Proposition de correction

:
LA3
le portrait de Catherine Leroux
Ce qui est en rouge ne doit pas apparatre sur vos copies.
Introduction:
Aprs la domination du Romantisme dans la premire moiti du XIXme sicle,
certains
auteurs prouvent le besoin de ragir contre le
sentimentalisme
attribu ce mouvement.
Ainsi nat le Ralisme, mouvement culturel qui a pour objectif de dpeindre
fidlement la
ralit en excluant toute forme didalisation. Avec les ralistes, le peuple entre dans
la
littrature
; ainsi
parat
Madame Bovary
, en 1857,
roman de Gustave Flaube
rt
qui
met
en
scne une jeune hrone
due de sa vie provinciale. Cette uvre fut juge scandaleuse son
poque et son auteur essuya un procs pour
offenses la morale publique et la religion
.
Au chapitre II, au cours dun rassemblement dagricul
teurs et de propritaires
terriens, Catherine Leroux, une vieille femme, est rcompense pour avoir pass de
nombreuses annes dans la mme ferme
; le narrateur brosse son portrait.
A la lumire du projet entrepris par les ralistes, le lecteur sinterrog
era sur la
vritable fonction de cette description en tudiant tout dabord le ralisme du portrait
pour
mettre ensuite en vidence son caractre symbolique.
[
Problmatiques possibles
:
-
quelle est la fonction de ce portrait raliste
?
-
en quoi le
portrait de Catherine Leroux est
-
il la fois raliste et symbolique
?
-
en quoi ce portrait raliste a
-
t
-
il une fonction symbolique
? ... ]
I)
Un portrait raliste de Catherine Leroux
La description est motive par le narrateur
: la prsence des autres person
nages aux Comices
agricoles justifie le portrait de Catherine Leroux, au moment o elle est appele pour
recevoir sa rcompense. Le verbe de perception
on vit
(l.1) et le groupe prpositionnel
indiquant un lieu visible par tous (
sur lestrade
(l.1)
peuvent
ventuellement
justifier un
point de vue interne, celui de la foule, et annoncent la description qui suit.
[Attention
:
lemploi du verbe

paraissait

peut aussi bien faire pencher pour une focalisation externe et

donc une volont dobjectivit et de ralisme.]
Le lecteur est ainsi dans la mme position que les autres participants aux Comices
: il
dcouvre ce personnage.
Le portrait sorganise en deux
temps
: le narrateur commence par effectuer le portrait
physique de Catherine Leroux avant dentamer son portrait moral.
1)
Le portrait physique
a)
Progression du regard
[du gnral a
u particulier et
du bas vers le haut
]
La description physique suit une
certaine progression du regard
: le narrateur
commence par
donner des indications sur son allure et son maintien
:
petite, maintien craintif, se
ratatiner
(l.1
-
2), lments qui
pourraient ancrer le portrait dans le registre pathtique
[cela ne durera q
ue peu, nous le verrons plus avant.
Il voque ensuite
ses pieds avec
les
galoches de bois
(l.3), puis

le long des hanches

(l.3) avant darriver au

visage
maigre
(l.3
). Il insiste sur lge du personnage, notamment
travers une comparaison
tri
viale voquant un fruit en dcomposition
:
son visage [...] tait
plus pliss de rides quune pomme fltrie
(l.4
-
5), mais aussi sur tout une vie de travail mene
par le personnage, en se focalisant sur ses mains qui sont
enc
r
otes
,
r
ailles, du
r
cies

(l.7) [pass de dur labeur, illustr par lallitration en [R]

; on passe ici en focalisation zro
:
le narrateur sait tout de son personnage.]
Son apparence gnrale est demble celle dune femme use par le travail
comme si toute
fminit avait dsormai
s disparu
chez Catherine.
b)
Les vtements qui trahissent sa condition sociale
Le narrateur souligne galement les
vtements ports par Catherine Leroux,
qui compltent
le
portrait physique. Ainsi, les pieds sont chausss de
grosses galoches
de bois

(l.2
-
3)
[allitration en [g] qui illustre la grossiret
de ces
souliers

; contraste entre
grosses

et maigreur du personnage]
,
elle porte
le long des hanches, un grand tablier bleu
(
l.
3
),
autour du visage
un bguin sans bordure

(l.4) [simpl
icit extrme de cette coiffe qui nest
nullement destine embellir]. Enfin, ses mains dpassent
de sa camisole rouge
(l.5) [on
note la disharmonie des couleurs sur lensemble de la tenue].
Sa silhouette
disparat dans ses vtements,
elle semble
comm
e prisonnire de sa condition
mme
Ces prcisions dans les vtements permettent dinsister sur limportance du travail
dans sa
vie (elle conserve son tablier, mme pour recevoir sa rcompense), mais aussi sur
sa
simplicit, comme le prouvent les matires
employes ou labsence de recherche dans la
tenue.
Elles permettent galement dancrer le portrait dans le registre raliste.
[Transition]
Le portrait physique est complt par un portrait moral
la fin de lextrait
.
2)
Le portrait moral
Le portrait que dre
sse ici Flaubert renonce absolument au pathtique: Catherine Leroux nest
pas un personnage qui suscite la piti. Le romancier lui confre beaucoup plus de
grandeur
en
montrant une absence apparente de sentiments
:
Rien de triste ou dattendri namollissa
it
son regard ple

(l.
11
).
Laboutissement de la description se fait par un retour la situation prsente (les
comices
agricoles, la remise de la mdaille) et le passa
ge une focalisation interne
:

Ctait la
premire fois quelle se voyait

(l.12)
.
Le romancier nous met ici la place de Catherine,
cherchant faire partager son lecteur leffroi de celle
-
ci devant une si
tuation quelle ne
comprend pas, incomprhension traduite par la succession de subordonnes
interrogatives
indirectes
:
ne sac
hant
sil fallait savancer ou senfuir
, ni
pourquoi la foule la poussait
et
pourquoi les examinateurs
lui souria
ient
. (l.15
-
16)
[Transition]
Au
-
del de la description raliste, Gustave Flaubert entend dresser de portrait
dun personnage symbolique.
II)
Le
caractre symbolique de la description
L
vocation du pass
de Catherine Leroux
permet Flaubert de mettre en avant les
souffrances subies
et de susciter le respect
, voire ladmiration
du lecteur pour son
personnage.
a)
Une mise en scne thtrale
Le ralisme de la scne est battu en brche par limposture de la mise en scne. En
effet,
demble avec
on vit
(l.1), la servante est objet de spectacle et tous les lments
thtraux sont prsents.
Lestrade
(l.1) sur laquelle monte la vieille fe
mme, est une scne
qui isole plus quelle nlve.
Les drapeaux
et
les tambours
(l.14) font office de dcor,
crant la mfiance du personnage (
effarouche, l.13).
La foule
(l.16) constitue un public
avide de divertissement. Enfin, les costum
es typiques qui sopposent
: le
tablier bleu
(l.3)
de la pauvre servante, et l
habit noir
des messieurs (l.14) autant que
la Croix dhonneur
du Conseiller
(l.14
-
15) des
bourgeois panouis
(l.17).
[Transition]
Cette mise en scne cruelle
humilie celle quon prtend honorer
; cependant,
grce la fonction symbolique du portrait de
Catherine Leroux, les rles sinversent, suivant
le vieil adage
les derniers seront les premiers
.
b)
Une progression dans la dsignation
: de la servitude l
a grandeur
Dabord nomme
une petite vieille femme
(l.1), elle est prsente par la priphrase
ce
demi
-
sicle de servitude
la toute fin du texte. Cette expression signale au lecteur que le
personnage doit tre considr comme emblmatique.
Les ma
ins
, tout dabord, qui
sont bien sr symboliques du travail accompli par Catherine
Leroux
:
l
e hiatus
dsagrable [confrontation de deux voyelles]

deux mains

a
rticulations
noueuses

,
laisse prsager les souffrances endures.
C
es mains de la vieille servante
sont mtonymiques du personnage
; elles
symboli
sent le
travail, la servitude. L
a longue
description des mains raconte
son humble histoire ; elle a une
fonction la fois narrative et critique ; tmoins silencieux et irrfuta
bles, elles "racontent"
celui qui sait les dchiffrer une longue histoire d'exploitation et de mpris.
Relevons par
exemple les numrations, au rythme ternaire qui contribue amplifier cette ide
:
La
poussire des granges, la potasse des lessives et
le suint des laines
(l.6
-
7). Ces mains enfin,

entrouvertes
(l.8
-
9), prtes recevoir la rcompense, sont comme en prire et font
penser la figure du Christ.
Ainsi, pour illustr
er cette ide dune Catherine Leroux prsente
en martyre
[image de saintet]
,
on relvera ladjectif
monacale
(l.10) qui qualifie

lexpression de sa figure
(l.10).
Enfin, lecteur
retiendra
lanimalisation du personnage la ligne 12 avec les mots

mutisme

et
placidit
qui renvoient aux bovins,
suggrant ainsi un m
im

tisme entre
la vieille femme
et les animaux, comme si elle tait capable dsormais de comprendre un autre rgne
que le
sien
.
[Transition]
Face elle, qui ne laisse rien montrer de ses motions, le narrateur oppose le
sourire des ex
aminateurs et des bourgeois qui la regardent.
c)

ces bourgeois panouis

Flaubert dnonce dans ce texte la violence qui est ici inflige Catherine
Leroux, qui lon
demande
daccepter publiquement la condition servile qui est la sienne. La dernire
ligne du
passage
, qui oppose clairement bourreaux et victime, est particulirement forte.
L
utilisation du dmonstratif

ces
dans lexpression
ces bourgeois panouis

[remarque
:
polysmie de ladjectif panouis
: satisfaits, combls, gros
-
> ironiqu
e]
(l.17
)
donne les
personnages voir aux lecte
urs et accentue la dnonciation
: ils sont comme montrs du
doigt.
Attribuer une mdaille Catherine Leroux est prsent comme la juste rcompense
de
son asservissement
, ce qui semble donner bonne conscience
ceux qui lont exploite
Conclusion
:
Ainsi nous lavons vu,
le ralisme du portrait est mis au service de la dnonciation
en
prsentant un personnage allgorique de sa condition sociale.
Flaubert utilise ainsi les
artifices du ralisme pour laborer un
personnage
-
type
, [notion importante
!] reflet de son
poque, et
reprsentatif dun
monde ouvrier
servile
au service
dune bourgeoisie plus nantie.
Il illustre bien son
entreprise
, voqu
e dans sa correspondance
:
" On me croit pris du
rel, tandis que je l'excre. C'est en haine du ralisme que j'ai entrepris ce roman.
Mais je
n'en dteste pas moins la fausse idalit, dont nous sommes berns par le temps qui
court. "
(
A Edma Roger des
Genettes, 30 octobre 1856
).
Flaubert esquisse l un
portrait de femme, quil reprendra ensuite avec le personnage de
Flicit, lhrone de

Un cur
simple

dans
Trois contes
(1877). Uses et exploites, les
deux femmes sont paradoxalement grandies dans les deux romans.
OU autre ouverture possible
:
Flaubert, en dcrivant le corps dune femme use par une vie de labeur, annonce le
naturalisme
de la fin du XIX
me
sicle et des
auteurs comme Emile Zola, dcrivant le milieu des mineurs
dans
Germinal
(1885).