Postambule – Olympe de Gouges

Olympe de Gouges est une femme de lettres de la seconde moitié du XVIIIeme

siècle. Elle s’est d’abord fait connaître grâce à ses pièces de théâtre, comme L’heureux
naufrage, où elle prend position contre l’esclavagisme. Elle est notamment connue pour ses
positions féministes, avec par exemple la Déclaration des droits de la Femme et de la
Citoyenne, où elle entreprend la réécriture de la DDHC. C’est donc une figure féminine
marquante de la Révolution Française mais aussi de la cause féministe. C’est en 1793
qu’elle mourra guillotinée pour avoir critiqué la Révolution, faisant d’elle une femme engagée.
Ici, dans le postambule de cette Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne, De
Gouges réaffirme ses prises de positions influencées par le mouvement des Lumières. Un
postambule, étant une courte annotation qui termine un texte.

Problématique : En quoi ce postambule promeut-il l’émancipation des femmes ?

 Mouvement 1 : ligne 1 à ligne 5 -> l’appel à réagir

L.1 : « Femme, réveille-toi ; le tocsin de la raison se fait entendre dans tout l’univers ;
reconnais tes droits. »
⮚ Apostrophe autoritaire « femme, réveille-toi »
- Impératif = ordre chargé d’espoir.
- Le sing « femme » permet de généraliser son propos + s’adresser directement
femmes pr les mobiliser
- Tutoiement : lien entre femmes et autrice -> femmes doivent s’unir
- Métaphore du sommeil -> révolution amenée par mvt des Lumières les réveille
⮚ Métaphore « le tocsin de la raison » : tocsin = son d’alarme -> elle appelle les
femmes ensommeillées à la raison (mvt des Lumières)
⮚ Hyperbole « dans tous l’univers » : le changement des mentalités opéré par le mvt
des Lumières se répercute dans monde entier -> femmes doivent en profiter pour
« faire reconnaître leurs droits »
⮚ Impératif urgent « reconnais tes droits » : c’est une nécessité
🡺 Ce passage a certaine intensité qui suggère que combat pas facile

L.2-3 : « Le puissant empire de la nature n’est plus environné de préjugés, de

fanatisme, de superstition et de mensonges. Le flambeau de la vérité a dissipé tous
les nuages de la sottise et de l’usurpation. »
⮚ Enumération « préjugés, fanatisme, superstition, mensonges » : termes dépréciatifs
ont été chassés par Révolution : c’est donc le moment propice pour réclamer ses
droits
⮚ Métaphore « flambeau de la vérité » qui est allégorie du mvt des Lumières
⮚ Métaphore « tous les nuages de la sottise et de l’usurpation » : mvt des Lumières ont
chassé obscurantisme et peuple a ouvert yeux sur injustices
🡺 Eloge de la révolution

L.4-5 : « L’homme esclave a multiplié ses forces, a eu besoin de recourir aux tiennes
pour briser ses fers. Devenu libre, il est devenu injuste envers sa compagne. »
⮚ Hyperbole « homme esclave » : rappelle l’état des sujets avant qu’ils ne deviennent
citoyens, grâce aide des femmes « a eu besoin de recourir aux tiennes »
⮚ Champ lexical de la rébellion : « multiplié ses forces », « briser ses fers », « devenu
libre » -> permet insister sur analogie homme//esclave
⮚ Parallélisme « devenu libre, il est devenu injuste » : l’homme est libéré grâce à
femme mais femme reste sous emprise de l’homme = ingratitude, situation révoltante
 Mouvement 2 : Ligne 5 à ligne 13 -> les femmes sont victimes
d’inégalités

L.5-7 : « Ô femmes ! femmes, quand cesserez-vous d’être aveugles ? Quels sont les
avantages que vous avez recueillis dans la Révolution ? Un mépris plus marqué, un
dédain plus signalé. »
⮚ Apostrophe lyrique « ô femmes ! » : injustice telle qu’elle s’exclame de manière
tragique
- Contrairement « femme » du début, ici pluriel : appelle encore 1x les femmes à se
réunir
⮚ ? rhétorique cherchent à pousser femmes à l’action/révolte :
- « quand cesserez-vous d’être aveugles ? » -> pareil que pr métaphore du
sommeil, femmes pas encore touchée par esprit révolution
- « quels sont les avantages ? » -> les pousse à réfléchir sur leur condition
⮚ Parallélisme « un mépris plus marqué, un dédain plus signalé » : rép à cette
question : les femmes sont perdantes le comparatif « plus » x2 insiste là-dessus
(=gradation descendante)
🡺 Ce postambule a une forte oralité et cherche à pousser les femmes à s’insurger

L.7-9 : « Dans les siècles de corruption vous n’avez régné que sur la faiblesse des
hommes. Votre empire est détruit ; que vous reste-t-il donc ? la conviction des
injustices de l’homme. »
⮚ Portrait de la femme n’est pas mélioratif :
● Périphrase CCT « dans les siècles de corruption » : fait référence Ancien
Régime, met en valeur leur déchéance
● « vous n’avez régné que » : négation restrictive -> ont régné grâce faiblesse
des hommes
● « votre empire est détruit » : et cet empire n’est plus -> nécessaire d’en
construire un nouveau sur des fondements meilleurs
🡺 Révolution est donc une défaite pour les femmes, parce que les hommes se sont
affranchis de leurs lien alors que leur emprise sur les femmes s’est raffermit
⮚ ? rhétorique : « que vous reste-t-il donc ? » -> présent indicatif souligne situation
urgente des femmes

L.9-13 : « La réclamation de votre patrimoine, fondée sur les sages décrets de la

nature ; qu’auriez-vous à redouter pour une si belle entreprise ? le bon mot du
législateur des noces de Cana ? Craignez-vous que nos législateurs français,
correcteurs de cette morale, longtemps accrochée aux branches de la politique, mais
qui n’est plus de saison, ne vous répètent : femmes, qu’y a-t-il de commun entre vous
et nous ? Tout, auriez-vous à répondre. »
⮚ De Gouges invite femme à «réclamer» leur «patrimoine» qui est «fondé sur les sages
décrets de la nature» = argument d’autorité. Egalité des sexes est naturel, mais la
société a corrompu équilibre des choses -> nécessaire de le réinstaurer
⮚ L’autrice rassure les femmes en leur disant que c’est meilleure chose à faire grâce ?
rhétorique «qu’auriez vous à redouter si belle entreprise ?» mais aussi car rien à
perdre
⮚ Périphrase « législateur des noces de Cana » : désigne Jésus -> morale chrétienne à
lgtps guidé politique/vie sociale française. Lors de cet épisode de la Bible, le Christ
répète à sa mère la Vierge « que me veux-tu, femme ? »
🡺 Critique de la religion qui est un outil d’oppression
⮚ Autrice fait donc parallèle avec ses mots et ceux d’un législateur : « femmes, qu’y
a-t-il de commun entre vous et nous ? » SAUF QU’ICI, alors que la morale religieuse
voudrait répondre « rien », de Gouges renverse la tendance « tout »
🡺 La différence biologique ne devrait pas être une entrave à l’exercice des droits
des femmes
🡺 Puisque de Gouges fait parallèle religion qui rappelle Ancien Régime &
législateurs -> société pas évolué car exerce les mêmes oppressions
⮚ La réponse des femmes « tout » permet faire rupture -> et donc intégrer changement,
symbolisant la réforme = se confronte aux hommes

Mouvement 3 : Ligne 13 à ligne 19 -> l’appel à la révolte mais aussi le

message d’espoir

L.13-16 : « S’ils s’obstinaient, dans leur faiblesse, à mettre cette inconséquence en

contradiction avec leurs principes ; opposez courageusement la force de la raison aux
vaines prétentions de supériorité ; réunissez-vous sous les étendards de la
philosophie ; déployez toute l’énergie de votre caractère »
⮚ Avec proposition sub. circonstancielle de condition « s’ils s’obstinaient… » de Gouges
poursuit le dialogue fictif : l’oppression masculine est assimilée à une faiblesse
(« dans leur faiblesse »)
⮚ Incohérence de leurs propos est mise en avant avec « inconséquence en
contradiction avec leurs principes » -> le sexisme n’est pas en accord avec esprit
révolutionnaire
⮚ Impératif « opposez » associé adv manière « courageusement » : l’appel à la raison
ne sera pas une tâche simple
⮚ Impératif se poursuit « réunissez-vous », « déployez » -> encourage avec vigueur les
femmes à l’action/solidarité (se place en révolutionnaire)
⮚ L’homme position de faiblesse : « dans leur faiblesse », « vaines prétentions de
supériorité »
⮚ Métaphore « sous les étendards de la philosophie » : l’arme sera la raison, mvt
féministe sous l’insigne des Lumières
● Antithèses « force de la raison » et « vaines prétentions » opposent raison qui
mène les femmes à la tyrannie des hommes
L.16-18 : « et vous verrez bientôt ces orgueilleux, nos serviles adorateurs rampant à
vos pieds, mais fiers de partager avec vous les trésors de l’Être Suprême. »
⮚ Présent futur proche à valeur de certitude « vous verrez » + adv de temporalité
proche « bientôt » -> de Gouges à espoir, les efforts paieront
⮚ Tjr faiblesse des hommes : « serviles adorateurs », « rampant à vos pieds »
⮚ Malgré «orgueilleux», l’homme sera «fier» parce qu’auront possibilité de « partager »
« les trésors de l’Être Suprême » -> cette société juste/équitable est sous la
protection de dieu = argument d’autorité, apporte sacralité au texte
⮚ « partager avec vous » : dans cette société idéale, les femmes sont cette fois-ci
inclues
🡺 Si femmes inclues = avenir radieux, paix et égalité

L.18-19 : « Quelles que soient les barrières que l’on vous oppose, il est en votre
pouvoir de les affranchir ; vous n’avez qu’à le vouloir. »
⮚ Formule impersonnelle « il est en votre pouvoir de les affranchir » : sous-entendu
qu’elles possèdent déjà ce pouvoir mais est de leur devoir de l’utiliser
⮚ « vous n’avez qu’à le vouloir » : affirmation montre que de Gouges croit en possibilité
égalité H/F car négation restrictive
🡺 Femmes ont force nécessaire, question de volonté

Bilan
En ajoutant un postambule à sa Déclaration, Olympe de Gouges montre qu’elle a besoin de
reprendre la parole, après avoir énoncé ses articles de loi, pour fédérer à nouveau les femmes autour
de leur propre cause.
Elle s’adresse directement aux femmes pour les inciter à prendre leur destin en main, elle leur expose
les moyens à mettre en œuvre pour atteindre leur but.
Elle reprend les solutions précédemment exposées dans les articles de sa Déclaration. Elle leur
propose une solution, entre autres, qui est le « partage des fortunes entre les hommes et les
femmes ».
Le Postambule de sa Déclaration constitue bien un texte argumentatif adressé directement aux
femmes