Le laiteron maraîcher –

excellente salade sauvage !

Si vous aimez les salades sauvages il faut faire

connaissance avec le laiteron maraîcher, une très
bonne salade sauvage ! Parce que le laiteron maraîcher
est très peu amer, tout au long de sa vie. Et de plus il est
assez facile à reconnaître aussi.

Reconnaître le laiteron maraîcher

Il s’agit d’une plante annuelle très commune qui atteint
20 cm à 1 mètre de hauteur. La plante est entièrement
glabre, sans poils et quand vous la touchez vous avez la
sensation de toucher du caoutchouc.

Les feuilles renferment du latex blanc. Elles ont une

couleur légèrement bleutée et le dessous des feuilles
est blanchâtre. Il s’agit de feuilles entières (pas
découpées en folioles) mais divisées en segments
anguleux que je vais appeler lobes ici. La particularité est
que vous avez le limbe (la partie plate de la feuille) qui, le
long de la nervure centrale, est assez mince; puis le limbe
s’élargit en large lobe. Suit alors une partie ou le limbe
est encore mince et avance le long de la nervure centrale.
Et il y a de nouveau un large lobe anguleux. Le lobe
terminal est assez grand.

Feuille de laiteron maraîcher

La feuille n’est pas vraiment plate car les lobes sont

comme vrillés, ce qui donne du volume à la feuille. Elle
est entièrement dentée et les dents sont pointus.

Quand vous en cueillez une, un latex blanc s’écoule de la

feuille comme c’est la cas pour le pissenlit. Nous sommes
d’ailleurs dans la même famille botanique que le pissenlit,
les Astéracées. Cela devient visible quand le laiteron
maraîcher se met à fleurir. Au bout d’une tige robuste,
anguleuse et ramifiée s’ouvrent des inflorescences en
capitule qui ressemblent beaucoup à celles du
pissenlit.

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Fleur de laiteron maraicher

Les feuilles sur la tige sont « embrassantes ». Qu’est-

ce que ça veut dire ? Ça veut dire qu’à la base de la feuille
il y a comme deux oreillettes qui entourent,
« embrassent » la tige.

Feuilles embrassantes

Comment manger le laiteron

maraîcher ?
Ce que l’on va manger dans le laiteron maraîcher ce sont
les feuilles et les toutes jeunes pousses. On va les
manger en salade de préférence. C’est une salade qui
est assez douce et croquante, elle est facile à mâcher et
très agréable. Vous pouvez vous faire une salade entière
de laiteron maraîcher. Il n’y a pas forcément besoin
d’ajouter de la salade verte classique pour l’adoucir.
Vous pouvez mélanger, bien sûr, avec d’autres plantes ou
avec d’autres légumes, des carottes râpés, de la betterave
rouge etc. Et décorer avec des fleurs comestibles pour
faire joli !

Vous avez également la possibilité de cuire les feuilles. Si

vous en avez beaucoup vous pouvez les mettre dans une
soupe, par exemple, ou alors les braiser à la poêle ou les
utiliser en quiche etc.
Quand et comment cueillir le laiteron
maraicher ?
Généralement le laiteron maraîcher ne pousse pas tout
seul. De ce fait et parce que c’est une plante assez grande
votre cueillette est vite faite. Vous remplissez votre
panier rapidement et ça c’est très pratique !

Je vous ai dit que le laiteron maraîcher était une plante

pas ou peu amère. Et ceci est le cas aussi bien au
printemps quand le laiteron n’a qu’une rosette de feuilles
que plus tard, quand on récolte les feuilles sur la tige.

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Vous pouvez, quand la plante monte, enlever juste

quelques feuilles mais laisser la tige en place.
N’enlevez pas toute la plante ni toutes les feuilles ! De
nouvelles feuilles vont repousser à l’axe où vous en avez
enlevé une et vous allez pouvoir faire d’autres
cueillettes plus tard sur le même pied. Donc quelque
part, vous allez avoir (juste pour l’année car il s’agit d’une
plante annuelle) votre laiteron « perpétuel » sur lequel
vous pouvez faire plusieurs fois une cueillette.

Autres salades sauvages

Dans les salades sauvages, j’aime particulièrement la
laitue scariole, tout au début du printemps; la lampsane
aussi qui est de la même famille. Mais les deux plantes
deviennent amères quand elles se développent alors
qu’ici, pour le laiteron, ce n’est pas le cas. Une plante que
j’aime beaucoup aussi en salade c’est le chénopode
blanc. Il arrive un peu plus tard dans la saison. Et le
pourpier, bien sûr, en été.

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