Auteur de la fiche lecture : Olivier CATINAUD

tablissement : Lyce Gaston Berger

Acadmie : Lille
Relecture : Jean-Bernard Ducrou

Mots-cls : Raisonnement stratgique, raisonnement

systmique, acteur, organisation, stratgie dacteur, action
organise, pouvoir, socit
Date de publication sur le site : (2)
Date de rvision :

LACTEUR ET LE SYSTME
Les contraintes de laction collective
Prnom et Nom des auteurs : Michel CROZIER & Erhard FRIEDBERG
Catgorie, genre : Essai scientifique de sociologie politique (Manuel thorique qui prsente un paradigme
sociologique)
diteur : ditions du Seuil

Date de parution : 1977

Volume : 493 pages

INTRT DE LOUVRAGE
Louvrage est une synthse thorique qui prsente lanalyse stratgique et lanalyse systmique. Il propose une
rflexion conceptualise sur laction humaine individuelle et collective.
Lanalyse des organisations peut apporter une contribution notre avis dcisive la constitution dun nouveau
mode de raisonnement sur les affaires humaines p20-21. La connaissance de la socit passe par lanalyse des
organisations.
CONCEPTS ET IDES CLS
Composition de louvrage
-

5 parties : Lorganisation comme problme , Lorganisation et lenvironnement , Le phnomne

systmique , Les problmes de la dcision , Rflexions sur le changement et 15 chapitres. Lannexe
prsente la dmarche de recherche.
Bibliographie gnrale : de Abegglen J.C. Worms J.-P. (page 479 493).
Index des noms p 495
Index des notions p 498

Ides principales
Prambule mthodologique
Dmarche globale : de lorganisation au systme
Deux modes de raisonnement complmentaires sont utiliss pour analyser les organisations :
-

le raisonnement stratgique : on part de lacteur pour dcouvrir le systme qui seul peut expliquer par ses
contraintes les apparentes irrationalits du comportement de lacteur.
le raisonnement systmique : part du systme qui simpose lacteur pour retrouver la dimension
contingente arbitraire et non naturelle de son ordre construit. (p230)

Les auteurs illustrent ces deux modes de raisonnement : pour comprendre le mme crime, dun ct, on part du
coupable et de la logique de ses relations avec les diffrents protagonistes, de lautre, on part de la situation
comme systme qui conditionne les relations et dfinit donc des possibilits de crime . (page 237)

Fiche de lecture - Lacteur et le systme

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I. LACTEUR
Un acteur nest pas celui qui tient un rle (on considre alors lindividu enferm, mme de son plein gr) ; cest
celui qui agit dans la situation.
Lacteur adopte des stratgies qui tiennent compte des relations de pouvoir et qui majorent ses gains personnels. On
appellera ainsi stratgie lensemble des comportements rguliers que lacteur adopte en vue de prserver ses
intrts. Toute stratgie est rationnelle dans le sens ou elle tend obtenir des rsultats et elle est oriente en fonction
des enjeux de la situation.
Lacteur dispose dune certaine autonomie et il est capable de dcision. Mais, la recherche de la meilleure solution
(optimisation) un problme est impossible. Sa libert et son information sont trop limites pour quil y
parvienne. Dans un contexte de rationalit limit, il dcide de faon squentielle et choisit pour chaque problme
quil a rsoudre la premire solution qui correspond pour lui un seuil minimal de satisfaction (p541).
Lacteur na pas dobjectif clair ; ceux-ci sont multiples, plus ou moins contradictoires. Il a un comportement actif,
qui nest jamais dtermin ( mme la passivit est toujours le rsultat dun choix p56), et qui a toujours un sens.
Enfin, son comportement a toujours deux aspects : un aspect offensif (la saisie dopportunit en vue damliorer sa
situation) et un aspect dfensif (maintenir et largir sa marge de libert).
Les acteurs individuels ou collectifs [] ne peuvent jamais tre rduits des fonctions abstraites et
dsincarnes. Ce sont des acteurs part entire qui, lintrieur des contraintes souvent trs lourdes que leur
impose le systme , disposent dune marge de libert quils utilisent de faon stratgique dans leurs interactions
avec les autres p29-30.
II. LORGANISATION
Les auteurs sopposent :
- la vision taylorienne dune organisation rationnelle (les principes scientifiques de la direction induit un
comportement prvisible et parfait de lhomme), le postulat du one best way est rejet (p25-26) ;
- la vision des structuralo-fonctionnalistes : lacteur nagirait quen sadaptant passivement son rle social
et aux normes de la socit (p97-98).
A/ Lorganisation est un construit humain contingent qui rsulte des interactions sociales.
Une organisation est un construit humain et na pas de sens en dehors du rapport ses membres (p50). Elle
est le royaume des relations de pouvoir, de linfluence, du marchandage, et du calcul (p45). Le phnomne
organisationnel apparat [] comme un construit politique et culturel (p197-198) intgrant les comportements
stratgiques des acteurs relativement autonomes. Les stratgies des acteurs ne doivent pas tre conues comme des
objectifs et des projets cohrents dacteurs mais comme des jeux contingents au comportement et au vcu des
acteurs dans lorganisation.
Les actions des diffrents acteurs de lorganisation sont coordonnes par des mcanismes de jeu. Le jeu est
linstrument que les hommes ont labor pour rgler leur coopration. Cest linstrument essentiel de laction
organise. Le jeu concilie la libert et la contrainte. Le joueur reste libre [] (p113). Cette structuration est
contingente, elle est sans cesse actualise par les comportements individuels et les relations de pouvoir.
B/ Le pouvoir est une relation, pas un attribut des acteurs.
Le pouvoir est une relation dchange, une ngociation, un marchandage dont le rsultat nest pas fix. Il nexiste
pas en soi. Il dpend des circonstances et se construit dans la complexit de laction. Cest aussi une relation
asymtrique qui implique un rapport de force.
Cest un rapport de force dont lon peut retirer davantage que lautre, mais o, galement, lun nest jamais
totalement dmuni face lautre. Le pouvoir de A sur B correspond la capacit de A dobtenir que dans sa
ngociation avec B les termes de lchange lui soient favorables (p69).
Lindividu qui matrise le mieux les sources dincertitude, cest dire des zones o existe une marge de manuvre
ou une possibilit daction, a un comportement imprvisible. Le pouvoir sexerce par le contrle des zones
dincertitude qui accrot la marge de libert individuelle des acteurs (Ex : un commercial qui connat bien son
client, un employ qui connat une procdure, un informaticien lors de linformatisation de lentreprise ).

Les auteurs reprennent la notion de rationalit limite dH. A. Simon.

Fiche de lecture - Lacteur et le systme

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Les sources du pouvoir sont nombreuses dans une organisation. Il nest pas li la personne de lacteur mais plutt
aux ressources dont il dispose et sa place dans lorganisation M. Crozier et E. Friedberg distinguent quatre
grandes sources de pouvoir (qui est forcment ingalitaire) engendres par :
-

La possession dune comptence particulire,

La matrise de linformation concernant lenvironnement de lorganisation (matrise des liens avec
lenvironnement. Ex : le commercial avec les clients, le financier avec la banque ),
Le contrle de la communication et des informations interne (celui qui connat le mieux lorganisation a un
pouvoir de rtention, de slection de dformation de linformation),
La connaissance des rgles de fonctionnement de lorganisation (pouvoir de changer les rgles, darbitrer
entre les rgles, de les crer).

En consquence, lorganisation est en permanence un lieu de tensions. Une rgulation est ncessaire pour parvenir
la coopration.
III. UNE GRILLE POUR ANALYSER DE LA SOCIT
Le concept de systme daction concret permet de transposer lanalyse organisationnelle toutes les activits
humaines, donc la socit.
Un systme daction concret est un ensemble humain structur qui coordonne les actions de ses participants par
des mcanismes de jeux relativement stables et qui maintien sa structure, cest--dire la stabilit de ses jeux et les
rapports entre ceux-ci, par des mcanismes de rgulation qui constituent dautres jeux . p(286)
La socit est un vaste espace de jeux, une forme particulire dinteraction entre les acteurs.
Il sagit douvrir le champ de la rflexion pour dfinir un paradigme sociologique (passage de la sociologie des
organisations la sociologie de laction collective).
Toute action humaine ou collective se droule dans un cadre ayant une structuration, un systme. Lacteur nexiste
pas en dehors du systme social qui lui impose des rgles et dfinit aussi des marges de liberts. En retour, le
systme nexiste que par lacteur qui lui donne vie et peut le transformer. Donc, le systme est une production de
lhomme, un construit social.
Le sociologue a pour vocation daccompagner ou de provoquer le changement social. Celui-ci est le rsultat de la
transformation dun systme daction (nouveaux rapports humains, nouvelles formes de contrle social). Pour
envisager le changement, il est ncessaire daborder le problme de la dcision.
Changement et dcision2 sont systmiques, cest--dire contingent au systme daction.

UTILIT OPRATIONNELLE
Finalit et niveau
1re et
Pour la
Terminale
pratique
pdagogique BTS
Pour la
Capet
prparation
un concours Agrgation

+
+
++
+++

Raisons majeures
De nombreuses notions des programmes sont prsentes
(Action collective, organisation, pouvoir, groupes )
Donne des arguments et des illustrations pour les preuves
crites et orales.
Permet de disposer dexemples et de rfrences scientifiques
incontournables.

Pour aller plus loin

Un fiche de lecture trs complte de louvrage propose par le CNAM, Chaire de Dveloppement des Systmes
dorganisation (DSO) : http://www.cnam.fr/lipsor/dso/articles/fiche/crozier_fried.html
Une interview rcente (janvier 2005) de Michel Crozier sur le caractre actuel de son ouvrage :
http://management.journaldunet.com/dossiers/050164livres/crozier.shtml

Le cas des missiles de Cuba est une illustration trs intressante dune squence dcisionnelle (p 327 337).
Fiche de lecture - Lacteur et le systme
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