sculpta nos ancêtres dans
l 'Ashe. De là nous descendons tous, fils et filles, du
Le mythe de la création premier des oris, Olodumare, l 'oba-Orun.
Olodumare, premier des oris et oba-Orun (roi des
Cieux), vivait au-dessus du monde. La Terra était alors
entièrement recouverte d 'une eau appelée omi. Un jour,
Olodumare ressentit le besoin de créer la terre. Il puisa
dans son cœur pour faire naître un ori—qu 'il nomma
Aniyikaye—et lui fournit tout ce qui lui était nécessaire
pour réaliser son rêve : un petit sac d 'Ashe (la Terre divine),
une iworo 'won (chaîne d 'or) et une poule à cinq pattes.
Aniyikaye descendit du ciel grâce à l 'iworo 'won. Au bout
de cinq jours, il aperçut la surface du monde et saupoudra
l 'omi d 'Ashe. L 'eau se mit à tourbillonner et s 'évaporer, et un
immense amas de limon noir apparut. L 'ori laissa enfin tomber
la poule sur cette terre et lui ordonna d 'attraper la fange avec ses
pattes pour la répandre sur toute la surface de l 'omi.

Géographie des Terres d 'Or et de Feu
L 'une des particularités géographiques de l 'Ifri réside dans Particularités célèbres
ses quatre fleuves cardinaux qui l 'abreuvent depuis des Ceux qui voyagent sur l 'Itéru prennent moult précautions
millénaires. Les mythes racontent que les joks créèrent ces lorsqu 'ils entrent dans la baie de Timsah al-Iter. Cet
quatre courants alors qu 'ils cherchaient un passage vers endroit déborde en effet de crocodiles qui se nourrissent
l 'outre-Monde. Ces fleuves sont aujourd 'hui les artères des imprudents et de la faune qui boit à même le rivage.
vitales d 'Ifri, révérées et respectées par tous les peuples. On raconte que cette baie est la demeure ancestrale de
Sobki, un très vieux crocodile, peut-être la plus ancienne et
L 'Itéru la plus grosse des créatures d 'Ifri. Les locaux le craignent et
On dit que lorsque les ennéades quittèrent le Khémet, le vénèrent, et les récits disent que les nombreux crocodiles
elles creusèrent un immense canyon. Les eaux du monde au repos sur les berges font partie de sa descendance.
s 'y engouffrèrent et coulèrent droit vers le sud, jusqu 'aux Certains s 'aventurent parfois sur les rivages de la baie pour
hauteurs de l 'Iu-Neserer. Les Khémétiens racontent que y ramasser les écailles tombées de la bête, lesquelles sont
si l 'Itéru s 'écoule désormais vers le nord, c 'est simplement recherchées tant par les alchimistes que par les sorciers. On
parce qu 'il retourne à la mer qui l 'a vu naître. raconte que l 'on peut distinguer, enfoncé dans le dos de
Les Khémétiens dépendent de l 'Itéru pour l 'approvi Sobki, une lance en orun irin. Elle y est depuis si longtemps
sionnement en eau, mais le fleuve leur apporte également que les écailles de la créature ont commencé à pousser sur
de constants ennuis. En plus d 'entrer en crue chaque la hampe. Certains griots disent qu 'il s 'agit d 'un artefact
année, il sert de plus de passage aux bandits. Enfin parfois, puissant, mais nul n 'a jamais pu l 'ôter pour vérifier.
sans signes avant-coureurs, l 'eau tourne au rouge sang, se Un grand guerrier du nom d 'Apis vit également sur
met à bouillir et dégage de la vapeur. Les Khémétiens les rives de l 'Itéru. Jadis mercenaire dans l 'Empire du
pensent que cela est dû à quelques malédictions échappées Croissant, Apis a pris sa retraite ici. Il est connu pour sa
des mondes souterrains. force extraordinaire et sa nature généreuse, et a construit
de nombreux temples et sanctuaires le long des berges.
La plupart ne tiennent qu 'une année, irrémédiablement
détruits dès que le fleuve entre en crue.

La Kwara Le Berbera
La Kwara, le plus large des quatre fleuves cardinaux, trace Le Berbera s 'écoule depuis l 'Iu-Neserer à travers toutes
une route sinueuse à travers la Kurafaba mandéniane. les terres de l 'Empire aksoumite. Les plaines orientales
Elle est si étendue qu 'à certains endroits, on ne peut plus de cette Nation, alimentées par le fleuve, sont fertiles et
distinguer l 'autre rive. Les légendes affirment que nombre luxuriantes. On dit que les cultures et la pêche sont si
de déesses marines—dont on dit qu 'elles boivent dans abondantes qu 'elles permettent de nourrir tout le pays, et
toutes les rivières du monde—l 'alimentent en eau. même les voyageurs de passage.
La surface de la Kwara est parfois recouverte par Si le Berbera est large et suffisamment profond pour
l 'umphefumlo, un épais brouillard qui rend toute visibilité que la navigation y soit possible—comme les autres
impossible. Certains considèrent ces brumes comme fleuves cardinaux—sa myriade d 'affluents est tristement
une manifestation liée à la présence d 'une multitude réputée pour ses très nombreux bancs de sable qui
de divinités. Il n 'est donc pas rare de voir des Ifriens affleurent à la surface (voire quittent le lit). Il existe des
prier l 'umphefumlo et lui adresser des offrandes afin de itinéraires navigables, mais ils exigent beaucoup d 'audace
s 'assurer un voyage sans périls, ou une pêche miraculeuse. et de savoir-faire pour en sortir indemne. Ainsi, dans
L
'umphefumlo sert également de cachette aux pires les faits, peu de navires s 'aventurent sur le « fleuve des
dangers que compte la région, à l 'instar des hippopotames, Bons présages » sans un Aksoumite à bord, qu 'il soit
des crocodiles, des serpents et toutes sortes d 'autres créatures guide ou marin.
monstrueuses. La Kwara abrite en effet énormément d 'esprits,
de Monstres et de divinités marines. Les récits évoquent par Particularités célèbres
exemple le Mokele-Mbembe, le serpent géant vivant autour Profond et lent au départ des Gorges ophidiennes, le
de l 'Iu-Neserer, ou Emela Ntouka, le tueur d 'éléphants. Berbera devient de plus en plus rapide au fur et à mesure
qu 'il arrive dans les plaines de l 'est. Il serpente et se
Particularités célèbres divise en une multitude d 'affluents qui s 'éparpillent dans
L 'étang des Jumeaux se trouve quelque part le long de la les montagnes. Beaucoup tendent à plonger sous terre,
Kwara. Enveloppé d 'une brume éternelle, il est impossible d 'autres finissent par s 'élancer des hauteurs sous forme de
de savoir réellement où y finit l 'air et où y commence l 'eau. cascades, faisant apparaître, ici et là, divers petits filons d 'or.
Nombre de voyageurs y arrivent par hasard, d 'autres s 'y Les Hatuu Laga, une bande de pirates, opèrent sur le
réveillent en sursaut. Ils y rencontrent l 'un des jumeaux— Berbera. Ils s 'attaquent aux navires et pillent les nombreuses
un garçon et une fille affables et taquins, l 'un évoluant épaves abandonnées. Parfois déguisés en marchands
dans l 'eau, l 'autre dans l 'air—qui leur confie une quête. ou mendiants, ces pirates et leur chef, Abbebe, sont une
Cela peut aller de ramener un seau d 'eau pris sur le menace pour tous ceux qui s 'aventurent sur le Berbera.
territoire du Mokele-Mbembe au cambriolage d 'un trésor
royal. On dit que quiconque refuse cette tâche connaîtra
un séjour compliqué sur les rives de la Kwara.
Aminata, une Mandéniane aux mille qualités, voyage
sur la Kwara. Elle va de village en village pour arbitrer
les disputes entre esprits, anciens et autres habitants de
la Kurufaba mandéniane. Elle n 'aime pas se déplacer sur
les rivages septentrionaux, préférant circuler sur ceux du
sud. Aminata possède une étrange cicatrice sur le côté de
la gorge. Lorsqu 'on lui demande d 'où cela lui vient, elle se
contente de répondre : « de Mbey ».

La Joliba Les Tamanrasset
La Joliba s 'écoule depuis l 'Iu-Neserer vers les terres Situées au nord de l 'Ifri, les Tamanrasset sont composées
inexplorées du sud de l 'Ifri. Le désert y est presque de nombreuses sources souterraines : rivières, lacs,
infranchissable. Pourtant, la Joliba y passe comme si de cavernes immergées, etc. Les Ifriens les appellent souvent
rien n 'était. « rivières fantômes », car dans ces passages, esprits, bandits,
Après avoir longé les cimes des Ghogbuo, le fleuve passe abonsams, oris et Monstres abondent.
près d 'une vaste zone humide alimentée par plusieurs La rivière la plus connue des Tamanrasset est le
autres petits affluents qui descendent des montagnes. Lulungwa Mangakatsi. On raconte que les cavernes, lacs
Le marécage est si grand qu 'il est quasiment impossible et cours d 'eau qu 'il parcourt s 'étendent de part et d 'autre
pour des étrangers de s 'aventurer dans ses tourbières : les de l 'Ifri, et portent en eux la pulsation de son cœur, de son
herbes s 'élèvent haut, et des tertres surmontent la Joliba, âme et de son pouvoir. Les joks y croient, en tout cas. Jadis,
laquelle n 'a jamais le même niveau, comme si elle avait ils patrouillaient sur ces eaux, gravant de fantastiques
des marées. On dit que des abonsams s 'attaquent aux motifs sur les murs, les plafonds et les sols, apprenant
campements installés près des marais. aux humains à décorer les accès à l 'aide de petits éclats de
céramique et leur faisant élever des sites sacrés à la surface.
Particularités célèbres Des griots rapportent également que l 'une des rivières
Plusieurs fois par an, des portions entières du fleuve des Tamanrasset, la Timbavati, s 'écoulait autrefois depuis
noircissent et exhalent un horrible parfum. Les Ifriens des cieux illuminés par la lueur des étoiles avant de
appellent cela « le Vomi du Bonsam ». Même si plonger vers le cœur de l 'Ifri pour apporter la lumière aux
l 'odeur porte parfois à des dizaines de kilomètres, ce esprits des anciens. Cependant, après que les ennéades
phénomène prend toujours fin une fois les sommets du eussent recouvert d 'eau la surface de Khémet, la Timbavati
Ghogbuo passés. commença à s 'assombrir. Lorsque les eaux se retirèrent, la
Un mystérieux personnage du nom de Mankholi-kholi rivière des Étoiles s 'évanouit et le monde souterrain se fit
hante les affluents de la Joliba. Son visage est couvert plus sombre. Les ancêtres ont depuis soif de lumière.
d 'un masque d 'ivoire. Certains voient en lui un jok, Dans la grande bibliothèque du Manden, des cartes
tandis que d 'autres le suspectent d 'être un abonsam qui indiquent une rivière disparue qui s 'écoulait du cœur
aurait déserté le service de son maître. Les explorateurs de Khémet vers l 'Iu-Neserer. Nombre d 'érudits y voient
théans lui ont donné le surnom de Ranivorus. Il semble une erreur d 'appréciation sur le cours de l 'Itéru, voire un
vouloir empêcher les navires venant des eaux du Mokele- mensonge. En réalité, l 'une des rivières des Tamanrasset
Mbembe de passer, et embauche souvent de l 'aide pour part bien d 'une source ténébreuse située sous les Grandes
l 'assister à cette tâche. pyramides, puis sinue et se mélange aux eaux profondes
localisées sous l 'Iu-Neserer. Les ennéades ont semé des
épreuves pour les croyants, mais aussi des pièges pour les
imprudents qui s 'aventurent le long de cette route sacrée
menant à la dernière demeure de leur peuple.

Les Nommos, le peuple des rivières Iu-Neserer : l 'île de la Flamme
Le long des grands fleuves et de leurs affluents se trouvent Les quatre fleuves cardinaux jaillissent d 'une même
les Nommos, un peuple nomade. Ils naviguent sur des source : l 'île de la Flamme, la demeure des joks. Le voyage
barges et des canoës d 'amont en aval des rivières. Les eaux jusqu 'à cette terre légendaire est ardu : les navires doivent
tumultueuses qui entourent l 'Iu-Neserer et s 'écoulent vers sortir les rames—ou être tirés—pour avancer. De plus, un
les fleuves cardinaux n 'ont pas de secrets pour eux. Bien brouillard humide et odorant s 'épaissit au fur et à mesure
souvent, ils relient plusieurs barges entre elles pour créer que l 'on s 'approche, si bien que nul n 'y voit à dix mètres.
des cités flottantes qui se déplacent à un rythme très lent, Certains disent que le trajet vers l 'Iu-Neserer est pareil à
à peine celui d 'un piéton. Lorsque leur ville passe non loin un rêve : empli de mystère et de danger.
d 'installations situées sur les rives, les résidents arrêtent
les Nommos pour leur acheter des objets exotiques. Cela Les eaux du Mokele-Mbembe
intéresse énormément les Nommos, qui trouvent dans ces Les eaux profondes qui entourent l 'Iu-Neserer sont
villages une grande variété de choses que la rivière ne leur les plus dangereuses du monde. L 'eau tourbillonne et
procure pas. s 'agite sans cesse, des rapides empêchent les navires de
On dit que les Nommos ne posent jamais le pied à terre, s 'approcher de l 'île, une épaisse brume à l 'odeur de soufre
passant toute leur vie sur l 'eau. Ce sont effectivement obscurcit constamment la vue et des miasmes dissimulent
des plongeurs experts, des pêcheurs de renom et des rochers, troncs flottants et serpents. Ici et là, des colonnes
marins de talent. Les Mandénians disent qu 'ils sont de flammes jaillissent de poches de gaz souterraines et
nés des esprits des eaux, dans les profondeurs de la percent la surface, faisant bouillir l 'eau. De plus, tout
Kwara. Les Aksoumites, quant à eux, affirment qu 'ils autour de l 'Iu-Neserer, de nombreux pics dégagent des
sont les descendants d 'un voleur qui n 'était toléré par vapeurs et des fumées qui s 'élèvent en nuages denses
ses semblables que parce qu 'il savait naviguer comme et acides.
personne et faisait transiter les marchandises d 'un bout à Tous les navires qui s 'y aventurent—même ceux qui
l 'autre du continent, certes avec lenteur, mais sans souci. restent le long des rives—sont détruits. Seuls les Nommos
Les Khémétiens, enfin, racontent que les Nommos ont savent y naviguer en sécurité, mais ils conservent leur
été frappés d 'une malédiction qui les empêche de poser expertise secrète, telle une promesse sacrée faite aux joks.
pied à terre ; s 'ils essaient, toutes les rivières sacrées d 'Ifri Les griots racontent que seul un navire ayant à son bord
disparaîtront et les mondes souterrains remonteront à l 'un des sika 'dwas peut parvenir à accoster sur l 'un des
la surface. quais d 'amarrage de l 'île. Les très-sages disent quant à eux
Les Nommos dissimulent généralement leur visage qu 'il faut certes un sika 'dwa à bord, mais également son
lorsqu 'ils traitent avec des étrangers. Ils portent des possesseur légitime.
chapeaux à larges bords ornés de perles, des masques Ces eaux sont dites « du Mokele-Mbembe » à cause du
sculptés ou des voiles. Ils accueillent souvent les bannis serpent géant qui y nage et tourbillonne sous la surface.
et les criminels qui errent sur les rivages. Ils ont à cœur Certaines légendes prétendent qu 'il est le premier jok,
d '« agir comme il se doit », car même si les fleuves leur d 'autres qu 'il s 'agit d 'un ori devenu trop gros pour
donnent presque tout, la vie y est parfois difficile. remonter la Kwara.
4 julius 1667
Les Nommos sont chaleureux et très accueillants. Ils m 'ont
presque traité en égal lorsqu 'Adebowale leur a demandé de
me conduire en amont de la rivière, jusqu 'à l 'Iu-Neserer,
l 'île de la Flamme. Les Nommos sont souvent vus comme des
marchands, mais leur rôle va bien au-delà : ils procurent
aux Ifriens des informations fiables sur les autres Nations,
transmettent courriers et colis à ceux qui peuvent les payer
pour ces services, et proposent de nombreux moyens de
transport à quiconque peut se les offrir.

Les terres de Babi Au-dessus de la cité des Huit se trouve un énorme
D 'innombrables hordes de babouins vivent dans les disque fait d 'orun irin, d 'acier, d 'or et d 'argent. La lumière
montagnes qui ceignent les eaux du Mokele-Mbembe. du soleil s 'y reflète la journée, illuminant les murs de la
On les appelle les Gardiens de Babi. Les forêts escarpées ville. Les sculptures et autres motifs projettent des ombres
qui entourent l 'île sacrée n 'ont jamais été pénétrées par sur les rues patinées, révélant de nouvelles histoires, dont
l 'homme, principalement par crainte de ses gardiens. beaucoup sont des prophéties pour les temps à venir. La
Certains n 'y voient que des animaux, mais d 'autres savent nuit, le disque continue de briller presque autant qu 'un
que les grands babouins à la toison dorée et écarlate astre, envoyant des petites perles enflammées vers le ciel.
surveillent les rives de l 'île de la Flamme. Khemenu est vaste, assez pour héberger un nombre
Haute de plus de trente mètres et tournée vers les fleuves de personnes bien plus élevé que celles qui y résident
naissants, une énorme statue de babouin taillée dans le actuellement. La plupart des maisons semblent avoir été
basalte fixe le lointain et indique l 'entrée des terres de Babi. récemment abandonnées, et toutes pourraient accueillir
Au plus profond de ces montagnes vit le dénommé Babi, des familles entières. Chaque foyer occupé dispose d 'un
le roi géant des babouins qui reçoit ses ordres des joks et brasier en orun irin devant sa porte, équipé de charbons
profite des conseils d 'un très-sage. ardents. Un petit bras d 'eau les entoure, toujours chaud
mais jamais bouillant, et les charbons ont l 'air de ne
Khemenu jamais s 'éteindre, à moins qu 'on ne leur fasse quitter l 'île.
La caldera centrale des montagnes de Feu cache Khemenu, La fumée qui s 'élève de ces brasiers monte haut dans le
la cité des Huit et dernière grande ville des joks. Ses murs ciel, en une pâle brume que les joks peuvent « lire » afin
ont la couleur de l 'ivoire poli, et son architecture insolite de compter le nombre d 'habitants restant, et à peu près
semble parfois taillée à même les nuages. La ville en elle- les localiser.
même est à la fois magnifique et étrange, notamment à Bibliothèques, entrepôts et lieux d 'étude abondent sur
cause de ses proportions titanesques. Les portes sont trop l 'Iu-Neserer. Certains très-sages y viennent parfois pour
larges, les escaliers trop difficiles à monter, les fenêtres trop rapporter de l 'orun irin ou dénicher une information
hautes. Certains passages s 'achèvent trop soudainement introuvable ailleurs. En effet, tous les secrets de ce
tandis que les ponts et les balcons ont l 'air trop étroits monde—et des autres—se trouvent là où sont les joks.
pour supporter leur propre poids. De toute évidence Les joks de l 'Iu-Neserer, dont le nombre a diminué
construite en quartz, Khemenu est un labyrinthe. Tous les avec le temps, forment encore et toujours un peuple
murs sont ornés de pictogrammes sculptés et de runes, et extraordinaire dont la rencontre reste inoubliable. Ils sont
incrustés d 'argent, d 'or ou d 'orun irin. Sur les nombreuses dirigés par une vieille femme dont le nom est si puissant
places, le visiteur peut observer le paysage et y découvrir qu 'il ne peut être ni prononcé à voix haute ni écrit, sous
l 'histoire du monde en récits et en chansons. Qu 'il bouge peine de voir le malheur s 'abattre sur soi. Celle-qui-ne-
d 'un seul pas et l 'illusion s 'évapore, laissant entrevoir un doit-pas-être-nommée vagabonde souvent dans les rues
nouvel aperçu de ce même monde. S 'il passe sous le grand de la ville, vêtue d 'un masque cérémoniel fabriqué en
portail de la cité, il pourra voir l 'histoire des joks. Rares orun irin.
sont ceux qui connaissent la totalité de l 'histoire de ce
peuple, intégralement écrite sur les murs de Khemenu. La
structure de la ville en rend en effet la lecture complète
quasiment impossible.

Bestiaire ifrien
Entendons-nous bien, il ne s 'agit pas de légendes destinées
Je conçois tout à fait les désirs démoniaques qui hantent à effrayer les enfants turbulents, mais bien d 'horreurs réelles
le cœur des hommes, mais même le jour de ma mort, je ne qui ont été libérées pour apporter malheur, souffrance et tour-
comprendrai toujours pas ce qui motive ceux qui servent le mal ment à tous les mortels qui croisent leur chemin.
incarné. L 'Ifri est connue pour son abondante richesse, pour sa Aux petites heures de la nuit, lorsque je sors de mon
noblesse également, mais en son cœur s 'agitent des choses anci- sommeil perturbé, je vérifie que ma porte est bien verrouillée et
ennes et oubliées… des choses maléfiques qui attendent patiem- que mes protections sont toujours en place. Je sais ce qui guette
ment leur heure. Certaines de ces créatures se font passer pour à l 'ombre de la canopée, et tout autour de mon village. J 'ai con-
des humains, tandis que d 'autres marchent à quatre pattes tels science de ce qui m 'attend si je ne suis pas prudent.
des animaux. Toutes ont cependant un point commun : la soif
de souffrance. —A 'isha ibnt Anwar,
commandant en second de La Splendeur de Yemoja.

Les joks Le Bonsam
Les joks sont des esprits qui vivent dans la montagne Le Bonsam est la source du mal qui ronge l 'Ifri, et
sacrée située au cœur de l 'Iu-Neserer. S 'ils ne sont peut-être même la Terra entière. Il s 'agit d 'une créature
intrinsèquement ni bons ni mauvais, on pourrait tout de hermaphrodite piégée entre le monde des esprits et notre
même dire qu 'ils sont « bienveillants » envers l 'humanité. plan mortel. Contrairement aux joks, il ne possède pas de
En effet, en des temps immémoriaux, ce sont eux qui forme immatérielle, il ne peut donc pas accéder au monde
enseignèrent aux premiers hommes les savoirs nécessaires des esprits. Il peut simplement voir et communiquer avec eux.
pour s 'élever au-dessus de l 'état animal. Depuis, ils n 'ont Ceux qui ont déjà posé les yeux sur lui—et survécu pour
eu de cesse de partager leurs connaissances et ont apporté en témoigner—le décrivent chaque fois différemment. L 'un
les premières lueurs de civilisation. En Ifri, nul ne conteste parlera d 'une chèvre à trois-têtes qui crache du feu, l 'autre
le fait qu 'ils ont énormément œuvré pour faire grandir d 'un beau guerrier sombre dont la voix est douce comme du
les hommes. sucre. En vérité, le Bonsam n 'a pas de forme fixe : il prend
Personne ne sait d 'où viennent les joks. Voilà très l 'apparence que ceux qui le regardent souhaitent voir.
longtemps, ils étaient bien plus nombreux. Un jour, une Le Bonsam ne ressent aucune pitié, aucun amour, aucune
grande partie d 'entre eux quitta le plan d 'existence mortelle. émotion positive. Il n 'est que haine, rage et malveillance.
Fuyaient-ils une calamité quelconque ? S 'en allaient-ils en Son pouvoir se nourrit de la misère, de la souffrance
guerre ? Nul sur Terra n 'a la réponse. Toujours est-il que et de la domination. Depuis sa prison (voir page 73), il
ces voyageurs ne revinrent jamais. Peu de temps après leur œuvre pour que la Terra soit détruite puis reconstruite à
disparition, le Bonsam apparut en ce monde. son image. Il veut que la peine et le désespoir soient les
Nul jok n 'a plus quitté la montagne sacrée depuis que la souverains d 'un monde dont il serait l 'empereur suprême. Il
première Pierre du Bonsam a été brisée. Ils sont toujours cherche à exploiter chaque chose et chaque personne. S 'il y
des mentors et des enseignants, mais ne voyagent plus parvient, aucun mortel ne pourra respirer sans ressentir une
comme jadis. Désormais, les joks choisissent ceux qui souffrance intense, et aucune créature vivante ne connaîtra
sont dignes de devenir des très-sages. Les postulants se plus jamais un instant de paix.
rendent sur l 'île de la Flamme où ils passent vingt années D 'où vient-il ? Nul ne le sait, mis à part les joks peut-être.
sous la tutelle d 'un professeur, un jok au visage dissimulé Peut-être est-ce un jok renégat, le dernier des Syrnes, un
sous un masque de bois sculpté. Ce maître leur révèle dieu oublié venu de très loin, un sorcier jadis mortel ou
petit à petit tous les secrets de l 'univers. Lorsque le jok se l 'ultime survivant d 'une race disparue. Il se peut que l 'on
montre satisfait de son élève, il enlève son masque pour ne sache jamais la vérité.
lui dévoiler l 'ultime vérité. À ce moment, le très-sage Le Bonsam possède un pouvoir de corruption et de
peut soit s 'éveiller, soit mourir sur le coup. S 'il survit, il spoliation semble-t-il illimité. Comme les joks, il préfère
reçoit le masque de son mentor en cadeau. Il part alors agir par le biais de ses agents, accordant très souvent des
voyager à travers le monde pour rassembler des savoirs et dons à ses serviteurs. Les abonsams sont ses sbires favoris,
protéger les innocents. Peu avant sa mort—qu 'il a aperçue mais ils ne sont pas les seuls. Il y a également des humains
en vision—chaque très-sage revient sur l 'Iu-Neserer et malfaisants, des Monstres et des démons commis à sa cause
récite à un autre jok tout ce qu 'il a appris. (parfois malgré eux).
Il semblerait que l 'objectif des joks soit de continuer Nul ne sait comment réfléchit cet esprit immortel, aussi
à transmettre leurs savoirs à l 'humanité pour la faire les raisons qui le motivent demeurent-elles obscures. Quoi
parvenir à un nouveau stade d 'éveil. Ainsi répandent-ils qu 'il en soit, chacune de ses actions est un pas vers son
la sagesse et engagent-ils des agents pour combattre ceux objectif de domination et de destruction de l 'Ifri et du
du Bonsam. Nul ne sait pourquoi les joks se montrent monde, et ce même si elle semble œuvrer vers autre chose.
si bienveillants envers les humains, et leur but ultime Le Bonsam agit à l 'échelle des siècles, non des années.
demeure pour ainsi dire toujours aussi flou. Il sait que les joks se dressent en travers de son chemin. Il
s 'occupe donc en priorité de les affaiblir avant de chercher
à les détruire. Néanmoins, son pire ennemi n 'est autre que
lui-même, sa rage sans limites l 'amenant parfois à faire
échouer ses propres plans.

Les abonsams sous le couvert d 'organisations et de cultes secrets. Chaque
Les abonsams sont au Bonsam ce que les très-sages sont mois, ils se réunissent pour partager des informations et
aux joks : des agents du mal qui sèment misère et chaos mettre en place de nouveaux plans maléfiques.
dans le monde. Ces créatures adoptent toutes sortes de Il y a deux catégories de Thaumaturges : les vivants et
formes, de l 'esprit immatériel au Monstre titanesque en les morts. En effet, dans les Terres d 'Or et de Feu, si l 'on
passant par l 'humain a priori ordinaire. Quelle que soit en tue un sans effectuer les bons rituels, la victime revient,
son apparence, chaque abonsam est de toute façon un plus dangereuse. S 'ils sont puissants de leur vivant, ils
reflet déformé et affadi du pouvoir malfaisant du Bonsam. le sont encore plus après leur mort. Un Thaumaturge
Leur seul désir est de satisfaire leur maître, donc de mort-vivant doit faire attention à rester caché dans les
gagner du pouvoir pour mieux détruire les agents et ombres, mais ses pouvoirs de nécromancie compensent
créations des joks. Leurs objectifs sont donc identiques à largement cette faiblesse. Lorsque cela est nécessaire, les
ceux du Bonsam : un monde de douleur et de souffrance, Thaumaturges—hommes comme femmes—peuvent
à même d 'être piétiné. Si les abonsams remportent cette accoucher d 'un Monstre en s 'unissant par la chair au
guerre, l 'Ifri ressemblera à ce qu 'est devenu le Royaume Bonsam (ce qui est toutefois très rare, car le procédé
de Mbey. nécessite une débauche d 'énergie et n 'est pas dénué de
La manière dont ils servent ce plan varie selon leur risques).
personnalité et leur vision des choses, et ils ne travaillent
pas toujours main dans la main. Les très-sages divisent les Les Émissaires
abonsams en cinq grands ordres possédant un rôle précis Les Émissaires amènent de nouveaux serviteurs au
dans la hiérarchie : les Thaumaturges, les Émissaires, les Bonsam. Lorsque l 'épouse d 'un chef de clan réclame
Voix, les Monstres et les Esclaves. On notera que tous vengeance pour son enfant assassiné ou qu 'un orphelin
les abonsams n 'appartiennent pas obligatoirement à ces voit son héritage lui être volé, l 'Émissaire les entend et leur
ordres ; les créatures issues des Pierres du Bonsam qui offre la possibilité de rendre justice. Lorsqu 'un vétéran
règnent sur le Royaume de Mbey n 'entrent pas dans ces de guerre estropié prie pour s 'extirper de sa condition
catégories par exemple. de mendiant ou qu 'une courtisane moribonde rêve de
richesses et de pouvoir, l 'Émissaire les écoute et leur offre
Les Thaumaturges une solution.
Il s 'agit de l 'élite de l 'armée du Bonsam, ainsi que la Ces abonsams rendent puissants les impuissants et
manifestation la plus évidente de son influence. Les aident parfois réellement à faire le bien, mais le prix à payer
Thaumaturges maîtrisent la magie noire et commandent est toujours très élevé. Les Émissaires ne se contentent en
aux Esclaves. Si les Émissaires manipulent, si les Monstres effet pas de claquer des doigts pour réparer les injustices.
sèment terreur et chaos et si les Voix corrompent, les Ils accordent à leurs victimes des pouvoirs insidieux, leur
Thaumaturges s 'infiltrent et dirigent. Ils marchent parmi montrant le chemin le plus facile pour arriver à leurs
les humains et dénichent leurs faiblesses afin d 'en user fins. De nombreux Thaumaturges ont d 'ailleurs été des
pour tuer autant que possible, tout en restant dans victimes des Émissaires. Les plus malins parviennent à
l 'ombre. Sur le terrain, ils sont les commandants des forces n 'offrir que la valeur de ce qu 'ils retirent de l 'échange, mais
des ténèbres. le commun des mortels se fait généralement prendre à ce
La plupart des Thaumaturges ont jadis été Esclaves, mais petit jeu.
certains ont directement été recrutés par le Bonsam pour Les Émissaires semblent a priori humains, mais
leur nature maléfique et leurs talents magiques. ils peuvent changer de forme en fonction de leur
Les Thaumaturges sont les abonsams les plus intelligents, interlocuteur. Ils sont de plus un peu télépathes, ce qui
et leur sorcellerie est l 'illustration la plus visible de la leur permet de voir les désirs de leurs victimes et de
puissance de leur maître. Ils utilisent leurs pouvoirs prendre une apparence que celles-ci trouvent rassurante.
pour étendre l 'influence du Bonsam et faire tomber des Quoi qu 'il en soit, quel que puisse être leur aspect, ils
dynasties entières. Ils n 'ont que faire des petites actions ont toujours une marque monstrueuse qu 'ils veillent
scélérates et agissent à grande échelle, préférant œuvrer à dissimuler.

Les Voix Les Esclaves
Les Voix sont les abonsams les plus insidieux. Elles Situés tout en bas de la hiérarchie du mal, les Esclaves sont
murmurent à l 'oreille des mortels, qu 'ils soient grands les abonsams les plus nombreux. Ils ont juré de servir le
dirigeants ou humbles citoyens. Elles leur chuchotent Bonsam en échange d 'un peu de pouvoir, de richesses ou
que leur conjoint est infidèle, que leurs enfants conspirent d 'un désir inassouvi. Ils sont le plus souvent au service
contre eux ou que leurs voisins empoisonnent leur terre. d 'autres abonsams (les Thaumaturges notamment). En
Les Voix corrompent, sèment les graines de la méfiance dépit de leur nom, les Esclaves sont rarement des laquais.
et recrutent de nouveaux Thaumaturges. Elles servent Beaucoup sont des marchands influents, des chefs de culte
également d 'intermédiaires pour ceux qui souhaitent ou de clan. Nombre d 'Esclaves sont même des esprits
échanger des services contre du pouvoir. incarnés qui ont conservé un fragment du pouvoir qu 'ils
Les Voix naissent sous la forme de mauvais rêves, avaient lorsqu 'ils étaient immatériels.
devenant peu à peu des cauchemars éveillés. Les plus Au cours d 'une cérémonie atroce, le cœur de l 'Esclave
malignes mélangent vérité et mensonge, prévenant leur est remplacé par un nœud d 'épines. S 'il désobéit à ses
cible de vraies attaques—souvent menées par d 'autres maîtres, ces dernières explosent pendant son sommeil,
abonsams—avant de passer aux tromperies après avoir le déchiquetant de l 'intérieur. De toute façon, tous se
gagné la confiance de leur victime. montrent dignes de leur mission, espérant un jour s 'élever
Le véritable pouvoir d 'une Voix provient de son talent dans la hiérarchie des abonsams en devenant Émissaire
pour la duperie ainsi que de sa forme immatérielle qui lui ou Thaumaturge.
permet d 'espionner aisément ses victimes. Il est difficile Il n 'y a pas d 'Esclave contraint chez les abonsams. Tous,
d 'affronter une Voix. Rares sont ceux qui disposent de la sans exception, sont dangereux et mauvais. Les Esclaves
puissance ou du savoir nécessaires pour s 'en débarrasser ont habituellement un péché ou un vice important (qui les
une fois qu 'ils ont été pris pour cible. a d 'ailleurs bien souvent amenés vers le Bonsam), et leurs
objectifs sont généralement doubles (s 'adonner à leur vice
Les Monstres aux dépens d 'autrui et gagner assez de puissance pour
Les Monstres sont des créatures simples. Leur but est évoluer dans la hiérarchie des abonsams par exemple).
de semer la terreur et détruire tout ce qu 'ils voient. La
plupart ont jadis été mortels—humains ou animaux—
puis harcelés et torturés par magie jusqu 'à ne plus
connaître que la haine, la rage et une soif inextinguible
de souffrance.
Il peut s 'agir d
'enfants difformes dont le ventre
déchiqueté vomit des nuées de scarabées pestilentiels,
d 'une meute de loups écorchés liés par une toile d 'intestins
ou encore d 'une chèvre noire géante dont le souffle rend
tout ce qu 'elle touche stérile. Il existe également des
Monstres créés par les actions d 'autres abonsams, comme
ceux rendus fous par les Voix, les victimes des Émissaires
ou la progéniture des Thaumaturges. Il n 'y a pas deux
Monstres identiques, mais tous inspirent la terreur et
incarnent le pire de ce que l 'Ifri a à offrir.

Les Zombies vides ont soif d 'être rassasiées, attaque donc les navires
Il y a autant de types de zombies qu 'il y a de types afin de pouvoir accomplir ce pacte maudit.
d 'individus. Les légendes les plus répandues évoquent Deux autres bâtiments battent actuellement pavillon
un rituel dans lequel une personne vivante est mise en brûlé. Cette petite flotte est au service du Bonsam,
terre, puis exhumée pour être réanimée. La créature ainsi corrompue par le pouvoir du démon, salie par le péché.
obtenue est un serviteur docile, immunisé à la douleur. Un seul individu est parvenu à leur échapper. Il
Nul ne sait si cette magie existe vraiment… prétend que le Vaisseau noir détient à son bord nombre
Toujours est-il que le Bonsam a bien des zombies à d 'inestimables trésors, comme le sika 'dwa du Royaume
son service. Il s 'agit de vieux cadavres à qui il a donné de Mbey, mais également le Cœur du Bonsam, le
un semblant de souffle de vie grâce à la magie noire. Ces testament du deuxième Prophète ainsi qu 'un peu d 'eau
créatures sont si stupides qu 'elles ne peuvent servir que de du Mokele-Mbembe.
chair à canon, à la rigueur de domestiques pour les tâches
simples. Ils sont toutefois rares, le Bonsam préférant Dan Ida Hwedo
utiliser des Esclaves. L 'Ifri dispose d 'un réseau de cavernes souterraines
En Mbey, il existe également des zombies qui n 'en semble-t-il infini. Celles-ci ne sont pas l 'œuvre des rivières,
sont pas vraiment. Ceux-ci ressemblent à des fantômes ni même des joks : une énorme créature ophidienne du
incarnés. Ils surgissent du sol empoisonné—tels des nom de Dan Ida Hwedo s 'y est frayé un chemin.
champignons malades—pour semer la terreur. Ces Ce python est une mère, synonyme de fertilité et de
zombies sont libres de leurs choix et poursuivent leurs changement. Dans son sillage, les fleurs se mettent à éclore
propres buts, mystérieux et toujours mauvais. On ne sait et les sols deviennent féconds. Lorsque la terre s 'épuise
s 'il s 'agit vraiment des âmes sans repos d 'anciens vivants et que le peuple meurt de faim, les Ifriens vont déposer
revenus se venger ou bien de coquilles vides possédées par des offrandes de nourritures et de médicaments afin de
une intelligence malveillante. Une chose reste certaine : ils l 'attirer vers eux. Ils espèrent ainsi profiter des bienfaits
n 'ont que peu de pitié pour les mortels, même ceux dont qu 'elle sème sur son passage. Il semblerait que l 'unique
ils étaient proches du temps où ils respiraient encore. objectif de la puissante mère ophidienne soit de répandre
ses dons de vie et de fertilité à travers le continent.
Le Vaisseau noir Dan Ida Hwedo converse rarement avec les humains,
Le Vaisseau noir est un chebek fait d 'os et de tendons. et quand elle le fait, elle utilise une forme d 'empathie
Au-dessus de ses voiles, constituées de peau humaine, dénuée de mots qui rend impossible toute question. En
flotte un drapeau rouge en lambeaux arborant une moitié quelques occasions, elle récompense un Héros courageux
de crâne brûlé. Sous la coque se trouvent des pattes de ou un guérisseur en lui faisant don d 'une écaille. Ces
crabe. Le Vaisseau noir peut les utiliser pour voyager sur squames couleur arc-en-ciel ont la taille d 'une assiette
terre et accéder à de nouvelles eaux sur lesquelles voguer, et contiennent un peu du pouvoir de la créature. Les
ou pour ramper sur le sol sous-marin et guetter des puissantes potions qu 'elles permettent de réaliser soignent
bateaux à attaquer. les blessures mortelles et les maladies les plus virulentes.
Construit à partir de cadavres de marins tués au combat, Les légendes se contredisent quant aux origines de la bête.
il est dirigé par Inkosazana, une femme impitoyable dont Certains disent qu 'elle fut créée par les joks, d 'autres que
le visage a été écorché vif. Rôdant tel un requin, que ce c 'est un dieu primaire qui existait avant le temps lui-même,
soit sur les mers comme sur les fleuves cardinaux, il est en et d 'autres encore qu 'il s 'agit de l 'esprit incarné de l 'Ifri. Les
quête de proies à aborder. joks n 'ont rien révélé sur le sujet, mais ils ont interdit aux très-
Pour chaque capitaine tué, un nouveau vaisseau émerge sages d 'interagir avec, et même de faire usage de ses écailles.
des profondeurs, peuplé par les esprits corrompus des Le Bonsam désire ardemment capturer, voire tuer,
vaincus. Inkosazana propose toujours un marché à ceux Dan Ida Hweto, mais le serpent de terre continue de lui
qu 'elle a défaits : s 'ils parviennent à lui ramener neuf âmes, échapper. Les abonsams ont ordre de trouver un moyen
alors leur esprit aura le droit de retourner sur la terre des de l 'attirer dans un piège afin d 'accélérer la mort de l 'Ifri
vivants. Bien entendu, elle ne précise jamais que ce sera et d 'anéantir les joks. En effet, lorsque l 'on s 'attaque à la
sous forme de zombie… L 'équipage affamé, dont les âmes mère ophidienne, on s 'attaque à l 'Ifri même.

Les kishis De son vivant, on l 'appelait Sidya. Il s 'agissait d 'un
Quiconque voyage en Ifri apprend qu 'il faut toujours garçon à l 'aube de l 'âge adulte qui avait grandi sur
demander aux étrangers qui approchent d 'un feu de camp de les rives de la Mbey. Il avait trahi son village pour une
montrer leur dos. En Théah, on pourrait prendre ça pour une poignée de pièces, indiquant à des pilleurs maghrébins le
invitation à se faire poignarder, mais en Ifri, c 'est simplement meilleur chemin pour traverser la rivière sans être vu. Les
une façon de prouver que l 'on n 'a pas affaire à un kishi. attaquants se rendirent furtivement dans la bourgade. À
Les kishis prennent la forme de personnes sublimes, leur retour, les flancs de leurs chevaux étaient couverts du
parlent d 'une voix mielleuse et peuvent faire fondre même sang de ses habitants. Lorsque Sidya tendit la main pour
le plus dur des cœurs. Cependant, si la créature arbore avoir sa récompense, les pillards lui ouvrirent le ventre
une apparence avenante de face, de dos, c 'est très différent. et y fourrèrent pièces d 'or et scorpions. Ils l 'autorisèrent
Là, on perçoit clairement que la chose a le corps et la tête à retourner à son village par le fleuve. Chaque pas était
d 'une hyène. Ladite tête repose sur les reins du corps signe d 'une souffrance infinie, mais s 'il laissait sortir les
humain tandis que ses pattes sont accrochées aux épaules scorpions, il perdrait son or dans les eaux de la Mbey.
et aux jambes. Ces changeformes peuvent se transformer On ignore s 'il n 'a jamais pu atteindre le village. Il n 'y
en une hyène disposant d 'un visage humain accroché à son avait plus de survivants pour le dire. Peut-être y parvint-il,
dos. Ce visage parle d 'une voix douce afin de faire sortir les succombant aux cent piqures de scorpions au moment où
plus naïfs de leur lit, puis de les conduire vers les ténèbres. il s 'effondra sur le cadavre de sa mère. Peut-être que non
Les kishis voient l 'humanité comme une source de et que, affaibli par le poison, il glissa et se noya dans le
nourriture, et cherchent rarement à interagir avec les fleuve. Peut-être vit-il encore, tenant à jamais son ventre
hommes en dehors de leurs chasses. Ce sont simplement gigotant pour éviter que l 'or n 'en tombe. Les versions
des esprits de la faim et de la peur. La plupart préfèrent varient selon qui raconte, mais elles servent chaque fois
chasser en solitaire, mais de temps en temps, ils forment l 'objectif du conteur.
des meutes à même de terroriser des régions entières. Ces Nombreux sont ceux qui disent avoir personnellement
meutes travaillent parfois pour le Bonsam, qui leur fait rencontré Ventre-aux-Scorpions dans la forêt ou sur
répandre terreur et souffrance dans une zone précise. les rives boueuses d 'une rivière, mais ce ne sont que
Lorsqu 'il se nourrit, le kishi ingurgite toujours les des histoires pour se glorifier et entretenir l 'illusion du
meilleurs morceaux par sa bouche de hyène. Certains courage. Ceux qui ont vraiment vu Ventre-aux-Scorpions
d 'entre eux dévorent les yeux, le nez, la langue, les n 'en parlent pas. Leur destin n 'est pas fait de mots, mais
oreilles et la peau de leurs victimes, et ce afin de se rendre de cris, préludes à un silence infini.
imperceptibles aux sens associés. Ils ne s 'emparent que Depuis que les premières Pierres du Bonsam ont été
d 'un sens à la fois et abandonnent généralement leur proie brisées, un jeune homme apparaît parfois pour offrir aux
en vie. Nul ne sait s 'il s 'agit d 'une obligation rituelle ou plus faibles une poignée d 'or en échange d 'un acte de
simplement d 'une façon de prolonger la souffrance de trahison. Ceux qui acceptent deviennent alors prisonniers
leur victime. Ce genre de kishi vise les villages isolés de sa poigne terrible, et des dizaines de pâles scorpions
durant plusieurs mois, laissant dans son sillage nombre s 'échappent de la plaie suppurante qui orne le ventre de
d 'habitants mutilés. l 'inconnu…
Ventre-aux-Scorpions Interpréter Ventre-aux-Scorpions

Ventre-aux-Scorpions vient la nuit Mi-abonsam, mi-enfant mortel, Ventre-aux-Scorpions
Ventre-aux-Scorpions te poursuit est prisonnier d 'un cycle de souffrance dont il ne peut
Ventre-aux-Scorpions s 'accroche à toi s 'échapper. Vous pouvez aussi bien le jouer comme une
Ventre-aux-Scorpions te piquera. victime que comme un Scélérat.
—Comptine Ventre-aux-Scorpions représente une leçon à enseigner
à ceux qui sont tentés par la perfidie, de manière à les
Chaque région a son croquemitaine, une histoire pour hanter et les persuader de faire le bon choix. La créature
faire peur aux enfants, un conte pour avertir ceux qui offre des pièces d 'or en échange d 'actes de trahison,
pourraient s 'écarter du chemin de la vertu. En Mbey, c 'est comme si le péché d 'autrui pouvait le délivrer de sa
l 'histoire de Ventre-aux-Scorpions qui remplit cet office. propre noirceur.

Chapitre 2
La Kurufaba mandéniane
LA KURUFABA MANDÉNIANE
Moi, Aïssata Diagho, fille d 'Abdoulhamid et Moussa Diagho, servante
loyale des oris et fidèle d 'al-Musawwir, déclare être un griot. Je suis la
gardienne de l 'histoire de mon peuple et les arts du langage n 'ont aucun secret
pour moi. Les récits des anciens souverains et des grands Héros vivront
toujours en moi. Je suis la mémoire de l 'humanité et la voix du trône.
Je vois dans la Kurufaba mandéniane la plus grande Nation n 'ayant jamais
existé. Nos richesses excèdent celles de tous les autres pays, et même le
moins chanceux des esclaves ou le plus pauvre des mendiants ne manque
pas de nourriture, d 'eau ou de médicaments. Notre mansa est l 'homme
le plus riche de la Terra. Nos États membres, l 'Awkar, l 'Igodomigodo, le
Manden et la Xwéda, enrichissent notre culture, et vice-versa.
Aujourd 'hui, le mansa Kankan se lance dans le plus grand projet jamais engagé par
un gouvernement : la constitution d 'une Kurufaba internationale, une assemblée
où siégeront les représentants de différents pays, tous œuvrant pour la paix, l 'unité
et l 'amour. Bien que nos idées soient nobles, le succès de ce projet dépend surtout
de notre propre grandeur d 'âme. Écoutez-moi bien, et soyez témoin de notre
passé pour que vous puissiez prendre vous aussi votre place dans notre futur…
—Aïssata Diagho du Manden
30 CHAPITRE 2 : LA KURUFABA MANDÉNIANE

GLOSSAIRE DES MOTS
Histoire MANDÉNIANS
Les griots disent que la Terra est née dans la Kurufaba Un « w » final signale un pluriel. Il se prononce [ou].
mandéniane, à Ajaka ou Katunga. Après qu 'Aniyikaye eut ahosu : souverain de la Xwéda.
alaafin : souverain de l 'Igodomigodo.
créé le monde, les oris se divisèrent en deux camps, chacun
alagbato iya : garde personnelle du mansa
ayant une idée bien arrêtée quant à ce qu 'ils devraient du Manden. Elle est uniquement constituée
faire par la suite. Parce qu 'ils étaient en désaccord, les de femmes.
dissidents construisirent une deuxième cité. Ces deux assanyi : religion vénérant les oris. On dit
villes mythiques, voisines l 'une de l 'autre, devinrent des qu 'ils entendent et exaucent les prières
siècles plus tard la capitale de l 'Igodomigodo. quand cela leur chante.
Awkar : État de la Kurufaba mandéniane. Ses
La Kurufaba mandéniane fut fondée bien plus tard par le
habitants sont les Awkariens.
peuple d 'Awkar. Ce premier grand empire ifrien réunit de baale : vice-roi de la Kurufaba mandéniane,
nombreuses cultures et États, et attira en son sein colons en charge de diriger le Manden.
et voyageurs. horon : caste des propriétaires terriens
Après que le deuxième Prophète fut devenu un martyr, et fermiers. Il s 'agit de la noblesse de
des réfugiés croissantins migrèrent au Manden. Ils y la Kurufaba.
Igodomigodo : État de la Kurufaba
apportèrent la sagesse des Prophètes et fondèrent la cité
mandéniane. Ses habitants sont
d'al-Ghāba, haut lieu de savoir et de prière. Alors que la les Igodomigodoiens.
culture mandéniane était essentiellement orale, les nouveaux jono : caste des serfs mandénians. Elle se
venus encouragèrent l'usage de l'écrit, mettant leurs accords situe tout en bas de l 'échelle sociale.
sur papier ou parchemin. Cette pratique, d'abord considérée Manden : État de la Kurufaba mandéniane.
comme étrange, finit peu à peu par être acceptée de tous. Ses habitants sont les Mandénians.
mandénien : langue de la
Kurufaba mandéniane.
L 'ascension des rois mansa : titre désignant le souverain suprême
Parmi les nyamakalaw (les artisans) mandénians se trou de la Kurufaba mandéniane.
vait un maître numu (forgeron) du nom de Sumanguru nyamakala : caste des artisans.
Kanté. Initié aux mystères de la sorcellerie, il se montra plus sofas : soldats-serfs du peuple mandénian.
puissant que n'importe quel démiurge avant lui. Il étudia sultan : souverain de l 'Awkar.
Xwéda : État de la Kurufaba mandéniane. Ses
toutes les formes de magie, et parvint même à pousser sa
habitants sont les Xwédans.
pratique plus loin que les sorciers dont parlaient les légendes.
Sumanguru souhaitait renverser le système de castes qui
divisait les Mandénians. Il ne visait cependant pas l'égalité scandale, car ce dernier était peu attrayant, un véritable crime
des citoyens, non, il voulait simplement diriger un empire. pour les Mandénians qui jugeaient alors les individus sur leur
Afin de parvenir à ses fins, il trahit son peuple. S'octroyant apparence. Cela fut encore bien pire lorsque le peuple apprit
des pouvoirs terribles venus d'un autre monde, il sacrifia les qu'il ne pouvait se servir correctement de ses jambes depuis
chefs de neuf tribus et porta leurs peaux en guise d'habits. sa naissance. Ses articulations, qui menaçaient de se rompre
Leur chair le rendit invulnérable à toute arme humaine. Les à chaque instant, rendaient en effet toute forme de marche
lances rebondissaient sur son torse dur comme de la pierre, difficile au bout de quelques pas sans bâton.
il pouvait attraper les flèches en plein vol, ainsi que rugir Faisant fi de la pression populaire, l'iyalawo insista pour qu'il
face aux projectiles pour les repousser. Tout-puissant, il étudie les arts martiaux, comme ses prédécesseurs avant lui.
renversa le trône affaibli d'Awkar. Ses soldats dégradèrent On entraîna donc Mari-Djata au maniement du sabre, de la
des monuments, firent s'effondrer des tours d'université et lance, du javelot et de l'arc. Son cœur et ses bras étaient très
brûlèrent tous les livres qui déplaisaient à leur maître. puissants, et il pouvait utiliser un arc mieux que quiconque au
Un jour, un Mandénian plus malin que les autres parvint monde. On lui enseigna également l'art militaire, des anciennes
toutefois à apprendre son unique faiblesse. stratégies aux tactiques les plus récentes. Cependant, un talent
Au Manden, le roi venait de mourir. Son iyalawo (devin) lui manquait : il ne savait pas monter à cheval.
décida qu'entre toutes ses épouses et ses descendants, ce serait Un jour, il dit à ses officiers : « Mettez-moi sur une selle et
à Mari-Djata de lui succéder sur le trône. Cette décision fit je me joindrai à vous ».
CHAPITRE 2 : LA KURUFABA MANDÉNIANE 31

Ses officiers restèrent interloqués. La première kurufaba
« Pardonnez-nous, sire, mais vous pouvez Victorieux, Mari-Djata invita les quatre
à peine bouger vos jambes. Comment dirigeants des États voisins dans la salle du
pourriez-vous diriger un cheval ? » trône qui avait jadis hébergé les favoris et les
« Je ferai de mon mieux, répondit le familiers de Sumanguru Kanté. Quatre griots
souverain. Toutefois, prenez les meilleurs s'assirent avec eux, esquissant les prémices d'une
chevaux pour vous. Je me contenterai des kurufaba aujourd'hui âgée de quatre siècles.
autres. Si je tombe, cela ne vous pénalisera pas ». L'Awkar possédait un robuste réseau commercial ainsi
Dans l 'écurie royale se trouvait une jument katabi que qu'une grande culture spirituelle, mais demeurait vulnérable
nul ne pouvait monter. Les meilleurs cavaliers du Manden aux invasions. La Xwéda, enfouie sous la forêt, ne disposait
s 'y étaient essayés, mais elle ruait au moindre ordre. Mari- que de peu de ressources mais offrait une frontière défendable
Djata se rendit compte que l 'animal était doux et ne et une véritable sagacité militaire. L'Igodomigodo, quant à elle,
répondait qu 'aux effleurements. Le souverain, attaché à avait un gouvernement bien organisé et une armée puissante,
sa selle, la dirigea alors en utilisant sa voix et ses mains mais elle s'avérait trop fière et fragile face à l'ascension de
plutôt que ses jambes. Devant des officiers admiratifs, il souverains tyranniques. Le Manden, enfin, avait accès à
parvint à amadouer sa monture. Très vite, il put galoper d'importantes richesses mais manquait de la culture et des
avec elle, et sa subtile technique de monte se répandit à institutions gouvernementales des autres pays.
travers toute l 'Ifri occidentale. Grâce à la kurufaba, les quatre États pouvaient se protéger
Néanmoins, en dépit de tous ces talents, chaque fois que les uns les autres, compenser leurs faiblesses et partager leurs
Mari-Djata affrontait le terrible Sumanguru Kanté, il ne forces. Au cours de cette réunion, les souverains présents
parvenait pas à le vaincre. se jurèrent que la confédération du Manden existerait
pour toujours.
La chute
Néanmoins, si Sumanguru Kanté était invincible, il n 'en
allait pas de même de son armée, régulièrement défaite par
L 'aventure dans la
les soldats du Manden. Fâché par les échecs de ses troupes, Kurufaba mandéniane
le numu envoya un groupe de sorcières s 'en prendre à Le Manden est une coalition de plusieurs États qui disposent
Mari-Djata. Il leur interdit de revenir avant d 'avoir déchu d'une grande expérience de la diplomatie internationale. Ici,
le souverain. plus qu'ailleurs en Ifri, les Héros louvoient dans les sphères
Les sorcières l 'attirèrent à elles en pillant les cultures du de la politique et des machinations sournoises.
Manden. Au lieu de les chasser violemment, Mari-Djata La véritable menace vient des conflits internes. Les États
vint discuter avec elles, insistant pour qu 'elles emportent membres cherchent en effet à exploiter les faiblesses des
autant de nourriture que nécessaire. Étonnées par la autres afin de prendre le contrôle de la confédération. Les
bienveillance de ce jeune roi, elles trahirent Sumanguru dignitaires des Nations étrangères situées par-delà les mers
Kanté et confièrent à Mari-Djata l 'unique faiblesse de signent des contrats commerciaux lucratifs, tout en essayant
leur maître : en contrepartie de ses immenses pouvoirs, de contourner les lois protectionnistes du pays. Rendez-vous
il avait fait serment de ne jamais toucher de coq blanc. mystérieux et missions secrètes sont à l'ordre du jour (et de la
Lors de la bataille suivante, Mari-Djata décocha nuit). Les Héros habitués aux rusés courtisans de la Montaigne
au souverain une flèche décorée de plumes de coq trouveront la Kurufaba mandéniane tout aussi piégeuse, et
blanc. Sumanguru perdit ses pouvoirs en une fraction même davantage, car les enjeux sont d'ordre international. Le
de seconde. Le dirigeant du Manden le défit, puis le réseau commercial de la coalition ayant des liens avec toute l'Ifri,
pourchassa à travers la campagne. Il disparut dans les les intrigues n'affectent pas qu'une seule Nation.
montagnes, et on ne le revit plus jamais. Aujourd 'hui, de La Kurufaba mandéniane est un lieu plus serein que le
nombreux conteurs racontent qu 'il y demeure toujours, Khémet ou le Royaume de Mbey, mais sous son vernis de
et qu 'il attend son heure pour frapper. stabilité se niche une tension constante. Les ouvriers agricoles,
mécontents de l'arrivée de réfugiés du Deuxième peuple
mbeyen, rechignent à payer leurs impôts, car ils pensent qu'ils

reviennent aux étrangers. Les soldats d'Igodomigodo, quant à Société
eux, brûlent d'agir contre le souverain de la coalition. Et puis, Castes et organisation sociale
bien sûr, il y a la Compagnie commerciale atabéenne, la Ligue Certes, tous les peuples du monde accordent de l'importance
de Vendel ainsi que les diplomates montaginois et vodaccis à la famille, mais dans la Kurufaba mandéniane, cet aspect
qui font pression pour obtenir plus d'accords, de richesses etprend une ampleur bien particulière.
de contrôle sur la côte. Les liens du sang ont en effet une place déterminante
Ici, les Héros doivent rester prudents. Répondre au défi dans la société mandéniane, aussi bien dans la vie publique
d 'un soldat de la noblesse exige d 'être versé dans les arts que privée. Ici, lorsque l 'on postule pour un emploi, on est
militaires, et louvoyer en mer diplomatique demande interrogé sur son expérience de travail, mais également
beaucoup de finesse. Tout Héros emporté par la vague son quotidien, ses relations ainsi que le rôle que la
de ces négociations peut se retrouver à lutter contre famille a joué dans son éducation ; et si en théorie, vous
l 'émergence d 'une guerre civile. pouvez choisir librement quoi faire de votre vie, vos
parents et votre clan ont tout de même pour devoir de
Jouer un Héros mandénian vous enseigner le « métier familial ». Cette philosophie
Un Héros mandénian profitera d'un niveau de vie aisé et explique notamment la grande importance accordée aux
d'une culture foisonnante, ce qui lui donnera moult occasions dynasties impériales.
de s'adonner à l'art, l'artisanat et d'avoir divers hobbys. L 'intégralité de la société mandéniane est structurée
Les Héros mandénians ont des origines multiples. Ils autour d 'un système de castes bien antérieur au règne
ont l 'habitude de croiser beaucoup d 'étrangers du fait de Mari-Djata. Toutes sont relatives à un ensemble
des cercles diplomatiques et des nombreux voyageurs de professions, et toutes reposent sur une puissante
(ou réfugiés). Très fier de la culture et la richesse de sa dynamique oppressive.
kurufaba, un Héros mandénian peut se montrer généreux, Il existe trois castes principales :
déterminé à aider moins fortuné que lui.
• les horonw occupent traditionnellement
• un griot, c'est-à-dire un poète et conteur itinérant les fonctions de fermiers, éleveurs de bétail,
qui transmet les nouvelles, répand l'espoir chez les chasseurs et pêcheurs. Récemment, les prêtres
moins favorisés et tire toujours des informations dīnistes et les officiers militaires ont rejoint les
utiles des légendes ; rangs de cette caste ;
• une guerrière igodomigodoienneissue d 'une • les nyamakalawsont notamment constitués de
longue tradition militaire, excellente au combat numuw (forgerons), griots (bardes), garankéw
monté et assoiffée de gloire ; (tanneurs) et funéw (prédicateurs itinérants
• un prêtre assanyiqui vénère les quatre cent un dīnistes) ;
anciens esprits de la Kurufaba et sert d'intermédiaire • les jonow comprennent tous les servants et autres
avec ceux d'entre eux qui habitent les vivants et dépossédés, y compris les sofas.
partagent des pouvoirs avec leurs hôtes ;
• une sofa, c'est-à-dire un soldat-serf qui a renoncé Les mariages intercastes sont très rares. Lorsque cela
à son désir de liberté pour assurer la sécurité de la arrive, les époux doivent choisir d 'un commun accord leur
Kurufaba ; caste d 'appartenance.
• un enfant des oris, né de l'union d'un mortel et Il n 'existe pas de loi interdisant à une personne d 'exercer
d'un esprit, disposant de grands pouvoirs mais une activité associée à une autre caste que la sienne. Tous
également d'une mystérieuse destinée à accomplir ; les Mandénians cultivent la terre, chassent, pêchent,
• une dirigeante haut placéede la Kurufaba tannent, etc. Contrairement à la Théah, où les guildes
mandéniane qui a tout appris de la politique tiennent secrètes leurs connaissances et œuvrent pour
des nombreuses Nations et sait les secrets qui empêcher le peuple de pratiquer leur cœur de métier sans
peuvent conserver la paix, ou mener à une guerre autorisation, les Mandénians peuvent librement s 'adonner
qui franchira les frontières des océans. à leurs loisirs et leurs affaires.

Les horonw : la caste des nobles Les griots
Historiquement, toutes les castes de cultivateurs, chasseurs, Un griot est un orateur, chanteur et musicien chargé
pêcheurs et éleveurs de bétail font partie de la noblesse. de mémoriser et réciter des bibliothèques entières
En effet, dans la Kurufaba, on considère que si quelqu'un d 'informations sur des sujets aussi divers que l 'histoire, la
dépend de vous pour manger, alors il est votre vassal. politique ou la vie publique.
Ces derniers siècles, les soldats (hors sofas), marchands Les griots apprennent les chansons et les danses tradi
et prêtres dīnistes ont gagné le droit de devenir des horonw. tionnelles de chaque caste. Ils utilisent de nombreux instru
Auparavant, les plus anciennes castes accomplissaient ces ments pour les interpréter, le plus célèbre étant le balafon,
tâches en plus de leur fonction première. Leur soudaine un gros xylophone fabriqué à partir de gourdes vides, trop
apparition dans l 'espace public mandénian—ainsi que leur imposant pour être transporté. Chaque village mandénian
ascension aux plus hauts rangs de la société—a contrarié possède son propre balafon dans une salle de musique, ce pour
et déstabilisé les nyamakalaw et les jonow. quoi on désigne les lieux extrêmement pauvres en disant qu'ils
Un Héros horon pourra être un important marchand, n'ont « même pas un balafon ». Avec les membres du clergé
ou venir d 'une famille possédant des fermes prestigieuses. dīniste, les griots sont à la base de l'éducation mandéniane.
Il pourra être doué à la chasse ou même instruit dans les Un Héros griot pourra être apprenti, ou bien nomade
arts de la guerre. accompli, protecteur et pourvoyeur de la culture et de
l'histoire orale. Il pourra également servir son pays en
Les nyamakalaw : la caste des artisans s'engageant dans l'armée de la Kurufaba, auquel cas il sera
« Nyamakala » signifie littéralement « manipulateur de en charge de missions de communication.
nyama », une énergie universelle et omniprésente. Le
maître le plus doué de chaque corps de métier pratique Les garankéw
toujours une version magique de son art. Tous les Mandénians savent tisser, teindre et coudre,
Bien qu 'égales sur le principe, certaines castes d 'artisans mais la tannerie relève le plus souvent du devoir des
peuvent tout de même avoir plus ou moins d 'influence garankéw. Dans la Kurufaba mandéniane, les objets de
dans la société : les numuw aiment par exemple jouir d 'une cuir s 'avèrent cruciaux pour beaucoup d 'aspects de la vie
grande puissance politique, quant aux griots, ils occupent quotidienne, de l 'équipement équestre aux armures légères
souvent des postes privilégiés au gouvernement. Les funéw, (plus populaires que celles en métal sous ces latitudes
eux, suscitent le plus souvent la pitié des Mandénians : quasi équatoriales) en passant par les chaussures ou les
généralement pauvres, ils n 'ont le droit qu 'à des travaux carquois pour les flèches. Les garankéw constituent les
ingrats ou risqués pour gagner leur vie. plus nombreux des nyamakalaw.
Un Héros garanké pourra aisément réparer ou créer
Les numuw de magnifiques et solides objets de cuir. Il possédera de
Les numuw sont les nyamakalaw les plus puissants sur le plus un talent spécial appartenant à sa famille depuis
plan diplomatique. On ne peut pas attaquer un ennemi des générations.
sans soutien militaire, donc on ne peut pas faire la guerre
sans ces artisans pour forger les pointes de lance et les Les funéw
éléments de mousquet. Les funéw sont des prédicateurs dīnistes itinérants. Ils
Ògún—l'ori de l'acier, des armes à feu et de la guerre—est ont pour mission de répandre l 'enseignement de l 'al-dīn
le saint-patron des numuw. La légende raconte qu'il envoya partout dans la Kurufaba, et notamment en dehors des
jadis le numu Fanta Traoré en pèlerinage jusqu'en Cathay mosquées, des madrasas et des grandes villes. Ils guident
pour y apprendre les secrets des fabricants de poudre. également les pèlerins jusqu 'à l 'Empire du Croissant, ce
Un Héros numu connaît parfaitement les armes de qui était bien plus facile avant que la côte nord-est ne
guerre, et sait aussi créer et réparer les objets nécessaires devienne aussi dangereuse à naviguer.
au quotidien : clous, seaux, fers à cheval, outils de Parce qu 'essentielle à la société, leur activité est
ferme, etc. Cela explique pourquoi nombre de soldats gratuite. En conséquence, leur qualité de vie repose sur
professionnels appartiennent à la caste des numuw. l 'imprévisible générosité du peuple. Afin de survivre, un
funé accomplit généralement des travaux dont personne

ne veut, ou bien occupe un poste qui manque à une caste même section de sofas de contrer une charge de cavalerie,
dans un domaine précis. On notera que contrairement aux puis de faire pleuvoir des flèches sur l 'ennemi avant de
autres castes, les funéw ne fournissent pas de troupes pour construire des remparts. Cela induit que la plupart des
l 'armée de la Kurufaba, car leur service est entièrement sofas ne sont jamais très doués dans un domaine en
dévoué à l 'al-dīn. particulier, mais leurs rares vétérans peuvent revêtir une
Un Héros funé pourra être pauvre sur le plan financier, très grande importance dans l 'effort de guerre mandénian.
mais riche sur le plan spirituel. D 'ordinaire doué pour Ces compagnies, à même d 'occuper n 'importe quelle
diverses choses grâce à son existence itinérante, il sera fonction dans une bataille, rendent en effet les longues
capable de réparer les fers à cheval, raconter des histoires campagnes plus viables, et de tels soldats réagissent mieux
et fabriquer des petits objets en cuir. à l 'imprévu que n 'importe quelles autres troupes.
Les jonow ont souvent très envie de se distinguer sur le
Les jonow terrain, rêvant d 'un moment héroïque qui les catapultera
Les jonow sont tout en bas de l 'échelle sociale. Les au statut d 'horon et de soldat professionnel. Dans les faits,
étrangers traduisent parfois « jono » par « esclave », mais de telles opportunités sont rares. Les maîtres n 'apprécient
les choses ne sont pas si simples. Leurs styles de vie sont guère de voir leurs combattants leur filer sous le nez, et en
en effet très variés et tous possèdent des droits inaliénables. général, les jonow meurent au front pour une cause dont
Les dépossédés—ou socialement embourbés—qui n 'ont ils n 'ont rien à faire. Bien que passibles d 'exécution, les
pas la chance d 'avoir les bonnes relations pour les aider se désertions massives se produisent fréquemment.
retrouvent le plus souvent dans cette caste. Ce statut est Dans la Kurufaba, devenir esclave de la Compagnie
héréditaire par défaut, bien qu 'un jono puisse tout à fait commerciale atabéenne est un destin considéré comme
y échapper en s 'élevant dans une autre caste grâce à un pire que la mort. Il est malheureusement plus que
haut fait militaire, en économisant beaucoup d 'argent ou probable pour les sofas, encore plus que pour les
encore en se distinguant par service rendu à la Kurufaba. autres guerriers.
Un Héros jono rêvera d 'une vie meilleure après son Un Héros sofa pourra avoir déserté sa compagnie militaire,
service militaire, ou bien il mènera son petit commerce ou être un chef de compagnie songeant à la fuir sa condition.
de manière à économiser assez pour accéder à la liberté.
La crise des réfugiés
Les sofas, les soldats-serfs La Kurufaba mandéniane est, selon les standards de
Historiquement, lorsque la guerre était réduite à des la Terra, un lieu de vie très agréable. Les gens y sont
affrontements entre petits bataillons entraînés, les jonow incroyablement riches, au point que même le plus pauvre
ne se retrouvaient jamais directement impliqués dans des esclaves ne mourra jamais de faim. Malheureusement,
les combats, et ce même lorsqu 'ils accompagnaient des les récents conflits avec le Royaume de Mbey y ont amené
officiers en tant que serviteurs, cuisiniers, porteurs ou des milliers de réfugiés qui se sont installés le long des
autre. À cette époque, il était en effet inconcevable qu 'un frontières de la confédération.
simple jono puisse tuer un fier guerrier. Ces réfugiés sont stigmatisés par presque toutes les
Le dernier combat entre Mari-Djata et Sumanguru strates de la société mandéniane. Par défaut, ces derniers
Kanté prouva toutefois l 'efficacité supérieure des armées finiront donc chez les jonow. Ils auront assez d 'argent et
plus massives. Cette bataille mena à la création d 'une de nourriture pour vivre, mais resteront des citoyens de
conscription beaucoup plus large, dotée d 'une nouvelle troisième classe. Même ceux qui ont une bonne éducation
subdivision réservée aux jonow : les sofas, ou soldats-serfs. ou sont spécialisés dans un domaine ont du mal à se faire
Les sofas ne sont que peu entraînés. La plupart des accepter chez les nyamakalaw et les horonw. Après tout,
horonw leur fournissent des lances ou des arcs bon un réfugié peut bien se faire tanneur, cela ne fait pas de
marché, et se contentent de leur dire quel officier suivre lui un garanké.
afin d 'être envoyé quelque part pour mourir. Étant donné qu 'ils procurent à manger à tout le monde,
Les sofas constituent également l 'exception à la règle les horonw doivent travailler plus dur pour nourrir
de spécialisation des corps de métier dans l 'armée les réfugiés, qu 'ils voient donc généralement comme
mandéniane. Les gradés peuvent ainsi demander à une des profiteurs.

Culture et coutumes
La famille est primordiale dans la Kurufaba mandéniane, l 'esprit, se montreraient offensés si quelqu 'un la traitait
et elle est inextricablement liée à l 'identité du clan. Tout encore comme une fille de ferme. Ce n 'est pas une
Mandéinan peut perdre la face sur une mauvaise décision. question de foi, il s 'agit simplement de politesse. Dans
Cela explique pourquoi les questions importantes—quel tous les cas, lorsque l 'esprit repart, l 'hôte (probablement
métier exercer, qui épouser—sont généralement prises plus saoul qu 'avant) n 'a aucun souvenir de ce qui s 'est
en discutant avec sa famille. Ce faisant, la Kurufaba est passé pendant la possession.
un endroit difficile pour les esprits libres, qui finissent
irrémédiablement par se tourner vers l 'université, le Habitudes vestimentaires
clergé ou le commerce afin d 'échapper au poids des Dans la Kurufaba, tous les vêtements sont un délice pour
attentes familiales. les sens. Du fait de la richesse générale du peuple, les plus
Dans la Kurufaba, tous les citoyens sont polygames. Il belles étoffes habillent le commun de la population. Les
s 'agit d 'un moyen pratique pour équilibrer les relations Mandénians les plus riches n 'ont aucun mal à faire venir
familiales et personnelles au sein du mariage. Parfois, de luxueux tissus du monde entier. Il n 'est donc pas rare
afin d 'éviter l 'émergence de tensions—et pour le bien des de croiser des gens vêtus de soie et de velours importés à
enfants—l 'une des épouses dirige seule toute la famille. grand frais.
Une ou deux fois par semaine, de grandes fêtes et festivals Ici, hommes et femmes couvrent leur corps d 'habits
publics sont organisés. Ils peuvent tour à tour concerner le pareils à des caftans que l 'on appelle grandmuba. Très
commerce, la religion ou la famille. Tous les membres de amples, ils donnent l 'impression que les Mandénians sont
la société mandéniane y participent, chantant et dansant tous très gracieux. Ils se déclinent en couleurs vives, et
ensemble sans distinction de caste, profitant de l'occasion certains sont fabriqués dans un coton spécial pouvant être
pour rendre hommage aux ancêtres. Il existe des danses— brodé d 'or. Les robes longues et douces sont également
notamment celles évoquant Mari-Djatas—explicitement très populaires. D 'ordinaire, elles sont blanches, pourvues
prévue pour ceux qui ont des handicaps physiques. d 'écharpes colorées à la taille, et arrivent aux genoux.
Certaines musiques ou danses appartiennent à une caste Les couvre-chefs sont eux aussi très importants, de
en particulier, et seuls les griots peuvent en reproduire même que les bijoux en coquillages. Les tresses et
les chorégraphies les plus techniques. À ces notables autres circonvolutions capillaires sont ornées de pierres
exceptions, tous les morceaux populaires sont « libres ». précieuses. De sublimes foulards de tête noués avec talent
Un Héros étranger présent à ce genre d 'événement se sont enfin assortis aux grandmubas.
retrouvera à apprendre des pas ou des paroles qu 'on lui Contrairement aux autres Nations d 'Ifri, les Mandénians
enseignera avec patience et diligence. Les Mandénians sont cosmopolites, réactifs et rapidement blasés par la
vont ainsi souvent ignorer vos protestations si vous nouveauté. Un Vodacci ou un Castillian qui penserait les
essayez d 'éviter de danser ou de chanter. émerveiller avec une tenue « étrangère » sera surpris de
L 'une des caractéristiques des fêtes mandénianes—et s 'apercevoir que les Mandénians ont précédemment vu les
particulièrement des festivals religieux—est que les corps habits en question, et savent même déjà qu 'ils sont passés
des participants peuvent y être possédés par les oris ou de mode !
les esprits des ancêtres. Le plus souvent, ces derniers
sélectionnent une personne ayant grandi dans la religion Langue
assanyi, mais parfois, ils s 'emparent d 'un visiteur sans La langue principale de la Kurufaba est le mandénien, le
raison précise. Tout individu possédé devient dès lors langage indigène du Manden originellement parlé sur les
l 'esprit qui le possède. Ainsi, quand « Mariam la fille de rives de la Kwara. Outre cette base commune, les dialectes
ferme » est possédée, elle n 'est pas « Mariam la fille de varient énormément d 'un endroit à l 'autre, en fonction des
ferme qui fait semblant d 'être le roi Jakuta ». Non, elle aires urbaines et rurales, qu 'il s 'agisse du mandénien, de
devient « le roi Jakuta ». Tous les présents, et surtout l 'awkari ou du xwédan.

L 'AL-DĪN MANDÉNIAN
Éducation La religion d 'État de la Kurufaba mandéniane
La Kurufaba mandéniane n 'est rien de moins que la est l 'al-dīn. Tous les Mandénians vous diront
Nation la plus riche du monde. Les Mandénians ont qu 'ils vénèrent al-Musawwir. Dans les faits,
épuisé les mines d 'or et de sel qui abondaient jadis sur les pratiques dīnistes ne sont cependant
suivies qu 'en ville. Les ruraux, quant à eux,
leurs terres, mais ont également investi au fil des siècles
tendent à développer des pratiques locales
et géré des affaires qui leur ont assuré de toujours être en issues de ce qu 'ils ont compris des enseigne-
avance sur l 'inflation et les concurrents étrangers. ments des funéw.
En conséquence, les Mandénians ne manquent ni de Quelques pratiques sont tout de même
soins, ni de logement, ni de nourriture, ni d 'éducation. communes partout dans la Kurufaba :
La Kurufaba mandéniane dispose ainsi d 'une excellente l 'ivresse publique est presque inexistante,
des prières en direction de Thaj (où est mort
éducation publique, dont le fonctionnement est basé sur
le Prophète Khalil) ont lieu chaque jour, et
l 'implication de chacun. Les griots et les funéw enseignent la plupart des Mandénians aspirent à se
les disciplines les plus importantes aux enfants ; parmi les rendre en pèlerinage jusque dans l 'Empire
savoirs universels figure aussi la confection de vêtements du Croissant.
basiques, c 'est-à-dire le tissage, la couture et la teinture
(d 'autant que les textiles représentent d 'importantes
ressources commerciales pour le pays). La famille est Religions
quant à elle responsable de l 'éducation des enfants Pour saisir ce qu 'est la religion—et par extension toute la
aux traditions des castes, ce qui va des compétences société—de la Kurufaba, vous devez d 'abord comprendre
professionnelles aux chansons et danses traditionnelles. ce qu 'est le nyama.
Jusqu 'à l 'université, les mathématiques, la théologie Ce mot renvoie à une énergie présente en presque tout.
et toutes les autres disciplines sont entièrement Elle peut être positive ou négative, lumineuse ou sombre,
enseignées à l 'oral. Chansons, danses et autres moyens active ou passive. Toute interaction avec ce monde (ou
mnémotechniques remplacent les livres. En conséquence, les autres) peut être décrite en termes de nyama. Parfois
le taux d 'alphabétisation est bas dans presque toute la perçu comme une substance physique, le nyama n 'est
Kurufaba (exception faite de l 'Awkar). Les Mandénians toutefois pas considéré par les Mandénians comme une
n 'apprennent généralement à lire et à écrire que s 'ils « chose » que l 'on peut arracher.
bénéficient d 'une éducation poussée, à l 'université dīniste Les nyamakalaw l 'utilisent lorsqu 'ils travaillent. Il s 'agit
par exemple. Les langues sont souvent transcrites à de quelque chose d 'habituel, totalement accepté par la
l 'aide d 'un mélange d 'alphabet katabique et de glyphes population mandéniane. Paradoxalement, les sorciers
adinkras awkari. sont craints, et même parfois considérés avec suspicion du
fait de leur capacité à agir directement sur le nyama. Cela
explique pourquoi les sorciers mandénians dissimulent
généralement leur pouvoir au plus grand nombre (c 'est à
dire à tout le monde exception faite de leur famille et des
initiés qui pratiquent déjà leur art).
Les Mandénians croient également que chaque être
humain possède deux âmes, un ni et un dya. Le ni vient
des Cieux et y retourne après notre mort, tandis que le
dya—qui peut quitter le corps et se promener pendant
notre sommeil—demeure à l 'endroit où l 'on est mort
jusqu 'à ce que quelqu 'un l 'en chasse avec les bons rituels.
Le dya se métamorphose alors en ancêtre, un esprit que
les descendants peuvent invoquer pour demander conseils
ou informations.

Étant donné que les Mandénians mélangent ces idées Appâtés au moyen d 'offrandes de nourriture, d 'alcool et
avec celles de l 'al-dīn et de l 'assanyi, les concepts de ni autres denrées comestibles, ils apparaissent lors des fêtes
et dya peuvent avoir d 'autres significations. Ainsi, de en compagnie des dya des ancêtres et répandent sagesse
nos jours, nombreux sont ceux qui croient que le ni et joie de vivre.
vient d 'al-Musawwir, retournant au Créateur après la Lorsqu 'un humain naît, trois oris réclament son dya,
mort, tandis que le dya représente la part de notre âme promettant de veiller sur lui et de guider son existence. Ils
appartenant aux oris. viennent en personne, toujours par trois et dans un ordre
Les étrangers, qu 'ils soient Théans ou Croissantins, se précis. Si ce n 'est pas le cas, les prêtres lancent des noix
perdent souvent dans ce système de croyances parallèles. de cola pour déterminer quel ori sera lié au nouveau-né.
Le fait est que les Mandénians pensent que les oris et Il est important de comprendre que les oris ont un
al-Musawwir occupent des places différentes au sein de intérêt réel pour la vie des humains. Ils font davantage
leur existence. L 'al-dīn est la religion d 'État, celle des que posséder leur hôte et communiquer avec les mortels :
cérémonies publiques et des savoirs élevés. L 'assanyi ils en profitent pour avoir des relations charnelles et semer
représente quant à elle le culte des familles, de la des demi-dieux dans toute la Kurufaba mandéniane (et
maison, des rassemblements privés, de la médecine et surtout en Igodomigodo). Lorsque cela arrive, les enfants
de la sorcellerie. L 'une n 'empiète jamais sur les plates- ainsi engendrés se trouvent démunis face à la puissance
bandes de l 'autre, car chaque religion vise des choses divine qui coule dans leurs veines.
fondamentalement différentes (un peu comme travail Les familles royales d 'Ajaka et Katunga disent provenir
et vie personnelle). Il existe d 'ailleurs un proverbe directement des oris, chacune prétendant être le quatre-
mandénian qui pose cette question rhétorique : « Entre cent-unième descendant des quatre cent un oris. La
la voie d 'al-Musawwir et celle des oris, laquelle guide guerre entre l 'Igodomigodo et le Manden, au siècle
l 'autre ? » dernier, débuta lorsqu 'un roi issu des deux familles royales
parvint à monter sur le trône. Ce souverain quelque peu
L 'assanyi égocentrique prétendit avoir un droit divin au règne sur
La religion la plus pratiquée dans la Kurufaba mandéniane tout l 'Igodomigodo, mais aussi sur le monde entier…
est l 'assanyi, le culte des oris. Ces derniers représentent
l 'essence de l 'Ifri, depuis toujours et à jamais… Nous déchargeâmes notre « cargaison » à quelques lieues
Les plus anciennes traditions religieuses disent de Djem. Nous pouvions voir les lumières luisantes des Feux
que l 'univers est né à Ajaka-Katunga, la capitale de fantômes et entendre le battement rythmé des tambours.
l 'Igodomigodo. C 'est là qu 'Aniyikaye descendit des Cieux Gulema et A 'isha déballèrent le « colis », qui se releva et
par l 'iworo 'won afin de répandre l 'Ashe à la surface nous remercia. J 'ignorais pourquoi le très-sage souhaitait
des eaux. Les oris qui vinrent après lui se dispersèrent voyager ainsi. Il nous demanda d 'attendre un peu plus en
à travers le monde pour s 'installer dans les mers, les amont de la rivière, où un nouveau membre d 'équipage nous
rivières et partout sur la Terra, des noix de cola utilisées rejoindrait. Je lui répondis que moi seul pouvais décider de
pour la divination jusque dans les maladies qui touchent qui montait à bord du Yemoja ! Il me sourit et rétorqua :
les humains. « Bien sûr. Et c 'est ce que vous ferez, capitaine ».
Les oris sont présents dans la vie quotidienne des —Capitaine Kayodé Bonsu, 1668
Mandénians, dans les festivals et pendant les possessions.

Gouvernement
Afin de maintenir en place son vaste territoire et son Bien que le mansa ait tout pouvoir sur le cabinet,
économie, la Kurufaba mandéniane utilise un système certaines lois permettent aux ministres de passer outre
bureaucratique complexe dérivé de l 'organisation ses décisions lorsque cela concerne leur propre champ
gouvernementale igodomidoienne. Nombreux sont ceux d 'expertise. Évidemment, utiliser ce genre de véto
qui le trouvent paternaliste et étouffant, mais le fait est peut provoquer des conflits avec le souverain, pour le
qu 'il fonctionne. dire gentiment…
La plus haute autorité de la confédération est le Au même niveau que le cabinet mais avec des
mansa. Ce titre est héréditaire depuis Mari-Djata. De responsabilités différentes, on trouve quatre diri
son trône dans le palais fédéral de Nianiba, il règne sur geants d 'État, chacun maintenant sur ses terres un
chaque personne et lieu de la Kurufaba. Il est dirigeant gouvernement idiosyncrasique :
de droit divin, descendant de Mari-Djata et champion
d 'al-Musawwir. Grâce à plusieurs mariages avec la famille • le mansa délègue la gérance du Manden à
de l 'alaafin d 'Igodomigodo, il descend également des oris. un baale, ou vice-roi. Il s 'agit d 'une tradition
Son trône est l 'un des sika 'dwas que les joks ont donnés empruntée à l 'Igodomigodo. Le baale est
aux humains. généralement élu, même si l 'importance des
Bien que l 'autorité du mansa soit suprême, elle repose sur lignées familiales en politique fait que les
un ensemble de subordonnés. La maisonnée personnelle dynasties traditionnelles s 'arrogent presque
du souverain comprend : toujours ce poste ;
• l 'ahosu règne sur la Xwéda. La population y est
• le capitaine de l 'alagbato iya (« les mères moins nombreuse que dans les autres États de la
protectrices », la garde royale) ; Kurufaba mandéniane, mais elle la dirige d 'une
• le châtelain du Palais fédéral, responsable de manière plus directe et moins bureaucratique,
l 'entretien des lieux, des loisirs du mansa ainsi avec un nombre réduit d 'intermédiaires. Tous
que des dignitaires en visite ; les Xwédans sont ses vassaux directs ;
• le trésorier royal ; • l 'alaafin d 'Igodomigodo dispose quant à lui d 'un
• l 'imam, un clerc dīniste ; système bureaucratique important qui ressemble
• le babalawo (homme) ou l 'iyalawo (femme), un beaucoup au gouvernement de la Kurufaba. Cela
devin assanyi ; lui permet de déléguer facilement ;
• les épouses et reines consorts (interdites de • Avant la conquête de l 'Awkar par Sumanguru
polygamie, contrairement à presque toutes les Kanté, le sultan était théoriquement le vassal
autres femmes mandénianes) ; de l 'Empereur du Croissant. Il n 'avait toutefois
• le griot royal. aucune relation diplomatique avec ce dernier.
Depuis Sumanguru, ce lien a été coupé et
Le mansa dispose également d 'un cabinet comprenant : le sultanat est devenu relativement faible,
dépendant entièrement de la Kurufaba pour
• un maréchal, commandant en chef de l 'armée de subsister. Le sultan, pièce la plus importante
la Kurufaba ; du système politique awkarien, n 'est ainsi qu 'un
• un ministre du Commerce ; simple pion.
• un secrétaire d 'État aux Affaires étrangères ;
• un secrétaire à l 'Éducation ; Le mansa nomme un vizir pour « conseiller » chacun
• un ministre de l 'Agriculture, qui représente les de ces dirigeants. Il a pour mission de garder un œil sur
horonw ; les décisions prises et de rapporter au mansa tout ce qui
• un ministre des Métiers, qui représente les semble suspect. Ce faisant, les souverains se trouvent
nyamakalaw ; contraints à des choix qui favorisent la confédération, ou
• un tribun représentant les jonow. le mansa.

Des assemblées de chefs se réunissent une fois par an, exportées vers de lointains rivages. Les billets et autres
en hiver. S 'ils veulent être entendus du gouvernement, moyens de paiement papier, à l 'instar de ceux émis par la
ces chefs—de clans ou de tribus, de petite ou grande Ligue de Vendel, sont utilisables dans les grandes villes,
taille—doivent venir en personne ou envoyer un griot les principalement auprès des nobles et très riches marchands.
représenter sur place. Les maîtres et les aînés de chaque Les voyageurs qui s 'attendent à payer en chèvres et
caste y sont également présents. moutons sont donc vite déçus. Ils comprendront ainsi
Vous vous dites probablement que tout cela est complexe. que la Kurufaba mandéniane n 'est pas devenue la Nation
Effectivement, les Mandénians aiment se spécialiser, et la plus riche du monde en se contentant de faire du troc.
leur système politique reflète leur tendance à diviser
les tâches entre différents experts afin de s 'assurer que Armée
chaque chose est bien faite. Il s 'agit sûrement de la forme Jadis, l 'armée de la Kurafaba mandéniane était alimentée
gouvernementale la plus efficace pour administrer une par des troupes envoyées par chaque caste. De plus, en
confédération aussi vaste, aux ethnies très variées. ces temps reculés, chaque région devait gérer sa propre
Il y a tout de même un souci : la plupart des membres organisation militaire. Désormais, des corps armés
du gouvernement ne sont pas surveillés. Si un gouverneur professionnels ont fait leur apparition, et l 'entretien des
est incompétent, cela ne pose pas de problèmes : il y a troupes est une mission régalienne financée par l 'impôt.
suffisamment de strates hiérarchiques pour qu 'il finisse Si les officiers sont des horonw, les artilleurs et autres
par comprendre ce qu 'il doit faire. Cependant, si un membres d 'infanterie lourde appartiennent aux numuw,
gouverneur est corrompu, fourbe ou Scélérat, rien ne tandis que les officiers des communications proviennent
peut l 'empêcher d 'agir. En effet, exception faite des lois des griots et les troupes de soutien logistique des jonow.
qui délimitent son pouvoir—et encore, pas toujours Les chasseurs, avec leurs flèches et javelots empoisonnés,
efficacement—un gouverneur a toute autorité sur ceux forment l 'élite des unités d 'éclaireurs et d 'escarmouche. La
qui lui doivent obéissance. Il peut donc vous jeter devant majeure partie de ces troupes est quant à elle composée
un peloton d 'exécution si vous lui déplaisez, échouez à d 'archers armés d 'arcs simples et faciles à manipuler pour
votre tâche, ou si vous vous élevez contre ses objectifs ou mieux faire pleuvoir les flèches sur l 'ennemi.
découvrez un crime de son fait. Bien qu 'ils disposent d 'unités de cavalerie et d 'infanterie,
les Mandénians ne font pas reposer toute leur stratégie
Monnaie militaire dessus. Ils préfèrent en effet consacrer ces
La monnaie mandéniane est un carré d 'or qui représente ressources à des tâches très spécifiques. La force de
les quatre États unifiés. D 'un côté, la pièce est frappée l 'armée mandéniane se trouve essentiellement dans le
du « Boa Me Na Me Mmoa Wo », le terme adinkra nombre et la logistique supérieure. La population de
symbolisant la coopération et l 'interdépendance. De la Kurufaba est nombreuse, et les grandes quantités
l 'autre, on voit le profil de Kankan. d 'or permettent de s 'assurer de soutiens conséquents.
Fabrication, distribution et régulation ont lieu sur Traore, Des siècles de commerce ont rompu les Mandénians
une forteresse située à une trentaine de kilomètres de aux soucis logistiques complexes, et les problèmes
Nianiba, la capitale. C 'est ici que l 'or est transformé en d 'approvisionnement représentent des jeux d 'enfants pour
monnaie. La population y est donc très surveillée et ses ces spécialistes.
allées et venues sont toujours contrôlées. De fait, certains types de guerres s 'avèrent plus viables
Alors que les autres Nations d 'Ifri rejettent les monnaies pour la Kurufaba mandéniane que pour d 'autres
étrangères, la Kurufaba mandéniane, elle, les accepte, Nations, à l 'instar des sièges par exemple. Là où
allant même jusqu 'à encourager cette pratique. Après n 'importe quel commandant disposant d 'une once de
tout, qu 'elle soit d 'or ou d 'argent, une pièce permet jugeote fait tout pour éviter d 'assiéger un lieu fortifié,
toujours d 'acheter quelque chose. Au pire, les gens un général mandénian poursuivra le siège coûte que
l 'accepteront simplement pour la valeur de son métal. coûte. Il s 'installera à distance respectable et s 'assurera
Les maîtres-artisans reconnaissent et acceptent de tels que ses troupes ont toute la nourriture, l 'eau, le temps
paiements, et n 'importe quel orfèvre mandénian fera et les soins nécessaires à leur attente. Il ordonnera à la
joyeusement étalage de ses marchandises afin de les voir cavalerie lourdement armée d 'Igodomigodo de surveiller

les lignes de ravitaillement. Après une longue attente, il Quelles guerres pour demain ?
fera préparer des échelles et des tours de siège avant de Il existe une division de recherche militaire rattachée à
partir à l 'assaut, avec les régiments de gbeto, les chasseurs l 'université impériale de Nianiba. Les expériences des
d 'éléphants xwédans en première ligne. chercheurs reposent sur les données et les matériaux
Même si Xwédans et Igodomigodoiens partagent une que les éclaireurs et espions mandénians ont trouvés
culture, une histoire, des religions ainsi qu 'une frontière et leur ont rapportés. Afin d 'améliorer l 'efficacité des
avec le Royaume de Mbey, ils se sont également affrontés, archers, certains étudient les arcs longs venus d 'Avalon
volés ou mis à sac pour toutes sortes de prétextes depuis et les arcs composites fabriqués en Persis. Pour améliorer
l 'aube des temps. Guerre entre clans, contrôle des les machines de siège, d 'autres examinent des structures
frontières, vol de bétail, enlèvements, vendettas, tout a venues de Cathay et de Castille. S 'agissant des tactiques,
toujours été prétexte à la guerre entre ces Nations (sauf les chercheurs étudient les formations utilisées par
la religion). Sur le plan défensif, la Xwéda a mieux réussi : l 'Alliance nahuacane et les guérilleros du Quanahlotye.
ses marécages, ses jungles et sa mauvaise réputation en Toutefois, le domaine le plus important aux yeux de la
ont fait une conquête de peu d 'intérêt. Sur le plan offensif, Kurufaba mandéniane n 'est autre que la puissance navale.
c 'est l 'Igodomigodo qui a meilleure réputation : sa célèbre En effet, bien que ses forces terrestres soient puissantes,
cavalerie conquiert brillamment toutes sortes de territoires, la marine marchande s 'avère plus faible, surtout si on la
et son gouvernement excelle dans l 'administration de ses compare aux titans des mers comme la flotte amazigh,
armées (même si, dans les faits, il ne parvient que rarement plus au nord.
à conserver ses nouvelles possessions). À l 'exception de quelques produits considérés comme
La Compagnie commerciale atabéenne et le commerce exotiques (les armures de métal par exemple, inutiles étant
des esclaves ont toutefois profondément transformé le donnée la chaleur), les marchandises théanes tendent à
paysage militaire. Il s 'agit d 'une guerre que la Kurufaba ne pas beaucoup intéresser les Mandénians. Toutefois,
mandéniane est sur le point de perdre. Désormais, tous les des commerçants odisséens amènent régulièrement des
combats frontaliers ne sont plus qu 'une fabrique à esclaves. cargaisons inconnues venant d 'Aztlan. Ces objets ont
Malgré la force des traditions militaires de la Xwéda attisé la curiosité des marchands mandénians, qui se
et de l 'Igodomigodo, les raids de la Compagnie visent demandent désormais quelles autres richesses se cachent
spécifiquement à capturer et réduire en esclavage les au-delà de la mer du Commerce. Ils ont donc embauché
soldats, se jouant des faiblesses de la doctrine militaire des charpentiers odisséens pour superviser la construction
mandéniane, agressive et proactive. Nombre des meilleurs d 'une énorme flotte, et ont également acheté de vieux
soldats de l 'armée de la Kurufaba sont ainsi tombés entre galions à bas prix.
les mains de la Compagnie. Malheureusement, ces navires récemment acquis
doivent passer par les côtes du Royaume de Mbey, donc
par des zones contrôlées par la Compagnie commerciale
atabéenne. Pour l 'instant, la Ligue de Vendel enchaîne les
échauffourées contre la Compagnie, mais rien ne garantit
qu 'elle continuera à trouver ces échanges profitables.
Quant à la construction de la flotte, elle sera longue, même
si toutes les richesses mandénianes permettent déjà d 'aller
très vite.
Noms mandénians
Prénoms masculins : Abdou, Bakary, Ebrima,
Filijee, Kebba, Momodou, Nfansu, Ousman, Saikou,
Sulayman, Yoro.
Prénoms féminins : Aminata, Bintu, Fanta, Filijee, Ida,
Khadijatu, Mariama, Nyima, Satang, Satou, Sukai.

TENSIONS AU CŒUR
DE LA KURUFABA
La Kurufaba internationale Récemment, Olu Fayomi, horon chef du
L 'actuel mansa, Kankan, a mis en place la plus importante riche clan Fayomi s 'est présenté à la Kurufaba
expérience diplomatique de l 'histoire du pays : la Kurufaba internationale en portant de graves accu-
internationale. Elle se situe à Ajaka-Katunga, capitale de sations. Il affirma que des esclavagistes
l 'Igodomigodo et, d 'après les légendes, point d 'origine mbeyens traversent régulièrement le Manden,
de l 'univers. L 'ambition de cette nouvelle organisation ce qui ne saurait être toléré.
politique est de rallier les gouvernements du monde à
l 'objectif poursuivi par Kankan : mettre un terme aux Guerriers de renom que l 'on dit bénis
guerres sur Terra. La paix est un but noble et le mansa, des oris, Olu Fayomi et sa sœur Lola se
très idéaliste, a fait en sorte que la fin des conflits constitue rendaient à un mariage quand, non loin de la
une condition nécessaire à la poursuite de toute relation frontière, ils ont été piégés par des escla-
politique de la Kurufaba mandéniane avec les autres pays. vagistes. Tous deux ont tué leurs agresseurs,
mais quelques-uns de leurs compagnons
La salle des réunions de voyage, dont le mari de Lola, n 'ont
La Kurufaba internationale se réunit dans un immense pas survécu.
domaine fortifié situé le long de la Kongola, un grand affluent
de la Kwara qui traverse Ajaka et Katunga. Depuis le ciel, on Accusé de mensonge, Olu a demandé à
voit que les murs extérieurs de la citadelle intérieure forment sa sœur de balancer deux sacs au sol : la
le symbole adinkra du bi-nka-bi—également visible sur le tête des assaillants. En outre, il a brandi
drapeau de la Kurufaba mandéniane—lequel représente un morceau de pierre noire, un reste de
la fin des conflits (tous les glyphes adinkras figurent des Pierre du Bonsam. Désormais, les diplo-
concepts qui symbolisent une vérité). mates doivent trancher : essaieront-ils
Derrière ces murs épais et gardés se trouvent jardins de sauver la Kurufaba mandéniane ou la
et places parsemés de petits villages qui hébergent les condamneront-ils ?
diplomates des divers pays participants. La salle de
réunion centrale, un amphithéâtre, est assez vaste pour entretenant un réseau d 'espions qui l 'informe sur les
accueillir un émissaire de toutes les Nations. mouvements de troupes mandénianes et toute autre
action militaire. Si la Kurufaba prévoit en secret de briser
Les diplomates de la Kurufaba la paix, il lui faut absolument le découvrir. Ce petit jeu
La tradition mandéniane, qui autorise un griot à parler au est toutefois dangereux, car si les activités d 'espionnage
nom d 'un dignitaire, a également cours lors des discussions d 'Isaiah venaient à être découvertes, il se pourrait qu 'elles
de la Kurufaba internationale. Un Héros avenant peut déclenchent une guerre.
donc aisément se frayer un chemin dans l 'entourage d 'un Le but poursuivi par l 'Empire aksoumite est, sans
diplomate, en tant qu 'aide, lobbyiste, conseiller, espion ou surprise, la fin totale et définitive de la guerre. La menace
simple courtisan. S 'il attire l 'attention d 'un émissaire par d 'une invasion mandéniane, vaine jusqu 'à présent, plonge
son charisme, sa compétence ou ses origines, il se trouvera en effet les Aksoumites dans le doute et l 'angoisse.
embarqué dans ses recherches, ses discours ou ses actions L 'Aksoum est donc un champion féroce au service de
d 'espionnage. En échange, il obtiendra quelques juteuses l 'objectif de paix de la Kurufaba internationale.
faveurs politiques, sans compter la satisfaction de savoir
qu 'il a agi pour une juste cause. Le Maghreb
La diplomate du Maghreb est Lunja al-Barqahi, cousine
L 'Empire aksoumite de Tasa Noumidia, la Reine bleue. Cette dernière, occupée
Le diplomate d 'Aksoum, Isaiah Iskinder, appartient à la par des affaires plus importantes, ne saurait dire si cette
police secrète du Skia. Nebiat lui a confié une unique expérience est une assemblée de pantins inutiles ou un
mission : conserver la paix entre l 'Empire aksoumite piège élaboré. Aussi Lunja brandit-elle toujours avec
et la Kurufaba mandéniane à tout prix. Extrêmement prudence le rameau d 'olivier de la paix (d 'aucuns diraient
loyal, Isaiah a joué son rôle en prenant tous les risques, qu 'elle le traîne plutôt comme un boulet superflu).

Âgée d'à peine dix-huit ans, cette jeune noble aux yeux La Compagnie commerciale atabéenne a gagné en prestige
écarquillés par l'émerveillement est issue d'une branche avec une facilité alarmante, et la Reine bleue s'inquiète de
mineure de la dynastie Noumidia. Elle meurt d'envie de voir la Montaigne et la Vodacce œuvrer main dans la main
plonger dans le bassin des négociations internationales pour diviser l'Ifri, et infliger à la côte nord du continent ce
(et au passage goûter aux mets étrangers, et profiter des que la Compagnie a fait à la Mbey.
fêtes luxueuses qui vont avec). La Reine bleue et Lunja
al-Barqahi, toutes deux imprégnées des contes et légendes Le Khémet
de la culture guerrière des Amazighen, ne placent pas La diplomate de Khémet se nomme Mayaneta. Ancienne
beaucoup d'espoir dans le concept de paix qui a fondé la prêtresse de Seknephet, Mayaneta est une très-haute. Vu
Kurufaba internationale. Toutefois, elles jouent volontiers son charisme, sa famille l 'a forcée à rejoindre les rangs des
la comédie tant que personne ne leur demande de rendre eubayds (prêtres) afin qu 'elle ne représente pas une menace
les armes. politique pour ses frères et sœurs.
Lunja idolâtre secrètement le capitaine pirate Mar Veraci. Cependant, lorsque ses aînés ont été assassinés, sa famille
Elle a en effet passé la majeure partie de sa jeunesse à lire a fait en sorte qu 'elle quitte les ordres et devienne la
les volumineuses anthologies mettant en scène l 'héroïque diplomate de la reine Twosret. Dotée d 'un cœur d 'artiste
corsaire. Cette information est arrivée aux oreilles de et d 'un grand talent pour la musique—ce qui charme les
Veraci, qui a fait parvenir une lettre de salutations à politiciens de la Kurufaba internationale—Mayaneta
Lunja, directement dans ses appartements de la Kurufaba excelle en politique. Cependant, elle déteste cela. Elle sait
internationale. Veraci espère pouvoir influencer la jeune à quel point sa souveraine est maléfique, et elle ne lui fait
femme grâce à cette correspondance. Veraci pense la jeune pas du tout confiance. Elle passe donc la majeure partie de
femme aveuglée par ses illusions héroïques, mais cela ne son temps à chercher des itinéraires de fuite et des abris,
saurait être plus faux. Lunja est romantique, mais elle n 'est juste au cas où tout cela s 'effondrerait.
pas naïve. Elle a travaillé dur et rencontré les meilleurs Mayaneta s'intéresse surtout aux problèmes du commerce
conseillers de la Reine bleue, qui l 'ont aidée à se préparer international alimentaire et de l'humanitaire, de manière à
et faire ses recherches avant de partir pour l 'Igodomigodo. contrecarrer la famine que le manque de soleil a déclenchée
Pour l'heure, le Maghreb veut surtout montrer à la Théah dans les Terres noires. Un commerce facilité, même avec
une Ifri unifiée. Le pays a observé les récents événements qui des Nations aussi perfides que la Montaigne, pourrait bien
se sont déroulés dans le Royaume de Mbey avec inquiétude. représenter le seul espoir des Khémetiens.

La Kurufaba mandéniane Le Quanahlotye
Le diplomate de la Kurufaba mandéniane est le Kankan a fait de gros efforts pour attirer l 'attention du
prince Adegoke, le frère cadet adoptif du mansa. Sous Sho 'noh 'kah 'ta 'neh 'ta, une organisation politique du
l 'allégeance affirmée du prince se cache un objectif secret : Quanahlotye, une terre située de l 'autre côté de la mer
renverser Kankan. du Commerce. Le Sho 'noh 'kah 'ta 'neh 'ta, « l 'Éminente
Au cœur de ce plan se trouve la formation d 'une Force Paix », est une assemblée vieille de plusieurs siècles
internationale du maintien de la paix qui soit sous le qui dispose d 'une mission semblable à celle de la
contrôle direct de la Kurufaba internationale, et qu 'il Kurufaba internationale.
pourrait utiliser à son avantage. Il justifie cette idée par Son diplomate, Sagoyewatha, est un vétéran aguerri.
une théorie plutôt censée : tant que toutes les Nations Sa vision cynique et misanthrope de la politique et des
n 'auront pas baissé les armes, la Kurufaba internationale conseils internationaux contraste d 'ailleurs vivement
devra avoir un moyen de tancer les plus indisciplinés. Le avec le très noble idéalisme du mansa. Négociateur subtil
Manden, qui s 'agace à l 'idée de fournir au moins la moitié et sans pitié, Sagoyewatha a pour lui cinq décennies
des troupes de cette force, est à la fois le plus en faveur et d 'expérience politique dans le forum diplomatique le
le plus en désaccord avec cette proposition. plus sophistiqué et le plus dangereux du monde connu.
Il a déménagé au Manden avec sa famille pour mieux
Le Royaume de Mbey s 'intégrer à la Kurufaba internationale et trouver de
La diplomate de Mbey se nomme Mandagan. Cette quoi s 'occuper durant sa retraite, ce qui en dit long sur
abonsam au visage humain a dévoré le véritable diplomate l 'intensité de sa précédente carrière.
que le bourba Ighodalo avait envoyé, puis usurpé Le Sho 'noh 'kah 'ta 'neh 'ta n 'a pas encore participé
son identité. aux débats. Pour l 'instant, Sagoyewatha se contente de
Ses dons de changeforme lui ont permis de s 'infiltrer s 'enrichir en vendant au Manden manteaux de fourrure
dans les bureaux de chaque diplomate. Elle connaît les et chapeaux qui protègent des froides nuits du désert. Il
secrets de chacun, les faiblesses, les cadavres cachés dans observe, patiente et manipule les autres diplomates. Ses
le placard. Pour le moment, elle ne s 'est servie de rien. Elle enfants, tous adolescents, lui rapportent souvent des
est vieille, très vieille, et ces derniers siècles, elle n 'a pas eu nouvelles une fois revenus de leurs visites au pays.
beaucoup d 'occasions de s 'amuser.
Le Royaume de Mbey n 'a pas encore fait valoir son
opinion sur les principales questions de la Kurufaba
internationale. Mandagan préfère en effet tirer les ficelles
dans l 'ombre, cherchant la faveur de tel diplomate sur telle
proposition, ou s 'entendant avec un autre de manière à
ce qu 'il lui doive un service. Seul le futur pourra dire si
son addiction à la chair humaine—donc le constant
remplacement de ses serviteurs—finira par révéler au
monde son vrai visage.

Jaragua Cela signifierait un accès illimité à la côte ifrienne. À
La représentante de la Jaragua est le lieutenant-colonel raison, certains diplomates ifriens suspectent Forbin
Anaïca Proulx. Jaragua, île et Nation de la mer Atabéenne, d 'œuvrer pour un libre commerce qui ouvrirait la voie à
a récemment bouté la Compagnie commerciale atabéenne une colonisation.
hors de son territoire suite à une révolte d 'esclaves des plus
héroïque. Au Manden et en Mbey, de nombreux esclaves L 'Empire du Croissant
jaraguayens se sont échappés pour retourner vers leur île. La diplomate croissantine est Noa bat Elisheva m 'shevet
Ils n 'ont malheureusement trouvé sur leur chemin que de Yedha. Noa, femme d 'affaires âgée venue du Sarmion,
nombreux navires de la Compagnie, tous avides de sang. la terre natale des yachidis, a réussi dans l 'élevage des
Proulx, vétéran décorée de l 'armée mawon, a rejoint le chevaux, mais également dans leur transport. Elle se
corps diplomatique de la Jaragua lors du rassemblement. réjouit à l 'idée de servir l 'Empire qui les a si bien traités,
De nombreux saboteurs et assassins lui ont mis des sa famille et elle. À l 'instar de nombre de Croissantins,
bâtons dans les roues tandis qu 'elle voyageait d 'un lieu à elle aime se sentir appréciée et admirée dans la Kurufaba
l 'autre en essayant de convaincre les gens de la légitimité mandéniane. Dans son travail, elle a l 'habitude de donner
de la Nation jaraguayenne. En tant que plus récente des ordres et de voir tout le monde se précipiter pour obéir.
diplomate de la Kurufaba internationale, elle sait que le Dans cette Kurufaba internationale, la priorité de
danger la guette jusque dans ses appartements. Saura- l 'Empire du Croissant est le maintien des routes
t-elle persuader les autres diplomates de les reconnaître de pèlerinage. Les Mandénians dīnistes se rendent
officiellement, sa Nation naissante et elle ? généralement là où le Prophète Khalil fut assassiné, dans
Son objectif est simple : faire reconnaître sa Nation le petit État de Thaj. Les routes de pèlerinage stimulent
comme légitime sur le plan international. Les affidés de l 'économie des régions qu 'elles traversent, assurant une
la Compagnie ont fait en sorte de supprimer toutes les unité culturelle et spirituelle entre des terres par ailleurs
preuves de son existence de ce côté-ci de l 'océan, s 'efforçant disparates. Malheureusement, l 'Empire du Croissant voit
de taire la rumeur d 'une révolte d 'esclaves victorieuse. déjà le nombre de pèlerins baisser, non seulement à cause
Proulx espère briser ce silence, mais elle aura besoin de de la Compagnie commerciale atabéenne, mais aussi de la
beaucoup d 'aide pour cela. crise que subit actuellement le Khémet.
La Montaigne
Le diplomate montaginois est Lucien de Forbin.
Quatrième fils d 'une famille noble, c 'est un agent
double au service de l 'Empereur et de la Compagnie
commerciale atabéenne (et ce, même si, dans les faits, la
Compagnie le paie mieux, donc récolte tous les fruits de
sa loyauté). Il a commencé ce double jeu dans une prison
coloniale atabéenne, mais son intérêt morbide pour les
pouvoirs occultes l 'a mené à promettre à un abonsam des
versements d 'âmes en échange d 'une carrière accélérée.
Jusqu 'à récemment, ce Scélérat sociopathe répondait
directement à l 'agent de recrutement en chef de la
Compagnie, Flemming Rudd, qui voulait persuader les
dirigeants ifriens de s 'essayer au commerce d 'esclaves.
La Compagnie ne sait pas encore qu 'il récupère quelques
esclaves pour les offrir en sacrifice à son abonsam, mais
monsieur de Forbin n 'est pas inquiet quant à leur
réaction : ils voudront sûrement en profiter aussi, non ?
La Montaigne cherche surtout à obtenir l 'accord de
la Kurufaba internationale sur l 'unité transocéanique.

Lieux notables
La Kurufaba mandéniane regroupe quatre États : l'Awkar à des bénéfices des ventes d 'or et de sel, et ce tant qu 'ils
l'est, la Xwéda à ouest, l'Igodomigodo au nord et le Manden protégeraient les caravanes marchandes qui traversaient
au sud. l 'Ubari.
Aujourd 'hui, l 'Awkar dispose de plus d 'influence
L 'Awkar politique que jamais. Le pays reste la porte d 'entrée
Enclavé entre le sud de l 'Ubari et l 'Empire aksoumite, nord-est de la Kurufaba, mais également un lieu de
l 'Awkar constitue la porte d 'entrée de la Kurufaba passage obligé pour les marchands mandénians qui
mandéniane pour les peuples, les marchandises et les exportent la musique, la danse, la poésie et l 'artisanat
idées venues du nord et de l 'est de l 'Ifri, mais également jusque dans le désert et vers l 'Empire du Croissant. De
de l 'Empire du Croissant. On raconte que le missionnaire plus, Al-Ghāba rivalise avec Nianiba pour le titre de ville
dīniste Zinat bint Ziya, compagnon du Prophète Khalil la plus cosmopolite de la Kurufaba : grâce au commerce
arrivé depuis le lointain Katab, découvrit jadis la première étranger, elle attire de nombreux Amazighen, Aksoumites,
et plus importante ville d 'Awkar : al-Ghāba, la Citadelle Khémetiens et Croissantins dont les idées contrebalancent
des lettres. la sidérante richesse matérielle de la capitale.
L 'Awkar fut la première Nation à conquérir la région, Les Awkariens sont parmi les citoyens les plus éduqués
jusqu 'à ce que la dynastie Ziyaid épuise ses ressources de la Kurufaba mandéniane, notamment grâce à l 'ancienne
militaires et ne puisse plus se protéger des pilleurs de Kel bibliothèque-sanctuaire d 'al-Ghāba, la plus vieille et
Tagelmust. Al-Ghāba fut d 'ailleurs facilement conquise la plus grande du monde. Le taux d 'alphabétisation
par Sumanguru Kanté. La ville fut le théâtre de la dernière d 'al-Ghāba est maximal : la ville a plus de livres par
bataille de Mari-Djata pour l 'unification de la Kurufaba, habitant que n 'importe quelle autre cité sur Terra, et
un long siège qui se termina lorsque les gbetos xwédans elle propose une éducation gratuite jusqu 'à la fin du
s 'infiltrèrent pour assassiner, en une nuit de silence, tous cycle universitaire. Dans les autres pays de la Kurafaba,
les hauts dirigeants. on dit les Awkariens hautains et élitistes, dédaigneux
Après la guerre, Mari-Djata relança le commerce de du « service ordinaire » rendu aux oris, méprisants et
l 'Awkar. Il rebâtit al-Ghāba, mise à sac par les troupes de rabaissants avec les autres Mandénians qui, au lieu des
Sumanguru Kanté, et invita les chefs de Kel Tagelmust universités et des mosquées dīnistes, étudient auprès des
sur place. Là, ils assistèrent à une démonstration de griots et des funéw. Le penchant des Awkariens pour les
force de l 'armée mandéniane. Les négociations virent le contrats écrits, en opposition avec la tradition orale des
mansa passer un marché qui assurait aux pilleurs une part griots, sème également perplexité et méfiance.

L 'AWKAR
VU PAR LES MANDÉNIANS
L 'Insensée bibliothèque d 'al-Ghāba « Le problème, c'est leur manque de respect et leur
La plus grande bibliothèque du monde s'élève au cœur orgueil démesuré. Tout là-haut, dans leurs tours
d'ivoire, ils pensent être meilleurs que les autres,
d'al-Ghāba. Ses minarets, ses dômes, ses tours, ses
simplement parce qu'ils sont plus dīnistes et qu'ils se
contreforts et ses passerelles spiralent vers le ciel et dans la fichent des oris. Ils ne sont pas malpolis, non—leurs
ville. Ce bâtiment est magnifique et sans pareil. Pourtant, ses manières sont toujours parfaites—mais ils donnent
fenêtres sont couvertes de crasse, ses jardins mal entretenus, l'impression dérangeante, lorsqu'ils regardent le petit
ses fontaines envahies d'algues et de nombreux animaux sanctuaire qu'il y a chez vous, qu'ils sont en train de
sauvages se sont établis tout autour. Sur tous les murs, des penser : « mais quelles conneries ! » Oui, je sers les
oris. Oui, j'ai appris la doctrine d'al-dīn auprès d'un
glyphes adinkras protègent la ville du pouvoir palpitant
funé au lieu d'un universitaire du Croissant, mais cela
contenu à l'intérieur de la bibliothèque. En effet, l'Insensée ne me fait pas avoir moins peur d'al-Musawwir que
bibliothèque est l'exemple parfait des dangers de la parole tous ces prétentieux. Et puis, toute cette paperasse,
écrite, de l'ambition humaine et des secrets cachés entre les ce n'est pas bon pour la mémoire ».
pages des manuels de sciences. —Aïssata Diagho du Manden.
Il y a un siècle, une expérience littéraire tourna mal. Dans
la rotonde centrale, les universitaires et les bibliothécaires vers les courbes du plafond. Les nœuds du bois de l 'arbre
tentèrent de traduire en glyphes adinkras un récit parlant sinuent jusqu 'à former un visage buriné. Lorsque les
de l'esprit d'une araignée malicieuse. Rétrospectivement, étoiles brillent, des moineaux de laiton et des caméléons
il s'agissait du summum de la prétention que de tenter de mécaniques prennent vie dans ses branches. Chats
concentrer autant de pouvoir en un seul livre… L'explosion sauvages et lièvres dodus se lèvent également au milieu
qui survint transforma les mots en mantras et sortilèges, des coussins voisins. Des soldats à ressort patrouillent
l'information en énergie et les idées abstraites en phénomènes dans les environs, défendant le salon de tout adulte qui
concrets. Les bibliothécaires moururent sur le coup : leur ni voudrait y entrer pour en déranger la sérénité. Il s 'agit du
passa entre les rayons des livres d'un autre monde tandis que coin des enfants, réservé aux marmots abandonnés ou
leur dya continua à hanter les lieux. maltraités. Si l 'un d 'eux parvient à survivre aux dangers de
Depuis, les livres transforment la bibliothèque. Toutes la bibliothèque—ce qu 'ils ont plus de chances de réussir
sortes de djinns et de créatures fabuleuses infestent l'aile qu 'un adulte—alors il y trouvera sécurité et confort. Dans
des religions et des mythologies. La section romance, quant l 'Insensée bibliothèque, la description d 'un festin nourrit
à elle, est devenue un quartier de plaisirs enténébré et autant qu 'un vrai plat de viande et de légumes. Cependant,
sulfureux où succubes, incubes et courtisanes touchées par nul ne peut y rester après ses douze ans : les petits soldats
la tuberculose se lamentent et chantent à l'oreille des lecteurs munis de leurs pistolets à bouchon escortent les grands
en visite. L'aile de la philosophie, enfin, héberge les plus enfants dehors une fois cet âge dépassé.
improbables débats qui se sont jamais produits, des orateurs Ceux qui visitent l 'Insensée bibliothèque doivent suivre
numanaris croisant le verbe avec des poètes nahuacans ou des les règles suivantes :
politiciens cathayens.
Les milliers de piles de livres forment des alvéoles qui • ne pas parler plus haut qu 'un murmure, car
constituent autant de petites salles de lectures éclairées c 'est le moyen le plus rapide d 'attirer les Monstres,
par de la mousse luminescente ou des poissons qui sinuent les livres en colère ou, pire, les bibliothécaires ;
dans l'air. Certains livres sont lisibles, d'autres ne sont • ne pas courir (voir règle n°1) ;
qu'une suite sans queue ni tête de mots ou de phrases, • ne pas manger ou boire près des livres.Nombre
quelques-uns alignent des séries de lettres et de symboles à d 'ouvrages aux dents aiguisées ont refermé leur
la fois réels et imaginaires. Dans les galeries les plus sombres bouche sur un bras imprudent après avoir senti
reposent toutes les combinaisons possibles et imaginables un effluve. De plus, une fois nourris, ils ont pu
de caractères. On dit que les explorateurs qui se perdent révéler les dangereux esprits qu 'ils contenaient ;
dans ce labyrinthe peuvent émerger dans n'importe quelle • pas de feu. L 'énergie magique dans laquelle
autre bibliothèque, n'importe où ailleurs dans le monde. baigne la bibliothèque peut transformer
Sur la mezzanine, on trouve un arbre tordu fait de cristal n 'importe quelle flamme en petits esprits-
et de cuivre. Il pousse dans un tapis et étend ses branches flammèches malicieux qui brûlent sans fumée ;

LA XWÉDA
VUE PAR LES MANDÉNIANS
• ne pas laisser enfants ou animaux sans « Je ne sais pas si je dois me sentir désolée ou
surveillance, sauf dans l'aile destinée à la dégoûtée. Peut-être les deux. Vous imaginez,
jeunesse. Tout enfant errant dans les recoins vivre comme ça ? Passer toute votre vie
sombres de la bibliothèque devient le protagoniste dans la jungle, entouré de mouches tsé-tsé
d'un récit mortel ; et d 'hippopotames ? Devoir chasser votre
moindre repas ? Et encore, quand ce n 'est
• rendre tous les livres empruntés avant la date
pas lui qui vous chasse… Je ne comprends pas
de rendu. L a sortie d'un ouvrage provoque pourquoi quiconque voudrait vivre ainsi… Je ne
une faille dans les protections magiques de la comprends pas non plus pourquoi ils nous en
bibliothèque, ce qui permet aux livrospectres de veulent d 'avoir mieux réussi. Une bonne partie
s'enfuir et vous poursuivre jusqu'à ce que vous ayez de nos impôts va dans leur ventre et les aide à
rendu l'ouvrage et payé l'amende. Cette amende sortir de leurs misérables existences de sauvages.
Le moins qu 'ils puissent faire, c 'est quand même
a généralement la forme d'une Histoire qui
de combattre nos ennemis à notre place ! Euh…
contient un nombre d'Étapes basé sur le nombre Vous pouvez effacer cette dernière remarque ? »
de jours de retard. Souvent, il s'agit de traquer —Fadia al-Ghābi d 'Awkar
un ennemi ou donner à la bibliothèque un livre
dangereusement rare. Si vous détruisez un livre
de la bibliothèque, une sentinelle de papier vous n'importe quel ennemi—aussi imposant soit-il—de la
ramènera entre ses murs, et vous deviendrez à même manière qu'un léopard. Ces tueuses ont vite adopté le
votre tour un livrospectre. mousquet, se vantant du fait qu'elles n'avaient que « rarement
besoin de recharger ». À l'origine, elles étaient des gardes et
Les livrospectres, lents et mornes, portent des robes cousues chasseuses personnelles de l'ahosu, mais aujourd'hui, ce corps
à partir de pages de livres arrachées. Ils sont extrêmement d'armée entièrement féminin va là où l'on a besoin de lui,
forts, implacables et presque indestructibles. Quand vous en c'est-à-dire, le plus souvent, là où on l'attend le moins.
blessez un, il se restaure tout seul à partir de volumes voisins, L'économie de la Xwéda est en retard sur le reste de la
et devient encore plus agressif, car vous lui avez fait détruire Kurufaba mandéniane. Ses ports sont certes fréquentés, mais
des ouvrages. Chaque livrospectre connaît exactement la la Compagnie commerciale atabéenne détient le monopole
localisation de tous les ouvrages de la bibliothèque. du commerce maritime. Bien que l'ahosu tente de limiter son
influence, Georges Rourke utilise des navires banalisés afin
La Xwéda d'échapper à la vigilance du souverain. En conséquence, le
La Xwéda est l 'État mandénian le moins peuplé de peu de retombées économiques dont cette côte profite ne
la Kurufaba mandéniane. Ses rivages, ses marais et ses parvient que rarement jusqu'aux chasseurs, pêcheurs et autres
lagons regorgent d 'énormes crocodiles. Les rivières qui cultivateurs qui habitent à l'intérieur des terres.
s 'enfoncent à travers ses forêts sacrées débordent d 'une La Xwéda compte donc beaucoup sur la nourriture
vie végétale unique, adaptée à un milieu humide souvent importée et l'aide de ses voisins. L'énorme différence de
inondé et siphoné. Ses forêts tropicales abritent parmi les revenus entre les Xwédans et les autres peuples de la
plus féroces prédateurs d 'Ifri, notamment les chacals rayés, Kurufaba mandéniane crée nombre de désaccords entre
phacochères, léopards, hippopotames, éléphants de forêt les États. Le mansa a adroitement proposé de déboiser
et ratels. Disposant de peu de terres cultivables, la Xwéda certaines parties de la forêt afin de pouvoir en faire des terres
se nourrit principalement de chasse et de pêche. cultivables, mais l'ahosu a pour l'instant refusé, suspectant
Les esclavagistes mbeyens et les armées d'Igodomigodo se Kankan de vouloir récupérer le bois pour sa flotte. Impossible,
sont souvent aventurés dans les forêts xwédanes dans l'espoir pour l'heure, de savoir si les chantiers navals stimuleront
de prendre le contrôle des rivières navigables et des ports. l'économie locale ou bien ne feront que rendre les marchands
Cependant, cette région peu hospitalière abrite un peuple et les nobles des provinces voisines encore plus riches.
féroce. L'infanterie xwédane est constituée de chasseuses La capitale de la Xwéda—et plus grand port de la Kurufaba
furtives et subtiles passées expertes dans l'art du camouflage mandéniane—est la ville d'Arrada. On y trouve d'énormes
en terrain densément couvert, douées dans la maraude en mangroves pleines de grands arbres tendus vers le ciel. Des
forêt et les assauts amphibies qui permettent de traquer structures alambiquées y ont été construites, entre et autour

L 'IGODOMIGODO
des troncs. L'ahosu Mazidath vit ici, sur une île située au « Aucun soldat xwédan ne fuit les combats. Mais
cœur de la cité. Son palais s'enorgueillit de ses murs bardés aucun soldat xwédan n'ira les provoquer non
d'épines d'acacias et de canons, ainsi que de ses baraquements, plus. Les Igodomigodoiens, par contre, ils aiment
son terrain d'entraînement et sa grande salle réservée aux la guerre. Ça me fout les jetons. La dernière fois
diplomates en visites. La résidence de Mazidath est sise dans que j'ai patrouillé à la frontière, j'ai vu une gamine
de chez eux venir vers moi, juchée sur un grand
une structure faite de pierre, de boue et de bois, ancienne
cheval. Elle m'a demandé comment j'avais perdu
mais parfaitement entretenue, magnifiquement décorée de mon bras. Vous auriez vu son sourire ! Elle pensait
bas-reliefs qui contrastent avec les structures alentour, plus que c'était une vraie bonne manière de lancer la
modernes et raffinées. Durant de nombreux siècles, ces lieux conversation. C'est ce qui arrive quand on raconte
sont demeurés au rang de curiosité historique. L'ahosu vivait à ses gamins que, pour qu'un État soit puissant, il
alors ailleurs. Désormais, Mazidath y réside en permanence. faut qu'il piétine les honnêtes gens et leur vole leur
bétail. Et toute leur histoire à base de « ben les
Elle dit qu'il lui permet de rester humble.
oris ont fondé nos deux capitales donc on est trop
Plus loin en mer s'élève une énorme usine odisséenne forts », ça n'aide pas. Ceci dit, je suis content qu'ils
qui abrite de nombreux visiteurs théans. La Société des aient compris comment organiser correctement un
Explorateurs et la Ligue de Vendel disposent de propriétés gouvernement, car je ne sais pas comment cette
sur ce domaine fortifié. L'usine jouxte un chantier naval à la Kurufaba tiendrait debout sinon. Mais j'aimerais
pointe de la technologie, construit par le gouvernement de la quand même qu'ils se calment, bon sang ! »
—Lieutenant Visesegan de Xwéda
Kurufaba sur le modèle des chantiers odisséens. Là, sous l'œil
attentif de Kunto da Rosa, un capitaine venu de la Théah, des
centaines de jonow et de nyamakalaw s'échinent jour et nuit
pour mériter leur salaire. Chacune contrôle son réseau de clans et de tribus au
moyen d'un système administratif précis et documenté.
L 'Igodomigodo Sur de nombreux plans, chacune a toujours agi de
Si l 'histoire s 'était déroulée d 'une manière légèrement manière à contrarier l'autre. Les gouvernements royaux
différente, vous seriez en train de lire un chapitre sur la d'Igodomigodo étaient tous deux réputés pour leur système
Kurufaba igodomigodoienne. bureaucratique, une mécanique bien huilée détaillant la
L 'Igodomigodo se trouve au nord de la Kurufaba fonction de tous les membres de la famille royale, en passant
mandéniane, enclavé entre l 'Awkar, la Xwéda et le par leurs ministres, les collecteurs d'impôts et les services
Royaume de Mbey. Avant le règne de Mari-Djata, les secrets. Ce système fut si efficace qu'il devint la base de
Igodomigodoiens étaient intimement persuadés que l'actuel gouvernement de la Kurufaba mandéniane.
leur État était destiné à conquérir l 'Ifri. Après tout, leur Après la chute de Sumanguru Kanté, l'alaafin de Katunga
capitale n 'était-elle pas bâtie à l 'endroit même où le jura allégeance à Mari-Djata au nom de toutes les tribus
premier ori était descendu du ciel pour créer le monde ? d'Igodomigodo. L'alaafin d'Ajaka, qui affirmait lui aussi
Ce ne fut pas le cas, car l 'Igodomigodo souffre de régner sur le pays, remit en cause cette décision. Bien que
tensions internes depuis ses origines. Ainsi, les deux l'histoire officielle dise que l'Igodomigodo rejoignit la
premiers oris à descendre de l 'iworo 'won après Aniyikaye Kurufaba à cette date, dans les faits, il ne l'a ralliée qu'il y a
se disputèrent quant à leurs devoirs sur terre : qui cent trente ans. En réalité, la longue sécession d'Igodomigodo
devait fabriquer les humains ? Qui devait écrire les lois ? prit fin lorsqu'un alaafin, Jakuta, parvint à prendre le contrôle
Devaient-ils abandonner leur statut divin pour diriger d'Ajaka et de Katunga. Il les combina alors en une seule et
la création ? Les autres oris durent choisirent un camp. énorme métropole, Ajaka-Katunga, puis militarisa le pays
Avant que le conflit ne dégénère, le premier ori descendu pour attaquer le Manden. La Kurufaba ne reprit le contrôle
s 'en alla fonder sa propre ville ailleurs. de l'Igodomigodo que lorsqu'un conflit interne à la région mit
Ceci se déroula à l'aube des temps. Depuis, les villes fin au règne de l'alaafin.
d'Ajaka et de Katunga continuent de coexister dans un On décrit généralement les Igodomigodoiens comme
équilibre tendu. Chacune a grandi en taille, en pouvoir, des mordus de travail autoritaires et agressifs. Tous les
en richesse et en force militaire. Chacune dispose d'une Mandénians connaissent les histoires des fréquentes
lignée d'alaafin qui jure être héritière d'al-Musawwir. tentatives de conquêtes de l'Igodomigodo. Ainsi, même

LE MANDEN
en temps de paix et de coopération, l'attitude suffisante et « Quand l'Igodomigodo a fait sécession sous le
supérieure des cavaliers igodomigodoiens ne leur attire pas règne de Jakuta, les choses allaient mal, mais la
beaucoup de sympathie, et ce, même s'ils s'en vont calmer guerre, la maladie et l'effort ont donné l'impres-
des bandits ou mettre un terme à des pillages à la frontière. sion aux Igodomigodoiens de faire partie d'un tout
On notera que depuis des siècles, l 'Igodomigodo est quasi mythique, impérial. Tout a brusquement pris
fin quand Jakuta est mystérieusement mort dans
célèbre pour ses sculptures. Qu 'elles soient décoratives la forêt.
ou religieuses, en bois ou en bronze, représentant des
oris, des dirigeants ou des héros de guerre, elles restent Le Manden nous a ensuite soumis à des pressions
très renommées. Celles qui sont réalisées en bronze économiques, jusqu'à ce que nous cédions et
sont fabriquées à partir d 'un moule de cire dont le cœur, rejoignions la Kurufaba… Beaucoup de gens,
résistant à la chaleur, fond après moulage. Cette technique surtout des guerriers, sont nostalgiques du règne
de Jakuta, ou de ce qu'ils fantasment de son règne.
permet d 'obtenir des formes métalliques creuses dotées de J'essaie d'être neutre, mais si l'on faisait à nouveau
nombreux détails, tant et si bien que les visages sculptés sécession… Je n'aime pas trop y penser. Que ferait
sont souvent très proches de leurs modèles vivants. le Manden ? Il nous jetterait de l'argent dessus ? Je
doute qu'ils essaient de régler ça par eux-mêmes ».
Le Manden —Professeur Adisa, du madrasa royal d'Ajaka
Le paysage du Manden est changeant, passant de la savane
au semi-désert puis aux collines ondoyantes. Le sol est aride
et difficile à cultiver, néanmoins les vallées creusées par les Avec le temps, néanmoins, la Kurufaba mandéniane
rivières qui suivent la Kwara et ses affluents navigables sont ressemble de moins en moins à une confédération et de plus
fertiles. Ce n'est toutefois pas ce qui rend cet État si important. en plus à un empire. Le pouvoir s'est centralisé autour du
Non, ce qui est vraiment intéressant au Manden, c'est l'or. trône du mansa. La ville de Nianiba en atteste. Cette capitale
Le Manden possède en effet les mines d 'or les plus repose loin au sud, au milieu des anciens champs de mines
fournies du monde, et ce, même des centaines d 'années d'or. Ses immenses pierres et ses statues dorées dominent
après leur pic. Que l 'on creuse la roche des collines ou les rues, qui s'étendent en un plan clair permettant à la ville
qu 'on passe l 'eau des rivières au tamis, le Manden s 'avère de former un parfait carré. Au fil des extensions, la cité
le meilleur endroit où trouver de l 'or sur Terra. Ce n 'est s'est étendue en carrés concentriques bâtis à l'extérieur des
pas tout : les collines et cavernes regorgent de diamants, précédents, dont l'espace s'est rempli d'administrations, de
de cuivre, de bauxite, d 'acier, de calcaire, d 'argent et de maisons et de monuments, chaque construction étant plus
sel. Toutes ces ressources ont permis à tous les pays de riche et plus luxueuse que la précédente. Au cœur du carré
la Kurufaba de tirer un profit incroyable de l 'essor du central se trouvent le palais du mansa et les baraquements de
commerce international en Ifri. l'alagbato iya. Ce corps d'élite fut assigné à Nianiba durant le
L 'actuel mansa de la Kurufaba est issu d 'une lignée règne d'un mansa qui aimait l'idée de disposer d'une garde
ininterrompue de souverains. Il possède toutes les terres personnelle composée de jeunes femmes surentraînées. Il
de la confédération, ainsi que ses ressources naturelles. Il découvrit très vite qu'il ne disposait pas de beaucoup de
partage également les mines et autres ressources entre les liberté en se déplaçant avec cette troupe de femmes plus
différents chefs des horonw. dangereuses les unes que les autres, toutes habituées depuis
Lorsque Mari-Djata rassembla les quatre États pour l'âge de dix ans à affronter le pire.
former un tout pacifique, il catapulta la Kurufaba à la tête
du commerce de l'ouest ifrien. Or et sel commencèrent Relations actuelles
alors à se répandre le long des fleuves et des routes de Compagnie commerciale atabéenne
caravanes, enrichissant non seulement la confédération,
Le gars d'Avalon ? Ouais, il envoie beaucoup de missives pour
mais également les Nations voisines. La Kurufaba établit
nous rencontrer et pouvoir déblatérer son discours. Il n'a
un étalon de référence en or et en sel afin de standardiser les
même pas envoyé de griot… Nous lui avons dit—via un griot
échanges à travers ses États, et réorganisa son gouvernement
comme le font les gens civilisés—qu'il allait devoir patienter
sur le modèle d'Igodomigodo, vassal de « presque » toujours. et que nous devions rencontrer beaucoup d'autres personnes

avant lui. La réponse n'était probablement pas à son goût. Ils achetèrent beaucoup de très beaux habits, puis
Il croit qu'on ne sait pas qu'il participe à l'esclavage des passèrent un long moment à visiter Eredo avant de
Ifriens ? Le Royaume de Mbey est juste à côté de nous, et on
s 'aventurer plus à l 'est pour rencontrer le mansa. Les
est quasi sûrs que c'est lui qui paie les pirates qui attaquent
talents de leurs scaldes, ainsi que leur versatilité
nos routes maritimes. On ne peut décemment pas parler d'une
impressionnèrent les Mandénians.
base solide pour une relation commerciale réussie.
—Une source anonyme de la maisonnée du mansa Kankan La Guerre de la Croix interrompit les relations entre
Vendel et la Kurufaba, menaçant jusqu'aux vaisseaux
Empire aksoumite commerciaux qui allaient au sud en passant par la mer de
Tandis que son frère était en pèlerinage, le prince Adegoke la Veuve. Dès la fin de la guerre, le commerce reprit, mais
tenta en vain de conquérir l 'Aksoum, et ce durant cinq ans. la Compagnie commerciale atabéenne l'empêcha de revenir
Il échoua cependant à s 'attirer la gloire qu 'il convoitait. à son précédent niveau. La Compagnie et la Ligue sont
Lorsque Kankan revint du Croissant en chantant les en guerre économique depuis que la première a quitté la
louanges de la non-violence et de la pitié, il proposa seconde en 1648. Cette guerre commerciale est parvenue
aussitôt à l 'Aksoum de faire la paix. Pour sceller la fin des à son comble dans les eaux à l'ouest d'Ifri. Les navires
hostilités, il organisa un mariage entre son fils, Maghan marchands de la Ligue et les corsaires de la Compagnie
Kon Fatta, et la princesse Mehret. Depuis, il semblerait s'affrontent régulièrement non loin des côtes. Des dizaines
que la paix soit enfin stable entre ces deux Nations, même de bateaux ont coulé dans les deux camps, et des dizaines
si la rumeur dit que la princesse est moins amoureuse d'équipages ont également été réduits en esclavage. Bien sûr,
qu 'elle en a l 'air. Il se pourrait de plus qu 'Adegoke ait la Kurufaba soutient la Ligue de Vendel, mais elle manque
bientôt une seconde chance de conquérir l 'Aksoum… d'une flotte efficace pour lui venir concrètement en aide.
Empire du Croissant Maghreb

Historiquement, l 'Empire du Croissant a toujours été Le réseau commercial de la Kurufaba repose sur la
un partenaire important sur les plans du commerce et participation enthousiaste du Maghreb. Les Mandénians
du pèlerinage religieux. Chaque année, de nombreux sont de grands consommateurs de produits maghrébins,
Mandénians mettent les voiles vers le nord, contournant la surtout dans les domaines de la mode, des bijoux, du
Mbey, le Maghreb et dépassant le Khémet pour débarquer cuir et des armes blanches venues du nord. Au fil des
sur les rives du Croissant. Ils se rendent ensuite sur les sites ans, nombre de mansas ont voulu inclure le Maghreb
de pèlerinage les plus importants. Beaucoup de navires dans la Kurufaba, mais les monarques maghrébins ont
commerciaux suivent aussi cette route, chargés de minerais, tous poliment refusé. Toute conquête briserait les routes
de pièces d'artisanat et autres marchandises qu 'ils amènent de commerce, la chose est donc hors de question. Avec
jusqu'au Croissant (et ce, malgré la menace pirate constante). la Kurufaba internationale, Kankan voit une chance de
réaliser le rêve des générations de mansa l 'ayant précédé.
Khémet
Aujourd 'hui, le Khémet est un royaume encore plus Royaume de Mbey
sombre et dangereux qu 'avant, littéralement parlant. Aux yeux des Mandénians, le mansa a choisi le pire des
Le raccourcissement des jours énerve certains, et de moments pour renoncer aux offensives militaires. Chaque
nombreux pèlerins ne reviennent jamais de leur voyage fois que la Mbey frappe la Xwéda ou l 'Igodomigodo—des
dans les Terres noires. De nombreux Mandénians, surtout régions où les gens ont plutôt l 'habitude de gérer seuls les
les plus dévots des dīnistes, voient en Khémet une problèmes militaires (ce qu 'ils ne peuvent normalement
menace qui ne fait que grandir, et que quelqu 'un devra plus faire sans la permission du mansa)—les locaux
nécessairement annihiler tôt ou tard. demandent au souverain de déclarer la guerre au Royaume
de Mbey et d 'investir toute la richesse et la puissance du
Ligue de Vendel Manden dans l 'éradication de ce royaume esclavagiste.
Ce n 'est pas la première fois que la Ligue envoie des Pour l 'instant, en dépit des attaques perpétrées, le
délégations commerciales aussi loin de chez elle. La mansa refuse catégoriquement d 'ouvrir officiellement
première arriva en Xwéda voilà environ cent cinquante ans. les hostilités.

Kankan, mansa de la
Kurufaba mandéniane
Le descendant actuel de la dynastie impériale de Mari-Djata
est un pieux dīniste, un père dévoué, un bon commerçant
et l'homme le plus riche de tous les temps. Son pèlerinage
jusqu'au lieu où mourut le Prophète Khalil provoqua des
tsunamis économiques à travers tous les camps de route
qu'il traversa, car ses généreuses donations dépassaient
souvent le montant de la richesse produite par le pays. Ce
pèlerinage fit aussi des vagues dans l'esprit du mansa. Ses
maîtres dīnistes et lui étudièrent en profondeur les concepts
d'amour et de non-violence qui se trouvent au cœur de
l'enseignement de l'al-dīn. Il prit alors la décision de faire
tout son possible pour se mettre au service de la paix et faire
disparaître toute forme de violence qui ne soit pas défensive.
De retour à Nianiba, Kankan fit une déclaration qui
choqua tout le royaume : la Kurufaba ne considérait plus
l 'offensive guerrière comme une solution diplomatique
viable. Leur armée demeurerait active, mais seulement en
tant que force de défense.
Les prédilections religieuses et culturelles de Kankan
conviennent bien au Manden et à l'Awkar, mais la Xwéda
et l'Igodomigodo, dont les traditions militaires sont plus
ancrées, voient ce changement d'un mauvais œil. Ces États
ont vu les résultats des attaques du Royaume de Mbey, et
perdu des leurs dans le commerce des esclaves tenu par la
Compagnie commerciale atabéenne. Ils savent pertinemment
que la seule défense ne peut faire cesser ces attaques. L'ahosu
de la Xwéda ainsi que l'alaafin d'Igodomigodo ont tous deux
exprimé leur scepticisme, mais Kankan est resté ferme : si
leurs États veulent continuer à recevoir le soutien financier
de la Kurafaba, ils doivent obéir.
Accroches scénaristiques
• Kankan a eu une vision : sang et mort s'inviteront à
la prochaine réunion de la Kurufaba internationale.
Il est convaincu que cela va se produire s'il ne
déniche pas le traître qui se cache dans leurs
rangs. Les Héros sauront-ils l'aider à protéger la
confédération du félon ?
• L'un de vos Héros est renommé pour ses talents
de navigateur, et le mansa a besoin de quelqu'un
KANKAN, MANSA DE LA pour faufiler un navire sous le nez de la Compagnie
KURUFABA MANDÉNIANE commerciale atabéenne et porter un message à un
autre bâtiment qui se trouve de l'autre côté de la
zone dangereuse. Si le Héros parvient à relayer ledit
« À quoi bon l 'or si votre peuple manque message sans souci et en secret, il sera généreusement
de nourriture et d 'éducation ? Nourrissez-le,
éduquez-le, élevez-le vers les champs de la récompensé… et sauvera probablement toute l'Ifri.
paix. Alors, il se peut que vous commenciez
à devenir meilleur qu 'un roi : un sage. »
Youssou Sende
Si les Mandénians devaient n 'avoir qu 'une seule voix pour
les représenter tous, alors ce serait celle de Youssou Sende,
la plus célèbre des griots de la Kurufaba mandéniane,
favorite du mansa et des oris. Les gens racontent que, dans
son enfance, les oris l 'ont bénie en lui attribuant le don de
se souvenir de tout ce qu 'elle entendait. Elle est tellement
appréciée que l 'on dit qu 'à sa naissance, au lieu de trois
oris, il en fut envoyé quatre.
Sende est capable de se souvenir de l 'histoire de
son peuple, laquelle lui fut enseignée par la lignée
ininterrompue de ses ancêtres féminins. Elle erre de
village en ville et de ville en village, rassemblant les récits,
transmettant les siens à d 'autres griots. Leurs histoires
entrent alors dans sa mémoire, et au fil des récits, elle
mêle l 'histoire des individus à celle de la Kurufaba
mandéniane. Certaines personnes deviennent des légendes,
et répandent espoir, rire et force auprès de ceux qui en
ont besoin.
Comme tous les Mandénians vivant près du Royaume de
Mbey, elle connaît le deuil. Elle était présente à Aksoum
le jour de la naissance de la princesse Mehret. Un ori la
prévint de rester un jour de plus sur place avant de rentrer
chez elle. Elle obéit et, à son retour, découvrit que tous les
membres de son village avaient été capturés ou tués par les
esclavagistes mbeyens. L 'ori lui avait sauvé la vie. Elle sait
que le temps file, et prie pour que les oris la récompensent
de son travail en ramenant sa fille auprès d 'elle, ou bien lui
envoient une apprentie pour prolonger sa lignée.
• Alors qu 'elle divertit les Héros lors d 'un festin de
noces, Sende est possédée par l 'ori Oshun. Face à
l 'une des Héroïnes, elle tend un collier de nacre
pris sur son propre cou. Après la possession,
Sende explique que l 'Héroïne a été choisie par
l 'ori pour lui succéder et devenir griot. Répondra-
t-elle à l 'appel ?
• Le mansa a envoyé les Héros protéger des villages
à la frontière. Ils capturent une soldate mbeyenne
qui dit être originaire du Manden, et plus
précisément de son armée. Elle a avec elle une
petite poupée qui ressemble à Sende, et demande YOUSSOU SENDE
aux Héros de l 'aider à retrouver sa mère.
« Il n 'y a pas meilleure arme que les
histoires. Combien d 'épées peuvent
tout à la fois inspirer leur prochain,
briser ses chaînes, le soigner et lui
enseigner les méfaits de la guerre ? »
Adegoke, prince de la
Kurufaba mandéniane
Le cadet de Kankan est un frère « adoptif », un otage issu de la
famille royale d'Ajaka-Katunga. Il fut « donné » à la Kurufaba
mandéniane pour garantir qu'il n'y aurait plus de velléités
sécessionnistes de la part de l'Igodomigodo. Adegoke grandit
dans le luxe, mais n'en fut jamais satisfait. Il savait qu'il n'était,
au mieux, que le second derrière le mansa, et au pire une simple
monnaie d'échange. Il passa donc son enfance à se méfier de
tout le monde, sauf de son meilleur ami : Omobolanle.
Omobolanle n'apparaît qu'à ses yeux. Adegoke sait qu'il
n'est pas humain : c'est un spectre, peut-être même un djinn.
Il est toutefois le seul à s'être montré favorable envers son
plan pour renverser le mansa et usurper le sika'dwa au nom
de l'Igodomigodo.
Durant la longue absence de Kankan, Adegoke déclara la
guerre à l'Empire aksoumite dans l'espoir de s'attirer assez
de soutien public et militaire pour voler le trône à son frère.
La guerre était censée se terminer rapidement, mais il n'en
fut rien. Adegoke choisit donc d'user d'une autre tactique
contre l'Aksoum, afin de démontrer ses talents de grand
stratège. Malheureusement pour lui, les mathématiciens
aksoumites prédirent toutes les attaques-surprises ainsi
que chacun des pièges qu'il avait élaborés. Les armées
mandénianes, qui ne profitaient plus de l'avantage du
nombre, luttèrent en vain durant cinq ans pour finalement
ne gagner qu'un tout petit peu de terrain.
En revenant, le Kankan fit stopper les hostilités. En
dépit de cette longue guerre décidée en son absence, il fait
toujours entièrement confiance à Adegoke. Les alagbato
iya ont également toute la confiance du mansa, grâce à
Adegoke qui a charmé leur chef. Omobolanle a en effet fait
don d'une langue séductrice à Adegoke, et ce dernier œuvre
actuellement à la conversion du reste de la garde personnelle
du mansa à sa cause. Il prépare ainsi un coup d'État qui lui
permettra de prendre le pouvoir.
• L'amante d'Adegoke—Izegbe, capitaine des Iya—se
ADEGOKE, PRINCE DE LA doute qu'il ne la courtise que pour mieux attaquer la
KURUFABA MANDÉNIANE Kurufaba mandéniane. Elle lui a posé un ultimatum :
il l'épouse ou elle le quitte. Tandis qu'il tente de la
convaincre du contraire, elle se tourne vers les Héros
« Un homme intelligent n 'attend pas que pour l'aider à connaître le fin mot de l'histoire.
son destin lui tombe dessus. Il patiente, il agit,
mais surtout… il écoute. » • Jawaroo, une servante du mansa, a été possédée par
un ori durant une fête. Désormais, elle peut voir et
entendre Omobolanle. Jawaroo pense que l'esprit lui
fera du mal s'il découvre son nouveau pouvoir. Alors
qu'un des Héros termine à peine une mission pour
PUISSANCE INFLUENCE MALFAISANCE
le mansa, elle le supplie de l'aider.
3 9 12
Kunto da Rosa
Le mansa Kankan et l 'ahosu Mazidath furent ravis de
tomber sur une charpentière théane d 'origine xwédane
prête à diriger les nouveaux chantiers navals de la
Kurufaba mandéniane. Le capitaine da Rosa est fille d 'un
maître-charpentier odisséen et d 'une navigatrice xwédane.
Lorsque le mansa l 'a engagée, elle avait déjà derrière elle
des décennies d 'expérience auprès de la couronne de
Castille. La Kurufaba lui a proposé un très gros salaire
afin qu 'elle travaille exclusivement pour eux, à Arrada.
Ils ignoraient cependant que la Compagnie commerciale
atabéenne lui versait déjà un salaire.
Au début, la Compagnie voulait une taupe dans les
chantiers navals castillians afin d'être informée chaque
fois que la Castille bâtissait une nouvelle armada
potentiellement capable de s'opposer à elle. Depuis, la
Compagnie a proposé d'augmenter le salaire—déjà
colossal—de da Rosa si elle continuait d'être agent double
au sein de la Kurufaba mandéniane.
Da Rosa est une excellente charpentière, mais sa fierté
professionnelle passe après son avidité. Elle est accro à
l'argent. Au début, da Rosa a vraiment fait de son mieux
pour livrer une flotte de première qualité à la Kurufaba,
mais elle a récemment reçu l'ordre de saboter le projet.
Les superviseurs qui travaillent directement sous ses
ordres, également payés par la Compagnie, font en sorte
de fabriquer des navires disposant de faiblesses que leur
employeur secret pourra exploiter.
Néanmoins, il y a quelqu'un dans le chantier qui essaie de
saborder da Rosa. Les jonow et nyamakalaw mandénians
qui travaillent sous ses ordres ont commencé à réparer ses
« erreurs ». La taupe affronte donc une autre taupe.
• Kunto da Rosa a pris un congé maladie, car
le poids de certaines décisions l'a menée à la
dépression nerveuse. La personne qui la remplace
temporairement a découvert des preuves de sa
traîtrise et se tourne vers les Héros. Comment KUNTO DA ROSA
da Rosa pourrait-elle trahir son peuple ? Est-elle
victime d'un coup monté ?
• L'un des Héros a découvert l'identité de la taupe. « L 'or ne tient pas chaud, c 'est vrai.
Elle se prépare à briser la paix qui règne dans la
Mais il ne rouille pas, ne ment pas et
quand vous vieillissez, il ne vous rend pas
Kurufaba mandéniane en suggérant que l'ahosu nostalgique de votre jeunesse. Laissez-moi
d'Awkar savait depuis le début que da Rosa était la mer et l 'or ; prenez tout le reste. »
une traîtresse. Les Héros sauront-ils démêler le vrai
du faux avant qu'il ne soit trop tard ?
4 10 14
Chapitre 3
Le Royaume de Mbey
LE ROYAUME DE MBEY
Dirigée par deux démons jumeaux, la Mbey est un terrain
idéal pour l 'étude du mal, qu 'il soit d 'origine humaine ou
surnaturelle. Chue de toute la hauteur de son ancienne
flamboyance, elle ne s 'est relevée qu 'au prix du sacrifice de
son âme. Malheureusement, son histoire tragique continue
encore et toujours à s 'écrire dans le sang de son peuple.
Légion vit là-bas, et il ne compte pas partir de si tôt.
—Khadija Azawad, historienne
Des cinq Nations ifriennes, la Mbey est la plus à même À son apogée, la Mbey dominait toute l 'Ifri. Nul ne
d 'être considérée comme un empire. « Mbey » n 'est en pouvait égaler la richesse, la gloire et la splendeur de
effet que le nom de son territoire le plus important, une ses différents peuples. Chaque royaume possédait
terre couverte d 'une forêt tropicale dense sise au cœur une identité propre dont il était fier. La cavalerie du
d 'un bassin où le bourba—le souverain mbeyen—gère les Diourbel était célèbre pour ses chevaux que l 'on ne
affaires des six royaumes vassaux depuis son palais royal. trouvait nulle part ailleurs en Ifri. Les fameux lutteurs
Le bourba règne sur le Royaume de Mbey depuis ces de Kahone étaient connus dans toutes les Terres d 'Or
temps immémoriaux où il reçut l 'un des sika 'dwas offerts et de Feu sous le nom de simb, les « faux-lions ». Les
par les joks. Se pliant à la volonté de ces derniers, les marins du Mboul étaient réputés pour leurs talents de
royaumes de Diourbel, de Gelwaar, de Kahone, de Nder navigateurs inégalés. Les sages de Nder protégeaient
et de Mboul jurèrent alors fidélité à la Mbey. Pendant des la frontière septentrionale tant par la diplomatie que
siècles, leur union fut totale. par leur pratique inégalée de l 'ancienne sorcellerie.
58 CHAPITRE 3 : LE ROYAUME DE MBEY

GLOSSAIRE DES MOTS
MBEYENS
Quant aux robustes habitants du Gelwaar, ils surveillaient assanyi : religion vénérant les oris. On dit
le Domaine du Bonsam, protégeant ainsi la Terra de qu 'ils entendent et exaucent les prières
quand cela leur chante.
l 'influence du mal. En ces temps, les rivaux de la Mbey,
bour : roi mbeyen vassal, sous l 'autorité
tout aussi respectueux qu 'envieux, l 'appelaient le Royaume du bourba.
des royaumes car elle représentait un idéal dont ils ne bourba : souverain du royaume Mbey.
pouvaient que rêver. brak : représentant et conseiller du bourba
Cette magnificence était liée tant au prestige du sika 'dwa quant à la gestion des royaumes vassaux.
qu 'à la grande tolérance dont faisait preuve le bourba. Deuxième peuple : descendants directs
des nomades maghrébins qui s 'installèrent
Celui qui gouvernait la Mbey devait ainsi incarner les
en Mbey.
trois grandes vertus du thiossane : un comportement Diourbel : État du Royaume de Mbey. Ses
bienveillant, une âme généreuse et un tempérament habitants sont les Diourbelois.
posé. Traditionnellement, le bourba devait être mbeyen, Gelwaar : État du Royaume de Mbey. Ses
mais le titre n 'était pas héréditaire : les kangams des cinq habitants sont les Gelwaariens.
royaumes vassaux désignaient leur roi en fonction de Kahone : État du Royaume de Mbey. Ses
habitants sont les Kahonois.
la valeur de l 'individu. Ce système méritocratique était
kangam : notable important (pas nécessaire-
alors considéré comme le plus honnête possible (il n 'était ment noble) respecté par le peuple.
pas parfait, bien sûr, mais il permettait de nommer des Mboul : État du Royaume de Mbey. Ses
dirigeants dotés d 'une vraie grandeur d 'âme). habitants sont les Mbouls.
Le premier bourba partit au-delà des frontières de son Nder : État du Royaume de Mbey. Ses
propre royaume. Il contempla les merveilles architecturales habitants sont les Nderiens.
Premier peuple : descendants des premiers
de Khémet, apprit les sciences et la médecine dans
habitants de Mbey.
l 'Empire du Croissant, invita à sa cour les Théans qui njaay : langue du Royaume de Mbey.
vivaient au nord. Ce faisant, il fit de Lougua, la capitale thiossane : fondement de la
du Royaume de Mbey, une métropole hors du temps et culture mbyenne.
de l 'espace. Un tel progressisme était vu comme tout à fait
normal dans ce pays où le mélange de cultures disparates le pays. Ensuite, elle fit attaquer la côte nderienne et
avait profité à l 'essor de la philosophie, de l 'artisanat et la frontière diourbeloise en maquillant ces assauts en
de l 'art plus que nulle part ailleurs dans le monde. Cette opérations militaires mboules. Assaillis, le Diourbel et la
volonté progressiste touchait également la politique et la Nder réclamèrent l 'aide du bourba. Ce dernier consentit
religion mbeyenne. à leur venir en aide, mais lorsque le Mboul jura son
La corruption de la Mbey est peut-être le crime le plus innocence au souverain, celui-ci choisit de les croire. Alors
grave de toute l 'histoire de la Terra. Quelles merveilles que les rafles s 'aggravaient, le Diourbel décida de se passer
seraient apparues si ce royaume avait pu continuer sur de l 'aide de Lougua et de riposter frontalement : le brak
cette voie ? Quels maléfices auraient été contenus si les fut assassiné, et la cavalerie fut envoyée en Mboul pour
Pierres du Bonsam étaient restées au Gelwaar ? On peut massacrer village après village, tuant autant d 'innocents
blâmer la Compagnie commerciale atabéenne, ainsi que la qu 'il leur en avait été pris. La Compagnie commerciale
Montaigne, pour cette déliquescence, mais n 'oublions pas atabéenne avait parfaitement réussi à mettre le feu aux
que le bourba Ighodalo est tout aussi responsable. Après poudres, et elle n 'avait désormais plus grand-chose à faire
tout, il est le souverain mbeyen devenu fou suite à l 'échec pour l 'attiser.
de sa propre souveraineté. Alors que le Royaume des royaumes se morcelait
politiquement, la guerre civile éclatait. Seule la Nder
La chute du Royaume de Mbey demeura neutre, s 'abstenant de participer aux hostilités
La Compagnie commerciale atabéenne réussit en quelque en dépit des lourdes pertes infligées par les assauts côtiers.
mois là où d 'autres avaient échoué pendant des siècles.
Elle ne lésina pas sur les moyens. Dans un premier temps,
ses agents se firent passer pour des locaux et semèrent
méticuleusement méfiance et suspicion à travers tout

Durant des mois, les royaumes mbeyens s 'entredéchirèrent patriarche une humiliation supplémentaire. Ensemble,
tandis que la Compagnie profitait du chaos avec une ils s 'emparèrent du sika 'dwa et le présentèrent au
redoutable efficacité. commandant des armées de la Compagnie. Ce dernier les
La situation lui était certes très profitable, mais elle remercia de leur bon sens en les faisant mettre aux fers.
s 'aperçut rapidement qu 'elle serait encore plus rentable Le bourba n 'avait pas encore appris la nouvelle de leur
si la Mbey s 'unifiait sous sa coupe. Une Mbey faible était capture que ses fils se trouvaient déjà en route vers Belleté
en effet un royaume vulnérable aux attaques du Maghreb pour y être vendus comme esclaves. Ils furent embarqués
et de la Kurufaba mandeniane, soit une position dont la à bord d 'un navire et on ne les a plus revu depuis.
Compagnie ne voulait pas (ils s 'intéressaient trop aux Fidèle à sa parole, la Compagnie leva le siège et cessa les
mines d 'or mandénianes pour cela). Avec une Mbey hostilités. N 'étant plus entretenue par les raids militaires,
unifiée à son service, la Compagnie disposerait d 'un pays la guerre civile s 'atténua. Malheureusement, le Royaume
où elle pourrait s 'établir, avec une armée et une source de Mbey n 'était désormais plus unifié que sur le papier.
infinie de richesse. Elle proposa alors ses mercenaires au Des tensions demeuraient : des milliers de mbeyens
service du bourba Ighodalo à la condition qu 'il leur cède étaient morts, et la Compagnie avait pris au bourba toute
son sika 'dwa, symbole même de sa souveraineté. Bien sa fierté et son pouvoir.
évidemment, le bourba refusa. Aussi incroyable que cela puisse paraître, le pire était
C 'est ainsi que débuta le siège de Lougua. En temps pourtant à venir.
normal, une petite armée de mercenaires composée de Sans le sika 'dwa, Ighodalo n 'avait plus le droit de régner.
Théans et d 'esclaves n 'aurait eu aucune chance dans les Ses armées ne souhaitant plus combattre, il n 'avait aucun
forêts humides de la Mbey. Cependant, étant donné que moyen d 'expulser la Compagnie, et aucun espoir non plus
le reste du Royaume était plongé dans le chaos, la ville de récupérer ce qui était sien. Sans trône sacré, la Mbey ne
ne reçut aucune aide. La volonté d 'Ighodalo fut inflexible, serait plus jamais la Mbey, et lui, sans ses fils, ne serait plus
mais celle des étrangers—qui composaient plus de la jamais un père. Le plus grand royaume du monde connu
moitié de la population permanente de Lougua—s 'avérait s 'était brisé, sous son règne. Les joks s 'étaient-ils trompés ?
moins solide, et la Compagnie ne le savait que trop Les kangams s 'étaient-ils fourvoyés ? Le doute et la honte
parfaitement. Après quatre semaines de siège, alors que étaient désormais trop lourds à porter.
la faim et la maladie s 'étaient installées, la Compagnie Ighodalo fit alors l 'impensable…
offrit la liberté à tout étranger (homme, femme ou enfant) On raconte parfois que le bourba n 'a fait qu 'obéir à une
qui leur apporterait le très-saint sika 'dwa du Royaume prophétie. Le destin fait en effet une excellente excuse
de Mbey. pour couvrir les vérités les plus honteuses. Même la folie
À ce moment, Ighodalo comprit que Lougua ne lui est une bien meilleure raison que la triste vérité : quelle
appartenait plus. Comme ses prédécesseurs, il avait que soit la tentation, on peut y résister cent fois, mais si
autorisé les étrangers à vivre dans sa ville, et ces derniers à la cent unième occasion notre volonté faiblit, alors, on
avaient trahi son hospitalité. La mort dans l 'âme, il admit succombe. Pour Ighodalo, il ne fallut que trois jours pour
qu 'il lui fallait réagir pour ne pas perdre le royaume tout que l 'idée s 'installe dans son esprit et gagne en force à
entier. Aussi rassembla-t-il ses plus loyaux soldats, ceux de chaque coucher et lever de soleil.
la Neuvième garde, et les envoya-t-il pour assassiner tous À l 'aube du quatrième jour, il convoqua la Neuvième
les étrangers pendant leur sommeil, n 'épargnant que les garde et l 'envoya en mission secrète au sud. Les soldats
enseignants et les enfants, qu 'il fit jeter en prison. Ce fut traversèrent le pays en direction du Gelwaar, vers le
la plus grave violation des principes du thiossane depuis Domaine du Bonsam. La plupart d 'entre eux furent blessés
la fondation de la Mbey. ou tués par les Gardiens gelwaariens qui protégeaient
Lorsqu 'ils eurent vent des atrocités commises par le l 'accès à ces terres maudites, mais les survivants menèrent
bourba, les fils jumeaux d 'Ighodalo furent submergés par à bien la mission que leur avait donnée le bourba. Avant
la honte. Leur père avait assassiné des invités de la ville, le premier lever du soleil, ils trouvèrent l 'un de ces
des gens qui avaient été leurs amis. L 'un des fils, brûlant monolithes noirs que l 'on appelle Pierre du Bonsam. À
de colère, souhaitait punir son père pour son crime. l 'aube, ils l 'avaient déterré et étaient déjà sur le chemin
L 'autre, dévoré par la honte, ne voulait qu 'épargner à son du retour, poursuivis par les Gardiens du Gelwaar. Rares

furent ceux qui survécurent jusqu 'à Lougua, mais les Compagnie de vous dire qui exploite qui dans cette relation…
quelques survivants parvinrent à ramener la Pierre. En apparence, la Compagnie est en position de force, mais
Le matin suivant, Ighodalo fit tirer de leurs demeures elle sait, au fond, que tout cela n'est que chimère.
les cinq bours des royaumes vassaux. Lorsqu 'ils arrivèrent
au château, une étrangère les accueillit. Elle ressemblait Territoire
à une femme fragile, d 'âge indéterminé, avec une peau Le Royaume de Mbey s 'étend sur plus de cinq cents
couleur de miel comme on n 'en voyait pas en Ifri. Elle kilomètres de côte sur la mer du Commerce, avant de céder
avait des membres aussi grêles que ceux d 'une araignée, et la place à la Kurufaba mandéniane au sud. Si la Mbey est
son ventre était distendu tel un fruit trop mûr. la plus petite des Nations ifriennes, elle a toujours dominé
Cette horreur se présenta sous le nom de Chitendu et la côte occidentale du continent, ses opposants échouant
les informa qu 'ils devaient à nouveau jurer leur fidélité immanquablement à franchir ses frontières terrestres.
au bourba. Ce n 'était que de la simple précaution, leur Désormais, ses terres sont le cauchemar de ses ennemis,
dit-elle, au vu des récents événements. Ce qui se produisit qui sont traînés hurlants et frémissants dans la nuit.
alors n 'est connu que des cinq bours, du bourba et de la Les cinq royaumes de Mbey—le Diourbel, le Gelwaar,
mystérieuse Chitendu, mais durant les jours qui suivirent, la Kahone, le Mboul et la Nder—sont enclavés entre
Ighodalo se mit à porter une longue lanière de cuir autour les Toubkal (au nord et à l 'est), le Manden et la mer du
du cou où étaient suspendus cinq cœurs encore battants. Commerce. Le pays est majoritairement recouvert d 'une
Après cela, le Royaume de Mbey fut à nouveau unifié, épaisse forêt tropicale.
dans un esprit toutefois différent de celui de jadis. Au nord-ouest du royaume se trouve la Nder. Deux
Désormais, le malaise y est roi. On y ressent partout fois par an, les crues du Fleuve rouge—qui tire son
comme une espèce de tristesse ou de cruauté latente. nom de la couleur très marquée de sa tourbe—irriguent
Le Gelwaar céda à contrecœur le Domaine du Bonsam les champs disposés le long des rives. Grâce à cela,
au bourba, qui entreprit des travaux d 'excavation pour l 'agriculture ndérienne est extrêmement productive, à
ramener les Pierres à Lougua. Afin de faciliter cette tâche, tel point que la Nder fut longtemps considérée comme
il entreprit de réduire en esclavage ses voisins du Maghreb la réserve alimentaire du Royaume de Mbey. Les choses
et du Manden, ce à quoi la Compagnie fut plus que ravie changèrent lorsque le Domaine du Bonsam fut violé par
d 'apporter son concours. Les fouilles se poursuivent Ighodalo. Un épais brouillard recouvrit alors tout le pays.
aujourd 'hui encore, et les Pierres du Bonsam sont Désormais, quiconque marche dans les volutes de cette
transportées à Lougua dès qu 'elles sont trouvées. Ceux brume finit par se retrouver à son point de départ, comme
qui survivent à ces livraisons racontent des histoires folles : s 'il avait tourné en rond. Les rumeurs abondent au sujet
ils parlent d 'une jungle qui brûle mais jamais ne devient de l 'origine de ce phénomène. Certains racontent qu 'il fut
cendres, d 'un trône constitué de débris de Pierre du volontairement provoqué par les Ndériens qui, grâce à leur
Bonsam, d 'hommes et de femmes qui ressemblent à des étrange connexion avec la terre ainsi qu 'à leur pratique
morts, des yeux luisants de Chitendu (dont la présence de l 'ancienne sorcellerie, parvinrent à disparaître. On
reste obscurcie par un nuage de mouches) et du battement chuchote ici et là que la récente résistance qui s 'est élevée
omniprésent de ces maudits cœurs que le bourba porte contre le bourba est issue du peuple invisible de Nder.
toujours à son cou. Toujours est-il que depuis la disparition de la Nder, les
La seule conséquence positive de tout cela est que ce qui autres pays du Royaume de Mbey ne peuvent désormais
lie la Mbey à la Compagnie a tourné en faveur du bourba. plus compter sur leur importante production agricole
S'il a tressailli face à elle durant une brève seconde, ce n'est pour nourrir les populations affamées.
désormais plus le cas. La Compagnie ignore pourquoi. Avant l 'apparition du brouillard, la frontière entre la
La Mbey profite de relations commerciales encore plus Nder et le Mboul était déjà floue. Si la Nder était le
enthousiastes avec elle, que ce soit pour les esclaves, l'or ou les cœur agricole de la Mbey, le Mboul fut de tout temps
armes à feu. Peut-être cela est-il révélateur : le bourba n'agit son royaume le plus riche. Les réserves naturelles de bois
pas en père privé de ses fils ou en roi privé de son pouvoir, étaient utilisées pour la construction navale et, durant plus
mais plutôt en homme possédé. Son but et ses ambitions d 'un siècle, le Mboul—donc le Royaume de Mbey—fut
demeurent mystérieux, mais demandez à un agent de la la plus grande force maritime d 'Ifri. Ses navires reliaient

toutes les grandes villes de la côte, leur Si vous demandez à un Mbeyen quelle
magnificence se manifestait donc jusque est la différence entre le Gelwaar et la
dans des ports aussi lointains que ceux Kahone, il vous répondra que la Kahone
de Khémet. Lorsque la Compagnie est « la terre sur laquelle le Deuxième
commerciale atabéenne affronta des peuple réside ». Cela signifie que vous
Mbeyens pour la première fois, ils êtes au beau milieu du royaume où
s 'opposèrent en fait aux Mbouls. les Premiers et Deuxièmes peuples
Au sud du fleuve Mbey, qui marque la se sont rejoints, tels les deux affluents
frontière méridionale du Mboul, se trouve le Gelwaar. Ce d 'une rivière, et que vous pourriez tout aussi bien vous
royaume est le moins hospitalier de toute la Mbey. Seules trouver dans deux régions différentes à la fois. Cette
ses rives, touchées par les doigts liquides de l 'océan, sont affirmation était souvent vraie avant l 'arrivée de la
propices à la vie humaine. Tout voyageur qui s 'aventure Compagnie, mais depuis que cette dernière a installé une
dans les terres se rend compte, au bout de quelques colonie à l 'embouchure de l 'Esin Odò Na, les Kahonois
kilomètres, que le Gelwaar est parfaitement inhabitable. sont traqués par les esclavagistes. Cela provoque des
Ces terres sont en effet contaminées par la présence de déplacements de population. Désormais, la jungle a repris
monolithes noirs que l 'on appelle les Pierres du Bonsam. ses droits sur ces villages abandonnés. La Kahone est peu
Voilà des siècles, les joks vainquirent en ces terres le à peu passée de « royaume qui est » à « royaume qui fut ».
Bonsam et ses démons, qu 'ils emprisonnèrent dans ces Le cœur battant du Royaume de Mbey est sa région du
obélisques de marbre noir. La plupart sont concentrés même nom, sise au fond d 'un bassin. Jadis, une brume
dans ce que l 'on nomme le Domaine du Bonsam. Ici, ils recouvrait perpétuellement cette région, comme de
sont parfois si proches et nombreux qu 'ils forment un mur grands nuages qui s 'écoulaient des nombreuses cascades
infranchissable. Ailleurs, il se peut qu 'on n 'en voie aucun et rivières. Ces nuées, incapables d 'échapper au relief,
durant un ou deux kilomètres. restaient suspendues entre les frondaisons des forêts
Si vous remontez vers le nord, et que vous continuez tropicales. Depuis que les premières Pierres du Bonsam
jusqu 'à ne plus voir l 'ombre des Pierres du Bonsam sur ont été brisées, la jungle brûle—sans cesse—et là où
l 'horizon, alors vous atteindrez le Diourbel. Dans ce l 'on trouvait de la brume s 'élèvent désormais des vents
royaume, la jungle est moins épaisse, et de nombreuses chauds et des fumées ardentes. À présent, on y trouve de
étendues plates permettent la mise en pâture et le galop nombreuses créatures inconnues ailleurs (en Ifri comme
des chevaux. Ces robustes étalons ne ressemblent en sur Terra). La capitale, Lougua, se situe au milieu de
rien aux autres espèces équines d 'Ifri (sauf peut-être aux ces brasiers, mais elle ne brûle pas, comme si elle était
chevaux de course hérités de l 'Empire du Croissant), et protégée. Tout Mbeyen qui sait de quoi il parle affirmera
constituent le cœur de la redoutable cavalerie diourbeloise. préférer la mort à une migration vers la capitale, mais
La frontière entre le Gelwaar et la Kahone est la plus nul ne le dira plus haut qu 'un murmure, de peur d 'être
claire de toutes : un golfe entier en marque la séparation. entendu par ce qui rôde dans les ombres.

L 'aventure dans Jouer un Héros mbeyen
le Royaume de Mbey La Mbey a désespérément besoin de Héros, et peu d 'entre
Le peuple de Mbey est actuellement sous la coupe eux ont entendu son appel. Du fait de la perte du sika 'dwa
d 'impérialistes et de démons. Il n 'est malheureusement et de la puissance croissante des Pierres du Bonsam,
pas aisé de leur venir à l 'aide, car la Compagnie l 'esprit du peuple de Mbey est embrumé par les pouvoirs
commerciale atabéenne a si bien fait son œuvre qu 'en du démon. Ici, même un individu innocent peut finir par
Mbey, la confiance vaut désormais plus cher que l 'or. céder à ses pires vices, et vivre à l 'image des démons qui
Vaincre le Bonsam et ramener la Nation à sa gloire des l 'entourent.
temps passés est le plus grand accomplissement auquel Un Héros mbeyen peut être :
vous puissiez aboutir dans le Royaume de Mbey. Ce n 'est
cependant pas une mince affaire. Les Héros œuvrant • une exorciste gelwaarienne, parmi les dernières
depuis la Mbey devront s 'assurer de créer de nouveaux capables d 'arracher les abonsams du corps qu 'ils
réseaux d 'entraide entre les six royaumes vassaux, tandis possèdent, en fuite perpétuelle car ces démons
que ceux qui agissent depuis l 'extérieur devront agir pourchassent ceux qui disposent d 'un tel
subtilement pour saper l 'influence de la Compagnie, et pouvoir ;
ainsi créer des opportunités pour que le peuple brise • un conteur musicien qui voyage de village en
ses chaînes d 'avidité, de misère et d 'oppression. Cette village afin de rappeler au peuple son passé, et
révolution se prépare depuis longtemps, et elle va mijoter qui tâche de rapprocher les lieux voisins, ravivant
encore un moment avant d 'éclater. les braises des amitiés de jadis ;
Bien sûr, les Héros ont différents moyens de combattre • une ex-agent de la Compagnie qui s 'est
le mal qui ronge le cœur de la Mbey. Ici, les abonsams retournée contre ses maîtres et cherche
cavalent en liberté et s 'adonnent à tous leurs vices, et si désormais à bouter hors du pays les envahisseurs
vous exterminez ces démons, vous aiderez déjà beaucoup impérialistes ;
le pays. Ce n 'est toutefois pas suffisant. L 'esclavagisme • un esclave libéré qui travaille à faire échapper
déchire des familles et condamne les plus pauvres, qui ne ses semblables des marchés où ils sont vendus ;
rêvent que de l 'arrivée d 'un sauveur pour les libérer de • une historienne qui espère retrouver le sika 'dwa
leur condition. La jungle mbeyenne, qui brûle sans jamais perdu du Royaume de Mbey et, ainsi, rendre à la
devenir cendre, doit de plus être nettoyée pour pouvoir couronne légitimité et sincérité ;
être ramenée à sa forme naturelle (une mission taillée pour • un rooi heks, un sorcier qui flirte avec la
les Héros proches du vivant ou ayant des pouvoirs liés aux Corruption pour mieux servir le bien commun et
éléments). Enfin, même si la Compagnie œuvre depuis qui utilise ses pouvoirs pour influencer la marche
l 'ombre, ses agents sont (pour la plupart) de simples du monde.
humains que l 'on peut combattre, à l 'aide de son esprit
comme de son épée.

Société
La société mbeyenne est scindée entre le peuple et les l 'esclavage s 'est transformé en une véritable entreprise dont
kangams. Le peuple représente bien évidemment la le commerce ne se limite plus aux ennemis de la Mbey :
vaste majorité des Mbeyens (même s'il existe de subtiles nombre de Mbeyens du Deuxième peuple atterrissent sur
distinctions entre ceux qui travaillent la terre et les artisans). les marchés de la Compagnie, et même ceux du Premier
En principe, les kangams ne sont pas fondamentalement peuple risquent parfois de s 'y retrouver en punition de
différents : ils ne vivent pas séparément, occupent les leurs crimes, qu 'ils soient petits ou grands.
mêmes emplois, ne possèdent pas davantage de richesses
et partagent les mêmes coutumes. Ce qui les distingue, Rapports hommes-femmes
c'est uniquement le respect qui leur est témoigné. Le terme Dans la société mbeyenne, les rôles sont genrés. Les
« kangam » signifie en effet « des plus respectables ». Dans femmes sont ainsi largement dépendantes des hommes :
un sens, ce sont eux les nobles du Royaume de Mbey, et ce elles ne peuvent accéder à des fonctions politiques (la
même si aucun Théan ne leur reconnaîtra jamais ce statut. tradition empêche les femmes de devenir bourba, ou
L 'accès à ce statut ne s 'hérite pas, et ne s 'obtient pas même bour) et sont traditionnellement cantonnées à des
non plus par élection. Il dépend des talents d 'un individu tâches domestiques.
dans un domaine, de sa sagesse voire du fait qu 'en cas de Toutefois, si la coutume ne place pas hommes et femmes
problème, c 'est vers lui que ses proches se tournent. Ce sur un pied d 'égalité, la notion même de genre est perçue
processus est tellement peu formel qu 'un kangam peut par les Mbeyen de façon très étendue. Par exemple, un
tout à fait ne pas avoir conscience d 'en être un, jusqu 'à père de famille peut faire d 'une de ses filles son « fils
ce qu 'on le convoque pour accomplir une tâche officielle féminin » et l 'élever en tant qu 'homme. De même, un
qui correspond à son statut. Il s 'agit d 'une méritocratie homme peut assumer une charge de « femme masculine »,
sans chichis ni récompense : en Mbey, on a plus de et une femme peut tout à fait prendre épouse. Cela a
responsabilités que de richesses, et c 'est davantage le sens lieu lorsqu 'un individu assume un rôle pour lequel il ou
civique qui guide les kangams que leur ambition ou leur elle se sent plus à l 'aise, mais également quand il y a un
avidité. Cela ne signifie pas qu 'un kangam n 'est jamais besoin sociétal pour qu 'il ou elle occupe une position
récompensé, juste que cette position naît du respect que revenant « traditionnellement » à l 'autre genre. Ces
les autres lui accordent. Dans les faits, un kangam est « gymnastiques » sont nécessaires au bon fonctionnement
traité avec égards par tous ceux qu 'il croise. de la société mbeyenne, et ceux qui endossent ces rôles
Au-dessus du peuple et des kangams, on trouve les bours profitent de tous les avantages qui vont avec. Par exemple,
et les braks, en théorie à niveau égal. On pourrait traduire une femme qui prend épouse pourra diriger sa famille.
« bour » par « roi », mais le terme « ambassadeur » est Malheureusement, du fait de l 'influence du Bonsam,
plus juste. Le bour est le représentant de son royaume ces gens souffrent aujourd 'hui à cause de la méfiance
natal à Lougua, à la cour du bourba. Chacun des cinq ambiante et des discriminations. Ces réactions participent
royaumes vassaux dispose d 'un terme honorifique pour à l 'instabilité du Royaume de Mbey.
le désigner : en Nder, on l 'appelle le bour, au Diourbel Dans les communautés rurales où les problèmes
c 'est le teny, en Mboul le damel, au Gelwaar le balam et en quotidiens demandent des réactions immédiates, et où
Kahone le laman. À l 'inverse, les cinq braks représentent l 'accès à la noblesse dépend entièrement de la valeur que
le bourba dans les royaumes vassaux. les autres vous accordent, la répartition des rôles selon
Il existe enfin une dernière classe sociale : les esclaves. les genres est moins stricte. Cela est encore plus vrai au
En Mbey, d 'aussi loin que les griots s 'en souviennent, sein du Deuxième peuple. Bien qu 'ils aient adopté les
l 'esclavage a toujours existé. La capture des ennemis coutumes patriarcales mbeyennes afin de correspondre
puis leur mise en esclavage au service d 'autrui—ou aux attentes de leurs hôtes, ils n 'ont pas ressenti le besoin
sur les champs de bataille—s 'y est toujours pratiquée. de renoncer à leurs traditions matriarcales héritées de leur
Avec l 'arrivée de la Compagnie commerciale atabéenne, culture maghrébine.

Culture et coutumes
Les Mbeyens se divisent en deux grandes ethnies : le de privilège. Cela a néanmoins changé avec l 'arrivée de
Premier peuple et le Deuxième peuple. la Compagnie commerciale atabéenne, et l 'inégalité s 'est
Le Premier peuple est constitué des descendants des encore aggravée quand les premières Pierres du Bonsam
premiers habitants de la Mbey, qui se concentrèrent le ont été brisées. La plupart des gens savent que les raids
long de ses chaudes eaux côtières et y construisirent leurs de la Mbey ont terni à jamais leurs relations avec les
foyers. Ils prospérèrent sous ces agréables latitudes et, avec Mandénians et les Maghrébins. En revanche, presque
le temps, s 'étendirent à l 'intérieur des terres, déplaçant aucun Ifrien ne sait que le bourba Ighodalo a abandonné
souvent d 'autres tribus et se mêlant pacifiquement à elles. le Deuxième peuple aux déprédations des étrangers. Cette
Quand il y voyait une occasion profitable, le Premier Malfaisance à double visage a transformé le Deuxième
peuple adoptait une coutume étrangère et l 'adaptait, peuple en citoyens de second rang. Bien qu 'ils vivent en
emmagasinant de nouvelles techniques, comme l 'élevage Mbey depuis des siècles, ils ont gardé gravé dans leur
des animaux, l 'ébénisterie et même la puissante sorcellerie mémoire le souvenir des persécutions du passé, et n 'ont
des tribus de la Nder. Bien que le Premier peuple se guère tardé à refaire leurs valises. La migration vers le sud
considère comme un seul peuple, les différents groupes a depuis repris, comme si elle ne s 'était jamais arrêtée. Nul
adoptèrent différents noms pour distinguer leurs cultures ne sait où sera installée leur future et véritable demeure.
régionales (Diourbel, Gelwaar, Mboul et Nder).
Un jour, le Premier peuple parvint à un bassin qui Habitudes vestimentaires
s 'enfonçait au cœur des forêts tropicales. Les tribus qui Dans la société mbeyenne, les habits diffèrent selon les
s 'y attardèrent l 'appelèrent la Mbey. Là, elles élevèrent les genres. L 'habit le plus commun est le boubou, une tunique
premiers bâtiments de Lougua. À cette époque, Lougua de coton lâche aux manches larges. Selon l 'occasion, il
n 'était qu 'un village reculé inconnu de tous en dehors de peut être couvert de broderies précieuses et de motifs aux
la Mbey. Cela changea avec l 'arrivée des joks et le don du couleurs variées.
sika 'dwa : la Mbey devint alors un royaume, et Lougua Les femmes portent souvent un foulard de tête ou un
sa capitale. turban, le disposant en nœud du style de leur choix. Pour
Le Deuxième peuple arriva quant à lui en Mbey par les chaussures, les gens portent des sandales de cuir très
le nord. Il s 'agissait de réfugiés venus du Maghreb. Ces simples, ouvertes ou fermées, pointues ou pas, mais aussi
gens plus petits, dont la peau était plus claire, amenèrent des sandales très élaborées et colorées qui correspondent
leur religion avec eux. Le Premier peuple vénérait des ainsi à la richesse de la personne ou à l 'occasion pour
centaines d 'esprits et de dieux, le Deuxième peuple n 'en laquelle elles sont portées.
reverrait quant à lui qu 'un seul. Ils évoquaient souvent Dans le Royaume de Mbey, les habits sont souvent
les Prophètes, et les gens bien informés savaient qu 'il y colorés, et même les haillons portés par les pauvres portent
avait dans leurs propos une influence croissantine, très souvent la trace d 'anciennes colorations. Les couleurs ne
importante au Maghreb. Leur vaste diaspora s 'étendit sont pas réparties par genres, et hommes et femmes se
jusqu 'au sud du Royaume de Mbey, et ils auraient font un plaisir d 'en porter le plus possible, souvent en
probablement continué vers le Manden si le bourba ne accord avec la teinte ou le motif de leur boubou.
les avait pas accueillis sur les rives de l 'Esin Odò Na en
leur offrant son hospitalité. Ainsi le Deuxième peuple, las Le thiossane
et mélancolique, posa-t-il ses bagages sur les rivages de Durant des siècles, les Mbeyens ont partagé une unité
cette rivière, qu 'il ne quitta plus. Il nomma son territoire culturelle unique au monde. Six royaumes unis sous
d 'adoption Kahone. une même bannière, chacun possédant sa culture et ses
Quiconque voyage en Kahone doit garder en tête spécificités. Ce lien profond qui unit tous les Mbeyens
que, dans toute l 'histoire de la Mbey, les Premier et fut appelé thiossane, ce qui signifie « histoire, tradition
Deuxième peuples ont toujours été égaux. La distinction et culture ».
entre « Premier » et « Deuxième » n 'est guère que La famille constitue le premier pilier du thiossane.
chronologique : certains étaient là d 'abord, les autres Dans le Royaume de Mbey, les grandes familles sont
sont arrivés après. Il n 'y a nulle implication de classe ou vues comme un signe de réussite, car seule une personne

nantie peut nourrir autant de bouches. Au sein du Une journée dans la vie d 'un Mbeyen
Premier peuple, le chef de famille est le père et mari. Il La journée de travail commence par un rassemblement
est à la fois un maître et un servant. Même si sa parole des gens du village afin qu 'ils se saluent. Si quelqu 'un
fait loi, il n 'est pas tout puissant : s 'il ignore le sage conseil manque à l 'appel, les villageois vont le chercher. Si un
que lui donne l 'une de ses femmes, c 'est à lui de gérer les autre a besoin d 'aide, les gens s 'assurent qu 'il ne soit pas
conséquences, dans son cercle privé mais aussi dans sa seul. Ensuite, des messages de remerciements sont envoyés
communauté. Au sein du Deuxième peuple, les mères- aux oris et chacun vaque à ses tâches respectives.
épouses et les pères-époux se partagent ce rôle, chacun Les repas du midi sont pris en famille, avant de
conseillant l 'autre. Leurs décisions concernent, du côté retourner au travail durant l 'après-midi. Le repas du soir
des mères, tout ce qui concerne les filles, la maisonnée et relève quant à lui de la sphère publique. Pour ceux qui
les champs, et du côté des pères, les fils, la politique, la souhaitent s 'y inviter—et ce n 'est pas obligatoire—sachez
chasse et le commerce. qu 'il est précédé et suivi de danses et de chants, et qu 'après
Le deuxième pilier du thiossane est le village. Ce cela, les personnes présentes échangent des histoires (ou
dernier constitue l 'extension de la famille. Les grandes apaisent tel ou tel conflit quand c 'est nécessaire). On invite
communautés sont perçues comme prospères si ses alors un ancêtre à se joindre au repas, et on dispose un bol
membres sont robustes et ne manquent de rien. Ainsi, d 'eau à son intention, au cas où il aurait soif suite à son
les membres d 'un même village se partagent les gardes long voyage. La soirée ne prend jamais fin sans que ne
d 'enfants, le travail aux champs ou l 'entretien des maisons. soient prononcés quelques mots pour les oris. L 'exemple
Ils gèrent aussi collectivement les échanges avec les de prière la plus courante est le suivant : « Si cette soirée
communautés extérieures. Les kangams sont chefs de vous a plu, merci de protéger nos familles pendant notre
village. Quand il y a un souci, leur voix est toujours celle sommeil ». Ces soirées sont parfois paillardes, parfois
qui a le plus de poids. S 'il n 'y a pas de kangam dans un sombres—de plus en plus ces derniers temps—mais quoi
village, s 'il y a un homme ou une femme assez sage, le reste qu 'il en soit, c 'est un moment de partage pour le village
du village l 'élève à ce noble statut. tout entier.
Le troisième pilier du thiossane est le mariage. La plupart
des villages mbeyens sont liés grâce à une longue tradition Langue
de mariages croisés. Même si le mari ou l 'épouse peut La langue la plus parlée du Royaume de Mbey est le njaay.
avoir sa propre opinion en la matière, ces mariages tendent Elle fut la première langue sur le plan historique. Tout
à être arrangés, et la décision finale revient toujours aux comme les langues voisines de la Nder et du Gelwaar, elle
parents. La famille du mari fait une proposition à celle de dérive des langues parlées sur le long de la Kwara. Il existe
la future épouse sous forme de nourriture, le plus souvent des variantes régionales du njaay, notamment entre villes
des noix de cola. L 'acceptation de ce cadeau signifie que et campagnes.
le futur mari a le droit de courtiser son élue pendant une
période qui peut aller de quelques jours à quelques mois. Alimentation
Lors de la cérémonie, le mariage prend des allures de Le régime mbeyen typique est riche en protéines, notamment
« déménagement » : l 'épouse quitte la demeure parentale en poisson ou en poulet (dans les maisonnées les plus
et emménage dans celle de son mari. Cette tradition riches, cela peut être de la chèvre et du mouton). Ces mets
comprend également des échanges d 'objets d 'une famille s'accompagnent de millet, de fonio, de noix (cacahuète
à l 'autre, ce qui complète l 'offre de noix de cola. ou cola), d'arachide, de chou, d'oignons, de poivrons et de
Ces trois piliers sont les fondations sur lesquelles carottes. Les sauces sont très appréciées, surtout lorsqu'elles
s 'appuient les trois grandes vertus prônées par le sont épicées ou réalisées à partir de tomates. Les baobabs,
thiossane : un comportement bienveillant, une âme élément de base de tout village mbeyen, procurent des feuilles,
généreuse et un tempérament posé. En trahissant le des fruits et des graines utilisées dans toutes sortes de plats et
thiossane, le bourba Ighodalo a également trahi tout le d'ingrédients, de la soupe aux sauces en passant par la farine.
Royaume de Mbey ; mais même si leur roi n 'a eu aucun Il existe un arbre semblable, le dika, qui pousse dans les
respect pour sa culture, le peuple, lui, continue de la faire lieux sauvages et produit un fruit voisin de la mangue, dont
vivre au quotidien. les graines comestibles sont une source importante d'huile.

LES MUSICIENS
AMBULANTS
Il y a également une céréale, le sorghum, qui sert
En cette période troublée, la confiance
d'édulcorant et de nourriture pour le bétail (c'est d'ailleurs
est une denrée rare et les voyageurs sont
la seule marchandise que la Compagnie exporte en plus toujours reçus avec méfiance (dans les lieux
des esclaves et de l'or depuis le port de Belleté). les plus dangereux, vous risquez même d 'être
Étant donné l'importance du commerce entre la Mbey réduit en esclavage). Néanmoins, la musique
et l'étranger, il est facile d'y trouver de la nourriture demeure puissante, et musiciens et conteurs
exotique d'origine théane, surtout dans les grandes villes savent raviver la flamme de la confiance.
Les musiciens ambulants vont de village en
(ou tout endroit où la Compagnie dispose d'un port).
village, rappelant aux gens leur histoire et
leurs liens anciens. Ils ont deux armes à leur
Arts disposition : la honte qu 'ils font éprouver
Les récits, la musique et les spectacles artistiques aux gens d 'une part (afin que ces derniers
constituent des éléments majeurs dans la vie sociale rejettent leur côté obscur) et le pouvoir
des villages. d 'inspirer ces mêmes personnes d 'autre part
(afin de les pousser à accomplir des choses
Chaque village dispose de plusieurs conteurs, le plus
merveilleuses).
souvent des anciens dont le corps ne peut plus supporter les
trop lourds travaux. Ces hommes et femmes passent leurs Alors qu 'un voyageur solitaire (ou un petit
matinées avec les plus jeunes, leur enseignant les traditions groupe) aura du mal à se frayer un chemin
et l'histoire du Royaume de Mbey. Le soir, ils jouissent dans le pays sans s 'attirer une méfiance
d'un rôle important au sein des rassemblements, racontant constante, un musicien ambulant pourra
toujours trouver un moyen de se faire des
différentes légendes et mythes afin de divertir la foule. Ils
amis. L 'appel du tam-tam, le son excitant
renseignent aussi les kangams sur l'histoire quand l'un d'eux d 'un sifflement suivi du refrain d 'une chanson
a besoin d'un avis pour une décision d'ordre politique. Les populaire… tout cela attire les enfants. Bien
conteurs sont tout à la fois professeurs, artistes et historiens. sûr, les parents ne sont jamais loin. Un chant
La musique et la danse sont le domaine de tous. ou une histoire peuvent ouvrir des portes.
Chaque Mbeyen voit et entend dès l'enfance les danses Les musiciens doivent évidemment rester
prudents, mais cette tradition leur permet
et chants traditionnels de son village, mais aussi du
d 'échanger marchandises et informations.
royaume entier, et ce, avant même qu'il ou elle apprenne Un voyageur qui dort sur le bord de la route
à marcher ou à parler. La plupart des gens savent jouer n 'aura d 'autre choix que de troquer l 'une de
d'un instrument (ou bien jouer avec leur corps pour ses possessions en échange d 'un lit ou de
réaliser des percussions). Le tam-tam est l'instrument quoi à manger.
le plus populaire, et tout village dispose d'au moins un
Bien sûr, tout cela comporte des risques
maître en la matière, ainsi que d'un apprenti.
(les abonsams ont des oreilles, après tout).
Cependant, d 'après la légende, un excellent
Éducation conteur aura le pouvoir de ramener un
S 'il y a bien un domaine dans lequel les femmes ont abonsam à son humanité, rallumant la
un avantage social par rapport aux hommes, c 'est celui flamme de ses espoirs et ses passions. Il est
de l 'éducation. À Lougua, on trouve une université certain qu 'un musicien assez doué saurait
convaincre un abonsam de renoncer au
qui fut construite par de riches marchands dīnistes
service du malin… après tout, le pouvoir n 'est
souhaitant éduquer leurs enfants. Par décret royal, qu 'une question de perception.
l 'université ne fut autorisée à fonctionner que si elle
ouvrait également ses portes aux Mbeyens. Entrer à À cause de la corruption du bourba et de la nouvelle
l 'université de Lougua est un grand honneur, mais la politique isolationniste de Lougua, les entrées à
vie est dure en Mbey, et une famille de paysans ne peut l 'université se font plus rares. De nombreuses familles
pas se passer de l 'aide d 'un garçon en bonne santé. Les font aujourd 'hui le deuil de leurs filles piégées par la
filles aînées ont également des tâches importantes à Jungle incandescente, forcées à endurer des atrocités
accomplir. En revanche, rien ne s 'oppose à ce que les que l 'on n 'ose même pas imaginer, abandonnées entre
plus jeunes partent étudier. les mains du roi fou et de sa cour infernale.

Religions
À l 'image de la diversité du peuple, la religion mbeyenne du village. Les Mbeyens leur font des offrandes, surtout
est un mélange de différentes pratiques, croyances de nourriture et d 'eau car pour eux, la mort donne
et doctrines. toujours soif.
La plus ancienne est l 'animisme. Les premiers Ifriens L 'unification du Royaume de Mbey amena ensuite la
croyaient que les esprits étaient partout—dans les lions, religion assanyi. Tout comme leurs voisins mandénians,
le vent, les arbres—et il en allait de même des tribus les Mbeyens en sont venus à vénérer les oris. Jusqu 'à
installées dans le futur Royaume de Mbey. Ces croyances très récemment, il n 'y avait aucune distinction entre
n 'ont jamais disparu, même après l 'arrivée de nouveaux les dogmes mandenian et mbeyen. Cependant, depuis
dogmes, car elles relèvent du bon sens pur et simple : que les premières Pierres du Bonsam ont été brisées, les
nous sommes entourés d 'esprits et les ignorer relèverait choses ont changé. Les Mbeyens refusent désormais de
de l 'inconscience. Les relations avec eux sont d 'ailleurs parler directement aux oris, craignant que les démons ne
rarement calmes : l 'Ifri est une terre aussi féroce que les entendent et ne pervertissent leurs prières. Partout,
belle et, de temps en temps, il n 'y a simplement aucun les gens ne font plus appel aux oris qu 'en cas de situation
moyen de calmer un esprit en colère. Autrefois, les vraiment désespérée, et encore…
animistes les plus fervents venaient de la Nder. Là où Lorsque le Deuxième peuple émigra du Maghreb, ils
les autres Mbeyens souhaitaient juste coexister avec les amenèrent avec eux les dieux de leur ancien royaume.
forces environnantes, les Nderiens aspiraient à créer des Chez eux—tout comme chez les Maghrébins—la
alliances. Les anciens évoquent des pactes passés entre la déesse Cyre est une figure prédominante. Cela explique
Nder et les esprits des fleuves et rivières qui traversent le notamment pourquoi leur société est à ce point attachée
royaume, et les légendes parlent de shamans nderiens qui à l 'égalité entre les sexes en Mbey. De plus, ils estiment
seraient parvenus à provoquer des crues pour disperser que les animaux sont des symboles importants de vie, de
des armées (on surnomma même ce royaume la « Terre mort et de renouveau. Les simbs—les faux-lions—sont
des noyés »). Ces mêmes personnes supposent que c 'est d 'ailleurs autant des militaires que des religieux.
ce pouvoir ancestral qui a justement permis à la Nder de Ces derniers temps, de nouvelles pratiques ont émergé
fermer leurs frontières et de tenir à distance l 'autorité un peu partout en Mbey. En cette époque troublée,
d 'Ighodalo. certaines personnes vénèrent ouvertement les abonsams,
Le culte des ancêtres est également répandu en Mbey. Il cherchant à s 'en approcher au plus près. Aujourd 'hui,
part également du principe que toute chose possède un les Scélérats n 'ont plus peur de montrer leur vrai visage
esprit, et donc que les esprits des morts—surtout ceux de et assument publiquement leur dévotion à Légion. De
nos proches—sont à même de veiller avec bienveillance plus, certains Mbeyens emploient désormais des moyens
sur leurs descendants vivants. Ces croyances ne relèvent drastiques pour entrer en communication discrète avec
que rarement de la vénération : les Mbeyens partent du l 'au-delà : ils essaient de communier avec les morts. Ces
principe que leurs ancêtres s 'attardent dans le monde méthodes sont très dangereuses, car ces derniers sont
mortel et qu 'ils les traitent avec le même respect que des imprévisibles, mais dans la guerre contre le Mal absolu,
vivants, qu 'ils fassent partie de la famille, des amis ou les Mbeyens font feu de tout bois.

Sorcellerie
Les traditions magiques du Royaume de Mbey ont pour d 'Ighodalo après que les premières Pierres du Bonsam
ainsi dire été éradiquées. L 'étrange animisme de la Nder aient été brisées. Il persiste néanmoins des rumeurs au
a disparu en même temps que son peuple et son royaume. sujet d 'exorcistes encore en vie, cachés loin des yeux du
Les exorcistes du Gelwaar, anciens Gardiens du Domaine bourba et de sa conseillère, l 'infernale Chitendu.
du Bonsam et jadis protecteurs de la Mbey contre le mal, En l 'absence d 'exorcistes, d 'autres sorciers sont apparus :
sont désormais traqués et tués. Les guerriers de la Kahone, les rooi heks. Ces derniers entrent en contact avec les joks,
qui possèdent la force du lion et la vitesse de la gazelle, ont qu 'ils autorisent à les posséder au nom du bien commun.
suivi leur peuple au sud, jusqu 'aux frontières relativement En échange, ils leur demandent la possibilité d 'utiliser ce
sûres de la Kurufaba mandéniane. La vénération des qu 'ils appellent le Toucher rouge, c 'est-à-dire la capacité
abonsams a désormais remplacé toutes ces pratiques. de commander à la trame du monde et d 'en éradiquer
Les abonsams ne devraient pas exister car ils ne suivent la Corruption en l 'absorbant. Les joks sont réticents
pas les lois de notre monde. Ils ne suivent aucune loi à accorder le Toucher rouge, car ce pouvoir est aussi
d 'ailleurs, pas même celle de la chair. Ce sont des esprits puissant qu 'il est source de tentation et de corruption.
incarnés : à un moment, ils sont d 'os et de sang, l 'instant Ceux qui ont été choisis pour le recevoir n 'ont d 'ailleurs
suivant, ils ne sont plus qu 'une idée ou un souvenir. Ils pas toujours été à la hauteur. Certes, le jok choisit toujours
existent sans exister. Ils ont leurs propres formes tout une personne noble d 'esprit, mais il arrive que l 'esprit de
en étant capables de posséder des enveloppes humaines l 'élu ne supporte pas ce pouvoir et finisse par basculer de
sans abandonner leur forme d 'origine. La possession l 'autre côté de la morale. Il est vrai qu 'un usage excessif
est à la base de la sorcellerie des abonsams. Un mortel du Toucher rouge peut transformer le sorcier en Scélérat,
peut essayer d 'y résister, mais il finira tôt ou tard par mais un grand nombre de rooi heks parviennent tout de
être totalement subjugué, voire privé de volonté propre. même à trouver un équilibre. Un Héros disposant du
Il peut également céder volontairement son corps au Toucher rouge voudra toujours faire plus de bien que de
démon et cohabiter avec lui, restant de côté—mais en mal, et acceptera toutes les conséquences négatives sur son
vie—tant que dure la possession. Un mortel possédé âme tant que ses actes amènent du positif par ailleurs. La
prend souvent la forme du monstre qui l 'habite, et plupart des Mbeyens voient en ce pouvoir un reflet inversé
parfois la conserve après que l 'esprit en soit parti. Les de celui des abonsams. Quelques-uns sentent bien que ce
traits bestiaux ne sont pas rares, ce pourquoi on parle don n 'est pas fait pour les mortels, mais dans cette Nation
de gens semi-abonsams à travers toute la Mbey. La envahie par les démons, les Mbeyens sont souvent prêts à
plupart des Mbeyens partent du principe que ces êtres tout pour purifier leur terre.
ont des âmes impures, et qu 'ils ont volontairement laissé Une seule autre tradition magique a persisté et, pour
l 'esprit agir sur leur chair. Ceux qui portent les stigmates ainsi dire, prospéré. Alors que la peur isole les gens du
d 'une telle possession sont donc, le plus souvent, chassés monde des esprits, les prêtres de l 'assanyi permettent
de leur village, condamnés à mourir dans la nature au peuple de communiquer discrètement avec les oris
ou à vivre en ermites. L 'amertume, voire le besoin de qui leur ont donné vie. Dans tous les villages, hommes
survie, fait de ces gens de parfaits candidats pour une et femmes se rassemblent ainsi autour des feux pour
collaboration prolongée avec les abonsams. adresser leurs prières aux esprits de leurs amis et parents
Les exorcistes du Gelwaar, les seuls à pouvoir expulser un décédés, avant de les envoyer dans la nuit en quête des oris.
abonsam d 'un corps possédé, savent mener des combats Quiconque voyage en Mbey peut à tout moment tomber
mystiques contre les esprits malins (une compétence sur ces esprits curieux. Ils sont certes dangereux, car sujets
utile au cas où l 'esprit exorcisé souhaiterait se venger). à l 'influence de leurs instincts les plus primitifs, mais celui
Pas étonnant que ces hommes et femmes pleins de bonne qui en tue un se rend coupable de blasphème et s 'expose à
volonté aient été les premières cibles de la police secrète la punition si son crime est découvert.

Gouvernement
En vingt ans, le régime politique de la Mbey a radicalement Chacun des cinq royaumes vassaux dispose d 'un bour
changé. Certes, le bourba reste le meneur politique et élu par les kangams. Autrefois, les bours possédaient
spirituel du pays, mais il ne gouverne plus pour les mêmes une influence considérable, presque égale à celle du
raisons. Lorsqu 'il était assis sur le sika 'dwa, il régnait par bourba. Ce dernier les laissait gérer leurs affaires en toute
droit divin grâce aux joks. Nul ne contestait son autorité, autonomie, sauf pour les questions de défense militaire
non parce que personne n 'osait, simplement parce qu 'il n 'y et de commerce. En retour, ils lui étaient loyaux, et lui
en avait pas besoin. Le bourba dirigeait en effet sa Nation faisaient confiance pour régner avec sagesse. Désormais,
avec sagesse, et quand un nouveau roi devait s 'asseoir les bours dirigent leur territoire selon l 'envie du bourba,
sur le sika 'dwa, il était élu pour ses qualités morales et qui porte autour de son cou un fil de cuir où sont
intellectuelles par les kangams de tout le royaume. C 'était suspendus cinq cœurs humains, les cœurs des cinq bours
un devoir à la fois heureux et solennel, un honneur sacré qui leur ont été pris afin de s 'assurer de leur loyauté.
visant à perpétuer la prospérité du pays, en d 'autres Quatre d 'entre eux battent encore, le cinquième, celui du
termes : la méritocratie à son paroxysme. Ce fut d 'ailleurs bour de Nder, s 'est éteint lorsque la brume a recouvert son
ainsi qu 'Ighodalo put s 'asseoir sur le sika 'dwa. royaume. En Kahone, le bour a un pouvoir bien moindre.
Nul ne pouvait alors se douter de ce dont la Compagnie Une reine, Lingeer, jouit en effet d 'un pouvoir au moins
commerciale atabéenne était capable. Les kangams équivalent. La culture kahonoise étant à la fois patriarcale
échouèrent à percevoir la faiblesse d 'Ighodalo (mais et matriarcale, le royaume dispose d 'un roi et d 'une reine
peut-on vraiment qualifier de faible un père incapable qui s 'occupent des affaires de ceux et celles de leur genre.
d 'endurer la mise en esclavage de ses deux fils, et ce même Cela s 'est avéré fort pratique lorsque le bourba Ighodalo a
s 'il a perdu le sika 'dwa sacré en essayant de préserver leurs convoqué les bours dans son palais pour leur arracher le
vies ?). Pour l 'esprit endeuillé d 'Ighodalo, ce fut la sagesse cœur. Désormais, même si le bour de Kahone est soumis
qui l 'amena à briser les Pierres du Bonsam. Ce « sage » au trône, dans les faits, il ne dirige plus sa région.
savait en effet qu 'en l 'absence du don des joks, la Mbey Cinq braks sont également choisis par le bourba parmi
ne pouvait plus exister. Dans les quatre autres Nations des kangams les plus respectés. Ils sont envoyés vivre dans
d 'Ifri, autant de dirigeants se trouvaient assis sur autant les royaumes vassaux, où ils représentent officiellement
de sika 'dwas, protégés par les joks. Désormais, la Mbey ne les intérêts du souverain. Jadis, ils étaient désignés au sein
pouvait plus se tenir à leurs côtés : un royaume dirigé par du peuple. Aujourd 'hui, tous ont été remplacés par des
de simples humains n 'est pas une vraie Nation. Ighodalo abonsams qui portent le visage des anciens braks. Si le
savait également que les Pierres du Bonsam contenaient bour informe le bourba des besoins de son peuple, le brak
un pouvoir suffisant pour contrebalancer—voire contrer— veille quant à lui la défense des intérêts de l 'État. Chaque
celui des joks. Si les dieux lui retiraient son droit à régner, royaume dispose ainsi d 'une représentation à la cour, et le
alors, le diable l 'y aiderait. bourba a toujours une main dans les affaires des terres les
Ighodalo est resté bourba, et il a toujours son conseil : plus lointaines (et ce bien que de récents événements aient
des êtres qui n 'ont d 'humain que l 'apparence. La plupart mis en péril cet équilibre fragile). Les braks négocient tout,
de ces parasites ne sont jamais loin du souverain. Ce des accords de commerce aux déclarations de guerre. Dans
dernier ne s 'exprime que rarement, et jamais sans d 'abord les faits, le bour n 'interfère que peu dans leurs actions.
obtenir l 'approbation de chaque mot par son conseil. Les Enfin, les kangams sont, d 'une certaine manière, ceux
Mbeyens supposent que, contrairement à la tradition, lui qui ont les plus lourdes responsabilités. Ils doivent en
et ses conseillers choisiront seuls le prochain bourba. Nul effet chercher, le plus souvent seuls, une solution concrète
ne sait toutefois qui il entend choisir comme successeur. aux problèmes rencontrés à un niveau local, qui peuvent
Aujourd 'hui, nombreux sont ceux qui recherchent les aller des simples disputes de voisinage aux attaques des
fils d 'Ighodalo (lui le premier). Beaucoup espèrent que Nations étrangères. Chaque kangam peut demander
l 'un d 'eux pourra venir s 'asseoir sur le trône de son conseil à son bour qui peut également solliciter les
père, et peut-être ramener la Mbey sur le chemin de sa suggestions du bourba. Ces derniers temps, cette pratique
splendeur passée. tend cependant à tomber en désuétude.

Monnaie Néanmoins, ceux qui y croient n 'acceptent qu 'à contre
Jadis, les conflits de la Mbey avec le Manden et le Maghreb cœur l 'or maudit de la Mbey, ce qui force la Compagnie à
tournaient autour du contrôle des vastes ressources élaborer de sournoises stratégies pour blanchir son argent
naturelles, notamment les plaines fertiles de la Nder ou les et le faire circuler.
fantastiques vergers d 'arbres à noix de cola de la Kahone. On trouve déjà de ces pièces partout dans la Théah…
De longues périodes de paix ont tout de même pu émerger
grâce aux manœuvres du Mboul, dont la domination Armée
maritime permettait à la Mbey d 'être présente sur les Les Fils de l 'ancienne Neuvième garde
marchés khémétiens et aksoumites. En échange de prix Tous les monstres de la Mbey ne sont pas des démons.
généreux, ces Nations lointaines faisaient en sorte que Face aux horreurs actuelles, seuls les humains les plus
le Royaume de Mbey ait toujours des alliés le long des malfaisants s 'avèrent à même de conserver l 'ordre établi.
frontières partagées avec ses potentiels ennemis. Les Fils de l 'ancienne Neuvième garde sont au service du
Tout cela appartient désormais au passé car les nouveaux bourba Ighodalo. Héritiers de la Neuvième garde, qui fut
navires mbeyens sont interdits de mouillage dans presque quasiment anéantie suite à la prise des Pierres du Bonsam,
tous les ports d 'Ifri. La Mbey a toutefois remplacé ses les Fils sont à la fois une force militaire, une police secrète
anciens alliés par un nouveau de poids : la Compagnie et un culte religieux. Ils n 'ont pas de pouvoirs surnaturels,
commerciale atabéenne. Cette dernière a construit des et n 'en ont pas besoin car ils ont pour eux une foi aveugle,
marchés, des plantations et des avant-postes commerciaux un patriotisme extrême et une dévotion suicidaire.
sur toute la côte mbeyenne. Elle s 'intéresse surtout à l 'or, Presque tous les Fils sont des soldats volontaires, des
aux esclaves et au foncier, domaines qu 'elle monopolise en jeunes hommes (et parfois des jeunes femmes) souvent
échange d 'armes à feu, de navires et de soutien militaire. moins âgés que les anciens Gardes de cette compagnie.
Par le passé, les Mbeyens n 'avaient que peu besoin de Ils croient en la destinée de la Mbey, reconnaissent la
monnaie, car leur production leur suffisait pour faire souveraineté d 'Ighodalo et maintiennent la cohésion du
du troc. Néanmoins, la Compagnie préfère échanger royaume en s 'occupant des citoyens perturbateurs. Ils
ses esclaves et son or contre de la monnaie sonnante ne sont pas dénués d 'esprit de fraternité—les épreuves
et trébuchante. endurées peuvent affaiblir n 'importe qui, et on ne peut
On ne peut pas parler de l 'économie mbeyenne sans blâmer ceux qui souffrent pour leur fragilité—mais il est
évoquer « l 'or maudit ». Auparavant, les ferronniers de de leur mission que de punir avec fermeté ceux qui ne sont
Lougua frappaient la monnaie officielle de la Mbey du pas fidèles au bourba.
profil du bourba, mais la Compagnie s 'est rendu compte Un contingent comporte généralement une douzaine
que cette monnaie était aujourd 'hui refusée presque d 'individus. Certains ont de fiers destriers du Diourbel,
partout en Ifri. Elle préfère désormais ne commercer que mais tous savent parfaitement combattre à pied. Coureurs
sur la base de minerais purs. Castel del Elmina, petite infatigables, ils peuvent poursuivre une proie durant des
plantation solitaire en Mboul, a été convertie en fonderie heures à travers la jungle. Équipés d 'armes à poudre
dans l 'unique but d 'extraire et de frapper monnaie avec fabriquées en acier théan, ce sont des tueurs de premier
de l 'or pur (une fumée noire s 'échappe jour et nuit de rang. Leur armure de cuir tanné, recouverte de fragments
ses cheminées tant l 'activité est importante). Ceux qui de basalte, est pensée pour mieux instiller la peur chez
entrent en possession de cet or sont damnés, s 'attirant le leurs ennemis.
malheur ou la ruine, car il porte trace de la corruption du La plupart des avant-postes de la Mbey font office de
Bonsam. Ces malédictions ne sont jamais flagrantes, et ne baraquements pour les Fils de l 'ancienne Neuvième garde,
mènent pas non plus à la mort de qui possède les pièces. et leurs alliés de la Compagnie.
Pour les agents de la Compagnie, ces rumeurs ne sont
que balivernes. Peut-être ont-ils raison car aucun d 'eux
n 'a jamais souffert des malédictions en question. Mieux
encore, leurs fortunes n 'ont fait qu 'augmenter depuis
l 'alliance entre la Compagnie et le Royaume de Mbey.

Noms mbeyens Prénoms masculins : Abdou, Alagie, Amadou, Alieu,
En Mbey, les noms sont importants car ils indiquent la Baboucarr, Dawda, Ebrima, Lamin, Modou, Saul.
lignée. Les parents nomment leurs enfants d 'après ceux Prénoms féminins : Aja, Bintou, Binta, Fadia, Fatou,
de leurs ancêtres récemment décédés. Certains suivent Ida, Kaddy, Maimuna, Mariama, Salimatou.
cette coutume dans l 'espoir de s 'attirer les faveurs des
esprits, d 'autres pour les apaiser. Les noms
sont souvent pris dans les lignées
maternelles, d 'après celui d 'une
mère, d 'une tante, du mari d 'une
grand-mère ou du frère d 'une
grand-tante. Cette pratique
permet d 'en appeler plus facile
ment aux esprits concernés, ce
qui provoque des bonnes choses
ou, à d 'autres moments, de
tragiques conséquences.
Lieux notables
Kabi Le Domaine du Bonsam
Ighodalo a retiré au Gelwaar son ancien devoir sacré, et Quiconque observe le Domaine du Bonsam jurerait que
a remplacé les Gardiens par des maîtres d'œuvre. Des les monolithes noirs qui s 'y trouvent sont tombés du
camps ont été édifiés un peu partout autour du Domaine ciel pour mieux s 'enchâsser dans le sol. Ainsi s 'élèvent
du Bonsam et de nombreux esclaves—dont beaucoup de les légendaires tombeaux-prisons des abonsams, qui ne
pauvres Mbeyens—s'échinent chaque jour pour excaver reflètent aucune lumière et atténuent le son environnant.
de nouvelles Pierres, qui sont ensuite transportées jusqu'à Nul doute que les Pierres du Bonsam sont à l 'origine de
Lougua via ce que l'on appelle désormais la Route du tous les maux du Royaume de Mbey, mais elles constituent
Bonsam (un chemin creusé par les centaines de passages également une part importante de sa puissance.
des attelages d'ânes et éléphants tirant ces monolithes de Le Domaine du Bonsam est situé au Gelwaar. Cet
plusieurs tonnes depuis le Gelwaar), probablement l'endroit endroit, où se dressent d 'énormes monolithes de pierre
le plus sûr de toute la Mbey. Le plus grand de ces camps se noire—les Pierres du Bonsam—ressemble beaucoup à un
nomme Kabi. Il se trouve à l'entrée du Domaine et compte gigantesque cimetière. En vérité, « prison » serait un terme
plus d'esclaves que tous les autres réunis. Tentes et abris plus exact, car chaque pierre contient un abonsam.
semi-permanents s'élèvent autour d'un unique obélisque de Autrefois sous la surveillance des Gardiens du Gelwaar,
pierre noire, large de six mètres et enfoncé si profond qu'on le Domaine était inviolé. Cette mission leur était
en ignore la hauteur. Des dizaines d'éléphants sont morts nécessaire et sacrée, car ils protégeaient le monde de la
en essayant de le déraciner. Les serviteurs du bourba ont Malfaisance du Bonsam. Durant des siècles, il n 'y eut
tenté de l'étudier sur place, puis ont tourné leur regard vers pas de mémorial plus important pour témoigner de la
l'Iu-Neserer afin de découvrir les secrets de ce monolithe. grandeur humaine. Aujourd 'hui, il n 'existe pas de lieu
plus désolé dans toute l 'Ifri. Après qu 'Ighodalo ait brisé
Accroches scénaristiques la première Pierre et libéré la mystérieuse Chitendu, il
• Le père Karlas Osuna demande aux Héros de expropria le Gelwaar de ce territoire et fit débuter les
l 'accompagner dans une mission visant à libérer travaux d 'excavation pour récupérer les Pierres du Bonsam.
un groupe d 'esclaves détenu à Kabi. La véritable nature des Pierres demeure mystérieuse.
• Dans une taverne, un ancien maître d'œuvre Malgré leur apparence cristalline, elles ne ressemblent
approche les Héros et leur demande de l'aide. Il toutefois en rien au jais, à l 'onyx ou à aucune autre pierre.
sait comment entrer et sortir du Domaine, et il a Plus sombres qu 'un ciel sans étoiles, elles ne reflètent
un plan pour libérer les esclaves sur place. S'agit-il aucune lumière—semblant au contraire l 'absorber—et
d'un piège ou d'un véritable appel à l'aide ? atténuent le son environnant. Lorsque l 'on s 'en approche,

on peut sentir l 'air refroidir, comme si on entrait dans une l 'existence d 'une Pierre unique en son genre. La
zone ombrée. Si l 'on s 'y colle, on peut discerner quelque rumeur dit qu 'elle serait bicolore, d 'un côté noire
chose qui bouge sous la surface, comme un poisson dans comme la nuit, de l 'autre éclatante comme le jour.
un aquarium. Curieux de savoir qui la regarde, la créature Les Héros retrouveront-ils ce Gardien avant
revient flotter à la périphérie de sa prison. À ce moment, il Ighodalo ? Sauront-ils découvrir le secret de cette
devient possible de communiquer avec l 'abonsam enfermé Pierre qui chante et se lamente ?
à l 'intérieur. Il vous fera alors une offre. Les détails varient,
mais la proposition est en somme toujours la même : plus Lougua
de pouvoir en échange de leur liberté. Lougua est une ville plus ancienne encore que le Royaume
Les Pierres résistent à tous les accidents possibles et de Mbey. Il s 'agissait jadis d 'un petit village où les premiers
imaginables. Pourtant, pour les mortels, il est aussi facile de Mbeyens s 'installèrent, et cela est resté ainsi jusqu 'à
les ouvrir que de casser un œuf. La seule exception vaut pour l 'arrivée des joks, qui placèrent le sika 'dwa au milieu de sa
la Pierre qui enferme le Bonsam lui-même, qui exige que les place centrale et lui promirent ainsi un destin plus glorieux
cinq souverains ifriens la touchent en même temps. Dans la que celui de tous les autres villages des environs.
légende, rien ne dit qu'il faut qu'ils soient consentants, aussi Durant les siècles qui suivirent, Lougua se construisit de
le bourba Ighodalo a-t-il lancé une campagne secrète pour manière désordonnée, mélange de huttes et de maisons au
récupérer une main de chacun des quatre autres dirigeants. milieu des arbres. Le sika 'dwa resta toujours au centre de
Ainsi, contrairement à ce qui se dit à travers toute l'Ifri, le la ville. Et chaque jour, le bourba y siégeait, gouvernant
Bonsam est toujours prisonnier de sa Pierre, laquelle se trouve aux yeux de tous.
désormais au cœur du palais royal de Lougua. Néanmoins, Lougua se développa rapidement. Les voyageurs
même prisonnier du monolithe noir, l'influence du démon sur venaient par bateau sur les eaux de la Mbey, ou par la
le souverain du Royaume de Mbey n'est pas à sous-estimer. jungle lorsqu 'ils payaient des guides pour les amener.
La plupart des Ifriens pensent également que le bourba Les premiers marchands étrangers (venus de l 'Empire
a ouvert des dizaines, sinon des centaines, de Pierres du du Croissant) qui y entrèrent furent surpris par la
Bonsam. En vérité, Ighodalo n 'a libéré qu 'une dizaine taille et la richesse de cette cité nichée dans la jungle
d 'abonsams : Chitendu, les cinq braks monstrueux qui et la brume. Fière de ses cinquante mille résidents—et
gèrent ses royaumes vassaux, le représentant de la Mbey moitié moins d 'habitants de passage—Lougua faisait
au sein de la Kurufaba internationale et quelques autres en effet figure de merveille. Grâce à la grande variété
qui l 'assistent dans ses affaires étrangères. Cependant, il de matériaux de construction dont elle disposait—la
est vrai qu 'il a rassemblé des centaines de Pierres, à la jungle lui fournissait le bois, la boue et la glaise, et des
fois pour empêcher ses ennemis d 'y accéder et les utiliser carrières sises dans les Toubkal lui permettaient d 'avoir
comme arme contre lui, mais aussi en tant qu 'otages au cas accès à de la pierre et à des métaux précieux—la cité
où les abonsams libérés voudraient agir trop à leur guise. faisait montre d 'un mélange de styles architecturaux
étonnant. Les voyageurs qui s 'installaient dans la capitale
Accroches scénaristiques mbeyenne faisaient construire des résidences typiques de
• Les abonsams prisonniers des Pierres sont leur pays natal, s 'engageant dans une rivalité de bon aloi
incroyablement puissants et capables des pires pour que leur domicile soit plus époustouflant et voyant
crimes imaginables. De nouvelles Pierres sont que celui du voisin. La ville était ainsi traversée de villas
découvertes dans un coin jusqu 'alors inexploré faites de bois poli, de marbre et même d 'or, entourées
du Domaine du Bonsam. Les Fils de la Neuvième de jardins parfaitement entretenus, mais également de
garde sont envoyés pour les récupérer. Les Héros huttes en forme de dôme faites de bois et de boue où
en entendent parler. Pourront-ils les empêcher de logeaient les gens du peuple. Deux siècles avant l 'arrivée
mettre la main sur les Pierres ? de la Compagnie commerciale atabéenne, les marchands
• La Compagnie commerciale atabéenne adorerait croissantins proposèrent au bourba de lui construire
posséder l 'une de ces Pierres, juste histoire de un palais dont les tours domineraient la ville et dont
l 'examiner. Ils approchent les Héros pour savoir les couloirs déborderaient de chefs-d 'œuvre artistiques
comment s 'en procurer… venus des quatre coins du monde. Ils en profitèrent pour
• L 'un des derniers Gardiens du Gelwaar dissimule fonder une université afin que leurs enfants—et ceux de

la Mbey—reçoivent la meilleure éducation. Lougua était • Dans l 'université, une résistance secrète s 'organise
alors un bijou posé sur la couronne de l 'Ifri. contre les abonsams du bourba et la Compagnie
Aujourd 'hui, Lougua est davantage une prison qu 'une commerciale atabéenne. Les Héros reçoivent une
cité. Il y a peu de nouveaux arrivants, et encore moins de mission de la part d 'une mystérieuse société qui
départs. L 'infranchissable Jungle incandescente permet au désire que les étudiants soient mis à l 'abri des
bourba de choisir qui part et qui reste. L 'université existe enlèvements et ramenés auprès de leurs parents.
encore, mais ses couloirs sont désormais quasiment vides,
à peine fréquentée par quelques prisonniers décharnés La Jungle incandescente
qui paraissent plus morts que vivants. Les villas des Les forêts autour de Lougua étaient jadis brumeuses,
marchands demeurent, mais sans leurs habitants. Les étouffantes, humides et dangereuses pour ceux qui ne
jardins, abandonnés, sont redevenus des étendues sauvages, connaissaient pas les chemins. Désormais, la canopée
et les matériaux de valeur ont tous été ramenés dans les brûle d 'une flamme émeraude qui semble vivante. Depuis
coffres du bourba. que les Pierres du Bonsam ont été brisées, l 'incendie n 'a
Jour et nuit, d 'un bout à l 'autre de la ville, on peut jamais cessé, engloutissant tout ce qui l 'entoure dans sa
entendre le chant rythmé d 'un tam-tam. Lorsque l 'on chaleur ardente. Pourtant, la faune et la flore locales ne
remonte à la source de ce bruit incessant, on trouve le se consument pas et jamais ne deviennent cendres. Peu
bourba Ighodalo, soit installé au sommet de l 'une des reviennent de cet enfer vert, et les rares chanceux disent
flèches de son palais, soit au centre de Lougua, là où que si l 'enfer existe, il ressemble sûrement à ça.
se tenait auparavant le sika 'dwa, assis sur son nouveau La Jungle incandescente est une clé essentielle dans la
trône fait des fragments des Pierres du Bonsam qui ont défense du Royaume de Mbey, car seul Ighodalo peut
été brisées. Autrefois, le peuple respectait le sika 'dwa et ouvrir un passage entre ses flammes incandescentes. Grâce
lui montrait une admiration sans bornes. Aujourd 'hui, le à elles, la capitale demeure ainsi hors de portée de ses
Trône des Pierres brisées n 'inspire plus que la terreur. Le ennemis, recluse au cœur du brasier, inatteignable pour
seul qui ose approcher et s 'asseoir chaque jour dessus est tous ceux qui voudraient y mener un siège.
le bourba Ighodalo.
Accroches scénaristiques • Les animaux de la jungle commencent à se
• Peu parviennent à s 'échapper de la ville, mais un métamorphoser en bêtes monstrueuses. En dépit
petit groupe de rebelles a l 'intention d 'emprunter du danger, plus d 'un érudit du Collège invisible
un ancien tunnel creusé par le serpent Dan Ida aimerait capturer l 'un d 'eux pour l 'étudier. Ils
Hwedo. Ce chemin est mentionné dans les décider d 'embaucher les Héros pour capturer un
textes antiques. Ils ont juste besoin d 'outils pour oiseau que l 'on dit entièrement fait de flammes.
y entrer, ainsi que d 'un spécialiste en excavation. • La traversée de la Jungle incandescente se termine
• Lougua recevait régulièrement des présents, rarement bien. Certaines personnes disparaissent,
notamment d 'or et de nourriture. Cependant, et de nombreux voyageurs survivants ont
depuis la disparition de la Nder, ces livraisons rapporté s 'être sentis dans un autre monde.
sont systématiquement attaquées. De nombreux Lors de leur traversée, les Héros ont une vision
gardes disent avoir entraperçu des silhouettes de cet autre monde, où ils contemplent des
fantomatiques avant qu 'un brouillard épais ne les versions d 'eux-mêmes dotées d 'yeux émeraude.
enveloppe et les endorme. Le bourba a envoyé Désormais, dès qu 'ils se regardent dans un
les Fils de la Neuvième garde pour tirer cela au miroir, ils distinguent leurs doubles en maraude
clair, et ces derniers comptent bien utiliser tous à la périphérie de leur vision. Pourront-ils se
les moyens à leur disposition pour satisfaire leur débarrasser de ces spectres ?
souverain. Les Héros reçoivent un message codé • La Jungle incandescente s 'étend lentement mais
qui indique que la Nder est à la source de cette sûrement, se dirigeant vers la rivière voisine.
rébellion, parviendront-ils à entrer en contact Qu 'arrivera-t-il si ses flammes vertes touchent le
avec eux ? sang bleu qui irrigue les veines de l 'Ifri ?

Belleté, la capitale ifrienne Comment Belleté a-t-elle pu prospérer et demeurer
de la Compagnie aussi florissante ? Brisé, le bourba aurait dû faire raser la
Avec Ndiangué, sa cité jumelle, Belleté est l 'une des deux ville. Certains pensent qu 'Ighodalo prend simplement son
plus grandes colonies commerciales de la Compagnie sur temps, d 'autres se disent que comme Binchet est le plus
la côte occidentale mbeyenne. Ndiangué ayant disparu à même de lui ramener ses fils, il bénéficie d 'une sorte
avec la Nder, il ne reste plus que Belleté comme port d 'impunité. La plupart pensent toutefois que Chitendu a
d 'accroche de la CCA en Mbey, mais aussi dans toute l 'Ifri, simplement décidé d 'épargner la colonie.
fait qui ravit Binchet, son gouverneur.
Territoire arraché aux griffes de la forêt tropicale Accroches scénaristiques
de Kahone, Belleté sert désormais de camp de base à • Une jok déguisée en esclave se présente à l 'un des
la Compagnie pour ses tentatives d 'incursion dans la Héros et lui demande de l 'aide. Elle sait où est le
Kurufaba mandéniane. Ces baraquements modestes et sika 'dwa, et si le Héros l 'aide à le récupérer, alors
rudimentaires ont servi de relais entre le nord-ouest et le il sera largement récompensé.
sud-ouest du continent. Le seul lieu important aux yeux • Un Héros à qui l 'Église a demandé de ramener
des Mbeyens est le Nandi Nundi, une zone fertile située une Bible volée se retrouve au cœur de l 'attention
dans le delta méridional du fleuve. Binchet y a établi une publique dans une affaire de meurtres en série.
petite plantation, conservant le nom de Nandi Nundi car Le livre, dérobé par des pirates lors de l 'attaque
celui-ci l 'amusait. d 'un navire de la Compagnie, contient des
À l 'origine, quand la Compagnie complotait encore pour informations codées au sujet de montages
envahir le Royaume de Mbey, Belleté servait parfois de économiques permettant de faire baisser la valeur
lieu de rencontre aux conspirateurs. Néanmoins, son rôle des Guilders en Ifri.
politique demeurait faible. Une fois l 'histoire en marche, • L 'un des Héros est sauvé par un homme qui dit
son activité économique explosa et Binchet déplaça ses être l 'un des fils du bourba Ighodalo. Si ce Héros
pions pour servir ses ambitions. Le bourba étant distrait l 'aide à retrouver sa liberté, le jeune homme
par la guerre civile, le gouverneur en profita pour tourner pourra aider son père à résister au pouvoir que
son regard vers les villages proches de son territoire. Il Chitendu a étendu sur le Royaume.
organisa discrètement des rafles sur les populations
locales—la plupart originaires du Deuxième peuple—et
les fit mettre aux fers avant de les envoyer dans sa ville
en tant qu 'esclaves. Ce faisant, il étendit les frontières de
Belleté, les fit travailler dans ses champs et construisit
des camps pour les loger. Les cultures, toujours plus
importantes, nécessitaient chaque jour le travail de plus
de deux cents travailleurs asservis pour être entretenues.
Parallèlement, le marché aux esclaves devint l 'épicentre
de la Grande criée de Belleté, où n 'importe quel Mbeyen
pouvait vendre son prochain en échange d 'or, d 'armes ou
de marchandises, et où les étrangers pouvaient acheter ces
mêmes esclaves pour les emmener par-delà les mers.
C 'est depuis Belleté que la Compagnie lança son
offensive la plus audacieuse contre le Royaume de Mbey,
celle qui fit des jumeaux d 'Ighodalo des esclaves. Lorsque
le sika 'dwa parvint sur place, les habitants virent le
gouverneur le placer au centre de la Grande criée et s 'y
asseoir devant les descendants du bourba. Il les vendit
tous par la suite, aussi bien les jumeaux que le trône sacré
du royaume du Mbey.

Castel del Elmina, la banque Sono, le cimetière ifrien
ifrienne de la Compagnie de la Compagnie
Castel del Elmina est une fonderie fortifiée située sur la Entre Belleté et Castel del Elmina se trouve l 'île de Sono.
côte du Mboul. L 'ancienne plantation a aujourd 'hui une Là, sur une colline, nichée entre les arbres, une petite
fonction encore plus vitale pour les intérêts des agents de église vaticine se dresse. Construite par la Compagnie,
la Compagnie : c 'est là que l 'or acquis par le commerce ou c 'est l 'une des rares institutions théanes à travers toute
la guerre est fondu en lingots, puis transporté jusqu 'en la Mbey. Elle remplit une fonction sacrée que même les
Théah. Cette « simple » activité sert cependant à couvrir agents peu prévenants de la Compagnie commerciale
une affaire plus sombre encore : la Compagnie y fabrique atabéenne trouvent essentielle : l 'enterrement des morts.
en effet de la fausse monnaie théane. Toute la colline autour de l 'église est ainsi parsemée de
Deux douzaines de forgerons forment l 'élite dirigeante tombes marquées de symboles de bois peint en blanc et,
de cette entreprise, laquelle se complète d 'environ chaque semaine, de nouveaux trous accueillent les morts
vingt esclaves, dont la moitié d 'enfants. Une dizaine de toujours plus nombreux de la CCA.
navires de guerre et plus d 'une centaine de mercenaires Accompagné d 'une demi-douzaine d 'esclaves—deux
surentraînés assurent la sécurité des lieux. hommes, trois femmes et un enfant—le frère Rodrigo est
en charge du cimetière. Grand, les yeux et le visage doux,
Accroches scénaristiques avec quelques cheveux gris sur les tempes et au bout de
• Les Héros et plusieurs autres équipages, sa longue moustache, Rodrigo a la cinquantaine. C 'est
rassemblés par le capitaine Kayodé Bonsu, ont un homme bon et généreux qui, pourtant, fréquente les
prévu de s 'emparer de l 'or de la fonderie. Les marchés aux esclaves presque chaque mois pour remplacer
équipages sont parmi les meilleurs, mais ils l 'un ou l 'autre de ses serviteurs. Les gens se demandent
restent composés de pirates ifriens bien peu depuis longtemps pourquoi un homme aussi doux et
fiables. L 'un de ces navires abrite un espion qui prévenant que lui s 'est retrouvé aussi loin de sa Castille
pourrait bien exposer toute l 'opération. natale et civilisée, ou encore ce qui a pu l 'amener à se
• Le très beau fils du commandant de la forteresse mettre au service de la Compagnie commerciale atabéenne.
est promis à une jeune noble montaginoise. De même, nul ne sait ce qui se passe vraiment sur Sono,
Allant contre les ordres de ses supérieurs, le où les esclaves ne restent jamais très longtemps en poste.
commandant organise un bal pour fêter ce très Les hypothèses émises sont le plus souvent étranges, dites
profitable mariage, ce qui met la sécurité de la sans méchanceté ni même réelle curiosité, sous l 'influence
forteresse en péril. Les Héros ont été engagés d 'une ou deux bouteilles de rhum. Tant que le prêtre
afin de renforcer la sécurité, mais ils ne savent pas continuera d 'accomplir son devoir, personne ne se souciera
ce que cachent vraiment les lieux. Durant leur vraiment de son passé ou son présent.
première nuit sur place, l 'un des enfants leur fait
parvenir un message de la cellule de résistance de Accroches scénaristiques
la Nder. Cette dernière a besoin d 'une diversion • Adepte de l 'Hexenwerk, frère Rodrigo use de son
pendant la nuit du bal… les Héros seront-ils en art pour essayer de garder les morts de Sono au
mesure de répondre à cet appel à l 'aide ? repos, mais ce n 'est pas chose aisée. L 'île est en
effet pleine de fantômes en colère, morts dans
le péché et loin de chez eux. Alors qu 'un Héros
se renseigne sur des rumeurs de magie noire, il
découvre sur l 'île un homme désabusé, épuisé par
les souffrances et le mal qui l 'entourent.
• Les morts sont de plus en plus agités, comme si
quelque chose les excitait délibérément. Est-ce
l 'œuvre d 'un homme ou d 'un Monstre ?

Les horreurs mbeyennes
Les cauchemars sont réels. Ils ne sont pas visibles de suite, La Harde du Diourbel
ou identifiables comme tels, et on ne les entraperçoit que Dans le Diourbel, la plupart des éleveurs de chevaux ont
du coin de l 'œil : un changement presque imperceptible relâché leurs élevages dans la nature. Ce ne fut pas une
d 'échelle, une variation étrange du son. Cela provoque décision facile, et malgré tout leur entraînement à la guerre,
une terrible prise de conscience : on ne peut plus faire les chevaux ne firent pas le poids face aux hyènes, aux
confiance à nos sens, il n 'y a pas d 'issue à ce cauchemar guépards et aux prédateurs sauvages. Pourtant, les fiers
dans le lointain Royaume de Mbey. cavaliers du Diourbel ont préféré envoyer leurs montures
à la mort que de les forcer à aller à la guerre au nom du
Le Village ambulant bourba Ighodalo.
En Kahone, il existe moult villages fantômes autrefois L 'histoire raconte qu 'une femme, dont le nom est
habités par le Deuxième peuple. Beaucoup ont été mis aux aujourd 'hui oublié, parlementa avec les joks pour qu 'ils
fers par la Compagnie, leur héritage mbeyen ne leur ayant protègent son troupeau et envoient des esprits s 'emparer
offert aucune protection face aux esclavagistes occidentaux. du corps de ses chevaux. Certains racontent au contraire
D 'autres sont parvenus à fuir vers la Kurufaba mandéniane, que ces animaux ont été possédés par des démons pour
espérant y être mieux reçus. La plupart sont morts, soit avoir bu l 'eau saumâtre qui s 'échappe du Domaine du
pendant les rafles, soit au cours de leur fuite. Bonsam. Quoi qu 'il en soit, la Harde du Diourbel—
Il existe un village qui refuse de tomber dans l 'oubli comme les gens l 'appellent aujourd 'hui—a le poil hirsute,
de la jungle. Ce village parcourt la forêt tropicale sur ses l 'esprit sauvage et rien de la timidité habituelle des équidés.
incroyables jambes, ses huttes et ses toits de chaume Craintes à travers toute la Mbey, ces bêtes frappent de
compressés dans la forme approximative d 'un corps nuit, renversant les huttes et traînant les habitants dans la
humain. On ignore quelle force anime ce géant haut de savane. Nul ne sait pourquoi ils agissent ainsi. Si quelques
dix mètres. Son objectif demeure tout aussi mystérieux : uns pouvaient être ramenés à l 'état de montures, aucune
il attaque tout ce qu 'il croise et tue sans discrimination. cavalerie ne serait capable de leur résister.
Ceux qui disent l 'avoir vu racontent que des corps
humains ensanglantés sont accrochés à ses huttes tels des Accroches scénaristiques
vers sur une plaie suintante. Toujours est-il que cette chose • Une faction rebelle a été vue en train de monter
ne laisse pas d 'empreintes dans la jungle, à l 'exception du des chevaux de la Harde du Diourbel. Ont-ils
chapelet de cadavres dans son sillage. trouvé un moyen de les domestiquer, ou s 'agit-il
d 'un stratagème pour faire peur aux gouverneurs
Accroches scénaristiques locaux ?
• Un homme appelé Nosomo pense que le Village • L 'un des chevaux de la Harde a été capturé, et
ambulant abritait jadis un objet sacré et puissant. l 'ami d 'un Héros dispose d'une semaine pour
Il chercher à se procurer cet artefact. Les Héros en faire une bonne monture. S 'il échoue, la bête
pisteront-ils le Monstre en se fiant à cette seule servira de nourriture aux lions.
parole ? • Ighodalo envoie des chasseurs traquer la Harde
• Après avoir suivi les déplacements du Village du Diourbel pour qu 'ils lui ramènent un des
durant des mois, un très-sage est persuadé d 'avoir chevaux. Un Héros devient alors la cible de
repéré une routine dans ses mouvements. En le visions de cauchemars, où il entrevoit des
suivant, il serait ainsi possible d 'accéder à l 'un des massacres que lui seul peut empêcher. Il ne sait
derniers lieux sacrés du Kahone. cependant pas bien qui est la cible des tueries.
• Adema, une tisserande kahonoise, pense que le
Village ambulant est ce qui reste de son village
natal, revenu d 'entre les morts tandis qu 'elle était
au loin. Elle voudrait que les Héros fassent en
sorte que les siens reposent enfin en paix.

Relations actuelles
Les Mbeyens peuvent avoir des opinions divergentes Kurufaba mandéniane
quant aux différentes relations diplomatiques entre la Notre combat contre la Kurufaba est aussi vieux que la
Mbey et les autres Nations. Si, officiellement, ils abondent mémoire de nos anciens. Ils ont tué les nôtres, et nous
dans le sens de leur bourba, en réalité, ils ont des opinions en avons tué autant des leurs. Désormais, nos nouveaux
bien tranchées sur leurs voisins ifriens. alliés théans ont fait pencher la balance en notre faveur.
Bientôt, les Mandénians rendront leur dernier souffle et
Compagnie commerciale atabéenne nos ancêtres seront enfin en paix. Mais cette victoire a
Aucun Mbeyen n 'oubliera ce qu 'ils ont fait avec leurs un goût bien amer car elle n 'est due qu 'aux méfaits de la
belles paroles et leurs mensonges. La Compagnie Compagnie et au pouvoir du Bonsam.
pense nous contrôler parce que nous lui permettons de
commercer sur nos terres et de s 'enrichir sur notre dos. Maghreb
Notre peuple souffre sous le joug de sa cruauté et de son La guerre se prépare-t-elle ? Les esprits des morts hurlent
avidité. Ses agents nous vendent en tant qu 'esclaves, et à l 'injustice et les paroles pacifiques se font rares. Il n 'y a
nous savons qu 'ils feraient n 'importe quoi pour nous plus que le silence qui règne entre la Mbey et le Maghreb.
prendre le pouvoir. Mais nous disposons d 'un pouvoir Parce qu 'elle s 'est évertuée à attaquer sans relâche leurs
plus grand que le sien et nous attendrons le temps qu 'il navires, la Compagnie a brisé notre longue et ancienne
faut pour avoir notre revanche. Nous restons discrets, relation de paix. Désormais, la CCA dicte le rythme
nous attendons, mais bientôt, nous nous soulèverons. des tambours de guerre. Mais qui sera en première ligne,
d 'après vous, pour combattre le Maghreb ? Certainement
Empire aksoumite pas les soldats de la Compagnie.
Les Aksoumites se pensent meilleurs que leurs semblables.
Peut-être le sont-ils vraiment. Ils se vantent d 'être attachés Montaigne
à leurs traditions et leurs anciennes lignées, mais ils ontGrâce à la Compagnie commerciale atabéenne, nous
surtout choisi de négliger les esprits de la famille au sommes devenus des partenaires commerciaux de la
profit de celui d 'un roi. Toujours est-il qu 'en ces tempsMontaigne. Nous accueillons leurs navires et négocions
difficiles, ils sont ce qui s 'approche le plus d 'alliés. Leurs
avec plaisir et facilité. Leurs nobles apprécient notre
espions sont parmi nous, surveillant ce qui se passe dans pays et, bientôt, nous deviendrons riches grâce à eux.
le royaume et finançant les groupes rebelles qui s 'opposent
Cependant, l 'avidité des Montaginois est sans limites. Ils
à la folie du bourba. pillent nos terres, nos ressources et nous considèrent juste
assez civilisés pour mériter de transporter leurs bagages.
Khémet Aucun Mbeyen ne sera triste si l 'or qu 'ils amènent par la
Certains disent que nous sommes comme les Khémétiens. mer les emporte tous par le fond.
En vérité, nous n 'avons que peu en commun. La
Compagnie dit que la Mbey et le Khémet pourraient
bâtir des ponts, œuvrer main dans la main et s 'allier
pour renforcer nos puissances respectives. Ce discours
n 'est pas étonnant : la reine Twosret est aussi perturbée
qu 'Ighodalo. Si les Khémétiens étaient sages, ils se
débarrasseraient d 'elle avant que leur Nation ne chute
dans les mêmes ténèbres que celles où nous sommes
désormais plongés. Nous préférerions ne pas partager tant
de points communs que ça.

Ighodalo,
bourba du Royaume de Mbey
Ighodalo n 'est ni faible, ni fou, il n 'est que l 'exemple vivant
de ce qui peut arriver quand un souverain est guidé par ses
sentiments. Il a certes pris une terrible décision dans un
moment de grande faiblesse, mais il ne pouvait laisser ses
fils mourir.
Et si, finalement, Ighodalo était le plus fort des souverains
à avoir dirigé le Royaume de Mbey ? Suite à la traîtrise de
la Compagnie, il est effectivement devenu le seul roi ifrien à
régner sans sika 'dwa. Il savait que son Royaume, saigné aux
veines par les Théans, ne pourrait pas résister, aussi a-t-il
eu le courage de prendre la seule décision qui s 'imposait :
pactiser avec le Bonsam. Il a brisé les Pierres pour en libérer
leurs prisonniers démoniaques, et s 'est servi des éclats noirs
pour fabriquer le trône qui remplace désormais le sika 'dwa.
Les autres monarques ifriens ont reçu leur siège des joks,
Ighodalo, lui, se l 'est fabriqué seul. Cela ne fait-il pas de
lui le plus grand roi d 'Ifri ? Voici les paroles empoisonnées
que Chitendu, sa conseillère la plus proche, ne cesse de lui
administrer chaque jour.
Ighodalo est un homme émacié, une coquille vide qui n 'a
rien à voir avec celui qu 'il était jadis. Ses orbites enfoncées
surplombent des épaules qui ploient sous la charge des cinq
cœurs—dont quatre battants—pendus à son cou. Sa voix
a autant d 'autorité qu 'autrefois, mais un timbre sombre
et grondant a remplacé son accent jadis joyeux. Le peuple
l 'entend, mais seulement lors de ses passages quotidiens sur
le Trône des Pierres brisées, un événement auquel aucun
citoyen de Lougua ne peut se soustraire.
• Un jok apparaît dans les rêves d'un Héros et lui fait
une incroyable demande : il doit récupérer un éclat
de pierre du Trône des Pierres brisées et l'amener
jusqu'à l'Iu-Neserer.
• Après avoir attiré l'attention du bourba, les
Héros sont amenés devant lui pour recevoir une
récompense. Dans l'un des présents, ils trouvent
une note expliquant qu'Ighodalo ne respire que
parce que Chitendu le lui permet encore, et qu'il a
désespérément besoin de leur aide pour se libérer de
IGHODALO, BOURBA son influence. Le message semble avoir été écrit de la
DU ROYAUME DE MBEY main du bourba en personne. Les Héros oseront-ils
interférer et croiser le fer avec l'abonsam ? Le
message est-il authentique ou est-ce un piège ?
« L 'animal qui vous mordra un jour ou l 'autre
proviendra de votre chenil. Un conseil :
élevez des chiens plutôt que des loups. »
Jaineba,
guerrière simb
Depuis que les premières Pierres du Bonsam ont été brisées,
les ressortissants du Deuxième peuple sont parmi ceux qui
ont le plus souffert. Traitées en citoyens de seconde classe
et persécutées pour leur religion, ces personnes ont souvent
connu un destin similaire aux ennemis de la Mbey (en
d 'autres termes capturés et vendus comme esclaves).
Jaineba est l 'une des dernières représentantes du
Deuxième peuple. Après avoir perdu ses frères et sœurs
dans les premiers jours de la tyrannie instaurée par Ighodalo,
elle mena le reste de sa famille au sud, vers la Kurufaba
mandéniane, où ils vivent désormais en tant que réfugiés.
Depuis toujours, Jaineba est naturellement douée pour le
njom, une forme de lutte pratiquée au sein du Deuxième
peuple, tenant à la fois du loisir et de l 'entraînement guerrier.
Les pratiquants du njom sont appelés simb, ce qui signifie
« faux-lion » en kahonois. Enfant, Jaineba ne voulait que
pratiquer le njom et s 'entraîner avec ses frères.
Les gens du Deuxième peuple ont pour habitude de
choisir le genre auquel ils préfèrent appartenir. Après une
longue réflexion, Jaineba s 'est rendu compte qu 'elle ne
pouvait pas choisir, car elle se sentait à sa place dans les
deux genres. En tant que dernier enfant vivant de sa fratrie,
elle reprit les fonctions des deux sexes, ce qui implique
notamment de porter la tenue de lutteur njom de son frère
aîné afin de mieux intimider ses ennemis potentiels.
Son choix d 'assurer des fonctions à la fois masculines et
féminines n 'a pas toujours été facile à assumer, mais sa fuite
vers le sud l 'a amenée à traverser nombres d 'expériences
formatrices. Jaineba a appris à adopter les manières
associées à chaque genre, et elle peut facilement passer
de l 'un à l 'autre, tantôt homme, tantôt femme, parfois un
mélange des deux. Tout dépend de ce qui convient le mieux
à la situation et à son état du moment.
• Après avoir aidé des réfugiés à échapper aux griffes
d'une horde d'abonsams, Jaineba est capturée. L'un
des réfugiés supplie les Héros d'aller la secourir.
• Au cours d'une dangereuse traversée de la jungle,
l'un des Héros est attaqué par des serviteurs de
Chitendu qui entendent le réduire en charpie. Il sort JAINEBA, GUERRIÈRE SIMB
victorieux du combat grâce à l'aide de Jaineba. En
échange, elle lui demande de l'aider à libérer plusieurs « Pas besoin d 'être un soldat pour
familles des griffes des esclavagistes de la Compagnie combattre une tyrannie. Il suffit d 'un cœur
commerciale atabéenne. vaillant, du désir d 'être libre et d 'assez
de courage pour dire aux autres qu 'ils
sont aussi braves que vous-même. »
Chitendu
conseillère du bourba
Toujours présente auprès d 'Ighodalo—qui n 'apparaît
jamais en public sans elle—Chitendu est apparue aux
côtés du bourba de Mbey après le retour de la Neuvième
garde du Domaine du Bonsam, et pour cause : elle était
prisonnière de la Pierre ramenée à Lougua.
Chitendu est une femme aux membres grêles et à la peau
huileuse. Ses dents semblent avoir été déposées au hasard
dans son sourire. Elle sourit beaucoup. Elle rit d 'ailleurs
de tout, y compris d 'elle-même. S 'il n 'y avait ce nuage de
mouches et de moucherons voletant constamment autour
d 'elle, son apparence désarmante pourrait presque être
qualifiée de plaisante. Certains la décrivent cependant
différemment : ils évoquent une femme à tête de hyène,
hurlante, dotée de la queue et des défenses d 'un éléphant,
le premier appendice se trouvant toujours en mouvement
pour chasser les mouches qui l 'entourent.
Chitendu est souvent vue seule dans les rues de Lougua,
où elle discute avec le peuple. Se renseigne-t-elle sur eux ?
Quelques-uns disent l 'avoir rencontrée dans des lieux
éloignés de la capitale où elle n 'aurait pas pu se trouver, vu
la distance.
• Trois Pierres viennent de disparaître sur la Route
du Bonsam. Furieuse, Chitendu promet une
importante récompense à quiconque lui ramènera
la tête du voleur. Les Héros pourront-ils aller plus
vite que les chasseurs de prime afin que les Pierres
ne tombent pas entre les mains de la conseillère ?
• La rumeur raconte que les Pierres provenant du
Domaine du Bonsam reposent au fond du plus
profond des cachots de la capitale. Pourquoi
Chitendu les a-t-elle mis sous si bonne garde ?
• Dans une autre Nation, un Héros tombe sur
Chitendu sans savoir qui elle est, et la sauve d 'un
attaquant utilisant une étrange magie. Quand ce
CHITENDU, Héros arrive en Mbey, l 'attaquant le traque à son
CONSEILLÈRE DU BOURBA tour, affirmant être un Gardien du Gelwaar qui
doit tuer cette abonsam à n 'importe quel prix.
Le Héros pourra-t-il réparer son erreur et aider
« Le mal ne corrompt pas le cœur l 'exorciste à défaire Chitendu pour de bon ?
des gens. Au contraire, il en trouve
les failles et les raccommode. Qui
pourrait refuser un tel réconfort ? »
6 8 14
Shanga,
l 'éternelle capitaine
Avant que le Royaume de Mbey ne sombre dans les
ténèbres, Shanga était l 'une des meilleurs capitaines de
marine du Mboul. Aujourd 'hui, les marins disent qu 'elle
s 'est fait « pirate ». Ce n 'est pas tout à fait exact. En réalité,
elle tente d 'apaiser sa honte et son sentiment de culpabilité
de la seule manière qui soit selon elle efficace : en harcelant
la flotte de la Compagnie atabéenne.
Au début, Shanga était une ardente défenseuse de la
Compagnie. Elle naviguait pour eux, transportait leurs
marchandises et se rendait même jusque dans la lointaine
Montaigne. Le jour où elle entrevit des visages familiers
l 'observer depuis l 'entrepont où dormait la cargaison,
ses lèvres se mirent à trembler et la peur s 'installa dans
son regard. Elle attendit que la terre ne fût plus en vue,
prit possession du navire, retourna l 'équipage contre la
Compagnie et libéra les prisonniers. Durant des mois, elle
pilla les côtes mbeyennes, usant de sa connaissance des
secrets de la Compagnie pour en perturber les activités.
Malheureusement, une seule capitaine, même talentueuse,
n 'était pas de taille face à de tels Scélérats. La mer l 'avala
quelque part au large des côtes de la Nder.
Du moins est-ce ce que les gens ont cru.
Au moins six équipages de la Compagnie disent avoir vu
sombrer le Sainte-Marie, la caravelle de Shanga, au large
de la Nder. Pourtant, quelqu 'un continue de harceler les
navires qui empruntent les routes commerciales de la
Compagnie. Des témoins disent avoir vu le Sainte-Marie
flotter sur l 'eau, bien que couverte de bernacles et décorée
de cadavres d 'esclavagistes mangés par les crabes.
• Lisette Gaston, capitaine d'un navire de la
Compagnie appelé L'Huître, est la seule à avoir croisé
le fer avec Shanga et survécu pour en témoigner. Elle
a fui à l'intérieur des terres et se cache au cœur du
désert depuis lors. Les Héros ont pour mission de la
retrouver afin de découvrir ce qu'elle sait au sujet de SHANGA,
la mystérieuse « résurrection » de Shanga.
• Un Héros reçoit une pièce d'or de la part d'un riche
L 'ÉTERNELLE CAPITAINE
marchand qui s'est avéré être l'unique survivant
d'une attaque dévastatrice de Shanga. Désormais, « L 'argent des esclavagistes ne vaut
il rêve nuit et jour des yeux féroces de la capitaine, rien au fond des abysses de la mer. »
qui semble l'avoir condamné à mourir. Pourra-t-il
convaincre Shanga de son innocence ? Quel prix
devra-t-il payer pour échapper à la mort ?
8 3 11
Chapitre 4
Le Maghreb
LE MAGHREB
Ô sublime Maghreb, je veux embrasser tes lèvres brunes aussi douces que le miel.
Tes cheveux sombres luisent sous l 'éclat du soleil. Je veux y enfouir mon visage.
Ta langue merveilleuse emplit mes oreilles de rire et de joie.
Laisse-moi baiser le rouge de tes joues chauffées par le soleil.
Sous ton habit doré se cache ton corps plein de charme.
Et quand ton cœur bat contre le mien, c 'est vers l 'abîme de l 'amour qu 'il m 'entraîne.
—Wallad illi-Amra, poétesse maghrébine
Le Maghreb est une Nation tourmentée, riche en intrigues, Le Maghreb est divisé en trois régions : la côte, parsemée
dont la beauté n 'est rien de moins qu 'éclatante. Ses de ports animés où les maires et magistraux obéissent
cités portuaires rayonnent tels des joyaux car langues, tous à l 'ex-boucanière Mar Veraci. Viennent ensuite les
croyances et richesses y abondent. Ses savanes débordent savanes où abondent les fermes et les éleveurs, et dont la
d 'animaux et de fermes, et ses champs d 'indigo colorent le vraie richesse se trouve dans les champs d 'indigo, gardés
paysage. Ses habits sont d 'or, tout de sable soyeux, exquis et surveillés par les troupes d 'Hennu Noumidia, la tante
et changeant. Ses oasis sont autant d 'éclats de vert dans la de l 'actuelle souveraine du Maghreb. Enfin, on trouve les
mer vermeille du désert, et l 'on dit du Cœur du désert, pic vastes étendues du désert d 'Ubari, avec ses paysages de
volcanique qui s 'élève plus haut que tous les autres massifs sable protéiformes.
ifrien, qu 'il permet de contempler l 'ensemble du royaume. Tasa Noumidia, connue dans toute l 'Ifri comme
Pirates, voyageurs, érudits et marchands : tous voyagent à « la Reine bleue », règne sur le Maghreb. Sorcière et
travers le Maghreb en quête de richesse et de gloire. prophétesse, elle défend les traditions et protège son
86 CHAPITRE 4 : LE MAGHREB
peuple tant du climat rigoureux que des forces maléfiques.
Elle travaille activement à la réalisation d 'une de ses
visions, dans laquelle le Maghreb devient un phare au
milieu de la nuit, un refuge pour les voyageurs venus du
monde entier, un endroit où la sorcellerie participe à la
construction du bien commun.
Récemment, elle a quitté la capitale pour se réfugier dans
le désert : une prophétie provenant du Cœur du désert
évoque une grande guerre, au sud, qui ne finirait que
si le sang du trône était versé. Quel trône ? Quel sang ?
Voici ce que la Reine bleue essaie de découvrir. Cette
guerre future, et les nouvelles faisant mention d 'esprits 23 decimus 1666
malfaisants et d 'oasis asséchées ont ravivé sa plus grande
peur : que le Bonsam s 'invite dans son royaume et tente Il fait chaud ici, vraiment très chaud. Pourtant, la nuit
de se l 'approprier. Tout cela sans compter les attaques des est d 'un froid mordant.
nuées du mal aux frontières méridionales, pour l 'instant
jugulées par les troupes de Naravas Naryan. Je suis arrivé par la Route dorée, une ancienne voie
Invité à la Cité indigo, la capitale du royaume, le commerciale qui part de la Kurufaba mandéniane, traverse
duc François de Toille observe les changements qui le Maghreb et mène jusqu 'à la capitale khémétienne.
agitent cette Nation de sables mouvants. D 'une main,
le Montaginois offre l 'aide de ses armées, de l 'autre, il La Reine bleue est sublime. Il y a quelque chose en elle
requiert le droit de commercer et d 'exploiter les filons qui inspire son prochain, lui donne envie d 'être meilleur
de pierres précieuses. Il essaie également d 'établir un et de rejoindre sa cause. Elle est douce et a visiblement
artisanat du verre qui puisse rivaliser avec celui de la envie de protéger son peuple, mais elle est prise entre les
Vodacce, ainsi que d 'accéder au Cœur du désert, dont on ambitions d 'un duc montaginois, François de Toille, et un
dit qu 'il recèle d 'incroyables richesses, mais également un mal qui s 'immisce aux frontières du Royaume de Mbey. Elle
pouvoir sans équivalent. manœuvre pour garder le duc à sa place, et le Bonsam loin
Vers l 'orient, l 'Impératrice du Croissant a également de ses terres. Elle ne peut malheureusement pas demander
offert son assistance au Maghreb, désirant elle aussi d 'aide au Khémet, car leur reine, assise sous un ciel
accéder aux routes commerciales et, en même temps, crépusculaire, a passé de sombres et nombreux accords
défaire le mal qui ronge l 'Ifri. pour rester au pouvoir. L 'Empire aksoumite pourrait être
La Reine bleue craint d 'être bientôt cernée de toutes un allié, mais il est loin. Quant à la Kurufaba mandéniane,
parts. Elle doit choisir ses alliés avec soin. Pour cela, elle est trop autocentrée en ces temps troublés.
elle a déménagé sa cour dans le Cœur du désert afin de
demander conseil aux esprits qui y résident. Pour repousser le mal, elle peut heureusement compter sur
les clans du désert, et surtout sur Naravas Naryan, son
cousin, le « Fantôme du désert .»
Au fond de moi, je pressens que si personne ne lui vient en

aide, le Maghreb connaîtra le même sort que le Royaume
de Mbey. La Reine bleue écarte avec dextérité le mal
mbeyen qui corrompt tout ce qu 'il touche, et elle déjoue
avec intelligence les machinations de la Montaigne et de
la Compagnie commerciale atabéenne. Mais pour combien de
temps encore ?
GLOSSAIRE DES MOTS
MAGHRÉBINS
agguta : classe des conteurs. L 'aventure au Maghreb
Amanokal : confédération de chefs Le Maghreb est déchiré entre étendues de sable et d 'eau.
maghrébins qui se rassemble en périodes de
Étant donné qu 'il dispose d 'une route maritime vers
troubles et prend les décisions nécessaires
pour se défendre contre l 'ennemi commun. la Théah, c 'est un lieu idéalement situé pour mélanger
Amazigh : ethnie du Maghreb. Tous les Théans et Ifriens. Le Maghreb est un véritable mélange
Amazighen sont Maghrébins, mais tous les d 'ethnies, riche de plusieurs religions, origines et carrières,
Maghrébins ne sont pas Amazighens. tour à tour cartésiennes ou surnaturelles.
amizagh : langue du Maghreb. Contrairement à ses voisins, le Maghreb est un pays
imajaghan : classe des nobles.
politiquement stable. Ici, une aventure peut impliquer
imghad : classe des vassaux libres.
inadan : classe des commerçants et artisans. des intrigues en provenance d 'autres pays, des quêtes
ineslemen : classe des clercs et des spirituelles données par les joks, ou encore des
sorciers, d 'une manière générale tous ceux batailles navales impliquant des navires vodaccis et
qui ont l 'habitude d 'être en contact avec des corsaires maghrébins. Le nord du pays regorge de
le surnaturel. villes cosmopolites, dont Cyrène, qui rivalisait jadis en
silphium : pièce d 'argent teintée de bleu,
splendeur et en richesse avec l 'ancienne Numa. Au sud,
utilisée comme monnaie dans le Maghreb.
Vénération : culte des ancêtres. les nomades s 'aventurent entre les dangereuses dunes de
sable qui dissimulent d 'antiques ruines.
Ici, les Héros peuvent faire du troc dans les cités
montagnardes, voyager avec un groupe de gardiens de
Histoire troupeaux à travers la savane herbeuse ou encore suivre
Selon la légende, l 'Ubari—aussi surnommé Mer dorée une route de nomades qui s 'enfonce dans le désert en
par les Maghrébins—était jadis un pâturage fertile où de espérant y trouver un chemin sûr qui puisse les mener
nombreux troupeaux et peuples vivaient sur des vagues vers l 'un des pays voisins.
d 'herbes aussi vertes que l 'émeraude, et où des champs
de fleurs jaunes s 'étendaient jusqu 'à l 'horizon. Les Jouer un Héros maghrébin
méridionaux jalousaient ce territoire fertile, ses vaches Les Héros maghrébins sont pareils aux déserts et aux
et son peuple heureux, et c 'est ainsi qu 'ils vinrent leur rivages de leur pays. Même ceux qui ont vécu en ville
prendre tout ce qu 'ils possédaient. ont survécu à des tempêtes de sable et à des sécheresses,
Le peuple des pâturages, peu habitué à la guerre, prit et n 'importe quel voyageur a déjà entraperçu les ruines
la fuite. Seul un sorcier resta sur place pour couvrir la à moitié enfouies par le défilement infini des dunes.
retraire des siens. Lorsque les premiers soldats du sud Beaucoup voyagent : nomades dans le désert, marchands
arrivèrent, ils l 'abattirent et continuèrent leur chemin. sur la côte, gardiens de troupeaux de chèvres dans les
Alors que le sang du sorcier imbibait la terre, l 'herbe se vastes et vertes plaines, etc.
mit à flétrir, la terre et les arbres se firent sable. L 'eau Ils sont souvent quelque peu fatalistes, car ils ont
remonta vers le ciel, formant un nuage qui couvrit les fréquemment été témoins de la puissance de la nature. Ils
fuyards, et le vent souleva les grains de sable pour aveugler savent pourtant se réjouir des choses simples, car ils ont
les envahisseurs. Le désert permit au peuple des pâturages également conscience des difficultés du quotidien.
de survivre, c 'est pourquoi au Maghreb, celui-ci est vu
comme une bénédiction, jamais une malédiction. Là où le
sorcier était tombé se dresse désormais le Cœur du désert,
l 'épicentre du Maghreb tout entier.
Parfois, le Gardien ou la Gardienne de l 'eau fraîche sert
de guide spirituel ; le peuple attend qu 'il ou elle écoute
les conseils donnés par les rois et reines morts qui lui
apparaissent en rêve.
Un Héros maghrébin peut être : Société
Parmi les Amazighen—ethnie à
• une guerrière de Cyrène qui a dédié la
quelle appartient la majeure partie
sa vie à l 'ancienne déesse de la guerre, des Maghrébins—on trouve nombre
mais aussi à la sécurité du Maghreb, de clans qui s 'organisent selon une
et qui parcourt le pays armée de son hiérarchie similaire.
épée et vêtue de sa traditionnelle peau Tous ces clans sont menés par une
de lion ; cheffe—titre qui s 'hérite de mère en fille—
• un sorcier pourvu d 'une épée chantante, arme appartenant à la classe noble des imajaghans. La plupart
ensorcelée pour détruire les esprits du mal ; des soldats appartiennent également à cette classe, ce qui
• une nomade dīniste qui va d 'oasis en oasis, leur permet d 'avoir accès aux armes et aux dromadaires.
connaît les chemins du désert et transmet la En dessous, on trouve les clercs et les sorciers, les
parole du deuxième Prophète ; ineslemens, qui s 'occupent de tout ce qui touche à
• un émissaire de la Compagnie commerciale l 'invisible et au surnaturel. Pour accéder à cette classe, pas
atabéenne qui a l 'habitude des manières théanes, tout à fait noble car n 'importe qui peut s 'y élever, il faut
mais est également très habile pour leur vendre faire preuve de grandes capacités intellectuelles.
les produits du Maghreb, comme l 'ivoire, l 'indigo Les imghads sont quant à eux les vassaux libres qui
ou l 'or ; gardent les troupeaux de moutons, chèvres, bœufs et
• une espionne de la Reine bleue, grimée en dromadaires. Ils sont tenus d 'héberger quiconque entre
simple gardienne de troupeau ou marchande sur leurs terres.
de chameaux, qui rassemble en secret des En bas de l 'échelle sociale, on trouve les inadans, artisans
informations pour la majestueuse dirigeante qui fabriquent une grande variété de produits, et les
et déterre les secrets qui pourraient menacer le aggutas, des chanteurs, musiciens et conteurs qui font
pays ; office d 'historiens. Beaucoup travaillent pour de nobles
• un érudit de la Bibliothèque semi-enfouie, mécènes, ce qui leur procure un certain degré de stabilité.
historien reconnu, qui connaît toutes les cultures
ifriennes et qui cherche à mettre un terme à une
malédiction découverte en même temps que la
bibliothèque ; Troisième jour de Messe du Prophète, 1666
• une marchande d 'antiquités, de lampes et de
pièces de ferronnerie qui s 'est aussi mis en tête Une série de malentendus, pour la plupart dus à une
de rassembler des objets ayant peut-être un lien mauvaise maîtrise de l 'amizagh, m 'a mené à participer
avec les abonsams ; à une attaque contre une caravane montaginoise. Pour
• un corsaire de la côte qui a servi sur de ma défense, les mots pour « attaque » et « fête »
nombreux navires, vodaccis comme maghrébins. sont remarquablement proches dans cette langue. Les
marchands montaginois m 'ont dit que les Kel Tagelmust
n 'étaient rien de plus que des maraudeurs et des
assassins. En réalité, bien que quelques groupes soient
vraiment des bandits, la plupart s 'avèrent être des gens
respectables, dotés d 'un véritable code d 'honneur. Les
marchands montaginois ne comprennent rien aux cultures
locales...
Cette attaque a été menée dans l 'Ubari. La caravane

montaginoise avait en effet laissé derrière elle une oasis
en piètre état, et les Kel Tagelmust voulaient leur faire
payer ce manque de respect.
Culture et coutumes
L 'hospitalité amazigh Les étrangers sont également accueillis quand ils
Les dieux ne peuvent remplir nos sont accompagnés de Maghrébins, mais ils se voient
mains si elles sont déjà remplies, souvent installés sous des tentes de fortune. Les
ou si elles se raccrochent trop fort à la vie. Amazighen s 'inquiètent en effet des djinns déguisés en
Donne librement et sois tel un roi. voyageurs, et ils craignent les étrangers car ils les savent
Donne librement et sois tels les dieux. peu familiers des signes qui avertissent de la présence
Seuls ceux qui sont mauvais gardent or et eau pour eux. d 'esprits malveillants.
–Wallad illi-Amra, poétesse maghrébine Tout voyageur qui passe la nuit chez un Amazigh recevra
eau et nourriture au matin, et verra ses animaux nourris
Au Maghreb, surtout dans le désert, une chose peut faire la et abreuvés. Notons enfin qu 'il est malpoli de partir avant
différence entre la vie et la mort : l 'eau. Des centaines des d 'avoir reçu les cinq bénédictions.
chansons ont été écrites sur la beauté sauvage du désert,
la lueur de la lune entre sable et clarté du ciel, nombreux Habitudes vestimentaires
sont donc ceux qui veulent visiter ce pays. Aucun n 'est Sur la côte, les habits sont aussi divers que les populations.
cependant assez fou pour l 'explorer sans eau, ou au moins Les Maghrébins aiment les robes longues, légères et
sans savoir où se trouvent sources et oasis. colorées qui protègent la peau du soleil et du sable. Bien
L 'hospitalité amazigh s 'étend à tous ceux qui traversent que souvent en coton, les plus riches les préfèrent en lin.
le Maghreb. Nomades et villageois envoient souvent des Des capes en laine de mouton et de chèvre sont conçues
enfants avec un bol d 'eau à la rencontre des voyageurs. pour les soirées fraîches. Le cuir est quant à lui utilisé
Ils leur demandent : « Avez-vous de l 'eau pour votre pour fabriquer de sublimes ceintures gravées de motifs
âme et du feu pour votre ventre ? » Cette phrase est une traditionnels, et le chiffre cinq revient régulièrement dans
invitation à les rejoindre pour boire et manger. S 'il accepte, des œuvres vestimentaires, des ceintures à cinq bandes aux
le voyageur se lave mains et visage dans le bol, puis suit habits à cinq couleurs.
l 'enfant vers son village ou sa caravane. Un refus ne sera Les Maghrébins portent également chapeaux et foulards
pas mal pris si le voyageur est pressé par le temps, mais il pour se protéger des éléments. Les pauvres tendent à
sera considéré comme malpoli—et pourra amoindrir la marcher pieds nus, tandis que des sandales de roseau ou
bonne opinion que les locaux avaient de la personne—s 'il de cuir protègent les pieds des plus nantis. La couleur la
ne s 'accompagne pas d 'une bonne excuse. Pour les plus en vogue est l 'indigo, et sa nuance la plus profonde
Maghrébins, rien n 'est plus important que d 'établir des et la plus riche est portée par les dirigeants maghrébins et
liens solides. les Amazighen.
Le voyageur est donc amené au village ou au camp. Ses Tous les Maghrebins, peu importe leur genre, portent
animaux sont pris en charge par les plus jeunes. On ne des bijoux. Bien que l 'on trouve de l 'or au Maghreb, son
lui demande pas de se désarmer. Le désert est un lieu peuple lui préfère l 'argent pour les boucles d 'oreilles, les
dangereux et les Amazighen savent mieux que quiconque bagues, les bracelets et les pièces décoratives pour cheveux,
que c 'est dans les batailles que les amitiés se forgent. On que les artisans fabriquent avec talent et simplicité. Dans
offre nourriture, eau et sel. En échange, les Amazighen le même ordre d 'idées, on préfère généralement les pierres
espèrent des nouvelles sur le temps et les conditions des lisses aux taillées.
routes, surtout si des choses étranges s 'y sont produites.
Chez les Amazighen, les liens familiaux doivent être Langue
estimés et le respect maintenu. Si l 'un des voyageurs a un Il existe de nombreux dialectes de part et d 'autre du
parent amazigh, son groupe sera invité dans la demeure Maghreb. N 'importe quel Maghrébin parvient à les
dudit parent. Le voyageur sera également responsable du comprendre en se concentrant un peu, mais nombre
comportement de ses compagnons, et devra s 'assurer que de villages possèdent un accent ou des expressions
les traditions soient respectées (et que certains tabous idiomatiques peu répandues qui, parfois, peuvent causer
demeurent inviolés). des incompréhensions.
Ceux qui vivent le long de la côte ont tendance à Les femmes décorent leur corps de henné, dessinant
connaître les langues étrangères, notamment ceux des motifs géométriques divers, triangles, carrés ou lignes.
qui fraient avec les Aksoumites. On trouve quelques Réalisés pour la simple beauté du geste, ces tatouages
interprètes de langues théanes dans les ports, mais leurs temporaires sont aussi utilisés pour repousser le mal et
services s 'avèrent particulièrement chers. l 'empêcher de trouver l 'individu tatoué. En ce cas, le henné
s 'utilise indifféremment pour les deux sexes.
Alimentation
Bouillie au millet et au lait de chèvre ou de chamelle, Éducation
fromage et pain plat sont à la base des repas quotidiens. La jeunesse maghrébine est instruite. La plupart des
Le couscous, mélange de semoules de différentes céréales, communautés disposent de petites écoles qui enseignent la
notamment de blé dur, est également l 'ingrédient de base lecture, l'écriture, les mathématiques et les bases de la religion
de nombreux plats composés de graines recouvertes de locale. La formation est généralement courte car beaucoup
ragoût ou de légumes. d'enfants deviennent apprentis chez un membre de la famille
On consomme beaucoup de yaourts épais, ainsi que des afin de perpétuer une tradition ou un commerce.
boissons qui ressemblent à la bière et du thé. L 'ashahi Même si les Maghrébins ne sont pas aussi éduqués que
est un thé vert populaire que l 'on mélange avec du sucre. les Aksoumites, ils accordent de l 'importance aux lettres,
Après infusion, le serveur le verse à trois reprises dans une aux chiffres et surtout à l 'éducation aux histoires. Ceux
théière différente, sur de la menthe et du sucre. Le rituel qui vivent sur la côte apprennent des récits venant de
achevé, le thé est servi dans des tasses en verre, hautes et l 'étranger. De plus, certaines histoires maghrébines sont
fines afin de produire une mousse épaisse sur le dessus. Ce rédigées de manière à former des cartes mentales, ainsi,
thé étant importé de Cathay, on le trouve surtout dans les le simple fait de les réciter aide le voyageur à se rappeler
riches maisonnées. des routes.
Bien que des mets théans soient parfois importés depuis
la côte, on en trouve peu à l'intérieur des terres. Le palais Religion
maghrébin tend à ne pas aimer les vins au goût prononcé, Le paysage divin du Maghreb est aussi changeant que la terre.
leur préférant le babeurre, le thé, le jus d'orange ou juste l'eau.
Fertilité, force et courage font des Maghrébins un peuple
vibrant de vie, et les déités rendent riches ceux qui partagent
Arts et artisanat leur existence, leur sagesse et leurs histoires avec les autres.
L 'artisanat amazigh se concentre surtout sur la bijouterie, Les esprits qui s 'installèrent sur ce territoire après sa
le travail du métal et du cuir pour les décorations de création se firent connaître des mortels qui y habitaient.
selles—ou trik—ainsi que la forge et le travail du bois Certains voulaient être vénérés, d 'autres enseignèrent la
pour la fabrication d 'épées, de lances et d 'arcs de qualité. manière dont s 'occuper des sols, les derniers inspiraient
Les artisans travaillent également des boîtes pourvues courage et puissance à ceux qu 'ils croisaient.
de serrures complexes et décorées dans lesquelles les Certains dieux proviennent de l'étranger. Ils ont suivi
voyageurs peuvent stocker leurs affaires (parfois, pour leurs représentations et les prières d'un peuple en migration.
des raisons de sécurité, ces derniers envoient même un Ces divinités parcourent le pays, arrivées par les ports et
messager en avant de leur caravane, avec, sur lui, la seule les routes du désert. Tant qu'elles ne sont pas malveillantes,
clé disponible). elles sont aussi bienvenues que le peuple qui les vénère.
Tambours, violons, percussions et flûtes sont des
instruments communs dans la musique maghrébine. Ils Le culte des ancêtres
s 'accompagnent de poèmes et chansons. Par le passé, les À l 'instar de nombreux Ifriens, les Amazighen pensent
musiciens étaient des musiciennes, mais depuis quelques que lorsque le corps est mort, l 'esprit peut rester sur
années, la situation a évolué. Cela étant, ce sont toujours notre monde. Les Maghrébins jurent sur les morts
les femmes qui s 'occupent des chants de deuil et font et les invoquent lors de leurs serments, les mêlant à
trembler le sol avec leurs coups de pieds tandis qu 'elles leurs existences et leurs conversations. Les vivants s 'en
poussent des pleurs déchirants. De nombreux hommes souviennent pour leurs qualités, comme la patience, le
continuent de craindre ces démonstrations de chagrin. courage ou l 'ingéniosité. Ils aiment se raconter leurs

histoires autour du feu, et ils utilisent souvent leur nom chargeaient. Les Maghrébins célébrèrent son courage, sa
pour la création de charmes dans l 'espoir que le porteur bienveillance et sa victoire, et un grand temple fut élevé
s 'attire la protection de l 'esprit. en son honneur à Cyrène, où une immense statue à son
Un vivant peut donc obtenir l 'aide d 'un proche décédé. effigie surplombe le quartier des forgerons et des épéistes,
Reposant au fond d 'une tombe, le corps du défunt doit lesquels chantent ses louanges.
être placé en position fœtale, frotté à l 'ocre, habillé Il existe une société secrète de guerrières dédiées au
de la tenue seyant à son rang, et pourvu en outils et service de Cyre. Prétendant être plus anciennes que la
en nourriture pour l 'après-vie. Le cercueil est ensuite famille royale, ces femmes effectuent des allers et retours
enterré dans les montagnes ou le désert (les personnes entre sable et mer, réparant les torts, pourchassant les
d 'importance le sont près du Cœur du désert, et les criminels et tuant les animaux agressifs. Pour rejoindre
dirigeants du pays dans la montagne même). Quiconque cette compagnie, une femme doit d 'abord trouver le
a besoin de conseils ou de réconfort peut dès lors aller sur groupe, prouver sa valeur et enfin jurer fidélité sur l 'esprit
cette tombe, y prier, y dormir… Le mort apparaît en rêve et le plus ancien de ses parentes directes. Elle doit ensuite
donne des réponses au moyen de symboles, d 'impressions traquer un lion et le tuer, puis le ramener sur son dos
et de phrases obscures. Tout ce qui est rêvé est accepté en trouvant à nouveau le groupe. C 'est seulement à ce
par le rêveur. Les Amazighen font confiance aux morts moment-là qu 'elle est acceptée dans les rangs des Femmes
qu 'ils connaissaient de leur vivant et ne remettent que très de Cyrène. La guerrière jure de ne jamais accepter de
rarement en question les réponses des ancêtres. monnaie, le seul métal qu 'elle puisse toucher étant celui
Lorsque les moines vaticins arrivèrent en Ifri, ils attirèrent de son épée ou d 'un charme contre le mal. Elle ne doit
l'attention des Amazighen. Cela explique pourquoi l'art pas non plus se marier, le Maghreb étant son seul amour.
religieux des Amazighen comprend parfois des icônes
théanes, et que certains en sont venus à qualifier leurs Le culte d 'Ifri
propres ancêtres de « saints », comme dans la tradition Pour nos enfants,
vaticine. Sous la surface figée de la pensée de l'Église des elle transforme notre sueur en pitance.
Prophètes, les croyances du Maghreb sont pareilles à un Son baiser est pareil au miel.
fleuve puissant, caché, teinté d'or, d'argent et de bleu. Son souffle est une douce brise qui caresse le ciel.
Elle pleure, émue par la beauté de nos âmes,
Le culte de Cyre faisant pleuvoir ses larmes fertiles sur nos savanes.
La plus ancienne et la plus importante de ces divinités est –Wallad illi-Amra, poétesse magrébine
Cyre, la déesse de la guerre. Certains racontent qu 'elle fut
la première reine du Maghreb, venue s 'allier au premier Les Théans arrivèrent pour la première fois sur les côtes
roi en sachant qu 'il pourrait lever une armée pour ifriennes durant des festivités données en l 'honneur
repousser la corruption des terres voisines. Son tombeau d 'Ifri, la déesse de la fortune et la fertilité. Quand ils
est aujourd 'hui vide : l 'on n 'y trouve qu 'une couronne et interrogèrent les locaux sur la terre où ils venaient d 'arriver,
une peau de lion laissée là en son honneur. Cela explique une erreur de traduction les amena à penser qu 'ils se
pourquoi l 'on pense qu 'il s 'agissait d 'une divinité, et que trouvaient sur « la terre d 'Ifri ». En tant que déesse de la
ceux qui appartiennent à la famille royale sont doublement fertilité, la terre est en effet sienne, mais l 'erreur mena les
de sang divin. Théans à nommer ainsi tout le continent.
Cyre est décrite comme une grande femme musclée Ifri est une déesse de premier rang au Maghreb. Le
capable de terrasser un lion de sa lance ou d 'une flèche. peuple laboure les champs en son nom, stocke les
Vêtue de la tenue traditionnelle amazigh, elle porte une graines dans des jarres portant sa marque, et les couples
couronne de cinq pierres précieuses sur la tête, une outre désireux d 'avoir des enfants la prient. Tout ce qui est bon
d 'eau à la ceinture et un croissant de lune sur le front. et pousse du sol représente sa bénédiction, apparue en
Nul ne saurait dire si elle était une guerrière de renom récompense de l 'effort effectué par les paysans. Dans ses
déifiée après sa mort ou un esprit. Mais il est certain que représentations, elle a le visage couvert de larmes, et ses
jamais son bras ne faillit quand elle combattit les lions habits sont brodés de motifs indigo, de fleurs et autres
des Toubkal, triomphant des félins assoiffés de sang qui la
symboles positifs. Pour les Maghrébins, le fait de verser notoires aux appétits malsains. Les âmes les plus éplorées
de l 'eau sur son visage est censé porter bonheur. sont d 'ailleurs toutes originaires de la Théah, et pour
En plus d 'être déesse de la fertilité, Ifri est également cause : il appartient aux missionnaires de l 'Église des
déesse de la fortune. Les marchands la prient en amont de Prophètes de réparer les torts que leurs compatriotes ont
leur caravane afin de mieux dégager le chemin du malheur. pu infliger aux populations locales (ce qui, accessoirement,
Les parieurs l 'invoquent, lui demandant de faire grossir représente un obstacle supplémentaire lorsque la bonne
leur mise. Quand on mélange à l 'or des cosses gravées parole doit être prêchée).
de son nom, on peut être sûr de voir sa fortune grandir. La plupart des sédentaires se trouvant sur les côtes, les
Une femme enceinte les portera en guise de charme pour missionnaires ont construit leurs églises dans les ports,
s 'assurer d 'un accouchement serein. faisant de leurs temples des refuges pour les croyants
désirant adhérer à leur doctrine. Par ailleurs, nombre
Le culte de Neith offrent nourriture et logis gratuits aux voyageurs, à la seule
Neith compte parmi les plus anciennes divinités condition qu 'ils assistent à la messe. Dans cette terre de
du Maghreb. À l 'origine, il s 'agissait d 'une divinité bergers, les prêtres parlent du Prophète comme d 'un guide
khémétienne. Déesse de la guerre, de la chasse et la qui protège le peuple des animaux sauvages que sont la
sagesse, elle ne dispose d 'aucun consort : elle a le pouvoir peur et le désespoir, voire d 'un bâton qui peut défaire la
de procréer sans partenaire mâle, et même de donner gueule béante des abonsams qui rôdent dans le désert et
naissance à d 'autres divinités. guettent les âmes éplorées. Auprès des marins, ils décrivent
Armée de deux arcs, Neith transforme ses guerriers le Prophète comme un bon capitaine qui leur fera traverser
en armes vivantes. Étant donné qu 'elle est la protectrice toutes les tempêtes sans jamais perdre un passager ou un
des soldats tombés au combat, on pose souvent des arcs membre d 'équipage. Portés par la puissance de leur déité,
croisés sur leur sépulture, et tout soldat mourant adressera ils évoquent les bonnes actions de ceux qui les ont quittés.
une prière à la « Divine mère » afin qu 'elle protège son Lorsqu 'ils offrent à boire et à manger, ils racontent la vie
âme. Elle est également déesse du tissage, ce pourquoi les des saints. Ils commandent souvent des œuvres montrant
tisserands ont l 'habitude de travailler tout en chantant des ces derniers auprès d 'artisans locaux, lesquels incorporent
hymnes en son nom. l 'iconographie vaticine à l 'esthétique maghrébine.
Neith est enfin souvent invoquée au cours des disputes Les temples vaticins parsèment principalement la côte
législatives, car elle est connue pour sa sagesse mais aussi maghrébine. Ils se font plus rares à mesure que l 'on
sa capacité à rendre des jugements. Certains disent même descend vers le sud. Parfois, on croise un prêtre ambulant
que c 'est elle qui soutient le ciel, c 'est pourquoi les soldats sur l 'une des routes du désert, ou assis à l 'ombre d 'une
et les paysans la prient quand ils ont besoin de forces. oasis, et l 'on peut être sûr d 'en trouver au moins un dans
la Bibliothèque semi-enfouie, en train de traduire ou de
L 'Église vaticine transcrire l 'un des ouvrages.
Mes amis, ne craignez nulle défaite.
Partout dans le Maghreb L 'al-dīn
la Parole des Prophètes Le dīnisme s 'est introduit au cœur du Maghreb via les
dissipera les ténèbres. cœurs et les esprits des centaines de caravaniers qui sont
La vérité est comme l 'eau pour les ascètes : arrivés dans le désert et au nord du pays. La religion du
une oasis de lumière dans un désert funèbre. deuxième Prophète s 'est frayé un chemin non grâce à ses
—Wallad illi-Amra, poétesse maghrébine représentants officiels, mais par ses fidèles qui ont évoqué
les miracles et les enseignements de leur religion.
Pour nombre de fidèles vaticins, l 'Ifri est une terre à Cette approche organique a mené de nombreux
ensemencer. Ces siècles de conversions en Théah ne les Maghrébins à introduire le dīnisme dans leurs croyances
ont préparés qu 'à une chose : le sauvetage des Terres d 'Or personnelles. La nature du Prophète est souvent débattue
et de Feu. autour du feu. Certains disent qu 'il doit toujours être
Les cités côtières se consument en effet dans le péché en vie, d 'autres qu 'il était probablement décédé quand
avec leurs pirates, leurs assassins et leurs criminels sa parole fut transcrite, et qu 'il n 'est plus qu 'une figure

légendaire ayant laissé à d 'autres le soin de transmettre Outre cet art martial et magique des épéistes, le Maghreb
ses enseignements. D 'aucuns affirment que ses préceptes est également connu pour ses magnifiques talismans. Tous
reposent dans son esprit et qu 'il transmet son savoir ne sont pas magiques, mais certains ont été gravés de
depuis la tombe, semant sagesse et espoir dans l 'âme de cantiques anciens des joks. Fabriqués en argent non poli,
ceux qui lisent sa parole. ces talismans se portent près de la peau et se réchauffent
Ces doutes au sujet de la nature du Prophète ne au contact du porteur.
dissuadent pas les Maghrébins de suivre sa doctrine. Il
faut dire que les fidèles de l 'al-dīn ont beaucoup d 'autres Gouvernement
points communs avec les Maghrébins, aussi la plupart Chaque petite communauté se gère seule, mais en cas de
tâchent-ils de s 'accommoder de ces débats ontologiques souci, tous les dirigeants se tournent vers leurs voisins,
et de construire des ponts entre leurs croyances plutôt que un peu comme un berger se tournerait vers un parent
de se disputer sur un point précis. proche quand un agneau vient à manquer. Ces meneurs
Au fil des ans, les dirigeants du Maghreb ont peu à peu se réunissent en une assemblée appelée Amanokal lors
suivi la tendance du peuple et se sont convertis au dīnisme, de laquelle ils prennent les décisions qui s 'imposent, et
mélangeant cette religion à la leur, à des degrés variés. La nomment des généraux en cas de guerre. L 'Amanokal
version maghrébine de l 'al-dīn reflète la myriade des est soumise à l 'autorité de la Gardienne de l 'eau fraîche,
points de vue de ce peuple. c 'est-à-dire la Reine bleue.
Le terme amanokal désigne également un groupe de
Sorcellerie clans œuvrant ensemble. Cette pratique est plus commune
Certains Maghrébins savent que les esprits leur ont dans les savanes que dans les aires urbanisées de la côte ou
donné le pouvoir de modeler le monde et d 'en conserver au fin fond du désert. En effet, la grande variété de groupes
l 'équilibre précaire afin de mieux défaire le mal. Grâce sur la côte fait que la plupart ont du mal à s 'entendre et,
à une très longue tradition de chants et de contes, leurs dans le désert, ils n 'ont guère de temps à accorder à ce type
talents pour l 'art des mots et des mélodies ont donné de délibérations politiques.
lieu à l 'une des magies les plus puissantes qui soient :
celle des épées chantantes. En amizagh, les mots pour Monnaie
« épée » et « chant » sont les mêmes, et la redondance On trouve presque toutes les monnaies du monde dans
dans l 'appellation de cette magie leur confère encore plus les ports du Maghreb, que ce soit dans les poches des
de puissance. marchands ou sur les tables de jeu. Qu 'il paye en or, en
La flyssa, lourde et longue épée effilée à la pointe argent, en porcelaine ou en coquillages, le voyageur ferait
émoussée, s 'avère l 'arme la plus utilisée par ces sorciers. mieux de se renseigner sur le taux de change s 'il veut éviter
La lame en elle-même est gravée de paroles, l 'imbibant de faire faillite.
d 'énergie magique. Le combattant qui veut créer une La royauté bat ses propres pièces, faites d 'argent aux
telle épée compose une chanson de bataille qui décrit son teintes bleutées. Différentes monnaies sont en cours de
souhait de protéger du mal sa terre natale et son peuple. fabrication ou circulent dans le pays, du sylphium fabriqué
Pendant que le forgeron travaille la lame, le guerrier chante à Cyrène aux pièces où figure Ifri sur un côté et Cyre de
et investit l 'épée chauffée à blanc de son pouvoir. Une l 'autre (qui sont appelées « monnaie des déesses »). Du fait
fois la lame achevée, le métal passe de rouge à bleu, et les de l 'influence de l 'al-dīn, une nouvelle monnaie circulera
paroles s 'enroulent en volutes scintillantes sur l 'acier, avant dans tout le royaume dans un futur proche, lorsque la
de s 'y graver. Le forgeron chante avec le guerrier, créant Reine bleue se sera décidée sur sa valeur et son apparence.
un équilibre, aiguisant les rebords pour en faire une arme À l 'intérieur des terres, les gens acceptent la monnaie,
à la hauteur de la volonté de celui qui la forge d 'une part mais le troc reste plus courant. Les fermiers proposent des
et celui qui la portera d 'autre part. Après quoi, le guerrier sacs de grain et des paniers de fruits en échange de tissus,
amène son épée à la reine pour qu 'elle l 'embrasse, car on remèdes et autres marchandises.
dit que son baiser rend magie et métal plus résistants aux
horreurs venues du Royaume de Mbey.
GARE AUX PIRATES !
Au Maghreb, les corsaires sont assez sembla-
bles aux pirates de notre propre histoire, ces les incursions navales ennemies car ils peuvent vite se
individus tristement célèbres qui attaquaient rassembler quand une menace approche ou qu 'ils y
les cités portuaires.
voient une opportunité de pillage. Les récits de courage
Dans l 'univers de 7e Mer, le Maghreb ne fait et de chance extraordinaires abondent parmi les corsaires.
partie d 'aucun « Empire Ottoman », donc On raconte aussi des histoires de navires fantômes et
les corsaires ne sont pas impliqués dans le d 'équipages ayant croisé le fer avec le surnaturel et qui,
trafic d 'êtres humains. Cela signifie que leurs depuis, n 'ont plus rien d 'humain (certains marins clament
attaques visent plutôt les richesses des cités même que le tristement célèbre Capitaine Reis était jadis
portuaires ou encore des navires marchands
un corsaire du Maghreb).
théans, et qu 'ils ne font pas de prisonniers.
Comme pour les autres pirates de 7e Mer,
vous pouvez organiser vos corsaires en flottes Noms maghrébins
de cent ou deux cents bâtiments si vous Les noms maghrébins sont d 'ordinaire choisis par les
voulez représenter une sérieuse menace grands-parents ou un hôte de marque. Les appellations
navale, ou bien vos Héros peuvent se battre indiquent d 'où vient la personne, que ce soit sa région, sa
contre un ou deux navires ennemis à la fois.
ville ou son clan. On y ajoute le préfixe kel. Ainsi, un soldat
En cas de besoin, Mar Veraci a le pouvoir de l 'ouest du Maghreb pourra se faire appeler kel-ataram
d 'unir les corsaires sous une même bannière (originaire de l 'ouest) ou, s 'il parle avec un étranger,
pour une attaque groupée, mais d 'ordinaire, simplement kel-Maghreb (originaire du Maghreb). En
ces derniers ont tendance à travailler en outre, une fille peut indiquer le nom de sa mère après le
petits groupes, sous le commandement d 'un préfixe illi. Un fils peut choisir d 'indiquer le nom de son
seul « amiral ». Cela les rend plus organisés
père après le préfixe gwa. Ainsi, une jeune femme peut
et dangereux que les navires théans isolés qui
circulent en dehors des Nations Pirates. se présenter sous le nom d 'Izza illi-Menna kel-Maghreb,
pour « Izza, fille de Menna, originaire du Maghreb ».
Si vous souhaitez explorer cette possibilité, Prénoms masculins : Aderfi, Aghilas, Amalu, Anir,
prenez bien soin de lire la partie réservée aux Badis, Ides, Ikken, Izemrasen, Marin, Saden, Tariq,
pirates du Maghreb ! Usem, Yani.
Prénoms féminins : Dassin, Dihya, Hennu, Lalla,
Armée Tafsut, Takama, Tanirt, Taylalt, Tinifsan, Tinhinan, Tiziri,
Au Maghreb, l 'armée est le domaine de la noblesse, qui Ultafa, Ultasila.
défend non seulement ses terres mais aussi ses vassaux.
De temps en temps, les oligarques lèvent une armée de
conscrits venus de la côte, mais ce ne sont rien de plus
que des mercenaires payés pour se battre. Dans les savanes
et le désert méridional, les grandes familles dirigent des
bataillons qui mènent des attaques éclair, soit à pied soit
à dos de dromadaire.
Bien que le pays dispose d 'une armée de conscrits, les
côtes ont une flotte militaire irrégulière. Le commerce avec
la Théah encourage les Maghrébins à se tourner vers le
commerce plus que la guerre.
La Reine bleue ne sanctionne pas les actes de piraterie
aussi sévèrement qu 'ils peuvent l 'être en Théah, et
Mar Veraci fait mine de ne pas voir ces pirates du
dimanche agir, surtout lorsqu 'ils visent un navire ennemi
ou des marchands vodaccis qui ont tenté d 'arnaquer les
Maghrébins. Les corsaires forment un filet mortel contre

Lieux notables
La Bibliothèque semi-enfouie
La Bibliothèque semi-enfouie est située à la périphérie du bibliothèque et son entretien afin de mieux protéger leur
port de Theletha. On y voit d 'ordinaire des enfants jouer peuple, mais aussi les mystères cachés entre les rayonnages.
sur ses toits à moitié enfouis, riant et s 'appelant, sautant La Bibliothèque dispose de plusieurs textes qui servent
sur le marbre usé. Des escaliers de fortune mènent le de guide de traduction. Nuit et jour, on y trouve des
visiteur de l 'entrée jusqu 'à l 'atrium. « Marchez d 'un pas érudits en quête de savoir, venus lire des œuvres, croiser
léger », prévient un panneau sur le mur. Ici, un homme à des références, réécrire et traduire la parole des anciens. Il
la longue barbe vous vendra des feuilles de papier maison faut manipuler les ouvrages avec précaution afin de n 'en
et de la cire. À côté, dans un mortier, une femme réduit abîmer aucun. Les objets disposés à l 'intérieur ne peuvent
en poudre les ingrédients nécessaires à la fabrication de être observés qu 'avec l 'autorisation du bibliothécaire en
l 'encre. Un air joyeux flotte dans l 'air chaud. Deux jeunes chef, Mula Arsinagh.
s 'occupent de ventiler l 'entrée à l 'aide d 'énormes feuilles de La Bibliothèque est énorme : bien qu 'on la dise semi-
palmier, tandis qu 'un lézard solitaire et poussiéreux guette enfouie, les amateurs d 'architecture estiment que seul un
l 'assemblée depuis le plafond, son gros ventre se soulevant cinquième de son volume est accessible, ce qui représente
à chaque respiration. près de trois mille mètres carrés de livres jaillissant du
Ce lieu fut redécouvert voilà cinquante ans environ, sable. Tout autour, la petite Cité des pages s 'est établie,
quand le chameau d 'un marchand trébucha sur le bord peuplée d 'érudits, d 'enseignants et d 'étudiants. Une
d 'un de ses murs. L 'homme se redressa afin d 'examiner portion de la population se renouvelle constamment,
son animal, et il sentit alors la pierre dure cachée sous ses entre ceux qui passent effectuer une recherche avant de
pieds. Pensant avoir trouvé un tombeau, il se précipita poursuivre leur route, ceux qui travaillent dans l 'industrie
auprès de sa famille et d 'autres amis pour exhumer du papier et sont attirés par la manne commerciale, et les
ensemble le bâtiment. Les lieux ne révélèrent aucun vendeurs ambulants qui visent érudits et voyageurs. Nul
trésor, sinon de papier, de parchemins, de livres et d 'outils n 'a comptabilisé le nombre de titres disponibles entre
anciens. La plupart des documents étaient écrits dans la les murs de marbre, et nul ne sait non plus pourquoi
langue de l 'Ancien Empire. Les amis du marchand n 'y la Bibliothèque a été enfouie, ce qui fait que, parfois,
virent pas d 'intérêt, mais quelques-uns restèrent sur place, certains hésitent à y entrer. Plusieurs personnes y ont en
intrigués. Ils venaient de découvrir la plus importante effet disparu à jamais, et l 'on raconte que les lieux sont
source d 'informations sur le Maghreb d 'avant le Maghreb. maudits, ou piégés. Cependant, le savoir enfoui est trop
La nouvelle de cette découverte parvint aux oreilles important, aussi la Bibliothèque ne manque-t-elle pas
des grandes familles, qui négocièrent le rachat de la de protecteurs.
Les armes sont interdites en ces lieux. Les livres peuvent La Cité indigo
être copiés mais pas emportés, sauf par ceux qui ont une Bleue comme l 'eau.
autorisation spéciale du bibliothécaire en chef et de la Reine. Bleue comme les replis d 'une robe amazigh.
Par ailleurs, la Bibliothèque s'avère penchée : on a fait en Bleue comme l 'amour véritable.
sorte de redresser étagères et livres, mais plus on s'enfonce Bleue comme la Cité indigo chère à mon cœur.
dans les profondeurs, plus la pente s'accentue, comme si —Wallad illi-Amra, poétesse maghrébine
quelque chose avait brisé le bâtiment en deux. Scorpions,
serpents et autres créatures du désert se nichent dans les Joyaux de la couronne, capitale du règne des Amazighen, la
murs et entre les livres. On a trouvé un ou deux squelettes Cité indigo est célèbre pour ses murs bleus décorés d'azurite,
dans les ailes les plus éloignées, qu'on a laissés tels quels. de lapis-lazuli et autres pierres semi-précieuses disposées
Les fresques colorées de ses murs intriguent les artistes, en fabuleuses mosaïques géométriques. Des gardes
qui n 'ont pas su en reproduire les pigments. La plupart patrouillent constamment dans ses rues pour s'assurer que
montrent des histoires de famille, mais certaines s 'avèrent les murs demeurent aussi parfaits qu'à leur construction.
plus étranges. Leur sens exact demeure incertain. L 'une Les portes de la ville sont en bois-de-fer, et les portraits des
de ces peintures semble représenter la Reine bleue, mais grands dirigeants des Amazighen y ont été gravés.
l 'inscription sous le portrait a été effacée, et les symboles Le portrait du premier chef des Amazighen, qui a épousé
accompagnant l 'image demeurent difficiles à distinguer. sa terre et offert de l'eau potable à son peuple, est gravé sur
la porte orientale. La deuxième entrée porte le visage de la
Accroches scénaristiques reine Tula, l'Ouvreuse de chemins, qui lança le commerce
• En secret, un érudit montre aux Héros une avec les pays voisins, négociant des traités qui permirent aux
assiette cuivrée qu'il dit sacrée. Le plat est perforé Maghrébins d'acquérir le bois-de-fer utilisé dans ces portes.
d'entailles rectangulaires qui semblent avoir été Sous son règne, des postes de garde routiers furent établis
faites au hasard, mais quand on le place au-dessus sur la Route dorée, protégeant les voyageurs qui passaient
d'un certain parchemin, les entailles révèlent des auparavant par l'ancienne route caravanière. La troisième
mots qui, ensemble, forment un message. Le entrée montre le portrait du roi Hultan, lequel repoussa
parchemin, vieux de cinq cents ans, parle de la les envahisseurs qui avaient submergé la cité en ralliant les
reine actuelle du Maghreb… armées de la plaine et en utilisant la sorcellerie. La quatrième
• Des copies d'un texte blasphématoire se sont entrée représente la Reine des Mers, celle qui construisit la
retrouvées sur les étals d'un bazar : quiconque en récite flotte maghrébine aujourd'hui utilisée pour le commerce et
les mots obtient le pouvoir de réaliser son vœu le plus la guerre. Certains résidents souhaitent ériger une cinquième
cher, mais à condition de sacrifier une vie humaine. porte afin d'y représenter la reine actuelle, Tasa Noumidia. Ils
À Theletha, de nombreuses personnes se mettent à ont fait campagne en ce sens, mais la Reine bleue a prévenu
mourir dans d'atroces souffrances tandis que d'autres qu'elle ne voulait pas voir les murs d'enceinte en travaux, sous
deviennent soudain fabuleusement riches. aucun prétexte, surtout pas pour lui rendre hommage.
• À minuit, de terribles hurlements jaillissent des
entrailles de la Bibliothèque. Ils sont emplis de Le palais
chagrin et de tristesse. Les locaux sont habitués, Au cœur de la ville se trouve le palais impérial, grand
mais, ces derniers mois, les cris se sont fait de édifice bleu et blanc aux arches élégantes et aux mosaïques
plus en plus désespérés. Par une nuit sombre, les envoûtantes, l 'un des lieux les plus somptueux du pays.
hurlements et les plaintes s 'accompagnent du Des représentations de merveilles naturelles en ornent les
nom de l 'un de vos Héros, l 'enjoignant à entrer. murs et les plafonds, sur lesquels des animaux sauvages
galopent et des fleurs fraîches s 'ouvrent. Les motifs
sont tous piquetés de pierres précieuses. Ce fut la reine
Jayla, grande artiste, qui en dessina les plans. Elle utilisa
l 'architecture comme leçon pour ses enfants, leur montrant
l 'importance que revêtait chaque personne, peu importe
son origine ou son statut. Chaque morceau de pierre et
de verre peut paraître fade pris à part, mais assemblés par

une main experte, ils forment une grande fresque pleine de ceux qui souhaitent cacher la vérité. Le parchemin
beauté et d 'harmonie. Enchantés de manière à ce que les contient en effet un moyen d'accéder à la Nder.
mosaïques bougent, les murs recèlent un pouvoir ancien. • Les Héros se rendent à un bal tenu en l'honneur de
Tout visiteur se verra suivi par une gazelle aux yeux en œil la Reine bleue, organisé par le duc François de Toille.
de tigre, un serpent de malachite ou bien passera devant Durant la soirée, plusieurs soldats amazighen en
un parterre de fleurs cornalines au parfum puissant. tenue bleue essaient de s'y introduire. En y regardant
Le palais a trois étages, et des couloirs ouverts qui de plus près, les Héros se rendent compte qu'il s'agit
donnent sur des jardins luxuriants et des bosquets d'un complot, et que ce sont en fait des assassins
arborés. Au centre se trouve la Source souveraine, une khémétiens déguisés qui cherchent à tuer la Reine.
nasse d 'eau fraîche et claire dont on dit qu 'elle jaillit là • Dans un quartier peu respectable où l 'un des
où le premier dirigeant des Amazighen enterra son outre Héros a ses habitudes, un bâtiment auquel
vide. L 'étang se trouve face au trône, son eau est fraîche il était jusqu 'alors indifférent attire soudain
à toute heure. Même en temps de sécheresse, le niveau son attention. Derrière ses murs caverneux, il
demeure identique. Les Maghrébins pensent qu 'il s 'agit découvre une corne d 'abondance et de délices.
d 'une bénédiction des dieux, qui montrent ainsi qu 'ils La propriétaire, une femme vêtue de robes
approuvent la monarchie du pays. Le palais dispose aussi scintillantes rouges et dorées ainsi que d 'une
d 'un champ de dattiers, grenadiers, pistachiers et autres cape de plumes de paon, confie une boîte au
arbres à fruits. Le public est autorisé à circuler dans Héros. Lorsque ce dernier l 'accepte, il perd
certaines allées afin d 'y cueillir des fruits ou des noix. connaissance et se réveille dans une allée, le
Les invités jouissent de quartiers somptueux, aux draps lendemain matin, avec la boîte entre les mains.
taillés dans les tissus les plus doux. Des parfums d 'encens L 'objet est étonnamment lourd, solide, tout en
dérivent dans l 'air, se mélangeant à l 'odeur des roses qui cuivre incrémenté de lapis-lazulis.
poussent autour du Palais. Tous les appartements de la
famille royale sont décorés du bleu impérial maghrébin, Les mégalithes de Tedmiat
et l 'on brûle toujours de l 'encens parfumé au lotus sur le Certains y voient la main d 'un géant. D 'autres,
seuil de leur porte, en un appel à la paix. Les terres du cinq esprits punis après avoir commis un crime
palais comprennent aussi des parcs et des lieux publics où terrible. Pour cinq pièces d 'argent, un guide des
caravanes et visiteurs isolés peuvent se reposer et dormir. moins fréquentables dira qu 'il peut vous conduire
Tout autour s 'élève la ville, une aire urbaine étendue là où les pierres sont les plus translucides.
composée d 'une banlieue et de terres où les tribus —Khadija Azawad, historienne
nomades s 'installent chaque fois qu 'elles visitent la capitale.
Une grande place de marché—active jour et nuit—a été Les mégalithes de Tedmiat se trouvent à deux jours de la
installée non loin du Palais. Sous les tentes, ses étals de Cité indigo. Entouré de brousse et visible à un kilomètre
tissu proposent des marchandises venues de toute l 'Ifri. de distance, ce cercle de pierre noire constitué de cinq
Des guides très motivés proposent des cartes à la vente, piliers se dresse dans le sol de poussière compressée.
chacun clamant avoir une meilleure histoire à raconter que Tous les piliers ne sont pas de la même taille, et des signes
son voisin, ainsi qu 'une meilleure connaissance des heures inconnus se trouvent gravés à leur surface. On a trouvé
à préférer pour visiter tel ou tel endroit. des livres avec la même écriture dans la Bibliothèque semi-
enfouie, mais pour le moment, aucun dictionnaire n 'a été
Accroches scénaristiques découvert. Il ne semble pas y avoir de différence entre
• Dans une ruelle, trois émissaires exténués sont le sol et la pierre, comme si l 'entière formation avait été
tombés entre les griffes de soldats théans. Ces sculptée à partir d 'une seule et immense roche. Nulle part
derniers s'enfuient au premier signe de résistance. ailleurs dans le royaume on ne trouve ce type de pierre.
L'un des émissaires détient un parchemin abîmé. Les scientifiques l 'appellent « Pierre de la Création ». Il
Il dit aux Héros qu'ils viennent du Royaume de s 'agit d 'un matériau unique en son genre.
Mbey et ont des nouvelles à transmettre à la Reine, Au premier abord, la pierre semble noire, mais lorsque
mais qu'ils n'ont cessé d'être attaqués en chemin par la lueur du soleil se modifie et que la lune prend sa place
dans le ciel, la roche révèle sa transparence. Des portions La Route dorée
se font translucides, laissant entrevoir d 'étranges formes La Route dorée fut l 'une des principales voies
à l 'intérieur. Quand on déplace une source de lumière commerciales du Maghreb, une artère du commerce
autour, on peut également entrapercevoir les silhouettes. charriant jadis quantité de richesses. Partant de la
Certains ont émis l 'hypothèse selon laquelle le sol contien Kurufaba mandéniane et se terminant en Khémet, elle est
drait lui aussi d 'autres formes du même genre. Les plus pourtant tombée en désuétude depuis des décennies. On
célèbres sont la Femme éplorée, le Crapaud glouton et le raconte qu 'un message fut un jour envoyé par cette route,
Serpent patient. un message qui s 'adressait à une femme qui ne souhaitait
Des érudits du monde entier s 'intéressent à ces en aucun cas prendre connaissance de son contenu. Elle
mégalithes, souhaitant traduire les inscriptions de envoya des tempêtes de sable pour retarder le messager,
manière à en révéler les secrets. Les plus mystiques recouvrit la route de serpents venimeux et de scorpions
tendent à croire que ces pierres forment la main d 'un aux dards empoisonnés et rendit le sable si chaud qu 'il
géant, et qu 'en comprendre les mystères reviendrait à consumait ceux qui marchaient dessus. Qu 'y avait-il dans
rendre le titan esclave de la volonté de celui qui l 'invoque. la lettre ? Nul ne le sait…
Des érudits plus savants en histoire affirment qu 'il s 'agit Une autre raison, plus pragmatique, est parfois racontée
simplement d 'un site religieux oublié voilà longtemps. Les par les aggutas. Le premier souverain du Maghreb était
cartographes ont remarqué qu 'un des piliers pointait vers marié avec une Khémétienne. Leurs enfants furent élevés
le Cœur du désert et un autre vers la Bibliothèque semi- dans le respect de leurs traditions respectives. Lorsque
enfouie, mais ils n 'ont pas encore déterminé avec quoi leur fille, Tulla dite l 'Ouvreuse de chemin, monta sur
correspondraient les trois autres. le trône, ses cousins khémétiens complotèrent pour la
destituer et lui prendre la couronne. Ces traîtres furent
Accroches scénaristiques jugés et condamnés à errer jusqu 'à la mort dans l 'Ubari.
• Surexcitée, une érudite révèle aux Héros qu 'elle a Peu de temps après, de mystérieux bandits attaquèrent
réussi à partiellement ouvrir l 'un des mégalithes, toutes les caravanes voyageant sur la Route dorée, ne
même si elle ne sait pas trop comment. À la laissant que cadavres et marchandises dans leur sillage. On
base se trouvent trois marques carrées. Deux ne les trouva jamais, et les rares survivants ne purent dire
contenaient des petites boîtes de cuivre et de qu 'une seule chose : leurs armes ne sifflaient pas comme
lapis-lazuli, et la troisième semble manquer. celles du Maghreb.
Sur l 'une des boîtes, on peut lire : « Quand les Aujourd 'hui, peu de caravanes continuent à emprunter
Trois sont réunis, le soleil continue de briller et la Route dorée pour traverser le désert. La plupart des
les pierres noires continuent d 'emprisonner les voyageurs ne s 'y aventurent plus, effrayés par les rumeurs
créatures aux âmes impures ». faisant état de malédiction ou de bandits sanguinaires.
• L 'un des Héros manque de respect à un chef Les chasseurs de trésors les plus hardis s 'y aventurent
amazigh. Ce dernier le défie en duel à l 'ombre toutefois dans l 'espoir de trouver des richesses cachées
des mégalithes. Lorsque le Héros arrive sur place, sous les sables. Nombreux sont ceux qui disparaissent
il découvre l 'Amazigh mort et ses possessions chaque année.
envolées. Une enquête rapide révèle que des La Route dorée se modifie quotidiennement, les
mercenaires montaginois travaillant pour la différentes sections se recouvrant et se découvrant au
Compagnie commerciale atabéenne ne seraient fil des jours. Des poteaux de pierre, anciens marqueurs
pas étrangers à l 'affaire. kilométriques de cette route, s 'élèvent telles des sentinelles
• Une énorme tempête de sable révèle la présence brisées à demi avalés par la danse des dunes. Toutes ces
d'une petite tablette à la base de l'un des monolithes. bornes resteront perdues jusqu 'à ce que les vents les
L'objet est couvert d'inscriptions écrites en révèlent à nouveau. Sur chacune d 'elles, on trouve un
différentes langues, dont celle déjà présente sur les message de bienvenue. La tradition veut que chaque
mégalithes. Plusieurs factions désirent acquérir la voyageur y réponde de sa propre salutation.
tablette, aussi la Reine bleue envoie-t-elle des Héros
en mission secrète pour la lui ramener.

Accroches scénaristiques La Source de Timbu
• Les Héros protègent un riche marchand qui veut La Route dorée n 'est pas totalement abandonnée. On
voyager sur la Route dorée. Pendant leur périple, peut par exemple y trouver la Source de Timbu, une
leur caravane croise un autre marchand qui va oasis paradisiaque qui scintille sous le soleil ardent. Des
dans la direction opposée à la leur, partant de ombres mauves s 'étirent sur le sable, l 'eau est claire comme
la Kurufaba mandéniane pour aller jusqu 'à Masr. du cristal et l 'on entend les oiseaux siffler de douces
Il leur raconte une histoire inquiétante au sujet mélodies en rythme avec le bruissement des feuilles de
de caravanes maudites, abandonnées le long de dattier. Des petits bosquets d 'oliviers, de figuiers et de
la route. Le jour suivant, les Héros croisent une fruits à noyau s 'élèvent çà et là, soigneusement entretenus
caravane dont les voyageurs semblent malades : par les Protecteurs de la Source, de mystérieux individus
ni la médecine ni la magie ne semblent capables au visage voilé qui ne parlent jamais, mais qui offrent
de leur venir en aide. Le jour suivant encore, les toujours à boire et à manger aux voyageurs.
Héros tombent sur ce qui reste d 'une troisième On dit de la Source de Timbu qu 'elle est aussi ancienne
caravane, découvrant des cadavres éparpillés et que le Maghreb, qu 'elle fut trouvée par Cyre elle-même
picorés par les vautours, ainsi que nombre de lors d 'une partie de chasse. Attirée par l 'odeur des fruits
marchandises encore dans les chariots. Le jour mûrs et de l 'eau fraîche, elle fit d 'abord face à une meute de
d 'après, l 'un des membres de la caravane des lions au poil luisant et doré qui sortirent des buissons. Ils
Héros tombe malade… grognaient, avaient des griffes acérées comme des dagues
• Une tempête soulève le sable et révèle un ancien et des dents aiguisées comme des rasoirs. Ils l 'attaquèrent,
monument. Via une petite ouverture à son mais ses cris de guerrière dépassèrent bientôt le bruit de
sommet, les Héros entendent des voix qui les leurs rugissements et sa lame émoussa la courbe de leurs
appellent à l 'aide. Elles leur semblent familières, crocs. Les aggutas racontent que l 'affrontement dura cinq
et les Héros se rendent vite compte que c 'est jours et cinq nuits avant que Cyre finisse par vaincre les
leurs propres voix qu 'ils entendent ! Ces autres bêtes. Elle décida de ne pas les tuer, mais les enchanta
eux-mêmes expliquent venir de plusieurs jours et les transforma en Protecteurs. Leur crinière tomba, et
dans le futur et qu 'ils ont poursuivi des assassins ils jurèrent de protéger les lieux pour l 'éternité, et d 'en
envoyés pour assassiner la Reine bleue. Ils se sont conserver l 'équilibre afin que ceux qui errent dans le désert
alors retrouvés aux prises avec un sorcier vêtu de puissent y trouver un refuge contre le sable et la chaleur.
noir qui protégeait les assassins. Si les Héros du Les voyageurs n 'ont le droit de rester que cinq jours
présent souhaitent éviter ce terrible destin, ils à la Source, après quoi les Gardiens leur ordonnent de
devront procéder à quelques changements… partir en pointant du doigt la direction vers laquelle ils
• Une horrible procession de fantômes apparaît sur doivent repartir. Les Gardiens savent toujours qui est resté
la route. Alors qu 'ils passent près du campement combien de temps, et ils n 'ont jamais manqué de signaler
des Héros, les spectres leur font à chacun un l 'heure du départ à quiconque. Ceux qui n 'obéissent pas
présent : une ceinture, un chapeau, un anneau, se réveillent au sixième jour en plein milieu du désert, nus,
etc. Le dernier de la procession leur laisse un sans eau ni nourriture. Peu ont vu ce sortilège à l 'œuvre,
médaillon destiné à la Reine bleue. Avant de et ces témoins rapportent seulement que les Gardiens
partir, il murmure : « Donnez-le-lui avant que la se réunissent autour du voyageur à bannir, poussent un
montagne ne se réveille… » grondement bas, puis que le proscrit disparaît en un
claquement de doigts. Les impétrants ne sont pas bannis
pour toujours : s 'ils survivent, ils peuvent revenir en ces
lieux, mais jamais plus de cinq jours.
Il est interdit de verser le sang dans cette oasis.
D 'innombrables disputes ont été réglées en ces lieux car
la fièvre de la fureur retombe toujours à l 'ombre fraîche
des palmiers. Les Maghrébins connaissent de nombreuses
histoires qui débutent par une personne accusée à tort qui

court se réfugier à la Source. Chaque jour, durant cinq Le Cœur du désert
jours, de nouvelles preuves et de nouveaux détails sont Ancien volcan sis entre le Désert du sage errant et les
ajoutés jusqu 'à ce que l 'innocence de l 'accusé soit prouvée. pics rocheux des Toubkal, le Cœur du désert déborde
d 'autant d 'histoires que de cavernes. C 'est en effet
Accroches scénaristiques un véritable labyrinthe qui s 'étend sous la surface, un
• Le long des rives d 'eau cristalline de la Source, un labyrinthe incroyablement alambiqué que peu ont exploré
trésor aurait été enterré par un ancien souverain de fonds en combles. Certains pensent qu 'un démon est
du Maghreb. On dit qu 'il s 'y trouverait de l 'or prisonnier des entrailles du volcan, et qu 'en approcher
et des pierres précieuses, mais aussi un vase qui de trop près revient à risquer de le rencontrer. Une autre
reste rempli de tout ce qu 'on y met. Les Héros légende raconte que les âmes des premiers Maghrébins
entendent la rumeur alors qu 'ils espionnent des s 'échappèrent de ces nombreuses cavités et que leurs corps
marins montaginois qui travaillent pour François furent façonnés à partir de la glaise et de la poussière de
de Toille. la terre alentour. Quelques récits disent enfin qu 'un de
• En passant près de la Source, les Héros ces tunnels mènerait jusqu 'en Khémet et qu 'un autre
remarquent que le niveau d 'eau baisse et que permettrait d 'accéder au Royaume maudit de Mbey.
les Gardiens sont couchés, languides sous des Les monts qui entourent le Cœur du désert sont plus
palmiers mourants. Ceux qui boivent à la Source petits, comme s 'ils s 'inclinaient face à sa supériorité
découvrent son eau épaisse et âcre. Des témoins divine. À l 'intérieur, la température de l 'air fluctue entre
racontent que la Source a commencé à changer chaud et froid. Des brises s 'élèvent parfois, charriant
voilà quelques jours, quand une caravane de des odeurs de soufre. Certains ont dit y avoir déjà senti
marchands mbeyens s 'est arrêtée à l 'oasis. Les d 'étranges parfums, pareils à l 'encens, tandis que d 'autres
Héros pourront-ils traquer la caravane en racontent avoir entendu de l 'eau couler. Il y a bien une
question et ramener la Source à son état d 'antan ? rivière souterraine sous le Cœur du désert, mais l 'eau y
• Alors qu 'ils se reposent sur place, les Héros est chaude et dégage de la vapeur. Des poissons sans yeux
entendent l 'aboiement ricanant et sardonique de nagent dans son courant, et des serpents rampent sur ses
hyènes. D 'autres voyageurs arrivent et évoquent rives. Dans les virages et les pentes qui mènent au Cœur
des hyènes spectrales au regard sinistre, dont du désert se trouvent de petites oasis qui offrent de quoi
le groupe bouge comme s 'il voulait attirer les se rafraîchir et se reposer. La cour royale s 'est établie dans
voyageurs jusqu 'ici. Aux petites heures de la nuit, l 'un de ces lieux.
les Héros aperçoivent des centaines d 'animaux D 'aussi loin que l 'on s 'en souvienne, le Cœur du désert
démoniaques qui cernent l 'oasis, leurs yeux n 'est jamais entré en éruption, et ce malgré quelques
écarlates luisant d 'appétit. « toussotements dévastateurs » rapportés par le folklore
local. Ceux qui espèrent découvrir les secrets du Cœur ne
s 'imaginent pas voir le volcan entrer en éruption de sitôt.
Mais qui peut savoir ?
C 'est ici que les Amazighen enterrent leurs souverains.
On dit que, dans l 'une des centaines de tunnels qui
parcourent la montagne, se trouve le tombeau du premier
souverain du Maghreb, enterré aux côtés de sa femme
amazigh. Tous les dirigeants maghrébins ont suivi cette
coutume, chaque procession funéraire royale se frayant
un chemin à travers les montagnes, la savane et le désert,
les pleurs des familles et admirateurs éplorés résonnant
dans leur sillage. Le plus long des tunnels abrite les corps
des souverains retournés à la terre. D 'autres classes de
Maghrébins viennent également enterrer leurs morts dans
cette montagne, optant généralement pour des cavernes

où parents et autres ancêtres familiaux ont déjà été placés Cyrène
et dont l 'entrée a été signalée d 'une inscription blanche et Cyrène résonne du chant des lames et des épées qui y sont
bleue par ceux qui sont venus là par le passé. fabriquées jour et nuit. Quiconque entend cette mélodie
Le Cœur du désert est vu comme sacré par la majeure avant que la ville n 'apparaisse à l 'horizon est destiné à
partie des Maghrébins, et souvent visité par ceux qui devenir un grand bretteur, car on dit que c 'est le chant du
adhèrent aux anciens rituels. Presque tous les Maghrébins combat qui l 'appelle.
ont au moins un ancêtre enterré dans l 'ancien volcan, aussi, L 'enceinte de la ville, assez large pour que deux chevaux
de temps à autre, on y croise des voyageurs désespérés y circulent de front, est faite de pierres blanches massives
en quête de réponses qui effectuent un pèlerinage jusqu 'à parcourues de veines d 'acier rouge sang qui scintillent
leurs ancêtres. Ces individus s 'endorment dans les au soleil. Les murs autour de la porte principale sont
cavernes dans l 'espoir de faire un rêve qui leur apporte quant à eux construits avec de plus petites pierres après
les réponses dont ils ont besoin. C 'est pour cela que la que l 'Ancien Empire a assiégé la ville. La gigantesque
Reine bleue s 'est installée dans le Cœur du désert et statue de Cyre a un pied posé de part et d 'autre de
qu 'elle explore chaque jour ces tunnels pour écouter ses l 'entrée. Son visage très détaillé, d 'une hauteur de deux
ancêtres. Ils l 'aident à diriger le Maghreb, à amener cette hommes, surplombe la place du marché, surveillant
Nation vers un futur meilleur. Tasa Noumidia a exploré les transactions et le peuple. Une grande épée noire
ce labyrinthe mieux que quiconque, s 'enfonçant aussi est incrustée au sommet de la statue. On raconte que
loin que possible et dormant à l 'intérieur dans l 'espoir lorsqu 'un démon approche, son acier tourne au rouge.
de recevoir, en rêve, les visions sages et avisées dont elle Tous les guerriers présents en ville doivent dès lors se
a besoin. préparer à l 'affronter.
Située sur la côte nord du Maghreb, Cyrène est une
Accroches scénaristiques destination de choix pour les soldats, quel que soit
• Une ancienne d 'un âge indéterminé affirme être l 'océan d 'où ils viennent. Ces derniers sont généralement
la dernière des joks. Elle demande aux Héros de attirés par la mélodie des vagues qui s 'échouent sur ses
l 'escorter jusqu 'au Cœur du désert. Elle a avec falaises et qui résonnent au rythme joyeux des duels
elle un bol de bronze empli de pierres volcaniques d 'escrimeurs. Festivals et tournois d 'épéistes ont souvent
qu 'elle doit déposer au plus profond du volcan lieu, les participants étant récompensés par des prix et
afin d 'empêcher son réveil. des réjouissances. Il y existe également des stades où ceux
• Quelque part au fond des entrailles de la qui se disputent peuvent régler leur conflit à l 'épée ou « à
montagne se trouve la tombe anonyme d 'un la bouche », c 'est-à-dire en parlant et en se confrontant
soldat. La Reine bleue a une vision dans laquelle devant une cour officielle dirigée par un conseil d 'anciens
ce Héros revient d 'entre les morts et guide en charge du jugement final. Au préalable des duels, la
des guerriers à travers l 'Ubari. Les Héros sont coutume veut que l 'on se rende près de la tête de Cyre pour
envoyés sortir le cadavre du Cœur, mais lorsqu 'ils poser la main sur la pierre et jurer de combattre d 'une
parviennent au tombeau, ils ne découvrent rien à façon qui soit digne de la déesse, mais aussi d 'accepter
l 'exception d 'une coiffe et d 'une lance. le jugement rendu. Le plus important des festivals est
• L 'un des Héros entre dans une caverne afin celui du Baptême des épées, au printemps, lors duquel les
d 'y escorter une procession funéraire qui doit lames forgées pendant l 'année sont bénies avant de voir
inhumer un noble amazigh. Les ennemis de ce leur nom déclamé face à ceux qui ont la chance d 'assister
défunt ont prévu d 'empêcher sa mise en bière, à la cérémonie.
voire de voler les richesses qui doivent être Autour de la ville et entre ses murs pousse le silphium,
enterrées avec lui. Quand la procession atteint une plante semblable au fenouil. Des animaux de pâturage
enfin la catacombe où le corps doit reposer, les s 'en nourrissent, ce qui est censé donner à leur viande
murs se craquellent et de la lave commence à en et leur lait un goût sucré et plaisant. De nombreuses
couler. Abandonnent-ils le corps au feu liquide ? personnes utilisent aussi cette plante comme remède, à
Parviendront-ils à s 'échapper avant l 'éruption ? la fois ses feuilles et ses branches, mais aussi sa résine.
Leurs ennemis les empêcheront-ils de ressortir ? Ses graines en forme de cœur sont également utilisées

dans certaines préparations. Le silphium, que l 'on dit psalmodient sortilèges et prières de manière à renforcer
sauvage et impossible à cultiver, ne pousse qu 'à Cyrène. l 'acier et aiguiser la lame. Quand le forgeron travaille avec
C 'est pour cela que la monnaie de la ville frappe le côté le guerrier auquel l 'épée est destinée, l 'arme n 'appartient
pile de ses pièces du motif de la plante : une graine en qu 'à ce dernier, qui inscrit ballades et motifs sur la garde
forme de cœur. et le fourreau, y adjoignant des objets spéciaux comme
des pièces de cuir découpé ou des pierres précieuses.
La Terre sanglante Ces lames sont les meilleures en matière de précision
Les meilleures épées sont fabriquées à Cyrène, à partir et de savoir-faire. Ce processus secret a fait de l 'acier de
du meilleur acier qui soit. Le sol de la cité est d 'un brun- Cyrène un matériau sans pareil à travers le monde entier.
rouge profond et fertile, ce qui explique la teinte rouge Ces épées sont solides, mais flexibles. Plus la lame est
des lames forgées. Les aggutas racontent qu 'alors que rouge, meilleur est l 'acier. Parfois, on peut presque avoir
Cyre marchait dans le désert, un démon plus haut qu 'un l 'impression que l 'épée a été taillée dans le sang et qu 'elle
palmier apparut et souleva une tempête de sable de luit de magie.
manière à l 'aveugler. Cyre tenta de fendre la tempête avec Il existe des lames encore plus rares : les épées de
son épée, en appelant aux divinités qui étaient là avant Sinifere-Sarif, fabriquées à partir de l 'acier de Cyrène et
elles. Rien n 'y faisait. En désespoir de cause, elle leva d 'un métal tombé des étoiles (cette dernière substance
l 'épée au-dessus de sa tête avant de l 'enfoncer dans le sol, étant difficile à trouver et encore plus à forger). On ne
criant le nom du dieu le plus ancien qu 'elle connaissait. dénombre que quatre de ces épées dans toute l 'histoire
Certains disent qu 'elle en appela à Ifri, déesse de la ifrienne, et le forgeron qui a fabriqué la dernière est déjà
fortune et de la fertilité. Un sang rouge et chaud émergea vieux. Son identité demeure inconnue, car les membres de
alors à la base de l 'épée avant de grimper le long de la guilde ne travaillent pas pour la gloire.
sa lame. Cyre retira son arme de la terre et frappa le La guilde s 'inquiète beaucoup de la sécurité de ses
démon, le renvoyant dans le puits sombre d 'où il s 'était membres car leurs secrets sont très convoités. Ses
extrait. Le sang imbiba ensuite la terre et les montagnes, membres jurent de ne jamais dévoiler leur énigmatique
emplissant ses creux et ses veines de l 'extraordinaire acier. savoir-faire, quitte à sacrifier leur personne ou leur
Certains disent que le silphium a commencé à pousser famille. Ils doivent également jurer de protéger les secrets
là où Cyre a frappé le sol de son épée : la guerrière avait de la Terre sanglante avant toute chose, même la vie de
blessé la terre et, pour la soigner, elle y aurait appliqué leur souverain.
un cataplasme de plantes qui ont ensuite poussé autour, Depuis plus d 'un millénaire, la guilde fabrique un coffret
au fil de la guérison du sol. d 'armes blanches pour tout nouveau dirigeant qui monte
Le matériau extrait de la roche est fondu et traité selon sur le trône du Maghreb. Ces derniers considèrent ces
une méthode connue d 'une petite dizaine de personnes. Il épées comme part intégrante de leur héritage, et doivent
est ensuite confié à l 'un des quelques forgerons qui savent les porter où qu 'ils aillent.
comment le faire chanter et créer des lames puissantes
mais flexibles qui jamais ne se brisent. Ces forgerons Accroches scénaristiques
appartiennent à la guilde de la Terre sanglante. Tous • Le festival du Serment des épées se tient une
ont juré de conserver les secrets du métal et du feu. Les fois par an à Cyrène. Certains serments sont
apprentis de cette guilde commencent quand ils sont d 'amour et de dévotion, d 'autres des promesses
assez âgés pour porter un seau, et seuls les plus dignes de de vengeance. Cette année, la Reine bleue est en
confiance et les plus doués sont autorisés à approcher de la ville. Elle a décidé de participer au festival. Elle
forge pour y découvrir le processus secret. L 'organisation a fait savoir que si la promesse faite sur l 'épée lui
opère depuis une forteresse sise entre les murs de la plaisait, l 'arme en question serait bénie. Alors que
cité—elle aussi fortifiée—et l 'on ne peut y entrer que sur les Héros font leur propre promesse à l 'acier, les
invitation. La plupart des étrangers y sont purement et yeux de la reine tournent au blanc et sa bouche
simplement interdits. évoque une prophétie au sujet d 'un grand voyage
Jour et nuit, les forgerons travaillent les lames, souvent qu 'ils doivent accomplir de manière à protéger le
aux côtés de la personne qui en a passé commande. Ils Maghreb d 'un mal en approche.

• Plusieurs lingots du précieux métal rouge des qu 'il s 'agirait d 'un lieu d 'habitation des joks. Cependant,
montagnes ont été volés. On chuchote qu 'un nul n 'a jamais pu le confirmer.
nécromancien va les combiner à une Pierre du Bien que l 'Ubari soit le domaine des nomades, il sert
Bonsam pour fabriquer des épées maléfiques. aussi de refuge à ceux qui veulent se faire discrets ou
Non seulement cela ferait de ces épées des éviter les autorités. Le paysage changeant des dunes, les
armes aussi dangereuses que celles fabriquées à pierres qui y affleurent, les ruines qui y sont enfouies et
l 'aide du métal tombé du ciel, mais en plus, la les quelques oasis qui s 'y trouvent en font un lieu assez
lame infecterait chaque victime d 'une maladie accueillant pour tout individu souhaitant ne pas être
démoniaque. retrouvé. Tant que ces fuyards ne s 'immiscent pas dans les
• Un maître forgeron de la guilde de la Terre affaires des nomades ou ne se mettent pas sur le chemin
sanglante a été enlevé. Ses kidnappeurs entendent des pèlerins, les Amazighen les laissent tranquilles.
lui soutirer les secrets des épées de Cyrène. Des
indices tendent à laisser croire que la Vodacce Accroches scénaristiques
est impliquée. Les Héros—des amis du forgeron, • Jaineba, une combattante simb du Royaume
lequel était peut-être leur mentor—doivent se de Mbey fuit une femme du nom de Chitendu.
lancer dans une mission de sauvetage avant que Elle dit aux Héros que cette dernière a envoyé
les kidnappeurs ne découvrent les secrets de plusieurs groupes de mercenaires à ses trousses,
l 'acier rouge.. dans le désert, et qu 'ils feront tout pour la
capturer. Elle a avec elle plusieurs femmes et
L 'Ubari enfants, des réfugiés qu 'elle a mis en sécurité et
La vaste mer de sable doré de l 'Ubari s 'étend du Maghreb qu 'elle désire amener au cœur du Maghreb.
jusqu 'à la Kurufaba mandéniane au sud, et jusqu 'en • Une oasis située non loin de la frontière
Khémet à l 'est. Ses grandes dunes sont parfois traversées khémétienne a été empoisonnée. Les voyageurs
de rivières saisonnières, ou wadis, qui ne jaillissent qu 'une des deux pays s 'incriminent les uns les autres,
fois l 'an (certaines une fois par décennie). De petites oasis blâmant leurs voisins et portant diverses
alimentées par des aquifères souterrains parsèment le accusations. Ils réclament un dédommagement
paysage, et des plateaux de dunes, qui bougent avec le pour l 'eau perdue. Les Héros sauront-ils calmer
vent, procurent des points d 'observation privilégiés pour la dispute et trouver le coupable ?
les nomades amazighen. Au printemps, les tempêtes de • Une caravane dans laquelle se trouvait un
sable font rage, se renforçant les unes les autres, durant émissaire mandénian a disparu dans l 'Ubari.
parfois plus d 'une semaine. Les Héros doivent la retrouver avant que les
Les Amazighen disent qu 'il existe dans l 'Ubari un lieu dignitaires des cités portuaires ne découvrent sa
appelé « l 'Oasis des petits oiseaux », ou Zerzura. Cette disparition. Histoire de rendre l 'affaire encore
oasis, ceinte d 'un mur de pierres blanches recouvertes plus délicate, on a vu des pilleurs mbeyens
de minuscules gravures, est toujours découverte par un traverser la frontière non loin de la route par
voyageur solitaire après une tempête de printemps. Les laquelle la caravane était censée passer…
descriptions qui en ont été faites tendent à laisser penser

Relations actuelles
Empire aksoumite Royaume du Mbey
Le Maghreb respecte l 'Aksoum. Les Aksoumites furent Les marchandises qui arrivent dans les ports sont
les premiers à faire ployer le métal et fondre des pièces transportées par des pirates à la solde de la Compagnie
de monnaie. Ils ne veulent que la paix. Leur inimitié commerciale atabéenne. S 'il n 'y avait Mar Veraci et ses
avec le Manden est toutefois gênante étant donné talents de stratège, les cités portuaires maghrébines
que la Kurufaba est une des alliées du Maghreb. Qui seraient soit dévastées, soit contrôlées par des agents
sait, avec le temps, il se peut que la paix naisse entre de la Compagnie. L 'alliance entre cette dernière et
ces Nations. le Royaume de Mbey a grandement alarmé la Reine
bleue. On lui a rapporté que des troupes mbeyennes
Khémet effectuaient des manœuvres non loin des camps de
Le Khémet et le Maghreb sont voisins depuis des siècles, nomades du désert, ce qui inquiète les populations
et ils partagent une histoire commune. Cependant, les locales. De plus en plus de frontaliers disparaissent,
problèmes récents liés à la sécheresse et la famine ont et tout le monde craint que la Mbey ne soit leur
sapé les relations entre ces deux Nations. Le père de destination finale et fatale.
la Reine bleue demanda jadis de l 'aide au Khémet,
pour qu 'ils envoient nourriture et graines ; la requête Vodacce
demeura sans réponse. La Reine bleue suspecte le pays Pays étrange et lointain dont sont issus des gens comme
d 'être trop préoccupé par sa propre situation pour Mar et Farfan Veraci. Le pouvoir des Vodaccis est grand,
soutenir le Maghreb dans cette épreuve. mais leurs relations se limitent principalement aux
missionnaires envoyés pour convertir les Maghrébins
Kurufaba mandéniane à la foi vaticine, les éloigner du culte des ancêtres et
La Kurufaba a toujours été une grande alliée du qualifier leurs croyances de fausses. Ceci étant, les
Maghreb, venant à son aide en temps de famine. marchandises vodaccis sont sublimes et le commerce
Actuellement, il s 'agit du pays avec lequel le Maghreb avec cette Nation est très profitable.
pratique le plus d 'import et d 'export. Il se peut
d 'ailleurs que la puissance militaire de la Kurufaba soit
utile au Maghreb si ce dernier venait à être assailli de
toutes parts.
Montaigne
Le Maghreb essaie de ne pas trop se laisser éblouir
par les belles promesses des Montaginois. Chacune de
leurs phrases commence par « donner » mais finit par
« prendre ». Cette Nation a de toute évidence le regard
rivé vers les ressources minières des montagnes, et elle
se tient prête à tirer profit des tensions qui émergent
sur la côte. Par ailleurs, les Maghrébins n 'aiment pas
ce duc montaginois assez prétentieux pour croire qu 'il
peut épouser leur reine. Le Maghreb a sa fierté, et son
peuple n 'aime pas l 'idée que cet homme se serve de leur
désir de paix et d 'abondance pour mieux alimenter sa
propre ambition.

Mar Veraci,
protectrice du nord
Mar Veraci est le gouverneur autodésigné de toutes les cités
côtières. Sa cour se trouve dans l 'une des ruines restaurées
de l 'Ancien Empire numanari, et elle respecte marins et
marchands car elle a jadis été une pirate féroce.
Nées en Vodacce d 'une mère vodacci et d 'un père ifrien,
Mar et sa sœur Farfan ont toujours eu le regard tourné vers
les Terres d 'Or et de Feu. À l 'âge de 16 ans, Mar s 'est enfuie
pour rejoindre l 'équipage de la Brise Vaillante.
La mer a permis à Mar de devenir la femme qu 'elle
était vraiment, non celle que les vodaccis voulaient qu 'elle
soit. Elle a été corsaire de nombreuses années, avant de
demander à la Reine bleue la permission de gérer les cités
côtières maghrébines. Souhaitant se concentrer sur le désert
et les ténèbres qui s 'avançaient depuis le sud, cette dernière
a accepté la souveraineté de Mar sur la côte.
Gagnant ses combats aussi aisément par le mot qu 'à l 'épée,
Mar ne manque pas d 'allure. Tous les enfants des cités
côtières se mettent dans sa peau quand ils jouent, souvent
pour combattre des pirates malfaisants ou des djinns aux
airs fourbes. Mar pense que tout le monde a son rôle à jouer
dans le Maghreb d 'aujourd 'hui, et elle a toujours à cœur
d 'entendre toutes les versions d 'une histoire, au grand dam
des riches et des puissants. Excellente bretteuse, notamment
avec deux fleurets, elle a une préférence pour les styles venus
de l 'autre côté de l 'océan. Elle se voit comme une assistante
de la Reine bleue, et n 'hésite jamais à rappeler au peuple qui
est la véritable dirigeante du Maghreb.
• On accuse Mar d 'avoir tenté d 'assassiner la
Reine bleue afin que le pays soit cédé à des alliés
en Anatol Ayh. Afin de laver son honneur et
retrouver l 'assassin, Mar paye les Héros pour qu 'ils
enquêtent. Tous les indices pointent vers Farfan,
sa sœur.
• La plus grande faiblesse de Veraci est son amour
pour la liberté. Elle déteste les esclavagistes, et
ce avec une rage qui la mène à agir de manière
irréfléchie. Un abonsam s 'en est rendu compte
et a envoyé une petite flotte de navires d 'esclaves
MAR VERACI, près de la côte du Maghreb afin de l 'y attirer. Mar
PROTECTRICE DU NORD demande aux Héros de l 'aider à mener sa croisade.
Découvriront-ils à temps que c 'est un piège ?
« L 'aventure, la richesse et la notoriété sont

éphémères. La célébrité n 'est rien comparée
à la loyauté et la liberté. Je préfère qu 'on
oublie mon nom plutôt qu 'on le maudisse. »
Naravas Naryan,
protecteur du sud
Naravas Naryan, le Fantôme du désert, a juré sur sa vie et
celle des siens qu 'il repousserait le mal venu du Royaume
de Mbey. Naravas est le Héros que tous les enfants du
désert incarnent dans leurs jeux. Pourtant, il ne souhaite
à personne d 'avoir eu sa vie, car sa volonté de combattre
les ténèbres de la Mbey lui vient d 'un passé de souffrances.
Sa sœur jumelle lui fut en effet enlevée, emmenée au sud
alors qu 'ils étaient enfants. Cet événement le mena non
seulement sur le chemin de la vengeance, mais lui donna
aussi un étrange pouvoir de vision lui permettant de
savoir exactement quand les pilleurs mbeyens approchent
du Maghreb.
Naravas est le cavalier de dromadaires le plus rapide de
l 'Ubari. Il porte avec lui une épée appelée Chant du désert.
Comme toutes les lames de Cyrène, elle est imprégnée de
magie et réagit d 'après les sortilèges qui ont été chantés lors
de sa fabrication. Il s 'agit d 'une des épées de Sinifere Sarif.
La principale mission de Naravas est de protéger le peuple
maghrébin. Il est partagé au sujet de la Reine bleue qui
mène sa cour de plus en plus loin au cœur du désert. D 'un
côté, Naryan peut mieux la protéger. D 'un autre côté, cela
la rapproche du danger, d 'autant qu 'où elle aille, le duc de
Toille va aussi. En outre, c 'est toute de même lorsque la Rein
bleue est loin de lui que Naravas parvient le mieux à cacher
ses véritables sentiments envers elle. Quand elle se trouve
à côté de lui, il n 'a qu 'une envie : chanter ses louanges. Son
premier amour restera toujours le Maghreb, aussi repousse-
t-il souvent ses désirs personnels, usant de la quête de sa
sœur perdue et de son amour pour sa souveraine pour
mieux diriger ses soldats contre les ténèbres ennemies qui
s 'élèvent au Sud.
• Un marchand montaginois dit avoir aperçu
la sœur de Naravas à bord d 'un vaisseau de la
Compagnie commerciale atabéenne. Naravas
manque d 'expérience pour ce qui est de la mer,
c 'est pourquoi il fait appel aux Héros.
• Des nomades venus du sud affirment avoir été
attaqués par des soldats de Naryan, dépouillés
de réserves vitales et tués en cas de résistance. NARAVAS NARYAN,
Naravas semble aux abonnés absents et ne peut
répondre à ces accusations. Les Héros pourront-ils
PROTECTEUR DU SUD
le retrouver et découvrir la vérité ?
« Il n 'y a rien de plus beau qu 'une
épée dans son fourreau. Rien de plus
sublime qu 'un coucher de soleil sur le
désert. Rien de plus magnifique qu 'une
Reine à la tête d 'un peuple libre. »
François de Toille,
duc montaginois
Le duc François de Toille voit des opportunités partout.
Il ne saurait dire ce qu 'il trouve le plus intéressant : la
quantité de richesses à accumuler ou le nombre de secrets
à révéler. Les deux lui donneraient du pouvoir, aussi joue-
t-il les politiciens, affectant à la fois l 'économie locale et les
relations de ceux qui détiennent déjà du pouvoir. Grâce à
ses contacts avec les entreprises et les fabricants d 'outre-mer,
il espère rendre l 'économie maghrébine dépendante des
marchandises importées, ce qui endetterait les locaux
auprès des banques étrangères. Et pour se venger de la
Vodacce, il espère pouvoir lancer une industrie de la verrerie
qui puisse rivaliser avec celle des Vodaccis, voire la battre
à plates coutures.
Toutefois, il a une priorité : la Reine bleue et son lien avec
le Cœur du désert. Tout ce pouvoir niché au sud… cette
idée l 'obsède. Il se rappelle à chaque fois des récits décrivant
la Reine bleue en train de communier avec les esprits. De
Toille sait que, pour lever le voile sur les secrets du Cœur
du désert, il lui faut se rapprocher de la Reine. C 'est dans
cette montagne que se trouve ce qui pourra lui offrir plus
de pouvoir que jamais.
Sûr de son intelligence, de Toille pense toujours être le
plus rusé de la pièce. Préférant tout traduire seul afin d 'être
plus proche de ceux qu 'il désire dominer, il a appris de
nombreuses langues. Malgré tout, il ne se voit pas comme
un manipulateur. Il pense juste savoir tout mieux que tout
le monde.
Il rêve d 'un monde où il pourra rassembler l 'Ifri et la
Théah, mais de manière à ce que cela lui soit extrêmement
profitable, et ce même s 'il sait que sa réussite va priver de
nombreuses personnes de leurs droits. Son obsession pour
la Reine bleue l 'a peu à peu mené à croire que leur union
pourrait le rapprocher de ce pouvoir qu 'il désire tant.
• De Toille souhaite obtenir une audience avec la
FRANÇOIS DE TOILLE, Reine bleue, et il fera tout pour l 'avoir, y compris
DUC MONTAGINOIS enlever un diplomate khémétien et accuser l 'un des
Héros. Ce dernier saura-t-il prouver son innocence,
retrouver le diplomate et exposer les manigances
« Pourquoi envier ceux qui sont intelligents du duc ?
et riches ? Apprenez leurs secrets, lisez • Connu pour être jaloux de Naravas, de Toille a
leurs livres. Il est certain que, par la suite, prévu de le faire assassiner. Un Héros découvre
vous deviendrez aussi riches qu 'eux. » par hasard son projet, alors qu 'il travaille en tant
que garde pour le duc. Saura-t-il faire échouer
l 'assassinat depuis l 'intérieur ?
9 9 18
Farfan Veraci
Cadette de Mar Veraci, Farfan se consume de jalousie face à
tout ce que sa sœur a réussi à accomplir. Élevée en Vodacce
et amenée en Ifri par Mar, Farfan fut d 'abord choquée de
constater que l 'ambition de sa sœur n 'avait pas été fracassée
comme la mer sur les rochers aiguisés de la réalité.
La cadette des Veraci n 'avouera jamais qu 'elle a acquis son
statut grâce à sa sœur ; elle vous fera toujours la liste de ses
nombreux talents et redoutera sans cesse d 'entendre parler
de ses erreurs. La seule à voir clair dans son jeu, c 'est Mar,
qui espère qu 'elle grandira un jour, et abandonnera ses airs
suffisants et son égoïsme pour apprendre à aimer cette terre
où elle peut être libre. Le problème est que Farfan rêve de
posséder tout ce qu 'elle voit, à commencer par ce qu 'a son
aînée. Elle brûle d 'avidité et de jalousie.
Malgré tout, elle continue à admirer sa sœur et à vouloir
l 'impressionner. Farfan n 'est pas la plus douée des matelots,
mais elle est très douée pour ce qui est nombres et calculs.
C 'est donc une comptable, marchande et navigatrice efficace.
• Farfan demande à un Héros de soulager un navire
vodacci d 'une marchandise, une caisse de sable de
verre qu 'on ne trouve que dans l 'Ubari. Il s 'avère
que le sable dissimule des artefacts maghrébins
de contrebande, et il semblerait que Farfan et ses
corsaires aient été au courant depuis le début. Le
Héros saura-t-il exposer ce trafic sans se retrouver
pieds et poings liés dans l 'eau ?
• Farfan a besoin de faire parvenir un message privé
à la Reine bleue. La missive fait état d 'un complot
des chefs amazighen du désert qui veulent usurper
le pouvoir de la couronne. Ils auraient trouvé dans
la Bibliothèque semi-enfouie un ancien parchemin
qui leur donnerait toute autorité sur le pouvoir de
la souveraine.
FARFAN VERACI
« N 'importe quel imbécile sait se servir

d 'une épée. Seuls les génies peuvent
manipuler quelqu 'un pour l 'amener à pointer
la sienne sur l 'ennemi de son choix. »
4 5 9
Chapitre 5
L 'Empire aksoumite
L 'EMPIRE AKSOUMITE
« L 'Empire aksoumite, ce rêve de grandeur révolu,

vision d 'un futur idéal qui dorénavant vacille
au seuil du dépérissement.
Seules la foi et la compréhension
nous guideront vers notre destin ».
—Ras Abebe
L'Empire aksoumite est parfois surnommé « le Premier-né Depuis quelque temps, la puanteur de la putréfaction
des premiers-nés », et pour cause : c'est ici que l'humanité commence à remonter depuis les fondations du glorieux
est née et a fait ses premiers pas, et c'est dans ces montagnes empire. Partout en Aksoum, les récoltes pourrissent
que sont apparus les mathématiques, la monnaie, la et les rumeurs font état de sombres créatures nées des
première langue écrite, le premier empire commercial ombres qui s 'extirpent des profondeurs pour tout dévorer.
mondial, ainsi que nombre d'inventions dans les domaines Quelques chasseurs de reliques prétendent avoir vu
de l'agriculture, de la céramique et de l'architecture. Ce des abominations batraciennes ramper hors de ruines
fut également la première Nation ifrienne à recevoir un anciennes, et loin au sud, plus d 'un fermier a vu ses
sika'dwa, conférant ainsi une autorité divine à son souverain récoltes flétrir en une nuit et se transformer en une masse
et faisant du pays le reflet de la volonté de son dirigeant. gélatineuse et nauséabonde.
112 CHAPITRE 5 : L 'EMPIRE AKSOUMITE

GLOSSAIRE DES MOTS
AKSOUMITES
Histoire Ajuk : dieu céleste aksoumite. Désigne aussi
L 'Empire aksoumite, comme bien d 'autres Nations, la religion du même nom.
dasusuos : sorciers pratiquant le Melbur.
s 'est développé aux dépens d 'une autre Nation. Dès sa
négus : Aksoumite qui règne sur un vaste
naissance, il fut aux prises avec son voisin, le Srek. Les territoire. Parfois appelé roi.
deux pays se disputèrent des terres et de précieuses negusä nägäst : le roi des rois aksoumite,
ressources alimentaires au cours de batailles qui finirent l 'empereur d 'Aksoum.
par voir triompher les Aksoumites. Contrairement niguse negest : la reine des reines aksoumite,
à ce qu 'auraient fait nombre d 'autres conquérants, l 'impératrice d 'Aksoum.
nebīyis : mathématiciens à la conscience
l 'Aksoum n 'extermina pas son adversaire. À la place, ses
surdéveloppée qui utilisent la science pour
ressortissants furent intégrés à la culture aksoumite, leur prédire l 'avenir.
langue fut préservée et leurs coutumes respectées. On shotel : épée courbée du peuple aksoumite.
laissa partir ceux qui le souhaitaient, et le Srek devint Skia : police secrète aksoumite aux ordres du
partie intégrante de l 'Aksoum, créant ainsi un empire plus negusä nägäst. Elle a pour rôle de débusquer
fort et uni. les ennemis intérieurs et extérieurs.
vwie : marchand de la classe moyenne.
Ces actions gagnèrent le respect des joks, qui
ze 'eg : langue de l 'Empire aksoumite.
descendirent de l 'Iu-Neserer pour enseigner aux C 'est la langue officielle du pays et le seul
Aksoumites l 'écriture et les mathématiques avancées. langage dans lequel sont écrits les docu-
Grâce à cela, le peuple d 'Aksoum apprit à créer des ments gouvernementaux.
routes et des calendriers, à rédiger des œuvres littéraires zukic ' shok : la garde impériale, l 'élite des
et à composer de la musique. Ces exploits permirent à troupes de l 'empereur aksoumite.
zxafi : paysan.
leurs esprits les plus brillants de prédire l 'avenir grâce à
des analyses mathématiques complexes. Associé à leur
croyance fondamentale en l 'unité, ce don fit d 'eux les plus
grands diplomates de la Terra. Toutes les cours du monde ses ressources. Cette inflation amorça son déclin, mit fin
désiraient avoir un nebīyi, un conseiller ayant pour rôle à son règne de grandeur long de six siècles et amorça un
de négocier des marchés compliqués grâce à ses analyses lent déclin.
prophétiques. Malheureusement, comme trop souvent Tandis que la magnificence d 'Aksoum s 'étiolait, l 'avarice
avec l 'humanité, ces talents furent aussi utilisés pour s 'empara de ses dirigeants : le negusä nägäst—l 'empereur
la guerre. d 'Aksoum—et ses trois héritiers firent montre d 'un
Trois siècles après que les joks eurent fait don du comportement de plus en plus immoral, et ce dans l 'espoir
sika 'dwa à l 'empire, sa puissance était sans égale. Les de renouer avec leur richesse, leur gloire et leur influence
Aksoumites conquirent davantage de terres et assimilèrent perdues. Ils rétablirent le culte des anciens dieux, ces
encore plus de tribus. Les histoires relatives à leur horreurs pélagiques immortelles qui sommeillaient dans
opulence, leur bienfaisance et leur richesse se répandirent l 'océan et qui n 'avaient cure de l 'humanité. Le lien du
à travers toute la Terra. Pour autant, tous demeuraient sika 'dwa avec le pays amoindrit l 'abondance d 'Aksoum,
humbles et reconnaissants envers les bienfaits de leur pays. tandis que la corruption du negusä nägäst se reflétait
Ils offraient leur pitié et leur amitié même aux peuples dans la maladie et le banditisme qui se répandaient sur
qu 'ils combattaient et vainquaient. Au cours de leur les terres.
longue histoire, ils n 'ont jamais déclaré la guerre, et des Lorsque Khalil, le deuxième Prophète, arriva sur cette
nombreuses batailles qu 'ils disputèrent, ils n 'en perdirent terre, Tafari, l 'un de ses fils, fonda l 'Église anidi hibiri
qu 'une seule. tefet 'iro et renversa la dynastie impériale pour monter
L 'Aksoum était alors une grande puissance maritime et— sur le sika 'dwa. Tous les souverains qui se sont succédé
grâce à ses exports d 'ivoire, de sel, de café, de carapaces depuis descendent de Tafari et appartiennent à cette
de tortues, d 'or et d 'émeraudes—un empire commercial Église. Chaque génération modifie légèrement le sceau
qui rivalisait avec l 'Empire numanari. Après un conflit impérial pour mettre en valeur les aspects du deuxième
majeur avec les Khémétiens, immédiatement suivi d 'un Prophète qu 'elle préfère. Le lion est le seul élément du
autre avec l 'Empire haxāmanišiyen, l 'Aksoum dû surtaxer blason aksoumite à n 'avoir jamais été retiré.

Tafari avait beau avoir converti l 'empire Territoire
à la foi du deuxième Prophète, il L 'Empire aksoumite est sis sur un
n 'interdit jamais les anciennes religions massif montagneux dont les plus hauts
ni ne lança de campagnes de persécution. sommets s 'élèvent à deux mille trois
Au contraire, il adopta l 'une des plus cents mètres au-dessus du niveau de la
hautes aspirations aksoumites et choisit mer. Les sommets de certaines chaînes
d 'accepter la pluralité de fois. Cela sont recouverts de neige toute l 'année, et
explique pourquoi aujourd 'hui, dans les zones rurales, de il faut s 'approcher des côtes pour trouver des zones moins
petites communautés vénèrent encore Ajuk. escarpées, notamment de la savane et de la jungle.
De nos jours, cette période de concorde semble L 'Empire aksoumite est le berceau de plus de trois cents
malheureusement toucher à sa fin. L 'Église ānidi hibiri espèces de mammifères, et encore plus de reptiles locaux.
tefet 'iro a ainsi renié sa tradition de tolérance, rejetant Il n 'y a par exemple qu 'en Aksoum que l 'on trouve le zèbre
la paix d 'antan avec les anciennes religions pour tenter revi, le plus gros de toutes les espèces de zèbres. La chaîne
d 'imposer son dogme. De plus, pendant dix ans, l 'Empire de montagnes du Muhumusa sert de barrière protectrice à
aksoumite et la Kurufaba mandéniane ont été en guerre. cette faune précieuse. La fourrure de l 'abro, une espèce de
L 'Aksoum a beau ne pas disposer des ressources infinies loup, rapporte généralement une petite fortune en raison
de son adversaire, elle est tout de même parvenue à le de sa couleur et de sa chaleur ; quant au lagourme, un
défaire en prédisant ses mouvements de flotte et d 'armée. oiseau à l 'envergure impressionnante et à la couleur dorée,
Cela lui a permis non seulement de minimiser ses propres on s 'en sert fréquemment comme compagnon de chasse.
pertes, mais aussi de maximiser celles du camp adverse. De nombreux fleuves traversent le pays. Le principal, le
Après cette décennie, épuisés par la guerre, les deux pays Berbera, prend sa source dans l 'Iu-Neserer, la demeure
ont convenu, voici un an, d 'entériner la paix entre les deux des joks, et court jusqu 'à la mer. Ces points d 'eau servent
Nations grâce à un mariage. Néanmoins, nombreux sont de lieu de ravitaillement pour les voyageurs et les locaux.
ceux qui pensent que cette union est très fragile. L 'eau cristalline est toujours propre et rafraîchissante.
Ces derniers temps, nombre de négociants vodaccis En raison de la haute altitude du pays, les précipitations
abandonnent leurs partenariats commerciaux avec y sont plus importantes que dans les autres Nations
l 'Aksoum et deviennent de redoutables concurrents qui ifriennes, entraînant des crues dans les zones inondables
empiètent sur les profits de l 'Empire et de ses routes près de la côte.
commerciales. Les Vodaccis semblent d 'ailleurs prendre Du fait de la proéminence des montagnes, les
un malin plaisir à trahir leur parole et leurs traités Aksoumites sont devenus les maîtres de la culture en
de paix. Lorsqu 'on les met devant le fait accompli, ils terrasses. Les fermiers creusent une série de plateformes
se contentent d 'accuser un autre Prince marchand plates en retrait les unes par rapport aux autres de façon
et de hausser les épaules en disant simplement : à créer une sorte d 'escalier où ils peuvent récolter l 'eau.
« Ainsi vont les choses, mon ami ». Afin de répondre Les siècles ont lentement modifié le climat : autrefois
à ces trahisons, Makonnen, l 'actuel negusä nägäst, a tempéré, il ne l 'est plus que sur les rivages ; désormais,
envoyé des diplomates en Castille, en Ussura et au le froid règne sur les massifs occidentaux et la chaleur
Vestenmennavenjar pour tenter de faire pression sur domine les terres méridionales. D 'une manière générale,
la Vodacce. En attendant que ces manœuvres diplo le temps est globalement ensoleillé, interrompu de temps
matiques donnent des résultats, il utilise des vaisseaux à autre par des averses qui semblent bien plus importantes
d 'approvisionnement travestis et remplis de soldats dans les régions où l 'on vénère le dieu Ajuk (du moins,
pour tendre des embuscades aux navires vodaccis ; c 'est ce que prétendent les croyances locales).
après avoir capturé ces vaisseaux ennemis, il les revend Les saisons de l 'Aksoum sont le metker (l 'été), le teg
à des marchands rivaux. Un Héros qui chercherait à (l 'automne), le gega (l 'hiver), l 'uetl (le printemps) et l 'helu
aider l 'Aksoum (ou à remplir ses poches d 'or) se rendra (sorte d 'hiver/printemps). Le jour le plus froid de l 'année
compte que l 'Empire est toujours prêt à engager des tombe toujours en plein helu, tandis que la saison des
agents étrangers pour l 'aider à contrecarrer les ambitions crues a lieu durant le metker, environ une fois tous les
impérialistes de la Vodacce. dix ans.

L'aventures dans Un Héros aksoumite peut être :
l 'Empire aksoumite
L 'Empire aksoumite est une Nation au bord du gouffre. • une nebīyi, portée sur l 'étude des mathématiques
La paix récente avec la Kurufaba mandéniane ne tient sacrées, qui cherche à comprendre le monde
à presque rien (un simple mariage), d 'anciens cultes par le biais de ses analyses rigoureuses et de sa
malveillants se réveillent dans les zones les plus reculées mémorisation, le tout combiné à la spiritualité
et des abonsams rôdent en toute liberté car le sorcier qui et la méditation ;
devait défendre le pays a déserté son poste. • un soldat de l 'armée aksoumite, capable de
Les Héros qui arrivent en Aksoum découvrent des cités manier le shotel et la lance, formé à la stratégie et
portuaires prospères, qui exportent de magnifiques produits suffisamment endurant pour courir toute la nuit
textiles et de métallurgie en Vodacce (et plus loin encore). puis affronter l 'armée ennemie le lendemain ;
À l'intérieur des terres, les cités sont dotées d'énormes • une agente du Skia qui pourchasse les menaces
bâtiments en pierre et en bois, d'églises minutieusement invisibles et les faits passer de vie à trépas en
décorées en l'honneur du deuxième Prophète et de places silence, dans l 'ombre, afin de garantir la paix avec
de marché bourdonnantes d'activité. Les marchands la Kurufaba mandéniane ;
suivent les imposantes voies fluviales pour rejoindre les • un ancien membre du zukic 'shok, libéré de son
villes les plus éloignées. Parmi les étrangers, on trouve aussi devoir après avoir protégé loyalement l 'empereur
bien des nobles en mal d'aventure que des sorciers ou de pendant cinq ans, qui veut désormais se lancer
grands érudits. Même les roturiers se rassemblent dans les dans une carrière d 'aventurier ;
boutiques et les restaurants pour parler de la politique et de • une dasusuo qui passe des marchés avec les
la situation actuelle, ou simplement discuter du temps qu'il mauvais esprits et oscille sur le fil du rasoir,
fait et de l'état des récoltes. jamais à l 'abri d 'un pacte qui pourrait mener à
Les Aksoumites sont optimistes, sociaux et prévenants, un désastre ;
et ce malgré l 'époque d 'incertitude inquiétante dans • un tailleur de pierre, gardien des arts secrets de la
laquelle ils vivent. Leur qualité de vie est sur le déclin car la taille des stèles, ces socles de pierre magiques qui
guerre a drainé les ressources de l 'économie. La nervosité protègent l'Empire aksoumite des maux extérieurs.
touche tout un chacun. L 'empereur trouvera-t-il un
nouveau sorcier pour protéger le pays des mauvais esprits ? Société
La guerre avec la Kurufaba mandéniane est-elle terminée L 'Empire aksoumite se compose de cinq classes distinctes
ou les deux Nations se détruiront-elles mutuellement ? dont le style de vie diffère grandement. Puisque les
En Aksoum, un Héros n'aura pas le temps de chômer : Aksoumites mettent la connaissance sur un pied d 'égalité
l'empereur a besoin d'aide pour protéger son pays, mettre avec la religion, même les plus humbles fermiers et bergers
un terme à la guerre et former sa fille pour lui succéder. Au ont appris des rudiments de lecture, d 'écriture et de calcul.
niveau local, les Héros pourront affronter des pirates fluviaux,Culturellement parlant, la frontière est floue entre paysans
prendre part à une joute verbale avec un noble déchu—et et marchands pauvres, tout comme la différence entre
gagner un ami loyal en cas de prestation réussie—ou mettre riches marchands et nobles pauvres en terres. Ici, tout le
à bas les conspirations de sorciers malfaisants qui invoquent monde a l 'opportunité d 'apprendre, ce qui crée un sens de
des abonsams. Ceci fait, il leur restera à découvrir les textes camaraderie égalitaire. En vérité, les pouvoirs politique et
anciens du deuxième Prophète, ainsi que les mystères qui économique ne sont pas équitablement partagés, mais cela
entourent les joks et leurs mathématiques prophétiques. n 'empêche pas un laboureur de penser qu 'il a un certain
contrôle sur son destin.
Jouer un Héros aksoumite Étant donné que les représentants de différentes
Un Héros aksoumite possède un grand héritage de strates interagissent les uns avec les autres sans cette
connaissances, de générosité et de loyauté. À l 'heure lourde barrière sociale qui existe dans d 'autres endroits
actuelle, son pays traverse une période difficile et bien des du monde, un étranger connaissant peu de choses sur
Nations voisines de l 'Ifri se sont tournées vers la vilenie et l 'Aksoum pourra insulter accidentellement un quidam
ont succombé à l 'emprise du mal. et se retrouver pris dans un joute verbale publique.

Évidemment, l 'accent est mis sur la connaissance et Pour devenir un nebīyi, il faut dédier sa vie aux
l 'éducation en Aksoum, ce qui explique pourquoi il est mathématiques, ne plus faire qu'un avec les calculs afin
plus courant d 'assister à des concours d 'érudition poétique d'aiguiser sa mémoire, sa perception et son analyse et ainsi
qu 'à des affrontements sanglants à l 'épée. reconnaître les conjonctions importantes entre les individus,
les situations, les lieux et les instants. Un nebīyi décrirait ce
Les zxafis processus comme voguer sur les nombreux affluents d'un
Les zxafis mènent une existence paisible. Ils reçoivent une fleuve et repérer celui qui ramène au cours principal.
éducation de base même dans les zones les plus rurales Un nebīyi a donc scrupuleusement étudié les mathé
grâce aux bonnes œuvres de l 'église locale. Chaque ville matiques en sus de ses nombreux exercices mentaux, ce qui
majeure possède son médecin qualifié, un membre du implique énormément de recherches et d'apprentissage par
clergé et un dasusuo qui servent la sphère publique non les livres. Il utilise nombre d'astuces mnémotechniques qui
seulement en travaillant, mais aussi en enseignant. peuvent paraître étranges : emploi de noms spécifiques pour
Les zxafis passent leur journée à travailler, à prier, à consa désigner des personnes afin de créer des associations, gestes et
crer du temps à la recherche du bonheur. Contrairement mouvements du corps qui renforcent des calculs spécifiques
aux paysans d'ailleurs, un zxafi n'est pas nécessairement grâce à la mémoire musculaire, choix de couleur de vêtements
redevable à des propriétaires terriens. Il subvient aux afin de créer des motifs qui stimulent la mémoire et le
besoins de sa famille grâce à l'agriculture, les travaux raisonnement. Un nebīyi peut également s'aider de calculs
journaliers et l'élevage d'animaux. Il peut essayer d'améliorer écrits, à l'aide d'une tablette et d'un stylet. Cependant, on dit
son statut en se créant de nouvelles opportunités, soit en que les plus doués des nebīyis sont capables de faire toutes
vendant des objets d'artisanat, soit en suivant une éducation leurs déductions sans cette aide extérieure.
plus avancée pour s'élever en apprenant un artisanat. Bien Ce processus quasi instantané semble presque magique,
sûr, comme toutes choses, cette évolution de carrière mais en vérité, il est né de décennies d'entraînement
demande du temps, du travail et le bon vouloir des joks. prodigué par des générations d'Aksoumites. L'éducation des
À noter que les zxafis sont attachés à leur terre et n'ont jeunes aksoumites en témoigne : elle est pleine de chansons
théoriquement pas le droit de voyager en dehors. à rimes et de jeux basés sur des nombres. La culture et
l'héritage aksoumites font donc la part belle à la logique et
Les vwies la prédictibilité : avec suffisamment de concentration (et la
Les vwies forment le gros des marchands et négociants, et bénédiction des joks), un nebīyi entraîné peut prédire l'issue
contrôlent les exports et les imports ainsi que la majorité de presque n'importe quel évènement en se basant sur ses
du commerce interne aux villes. conditions initiales. Du moment que la bonne séquence est
Les employés du gouvernement civil appartiennent égale trouvée, l'impossible devient possible.
ment à cette classe. Contrairement aux zxafis, ils reçoivent Si un nebīyi s 'appuie sur les mathématiques et une
une éducation de niveau universitaire et peuvent voyager mémorisation rigoureuses, ses travaux tiennent également
comme bon leur semble sur le territoire ou à l 'étranger de la discipline spirituelle. La méditation, les prières et les
(s 'ils peuvent se le permettre). Architectes, officiers chants rituels font partie intégrante de leur entraînement.
militaires et marchands forment le cœur de cette classe. De plus, les nebīyis attribuent aux joks toute intervention
Leur journée de travail est plus courte et moins difficile menant à une révélation : se contenter de calculs écrits à la
que celle des zxafis. main ne mène qu 'à des équations nébuleuses qui n 'offrent
aucune aide utile. C 'est le mélange de spiritualité et de
Les nebīyis mathématiques qui octroie ses visions à un nebīyi, la
On a donné un nombre incalculable de noms aux nebīyis numérologie n 'étant qu 'un moyen d 'y parvenir.
à travers les âges, les plus fréquents étant « observateurs », Aucun étranger n'est jamais devenu nebīyi : le pouvoir de
« logopoliens » et « chroniqueurs ». Un nebīyi maîtrise prédiction semble être l'apanage des Aksoumites. Peut-
l 'analyse avancée des mathématiques, suffisamment être est-ce dû à la façon dont les enfants sont élevés, si
pour mettre au point nombre de calculs de probabilités imprégné de cette forme quasi magique de déterminisme
qui peuvent s 'apparenter—pour un profane—à de mathématique. Peut-être nul étranger n'a-t-il passé les
la prescience. années nécessaires à son apprentissage. Peut-être les joks

LA NOBLESSE ET
L 'HOSPITALITÉ
ont-ils réservé cette bénédiction à l'Aksoum. Toujours est-il Un noble sera toujours le bienvenu chez
que les nebīyis viennent d'Aksoum et ne la quittent que un autre noble pour une durée de plusieurs
mois. Lui refuser l 'hospitalité serait grossier.
rarement. Bien sûr, les Héros sortent toujours de la norme !
Dans l 'Empire aksoumite, on sait se montrer
tolérant envers des invités qui sont actuelle-
Les ecclésiastiques ment nos ennemis.
En Aksoum, on ne plaisante pas avec la religion. Les
lieux les plus saints fonctionnent selon un système strict, Abdikarim et Elsa, un couple au seuil de
celui de l 'Église ānidi hibiri tefet 'iro (qui ressemble à s 'y l 'indigence, en est une parfaite illustration. Ils
voyagent à travers l 'empire en jouissant d 'une
méprendre à celui de l 'Église vaticine).
existence pareille à celle qu 'ils connaissaient
L 'appartenance au clergé octroie un respect de la alors. En s 'appuyant sur les traditions de
fonction, peu importe le rang, et ses membres peuvent l 'hospitalité, ils s 'improvisent sans cesse en
voyager librement à travers le pays. Il est peu probable invités d 'autres familles, comptant sur leur
qu 'on l 'emprisonne, qu 'on l 'interroge ou qu 'on le punisse titre seul pour leur ouvrir les portes.
pour ses actes, même s 'ils sont criminels. Lorsque c 'est
nécessaire, le négus de la province se contente d 'une simple de l'empire et pour contrecarrer les espions des autres
tape sur les doigts. Historiquement, les membres du clergé Nations. Chaque ras nomme deux bitwoded : une Main
ont rarement abusé de leurs privilèges, mais tandis que droite et une Main gauche. On voit souvent des querelles
l 'Aksoum vacille sous la pression croissante d 'une ère internes éclater entre eux car chacun veut prodiguer les
de troubles, les comportements dévoyés et la corruption informations les plus fraîches possible. En théorie, cette
deviennent plus fréquents, et les membres du clergé sont compétition engendre une meilleure récolte des informations
parmi les plus susceptibles de profiter de leur position. car chacun utilise les méthodes les plus efficaces. Cependant,
cela amène également des complications lorsque les agents
Les nobles d'une Main droite et ceux d'une Main gauche s'opposent sans
Négus ou niste night. Les négus et niste night, les rois et se rendre compte qu'ils sont tous du même bord.
reines aksoumites, habitent des palais de pierre immaculés, Abeto hoy. Par défaut, abeto hoy est le titre de tous les
gouvernent des territoires et commandent une armée. Ils nobles aksoumites. S'ils possèdent des terres ou une fortune
jouissent d 'une vie opulente, prodiguée par leurs titres, leur conséquente, on accentuera la première syllabe en s'adressant
richesse et leur adhésion à l'Église ānidi hibiri tefet 'iro. à eux. Sinon, on respectera son sang bleu mais il devra gagner
Ce titre est héréditaire et seul le negusä nägäst peut le son pain quotidien par ses propres moyens. Du fait de la
révoquer. Un négus se doit d 'obéir aux ordres de l 'empereur. malchance grandissante de l'Aksoum, certains abeto hoy ont
Il s 'agit de l 'un des rôles les plus étroitement surveillés par perdu leurs terres, leur fortune et leur influence. Ils ne sont
le souverain d 'Aksoum et ses conseillers. désormais guère plus que des zxafis titrés. Leurs histoires
Lidj. Les fils, filles et petits-enfants d 'un négus—ou d 'une sont nombreuses et leur détresse très personnelle, mais tous
niste night—obtiennent le titre de lidj pour signifier leur s'évertuent à tout de même faire honneur à leur titre. Ces
statut royal. derniers partent souvent du principe que la perte de leur
Ras. Voici l'un des titres les plus importants dans l'empire. fortune n'est que passagère, et qu'ils finiront par retrouver
Un ras gère une parcelle de terre et tire un profit de tout leur statut, leur richesse et leurs privilèges. Ces derniers temps,
le labeur et le commerce qui s'y déroulent. Ces domaines ceux qui se voient forcés de vendre leurs terres et de passer
sont plus grands qu'une simple ville, mais plus petits que le des marchés avec des individus peu amènes pour conserver
territoire dirigé par un négus. Ce titre est souvent attribué leur style de vie sont toutefois de plus en plus nombreux.
aux chefs de ministères durant la durée de leur mandat. Beaucoup sont également amenés à quitter leur foyer pour
Cela encourage fortement les ministres à faire un travail faire fortune à l'étranger.
exemplaire pour que l'empereur les maintienne à leur poste ! Les visiteurs étrangers pourraient être surpris par la
Bitwoded. Les bitwoded servent les ras : ils gèrent les collectes facilité avec laquelle on peut côtoyer les nobles. En Aksoum,
d'informations pour ces derniers. Pour ce faire, ils dirigent noblesse n'est en effet pas forcément synonyme d'isolation,
des informateurs, espions et traducteurs, utilisent des codes ni d'un statut si élevé que l'individu en est intouchable. Les
ésotériques et des normes uniques pour protéger les secrets étrangers pacifiques qui respectent le protocole n'auront

EMPIRE OU
ROYAUME ?
aucun mal à se lier d'amitié avec des nobles, y compris des Le régime politique de l 'Aksoum compte
négus. À l'inverse, il peut être difficile de distinguer un noble nombre de rois (les négus et les niste night)
vassaux du negusä nägäst. L 'empereur est
dans la foule des rues et des marchés, car peu d'entre eux
« le premier de tous les rois » d 'Aksoum et, en
arborent des habits ou des symboles les identifiant comme tant que détenteur du sika 'dwa, le souverain
tels. Un Héros courtois au comportement irréprochable se légitime de la Nation. Cette structure poli-
fera donc aisément des amis parmi la noblesse, qu'il n'aura tique (un groupe de dirigeants obéissant à un
aucun mal à fréquenter. dirigeant unique) fait de l 'Aksoum un empire.
Au quotidien, nombre d 'Aksoumites utilisent

La famille impériale
simplement le mot « Aksoum » pour parler
Negusä nägäst et niguse negest. Le titre complet du de leur pays. Ce qui peut prêter à confusion
souverain est « negusä nägäst—ou niguse negest pour est que ces mêmes Aksoumites utilisent
une impératrice—igziabeher, élu de Théus qui règne également le mot « Aksoum » lorsqu 'ils
sur l 'Empire aksoumite depuis la cité d 'Aksoum ». mentionnent leur capitale (Aksoum est
Actuellement, le negusä nägäst Makonnen règne sur également la capitale du pays depuis que
Tafari l 'y a établi au détriment de la prospère
son empire en compagnie de sa femme Zufan. Sa loi est
et florissante cité portuaire d 'Addis Addus).
divine et ses ordres indiscutables. Conserver le trône Cela a déboussolé plus d 'un étranger peu à
jusqu 'à la mort n 'est pas garanti car l 'empereur doit faire l 'aise avec la langue aksoumite étant donné
preuve d 'exemplarité. Il est ainsi arrivé plusieurs fois, dans que le sens est directement lié au contexte.
l 'histoire du pays, que des dirigeants aient dû abdiquer.
Renoncer au pouvoir pour le bien du peuple est vu comme Itergit. Les itergits sont les consorts sacrés et couronnés
l 'un des plus grands actes que peut accomplir un empereur. de l 'empereur ou de l 'impératrice. Leur couronnement
La gloire qui vient avec l 'admission de ses propres est fait par l 'Église ānidi hibiri tefet 'iro trois jours après
limites et l 'abdication fournit souvent suffisamment de celui du souverain. Il s 'agit d 'un titre masculin et féminin.
motivation à un monarque faible ou faillible pour qu 'il Chaque souverain a le droit d 'avoir un consort en plus de
laisse sa place au profit d 'un membre de sa famille plus son conjoint. Ce rôle existe depuis la naissance de l 'empire.
apte à gouverner. Par exemple, l 'ancien negusä nägäst, Le 'ul et le 'elt. Le 'ul et le 'elt sont les titres octroyés aux fils,
Girma Solace, suivant les conseils de ses proches, renonça filles et petits-enfants du negusä nägäst pour leur donner
à son statut pour voyager au sud, où il alla travailler avec le statut impérial. Si le souverain actuel devait mourir ou
des zxafis et offrir ses conseils au négus local. Il étudia les abdiquer, les enfants du nouvel empereur hériteraient
textes sacrés et se voua à une vie simple, ce qui lui valut du titre.
d 'être largement plébiscité. Après sa mort, on fit de lui Nurgust. On utilise le titre nurgust pour désigner les
un saint pour louer son dévouement au peuple d 'Aksoum. autres membres de la famille impériale, (ou lorsque
La tradition veut qu 'un Haut conseil guide le couple les le 'ul ou le 'elt perdent leur titre—le plus souvent
impérial. Même si ses membres ne sont pas eux-mêmes quand l 'un d 'eux accède au trône). Les nurgusts sont la
des membres de la famille impériale, ils possèdent classe la plus haute—et la plus réduite—de l 'Empire
énormément d 'influence et peuvent facilement contrôler aksoumite : ils possèdent énormément de privilèges et
un monarque faible. À noter que s 'il n 'y a théoriquement disposent d 'une vaste quantité de richesse et d 'influence
qu 'un seul negusä nägäst, les documents impériaux font dans laquelle ils peuvent puiser quand bon leur semble.
état d 'une ancienne loi : la Double couronne. Jadis, il y Traditionnellement, ils demeurent au palais impérial
a si longtemps que personne ne se rappelle pourquoi et reçoivent un salaire pour couvrir leur mode de vie.
les choses étaient comme cela, le pays était dirigé par En général, un nurgust jouit d 'une influence politique
deux souverains qui devaient régner de concert. Rares conséquente car il peut évoluer comme bon lui semble
sont ceux qui connaissent l 'existence de cette loi et dans le palais, donc interagir avec les autres membres de la
seuls les historiens se souviennent de pareille étrangeté. cour impériale sans pour autant être soumis aux attentes
Cependant, si l 'Empire aksoumite venait à se scinder placées sur les souverains d 'Aksoum. À l 'instar du negusä
politiquement, ou à former une alliance avec un royaume nägäst, les membres de la famille impériale doivent faire
voisin, cette bizarrerie historique pourrait refaire surface. preuve d 'exemplarité pour le peuple.

Cultures et coutumes
Habitudes vestimentaires Langue
Du fait du climat de leur région, les femmes vivant au L 'Empire aksoumite possède plus de cent soixante-dix
nord de l 'empire portent des vêtements faits en smehha, langues, dont soixante-dix patois locaux. Dans les cités
un tissu en coton intégré à de longues bandes cousues portuaires, les guides parlent en général plus ou moins
ensemble. Le smehha des plus pauvres est rêche et raide, bien les langues venues d 'outre-mer…
mais il est facile à nettoyer et la confection de nouveaux Le ze 'eg est la langue officielle du pays, et c 'est dans
habits ne prend que quelques jours. Le smehha utilisé par celle-ci que sont rédigés tous les documents officiels. Le
les Aksoumites les plus aisés, chaud et doux comme la ze 'eg n 'a aucune racine commune avec les langues théanes,
soie, demande quant à lui des mois de fabrication (le tissu mais certains mots venus des régions sud (en particulier
doit d 'abord être plongé dans une mixture pendant des de la Numa et de la Vodacce) se sont immiscés dans le
semaines afin de s 'assouplir). Les commerçantes portent vocabulaire. Il s 'agit majoritairement de concepts culturels
en plus une bande colorée autour de la taille, tandis que étrangers, comme « archéologiste » ou « bretteur ».
les robes des nobles présentent des cascades de couleurs
vives aux motifs décoratifs. Alimentation
Les hommes portent quant à eux des pantalons et Un zxafi mange ce qu 'il cultive, pèche ou élève. Parmi
des chemises longues leur arrivant au genou, avec un les nourritures répandues, on trouve les légumes-racines
col de couleur différente selon les mois. Lors des mois et les tubercules riches en amidon, divers légumes verts,
les plus froids, ils portent des vestes en hem-ki (peau de une galette de pain au levain, des œufs, de l 'anguille et du
bête). L 'espèce de l 'animal ainsi que les couleurs utilisées poisson, ainsi que du lait d 'animaux d 'élevage. La qualité
indiquent le statut du porteur : les manteaux des zxafis de la nourriture varie et les familles affamées mangent tout
sont fabriqués à partir des peaux d 'animaux pastoraux les ce sur quoi elles mettent la main, c 'est pourquoi les locaux
plus répandus, tandis que les nobles portent des peaux ajoutent à la plupart de leurs plats une épice nommée woti.
d 'animaux plus rares. Certains impériaux ont même des Ce dernier donne une saveur pimentée au goût fumé
vestes faites en cuir de Monstre. qui agrémente fortement les légumes autrement fades
Lors des cérémonies, tous les Aksoumites portent des et dissimule le goût peu savoureux de certains poissons.
châles faits d 'un tissu fin fourni par l 'Église ānidi hibiri Même à l 'occasion d 'une fête, lorsque les familles pauvres
tefet 'iro tous les ans. Chaque famille lui confère une disposent d 'une petite quantité de bœuf, le woti est utilisé
apparence propre : croix, couleurs et motifs déterminent pour relever le plat.
l 'histoire de la personne, sa profession ainsi que son rang Vwies comme membres du clergé apprécient cette épice,
au sein de la communauté. Les châles se terminent par des mais leur alimentation est autrement plus variée que celle
perles qui pendent à dix centimètres d 'intervalle sur des des zxafis. Les viandes sont très appréciées, comme le
fils et qui indiquent la classe sociale de leur porteur : la bœuf, le poulet et l 'agneau. Un ecclésiastique se nourrit de
famille d 'un paysan n 'a qu 'une perle sur chaque fil, tandis ce qui a poussé sur son territoire, une partie des cultures
qu 'une famille d 'impériaux en possède cinq. et de l 'élevage étant donné à l 'Église. De temps en temps,
Les vêtements étrangers attirent à la fois la curiosité un marchand prospère ou un artisan pourra s 'offrir des
et les moqueries bon enfant. Les grandes chaleurs de vins étrangers pour accompagner ses repas.
l 'été cuisent quiconque serait assez fou pour porter le Les nobles ont accès à une nourriture exceptionnelle en
genre d 'habits que l 'on trouve en Vodacce ou dans la quantité et en qualité. Leur influence sur le trafic maritime
Fédération sarmatienne. La nature restrictive de ces habits leur donne accès aux mets d 'importation (viandes,
provoque toujours quelques rires chez les badauds. Un fromages, fruits et alcools). Cet accès à la nourriture
voyageur astucieux s 'adaptera rapidement aux coutumes concerne également les échelons supérieurs de l 'armée :
vestimentaires locales : il ne passera pas pour autant tout commandant de cent soldats ou plus peut bénéficier
inaperçu, mais au moins, il sera bien plus à son aise des meilleurs fruits d 'Aksoum et des terres d 'ailleurs.
qu 'engoncé dans un épais veston de laine par-dessus un L 'Église ānidi hibiri tefet 'iro interdit la consommation
corset contraignant ! de viande et de produits laitiers les mercredi et vendredi,

LES RÈGLES QUI RÉGIS-
SENT LES REPAS
excepté lors des trente jours précédant la Persistance du Dans l'Empire aksoumite, les règles du repas sont
Prophète. En Aksoum, la doctrine scripturaire affirme que très différentes de celles en Théah. Les Théans ont
adopté les couverts, mais les Aksoumites mangent
le jeûne représente la recherche du pardon par l 'humanité
avec les mains. En général, ils rompent leur galette
pour le meurtre du deuxième Prophète, c 'est pourquoi ces de pain et s'en servent pour piocher dans les
jours-là, elle réalise des prières rigoureuses. différents plats présents sur la table.
La boisson nationale dans l'Empire aksoumite est le
tedj, un vin au miel. Les brasseurs le fabriquent à partir de Un visiteur doit toujours respecter les us qui
feuilles réduites en poudre, de brindilles de gesho, de baies suivent au risque d'insulter son hôte ou d'offenser
les autres convives :
fermentées et, bien sûr, de miel. Les Vestens le comparent à
l'hydromel, mais il possède un arrière-goût plus sec et plus •• lavez-vous les mains avant de passer à table ou
amer. Plus la fermentation est longue, plus le tedj sera fort. d'empoigner la nourriture (les bols à eau sont
Le goût sucré du vin dissimule sa haute teneur en alcool, là pour ça) ;
ce qui fait qu'il est impossible de déterminer sa force avant
qu'il ne soit trop tard. Les domaines réputés pour leur tedj •• lorsque vous saluez quelqu'un en plein repas,
touchez-lui le poignet plutôt que de lui
affichent le temps de fermentation sur leur menu, alors que
serrer la main, pour ne pas salir vos mains ni
les établissements moins recommandables ont la réputation les siennes ;
de laisser leurs clients ivres morts se réveiller les poches
vides dans d'obscures ruelles. Ces dernières années, une •• la nourriture est servie sur un plateau commun
version sans alcool, le berz, a gagné en popularité et en prix, car elle se partage ;
si bien qu'il coûte maintenant plus cher que le tedj.
•• ne cherchez pas à atteindre l'autre bout de la
Arts et artisanat table. Si vous voulez un mets de l'autre côté du
plateau, demandez à ce qu'on vous le passe ;
Au sein de l 'empire, l 'art peut appartenir à deux catégories
distinctes : sacré ou profane. Lorsqu 'il est sacré, il décline •• si l'on vous propose de vous donner directe-
un thème spécifique qui domine toutes les formes ment à manger, acceptez ce témoignage
artistiques à travers toute l 'Aksoum, et ce afin de refléter de respect ;
le dogme de l 'Église ānidi hibiri tefet 'iro.
•• laissez toujours les aînés commencer à manger
avant vous.
La musique
La musique aksoumite est fortement influencée par les Bien sûr, les Héros étrangers ne connaîtront pas
histoires populaires et la religion. Elle possède un système forcément toutes ces règles. Certaines pourraient
modal de sons avec de longs intervalles qui entrecoupent même les surprendre, surtout si un noble amical
essaie de nourrir un Héros célibataire. Cela pourrait
certaines notes, et qui varient selon les régions. Par exemple,
se terminer en joute verbale ou en duel à l'épée.
la musique au nord du pays semble monophonique Inversement, un Scélérat local pourrait utiliser la
comparée à celle du sud, polyphonique. Dans les méconnaissance d'un Héros avec les coutumes
montagnes, la musique observe des pauses fréquentes locales comme « preuve » qu'on ne peut pas lui
tandis que le chant du musicien emplit le silence. faire confiance en affaires.
Les instruments à cordes aksoumites varient selon
la région et les musiciens. Le massinko est une vièle à L 'Église ānidi hibiri tefet 'iro utilise un sistre (instrument
une seule corde, différente du krar (lyre à six cordes) et à percussion en métal qui, lorsqu 'on le secoue, produit un
du begena (lyre à dix cordes). Chacun possède un son doux cliquètement) lors de ses cérémonies pour maintenir
particulier représentatif de la région où l 'on en joue. le rythme des prières. Le kebero, un large tambour à main,
Un musicien vivant dans les montagnes d'Aksoum préfère est utilisé par les dīnistes selon les préceptes de l 'Empire
la flûte de roseau appelée washint. À l'opposée, au sud, on du Croissant. Enfin, le nagarit, un énorme tambour royal
préfère le holdudwa, une corne animale creuse. Au nord, de deux mètres cinquante par quatre mètres cinquante,
on fabrique ses cornes avec du métal tandis qu'au sud on s 'utilise avec un maillet lors des cérémonies royales et des
utilisera du roseau. déclarations officielles.

La danse aksoumite emploie toute une palette de couleurs vives,
Pratiquée exclusivement en Aksoum, l 'eskista est une de personnages en deux dimensions, ainsi qu 'un sujet
danse traditionnelle tant masculine que féminine. Très unique pour raconter une histoire folklorique, historique
portée sur les détails, cette danse est l 'une des plus ou commerciale. Ce genre, moins stylisé et fortement
techniques de l 'empire. Elle est si complexe que la inspiré par les techniques modernes, continue tout de
maîtriser parfaitement peut attirer les louanges du negusä même de suivre des règles strictes de présentation qui
nägäst lui-même. L 'eskista se concentre sur des formes lui donne une apparence constante selon les standards
uniques de mouvements d 'épaules, d 'omoplates et de théans. En vérité, un artiste qui travaille dans ce style
tressautements de la poitrine. On ne la danse qu 'au son s 'efforce de créer une histoire selon un certain nombre
de la musique aksoumite traditionnelle à cordes. de règles artistiques. De fait, sa créativité en devient
L 'amrou, qui se danse avec le haut du corps comme d 'autant plus fascinante lorsqu 'on la compare à l 'art
l 'eskista, se focalise moins sur les épaules et davantage moderne théan, qui se concentre sur le réalisme ou les
sur des mouvements précis de la nuque. Elle demande scènes complexes.
également des années d 'apprentissage et toute une vie à
maîtriser. Elle incorpore toute une série de pas, la nuque L 'architecture
du danseur devant bouger dans un sens tandis que le reste L 'architecture aksoumite partage des racines communes,
de son corps bouge dans l 'autre, et se termine par un sautmais connaît des variations en fonction des régions. La
parfaitement calculé. plupart des structures (châteaux, palais, villas, églises et
Dans les campagnes, on pratique encore une danse moins maisons de zxafis) alternent entre la pierre et le bois. Il
structurée, le gonbel. Cela consiste en un déhanchement en résulte des poutres en bois apparentes, qui ne sont pas
souple où le corps entier bouge au rythme de la musique. sans rappeler aux Vestens celles de leur terre natale. Ces
Contrairement aux autres danses, le gonbel dispose poutres possèdent une base épaisse et encastrable connue
rarement d 'une chorégraphie stricte et prédéterminée. sous le nom de tête de singe. Ce style oriente la pression
Au contraire, les danseurs improvisent selon la musique, sur les fondations, ce qui ancre le bâtiment au sol. Une
se mouvant et se balançant au gré des changements de couche de blanc de chaux vient terminer l 'extérieur et
cadence ou de ton. Le gonbel, que l 'on considère comme protéger la pierre des fortes pluies.
une danse exaltante et amplificatrice de joie, permet de La mode actuelle est aux maisons rondes en grès avec
partager son bonheur avec les spectateurs. des fondations en basalte. Ce style se répand peu à peu
dans les cités commerciales importantes, mais les zones
La peinture rurales sont encore réticentes à l 'idée d 'abandonner le style
Deux styles d 'art dominent dans l 'Empire aksoumite : en tête de singe.
l 'iconographie et le figuratif. L 'iconographie est un Malgré son gigantisme, l 'architecture théane n 'a que
style ancien fait de personnages caricaturaux aux yeux très peu investi le territoire aksoumite. À Addis Addus,
en amandes qui se concentre sur les objets religieux, le célèbre architecte Yona a importé les styles avaloniens
les églises et les manuscrits. Le plus souvent, on y dans l 'espoir de créer de nouvelles formes, mais ses
observe un sujet unique représenté de profil. Ces efforts ont rencontré énormément de résistance. En effet,
œuvres recouvrent les parois des falaises et les statues, la construction avalonienne convient parfaitement au
et l 'on en trouve à travers toute l 'Aksoum. Les peintres climat froid et pluvieux de la nation insulaire, mais ne
utilisent ce style depuis des siècles, depuis l 'époque où dispose pas d 'une assez bonne ventilation lors des étés
l 'on dessinait des chasseurs pourchassant un cerf, ou chauds d 'Aksoum. Yona cherche encore des mécènes
des objets enflammés tombant des cieux et s 'écrasant pour financer la construction de nouveaux édifices dans
sur la surface de la Terra. Diptyques et triptyques ce style, afin de démontrer sa vision et, pourquoi pas,
d 'icônes religieuses sont également répandus. Les murs essayer certains styles qui incorporeraient une fusion
entièrement peints des églises témoignent quant à eux des formes. S 'il parvenait à construire quelque chose de
des histoires du pays. réellement mémorable, son mécène jouirait d 'une célébrité
Le figuratif se retrouve davantage sur les parchemins sans précédent, et gagnerait accès aux cercles fermés
et autres surfaces planes et régulières. L 'art figuratif d 'Addis Addus.

L 'ART DE RACONTER
UNE HISTOIRE
La métallurgie L 'art aksoumite, tant iconographique que
L 'Empire aksoumite forgeait déjà le métal quand les figuratif, sert traditionnellement à raconter
une histoire, souvent en rapport avec le passé
Nations voisines considéraient encore la pratique comme
local. Contrairement aux artistes théans,
magique. Les ferronniers étaient phénoménaux et bien qui peignent souvent des scènes issues de
en avance sur leur temps. Le métal servait à créer armes mythologies anciennes, des portraits de
et matériel, mais surtout des bijoux, des outils et de nobles ou des représentations martiales, l 'art
magnifiques objets d 'art. Cependant, avant l 'apparition aksoumite (en particulier celui présent sur
de la poudre à canon venue de l 'étranger, on ignorait tout les murs des églises et des ruines) dépeint
régulièrement des gens ayant vécu à cet
de la fabrication d 'armes à feu.
endroit même, affairés à telle ou telle tâche
Le plus souvent, les ferronniers d 'Aksoum travaillent le d 'importance historique.
cuivre et le laiton. Les parures les plus répandues à travers
l 'empire sont les croix du Prophète en métal, qui ont petit Un célèbre aventurier archéologue a dit
à petit remplacé celles en bois, devenues populaires suite à « Un X ne marque jamais un emplacement »,
la conversion du pays. Le cuivre et le laiton sont toujours mais en Aksoum, un X artistiquement conçu
peut tout à fait servir d 'indice. Que l 'on
aussi populaires dans la confection de croix, mais les
recherche des pistes de l 'influence des joks,
plus anciennes sont parfois faites d 'or ou d 'argent ; bien les cachettes des abonsams ou des passages
souvent, dans les fabrications les plus récentes, on n 'a secrets ou oubliés, l 'art local pourrait bien
recours qu 'à la feuille d 'or ou d 'argent. fournir l 'indice qui manque aux Héros.
Les croix du Prophète aksoumite possèdent souvent un
pied courbé (comme un bol renversé) appelé « bras du Passe-temps majeur en Aksoum, et pratiqué par les
Prophète », monté sur une sphère que l 'on peut facilement zxafis comme par les marchands, le tressage est également
tourner vers différentes directions. Les têtes sont plates, une forme d 'art et de détente. Les paniers aux couleurs
dotées de décorations recherchées, détaillées et faites à vives, décorés de motifs complexes, servent de décoration
la main. Plus on approche des zones urbaines, plus il y a aux foyers des plus riches, tandis que les plus pauvres se
de détails sur les croix. Les artisans y gravent des mots et contentent de paniers solides et utiles.
leurs possesseurs les nettoient une fois par mois. Selon la rumeur, certains vanneurs savent fabriquer des
Les couronnes, autre centre d 'attention des forgerons paniers en les tressant si fermement qu 'ils peuvent ensuite
aksoumites, sont fabriquées pour la famille impériale, transporter de l 'eau, voire capturer des esprits malfaisants.
les négus, les officiels nobles et le clergé supérieur. Elles Les plus gros paniers permettent de plus de transporter
possèdent une face haute avec deux bandes qui encerclent des personnes, si l 'on s 'en sert comme d 'une cachette ou
la tête. Pour la famille impériale, le devant de la couronne pour dissimuler des gardes inconscients qui risqueraient
conserve encore l 'image du soleil, tandis que les couronnes de trop attirer l 'attention.
de l 'Église sont dotées de longues croix et d 'une petite
barre en métal pour en soutenir le poids. Sport
Les produits de la métallurgie aksoumite sont devenus Les Aksoumites prennent le sport très au sérieux depuis
une mode récente chez les nantis vodaccis, qui importent que la niguse negest Zaduxis lança les Jeux décimaux
des bols en cuivre et des gobelets gravés à grands frais. pendant l 'âge de la Jubilation. Au cours de cette période
de paix sans précédent, les athlètes de tout l 'empire se
Le tissage rendirent en Aksoum pour se mesurer les uns aux autres.
Le fait que l 'Empire aksoumite ait assimilé différents Aucun sport ne définit l 'empire, car chaque région
groupes ethniques, culturels et religieux a créé un vaste possède son propre jeu. Les montagnards de l 'ouest
éventail de textiles ornés de décorations géométriques. s 'entraînent avec assiduité au lancer de javelot, qui se
Même le tissage le plus simple est en réalité un problème révèle utile lors de la chasse. La capitale et les centres de
mathématique concret. L 'Église ānidi hibiri tefet 'iro commerce principaux, près de l 'océan, sont passés maîtres
utilise ces techniques de tissage pour créer habits colorés, dans le kest, un jeu de société de stratégie et de logique
tentures, paniers et décorations murales. similaire au go, mais qui se joue sur un rectangle. Au sud,
près des frontières, les enfants apprennent dès l 'âge de

quatre ans l 'al fann nazaha wal tahtib (ou tahtib), un Les universités et les facultés sont toutes privées : il faut
style de combat au bâton. Un natif de Jekti, maître de ce une lettre de recommandation ainsi qu 'une contribution
style de combat, pourrait aisément vaincre deux cavaliers financière pour y être admis. Aucune loi n 'interdit aux
bien entraînés. Enfin, dans le centre de l 'Aksoum, les zxafis de s 'inscrire à l 'université, mais ils auraient le plus
habitants pratiquent la course sur de longues distances grand mal à remplir les conditions d 'entrée. À ce jour,
(une nécessité lorsqu 'il s 'agit d 'envoyer un messager vers seuls quatre zxafis ont déjà suivi des cours à l 'université.
d 'autres cités). Tous les trois ans, chaque région organise Une seule élève, une femme du nom d 'Adina, obtint
sa sélection des champions pendant quatre jours, en son diplôme.
préparation des Jeux décimaux. Les universités d 'Aksoum, bien que similaires aux
Représenter sa région ou sa ville aux Jeux décimaux est centres d 'apprentissage théans, ne traitent pas des mêmes
un grand honneur, et c 'est aussi la preuve de sa maîtrise. sujets d 'étude. Bien sûr, les mathématiques occupent
Un athlète ne concourt pas seulement pour démontrer une place importante, aux côtés de la littérature et de
sa propre valeur, mais pour la fierté de son foyer et pour l 'histoire. Les étudiants de troisième cycle s 'orientent
devenir un modèle de ce que les femmes et les hommes vers des études en ingénierie, en architecture, en politique,
d 'Aksoum sont capables d 'accomplir. Une famille royale en administration, en philosophie, en culture et, pour
qui accueillerait un dignitaire étranger pourrait l 'emmener certains, en sciences naturelles.
voir les Jeux pour l 'impressionner ou proposer un exutoire
social parfaitement représentatif de la culture aksoumite. Religion
Si, à ce jour, personne n 'a eu l 'audace de perturber Peu de temps après l 'arrivée en Aksoum de Khalil, le
les Jeux par le sabotage ou le meurtre, la pression sans deuxième Prophète, le culte des anciennes religions
cesse grandissante qui pèse sur l 'Empire aksoumite rend pélagiques fit émerger des créatures pour le mettre à
les participants aux Jeux de plus en plus impitoyables. l 'épreuve. Toutes tombèrent face à lui, et les cultistes
Beaucoup d 'incidents pourraient survenir : un athlète jurèrent alors qu 'il périrait de leurs mains. Leurs dieux
retardé sur le chemin, une perturbation de l 'évènement, étant immortels, ils pouvaient se montrer patients : après
un cas de tricherie réalisé grâce à la sorcellerie, des paris tout, le Prophète et les siens n 'étaient que des mortels.
douteux influencés par les étrangers… Tout Héros qui Khalil fut attaqué par sept assassins et mourut après sept
préserverait l 'intégrité des Jeux face à pareilles menaces jours d 'agonie (une période appelée « la Persistance » dans
s 'attirerait sans aucun doute la faveur de l 'empereur. la foi hibiri).
Au fil des siècles qui suivirent, la plupart des divinités
Éducation et religions idiosyncrasiques tombèrent en désuétude.
L 'empereur Tafari décréta que l 'éducation serait Désormais, la religion principale, que pratiquent plus de
financée par l 'empire et accessible à tous. Les racines deux tiers des Aksoumites, est celle de l 'Église ānidi hibiri
multiculturelles de l 'Aksoum contribuent à une société tefet 'iro. Ceci étant, des vestiges de ces cultes subsistent,
disposant d 'une base solide faite d 'artefacts culturels, de tapis dans l 'ombre.
culture générale et d 'histoire. Selon Tafari, l 'État avait
pour responsabilité première de préserver ces éléments L 'Église ānidi hibiri tefet 'iro
et de s 'en servir pour construire le futur. Il en découle L 'Église ānidi hibiri tefet 'iro (nature unique et unie
deux avantages : la qualité de vie du peuple est plus élevée, en ze 'eg) est donc la religion dominante en Aksoum.
et l 'Église ānidi hibiri tefet 'iro dispose de revenus stables. Lorsqu 'ils sont sûrs qu 'un membre du clergé ne les
L 'éducation a beau être publique, les zxafis ont rarement entendra pas, les Aksoumites s 'y réfèrent plus simplement
le loisir de continuer leurs études au-delà d 'un niveau sous le nom d 'Église hibiri. Ce raccourcissement du nom
rudimentaire. Les enfants étant plus importants dans n 'est pas irrévérencieux à proprement parler, mais il est
les champs, ils doivent se contenter d 'une éducation moins digne et peut parfois faire hausser les sourcils.
désordonnée. Les vwies et les plus hauts membres La croyance première de l 'hibiri est la suivante : les deux
de la société, eux, tirent pleinement parti du système premiers Prophètes (ainsi, peut-être, qu 'un troisième et
d 'éducation publique, considérant généralement cette un quatrième encore attendus) sont les incarnations d 'une
dernière comme une nécessité. seule et même âme, mue par un seul et même but.

LA MORT DU
Chaque incarnation est un nouvel aspect de la
DEUXIÈME PROPHÈTE
conscience du Prophète. Tous ceux qui lui succèdent sont L 'assassinat du deuxième Prophète ne
en fait la même personne. L 'âme de l 'unificateur lie tous concorde pas avec la version enseignée
les Prophètes ensemble : peu importe la race, le genre ou par les dīnistes (selon laquelle Khalil aurait
été assassiné par la princesse de Thaj). Les
l 'origine, car la qualité qui fait le Prophète est spirituelle
deux versions d 'accordent sur beaucoup de
et non pas matérielle. points : la venue de Khalil, son fils Tafari qui
L 'hibiri enseigne qu 'à ce jour, seuls deux Prophètes est devenu empereur, etc. Seules les circon-
ont existé. Il est dit qu 'un troisième et une quatrième stances de sa mort restent sujettes à débat
Prophète prendront forme humaine, un jour, dans le futur. entre l 'al-dīn et l 'Église ānidi hibiri tefet 'iro.
L 'Église ānidi hibiri tefet 'iro doit donc paver le chemin
Les dīnistes croient que le deuxième Prophète
pour son retour.
quitta l'Aksoum avant sa mort, donc que les
Le codex de l 'hibiri, le yeberalachewini k 'alati (aussi sept assassins ne parvinrent pas à tuer Khalil.
connu sous le nom de Paroles éclairées ou encore Codex Les prêtres hibiri, eux, pensent que l'histoire
hibiri) comporte deux parties. La première concerne les des dīnistes vient d'une tentative d'expli-
enseignements du premier Prophète et concorde avec quer l'absence d'un corps après la mort du
le dogme de l 'Église vaticine (avec seulement quelques Prophète (il était facile de dire que son corps
fut brûlé pour expliquer à ses fidèles pourquoi
variations mineures). Si l 'on en croit l 'Église hibiri, sa
il était introuvable). Ils tirent la légitimité
version du livre est la plus ancienne du monde connu. de leur foi du fait que le corps de Khalil est
La deuxième partie du texte, qui est aussi la plus enterré en Aksoum, dans la cité de l'Alliance.
conséquente du codex, relate les enseignements, la
sagesse et les conseils personnels du deuxième Prophète. Les deux religions ne sont pas du même avis,
Pendant la Persistance, le deuxième Prophète écrivit et les érudits qui étudient l 'affaire ont trouvé
des preuves qui étayent les deux histoires…
l 'Āmeshashu Git 'imochi (les Poèmes du crépuscule).
au grand dam des deux groupes.
Ces textes regroupent tous ses enseignements, des
prophéties d 'évènements à venir, des messages codés
et cachés entre les lignes des poèmes que seuls les plus
dévots peuvent percer, ainsi que des avertissements Le culte d 'Ajuk
à l 'attention de sa troisième incarnation. Nombre de L 'une des dernières religions indigènes persistant en
messages cachés et d 'avertissements, ainsi que le nom Aksoum est le culte d 'Ajuk. Ce dernier est un dieu céleste
du troisième Prophète, ressemblent à des formules qui bénit les champs d 'Aksoum en faisant pleuvoir et qui
incompréhensibles. Évidemment, en raison de l 'aisance encourage la croissance des cultures. Ses fidèles croient
naturelle des Aksoumites avec les mathématiques, toujours en son existence, pensant que les autres dieux
beaucoup ont essayé de déchiffrer ces codes, mais ceux se sont éteints parce que son office est autrement plus
qui prétendent avoir réussi n 'ont jamais su officiellement utile et adéquat. Cette approche pragmatique et logique
prouver leurs dires. de la religion convient bien à ses fidèles. Selon certains
L 'Église hibiri entretient des rapports cordiaux avec membres de l 'Église ānidi hibiri tefet 'iro, Ajuk pourrait
l 'Église vaticine et l 'al-dīn, mais elle n 'en demeure pas n 'être qu 'une des énigmes de Théus. Dans tous les cas,
moins en opposition avec les principes de l 'une et de son peuple ne l 'a pas oublié. Tous les ans, ses adorateurs
l 'autre. De plus l 'hibiri possède son propre hiérophante, organisent des fêtes et des festivals dédiés aux cultures, et
ses propres saints. Parmi ces derniers, beaucoup étaient continuent d 'observer leurs traditions.
des prêtres laïcs qui rendirent d 'immenses services au Ajuk possède encore des prêtres, les emurons, qui sont
peuple aksoumite. Ces institutions religieuses vivent dans les devins de la volonté du dieu céleste. Tous ces actes de
une entente cordiale. L 'inquisition n 'intervient pas dans vénération semblent avoir eu l'effet escompté, car ses fidèles
l 'Empire aksoumite, l 'Église vaticine considérant l 'Église sont épargnés par les inondations et, bizarrement, la pluie
ānidi hibiri tefet 'iro comme une annexe nécessaire en Ifri a plus de chances de tomber sur les régions regroupant
afin de faciliter le contact et les échanges. beaucoup de croyants. Même les monastères semblent
n'avoir jamais de problèmes d'inondations ou de pluie.

LA PERSISTANCE
Lorsque le deuxième Prophète fut assassiné, Gouvernement
il lui fallut sept jours pour mourir. Cette Le gouvernement de l 'Empire aksoumite suit un schéma
période est appelée la Persistance. Durant pyramidal d 'autorité et de hiérarchie administrative qui va
son observance, les prêtres et le clergé descendant vers les échelons inférieurs. À son sommet se
jeûnent du lever au coucher du soleil en signe
trouve le negusä nägäst, qui règne de droit divin sur le pays.
d 'humilité et de pardon pour le meurtre du
deuxième Prophète. On assiste à nombre Les rôles militaires et administratifs les plus importants
d 'actes altruistes et charitables pendant ces échoient aux membres de la famille impériale car ils
sept jours, les gens ayant pour consigne de descendent tous du deuxième Prophète. Leur proximité
se montrer aimables et généreux envers tous avec le divin leur octroie donc une sagacité étendue qui les
ceux qui croisent leur route. Ils espèrent rendent plus aptes à diriger (accessoirement, cela permet
ainsi contrer le mal que fut la destruction du
également de s 'assurer de leur loyauté).
Prophète de Théus.
Sous l 'empereur et les nurgusts, on trouve les négus et
les niste nights qui règnent sur de larges fiefs et obéissent à
Sorcellerie l 'empereur, mais possèdent une autorité quasi absolue sur
Le Melbur leurs terres. La tradition veut que le statut d 'un souverain
La forme de sorcellerie la plus tristement célèbre en soit héréditaire, mais le negusä nägäst peut le révoquer
Aksoum est le Melbur, une forme de marché conclu (au risque de déclencher une guerre civile). Chaque négus
avec les démons qui, par bien des aspects, s 'apparente dirige l 'une des dix provinces de l 'empire.
au Sanderis. Traditionnellement appelée dasusuo, ses Chacune de ces provinces est divisée en worédas, ou
pratiquants sont généralement issus de la noblesse (même districts. Un district est a minima constitué d'une
si l 'on dit, ici et là, que les sorcières de l 'arrière-pays seule ville et des fermes avoisinantes. Il est dirigé par un
pratiquent aussi cette forme de sorcellerie). Le pratiquant gouverneur qui répond directement aux ordres d'un négus.
du Melbur le plus célèbre, le dscah ru (traditionnellement Traditionnellement, chaque négus nomme dix gouverneurs
un conseiller de l 'empereur), prend le risque de traiter dans sa province. Du fait de la taille et de la forme des
avec les abonsams pour le bien de l 'empire. Ce poste étant provinces, chaque gouverneur peut superviser plus d'un
actuellement inoccupé, l 'Aksoum recherche un maître woréda. Bien évidemment, cette situation est propice aux
de l 'art pour défendre l 'empereur contre les abonsams machinations entre bureaucrates et nobles avides de pouvoir.
hostiles, et pour enseigner son art à la jeunesse. Au vu des évènements récents, certains gouverneurs ont
L 'affinité pour le Melbur se manifeste dès l 'enfance, sous subi tant de déconvenues qu'il en a évidemment découlé
la forme de voix murmurantes qui font des promesses des luttes intestines. Au sein d'un district, on trouve les
subtiles au sorcier (qui ne se doute alors de rien). Il est qebelés, la plus petite unité qui consiste généralement en
fréquent qu 'un abonsam se fasse « l 'ami imaginaire » une circonscription ou un quartier.
d 'un enfant et lui fasse passer des marchés anodins, par Les étrangers ouvrent généralement des yeux ronds
exemple punir des petites brutes ou voler des jouets en en voyant la taille de la structure administrative et le
échange d 'actes atroces, comme torturer des animaux de nombre de redondances inhérentes au système. Les
compagnie ou brutaliser ses frères et sœurs. Étant donné conseils prennent des décisions à bas niveau qui
la corruption que ce genre de marché peut entraîner remontent l 'échelon supérieur pour être autorisées. Une
chez les jeunes esprits, il est très important d 'identifier fois cela fait, elles sont remises à un conseil plus grand,
et d 'entraîner le plus tôt possible tout enfant sensible puis à un maire, puis à un conseil de gouverneurs, puis
au Melbur. au négus de la province. Ainsi, résoudre les problèmes
Dans des circonstances normales, le dscah ru a sous de grande ampleur peut prendre un temps colossal, et
ses ordres d 'autres sorciers qui ont pour mission de même les soucis de faible envergure peuvent s 'enliser
trouver et d 'entraîner ces enfants. Malheureusement, vu dans les conflits territoriaux ou les disputes triviales
l 'état actuel des choses, les enfants dotés de ce talent ont des bureaucrates. Cependant, avec un tel niveau de
plus de chances de constituer une nouvelle génération supervision, le gouvernement parvient souvent à identifier
de Scélérats pouvant pactiser avec les démons sans et à écraser les tentatives de sabotage du système créées
aucun scrupule. par des propositions toxiques ou la corruption.

QUELQUES NOTABLES DE
LA COUR IMPÉRIALE
La cour impériale Nebiat dirige actuellement le Skia, la police secrète
Ederase aksoumite. Nebiat semble tout à fait loyal à l'empire,
Si le negusä nägäst est trop jeune, infirme ou en déplacement mais on ignore ses véritables motivations. Il a
à l'étranger, l'ederase (régent) prend sa place. En théorie, il l'habitude de s'en remettre au negusä nägäst et feint
possède autant de pouvoir que l'empereur, mais en réalité, d'ignorer toute opération louche, quand bien même il
la popularité de l'ederase influence grandement sa marge possède énormément d'informations sur de nombreux
de manœuvre. Un ederase peu populaire verra les nobles nobles à travers le pays (et même au-delà). L'empereur
traîner les pieds et refuser d'obéir à ses ordres, préférant a beau placer en lui une confiance aveugle, personne
attendre que l'empereur donne son aval ou le remplace. ne sait si la loyauté de Nebiat est absolue ou s'il
Ainsi, l'ederase doit se faire bien voir (ou user de chantage) peut faire chanter son souverain en le menaçant de
en attente du jour où cela lui sera utile. le destituer.
Dscah Ru Mazaa est une femme en apparence joyeuse, de petite

Le dscah ru est un conseiller du negusä nägäst ayant été taille et aux manières pleines d'entrain. Personne
formé à l'art dangereux du Melbur. Le dscah ru invoque ne s'imaginerait que la jeune femme est un puits
et contrôle les abonsams, entreprise risquée s'il en est d'informations, y compris Nebiat. Son apparence
puisqu'elle exige d'utiliser des entités démoniaques pour extérieure et sa naïveté sans bornes font qu'on la
servir l'empire. Pour l'instant, personne n'occupe ce rôle car néglige souvent, alors qu'elle est aussi dangereuse
le précédent dscah ru, probablement tombé sous l'emprise qu'une vipère. Capable de soutirer des renseignements
du Bonsam, a fui l'Aksoum. Depuis, ce poste est resté vacant. à des personnes qui seraient sur leurs gardes en temps
normal, Mazaa est loyale envers le negusä nägäst, et
Tsezafi taesas c'est une amie proche de la le'elt Mehret.
Voici peut-être la position la plus influente de toute la
cour impériale. Le tsezafi taesas (scribe impérial) ne L'ederase actuel, Habte, est plus âgé que l'empereur. Il
quitte jamais l 'empereur d 'une semelle car il lui faut n'a toujours pas trouvé de remplaçant. On le trouve
écouter et rédiger tous les édits proclamés. De plus, il a souvent en pleine sieste dans les jardins du palais.
la responsabilité de protéger le Grand sceau, de conserver Ses services n'étant pas requis pour le moment, les
les procès-verbaux des réunions et de publier les lois et les officiels voient en lui un simple habitant du palais. Les
traités du pays. La signature du tsezafi taesas apparaît sur politiciens rusés, eux, savent qu'il connaît l'empereur
tous les documents au lieu de celle de l 'empereur. et sa famille jusque dans les moindres détails, puisqu'il
pourrait à tout moment être appelé à s'occuper de leur
Agge négus bien-être et à prendre leur place.
Les agge négus (les bouches du roi) sont les hérauts de
l'empereur. Historiquement, il y en a toujours deux à la L'un des blattas, Atrua, est possédé par un jok. Ce
fois, dans l'hypothèse où le negusä nägäst devrait envoyer dernier surveille la famille impériale et s'assure qu'elle
des messages à différents endroits, ou si l'un venait à être mérite de recevoir une nouvelle forme de calcul divina-
capturé ou à mourir. La voix de l'empereur résonne par la toire. Il y a peu de chances qu'on découvre son secret,
bouche d'un agge négus. C'est un poste prestigieux, mais pas à moins qu'un abonsam renégat ne croise sa route.
nécessairement influent. Les deux agge négus actuels étant à Puisque l'empereur ne possède actuellement aucun
l'étranger, l'empereur en a nommé un temporaire à leur place. dscah ru pour s'occuper des abonsams, la probabilité
est plutôt élevée qu'un d'entre eux s'infiltre dans le
Lique mekwas palais sans être détecté. Grâce à ses pouvoirs sacrés,
Chaque negusä nägäst possède trois ou quatre lique le jok pourrait facilement bannir la créature, mais il
mekwas (doubles de l 'empereur) qui lui servent de sosies devrait alors révéler sa véritable nature. En attendant,
et qui vont à la guerre avec lui. C 'est le poste le plus digne Atrua se contente d'observer, dans l'attente que la
de confiance de l 'empire. Depuis l 'assassinat du deuxième bonne personne subvienne aux besoins de l'empire et
Prophète, il n 'a jamais été vacant. se montre digne du nouveau calcul.

Aqabe se 'at Armée
L 'on nomme toujours à ce poste un membre de l 'Église L 'armée et la monarchie vont de pair, le negusä nägäst
ānidi hibiri tefet 'iro. L 'aqabe se 'at (le gardien du temps) étant commandant en chef des armées. Il est fréquent que
tient à jour l 'emploi du temps de l 'empereur et a toute le negusä nägäst délègue en partie ou complètement son
autorité sur le reste du clergé de la cour impériale. commandement à un proche (obligatoirement un membre
de la famille impériale). Le contrôle direct de l 'armée et
Blattageta des troupes augmente la force et la sécurité de la famille
Le blattageta (le seigneur des pages) dirige les blattas (les impériale. Le negusä nägäst choisit de plus ou moins
pages), qui subviennent aux besoins de la famille impériale superviser l 'armée en fonction de ses propres prédilections
et font respecter le protocole palatial instauré par le en tant qu 'empereur. L 'actuel, par exemple, garde un œil
blattageta. Même si les pages ne sont pas des guerriers, ils vigilant sur l 'armée en raison de la position instable de
possèdent l 'autorité d 'expulser quiconque cause des ennuis, l 'Aksoum.
se comporte de façon vulgaire, ou viole le protocole de Le negusä nägäst a beau être le commandant suprême
toute autre façon que ce soit. de l 'armée, chaque sarawit (régiment) obéit à un négus
et porte le nom de son district d 'origine. Un sarawit se
Monnaie compose de davantage de sous-unités par groupes de dix,
Sous le règne de la niguse negest Zaduxis, l 'Aksoum se jusqu 'aux unités de dix hommes qu 'on envoie en avant-
mit à battre sa propre monnaie. L 'Empire aksoumite garde, dans le corps principal, sur le flanc gauche ou droit,
n 'était certes pas la première Nation à utiliser du métal ou à l 'arrière-garde en fonction des besoins. D 'un point
pour ses pièces, mais ce fut la première d 'Ifri à le faire. de vue organisationnel, cela permet aux gouverneurs
Tout en faisant l 'apologie du commerce, les pièces locaux de faire appel à de petites troupes armées en cas de
servirent de propagande : le visage de la niguse negest besoin. Mais gare au gouverneur ou au négus qui oserait
était frappé sur chaque pièce, regard tourné vers la droite, se servir de l 'armée en allant à l 'encontre des souhaits du
accompagné d 'une tige de céréales et des mots « La negusä nägäst.
puissance à l 'empire ». Finalement, on ajouta aux pièces L 'armée va de la cavalerie à dos d 'éléphants de guerre (non
le symbole d 'un disque pour représenter un croissant, seulement parce que les chevaux sont rares dans le pays,
qui fut plus tard remplacé par une croix sur l 'autre côté mais aussi parce qu 'un seul éléphant de guerre est capable
lorsque l 'Aksoum épousa la doctrine de l 'Église ānidi de piétiner des hordes de soldats ennemis) à la piétaille
hibiri tefet 'iro. armée de lances et de shotels. Avant l 'avènement des armes
Le gouvernement bat des pièces en or, en argent et à feu, les archers aksoumites entretenaient la légende de
en bronze, les pièces d 'or étant les plus lourdes (et les leur précision mortelle. Connus sous le nom d 'archers
plus petites). La tige de céréale n 'apparaît pas sur les alhidafs, ils maîtrisent un art de la guerre sur le déclin qui
pièces d 'argent et de bronze. Le gouvernement fait très ne constitue qu 'à peine plus de cinq pour cent de l 'armée
attention à la qualité de la monnaie et fait disparaître de actuelle. Les officiers de l 'armée savent très bien que
la circulation toute pièce de piètre qualité. l 'Empire aksoumite ne dispose pas des fonds nécessaires
On utilise les pièces d 'or pour le commerce extérieur, pour équiper une armée entière d 'armes à feu. Pour pallier
principalement pour augmenter la réputation et la ce problème, ils font passer des entraînements rigoureux à
force apparente de l 'Aksoum. Les villages de campagnes leurs troupes et mettent l 'accent sur la supériorité tactique
n 'utilisent que rarement la monnaie, préférant s 'en et opérationnelle via les renseignements, la planification
remettre au troc. On trouve plus facilement les espèces et la vitesse.
sonnantes et trébuchantes dans les grandes villes, surtout La marine aksoumite est quant à elle une terrible force
dans les zones commerciales et portuaires. de combat qui demeure invaincue dans ses eaux. Elle doit
cette prouesse à son utilisation des « Rochers des joks » qui,
éparpillés au fond de l'océan, broient la coque des navires
envahisseurs. Cela explique pourquoi l'Aksoum pratique
encore l'art ancien du jegri, qui consiste à lier les planches de
bois solidement entre elles avec des cordes à nœuds.

LES ARMOIRIES
IMPÉRIALES
Parmi les grades militaires de la noblesse, on trouve :
D 'AKSOUM
Les armoiries de la famille impériale la relient
au deuxième Prophète. Le blason, gravé dans
• dejazmach : commandant des forces armées,
la pierre à même le sol de la grande salle du
souvent un membre âgé de la famille impériale ; palais impérial, est également présent sur les
• fitawrari : commandant de l 'avant-garde, en drapeaux cramoisis de l 'empereur à travers
général, c 'est le cadet d 'un négus ; le pays. Il représente un trône de pierre avec
• grazmach : commandant de l 'aile gauche des des anges de chaque côté du souverain assis.
troupes ; L 'ange de droite porte une lance et un shotel
(un genre d 'épée) ; celui de gauche porte un
• qegnazmach : commandant de l 'aile droite des
livre et une balance. Chacun représente un
troupes ; aspect du souverain divin. Le haut du trône
• balambaras : grade désignant un noble qui dirige se transforme en une immense croix. Au pied
des troupes ; du trône, un lion féroce attend les ordres de
• azmach : commandant de l 'arrière-garde : c 'est l 'empereur.
aussi le ministre le plus digne de confiance.
Parmi les grades des militaires non nobles, on trouve : Le Skia

Le Skia est une ancienne société secrète créée par
• shaqela : commande à mille soldats, peut Asmach Gelila suite à l 'assassinat du deuxième Prophète.
promouvoir des hommes sur le champ de bataille Elle pensait que l 'Empire aksoumite devait se protéger
à n 'importe quel grade ; de toute menace et que, parfois, cette protection devrait
• shabell : commande à deux cent cinquante revêtir la forme d 'une main libre et sans entraves. Elle
soldats, peut promouvoir des hommes sur le en parla à l 'empereur Tafari, fils de Khalil, pour qu 'il
champ de bataille au grade de lla azima alea ; accepte la création de la société et lui octroie une autorité
• metoliq : commandant pilier de l 'armée, suprême. Un membre du Skia possède un très haut niveau
commande à cent soldats ; d 'influence, mais s 'en servir révèle la société au grand jour
• amsa eleg : dirige vingt soldats (ce grade s 'obtient et réduit ses chances d 'opérer dans l 'ombre. Il utilise
rarement lors d 'une promotion sur le champ de donc plutôt son vaste réseau d 'influence, d 'argent et de
bataille) ; compétences divinatoires pour déplacer des pions dans le
• lla azima alea : dirige dix soldats. Il s 'agit jeu des Nations. Il ne s 'emparera que rarement de l 'épée
du grade de commandement le plus bas. Les et de la lance.
promotions sur le champ de bataille à ce Asmach Gelila créa le Skia avec dix-huit membres,
grade sont courantes. C 'est le plus haut grade suivant la croyance numérologique selon laquelle le
atteignable pour un zxafi (à moins d 'un dix-huit est un nombre puissant et porteur de chance.
extraordinaire coup du destin). Lorsque les membres meurent ou prennent leur retraite,
ils sont prestement et discrètement remplacés par des
agents compétents. Quatre des membres actuels perdirent
la vie en défendant le Tombeau des traîtres face à Rada,
l 'ancien dscah ru. Le Skia doit désormais renouveler
ses rangs pour accomplir son devoir. Cela signifie que
ses ressources sont rares, car ses agents doivent à la
fois déjouer les plans des ennemis tout en cherchant de
nouvelles recrues.
Les membres du Skia baignent dans les informations
secrètes : ils sont au courant des problèmes surnaturels
qui affligent le Khémet et le Royaume de Mbey, et
pensent qu 'il faut absolument faire front commun face
aux ténèbres imminentes. Le but actuel du Skia est de

pérenniser la paix récemment instaurée avec la Kurufaba Noms aksoumites
mandéniane. Les forces du Skia sont surexploitées et la L 'Aksoum possède ses propres règles lorsqu 'il s 'agit de
société pourrait à tout moment être dévoilée au grand jour. donner un nom à quelqu 'un, même si après la conversion
Si un ennemi venait à perturber le mariage qui scelle la de l 'empire, les habitants se mirent à utiliser des noms
paix entre les deux Nations, le Skia devra obligatoirement très en vogue dans les cultures vaticine et croissantine.
abattre son jeu et se dévoiler. Peut-être l 'un de ses Les noms de famille sont rares mais depuis peu, les
membres trouvera-t-il un Héros pour agir à sa place… Aksoumites se mettent à créer les leurs. La coutume
habituelle est d 'utiliser le prénom du père comme nom
Zukic ' shok, la Garde impériale de famille. Les Aksoumites n 'utilisent jamais le nom
Ces vingt soldats, choisis au tout début de leur de famille (qu 'il s 'agisse de celui du père ou d 'un nom
entraînement, viennent de tous les milieux. Le groupe inventé) pour s 'adresser à quelqu 'un. On ne trouve ces
s 'entraîne en tant qu 'unité pour protéger la famille patronymes que dans les contrats et les lettres. Chaque
impériale et servir le trône. Il est divisé en plusieurs styles nom aksoumite possède un sens particulier et son porteur
de combat différents, avec une attention particulière en voit souvent sa perception du monde influencée.
portée à la lance et à l 'épée (ainsi, maintenant, qu 'aux Prénoms masculins : Abal (Serviteur du roi), Amir
armes à feu), chaque groupe possédant un nombre de (Fort), Biruh (Lumineux), Caleb (Homme fidèle), Dawit
membres égal aux autres. (Bien-aimé), Eezkis (Théus est ma force), Frew (Semence),
Un zukic ' shok accomplit son devoir cinq ans durant. Hassan (Premier né), Jember (Coucher du soleil), Lake
Lorsqu 'on l 'en libère, il peut alors se consacrer à la carrière (Homme sain), Medr (Stupéfait), Melaku (l 'Ange), Rada
de son choix en remerciement pour son service et sa (Lui qui aidera), Samuel (Théus a entendu), Sefu (Épée),
loyauté. La courte durée du service permet de ménager Tamrat (Miracle).
les troupes et sert d 'inspiration aux soldats qui voudraient Prénoms féminins : Abaynesh (Pareille au Berbera),
rejoindre la Garde ; en retour, lorsque ceux-ci prennent Addis (Nouvelle), Bedelwa (Avec sa chance), Desta ( Joie),
du galon, leur histoire fait la propagande de la Garde à Eddel (Destinée), Emku (Perle), Hamelmal (Matrice),
travers l 'empire. Heran (Héroïne), Konjit (Beauté), Mare (Mon miel/
Il y a toujours deux zukic ' shok aux côtés du negusä cœur), Ruth (Compagne), Safia (Pure et sage), Tarik (A
nägäst : l 'un maîtrise la lance et l 'épée, l 'autre est un fin une histoire à raconter), Worknesh (Tu es d 'or), Yodit
tireur armé de plusieurs pistolets à silex. (Femme du deuxième Prophète), Zahera (Fleur).

Lieux notables éloignés du seul point d'entrée de la capitale, qui consiste en
une ouverture dans la barrière protectrice de ses montagnes.
La cité d 'Aksoum Le plus grand édifice est le palais impérial, de forme carrée,
La capitale de l'Empire aksoumite est à cinq jours de voyage dont l'élément central est son pavillon. Les statues des
de la ville portuaire (et ancienne capitale) d'Addis Addus, sur anciens empereurs bordent l'escalier y menant. Les maisons
une route à six voies faite d'or. Après la mort du deuxième des nobles partent du palais et chaque classe sociale
Prophète, des moines et des artisans entamèrent la création s'enfonce vers l'extérieur en spirales, les plus basses formant
d'une mosaïque détaillée le long de la route, travaillant nuit une barrière de protection contre quiconque s'approche de
et jour sur ce récit en constante progression. Leur œuvre se la ville. Les maisons sont de style pavillonnaire, dotées de
perpétue depuis des siècles, le niveau de détail étant si parfait cours intérieures et de niveaux extérieurs au bâtiment qui
que plusieurs générations n'ont toujours pas terminé ce travail offrent une meilleure intimité et une plus grande sécurité.
aussi lent qu'incessant. Ni la persuasion, ni le marchandage, Pour atteindre le palais, il faut d'abord traverser la cité entière.
ni même la torture ne peuvent obliger les artistes à révéler ce Pour ce faire, on passe en premier par la porte gardée du seul
qui se passera lorsque l'histoire qu'ils ont vue dans leur esprit point d'entrée de la ville, puis l'on se dirige à travers la place du
sera terminée. Au lieu de ça, tout l'empire les regarde et attend, marché de la partie est de la ville. Il suffit alors de remonter le
s'émerveillant devant leur travail. long des maisons des paysans, des marchands, de l'église et de
Aksoum fut construite sur une pente douce qui s'élève la royauté jusqu'à, enfin, atteindre le palais impérial.
vers le nord-est de la ville. Elle est entourée de trois collines Aksoum dispose de peu de constructions fortifiées, le pays
plates et recouvertes d'arbres qui forment un bouclier de lui-même servant de forteresse naturelle en raison de son
granit défensif. Plusieurs petits abris pour l'armée sont emplacement éloigné, de ses murs rocailleux et de son armée
cachés au milieu des arbres, principalement gérés par les qui connaît bien les terres. La ville est encerclée de cimetières
archers alhidafs et les coursiers pour avertir la ville de toute où se côtoient des tombes en granit de tailles différentes
invasion. Le cours du Mej Rejji s'écoule depuis les hauteurs et ornées de gravures détaillées. Plus loin encore, on trouve
des collines dans la ville : le ruissellement de cet affluent des champs de stèles qui indiquent les fosses communes des
du Berbera alimente un grand bassin creusé au pied d'une zxafis. À l'est de la ville se trouvent trois églises magnifiques. Au
des collines. Une série de marches taillées à même la roche sud, un groupe de stèles décorées de motifs de couleurs vives
permet aux Aksoumites d'y accéder facilement. marque le cimetière impérial ainsi que la nécropole principale.
Pensée dès ses origines comme une métropole, la plupart Les bâtiments sociaux et municipaux longent les parois
de ses bâtiments se trouvent dans la moitié ouest et de la montagne en un cercle de plusieurs niveaux autour de
composent les trois quarts de la ville. Ils sont aussi les plus la ville. Des escaliers ont été sculptés dans la roche jusqu'à

chaque bureau. En se promenant dans les rues d'Aksoum, d'invoquer autant d'abonsams à la fois, encore moins de
on peut observer le travail de générations d'artistes sur les les contrôler aussi facilement. En une heure de temps, la
édifices sous la forme de peintures religieuses aux couleurs main-d'œuvre abonsam avait accompli sa tâche.
châtoyantes. Des eaux-fortes sont même en vente sur la L 'Obélisque d 'Aksoum est orné de trois fausses portes
place du marché. Des chants de louanges emplissent les rues à son pied. Sur chaque côté, on trouve des fenêtres
et la délicate fragrance des épices embaume l'air. La ville ne décoratives et les paroles du Prophète gravées. Le sommet
dort jamais : même au cœur de la nuit, les gens déplacent du monolithe est doté d 'une base semi-circulaire d 'environ
des marchandises sous la lumière des lampes, tandis que les trois mètres de diamètre, avec des cadres en fer de chaque
marchands arrivent avant l'aube avec de nouveaux produits. côté cardinal. Lorsqu 'on lui demanda pourquoi la stèle se
Nombre d 'unités militaires patrouillent la cité pour terminait par un autel, l 'empereur Tafari se contenta de
assurer sa protection. Les deux monuments qui sont sourire et répondit à son peuple d 'avoir la foi, car tout lui
toujours visibles en ville, peu importe l 'endroit où l 'on se paraîtrait clair en temps et en heure.
trouve, sont le palais impérial et l 'Obélisque d 'Aksoum. Au IXe siècle, un couple de chasseurs de reliques, Esra
et Gorfu, offrit un hexagone de métal large d 'un mètre et
Accroches scénaristiques demi à l 'impératrice Ozoro afin qu 'elle bénisse leur union.
• Le plan d 'ensemble utilisé pour construire la Ozoro avait étudié les anciennes stèles dispersées à travers
gigantesque mosaïque a disparu. On soupçonne l 'empire et sur l 'une d 'elles, au nord dans les montagnes,
le Sorcier noir, ou bien un sinistre pirate fluvial elle avait déchiffré des symboles qui représentaient un
dont les bateaux ont coulé récemment, voire une objet semblable. La nuit même, elle ordonna au Zukic'-
noble khémétienne qui voue une dangereuse shok de le placer au sommet de l 'Obélisque d 'Aksoum.
obsession à l 'art. Ceci fait, une forte pluie se déclencha et tomba pendant
• Le mansa de la Kurufaba mandéniance et sa suite les trois jours qui suivirent. Lorsqu 'enfin elle s 'arrêta, un
de huit mille serviteurs et domestiques arrivent éclair vint frapper l 'Obélisque.
en ville pour rencontrer l 'empereur. Les Héros Au XIVe siècle, une invasion de la ville par des abonsams
se rendent compte qu 'un des domestiques est un perturba la célébration des Jeux décimaux. L 'empereur pria
assassin. Travaille-t-il seul ou y en a-t-il d 'autres que ses forces aient le temps de s 'unir. Une vague d 'énergie
parmi le cortège ? jaillit de l 'Obélisque, détruisant une vague de créatures
• Les Héros découvrent un wagon plein d 'explosif à et faisant hésiter les autres. Cela offrit suffisamment de
un endroit qui bloque l 'entrée de la ville. Cela fait temps aux forces aksoumites pour repousser l 'attaque. La
visiblement partie d 'une abominable conspiration. nuit même, la pluie revint et dura trois jours : lorsqu 'elle
Pourtant, il ne semble y avoir personne alentour. se dissipa, un éclair vint frapper l 'Obélisque d 'Aksoum.
Qui pourrait se cacher derrière tout ça ? Le granit est encore tiède au toucher et l 'odeur de l 'air
Essayaient-ils d 'empêcher quelqu 'un d 'entrer, ou ionisé est perceptible tout autour du monument dédié au
de piéger les gens à l 'intérieur ? deuxième Prophète.
L 'Obélisque d 'Aksoum Le Tombeau des traîtres

Cette stèle ressemblant à du granit réside au centre de la cité Sur une petite colline à quatre kilomètres de la cité
d'Aksoum. Ce monument, véritable miracle architectural, d 'Aksoum se trouve le Tombeau des traîtres, encerclé
fut créé par l'empereur Tafari pendant la Persistance du par les monts dentelés d 'Awowa. Là reposent les sept
deuxième Prophète. Tafari, passé maître dans l'art du assassins qui prirent la vie de Khalil, le deuxième
Melbur, passa en revue les nombres de l'univers et se mit Prophète. Les étrangers qui viennent en Aksoum
à pousser une sourde mélopée, semblable à une chanson. demandent toujours pourquoi le Tombeau est si proche
Sa main bougeait en même temps qu'il changeait de ton et de la ville. Pourquoi le mettre en évidence aux yeux
ajustait sa voix. En réponse à ses calculs, l'univers lui-même de tous ? Ne devrait-il pas être caché ? Mieux encore,
sembla se scinder, et de l'éther émergèrent quarante n 'aurait-il pas fallu jeter le corps des assassins dans une
abonsams qui accomplirent sa volonté. Tandis qu'ils fosse anonyme ? Les Aksoumites expliquent alors aux
travaillaient en parfait unisson, les Aksoumites observaient étrangers que « contrairement à la Vodacce, nous ne
la scène avec émerveillement. Personne n'était capable laissons pas les bassesses perdurer. Ce tombeau sert de

rappel à tous. Il s 'agit, en quelque sorte, d 'un monument De Gaz Ruz
à la gloire du deuxième Prophète ». Autrefois, la cité fortifiée de De Gaz Ruz était un bastion de
Si l 'on l 'examine de plus près, on se rend compte que le l'Église ānidi hibiri tefet'iro, ainsi que le lieu le plus aisément
Tombeau des traîtres possède plusieurs portes de chaque défendable de la région grâce à ses centaines de canons et à ses
côté, toutes fermées par une serrure en pierre, et sans murs de pierre et de métal. Il s'agit de l'une des huit grandes
autre entrée visible. Aucun crochet ni aucune clé ne peut villes commerciales d'Ifri, un port bourdonnant d'activité qui
ouvrir ces fausses portes, parfaitement taillées dans la possède plus de trente églises et autels destinés au culte.
pierre. Ces pierres, aux formes irrégulières et qui suffisent De Gaz Ruz est désormais devenue une épine dans le pied
à verrouiller le Tombeau, semblent ne présenter aucune de l'empereur, mais il préfère l'ignorer puisque ses habitants
faiblesse aux jointures. La précision de ces dernières est continuent de payer leurs impôts et de soutenir les décrets
sans égal dans toute l 'Aksoum. Quant à la pierre marbrée, impériaux. Il y a neuf ans, l'évêque de la ville a été évincé par
elle ne semble pas avoir subi les ravages du temps et n 'a un coup d'État secret de la guilde des marchands (en raison des
pas changé depuis sa construction. lourdes taxes qu'ils payaient pour leurs commerces). Ce coup
Bien que personne n 'en a jamais vu l 'intérieur, l 'un des d'État se déroula sans effusion de sang, et si vite que la nouvelle
architectes a jadis déclaré que le tombeau se compose ne se propagea pas avant des semaines. L'empereur l'apprit
d 'une chambre avec sept pièces. Dans chaque pièce, un lorsque le nouveau gouverneur, escorté de trois membres de la
assassin repose sur une dalle de pierre. Au centre de la Guilde des foreurs, vint prêter serment d'allégeance à l'empereur.
chambre, on trouve une croix en pierre d 'un mètre quatre- Personne ne sait exactement ce qui se passa dans la
vingts, ainsi que sept pièces aksoumites en argent. Sept salle du trône ce jour-là. Certains pensent qu 'à cause de
torches éternelles éclairent en permanence l 'intérieur la guerre contre la Kurufaba manédiane, il n 'y avait pas
du tombeau. suffisamment de ressources pour s 'attaquer à un centre du
D 'après la rumeur, les sept assassins vivent encore à commerce aussi lourdement fortifié. D 'autres pensent que
l 'intérieur du tombeau, sous l 'emprise d 'une malédiction cela faisait partie du plan de l 'empereur depuis le début.
les ayant réduits à une semi-vie. Les jours saints, les Quoi qu 'il en soit, De Gaz Ruz est la seule ville d 'Aksoum
villageois jurent entendre des cris étouffés suppliant à ne pas être dirigée par la noblesse.
d 'être libérés ou des hurlements d 'agonie. Personne ne Sous la houlette de la guilde, la ville se concentre
peut ouvrir le tombeau, aucune force au monde ne peut désormais sur l 'argent, peu importe les transactions
l 'ébranler et il est impossible de le faire brûler. ou leur coût. Pour les affaires louches, la racaille et les
négociants douteux, la ville est le joyau d 'Ifri. On trouve de
tout à De Gaz Ruz, mais mieux vaut surveiller ses arrières.
Vu la quantité de gens, d 'or et d 'influence qui transitent
par la ville, De Gaz Ruz se tient en première ligne de
n 'importe quelle guerre : c 'est par elle qu 'il faudra passer
avant d 'envahir l 'intérieur des terres aksoumites.
• Une femme très riche vient d 'arriver en ville. Tous
les jours, elle envoie ses sénéchaux acheter et
soudoyer marchands, mercenaires et mendiants.
Selon certains, elle mettrait sur pied une armée ;
selon d 'autres, elle en démantèlerait une.
• Un nouveau culte étrange est apparu à De Gaz
Ruz et prétend vénérer une déesse de la monnaie.
Quiconque entend cette rumeur se contente d 'un
soufflement railleur : ce genre de blasphèmes et
d 'hérésies n 'ont pas cours en Aksoum. D 'autres
se frottent des pièces d 'or sur les lèvres et
détournent le regard.

Domo de Melbur La répartition des sexes chez les moines est égale entre les
Domo de Melbur se trouve sur une montagne aux versants hommes et les femmes.
abrupts et au sommet plat, et a subi d 'innombrables Nombre de gens se demandent pourquoi les sorciers
changements au cours des derniers siècles. Au départ, sont autorisés à pratiquer leur art. Selon la rumeur, tous
elle n 'était guère plus qu 'un rassemblement de huttes les empereurs se savaient incapables d 'éradiquer les
délabrées abritant des pratiquants du Melbur. Désormais, enseignements des anciennes religions. Plutôt que de
les huttes sont devenues des monastères tentaculaires et laisser une abomination quelconque offrir l 'Aksoum sur
immenses aux murs d 'ivoire et de pierre. un plateau d 'argent au Bonsam, les moines enseignent à
Cet endroit fut délibérément choisi par l 'empereur de leurs élèves à résister à la corruption, ou à la contrôler. Le
jadis en raison de ses positions défensives et du fait qu 'on décret impérial précise bien qu 'il faut surveiller les moines
puisse y faire pousser des cultures, ce qui en fait un lieu et tous ceux qui viennent solliciter leurs enseignements…
autonome et isolé. Lors de l 'âge de la Jubilation, alors que en les forçant à rester isolés, sous l 'œil de soldats toujours
la couronne était double, l 'empereur Yonatan eut peur que prêts à frapper.
les pactes conclus avec les abonsams puissent conduire
le pays à la catastrophe. Par prudence, il fit migrer les Accroches scénaristiques
dasusuos dans cet endroit reculé et plaça une escouade • Un garde mal en point a besoin d'aide. Toute sa
permanente de soldats au pied de la montagne. Ils avaient troupe a été décimée par des abonsams. Il est le seul
deux ordres : ne laisser monter ou descendre que celles rescapé. En arrivant à Domo de Melbur, la petite
et ceux en possession d 'une autorisation officielle, et tuer escouade de soldats est bel et bien là. Ils affirment
tout abonsam qui voudrait s 'échapper. L 'escouade existe que leur camarade est un déserteur devenu fou ; lui
encore aujourd 'hui. soutient que ce sont les esprits déguisés.
Puisque les nobles se rendaient de plus en plus • Les moines de Domo de Melbur pensent qu 'un
nombreux au monastère pour y maîtriser le Melbur, danger venu du Royaume de Mbey a pénétré
les simples bâtiments rustiques furent remplacés pour l 'Empire aksoumite. Ils veulent la permission
leur permettre de vivre dans un minimum de confort de quitter le monastère pour traquer cette
(même si l 'importance accordée à la méditation par corruption. L 'empereur accepte, à la condition
le moine supérieur ne laissait pas le temps pour de que les Héros les accompagnent pour garantir la
quelconques distractions). Si les édifices d 'ivoire et de sécurité du peuple.
pierre rivalisent sans peine avec le confort du château d 'un
négus, l 'enseignement du Melbur, lui, a lieu dans la zone
avoisinante où les Aksoumites de sang royal endurent des
heures et des heures de méditation silencieuse au contact
de la nature qui les entoure. Plus d 'un jeune noble a vu
sa santé péricliter après avoir passé douze heures de
contemplation sous une pluie glaçante et l 'œil vigilant du
moine supérieur.
Un Aksoumite doté du don du Melbur se rend à Domo
de Melbur lorsqu 'il est encore jeune, généralement entre
douze et dix-huit ans, pour y développer ses capacités. Il
apprend à résister à la corruption qu 'engendre le fait de
côtoyer les abonsams et, ces derniers siècles, à comprendre
les rites que l 'Église ānidi hibiri tefet 'iro effectue pour
accomplir des exorcismes. S 'il est interdit de vénérer un
abonsam, l 'on enseigne l 'art sacré du Melbur avec une
vigilance et une retenue suprêmes.
Le monastère est toujours administré par un moine
supérieur passé maître dans l 'art du Melbur ainsi que
douze autres moines à des niveaux de maîtrise différents.

La Chambre des merveilles La cité de l 'Alliance
Le secret des stèles n'est connu que du negusä nägäst. Cette La ville la plus sainte de toutes est la cité de l 'Alliance.
connaissance lui vient du sika'dwa, devenu un recueil du Beaucoup de pèlerins font le voyage jusque-là pour y
savoir de tous les souverains l'ayant précédé et qui lie le prier, mais seuls les plus fervents fidèles peuvent y entrer :
dirigeant actuel à la Chambre des merveilles. À ce jour, un pèlerin aura beau avoir voyagé sur des milliers de
aucun ancien souverain n'a jamais parlé de la Chambre kilomètres, il ne pourra pas pénétrer dans la cité si sa foi
des merveilles, comme si tout son savoir le quittait dès le ne le lui permet pas.
moment où il arrêterait de régner sur l'Empire aksoumite. Quiconque s 'approche à moins de huit kilomètres se
À l 'intérieur de la Chambre se trouve une carte de sent peu à peu envahi par une sensation d 'émerveillement.
l 'Aksoum avec l 'emplacement de chaque stèle et les sites La petite cité ne dispose que de quelques habitants. Ils
pouvant en accueillir de nouvelles. Ces connaissances sont tous membres du monastère et ce sont tous les
et la carte furent offertes par les joks pour des raisons protecteurs de la ville. Leurs journées consistent à prier, à
inconnues. Chaque stèle joue le rôle d 'un interrupteur et s 'entraîner et à méditer sur l 'existence de l 'humanité. Au
d 'un signal rechargeable d 'énergie tellurique, permettant à centre de la ville se dresse l 'église de l 'Alliance, en forme de
l 'empereur de les contrôler. Chaque nouvelle stèle agrandit dôme, dotée de trois bâtiments taillés à même la roche. À
la « machine » et augmente ses capacités. l 'intérieur sont entreposés le corps du deuxième Prophète,
Les symboles géométriques changent en fonction de ses écrits et les derniers objets ayant reçu sa bénédiction.
la stèle et représentent ses capacités. L 'empereur peut Tous les édifices de la ville sont peints en blanc, ce qui
contrôler n 'importe quelle stèle depuis la Chambre des permet aux moines d 'y apposer leurs écrits et leur art afin
merveilles. Faire fonctionner le tableau des stèles demande de partager la bonne parole avec ceux qui se montrent
de maîtriser le calcul infinitésimal pour prévoir le flot des dignes d 'admirer la ville.
énergies telluriques.
Accroches scénaristiques • Un très-sage trouve un Héros et le mène au
• Rada, le Sorcier noir, s 'est infiltré dans la chevet d 'une folle. Elle semble en proie à une
Chambre des merveilles et a dérobé la carte transe, à moitié endormie, mais elle murmure de
des stèles. Avec elle, il compte bâtir ses propres courtes phrases de temps à autre. Le très-sage dit
stèles. Le Zukic ' shok contacte les Héros et leur aux Héros qu 'elle doit être menée jusqu 'à la cité
demande de récupérer ou de détruire la carte. de l 'Alliance, quoi qu 'en disent les moines.
• L 'un des Héros fait des rêves étranges à propos • La maladie s 'empare du monastère au moment
d 'une pièce mystérieuse pleine de cartes et de où les moines s 'apprêtaient à célébrer une
stèles. Dans ses rêves, il déplace l 'une des stèles. grande cérémonie en présence de l 'empereur.
Au matin, il semblerait que le Zukic ' shok et Les Héros peuvent-ils intervenir pour que tout
l 'empereur le recherchent. se déroule comme prévu ? La maladie est-elle
• Un messager impérial se fait accoster par une d 'origine naturelle, ou bien les moines ont-ils été
bête étrange (un kishi par exemple) au moment empoisonnés ?
où les Héros se trouvent dans les parages. Le
messager possède une copie de la carte de la
Chambre des merveilles. Il est en chemin pour
rejoindre Niyya Senai mais refuse de l 'avouer
aux Héros et leur dit qu 'il est en mission pour
l 'empereur. Quelques minutes après les avoir
remerciés et s 'être remis en chemin, des gardes
de l 'empereur débarquent, à la recherche du
messager…

Le dernier testament du Prophète
Le dernier testament du Prophète se trouve très haut
dans les montagnes, ce qui oblige les fidèles à grimper, à
se rapprocher de Théus pour lire ses paroles.
Sur une immense falaise se trouve une gravure, dictée
par le Prophète sur son lit de mort tandis qu 'il agonisait.
La sculpture est illuminée de couleurs vives, de feuilles
d 'or et de pièces d 'argent. Alors que les centaines de fidèles
aksoumites gravaient les paroles de leur saint mourant
dans la roche, certains crurent à ses folles divagations. Les
symboles et les mots n 'avaient en effet aucun sens, mais ils
tendirent néanmoins l 'oreille pour les immortaliser.
De nombreux spectateurs sont venus admirer le poème,
laissant leurs yeux voyager sur le texte lumineux et
multicolore sans jamais en saisir le sens. Le texte semble
écrit sous la forme d 'un poème sans queue ni tête, mais
on dit qu 'il fera voir la lumière à quiconque saura en
déchiffrer et comprendre le sens.
C 'est une énigme laissée par le Prophète. N 'a-t-elle
vraiment aucun sens ? Pourrait-elle changer le destin
d 'Aksoum ? Nul ne le sait encore.
• Rada, le Sorcier noir, ne recule devant rien pour
s 'emparer du trône, allant même jusqu 'à modifier
et dégrader les paroles du Prophète. Quelqu 'un a
visiblement altéré les gravures, mais des disputes
éclatent pour savoir quelle interprétation et
quelles corrections sont les bonnes.
• Une prêtresse prétend avoir déchiffré et
appréhendé des bribes du dernier testament du
Prophète. Avant de pouvoir le révéler au public,
elle est assassinée. Les meurtriers prennent la
fuite, emportant avec eux les notes et les livres
de la prêtresse.
Les grottes naturelles Le Lac du souvenir
Ces grottes de formation naturelle sont les plus longues Le plus grand lac de l 'Empire aksoumite fut créé par les
de toute l 'Ifri, s 'étirant sur plus de trente kilomètres à éruptions volcaniques préhistoriques. La lave ravagea
l 'intérieur des terres de l 'empire et empiétant sur celles les terres et, en refroidissant, donna naissance au Lac
du Khémet sur environ cinq kilomètres. Un kilomètre du souvenir.
et demi à l 'est de la ville d 'Erobe, les grottes prennent Le lac, qui se trouve au nord de l 'Aksoum, fait près de
forme et continuent jusqu 'à la ville de Myco et au fleuve quatre-vingt-dix mètres de long sur soixante-cinq de large,
du Welib. Près d 'Erobe, un précipice d 'environ huit avec une profondeur de vingt-et-un mètres au point le
cents mètres de profondeur donne sur un canyon depuis plus bas pouvant monter à cent quatre-vingts mètres en
lequel on peut accéder aux tunnels, cachés derrière des période de crue. Il existe des dizaines de petites îles au
broussailles. Depuis Myco, le tunnel (une ouverture d 'un centre du lac, mais leur nombre change sans cesse puisque
mètre quatre-vingts de haut sur un mètre quatre-vingts de les eaux montent et descendent en fonction des pluies.
large) a été muré de façon rudimentaire sur ordre du ras Les cartographes pensent qu 'il existe vingt-cinq îles sur
local. Les vingt autres entrées (si ce n 'est plus) demeurent le lac, mais à ce jour, seules quinze sont visibles. Huit
cachées, oubliées ou éboulées. d 'entre elles possèdent des monastères, des églises et des
Les grottes sont éclairées d 'une faible lueur verte communautés de pêcheurs qui se déplacent de plus en
provenant de la mousse qui les recouvre et se composent plus vers les terres à mesure que le niveau de l 'eau grimpe.
d 'un vaste réseau de tunnels. Quelques-unes des plus Les fidèles d 'Ajuk les plus dévoués, les emurons, sont
grandes chambres servent de repaires aux contrebandiers acheminés jusqu 'à l 'île centrale et enterrés sous son
qui transportent marchandises et personnes entre les monastère. Les croyants pensent qu 'enterrer ces êtres
deux Nations. Certains tunnels à l 'est se retrouvent touchés par le dieu céleste apporte les pluies et la
complètement submergés en été, quand les précipitations chance pour l 'année à venir. Jusqu 'à maintenant, seules
sont fortes. dix personnes touchées par Ajuk furent enterrées ici.
Contrairement aux îles avoisinantes et leurs églises, le
Accroches scénaristiques monastère d 'Ajuk fut toujours épargné par les montées
• Amlak Bey, du Khémet, utilise les grottes pour des eaux et ses habitants ne souffrent jamais de la faim.
faire passer des informations entre ses agents
en Aksoum et son palais à la cour de la reine Accroches scénaristiques
Twosret. Le dernier messager en date s 'est perdu • Une emuron est morte, son corps doit être
et a failli laisser la vie dans les grottes : il a rendu rapatrié au monastère d 'Ajuk. Malheureusement,
son dernier souffle en s 'écroulant aux pieds des les pluies saisonnières sont arrivées et il est
Héros, une missive codée en main. périlleux de voyager sur le lac.
• Des esclaves en fuite du Khémet ont découvert • Un serpent venu des eaux du Mokele-Mbembe
les grottes. Malheureusement, ils sont poursuivis s 'est faufilé dans le Lac du souvenir. Il n 'a encore
par leurs anciens. L 'un des esclaves parvient à blessé personne mais inquiète grandement les
s 'extirper des grottes et tombe dans les bras des pêcheurs locaux. Les Héros pourront-ils le
Héros : il leur fait le récit de ses malheurs et les convaincre de partir ? Pourquoi se tient-il tant à
supplie de l 'aider. l 'écart du monastère d 'Ajuk ?

Relations actuelles
Khémet Maghreb
La relation entre l 'Empire aksoumite et le Khémet a tout Le Maghreb et l 'Empire aksoumite n 'ont eu que très peu
du plaisir rentable. Bien que le Khémet traverse un âge de contacts, la guerre contre la Kurufaba mandéniane
sombre, l 'empereur travaille pour que les relations entre ayant accaparé l 'attention de l 'empereur. Au cours de
les deux pays restent fortes. Le mariage de la reine Twosret l 'année passée, quelques émissaires furent dépêchés pour
avec l 'ambassadeur aksoumite Amalk Bey a permis de tenter de ranimer la flamme de l 'amitié.
renforcer les liens entre les deux Nations. Le Khémet
est un importateur majeur d 'armes à feu, ainsi qu 'une Royaume de Mbey
muraille contre la corruption du Royaume de Mbey. Aux Le Royaume de Mbey est une terre maudite. L 'Empire
yeux du negusä nägäst Makonnen, le Khémet n 'est donc aksoumite y a envoyé des espions pour récolter des
pas qu 'un simple partenaire commercial : il est un rempart renseignements. En secret, le Skia a approvisionné Jaineba
contre d 'autres envahisseurs, c 'est pourquoi il fait son et d 'autres sources de résistances au sein du Mbey grâce à
possible pour soutenir cette Nation nimbée de ténèbres. différents intermédiaires.
Kurufaba mandéniane Vodacce

Le mariage entre la princesse aksoumite et le prince Les Vodaccis sont des ordures sournoises. Des plans sont
mandénian a suspendu la guerre entre les deux Nations. à l 'étude pour couper leurs routes commerciales en Ifri et
Néanmoins, les rumeurs selon lesquelles la princesse paralyser leur empire.
aksoumite refuse ce mariage déstabilise la trêve. Beaucoup
craignent que son rejet soit synonyme d 'annulation de la
paix, et qu 'une guerre totale ne transforme l 'un des deux
pays en un vestige fumant ou qu 'il soit assimilé par l 'autre.

Makonnen,
negusä nägäst
de l 'Empire Aksoumite
Makonnen dirige l 'Empire aksoumite depuis quarante
ans. Autrefois, c 'était un homme impétueux, plus prompt
à réprimer une émeute qu 'à en chercher la véritable cause.
Maintenant, il s 'est détendu et s 'est transformé, de façon
à ne plus vivre dans l 'ombre de la légende de son père qui
tenait plus du chef militaire que de l'empereur.
Âgé d 'une soixantaine d 'années, Makonnen est grand et
élancé. Sa cape de soie flotte au vent, décorée de touches
de vermeil, d 'or et d 'argent. Il est sûr de lui, sage et parle
d 'une voix calme et posée. Il sait qu 'on peut très bien parler
pour ne rien dire, et laisse donc les autres s 'exprimer pour
conférer davantage de poids à ses propres prises de paroles.
Même s 'il n 'était pas roi de droit divin, son charisme naturel
imposerait le silence. Parmi ses cinq enfants, quatre ont
péri, deux filles et deux fils, ne lui laissant que sa benjamine,
Mehret. Le futur de l 'empire repose sur leurs épaules et
c 'est un bien lourd fardeau. Makonnen sait que ses jours
sont comptés et que l 'Aksoum n 'a jamais eu autant besoin
d 'un chef.
Ses conseillers lui murmurant de ne méfier du mansa de
la Kurufaba mandéniane, il s 'assure que sa fille apprenne
sans cesse son rôle dans la danse du pouvoir.
• Plusieurs membres de haut rang du clergé ont
abandonné leur poste et se sont retirés dans la
nature pour y vivre en tant qu 'ermites ascétiques.
Après le départ d 'un de ses conseillers, l 'empereur
demande aux Héros de le retrouver et de découvrir
pourquoi ils sont tant à s 'en aller, avant que les
rumeurs ne se mettent à circuler sur le déclin de
la cour.
• Makonnen a appris qu 'une jeune fille du Royaume
de Mbey a des rêves prophétiques. Il a dépensé
une petite fortune pour la faire venir en Aksoum
dans l 'espoir qu 'elle ait un rêve sur le règne de
sa fille Mehret. Malheureusement, les hommes
chargés de la ramener ont disparu en cours de
route.
MAKONNEN, NEGUSÄ NÄGÄST
DE L 'EMPIRE AKSOUMITE
« Le silence n 'achète pas la paix

et l 'immobilisme ne cause que des
regrets. Garantir l 'avenir demande une
diligence de tous les instants. »
Mehret,
le 'elt
La force, l 'assurance et le destin sont les maîtres-mots de
l 'existence de la princesse Mehret. La nuit de sa naissance,
un très-sage se présenta au palais, portant un cadeau : un
morceau d 'orun irin venu de l 'Iu-Neserer. L 'empereur et
sa femme le remercièrent, puis le très-sage leur prédit que
leur enfant n 'était que la moitié de la solution. Lorsqu 'ils
lui demandèrent davantage d 'explications, il se contenta de
s 'en retourner à la nuit.
Mehret a grandi dans les couloirs du palais impérial. Sa
mère et elle étaient proches, mais elle ne connaissait son
père que de loin. À son quinzième anniversaire, Makonnen
lui donna le morceau d 'orun irin et lui demanda ce
qu 'elle voulait faire forger avec le métal de l 'Iu-Neserer.
Pragmatique, elle demanda à ce que le métal céleste soit
utilisé pour forger un fer de lance, ainsi qu 'une amulette
(qu 'elle porte en permanence) avec les fragments restants.
Son époux, Maghan Kon Fatta, est-il la deuxième moitié
de la solution ? Leur mariage est-il ce qu 'évoquait le très-
sage à sa naissance ? Afin de sauver l 'empire, elle s 'est
résolue à épouser un homme qu 'elle n 'aimait pas…
Récemment, Mehret s 'est mise à douter de ce qu 'on lui a
appris. Elle ne peut s 'empêcher de penser que Fatta n 'est
pas l 'autre moitié de la solution. Elle n 'aspire qu 'à répondre
à l 'appel de son pays et des trésors que recèle son empire.
Elle est coutumière des frayeurs de son père, lorsqu 'elle
disparaît un jour ou deux pour errer incognito en Aksoum.
Mehret n 'ignore pas le danger qu 'elle encourt, mais quelque
chose, quelque part dans le monde, la convainc peu à peu
que son prince n 'est pas la solution à leurs problèmes.
• Le fer de lance forgé pour Mehret est plus qu 'il
n 'y paraît. Le métal céleste fut forgé par Celle-qui-
ne-doit-pas-être-nommée et possède le pouvoir de
purifier ou de détruire l 'Ifri. Après le vol du fer
de lance, les Héros sauront-ils aider Mehret à le
récupérer avant que le voleur ne saisisse l 'étendue
de son pouvoir ?
• Des pirates soutenus par le Khémet capturent la
femme dont Mehret est tombée amoureuse. La
princesse aksoumite est prête à s 'armer de sa lance MEHRET,
et de son bouclier, et à se lancer à l 'assaut pour LE 'ELT
libérer la prisonnière. Les Héros l 'aideront-ils, ou
la convaincront-ils de les laisser faire ?
« Le futur n 'est jamais écrit à l 'avance !
Voyez, même les montagnes s 'érodent
sous les sables du temps. »
Niyyat Senai,
La Dame des futurs
Il existe très peu d 'esprits aussi brillants que Niyyat Senai.
Grande, élégante et très au fait de son talent, elle est l 'un
des meilleurs nebīyis de sa génération. Son travail est d 'une
telle qualité qu 'on la surnomme « la Dame des futurs », car
tous ses calculs se sont révélés vrais. Elle a pu freiner des
crues, venir en aide à l 'armée et, plus récemment, soutenir
que le seul destin possible pour la princesse Mehret était
le mariage. À n 'en pas douter, une nebīyi aussi loyale et
compétente est bénie des joks.
Malheureusement, Niyyat Senai est retenue prisonnière
depuis trois ans, remplacée par une abonsam du nom
d 'Ataro, capable de prendre la forme de ses victimes en
consommant leur chair. Elle se fait passer pour la nebīyi afin
de semer la zizanie dans l 'Empire aksoumite et relancer la
guerre contre la Kurufaba mandéniane. Puisque l 'empereur
fait confiance aux calculs sans faute de Niyyat, il ne se doute
de rien. Ataro, en tant qu 'agent de Chitendu, espère forcer
l 'Aksoum à attaquer la Kurufaba.
En ce moment, Ataro se nourrit des cheveux et des
ongles de sa victime. La véritable Niyyat voit des millions
de calculs se profiler sous ses yeux. Elle réalise des calculs
puis fournit juste ce qu 'il faut de son savoir à Ataro pour
rester en vie. Ensuite, Ataro utilise ces calculs et y ajoute
son propre style dissonant.
Récemment, elle a soutenu la notion du mariage arrangé
de la princesse Mehret comme étant bel et bien ce dont
parlait le très-sage, mais seule la véritable Niyyat Senai
connaît la vérité. Survivra-t-elle suffisamment longtemps
pour la révéler ?
• Des rumeurs disent qu 'on entend des hurlements
provenir de la maison de Niyyat au beau milieu
de la nuit. Elle a dissipé les doutes en parlant de
terreurs nocturnes. Quoi qu 'il en soit, Mazaa
(voir p. 126) demande aux Héros de rejoindre son
NIYYAT SENAI, réseau d 'espions et de mener l 'enquête.
LA DAME DES FUTURS • Les calculs de Niyyat Senai se sont révélés
faux : à cause d 'eux, deux navires aksoumites
ont été emportés par le gros temps. L 'empereur
« La logique est un travail affamé. Makonnen demande aux Héros de garder un œil
Chaque nombre mène à un banquet sur Niyyat et de découvrir pourquoi (et comment)
de nouvelles possibilités. » ses calculs ont pu se révéler incorrects.
6 10 16
Rada,
le Sorcier noir
Autrefois, il était le dscah ru de l 'Empire aksoumite.
Bâtard d 'un négus tué en sauvant la vie de la reine, il fut
nommé assistant du dscah ru par l 'empereur en guise
de remerciement du dévouement de son père. Il remplit
son office quatre ans durant jusqu 'à ce que le dscah ru ne
s 'éteigne dans son sommeil.
Une fois nommé dscah ru, il commença à étudier tous les
anciens textes sur le deuxième Prophète et la Persistance.
Il apprit l 'existence des sept assassins et, influencé par
les murmures des abonsams, il se persuada que pour la
sauvegarde du futur l 'empire, il devait renverser le negusä
nägäst et prendre sa place. Avec le pouvoir des abonsams
dans la paume de sa main, il pourrait rendre sa splendeur
à son foyer.
La princesse Mehret avait découvert que Rada était en
fait le petit-fils du ras Kidane, un traître exilé. Elle avait
beau ignorer la finalité de ses plans, ses questions finirent
par susciter l 'agressivité du dscah ru. Se servant du pouvoir
des abonsams, celui-ci rendit sa peau invulnérable à toute
arme et tenta d 'assassiner la princesse. Mehret se défendit
et le transperça de sa lance en orun irin. La blessure
incandescente obligea Rada à détaler dans la nuit. Depuis,
il tourmente l 'Aksoum d 'attaques et de raids de bandits.
Pour l 'heure, il erre à travers l 'Empire aksoumite avec un
seul but en tête : contrôler l 'Aksoum et devenir empereur.
Pour un quidam, un tel but relève de l 'impossible… mais
il est à la portée des sept assassins légendaires qui résident
dans le Tombeau des traîtres. Cinq fois déjà il a échoué à
ouvrir la crypte…
• Selon une prophétie, le Tombeau des traîtres
s 'ouvrira quand le Berbera s 'épandra sur les Gorges
ophidiennes. Rada veut construire un barrage pour
forcer cet évènement. Les Héros pourront-ils l 'en
empêcher avant qu 'il ne déclenche les explosifs ?
• Rada a découvert un texte sacré qui lui permet de RADA,
contrôler les stèles. Il les utilise pour manipuler
le climat et commettre des meurtres. Il se vante
LE SORCIER NOIR
également de pouvoir activer les pyramides du
Khémet et ouvrir un passage vers l'Iu-Neserer. « Comment peut-on appeler un
Si personne ne l 'arrête, il pourrait essayer de pays "Empire " quand son trône ne repose
conquérir une Nation voisine afin de se rapprocher que sur faiblesses et mensonges ? »
de son but de domination d 'Aksoum.
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Chapitre 6
Le Khémet
LE KHÉMET
Autrefois, les ennéades marchaient à nos côtés et leur puissance
coulait dans les veines des élus. Notre souverain s 'assit sur
le sika 'dwa et, du haut de son savoir, nous apprit que nous
vivions une époque glorieuse de pouvoir. Nos barges naviguaient
sur les fleuves pour apporter des présents aux joks. Nos
obélisques se dressaient haut, tels les symboles cristallins de
notre alliance avec eux. Nous fûmes choisis pour protéger leurs
fleuves car à leurs yeux, nous étions puissants. Le soleil se
levait et se couchait pour nous, nous n 'avions peur de rien.
Cette époque est depuis longtemps révolue. Les ennéades

nous ont quittés et nous avons de nouveau peur de la
nuit. Peu importe ce que l 'on vous dira, croyez-nous :
nous avons toutes les raisons de craindre l 'obscurité.
— Extrait des notes de Kahnanet Nenut,

historien secret, informateur du Collège invisible
144 CHAPITRE 6 : LE KHÉMET

GLOSSAIRE DES MOTS
KHÉMÉTIENS
Le Khémet, pays alhadirin : serviteurs royaux, domestiques
auprès de la noblesse.
des Deux-nuits al-khaliq : caste d 'artisans.
enez : terme désignant les gens ordinaires
Le Khémet, Terres noires. de Khémet.
Le Khémet, terre de la Reine solitaire. eubayd : caste sacerdotale.
On attribue tous ces noms au royaume qui se tient à heka : forme de sorcellerie khémétienne.
la lisière de l 'Ubari. Se dressant tel un joyau étincelant, hurr : les plus riches des enez, et qui jouissent
le Khémet est un pays fait de cités magnifiques, de du plus haut statut.
mafqud : le bas de l 'échelle chez les enez, y
cours d 'eau resplendissants, d 'obélisques imposants
compris ceux qui n 'ont pas de travail.
et de pyramides colossales. Connu pour être un point maharib : caste guerrière.
névralgique de commerce et d 'avancée culturelle, le quawiun : caste des travailleurs (la plus
Khémet est également un pays divisé. Pour les riches et nombreuse chez les enez).
les puissants, il s 'agit d 'un paradis empli de trésors anciens sahidique : langue de Khémet.
qui ne demandent qu 'à être retrouvés, et de nouvelles
opportunités forgées au gré de tractations sans pitié. Pour Ces choses existent toujours car chaque dynastie royale a
les plus pauvres, la terre pourrit sous l 'ombre d 'un soleilfait d 'énormes efforts pour s 'assurer de leur conservation.
épuisé, se laissant lentement détruire par la corruption, La découverte d 'un artefact, d 'une vieille amulette, de
l 'avidité et l 'orgueil. rouleaux de papyrus voire d 'un tombeau entier enfoui
Si les Nations de Théah se targuent d 'une histoire riche sous le désert n 'a rien d 'inhabituel en Khémet. Pour les
et d 'une culture foisonnante, l 'histoire de Khémet leur Khémétiens, la surprise ne va pas plus loin que celle d 'un
donne des airs de jeunes parvenus. Cette Nation a en Théan qui découvrirait le journal de l 'un de ses ancêtres
effet conservé sa culture et son identité depuis une époque dans son grenier.
bien antérieure à l 'Ancien Empire de Numa. L 'attrait pour Il est fréquent que des chasseurs de trésors théans
cet ancien monde et ses mystères attire des explorateurs s 'introduisent dans les tombeaux pour y dérober des
depuis les quatre coins du monde. Toutefois, le Khémet pièces historiques de grande valeur. Les Khémétiens
ne livrera pas ses secrets si facilement. Un Héros devra n 'aiment évidemment pas ces pilleurs de tombes qui
d 'abord se montrer suffisamment intelligent pour en détruisent l 'histoire de leur pays. Dans les faits, votre
apprendre la langue et les coutumes, suffisamment Héros se retrouvera à coup sûr impliqué dans le commerce
souple d 'esprit pour comprendre que si le pays a changé d 'artefacts lorsqu 'il débarquera en Khémet, qu 'il soit
de mains, il conserve tout de même son identité intacte, et acheteur, intermédiaire ou protecteur !
suffisamment résistant pour affronter les déserts sauvages Dans les histoires les plus anciennes, inscrites dans
et les ruines enfouies. Alors seulement deviendra-t-il un les chambres d 'archives les plus secrètes des temples,
véritable explorateur de Khémet ! il est fait mention de l 'époque ayant précédé la venue
des joks. En ces temps reculés, les Khémétiens vivaient
Histoire sous un ciel nimbé d 'obscurité. Le soleil ne parvenait
Les visiteurs qui se rendent en Khémet pour la première pas à luire sur les terres de Khémet, car les ténèbres
fois remarquent rapidement le nombre de bâtiments avaient été amenées par une créature qui voulait bâtir
anciens. Non seulement neuf pyramides gigantesques un royaume de corruption et de nuit éternelle. Lorsque
s 'élèvent bien au-dessus de l 'horizon, mais en plus les joks arrivèrent, ils rassemblèrent des cosses d 'un
chaque village possède des édifices ou des ruines qui bleu brillant—du métal céleste venu sur Terra depuis
remontent à un passé lointain. Ici, en démolissant un mur, les étoiles—et œuvrèrent pour repousser tout ce qui
il est possible de tomber sur une fresque représentant le avait été corrompu par l 'ennemi. Ils rectifièrent les
quotidien des habitants il y a cinq mille ans. En cassant un torts qui avilissaient la terre et offrirent à ces terres un
vieux pot en terre cuite, on peut découvrir des fragments sika 'dwa sacré.
d 'anciens parchemins qui décrivent des pratiques Les joks laissèrent ensuite neuf des leurs derrière eux.
ancestrales, comme des textes médicaux ou des recettes Ceux-ci firent de Khémet leur demeure et ils veillèrent
de bière. sur ses habitants comme s 'il s 'était agi de leurs enfants.

QUI ÉTAIENT
On les appela les ennéades. Leurs temples subsistent LES ENNÉADES ?
encore, s 'effritant désormais sous l 'obscurité nouvelle qui Nul ne s 'accorde sur ce point. La position offi-
recouvre le pays. cielle de l 'Église vaticine est que ces dernières
Les ennéades souhaitaient avant toute autre chose ont pu exister, qu 'il s 'agissait peut-être de
puissants esprits ou d 'entités magiques, mais
maintenir la paix. Elles savaient toutefois que la
qu 'elles n 'étaient de toute façon pas plus
corruption pourrait revenir pour plonger le Khémet grandes que Théus.
dans le chaos à tout instant. Afin de combattre les
ténèbres, elles œuvrèrent de concert avec les Khémétiens L 'opinion la plus populaire en Montaigne
pour dresser d 'imposants obélisques à travers tout le consiste à dire que, d 'une manière générale,
pays. Nombre de récits évoquent la construction du les joks devaient être des créatures non-hu-
maines—peut-être similaires aux sidhes
Grand obélisque qui s 'élève à l 'embouchure de l 'Itéru.
d 'Avalon—qui laissèrent derrière elles tout
C 'est à l 'ombre de ce titanesque monument recouvert de un héritage de constructions incroyables que
puissants pictogrammes que les ennéades se rassemblèrent les Khémétiens n 'auraient jamais pu édifier.
pour couronner le premier roi de Khémet, Ahtunonen. Les érudits avaloniens et sarmatiens rejettent
Elles signèrent avec lui le Pacte des très-hauts par lequel de telles théories, les considérant comme
elles acceptèrent de bénir le pays de leur pouvoir et méprisantes et infantilisantes à l 'égard du
peuple khémétien.
d 'enseigner leur magie aux Khémétiens, à condition que
les souverains—les très-hauts—à venir respectent leur Quoi qu 'il en soit, les étranges structures
peuple et que le peuple respecte les joks. Lorsque le Pacte qui parsèment le Khémet sont aujourd 'hui
fut conclu, l 'obélisque se mit à luire d 'une chaude lumière étudiées par les érudits du monde entier,
bleutée. La plus grande des ennéades, Ahmun, leva alors chacun désirant confirmer ou infirmer
les mains vers le ciel et le soleil se leva pour la première l 'existence des joks..
fois sur le Khémet.
Il existe énormément d 'histoires relatives à la Première monde). On dit que chacune est construite sur un grand
aube—qui eut lieu bien avant l 'avènement de l 'Ancien lac souterrain argenté s 'ouvrant sur l 'outre-Monde. Ceux
Empire de Numa—beaucoup de légendes, de rumeurs qui y pénétrèrent racontèrent s 'être retrouvés dans des
et de semi-vérités qui ont avant tout été créées pour royaumes étranges et déroutants faits de terres incroyables
remplir une chronologie criblée de trous. On sait avec et de merveilles fantastiques. Jadis, les fidèles traversaient
certitude que les Khémétiens vécurent un âge de paix et de le lac pour apporter des offrandes aux ennéades, ce pour
prospérité sans précédent, et que les fleuves débordaient quoi les rives étaient alors recouvertes d 'offrandes et
pour alimenter les terres, rendant fertile ce qui autrefois de reliques.
dépérissait sous la nuit éternelle. La population était alors Par la suite, les ennéades dressèrent davantage
bien nourrie et le commerce avec les autres pays faisait de d 'obélisques à travers le pays, chacun plus impressionnant
Khémet une Nation prospère. C 'est à cette époque que que le précédent, tous ayant pour fonction de resplendir
furent érigées les pyramides, en l 'honneur des ennéades. et de protéger le peuple pendant la nuit. Ils bâtirent
Ces constructions leur servirent de demeure, et en guise également Masr au sommet du mont Fahrad afin qu 'elle
de remerciement, chacun des joks retira son cœur pour le serve de capitale à cette Nation au sommet de sa puissance.
placer dans celle qui lui était dédiée. De là, le roi Ahtunonen et les prêtres des ennéades
On considère aujourd 'hui les neuf pyramides des guidèrent le peuple avec force, sagesse et compassion, se
ennéades parmi les grandes merveilles de l 'Ifri (et du faisant un rempart contre la nuit toujours aussi menaçante.

La spirale de la destruction Le deuxième Prophète
La durée exacte de cette ère de paix est sujette à débat. Ce L 'inondation provoquée par les joks avait transformé
qui est certain, c 'est que le départ des ennéades en marqua le Khémet en un royaume de réfugiés. Le peuple était
la fin. en colère et au bord de la rébellion, ce qui contraignit
Ahmun s 'en était allé par-delà les mers pour trouver Nahashepsut à utiliser le seul moyen en sa possession
des conseils et des soutiens influents. À son retour, les pour l 'unir sous une seule et même bannière : la guerre.
ennéades furent impliquées dans une guerre contre les La Nation voisine, l 'Aksoum, était puissante, bien armée
forces dont Ahmun avait voulu gagner l 'amitié. Elles et riche grâce à son commerce florissant. Nahashepsut
prirent alors la direction du nord avec une armée, laissant demanda de l 'aide au negusä nägäst aksoumite, puis
sur le sika 'dwa Idris Theyt, le descendant d 'Ahtunonen. mentit à son peuple en prétendant que son appel avait
La reine elle-même combattit pendant cette guerre. été ignoré. Furieux, le peuple suivit sa reine et partit en
Lorsqu 'elle mourut au combat, Theyt sombra dans la folie. guerre contre l 'Aksoum, envahissant les villes frontalières
Il devint dès lors obsédé par l 'idée de ramener sa bien- et attaquant les caravanes. Le conflit dura une génération
aimée d 'entre les morts, et se mit à verser des fragments jusqu 'à ce que le fils de Nahashepsut, Nehemek, mène le
de son ka dans de grandes tablettes d 'émeraudes afin de Khémet à la victoire. La richesse coula de nouveau à flots
plier l 'ordre naturel des choses à sa volonté. Petit à petit, dans le royaume et finança la reconstruction du pays et de
sa sorcellerie le dévora. Tandis que sa santé se détériorait, sa grande capitale.
les ténèbres réapparurent aux confins de Khémet et Les tensions entre les deux pays perdurèrent, mais arriva
commencèrent à envahir le pays. On vit des démons un jour où le peuple, désireux de paix, menaça à nouveau
arpenter les campagnes alors que l 'ennemi harcelait les de se rebeller. Le prince Ahmun-Hashet se rendit alors
troupes aux frontières. dans l 'Empire aksoumite pour y négocier un traité de paix.
Sept ennéades revinrent du nord. Elles se retranchèrent Au cours de sa visite, il y rencontra Khalil, le deuxième
sur l 'Iu-Neserer et tirèrent les eaux à elles, inondant le Prophète et se convertit au culte de Théus. Il devint l 'un
Khémet et submergeant bien des merveilles qu 'elles des fidèles les plus dévoués du deuxième Prophète et
avaient créées. Seuls les lieux les plus en hauteur en répandit sa foi à travers tout le Khémet au détriment du
réchappèrent, de même que les puissants obélisques qui culte des joks.
protégeaient la population. Lorsque le niveau des eaux Cette conversion amena le Khémet à entrer en
retomba, le Khémet était décimé, son infrastructure contact avec l 'Anatol Ayh, lequel se révéla une source
détruite et son peuple noyé. La lumière des puissants d 'enseignements commerciaux, technologiques, militaires
obélisques commença à décliner et le royaume redevint et religieux. Grâce à son alliance avec l 'Empire aksoumite
la proie des ténèbres. et à ses amis anatoliens, le Khémet devint alors la force
Les survivants se disputèrent les maigres restes pour dominante du nord de l 'Ifri.
survivre. Leurs conflits semaient la mort, du fait de La diffusion des préceptes du deuxième Prophète
l 'utilisation d 'une nouvelle forme de sorcellerie héritée à travers le pays permit l 'émergence d 'un nouvel âge
des travaux du roi Theyt. Les Khémétiens la nommèrent d 'échanges. Des émissaires de Khémet se mirent à
Heka. Ses pratiquants pouvaient utiliser des fragments voyager à l 'étranger. Dans les grandes cités théanes, de
de leur âme (ou « ka ») pour alimenter leurs pouvoirs. Ils petites enclaves virent le jour pour accueillir les visiteurs
pouvaient ainsi combattre avec des armes imprégnées de khémétiens afin de leur apporter nourriture, habits
leur ka, ce qui faisait d 'eux de redoutables guerriers. et culture.
La reine Nahashepsut, la plus puissante descendante
encore en vie de Theyt, quitta Masr pour réprimer les
soulèvements et rétablir l 'unité du royaume. Devant les
nobles défaits elle décréta que le Khémet était un royaume
unique, maintenant et pour toujours, car seul le sang des
très-hauts tenait à l 'écart les ténèbres inévitables qui
menaçaient le pays. Le règne des très-hauts est toujours
en place à ce jour.

Le soleil terne du roi… Quiconque osait répéter ces
Les dirigeants de Khémet conservèrent accusations était susceptible de subir
la pureté du sang des très-hauts en se de lourdes punitions. Siptah seul était
mariant avec les membres de leur famille immunisé contre les soupçons et la colère
et les proches de la caste dirigeante. Ils de sa mère.
transmirent la puissance de la magie des La paranoïa de la reine atteignit son
joks (leur plus grand secret) de parents à apogée après que son fils, alors âgé
enfants, sans jamais partager ces connaissances en dehors de dix ans, ait manqué d 'être kidnappé. La réponse de
de leur descendance. Twosret fut immédiate et draconienne : elle fit exécuter
Les griots disent que c 'est la jalousie du pouvoir des joks chacun des conspirateurs et réserva un sort non moins
qui mena la reine Twosret à prendre un amant ne faisant cruel aux gardes assignés à la protection du prince Siptah.
pas partie des très-hauts. Twosret, souveraine légitime Elle envoya le prince au palais estival de Kyber, qu 'elle
de Khémet, avait été écartée du pouvoir au profit de son transforma en une prison fleurie et paradisiaque. Twosret
cousin, Makaret, à qui son père avait enseigné la magie des alla jusqu 'à promettre des faveurs spéciales aux autres
joks. Furieuse, Twosret quitta le palais royal de Masr pour très-hauts s 'ils acceptaient d 'envoyer leurs propres enfants
s 'installer dans le palais estival de Kyber. La rumeur dit devenir les amis et compagnons de jeu de Siptah… pour
qu 'elle y rencontra un séduisant étranger et qu 'elle fit de toujours. Cette étrange isolation ne fit qu 'amplifier les
lui son amant sept jours et sept nuits durant. À son départ, rumeurs selon lesquelles le garçon était différent, bizarre,
elle retourna au palais et se réconcilia avec Makaret, qu 'elle voire d 'un autre monde. La plupart étaient suffisamment
épousa. Neuf mois plus tard naissait le prince Siptah. intelligents pour ne pas répéter de telles histoires. Quant
Makaret fut assassiné par des ennemis de la Couronne à ceux qui le faisaient, ils disparaissaient très vite.
la nuit où son fils naquit. Afin de s 'assurer de la sécurité Dès que Siptah fut envoyé au palais de Kyber, le Khémet
du futur roi de Khémet, Twosret annonça que son enfant tomba en déclin. La famine se répandit aux provinces
serait protégé dans un lieu gardé secret jusqu 'à ce qu 'il extérieures. Bandits et hors-la-loi firent leur apparition
soit en âge de régner. Le peuple respecta une période en réponse à la faim et la pauvreté. En seulement cinq
de deuil pour son roi bien-aimé, et la reine endossa le ans, tout le Khémet gagna la réputation d 'une fourmilière
rôle de régente tandis que Siptah demeurait à l 'écart de débauche, de violence, de corruption et d 'activités
du peuple. criminelles. Les pirates attaquaient le long du fleuve et les
La naissance de Siptah augura une nouvelle ère étrangers entraient sur le territoire par les voies navigables
d 'abondance. Les récoltes furent généreuses, les sans rencontrer aucune résistance. Les politiciens influents
frontières plus paisibles et le commerce plus florissant et les officiels ignoraient les cartels du crime et acceptaient
que jamais. Même le soleil brillait avec davantage d 'éclat des pots-de-vin pour laisser impunis voleurs, meurtriers
sur le royaume. Twosret s 'attira les faveurs du peuple. et chefs de bandits.
Les prêtres—tant les traditionalistes au service des joks Les luttes intestines ravageant le pays, la reine prit un
que les représentants du Prophète—déclarèrent que le consort, Amlak Bey de l 'Empire aksoumite, dans l 'espoir
prince héritier était un cadeau divin. La bonne fortune d 'améliorer la stabilité. Cet acte eut pour conséquence de
du royaume étouffa les murmures disant que ceux ayant raviver le clivage entre les disciples des ennéades et les
assisté à la naissance du prince, du plus humble serviteur fidèles du deuxième Prophète. Depuis, la reine Twosret
jusqu 'au roi lui-même, moururent avant que Siptah ne a survécu à six tentatives d 'assassinat, certaines ayant
termine son premier repas. suscité des rumeurs à propos de magie étrange et de
Tandis que la chance du royaume croissait, la paranoïa gardiens surnaturels.
de la reine grandit. Elle commença par doubler, puis par Là n 'est pas le pire, car le déclin du royaume eut
tripler la garde royale assignée à la protection des très- lieu sous l 'augure le plus inquiétant qui soit. On
hauts. Elle s 'isola de plus en plus et refusa de recevoir ne le remarqua pas du jour au lendemain, mais il
quiconque qu 'elle ne connaissait pas depuis des années. devint rapidement impossible à ignorer : les jours
Peu à peu, les rumeurs se mirent à circuler : peut-être raccourcissaient. Là où, autrefois, le soleil brillait
la reine était-elle en partie responsable de l 'assassinat fortement et chaudement sur le Khémet, il devint vite

LE RACCOURCISSEMENT
DES JOURS
blafard et se mit à se coucher de plus en plus tôt à mesure Oui, les journées en Khémet sont véritablement
que les mois passaient. Lorsque le prince Siptah fêta ses plus courtes que nulle part ailleurs. Il suffit de
traverser la frontière, de quitter la côte par navire
quinze ans, le Khémet n 'avait plus droit qu 'à huit petites
ou de s 'enfoncer dans le désert et de dépasser
heures d 'ensoleillement par jour. L 'agriculture périclita les obélisques qui marquent la lisière du pays
tandis que les plantes flétrissaient, et les prédateurs se pour que la lumière du jour revienne peu à peu,
mirent à descendre des montagnes pour s 'attaquer aux comme si l 'on marchait à la rencontre du coucher
troupeaux au cours des longues nuits. du soleil.
Les Khémétiens se sont adaptés comme ils le peuvent,
Les Héros dotés d 'un esprit scientifique
mais à n 'en pas douter, les jours sombres sont de retour.
pourraient vouloir effectuer toutes sortes
Les citoyens vaquent rapidement à leurs occupations d 'expériences inhabituelles à la frontière
durant la journée puis retournent chez eux dès que le pour comprendre pourquoi le soleil semble
soleil commence à décliner. La nuit, les rues appartiennent changer de position dans le ciel, ou comment
aux plus hardis—ou aux plus stupides—tandis que les la différence d 'heure se répercute sur les instru-
criminels arpentent les terres. Seules les cités les mieux ments. Laissez-les faire. La science n 'a rien à voir
là-dedans. Il s 'agit d'une malédiction.
gardées sont protégées des Monstres qui rôdent la nuit.
Quant aux routes qui traversent les déserts, elles sont En Khémet, les jours durent rarement plus de huit
devenues bien peu fiables. Le royaume obtint un nouveau heures, et à l 'approche de l 'hiver, ils raccourcis-
surnom du fait de ses nuits anormalement longues et des sent encore plus. Le soleil se couche tôt, dans un
horreurs qui se sont installées dans ces endroits sombres : ciel souvent noir et rouge. Quitter le pays, c 'est
les Terres noires. comme remonter le flanc d 'une montagne d 'où
l 'on voit le soleil au loin, à l 'horizon : peu à peu, il
devient de plus en plus lumineux jusqu 'à ce qu 'il
Rendre visite au prince semble être à nouveau haut dans le ciel.
Le prince Siptah dispose de dizaines de serviteurs
et précepteurs. Il a reçu la visite de monarques et de Si les journées sont plus courtes, le temps, lui,
dignitaires étrangers, pourtant, peu sont ceux qui s 'écoule normalement. Une journée en Khémet
parviennent à se souvenir précisément à quoi ressemble comporte autant d 'heures que nulle part ailleurs,
mais l 'ensoleillement y est moindre.
le prince. Les visiteurs le décrivent comme un garçon
intelligent et attentionné, à l 'élocution claire, un prince fort
qui fera un jour un bon monarque. La seule description Partant du principe qu 'un Héros parviendrait à
physique qu 'on fait de lui concerne ses yeux, noirs comme s 'infiltrer dans Kyber, que ce soit par la ruse, la sorcellerie
le khôl. Plus rares sont les rumeurs qui le décrivent ou la furtivité, il s 'apercevrait que les rumeurs sont
comme aussi noir qu 'une ombre, dégageant autant de bien vraies. Le prince est un être à la beauté étrange : il
chaleur qu 'une fournaise. Ceux-là disent qu 'il absorbe la stimule l 'esprit mais s 'en trouve effacé dès qu 'on quitte sa
lumière qui l 'entoure. Toutefois ni ces histoires, ni leurs présence. Il a visiblement reçu le toucher de quelque chose
narrateurs, ne subsistent très longtemps. de surnaturel…
Bien sûr, tout Héros qui entendra parler du prince Siptah Le prince est intelligent et bien éduqué. Il possède un
ne pourra pas cacher sa curiosité. Les rumeurs sont-elles charisme fou, mais n 'a absolument pas envie de quitter
vraies ? Le prince Siptah est-il seulement humain ? Kyber. Pourquoi le voudrait-il ? Tout ce dont il a besoin se
Parvenir jusqu 'au prince constituera une entreprise trouve ici ; tout ce qu 'il souhaite peut lui être apporté. Il ne
importante : au vu de la paranoïa de la reine, celle-ci fait qu 'attendre son heure. Aux visiteurs, il dit calmement
ne fait confiance à personne ; quant à celles et ceux que le moment venu, il s 'assoira sur le sika 'dwa et rectifiera
qui reçoivent une invitation à venir au palais princier, tout ce qui ne va pas en Khémet. Il n 'a que compassion
celle-ci ne les autorise pas pour autant à le quitter. pour les moments difficiles que traverse son peuple, mais
Ainsi, se rendre jusqu 'à Kyber nécessite une prouesse il ne peut pas tenter de renverser sa mère.
d 'ingéniosité : personne n 'est autorisé à y entrer, personne Le prince absorbe aussi le feu et la lumière sans
n 'a la permission d 'y rencontrer le prince, et les intrus sont conséquence néfaste. Selon à qui l 'on pose la question, il
emprisonnés ou exécutés sur-le-champ. est soit un génie, soit un démon, soit un dieu.

Aventures en Khémet Jouer un Héros khémétiens
Le Khémet est doté d 'une histoire riche dont les Un Héros khémétien possède une culture marquée, liée
puissantes reliques du passé sont éparpillées à travers aux ennéades et au long passé du royaume. Il se bat contre
le paysage. Il suffit de porter son regard sur l 'horizon la malédiction qui accable son pays. Plutôt que de fuir, il
pour voir se dresser un grand pilier ou une pyramide ira à la recherche d 'alliés pour combattre les abonsams. Il
qui commémore le passé, et chacun de ces monuments pourra tout aussi bien choisir de fomenter une révolution
possède une histoire qui lui est rattachée. afin de renverser la reine, ou bien débusquer des alliés
Autrefois, le Khémet était une terre somptueuse, à l 'étranger pour faire face aux esprits malfaisants qui
maintenant, il est en proie à une malédiction mystérieuse. hantent le pays.
Ici, les Héros savent que les superstitions et la peur Un Héros de Khémet peut être :
règnent sur la nuit, et que les journées raccourcissent
sans arrêt. Ils pourraient vouloir sauver le pays de la • un noble au courant des déboires palatiaux entre
malédiction en renversant la reine en faveur de son fils, la reine et le prince qui espère pouvoir ramener
voire de quelqu 'un d 'autre. la stabilité et l 'équilibre à la cour et dans le pays ;
Les commerçants des Nations étrangères vantent la • une duelliste maharib dont l 'amour pour sa
richesse de Khémet même si, dorénavant, il faut savoir patrie la pousse à porter le khépesh et le bouclier
y abandonner ses trésors pour obtenir de la nourriture au-devant des horreurs nocturnes ;
et survivre. Pis, des Monstres bien réels et des esprits • un prêtre des joks qui chante les anciens chants
malfaisants errent au-dehors au cours des longues nuits : et entretient leur lueur tel un rempart d 'espoir ;
il ne fait aucun doute qu 'un Héros se retrouvera attaqué • une sorcière Heka qui se sert du pouvoir des
par de telles créatures tôt ou tard. noms et des mots pour refaçonner des pans du
Si l 'on trouvait un remède aux malheurs de Khémet, le monde ;
royaume deviendrait un bastion de stabilité pour l 'Ifri. Il • un navigateur qui connaît le pays jusque dans
pourrait aider à renverser la vapeur contre le Royaume ses moindres recoins ainsi que tous les villages
de Mbey et les abonsams, et devenir un partenaire qui bordent l 'Itéru ;
commercial de premier ordre pour l 'Empire aksoumite et • une esclave en fuite qui veut renverser les
le Maghreb. Pour ce faire, il faudrait cependant exterminer esclavagistes et détruire les marchés aux esclaves ;
un mal vieux comme le monde. • un mafqud chasseur de trésor qui a l 'habitude
Sous l 'œil vigilant des ennéades, de leurs statues et de de pénétrer dans les tombes et de les piller pour
leurs pyramides, le dernier espoir de Khémet se trouve assurer sa survie.
peut-être dans un nouveau lever de soleil.

Société
La noblesse
Les très-hauts constituent la noblesse khémétienne depuis
la signature du Pacte des très-hauts. Ils servirent jadis
les ennéades en tant qu 'émissaires et gérants des terres,
jouant avant tout le rôle d 'intermédiaires entre le peuple
et les joks. 16 nonus 1666
Aujourd 'hui, les très-hauts sont une caste dirigeante
distincte des citoyens. Ils estiment qu 'ils ont été touchés Adebowale (bénie soit sa couverture arc-en-ciel)
par le divin (les ennéades), ce qui leur confère le droit de m 'emmena au nord vers Masr, la capitale de Khémet.
gouverner, mais également l 'obligation de rester à l 'écart Il promit de me présenter à un très-sage, l 'un de ces
des enez et le devoir de respecter des règles strictes qui serviteurs des joks, les êtres que certains Ifriens
définissent leurs interactions. Les très-hauts n 'ont ainsi pas vénèrent comme des dieux. Les grandes pyramides et
le droit d 'épouser un enez ou d 'avoir un enfant avec eux les tombeaux des anciens rois m 'impressionnèrent
(sous peine que l 'enez et sa progéniture soient mis à mort). et c 'est à peine si je remarquai les bateaux autour
En Khémet, il est impossible de se hisser sur l 'échelle de nous. Le trafic fluvial s 'intensifia à tel point
sociale, à une exception près : si un enez accomplit un acte qu 'avec tous ces bateaux, il m 'était presque
qui trouve grâce aux yeux de la famille royale, on peut lui impossible de distinguer l 'eau.
accorder le statut de très-haut. La faveur des ennéades sera
symboliquement transférée au nouveau noble au cours Adebowale m 'expliqua que c 'était jour de festival
d 'une cérémonie se déroulant au pied du Grand obélisque. et que nous rencontrerions le très-sage au matin. Il
L 'un des moyens de s 'attirer les bonnes grâces de la semblerait que la souveraine, la reine Twosret, ait
reine Twosret consiste à offrir un enfant pour servir le l 'habitude de dépenser énormément d 'argent pour
prince Siptah. Tant que le prince demeurera isolé à Kyber, ces évènements afin de faire remonter l 'estime du
l 'enfant ne pourra pas revoir sa famille. Beaucoup de peuple à son égard et ainsi empêcher la noblesse de
familles ont envoyé l 'un de leurs descendants. Ils attendent leur dérober le pouvoir, à son jeune fils et elle. J 'ai
désormais impatiemment le jour où le prince reviendra ressenti de la pitié pour cette reine, piégée comme
à la cour avec sa suite, et qu 'ils pourront retrouver leurs elle est dans cette horrible situation en dépit de son
êtres chers. pouvoir et son influence.
Les enez Le jour suivant, je fus surprise et ravie de voir

Les enez forment le reste de la population khémétienne. Isioma assise à la proue du bateau, partageant une
Puisqu 'il est quasiment impossible pour un enez de galette de pain épicé avec Adebowale. Elle était si
grimper l 'échelle sociale et devenir un très-haut, ils belle avec ces fleurs jaunes dans ses cheveux tressés,
ont structuré leur propre classe de façon similaire à la parfaitement assorties à l 'ocre de sa robe verte.
noblesse, par le statut économique et la loyauté. Cette Quand je lui ai parlé de mon rendez-vous avec le
structure dirige toutes les interactions entre les habitants très-sage, elle a ri et m 'a demandé si rencontrer
de Khémet : briser les règles implicites du respect et de la deux très-sages dans une même matinée ne me
déférence engendre de sévères représailles. suffisait pas. Comment ai-je pu ne pas m 'en rendre
Le plus haut rang atteignable pour un enez est celui des compte ? Comment n 'ai-je pas compris leur nature, à
hurr, « les libérés », ceux dont le succès commercial les Adebowale et elle ?
place juste en dessous des très-hauts en termes de statut
et de richesse. Ils possèdent des terres, des troupeaux, des
barges, des commerces et même des esclaves. De plus, ils
emploient et commandent d 'autres enez. S 'il est considéré
comme tabou que les très-hauts et les enez se fréquentent,
la règle est tout de même souvent brisée pour permettre
aux hurr de commercer avec la noblesse.
En dessous des hurr se trouvent les alhadirins, les devenir un maharib à part entière. Le prince possède une
domestiques au service de la famille royale et des très- troupe de jeunes guerriers entraînés à Kyber, surnommés
hauts. On y trouve toutes sortes de serviteurs, du simple les Faucons du vent, prêts à bondir sur quiconque voudrait
domestique en charge de vêtir la famille royale au rameur s 'en prendre à leur seigneur.
qui propulse une barge. En Khémet, le rang des serviteurs Les travailleurs, les quawiuns, constituent la part la plus
est important : un alhadirin tire une immense fierté de la importante des enez : ce sont leurs bras forts et leur
maisonnée qu 'il sert, et la confiance placée en lui prouve esprit travailleur qui maintiennent le Khémet en vie.
sa valeur. Les quawiuns ont toutes sortes de métiers, aidant à la
On trouve ensuite les créateurs talentueux, des artisans construction de grands bâtiments dans les villes majeures,
et des artistes ; chanteurs, architectes, tisseurs, danseurs, pêchant et entretenant les cultures de la terre, etc. Ils
poètes, armuriers et quiconque dont le travail implique ont beau être placés plus bas sur l 'échelle sociale que les
la création. Ces personnes, les al-khaliqs, ont besoin de guerriers ou les prêtres, la majorité de la population a
mécènes pour les soutenir financièrement. La plupart des conscience que les quawiuns font manger et croître le pays.
familles de nobles et d 'hurr parrainent autant d 'al-khaliq Enfin, les derniers représentants des enez sont les mafquds,
qu 'elles le peuvent. En retour, le créateur produit un travail ou « égarés ». Il s 'agit du rang le plus bas qui soit, et il est
qui n 'est pas seulement à vendre mais qui est aussi dédié constitué de tous ceux qui n 'ont pas de place spécifique
à son mécène. dans la société. On trouve chez les mafquds tous ceux
Arrivent ensuite les prêtres, les eubayds, bien-aimés des dont le métier n 'est pas considéré comme respectable,
ennéades et serviteurs du peuple. Tout comme les très- comme les ramasseurs d 'ordures ou même les chasseurs
hauts étaient les voix des ennéades à travers le royaume, les de trésors.
eubayds servent les joks depuis toujours. Un eubayd voue Contrairement aux très-hauts, un enez peut se déplacer
sa vie entière à entretenir les temples divins et à voyager à vers le haut ou vers le bas de l 'échelle sociale, obtenant
travers le pays pour accorder les rites funéraires, assister un nouveau statut. Un mafqud au talent martial peut
aux naissances et fournir divers autres services. Un eubayd gagner ses galons jusqu 'à intégrer une farn et ainsi devenir
enseigne également aux plus jeunes, soit lors de grandes maharib, ou bien convaincre un eubayd de sa dévotion
assemblées hebdomadaires dans toutes les villes, soit en envers les ennéades et devenir éducateur. Le groupe le
tant que précepteur privé dans une maison riche. plus difficile à rejoindre est celui des hurr, car la richesse
Les guerriers, les maharibs, servent dans l 'armée, en tant est une étape importante pour quiconque veut devenir
que gardes privés dans les maisonnées des très-hauts ainsi marchand. Cela étant, une telle avancée sociale n 'a rien
que dans la garde royale. Si l 'on s 'aperçoit qu 'un enfant d 'inhabituel. Le Khémet est un endroit où les personnes
semble destiné à une vie militaire, on l 'inscrit à la farn (ou déterminées peuvent réaliser leur rêve, pour peu qu 'elles
« fourneau »), l 'académie d 'entraînement maharib. Là, il aient suffisamment de chance et de dévouement. Face aux
s 'entraîne jusqu 'à l 'âge de quatorze ans (ou pendant trois ténèbres envahissantes, les enez font tout leur possible
ans s 'il est plus vieux) avant de passer les épreuves pour pour améliorer leur quotidien.

ORIGINE ET STATUT DES
HÉROS KHÉMÉTIENS
L 'esclavage Un Héros khémétien peut venir des enez ou
La reine Twosret a beau avoir pris nombre de décisions des très-hauts (pour peu qu 'il prenne l 'Avantage
associé, bien sûr). Un Héros appartenant au rang
impopulaires ces dernières années, son choix de légaliser
le plus bas peut choisir un Historique de conduc-
l 'esclavage pourrait bien la conduire à sa perte. teur de chariot, de boucher ou de serviteur ;
Le déclin de Khémet ayant plongé énormément de cette position au bas de l 'échelle sociale fournit
Khémétiens dans la pauvreté, les collecteurs d 'impôts énormément de motivations pour se lancer à
signalèrent que de nombreuses villes et provinces ne l 'aventure. Un enez de la classe moyenne, comme
pouvaient payer leurs impôts à la Couronne. Le désarroi un marchand ou un artisan, finit généralement
par s 'installer en ville, mais il pourrait se retrouver
général a provoqué des émeutes et des attaques sur les
impliqué dans une aventure au même titre
collecteurs d 'impôts, ce qui en retour n 'a fait qu 'aggraver que quiconque venu d 'ailleurs en Théah : son
les choses : des soldats accompagnent désormais les commerce en ruine, sa famille menacée, il pourrait
cortèges de collecte, et des garnisons sont postées dans aussi être victime d 'une conspiration ou souffrir
les villes où l 'agitation est au plus haut. Plutôt que de d 'une curiosité trop grande pour l 'ignorer. Il sera
s 'attaquer aux villes, la reine Twosret fit passer une plus probable qu 'un noble appartenant aux très-
hauts se retrouve impliqué dans un jeu politique
nouvelle loi : quiconque ne pourra payer ses impôts pour
local ou international, des transactions financières
la troisième saison consécutive devra placer un membre ou des études académiques à la recherche d 'un
de sa famille en servage. Étant donné qu 'un serviteur de la passé enfoui. Bien sûr, le cliché du noble pour qui
Couronne n 'est pas entretenu par l 'État, on ajoute ses frais tout se met à aller mal est un excellent moyen de
de subsistance à ses dettes. Il ne fallut pas longtemps pour motiver un Héros.
que tout le monde comprenne le sens réel de ce servage :
Un Héros khémétien doit rappeler à ses amis
l 'esclavage.
qu 'en Khémet, la vie d 'aventurier n 'est source ni
Depuis, des milliers de Khémétiens ont été placés au de respect ni d 'envie. Pour les Khémétiens, un
service de la Couronne. Ces esclaves ont permis de aventurier n 'est rien d 'autre qu 'un vagabond, au
relancer l 'économie faiblissante et de garder le Khémet à même titre qu 'un mendiant. Un voyageur étranger
flot. Fort de ce redressement de la productivité, Twosret a pourrait s 'attendre à ce qu 'on lui témoigne du
depuis conclu des marchés avec des marchands d 'esclaves respect en raison de ses « aventures », à l 'instar un
membre de la Rose et de la Croix ou du Collège
pour qu 'ils lui procurent davantage de main d 'œuvre,
invisible ; il serait alors surpris de découvrir que
allant jusqu 'à se fournir chez des intermédiaires comme son mode de vie sans liens ni attaches est en
la Compagnie commerciale atabéenne ou des pirates qui décalage avec la société khémétienne. Ce n 'est
s 'en prennent aux côtes numanaris et croissantines. pas sans avantages : un aventurier malin saura se
Le plus grand apport d 'esclaves vint d 'une petite armada déplacer sans être vu, car qui prête réellement
de bateaux pirates croissantins. Ils apportèrent avec eux attention aux vagabonds errants et aux pilleurs
de tombes ?
toute une communauté yachidi qu 'ils avaient capturée
alors qu 'elle se rendait au nord, dans la Fédération toujours pas trouvé le moyen de libérer les yachidis
sarmatienne. La reine présenta les yachidis à son royaume capturés, ni même les milliers de Khémétiens endettés
comme un peuple de naufragés ayant survécu à une qui vivent à présent en esclavage. Cette situation rend
terrible tempête en mer, laquelle aurait détruit leurs également les voyages dangereux pour les étrangers, qui
navires et toutes leurs possessions. Peu sont ceux qui ont peuvent se retrouver emprisonnés et mis à l 'amende
cru ses mensonges. La reine se réjouit de ce nouvel apport à n 'importe quel moment, pour n 'importe quel motif.
de « réfugiés » et installa la communauté (de près de deux Quiconque ne parle pas la langue se retrouve rapidement
cents yachidis) dans un petit quartier de Masr appelée embarqué pour être jugé. Quant à ceux qui la parlent, les
Goshek. Là, les yachidis vivent esclavagés, au service de la amendes et les contraventions peuvent rapidement leur
ville, enfantant une population d 'esclaves natifs et sous le pleuvoir dessus sous prétexte d 'un crime ou d 'un autre,
contrôle total de la Couronne. jusqu 'à ce qu 'ils se retrouvent emmenés pour devenir
À la cour, les traditionalistes et de nombreux serviteurs. Par conséquent, quand les gardes annoncent
représentants de la paysannerie, horrifiés par l 'idée d 'une que vous allez entrer au service de la couronne à cause de
population d 'esclaves faite d 'étrangers capturés, n 'ont vos dettes, fuyez !

Culture et coutumes
La mort, les défunts et les momies l 'époque des ennéades. La famille traditionnelle consiste
Depuis ses origines, les Khémétiens voient la mort comme en un couple unique de n 'importe quels genres, chacun
une transition. vouant sa vie à l 'autre. L 'arbre généalogique est source de
Après le décès, les prêtres d 'Isira et d 'Anuros se fierté et il faut pouvoir le remonter sur des générations
rassemblent pour préparer le corps lors d 'un rituel des deux côtés de la famille. Ainsi, ce couple dirige la
précédant la momification. Ils nettoient, embaument et maisonnée au même titre que ses enfants légitimes. Il
enveloppent le corps d 'un linge blanc, puis le placent dans est habituel pour un couple d 'avoir plusieurs partenaires
sa tombe aux côtés de ses ancêtres. sexuels et que des enfants naissent de ces relations.
Les effets et trésors du défunt sont placés dans les En plus de leurs quartiers principaux, bien des
tombes à côté de la sienne pour accompagner son ka dans familles disposent d 'une dépendance où les partenaires
l 'après-vie. On octroie également au corps un masque additionnels et leurs enfants peuvent vivre et grandir aux
funéraire. Les plus simples sont faits de plâtre ou de boue, côtés de la famille principale. Les enfants nés d 'unions
mais les plus riches sont faits d 'or et d 'argent, et sont illégitimes portent l 'appellation d 'akhars et, par le
incrustés de pierres précieuses. passé, n 'avaient pas le droit d 'épouser des personnes de
Le trépassé est enterré aux côtés de sa famille à l 'extérieur sang légitime. Cette règle n 'a plus vraiment cours dans
de la ville, dans une crypte construite en sous-sol ou à la majorité de Khémet, sauf chez les très-hauts et la
flanc de colline. Ces tombes peuvent être simples (pour famille royale où les enfants illégitimes manquent de
les membres des enez) ou de gigantesques et magnifiques reconnaissance et d 'opportunités.
mausolées souterrains (pour les familles des très-hauts).
Les membres de la famille royale sont enterrés dans la Langue
Vallée des Rois, juste au sud de la ville de Masr. Ces La langue principale des Khémétiens est le sahidique. Les
tombeaux deviennent des lieux de visite pour les proches : différents (et nombreux) dialectes du sahidique dépendent
au son de leurs suppliques, le ka des ancêtres revient pour de la région et de la classe sociale. La plupart des dialectes
écouter leurs prières et être porté jusqu 'aux ennéades. ont beaucoup de choses en commun mais la prononciation
Pour cette raison, on considère que les momies et les peut varier d 'une région à une autre.
trésors funéraires sont imprégnés de l 'énergie du ka, cette
même énergie utilisée par la sorcellerie Heka. Les sorciers Alimentation
malfaisants du Heka pillent souvent des tombeaux, non Depuis que les jours ont raccourci, l 'autre force
seulement pour les richesses qu 'ils renferment, mais économique majeure du Khémet se situe dans ses
également pour trouver des objets débordant de ka qu 'ils produits alimentaires. Là où, autrefois, le pays cultivait
pourraient récupérer et utiliser à leurs fins. On engage d 'éclatants champs de blé, d 'orge et autres céréales, le
donc des maharibs pour protéger les tombes, ainsi que soleil terne a amené des récoltes rabougries pleines de
des eubayds d 'Anuros qui portent des casques en forme nourriture à moitié mûre. Le Khémet s 'est donc tourné
de tête de chacal. vers la pêche intensive dans les grands fleuves, l 'import
d 'animaux d 'élevage et la mise en place d 'abattoirs.
La famille, le genre et la sexualité Les viandes fumées et de salaison, autrefois un mets
Les Khémétiens ont l 'esprit ouvert concernant le genre et fin en Khémet, sont devenues des produits majeurs
la sexualité. Ils se réfèrent aux autres en utilisant lui, elle d 'exportations. La préservation de la viande et du poisson
ou zer, ce troisième terme étant utilisé pour les personnes est devenue une industrie importante. En retour, cela
ne se réclamant d 'aucun genre (ou des deux à la fois). Les crée une énorme demande en sel, récolté depuis l 'océan
ennéades se présentaient tour à tour sous forme masculine par des artisans qui utilisent des techniques vieilles de
ou féminine, allant parfois jusqu 'à prendre une toute autre plusieurs générations.
apparence et changer de forme en fonction des détails
d 'une histoire. Arts et artisanat
La structure de la famille n 'a pas changé depuis la Depuis des temps reculés, les disciples de Seknephet,
réorganisation du pays car c 'est un héritage qui vient de la déesse de la créativité, sont de talentueux conteurs,

chanteurs, danseurs et musiciens. La musique occupe une Les ennéades
place importante dans les fêtes, où l'air s'emplit du son des Depuis sa fondation, le Khémet entretient une relation
tambourins, clochettes, luths, tambours, harpes et flûtes. profonde et intime avec les ennéades. Elles sauvèrent
Les chanteurs tissent des histoires dans leurs chansons pour les Khémétiens de la vilenie du Bonsam, dressèrent les
toutes sortes d'occasions, et les conteurs doués mémorisent grands obélisques protégeant le pays et conclurent le Pacte
des centaines d'histoires au cours de leur vie. des très-hauts pour enseigner la magie et la sagesse aux
Les temples, les palais et les maisons sont les pages de souverains. Leur empreinte reste visible sur l 'ensemble de
ces histoires que l 'on inscrit à même les pierres des cités la Nation, que ce soit dans le nom des neuf provinces ou
khémétiennes sous forme de hiéroglyphes finement ciselés. les pyramides géantes érigées pour leur rendre hommage.
Des mosaïques serties et colorées sont des livres de contes Malgré leur départ, nombreux sont ceux qui continuer
et narrent ces récits sous forme de fresques magnifiques. de les vénérer dans l 'espoir qu 'elles reviennent un jour de
Les tisseurs les racontent par leur travail, en créant des l 'Iu-Neserer.
tapisseries et des tapis de toutes sortes avec des fils aux Chaque province de Khémet est liée à l 'ennéade dont le
teintures magnifiques. Même les bijoux de Khémet ont culte est majoritairement pratiqué. En fonction du statut
leurs histoires à raconter, imitant ennéades, reflétant le ou du besoin de chacun, il n 'est pas rare qu 'un individu
soleil et la lune, ou portant des motifs qui rappelaient des vénère plusieurs ennéades. Des temples dédiés à chacune
animaux ou des célébrités. d 'elles existent dans chaque grande ville, ainsi que des
Les histoires de Khémet se transmettent aussi au cours autels plus réduits dans toutes les villes, aux carrefours et
de danses énergiques. Les danses cérémonielles, lors aux étapes de bord de route à travers le désert. Certaines
des fêtes des moissons, représentent les histoires des barges qui descendent et remontent le long des fleuves
ennéades. Chaque province possède sa propre version de appartiennent aux eubayds, qui aident les marins à porter
la musique et des histoires, mais les danses sont toujours des offrandes même lorsqu 'ils sont loin de la terre. Les
précipitées, cadencées, irrésistibles. Lors des longues voyageurs, eux, portent sur eux de petites statues de ces
nuits, les gens se retrouvent autour de feux de joie et font joks pour pouvoir les prier où qu 'ils se trouvent.
résonner flûtes, sistres, tambourins, cymbales, kanouns Un eubayd passe sa vie au service des ennéades. Il ne se
et zurnas. Ils frappent dans leurs mains, tapent des pieds, marie pas et n 'enfante pas, mais il adopte des orphelins
tournent et tourbillonnent autour des flammes vacillantes. et des fugueurs qu 'il élève comme ses pupilles pour
Leurs gestes racontent les histoires d 'époques passées et reprendre le flambeau. En plus d 'entretenir les temples
présentes. Leur joie et leur passion s 'élèvent contre les et d 'organiser les rites sacrés, il supervise les naissances,
jours sombres de Khémet et leur rappellent que la lumière les étapes importantes de la vie comme le mariage et le
du jour reviendra. divorce, et s 'occupe également des rites funéraires. Les
eubayds servent également de médiateurs et d 'éducateurs.
Religion Autrefois, les ennéades guidaient le peuple, aujourd 'hui,
Deux groupes religieux coexistent en Khémet : les disciples leurs prêtres remplissent cet office.
des ennéades et ceux du deuxième Prophète. Si, autrefois,
les temples des ennéades se dressaient majoritairement à Ahmun
travers tout le pays, le royaume compte dorénavant plus Jadis, Ahmun mena les ennéades jusqu 'en Khémet pour
d'églises dédiées au deuxième Prophète. Ces deux groupes protéger le pays contre les ténèbres envahissantes. Ce fut
vivent dans une harmonie relative comparée à ceux des sa lumière qui repoussa les ténèbres, et c 'est lui qui prit la
générations précédentes, mais au vu des évènements récents décision de retourner sur l 'île de la Flamme après la mort
qui assombrissent le Khémet, les différences de croyance de sa fille, Isira.
ont déclenché des conflits violents entre eux. Ahmun est lié au soleil, aux prophéties, à la stratégie
Pour pallier certains de ces problèmes, la reine Twosret a militaire, aux fleuves et aux saisons. Son culte est le plus
officiellement déclaré que les deux religions étaient égales répandu en Khémet et son temple, à Masr, est le plus
dans le pays. Cependant, ce n 'est qu 'une question de grand de tous. Ses disciples pensent qu 'il reviendra pour
temps avant que le clivage ne se mue en un conflit religieux les guider, une fois de plus, hors des ténèbres.
à grande échelle. Son symbole est un soleil juché sur un demi-cercle.

Anuros séduisante, elle se nourrissait de beauté et de splendeur,
Fils d 'Isira et de Seti, Anuros possède un corps jusqu 'à ce qu 'Isira et Horun soient assassinés. Elle
d 'homme et une tête de chacal. Gardien de l 'entrée de devint ensuite une silhouette éternellement endeuillée,
l 'outre-Monde, il était à jamais incapable d 'en traverser une panthère noire arpentant la campagne en quête
la frontière. Ses pouvoirs, hérités de son père, lui de vengeance.
permettaient d 'observer le cœur des morts et juger leur Basat est liée à la magie, aux naissances, à la guérison et
valeur : s 'ils étaient dignes de leur vivant, il leur accordait de la protection. Ses disciples soutiennent l 'utilisation de
l 'entrée vers l 'au-delà, sinon, il dévorait leur âme. Les la sorcellerie, y compris le Heka.
récits les plus anciens disent qu 'après avoir récolté les Son symbole est le chat.
dizaines de milliers d 'âmes ayant péri dans l 'inondation
du Khémet, Anuros devint fou. Horun
Ses disciples savent qu 'Anuros est désormais Le plus jeune des ennéades est Horun, fils d 'Isira et de
imprévisible, et qu 'il est aussi bien capable de leur venir Basat. Une prophétie disait qu 'il était destiné à succéder
en aide que de les dévorer. à Ahmun. Il fut élevé par son grand-père et, grâce à ses
Son symbole est le chacal. hauts faits d 'armes dans la guerre contre les ténèbres, il
ne tarda pas à s 'attirer la faveur des Khémétiens. Il fut
Apostis assassiné par Seti et son corps fut inhumé dans la province
Apostis est le frère d 'Ahmun, son opposé ténébreux. portant son nom, sous la Grande pyramide qui lui était
L 'obscurité avait beau être sienne, il croyait fermement dédiée, au milieu des plus beaux trésors et cadeaux divins.
en l 'équilibre avec la lumière et le jour. Malheureusement, Horun est lié à la guerre, les cieux et les oiseaux. Ses
les Khémétiens vénéraient le soleil, et peu à peu, il devint disciples croient qu 'il reviendra un jour à la vie, grâce à
jaloux. Il se tourna alors vers les démons et la corruption, sa mère Isira (lorsque celle-ci aura ressuscité). Alors, il se
allant même jusqu 'à comploter avec le Bonsam pour transformera en un gigantesque faucon, prendra son envol
donner naissance à Ammit-Sat, une bête monstrueuse au-dessus de Khémet et mènera à nouveau son peuple
dotée d 'une tête de crocodile, d 'un corps d 'un léopard et vers la victoire.
de pattes d 'hippopotame. Il nourrit également la haine Son symbole est le faucon.
de son neveu Seti pour Isira et Horun ; il souhaitait ainsi
nuire à Ahmun en s 'en prenant à sa fille et à son petit-fils. Isira
Après le meurtre d 'Horun, Isira défia Apostis. Pendant le Isira est connue pour être l 'une des plus puissantes
combat, il relâcha Ammit-Sat sur elle... Lorsqu 'Ahmun ennéades. Elle était l 'amante de Basat, et elle fut tuée par
rattrapa Apostis, il l 'enchaîna pour l 'emmener sur Ammit-Sat, la créature diabolique d 'Apostis. D 'anciennes
l 'Iu-Neserer. Quant à Ammit-Sat, elle disparut et on ne histoires racontent qu 'elle arpentait les champs de bataille
la revit plus jamais. d 'antan avec son fils Anuros, accordant l 'immortalité aux
Apostis est lié aux serpents, au chaos et aux ténèbres. maharibs dignes de ce nom (qui devenaient alors ses
Il a des fidèles—bien qu 'ils soient peu nombreux—qui guerriers et combattaient les menaces démoniaques).
viennent sous le couvert de l 'obscurité le vénérer dans son Après sa mort, ses membres furent éparpillés dans le
temple à Benben Apostisra. lac attenant à sa pyramide. Basat inscrivit un message
Son symbole est le serpent. au-dessus de l 'entrée : Cherchez Isira et trouvez l 'immortalité.
Isira est liée à la famille, à l 'enfer et à l 'au-delà.
Basat Son symbole est l 'ânkh.
On ne connaît pas avec certitude l 'origine de Basat.
D 'aucuns disent qu 'elle est la sœur d 'Ahmun et Apostis, Seknephet
d 'autres qu 'elle était originaire de terres loin à l 'est, ou Seknephet était la plus imprévisible et incontrôlable
par-delà les mers. Toujours est-il que Basat et Isira sont des ennéades, une force de création incoercible. On dit
les mères d 'Horun. Depuis son temple-palais de Benben que jadis, Seknephet était deux jumelles, Sekhmet et
Basatan, elle enseignait la magie et l 'appréciation des Nephthet, qui s 'aimaient avec tant d 'ardeur qu 'elles
choses les plus raffinées aux Khémétiens. Puissante et fusionnèrent en un seul être.

Seknephet est liée à la créativité, à l 'abondance, au feu, à Le deuxième Prophète et l 'al-dīn
l 'amour, aux récoltes et à la vengeance. Ses disciples louent L 'Empire du Croissant étant un voisin proche, ce n 'était
ou accusent sa nature capricieuse pour justifier de la qu 'une question de temps avant que ses cultures et ses
qualité des récoltes en Khémet. Les temples de Seknephet idées ne viennent influencer le Khémet. Lorsqu 'Ahmun-
sont souvent remplis de gens en quête d 'inspiration Hashet se convertit au culte du deuxième Prophète
créatrice, de bonnes récoltes ou de conseils amoureux. Ses et devint l 'un de ses plus ardents fidèles, la religion se
prêtres connaissent cependant ses lubies capricieuses, et si répandit dans le pays comme une traînée de poudre. On
elle accepte d 'accorder sa bénédiction, la retombée de ses construisit des églises rivalisant avec les temples locaux
dons est souvent inattendue. dédiés aux ennéades, et les eubayds s 'y firent de plus en
Son symbole est une empreinte de patte griffue. plus nombreux à mesure que les années passèrent.
Des siècles plus tard, le culte du deuxième Prophète est
Seti devenu l 'égal de celui des ennéades, ce qui n 'est pas sans
Seti est le fils d 'Ahmun et le frère d 'Isira, avec qui il dérouter les fidèles des joks. Certes, ils comprennent les
entretint une relation jusqu 'à ce qu 'elle le quitte en faveur enseignements de tolérance, de raison et d 'apprentissage
de Basat. Fou de jalousie, il se tourna vers Apostis pour adoptés par le deuxième Prophète, mais pour eux, les
quérir son affection et, à eux deux, ils mirent au point un pyramides sont les preuves matérielles de l 'héritage des
plan pour mettre un terme au règne des ennéades. Seti ennéades en Khémet. Ils mettent également en avant
assassina Horun et convainquit Arunos d 'empêcher son la magie, léguée par les joks aux très-hauts, ou le Heka,
âme de rejoindre l 'au-delà. Pour ce crime, il fut chassé démonstration concrète d 'une puissance dépassant celle
par Ahmun. Dorénavant en exil, il se repent de ses de n 'importe quel Prophète. Ils s 'inquiètent surtout car
mauvaises actions. le schisme qui divise les partisans de l 'al-dīn et l 'Église
Seti est lié aux tempêtes, aux scorpions, au désert et à la vaticine suite à l 'arrivée du troisième Prophète pourrait
famine. Ses fidèles sont peu nombreux dans son temple de avoir des effets similaires sur le Khémet.
Benben Seti, mais les voyageurs et les marins continuent Quoi que l 'on puisse leur dire, les fidèles du deuxième
à implorer sa protection contre les dangers du désert et le Prophète se montrent indifférents et préfèrent se
mauvais temps. concentrer sur leurs bonnes œuvres, la tolérance
Son symbole est le scorpion. et la logique qu 'ils déploient aux quatre coins de
Khémet. Leur dévouement a généré un lien fort
Toroth avec les dīnistes de l 'Empire du Croissant, lien qui a
Toroth est décrit dans les textes anciens comme étant permis une aide financière nécessaire au maintien de
un mélange d 'homme et de femme. Durant la guerre, l 'économie périclitante.
zer consigna des archives méticuleuses de toutes les Ces dernières années ayant été difficiles, les dīnistes
sortes de savoir, ceci afin de préserver ce que les ténèbres khémétiens se sont mis à s 'interroger sur l 'influence de la
avaient tenté de détruire. Depuis sa province, zer créa sorcellerie et des ennéades sur leur royaume. Ils désignent
des centres de savoir à travers tout le pays. Les histoires le raccourcissement des jours et le prolongement des nuits
d 'antan racontent que cette salle des archives existe comme preuve de l 'existence d 'une magie malfaisante
encore, abandonnée dans la précipitation lors du départ qu 'il faut comprendre afin de la déjouer. Les ennéades
des ennéades. n 'ont visiblement pas réussi à empêcher durablement
Toroth est lié à la sagesse, à la connaissance et aux justes les ténèbres de progresser sur le Khémet, et un nombre
jugements. Depuis toujours, ses écoles sont ouvertes à tous croissant de gens inquiets exigent que quelque chose soit
ceux désireux d 'apprendre. Ses prêtres, qui sont parmi les fait. Une réflexion rencontre un succès important chez les
mieux éduqués, voyagent dans tout le pays pour répandre dīnistes : si les méthodes d 'antan ont échoué, peut-être
le savoir parmi le peuple. Magistrats et médiateurs qui doivent-ils reprendre le contrôle de leur patrie sous une
souhaitent rendre un jugement équitable au cours de leur nouvelle bannière.
devoir demandent la bénédiction de Toroth.
Son symbole est une grue.

L 'Église par-delà les mers Sorcellerie
L 'Église vaticine peut sembler éloignée, mais les Nations Le Heka
théanes tournant chacune leur regard vers le Khémet, sa Suite aux destructions occasionnées par l 'inondation et
présence s 'affirme chaque jour davantage dans le pays. Les le départ des ennéades, le peuple avait plus que jamais
interdictions de cette Église sont sévères : la pratique du besoin de la sorcellerie pour protéger le Khémet. Le roi
Heka, l 'étude des monuments protecteurs et les prières Theyt découvrit qu 'il était possible de manipuler son
faites aux ennéades sont perçues comme un affront. Selon esprit (ou ka) et de l 'utiliser pour faire de la magie. En
ces ecclésiastiques, l 'humanité doit comprendre l 'Énigme imprégnant une part de soi dans un objet par le biais d 'une
de Théus par elle-même, et non grâce aux « dons » offerts représentation écrite, voire d 'une phrase prononcée à voix
par des esprits étranges et des Monstres préhistoriques. haute, le sorcier Heka peut plier le monde à sa volonté.
Les savants du Collège invisible soutiennent que même L 'objet imprégné tire son pouvoir magique du monde et
les œuvres magnifiques des ennéades doivent être des joks, puis le façonne selon les désirs du sorcier. Plus le
soumises aux lois naturelles, et que leur étude pourrait ka du sorcier est fort, plus sa création le sera aussi.
permettre de découvrir des secrets du monde physique La pratique magique du Heka exige une compréhension
jusqu 'alors inconnus. du lien entre un objet et sa représentation aux yeux
Officiellement, l 'Église vaticine considère le Khémet d 'autres forces ou matériaux naturels. En faisant une
comme un royaume à convertir. Tout comme les inscription sur un objet adéquat, le sorcier peut créer des
Croissantins, les Khémétiens sont considérés comme amulettes alchimiques ou des sorts pour manipuler la
un peuple embourbé dans leur passé, refusant d 'accepter nature qui l 'entoure. Il peut même transformer la chair
les vérités du troisième Prophète, aveugles à la lumière et l 'os, ou donner aux armes davantage de puissance et
que Théus a révélée. Officieusement, l 'Église engage de résistance. Le seul souci, c 'est que chaque création
des chasseurs d 'artefacts et des érudits pour se rendre magique demande une dépense de ka, et plus la création
en Khémet et découvrir davantage de secrets dans les est grande, plus elle demande de pouvoir. Le ka, l 'essence
tombeaux et les monuments anciens. On pourrait faire vitale même d 'une personne, a donc besoin de temps pour
appel à des Héros comme à des Scélérats pour voyager se recharger entre chaque création. À trop l 'utiliser, un
jusqu 'en Khémet au nom de l 'Église, mais ni les dīnistes, individu peut tomber malade et mourir rapidement.
ni les disciples des ennéades n 'apprécient ce genre de Il existe cependant certains raccourcis. Un sorcier Heka
visiteurs. Et c 'est sans compter les découvertes que fera un apprend à siphonner le ka des autres, à les saigner de
Héros et qui pourraient bien remettre en question toutes leur essence vitale, et à utiliser l 'énergie des trésors de
ses croyances sur Théus. tombeaux (voire des momies) pour servir ses desseins.
Un réseau de contrebande échange et vend des objets
volés dans les tombeaux pour les besoins de ces sinistres
créations. Cependant, dans la plupart des cas, chaque
sorcier, qu 'il soit enez ou très-haut, utilise le Heka
pour créer des merveilles magiques et aider le Khémet
à prospérer.
Bien sûr, le Heka est une forme de sorcellerie, de fait, elle
est considérée comme anathème par l 'Église vaticine. Il
s 'agit d 'une forme de magie, une modification surnaturelle
du monde, qui doit donc être considérée comme une
influence néfaste.

Gouvernement palais estival de Kyber, les rumeurs le décrivent comme un
La cour royale de Khémet est divisée en deux camps jeune homme prévenant, soucieux de son peuple et aimant
d 'égale importance. L 'un est formé des sympathisants son pays. Ses détracteurs se servent de son isolement
de la reine Twosret, l 'autre de ceux qui souhaiteraient comme d 'une excuse pour lui attribuer les pires défauts
voir l 'avènement au pouvoir du prince Siptah. En possible, l 'accusant d 'être faible et maladif, d 'avoir une
raison de la paranoïa grandissante de la reine et de ses intelligence limitée ou même d 'avoir hérité de la folie de
comportements récents, nombreux pensent qu 'elle est son ancêtre, le roi Theyt. De plus, des histoires circulent
responsable des ténèbres grandissantes sur le royaume dans les bars à narguilé comme quoi Siptah n 'est pas
(et ils ont raison). humain et possèderait des pouvoirs surnaturels.
Les assassins ayant voulu mettre fin au règne de Pour les hommes et femmes ordinaires de Khémet, le
Twosret ont été stoppés par la garde royale, voire par des futur semble bien sombre, entre le règne d 'une reine
forces étranges et magiques que d 'aucuns ont qualifiés tyrannique et paranoïaque et l 'accession au trône de
de « démoniaques ». Seul un de ces assassins parvint à son fils, un prince dont on ignore le calibre et qui, selon
s 'échapper du palais. Grièvement blessé, il déclara juste les rumeurs, n 'est qu 'un pion aux mains de forces
avant de rendre son dernier souffle que le consort royal, surnaturelles. Une chose est sûre : si le Khémet veut
Amlak Bey, était en vérité un démon. Malheureusement, survivre, il a besoin d 'un effort Héroïque pour sonner
l 'affable dirigeant aksoumite a la faveur du peuple, et qui l 'avènement d 'un nouveau dirigeant.
croirait les mots d 'un assassin ?
Pendant ce temps-là, Twosret laisse les dirigeants La politique des provinces
corrompus, les collecteurs d 'impôts et les criminels s 'en Les neuf provinces furent établies en des temps reculés,
prendre aux enez du moment qu 'ils soutiennent son règne. lorsque le Khémet était gouverné par les ennéades.
Qui plus est, elle retire ses gardes pour qu 'ils patrouillent Chacune d 'elle établit les frontières de son territoire en
moins les terres du royaume et ne sécurisent plus que allumant de petits obélisques de cristal qui, lorsque leur
des endroits d 'importance, tel Masr et le palais estival pouvoir se retrouvait à l 'unisson, protégeaient les terres
de Kyber. des invasions de la corruption et des créatures maléfiques.
Les sympathisants du prince Siptah savent qu 'ils misent Ces obélisques se sont éteints depuis longtemps et ne
leurs espoirs sur une variable inconnue. La plupart servent désormais plus qu 'à marquer les frontières
n 'ont jamais vu ni même parlé au prince, et ne savent séparant les neuf provinces à travers le royaume.
absolument pas s 'il ferait un bon souverain. L 'argument Les provinces se firent la guerre après la disparition
principal avancé par ses soutiens est que n 'importe quelle des ennéades, mais la reine Nahashepsut les rassembla
alternative sera forcément meilleure que la reine Twosret. de nouveau et fit de Khémet une force unique et unifiée.
Parmi les partisans du prince Siptah, on trouve des gens Bien qu 'unies en apparence, chaque province poursuit
de tous bords, des défenseurs Héroïques du peuple cependant ses propres buts. Les familles des très-hauts,
comme Nunia (sa cousine et future épouse) aux chefs qui servaient autrefois les ennéades, sont maintenant
de hors-la-loi soutenus par des étrangers qui souhaitent maîtres de ces terres et elles passent leur temps à se
destituer la reine et faire de Siptah leur marionnette disputer le pouvoir sous les yeux de la reine. Twosret
au pouvoir. encourage les intrigues des très-hauts pour prendre
Ce que les proches du prince ont laissé filtrer donne à tout le monde à contre-pied, et chaque province négocie
penser qu 'il pourrait être plus difficile à contrôler que âprement pour des ressources commerciales et des faveurs
ce qu 'on croit. Même si peu d 'informations ont quitté le qui serviront à l 'enrichir.

La monnaie Noms khémétiens
Même après l 'époque de l 'unification, les différentes Les noms des hommes et des femmes proviennent
provinces utilisèrent des monnaies sensiblement souvent de la nature, de variations des noms des anciennes
différentes, qu 'il s 'agisse d 'anneaux d 'argent ou de pièces ennéades, de Héros du passé ou de vertus importantes aux
d 'or, en passant par le troc d 'animaux, de céréales, de yeux des Khémétiens. Le nom est donné à la naissance
bois et d 'épices. La reine Twosret créa une pièce d 'argent et accepté par un jeune khémétien lorsqu 'il atteint l 'âge
nommé le hedj pour en faire la devise nationale, mais son de dix ans. Si un enfant khémétien souhaite changer
utilisation peine à gagner en popularité. Les Khémétiens son nom, il s 'en débarrasse et le jette dans les flammes
comptent encore beaucoup sur le troc pour leur existence devant toute sa famille, puis il annonce son nouveau nom.
au jour le jour, tandis que le hedj reste entre les mains des Beaucoup de noms ont changé chez les Khémétiens
hurr, des eubayds et des très-hauts. au fil des ans, davantage de noms ayant été ajoutés aux
L 'économie de Khémet est en chute libre depuis que noms traditionnels en raison de l 'influence de l 'Empire
les nuits ont rallongé. Avec seulement huit heures du Croissant.
d 'ensoleillement par jour, les citoyens se lèvent tôt pour Prénoms masculins : Ahmentoten, Ahmose, Ahten,
vaquer à leurs occupations, s 'en tenant à une cadence Amir, Ammon, Bashir, Farruk, Hekset, Kanan, Khafra,
de travail honnête jusqu 'au coucher du soleil. Alors, Khahent, Nekau, Nephermat, Nikare, Oded, Pentu,
tous les commerces prennent un rythme effréné et la Raima, Rahotep, Ramses, Semenre, Tantamani, Teos,
plupart des citoyens deviennent soudain d 'une franchise Wazad, Zahir.
brutale, allant jusqu 'à friser avec l 'impolitesse Prénoms féminins : Amira, Behinu, Bithya, Iset, Isis,
pour peu qu 'ils concluent leurs affaires Khebeket, Khenut, Maatkare, Mayaneta, Meharet,
rapidement. Personne ne souhaite se Menwi, Mereret, Nebtu, Nefertari, Nepthis,
faire prendre à l 'extérieur pendant Nikoai, Osenat, Pehya, Peseshet, Syrene,
la nuit. Toutes les livraisons, Sitamun, Takhat, Tayi, Tuya, Zanna.
transactions et opérations
commerciales prennent fin dès
que le soleil disparaît derrière
l 'horizon. Il n 'en va pas de
même pour les affaires louches.
Criminels et conspirateurs
bravent volontiers les dangers
nocturnes pour accomplir leurs
besognes ; après tout, même les
représentants de la loi craignent
l 'obscurité. Quand la lune luit
haut dans le ciel khémétien
et que l 'air nocturne se répand
en une brise fraîche, les femmes
de compagnie ou les vendeurs
de haschich bravent le danger et
proposent leurs services dans les
salons clandestins, tandis que
bandits et contrebandiers
se faufilent entre les
allées, sous le couvert des
ombres noires.

Lieux notables
Masr
Masr, la capitale de Khémet, est située au sommet du À l 'est du palais, le quartier des nobles abrite les familles
mont Fahrad et surplombe la Vallée des Rois. Cette des très-hauts. Leurs maisons consistent en d 'énormes
antique cité est l 'un des endroits les plus anciens de structures à ciel ouvert, dotées de splendides pavillons et
Khémet. Elle a survécu à la grande inondation lors de de jardins nivelés, avec de grands balcons qui permettent
la retraite des ennéades, et tout ce qui fut détruit fut d 'admirer le lever du soleil sur la ville. Les murs (incrustés
ensuite reconstruit. Les quatre grandes portes de la ville de métaux précieux et de mosaïques) racontent les
portent chacune le nom d 'un souverain passé : Ahtunonen, histoires de légendes anciennes et le passé des familles
Nahashepsut, Nehemek et Akheneset. Une cinquième qu 'ils abritent. Autour de chaque villa, on trouve les
porte menant au royaume des morts est en construction appartements des domestiques où vivent les alhadirins et
et porte le nom de Makaret, le roi assassiné. les maharibs en charge de protéger le domicile.
La ville est séparée en quatre quartiers, avec en son La place du marché est réputée pour être la plus
centre le palais royal et le temple d 'Ahmun, ceints par grande de Khémet, avec un étalage impressionnant de
un anneau de temples. Le palais resplendit tel un fanal marchandises importées d 'Ifri et d 'ailleurs. Épices, tissus,
doré au sommet de la colline, visible sur des kilomètres animaux, esclaves, trésors et toutes sortes d 'aliments sont
depuis n 'importe quelle direction. Composé de nombreux à vendre ; on trouve également des étals qui proposent
niveaux en terrasses et de centaines de marches, un des reliques et des trésors volés dans des tombeaux (et
magnifique escalier mène de la gigantesque cour en très utiles pour les sorciers Heka). Un stand d 'enchères est
marbre—partagée avec le temple d 'Ahmun—jusqu 'aux disponible en permanence au nord du marché, où l 'on met
salles de réception les plus hautes. en vente du bétail et des esclaves. Juste à l 'ouest du marché,
Le temple d 'Ahmun a beau être légèrement plus petit, il les alhadirins peuvent se rendre dans une taverne appelée
rivalise de splendeur avec le palais. Les murs du temple Au repos de l 'ibis pour trouver du travail ; tous les jours,
sont sertis d 'or et de joyaux sur lesquels est gravée ils attendent sous de larges auvents de coton blanc ceux
la langue des ennéades. Ces hiéroglyphes racontent qui viennent chercher de la main-d 'œuvre qualifiée. La
d 'anciennes histoires, de l 'arrivée des joks à leur départ, dernière extension du marché consiste en une cave à vins
ainsi que le passé de Khémet jusqu 'au règne de la reine appelée La Vigne rouge ; son propriétaire, Emilio Cortez,
Twosret. Le temple est administré par les eubayds est un immigré castillian qui gère l 'entreprise avec
d 'Ahmun les plus dévoués. Leur chef, Nephet Malin, son mari, Hasan. Cette cave en plein air propose des
un dévot quasi fanatique, conserve d 'anciennes reliques, dégustations, invitant les visiteurs de tous horizons
notamment le sceptre d 'Ahmun même. à goûter des crus venus des quatre coins du monde.

La Vigne rouge est devenue un endroit très prisé et l 'on y Accroches scénaristiques
trouve souvent musiciens, poètes et conteurs à l 'occasion • Un petit groupe de nobles respecte encore
de fêtes luxueuses. On invite surtout des étrangers pour l 'ancienne tradition d 'enterrer les alhadirins
renforcer l 'exotisme de l 'endroit. vivants auprès de leurs maîtres défunts. Les
Héros apprennent qu 'une silhouette étrange
Accroches scénaristiques patrouille dans la Vallée des Rois et libère ces
• Les mafquds sont attaqués par les morts- pauvres infortunés. Pourront-ils l 'aider dans sa
vivants venus de la Vallée des Rois. Les Héros mission et mettre fin à cette pratique une bonne
parviendront-ils à joindre leurs forces au peuple fois pour toutes ?
pour établir une défense ? • Aziz Mahari, un pilleur de tombes âgé et
• Une délégation de la Compagnie commerciale astucieux, propose des visites de la Vallée des
atabéenne est arrivée à la cour mais son chef Rois. Les Héros gagnent des billets gratuits suite
a disparu au beau milieu de la nuit. Son corps à un pari. Seront-ils suffisamment courageux
est retrouvé deux jours plus tard et tout semble pour passer la nuit dans un endroit où les morts
indiquer que les Héros sont les prochains sur la ne reposent pas tous en paix ?
liste. • La tombe de Sobekneferu, l 'un des plus grands
• Les rumeurs parlent d 'une panthère noire qui rois de Khémet, contiendrait un miroir capable
rôde dans les rues durant la nuit, assassinant les de repousser les forces démoniaques. Plusieurs
puissants sorciers Heka. Beaucoup pensent que pilleurs se sont déjà infiltrés dans le tombeau.
la déesse Basat elle-même réaffirme son pouvoir Une nuit, l 'esprit de Sobekneferu apparaît aux
sur Masr et le Khémet. Depuis deux nuits, un Héros et les supplie de retrouver le miroir avant
Héros pratiquant le Heka rêve qu 'une panthère Amlak Bey et ses sbires.
le traque. Sera-t-il le prochain ?
L 'Itéru et le Grand obélisque
La Vallée des Rois L 'Itéru est parfois surnommé « le père et le sang de
La Vallée des Rois, dernière demeure des souverains de Khémet ». Ce cours sinueux traverse le cœur même du
Khémet, abrite aussi les tombes des très-hauts. Posséder pays, prenant sa source au sud et se déversant dans l 'océan
une crypte dans la Vallée des Rois est un immense au nord. L 'Itéru fut créé lorsque les ennéades quittèrent le
honneur : les nobles se battent âprement pour s 'assurer pays. Cette immense crevasse resta inondée même après
une place dans les cryptes familiales afin d 'être comptés la décrue.
parmi les plus grands personnages de l 'histoire du pays. Le peuple n 'a qu 'amour pour le fleuve Itéru, même s 'il
La Vallée des Rois est bel et bien une vallée, mais elle se révèle également source de problèmes. Chaque saison
est parsemée de collines plus petites. Ces monticules des pluies, le lit déborde sur les plaines basses qui bordent
ont depuis longtemps été évidés pour construire des ses rives, ce qui oblige les familles à se réfugier à l 'intérieur
cryptes familiales à l 'intérieur. Ils forment une structure des terres, loin du déluge. Après la décrue, en revanche, la
en spirale : plus on se rapproche du centre, plus les terre est de nouveau prête à être cultivée, puisque c 'est à
cryptes sont anciennes. Au beau milieu se trouvent les elle que le Khémet doit l 'entièreté de son industrie agricole.
cryptes royales, avec des portes bâties à même le sol Le fleuve apporte également son lot de bateaux remplis
et des escaliers plongeants jusqu 'au tombeau même de bandits qui attaquent les villages et pillent tout ce qu 'ils
des souverains. peuvent. La zone la plus dangereuse est la baie de Timsah
Les habitants considèrent la Vallée comme un endroit al-Iter. Cette baie regorge de crocodiles, au point que
terrifiant, sacré et dérangeant. En sus du danger que beaucoup se demandent si la démone Ammit-Sat ne se
représentent les bandits (lesquels détrousseront tout cacherait pas sous les vagues. Malgré cela, les Khémétiens
visiteur s 'étant attardé après la nuit tombée), chacun sait s 'y donnent tout de même rendez-vous à bord de leurs
que des Monstres (aussi bien des esprits colériques que barges et bateaux pour faire des affaires ou se protéger de
des goules mangeuses de chair) errent entre les tombes. la crue du fleuve à la saison des pluies.

L 'embouchure du fleuve près de la baie d 'Apis abrite a été impossible de repousser tous les pillards et autres
aussi le plus grand trésor du royaume, à savoir le Grand chasseurs de trésors.
obélisque. Créé par Ahmun et les ennéades pour servir Si un chasseur de trésor parvenait à déjouer les pièges
de rempart contre les ténèbres, le monument se dresse et à s 'orienter correctement dans le tombeau, il lui
haut au-dessus du fleuve, témoignage concret du Pacte des faudrait alors traverser un gigantesque lac argenté dans
très-hauts. Il est taillé dans un cristal d 'un violet profond une caverne non moins immense, loin sous la surface. Les
et recouvert d 'anciens pictogrammes de protection (leur lacs argentés sont tous aussi profonds et réfléchissants
magie s 'est depuis longtemps estompée). Depuis quelques les uns que les autres. Un bateau attend toujours sur la
années, le cristal s 'est mis à luire d 'un étrange vert bleuté, rive, prêt à transporter un visiteur de l 'autre côté. S 'il
comme beaucoup d 'autres cristaux à travers le pays, ce qui venait à monter à bord, il affronterait les voix de ses êtres
pousse nombre d 'habitants à se demander si les ennéades chers, de ses ennemis, ainsi que de ses démons intérieurs
ne seraient pas revenues en Khémet. et les incarnations de ses plus grandes peurs, lesquelles
l 'inciteraient à se glisser dans l 'eau. S 'il passe cette épreuve,
Accroches scénaristiques il se retrouvera dans l 'outre-Monde…
• Les Héros sont à bord d 'un navire qui vogue Peu sont ceux qui ont réussi à pénétrer les Grandes
dans l 'ombre du Grand obélisque. Soudain, l 'un pyramides et à en revenir vivants. Les histoires
d 'eux tombe en état de transe et commence à mentionnent des trésors et reliques faits de métal céleste
réciter une prophétie. et de cristaux, ainsi que les silhouettes des ennéades
• Un petit village sur la rive du fleuve engage prenant vie dans des miroirs anciens pour que les mortels
les Héros pour qu 'ils mettent un terme aux s 'adressent à eux.
attaques meurtrières des bandits. Lorsque lesdits Seul le plus grand des explorateurs, Adom Abasi, parvint
bandits débarquent, les Héros ont la surprise de à s 'introduire dans le tombeau d 'Isira et à revenir avec
découvrir que ce sont tous des enfants. une amulette en forme de scarabée qui, selon la légende,
• Des signalements font état de crocodiles géants pendait autour du cou de sa statue funéraire. La reine
qui auraient dévoré du bétail et des hommes elle-même voulut confisquer l 'amulette, mais Adom Abasi
entiers le long de l 'Itéru, près de Timsah al-Iter. la cacha et refusa de révéler son emplacement. Son haut
Lorsqu 'ils s 'attaquent au bateau des Héros, fait a inspiré de nombreux chasseurs de trésors à tenter
ceux-ci remarquent un homme tout de noir vêtu leur chance dans d 'autres pyramides, pour un résultat
qui semble les contrôler. souvent funeste.
Les Grandes pyramides Accroches scénaristiques

Les Grandes pyramides de Khémet sont considérées • Les Héros veulent faire fortune de la même
comme l 'une des plus belles merveilles d 'Ifri. Au nombre manière qu 'Adom Abasi, mais la reine Twosret a
de neuf, elles sont réparties à travers tout le pays, chacune ordonné aux gardes de les repousser et d 'utiliser
dédiée à l 'une des ennéades. Les pyramides existent pour la violence si nécessaire.
deux raisons : elles sont les demeures des ennéades (et • Il existe un document relatant l 'histoire d 'un
leur tombeau pour Horun et Isira) ainsi que le lieu dans étranger qui, hagard et titubant, sortit de la
lequel sont entreposées leurs reliques. Elles sont hautes pyramide d 'Anuros en jurant que le monument
de près de trente mètres et leur sommet est fait de pierres l 'avait ramené d 'entre les morts. Les Héros
de basalte géantes incrustées d 'or, adornées d 'une pierre contactent sa femme dans l 'espoir de le retrouver.
de faîte taillée dans le même cristal violet que celui utilisé • Une compétition annuelle entre maharibs
pour les obélisques. La nuit, elles produisent une étrange détermine qui gardera les Grandes pyramides et
lueur qui illumine toute la campagne avoisinante. sera considéré comme un champion des dieux.
Chaque pyramide est protégée par des maharibs. Les Le frère ou la sœur d 'un Héros doit y participer.
profaner relève du sacrilège, mais ces dernières années, les Cette année, la reine a décrété que les perdants
maharibs ont eu tellement de pain sur la planche qu 'il leur perdront aussi la vie.

Le palais estival de Kyberr Accroches scénaristiques
Le palais estival de Kyber est une merveille créée par la • Il y a peu, les réserves d 'eau ont croupi. Les
reine Nahashepsut pour lui servir de palais estival, puis résidents de Kyber sont tendus et assoiffés. Selon
rénové par la reine Twosret pour accueillir son fils, le les maharibs, cet « accident » pourrait bien être
prince Siptah. Il s 'agit d 'un paradis de plusieurs étages, une tentative d 'assassinat préméditée. Les Héros
aux jardins fleuris grâce à l 'eau souterraine acheminée par ont pour tâche d 'endosser en secret le rôle de
d 'énormes pompes. nouveaux maharibs pour débusquer les assassins
Aujourd 'hui, rares sont ceux qui savent véritablement potentiels.
à quoi ressemble Kyber : ses murs se dressent si haut • Le prince Siptah a demandé à ce que de nouveaux
qu 'ils en cachent même les plus hauts parapets. Il n 'y a musiciens soient envoyés à la citadelle. L 'appel
qu 'une seule entrée, sous la forme de portes géantes faites s 'est répandu à travers tout le Khémet, mais
de métal et d 'or, hautes de dizaines de mètres. Une force combien sont prêts à rester indéfiniment à Kyber
considérable de maharibs en garde l 'accès et confisque les pour un prince invisible ? Les Héros, fraîchement
armes de tous ceux qui y pénètrent. arrivés en Khémet, répondent présents afin
Une fois à l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer un d 'impressionner le prince. Mais que feront-ils en
palais magnifique, richement décoré de plantes, d'animaux découvrant qu 'ils ne peuvent plus partir ?
exotiques et de toutes sortes de délices. Des fontaines • Le prince a décrété qu 'il quittera bientôt Kyber
embellissent tous les étages et depuis les cours à ciel ouvert pour aller à la rencontre de son destin, que cela
s'élèvent le son de l'entraînement de gais musiciens, d'élèves plaise à sa mère ou non. Les Héros font partie de
et de nouveaux maharibs qui apprennent à protéger le l 'escorte engagée pour protéger le cortège. Après
prince. Au sud du palais, on trouve une ménagerie peuplée avoir découvert un complot qui vise à enlever le
de créatures importées des quatre coins du monde pour prince, ils doivent trouver son instigateur avant
satisfaire l'éducation et le plaisir de Siptah. La citadelle qu 'il ne soit trop tard.
comprend également une gigantesque bibliothèque, un
réfectoire bordé de colonnes où les très-hauts partagent
leurs repas, ainsi que toutes sortes de salles d'entraînements
où l'on enseigne aussi bien les mathématiques que la
sculpture ou les langues. Une salle de réception similaire à
celle de Masr se trouve à l'entrée du palais.
Les appartements du prince Siptah sont situés bien
au-dessus de ceux des alhadirins, eubayds et maharibs
qui vivent à son service. Le prince reste dans ses quartiers
tandis que Gannan (son tuteur et le conseiller de sa mère)
supervise les allées et venues des visiteurs. Le prince est
détaché du quotidien du palais : il poursuit ses études,
joue avec ses amis ou se rend dans la tour d 'astronomie
juste au-dessus de ses appartements.
Kyber, qui a la réputation d 'être l 'un des endroits
les mieux gardés de Khémet, a tout de même subi de
nombreuses tentatives d 'effraction de la part de ravisseurs
et autres agresseurs. Les rumeurs mentionnent un passage
secret, mais ces mêmes histoires font état de créatures
monstrueuses qui peupleraient ces tunnels. De fait, peu
sont celles et ceux à croire son existence. Pourtant, les
malfaiteurs continuent de s 'infiltrer d 'une façon ou d 'une
autre : comment font-ils donc pour franchir les défenses
de la citadelle ?

Relations actuelles
Compagnie commerciale atabéenne Maghreb
Les doigts glacés de la CCA s'étendent jusqu'au cœur chaud Si, autrefois, le Maghreb aurait pu constituer un allié
de Khémet. Les rumeurs vont bon train et laissent à penser digne de ce nom, ce royaume magnifique est désormais
que la reine Twosret ne tardera pas à passer un accord avec comme un vieil ami cupide. Pour les dirigeants de Khémet,
la Compagnie. Dernièrement, des ambassadeurs de la CCA le Maghreb fait beaucoup trop appel à leur alliance
sont arrivés à la cour : ils ont demandé à des autorisations d 'antan sans donner grand-chose en retour. Ils ont décidé
pour commercer et utiliser les fleuves khémétiens pour d 'attendre que le royaume démontre à nouveau son utilité
faciliter le transport. En échange, ils fourniraient un avant de se relancer dans une relation étroite. Quoi qu 'il
flot continu de main d'œuvre pour stabiliser l'économie en soit, les populations des deux pays demeurent très liées,
khémétienne. Bien sûr, c'est Twosret qui en récolterait souvent par le sang. Il serait donc quasi impossible de se
les honneurs. Seul le temps pourra dire quelles seront les débarrasser de ces voisins sans déclencher une guerre.
conséquences d'une alliance avec la CCA pour le Khémet.
Ce qui est sûr, c'est que l'ombre qui recouvre l'Ifri se Royaume de Mbey
propagera au même titre que la nuit éternelle khémétienne.
Beaucoup voient le Royaume de Mbey comme un endroit
maléfique et déchu, mais les dirigeants de Khémet le
Empire aksoumite perçoivent plus comme une opportunité. Au vu du travail
L 'Empire aksoumite est le plus puissant des alliés de accompli par la Compagnie commerciale atabéenne dans
Khémet. Ils sont officiellement alliés, et leur relation les marchés aux esclaves mbeyens, les possibilités de
commerciale est une nécessité en ces heures sombres. commerce entre les deux Nations grandissent de jour
Grâce au soutien de l 'Aksoum, la cour khémétienne en jour. Si une véritable alliance venait à naître, l 'Ifri
sait qu 'elle ne faillira pas, et inversement, le Khémet entière pourrait bien voir l 'obscurité s 'étendre sur tout
continuera de soutenir loyalement la cour aksoumite. son continent.
Empire du Croissant Nous sommes si près du but, si près de relier tous les fils
L 'Empire du Croissant est un allié de Khémet de l 'histoire ! Dans le palais estival, nous ne rencontrâmes
préoccupant pour la cour royale. Avec l 'avènement pas le jeune prince qui nous avait été promis, mais sa mère,
de la nouvelle Impératrice, le Khémet a renouvelé les drapée d 'habits en lin, un diadème sur la tête. Quelque
occasions de s 'assurer un partenaire commercial et chose chez elle me mit mal à l 'aise.
militaire significatif. Les liens religieux entre les deux
Nations, grâce à la propagation de l 'al-dīn, font d 'elles Les effusions de sang ne tardèrent pas à suivre après que
deux alliées. Cependant, depuis la mise en esclavage de la nous l 'ayons rencontrée. Avant qu 'elle ait pu nous dire où
communauté yachidi, la royauté s 'inquiète de l 'entremise se trouvait le garçon, des cris de guerre nous poussèrent
de l 'Impératrice en leur faveur. Il faut conserver des au combat. J 'ignore pourquoi les Atabéens veulent la pierre,
relations cordiales à tout prix. mais à les voir se battre si férocement, c 'est que leurs
objectifs sont sûrement malfaisants. J 'ignorai mes bless-
Kurufaba mandéniane ures qui m 'exhortaient de m 'arrêter et nous nous battîmes
De toutes les Nations d'Ifri, la Kurufaba mandéniane tels des lions.
représente la plus grande menace. Non seulement sa —A 'isha ibnt Anwar,
richesse et l'unité de ses quatre États surpassent la puissance commandante en second de La Splendeur de Yemoja, 1668
économique de Khémet, mais les classes inférieures
commencent à considérer la Kurufaba comme l'exemple
d'un pays voué à l'harmonie de son peuple. Les très-
hauts méprisent la Kurufaba et ont limité leurs liens avec
en-dehors des stricts rapports nécessaires. Ces relations
touchent principalement le maintien des caravanes par voie
de terre dédiés aux pèlerinages et au commerce.

Siptah,
prince héritier de Khémet
Siptah est la bénédiction que le Khémet attendait. Fruit
de l 'union de la reine Twosret et de son amant mystérieux,
il naquit la nuit de l 'assassinat du roi Makaret. On lui fit
quitter la capitale pour le palais estival de Kyber, où il
grandit entouré d 'alhadirins, d 'eubayds et de maharibs.
Le prince se révéla doté d 'un esprit brillant, notamment
capable d 'apprendre toutes les langues ifriennes et de
nombreuses langues théanes avant ses douze ans. Ses
précepteurs commencèrent ses études très tôt afin de le
préparer pour son seizième anniversaire, date à laquelle il
devait quitter Kyber pour rejoindre sa mère à Masr.
L'anniversaire du prince est passé et sa mère ne l'a pas fait
quérir pour qu'il lui succède. Siptah se doute de la raison
pour laquelle on l'ignore, et c'est pour cette même raison que
le soleil brille intensément à Kyber, même lorsqu'il pleut, et
que les nuits sont si courtes au-dessus de la citadelle. Tandis
que le reste de Khémet languit dans des jours de plus en plus
sombres, Kyber vit dans la lumière et Siptah sait qu'il le doit à
la bénédiction de son père. Le prince, sachant pertinemment
qu'il est le fils d'un jok, a tenu secrète la magie naissante en lui,
s'assurant que les espions de sa mère ne sachent rien de son
pouvoir. Il passe donc ses journées à contenir sa puissance, au
risque de se mettre à rayonner tel un soleil humain.
Le prince sait que ce n 'est qu 'une question de temps avant
que son pouvoir n 'échappe à son contrôle, c 'est pourquoi il
cherche ardemment l 'aide de son père. En attendant, son
désir le plus cher est de quitter Kyber et de gouverner son
peuple. Malheureusement, l 'amour qu 'il porte à sa mère le
paralyse, et malgré les avertissements de ses conseillers—
qui lui affirment qu 'il ne verra jamais la couleur du trône—
Siptah s 'en remet au bon jugement de la reine.
• Le prince Siptah cherche des représentants de
toutes les religions majeures pour lui enseigner les
pratiques spirituelles de la Terra, allant de fait à
l'encontre des inquiétudes explicites du conseiller
Gannan. Il s'intéresse tout particulièrement aux
Héros de foi vaticine qui auraient des informations
sur celui qu'ils appellent Légion.
SIPTAH, • La rumeur circule selon laquelle des étrangers
PRINCE HÉRITIER DE KHÉMET veulent s'introduire dans Kyber et libérer le prince.
La reine Twosret engage les Héros pour qu'ils
démasquent ces supposés Scélérats, mais que se
« Le soleil brille intensément à Kyber, mais passera-t-il lorsqu'ils découvriront des indices
ne devrait-il pas répandre sa splendeur sur le
Khémet tout entier ? » suggérant que le prince est derrière tout ça ?
Damora Kai
Les temps sont durs en Khémet. Les longues nuits
attirent toutes sortes de Monstres aux abords des cités
khémétiennes, et entreprendre la traversée des déserts est
synonyme de mort certaine pour les voyageurs mal préparés.
Heureusement, il y a Damora Kai et sa caravane.
Damora a grandi au sein des Ba 'hanis, une tribu d 'habitants
du désert qui ne se sont jamais intégrés à la société
khémétienne. Elle voyagea de part et d 'autre du gigantesque
désert, établissant des oasis et accueillant les voyageurs. Elle
endura les nombreuses années de guerre civile en déclarant
sa neutralité en toutes choses, y compris concernant la
politique du pays. Les Ba 'hanis honorent un vœu ancien fait
par leurs ancêtres à Basat : celui de convoyer tous ceux qui
auraient besoin d 'aide pour traverser ces dangereux espaces.
Leur société est matriarcale et Damora est le dernier
membre en date d 'une grande lignée à hériter du titre de
Kai. C 'est une femme influente, toujours accompagnée de
deux chacals qu 'elle a élevés depuis la naissance.
Dernièrement, Damora tire de plus en plus de frustration
des évènements et de l 'exploitation galopante des indigents.
Sa tribu a beau avoir fait vœu de neutralité, Damora a
enfreint les règles plus d 'une fois pour aider les nécessiteux.
Ainsi, nombreux sont-ils à se demander si les Ba 'hanis
resteront encore longtemps à l 'écart des conflits de Khémet.
• Malita, l 'aînée de Damora, doit lui succéder.
Cependant, Malita a d 'autres visées, notamment
partir pour rejoindre les forces maharibs qui
protègent la Grande pyramide de Basat. Damora
fait appel aux Héros pour qu 'ils accompagnent
Malita lors d 'une mission importante pour le
compte de Basat. Elle espère ainsi que sa fille
arrêtera de vouloir échapper à son devoir et qu 'elle
acceptera la place qui lui revient de droit.
• Six caravanes ont été attaquées en traversant le
désert, y compris celle des Héros. Le peuple de
Damora organise un conclave des clans du désert
pour débusquer les bandits une fois pour toutes et
fait appel aux Héros pour les aider.
• La reine a demandé aux Ba 'hanis de payer de
lourds impôts pour leur utilisation des routes
commerciales, routes qui, à l 'origine, furent établies DAMORA KAI
par le peuple de Damora. La révolte bruisse chez
les Ba 'hanis. « Mangez ! Buvez ! Reposez-vous ! Le désert
est sans fin, mais un bon verre de vin entre
amis ne dure jamais assez longtemps. »
Twosret,
reine de Khémet
La reine Twosret est la descendante du roi Ahtunonen.
Elle est l 'héritière légitime du trône, mais elle fut promise
très jeune à son cousin, Makaret. En désaccord avec cette
situation, elle s 'appliqua à devenir la meilleure souveraine
possible de Khémet, espérant prouver à son père qu 'elle
méritait d 'apprendre les secrets de la magie des ennéades.
Lorsque le roi mourant choisit de les enseigner à son futur
époux, Twosret apprit sa plus grande leçon : le pouvoir se
prend plus qu 'il ne se gagne.
Elle prit un amant qui lui fit le fils dont elle avait
toujours rêvé (bien qu 'elle n 'imaginât pas un instant que
son compagnon soit un jok). Lorsque son fils naquit béni,
elle sut qu 'elle était destinée à de grandes choses. Ce qui
signifiait qu 'elle ne pouvait pas laisser sa progéniture hériter
du trône.
Sa peur paranoïaque d 'être mise à l 'écart la pousse à
écouter une petite voix, nuit après nuit. La voix lui offre
suffisamment de pouvoir pour contrôler le Khémet
éternellement. La reine Twosret a conclu un marché avec
quelque chose de vil et maléfique, même si elle ne verra
jamais le démon pour ce qu 'il est. Elle peine désormais à
résister aux murmures constants qui l 'exhortent d 'assassiner
son fils unique. Ces pulsions sont pour l 'instant refrénées
par l 'amour sans limite que la reine porte à Siptah.
Twosret s 'emporte facilement lorsqu 'on la questionne, et
elle exige constamment le meilleur de tout son entourage.
Les gens échangent des murmures sur « la mort précipitée »
du roi Makaret la nuit même de la naissance de Siptah, et
la reine Twosret n 'ignore pas ce que son peuple pense d 'elle.
Elle croit pouvoir subvenir aux besoins de Khémet et lui
permettre de devenir un royaume plus remarquable que
jamais, mais pour ce faire, elle doit conserver le trône. Et son
propre fils se dresse maintenant en travers de son chemin.
• L 'organisation du jubilé de la reine bat son plein et
TWOSRET, des représentants de toute l 'Ifri sont arrivés. Tous
REINE DE KHÉMET les yeux sont rivés sur le Héros le plus riche et le
plus noble du groupe, et les rumeurs d 'une liaison
commencent à fuser.
« Le pouvoir entre les mains des faibles et • Un puissant vaticin du nom de Malik Nadir est
des inexpérimentés n 'est que gâchis. Qui arrivé en Khémet et dénonce l 'utilisation excessive
récolterait le grain avant de l 'avoir semé ? » de la sorcellerie. Suite à une tentative d 'assassinat,
il engage les Héros pour prouver que la magie de
la reine Twosret est à l 'origine de la corruption du
Khémet.
5 9 14
Amlak Bey,
consort royal
Amalk Bey est le consort de la reine de Twosret,
l 'ambassadeur de l 'Empire aksoumite et l 'un des hommes
les plus influents des Terres noires. En tant que proche de
la famille impériale aksoumite, Amlak parvint à se hisser de
ses débuts modestes jusqu 'à la cour. Il espérait occuper un
poste de pouvoir politique aux côtés de son père, le célèbre
dignitaire Nasir Bey. Nasir Bey était un homme prudent
et respecté, là où son fils ne réussit à la cour que grâce au
mensonge et à des alliances traîtresses.
Lorsqu'il se rendit dans l'Empire du Croissant, Amlak se
mit à fréquenter des sorciers. Obsédé par la magie, il se lança
dans des expériences en tentant de soumettre des djinns à sa
volonté. Lors de sa première tentative, son père interrompit le
rituel et fut tué par le djinn ainsi libéré. Amlak rejeta la faute
sur des assassins venus du Royaume de Mbey et regagna
l'Aksoum, où il fut accueilli en héros après avoir vaillamment
survécu et conclu des accords de paix.
Peu de temps après son retour triomphant, il alla négocier
des accords de paix en Khémet. C'est là qu'il rencontra la
reine Twosret, dont il tomba fou amoureux. Il s'attira vite ses
faveurs et Twosret, tournée vers la politique comme elle l'était,
vit son utilité en tant que conseiller et ambassadeur auprès des
Aksoumites. Amlak emménagea dans ses appartements royaux
de Masr. Une fois établi, il invoqua un puissant djinn pour
qu'il séduise la reine Twosret avec des promesses de pouvoir. Il
savait qu'elle n'accepterait jamais un pouvoir donné, qu'il fallait
qu'elle parvienne à cette décision par elle-même. À présent, la
reine est quasiment prête à ravir le trône à son fils, Siptah. Le
soleil noircit au-dessus de Khémet, mais un nouveau royaume
obscur s'élèvera, avec Amlak Bey à sa tête.
• Au sein de la Grande pyramide de Toroth, on a
fait la découverte d'un nouveau texte traitant de
l'invocation d'esprits anciens. Les prêtres jurent que
personne ne le lira jamais. Ce n'est pas la première
fois qu'Amlak Bey envoie des voleurs pour tenter de AMLAK BEY,
le récupérer. Les Héros parviendront-ils à protéger le CONSORT ROYAL
texte avant qu'Amlak n'en découvre tous les secrets ?
• Un émissaire de la cour aksoumite est venu prendre
des nouvelles d'Amlak au nom de l'empereur. Il « Que savent les idiots de la vraie magie ?
soupçonne Amlak de ne pas jouer franc jeu. L 'amour est un sortilège aussi sûr et
Les Héros pourront-ils transmettre les bonnes
cruel que n 'importe quelle technique
scripturale, et tout aussi utile. »
informations à l'émissaire concernant les méfaits de
l'infâme Amlak, et implorer l'Empire aksoumite de
les aider à libérer le Khémet de sa présence ?
4 5 9
Chapitre 7
Aventures dans les Terres
d 'Or et de Feu
AVENTURES DANS LES TERRES D 'OR ET DE FEU
Conception d 'un Héros ifrien Votre MJ peut autoriser certaines exceptions—comme un
Ce chapitre regroupe tout ce dont vous aurez besoin pour ras aksoumite doté du Toucher de la Mère—mais elles
créer un Héros ifrien. Les règles sont identiques à celles devraient rester rares. Oui, vos Héros sont exceptionnels,
du Livre de Base, Les Terres d 'Or et de Feu élargissant mais vous devez expliquer leurs particularités et ainsi
simplement les choix au-delà de la Théah. ouvrir la voie à de futures histoires.
Il existe des Historiques de base et des Historiques par
Nation, comme dans le Livre de Base. Si vous voulez Étape 1 : les Caractéristiques
jouer un horon de la Kurufaba mandéniane, c 'est donc Chaque Héros possède cinq Caractéristiques qui
possible. Ce chapitre inclut également des Avantages, définissent ses capacités naturelles. Il s 'agit de :
Sorcelleries et Styles de Duel inédits, ainsi que quelques La Force, qui mesure la force et la puissance physique
Sociétés secrètes flambant neuves auxquelles peuvent du Héros.
appartenir vos personnages. En sus, ce chapitre présente La Finesse, qui indique sa coordination et son agilité.
un nouveau métal magique, le zahmeireen, que n 'importe La Résolution, qui évalue sa volonté et son endurance.
quel Héros ifrien peut manier, ainsi que la règle des L 'Astuce, qui donne une idée de sa rapidité d 'esprit.
Dés d 'Infamie, qui permettent de gagner des points de Le Panache, qui représente son charme et son magnétisme.
Corruption en échange de bonus. Un Héros commence avec un score de 2 dans toutes
Tous les éléments présentés ici sont compatibles avec ses Caractéristiques. Vous disposez en plus de 2 points
ceux du Livre de base, mais tâchez de rester cohérent. à distribuer dans la ou les Caractéristiques de votre choix.
172 CHAPITRE 7 : AVENTURES DANS LES TERRES D 'OR ET DE FEU

« MAIS CE NE SONT
PAS VRAIMENT
DES 'NATIONS ' ! » Étape 3 : les Historiques
Plus le monde de 7e Mer s 'agrandit, plus il devient Les Terres d 'Or et de Feu sont un fourneau duquel
ardu de répondre à la question « qu 'est-ce qu 'une
naissent des Héros aussi hauts en couleurs et variés que
Nation ? » Les populations extérieures à la Théah
sont certes moins soigneusement réparties en les Nations d 'Ifri. Les Historiques représentent ce qu 'a fait
fonction de frontières nationales, mais du point de votre Héros avant le début du jeu : a-t-il été formé pour
vue des règles—et pour garder une dénomination devenir un griot, qui narre les histoires de son peuple et
homogène—nous continuerons à les appeler se produit dans les petites villes comme à la cour royale ?
« Nations ». Il ne s 'agit pas d 'une appropriation Est-il devenu un nebīyi après s 'être entraîné à percevoir le
culturelle ou identitaire, mais plutôt d 'une facilité
monde par le prisme des mathématiques ? A-t-il marché
pratique en lien avec les règles du jeu.
dans les traces de ses parents, anciens esclaves engagés
dans la résistance mbeyenne ? Est-il né dans le luxe et
Étape 2 : la Nation l 'opulence ? Ce n 'est pas à cela que la vie de votre Héros a
Le choix de votre Royaume affecte vos Caractéristiques abouti, mais c 'est ainsi qu 'elle s 'est engagée.
et vous donne accès à des Historiques et des Avantages Les Historiques représentent le passé de votre Héros :
spécifiques. N 'appliquez ces bonus qu 'après avoir dépensé il était marin, il était griot, il était assassin. Cela l 'influence
les points de l 'étape 1. sans doute encore, et même beaucoup, mais ce n 'est pas
forcément ce qu 'il est devenu.
NATION BONUS Restrictions : certains Historiques sont soumis à des
Aksoum Astuce +1 ou Panache +1 conditions. Veillez à y satisfaire, car elles font partie de
Khémet Résolution +1 ou Astuce +1 l 'histoire de votre Héros.
Kurufaba mandéniane Force +1 ou Résolution +1 Coups d'éclat : les Historiques sont accompagnés d'un
Maghreb Finesse +1 ou Résolution +1 Coup d'éclat : un trait de personnalité courant chez les
Royaume de Mbey Finesse +1 ou Panache +1
personnes du milieu concerné. Vous recevez un point
d'Héroïsme si vous agissez en accord avec le Coup d'éclat
de votre Historique. Attention : un Coup d'éclat donné ne
peut vous rapporter qu'un seul point d'Héroïsme par partie.
Avantages : les Historiques vous apportent des
Avantages : des capacités que la plupart des Ifriens
n 'auront jamais. Si votre Historique vous octroie un
Avantage, notez-le sur votre Feuille de Héros. Il est gratuit.
Compétences : chaque Historique inclut une liste
de Compétences que vous obtenez au Rang 1. Les
Compétences sont des aptitudes précises correspondant
à des tâches précises. Comme les Caractéristiques, les
Compétences sont mesurées en Rangs, vous indiquant
combien de dés elles vous confèrent. Une Compétence ne
peut dépasser le Rang 5.
Deux Historiques
Choisissez deux Historiques différents dans la liste
ci-dessous.
Vous recevez tous les Avantages de l 'Historique. Si
vous recevez un Avantage en double, choisissez-en un
autre avec le même coût en points.
Vous recevez 1 Rang dans toutes les Compétences
liées à votre Historique. Si vous avez une ou plusieurs
Compétences en double, ajoutez-y 1 Rang, pour un total de 2.

Historiques de base Historiques de l 'Empire aksoumite
AGENT DE LA COMPAGNIE ALHIDAF
À votre plus grande honte, vous étiez autrefois un agent du plus grand Autrefois, la réputation des archers d 'Aksoum était quasi légendaire.
mal existant sur la Terra. Il est temps de vous racheter. Le monde l 'a oublié, mais plus pour longtemps.
Coup d 'éclat Coup d 'éclat
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vos anciennes fautes vous Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous respectez les
attirent des ennuis. anciennes traditions ou des pratiques désuètes pour résoudre
un problème.
Avantages Compétences
Pied marin Dissimulation Avantages Compétences
Sens moral Empathie Œil de lynx Athlétisme
Navigation Tireur d 'élite Art militaire
Persuasion Érudition
Vol Tir
Vigilance
ESCLAVE
Vous avez échappé à l 'enfer sur Terra. Personne ne devrait souffrir DASUSUO
comme vous avez souffert. Les abonsams sont des créatures malfaisantes aux pouvoirs
phénoménaux. Ce pouvoir, vous le maniez pour protéger les autres.
Coup d 'éclat
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous sauvez quelqu 'un de Coup d 'éclat
l 'esclavage, de la capture ou du danger en prenant sa place. Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous risquez votre vie pour
empêcher un innocent de succomber à l 'influence d 'un abonsam ou
Avantages Compétences toute autre force maléfique.
Coup de main Bagarre
Garde du corps Dissimulation Avantages Compétences
Roi de l 'évasion Persuasion Sens de l 'orientation Érudition
Vigilance Sorcellerie (Melbur) Persuasion
Vol Sorcellerie (Melbur) Représentation
Subornation
ISIFUNGO SENKOSI Vigilance
Le zahmeireen est un outil pour combattre le mal. Vous ne le laisserez
pas tomber entre de mauvaises mains. MISSIONNAIRE
Vous servez l 'Église ānidi hibiri tefet 'iro et ressentez le besoin de
Coup d 'éclat transmettre la lumière de Théus aux autres.
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous empruntez une voie
dangereuse ou discutable pour retrouver un artefact en zahmeireen. Coup d 'éclat
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous vous attirez des ennuis
Avantages Compétences par le prêche, le sermon ou en voulant convertir autrui à votre religion.
Arme en zahmeireen Armes blanches
Athlétisme Avantages Compétences
Équitation Meneur d 'hommes Érudition
Érudition Ordonné Persuasion
Persuasion Représentation
Subornation
PIRATE FLUVIAL Vigilance
Vous voguez sur les fleuves ifriens et leurs affluents à la recherche d 'or
et de butin. NEBĪYI
Personne ne verra jamais la splendeur des nombres comme vous. Cela
Coup d 'éclat vous permet d 'y trouver la vérité.
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous usez de vos connais-
sances des quais de contrebande secrets, du jargon portuaire ou des Coup d 'éclat
pots-de-vin bien placés pour résoudre un problème. Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous résolvez un problème
grâce à votre obscur savoir, un calcul complexe ou simplement en
Avantages Compétences le déchiffrant.
Marié à l 'océan Athlétisme
Équilibre parfait Dissimulation Avantages Compétences
Planque personnelle Navigation Linguiste Art militaire
Érudition Main de la paix Empathie
Armes blanches Exemplaire Érudition
Persuasion
Subornation

Historiques de Khémet Historiques de la Kurufaba mandéniane
CHIEN DE MASR ALAGBATO IYA
Dans les rues sinueuses et bondées de Masr, vous ne valez pas mieux Vous faites partie de la garde rapprochée du Mansa de Manden, les
qu 'un chien. célèbres « Mères gardiennes ».
(Restriction : cet Historique n 'est accessible qu 'aux Héroïnes.)
Coup d 'éclat
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous résolvez un prob- Coup d 'éclat
lème par le mensonge, la triche ou en arnaquant un membre de la Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous risquez votre vie
haute société. pour protéger un autre personnage d 'un danger immédiat, qu 'il soit
physique ou émotionnel.
Doigts de fée Athlétisme Avantages Compétences
Ombre vivante Empathie Accepte ton destin Armes blanches
Sens de l 'orientation Subornation Garde du corps Athlétisme
Vigilance Bagarre
Vol Empathie
Vigilance
DANSEUR AWAL THMANI
On dit souvent que l 'escrime est une danse. Pour vous, cette DIRIGEANT HAUT PLACÉ
comparaison est à prendre au sens littéral. La Kurufaba mandéniane figure parmi les plus grandes puissances
économiques de la Terra. Cette puissance est vôtre.
Coup d 'éclat
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous évitez un conflit en Coup d 'éclat
persuadant les opposants de voir leurs points communs plutôt que Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous agissez de façon
leurs différences. risquée ou moralement ambiguë pour le bien de la culture ou des
ressources de l 'Ifri.
Académie de Duellistes Armes blanches Avantages Compétences
(Awal Thmani) Art militaire Délégué de la Kurufaba Empathie
Fascination Athlétisme Linguiste Érudition
Représentation Intimidation
Vigilance Navigation
Subornation
SORCIER HEKA
Nombreux sont ceux qui ont oublié le savoir des ennéades. Pas vous. HORON (NOBLE)
Vous êtes le sang du Manden, vous répondez aux besoins du peuple et
Coup d 'éclat assurez sa survie.
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous vous attirez des
ennuis en affrontant un danger pour obtenir plus d 'informations sur Coup d 'éclat
les ennéades, décrypter un pictogramme mystérieux ou défendre Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous défiez vos supérieurs,
vos croyances. refusez d 'obéir aux ordres ou faites fi de l 'autorité pour faire ce qui
vous semble juste.
Linguiste Érudition Avantages Compétences
Sorcellerie (Heka) Persuasion Riche Athlétisme
Sorcellerie (Heka) Subornation Sang d 'or Empathie
Tir Érudition
Vigilance Persuasion
Subornation
TRÈS-HAUT
Vous êtes un descendant des plus grands souverains de l 'histoire SOFA (SOLDAT-SERF)
du monde. On vous a remis une lance rudimentaire avant de vous envoyer au
combat. Vous avez survécu et gagné votre liberté.
Coup d 'éclat
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque la réputation de votre Coup d 'éclat
lignée pour la corruption vous attire des ennuis. Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous résolvez un problème
en profitant de ceux qui vous sous-estiment.
Sang des souverains Empathie Avantages Compétences
Regard impérieux1 Équitation C 'est ma ville² Art militaire
Érudition Estomac en fer forgé Bagarre
Intimidation Seul contre tous Dissimulation
Subornation Vigilance
Vol
1 : Voir Nations de Théah vol. 2 page 205

Historiques du Maghreb Historiques du Royaume de Mbey
CHAMELIER ADEYEMI
Juché sur votre chameau bien-aimé, vous êtes paré à relever Le zahmeireen est un outil qu 'il faut utiliser. Ce serait folie de ne pas
n 'importe quel défi. le manier malgré le prix à payer.
Coup d 'éclat Coup d 'éclat
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous vous attirez des ennuis Vous gagnez un point d 'Héroïsme en utilisant la magie noire, un
pour sauver votre monture adorée ou qu 'elle vous sauve la mise. artefact corrompu ou des stratagèmes discutables pour vaincre le mal.
Avantages Compétences Avantages Compétences
Né sur une selle¹ Armes blanches Objet fétiche Armes blanches
Compagnon fidèle (chameau) Art militaire Seul contre tous Athlétisme
Athlétisme Équitation
Équitation Érudition
Intimidation Intimidation
CHANTELAME KANGAM (NOTABLE)

Vous partagez votre temps entre la pratique de l 'escrime et le partage La Mbey a confiance en votre sagesse. Ne décevez pas votre peuple.
de l 'histoire par vos chansons.
Coup d 'éclat
Coup d 'éclat Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous insistez pour montrer
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous aidez un allié à l 'exemple et que cela vous attire des ennuis.
résoudre un problème en le soutenant, lui ou ses idées, ou en suivant
ses indications.
Fibre héroïque Empathie
Avantages Compétences Lueur d 'espoir Équitation
Épée qui chante Armes blanches Persuasion
Horloge vivante Athlétisme Représentation
Empathie Vigilance
Équitation
Représentation ROOI HEKS
Vous possédez le Toucher rouge, la magie secrète et corruptive des
FLIBUSTIER oris. Qu 'en ferez-vous ?
À bord de votre navire, le long des côtes de l 'Ifri, vos compagnons et
Coup d 'éclat
vous menez une vie d 'aventures et de liberté.
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous persuadez un autre
Coup d 'éclat personnage de ne pas accomplir une action qui lui aurait rapporté de
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous insistez pour éviter la Corruption.
ou tromper les autorités, ou vous en défiez, et que cela vous attire
des ennuis.
Anciennes traditions² Dissimulation
Avantages Compétences Sorcellerie (Toucher rouge) Empathie
Bricoleur Athlétisme Sorcellerie (Toucher rouge) Intimidation
Absent des registres Dissimulation Persuasion
Marié à l 'océan Intimidation Subornation
Navigation
Tir SIMB (FAUX-LION)
Tout comme les lions d 'Ifri, votre courage est sans faille, votre létalité
IMAJAGHAN (NOBLE) sans égale.
En tant que propriétaire terrien, il vous incombe de protéger
Coup d 'éclat
vos vassaux.
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous terminez un combat
Coup d 'éclat avant que votre adversaire ait pu réagir.
Vous gagnez un point d 'Héroïsme lorsque vous vous attirez des ennuis
en affrontant une foule, en défendant un individu ou un petit groupe
contre une foule ou en vous élevant contre vos « supérieurs ». Cogneur Art militaire
Coup dévastateur³ Athlétisme
Avantages Compétences Débrouillard Bagarre
Meneur d 'hommes Art militaire Dissimulation
Vous ne passerez pas Empathie Empathie
Érudition
Intimidation
Persuasion
Vol
1 : Voir Nations de Théah vol. 2 page 205 2 : Voir L 'Empire du Croissant page 159
Étape 4 : les Compétences Avantages à 2 point
Vous recevez 10 points que vous pouvez utiliser pour
améliorer les Compétences apportées par vos Historiques ABSENT DES REGISTRES (1 POUR UN MAGHRÉBIN)
ou en acquérir de nouvelles. Chaque point dépensé vous fait Vous devez posséder l 'Avantage « Marié à l 'océan ».
gagner un Rang dans une Compétence. À ce stade, vous ne Votre navire peut accueillir une Cargaison supplémentaire
pouvez pas dépasser le Rang 3 dans une Compétence. égale à vos Rangs en Navigation. Vous devez acquérir la
Si votre Héros atteint un certain Rang dans une Compétence, Cargaison par des moyens illégaux (piraterie, pillage,
cela lui confère également les bonus cumulatifs suivants : trafic, etc.) ; toute Cargaison acquise par des moyens
• Au Rang 3, vous pouvez relancer un dé, habituels comme le commerce suit les règles habituelles de
n 'importe lequel, lorsque vous prenez un Risque votre Navire.
incluant cette Compétence.
• Au Rang 4, au lieu de constituer 1 Mise par GARDE DU CORPS
tranche de 10 comme à l 'ordinaire, vous pouvez Dépensez un point d 'Héroïsme lorsqu 'un allié devrait
constituer 2 Mises par tranche de 15. subir des Blessures. Dépensez des Mises pour prévenir
• Au Rang 5, tout dé qui donne un 10 explose : lancez ces Blessures.
un dé supplémentaire et ajoutez-le à votre total.
MAIN DE LA PAIX (1 POUR UN AKSOUMITE)
Étape 5 : les Avantages Tant que vos alliés ou vous n 'avez pas recours à la violence
Vos Historiques incluent des Avantages, mais vous pouvez lors d 'une Scène, vous pouvez Contraindre autant de
en acquérir d 'autres. Il s 'agit des particularités qui font cibles que vous le souhaitez. Une cible ne peut être affectée
sortir votre Héros du lot. que par une seule Contrainte à la fois.
Vous disposez de 5 points à y consacrer.
Les Avantages coûtent entre 1 et 5 points et leur coût OMBRE VIVANTE (1 POUR UN KHÉMÉTIEN)
peut varier selon la Nation d 'origine de votre Héros. Dépensez un point d 'Héroïsme pour vous déplacer en
Certains Avantages comprennent des restrictions. Sauf silence, disparaître dans l 'obscurité ou démontrer votre
mention contraire explicite, tout Avantage ne peut être affinité avec les ombres de toute autre façon que ce soit.
acquis qu 'une seule fois.
Un Avantage marqué du symbole « Talent » requiert SEUL CONTRE TOUS
la dépense d 'un point d 'Héroïsme, mais pas d 'une Mise, ce Lorsque vous dépensez des Mises pour infliger des
qui signifie qu 'il ne coûte pas d 'Action, même s 'il s 'active Blessures à une Escouade de Brutes, dépensez un point
durant votre tour. d 'Héroïsme pour doubler le nombre de Blessures infligées.
Avantages à 1 point Avantages à 3 point

COUP DE MAIN RICHE (2 POUR UN MANDÉNIAN)
Activez cet Avantage pour aider un allié (et lui donner trois Dés Vous commencez chaque partie avec 3 en Richesse.
bonus pour un Risque) sans dépenser de point d'Héroïsme.
Vous ne pouvez l'activer qu'une seule fois par partie. SANG DE FEU
Si vous avez au moins 1 Blessure Dramatique, vous recevez
PLANQUE PERSONNELLE 1 Dé supplémentaire lorsque vous prenez un Risque d'Art
Lorsque vous recevez de la Richesse, dépensez un point militaire, Armes blanches, Athlétisme ou de Bagarre.
d 'Héroïsme pour recevoir 1 Richesse supplémentaire.
SANG D 'OR
RISQUE-TOUT Si vous avez au moins 1 Blessure Dramatique, vous recevez
Après avoir constitué vos Mises pour un Risque, dépensez-les 1 Dé supplémentaire lorsque vous prenez un Risque
toutes pour entreprendre une Action unique avant tout autre d'Empathie, de Persuasion, Représentation ou Subornation.
personnage du Round.

Avantages à 4 point Avantages à 5 point
DÉLÉGUÉ DE LA KURUFABA ACCEPTE TON DESTIN (3 POUR UN MANDÉNIAN)
(MANDÉNIAN UNIQUEMENT)
Lors d 'une Séquence d 'Action, dépensez un point
Vous avez passé du temps parmi les délégués de la Kurufaba d 'Héroïsme pour agir avant les Scélérats à toutes les
internationale et avez pris l'habitude de conclure des Mises et jusqu 'à la fin du Round.
marchés. Dépensez un point d'Héroïsme lorsque vous
passez un marché (à l'oral ou à l'écrit). Si l'autre parti ARME EN ZAHMEIREEN
rompt le marché, vous pouvez lui attribuer une Mauvaise Vous possédez une arme en zahmeireen, l 'une des lames
Réputation de votre choix (par exemple « Indigne » ou façonnées grâce au métal légendaire du Mbey (voir Les
« Cruel »). Cette Mauvaise Réputation peut servir contre ce armes en zahmerireen page 196).
personnage : lorsqu'il prend des Risques et que sa Mauvaise
Réputation le désavantage, ses adversaires reçoivent 1 Dé LUEUR D 'ESPOIR (3 POUR UN MBEYEN)
supplémentaire. Vous pouvez conclure autant de marchés Après que le MJ a dépensé un ou plusieurs points de
que vous possédez de Rangs en Astuce ; une fois ce Danger pour un unique effet, dépensez le même nombre
maximum atteint, vous ne pouvez plus activer cet Avantage de points d 'Héroïsme. L 'effet échoue et le MJ perd tous
jusqu'à la fin d'un marché, de quelque façon que ce soit. ses points de Danger dépensés.
ÉPÉE QUI CHANTE (MAGHRÉBIN UNIQUEMENT) EXEMPLAIRE (3 POUR UN AKSOUMITE)

Vous connaissez le célèbre art maghrébin du chant et de Dépensez un point d 'Héroïsme après avoir pris
l 'acier. Vous avez soit façonné soit reçu une « épée qui un Risque et choisissez n 'importe quel personnage
chante » et pouvez l 'utiliser en combat. En combat, vous ayant moins de Mises que vous. Ce personnage peut
pouvez indifféremment utiliser vos Rangs en Armes changer son approche en faveur de la vôtre et reçoit 2
Blanches ou en Représentation (impressionner une foule Mises supplémentaires.
grâce à vos manœuvres martiales, utiliser des Manœuvres
de Duel en dansant ou tout autre effet qui repose sur l 'une SANG DES SOUVERAINS (3 POUR UN KHÉMÉTIEN)
ou l 'autre de vos compétences). De plus, vous pouvez Vous faites partie des très-hauts. Lorsque vous prenez un
dépenser un point d 'Héroïsme une fois par Round pour Risque pour lequel votre statut peut avoir un avantage
utiliser à la fois vos Rangs en Armes blanches et vos Rangs direct et immédiat, dépensez un point d 'Héroïsme pour
en Représentation (par exemple pour recevoir des Dés obtenir des Mises supplémentaires équivalentes à vos
supplémentaires, lorsque vous effectuez une Manœuvre Rangs en Panache.
de Duel pour améliorer son efficacité, etc.).
VOUS NE PASSEREZ PAS (3 POUR UN MAGHRÉBIN)
SENS MORAL (3 POUR UN MBEYEN) Lorsque vous lancez les Dés pour un Risque, dépensez
Votre Héros doit avoir terminé une Histoire de un point d 'Héroïsme pour recevoir un nombre de Dés
Rédemption et n 'avoir aucun point de Corruption. supplémentaires équivalent à deux fois le nombre de forces
Votre Héros sait qu 'un individu ne se réduit pas à son adverses (chaque Scélérat, Escouade de Brute, Monstre,
pire méfait, il est même l 'incarnation de ce principe. etc. compte pour 1).
Lorsque vous aidez un autre Héros à terminer n 'importe
quelle étape de son Histoire de Rédemption, ce Héros
perd deux points de Corruption au lieu d 'un seul.

Étape 6 : les Arcanes L 'Atoka-ona Farasin
Choisissez la Vertu et le Travers de votre Héros dans Il s 'agit d 'un club de banquiers, marchands et négociants.
le Livre de Base (page 156-158). Ils n 'ont pas besoin Un membre de l 'Atoka-ona Farasin utilise sa richesse
d 'appartenir à la même carte. et son influence pour protéger les ressources de l 'Ifri et
Vous ne pouvez activer votre Vertu qu 'une fois par partie. empêcher les étrangers de les exploiter pour leur profit.
Vous pouvez activer votre Travers une fois par partie.
Cette activation vous rapporte un point d 'Héroïsme. Les Ch 'ewi
Le MJ peut aussi offrir un point d 'Héroïsme à un joueur Cette organisation tient plus du mouvement social que
pour activer le Travers de son Héros. S 'il accepte, il gagne de la Société secrète. En son sein, il n 'y a ni structure
le point d 'Héroïsme au prix de la contrainte que lui officielle ni hiérarchie. Le respect des Aksoumites pour
impose son Travers. ses membres et leur dévouement à combattre l 'influence
du Bonsam, voilà ce qui unit les Ch 'ewi. Ces protecteurs
Étape 7 : les Histoires autoproclamés sont désorganisés mais respectés.
Les Héros travaillent de concert à créer une histoire
globale, mais chaque Héros a aussi sa propre Histoire à Les Enfants d 'Ésu
raconter, et le vôtre ne fait pas exception. Les Histoires Ces chasseurs de Monstres font circuler des informations
sont à la fois ce que vous souhaitez accomplir et le chemin sur leurs proies par le biais d 'histoires et de chansons.
qui vous y mènera : la promesse faite à votre père sur son Presque partout en Ifri, les Enfants d 'Ésu sont considérés
lit de mort, l 'homme dont le faux témoignage vous a valu comme des Héros. Ils n 'ont cure de la provenance des
de longues années en prison, la belle que vous avez juré Monstres qu 'ils chassent (peu leur chaut qu 'il s 'agisse
de reconquérir… d 'un abonsam ou d 'autre chose). Ils passent autant de
Vous trouverez plus d 'informations sur les Histoires temps à tuer des bêtes dangereuses et surnaturelles qu 'à
dans le Livre de base (page 159). partager des histoires pour aider les gens à se protéger de
ces menaces.
Étape 8 : touches finales
Pour finir, remplissons ce qui reste sur la Feuille de Les Porteurs de lumière
Héros : les Langues, la Réputation, les Sociétés secrètes, À l 'origine, cet ordre de justiciers est né au Khémet.
la Richesse et les Blessures. Les Porteurs de lumière sont dirigés par le Mahat, un
La Réputation, la Richesse et les Blessures de votre membre dont l 'identité est inconnue. Ils se spécialisent
Héros sont identiques à celles d 'un Héros Théan et dans les informations et les secrets, un savoir (et des
fonctionnent de la même façon. Pour plus d 'informations, agents qualifiés) qu 'ils utilisent afin de saper l 'autorité des
consultez le Livre de base (page 163 et 165). Scélérats d 'Ifri et d 'ailleurs.
Votre Héros peut aussi rejoindre une Société secrète.
Toutes les Sociétés de Théah vous sont accessibles, et ce
livre en présente quatre nouvelles :

Les Sociétés secrètes
L 'Atoka-ona Farasin le bruit qui court pour cacher l 'information au Bonsam
Olamide Ololade, conteuse spécialiste de l 'histoire de et à ses sbires. Ils repèrent et tiennent également une liste
la richesse et de l 'économie mandénianes, se rendit des marchés noirs. Tout l 'argent gagné sur ces marchés
en Castille lorsqu 'elle était jeune. Elle voulait étudier et qui est employé pour ébranler l 'économie se retrouve
l 'impact de l 'Inquisition sur l 'économie du pays. Son détourné grâce aux fonds récoltés par l 'Atoka-ona Farasin.
arrivée et ses activités attirèrent l 'attention du Collège Si nécessaire, l 'information fuite parfois auprès du public.
invisible, qui envoya un représentant la contacter. La La Société secrète protège également le savoir et les
Société lui proposa d 'échanger ses données économiques découvertes scientifiques, mais son but premier reste
et ses techniques d 'analyse contre des informations sur la la protection de la richesse légendaire de la Kurufaba
Kurufaba mandéniane, et par extension l 'Ifri. mandéniane. L 'organisation accroît ses rangs et combat
Olamide fut fascinée par l 'idée d 'érudits dissidents en secret sur les marchés d 'Ifri pour tenir les ténèbres à
qui préservent et conservent savoir et science pour les l 'écart.
générations futures. Elle accepta l 'échange, mais à son
retour dans la Kurufaba, lorsqu 'elle mit ses nouvelles La Faveur au sein de l 'Atoka-ona Farasin
connaissances en pratique, elle fut frappée d 'horreur. L 'Atoka-ona Farasin s 'occupe principalement de
Des forces malfaisantes avaient commencé à influencer protéger toutes les formes d 'économie de la Kurufaba
l 'économie du pays, se répandant sous la surface de ses mandéniane—et par extension de l 'Ifri—en utilisant des
villes étincelantes. Les marchés noirs étaient devenus plus codes et en œuvrant dans l 'ombre.
courants. Les investissements et le négoce prudents du Un Héros membre de l 'Atoka-ona Farasin peut acquérir
Manden, qui permettaient de contrebalancer la perte de de la Faveur des façons suivantes :
ressources physiques tels l 'or et le sel, commençaient à • Vendre des informations ou des secrets écono
se détériorer. miques à l 'Atoka-ona Farasin rapporte 1 de
Olamide décida de fonder une organisation basée sur Faveur si l 'information représente une menace
les principes du Collège invisible, ceci afin de protéger directe envers les machinations du Bonsam.
l 'économie mandéniane et les précieuses ressources • Empêcher un étranger de piller les richesses
naturelles responsables de sa richesse. Elle l 'appela de l 'Ifri, soit par la force, soit par la diplomatie,
Atoka-ona Farasin, « le Compas caché ». Elle recruta deux rapporte 3 de Faveur. Cela inclut les ressources
personnes partageant ses valeurs et les chargea de trouver naturelles et la culture. L 'Atoka-ona Farasin
d 'autres membres. se concentre surtout sur l 'économie, mais ses
Tout comme dans le Collège invisible, aucun membre membres défendent aussi la culture avec ardeur.
de l 'Atoka-ona Farasin ne connaît plus de deux de ses
collègues. Personne ne connaît l 'étendue des effectifs Un Héros membre de l 'Atoka-ona Farasin peut y faire
réels, mais à en juger par ses réussites, Olamide estime appel pour obtenir de l 'aide des façons suivantes :
que des dizaines de citoyens ont rejoint ses rangs. • Utiliser les ressources monétaires ou naturelles
Chaque membre communique avec ses pairs via des de la Société coûte 1 de Faveur par point de
codes répandus dans l 'économie. Pour transmettre une Richesse demandé. Selon la somme, le type de
information donnée, il suffit d 'acheter un objet donné ressource demandé et l 'avis du MJ, il peut aussi
sur un marché donné pour un montant donné, et quand y avoir des clauses au financement. On pourrait
il faut les transmettre sur de grandes distances, un par exemple demander au Héros de rembourser
encodage des livres de compte suffit. la somme en fonction de l 'utilisation qu 'il veut
Le souci majeur de l 'Atoka-ona Farasin consiste à faire de la ressource.
trouver et protéger la richesse du sol mandénian, même • Transférer de l 'argent via l 'Atoka-ona Farasin
en ces endroits où elle est mineure. Les membres étudient coûte 3 de Faveur. Un membre pourra demander
les rumeurs parlant de tels sites et, si elles s 'avèrent à toucher un pourcentage en compensation de
fondées, ils en dissimulent les coordonnées et font taire ses efforts, qu 'il mettra au profit de sa cause.

Le Ch 'ewi qui permet au Ch'ewi d'une communauté d'avoir vent des
Le Ch 'ewi (littéralement « sel ») n 'est pas à proprement besoins de celui d'une autre. Qui sait l'ampleur des actions
parler une Société secrète. Elle n 'a en effet de secret que dont ils seraient capables si se forgeait une alliance véritable,
le nom, et manque d 'organisation pour être véritablement nationale et coordonnée entre ces groupes hétéroclites ?
considérée comme une véritable Société. Le terme qui Les Ch'ewi possèdent une autre caractéristique impor
définit le mieux le Ch 'ewi pourrait être « mouvement ». Il tante. Tout le monde peut devenir Ch'ewi ou s'en montrer
commença peu de temps après la conversion de l 'Empire digne, et ce n'importe quand pourvu que les circonstances
aksoumite aux préceptes du deuxième Prophète. Certains soient favorables. On se fie davantage à la trempe d'un
pensent qu 'il s 'agit d 'une ramification de ce qui devint individu qu'à des règles d'adhésion particulières. Ainsi, il
ensuite l 'Église ānidi hibiri tefet 'iro, d 'autres estiment s'agit de la seule Société secrète ifrienne qui autorise ses
qu 'il fut fondé par le Skia afin de récolter des informations, membres à faire partie d'autres Sociétés secrètes. De même,
quelques-uns affirment qu 'il prend sa source dans les ce concept s'est répandu suffisamment loin à travers les
rassemblements communautaires des ouvriers des mines Terres d'Or et de Feu pour que les autres Sociétés secrètes
de sel. De nos jours, plus personne ne sait avec certitude autorisent leurs membres à faire partie du Ch'ewi.
quelle théorie est la bonne.
Ce qui est certain, c'est que les Aksoumites ont beaucoup La Faveur au sein du Ch 'ewi
de respect pour le Ch'ewi. Ses membres préservent et Bien que les Ch 'ewi soient moins organisés que dans les
agrémentent la vie, tout comme le sel préserve et agrémente autres Sociétés, ils interagissent tout de même souvent les
la nourriture. Faire partie du Ch'ewi est un mode de vie, un uns avec les autres. D 'ailleurs, la menace importante que
référentiel moral, voire une force qui pousse à agir dans les représentent les abonsams les a obligés à resserrer leurs
situations les plus graves. Un vieil homme ayant passé des liens par rapport au passé. Ils mettent leurs ressources en
années à défendre l'Aksoum pourrait en faire partie, tout commun pour aider les personnes sans défense.
comme une jeune femme ayant sauvé la vie de plusieurs Un Héros membre du Ch 'ewi peut acquérir de la Faveur
personnes piégées dans un bâtiment en flammes. Certains des façons suivantes :
consacrent l'essentiel de leur vie à être des Ch'ewi. D'autres • Aider un agent du Ch 'ewi rapporte 1 de Faveur.
se retrouvent à endosser le rôle un bref instant. Quoi Le Ch 'ewi doit sa prospérité à l 'entraide et
qu'il en soit, tous viennent en aide, soignent, servent et l 'assistance, aider l 'organisation à venir en aide
soutiennent les nécessiteux. aux autres témoigne de votre sel.
En ces heures sombres, l 'Empire aksoumite a plus • Vaincre un abonsam, un de leurs suppôts ou
que jamais besoin du Ch 'ewi. Du fait de la désertion un personnage doté d 'un Dé d 'Infâmie (voir
de Rada, l 'ancien dscah ru, le pays encourt un grave Abonsam et Dés d 'Infâmie, page 202) rapporte
danger car nombre d 'abonsams rôdent dans le pays. Ces 10 de Faveur. Le Ch 'ewi sait que l 'Empire
dernières années, les Ch 'ewi se sont chargés d 'eux, mais aksoumite est des plus vulnérables maintenant
les abonsams sont des ennemis puissants et rusés, tandis qu 'il a perdu son dscah ru. Protéger les gens
que les Ch 'ewi vont et viennent sans véritable organisation. sans défense des abonsams représente une tâche
En cette période de grand besoin, les bons samaritains herculéenne. Toute assistance est la bienvenue.
sentent la fibre du Ch'ewi vibrer dans leur cœur. Ces
personnes, qui partagent les mêmes valeurs et la même force Un Héros membre du Ch 'ewi peut y faire appel pour
de caractère, s'attirent mutuellement. Ce qui, au départ, n'était obtenir de l 'aide des façons suivantes :
qu'un rassemblement d'individus hétérogènes est peu à peu • Inciter quelqu 'un à rejoindre le Ch 'ewi coûte 4
devenu un groupe indépendant qui met en commun ses de Faveur. L 'étincelle de cette noble aspiration
ressources et aide celles et ceux dans le besoin. Les petites brûle en chacun de nous, laquelle peut, en
enclaves du Ch'ewi se rendent compte du nombre de choses période de difficulté, se transformer en flamme.
qu'elles peuvent accomplir en s'unissant, c'est pourquoi Un personnage (qui n 'est pas un Scélérat) agira
elles ont depuis décidé de voter démocratiquement pour afin de vous sauver la mise ou endossera le rôle
choisir où diriger leurs efforts. Dans l'Empire, les rumeurs d 'agent pour vous aider à accomplir une mission.
se répandent étonnamment vite d'un village à un autre, ce Sa Force est déterminée par le MJ.

Les Enfants d 'Ésu
« Une lance pourra tuer un Monstre. Une
histoire en tuera des milliers ».
—Mama Sende
Si l 'on en croit les légendes, toutes sortes de Monstres

s 'en sont pris aux peuples innocents d 'Ifri depuis que le
continent s 'est dressé hors des eaux. Depuis toujours, les
Enfants d 'Ésu font partie de ces récits colportés par les
griots, arrivant à point nommé pour abattre les horreurs,
puis reprenant leur chemin pour se rendre au prochain
village en danger.
Originaire de la Mbey, cette Société s 'est depuis
longtemps développée à travers toute l 'Ifri. Ses membres
s 'arrêtent rarement très longtemps à un endroit donné.
En règle générale, chaque Enfant œuvre soit en solitaire,
soit au sein d 'un binôme mentor/élève. Ils communiquent
avec leurs pairs grâce à des histoires et des chansons
codées, ainsi qu 'à des pistes de signes—aussi simples
qu 'incroyablement subtils—qu 'ils laissent derrière eux ;
certains servent d 'avertissements contre une menace,
d 'autres à prévenir leur frères et sœurs qu 'il existe un abri
à proximité.
La plupart du temps, les membres les plus jeunes se
concentrent sur l 'éradication pure et simple des Monstres.
Les plus anciens, eux, composent des contes astucieux et
des chansons entraînantes dans lesquels ils intègrent les
faiblesses de ces Monstres. Ainsi, ils peuvent enseigner
et divertir à la fois. Il arrive parfois, mais rarement, que
les Enfants se rassemblent en grand nombre lorsque
les anciens pensent qu 'il est nécessaire de partager des
informations d 'importance vitale, ou de s 'allier contre
une terrible menace. Ils profitent généralement du couvert
d 'un festival ou d 'une fête pour ses réunions.
La Société tire son nom d 'Ésu, l 'ori protecteur des
carrefours. Les Enfants sont en effet au carrefour du bien
et du mal, de la vie et de la mort. Leur chemin n 'a rien
d 'aisé, mais Ésu leur enseigne qu 'une fois choisi, il ne
reste plus qu 'à le parcourir, peu importe où il les mènera.
Dans les faits, les Enfants vont et viennent à travers le
continent, endossant souvent une profession itinérante
(commerçants, artistes ambulants, etc.).
La tradition veut qu 'un Enfant porte un masque
d 'Ésu lorsqu 'il accomplit son devoir. En effet, dans les
endroits où l 'influence du Bonsam est faible, tout le
monde sait reconnaître Ésu. En conséquence, lorsque
l 'Enfant apparaît pour conter une histoire, il est écouté.
Dans les endroits corrompus—comme le Royaume de • Redonner de l 'espoir à une communauté
Mbey—le masque confère un anonymat de bon aloi face opprimée rapporte 6 de Faveur. Il n 'est pas
aux créatures corrompues. Les mentors recrutent leurs nécessaire que ce soit lié à la défaite d 'un
apprentis en leur offrant un masque grossier ; charge adversaire surnaturel, même si, vu la nature de
à eux de le personnaliser et de le compléter durant la mission des Enfants, ce sera souvent le cas. Il
leur entraînement. est important de connaître la différence entre
Une rencontre récente et fortuite pourrait bien se révéler raviver l 'espoir et débarquer, tuer le Monstre
capitale dans les relations entre l 'Ifri et la Théah, même si puis s 'en aller vers le soleil couchant. Pour
elle restera cantonnée dans l 'ombre. Alors qu 'ils chassaient gagner ces points de Faveur, le Héros doit
un abonsam particulièrement dangereux, un groupe véritablement aider non seulement à réparer
d 'Enfants tomba nez à nez avec des Kreuzritter, lesquels les dégâts provoqués par la créature, mais aussi
étaient venus depuis la Théah à la poursuite d 'un Monstre. ranimer l 'enthousiasme de la communauté qui
L 'un des Enfants se rappela alors une vieille légende à s 'est dissipé lors de son oppression.
propos d 'un groupe de nobles à la peau pâle, des chasseurs
de Monstres qui, par le passé, s 'étaient aventurés en Ifri. Les Un Héros membre des Enfants d 'Ésu peut y faire appel
deux groupes discutèrent et décidèrent de s 'unir. De leur pour obtenir de l 'aide des façons suivantes :
collaboration naquirent une chasse couronnée de succès
et la défaite dans les formes de leurs ennemis mutuels. Les • Transmettre un message via le réseau de
deux Sociétés acceptèrent de partager des informations et messagers et d 'amuseurs des Enfants coûte 2 de
de s 'entraider à l 'avenir. Les Kreuzritter partagèrent leurs Faveur. Le message pourra mettre du temps à
connaissances sur la Compagnie et certaines horreurs arriver, mais il restera secret et sera bien transmis.
théanes introduites en Ifri par des Scéléras, et en révélant Le coût est réduit de 1 si le Héros possède le
la véritable nature du Bonsam, les Enfants donnèrent aux message déjà codé dans une histoire ou une
Croisés un ennemi digne de toute leur fureur. chanson populaire. Même dans ce cas-là, il y a
peu de chances que le code soit découvert. Mais
La Faveur au sein des Enfants d 'Ésu un Scélérat rusé et attentif risque de se douter
Un Enfant d 'Ésu sait toute l 'importance de transmettre de quelque chose si un Héros transmet trop de
des informations exactes, soit verbalement, soit par le biais messages près de lui.
de ses nombreux signes de piste. Il saura également se • Requérir les services d 'un Enfant pour apprendre
souvenir de ceux qui lui auront offert le couvert, de l 'aide le folklore d 'une zone donnée jusque dans
médicale ou ne serait-ce qu 'un endroit paisible où passer les moindres détails coûte 4 de Faveur. Cela
la nuit. rapporte toutes sortes d 'indices concernant les
Un Héros membre des Enfants d 'Ésu peut acquérir de Monstres locaux, ainsi que les sites, les familles
la Faveur des façons suivantes : et les villages importants de la région ; cela peut
aussi comprendre des détails sur n 'importe quel
• Composer une histoire ou une chanson qui évènement célèbre s 'étant déroulé à proximité. Le
motive directement quelqu 'un à rejoindre les Héros peut alors relancer n 'importe quel nombre
Enfants, ou donne à un autre membre des de Dés sur un jet d 'Érudition lorsqu 'il doit se
informations capitales qui l 'aideront à vaincre rappeler ou identifier des informations locales
une menace surnaturelle, rapporte 4 de Faveur. utiles, et ce jusqu 'à la fin de son Histoire actuelle.
Il ne peut y avoir d 'ambiguïté quant au fait que Le Héros ne peut disposer de cet avantage que
les mots du membre ont joué un rôle décisif dans pour une zone à la fois.
la décision d 'adhésion ou la défaite du Monstre.

QUI DIRIGE
LES PORTEURS ?
Les Porteurs de lumière Personne ne sait qui est à la tête des Porteurs de
Fondés par Ahmunemhat à la naissance du Khémet, les lumière, pas même ses membres. Ce chef, connu sous
Porteurs faisaient autrefois partie intégrante de la société le seul titre de Mahat—qu'il soit homme, femme ou
autre—apparaît vêtu de robes amples et du masque
khémétienne. Ahmunemhat, grand-prêtre d'Ahmun, se d'or étincelant indissociable de son rôle. Quelle que
lança dans une série de leçons sur les actes justes aux yeux soit son identité, le Mahat voyage à travers le Khémet
des ennéades. Au départ, il n'enseignait qu'à un groupe pour enseigner à ses disciples, préparer la chute des
d'eubayds triés sur le volet dont il avait la charge au grand corrompus et répandre les louanges de celles et
temple de Masr. Il ne fallut pas longtemps pour que ses ceux qui agissent avec noblesse véritable. Il parvient
disciples se mettent à arpenter la ville et à transmettre ses toujours à échapper aux griffes de la reine Twosret et
d'Amlak Bey avec une grâce surnaturelle.
enseignements aux foules captivées. Ainsi, ils obtinrent très
vite leur surnom de « Porteurs de lumière ». Comprenant
que le peuple désirait être guidé sur le chemin de la juste La Faveur au sein des Porteurs de lumière
conduite, Ahmunemhat rassembla et organisa ses pensées Les Porteurs de lumière sont des justiciers, mais aussi des
dans un sebayt (essai) traitant du bien-vivre. enseignants et des mentors. Leur principale préoccupation
Après sa mort, Kaaper, sa plus proche disciple et tourne autour des enseignements des ennéades et
confidente, passa en revue ses possessions et trouva comment en faire un modèle pour le peuple khémétien.
un masque d 'or étincelant à la forme d 'un soleil. La Souvent, cela se traduit par l 'idée que les crimes de petite
charge de l 'organisation naissante lui ayant été dévolue, envergure peuvent justifier une volonté d 'empêcher ou de
Kaaper se mit à le porter lors de ses leçons en hommage dévoiler une plus grande injustice.
à Ahmunemhat et en rappel de l 'attention que l 'orga Un Héros membre des Porteurs de lumière peut acquérir
nisation porte aux bonnes actions menées sous le soleil. de la Faveur des façons suivantes :
Les Porteurs de lumière s 'épanouirent et ses membres
acquirent la réputation de modèles grâce à leurs • Vendre des informations permettant d'identifier un
enseignements et leur sagacité. noble véritablement Héroïque, ou qui se rapportent à
La charge des Porteurs de lumière se transmettant d 'une une telle personne, rapporte 3 de Faveur. Les Porteurs
personne à une autre, le masque doré devint petit à petit souhaitent répandre l'influence et la célébrité des
indissociable du rôle. Il en alla ainsi jusqu 'au règne de la méritants. Lorsqu'il est exposé à des modèles de vertu,
reine Nahashepsut. Lorsqu 'elle mena le pays à la guerre, le peuple agit de façon plus vertueuse.
les Porteurs de lumière critiquèrent ses actions de façon • Vaincre un Scélérat noble rapporte 8 de Faveur.
virulente et tentèrent de détourner le royaume de ce cap. Les Porteurs de lumière pensent que les très-hauts
Nahashepsut répliqua en proscrivant les Porteurs de doivent servir d'exemples lumineux pour l'humanité,
lumière et en retirant leurs partisans des postes influents. héritage que trahit la Malfaisance.
Comme ils ont coutume de dire : « Le soleil se couche,
mais il se lèvera de nouveau ». Un Héros membre des Porteurs de lumière peut y faire
Aujourd 'hui, les Porteurs de lumière œuvrent dans appel pour obtenir de l 'aide des façons suivantes :
l 'ombre pour révéler au grand jour les secrets du Khémet.
Ils sont certains qu 'il n 'y a jamais eu autant besoin de leurs • Demander son aide au Mahat coûte 10 de
enseignements. Les jours raccourcissent et les Porteurs Faveur. Le chef énigmatique est connu pour son
de lumière pensent que les actes malhonnêtes des très- inclination à se salir les mains lorsque cela est
hauts en sont la cause. Chaque jour, le peuple apprend de nécessaire et à répondre présent quand on l'appelle
nouvelles histoires : on a démasqué tel noble corrompu, à l'aide. Malheureusement, on a besoin du Mahat
appréhendé ce voleur rusé, mis à jour les ignominies de à travers tous le Khémet, et le temps n'est pas
tel magistrat, et plus encore. À chaque fois, on retrouve infini. Pendant une Scène, le Mahat vous apporte
un symbole derrière. Le graffiti, qui apparaît maintenant son aide en tant qu'agent ayant une Force de 10.
dans les ruelles tortueuses des villes de chaque province, • Acheter les connaissances de contacts de confiance
représente un disque scindé par une ligne horizontale : le coûte 2 de Faveur. Les Porteurs veillent au grain sur
soleil qui se lève à nouveau. les personnes ayant succombé à l'obscurité du pays et
celles qui sont restées sensibles à la lumière du soleil.

La Sorcellerie
Le Heka
Suite aux destructions occasionnées par l 'inondation et Cependant, dans la plupart des cas, chaque sorcier, qu 'il
le départ des ennéades, le peuple avait plus que jamais soit enez ou très-haut, utilise le Heka pour créer des
besoin de la sorcellerie pour protéger le Khémet. Le roi merveilles magiques et aider le Khémet à prospérer.
Theyt découvrit qu 'il était possible de manipuler son Bien sûr, le Heka est une forme de sorcellerie, de fait, elle
esprit (ou ka) et de l 'utiliser pour faire de la magie. En est considérée comme anathème par l 'Église vaticine. Il
imprégnant une part de soi dans un objet par le biais d 'une s 'agit d 'une forme de magie, une modification surnaturelle
représentation écrite, voire d 'une phrase prononcée à voix du monde, qui doit donc être considérée comme une
haute, le sorcier Heka peut plier le monde à sa volonté. influence néfaste.
L 'objet imprégné tire son pouvoir magique du monde et
des joks, puis le façonne selon les désirs du sorcier. Plus le Fonctionnement
ka du sorcier est fort, plus sa création le sera aussi. Le Heka est une forme mineure de sorcellerie picto
La pratique magique du Heka exige une compréhension graphique dérivée des expériences du roi They. Celui-ci
du lien entre un objet et sa représentation aux yeux espérait ressusciter sa reine en déversant des quantités
d 'autres forces ou matériaux naturels. En faisant une astronomiques de son essence vitale dans des tablettes
inscription sur un objet adéquat, le sorcier peut créer des d 'émeraude, croyant qu 'avec suffisamment d 'énergie, il
amulettes alchimiques ou des sorts pour manipuler la finirait par vaincre la mort. Il ne réussit qu 'à la rejoindre
nature qui l 'entoure. Il peut même transformer la chair dans l 'au-delà, mais son aptitude à imprégner son ka dans
et l 'os, ou donner aux armes davantage de puissance et des objets et des sceaux se transmit jusqu 'à son peuple.
de résistance. Le seul souci, c 'est que chaque création L 'obsession de Theyt pour ressusciter sa reine l 'amena à
magique demande une dépense de ka, et plus la création comprendre que le ka des morts, tout aussi puissant que
est grande, plus elle demande de pouvoir. Le ka, l 'essence celui des vivants, pouvait servir à alimenter le Heka. Cela
vitale même d 'une personne, a donc besoin de temps pour explique pourquoi les sorciers Heka les plus audacieux,
se recharger entre chaque création. À trop l 'utiliser, un désespérés ou immoraux pillent les tombes pour récupérer
individu peut tomber malade et mourir rapidement. des objets qui serviront à alimenter leur magie. Cependant,
Il existe cependant certains raccourcis. Un sorcier Heka cette pratique n 'est pas sans danger, et personne ne sait ce
apprend à siphonner le ka des autres, à les saigner de leur qu 'il advient du ka, et donc des âmes des morts.
essence vitale, et à utiliser l 'énergie des trésors de tombeaux Grâce à un vocabulaire fait de symboles, un sorcier Heka
(voire des momies) pour servir ses desseins. Un réseau peut insuffler son ka à des amulettes, des sculptures et
de contrebande échange et vend des objets volés dans des inscriptions, leur donnant ainsi un pouvoir adéquat.
les tombeaux pour les besoins de ces sinistres créations. Le ka est travaillé sous la forme de signes élémentaires :

la terre, l 'air, le feu et l 'eau. Chacun prodigue des Inscriptions perdent leur pouvoir après une journée, mais
bénédictions différentes. peuvent être recréés ou réinscrits.
La plupart du temps, un sorcier Heka aura une connaissance Pour activer un Talisman ou une Inscription, le
étendue de la langue, de la culture et du symbolisme. Plus sorcier Heka doit l 'imprégner de son ka, ce qui limite la
son savoir est grand, plus il peut facilement matérialiser sa quantité de magie qu 'il peut accomplir avant de tomber
volonté lorsqu'il travaille son ka. Si vous optez pour cette d 'épuisement, voire de succomber. Cela ne demande qu 'un
Sorcellerie à la création de votre Héros, partez du principe moment de concentration, mais le sorcier sentira la perte
que vous avez étudié un minimum la langue pictographique d 'énergie même si elle était infime.
des dieux. Si vous l'achetez plus tard en cours de jeu, cette En dehors des Séquences d'Action ou Dramatiques, vous
étude doit faire partie de votre Histoire. pouvez activer un Talisman ou une Inscription gratuitement.
La première fois que vous achetez cette Sorcellerie, Si l'effet s'inscrit dans la durée, il prendra fin au début de
vous devez choisir 2 Talismans et 1 Inscription. Les la prochaine Scène. Dans le cadre d'une Séquence d'Action
Talismans doivent venir du même élément, et vous ne ou Dramatique, l'activation d'un Talisman ou d'une
pouvez appendre une Inscription que si vous possédez Inscription coûte 1 Mise ou 1 Blessure. Un Talisman a
déjà le Talisman associé. Chaque achat supplémentaire un effet immédiat ou sur le court terme. Les Inscriptions
de la Sorcellerie vous donne le droit à 1 Talisman et 1 sont plus puissantes et, si leur effet s'inscrit dans la durée,
Inscription, ou 1 Sort. Pour apprendre un Sort, vous prennent fin en même temps que la Scène en cours.
devez déjà connaître une Inscription.
Pour utiliser ce pouvoir en jeu, vous devez d 'abord créer La création et l 'activation des Sorts
le Talisman, l 'Inscription ou le Sort, puis l 'activer. Un Sort constitue le niveau de Heka le plus puissant. Il
permet de créer un effet magique grâce à une simple phrase.
La création et l 'activation Sa création requiert du temps et de l'effort. Le sorcier Heka
de Talismans et d 'Inscriptions doit écrire une phrase unique (qui varie en fonction de
Un Talisman peut être une statuette, un petit symbole chaque sorcier) qui représente sa compréhension de
ou un pendentif créé avec des matériaux naturels et dans l'élément et du pictogramme qu'il souhaite utiliser.
lequel on a gravé un pictogramme représentatif. On peut Pour activer un Sort, le sorcier Heka n'a qu'à prononcer
donner le Talisman à une personne pour qu 'elle en profite. sa phrase unique. Lorsque vous activez un Sort, vous
Dans tous les cas, il se désagrégera après usage. pouvez utiliser l'effet du Talisman ou de l'Inscription lié à
Écrire ou inscrire le pictogramme représentatif sur un ce pictogramme. Une fois un Sort actif, l'utilisation d'autres
objet ou une structure crée une Inscription. Une fois Talismans ou Inscriptions coûte 2 Blessures Dramatiques
l 'Inscription utilisée, le pictogramme disparaît. Il est au lieu d'1 Mise. Manier trop de magie à la fois puise
impossible de détruire des Talismans ou des Inscriptions énormément dans le ka du sorcier, ce qui peut se révéler fatal.
sans faire appel à la magie.
En tant que sorcier Heka, vous disposez, au début de Les Éléments
chaque Scène, d'1 Talisman ou Inscription pour chaque L 'Air
rang de l'Avantage Sorcellerie que vous possédez. Il n'est pas Apesanteur : le pictogramme de la légèreté est la plume. Il
nécessaire de déterminer quels Talismans ou Inscriptions sont est souvent inscrit avec une plume, soit sur du papier soit
prêts : cela vous permet simplement d'activer la Sorcellerie dans de l 'argile. En général, on attache une plume unique
pour chaque rang que vous avez investi dans l'Avantage. Si aux Talismans.
vous tombez à cours de Talismans ou d'Inscriptions dans une Talisman : en activant un Talisman d 'Apesanteur, son
Scène, vous pouvez en créer d'autres. porteur devient bien plus gracieux (ou, a minima, plus
Lors de votre tour, dépensez 1 point d 'Héroïsme ou leste dans ses mouvements). Jusqu 'à la fin du Round, il
subissez 1 Blessure Dramatique (pour simuler l 'utilisation obtient une Mise gratuite pour toute Action de Finesse.
du ka) pour créer un Talisman ou une Inscription. Vous Inscription : une Inscription d 'Apesanteur activée rend les
pouvez créer n 'importe quel Talisman ou Inscription choses lourdes légères et faciles à porter. Un sorcier Heka
que vous connaissez, mais vous devez déterminer lequel peut alléger un objet d 'environ trois fois son propre poids
ou laquelle au moment de la création. Talismans et sur une période d 'une journée, ou jusqu 'à la fin de la Scène.

Vitesse : le faucon représente la vitesse et la rapidité, Le Feu
capable de s 'envoler haut dans les airs et de laisser les Chaleur : le feu est lumière, chaleur et savoir. Il est tant
vents le porter loin. Les talismans comportent souvent de choses, et nous aurions si peu sans lui. Les Talismans
des feuilles et des plumes attrapées en l 'air. de Chaleur sont toujours cuits dans des fours à poterie et
Talisman : en activant un Talisman de Vitesse, son sur des âtres, leur permettant d 'emmagasiner la chaleur.
porteur se déplace avec une rapidité surnaturelle. Jusqu 'à Talisman : en activant un Talisman de Chaleur, son
la fin du Round, il ou elle n 'a pas besoin de payer le coût porteur ne souffrira pas du froid, qu 'il se trouve soumis
d 'Improvisation d 'une Action. aux neiges boréales, aux nuits désertiques ou à la magie
Inscription : un Talisman de Vitesse inscrit sur un elle-même. Le Talisman garde son porteur au chaud
navire ou tout autre moyen de transport lui permet de comme s 'il était à côté d 'un feu. Cet effet dure une journée
se déplacer du double de sa vitesse pendant une journée ou jusqu 'à la fin d 'une Scène.
après l 'activation. Cette Inscription fonctionne sur Inscription : une Inscription de Chaleur sur un objet
les chevaux et les êtres vivants, mais le prix à payer est ou un bâtiment le garde au chaud une journée durant, à
généralement fatal. la température voulue par le sorcier Heka. Au cours des
siècles, cet effet a servi à des fins tant compatissantes
L 'eau que cruelles.
Perspicacité : l 'œil des joks qui surveille les eaux de l 'Iteru
représente la perspicacité et le monde des rêves. Ces Courage : le lion représente le courage et la bravoure,
Talismans sont toujours bleus et dotés d 'une pierre en immuable face aux plus grands des périls. Un Talisman
leur centre pour matérialiser la pupille de l 'œil. de Courage est souvent façonné d 'argile sous la forme d 'un
Talisman : en activant un Talisman de Perspicacité, son lion doté d 'une petite crinière en paille.
porteur se voit octroyé toute clarté sur une situation. Il Talisman : en activant un Talisman de Courage, son
peut poser trois questions fermées au MJ, toutes en porteur se retrouve imprégné de vaillance. Jusqu 'à la fin
rapport avec des informations que son personnage du Round, il obtient une Mise gratuite pour toute Action
pourrait ou devrait savoir. Il doit poser ses trois questions de Résolution.
en même temps. Inscription : une Inscription de Courage activée sur un
Inscription : une Inscription de Perspicacité activée bâtiment, un navire ou tout autre moyen de transport
sur un objet ou un bâtiment livre des connaissances sur permet aux personnes à l 'intérieur ou à bord de rester à
son passé et sa raison d 'être. Le sorcier Heka peut poser l 'abri du danger. Tous les personnages dans la structure
trois questions fermées au MJ concernant le bâtiment ou obtiennent un Dé supplémentaire à toutes leurs Actions
l 'objet, toutes en rapport avec des informations que son de Résolution jusqu 'à la fin de la Scène.
personnage pourrait ou devrait savoir. Encore une fois, il
doit poser ses trois questions en même temps. La Terre
Force : le pictogramme de la Force est le taureau, qui
Soins : le symbole de la Vie est utilisé par les magies de est également symbole de stabilité. Les Talismans de
soin et de purification. Il est souvent inscrit dans l 'eau en Force sont souvent façonnés dans l 'argile à l 'image de
plus d 'autres supports plus permanents. Les Talismans petits taureaux.
sont généralement de petits flacons d 'eau purifiée ornés Talisman : en activant un Talisman de Force, son porteur
d 'un pictogramme peint. reçoit la force du ka dont il est imprégné. Jusqu 'à la fin
Talisman : en activant un Talisman de Soins, le ka du Round, il obtient une Mise gratuite pour toute action
contenu à l 'intérieur jaillit pour soigner le porteur. Celui-ci de Force.
est guéri de 2 Blessures. Inscription : en activant une Inscription de Force sur
Inscription : une Inscription de Soins activée sur un une arme, celle-ci inflige des dégâts supplémentaires en
bâtiment ou un lieu contaminé permet de débarrasser la combat. Pour le restant de la Scène, ajoutez un nombre de
zone de tous les poisons et impuretés, sur une surface Blessures supplémentaires équivalent au nombre de Rangs
équivalente à 1m² multiplié par le nombre de fois que le en Force que possède le porteur de l 'arme.
sorcier Heka a choisi l 'Avantage Sorcellerie.

Protection : le pictogramme de la Protection et de Le Melbur
l 'endurance est le crocodile, aussi bien chez lui dans la Les Aksoumites qui possèdent le pouvoir du Melbur sont
boue que dans l 'Iteru aux reflets scintillants. Les sorciers connus sous le nom de dasusuo (« les sages »). Ils sont parmi
Heka aiment utiliser la boue des berges du fleuve pour les êtres les plus puissants d'Ifri. D'une seule pensée, ils peuvent
fabriquer ces Talismans. décimer les plus puissants soldats, raser des villes entières ou
Talisman : un Talisman de Protection activé octroie au donner vie à des Monstres gigantesques qui leur sont dévoués.
porteur une peau aussi épaisse que celle d 'un crocodile. Le Quiconque est au fait de leur véritable nature sait que ce
Talisman lui permet d 'encaisser les 3 prochaines Blessures pouvoir comporte un lourd prix à payer : chaque sorcier est
(Dramatiques ou normales) qu 'il subit. lié à un abonsam, un démon aussi terrible qu'incroyablement
Inscription : en activant l 'Inscription de Protection sur puissant, dont le but principal est d'encourager son homologue
un objet, un bâtiment ou un navire, l 'Inscription prévient humain à commettre des actes de plus en plus vils afin de
les 3 prochains Dégâts (Critiques ou normaux) qu 'il subit. corrompre son âme et le faire basculer dans le mal véritable.
Un abonsam établit un premier contact avec le dasusuo
Le Heka noir lorsque ce dernier est encore jeune. Il n 'est pas rare que
L 'héritage de Theyt ne comprenait pas que le Heka. De les enfants aient des amis imaginaires, mais pour les
son obsession à vouloir contrôler la vie par-delà la mort Aksoumites, ce genre de phénomène est toujours source
naquit ce que la plupart des Khémétiens appellent le Heka d 'inquiétude. La majorité de ces enfants sont tout à fait
noir, soit l 'utilisation d 'objets provenant de tombeaux pour normaux, mais certains communiquent avec des démons.
alimenter le Heka. D 'aucuns disent que « Heka noir » est Ceux-ci offrent aux enfants tout ce qu 'ils souhaitent,
un terme inapproprié : cette sorcellerie en elle-même n 'a bien qu 'il y ait toujours une contrepartie. Au début, le
rien de noire, contrairement à l 'acte de siphonner le ka des prix peut être sans grande importance (« Raconte un
reliques et des corps des morts (la méthode d 'extraction et mensonge à ta mère ») mais avec le temps, ils deviennent
d 'utilisation du ka des défunts est d 'ailleurs la même que de plus en plus sombres. Il n 'est pas rare que ces enfants
si l 'on utilisait son propre ka). volent ou torturent des animaux, et selon les rumeurs,
Malgré la haine à l 'encontre des pilleurs de tombes et le nombre d 'enfants disparus auraient en fait été tués par
respect porté aux vestiges du passé, le besoin en ka des un autre enfant influencé par les murmures d 'un abonsam.
sorciers Heka a donné naissance à un véritable marché Pour cette raison, il est important de rapidement découvrir
noir. Rares sont les Khémétiens qui avoueraient être des tout enfant ayant pactisé avec un abonsam avant qu'il ne
pilleurs de tombes, mais il est tout de même possible commette des actes irréparables. Ce devoir revient au dscah
d 'avoir des conversations sous forme de « Formulons ru, qui est traditionnellement le dasusuo le plus puissant du
l 'hypothèse que… » royaume et figure parmi les individus les plus importants de
Ce qui dissuade la plupart des sorciers Heka d 'avoir l'Empire aksoumite. Il lui incombe d'enseigner à ces enfants
recours à cette pratique (hormis le fait qu 'elle soit comment pactiser avec leur abonsam en toute sécurité. Ce
immorale) sont les malédictions. De prime abord, peu de poste étant actuellement vacant, plus personne n'enseigne cela
Khémétiens y font allusion, mais elles sont bien réelles, aux enfants.
et endémiques aux pilleurs de tombes et à ceux qui Jusqu'à ce qu'un nouveau dscah ru soit choisi, les dasusuos
utilisent les trésors funéraires pour alimenter leur Heka. font de leur mieux pour localiser de nouveaux enfants
Une majorité ne voit là que de la « malchance », mais ayant établi un contact avec un abonsam. Toutefois, sans
les rumeurs qu 'ils laissent dans leur sillage ne mentent le soutien de l'empereur, une telle tâche se révèle pour le
pas : ces cas sont difficiles à justifier par l 'infortune (on moins ardue. Pendant ce temps-là, de plus en plus d'enfants
parle par exemple de possession par des esprits qui se manquent de l'aide adéquate leur permettant de contrôler
produisent lors de la manipulation du ka dérobé). ces êtres tout-puissants qui tirent leurs ficelles en secret.
À noter qu 'une minorité grandissante relie la En l'absence d'ordre véritable, chaque dasusuo se fait son
recrudescence du Heka noir à l 'obscurité qui s 'est abattue propre maître. Pour cette raison, ils se retrouvent souvent
sur le Khémet et à son lent mais inévitable déclin… aux prises les uns avec les autres, chacun essayant de localiser
le plus grand nombre d'enfants sorciers pour accroître sa
puissance personnelle.

MELBUR ET SANDERIS
En lisant cette section, vous remarquerez sans doute
Fonctionnement des similarités entre le Melbur et le Sanderis, la
Chaque fois qu 'un Héros acquiert la Sorcellerie (Melbur), Sorcellerie de la Fédération sarmatienne. Ce n'est pas
un hasard : les sorciers de chaque discipline tirent
son abonsam gagne un type de Marché. Le dasusuo choisit
leur pouvoir d'entités extrêmement puissantes qui ne
deux Faveurs Mineures parmi les Marchés que possède sont pas de ce monde, entités qui veulent pousser les
son abonsam et peut y faire appel à tout moment au prix mortels à faire le mal. Cependant, dievai et abonsam
d 'un point d 'Héroïsme. Pour que l 'effet d 'une Faveur diffèrent sur certains points clés. Un dievas ne passe
Mineure s 'accomplisse, le dasusuo n 'a besoin que de le de marché qu'avec des adultes, tandis qu'un abonsam
demander, cela étant inclus dans l 'accord qu 'il a conclu cible expressément les enfants. Si, dans l'ensemble,
leurs buts paraissent très semblables, cette différence
avec le démon. Si le dasusuo souhaite faire appel à une
majeure suffit à les séparer. Losejai et dasusuo ne se
Faveur au cours d 'une Séquence d 'Action, il doit dépenser mêlent que rarement, mais ceux qui le font disent
une Mise en sus du point d 'Héroïsme. tous que leurs démons respectifs se vouent une haine
Un abonsam ne peut refuser une Faveur Mineure. Le mutuelle. Les dievai semblent mépriser les abonsam,
prix en est faible, mais peut être déplaisant. se croyant supérieurs à eux simplement parce qu'ils
Voici quelques exemples de ce qu 'une Faveur Mineure attendent que leur cible soit devenue adulte avant de
passer un marché avec elle.
peut coûter :
• « Porte un toast en mon honneur ! » au moment où il acquiert la Sorcellerie. Un abonsam

• « Une fois cela accompli, tu devras me remercier. peut à tout moment accorder une Faveur Majeure, mais
Du fond du cœur ». le prix en est élevé. Tout abonsam sait qu 'un dasusuo ne
• « Donne-moi une poignée de main amicale, en se résoudra à un tel recours que dans des circonstances
souriant et en me regardant dans les yeux ». désespérées, et qu 'une personne désespérée agit à
l 'encontre du bon sens, acceptant des choses auxquelles
Si le dasusuo veut faire appel à une Faveur Mineure qu'il elle ne s 'abaisserait d 'ordinaire jamais.
n'a pas acquise, il peut dépenser un point d'Héroïsme (ainsi Voici quelques exemples de ce qu 'une Faveur Majeure
qu'une Mise s'il est dans une Séquence d'Action) pour la pourrait coûter :
demander à son abonsam. Dans la plupart des cas, ce que
l'abonsam exigera alors en retour lui servira à rembourser sa • « Va à De Gas Ruz. Trouve Zahera, de la guilde
dette auprès d'un autre abonsam. Les abonsam complotent des marchands. Assure-toi qu 'elle perde sa
les uns contre les autres autant qu'à l'encontre de leurs prochaine caravane ».
dasusuo mortels, s'échangeant des services en un écheveau • « Au Xwéda, il y a un prêtre nommé Medr. Il a
compliqué d'intrigues et de faveurs. bonne réputation et est aimé de ses ouailles. Fais
Voici quelques exemples de ce qu 'une Faveur Mineure en sorte qu'elles l'expulsent de la ville dans la honte.
non-acquise par l 'abonsam pourrait coûter : Ou qu'elles le tuent. L'un ou l'autre ; peu importe ».
• « En Mbey, il y a deux frères nommés Baboucarr
• « La prochaine fois que tu seras dans la Cité et Ebrimaa. Convaincs l 'un des deux de trahir
indigo, va trouver un homme nommé Amalu et l 'autre de façon à ce qu 'il s 'assure l 'exclusivité de
achète-lui une paire de chaussures confortables ». l 'héritage de leur père. Peu importe lequel ».
• « À Arrada, il y a un mendiant que les enfants
appellent le Triste Bakary. Assure-toi qu 'il passe Une Faveur Majeure entraîne toujours l 'acquisition
au moins une nuit de sommeil dans le luxe ». d 'un point de Corruption, même quand il semblerait
• « À Mast, va à la banque du quartier noble. que ça ne doive pas être le cas. Les conséquences de
Accède au coffre-fort numéro 13. Prends la lettre changements à si grande échelle sur le monde vont au-delà
que tu y trouveras et apporte-la à une femme de ce qu 'un mortel peut appréhender, et manipuler un
nommée Nepthis ». tel pouvoir change profondément la personne. Ce point
de Corruption s 'ajoute à toute Corruption qui pourrait
Une Faveur Majeure est une tout autre affaire. Un résulter de la Faveur demandée (comme d 'ordonner à
dasusuo ne choisit pas une Faveur Majeure en particulier votre abonsam de détruire une cité) ou des actes exigés

en retour (par exemple, tuer le premier-né d 'un roi parce • Soigner rapidement une blessure grave d 'un être
que votre abonsam vous l 'a demandé est clairement un vivant, lui permettant de récupérer d '1 Blessure
Acte malfaisant). Dramatique.
Si un dasusuo ne respecte pas sa part de l'accord, il ne peut • Insuffler une soif de sang insatiable chez un
plus faire appel à aucune Faveur (Mineure ou Majeure) tant individu, l 'obligeant ainsi à attaquer sans
qu'il n'y a pas remédié. Si l'acte exigé par l'abonsam devient distinction la cible la plus proche de lui lors de
impossible à accomplir, l'abonsam peut le remplacer par un sa prochaine Action.
autre, mais il y a de très fortes chances qu'il soit encore plus • Connaître l 'emplacement de tous les êtres
ardu et moralement compromettant que le précédent. vivants dans les environs immédiats. Vous
Pour chaque Marché sont inclus des exemples des Faveurs pouvez immédiatement détecter tout être vivant
qu'un abonsam doté de ce Marché pourra réaliser, mais les dissimulé sans dépenser de Mise.
Faveurs Majeures sont délimitées de façon nettement moins
stricte. En général, un abonsam sera capable d'accomplir à Corruption
peu près n'importe quoi. N'importe quoi. Les abonsams dotés du Marché de la Corruption
ont souvent l 'apparence d 'un Ifrien de compo
Marchés sition visiblement maladive. Leur peau peut être en
Sang décomposition, tout comme ils peuvent souffrir de quintes
Si l 'apparence d 'un abonsam doté du Marché du Sang de toux dévastatrices ou faire de leur corps un refuge
peut varier (l 'un aura des blessures béantes qui suintent pour les insectes et la vermine. Ils maîtrisent la maladie
du sang en permanence, l 'autre reniflera ou léchera le sang et peuvent créer des affections magiques uniques au-delà
répandu sur un champ de bataille), il n 'en reste pas moins des compétences d 'un guérisseur lambda.
un être incroyablement puissant. Capable de manipuler
le sang de n 'importe quelle créature vivante, il peut ainsi Faveurs Majeures
soigner, contrôler, saigner à blanc un être vivant, voire lui • Infecter un individu d 'une affection magique. Au
instiller une rage si tenace qu 'elle ne saurait être assouvie début de chaque journée, la cible subit 1 Blessure
que par un éclat de violence. Dramatique et quiconque entre en contact
physique direct avec elle attrape la maladie (et la
Faveurs Majeures transmettra de la même manière). En raison de
• Rendre une créature complètement exsangue en la sa nature magique, la maladie ne peut pas être
faisant saigner par tous les orifices, la tuant sur le coup. soignée par des remèdes populaires.
• Prendre le contrôle du sang d'un être vivant. La • Mettre au tapis n 'importe quelle Escouade de
prochaine fois qu'il dépense une Mise pour faire Brutes de la Scène en cours. Le dasusuo se soigne
une Action, vous pouvez choisir son Action pour d 'autant de Blessures que la Force de l 'Escouade
peu qu'il en soit capable (par exemple, vous ne ayant été détruite.
pouvez pas obliger un personnage non-Duelliste
à effectuer une Manœuvre de Duel). Évidemment, Faveurs Mineures
cela ne concerne pas les Actions suicidaires, comme • Infecter une cible d 'une maladie que vous
se jeter du haut d'une falaise ou se poignarder. connaissez. La maladie doit être banale et
disparaîtra grâce à tout traitement approprié.
Faveurs Mineures • Guérir immédiatement une créature de
• Déterminer l 'emplacement précis d 'une personne n 'importe quelle maladie. La créature devient
indiquée, avec une exactitude parfaite en ce qui immunisée à la maladie jusqu 'à ce que
concerne sa localisation et sa nature. vous utilisiez à nouveau ce pouvoir : elle y
• Faire saigner plus que de raison les Blessures d 'un redeviendra alors sensible (mais n 'attrapera pas
ennemi en vie. Jusqu 'à la fin du Round, chaque automatiquement la maladie).
fois que cet ennemi subit des Blessures, leur • Infliger 1 Blessure à toutes les créatures de la
nombre est augmenté de 1. Scène en cours.

• Profaner un bâtiment ou un lieu, ce qui Faveur Majeures
occasionnera le départ aussi immédiat que possible • Donner vie à des roches à proximité pour créer
de tous les fidèles d'une divinité (comme les prêtres un gigantesque Monstre de terre vivante. Le
ou les vrais croyants). Les personnes affectées ne monstre obéira à vos ordres simples, comme
pénétreront pas dans la zone de leur plein gré à « Attaque », « Défend » ou « Reste ici », mais
moins de circonstances exceptionnelles, comme ignorera les ordres plus complexes.
échapper aux flammes d'un incendie. • Provoquer l 'apparition d 'une doline capable
• Réduire un corps ou tout autre matériau inerte d 'engloutir une ville entière.
autrefois vivant (comme le bois) à l'état de poussière.
Faveurs Mineures
Ténèbres • Rendre votre peau aussi dure que la pierre. Jusqu'à
Un abonsam doté du Marché des Ténèbres peut manipuler la fin du Round, chaque fois que vous subissez des
les ombres et l'obscurité afin de les étendre ou de les Blessures, leur nombre est réduit de 1.
amoindrir. Il peut voir et entendre à travers les ombres, s'en • Transformer une petite quantité de roche,
servir comme passages et même donner à une ombre une comme du fer ou de la boue, en une roche d 'un
consistance propre pour la faire attaquer une autre créature. autre type, comme de l 'or ou de la pierre. L 'effet
dure jusqu 'à la fin de la Scène, puis le matériau
Faveurs Majeures reprend sa forme originale.
• Provoquer une éclipse qui plongera une large zone • Réduire en miettes une grande quantité de roche,
(comme une cité entière) dans une obscurité absolue. comme un mur de briques ou un énorme rocher.
• Invoquer une bête d 'ombre, monstre terrifiant • Faire en sorte que la terre ondule sous les pieds
fait de ténèbres pures, qui pourra traquer et tuer d'une cible. Jusqu'à la fin du Round, la cible doit
une créature de votre choix. dépenser 1 Mise supplémentaire pour entreprendre
n'importe quelle Action hormis rester immobile.
Faveurs Mineures • Vous fondre (ainsi que quiconque vous touche) dans
• Faire qu 'il fasse noir comme en pleine nuit dans une quantité de roche suffisamment volumineuse
une pièce. pour accueillir toutes les cibles affectées. Vous êtes
• Épier une zone ou un individu à travers les ombres. indétectable tant que vous restez à l'intérieur de la
Vous percevez tout ce qui vous entoure comme si roche, mais vous percevez tout ce qui vous entoure.
vous étiez à l'endroit de la zone d'ombre désignée. Les dégâts mineurs infligés à votre protection ne vous
• Ouvrir un portail d 'ombre pour vous déplacer font pas mal, et sa destruction complète vous projette
instantanément sur une courte distance, jusqu 'à hors de votre cachette sans subir de blessures.
une ombre à portée de vue.
• Faire qu 'une créature se fasse agresser par sa Peur
propre ombre, lui infligeant une Blessure chaque Un abonsam doté du Marché de la Peur essaie de dissimuler
fois qu 'elle accomplit une Action ce Round-ci. sa véritable nature bien plus que n'importe lequel de ses
• Vous envelopper d 'ombres pour vous rendre pairs. Sa maîtrise totale de la peur est si puissante que
indétectable. Toute tentative de vous repérer par même son dasusuo en a le souffle coupé lorsque l'abonsam
des moyens ordinaires échoue automatiquement, dévoile son véritable visage pour la première fois. Même
sans que vous ayez à dépenser de Mises. les âmes les plus braves fondent en larmes devant lui. Il est
également capable de manipuler la peur d'autres Monstres.
Terre
Un abonsam doté du Marché de la Terre est un monstre Faveurs Majeures
massif et d 'apparence grossière qu 'on ne pourrait jamais • Inspirer une terreur incomparable à une cible
confondre avec un humain. Il peut manipuler le sol sous unique, la tuant sur le coup.
vos pieds selon ses désirs. La pierre, les gemmes et le • Jusqu'à la fin de la Scène, vous gagnez des Rangs de
minerai obéissent à ses ordres. Peur équivalents à votre Caractéristique la plus élevée.

Faveurs Mineures • Nimber une arme de flammes surnaturelles de
• Découvrir la plus grande peur d'un personnage sorte qu 'elle inflige 1 Blessure supplémentaire à
unique. chaque attaque. À la fin de la Scène, l 'arme fond
• Manipuler la peur d'une autre créature. Elle se ou s 'effrite en cendres.
méfiera de vous, mais jusqu'à la fin du Round, la
cible doit dépenser 1 Mise supplémentaire pour Connaissance
entreprendre n'importe quelle Action à votre Les abonsams associés au Marché de la Connaissance ont
encontre. souvent l 'apparence d 'un Ifrien typique, avec parfois une
• Provoquer la panique chez tous les êtres vivants qui lourde cape ou un masque pour dissimuler leurs traits.
vous entourent dans un rayon de quinze mètres, Ils peuvent faire appel à l 'intégralité de la connaissance,
comme s'il venait de se produire une chose horrible. aussi bien des hommes que d 'autres créatures. Ils sont
Les réactions de chacun peuvent varier, mais ils également maîtres du lien entre le corps et l 'esprit, et sont
fuiront tous de terreur à l'exception des plus endurcis. capables de séparer les deux, transformant le corps d 'un
• Ignorer la Propriété Monstrueuse Effrayant jusqu'à homme en prison dont son esprit ne pourra s 'échapper.
la fin de la Scène.
• Réduire de 1 le Rang de Peur de chaque Monstre Faveurs Majeures
de la Scène. • Rompre le lien entre le corps et l'esprit d'une créature.
Celle-ci reste en vie, mais ne peut plus parler ou bouger.
Feu • Changer un souvenir en particulier chez un grand
Un abonsam doté du Marché du Feu est un être de flamme nombre de personnes. Par exemple, vous pouvez
vivante, dont le sang peut faire fondre la pierre et dont le faire en sorte que quiconque vous a vu au cours des
toucher peut embraser le bois. Il peut créer et manipuler le dernières vingt-quatre heures oublie complètement
feu, réparer des objets qui ont été endommagés ou détruits votre présence. Ils se souviendront de tout le reste,
par les flammes ou invoquer des nuées de feu dévastatrices mais se heurteront à un vide en ce qui vous concerne.
qui pleuvent du ciel.
Faveurs Mineures
Faveurs Majeures • Répondre à une unique question factuelle par oui
• Créer une immense tempête de feu qui détruira ou par non. La question ne peut concerner que
absolument tout dans un rayon d'une trentaine des évènements qui ont déjà eu lieu, car quoi qu'il
de mètres. puisse prétendre à ce sujet, un abonsam n'est pas
• Invoquer un irrépressible Monstre de flamme plus capable de prédire l'avenir que son dasusuo.
vivante, qui attaquera un ou plusieurs ennemis • Déterminer l 'emplacement précis d 'un objet
en suivant un unique ordre (tout en ignorant des indiqué, avec une exactitude parfaite en ce qui
précisions telles que « sans tuer personne » ou concerne sa localisation et sa nature.
« mais sans mettre le feu à quoi que ce soit »). • Révéler un fragment de connaissance, même si
celui-ci est entièrement perdu. Il peut s 'agir aussi
Faveurs Mineures bien d 'une formule alchimique que d 'une carte
• Créer un feu maîtrisé et délimité, d 'une taille ne qui vous mènerait à un refuge maritime secret.
dépassant pas un feu de joie. • Effacer un souvenir spécifique de l'esprit d'un
• Éteindre toutes les flammes nues dans une pièce. personnage unique. Vous pouvez faire oublier à un
• Enflammer les vêtements d'un individu. Celui-ci homme qu'il vous a parlé, ou faire oublier votre visage à
subit 2 Blessures chaque fois qu'il entreprend une votre ennemi. Cela entraîne généralement de sérieuses
Action ce Round-ci. La personne peut utiliser une séquelles sur la psyché de la victime, en particulier si
Action pour éteindre les flammes et mettre un terme quelqu'un d'autre mentionne le souvenir perdu.
à l'effet. • Rendre pleinement fonctionnel un esprit altéré.
• Reconstituer un objet détruit par le feu. Celui-ci doit Malheureusement, cet effet ne dure qu'une Scène,
pouvoir tenir dans une main. L'objet est ramené à son après quoi le personnage revient à son acuité
état précédant son exposition aux flammes. mentale précédente.

Le Toucher rouge
« La corruption engendre la corruption, Fonctionnement
c 'est un cycle sans fin ». La première fois que vous faites l 'acquisition de
À l 'origine, le Royaume de Mbey était aussi vaste que l 'Avantage Sorcellerie, vous apprenez une Altération
puissant, terre d 'abondance bénie des joks. Ceux-ci sont que votre Héros pourra utiliser. Pour chaque acquisition
des créatures puissantes venues d 'un autre monde. En supplémentaire de l 'Avantage Sorcellerie, vous apprenez
conséquence, toute interaction directe avec eux provoque une Altération supplémentaire.
une courbure, une déformation des règles de la réalité. En acceptant le Toucher rouge, l 'esprit même du rooi heks
C 'est dans cette courbure, dans cette déformation que les devient corrompu par le mal, ce qui lui octroie le pouvoir
rooi heks puisent leur pouvoir. d 'impacter le monde autour de lui. Cette sombre caresse
Cette sorcellerie (communément appelée Toucher ne suffit pas à ravir le personnage de son libre arbitre… du
rouge) est considérée comme « mauvaise » par la majorité moins, pas immédiatement.
des Mbeyens, même si ces considérations sont souvent Aucun Héros ne commence avec un score de Corruption,
faussées par des idées préconçues et le rouge qui voile les mais ceux dotés du Toucher rouge acquièrent une marque
yeux des rooi heks. Dans la plupart des Nations, il existe du mal, la Souillure, semblable à la Corruption quoique
l 'idée d 'une magie blanche opposée à une magie noire, moins dangereuse pour l 'âme. Lorsqu 'il interagit avec
du bien contre le mal. Seuls les rooi heks (ou « sorciers quelqu 'un de Corrompu, le rooi heks peut dépenser
rouges ») de Mbey comprennent la magie rouge qui existe 2 points d 'Héroïsme pour absoudre l 'individu de sa
entre les deux. culpabilité : la cible perd ainsi 1 point de Corruption et le
Un Scélérat qui pratique le Toucher rouge saura rooi heks gagne 2 points de Souillure. Cela ne fonctionne
certainement mettre ses capacités au service du mal. Il est qu 'une fois par personne au cours d 'une même Saison. Le
déjà corrompu, alors quoi de plus naturel pour lui que de rooi heks peut ensuite utiliser sa Souillure pour alimenter
manipuler les esprits qui souhaitent seulement apporter nombre de ses Altérations.
leur aide ? Un rooi heks Héroïque, en revanche, utilise le S 'il n 'y a personne pour le contrôler, une seule mauvaise
Toucher rouge pour purifier l 'âme de son prochain, lui action suffit à ce que le personnage devienne un Scélérat.
donnant l 'occasion de redevenir une personne de bien. Il Un rooi heks aura davantage de chances de céder à sa part
maintient un équilibre délicat, semant le désordre dans d 'ombre : de fait, son score de Souillure s 'additionne à son
le monde grâce au pouvoir des joks tout en endossant les score de Corruption. Par exemple, un Héros possédant 3
conséquences négatives en faveur du bien. Qu 'est-ce qu 'un points de Souillure qui tue un innocent obtient 1 point de
Héros, sinon une personne prête à sacrifier son propre Corruption et le MJ lance le dé comme à l 'habitude, mais
bien-être pour une cause qui le dépasse ? le personnage se transformera en Scélérat sur un 4 ou
moins. La Souillure apporte d 'immenses pouvoirs, mais
c 'est également un chemin ardu pour quiconque tente de
s 'accrocher à son humanité. Si un rooi heks se retrouve avec
10 points de Souillure ou plus, il gagne immédiatement 1
point de Corruption et perd tous ses points de Souillure.
Un rooi heks ne devrait jamais se porter à la rencontre de
la Corruption, mais il possède des moyens d 'interagir avec
sa Souillure par le biais des Altérations. Toute activation
d 'une Altération ou d 'un effet qui requiert la dépense d '1
point d 'Héroïsme peut, à la place, requérir de gagner un
montant équivalent de Souillure. Cela étant un Héros ne
peut pas réduire sa Souillure grâce aux points d 'Héroïsme.
S 'il souhaite puiser dans le pouvoir du Toucher rouge, il
faut bien que son âme soit noircie.

Altérations Déveine
L 'influence chaotique et corrosive du Toucher rouge D 'aucuns disent que se trouver en présence d 'un
se manifeste à travers sept Altérations. On doit ces pratiquant du Toucher rouge apporte la malchance.
Altérations à l 'utilisation par un mortel de l 'influence Avec Déveine, ce n 'est plus une légende, c 'est un fait. En
surnaturelle des joks sur Terra, ses habitants et ses dépensant 1 point de Souillure, le rooi heks devient un
règles. Même les autres Sorcelleries sont considérées fanal de malchance : tous les personnages en présence
comme « naturelles » en comparaison ; en tout cas, elles dans la Scène (Héros, Scélérats, le rooi heks lui-même,
perturbent moins la réalité. Un sorcier montaginois peut absolument tout le monde) perdent 1 Dé à tous leurs
créer des déchirures dans la réalité, un hexe eisenör peut Risques. Et chaque fois que le rooi heks dépense 2 points
communiquer avec les défunts, mais l 'un comme l 'autre de Souillure supplémentaires, tous les personnages de la
évitera comme la peste un pratiquant du Toucher rouge. Scène perdent 1 Dé supplémentaire à tous leurs Risques.
On a beau maîtriser un pouvoir, seul un rooi heks pourra Un rooi heks qui active Déveine peut aussi dépenser 1
le retourner contre son maître, voire l 'empêcher de (et seulement 1) point d 'Héroïsme avant de lancer ses
fonctionner purement et simplement. Dés pour prendre un Risque : en plus d 'être immunisé
aux effets de la Déveine, un personnage de son choix
Barrage s 'en trouvera fortifié. Au lieu de perdre ses Dés pour les
Barrage est sûrement l 'un des pouvoirs les plus terrifiants Risques qu 'il entreprend, ce chanceux gagne autant de Dés
qu 'un rooi heks peut employer à l 'encontre d 'un autre bonus. Un seul personnage peut recevoir cet effet à tout
sorcier, car il s 'agit tout bonnement de fermer les moment, et celui-ci dure jusqu 'à la fin du Round.
portes du pouvoir aux autres magiciens qui l 'utilisent
pour alimenter leur don. Quand un sorcier active un Main de la flétrissure
pouvoir de Sorcellerie alors qu 'il se trouve dans la même Les anciennes religions mbeyennes nous enseignent qu 'un
Scène et à portée de vue d 'un rooi heks, ce dernier peut esprit vit en chaque chose, vivante ou inanimée. Une
immédiatement activer Barrage. chaise possède une âme, au même titre qu 'un arbre ou
Le rooi heks mise n 'importe quel nombre de points qu 'un chien. Grâce à la Main de la flétrissure, le Toucher
d 'Héroïsme et de Souillure, mesurant sa puissance rouge s 'étire jusqu 'à cet esprit. Le rooi heks peut toucher
surnaturelle contre celle de son adversaire. Si le total de un objet et dépenser 1 point de Souillure pour le rendre
points d 'Héroïsme et de Souillure dépensés dépasse le inutilisable : une arme à feu tombera en morceaux, une
nombre de fois que la cible a acheté l 'Avantage Sorcellerie, armure s 'oxydera et rouillera en quelques secondes à
l 'activation du pouvoir échoue. Il lui faut tout de même peine, une poutre soutenant l 'ensemble d 'un bâtiment se
s 'acquitter du prix associé au pouvoir (qu 'il s 'agisse désagrégera en poussière.
d 'un point de Danger, de Corruption supplémentaire, En plus des effets narratifs immédiats (un Scélérat
de Contrecoups de la Destinée, etc.), mais l 'effet ne se ne pourra pas vous tirer dessus avec un pistolet hors
manifeste pas. d 'état de marche), ce pouvoir peut aussi servir à créer
Si le total de points d 'Héroïsme et de Souillure dépensé une Opportunité. Le rooi heks peut utiliser la Main de
est inférieur au nombre de fois que la cible a acheté la flétrissure sur le pistolet d 'un Scélérat et attendre le
l 'Avantage Sorcellerie, le pouvoir de l 'adversaire s 'active moment dramatique pour déclencher la destruction de
normalement. Le rooi heks doit décider du nombre de l 'arme. Ce type d 'Opportunité spéciale peut être activé
points d 'Héroïsme ou de Souillure qu 'il souhaite mettre par n 'importe quel Héros dont c 'est le tour, mais seul
en jeu avant de connaître le résultat, et il ne peut pas en le rooi heks peut l 'activer même si ce n 'est pas son tour
dépenser d 'autres après coup pour transformer un échec de jouer. Ainsi, il peut interrompre une Action en cours
en réussite. pour déclencher l 'effet d 'une Main de la flétrissure ayant
Tout effet surnaturel qui n 'a pas trait à l 'Avantage déjà été apposée. Toute Action ainsi interrompue échoue
Sorcellerie (comme les effets de l 'Avantage Guide de automatiquement, mais le personnage dont c 'était le
Soryana ou une Propriété monstrueuse particulière) tour perd tout de même la Mise qu 'il a dépensée pour
requiert la dépense de 3 points d 'Héroïsme ou de l 'accomplir.
Souillure pour que Barrage réussisse.

La Main de la flétrissure dure jusqu 'à la fin de la Scène. • Cœur : dépensez 1 point d 'Héroïsme pour
Si la Main de la flétrissure affecte un objet magique ou dissimuler tout signe de vie chez un personnage
un Objet fétiche, l 'objet devient inutilisable le temps de Sans Défense. Le cœur de la cible ralentit, ses
la Scène seulement : le Héros fera tomber son épée par yeux se voilent et ses muscles se raidissent.
mégarde et devra la récupérer par la suite. Elle devient plus sensible à la suggestion et peut
obéir aux ordres du rooi heks lui demandant de
Pacte carmin réaliser des actions simples.
Communier avec les esprits est une pratique répandue Ces pouvoirs sont proches de ceux qui sont accessibles
chez les prêtres et les sorciers de nombre de cultures, mais aux sorciers pratiquant le Kap sèvi (voir Nations Pirates,
les méthodes du rooi heks sont les plus secrètes… et les p. 160). Si le rooi heks n 'est pas limité de la même façon
plus dangereuses. qu 'un sèvité l 'est avec son Lwa, il a tout de même un prix
En dépensant 1 point de Souillure, le rooi heks ouvre son à payer.
âme aux joks et permet à l 'un d 'eux de prendre possession Le jok essaiera toujours de quitter le corps du rooi heks
de lui. Une âme ainsi offerte constitue l 'appât parfait : il aussi vite que possible. À la fin de la Scène, le sorcier doit
est rare que les joks résistent à une telle invitation. Le dépenser 1 point d 'Héroïsme pour garder le contrôle
personnage obtient l 'une des capacités suivantes en du jok avec qui il s 'est lié temporairement ; à défaut, ce
fonction de la nature du jok ayant répondu à son appel. dernier l 'abandonne immédiatement et le rooi heks ne
• Mort : dépensez 1 point d'Héroïsme pour protéger peut plus se lier à un autre jok avant le prochain lever de
n'importe quel personnage de la mort. Tant que soleil. S 'il dépense son point d 'Héroïsme, le jok restera
votre personnage est possédé, le personnage ciblé en lui, mais dans les deux cas, il se rappellera avoir été
ne peut pas mourir, même s'il est Sans Défense. emprisonné contre sa volonté.
• Ombre : dépensez 1 point d'Héroïsme pour Aussitôt que le jok quitte le corps du rooi heks, le MJ
donner vie à votre ombre. Elle prend une forme gagne un nombre des points de Danger équivalent au
semi-corporelle et obéit à vos ordres. Elle peut servir score de Souillure actuel du sorcier. Cela représente la
d'éclaireur, espionner une conversation et accomplir désapprobation du jok à l 'encontre du mortel qui a profité
toutes autres actions de ce genre, mais elle ne peut pas de lui. Pendant un certain temps, rien n 'ira comme le
ramasser d'objet ou interagir avec d'autres personnes. souhaite le rooi heks, et ses alliés en paieront souvent le
Si elle entreprend une action dangereuse, sa Force prix par association.
est de 5 (elle lancera 5 dés) et elle dépense des Mises
en conséquence. Si elle subit une seule Blessure, elle Payer par la souffrance
revient immédiatement vers vous et refusera d'être La corruption du sang est souvent la plus facile de toutes.
invoquée avant le prochain coucher de soleil. Après qu 'un rooi heks a activé Payer par la souffrance,
• Sang : dépensez 1 point d 'Héroïsme lorsque n 'importe quel sorcier qui utilise ses dons en sa présence
vous infligez une troisième Blessure Dramatique subit 1 Blessure par point d 'Héroïsme dépensé (ou tout
à un personnage pour le rendre immédiatement autre prix—comme les Contrecoups d 'une Strega—qu 'il a
Sans Défense. Vous ne pouvez activer ce pouvoir dépensé pour activer son pouvoir de Sorcellerie). Tous les
qu 'une seule fois par Scène. effets se déclenchent comme à l 'accoutumée, même si ces
• Souvenir : dépensez 1 point d 'Héroïsme pour Blessures devaient rendre le sorcier Sans Défense. Payer
parler à la place de n 'importe quelle personne, par la souffrance dure jusqu 'à la fin de la Scène.
vivante ou non. Le rooi heks doit pouvoir toucher
le corps de la cible ou l 'une de ses possessions Retour de flamme
ayant une valeur inestimable. Un autre participant La nature aliénante du rooi heks s 'étend aux sorciers
doit se joindre à la conversation, car le rooi heks d 'autres branches. Avec le temps, un rooi heks peut
ne peut pas se parler à lui-même. Cela ne donne apprendre à manipuler et amplifier cet effet.
aucun indice au rooi heks concernant les désirs de Le Retour de flamme a pour effet de doubler le prix
sa cible, cela lui permet seulement de servir de à payer pour la prochaine utilisation de Sorcellerie :
réceptacle à la cible pour qu 'elle puisse s 'exprimer. un losejas qui active un Marché Majeur gagne 2 points

de Corruption, une Strega doit payer le double du coût Les armes en zahmeireen
habituel de Contrecoups, etc. S 'il n 'y a aucun coût associé Dans le Royaume de Mbey, aux abords du Gelwaar se
à la Sorcellerie, alors l 'activation du pouvoir coûte le trouve un lieu de peine, de souffrance et de punition. La
double de points d 'Héroïsme habituels. mine qui y réside, pareille à une sombre plaie dans la terre
même, s 'enfonce plus profondément que n 'importe où
Semer le trouble ailleurs en Ifri, voire sur Terra. Cet endroit est synonyme
Le Toucher rouge brouille l 'esprit. L 'Hexenwerk permet de malheur et de mort. On l 'appelle Walhu.
de manipuler les morts, tandis qu 'un Rahuri pourra parler Des siècles durant, cette mine fut exploitée par des
avec ses ancêtres pour obtenir leurs conseils. Un rooi heks, ouvriers grassement récompensés pour leur labeur
lui, peut toucher un autre personnage et dépenser 1 point dangereux qui tendait à raccourcir leur espérance de vie. Ils
d 'Héroïsme pour activer Semer le trouble. plongeaient jusqu 'aux tréfonds de la terre pour exhumer
La prochaine fois que ce personnage reçoit une infor le trésor le plus précieux de la Mbey : le zahmeireen.
mation d 'une source surnaturelle (par exemple, un Ce métal est deux fois plus résistant que l 'acier et moitié
Sidhe lui devant une faveur, ou un animal avec qui moins lourd. En plus de ces avantages évidents, le
il communique grâce au Don de Matushka), cette zahmeireen réagit à la magie (noire ou autre) et gagne
information sera embrouillée, confuse, mystérieuse ou en puissance et en caractère en même temps que son
autrement déroutante ou incomplète. Elle doit rester possesseur. Il semble posséder une vie propre, un esprit,
exacte, mais elle n 'a pas besoin d 'être vraie. Il convient une âme.
d 'exploiter les failles d 'attention, les semi-vérités et les À travers l 'histoire, nombreux furent les plus grands
différences de points de vue, mais l 'information donnée soldats ifriens à posséder des armes forgées dans ce métal
ne peut consister en un mensonge éhonté. merveilleux. Les années passant, des dizaines de ces armes
Le joueur a beau contrôler l 'information recueillie, aucun furent façonnées et maniées par des Héros et des Scélérats.
personnage (ni le rooi heks ni sa victime) ne saura quand Lorsqu 'arriva Motuoka Gathaal, Walhu devint un nid
ni comment l 'effet se produira. Le rooi heks sait qu 'il a de cauchemars.
infligé une malédiction d 'informations erronées à sa Gathaal était un seigneur de guerre féroce et sans pitié.
victime, mais il ne sera pas « prévenu » de son activation, Il s 'empara de Walhu par la force et y construisit une
et ne peut en aucun cas contrôler l 'information transmise. prison. Il envoya des messages aux autres seigneurs de
guerre et dirigeants du Royaume de Mbey, leur proposant
d 'emprisonner leurs criminels les plus dangereux (qu 'il
s 'agisse de meurtriers ou de rivaux politiques) en échange
d 'une petite compensation financière. Il les mit tous au
travail, à extirper le zahmeireen pour ses propres fins.
Alors qu 'autrefois, on minait du zahmeireen pur, le métal
a depuis changé. Que cela soit dû à l 'influence du Bonsam
sur le Royaume de Mbey ou aux mauvais traitements
infligés aux prisonniers des décennies durant, tout le métal
miné ressort imprégné de sang et de ténèbres.
Walhu est aujourd 'hui un lieu de souffrance, de tour
mente et de mort. Les prisonniers et les esclaves doivent
extraire le zahmeireen dans des conditions absolument
révoltantes. Si un « ouvrier » vient à mourir d 'épuisement,
on en fait venir deux autres pour le remplacer. En plus
des criminels, la population de Walhu comprend des
dissidents politiques, des nobles qui rivalisaient avec
les dirigeants du Royaume, et quiconque a osé médire
du Bonsam. Tous les ans, de plus en plus d 'innocents
débarquent à Walhu. Ceux-ci surpassent désormais en

nombre les coupables dans des proportions colossales
(même si les criminels qui résident entre ces murs
sanglants figurent parmi les plus cruels de toute l 'Ifri).
En général, les gardes de Walhu n 'ont cure de ce qui se
passe dans la prison, tant que le zahmeireen continue
d 'affluer et que personne ne tente de s 'échapper. Ainsi est
née une société chez les prisonniers, qui formèrent des
gangs et se rallièrent autour de détenus charismatiques.
Ghalik l 'Orateur, un très-sage aksoumite, fut envoyé à
Walhu après avoir été inculpé de trahison. Pour certains, il
s 'agit d 'un héros populaire. Ghalik s 'est fait de nombreux
amis à l 'intérieur de Walhu. Les gardes ont beau ne pas
s 'inquiéter des gangs mineurs et des factions ayant fleuri
dans la prison, ils ne restent pas sourds aux rumeurs d 'un
soulèvement proche.
Autrefois, Jasai Tfala possédait énormément d 'influence
au sein de la pègre ifrienne. Aujourd 'hui, elle passe son
temps entre les murs de Wahlu, à grossir les rangs de son
gang. Les circonstances de son emprisonnement suscitent
bien des questions étant donné ses contacts. Après tout,
personne ne viendrait à Walhu de son propre chef…
Nyoka était une grande gueule reconnue dans nombre
de milieux. Visiblement, son incapacité à garder sa
bouche fermée lui a valu un aller simple pour Walhu.
Ne vous y méprenez pas : la menace que représente
Nyoka est bien réelle. C 'est une voleuse renommée et une
tueuse accomplie, ce qui fait d 'elle la prisonnière la plus
dangereuse et la plus bruyante à avoir pénétré entre ces
murs depuis longtemps.
Les prisonniers de Walhu travaillent tous les jours
jusqu'au seuil de la mort. Chaque matin, les esclaves se
rendent dans les mines avec une pioche et une bougie
pour s'orienter à travers les tunnels sombres et sinueux.
Avec les années, les tunnels les plus proches de la surface
sont vides de tout zahmeireen. Jour après jour, les esclaves
creusent de plus en plus profondément dans la mine. Ceux
qui remontent à la surface reçoivent une maigre pitance
(le seul repas de la journée) et ont droit de dormir la nuit
d'un sommeil agité avant de retourner dans la mine. On n'a
jamais extrait autant de zahmeireen de toute l'histoire de la
mine, et les forgerons mbeyens façonnent d'innombrables
nouvelles armes qui viennent équiper les soldats du Bonsam.
Si vous faites partie des malheureux envoyés à Walhu,
vous remarquerez vite les effets d 'une exposition prolongée
aux mines. Dans sa forme corrompue, le zahmeireen
semble plus terne qu 'une fois raffiné, comme s 'il était sans
danger, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
Sous sa forme brute, le zahmeireen est pareil à du verre En Mbey, certains ont voué leur vie à la recherche
brut ou du cristal, mais sa texture est plate et métallique. des armes en zahmeireen corrompu. L 'Isifungo senkosi,
Il scintille, luit et palpite dans le noir. D 'après les rumeurs, ou « Serment du roi », est un ordre de soldats dont le
les veines qui parcourent les parois loin sous Walhu passé remonte jusqu 'à un ancien bourba de la Mbey. Ce
sont magnifiques à voir. Dommage que l 'exposition au dernier confia des armes en zahmeireen à ses soldats
zahmeireen soit l 'équivalent d 'une condamnation à mort. les plus fidèles, lesquels jurèrent de combattre toute
Lorsque l 'on est exposé à du zahmeireen brut durant de injustice. Beaucoup de leurs traditions se sont perdues
longues périodes, une lueur ocre, maladive et surnaturelle au fil de l 'histoire, mais le dirigeant actuel du groupe,
se met à briller dans les yeux, visible seulement dans Zulekha T 'khul, a ordonné à ses soldats de recueillir
l 'obscurité. Si l 'exposition au métal corrompu dure le zahmeireen corrompu pour purifier le métal grâce à
vraiment trop longtemps, le blanc des yeux se met à noircir. un rituel tenu secret. Cependant, l 'un des membres de
Les cheveux s 'éclaircissent et tombent, et les malades l 'ordre s 'est mis à rassembler les armes pour ses propres
pleurent (en petites quantités constantes) des larmes de fins. Voulant combattre le feu par le feu, Osei Adeyemi, un
sang. Connue sous le nom d 'Ukuthiwiri Oe, ou « regard soldat respecté, déroba la plupart des lames corrompues
du Bonsam », cette maladie se solde invariablement par de l 'Isifungo senkosi et fonda sa propre secte. Les armes
la mort, souvent par hémorragie. Ceux qui connaissent corrompues étant bien plus répandues, il compte en armer
les risques portent des vêtements et des gants doublés sa milice pour combattre le Bonsam.
d 'argent, ce qui permet de réduire les effets néfastes du
métal brut. Bien sûr, les esclaves de Walhu ne disposent Fonctionnement
pas de telles protections. Lorsque vous faites l 'acquisition de l 'Avantage Arme en
Une fois raffiné, le zahmeireen perd ses effets néfastes zahmeireen, vous obtenez une arme faite du mystérieux
mortels et le scintillement décroît jusqu 'à ce qu 'il ne reste métal mbeyen. Choisissez une Acquisition pour en décrire
plus qu 'un métal brun et plat doté d 'un chatoiement ocre. la nature et la façon dont vous l 'avez obtenue, ainsi que
Il est facile de déterminer si une arme en zahmeireen a été deux Facettes que vous pourrez invoquer lorsque vous
forgée avec du métal corrompu ou non : il suffit pour ça utilisez l 'arme. L 'Acquisition de votre arme en zahmeireen
de passer une source de lumière au-dessus de la lame pour n 'est pas modifiable, mais vous pourrez changer l 'une de
s 'en rendre compte, car le zahmeireen inaltéré ne possède vos Facettes (ou les deux) en accomplissant une Histoire
pas ce miroitement ocre propre aux armes modernes. en trois Étapes.
Nombreux sont ceux qui cherchent à tirer profit de la En sus, votre arme en zahmeireen peut gagner d 'autres
vente, du négoce ou de l 'utilisation du zahmeireen, et tous bonus lorsque vous accomplissez des actes vous conférant
ne sont pas Mbeyens. de la Notoriété. Votre Héros débute sans Notoriété, et
Zaleed la rusée, une riche marchande mandéniane, fait en obtiendra en cours de jeu. Un Héros peut posséder
du trafic de zahmeireen à travers toute l 'Ifri en demandant autant d 'actes de Notoriété qu 'il souhaite pour peu qu 'il
des prix exorbitants. les ait accomplis.
En Aksoum, le ras Kenta Manuke complote avec un Certaines Acquisitions, certaines Facettes et certains
sorcier pour rassembler du zahmeireen et forger des armes actes de Notoriété offrent des Dés bonus sous certaines
qui serviront à étendre son emprise politique. Grâce à de conditions. Ces conditions sont volontairement floues et
sombres rituels et des démonstrations de force, il espère sont sujettes à discussion : le MJ a le dernier mot lorsqu 'il
bien devenir le prochain negusä nägäst. s 'agit de décider si l 'Acquisition, la Facette ou la Notoriété
Le capitaine Gormand et son navire, La Ruine de l 'espoir, d 'une arme en zahmeireen s 'applique dans tel ou tel cas,
patrouillent les mers qui entourent l 'Ifri à la recherche de mais il devrait faire preuve de générosité.
quiconque (y compris des bateaux de Zaleed) transporte
du zahmeireen, puis l 'amassent. Au fin fond d 'une grotte Acquisition
au large du Royaume de Mbey, Gormand fait fondre Toutes les armes en zahmeireen possèdent une
le zahmeireen pour en recouvrir son idole de métal Acquisition qui détermine comment vous avez acquis la
méconnaissable, espérant ainsi éveiller quelque chose grâce vôtre. Chaque arme étant différente, ceci est la première
à cette offrande onéreuse et difforme. étape permettant de la distinguer de celle d 'un autre.

AUTRES ARTEFACTS EN
ZAHMEIREEN
Destin Les règles présentées dans cette section vous
Vous ignorez pourquoi vous êtes entré en possession de aideront à créer des armes forgées en zahmeireen.
Cependant, les artisans ont toujours façonné de
votre arme. Peut-être l 'avez-vous extirpée d 'un rocher ou
puissants talismans, des amulettes et d 'autres
l 'avez-vous trouvée dans un champ. Quoi qu 'il en soit, son objets destinés à un usage moins agressif. Ces
pouvoir est entre vos mains. Lorsque vous maniez cette objets sont rares mais ils existent. Parmi les
arme lors d 'un Risque, vous pouvez relancer autant de 1 Acquisitions, Facettes et Notoriétés de cette
que vous le souhaitez. section, certains seront valables pour de tels
objets et d 'autres non (comme ceux qui infligent
des Blessures). N 'hésitez pas à créer vos propres
Héritage
règles qui pourraient mieux coller à des objets du
Vous faites partie d 'une longue lignée de fiers soldats. quotidien qu 'à des armes, en utilisant les informa-
Peut-être pensait-on cette arme disparue depuis le jour tions de cette section pour vous aider.
où votre père perdit la vie au combat, mais un ermite du
désert vous l 'a remise et a fait de vous son apprenti. Vous
obtenez 2 dés bonus chaque fois que le passé de votre arme en zahmeireen ne peut disposer qu 'une seule fois
arme—ou de ses précédents propriétaires—vous permet de la même Facette. Par exemple, vous pouvez choisir
d 'influencer votre interlocuteur lors d 'un Risque. les Facettes Fléau et Destructrice, mais vous ne pouvez
pas choisir deux fois Fléau pour obtenir deux fois le
Martyre bénéfice associé.
Il y aura toujours un sacrifice à faire : de par votre statut
de Héros, vous devez faire en sorte d'être la personne à en Cauchemardesque
payer le prix. Votre arme semble toujours tomber entre les Votre arme est l 'ennemi juré d 'un certain type de créature.
mains de ceux qui comprennent ce concept, et vous risquez En choisissant cette Facette, choisissez également un type
toujours votre vie afin d'accomplir de grandes choses. Une de Monstre (par exemple mort-vivant, abonsam, drachen,
fois par Session, vous pouvez vous infliger une seule etc.). Lorsque vous infligez des Blessures à un Monstre de
Blessure Dramatique pour obtenir un nombre de points ce type, vous infligez toujours 2 Blessures supplémentaires.
d'Héroïsme équivalent à votre Rang en Armes blanches.
Dangereuse
Œuvre de maître Le pouvoir qui réside dans votre lame la rend plus
Votre arme est ce que l 'artisanat ifrien sait faire de mieux. dangereuse que les armes conventionnelles. Chaque
Soit vous l 'avez façonnée vous-même, soit un maître fois que vous infligez des Blessures, dépensez 1 point
forgeron s 'en est chargé pour vous. Si vous choisissez d 'Héroïsme pour infliger un nombre de Blessures
l 'Avantage Objet fétiche, et que votre Objet fétiche est supplémentaires équivalent à la Caractéristique utilisée
votre arme en zahmeireen, l 'Avantage Objet fétiche ne pour votre Approche.
vous coûte que 2 points.
Débilitante
Trésor Cette lame est incroyablement mortelle et frappe
Au départ, votre arme appartenait à un autre. Plus beaucoup plus fort que ses pairs. Pour prévenir une
maintenant. Vous l 'avez récupérée dans la chambre forte Blessure infligée par cette arme, la cible doit dépenser
d 'un prince maléfique, ou alors vous avez occis une bête du 2 Mises.
désert monstrueuse et l 'avez prélevé de son butin comme
récompense. Une fois par Session, vous pouvez activer Défensive
n 'importe lequel de vos Avantages (Talent) sans dépenser Le pouvoir qui réside dans votre lame la rend plus
de points d 'Héroïsme. protectrice que les armes conventionnelles. Dépensez 1
point d 'Héroïsme lorsque vous prévenez des Blessures
Facettes pour prévenir un nombre de Blessures supplémentaires
Les Facettes sont les effets magiques de votre arme, qui équivalent à la Caractéristique utilisée pour
lui prodiguent ses capacités les plus puissantes. Une votre Approche.

LE ZAHMEIREEN, L 'ACIER
ROUGE ET L 'ORUN IRIN
Le zahmeireen n 'est pas le seul matériau semi- immédiatement faire une autre Action, mais vous devez
magique qui existe en Ifri. Le Maghreb est célèbre dépenser des Mises comme à l 'accoutumée. Vous ne
pour son soi-disant « acier rouge » de Cyrène,
pouvez utiliser cette Facette qu 'une fois par Round.
et le métal divin connu sous le nom d 'orun irin
est très prisé tant pour sa beauté que pour les
propriétés mystiques qu 'il confère aux armes et Voilée
aux bijoux. Dans la plupart des cas, considérez Votre arme vous dissimule à la vue des autres, vous
ces objets comme des Objets fétiches (y compris permettant de vous faufiler inaperçu plus facilement.
le zahmeireen corrompu). Les objets particu- Dépensez 1 point d 'Héroïsme pour obtenir 2 dés bonus
lièrement rares et puissants (comme l 'ancien fer
lors d 'un Risque où vous essayez de vous déplacer
de lance venu du dos du crocodile géant Sobki,
ou l 'une des épées Sinifere Sarif faite d 'acier silencieusement ou d 'échapper à la vigilance d 'autrui.
de Cyrène et de métal céleste) doivent être
considérés comme des armes en zahmeireen Notoriété
purifié et suivent les règles présentées ici. Les Notoriétés octroient différents bonus et capacités
au Héros la première fois qu 'il accomplit une action
Nimbée spécifique avec son arme en zahmeireen au cours
Vous pouvez nimber votre arme de flammes, d'éclairs ou de de la partie. L 'obtention d 'une Notoriété n 'est pas
tout autre effet élémentaire. Dépensez 1 point d'Héroïsme nécessairement une expérience bénéfique (par exemple,
pour activer cette capacité jusqu'à la fin du Round ; chaque il est rare que l 'on prenne du plaisir à se faire rosser
fois que vous utilisez cette arme contre un individu qui y jusqu 'au seuil de la mort), mais vous ressortirez grandi
est sensible, vous infligez 1 Blessure supplémentaire. Si de cette expérience.
une créature est particulièrement sensible à l'élément (par La première fois que vous accomplissez un acte de
exemple si vous frappez un démon du feu avec une lame Notoriété en cours de partie (pas pendant les discussions
en zahmeireen nimbée de glace), vous infligez encore 1 la précédant, pas lorsque vous parlez des actions de votre
Blessure supplémentaire. De plus, tant que l'effet est actif, personnage entre deux Sessions, pas pendant un temps
vous prévenez 1 Blessure chaque fois que l'élément en mort dans la partie, ni même au moment du choix de
question devrait vous infliger des Blessures. l 'Acquisition de votre arme, mais en situation de jeu réelle,
à la table, l 'arme en zahmeireen à la main), vous obtenez
Rempart un nouveau bonus ou une nouvelle capacité en lien avec
Votre arme vous permet d 'annuler les pouvoirs magiques cette Notoriété.
vous prenant pour cible. Dépensez 1 point d 'Héroïsme Vous n 'obtenez le bonus d 'accomplissement d 'un acte
lorsqu 'un effet magique vous cible (qu 'il s 'agisse d 'une de Notoriété que la première fois où vous accomplissez
Sorcellerie, d 'un artefact syrneth, etc.) pour l 'ignorer l 'action. La première fois que vous gagnez de la Richesse
complètement. Tout autre effet se déroule comme prévu, grâce à votre talent à l 'épée, vous obtenez « Héros
mais la magie ne vous affecte aucunement. mercenaire ». Si vous gagnez encore de l 'argent par la suite,
vous n 'obtiendrez pas ce bonus une deuxième fois.
Sapeuse de vie Les Notoriétés ci-dessous ne sont pas représentatives de
Lorsque votre lame goûte le sang d 'un ennemi, vous toutes celles qui existent, elles devraient simplement servir
pouvez drainer une partie de son essence vitale pour d'échelle de comparaison pour le MJ lorsqu'il veut créer ses
vous soigner. Une fois par Session, dépensez 1 point propres Notoriétés et les récompenses associées. En règle
d 'Héroïsme quand vous infligez des Blessures pour générale, un acte de Notoriété doit être soit difficile (avoir
récupérer d '1 Blessure Dramatique. vaincu un ennemi possédant la Propriété monstrueuse
Effrayant pour la Notoriété « Pas de quoi avoir peur,
Vive croyez-moi… »), soit intéressant et inhabituel (un étranger a
Au combat, votre lame est un flou en mouvement évoqué les rumeurs de votre talent à l'épée pour la Notoriété
perpétuel que l 'œil humain peine à discerner. Dépensez « Oui, c'est bien moi… »), soit évocateur et amusant (avoir
1 point d 'Héroïsme lorsque vous faites une Action qui mis au tapis une Escouade de Brutes entière pour la
inflige des Blessures à un autre personnage. Vous pouvez Notoriété « Les malheureux, ils n'étaient que quinze… »).

LE ZAHMEIREEN
CORROMPU
Il n 'en revenait pas… Au fil d 'une Histoire, un Héros pourra entrer
Un maître épéiste de renom doit remarquer votre talent. en possession d 'une arme forgée à partir de
zahmeireen corrompu. Une telle arme donne un
Vous pouvez relancer un seul dé lors d 'un Risque d 'Armes
accès temporaire à l 'Avantage Objet fétiche du
blanches, mais vous devrez en conserver le résultat. moment que le Héros la manie, mais il y a un hic :
l 'arme souille l 'âme. Un Héros en possession d 'une
J 'ai fait reforger mon arme ! arme en zahmeireen corrompu et qui n 'a pas fait
Votre arme en zahmeireen a été détruite, mais ses éclats furent l 'acquisition de l 'Avantage Objet fétiche reçoit le
reforgés en une nouvelle lame. double des points de Corruption habituels lorsque
le cas se présente ; de plus, le MJ peut dépenser 1
Vous pouvez choisir une troisième Facette qui viendra
point de Danger pour faire en sorte que l 'arme lui
améliorer votre arme. glisse des mains, que le Héros la laisse tomber, ou
qu 'elle lui échappe de quelque façon que soit.
J 'y suis déjà allé…
Visitez toutes les Nations de votre continent d 'origine. Acquérir l 'Avantage Objet fétiche permet de
Obtenez un dé bonus à vos Risques sociaux quand vous n'êtes se débarrasser de ces inconvénients, mais pas
de débloquer le plein potentiel de l 'arme. Pour
pas dans votre Nation d'origine ou que vous interagissez avec
cela, l 'arme doit être purifiée au cours d 'un rituel
des ressortissants étrangers sur votre sol natal. que les membres de l 'Isifungo senkosi les plus
dignes de confiance sont les seuls à connaître.
Les malheureux, ils n 'étaient que quinze… Une arme en zahmeireen corrompu peut être
Éliminez une Escouade de Brutes sans l 'aide de personne. purifiée (transformant ainsi l 'Avantage Objet
Chaque fois qu 'une Escouade de Brutes vous inflige des fétiche en l 'Avantage Arme en zahmeireen) grâce
à une Histoire en 3 Étapes. Au cours de celle-ci,
Blessures, dépensez 1 point d 'Héroïsme pour réduire le
il faut établir un contact avec l 'Isifungo senkosi,
nombre de Blessures à 1. gagner leur confiance et accomplir l 'ancien rituel
de purification.
Ne vous inquiétez pas, je suis là…
Accomplissez 5 actes de Notoriété.
Obtenez l 'un des Avantages suivants de votre choix : Fibre Surprise !
héroïque, Réputation ou Volonté indomptable. Être Sans Défense.
Dépensez 1 point d 'Héroïsme au moment où vous
Oui, c 'est bien moi… subissez votre quatrième Blessure Dramatique pour
Un étranger doit parler de vous et de votre arme en se basant prévenir cette Blessure Dramatique. Vous ne pouvez
sur les histoires de vos glorieux actes passés. activer cette Notoriété qu 'une seule fois par Scène.
Obtenez un dé bonus pour n 'importe quel Risque où le
nom de votre épée revêt une importance. Tout dépend ce que vous payez…
Obtenez de la Richesse en échange de vos services.
Pas de quoi avoir peur, croyez-moi… Gagnez 1 de Richesse supplémentaire chaque fois qu 'on
Venez à bout d 'un ennemi possédant la Propriété mons rémunère vos services de guerrier.
trueuse Effrayant.
Dépensez 1 point d 'Héroïsme pour ignorer des Rangs de
Peur équivalents à vos Rangs en Armes blanches jusqu 'à la
fin du tour (vous devez avoir votre arme sur vous).
Seul, il n 'avait aucune chance…

Venez à bout d 'un Scélérat en combat singulier.
Dépensez 1 point d 'Héroïsme quand vous infligez
une troisième Blessure Dramatique à un adversaire
pour infliger un nombre de Blessures supplémentaires
équivalent à votre Rang en Armes blanches.

Abonsams et Dés d 'Infâmie
En Ifri, tandis que les Héros peuvent gagner et perdre des fleuve turbulent. Le mal prospère et se répand en Ifri, et il
points de Corruption comme partout ailleurs, d'autres forces est plus difficile d'y résister de jour en jour.
sont à l'œuvre, semant d'obscures pulsions dans le cœur et
l'esprit de quiconque pose le pied sur le continent. En raison Les Dés d 'Infâmie
de l'influence de la Compagnie commerciale atabéenne dans Certes, interagir avec les abonsams octroie aux Héros
la région, et de la dernière tentative désespérée du bourba davantage de pouvoirs, mais ces pouvoirs ont un prix.
Ighodalo de garder le contrôle de sa Nation, les Pierres du Tout Dé supplémentaire octroyé par les services d 'un
Bonsam ont été sorties du Domaine du Bonsam pour être abonsam est un Dé d 'Infâmie. Ces Dés représentent les
ramenées à Lougua. Les abonsams se sont mis à chuchoter pulsions plus sombres et brutales qui sommeillent dans
aux oreilles des habitants, leur promettant gloire, richesse et les instincts les plus primaires de l 'homme. Interagir avec
puissance à foison. La seule chose qu'ils ont à faire est de les des forces qui entretiennent un tel mal vous y rend de
libérer en brisant les pierres qui les retiennent, suite à quoi ils moins en moins résistant, et plus un Héros accepte l 'aide
pourront déployer tous leurs pouvoirs. d 'un abonsam, plus l 'influence de ce dernier croît en
Les abonsams se sont rendu compte que le moyen le lui, semant ses propres désirs dans son esprit. Au fil du
plus facile de piéger une cible consiste à saisir le moment temps, le Héros s 'habituera à l 'idée d 'une cruauté et d 'une
opportun. La plupart du temps, ils se manifestent aux gens violence excessives : elle se répandra dans ses pensées et
qui traversent une très mauvaise passe et leur offrent leur il lui sera plus difficile d 'éviter de commettre de tels actes.
aide, toujours de manière subtile, comme une douce voix
qui résonne à l 'intérieur d 'eux. Ils viendront chuchoter Obtenir et utiliser des Dés d 'Infâmie
que la fin justifie les moyens si vous voulez vous en sortir, Comme pour tout Acte malfaisant, le MJ doit toujours
utilisant l 'instinct de survie pour justifier n 'importe prévenir le joueur qu 'accepter l 'aide d 'un abonsam lui fera
quel acte. La plupart des Héros parviennent à ignorer gagner un Dé d 'Infâmie. Il doit aussi informer le joueur
de telles pensées, qu 'ils mettent sur le compte de la peur. du fonctionnement de ces Dés (les utiliser pour faire des
Néanmoins, de temps en temps, quand la situation semble Mises lui fera gagner de la Corruption).
absolument désespérée, même un Héros peut faillir. Les Dés d 'Infâmie devraient être différents des Dés
Depuis l'extérieur, on pourrait croire que la Corruption est qu 'un joueur utilise habituellement, que ce soit par la
plus ancrée en Ifri, surtout en Mbey. Cette hypothèse n'est couleur, le motif ou autre.
pas entièrement fausse. Les abonsams qui font les cent pas La première fois qu 'un Héros accepte l 'aide d 'un
dans leurs prisons nourrissent les sombres puissances qui abonsam, il gagne 1 Dé d 'Infâmie. Par la suite, chaque
érodent le cœur des hommes, faisant du cours tranquille un fois qu 'il acceptera l 'aide d 'un abonsam, il gagnera 1 Dé

LES DÉS D 'INFÂMIE
ET LE MELBUR
d 'Infâmie supplémentaire et devra remplacer un de ses dés Le Melbur diffère de la demande de pouvoir
habituels par un Dé d 'Infâmie. immédiate que représentent les Dés d 'Infâmie.
Seul un Héros aksoumite peut avoir accès au
Éric a déjà accepté l'aide d'un abonsam une fois, ce Melbur, en concluant un marché sur le long terme
qui lui a fait gagner un Dé d'une couleur différente avec un abonsam en échange de son pouvoir ; a
pour ses lancers. Dans le pétrin, il décide d'accepter contrario, n 'importe qui peut être contacté par un
son aide à nouveau. Il peut ajouter deux Dés d'une abonsam et peut choisir de gagner en puissance
autre couleur à sa réserve, en remplaçant l'un de ses par le biais des Dés d 'Infâmie, y compris les
Dés normaux par un Dé d'une autre couleur, ce qui lui dasusuos. Ils peuvent en effet gagner des Dés
fait un total de 3 Dés d'Infâmie. d 'Infâmie comme n 'importe quel autre Héros,
ce qui représente une prise à court terme d 'un
Peu importe la taille de la réserve de Dés d 'un joueur,
pouvoir ne faisant pas partie de ses Marchés.
il ne peut constituer des Mises qu 'en utilisant un
nombre de Dés équivalent à sa réserve de Dés normale
(Caractéristique + Compétence). Les Dés « supplémentaires » sont les premiers à
Les Dés d'Infâmie ne sont pas liés à une Compétence ou sauter. Lorsque le joueur ne peut plus enlever de dés
une Caractéristique. Chaque fois que le joueur lance les Dés, supplémentaires à sa réserve, alors il peut commencer à
il ajoute et remplace autant de Dés d'Infâmie à sa réserve. retirer les Dés d 'Infâmie de sa réserve habituelle.
Chaque Dé d 'Infâmie utilisé dans une Mise rapporte 1 Si un Héros a gagné de la Corruption grâce aux Dés
point de Corruption comme à l 'accoutumée. Le premier d'Infâmie, il peut la retirer d'un coup si son Histoire de
Dé d 'Infâmie utilisé rapporte 1 point de Corruption, le Rédemption se termine ainsi : il doit replacer la pierre de
second en rapporte 2, etc. Il est possible de se transformer l'abonsam inerte à son lieu d'origine dans le Domaine
définitivement en Scélérat au cours d 'une seule Séquence, du Bonsam. Toute la Corruption qu'il a pu gagner en
voire d 'une seule Action. commettant des Actes malfaisants sans l'influence d'un
Après avoir accepté l'aide d'un abonsam trois fois de abonsam (et donc sans utiliser les Dés d'Infâmie) reste intacte.
suite, Sarah dispose à présent de 3 Dés d'Infâmie supplé-
mentaires et 2 Dés d'Infâmie dans sa réserve normale. Les Dés d 'Infâmie dans
Elle lance 9 Dés au total (sa réserve habituelle de 6 + 3), les Séquences Dramatiques
dont 5 sont des Dés d'Infâmie. Ses résultats normaux Si les Séquences d 'Action offrent moult occasions de
sont 3, 4, 5 et 7. Ses résultats Infâmes sont 2, 5, 6, 8 et 10. narrer comment les actions d 'un Héros prennent une
Sarah ne peut constituer qu'une seule Mise avec tournure Malfaisante, les Séquences Dramatiques, elles,
ses Dés normaux, mais elle a besoin de trois Mises peuvent être plus difficiles à orienter vers des Actes
pour accomplir tous ses objectifs. Elle constitue une malfaisants. Les scènes d 'exploration dans lesquelles
Mise normale (3 +7) et utilise 2 Dés d'Infâmie pour un Héros se faufile pour mener l 'enquête pourraient
compléter les Mises supplémentaires (5 d'Infâmie + 5, occasionner des dommages matériels s 'il utilise des Dés
10 d'Infâmie). Elle gagne 3 points de Corruption (un d 'Infâmie ; des scènes sociales, comme une réception ou
point pour le 5 et deux autres pour le 10). une fête, pourraient transformer la réplique bien sentie
Rédemption d 'un Héros en quelque chose d 'inutilement blessant,
Un Héros peut se débarrasser de sa réserve de Dés mesquin et méchant.
d 'Infâmie tout comme il peut se débarrasser de sa S 'il est impossible de transformer l 'Action d 'un Héros
Corruption. La nature unique des Dés d 'Infâmie octroie de façon à ce qu 'elle lui rapporte de la Corruption
au Héros quelques occasions d 'éliminer leur influence. (« Je me faufile le long du couloir vide… mais genre,
Si le Héros ne possède aucun point de Corruption mais diaboliquement ? »), à la place, il remplace un Dé de
que le joueur possède des Dés d'Infâmie dans sa réserve, il sa réserve normale par un Dé d 'Infâmie. Le MJ a le
peut se lancer dans une Histoire de Rédemption standard en dernier mot lorsqu 'il s 'agit de déterminer ce qui peut
5 Étapes pour retirer tous ses Dés d'Infâmie d'un seul coup. ou pas rapporter un Dé d 'Infâmie au lieu de points
Peu importe le nombre de points de Corruption d'un de Corruption. Dans tous les cas, l 'utilisation d 'un Dé
Héros, il peut se lancer dans une Histoire de Rédemption d 'Infâmie devrait toujours aider cette Corruption à se
en 3 Étapes pour se débarrasser d'un Dé d'Infâmie à la fois. propager d 'une façon ou d 'une autre.

Styles de Duels
Sur un continent aussi vaste que l 'Ifri, il y a autant de Les combats rituels jouent un rôle extrêmement important
façons de se livrer à un combat singulier qu 'il existe de dans la société, ce n'est donc pas une surprise s'il existe autant
peuplades. Il faudrait être idiot pour penser qu 'il n 'existe de styles de combat uniques, de formes multiples de lutte et
qu 'une seule façon de se battre en duel sur le continent. de boxe, de Styles faisant la part belle aux frappes et aux prises,
Depuis leurs origines jusqu 'à aujourd 'hui, les peuples de de combat au bâton ou à l'épée. Quiconque revendiquerait
l 'Ifri se sont livrés à des combats singuliers. Le combat fait être un expert « du combat ifrien » ne serait qu'un menteur.
partie—et a toujours fait partie—de leur quotidien. Les Les différents Styles de lutte exigent de soumettre l'adversaire,
parents enseignent à leurs enfants comment se battre et de l'immobiliser ou de le pousser hors du ring. Le combat à
les encouragent à s 'entraîner les uns contre les autres pour l'épée inclut, entre autres, le shotel (épée courbe), l'akrafena
apprendre le courage, la persévérance et la ruse. Au fur et à (épées larges) ou le takoba (épée fine). Les bâtons peuvent
mesure que l 'enfant grandit, le combat singulier lui permet être pointus ou non, longs comme l'asaya ou courts comme
de démontrer l 'étendue de son talent, d 'assurer sa position l'iklwa. Dans un style de boxe populaire, les boxeurs n'ont le
sociale et de prouver qu 'il est prêt à intégrer le monde droit de frapper qu'avec une seule main (fortement bandée)
adulte. Grâce au combat singulier, les chefs résolvent les et de se défendre avec l'autre (nue).
conflits et désamorcent les tensions, empêchant ainsi les Comprendre l 'importance et la variété du combat
guerres d 'éclater tout en améliorant le quotidien de leur singulier dans la culture ifrienne est primordial, car c 'est
communauté. Les rites et les règles permettent d 'assurer sur ces concepts que les duels se sont développés dans les
des combats justes, mais pas forcément sûrs. Seul un Nations d 'Ifri. En cas de conflit culturel dans une zone
enfant lâche ou ignorant irait à leur encontre. donnée, ou entre voisins, les gens utilisent des techniques
Ces types de combats sont répandus lors des festivals, transmises et perfectionnées au fil des siècles. Lorsqu 'ils
des fêtes et d 'autres occasions marquantes. Chez les traversaient les frontières ou voyageaient sur de longues
habitants d 'Ikorodu, un mariage traditionnel inclut des distances, les soldats apprenaient de nombreux Styles
combats officiels entre les familles des mariés (souvent et techniques différents, et ils se mirent à mélanger
un parent ou un membre de la fratrie). À Asabu, les les traditions. Les experts du combat à mains nues
jeunes se rassemblent après une tempête : après avoir été commencèrent à utiliser les armes blanches, tandis que
séparés en deux grands groupes et une fois les arbitres les épéistes s 'entraînèrent aux prises de lutte.
sélectionnés, ils se livrent à des combats singuliers. À Les duels se développèrent en tant que sport et méthode
Masaesyli, un enfant s 'entraîne à son rite initiatique en se d'échange culturel. Comme dans toute autre forme de combat
livrant régulièrement à des combats singuliers dès qu 'il a rituel, un Duelliste utilise son art pour résoudre les conflits
le temps et des bâtons sous la main. sans envenimer les choses, gagner en respect et apprendre

l'histoire et les traditions d'autres cultures. Les duels sont un broche de la guilde des Duellistes signifie peu de choses en
moyen de reconnaître et d'honorer les différences d'autrui, Ifri. Toute école de Duel qui cherche à établir un système
tout en découvrant ou en créant un terrain d'entente. d 'adhésion finit très vite par perdre la clientèle des locaux.
La capacité qu'ont les duels à relier des peuples différents Deuxièmement, la plupart des duels en Ifri débutent par
a donné naissance à l'un des termes les plus répandus du une démonstration de talent personnel. Cela peut être
milieu : odo ija, ou « combat du fleuve ». Les Duellistes quelque chose de simple, comme adopter des postures
peuvent se défier en demandant à se retrouver près d'un défensives, ou de plus compliqué, comme une danse
fleuve, ou en demandant à quelqu'un s'il souhaite « discuter bravache et mortelle. La mode actuelle tend vers les danses
près du fleuve ». Ce nom rend honneur à l'importance qui durent entre trois et cinq minutes et qui mettent
culturelle du duel sans pour autant désigner l'endroit en avant l 'agilité, la grâce et la force du Duelliste. Si un
précis où ce dernier se déroulera. Cela explique pourquoi Duelliste théan n 'est pas préparé à pareille démonstration,
les fondateurs de nombreuses écoles de Duel (comprendre, il s 'expose à être tourné en ridicule par le public. C 'est
n'importe quelle enceinte officielle comprenant au moins ainsi qu 'est née la croyance chez les Duellistes théans selon
un cercle de combat bien délimité) ont nommé leur maison laquelle les Ifriens « ne respectent pas les vrais duels ».
d'après l'un des fleuves cardinaux de l'Ifri. Troisièmement, les duels en Ifri incorporent tous les styles
Les duels souffrent d'une réputation ambivalente de combat singulier, tandis que quasiment tous les styles
en Ifri. Bien qu'ils aient permis à différentes cultures théans requièrent une arme. Les duels en Ifri autorisent
de partager leurs techniques, rituels, rites et (souvent) davantage de manœuvres que la guilde des Duellistes
musiques, certains s'inquiètent qu'ils séparent combat n'en admet. Si certains Duellistes théans se délectent de
et culture tout en creusant le clivage entre la jeunesse et ce surcroît de défi, d'autres utilisent cette différence pour
son héritage. Certains s'inquiètent également que les entériner le stéréotype du « manque de respect ».
Duellistes qui en ressortent ne font qu'apprendre les Enfin, les duels de l'odo ija prennent fin lorsqu'un
méthodes de combat sans les valeurs, les histoires ou les Duelliste reconnaît la supériorité de son adversaire. Ainsi
chansons qui les accompagnent. D'autres décrient les duels furent officialisés quatre moments d'arrêt d'un duel :
car ils transformeraient le combat singulier en un sport refuser le défi, capituler après la démonstration, capituler
que certains Duellistes pratiquent pour amasser fortune après le premier coup (ou le premier sang) ou se retrouver
et célébrité plutôt que pour établir des liens entre les dans l'incapacité de poursuivre le duel (dans le cas d'une
communautés, acquérir du respect ou résoudre des conflits. soumission totale ou d'une blessure grave, par exemple).
La réponse des Duellistes à ces accusations est Si un duel continue jusqu'à ce que l'un des Duellistes
multiple. Certains utilisent de la musique traditionnelle ne puisse plus se battre, on dit que le duel a « asséché le
pour accompagner la partie préliminaire d 'un duel, ou fleuve ». En général, les Duellistes méprisent leurs pairs qui
n 'enseignent qu 'à des élèves désireux d 'apprendre les « assèchent le fleuve » en refusant d'admettre leur défaite.
histoires des techniques. Parmi les Duellistes qui gagnent Voilà la différence la plus facile à comprendre pour un
de l 'argent, nombreux sont ceux à le redistribuer pour Duelliste théan.
aider autrui. D 'autres soutiennent que les duels et les
combats singuliers rituels sont deux choses différentes, qui Chaka
suivent chacune leurs propres règles. Le combat singulier Ce Style de Duel qui tire son nom d'un chef légendaire
ne risque pas de disparaître, alors pourquoi les duels tient plus des techniques martiales que du combat singulier
devraient-ils souffrir de ses rituels ? rituel. Soit Chaka réinventa la guerre pour son peuple, soit
Quel que soit le point de vue adopté, presque tout le il subtilisa les innovations des autres, dans tous les cas, il
monde s 'accorde à dire que l 'odo ija et les duels théans est célèbre parmi les Ifriens pour sa perspicacité et ses
n 'ont rien à voir, ce qui provoque un grand nombre de victoires militaires. Ce Style utilise deux bâtons (l'un pour
malentendus entre Duellistes de chaque tradition. l'attaque, l'autre pour la défense) et un bouclier plus petit,
Premièrement, n 'importe qui peut aller discuter près du fixé à l'avant-bras, pour protéger la main défenseuse. Les
fleuve. Certes, les tournois d 'odo ija comportent des règles Duellistes ifriens ont adapté ce Style pour pouvoir l'utiliser
en rapport avec l 'âge et l 'expérience des participants, mais avec n'importe quels types de lame et de bouclier.
tout le monde a le droit de déclarer ou d 'initier un duel. La

Le Style de Duel de Chaka possède une piètre réputation Le Premier huit inflige un nombre de Blessures équivalent
auprès de la plupart des Duellistes, qui lui reprochent d'être à vos Rangs en Armes blanches et en Force. Vous ne
indigne. Toutefois pour ceux qui ont l'habitude d'assécher pouvez exécuter le Premier huit qu 'une fois par Round.
le fleuve, la brutalité expéditive du Style de Chaka leur
convient parfaitement. Actuellement, le Style de Chaka Omuhelo
jouit d'une grande popularité dans le Royaume de Mbey. Tirant son nom d 'un des rituels qui implique un combat
singulier, l 'Omuhelo est une forme très athlétique de
Bonus de Style : Verrou d 'Isihlangu combat se disputant traditionnellement avec les paumes
Lorsque vous maniez une lame et un bouclier, vous pouvez ouvertes. Ce Style de Duel comprend des appuis renversés
utiliser le Verrou d'Isihlangu. En utilisant votre bouclier, vous rapides sur une seule main ainsi que d 'autres sortes de
bloquez la garde de votre adversaire—soit son arme, soit son basculement, sans compter toute une panoplie de coups
bouclier—et créez une ouverture que vous pouvez exploiter secs et de balayages avec les jambes. Les Duellistes ont
rapidement en vous exposant à une attaque. Vous infligez adapté ce Style pour utiliser une arme dans une main
un nombre de Blessures équivalent à vos Rangs en Armes (généralement, il s 'agit d 'un bâton robuste, même si
blanches et en Finesse. Jusqu'à la fin du Round, vous ne certains utilisent des épées). Un Duelliste utilise rarement
pouvez plus exécuter de Manœuvre qui réduirait le nombre son arme, préférant combattre avec ses pieds.
de Blessures que vous subiriez (mais vous pouvez tout de Un Duelliste qui pratique le Style de l'Omuhelo passe une
même dépenser des Mises pour les réduire de la même façon partie de son entraînement à étudier son arbre généalogique,
qu'un personnage non Duelliste). Vous ne pouvez exécuter allant jusqu'à faire de longs voyages pour parler avec des
le Verrou d'Isihlangu qu'une fois par Round. membres de sa famille éloignée ou se rendre en des lieux
datant de la jeunesse de ses arrière-grands-parents. Les
Awal Thmani renversements qu'étudient les élèves de l'Omuhelo
Les adeptes de ce Style de Duel apprennent une série de symbolisent le lien des Duellistes au monde inversé où
danses complexes divisées en mouvements distincts qu'ils résident les morts, et leurs ancêtres. Comprendre qui étaient
utilisent ensuite dans leurs duels. L'épée traditionnelle ces ancêtres et savoir à quoi s'attendre de cette connexion
associée au Style d'Awal Thmani est une larme courbe en potentielle est important pour les Duellistes.
forme de faucille appelée khépesh. Les Duellistes tiennent Le Style de l'Omuhelo est fascinant à regarder. Bien des
leur épée dans une main et manient de l'autre un bâton Duellistes en font des représentations solos lors des festivals
ou un gourdin de défense (certains pratiquants préfèrent pour montrer leur talent ou se livrent à des duels n'allant pas
également utiliser un simple bouclier). plus loin que la phase de démonstration. Ce style flamboyant
Toutes les personnes qui s'initient à l'Awal Thmani n'ont et marquant en fait l'un des styles les plus connus en Théah.
pas pour but de devenir Duellistes. Beaucoup de danseurs
apprennent et adaptent le Style d'Awal Thmani à leurs Bonus de Style : Ruade de la gazelle
propres fins. Ainsi est né un regain d'intérêt pour la musique Lorsqu 'au moins une de vos mains est libre, vous avez
et les histoires traditionnelles d'antan. Un Duelliste voulant accès à une Manœuvre spéciale nommée Ruade de
vanter les mérites de son art à des élèves peu portés sur le la gazelle. La Ruade de la gazelle est un coup de pied
combat leur fera remarquer que la popularité du Style d'Awal retourné et renversé qui déstabilise votre adversaire.
Thmani et l'intérêt pour des cultures autrefois perdues sont La Ruade de la gazelle inflige un nombre de Blessures
bien la preuve que les duels peuvent servir de pont culturel. équivalent à vos Rangs en Athlétisme (pour un minimum
de 1). La prochaine fois que votre cible devrait vous
Bonus de Style : le Premier huit infliger des Blessures ce Round-ci, elle vous inflige 1
Lorsque vous maniez une épée à une main ou un bâton, Blessure de moins pour chaque Rang que vous possédez
vous avez accès à une Manœuvre spéciale nommée le en Armes blanches. Vous ne pouvez exécuter la Ruade de
Premier huit. le Premier huit consiste en une série de la gazelle qu 'une fois par Round.
taillades rapides et de coups portés avec l 'arme dans la
main directrice, pour former un huit horizontal. Pour
employer le Premier huit, vous devez dépenser 2 Mises.

Annexe
Index
Créatures Empire du Croissant 5, 18, 31, 34, 37-39, 45-47, 51, 59,
Abonsam 7, 10, 11, 15, 19, 23-27, 44-45, 63, 67-70, 62-63, 65, 75, 87, 92, 120, 129, 153,
73-75, 80-81, 89, 93, 106, 115, 122, 125-126, 131, 133, 157-158, 160, 165, 169
140-141, 150, 174, 179-181, 183, 188-191, 199, 202-203 Fédération sarmatienne 146, 153
Bonsam 4-5, 9-11, 15-16, 19, 22-27, 62-64, 69-71, 73, 79-80, Khemet 6-7, 9, 11, 17, 19-20, 32, 44-46, 51, 59, 62, 71, 79,
87, 133, 155-156, 179-180, 182-183, 196-198, 202-203 87,93, 98-99, 101, 104-105, 108, 113,128, 131, 136-137,
Chitendu 5, 61, 69, 73, 76, 80, 82, 104, 140 139, 141 143-169, 173, 175, 179, 184-185, 188
Ennéade 10-11, 17, 19, 144, 146-148, 150-152, Kurufaba mandéniane 4-5, 9, 11, 18, 29-55, 60-61, 69,
154-163, 175, 184-185 76, 78-79, 81, 87, 99-100, 104-105, 114-115,
129, 131-132, 137-138, 140, 165, 172-173, 175, 180
Joks 5, 7, 9, 11, 15, 17, 19-20-23, 26, 39, 58, 60, 62, 65,
69-70, 75-76, 78, 80, 88, 94, 102, 104, 113-116, 122, Montaigne 33, 44-45, 59, 79, 83, 87, 105, 108, 146
126-127, 134, 140, 144-148, 150-152, 155, 157-158, Maghreb 9, 11, 14, 27, 43-44, 51, 59-61, 64-65, 68, 71, 79,
161, 166, 185, 187, 193-195 85-109, 137, 150, 165, 173, 176, 200
Mokele-Mbembe 18-21 Royaume de Mbey 4-5, 7, 9, 11, 15-16, 18, 23, 25-27, 32-33,
Oris 11, 15, 17, 19, 31, 33, 36, 38-39, 35, 41-42, 44-45, 48-49, 51-53, 57-83, 87, 94, 98,
46-47, 49-50, 53, 59, 66, 68-69, 176 101, 104-105, 107, 128, 133, 137-138, 150, 165, 169,
173, 176, 182-183, 189, 193-194, 196-198, 202, 206
Vodacce 33, 44, 88, 95, 104-106, 108-109, 114-115, 119,
Lieux importants
122, 137
Les Sika’dwas 9, 11, 20, 26, 39, 54, 58-60, 63, 65, 70, 75-76,
80, 112-113, 118, 134, 144-145, 147, 149
Organisations
Iu Neserer, l’île de la Flamme 10-11, 16-23, 74, 80,
113-114, 139, 141, 147, 155-156 Compagnie commerciale atabéenne 4-5, 16, 33, 35,
41-42, 44-45, 48, 50-52, 55, 59-65, 67, 70-71, 74-81,
Domaine du Bonsam 59-62, 73-74, 78, 82
83, 87, 89, 99, 105, 107, 153, 162, 165, 174, 183, 202
Ligue de Vendel 33, 40, 42, 49, 51
Nations
Avalon 15, 42, 50, 121, 146,
Religions
Aztlan 15, 42
Al-din 11, 15, 33-35, 37-39, 45-47, 51-52, 67,
Castille 5, 55, 77, 114, 161, 180 89, 93-94, 120, 124, 157-158, 165
Empire aksoumite 6, 9, 11, 18, 20, 43, 46, 51, 53-54, Église orthodoxe ānidi hibiri tefet’iro 6, 9, 11, 113-114,
71, 79, 87, 91, 105, 111-142, 147-148, 150, 159, 117-120, 122-125, 127, 132-133, 174, 181
165, 169, 172, 174, 177-178, 181, 188, 197-198, 203
Église vaticine 4, 15, 77, 92-93, 105, 117, 124, 129, 146,
157-158, 166, 168, 185
Avantages
Accepte ton destin (5) Planque personnelle (1)
Arme en zahmeireen (5) Riche (3)
Coup de main (1) Risque-tout (1)
Délégué de la Kurufaba (4) Sang d’or (3)
Épée qui chante (4) Sang de feu (3)
Exemplaire (5) Sang des souverains (5)
Absent des registres (2) Seul contre tous (2)
Garde du corps (2) Traqueur fantôme (2)
Lueur d’espoir (5) Vous ne passerez pas (5)
Main de la paix (2)
208 ANNEXE

Les Terres D'or Et de Feu

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JOHN WICK PRÉSENTE UN SUPPLÉMENT POUR 7 MER DEUXIÈME ÉDITION « LES TERRES D 'OR ET DE FEU »

Version française - Crédits

7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 5

6 LE JOURNAL DE Karlas Osuna

7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 9

10 LE JOURNAL DE Karlas Osuna

7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 11

14 CHAPITRE 1 : PANORAMA DE L 'IFRI

7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 15

16 CHAPITRE 1 : PANORAMA DE L 'IFRI

7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 17

18 CHAPITRE 1 : PANORAMA DE L 'IFRI

7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 19

20 CHAPITRE 1 : PANORAMA DE L 'IFRI

7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 21

22 CHAPITRE 1 : PANORAMA DE L 'IFRI

7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 23

24 CHAPITRE 1 : PANORAMA DE L 'IFRI

7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 25

26 CHAPITRE 1 : PANORAMA DE L 'IFRI

Ventre-aux-Scorpions Interpréter Ventre-aux-Scorpions

7E MER : LES TERRES D 'OR ET DE FEU 27

30 CHAPITRE 2 : LA KURUFABA MANDÉNIANE

CHAPITRE 2 : LA KURUFABA MANDÉNIANE 31

32 CHAPITRE 2 : LA KURUFABA MANDÉNIANE

CHAPITRE 2 : LA KURUFABA MANDÉNIANE 33

34 CHAPITRE 2 : LA KURUFABA MANDÉNIANE

CHAPITRE 2 : LA KURUFABA MANDÉNIANE 35

36 CHAPITRE 2 : LA KURUFABA MANDÉNIANE

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Empire du Croissant Maghreb

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