Dans La Crise de la culture, Hannah Arendt analyse les diffrents fondements de la politique diffrentes poques de lHistoire.

. Selon Arendt, ce qui soutenait lquilibre mme de la politique, savoir, lautorit, la religion et la tradition, sest morcel et a fini par disparatre. Le point qui va nous intresser ici est ce quentend Arendt par autorit et le rapport quelle conoit entre la religion et la politique. Dans un article intitul Quest-ce que lautorit ? , Arendt affirme que ce concept est tellement flou, quil a presque disparu au dbut du XXme sicle. Pour cause, les rgimes traditionnels qui nont pas russi produire de lautorit ou la transmettre se sont effondrs. La disparation de lautorit nest que la cause de plusieurs symptmes qui svissaient dans les sphres pr-politiques, ducation et instruction par exemple. Arendt nous offre donc une vision pessimiste de lautorit ou plutt sa disparation : Pour viter tout malentendu, il aurait peut-tre t plus sage, dans le titre, de poser la question : que fut lautorit? et non : quest-ce que lautorit? Car cest, mon avis, le fait que lautorit a disparu du monde moderne qui nous incite et nous fonde soulever cette question. Comme il ne nous est plus possible de prendre appui sur des expriences authentiques et indiscutables, communes tous, le mot lui-mme a t obscurci par la controverse et la confusion. Il ny a plus grand-chose dans la nature de lautorit qui paraisse vident ou mme comprhensible tout le monde; seul le spcialiste en sciences politiques peut encore se rappeler que ce concept fut jadis un concept fondamental pour la thorie politique, et presque tout le monde reconnatra quune crise de lautorit, constante, toujours plus large et plus profonde, a accompagn le dveloppement du monde moderne dans notre sicle. Cette crise, manifeste ds le dbut du sicle, est dorigine et de nature politiques *+ Le symptme le plus significatif de la crise, et qui indique sa profondeur et son srieux, est quelle a gagn des sphres pr-politiques, comme lducation et linstruction des enfants, o lautorit, au sens le plus large, a toujours t accepte comme une ncessit naturelle, manifestement requise autant par des besoins naturels, la dpendance de lenfant, que par une ncessit politique : la continuit dune civilisation constitue, qui ne peut tre assure que si les nouveaux venus par naissance sont introduits dans un monde prtabli o ils naissent en trangers. tant donn son caractre simple et lmentaire, cette forme dautorit a servi de modle, durant toute lhistoire de la pense politique, une grande varit de formes autoritaires de gouvernement. Par consquent, le fait que

mme cette autorit pr-politique qui prsidait aux relations entre adultes et enfants, matres et lves, nest plus assure, signifie que toutes les mtaphores et tous les modles de relations autoritaires traditionnellement lhonneur ont perdu leur plausibilit. En pratique aussi bien quen thorie, nous ne sommes plus en mesure de savoir ce que lautorit est rellement1. Lautorit nest ni lobissance ni la violence. Bien au contraire, faire preuve dautorit ce nest pas utiliser de moyens coercitifs, cest justement parce que lautorit a peut-tre pas fonctionn quelle laisse place la violence. Lautorit nest pas non plus la persuasion car celle-ci implique un argumentaire que le public doit comprendre, il faut donc quil y ait un pied dgalit. Comme nous lavons vu en introduction, leffondrement de lautorit est d la disparation des chanons qui constituaient la trinit dcrite. Si la Tradition est perdue, le lien quelle oprait avec elle pass disparait galement. Sil y a cris de la religion, il y a mise en doute, en questionnement des croyances et des dogmes. Ces deux disparations conduisent une perte de stabilit qui engendra galement celle de lautorit. Chez les Grecs, la rsidence de lautorit est la maison , et non pas comme on pourrait le penser, dans le domaine politique. Cest le chef de famille qui dirige, il ne peut pas en tre autrement qu la maison, la sphre politique tant domine par le discours et la libert de parole o des moyens contraignants sont appliqus pour ne pas crer dinterfrences avec les affaires de la Cit. Platon confirme cette ide dun pouvoir partag dans le Mythe de la Caverne : le pouvoir nest pas entre els mains dune seule personne mais est entre celles des philosophes. Ainsi, ce nest pas une personnalit qui est prise en compte, mes les ides que celle-ci propose. [Socrate ] Tu oublies encore une fois, mon cher ami, que le lgislateur doit se proposer, non pas le bonheur dun ordre particulier de citoyens lexclusion des autres, mas de bonheur de tous, en les unissant entre eux par lautorit, en les amenant se faire part les uns aux autres des avantages que c chacun eut apporter la socit commune ; et que sil applique former lEtat de pareils citoyens, ce nest pas pour les laisser libres de faire de

Hannah Arendt,Quest-ce que lautorit,dans La crise de la culture,Ides/Gallimard, 1972, trad.Marie-Claude Brossollet et Hlne Pons, p. 121.122.

leurs facults tel emploi quils voudront, mas pour les faire concourir fortifier le lien de lEtat2 . Aristote, quant lui, rejette lutopie platonicienne dans son ouvrage La Politique. En effet, celui-ci ne veut pas de la Cit idale et contraignante. Arioste prend une position sociale de la politique et entrevoit une Cit cratrice bonheur commun. La Cit aristotlicienne s veut modr et tempr. Aristote ajoute un nouveau concept qui est celui de la classe moyenne qui joue un rle centrale, les gouvernements adoptant une politique modr tant ceux de lexcellence. Les gens moyens ne seront pas avides alors que ceux qui sont riches ne veulent pas obir : Ceux qui ont l'excs les dons de la fortune - force, richesse, amis et autres avantages de ce genre - ne veulent ni ne savent obir (et ce dfaut, ils le tiennent, ds l'enfance, de leur famille : cause d'une vie trop facile, ils n'ont pas pris, mme l'cole, l'habitude d'obir), tandis que ceux qui sont privs, d'une manire excessive, de ces avantages sont trop avilis. Le rsultat, c'est que ces derniers ne savent pas commander, mais seulement obir en esclaves l'autorit, tandis que les autres ne savent obir aucune autorit mais seulement commander en matres. Ainsi donc, il se forme une cit d'esclaves et de matres, mais non d'hommes libres, les uns pleins d'envie, les autres de mpris, sentiments trs loigns de l'amiti et de la communaut de la cit car communaut implique amiti : avec ses ennemis, on ne veut mme pas faire en commun un bout de chemin. La cit, elle, se veut compose, le plus possible, d'gaux et de semblables, ce qui se rencontre surtout dans la classe moyenne3. Aristote met galement en lace le concept de domaine priv et public. La libert politique ncessite un pr-requis : tous les lments de la vie quotidienne doivent tre maitriss, domins. Cest seulement lorsque ces conditions sont remplies que peut merger le domaine public : il faut quil y ait des dirigs et des dirigeants. Aristote dveloppe galement toute une analyse portant sur lducation et les rapports entre autorit et direction mais ce nest qu partir de la pense antique romaine que se dveloppera la thorie selon laquelle cest travers lducation que sont transmis les principes politiques et qui marquent la sacralisation des gnrations prcdentes.
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Platon, La Rpublique, IV, 435B-C, traduction V. Cousin, dition Rey et Gravier, 1834. Aristote, La Politique, IV, 11, introduit et traduit par J. Tricot, Vrin, 1995,

Cest donc la Rome antique que nous allons nous intresser prsent. Comme nous venons de le dire, celle-ci attache une importance capitale la tradition et la transmission des savoirs, mais galement la fondation. En effet, ce qui est fond doit tre prserv et transmis aux gnrations futures. Lexemple le plus flagrant est la fondation de Rome qui est le modle suivre pour toutes les autres villes de lEmpire. Cest cette structure qui renferme la religion romaine, celle qui marque le lien avec le pass. La transmission est en lien direct avec lautorit, c'est--dire qu chaque transmission il y a augmentation, le commandement est en perptuelle croissance. En effet, la conception romaine de la plnitude de lhomme prend ses racines dans la transmission de lexprience, du savoir qui est donn par les anctres. Le pass est par consquent sacralis te devient tradition. Cest ainsi que la politique romaine tait fonde sur lautorit, la tradition et la religion. Cette liaison entre ces trois lments est tellement forte que : *+ partout o lun des lments de la trinit romaine, religion, autorit ou tradition a t mis en doute ou limin, les deux qui restaient ont perdu leur solidit4. Cette sacralisation de la fondation se retrouve mme aprs la chute de lEmpire romain en 476 lorsque le lgue spirituel et politique se transmis la chrtient. En effet, nous retrouverons le concept de la Fondation de lglise chrtienne lorsque nous clbrons la fte de Pques qui marque la rsurrection du Christ. Cest cette rsurrection qui symbolisera la Fondation du christianisme. Dans le chrtient rforme, la Tradition est remplace par les Saines Ecritures qui reprsentent lautorit souveraine. Lautorit revt par consquent un caractre sacr. La conception politique chrtienne est mi-chemin entre dun ct le juste milieu grec et la fondation, symbole originel romain. Loriginalit du systme chrtien est quil incorpore un systme de rcompenses et de punitions en fonction des actes bons ou mauvais qui ont t perptrs sur Terre. Bien videmment, on pourrait rtorquer que Platon avait dj invent lEnfer comme outil politique. Pour inciter les hommes obir, il imagine un jugement dernier o les injustices commises seront punies.

Hannah Arendt, Quest-ce que lautorit, dans La crise de la culture, Ides/Gallimard, 1972, trad.MarieClaude Brossollet et Hlne Pons, p. 168

 Je ferai cesser cette injustice, rpondit Jupiter. Ce qui fait que les jugements se rendent mal aujourd'hui, c'est qu'on juge les hommes tout vtus; car on les juge lorsqu'ils sont encore en vie. Plusieurs, poursuivit-il, dont l'me est corrompue, sont revtus de beaux corps, de noblesse et de richesses ; et lorsqu'il est question de prononcer la sentence, il se prsente une foule de tmoins en leur faveur, prts attester qu'ils ont bien vcu. Les juges se laissent blouir par tout cela; et de plus eux-mmes jugent vtus, ayant devant leur me des yeux, des oreilles, et toute la masse du corps qui les enveloppe. Cet appareil, qui les couvre eux et ceux qu'ils ont juger, est pour eux un obstacle. Il faut commencer par ter aux hommes la prescience de leur dernire heure ; car maintenant ils la connaissent d'avance. Aussi dj l'ordre est donn Promthe qu'il change cela. En outre, je veux qu'on les juge entirement dpouills de ce qui les environne, et qu' cet effet ils ne soient jugs qu'aprs leur mort ; il faut aussi que le juge lui-mme soit nu, qu'il soit mort, et qu'il examine immdiatement avec son me l'me de chacun, ds qu'il sera mort, spare de tous ses proches, et ayant laiss sur la terre l'attirail qui l'environnait, de sorte que le jugement soit quitable. J'tais instruit de ce dsordre avant vous : en consquence j'ai tabli pour juges trois de mes fils, deux d'Asie, Minos et Rhadamanthe, et un d'Europe, savoir, aque. Lorsqu'ils seront morts, ils rendront leurs jugements dans la prairie, un endroit d'o partent deux chemins, dont un conduit aux les fortunes, et un autre au Tartare. Rhadamanthe jugera les hommes de l'Asie, aque ceux de l'Europe : je donnerai Minos l'autorit suprme pour dcider en dernier ressort dans les cas o ils se trouveraient embarrasss l'un ou l'autre ; ainsi une justice parfaite dictera la sentence qui sera porte sur la route que les hommes doivent prendre5. Mais LEnfer est gaiement prsent dans les crits de Saint-Augustin o celui-ci dcrit avec prcision, lEnfer lui-mme, ainsi que le purgatoire mais galement le Paradis. Pour le christianisme, la thologie ouvre les portes vers les principes qui mnent la politique. La conception infernale accentue mme lautorit qu la religion sur ses ouailles qui donneront encore plus de cur louvrage. Maintenant que nous avons vu et analys le rapport entre politique et religion de lAntiquit grecque et romaine en passant par le Moyen-ge, nous allons prsent nous intresser ce rapport durant le XVIIme sicle et plus prcisment la scularisation vue par Arendt.
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Platon, Les Dialogues, Enfers dans Les Mythes de Platon Tome I, traduction Victor Cousin, 1826

Le terme scularisation nest pas ici prendre au sens classique, c'est--dire au passage des biens de lEglise au domaine public. Bien au contraire, il sagit ici dun mouvement au cours duquel la religion sest petit petit dtache du domaine public et politique. Arendt entend ce mouvement de cette manire : Les thoriciens politiques du XVIIme sicle accomplirent la scularisation en sparant la pense politique de la thologie, et en affirmant avec insistance que les commandements de la loi naturelle fournissaient une base pour le corps politique mme si Dieu nexistait pas *+ Il ne sagissait pas de nier lexistence de Dieu mais de dcouvrir dans le domaine sculier une signification immanente indpendante que Dieu lui-mme ne pouvait pas changer6. Une socit scularise est donc une socit o la religion nest plus un lment intgrant la structure politique. Par consquent, le fondement mme de la politique, et ce qui la rendait lgitime, nest plus la religion. Malgr cela, il reste bien videmment des reliquats de la religion dans les socits occidentales comme lanalyse Foucault et quil nomme le pouvoir pastoral. . Ce pouvoir sest considrablement transform *+, sen doute il a t dplac, disloqu, transform, intgr des formes diverses mais au fond, il na jamais t vritablement aboli car dans sa typologie, dans son organisation, dans son mode de fonctionnement, le pouvoir pastoral comme exercice de pouvoir est sans doute quelque chose dont nous ne nous sommes toujours pas affranchi7. Toujours dans Quest-ce que lautorit ? , Arendt dfini t lautorit comme un pouvoir servant de fondement un pouvoir, elle est son fondement mais nentre pas en jeu durant lexercice de ce pouvoir. Cette autorit ne repose pas sur la pression physique ou phycologique de lEtat ou dun gouvernement, sa fonction est dinciter les citoyens faire leur devoir de citoyen sans avoir recours la violence. Pour illustrer cette dfinition de lautorit, prenons lexemple de largument dautorit (galement appel de respect). En invoquant un argument dautorit, le rhteur accordera plus de poids son argumentation
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The modern Concept of History texte repris dans Between Past and Future, traduit par Patrick Lvy et publi sous le titre Le concept dhistoire antique et moderne dans La Crise de la culture, Gallimard, 1972, p 95 7 Cours au Collge de France, Scurit, Territoire, Population, 22 fvrier 1798. Retranscription faite par mes soins laide du fichier audio que vous trouverez ici site, http://www.lib.berkeley.edu/MRC/foucault/stp.html. Dbut 11mn12. Fin : 11mn16

car il fait cho une tierce personne, qui en gnral, fait office de rfrence dans le domaine tudi. Le simple fait dvoquer un tel argument suffit rendre crdible un argumentaire, et cela, sans faire pression sur lauditoire. Comme nous lavons dj dit concernant la conception politique romaine, lautorit est elle-mme en liaison avec les traditions passes et donc la fondation de Rome et cest par rapport cette fondation que le pouvoir peut tre situ, les citoyens romains ne se rfrent donc pas une entit toute-puissante mais un acte fondateur. Cet acte fondateur gagne en autorit et donc en lgitimit au fur et mesure que lHistoire avance et distance cet acte. Nous avons commenc ce travail en prcisant que les thories dArendt concernant la relation religion/politique taient pessimistes. Cest avec la disparation de la trinit quavait adopt lEmpire romain que les ennuis commencent : Le fameux dclin de lOccident consiste essentiellement dans le dclin de la trinit romaine de la religion, de la tradition et de lautorit, et dans la dgradation concomitante des fondations spcifiquement romaines du domaine politique8 . Le pessimisme (ou ralisme) de Arendt se poursuit. En effet, cette perte de lautorit primordiale pour la vie politique est selon irrcuprable et il ny pas de solution pour la rcuprer. Les tentatives dun retour vers la tradition ou la religion sont vaines : Lautorit comme on la connue jadis, qui naquit de lexprience romaine de la fondation et fut interprte la lumire de la philosophie politique grecque, na nulle part t rinstitue, ni par les rvolutions ni par le moyen encore prometteur de la restauration, ni surtout par les tats desprit et courants conservateurs qui balayent parfois lopinion publique9. La chute de la trinit romaine ne sest pas faite toute seule, elle a, selon, Arendt, deux causes. La premire est linfluence qu propage la philosophie grecque, notamment platonicienne et lEglise catholique romaine. Cela donna naissance un christianisme ptri de philosophie grecque qui a remplac la sacralisation de la fondation par des rcompenses et des punitions en vue dune institution alternative. Cette nouvelle vision a t
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The modern Concept of History texte repris dans Between Past and Future, traduit par Patrick Lvy et publi sous le titre Le concept dhistoire antique et moderne dans La Crise de la culture, Gallimard, 1972, p 183 9 Ibid. p 184-185

 consciemment propose comme moyen politique par Platon et peut-tre non moins consciemment adopte, sous sa forme augustinienne, par Grgoire le Grand, devait survivre tous les autres lments religieux et sculiers qui ensemble avait assis lautorit dans lhistoire occidentale10 . Cest donc lentre en politique du christianisme et sa scularisation ds la chute de lEmpire romain qui a voil la comprhension de la sphre politique quavaient les Romains. La scurisation qui a eu lieu au XVIIme, selon Arendt, ne dcrit pas un chec de la religion mais son mancipation des chanes de la politique : la perte de la foi en des tats futurs est politiquement, sinon certes spirituellement, la distinction la plus importante entre la priode prsente et les sicles antrieurs . *+ la consquence la plus importante de la scularisation de lpoque moderne est peut-tre bien llimination de la vie publique, avec la religion, du seul lment politique de la religion traditionnelle, la peur de lenfer. *+ le caractre sculier du monde implique une sparation de la vie religieuse et de la vie politique, de mme que la vie publique tait oblige de perdre la sanction religieuse dune autorit transcendante11 : En dfinitive, aprs analyse du concept dautorit et son volution dans lHistoire, nous remarquons quil ne sagit pas du tout du mme concept aujourdhui, i ne fait plus rfrence ce que les Romains appelait autorit . Il ne sagit plus dune rfrence la religion mais lchec de la philosophie mais Arendt considre cela comme une opportunit. En effet, la religion tant mise de ct par son retour une puissance suprieure et extrieure lhomme, elle nest quaccessible partir de la foi, dun sentiment intrieur. De plus, lautorit tant vacante, elle laisse la place linnovation politique ce qui peut aboutir selon Arendt un retour aux sources romaines : *+ car vivre dans un domaine politique sans lautorit ni le savoir concomitant que la source de lautorit transcende le pouvoir et ceux qui sont au pouvoir, veut dire se trouver nouveau confront, sans la confiance religieuse en un dbut sacr ni la protection de normes de conduite traditionnelles, et par consquent videntes, aux problmes lmentaires du vivre ensemble des hommes .

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Ibid. p175 Ibid. p174-177

Ainsi, les rvolutions occidentales seraient une tentative de reformer le corps politique romain perdu et retourner la tradition. Le retour de lautorit est-il vraiment impossible ? Est-ce la religion qui doit tre linstigatrice de ce retour ?

Rfrences :

Aristote, La Politique, IV, 11, introduit et traduit par J. Tricot, Vrin, 1995, Cours au Collge de France, Scurit, Territoire, Population, 22 fvrier 1798. Retranscription faite par mes soins laide du fichier audio que vous trouverez ici site, http://www.lib.berkeley.edu/MRC/foucault/stp.html. Hannah Arendt, Quest-ce que lautorit, dans La crise de la culture, Ides/Gallimard, 1972, trad.Marie-Claude Brossollet et Hlne Pons, p. 121.122. Platon, La Rpublique, IV, 435B-C, traduction V. Cousin, dition Rey et Gravier, 1834.

The modern Concept of History texte repris dans Between Past and Future, traduit par Patrick Lvy et publi sous le titre Le concept dhistoire antique et moderne dans La Crise de la culture, Gallimard, 1972, p 95

Site Internet :
http://www.scribd.com/doc/7169057/Hannah-Arendt-Between-Past-and-Future

Article :
Quest-ce que le religieux ? dans la Revue du Mauss, numro 22, 2003