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Application de la loi pnale dans le temps (fr) - JurisPedia, le droit partag

Application de la loi pnale dans le temps (fr)

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F r a n c e>D r o i tp n a l( f r )>D r o i tp n a lg n r a l> l m e n tl g a l

En principe, une rgle de droit pnal entre en vigueur la date qu'elle fixe ou, dfaut, un jour aprs sa publication au Journal Officiel. Ex: les lois instituant le Code pnal ne sont entres en vigueur en 1994, alors qu'elles ont t publies en juillet 1992. L'abrogation d'une rgle pnale peut tre expresse. la loi ancienne cesse alors d'tre en vigueur. L'abrogation peut tre tacite. Une loi peut tre abroge l'expiration du dlai qu'elle s'est fixe (loi temporaire).

Sommaire

1 Le conflit de loi dans le temps 1.1 La non-rtroactivit de la loi pnale nouvelle 1.2 Justification du principe
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2 Les exceptions au principe de non-rtroactivit 2.1 Application immdiate d'une loi ou d'un rglement dclar expressment rtroactif 2.2 Application immdiate d'une loi nouvelle instituant des mesures de sret 2.3 L'application immdiate d'une loi interprtative 2.4 L'application immdiate d'une loi pnale nouvelle plus douce que la loi ancienne 2.4.1 La notion de loi plus douce 2.4.1.1 La loi nouvelle simple 2.4.1.2 La loi nouvelle est une loi complexe 2.4.1.2.1 Les dispositions de la loi nouvelle sont divisibles 2.4.1.2.2 Les dispositions nouvelles sont indivisibles 2.4.2 Le domaine de la rtroactivit in mitius 2.5 Les lois temporaires 2.6 L'application d'une loi pnale plus douce en cours de procs 3 Notes et rfrences 4 Voir aussi

Le conflit de loi dans le temps

Une loi nouvelle s'applique-t-elle toutes les situations juridiques, o celles-ci demeurent rgies par la loi ancienne ? Le mme problme se pose en droit pnal. Une premire solution est certaine : le principe de l'application immdiate de la loi nouvelle, qui signifie qu'une loi nouvelle s'applique tous les actes accomplis aprs son entre en vigueur. Cette question ne sera envisage qu'au sujet des rgles pnales de fond (qui incriminent les infractions et fixent les peines, par opposition aux rgles pnales de forme, qui ont trait la procdure). Il y a une solution de principe: la non-rtroactivit de la loi nouvelle. Il y a des exceptions ce principe ; dans certains cas, la loi ancienne survit.

La non-rtroactivit de la loi pnale nouvelle

Le (nouveau) Code pnal n'est pas applicable des actes commis avant son entre en vigueur. Il y a alors survie de la loi ancienne, mme si ces infractions donnent lieu un procs aprs l'entre en vigueur de la loi nouvelle. Seuls sont punissables les faits constitutifs d'une infraction la date laquelle ils ont t commis. Peuvent seules tre prononces les peines lgalement applicables la mme date. Toutefois, les dispositions nouvelles s'appliquent aux infractions commises avant leur entre en vigueur et n'ayant
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pas donn lieu une condamnation passe en force de chose juge lorsqu'elles sont moins svres que les dispositions anciennes art. 112-1. Ce principe est mme aujourd'hui un principe constitutionnel. La loi ne doit tablir que des peines strictement et videmment ncessaires, et nul ne peut tre puni qu'en vertu d'une loi tablie et promulgue antrieurement au dlit, et lgalement applique art. 8 Dclaration des Droits de l'homme et du citoyen. Le prambule de la Constitution renvoie celui de la Constitution de 1946, qui, lui-mme, renvoie la Dclaration des Droits de l'homme et du citoyen. Cela a t affirm dans un arrt du Conseil constitutionnel du 16 juillet 1971[1].

Justification du principe
Le principe de la non-rtroactivit de la loi dans le temps est une consquence du principe de lgalit. Si une loi nouvelle rtroagit, on pourrait faire d'un acte une infraction alors qu'au moment o il a t commis, il n'tait vis par aucun texte. Ce principe a t critiqu, comme le principe de lgalit, mais il a t maintenu. Se pose une question particulire : celle de savoir le moment de commission exact d'un acte. La date de commission d'une infraction peut varier selon plusieurs facteurs. Ce principe connat des exceptions.

Les exceptions au principe de non-rtroactivit

Il faut envisager l'hypothse o une nouvelle loi s'applique, non seulement aux actes accomplis aprs son entre en vigueur, mais galement aux actes accomplis avant. Ces exceptions taient au nombre de quatre. Certaines d'entre elles ont peut-tre disparu.

Application immdiate d'une loi ou d'un rglement dclar expressment rtroactif

Ex: une loi de 1918 punit de la peine de confiscation des sommes perues ceux qui auraient accompli des actes d'espionnage ou de trahison depuis le dbut de la guerre. Ex: une ordonnance de 1944 a cr l'infraction d'indignit nationale l'encontre de tous ceux qui avaient collabor avec l'ennemi depuis le 18 juin 1940. Cette premire exception ne peut plus tre adopte aujourd'hui, puisque le Conseil constitutionnel a affirm l'inconstitutionnalit d'une loi rtroactive. Mme si une loi rtroactive n'tait pas dfre au Conseil constitutionnel, les tribunaux rpressifs ne pourraient pas l'appliquer cause des traits internationaux auxquels la France est partie (le trait international prime sur la loi nationale).

Application immdiate d'une loi nouvelle instituant des mesures de sret

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Bien que ce soit discut, il existe deux sortes de rgle pnale : les peines proprement dites et les mesures de sret (= mesure de police ou de scurit : (suspension de permis, mise en libert surveille, etc.). Dans un arrt rendu par l'assemble plnire[2], la cour de cassation a considr que la suspension du permis de conduire constituait une peine complmentaire, et non une mesure de sret. Il y a par consquent application du principe de non rtroactivit de la loi pnale plus svre. Les mesures de sret ont essentiellement pour but d'viter que de nouvelles infractions soient commises. La jurisprudence de la chambre criminelle a souvent dcid qu'une loi nouvelle crant une mesure de scurit rtroagit. Ex: une ordonnance de 1945 sur la dlinquance juvnile cre diverses mesures ducatives l'gard des jeunes dlinquants. La Cour de cassation a estim que cette loi tait rtroactive. Par exemple, une loi du 21 juillet 1994, laquelle prvoit l'incapacit d'exercer la profession d'agent immobilier par les personnes qui ont t condamnes pour certaines infractions est applicable, mme des infractions commises avant le 21 juillet 1994 parce qu'il s'agit d'une mesure de sret[3]. Certains auteurs estiment que, dans le (nouveau) Code pnal, il n'y a que des peines.

L'application immdiate d'une loi interprtative

videmment, une loi interprtative fait corps avec la loi interprte et s'applique aux mmes actes que ceux viss par la loi nouvelle. La loi interprtative s'applique aux actes commis entre son entre en vigueur et celle de la loi pnale.

L'application immdiate d'une loi pnale nouvelle plus douce que la loi ancienne
L'application immdiate d'une loi pnale plus douce que la loi ancienne est l'exception la plus importante au principe de nonrtroactivit de la loi pnale. On l'appelle le principe de la rtroactivit in mitius. Une loi nouvelle est plus douce que la loi ancienne ; elle s'applique rtroactivement des actes accomplis avant son entre en vigueur. Ce principe a t invent par la jurisprudence et est maintenant affirm l'art. 112-1 al. 3 du Code pnal. Cette exception est une faveur pour la personne poursuivie. La raison en est que la socit n'a plus intrt appliquer une peine plus svre. Le lgislateur estime que l'ancienne peine n'est plus ncessaire la socit. La rtroactivit in mitius pose deux problmes : quand peut-on dire qu'une loi est plus douce que la loi ancienne ? Quel est le domaine de la rtroactivit in mitius ?

La notion de loi plus douce

Il s'agit de comparer la loi ancienne et la loi nouvelle. Il faut distinguer deux hypothses, selon que la loi nouvelle est simple ou complexe.
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La loi nouvelle simple

La loi nouvelle est simple lorsqu'elle ne modifie la loi ancienne que sur un seul point. La comparaison est alors facile. Est une loi plus douce une loi qui supprime une infraction, qui diminue la peine, qui supprime une circonstance aggravante, qui cesse d'incriminer la tentative, la complicit, etc.

La loi nouvelle est une loi complexe

La loi nouvelle est une loi complexe, c'est--dire une loi qui modifie la loi ancienne sur deux points et en des sens opposs : sur un point, la loi nouvelle est plus douce, mais sur un autre point, elle est plus svre. Sur cette hypothse, la jurisprudence parle simplement de peine plus douce. Elle a donc d fixer des rgles. Elle a fait une distinction entre deux hypothses.

Les dispositions de la loi nouvelle sont divisibles

Les dispositions de la loi nouvelle sont divisibles lorsque ces deux dispositions concernent des personnes ou ont des objets diffrents. Chacune des dispositions s'applique selon son caractre propre. Ex: une loi de 1891 cre le sursis, ignor par la loi ancienne, et la rcidive, qui est une cause d'aggravation de la peine l'encontre de l'individu qui avait dj t condamn pour une infraction. Les deux dispositions ont des objets diffrents. La disposition crant le sursis est rtroactive, tandis que l'autre ne rtroagit pas. Ex: une loi de 1958 sur le dlit de banqueroute (lorsqu'un commerant cesse ses paiements de manire frauduleuse) contenait deux dispositions, l'une qui diminuait la peine applicable aux dlinquants, l'autre incriminant le complice du commerant. La Cour de cassation a dcid que la disposition diminuant la peine du dlinquant rtroagissait, tandis que l'autre, plus svre, non.

Les dispositions nouvelles sont indivisibles

En ce cas, il est donc ncessaire de qualifier la loi nouvelle de manire globale, c'est--dire de la considrer comme globalement plus douce ou globalement plus svre que la loi ancienne. Le principe dgag par la jurisprudence est que la loi doit tre qualifie globalement en fonction de sa disposition dominante. Si la disposition dominante est plus svre, la loi est globalement qualifie de plus svre. Reste identifier la disposition dominante. Il y a plusieurs hypothses.

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Une disposition modifie les lments constitutifs de l'infraction, tandis que l'autre modifie le montant de la peine. La disposition dominante est celle qui modifie les lments constitutifs de l'infraction. Ex: l'infraction consistant pour le ministre d'un culte clbrer le mariage religieux avant le mariage civil tait considre sous l'ancien Code pnal comme commise ds la premire clbration et il tait prvu une peine de 6 000 F d'amende. Le Code pnal considre que l'infraction n'est constitue que si l'officier du culte a procd deux clbrations, mais prvoit une peine de 7 500 et six mois d'emprisonnement. La disposition dominante est celle qui modifie les lments constitutifs; la loi est donc qualifie de globalement plus douce. La loi nouvelle modifie la loi ancienne que sur la peine mais en des sens diffrents. La disposition relative l'emprisonnement est dominante par rapport la disposition concernant une autre peine. Autre rgle, une disposition relative l'amende est dominante par rapport la disposition concernant une autre peine (ex: suspension du permis de conduire). Une loi nouvelle modifie le montant de la peine et permet ou interdit le sursis. La disposition modifiant le montant de la peine est dominante.

Le domaine de la rtroactivit in mitius

Une loi nouvelle plus douce rtroagit-elle dans tous les cas (rtroactivit absolue) ? Il faut envisager le problme sous plusieurs angles. Quant aux infractions, la rtroactivit in mitius joue, quelle que soit l'infraction. Quant aux peines, la jurisprudence est librale. Une loi nouvelle plus douce peut-elle exclure une rtroactivit in mitius ? Logiquement, une loi ne devrait pas carter la rtroactivit in mitius parce que, d'une part, le principe de la rtroactivit est un principe constitutionnel. D'aprs l'art. 8 de la Dclaration des Droits de l'homme et du citoyen, si le lgislateur adopte une loi nouvelle plus douce, c'est que la loi ancienne n'est plus ncessaire la dfense de la socit.

Les lois temporaires

La loi temporaire est suivie, aprs le dlai qu'elle a fix, d'une situation plus douce. Cette situation nouvelle plus douce rtroagit, selon la Cour de cassation. Ex: Une loi de 1919 punissait d'une sanction pnale le bailleur d'un immeuble qui augmentait le loyer pendant le bail et prvoyait expressment qu'elle aurait une dure de cinq ans. En l'espce, un bailleur contrevenant tait jug pour cette infraction aprs la fin du dlai fix par la loi. La Cour de cassation a dcid que la rtroactivit in mitius devait s'appliquer. Cette position a t trs critiqu par la doctrine parce qu'elle incite les dlinquants faire traner le procs au-del du dlai fix par la loi. C'est critiquable parce que la longueur de la procdure est quelquefois plus longue que le dlai fix par la loi.

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L'application d'une loi pnale plus douce en cours de procs

La rtroactivit in mitius s'applique, quelle que soit la phase du procs pnal laquelle la loi pnale plus douce entre en vigueur : premire instance, instance d'appel, examen du pourvoi en cassation ou instance de cassation[4]. La solution s'explique par le fait qu'en matire pnale, un pourvoi en cassation est suspensif, contrairement aux pourvois dont l'objet est rgi par d'autres branches du droit. En revanche, une loi nouvelle plus douce n'est pas applicable si elle entre en vigueur aprs le jugement dfinitif d'une infraction ou si les dlais de recours ont expir. C'est ce qu'affirment la Cour de cassation et le Code pnal l'art. 112-1 al. 1er.

Notes et rfrences
1. Dcision n 71-44 DC du 16 juillet 1971 (http://www.conseil-constitutionnel.fr/decision/1971/7144dc.htm) 2. Cass Ass. pln. 22 novembre 2002 (http://legifrance.gouv.fr/affichJuriJudi.do?idTexte=JURITEXT000007070840) : Bull. civ. 2002, n 2, p. 9 ; JCP 2003 II N 10 042 3. Crim. 26 novembre 1997 (http://www.legifrance.gouv.fr/WAspad/UnDocument?base=CASS&nod=CXRXAX1997X11X06X00404X000) : Bull. crim. n 404 4. Crim. 16 mars 1994 n 93-83859 (http://www.legifrance.gouv.fr/WAspad/UnDocument? base=INCA&nod=IXRXCX1994X03X06X00838X059)

Voir aussi
Trouver la notion Application de la loi pnale dans le temps (http://fr.jurispedia.org/index.php/Rsultats_de_la_recherche_%28fr%29?cx=010401543614658542221%3Asgweh4o1wq&q=Application+de+la+loi+p%C3%A9nale+dans+le+temps&sa=Rechercher&cof=FORID%3A11) dans l'internet juridique franais Plan droit pnal gnral (fr) Rcupre de http://fr.jurispedia.org/index.php?title=Application_de_la_loi_p%C3%A9nale_dans_le_temps_(fr)&oldid=43592 Catgories : Jurispedia:bauche JurisPedia:bauche (fr) France Droit priv (fr) Droit pnal (fr) Dernire modification de cette page le 8 novembre 2009 20:16. Le contenu de JurisPedia est disponible sous la licence creative commons
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