CahiersDeDouai Guide Pedagogiquepdf

Classiques & Cie Lycée • Cahiers de Douai • guide pédagogique
RIMBAUD
Cahiers de Douai (1870)
GUIDE PEDAGOGIQUE
établi par Johan Faerber
ÉTUDIER CAHIERS DE DOUAI......................................................................................................... 3

L’édition Classiques & Cie lycée .............................................................................................................................. 3
Une proposition de séquence : le tableau récapitulatif ................................................................................. 4
LES SÉANCES DE COURS .................................................................................................................. 7

1. Comprendre le contexte historique et culturel ....................................................................................... 7
2. Comprendre le contexte biographique .......................................................................................................7
3. Observer le recueil : les titres des poèmes, leur forme ........................................................................ 8
4. Comprendre l’objet de la révolte du jeune poète ................................................................................... 9
5. Observer les modes d’expression de la révolte....................................................................................... 9
6. Analyser le refus des conventions morales et esthétiques ............................................................. 10
7. Analyser des poèmes célébrant les sensations, la Nature, le désir amoureux ....................... 11
8. Comprendre comment, pour Rimbaud, la poésie est un art de vivre ........................................ 11
9. Étudier d’autres poèmes contestataires ................................................................................................. 12
10. Analyser l’émergence de nouvelles formes poétiques ................................................................. 12
11. Faire des parallèles avec l’histoire des arts et étudier la naissance de l’art moderne ... 13
12. Mobiliser les connaissances acquises ................................................................................................. 13
13. Faire une dissertation sur l’œuvre ....................................................................................................... 14
3 QUESTIONS POUR VOUS GUIDER .......................................................................................... 15

Première soirée........................................................................................................................................................... 15
Sensation ....................................................................................................................................................................... 15
Le Forgeron .................................................................................................................................................................. 16
Soleil et chair ................................................................................................................................................................ 17
© Éditions Hatier 2023 1

Ophélie ............................................................................................................................................................................ 17
Bal des pendus............................................................................................................................................................. 18
Le Châtiment de Tartufe.......................................................................................................................................... 19
Les Reparties de Nina ............................................................................................................................................... 19
À la musique ................................................................................................................................................................. 20
Les Effarés ..................................................................................................................................................................... 20
Rages de Césars........................................................................................................................................................... 21
Au Cabaret-Vert .......................................................................................................................................................... 22
La Maline........................................................................................................................................................................ 22
L’Éclatante Victoire de Sarrebrück ..................................................................................................................... 23
Le Buffet ......................................................................................................................................................................... 24
DES CLÉS POUR l’ORAL DU BAC ................................................................................................ 25

1. Venus Anadyomène .............................................................................................................................................. 25
2. Roman ........................................................................................................................................................................ 29
3. Morts de Quatre-vingt-douze…........................................................................................................................ 33
4. Le Mal ......................................................................................................................................................................... 37
5. Le Dormeur du val................................................................................................................................................. 40
6. Ma Bohême............................................................................................................................................................... 43
LE BILAN DE LECTURE ................................................................................................................. 46

Le contexte biographique et culturel ................................................................................................................. 46
La composition et la forme du recueil ............................................................................................................... 46
Les thèmes clés ........................................................................................................................................................... 47
Le thème du parcours : « Émancipations créatrices » ................................................................................ 47
LES LECTURES D’IMAGES ............................................................................................................ 49

Image 1 • Impression, soleil levant (1872) de Claude Monet ................................................................... 49
Image 2 • La Nuit étoilée (1889) de Vincent Van Gogh.............................................................................. 50
Image 3 • Au Moulin Rouge : La Danse (1890) d’Henri de Toulouse-Lautrec .................................. 50
Image 4 • La Femme au chapeau (1905) d’Henri Matisse ........................................................................ 51
LES SUJETS D’ÉCRIT ET D’ORAL ................................................................................................ 52

Sujet de dissertation n° 1 ........................................................................................................................................ 52
Sujet de dissertation n° 2 ........................................................................................................................................ 55
Sujet de commentaire............................................................................................................................................... 58
Sujet d’oral .................................................................................................................................................................... 61

ÉTUDIER CAHIERS DE DOUAI

avec Classiques & Cie Lycée
L’édition Classiques & Cie lycée

L’édition Classiques & Cie lycée des Cahiers de Douai comprend – outre les 22 poèmes du recueil –, un
parcours littéraire sur le thème « Émancipations créatrices », et de très nombreux enrichissements
pédagogiques.
 L’avant-texte
Composé des rubriques « Qui est l’auteur ? », « Quel est le contexte historique ? », « Quel est le
contexte littéraire et artistique ? », « Pourquoi vous allez aimer ces cahiers », l’avant-texte amène
l’élève progressivement à la lecture des poèmes.
 Au fil du recueil : « 3 questions pour vous guider » et « Clés pour l’oral du bac »
• Chaque poème est introduit, annoté et suivi – sauf à être associé à la rubrique « Clés pour l’oral du
bac » – de « 3 questions pour vous guider », qui ciblent les points clés de l’analyse.
Les réponses à ces questions figurent dans ce guide, p. 15.
• La rubrique « Clés pour l’oral du bac » permet d’interroger six poèmes emblématiques, selon les
exigences de l’explication de texte orale au bac. Structuré en fonction de la progression du texte, le
questionnaire comprend alors une série de questions d’analyse littéraire, suivies d’une question de
grammaire type bac. Deux questions finales, en faisant le lien avec le thème du parcours, visent à
préparer l’élève à la dissertation. Toutes les questions sont par ailleurs associées à une aide permettant
à l’élève de travailler en autonomie.
Les corrigés des « Clés pour l’oral du bac » figurent dans ce guide, p. 25.
 Le bilan de lecture
• À travers une dizaine de questions simples, le bilan permet de vérifier que l’élève a perçu et
mémorisé les caractéristiques clés de l’œuvre.
• Le corrigé de ce bilan de lecture figure dans ce guide, p. 46.
 Le parcours « Émancipations créatrices »
À travers 12 poèmes de poètes et de poétesses, le parcours retrace les trois principales étapes de cette
émancipation qu’a connue la poésie à compter du XIXe siècle, dans le sillage de Rimbaud :
1. la rupture avec l’ordre établi ;
2. l’invention de nouvelles formes poétiques ;
3. la redéfinition du langage lui-même.

 Le dossier Spécial BAC
• Le dossier inclut :
– une série de « fiches de lecture » permettant à l’élève d’explorer les différents aspects du recueil et
de le mettre en perspective par rapport au thème du parcours associé ;
– des prolongements artistiques et culturels, en lien avec le thème du parcours ;
– une rubrique « Sujets de bac » permettant de pratiquer les exercices du bac sur des sujets se
rapportant à l’œuvre ou au parcours.
• Les corrigés des différents sujets de bac figurent dans ce guide, p. 52.
Une proposition de séquence : le tableau récapitulatif
Cette proposition de séquence s’organise autour de cinq étapes majeures réparties sur treize séances.
Au fil des étapes, les élèves sont amenés à pratiquer les différents exercices du bac de français.
N° Objectif général Supports d’étude Contenu du cours

séance Mises en activité
I. Des poèmes écrits en 1870 par un poète âgé de 16 ans
1 Comprendre le • Avant-texte, p. 10-11 : • Le Second Empire et l’année 1870
contexte historique et Quel est le contexte • Mini-exposés sur des éléments de
culturel historique ? contexte historique (le Second Empire,
→ Fiche préparatoire, la guerre franco-prussienne, la
p. 7 • Avant-texte, p. 12-13 : Commune de Paris…)
Quel est le contexte littéraire et
artistique ? • Les mouvements littéraires et
artistiques au XIXe siècle
• Mini-exposés sur des éléments de
contexte culturel (le procès des Fleurs
du mal, le Parnasse, la première
exposition impressionniste…)
2 Comprendre le • Avant-texte, p. 8-9 : • Un poète précoce, l’ami de Verlaine,
contexte biographique Qui est l’auteur ? une œuvre fulgurante (1870-1875)
→ Fiche préparatoire, • Recherche documentaire sur Verlaine,
p. 7 lecture du texte 11 du parcours, p. 133
• Fiche de lecture n° 1 (partie I), • L’histoire incertaine du recueil

p. 138 • Lecture du poème « Sensation »
3 Observer le recueil : • Liste des poèmes, p. 3 • Feuilletage de la partie texte et
les titres des poèmes, • Fiche de lecture n° 1 (parties II recueil des premières observations
leur forme et III), p. 139-140
→ Fiche préparatoire, • Lexique de la poésie, p. 180 • Création collective d’un mini-dico des
p. 8 termes de poésie utiles à l’étude de
l’œuvre

II. Le thème de la révolte

4 Comprendre • 4 poèmes exprimant la • Une révolte contre les classes
l’objet de la révolte révolte : « Les Effarés », « Le dominantes, contre l’Empereur,
du jeune poète Forgeron », « Le Châtiment de contre Dieu et la religion
→ Fiche préparatoire, Tartufe », « Le Mal »
p. 9 • Clés pour l’oral n° 4, p. 81-84 • Explication du poème « Le Mal »
(→ Corrigé du questionnaire, p. 37)
5 Observer les modes • 4 poèmes condamnant la • Les formes prises par l’expression de
d’expression de la guerre franco-prussienne de la révolte : la satire, le réquisitoire et le
révolte 1870 : « Morts de Quatre-vingt- registre pathétique
→ Fiche préparatoire, douze… » ; « Rages de Césars » ;
p. 9 « Le Dormeur du val » ; • Comparaison des poèmes
« L’Éclatante Victoire de « Morts de Quatre-vingt-douze… »
Sarrebruck » et « Le Dormeur du val »
• Clés pour l’oral n° 3 et 5, (→ Corrigés des questionnaires,
p. 75-78 et 90-93 p. 33 et 40)
6 Analyser le refus des • 3 poèmes satiriques ou • La remise en cause des valeurs
conventions morales parodiques : « À la musique », morales et des normes artistiques
et esthétiques « Bal des pendus », « Venus dominantes. Vers une nouvelle écriture
→ Fiche préparatoire, Anadyomène » poétique
p. 10 • Clés pour l’oral n° 1, p. 50-53
• Explication du poème
« Venus Anadyomène »
(→ Corrigé du questionnaire, p. 25)
III. De la révolte à l’émancipation par la poésie
7 Analyser des poèmes • 4 poèmes faisant l’éloge • Grâce à la poésie, le poète savoure
célébrant les d’une sensualité libre : l’instant présent et retrouve
sensations, la Nature, « Première soirée » ; l’innocence primitive du désir.
le désir amoureux « Les Reparties de Nina » ;
→ Fiche préparatoire, « Roman » ; • Explication du poème
p. 11 « Rêvé pour l’hiver » « Roman » (→ Corrigé du
• Clés pour l’oral n° 2, p. 69-72 questionnaire, p. 29)
8 Comprendre • 3 poèmes célébrant l’errance • Avec Rimbaud, la poésie quitte les
comment, pour et la vie de liberté qu’elle offre : catégories littéraires traditionnelles
Rimbaud, la poésie est « Au Cabaret-Vert » ; pour devenir un choix de vie.
un art de vivre « La Maline » ; « Ma Bohême »
→ Fiche préparatoire, • Clés pour l’oral n° 6, p. 104- • Explication du poème
p. 11 107 « Ma Bohême » (→ Corrigé du
questionnaire, p. 43)
IV. D’autres émancipations créatrices
9 Étudier d’autres • Parcours : textes 2 (Marceline • Analyse des thèmes des poèmes de la
poèmes contestataires Desbordes-Valmore), 3 (Louisa 1re partie du parcours
→ Fiche préparatoire, Siefert) et 4 (Stéphane
p. 12 Mallarmé) • Recherche de chansons
contestataires contemporaines

10 Analyser l’émergence • Parcours : textes 6 • Examen et définition des formes des

de nouvelles formes (Lucile de Chateaubriand), poèmes dans la 2e partie du parcours
poétiques 7 (Charles Cros), 8 (Apollinaire)
→ Fiche préparatoire, et 10 (Francis Ponge) • Commentaire guidé du poème de
p. 12 • Sujets de bac : sujet de Charles Cros (→ Corrigé, p. 58)
commentaire, p. 173-175
11 Faire des parallèles • Prolongements artistiques et • La mutation esthétique qui s’opère à
avec l’histoire des arts culturels p. 162-166 la fin du XIXe siècle dans la peinture :
et étudier la naissance de l’impressionnisme au fauvisme
de l’art moderne
→ Fiche préparatoire, • Exposés oraux sur les tableaux
p. 13 reproduits dans l’ouvrage
(→ Corrigés des questionnaires, p. 49)
V. Bilan de l’étude
12 Mobiliser les • Bilan de lecture, p. 136 • Relire les notes prises dans son carnet
connaissances de lecture
acquises • Répondre aux questions du bilan
→ Fiche préparatoire, (→ Corrigé du bilan, p. 46)
p. 13
13 Faire une dissertation • Sujets de bac : sujets de • Travail collectif
sur l’œuvre dissertation, p. 167-172 sur le sujet de dissertation n° 1
→ Fiche préparatoire, (→ Corrigé, p. 52)
p. 14 • Devoir sur table
sur le sujet de dissertation n° 2
(→ Corrigé, p. 55)

LES SÉANCES DE COURS

Les fiches préparatoires
1. Comprendre le contexte historique et culturel
 Supports d’étude
• Avant-texte, p. 10-11 : Quel est le contexte historique ?
• Avant-texte, p. 12-13 : Quel est le contexte littéraire et artistique ?
 Points clés du cours
Rimbaud, un poète sous influence
L’œuvre de Rimbaud exprime une double réaction.
• Une réaction à l’actualité. Dans ses poèmes, le poète dénonce à la fois le régime du Second Empire
et la guerre contre la Prusse.
• Une réaction à la littérature de l’époque. Les Cahiers de Douai témoignent de diverses influences
littéraires, de Victor Hugo à Charles Baudelaire, et s’inscrivent contre des mouvements littéraires
tels que le Parnasse.
 Mises en activité
Proposer 6 sujets d’exposé (de 5 minutes chacun). Ces exposés ont vocation à brosser un tableau
liminaire nécessaire à l’intelligence contextuelle des poèmes.
• Exposés historiques
Pour mieux comprendre le contexte historique
1. Napoléon III et le Second Empire
2. La guerre franco-prussienne de 1870
3. La Commune de Paris
• Exposés culturels
Pour mieux comprendre l’univers culturel de Rimbaud
1. Le procès des Fleurs du mal de Charles Baudelaire
2. Le Parnasse : grand mouvement littéraire poétique du second demi-siècle
3. L’impressionnisme en peinture
2. Comprendre le contexte biographique

• Avant-texte, p. 8-9 : Qui est l’auteur ?
• Fiche de lecture n° 1 (partie I), p. 138
 Points clés du cours
• La biographie de Rimbaud
Insister sur la précocité du poète, ses fugues répétées, son amitié avec Verlaine.
• La genèse du recueil
Mettre en évidence le rôle de Paul Demeny. Bien expliquer que la publication du recueil est
postérieure à la période d’écriture et que son agencement n’est pas forcément celui qu’avait peut-
être conçu Rimbaud.

• Qui est « l’homme aux semelles de vent » ?
Deux exposés possibles :
> Qui est Rimbaud ?
> Qui est Verlaine ?
• Découverte d’un premier poème
Faire découvrir individuellement le second poème du recueil, « Sensation ».
Puis le faire lire à voix haute par des élèves volontaires, faire commenter l’interprétation.
3. Observer le recueil : les titres des poèmes, leur forme

• Liste des poèmes, p. 3
• Fiche de lecture n° 1 (parties II et III), p. 139-143
 Objectif
Opérer une première approche du recueil : y repérer des cycles thématiques et analyser ses grandes
caractéristiques formelles.
• Découverte de la liste des poèmes
Qu’évoquent les titres ? Quels thèmes principaux annoncent-ils ? (faire opérer des regroupements)
Comment certains de ces thèmes s’articulent-ils au contexte historique évoqué dans la précédente
séance ?
• Repérage des grands cycles thématiques
Lister au tableau les 5 cycles thématiques majeurs dans les Cahiers de Douai :
1. le cycle de l’amour et de la sensualité
2. le cycle de la parodie et de la satire
3. le cycle de la condamnation de la guerre
4. le cycle de la révolte sociale et politique
5. le cycle de la bohème et de la liberté
Choisir cinq poèmes et interroger les élèves : dans quel cycle chacun des poèmes s’inscrit-il ? Les
élèves doivent évidemment lire chacun des poèmes avant de répondre.
• Description de la forme des poèmes
Faire chercher les définitions des mots utiles à la description formelle des poèmes (vers, mètre,
rimes, alexandrin, strophe, quatrain, tercet, sonnet, etc., voir lexique de la poésie, p. 180-181). Faire
constituer, sur un mode collaboratif, un mini-dico dans lequel chaque terme sera illustré par un
exemple pris dans les Cahiers de Douai.

4. Comprendre l’objet de la révolte du jeune poète

• 4 poèmes exprimant la révolte : « Les Effarés », « Le Forgeron », « Le Châtiment de Tartufe »,
« Le Mal »
• Clés pour l’oral n° 4, p. 81-84
 Objectif
Dans l’œuvre de Rimbaud, la révolte – condition préalable à l’émancipation – est un motif clé.
Cette séance s’attache à cerner les différents objets de la révolte de l’adolescent ardennais.
• Lecture cursive des 4 poèmes
Faire lire les 4 poèmes exprimant différents objets de la révolte rimbaldienne : « Les Effarés », « Le
Forgeron », « Le Châtiment de Tartufe », « Le Mal ». Faire analyser la triple révolte : sociale,
politique et religieuse : donner les termes au tableau et demander aux élèves de les préciser à l’aide
d’exemples tirés des poèmes.
• Première explication linéaire
Opérer collectivement l’analyse linéaire du poème « Le Mal ». S’appuyer pour le découpage du texte
et le questionnement sur les « Clés pour l’oral », p. 81. → Corrigé p. 37
5. Observer les modes d’expression de la révolte

• 4 poèmes : « Morts de Quatre-vingt-douze… » ; « Rages de Césars » ; « Le Dormeur du val » ;
« L’Éclatante Victoire de Sarrebrück »
• Clés pour l’oral n° 3 et 5, p. 75-78 et 90-93
 Objectif
Après avoir identifié les sujets de la révolte rimbaldienne, il s’agit de repérer - en se penchant sur
quatre poèmes condamnant la guerre franco-prussienne de 1870 – quels procédés le poète emploie
pour clamer cette révolte.

Cette lecture s’accompagne de la recherche de trois procédés majeurs : la satire, le réquisitoire et
le pathétique. Définir les termes et demander de les préciser à l’aide d’exemples tirés des poèmes.
• Lecture comparative
Mener une lecture comparative de : « Morts de Quatre-vingt-douze » et « Le Dormeur du Val ».
Faire mettre en évidence les points communs :
> le sujet : dénonciation de la guerre contre la Prusse et de Napoléon III, son commanditaire ;
> l’effet de chute.
Puis les traits spécifiques :
> référence à des soldats morts sous la Révolution vs à un jeune soldat de la guerre de 1870 ;
> succession d’apostrophes exprimant une indignation véhémente
vs tableau champêtre ne dévoilant qu’à la fin le message pacifiste.
→ Corrigés des questionnaires des « Clés pour l’oral », p. 33 et 40
6. Analyser le refus des conventions morales et esthétiques

• 3 poèmes satiriques ou parodiques : « À la musique », « Bal des pendus », « Venus Anadyomène »
 Objectif
Dans cette troisième séance consacrée au thème de la révolte, se concentrer sur les procédés de la
satire et de la parodie.
Montrer comment dans ces poèmes Rimbaud remet en cause les valeurs morales et les normes
artistiques dominantes. Faire distinguer la satire de la parodie.
• Explication linéaire de « Venus Anadyomène »
Pour approfondir la question de la satire, procéder à l’analyse linéaire du sonnet « Venus
Anadyomène », en s’appuyant sur le découpage du texte et le questionnement des « Clés pour
l’oral », p. 50. Montrer que le rejet des canons esthétiques de la beauté classique participe de la
mise en œuvre d’une nouvelle vision poétique. → Corrigé p. 25

7. Analyser des poèmes célébrant les sensations,

la Nature, le désir amoureux
• 4 poèmes faisant l’éloge d’une sensualité libre : « Première soirée » ; « Les Reparties de Nina » ;
« Roman » ; « Rêvé pour l’hiver »
 Objectif
Sujet du parcours littéraire, la question de l’émancipation est centrale dans la réflexion
rimbaldienne. Il s’agit de comprendre comment cette émancipation se fonde sur la découverte
d’une sensualité inédite et fait de la poésie un art de vivre.
• Lecture cursive de 4 poèmes
Souligner à quel point la sensualité représente, selon les mots de Rimbaud, « la liberté libre ».
Montrer combien savourer l’instant présent s’impose comme un élément clé de la poétique
rimbaldienne.
• Explication linéaire de « Roman »
« Roman » questionne les premiers émois amoureux et célèbre la sensualité de manière inédite.
Procéder à son explication en s’appuyant sur les questions des « Clés pour l’oral », p. 69.
→ Corrigé p. 29
8. Comprendre comment, pour Rimbaud,

la poésie est un art de vivre
• 3 poèmes célébrant l’errance et la vie de liberté qu’elle offre :
« Au Cabaret-Vert » ; « La Maline » ; « Ma Bohême »
 Objectif
Loin d’obéir à la froideur formelle du Parnasse, Rimbaud fait de la poésie un acte social et poétique
appelé à refonder notre rapport au monde. À mettre en lumière dans cette séance.
• Lecture cursive de 3 poèmes célébrant l’art de vivre rimbaldien
Ces trois poèmes traduisent l’expérience de la fugue adolescente. Faire chercher les points
communs entre les trois textes. Demander aux élèves d’expliquer en un paragraphe quel poème les
touche le plus et pourquoi.
• Explication linéaire de « Ma Bohême »
S’appuyer sur le questionnement des « Clés pour l’oral », p. 104 et mettre l’accent sur la double
liberté : sensuelle et textuelle. → Corrigé p. 43

9. Étudier d’autres poèmes contestataires

Parcours : textes 2 (Marceline Desbordes-Valmore), 3 (Louisa Siefert) et 4 (Stéphane Mallarmé)
 Objectif
Consacrer un ensemble de trois séances au parcours littéraire associé aux Cahiers de Douai :
« Émancipations créatrices ».
La première séance s’attache à repérer dans le corpus du parcours des poèmes exprimant – comme
les poèmes de Rimbaud – une contestation des valeurs établies.
• Lecture cursive de 3 poèmes contestataires
Faire lire à voix haute les trois poèmes. Deux sont issus des lectures favorites de Rimbaud, attentif
aux autrices de son temps : Marceline Desbordes-Valmore avec « Dans la rue » et Louisa Siefert avec
« Thermidor » ; ces deux poèmes expriment l’engagement politique de leur autrice. Le poème
« L’Azur » de Stéphane Mallarmé conteste, quant à lui, la place de Dieu dans la société d’alors.
• Recherche documentaire
Demander aux élèves, organisés en binômes, de sélectionner une chanson contemporaine
contestataire et de la présenter en une minute. Ils peuvent puiser dans la chanson française, avec
des chanteurs comme Stromae, mais aussi dans le rap français plus affirmé comme Lomepal.
10. Analyser l’émergence de nouvelles formes poétiques

• Parcours : textes 6 (Lucile de Chateaubriand), 7 (Charles Cros), 8 (Apollinaire) et 10 (Francis Ponge)
• Sujets de bac : sujet de commentaire, p. 173-175
 Objectif
S’émanciper pour les poètes, c’est se libérer de formes fixes contraignantes. Cette séance va
permette de souligner les inventions formelles des poèmes sélectionnés dans le parcours.
• Lecture cursive de 4 poèmes
Chacun d’entre eux témoigne d’une nouveauté formelle, laquelle traduit une volonté
d’émancipation poétique. Lucile de Chateaubriand fonde ainsi le poème en prose. Charles Cros
utilise cette forme pour traduire la perte d’inspiration. Francis Ponge en fait un véritable objet.
Apollinaire invente, quant à lui, le calligramme.
• Entraînement à l’épreuve écrite : le commentaire de texte
À partir du poème en prose de Charles Cros, revenir sur la méthode du commentaire de texte.
Demander ensuite, dans le cadre d’un devoir maison, de produire la rédaction du commentaire.
→ Corrigé p. 58

11. Faire des parallèles avec l’histoire des arts

et étudier la naissance de l’art moderne
 Support d’étude
Prolongements artistiques et culturels p. 162-166
 Objectif
Cette séance est l’occasion de dresser des parallèles avec l’histoire des arts.
Si Rimbaud reste dans l’histoire de la poésie du XIXe siècle comme l’un des initiateurs de la
modernité, il convient de regarder comment s’exprime en peinture dans le même temps la
naissance de l’art moderne.
Le cours s’organisera autour de la restitution d’exposés oraux sur les différents tableaux qui sont
reproduits sur les rabats de couverture et font l’objet d’une présentation dans la rubrique
« Prolongements artistiques et culturels », p. 162.
Exposés sur quatre tableaux
Proposer quatre exposés, d’une durée chacun de cinq minutes, au cours desquels les élèves devront
présenter le tableau puis répondre aux trois questions accompagnant chacune des toiles.
Lors de la reprise, montrer comment l’art moderne pictural passe de l’impressionnisme au fauvisme.
Souligner l’émergence, comme chez Rimbaud, d’un nouveau rapport au monde sensible et la liberté
picturale que cette sensibilité engendre.
→ Corrigés des questionnaires p. 49
12. Mobiliser les connaissances acquises

 Support d’étude
Bilan de lecture, p. 136
 Objectif
Consacrer cette séance à l’élaboration collective d’un bilan de lecture. Ce travail doit permettre
d’engager une relecture du cours et des notes prises lors de la lecture de l’œuvre.
Un travail en îlots
Répartir la classe en quatre îlots de travail selon les quatre catégories de questions ouvertes par le
bilan de lecture :
• Contexte biographique et culturel
• Composition et forme du recueil
•Thèmes clés
• Thème du parcours
→ Corrigé du bilan p. 46

13. Faire une dissertation sur l’œuvre

Sujets de bac : sujets de dissertation, p. 167-172
 Objectif
Entraîner au deuxième exercice au choix à l’épreuve écrite du baccalauréat : la dissertation.
• Rappel de la méthode de dissertation
Traiter collectivement le premier sujet de dissertation figurant dans le livre p. 167-169 : « Les Cahiers
de Douai représentent-ils une révolution poétique ? ».
Rappeler à cette occasion les différentes étapes d’une dissertation : de l’analyse du sujet à la
rédaction, en passant par la définition d’une problématique et l’élaboration d’un plan détaillé.
• Devoir sur table (2 heures)
Amorcer collectivement le travail sur le second sujet « À la suite d’une fugue, Rimbaud écrit le
2 novembre 1870 à son professeur : « Que voulez-vous, je m’entête affreusement à adorer la liberté
libre […] ». En quoi cette citation éclaire-t-elle votre lecture de l’œuvre ?
Puis, dans le cadre d’un devoir sur table de deux heures, demander de rédiger le développement.
→ Corrigés des dissertations p. 52 et 55

3 QUESTIONS POUR VOUS GUIDER

Les réponses
Première soirée
→ p. 17-18
1. Quelle est la structure du poème ?

• Le poème est composé de huit quatrains d’octosyllabes : six quatrains précédés et suivis d’une même
strophe. Les rimes de ces six quatrains sont embrassées sur le modèle (ABAB). La strophe d’ouverture
et de fermeture est construite sur une assonance (retour d’un même son) plus que sur une rime
proprement dite.
• Les quatrains 2 et 3 précisent la situation : « elle », chez le poète (« ma grande chaise », v. 5), assise,
lui, à ses pieds. Les quatrains 4 à 6 sont rythmés par les gestes amoureux du poète (trois baisers aux
vers 13, 22, 26-27).
2. Quelles sont les réactions de la jeune fille ?

• La jeune fille est consentante : « elle était fort déshabillée » (v. 1).
Son rire (v. 16) est un rire qui « feignait de punir » (v. 20).
• Sa fausse pudeur fonctionne en réalité comme une approbation (v. 24-25).
Elle s’abandonne au plaisir : « un bon rire qui voulait bien » (v. 28).
3. Quel est le rôle de la nature dans les strophes initiale et finale ?

L’« indiscrétion » des « grands arbres » derrière les vitres traduit l’érotisation de la scène. Ces arbres
sont présentés avec humour comme à la fois protecteurs et voyeurs.
Sensation
→ p. 19
1. Que décrivent les deux quatrains ?

• Le premier quatrain évoque une promenade estivale et nocturne (« par les soirs bleus d’été », v. 1)
dans la campagne (référence aux « blés » et à « l’herbe menue », v. 2).
Le second quatrain évoque un état d’âme : le paysage extérieur s’intériorise (v. 6).
• La personnification de la Nature (v. 8) suggère une volonté de se fondre en elle pour ne faire plus
qu’un. D’où la disparition de toute pensée, de toute parole, et la place centrale accordée aux
« sensations ». C’est le bonheur d’être au monde.
2. Que suggèrent les temps verbaux ?

• Les verbes sont tous au futur de l’indicatif : « j’irai » (v. 1), « je sentirai » (v.3), « je ne parlerai pas »
(v. 5). Ces futurs indiquent que cette promenade n’est pas effective, elle est simplement rêvée.

• Cette dimension du rêve explique la formule « j’irai loin, bien loin » (v. 7). Il s’agit d’une évasion par
la pensée.
3. Quelles remarques pouvez-vous faire sur la structure du dernier vers et la comparaison finale ?
• Le vers débute par un rejet externe : « Par la Nature », qui met fortement en valeur le groupe
nominal.
• Séparée de ce groupe par un tiret, la comparaison : « heureux comme avec une femme » est
également en position de rejet externe, puisqu’elle se rapporte grammaticalement au « je » de
« j’irai ». Cette comparaison projette, par moquerie, la sensualité du promeneur sur la Nature, et non
sur la femme.
Le Forgeron
→ p. 20-29
1. Quelles sont les différentes étapes du poème ?

• Rencontre entre le Forgeron et le roi au Palais des Tuileries (v. 1-13).
• Début du discours du Forgeron : tableau de la misère du peuple (v. 14-26).
• Tableau, en contrepoint, des récoltes et moissons abondantes, dont le peuple ne profite guère (v.
27-39).
• Refus de l’injustice et des inégalités (v. 40-56). Un refus à l’origine de la Révolution et de la prise de
la Bastille.
• Espoir en un monde meilleur (v. 57-77).
• Les deux lignes en pointillé expriment la désillusion du peuple.
• Contestation de la justice, considérée comme injuste et méprisante (v. 78-100).
• Fin du discours, retour au récit : le roi et le Forgeron regardent par la fenêtre du palais la « Crapule »
manifester (v. 101-111).
• Reprise du discours du Forgeron qui fait l’éloge de la « Crapule » - mot par lequel les gens riches
désignent les pauvres en colère et qui désigne, dans la bouche du Forgeron, le peuple désespéré et
affamé, donc prêt à tout (v. 112-171). Fin du discours.
• Fin de la rencontre entre le roi et le Forgeron qui lui jette « le bonnet au rouge au front » (v. 172-
180).
2. Qui est le Forgeron ?

• Un homme du peuple, forgeron de son métier, père de trois enfants (v. 115 et 118).
• Une personnification du peuple, au nom duquel il parle et dont il explique les révoltes et les espoirs.
• Un personnage symbolique incarnant la Révolution. Il est celui qui « forge » la Révolution (v. 1-5).
3. Quelles sont les caractéristiques de ce poème qui permettent de le considérer comme un poème
épique ?
• Par ses agrandissements (le peuple, la « Crapule ») et par la transfiguration du Forgeron.
• Par ses enjeux collectifs (la chute de la royauté, l’espoir d’un monde meilleur).
• Par son style souvent hyperbolique.

Soleil et chair
→ p. 30-37
1. Quelle est la signification du titre ?

• Le « Soleil » personnifié renvoie à la vie, à la chaleur. La « chair » fait référence au corps, à la
sensation (comme dans le poème « Sensation »).
• Le titre associe la source de la vie au bonheur de vivre, dans une vision matérialiste (pas de référence
religieuse ou philosophique).
2. Quels sont les principaux thèmes du poème ?

• En ouverture : un hymne au Soleil, « foyer de tendresse et de vie » (v. 1-9).
• Un hymne à la « Nature vivante » (v. 10-33)
• La chute de l’Homme, oublieux de la grande loi de l’univers qu’est l’Amour (v 34-45).
• L’acte de foi en Vénus, déesse de l’Amour, également appelée Aphrodité et Cybèle et le rejet du
christianisme culpabilisateur (v. 46-64).
• Puissance et limite de la « Pensée » qui ne parviendra jamais à tout comprendre et tout expliquer.
L’Amour est la vraie puissance (v. 65-81).
• La célébration des temps primitifs, des origines du monde où tout était paix et bonheur (v. 82-129).
3. Comment s’exprime le lyrisme ?

• Par des invocations à Vénus, à la « chair » et des actes de foi.
• Par l’expression d’une sensibilité, qui recrée le monde et en entrevoit l’avenir.
• Par une poésie de la célébration exprimée par de nombreux points d’exclamation.
Ophélie
→ p. 38-41
1. Comment Ophélie est-elle dépeinte dans les quatre premiers quatrains ?

• Une noyée légendaire : elle « flotte » (v. 2) depuis « plus de mille ans » (v. 5 et 7).
• Une femme fleur : elle est comparée à un « grand lys » (v. 2) et sous l’effet du vent, les « grandes
voiles » qui l’enveloppent forment une « corolle » (v. 9).
• Une femme regrettée par la Nature : les saules « pleurent sur son épaule » (v. 11), les roseaux
« s’inclinent » sur son front (v. 12), les nénuphars « soupirent » (v. 13).
2. En quoi les quatrains 5 à 8 sont-ils une oraison funèbre ?

• Par l’adresse directe du poète à Ophélia : passage de « elle » (dans la première section) à « tu » dans
la deuxième.
• Par le rappel du caractère d’Ophélia : caractère « rêveur » (v. 22), sensibilité exacerbée, volontiers
portée à la tristesse : elle écoute « les plaintes de l’arbre » et « les soupirs des nuits » (v. 24), croyance
en l’amour absolu (v. 26-28).
• Par le rappel des circonstances de sa mort : à trop rêver d’amour et de liberté auprès d’un « pauvre
fou », elle-même a sombré dans la folie (v. 29-32).

3. Qui est le « Poète » mentionné au vers 33 ?

• C’est William Shakespeare, dramaturge anglais (1564-1616), auteur notamment d’Hamlet (vers
1600) où apparaît le personnage d’Ophélie. Ce « Poète » est présenté comme celui qui transmet les
légendes : il « dit » (v. 33), il incarne la Parole.
• Tout le poème est donc un double tombeau littéraire (texte célébrant la gloire d’un défunt et d’un
écrivain) : d’Ophélie d’abord et de son créateur ensuite.
Bal des pendus

→ p. 42-45
1. Pourquoi peut-on parler d’un « bal » ?

• La situation : des pendus devenus squelettes (à force d’être exposés au grand jour, comme c’était la
coutume au Moyen-Âge) se balancent au gré du vent. Ce balancement est interprété comme une
danse. On note aussi la présence d’un accompagnement musical : « aux sons d’un vieux Noël » (v. 8).
• Le champ lexical : répétition du verbe « danser » ou du mot « danse » (v. 2, 8, 15, 33, 42), présence
du verbe « cabrioler » (v. 14).
• Une longue comparaison avec des danseurs (v. 9 à 12).
2. Pourquoi ce poème relève-t-il de l’humour noir ?

Voici différents indices qui relèvent de cet humour :
• les comparaisons ironiques : le gibet est ainsi un « manchot aimable » (v. 1), les pendus deviennent
des « preux » chevaliers (v. 24) ;
• les cris de joie et d’encouragement : « Hurrah ! » (v. 13, 25), « Hop ! » (v. 15) ;
• la présence de « Messire Belzebuth » qui joue le rôle d’un chorégraphe et d’un marionnettiste (v. 5
à 8).
3. Qu’est-ce qui, dans ce poème, appartient au domaine du fantastique ?

Le spectacle des pendus engendre des visions, à mi-chemin du réel et de l’imaginaire.
Le poème tire vers une tonalité fantastique macabre :
• par le recours au conditionnel : « on dirait » (v. 23) qui impose une image en même temps qu’il la
nie ;
• par un agrandissement inquiétant de la scène : le cri des loups dans la forêt (v. 27), le ciel qui est
d’« un rouge d’enfer » (v. 28) ;
• par l’envol final d’un squelette (v. 33 à 36) retenu par sa corde, qui retombe et « rebondit dans le bal
au chant des ossements » (v. 36 à 40).

Le Châtiment de Tartufe
→ p. 46-47
1. Comment la description de Tartufe dans les deux premiers quatrains suggère-t-elle son
comportement ?
• Dès le vers 1, Tartufe est décrit en mouvement, en pleine action (les deux quatrains forment une
seule phrase), pris sur le vif, comme le suggère la répétition (« Un jour qu’il s’en allait » (v. 3 et 5), et
les verbes d’action « tisonnant », « bavant »). Tartufe est ainsi pris en flagrant délit.
• L’acte répétitif (« tisonnant »), l’emploi des adjectifs dévalorisants « jaune », « édentée » et
« moite » et l’oxymore « effroyablement doux » laissent entendre que Tartufe a un comportement
douteux et caché qui lui procure un état « heureux ».
2. Comment s’exprime l’hypocrisie de Tartufe ?

• Par le contraste entre son apparence donnée par sa soutane de clerc (« sa chaste robe noire », v. 2)
et son intimité.
• Par des oxymores satiriques : « effroyablement doux » (v. 3) ; « Saint Tartufe » (v. 11).
• Par la référence implicite à la pièce de Molière et, plus précisément, à une réplique de Dorine : voir
la note 4 de la page 47.
3. En quoi consiste le châtiment de Tartufe ?

Tartufe est pris à son propre piège : la chasteté qu’il prône tant n’est que supercherie, il est pris en
train de commettre un péché par un « Méchant », un irréligieux, qui lui arrache sa soutane et le
démasque.
Les Reparties de Nina

→ p. 54-59
1. Quelle est la forme de ce poème ?

• Dans ce poème composé de 27 quatrains hétérométriques, chaque strophe comprend :
un octosyllabe + un vers de 4 syllabes + un octosyllabe + un vers de quatre syllabes.
• Les rimes sont embrassées, sur le modèle ABAB. Certaines de ces rimes sont en fait des assonances,
qui reposent sur l’homophonie (retour du même son) de la dernière voyelle accentuée. Par exemple :
« partout/fou » (v. 18 et 20).
2. Le titre du poème est-il humoristique ?

Une « repartie » est en principe une réplique vive et spirituelle. Or :
• Nina ne répond rien durant tout le poème ; les lignes en pointillé indiquent son silence.
Sa seule réponse tient en un vers, le dernier (v. 108).
• Sa « repartie » n’a rien de spirituel. Soit elle n’a rien entendu de ce que lui disait « LUI », soit elle
pensait à son « bureau », c’est-à-dire à son amant !
• C’est « Lui » qui monopolise la parole et qui s’enivre de ses propres paroles.

3. Comment les temps verbaux expriment-ils les espoirs de « Lui » ?

• On note d’abord des conditionnels présents : « lui » rêve à ce qui pourrait être le début d’une histoire
d’amour. Son désir impatient lui fait croire à ses propres paroles : « Je te porterais » (v. 41), « Je te
parlerais dans ta bouche » (v. 45) … Suivent des futurs de l’indicatif, comme si l’espoir allait se
concrétiser ; d’où l’ultime prière : « Tu viendras, tu viendras, je t’aime » (v. 105).
• Mais la brève répartie de Nina, en trois mots et quatre syllabes, brise tout rêve.
À la musique
→ p. 60-63
1. Pourquoi ce poème est-il une satire de la bourgeoisie ?

Rimbaud se moque, avec une joyeuse férocité, des bourgeois de sa ville qui se rassemblent chaque
jeudi soir sur la place de la Gare pour écouter l’orchestre militaire.
• Les différents personnages évoqués – « des rentiers à lorgnon », « les gros bureaux bouffis », « un
bourgeois à boutons clairs, bedaine flamande », etc. – sont de véritables caricatures, dans les deux
sens du terme : 1/ dessin suggérant une silhouette ; 2/ description comique d’une personne réduite à
un trait physique ou de caractère.
• Leurs réactions (« soulignant les couacs »), la pauvreté de leur conversation se concluant par « en
somme ! » (v. 16) ou par « c’est de la contrebande » (v. 20) les disqualifie également intellectuellement
et moralement.
2. Qui d’autres que les bourgeois se trouvent sur la « place de la gare » ?

Le concert attire comme une contre-société, qui se moque bien du concert :
• des voyous qui « ricanent » au spectacle des bourgeois (v. 21) qu’ils songent peut-être à voler ;
• des pioupious, des fantassins, qui ne songent qu’à flirter (v. 22) ;
• le poète, « débraillé comme un étudiant » (v. 25).
3. Comment les désirs sexuels et/ou amoureux du jeune poète s’expriment-ils ?

• Les pioupious « caressent les bébés pour enjôler les bonnes » (v. 24).
• Le poète suit du regard les « alertes fillettes » et les déshabille en pensée (v. 29 à 34).
Par opposition à cette société bourgeoise étriquée, il se sent libre et heureux, empli d’élan amoureux :
« Et je sens les baisers qui me viennent aux lèvres… » (v. 36).
Les Effarés
→ p. 64-66
1. Quelle est la progression du poème ?

• Le poème suit les différentes étapes de la fabrication du pain : le pétrissage (v. 1-9), la cuisson (v. 10-
15), la sortie du four et le dépôt du pain sur des « poutres enfumées » (v. 16-21).
• Cette progression s’accompagne d’une variation des couleurs : de « noirs dans la neige » (v. 1), les
« Effarés » deviennent « blancs, « pleins de givre » (v. 26). La chaleur et la lumière sont celles du four
à pain.

2. Quelles sont les réactions des « Effarés » ?

Ces réactions sont de trois ordres :
• D’abord la fascination : « ils voient » (v. 7), « ils écoutent » (v. 10), « pas un ne bouge » (v. 13).
• Ensuite, l’envie devant le spectacle du pain chaud et croustillant, qui les remplit de joie (« leur âme
si ravie », v. 23).
• Enfin la supplique muette (« comme une prière », v. 31) dans l’espoir d’obtenir un peu de ce pain qui
représente pour eux le bonheur absolu.
3. Que dénonce ce poème ?

Le poème dénonce l’injustice sociale qui condamne les enfants à la misère et à la faim. On relève :
• l’expression de la compassion pour ces affamés : « cinq petits – misère ! (v. 4), « les pauvres petits »
(v. 26) ;
• la remarque grinçante du vers 25 : « ils se ressentent si bien vivre » à la vue du pain (comme si voir
était déjà se nourrir !) ;
• la chute du dernier vers (« au vent d’hiver », v. 36), qui insiste sur la dégradation de la situation des
enfants. Ils ont encore plus froid et davantage faim.
Rages de Césars
→ p. 85-86
1. Quel sens donnez-vous au titre ?

• Nom propre à l’origine, « Césars » employé au pluriel désigne tous les dictateurs, quel que soit leur
titre officiel.
• « Rages », également au pluriel, qualifie des colères violentes et répétées.
De quelles « rages » s’agit-il toutefois ? Le sonnet va le préciser. « L’Homme pâle » est vaincu,
prisonnier. Il enrage de sa condition de prisonnier qui lui rappelle très concrètement la fin de son règne
et de ses privilèges.
2. Quel portrait de Napoléon III les deux quatrains dressent-ils ?

Ce portrait est double, physique et moral :
• Portrait physique : c’est celui d’un homme accablé. L’homme est « pâle » (v. 1, 3), il a « l’œil terne »
(v. 4), mais des « regards ardents » (v. 4).
• Portrait moral : c’est un jouisseur. Son règne a été « vingt ans d’orgie » (v. 5). Et c’est un dictateur :
son but a été de « souffler la Liberté », comme une « bougie » (v. 6-7). L’image suggère la beauté et la
fragilité de cette « Liberté ».
• Dernier point : l’Empereur n’est jamais directement nommé, comme s’il n’était plus rien et parce que
Rimbaud le méprise ouvertement.
3. Comment les deux tercets complètent-ils les deux quatrains ?

• On relève un effet de reprise : « l’œil mort » (v. 11) renvoie à « l’œil terne » (v. 4). Cette continuité
s’accompagne toutefois d’une évolution : un tressaillement physique, dont on ne saura jamais la cause.
• D’où la formulation d’une hypothèse (« peut-être », v. 12) : l’« Homme pâle » regrette-t-il d’avoir
provoqué la guerre, qu’il vient de perdre ? Même pas. Il repense aux jours heureux vécus dans son
château de Saint-Cloud (pillé et incendié par les Prussiens). Sa « rage » provient de la perte de ses
privilèges.

Au Cabaret-Vert
→ p. 94-95
1. Que décrit ce poème ?

• Il s’agit d’une scène de genre, fréquente dans la peinture flamande et hollandaise des XVIe et XVIIe
siècles.
• Elle décrit ici l’arrivée du poète dans une taverne, son installation et sa commande. La servante est
vive et sensuelle (v. 8-10). Le repas est décrit de manière colorée.
2. Quel est l’état d’esprit du poète ?

• Il est « bienheureux ». Ce bonheur physique tient à trois causes :
– au repos, bienvenu après une errance de « huit jours » (v. 1) ;
Le poète allonge ses « jambes sous sa table » (v. 5).
– à la possibilité de se restaurer ;
Le jambon est appétissant, et la chope de bière est bien remplie (v. 11-13).
– à la présence d’une servante avenante (érotisation de la scène).
• Il éprouve un sentiment de plénitude, qui s’explique :
– par sa liberté totale, suggérée dans le premier quatrain ;
– par une impression d’harmonie avec la nature, que symbolise le rayon de soleil qui dore la chope de
bière (v. 14).
3. En quoi la forme de ce poème allie-t-elle tradition et modernité ?

• La forme est traditionnelle : c’est celle du sonnet aux rimes croisées (ABAB) dans les quatrains et aux
rimes structurellement identiques dans les tercets (CCD/EEF).
• L’écriture se veut plus moderne par le recours systématique au rejet, qui reporte sur le vers suivant
un élément dépendant grammaticalement du vers précédent : « aux cailloux des chemins » (v. 2), « de
beurre » (v. 4), « verte » (v. 6), « de la tapisserie » (v. 7), « d’ail » (v. 13).
La Maline
→ p. 96-97
1. Que décrit ce poème ?

• Une banale salle d’auberge, de couleur « brune », mais essentiellement évoquée par ses agréables
odeurs (v. 1-2).
• Le bonheur simple et intense de Rimbaud de se reposer dans une « immense chaise » (v. 4) et de se
restaurer. Lui-même se dit « heureux et coi » (v. 5).
2. Quelle est l’attitude de la servante ?

La servante, désignée ici comme la « maline », cherche à se faire embrasser. Son entreprise de
séduction, que Rimbaud ne comprend d’abord pas (v. 7), se fait en plusieurs étapes :
• son « fichu » est sciemment à moitié défait (v. 8) ;
• de son doigt, elle effleure sa joue, tendre et douce, « de velours de pêche rose et blanc » (v. 10) ;
• elle invite Rimbaud à l’embrasser avec une délicieuse faute de français (« une froid », v. 14).

3. Le premier quatrain est-il irrégulier au regard de la versification traditionnelle ?

• On relève plusieurs rejets : « parfumait/ une odeur de vernis » (v. 1-2) ; « à mon aise/ Je ramassais »
(v. 2-3) ; « je ne sais quel met/Belge (v. 3-4).
• La césure traditionnelle à l’hémistiche n’est pas respectée dans le vers 1 (8 + 4, au lieu de 6 + 6).
• La rime « parfumait/ met » est plus une assonance qu’une véritable rime.
• Par ce jeu formel, Rimbaud chercher à prendre de la distance avec les conventions poétiques.
L’Éclatante Victoire de Sarrebrück

→ p. 98-99
1. Comment comprenez-vous le titre ?

• Le titre est ironique : cette « éclatante victoire » fut sans lendemain et, en octobre 1870, quand
Rimbaud écrit ce poème, la défaite française est totale, l’Empereur est prisonnier et le Second Empire
est tombé.
• Comme l’indique le sous-titre, le sonnet décrit une « gravure » patriotique, de propagande, dont
Rimbaud va souligner l’absurdité et le mauvais goût.
• Titre et sous-titre annoncent donc un poème satirique.
2. Quelles sont les caractéristiques qui font de ce poème un texte satirique ?

Il l’est de trois grandes façons :
• par le recours au burlesque, qui désacralise l’« apothéose » (v. 1) de l’Empereur ;
Celui-ci est « raide, sur son dada » (v. 2) et les deux comparaisons dont il est l’objet sont ridiculement
contradictoires : « Féroce comme Zeus et doux comme un papa » (v. 4).
• par les réactions des soldats cités.
Pitou (v. 7) et Dumanet (v. 9) incarnent traditionnellement des soldats naïfs et ridicules qui
appartiennent au registre du comique troupier. Leur tenue n’est pas très militaire : l’un rajuste son
uniforme et l’autre s’est appuyé sur la crosse de son fusil (v. 7 et 9-10) ; Boquillon, autre soldat naïf,
ne comprend rien (« De quoi ?), et montre « ses derrières » (fesses) !
3. Quel effet les couleurs de cette « gravure » produisent-elles ?

• Cette gravure est très (trop) colorée : on ne dénombre pas moins de huit couleurs mentionnées : du
bleu et du jaune, du rose, du rouge et du doré, du noir et de nouveau du rouge et du bleu.
• Elle est d’un mauvais goût qui se veut accrocheur pour être vendue « 35 centimes ».

Le Buffet
→ p. 100-101
1. Quelle description les deux quatrains font-ils du buffet ?

Cette description va de l’extérieur vers l’intérieur.
• Une description extérieure dans le premier quatrain : le buffet est « large », « sculpté » et en « chêne
sombre » (v. 1). Elle s’accompagne d’un début de personnification : il a pris l’« air si bon des vieilles
gens » (v. 2). Il est enfin odorant.
• Une description intérieure dans le second quatrain : c’est « un fouillis ». Ce qu’il contient renvoie à
un temps passé : de « vieilles vieilleries » (à noter l’allitération de ce pléonasme), des « dentelles
flétries », « des « fichus de grand-mère » (v. 7-8).
2. Comment les deux tercets approfondissent-ils la description ?

• Le premier tercet poursuit la description, mais sur le mode de la suggestion : « C’est là qu’on
trouverait » (v. 9) sous-entendu, si l’on cherchait. Aux linges et dentelles mentionnés dans le second
quatrain succède l’évocation des propriétaires ou des usagers du buffet. Celui-ci devient une sorte de
livret de famille : « médaillons », « mèches », « portraits » ...
• Le second tercet est une invocation lyrique au buffet. La personnification initiée dans le premier
quatrain prend toute son ampleur. Le buffet devient le gardien de la mémoire et aurait bien des
histoires à raconter.
3. Quelles caractéristiques présente la versification du dernier tercet ?

Les vers sont des alexandrins. Mais le vers 13 ne respecte pas la traditionnelle césure à l’hémistiche ;
il s’organise en 9 + 3, au lieu, classiquement, de 6 + 6. Les rimes sont embrassées : « histoires » et
« noires » encadrent « bruis », qui reprend la rime « fruits » du vers 11.
À nouveau Rimbaud joue des codes de la versification classique, refusant toute contrainte poétique
excessive.

DES CLÉS POUR l’ORAL DU BAC

Les corrigés
1. Venus Anadyomène
→ p. 49 (texte) ; p. 50-53 (questionnaire)
EXPLIQUER LE TEXTE
 I L’émergence d’une tête (premier quatrain)
1. De quel objet Vénus émerge-t-elle ?
• Dans la mythologie grecque, la naissance de Vénus, déesse de l’Amour, est dépeinte au milieu des
flots, parfois posée sur un coquillage comme chez Botticelli. Loin de ce mythe dominé par le registre
merveilleux, Rimbaud choisit de montrer une Vénus prosaïque et quotidienne. Ainsi apparaît-elle dans
le poème au sortir d’un bain pris dans une vieille baignoire bon marché. La déesse n’a alors plus rien
de divin ni de majestueux.
• Cette baignoire est comparée au vers 1 à « un cercueil en fer blanc ». Cette comparaison, qui renvoie
à l’image de la mort, prend le contre-pied du mythe de la naissance de Vénus.
2. Par quel procédé le poète rend-il compte de la lente émergence de la tête ?

• La lenteur de l’émergence de la tête est suggérée par le contre-rejet qui ralentit la lecture en plaçant
en fin de vers un groupe de mots appartenant, par sa signification et sa syntaxe, au vers suivant.
• Ici, le groupe nominal « une tête » qui clôt le vers 1, est le sujet de la proposition développée aux
vers 2, 3 et 4 et se voit complété par le complément du nom au vers 2 : « De femme à cheveux bruns
fortement pommadés ».
3. Montrez que la vulgarité du maquillage et de la coiffure contraste en tous points avec la blondeur
et la pureté traditionnelle de Vénus.
• Rimbaud poursuit sa relecture du mythe en inversant les valeurs : Vénus, déesse de la Beauté, est
métamorphosée ici en déesse laide et vulgaire.
• Dans la mythologie grecque, Vénus se remarque par sa perfection physique et naturelle, mais la
Vénus de Rimbaud tente ici de cacher ses défauts physiques : elle est dépeinte, laide et vieille, avec
« des déficits assez mal ravaudés » (v. 4) que son maquillage outrancier ne réussit donc manifestement
pas à masquer.
• La chevelure blonde de la Vénus peinte par Botticelli est devenue brune (v. 2) chez Rimbaud. Les
cheveux, loin de flotter au vent de la mer, sont « fortement pommadés » (v. 2), c’est-à-dire gras et
luisants.
• Enfin, le regard traditionnellement pensif et doux de la déesse est remplacé par un air « bête » (v. 3).

 II. Du cou aux reins (second quatrain)

4. Comment ce second quatrain s’enchaîne-t-il au premier ?
Le second quatrain s’ouvre sur un adverbe de temps : « Puis ». Son rôle est double : il permet, tout
d’abord, de lier le premier quatrain au second en créant un enchaînement syntaxique ; il permet aussi
d’offrir un lien explicitement chronologique entre les différents moments du dévoiement des
différentes parties du corps décrites, qui sortent de la baignoire.
5. a. Quelles sont les différentes parties du corps qui émergent progressivement de l’eau ?
• Le second quatrain s’organise autour de l’énumération des différentes parties du corps de Vénus qui
émergent progressivement et maladroitement (« lente », v. 3) de l’eau : « le col », « les omoplates »,
« le dos » et « les reins ».
• Ces différentes parties du corps ne renvoient pas à l’idéal poétique féminin. La poésie ne fait que
rarement mention des « omoplates » ou encore du « col », termes qui relèvent d’un vocabulaire
anatomique utilisé par la médecine ou pouvant décrire un animal.
b. Comment s’accentue la laideur du corps à mesure qu’il se dévoile ?

Chacune de ces différentes précisions anatomiques s’accompagne de qualificatifs qui ne relèvent pas
de l’idéal esthétique féminin. Rimbaud met en avant combien le corps de cette Vénus est, de manière
surprenante, disgracieux. Il évoque ainsi de manière dépréciative un col « gras et gris » (v. 5), des
omoplates « larges » (v. 5), un dos « court » (v. 6), « les rondeurs des reins » (v. 7) et, enfin, « la graisse
sous la peau » (v. 8). La Vénus de Rimbaud apparaît comme l’antithèse même de la perfection
classique.
6. En quoi le poème peut-il faire penser à un contre-blason ?

À la différence du blason qui fait l’éloge des parties du corps, le contre-blason est un type de poème
qui dévalorise certains attributs corporels comme l’illustre « Venus Anadyomène ». Loin de louer la
beauté de la déesse, Rimbaud choisit, au contraire, d’évoquer sur un mode satirique les défauts
physiques de Vénus. Ainsi, le poète se moque-t-il de sa grosseur ou de ses hanches trop larges, qu’il
décrit au moyen de l’euphémisme suivant : « les rondeurs des reins semblent prendre l’essor ». Ce
contre-blason fait écho au blason « Du laid tétin » (1535) de Clément Marot.
 III. Un éveil sensoriel peu conventionnel (premier tercet)

7. La description de Vénus suscite-t-elle le plaisir traditionnel des sens ?
• Rimbaud montre combien la laideur de Vénus perturbe les sens. Préfigurant ce que, dans ses lettres
du « voyant », le jeune poète nommera un an plus tard « le dérèglement » de tous les sens, le sonnet
fait état d’une perturbation de la perception sensorielle. Ainsi le « goût » ne livre-t-il aucune saveur
gustative mais, de manière parodique, renvoie à un autre sens, l’odorat (« et le tout sent un goût »).
• L’apparition de Vénus qui devrait procurer du plaisir, déclenche au contraire des sensations
désagréables. Cette répulsion se signale par l’usage d’un champ lexical de l’agression et du dégoût.
C’est le cas au vers 10 par l’usage du terme « Horrible » qui signale combien la Vénus est repoussante.
8. Comment s’explique l’adverbe « étrangement » (v. 10) ?

• La mention de l’adverbe « étrangement », placé à l’hémistiche et accolé à l’adjectif « horrible » est
surprenant car, loin de sentir bon au sortir de son bain, la femme dégage paradoxalement une odeur
affreuse.

9. Comment le rythme de ce tercet contribue-t-il à créer une impression de dysharmonie ?

• Ce premier tercet repose sur le procédé prosodique de l’enjambement. On définit un enjambement
comme un procédé rythmique consistant à reporter sur le vers suivant les mots nécessaires au sens
du vers précédent. Le double enjambement, aux vers 9-10 puis 10-11, rend la lecture volontairement
malaisée car, loin de la fluidité classique de l’alexandrin, le but prosodique de Rimbaud est d’installer
ici un rythme haché. La lecture peu harmonieuse qui en résulte renvoie à la perte de l’idéal de la beauté
classique de cette Vénus.
 IV. Une vision horriblement burlesque (second tercet)

10. Que signifie l’expression latine Clara Vénus ? En quoi est-elle ironique ?
Rimbaud joue avec ironie du contraste entre la formule latine Clara Venus (« Illustre Vénus ») que sa
Vénus a fait tatouer sur ses reins et qui rappelle une beauté classique unanimement reconnue, et la
laideur physique du personnage.
11. Comment la scène devient-elle triviale ?

La laideur et la vulgarité de la déesse atteignent leur paroxysme dans ce second tercet. La Vénus de
Rimbaud, très prosaïque, n’hésite pas à exhiber des parties de son corps peu évoquées en poésie. La
« croupe » (v. 13) renvoie trivialement au derrière de la déesse, Rimbaud souhaitant ainsi renverser
les codes classiques de la beauté.
12. Pourquoi peut-on dire que la chute finale est audacieuse ? Sur quels procédés repose-t-elle ?
La chute du sonnet, dite pointe, offre traditionnellement une surprise finale qui éveille l’intérêt du
lecteur. Ici, Rimbaud achève son sonnet sur le mot « anus », proscrit en poésie, indiquant ainsi qu’il se
moque des codes de l’idéal de la beauté classique. En faisant également rimer deux mots antithétiques
(« Venus » rime avec « anus »), le poète entend prendre le contre-pied et se moquer ouvertement des
codes de la tradition lyrique.
LA QUESTION DE GRAMMAIRE
13. GRAMMAIRE • Le premier tercet forme une seule phrase complexe. Analysez-la.
• On relève quatre verbes conjugués à un mode personnel (soulignés ci-dessous) :
« L’échine est un peu rouge, et le tout sent un goût
Horrible étrangement ; on remarque surtout
Des singularités qu’il faut voir à la loupe… »
On en déduit que la phrase est composée de quatre propositions.
• Les deux premières propositions sont indépendantes, coordonnées par « et ».
• La proposition qui suit (« on remarque surtout des singularités ») est juxtaposée à la précédente par
l’intermédiaire d’un point-virgule. Elle introduit une proposition subordonnée relative « qu’il faut voir
à la loupe », introduite par le pronom relatif « qu’». Cette relative est en fonction d’épithète (elle
détermine le sens de l’antécédent « singularité », on ne peut donc pas la supprimer).
14. LEXIQUE • Relevez les termes anatomiques qui peuvent s’appliquer aussi bien à un être humain
qu’à un animal.
Rimbaud cherche dans ce sonnet à remettre en question la vision souvent idéalisée de la beauté
classique. Pour ce faire, il procède à une animalisation du corps de la déesse Vénus. Cinq termes

renvoient ici explicitement au vocabulaire anatomique animal : « bête », « col », « échine », « reins »
et « croupe ». Le but est de dévaloriser la figure divine.
FAIRE LE LIEN AVEC LE THEME DU PARCOURS

15. Le sonnet est une forme fixe, traditionnelle en poésie depuis le XVIe siècle.
En quoi Rimbaud fait-il de cette forme fixe un usage particulier ?
Introduit par Clément Marot au XVIe siècle puis popularisé par Ronsard, le sonnet est sans doute la
forme poétique fixe la plus célèbre. Le XIXe siècle achève d’en consacrer l’usage dans Les Fleurs du mal
(1857), recueil poétique de Charles Baudelaire qui a une profonde influence sur Rimbaud.
Décidé à jouer des canons esthétiques, Rimbaud va s’attaquer à cette forme métrique fixe en
multipliant les enjambements. Le premier tercet est caractéristique de cette volonté puisque les deux
enjambements aux vers 9-10 et 10-11 n’obéissent pas à la régularité classique attendue qui commande
de ne pas en user.
La seconde caractéristique formelle avec laquelle Rimbaud joue est la grille de rimes qui a pour
habitude de respecter le schéma suivant : abba, abba, ccd, ede. Rien de tel ici car, si les tercets
respectent la formule classique ccd, ede, le schéma des deux quatrains est en revanche le suivant :
abab, abba. Le but de Rimbaud est double : jouer avec les codes traditionnels afin de remettre en cause
les attendus de la beauté ainsi que la régularité de la métrique classique.
16. a. Lisez, dans le parcours, le texte de René Char « Tu as bien fait de partir, Arthur Rimbaud ! »
(→ texte 1, p. 111). Indiquez à quels éléments de la vie de Rimbaud Char fait référence.
Le poème en prose de René Char met l’accent sur les fugues de l’adolescent Rimbaud qui, à plusieurs
reprises, a quitté le foyer familial sans aucune autorisation. Char met ainsi en exergue la liberté du
jeune poète en quête de renouveau et d’absolu qui se nourrit par l’exploration du monde.
b. Quelle attitude de Rimbaud, louée par René Char, s’illustre dans ce sonnet ?
L’attitude de Rimbaud louée par Char est double : il est d’abord le poète du refus des conventions. Il
décide de partir pour ne pas se soumettre à la rigueur des codes bourgeois de la vie en société. Il est
enfin le poète irrévérencieux qui défie la société elle-même. « Venus Anadyomène » répond de cette
double attitude à travers sa relecture satirique du mythe de la naissance de Vénus : le jeune poète
refuse les codes de la beauté classique et en joue de manière irrévérencieuse, n’hésitant à provoquer
en retournant l’éloge attendu de la beauté en vulgarités corporelles.

2. Roman
→ p. 67-68 (texte) ; p. 69-72 (questionnaire)
EXPLIQUER LE TEXTE
 I. L’insouciance adolescente (section I, v. 1-8)
1. À quelle personne le poète narre-t-il son aventure ? Quel est l’effet produit ?
Le premier vers du poème (« On n’est pas sérieux, quand on a dix-sept ans. ») semble se présenter
d’abord comme une confidence autobiographique, mais l’emploi et la répétition du pronom indéfini
« on » modère cette première impression pour suggérer une expérience plus large, universelle, à
laquelle le lecteur peut s’identifier. Le choix du « on » - et non l’emploi du « je », cher aux poètes
romantiques pour exprimer leurs états d’âme - révèle aussi le souhait de Rimbaud d’opérer une
distance critique et de s’écarter des codes lyriques traditionnels pour relater avec ironie ses premiers
élans amoureux.
2. Précisez les circonstances du récit.

• Les circonstances du récit s’organisent en deux temps : l’auteur donne d’abord des éléments d’ordre
autobiographique : les « dix-sept ans » évoquent l’âge de Rimbaud, né en 1854.
• Un cadre spatio-temporel précis est mis en place dans un second temps : la scène se déroule « un
beau soir » (v. 2), à la fin du printemps et au début de l’été (« bons soirs de juin », v. 5). La saison ainsi
que l’heure sont donc propices à la rencontre amoureuse.
3. Quels sens la nature sollicite-t-elle chez le promeneur ?

• Le poète quitte les « cafés tapageurs » de la ville pour profiter de la nature environnante qui éveille
tous ses sens : sa vue (« les tilleuls verts, v. 4), son odorat (« les tilleuls sentent bon », v. 5), son ouïe
(le « vent chargé de bruits », v. 7) puis son goût (« parfums de bière », v. 8). Le jeune poète s’ouvre
avec délectation à la sensualité du monde.
• Cet enthousiasme sensoriel se traduit également par l’usage d’une ponctuation expressive avec les
deux points d’exclamation des vers 3 et 5 qui révèlent la joie éprouvée par le poète.
• Enfin, cet élan passionné se manifeste aussi par les répétitions des termes « bons » (v. 5) et
« parfums » (v. 8).
 II. Les premiers émois amoureux (section II, v. 9-16)

4. a. Vers 9-12 : qu’est-ce qui déclenche la rêverie amoureuse du jeune poète ?
Cette deuxième section du poème retrace les premiers émois amoureux du jeune poète. Les vers 9 à
12 décrivent sa rêverie sentimentale déclenchée par la vue d’« un tout petit chiffon / D’azur sombre »
qui évoque probablement le vêtement de couleur bleu porté par la jeune femme entrevue par le
poète.
b. Comment le poète atténue-t-il cependant le romantisme de l’évocation ?

Cette rencontre amoureuse ne se caractérise pourtant pas par son romantisme. Rimbaud en atténue
le lyrisme et modère l’enthousiasme du jeune poète par la description qu’il donne du ciel nocturne :
l’adjectif « petit » répété à 3 reprises (v. 9, 10, 12) déprécie la beauté de la nuit.

5. Comment l’exaltation de l’adolescent s’exprime-t-elle ?

• L’enthousiasme amoureux de l’adolescent s’exprime par de nombreux procédés, notamment les
exclamatives du vers 13 (« Nuit de juin ! Dix-sept ans ! »). La brièveté de ces deux phrases nominales
brise le rythme et la régularité de l’alexandrin pour signifier l’ivresse qui s’empare du jeune homme.
• Cette ardeur se signale aussi par l’emploi massif du champ lexical de l’ivresse (« griser », v. 13 ;
« champagne », v. 14 ; « monte à la tête », v. 14 ; « divague », v. 15). La romance vécue par le poète
se place sous le signe de l’excellence : le « champagne », boisson noble, se substitue à la bière (v. 8) au
caractère populaire et prosaïque.
• Le premier hémistiche du vers 14 insiste également sur la griserie que procure ce champagne, dont
le goût évoque la sève des tilleuls présents le long de la promenade. Cette sève symbolise bien l’éveil
du jeune homme à une sensualité qui le rend euphorique.
• Enfin, l’usage des points de suspension aux vers 12, 14 et 16 témoigne avec ironie de la difficulté
d’expression du poète, submergé par ses émotions, qui en vient à perdre la parole.
 III. La rencontre d’une jeune fille (section III, v. 17-24)

6. Quelle référence le vers 17 contient-il ? Comment l’interprétez-vous ?
Le vers 17 s’ouvre sur une double référence. La première évoque le personnage de Robinson Crusoë,
le célèbre protagoniste du roman éponyme de l’écrivain anglais Daniel Defoe (1660-1731) paru en
1719. C’est à partir de ce prénom évoquant un héros partant à l’aventure que Rimbaud forge le
néologisme « Robinsonne » qui signifie « vagabonder ». La seconde référence (« à travers les
romans ») fait écho à l’univers romanesque des romans d’amour dont les aventures sentimentales font
rêver le jeune poète.
7. Commentez l’apparition de la « demoiselle ».

• Le vers 19 introduit la venue de la « demoiselle » sur laquelle l’éveil amoureux du poète se cristallise.
Trois éléments la rendent attirante aux yeux de l’adolescent : « ses airs charmants », v. 19 ; son allure
« alerte », v. 23 ; et enfin son empathie pour lui puisqu’elle le trouve « immensément naïf », v. 21. Il
exprime enfin son attirance par la mention des « lèvres » de la jeune femme qui évoquent la possibilité
d’un baiser.
• Mais la jeune fille n’est pas seule. Elle est accompagnée de son sinistre père dont l’ombre la cache.
Négative, cette ombre devient même angoissante puisque le père n’est désigné ici que par la
synecdoque « faux-col » (v. 20), qualifié d’« effrayant ».
8. Comment le poète suggère-t-il l’échange des regards ?

La surveillance du père n’empêche pas la demoiselle de marquer son intérêt pour le poète lorsque leur
regard se rencontre : « Elle se tourne, alerte et d’un mouvement vif… » (v. 23). Les points de
suspension suggèrent une action qui ne peut être dite et qui trouble le poète par sa sensualité.
 IV. Le dénouement (section IV, v. 25-32)

9. Quels termes laissent entendre que l’histoire d’amour est brève ?
Loin du mythe romantique de l’amour éternel, l’histoire d’amour se révèle n’être finalement qu’une
passion passagère. Le verbe « loué » (v. 25) marque le caractère temporaire de l’idylle entre les deux
jeunes gens, comme un bail qui peut être résilié. Ici, l’histoire d’amour n’a duré qu’un mois environ,
jusqu’au mois d’août.

10. a. Quelle issue suggère le vers 28 (« Puis l’adorée, un soir, … ») ?

Le poème s’achève avec humour sur la rupture amoureuse. La jeune fille quitte le poète de sa propre
initiative (v. 28) : celle qu’il qualifie d’« adorée » finit enfin par lui écrire, mais ce n’est qu’une lettre de
rupture comme le suggèrent les points de suspension. L’hyperbole « l’adorée » peut
rétrospectivement paraître ironique puisque l’amour fiévreux qu’éprouvait le poète pour la jeune fille
n’a jamais été réciproque.
b. Pourquoi le poète rentre-t-il dans les cafés qu’il fuyait dans le premier quatrain ? En quoi les
boissons qu’il consomme alors contrastent-elles avec l’ivresse du vers 14 ?
• Le poème se construit de manière circulaire en s’achevant sur le lieu (les cafés) que le poète fuyait
au début. S’ils étaient auparavant pour l’adolescent synonymes d’une vie qu’il cherchait à fuir tant elle
était peu conforme à ses désirs, les cafés représentent à présent un refuge où, dépité, le poète se
console dans la boisson.
• Le « champagne » du vers 14 semble bien loin : le poète retourne piteusement et ironiquement à ses
bières et à sa limonade du début, signifiant la fin de l’idéal amoureux et le retour à une vie ordinaire.
11. Commentez la reprise du premier vers au vers 31.

La répétition du vers d’ouverture du poème prend ici une dimension ironique : la promesse d’une
histoire exaltante du vers 1 est vue rétrospectivement au vers 31 et semble sonner avec humour la fin
des illusions.
12. Expliquez la rupture de la construction syntaxique du dernier vers (v. 32)

Le dernier vers constitue une chute inattendue à double titre. Le poème se clôt sur l’image triviale des
tilleuls, inconvenante pour achever un poème dédié à la passion amoureuse, où l’évocation de l’idylle
amoureuse aurait été de mise dans la grande tradition lyrique. L’anacoluthe (« Et qu’on a des tilleuls
verts… ») qui marque une rupture dans la construction syntaxique, renforce également la surprise de
cette fin. Rimbaud se joue ici des codes du lyrisme traditionnel et crée ainsi une poésie originale et
nouvelle.
13. GRAMMAIRE • Relevez et analysez une subordonnée conjonctive circonstancielle dans la phrase :
« L’air est parfois si doux, qu’on ferme la paupière » (v. 6).
• La phrase comprend deux verbes, donc deux propositions :
– une principale (« L’air est parfois si doux » ;
– une subordonnée (« qu’on ferme la paupière »).
Cette subordonnée est introduite par la conjonction de subordination « qu’» associée à l’adverbe
corrélatif « si »
• Elle exprime la conséquence du fait exprimé dans la principale ; on peut en effet reformuler ainsi la
phrase : La douceur de l’air conduit à fermer la paupière. Cette proposition subordonnée conjonctive
est donc complément circonstanciel de conséquence.

14. LEXIQUE • Dans la section III, relevez les mots (verbes, noms, adjectifs) exprimant le mouvement.
La section III repose sur l’opposition entre l’attitude statique du poète et celle « alerte » de la jeune
fille. Rimbaud souligne celle-ci en multipliant les termes exprimant le mouvement (« passe »,
« trotter » et « tourne ») et en caractérisant ce mouvement de « vif ».

15. Montrez en quoi le vocabulaire de ce poème est moderne.
« Roman » se caractérise par l’emploi d’un lexique du quotidien qui ne figure pas traditionnellement
en poésie (« bocks », « limonade », « réverbère », « faux-col », « bottines »). Ces termes prosaïques se
doublent d’expressions empruntées au langage populaire : « Robinsonne », « loué » et « mauvais
goût ». Rimbaud, par cette grande liberté d’expression, propose ainsi une nouvelle poésie lyrique qui
se démarque du lyrisme classique des romantiques et qui est susceptible de toucher les adolescents.
16. Comparez ce vocabulaire avec celui utilisé par Blaise Cendrars dans l’extrait de Prose du
Transsibérien et de la petite Jehanne de France (→ texte 5, p. 120).
Cette liberté lexicale de Rimbaud n’a cessé d’influencer d’autres poètes de la modernité. C’est le cas
notamment de Blaise Cendrars qui, dans l’extrait présenté ici de la Prose du Transsibérien et de la
petite Jehanne de France, n’hésite pas à mêler mots savants et vocabulaire familier. On relève ainsi
l’usage de termes rares comme « le temple d’Éphèse » (v. 9) ou encore « une fournaise de glaives » (v.
23). Cependant, un vocabulaire ordinaire et simple domine le reste du poème : « J’avais faim » (v. 15)
ou encore, à propos de verres : « j’aurais voulu les boire et les casser » (v. 18). Cendrars souhaite ainsi
s’émanciper des pesantes conventions poétiques.

3. Morts de Quatre-vingt-douze…
EXPLIQUER LE TEXTE
 I. Un hommage aux morts (premier quatrain)
1. À qui Rimbaud s’adresse-t-il précisément ?
• Rimbaud apostrophe les soldats de « Quatre-vingt-douze » et « Quatre-vingt-treize » qui ont
participé à la Révolution française. En 1792, les soldats de la Révolution ont dû défendre la France
contre les armées étrangères qui cherchaient à restaurer la monarchie. 1793 fait également référence
à la Révolution française, notamment à la période dite de la « Terreur ».
• Afin de leur rendre hommage, Rimbaud glorifie le combat de ces soldats pour la liberté, notamment
au vers 3. Il loue leur capacité à résister et à se défaire de la tyrannie dont ils brisent « le joug » (v. 3).
• Rimbaud achève la présentation des soldats de la Révolution en soulignant leur classe sociale par un
détail vestimentaire : il rappelle au vers 3 qu’ils sont chaussés de « sabots » qui désignent les
chaussures de bois des paysans. Le but est ici de souligner qu’ils appartiennent au peuple.
2. Comment les héros morts sont-ils dépeints ?

Rimbaud met en lumière l’héroïsme dont les soldats ont fait preuve au combat. Il use d’adjectifs et de
noms valorisants : « fort » (v. 2), « calmes » (v. 3). Il évoque ainsi leur ardeur au combat, mais aussi
l’idéal de liberté qui les anime.
3. Quelle mission le poète leur assigne-t-il ?

Pour le poète, ces soldats défendent un idéal de liberté qui force le respect. Les soldats de la Révolution
se battent pour la justice et l’émancipation du peuple qui a pris les armes pour se libérer de la pesante
monarchie d’alors.
 II. Une invocation solennelle (second quatrain)

4. Comment le second quatrain amplifie-t-il le premier ?
• Le second quatrain amplifie le premier en poursuivant de manière solennelle l’éloge des soldats. Le
ton est emphatique pour souligner la grandeur de ces héros de la Révolution.
• Le poème emprunte à l’épopée la tonalité épique qui raconte avec emphase les exploits héroïques
des soldats, comme en témoigne notamment l’emploi de l’interjection « Ô Soldats » (v. 7).
Cette évocation héroïque est, en outre, appuyée par l’adjectif « extasiés » (v. 5) qui loue la grandeur
morale du peuple.
• Enfin, la tonalité pathétique, très présente également, a pour objectif de susciter la compassion et la
pitié du lecteur pour le sacrifice de ces soldats qui n’a pas été vain. Leur mort a permis à la Révolution
de perdurer (v. 8).
5. Comment la mort est-elle personnifiée ?

La personnification consiste à prêter des qualités humaines à un objet ou un animal. Ici, la Mort est
personnifiée (v. 7) par l’emploi de la majuscule qui en fait un nom propre. Rimbaud lui attribue des
actions humaines, comme le fait de semer (v. 7). La Mort est également assimilée à un personnage à
part entière puisqu’elle est désignée comme une « noble Amante » (v. 7).

6. Quelle est désormais la justification du sacrifice des soldats ?

Lors des affrontements, les soldats perdent un sang qui vient féconder (« régénérer », v. 8) la terre sur
laquelle ils meurent. En écho au chant révolutionnaire de La Marseillaise qui parle d’abreuver de sang
les sillons, le sang des soldats révolutionnaires est ici le terreau fertile de toutes les luttes futures.
 III. Une transfiguration mystique (premier tercet)

7. Comment l’agrandissement épique se poursuit-il ?
• Le premier tercet prolonge l’éloge épique des soldats. L’antithèse du vers 9 (« le sang lavait »)
souligne la puissance fantastique de ces héros de guerre. Loin d’être impur et de souiller, le sang des
soldats permet de laver tous les affronts et de chasser toute impureté : leur mort n’a pas engendré le
malheur, mais a ouvert la voie à la liberté.
• Le trimètre (v. 10) qui scande en trois parties égales les douze syllabes de l’alexandrin et en brise sa
scansion monotone, unit dans une même évocation les morts des batailles de Valmy, de Fleurus et
d’Italie, trois batailles dont les spécificités sont gommées au profit d’un rassemblement qui les place
sur un pied d’égalité.
• Le vers 11 prolonge l’antithèse amorcée au vers 9 : ces morts, martyrs de la cause révolutionnaire,
inspirent de la vénération et deviennent, par leur sacrifice, des saints, à l’image du Christ.
8. Comment l’identification des soldats avec des « Christs » est-elle préparée ?

• Le verbe « régénérer » (v. 8) prépare l’image de la résurrection du Christ, tandis que « lavait » (v. 9)
évoque l’épisode où, dans la Bible, Marie-Madeleine lave les pieds de Jésus.
• Le vers 11 affirme cette image christique préparée dans les vers précédents en évoquant cette fois
directement le Christ lui-même : les soldats deviennent ainsi des « millions de Christs aux yeux
sombres et doux ». La transfiguration est donc achevée.
 IV. Un reproche et une condamnation (second tercet)

9. Qui est ce « Nous » qui s’oppose au « Vous » des strophes précédentes ?
• Cette ultime strophe crée une véritable rupture avec les vers précédents : quittant brutalement
l’invocation aux valeureux morts de la Révolution, le poète prend vivement à partie ses contemporains,
les Français du Second Empire.
• Cette rupture de ton est marquée par une antithèse, un changement de pronom personnel : le
« Vous », glorieux, laisse la place au « Nous », désignant le peuple de France, « courbé sous les rois
comme sous une trique » (v. 13).
10. Quel reproche le poète adresse-t-il à ce « Nous » ? En quoi faut-il s’en libérer ?
Rimbaud passe ainsi de l’éloge des soldats révolutionnaires au blâme d’une France contemporaine qui,
loin de la République, subit de nouveau un régime monarchique. Afin de souligner la violence de cette
situation, Rimbaud fait rimer « République » au vers 12 avec « trique » au vers 13. Les Français
subissent une situation violente, symbolisée par cette trique qui dénonce l’oppression physique du
pouvoir royal. Le poète appelle donc le peuple à se libérer de cette injustice que les soldats de la
Révolution n’avait pas acceptée.
11. Pourquoi « Messieurs de Cassagnac » sont-ils cités au dernier vers du poème ?

Rimbaud clôt son sonnet par l’évocation des deux journalistes bonapartistes, partisans de l’Empereur
Napoléon III et fervents défenseurs de la guerre contre la Prusse. Le poète souligne ainsi leur
responsabilité dans le désastre militaire dont ils ont fait l’éloge dans les colonnes de leur quotidien.

12. En quoi le fait de les nommer les délégitime-t-il ?

Le dernier vers est une chute dont la tonalité est ironique et satirique. Rimbaud fustige et se moque
des deux journalistes qui ont l’audace d’invoquer les Morts de Valmy, Fleurus et d’Italie pour justifier
une guerre injuste et cruelle à l’encontre des valeurs de ces morts de la Révolution française. Le poète
reproche également aux journalistes d’agir pour des mobiles vaniteux, aux antipodes de l’abnégation
des soldats qui, en inconnus, ont sacrifié leur vie pour leur idéal révolutionnaire.
13. Pourquoi Rimbaud date-t-il son poème du 3 septembre 1870 de la prison de Mazas ?
• Rimbaud date son poème du 3 septembre 1870, c’est-à-dire entre la défaite du Second Empire face
à la Prusse qui a lieu le 2 septembre et la date de la proclamation de la IIIe République, le 4 septembre.
• Rimbaud a été incarcéré à la prison de Mazas lors d’une de ses fugues. Mais cette référence à
« Mazas » pourrait peut-être aussi signifier que le poète souhaite se faire l’ardent défenseur de la
démocratie et de la République et qu’il est en détention pour avoir combattu contre l’Empire, à l’image
des soldats révolutionnaires.
13. GRAMMAIRE • Analysez la proposition subordonnée relative ci-dessous : « dont les cœurs
sautaient d’amour sous les haillons » (v. 6).
• Cette proposition subordonnée relative, introduite par le pronom relatif « dont », est organisée
autour du verbe « sautaient ». Elle est régie par une proposition principale qui inclut les différentes
apostrophes « Mort de Quatre-vingt-douze […] », « Hommes extasiés […] », « Vous [..] », etc. mais
dont le noyau verbal n’apparaît qu’au vers 12 : « Nous vous laissions dormir ».
• Cette relative a pour antécédent le pronom « vous » : c’est une relative adjectivale en fonction
d’épithète du pronom.
• La fonction du pronom relatif dans la subordonnée relative est complément du nom « cœurs », ce
que l’on peut vérifier en opérant ce remplacement littéral : les cœurs de vous (les Morts de Quatre-
vingt-douze) sautaient d’amour sous les haillons.
14. LEXIQUE • Relevez des mots appartenant au champ lexical de la servitude.

Au vers 3, on relève le mot « joug » qui renvoie à la tyrannie monarchique dont les soldats de la
Révolution ont voulu se libérer.
Au vers 12, le mot « courbés » caractérise un « nous » qui désigne le poète et ses contemporains,
subissant passivement le régime autoritaire du Second Empire.
Pour Rimbaud, la Révolution française est un modèle salutaire qui appelle chacun à se révolter contre
la suppression des libertés.

16. Lisez le poème de Victor Hugo, « Aux morts du 4 décembre » (Les Châtiments, 1853) et comparez-
le avec le poème de Rimbaud.
• Le sonnet de Rimbaud rappelle le célèbre poème de Victor Hugo « Aux morts du 4 décembre. »
Figurant dans Les Châtiments, ce poème écrit par Hugo alors en exil est une violente attaque contre le
règne de Napoléon III. L’auteur revient ainsi, avec ironie, sur la répression de la révolte populaire qui
eut lieu le 4 décembre 1851 contre le coup d’État du futur Empereur.

• Rimbaud s’inspire de l’éloquence épique de Hugo et de la tonalité satirique de son poème qui
dénonce la barbarie de Napoléon III et son cynisme.
• La modernité du poème de Rimbaud tient en grande partie à sa construction originale : les treize
premiers vers célébrant les morts de la République sont interrompus brutalement par l’apostrophe
des trois derniers vers qui crée une violente rupture pour impliquer ces morts dans une actualité
polémique.

4. Le Mal
EXPLIQUER LE TEXTE
 I. Un massacre (vers 1 à 6)
1. Commentez l’image contenue dans le premier vers.
Le massacre est décrit dès le premier vers par un double procédé littéraire. Une métaphore assimile
les balles tirées contre les bataillons à des « crachats rouges ». La violence de cette image s’appuie
ensuite sur un second procédé, l’hypallage, qui consiste à prêter des qualités propres d’un élément à
un autre : ici les « crachats rouges » ne sont pas ceux de la mitraille, mais ceux des corps criblés par les
balles des fusils.
2. Comment la bataille prend-elle des aspects démesurés ?

• La violence de la bataille est rendue par les procédés d’amplification et d’exagération qui relèvent
du registre épique : le combat dure « tout le jour » (v. 2), les troupes de combattants « croulent en
masse » (v. 4) et ne font plus qu’« un tas fumant » (v. 6). Cette démesure est accentuée par l’hyperbole
« l’infini du ciel bleu ».
• À cette personnification de la « mitraille » qui « siffle » et « broie » s’oppose la déshumanisation des
soldats qui s’effondrent « en masse » sous les balles. Les hommes sont réduits à de simples
« bataillons » qui disparaissent dans le feu de la bataille. À aucun moment, le poème ne mentionne
leur douleur ou leurs cris provoqués par leurs blessures.
3. Quelle est l’attitude du « Roi » (v. 3) ?

Le « Roi », puissant, individualisé par la majuscule, est la seule présence humaine qui se distingue de
cette masse informe. Indifférent à la barbarie des combats qu’il a pourtant provoqués, il n’éprouve
que du mépris pour ces nombreuses pertes humaines dont il se moque (« raille », v. 3).
 II. Une invocation à la Nature aimante (vers 7 et 8)

4. Comment le poète divinise-t-il la Nature ?
Le poète suspend brutalement le récit de la bataille pour exprimer son indignation (« Pauvres
morts ! », v. 5) et apostropher la Nature dont il fait l’éloge. Mise en valeur par le rejet en début de vers,
la Nature est sacrée comme l’indique l’adverbe « saintement » (v. 8) et créatrice (« ô toi qui fis ces
hommes saintement », v. 8). Alors que les hommes souillent et détruisent le monde, elle incarne la
pureté divine, l’innocence et le bonheur (« dans l’été, dans l’herbe, dans ta joie », v. 7).
5. À qui la Nature s’oppose-t-elle ?

La beauté et la bienveillance de la Nature s’oppose à la barbarie du Roi qui la menace par son pouvoir
de destruction : en faisant de « cent milliers d’hommes un tas fumant », le Roi défait ce que la Nature
a créé (le « fait » du « Roi » s’oppose au « fis » de la Nature).

 III. L’indifférence de Dieu (premier tercet)

6. Quel effet produit l’article « un » dans l’expression « il est un Dieu » (v. 9) ?
L’indifférence de Dieu aux malheurs des hommes répond à celle du Roi. Par l’emploi de l’article indéfini
« un » (« un Dieu », v. 9) pour désigner Dieu, le poète affiche son mépris pour la cruauté de Dieu et
marque une distance critique à l’égard de la religion.
7. Comment la passivité de Dieu à l’égard des victimes s’exprime-t-elle ?

La passivité de Dieu à l’égard des victimes s’exprime par son endormissement. Le champ lexical du
sommeil (« bercement », v. 11 ; « s’endort », v. 11) dénonce cette indifférence. Un parallélisme
s’opère également entre la raillerie du Roi au vers 3 et le rire de Dieu au vers 9 (« qui rit »).
8. Comment le poète dénonce-t-il le caractère luxueux des cérémonies religieuses ?

La description du luxe des cérémonies religieuses (« nappes damassés », v. 9 ; « calices d’or », v. 10)
témoigne de l’anticléricalisme du poète. Le poète dénonce la richesse de l’Église qui s’oppose à la
pauvreté des soldats morts « dans le feu ».
 IV. La cupidité de Dieu (second tercet)

9. À quel moment précis Dieu « se réveille-t-il » ?
Dieu ne s’éveille qu’à la fin de la messe, lorsque les mères des soldats, angoissées par le sort réservé à
leurs enfants partis sur le champ de bataille, versent de l’argent avec l’espoir de les sauver. Le dernier
vers, la pointe du sonnet, note l’indécence de la cupidité de Dieu par la mention de l’adjectif « gros ».
10. D’où vient le pathétique de ce tercet ?

La détresse des mères contraste avec la joie des « hosannah » des cérémonies religieuses. Les mères
sont décrites « ramassées / Dans l’angoisse » (v. 12-13), c’est-à-dire écrasées par la douleur. Cette
souffrance est également perceptible à leurs vêtements de deuil, « leur vieux bonnet noir » (v. 13).
L’indignation du poète à l’égard de Dieu qui profite honteusement de la misère humaine est marquée
par l’exclamative qui clôture le sonnet.
11. GRAMMAIRE • Relevez et analysez les propositions subordonnées conjonctives circonstancielles
contenues dans les six premiers vers.
• On relève deux fois la conjonction de subordination « tandis que », au début des vers 1 et 5
(anaphore) et une fois la reprise de cette conjonction sous la forme d’un simple « qu’ » (v. 3).
Ces conjonctions introduisent trois subordonnées conjonctives ayant pour noyaux respectifs
« sifflent », « croulent », « broie » ; le verbe « fait », coordonné au précédent par « et », peut être
considéré comme le noyau d’une quatrième subordonnée conjonctive, dans laquelle la conjonction de
subordination et le sujet sont sous-entendus (= tandis qu’une folie épouvantable fait de cent milliers
d’hommes un tas fumant).
• Les subordonnées sont régies par la principale au début du premier tercet : « – Il est un Dieu […] ».
• Elles sont toutes complément circonstanciel de temps.
12. LEXIQUE • Relevez les cinq adjectifs de couleur et commentez leur emploi.
On relève cinq adjectifs de couleur : « rouges », « bleu », « écarlates », « verts » et « noirs », qui
renvoient à des couleurs vives, bien tranchées et soulignent la violence inouïe des batailles. Ces

adjectifs participent au procédé de l’hypotypose (procédé qui consiste à décrire une scène de manière
si vive que le lecteur a l’impression de l’avoir sous les yeux) utilisé ici par Rimbaud pour dénoncer
l’insoutenable barbarie de cette guerre déclenchée par l’Empereur.

13. Quelle particularité présente le passage du premier tercet au second tercet ?
Le premier tercet est lié au second par un enjambement, procédé peu recommandé dans la tradition
poétique. Le poète souligne ainsi l’indifférence de Dieu au malheur des hommes, qui ne se réveille
qu’au bruit des pièces d’argent offertes par les mères en détresse lors de la quête. Rimbaud exprime
ici avec cynisme son athéisme et son anticléricalisme.
14. Lisez le texte 4, p. 117. Comparez la position de Rimbaud et celle de Mallarmé vis-à-vis de Dieu.
• L’athéisme de Mallarmé tel qu’il s’exprime dans « L’Azur » se caractérise par un double mouvement.
Tout d’abord, le poète déplore son « âme vide » : il erre sur terre sans savoir ce qu’il doit faire, sans
but aucun. Son désœuvrement est lié au vide de son âme qui renvoie au vide du ciel. Le malaise
existentiel n’est que le reflet d’un malaise religieux : « Le Ciel est mort » (v. 21).
• Rimbaud exprime, dans le sillage de Mallarmé, un même athéisme, mais il le renforce par un violent
anticléricalisme qui s’exprime dans les deux tercets du sonnet : le premier tercet déplore l’indifférence
de Dieu tandis que le second souligne la cupidité de Dieu et de son clergé.

5. Le Dormeur du val
EXPLIQUER LE TEXTE
 I. Une nature paisible et lumineuse (premier quatrain)
1. Comment la présentation du val dépeint-elle un cadre idyllique ?
• Le premier quatrain fixe un cadre spatial évoquant une nature paisible et lumineuse ; le décor
champêtre semble idyllique.
• Le vocabulaire employé est du ressort du merveilleux : le val est un endroit enchanteur. Le vers 1
signale ainsi une « rivière » qui « chante », tandis qu’au vers 4, le « petit val mousse de rayons ».
Le val, personnifié, est doté d’attributs humains : la rivière « chante » et la montagne est « fière ».
Une lumière irradiante coiffe ce paisible tableau placé sous le signe de la douceur : le « soleil » « luit »
(v. 4) et le val mousse de « rayons » (v. 4). L’eau, alliée à la lumière, donne à l’ensemble du paysage un
aspect merveilleux et quasiment irréel suggéré par les rejets « D’argent » et « luit » (v. 2-3 et 3-4).
2. Expliquez comment ce quatrain dessine un tableau intimiste.

• Les vers 1 et 4 peignent le val comme un lieu protégé et naturel puisqu’il est fait mention d’un « trou
de verdure », situé à l’écart du monde et abrité des regards.
• L’adjectif « petit » (v. 4) ainsi que les tons chaleureux concourent à créer une certaine intimité. Le
vert apaisant de la nature allié aux couleurs chaudes du soleil donnent à l’ensemble du tableau un
aspect chaleureux et attirant.
 II. Le repos d’un soldat (second quatrain)

3. Comment le soldat est-il décrit ?
• Le second quatrain met en scène le repos d’un soldat au creux de ce paisible vallon. L’anastrophe
« jeune », dont la place est inattendue dans le vers, met en valeur l’âge du soldat.
• La description du soldat se concentre sur sa position ainsi que sa tête : il est « bouche ouverte » et
« tête nue » (v. 5), tel un enfant endormi, tandis que sa « nuque » repose confortablement sur le « frais
cresson » (v. 6).
4. Comment le verbe « dort » est-il mis en valeur ?

• Le rejet (« Dort », v. 7) attire l’attention sur son état : il est donc étendu dans l’herbe verte pour se
reposer. Le verbe renvoie explicitement au titre même du sonnet, « Le Dormeur du Val ». On peut
donc imaginer que le soldat fait une halte réparatrice entre deux combats.
5. Quels termes introduisent une dissonance dans ce paisible tableau ?

Cependant, les deux adjectifs « ouverte » (v. 5) et « pâle » (v. 8) introduisent un doute et une
dissonance et suggèrent la possibilité d’une interprétation différente de ce « sommeil » qui semblait
bénéfique au premier abord. Le repos devient ainsi inquiétant au vers 8.

 III. Un « dormeur » étrange (premier tercet)

6. Qu’a d’étonnant la position du soldat ?
La répétition « il dort » (v. 9), mise en valeur à l’hémistiche, confirme désormais le caractère étrange
du sommeil du dormeur, impression renforcée par le fait qu’il repose les pieds dans les glaïeuls. Ces
fleurs, souvent posées sur les tombes, symbolisent la mort et évoquent les enterrements et le deuil.
7. Sur quelles oppositions et répétitions est construit le tercet ?

• Les différentes oppositions et répétitions, véritables indices dans la lecture du poème, nous amènent
progressivement à nous interroger sur le véritable sens du sommeil du soldat, mais Rimbaud se plaît à
brouiller les pistes de lecture et tarde à en donner le sens véritable.
• Le pléonasme (« il dort », « il fait un somme » des vers 9 et 10) tente d’instaurer un climat rassurant
et paisible, mais les adjectifs « malade » (v. 10) et « froid » (v. 11) créent une rupture alarmante. Le
tercet distille à chaque vers des indices tantôt positifs, tantôt négatifs qui brouillent l’interprétation
que peut en faire le lecteur : le dormeur sourit, mais ce sourire est inquiétant puisque c’est celui d’un
« enfant malade », comparaison immédiatement atténuée par le conditionnel du verbe « sourirait »
et la répétition de « sourire » au participe présent (« souriant, v. 9).
8. Qui le poète invoque-t-il ? Pourquoi ?

Le tercet se clôt sur une invocation à la Nature. Comme toujours chez Rimbaud, la Nature est
protectrice et s’oppose à la violence et à la guerre. La personnification de la Nature souligne sa
bienveillance tandis que son rôle maternel est mis en évidence par le verbe « bercer » au vers 11.
 IV. Une chute finale surprenante (second tercet)

9. Comment s’exprime l’immobilité du « dormeur » ?
Alors que le cadre naturel ne cesse de solliciter les sens du dormeur, celui-ci n’y est pas sensible. Son
odorat ne réagit pas aux sollicitations olfactives (v. 12). Il ne ressent également nullement la chaleur
alors qu’il est exposé en plein soleil (v. 13). Ses sens paraissent inertes, laissant présager la mort du
soldat.
10. Pourquoi le dernier vers modifie-t-il le sens et la tonalité du poème ? Peut-on dire qu’il s’agit
d’une pointe (chute finale produisant un effet de surprise) ?
Le dernier vers d’un sonnet introduit généralement une pointe, une surprise ultime qui permet de
reconsidérer l’ensemble du poème en l’éclairant d’un jour nouveau. Rimbaud construit cette pointe
en deux temps : il joue dans un premier temps du rejet de l’adjectif « Tranquille » pour accentuer
l’immobilité du dormeur. Cependant, cette tranquillité est immédiatement contredite par la mention
de « deux trous rouges au côté droit » : la chute précise que le soldat est mort après avoir reçu deux
balles dans son flanc droit.
11. Comment le pathétique de ce dernier vers donne une nouvelle interprétation de l’ensemble du
poème ?
Cette pointe invite donc à relire l’intégralité du sonnet et à réinterpréter le sommeil du soldat en
privilégiant la seconde lecture sous un angle pessimiste, loin du cadre champêtre et enchanteur du
premier quatrain. Le registre pathétique, qui suscite la pitié du lecteur, domine le poème. Ainsi, le
« trou de verdure » du vers 1 prend une autre signification : il devient à présent le trou de la tombe
qui est creusée.

12. GRAMMAIRE • Analysez les formes verbales figurant dans le premier tercet.
• On relève ces six verbes :
– « dort » (v. 9) et « fait » (v. 10) et « a » (v. 11) : à l’indicatif présent
– « souriant » (v. 9) : au participe présent
– « sourirait » (v. 10) : au conditionnel présent
– « berce » (v. 11) : à l’impératif présent
• Les trois verbes à l’indicatif présent expriment un fait certain, constaté.
Le verbe « sourirait » dans « comme sourirait un enfant malade » évoque un fait soumis à une
condition implicite (« si on provoquait son sourire »).
Le verbe « berce » dans « berce-le » exprime une prière adressée à la nature ; c’est une des valeurs
possibles pour l’impératif.
13. LEXIQUE • Relevez les mots (verbes, noms, adjectifs…) relatifs au sommeil.
Le champ lexical du sommeil domine le sonnet ainsi que son titre « Le Dormeur du val ». Le verbe
« dort » est répété trois fois (v. 7, 9, 13) et redoublé par le pléonasme « il fait un somme » (v. 10).
Chaque occurrence suggère implicitement la mort du soldat. À noter, dès le titre, le mot « Dormeur »
qui fait entendre les deux verbes autour duquel s’articule le sonnet : « dort » et « meurt ».

14. Comment ce sonnet accumule-t-il les audaces d’écriture ?
S’il garde en apparence une facture classique, ce sonnet propose néanmoins des audaces d’écriture.
Rimbaud s’émancipe des règles traditionnelles de la versification en usant ainsi des rejets et des
contre-rejets (v. 3, 4, 7, 9 et 14).
15. Lisez le poème en prose de Rimbaud « Aube » extrait d’Illuminations (texte 12, p. 134) : montrez
comment quelques années après les poèmes des Cahiers de Douai, le poète achève son
émancipation poétique.
L’émancipation poétique dont témoigne « Aube » montre un réel accomplissement et le chemin
parcouru depuis le « Dormeur du val ». Rimbaud affirme ici une double liberté. D’abord, une liberté
existentielle : « Aube », dès son titre, marque un nouveau départ, l’aurore d’une nouvelle aventure où
la découverte de la Nature devient un sujet à part entière qui enchante le poète. Le registre merveilleux
domine tout le poème. La liberté du poète est également formelle : Rimbaud montre avec « Aube »
qu’il a accompli une révolution poétique et qu’il s’est totalement libéré des contraintes de la
versification en proposant un poème en prose.

6. Ma Bohême
EXPLIQUER LE TEXTE
 I. Un poète vagabond (premier quatrain)
1. Comment le poète évoque-t-il son errance ?
• Ce sonnet autobiographique présente l’errance de Rimbaud, poète vagabond et fugueur. L’imparfait
employé tout au long du poème suggère que l’auteur évoque une expérience passée qui s’est répétée.
Les fugues du poète adolescent, loin de sa famille et de la ville de Charleville, ont été en effet
fréquentes quand il composait les Cahiers de Douai. Cependant, l’errance évoquée demeure une
« Fantaisie », un vagabondage rêvé, comme le sous-entend le sous-titre.
• Le sonnet ne décrit pas une promenade, mais bien une errance sans destination précise (« Je m’en
allais, v. 1 ; « J’allais sous le ciel », v. 3).
• La langue et la versification irrégulière rendent compte de cette flânerie. Les alexandrins sont
disloqués, comme au vers 4 où une suite de monosyllabes désarticulent le trimètre (« Oh ! là ! là ! »).
Le découpage rythmique se fait chaotique à l’image de l’avancée du jeune homme sur les sentiers.
2. Comment le poète se présente-t-il ?

Le poète est habillé pauvrement : ses « poches » sont « crevées » (v. 1), c’est-à-dire trouées ; son
manteau devenait « idéal » (v. 2), déchiré à force d’usure. Mais, paradoxalement, sa pauvreté n’est
pas source de malheur car le poète ne semble pas en souffrir. Il fuit ainsi les conventions sociales et
s’affranchit symboliquement des codes d’une société bourgeoise qui l’oppresse. La pauvreté a donc ici
un pouvoir libératoire.
3. À quoi le poète emploie-t-il son temps durant ce voyage ?

Le poète place son vagabondage sous le signe de la « Muse » (v. 3). À l’image de la poésie romantique,
le poète errant invoque l’inspiration venue du ciel. La Muse est apostrophée et personnifiée comme
une divinité qui guide le poète. Conformément à la tradition romantique, Rimbaud devient ici le vassal
poétique d’une Muse qui règne en maîtresse sur son inspiration.
4. En quoi le vers 4 marque-t-il une rupture ?

Le vers 4 est perturbé par des interjections monosyllabiques qui témoignent de l’enthousiasme du
poète devant les rêves qui ont été les siens (« oh ! là ! là ! que d’amours splendides j’ai rêvées ! »). Ces
nombreuses exclamatives marquent également l’ironie du poète qui porte un regard critique sur ses
exaltations passées. Avec beaucoup d’humour, Rimbaud tourne aussi en dérision la grandiloquence de
la poésie romantique amoureuse.
 II. Un « Petit-Poucet rêveur » (second quatrain)

5. Comment l’image du « Petit-Poucet rêveur » est-elle amenée et filée ?
Le second quatrain poursuit le récit de cette fugue en pleine nature. Le poète s’identifie à la figure du
Petit-Poucet. Cependant, au lieu de semer des cailloux sur son chemin, le pantalon troué du poète
sème des « rimes », comme le souligne avec force le rejet au début du vers 7.

6. Montrez que le vagabondage du poète prend une dimension cosmique.

Le registre merveilleux, propre aux contes, amorcé par la figure du Petit-Poucet, ouvre la voie à un
univers fantastique et magique. Le vagabondage prend alors une dimension cosmique : le poète dort
à la belle étoile (« Mon auberge était à la Grande-Ourse », v. 7), les étoiles s’animent et émettent de
légers bruits (« frou-frou », v. 8).
7. Quelle notation au vers 8 exprime la liberté et la fantaisie du poète ?

La fantaisie de Rimbaud s’exprime notamment par l’emploi de l’onomatopée « frou-frou », proscrite
en poésie, mais délibérément employée par Rimbaud pour sa sonorité enfantine et naïve. Le poète se
moque encore ici des règles de la poésie romantique qui privilégie le langage soutenu.
 III. La communion avec la nature (premier tercet)

8. Comment l’exaltation de l’adolescent se traduit-elle ?
Le premier tercet dépeint la communion du poète vagabond avec la nature dans laquelle il trouve
refuge. L’exaltation du poète en vient à transfigurer la réalité. Ainsi le poète ne regarde pas les étoiles,
mais il les écoute (« je les écoutais, assis au bord des routes », v. 9).
9. Quel rôle la nature joue-t-elle dans son bonheur ?

• La nature, bienveillante et protectrice, joue un rôle central dans sa quête du bonheur car elle aiguise
ses sens. La rosée provoque de multiples sensations (couleur, parfum, goût) qui établissent des
correspondances (synesthésie).
• On remarquera la position du poète fugueur, « assis au bord des routes » (et non au milieu), attentif
aux signes de la nature : c’est précisément sa marginalité, au sens propre comme au sens figuré, qui
lui permet de rentrer en contact avec la nature.
10. En quoi est-elle nourricière ?

La nature procure également au poète une nourriture spirituelle : « les gouttes de rosée » sont
comparées à « un vin de vigueur » (v. 11). Les « bons soirs de septembre » (v. 10) évoquent le mois
des vendanges quand les fruits arrivent à maturation, tels les rimes du poète, « égrenées »
précédemment, qui donnent à présent naissance à « un vin de vigueur ». Cette périphrase désignant
une « eau-de-vie » évoque l’élan vital de la nature qui a sur le poète le même effet qu’un alcool fort, à
savoir l’ivresse des sens.
 IV. Le bonheur de la création poétique (second tercet)

11. Comment l’errance s’accompagne-t-elle d’une progressive transfiguration du paysage ?
Le second tercet traite du bonheur de la création poétique qui était déjà en germe dans le premier
quatrain. Rimbaud exprime la joie d’écrire des vers au contact d’une nature qui est progressivement
transfigurée. Elle devient mystérieuse, à la fois menaçante et irréelle, comme le souligne l’expression
« ombres fantastiques ».
12. Analysez l’humour du tercet.

Rimbaud tourne en dérision ses propres émois poétiques. Les souliers du poète se transforment en
« lyres » et ses lacets prennent la forme de cordes. La lyre, instrument noble du poète depuis
l’Antiquité, est ainsi associée aux « élastiques », objet trivial. La rime des vers 12 et 13
(« fantastiques/élastiques ») paraît également bien insolite et peu appropriée pour un sonnet.
Rimbaud se moque ainsi ouvertement du lyrisme traditionnel.

13. Relevez le jeu de mots du dernier hémistiche.

• Le dernier hémistiche est particulièrement énigmatique par son rapprochement opéré entre le
« pied » et le « cœur ». Le poète joue probablement sur le double sens du mot « pied » : le terme
renvoie à la chaussure du poète marcheur, mais aussi à la mesure du vers latin qui n’est pas la syllabe,
mais le « pied ».
• Rimbaud peut aussi jouer du contraste entre le caractère prosaïque des pieds qui touchent le sol et
qui s’opposent ainsi au cœur, organe symbolique de l’amour. Le poète tournerait ainsi en dérision les
clichés de la poésie romantique.
• La métonymie « souliers blessés » désigne les pieds blessés par les heures de marche du poète
vagabond. Par contagion, le cœur semble aussi « blessé » que le pied par le chemin poétique semé
d’embûches et d’« ombres » qui font écho aux cailloux de la route.
14. GRAMMAIRE • Analysez la phrase : « Que d’amours splendides j’ai rêvées ! » (v. 4).
• Il s’agit d’une phrase déclarative mais de forme exclamative, comme en témoignent son point
d’exclamation finale ainsi que l’ordre des mots dans la phrase (complément + verbe + sujet).
• La phrase est organisée autour du verbe « ai rêvées » : elle est constituée d’une seule proposition
indépendante.
• Le verbe est au passé composé, le participe passé « rêvées » étant accordé avec le COD antéposé
« que d’amours splendides ».
15. LEXIQUE • Montrez que ce poème mêle des mots de différents registres, soutenu et prosaïque.
Rimbaud se plaît à jouer des contrastes et n’hésite pas à prendre des libertés en mêlant les registres
de langue. Il use d’un vocabulaire soutenu, voire précieux, comme en témoigne le mot « féal » (v. 3),
très peu usité et qui, au Moyen Âge, désignait le vassal. Ce langage soutenu côtoie un vocabulaire du
quotidien : c’est le cas avec « culotte » (v. 5) qui désigne un pantalon ou plus prosaïquement un sous-
vêtement.

16. En quoi cette « fantaisie » de Rimbaud est-elle une émancipation poétique ?
• La « fantaisie » de Rimbaud joue avec les codes de la poésie romantique. Le chevalier servant, idéal
populaire de l’amour romantique, devient ici un « féal ». Le mot évoque l’asservissement de
l’amoureux à sa muse, mais ce terme suranné renvoie aussi par ricochet à la désuétude même de cet
asservissement.
• Cette « fantaisie » est également formelle à plus d’un titre : Rimbaud n’hésite pas à employer un
vocabulaire du quotidien, ponctué d’onomatopées suggestives et d’interjections, et à disloquer la
régularité des alexandrins, comme au vers 4.
17. Quelles raisons Char (texte 1, p. 111) et Cendrars (texte 5, p. 120) donnent-ils à leur voyage ?
L’errance de Rimbaud, sa quête constante de liberté qui nourrit sa poésie, représente un modèle de
vie pour Char et Cendrars. Les deux auteurs font également du voyage le moyen d’atteindre un idéal.
Seule, l’évasion en toute liberté, loin de leur lieu natal, leur donne accès à l’absolu de l’existence.

LE BILAN DE LECTURE
Le corrigé
Ce bilan dont les questions figurent p. 136 dans le livre élève peut être utilisé comme support d’une
évaluation ou d’une auto-évaluation. Il vous suffit alors de distribuer ce corrigé.
Le contexte biographique et culturel

1. Dans quel contexte les poèmes des Cahiers de Douai ont-ils été écrits ? Quand ont-ils été publiés ?
Cahiers de Douai est un recueil poétique composé par Arthur Rimbaud alors qu’il n’est encore
qu’adolescent. Écrits durant l’année 1870, après plusieurs fugues, les poèmes sont confiés à Paul
Demeny, ami et poète qui vit alors à Douai dans le nord de la France. Mais en 1871, Rimbaud lui
demande de brûler ces poèmes de jeunesse dans lesquels il ne se reconnaissait plus. Demeny ne
l’écoutera pas et conservera ces poésies qui seront publiées bien plus tard, après la mort du poète.
2. Qui surnomme Arthur Rimbaud « l’homme aux semelles de vent » ? Pour quelle raison ?
C’est Paul Verlaine, poète et compagnon de Rimbaud de 1872 à 1873, qui surnomme ainsi le jeune
homme en raison de son goût pour l’aventure et sa soif d’évasion. Insaisissable, le jeune poète connu
pour ses fugues adolescentes, affirme, adulte, une envie de voyage et d’aventure qui le conduira à
vivre notamment en Abyssinie et en Arabie. Quand il reviendra en France, ce sera pour y mourir.
3. Rimbaud lit la poésie des Parnassiens puis la rejette. Qu’est-ce que le Parnasse ? En quoi s’oppose-
t-il au romantisme ?
Le Parnasse est un mouvement poétique de la seconde moitié du XIXe siècle constitué autour de la
revue Le Parnasse contemporain et réunissant plusieurs poètes autour du « maître », Leconte de Lisle,
parmi lesquels Baudelaire (collaborateur occasionnel). Réagissant contre les excès du lyrisme
romantique, le mouvement prône « l’art pour l’art » et souligne l’importance du travail poétique.
La composition et la forme du recueil

4. Combien y a-t-il de poèmes dans ce recueil ? Donnez les titres de trois d’entre eux qui vous ont
marqué(e).
Ce recueil se compose de 22 poèmes. On peut y repérer cinq cycles thématiques : le cycle de l’amour
et de la sensualité ; le cycle de la parodie et de la satire ; le cycle de la condamnation de la guerre ; le
cycle de la révolte sociale et politique et, enfin, le cycle de la bohème et de la liberté.
5. Quelle est la forme poétique la plus répandue dans le recueil ? Quel est le mètre le plus utilisé ?
La forme poétique la plus répandue dans le recueil est le sonnet. À travers l’emploi de cette forme fixe
poétique, Rimbaud rend un double hommage. En premier lieu à Charles Baudelaire (1821-1867), qui,
dans Les Fleurs du mal (1857), a remis au goût du jour le sonnet pétrarquiste, tombé en désuétude
après les poètes de la Pléiade qui l’avaient popularisé. Également aux poètes du Parnasse, tel José
Maria de Heredia qui s’est servi de cette forme exigeante pour retracer, dans Les Trophées (1863),
l’épopée de l’humanité.

Les thèmes clés

6. Contre quoi se révolte Rimbaud dans les Cahiers de Douai ? Citez un poème pour chaque objet.
Dans les Cahiers de Douai, Rimbaud exprime une triple révolte. Tout d’abord, il s’insurge contre les
classes dominantes, et en particulier contre la bourgeoisie de province dont les codes l’étouffent ;
cette révolte s’exprime dans « À la musique » où il fustige les « bêtises jalouses » et la médiocrité de
cette classe sociale. Il se révolte également contre le Second Empire, accusant l’Empereur Napoléon III
d’avoir tué la liberté ; c’est le cas notamment dans « Rages de Césars » où il dénonce ce règne qui se
résume à « vingt ans d’orgie ». Enfin, Rimbaud met en cause la religion qui est pour lui l’incarnation
d’un ordre moral qu’il rejette avec force ; par exemple dans « Le Châtiment de Tartufe » où il pourfend
l’hypocrisie des dévots.
7. Que célèbre-t-il en parallèle ? Citez un poème pour chaque thème.

Parallèlement à cette ardente révolte, Rimbaud célèbre la nature, les joies immédiates de l’existence
et les plaisirs sensuels, et la poésie. Dans « Sensation », le poète évoque ses fugues libératrices dans la
Nature qui fait naître une multitude de sensations. « Au Cabaret-Vert » relate le bonheur tiré du
moment présent, le plaisir simple de manger des « tartines de beurre » et « du jambon tiède »,
confortablement installé. Rimbaud livre ses premiers émois sensuels et sa découverte des jeux de
séduction dans « Première soirée ». Mais c’est certainement « Ma Bohême » qui célèbre le mieux la
façon de Rimbaud d’entrer en contact avec le monde, de le penser et de vivre sa poésie.
Le thème du parcours : « Émancipations créatrices »

8. Rimbaud prend des libertés avec la versification : citez deux exemples montrant comment il
désarticule l’alexandrin.
S’ils peuvent sembler être encore de facture classique, les Cahiers de Douai amorcent un travail de
déconstruction du vers. Refusant de se soumettre au schéma métrique classique de l’alexandrin, qui
repose sur la césure en deux hémistiches (6 + 6), Rimbaud crée des rythmes inédits ; par exemple
de 2 + 10, comme dans ce vers de « Rêvé pour l’hiver » : « L’hiver, nous irons dans un petit wagon
rose ». Il n’hésite pas non plus à multiplier rejets et contre-rejets comme dans « Vénus Anadyomène » :
« Puis le col gras et gris, les larges omoplates / Qui saillent. »
9. Le poète se met en scène dans la figure du fugueur dans trois sonnets : lesquels ?
Trois sonnets font état des différentes escapades du jeune poète durant l’année 1870 : « Au Cabaret-
Vert », « La Maline » et « Ma Bohême » et expriment cette soif de liberté qui le caractérise.
10. Quels sont les sujets tabous dans la morale bourgeoise évoqués dans le recueil ?
Dans la morale bourgeoise que Rimbaud rejette, la liberté amoureuse et le plaisir des sens sont des
sujets tabous majeurs. Plusieurs poèmes de Rimbaud les évoquent ouvertement : par exemple dans
« Roman » ou plus encore dans « Première soirée » et « La Maline », où, loin des carcans bourgeois, le
poète appelle à vivre selon ses désirs.
11. Dans quels poèmes Rimbaud recourt-il à la parodie ?

Deux poèmes de Rimbaud sont explicitement parodiques : « Bal des Pendus » parodie « La Ballade des
pendus » de François Villon ; « Venus Anadyomène », le mythe de la naissance de Vénus, tel qu’il est
dépeint par Botticelli.

12. En quoi la poésie est-elle pour lui un moyen d’action ?

Pour Rimbaud, la poésie permet de dénoncer les injustices (« Le Mal »), de mettre en accusation les
puissants de ce monde. (« Rages de Césars »). Surtout, comme mis en lumière par exemple dans
« Sensation », elle fait du langage un levier pour renouveler notre appréhension sensible du monde.

LES LECTURES D’IMAGES

Les corrigés
Les images sont placées sur les rabats de couverture.
Image 1 • Impression, soleil levant (1872)

de Claude Monet
1. Quel est le sujet de ce tableau ?
Le sujet du tableau est un lever de soleil sur une étendue d’eau au centre de laquelle voguent deux
barques. Monet choisit de retranscrire la sensation qu’il éprouve devant ce paysage, son impression
subjective, au lieu d’en restituer de manière réaliste les contours exacts. Il s’écarte donc de
l’observation objective jusque-là en vigueur.
2. Quel en est le point central à partir duquel le tableau s’organise ?

Le point central du tableau semble être le disque rouge du soleil qui se lève. C’est à la fois le point fixe
du tableau, l’élément le plus nettement défini graphiquement et le plus fort sur le plan de la couleur,
la couleur rouge attirant l’attention.
Cela dit, le soleil levant ne se situe pas précisément au centre au tableau, mais il est légèrement décalé
sur la droite. Le peinte suggère-t-il peut-être que le sujet du tableau n’est pas la réalité de ce lever de
soleil, mais l’impression qu’il suscite.
3. Quels effets crée la juxtaposition des couleurs (et non leur mélange) ?
La juxtaposition des couleurs provoque deux effets : le premier est d’ordre pictural. L’absence de
mélange des différentes couleurs permet de définir les contours des grands bateaux à voile amarrés
au port. Le second effet est d’ordre sensoriel. La juxtaposition des couleurs permet de montrer
comment l’œil du peintre perçoit cette vue du port et qu’il ne distingue que peu d’éléments : seule
compte l’impression de ce soleil levant.

Image 2 • La Nuit étoilée (1889)

de Vincent Van Gogh
1. Quelles sont les composantes de ce tableau ?
Le tableau s’organise en trois plans distincts. Au premier plan, sur la gauche du cadre, figure un large
et haut cyprès, typique de la végétation provençale où Vang Gogh séjourne alors. Au deuxième plan,
un village est plongé dans l’obscurité nocturne, où seules quelques maisons sont encore éveillées
comme en témoignent les fenêtres illuminées. À la verticalité du cyprès répond la verticalité centrale
du clocher du village qui structure le tableau. Enfin, au dernier plan, le ciel nocturne étoilé occupe plus
des deux tiers de la toile. À droite du cadre, le disque d’une pleine lune luit dans la nuit.
2. Comment les « étoiles » sont-elles représentées ? De quelles couleurs sont-elles ?

La voie lactée est représentée selon une double modalité picturale : la première peint les étoiles
comme autant de points lumineux et chaleureux. Elles sont entourées d’un halo en dégradé de jaunes
qui font d’elles autant de soleils dans une nuit obscure. La seconde modalité représente la voie lactée
elle-même comme une grande vague maritime submergeant la nuit.
3. Pourquoi peut-on dire que le paysage représenté n’est pas réaliste ?

Van Gogh choisit de ne pas représenter cette nuit obscure de manière réaliste car il est attaché à
peindre un état de conscience intérieure. Pour peindre sa subjectivité tourmentée, l’artiste construit
son tableau sur une antithèse dont la résonance est symbolique : le village plongé dans la nuit noire
représente l’humanité avec laquelle il a peu d’affinités. Le cyprès, l’arbre des cimetières, achève de
donner une tonalité funèbre à la vie terrestre. Ce caractère lugubre est en contraste avec la nuit étoilée
représentée comme une mer chaleureuse, dominée par la puissance du ciel dans laquelle Van Gogh
confie ses espoirs.
Image 3 • Au Moulin Rouge : La Danse (1890)

d’Henri de Toulouse-Lautrec
1. Comment cette scène de danse est-elle composée ?
La scène se compose de trois plans différents. Le premier plan est occupé par une dame richement
vêtue d’une robe rose surmontée d’un élégant et large chapeau jaune. Le deuxième plan est occupé
par deux personnages situés au milieu de cette salle de bal : à gauche un homme, à la silhouette
filiforme, tout de noir vêtu, qui fait face à sa droite à une danseuse qui soulève ses jupons. Montrant
ses collants rouge vif, elle esquisse des pas de danse. Enfin, le dernier plan est occupé par les occupants
de la salle de bal, principalement des hommes vêtus dans des tons sombres allant du noir au marron.

2. Que fait l’homme coiffé d’un haut-de-forme, face à la danseuse ?

L’homme coiffé d’un haut-de-forme, face à la danseuse, est un célèbre danseur de l’époque, Valentin
le Désossé. Sa silhouette gracile et élégante se détache de la masse des autres hommes car il paraît
montrer des pas de danse à la jeune femme qui, face à lui, relève ses jupons. En effet, Valentin le
Désossé était alors le maître de danse, c’est-à-dire le chorégraphe du Moulin Rouge.
3. Que symbolise la femme endimanchée au premier plan ?

La femme endimanchée qui figure au premier plan symbolise le regard de la classe bourgeoise sur le
spectacle de ces femmes, légèrement habillées, qui dansent. Le but de Toulouse-Lautrec est de
souligner, par leurs tenues résolument opposées, le contraste qui existe entre ces deux femmes : l’une
incarne la morale bourgeoise tandis que la danseuse incarne l’émancipation par la danse.
Image 4 • La Femme au chapeau (1905)

d’Henri Matisse
1. Quelle est la composition de ce portrait ? Quelle est la position de la femme ?
Le portrait se compose de trois segments : le premier tiers de la toile figure les vêtements de la femme,
et sa main manifestement appuyée sur une canne. Le deuxième tiers est occupé par le visage de la
femme qui regarde expressément en direction du peintre. Le troisième et dernier tiers est enfin occupé
par le large, riche et élégant chapeau. Il est à lui seul une véritable composition ouvragée et artistique
dont le peintre cherche à rendre compte en lui donnant une large place dans son tableau.
2. Quelles sont les couleurs dominantes ?

Les couleurs dominantes sont vives, fortes et majoritairement chaudes ; ce sont celles qui caractérisent
le fauvisme. La toile est ainsi dominée par les jaunes, les oranges, les rouges, les violets et les verts.
L’objectif du peintre n’est pas d’offrir une représentation réaliste de la femme, mais de retranscrire sa
subjectivité et la forte impression que cette femme lui fait.
3. En quoi ce tableau annonce-t-il l’art abstrait ?

Ce tableau annonce l'art abstrait par l’usage qui est fait des couleurs. Les grands aplats de couleurs
vives et soutenues détournent l'attention du sujet du tableau : le peintre paraît s'être davantage
concentré sur la manière dont il emploie les couleurs que sur le modèle lui-même. La place donnée au
chapeau est centrale et semble démesurée au regard de celle qui le porte.
Ces deux procédés renvoient à l'usage chromatique et aux jeux sur les formes géométriques de l'art
abstrait, plus occupé à rendre l’effet produit qu'à peindre selon la nature.

LES SUJETS D’ÉCRIT ET D’ORAL

Les corrigés
Sujet de dissertation n° 1
Les Cahiers de Douai représentent-ils une révolution poétique ?
Vous répondrez à cette question dans un développement organisé. Votre réflexion prendra
appui sur les Cahiers de Douai, sur les textes et documents étudiés dans le cadre du parcours
« Émancipations créatrices », ainsi que sur votre culture personnelle.
Voici une proposition de trame pour la dissertation.
 Introduction
[Présentation du sujet] Malgré la modestie de leur appellation, les Cahiers de Douai marquent une date
importante dans l’histoire de la poésie. Ils rompent en effet avec toute une tradition poétique et
ouvrent la voie à la poésie moderne. [Problématique] Si les poèmes des Cahiers de Douai traduisent une
évidente émancipation, peut-on cependant parler de révolution poétique à propos de ce recueil ?
[Annonce du plan] Après avoir analysé lors d’une première étape les audaces poétiques de Rimbaud,
nous verrons que celles-ci restent toutefois limitées. C’est en définitive à une « révolution » en germe,
non encore complètement accomplie, que le recueil fait songer.
 1. Une émancipation poétique

Dans les Cahiers de Douai, Rimbaud bouleverse les règles traditionnelles de l’écriture poétique. Loin
de se conformer à un classicisme et un strict respect de la versification, l’adolescent fugueur décide de
jouer avec les codes existants. Il s’agit pour le jeune homme à la fois de questionner l’héritage poétique
et d’affirmer une révolte contre l’ordre existant. Cette émancipation poétique se déploie selon trois
directions : elle bouleverse la langue, se libère des contraintes rythmiques et dévoile une nouvelle
poésie placée sous le signe d’une sensualité inédite.
• L’émancipation poétique rimbaldienne affirme tout d’abord l’entrée dans la langue poétique d’un
lexique jusque-là mis à l’écart. Pour Rimbaud, à la suite de Baudelaire qu’il admire tant, tout est
matière à poésie. On peut dépeindre ainsi une halte dans une auberge (« La Maline ») ou encore un
concert dans un kiosque à musique (« À la musique »). Mais, au-delà du prosaïsme des sujets que
Baudelaire avait mis au goût du jour avec la section « Tableaux parisiens » des Fleurs du mal, la
révolution poétique de Rimbaud consiste à user d’une langue qui n’a jamais voix au chapitre en poésie.
Ainsi le lexique qu’il emploie n’a-t-il que peu à voir avec la noblesse et l’excellence langagière : la langue
au registre familier se signale comme suit : les fantassins sont des « pioupious » (« À la musique », v.
23). On trouve également des mots crus, voire grossiers : le « Forgeron » lance un méprisant « Merde
à ces chiens-là ! » aux soldats. Enfin, Rimbaud multiplie dans certains poèmes les onomatopées et
interjections pour se moquer du sérieux du langage poétique. Si la poésie a pour but de changer la vie,
elle doit d’abord elle-même changer son langage.
• Rimbaud se libère également des fortes contraintes rythmiques structurant la prosodie. Il pousse
ainsi encore plus loin la révolution poétique initiée par Victor Hugo qui voulait, on s’en souvient,

« mettre un bonnet rouge à l’alexandrin ». Cet alexandrin même, mètre par excellence du classicisme
poétique, Rimbaud le déconstruit en usant de trois outils prosodiques principaux, qu’il n’invente pas
mais dont il systématise, volontairement à outrance, l’usage : l’enjambement (par exemple dans « Le
Dormeur du Val », le rejet (par exemple, dans « Le Mal » au dernier tercet), enfin le contre-rejet (par
exemple dans « Ma Bohême »).
• Dernier aspect de cette émancipation poétique, Rimbaud entend n’éviter aucun sujet dans sa poésie,
il y célèbre notamment de manière novatrice une sensualité heureuse, qui passe par une redécouverte
de la puissance de la nature. Citons ici « Roman » qui dévoile une expérience amoureuse, source de
sensations inédites pour le jeune homme : « On n’est pas sérieux, quand on a dix-sept ans ». Ou encore
« Sensation » qui exprime le plaisir irremplaçable que procure la nature. Cette sensualité s’oppose à la
froideur de la ville, symbole par excellence de la bêtise bourgeoise.
Transition Les Cahiers de Douai ne sauraient pour autant être assimilés à un manifeste poétique. Si les
poèmes comportent de nombreuses innovations, leurs audaces n’en demeurent pas moins mesurées.
 2. Des audaces encore mesurées

Dans ce recueil, contrairement à ceux qui suivront, Rimbaud ne fait pas toujours preuve ici d’une
radicalité absolue. Il faudra attendre les derniers vers, Une saison en enfer puis Illuminations pour voir
s’affirmer une liberté formelle totale. L’émancipation poétique de Rimbaud peut ainsi être triplement
nuancée.
• La première nuance à apporter concerne sa liberté avec les règles de versification. Si, à l’évidence,
l’adolescent aime jouer avec les enjambements pour mieux déstructurer et faire voler en éclats
l’alexandrin, toujours est-il qu’il ne renonce précisément nullement à l’alexandrin même. Ce vers
classique de douze syllabes demeure la référence majeure de Rimbaud : il l’utilise encore
majoritairement et ne cherche pas, comme Verlaine le fait au même moment, à le rendre boiteux en
privilégiant des vers impairs, notamment de onze syllabes. De la même manière, Rimbaud ne propose
aucune forme poétique novatrice : au contraire, il s’inscrit dans la grande tradition française du sonnet
pétrarquiste ravivée peu avant lui par Charles Baudelaire.
• Par ailleurs, les Cahiers de Douai se présentent comme une œuvre de jeunesse et, à ce titre,
témoignent de l’influence des lectures qui viennent d’enthousiasmer le jeune poète. Parmi elles, celle
de l’œuvre de Victor Hugo : le poète romantique de La Légende des siècles hante ainsi un poème
comme « Soleil et chair ». Dans ce long texte, Rimbaud trouve le même souffle épique dont son aîné
usait pour évoquer les mythes des époques primitives.
• On peut enfin relever le caractère scolaire et attendu de certains jeux textuels. Songeons ici aux
influences très classiques, témoins de lectures d’écolier d’alors, de la « Ballade des pendus » du poète
médiéval François Villon que Rimbaud parodie dans le « Bal des pendus ». Une semblable parodie
marque un poème comme « Le Châtiment de Tartufe » qui reprend la célèbre figure du personnage
de dévot hypocrite de la comédie de Molière.
Transition Bien réelle, cette « révolution » amorcée dans les Cahiers de Douai, est plus annoncée
qu’accomplie.

 3. Une révolution poétique en germe

Finalement les Cahiers de Douai portent la promesse d’une révolution en cours d’accomplissement.
Rimbaud n’est encore qu’un adolescent de dix-sept ans, très influencé par ses lectures personnelles et
marqué par sa formation scolaire classique. Il n’en est qu’au début de son cheminement poétique.
• Peu de temps après les Cahiers de Douai, dès mai 1871, Rimbaud adresse à ses amis Georges
Izambard et Paul Demeny deux lettres dites du « voyant » où il évoque l’exercice poétique comme « un
long, immense et raisonné dérèglement de tous les sens ». Ce renouveau de la sensibilité s’amorçait
déjà dans les Cahiers de Douai, notamment dans « Ma Bohême » où les cinq sens sont aussi bien
convoqués que perturbés dans leur saisie du monde.
• Une saison en enfer (1873), mais surtout les Illuminations, un recueil de poèmes en prose composé
en 1874 et paru en 1886, achèvent cette révolution poétique annoncée dans les lettres du « voyant ».
Rimbaud y révèle un langage poétique totalement nouveau, des « visions hallucinées » où chaque mot
dévoile des évocations étranges pour « changer la vie ». Le poème « Aube » des Illuminations en offre
un témoignage saisissant : un monde nouveau, insolite, imaginaire et féerique naît, sans logique ni
réalisme.
• Ainsi, dès les Cahiers de Douai, Rimbaud impose une nouvelle conception de la poésie et achève sa
mutation avec les Illuminations. Il modifie la conception de la poésie qui avait largement cours à son
époque. Loin d’être un art fondé sur l’agrément, celle-ci réclame, pour le poète, un engagement total
de sa part, elle devient une expérience de soi, un acte qui libère le « je » enfoui au fond de l’être et qui
transforme la vie.
• Cette conception très exigeante de la poésie a créé un point de rupture dans l’histoire poétique et a
profondément influencé les poètes modernes tels que Guillaume Apollinaire ou Blaise Cendrars. Ce
dernier a particulièrement marché dans les pas de Rimbaud : fugueur dès dix-sept ans comme son
prédécesseur, « bourlingueur » comme il le dit lui-même, ses aventures le mène de la Perse à la
Mandchourie. Son œuvre La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France, parue en 1913,
offre à l’image de celle de Rimbaud une poésie libre, riche en sensations et en surprises où Cendrars
juxtapose les images, les impressions et les souvenirs.
Conclusion
Les Cahiers de Douai bouleversent les pratiques poétiques dominantes à l’époque de leur composition.
Âgé d’à peine dix-sept ans, Rimbaud n’en est encore qu’au début de son itinéraire. Mais il pressent
déjà ce que doit être la poésie moderne : un rapport personnel au monde qui se traduit dans un
langage nouveau. En définitive, peu d’œuvres de « jeunesse » ont eu dans l’histoire de la poésie une
importance aussi décisive.

Sujet de dissertation n° 2
À la suite d’une fugue, Rimbaud écrit le 2 novembre 1870 à son professeur : « Que voulez-
vous, je m’entête affreusement à adorer la liberté libre […] » En quoi cette citation éclaire-
t-elle votre lecture de l’œuvre ?
Vous répondrez à cette question dans un développement organisé. Votre réflexion prendra
appui sur les Cahiers de Douai, sur les textes et documents étudiés dans le cadre du parcours
« Émancipations créatrices », ainsi que sur votre culture personnelle.
Voici une proposition de trame pour la dissertation.
 Introduction
[Présentation du sujet et de sa problématique] Écrits par Rimbaud, à peine âgé de dix-sept ans, les Cahiers
de Douai retiennent l’attention par leur audace. En dépit d’influences encore décelables, ils ouvrent
un chemin jusqu’alors inexploré. En quoi ce recueil illustre-t-il cette quête d’une « liberté libre » dont,
usant d’un pléonasme, Rimbaud se revendiquait : [Annonce du plan] une liberté totale, à la fois
physique, intellectuelle et artistique ?
 1. La liberté d’aller et venir à sa guise

• La biographie de Rimbaud nous apprend qu’il ne supporte plus la pesanteur du foyer familial dominé
par sa mère bigote ainsi que l’étroitesse de Charleville, la ville de province dans laquelle il réside.
Rimbaud préfère fuir et fugue à plusieurs reprises. La liberté que réclame donc en premier lieu le poète
est la liberté d’aller et venir à sa guise : n’était-ce d’ailleurs pas l’une des libertés fondamentales
réclamées par les Révolutionnaires français de 1789 dont le souvenir est toujours vivace en
Rimbaud comme en témoigne le poème « Le Forgeron » ?
• De nombreux poèmes des Cahiers de Douai mettent en scène la figure du poète en train de marcher,
d’« aller ». Ce verbe apparaît dès le premier vers, célèbre, du poème « Sensation » : « j’irai dans les
sentiers ». On le retrouve dans « Ma Bohême », qui relate une expédition nocturne à travers champs :
« Je m’en allais ».
• Le poète se déplace fréquemment à Charleville, dans sa ville et dans la campagne environnante. Dans
« Roman », il va sous les tilleuls verts de la promenade », avec Nina, il gagne « la ravine puis les grands
bois » (« Les Reparties de Nina »).
• Cette envie d’aller et venir à sa guise se concrétise surtout par des fugues tout au long de l’année
1870, lesquelles sont évoquées dans plusieurs des poèmes du recueil écrit la même année : par
exemple, dans « Rêvé pour l’hiver » ou « Au Cabaret-Vert » : « Depuis huit jours, j’avais déchiré mes
bottines / Aux cailloux des chemins. ».
• Influencé par Rimbaud en qui il voit un modèle d’émancipation, le poète René Char lui rendra
hommage en 1948 dans son texte « Tu as bien fait de partir, Arthur Rimbaud ! » (Fureur et mystère) et
louera son goût de la liberté, sa capacité à fuir, à s’émanciper de sa « famille ardennaise un peu
folle » et à « [l’] éparpiller au vent du large ».
Transition La liberté que revendique avec force Rimbaud ne se limite toutefois pas à la possibilité,
physique, de circuler à sa guise. Le poète entend également pouvoir exprimer librement sa pensée.

 2. La liberté de penser et la remise en question de la pensée dominante

La soif de liberté du poète passe également par la remise en question de la pensée dominante sur le
plan social, politique et religieux.
• Sur le plan social, tout d’abord. Pour Rimbaud qui vit au quotidien avec sa mère au sein de cette
bourgeoisie de province qu’il exècre, cette contestation est absolument nécessaire. Nombre de
poèmes attaquent les travers bourgeois, en dénoncent la bêtise et les ridiculisent. « À la musique »
met ainsi en lumière la bassesse matérialiste et l’étroitesse d’esprit des bourgeois.
• Sur le plan politique, Rimbaud fait l’éloge de l’esprit républicain dont il loue la pureté et la force dans
« Le Forgeron ». Dans le sillage de Victor Hugo, le poète conteste le régime politique de la France de
son époque. Ainsi, « Morts de Quatre-vingt-douze » fait écho au poème « Aux morts du 4 décembre »
(Les Châtiments, 1953) de Victor Hugo qui fustige le régime arbitraire de Napoléon III. Les poèmes de
Rimbaud dénoncent à leur tour la tyrannie de l’Empereur et sa cohorte de choix politiques désastreux :
« Rages de Césars » brosse un portrait acide de Napoléon III tandis que « L’Éclatante Victoire de
Sarrebrück » dénonce la propagande mensongère du régime. Lors de la guerre franco-prussienne,
Rimbaud s’indigne également de la privation de liberté et du massacre de tant de soldats pour
satisfaire le narcissisme d’un souverain. « Le Dormeur du val », en particulier, s’insurge contre les
atrocités de la guerre.
• La révolte rimbaldienne concerne aussi la religion. Dans cette seconde moitié de XIXe siècle marquée
par un anticléricalisme grandissant, il n’est guère surprenant de voir le jeune Rimbaud, épris
d’émancipation, s’inscrire en faux contre le christianisme. Il en dénonce la cupidité dans « Le Mal ». Il
en appelle avec force à une libération de l’homme qui doit impérativement passer par sa réconciliation
avec la Nature. C’est celle qu’il invoque particulièrement dans « Soleil et chair » où revenant sur
l’histoire de l’humanité, il souligne combien l’homme écoutait avec sagesse une Nature protectrice et
bienveillante.
Transition À cette soif inextinguible de liberté aussi bien physique qu’intellectuelle, Rimbaud ajoute
une revendication : celle de pouvoir explorer de nouveaux territoires poétiques.
 3. La liberté de créer
La force de Rimbaud est d’être parvenu à bouleverser la conception que l’on se faisait de la poésie. Si
les Cahiers de Douai sont très influencés par ses deux maîtres d’alors, Victor Hugo et Charles
Baudelaire, Rimbaud n’en oublie pas pour autant d’ouvrir des chemins qui vont conduire à un profond
renouvellement de l’art poétique. La liberté de créer devient son mot d’ordre ultime.
• Celle-ci appelle en premier lieu à se dégager des contraintes pesantes de la versification. Même si, à
la différence de certains de ses contemporains, il a à cœur de conserver l’alexandrin, Rimbaud en brise
la grande régularité classique en jouant sur des effets de rythmes : dans « Rages de Césars », le rythme
se décompose en 4 + 8, comme dans ce vers : « L’Homme pâle/ le long des pelouses fleuries » (v. 1). Il
n’hésite pas également à désarticuler syntaxe et vers en utilisant abondamment enjambements, rejets
et contre-rejets ; c’est notamment le cas dans « Le Dormeur du Val », où Rimbaud procède à 5 rejets
et contre-rejets (v. 3, 4, 7, 10 et 14).
• Le poète rejette également l’éviction, dans la poésie classique, des sujets quotidiens, prosaïques.
Dans « Au Cabaret-Vert », il évoque ainsi un simple repas : « je demandai des tartines / De beurre et
du jambon qui fût à moitié froid. ». Dans d’autres poèmes, il est question de sujets tabous dans la
morale bourgeoise, tels les rencontres hors mariage et le plaisir des sens (« Roman », « Première
soirée »).
• Au-delà du sujet, il convoque une langue usuelle, qui peut être familière, voire grossière : « Merde à
ces chiens-là ! » (Le Forgeron », v. 171) fait-il dire au Forgeron. Rimbaud use également fréquemment

d’interjections et d’onomatopées : « Oh ! la ! la ! Que d’amours splendides j’ai rêvées ! » (v. 4) lit-on

dans « Ma Bohême » ou encore : « Peuh ! Tartufe était nu du haut jusques en bas ! » (v. 14) dans « Le
Châtiment de Tartufe ».
• Les poètes de la modernité se souviendront de cette liberté langagière et l’imiteront, comme c’est
le cas notamment de Blaise Cendrars dans La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France
(1913) où le poète n’hésite pas à mêler mots savants (« mon cœur brûlait comme le temple d’Éphèse »)
et vocabulaire familier (« J’avais faim »).
• Cependant pour Rimbaud, la poésie n’est pas une simple aventure du langage : c’est aussi bien une
aventure existentielle, un art de vivre à part entière, en liberté et en harmonie avec la nature. C’est
certainement « Ma Bohême » qui exprime le mieux cette revendication poétique.
« Et je les écoutais, assis au bord des routes,
Ces bons soirs de septembre où je sentais des gouttes
De rosée à mon front, comme un vin de vigueur ;
Où, rimant au mieux des ombres fantastiques,
Comme des lyres, je tirais les élastiques
De mes souliers blessés, un pied près de mon cœur. »
 Conclusion
Les Cahiers de Douai illustrent bien la quête d’une « liberté libre », absolue : à la fois celle d’aller et
venir, que réclame le jeune fugueur ; celle de penser et de remettre en cause les autorités illégitimes ;
enfin celle de créer une nouvelle langue poétique capable de modifier notre rapport au monde.
Présente dès son premier recueil, cette liberté s’épanouit dans les recueils ultérieurs, notamment les
Illuminations, où le langage poétique fait advenir un monde inédit.

Sujet de commentaire
Charles Cros, Le Coffret de santal, « Lassitude » (> texte du parcours, p. 124-125)
Commentez le texte.
Vous devrez composer un devoir qui présente de manière organisée ce que vous avez retenu
de vote lecture et justifie, par des analyses précises, votre interprétation et vos jugements
personnels.
Voici une proposition de trame pour le commentaire.
 Introduction
[Présentation du texte] « Lassitude » est l’un des poèmes du Coffret de santal que Charles Cros (1842-
1888) publie en 1873 et qu’il enrichit de nouveaux poèmes en 1879. Le titre suggère le thème et la
tonalité du poème : la « lassitude » en question est la nostalgie des moments heureux où le poète
régnait sur sa création. [Problématique] Comment, à travers ce poème en prose, Charles Cros parvient-
il à exprimer sa « lassitude », celle d’un poète abandonné par son inspiration ? [Annonce du plan] Après
avoir examiné la forme du poème, nous analyserons comment Charles Cros l’utilise pour suggérer son
état d’âme.
 1. Un poème en prose de l’inquiétude

Inspiré de Gaspard de la Nuit (1842) d’Aloysius Bertrand et de Spleen de Paris (1869) de Charles
Baudelaire, « Lassitude », dernier poème du Coffret de santal, est un poème en prose. Si le vers est
plus libre que dans la prosodie classique, il n’en demeure pas moins assujetti à des règles que Cros
respecte.
• La première concerne la structure même du texte. Le poème en prose ne se compose plus de
strophes, mais de brefs paragraphes de longueur inégale car l’irrégularité et le jeu contre les règles
prosodiques habituelles dominent. Ainsi certains des neuf paragraphes de « Lassitude » forment une
seule et même phrase tandis que les autres se développent plus largement.
• La présence d’images, deuxième règle du poème en prose, est également respectée par l’auteur.
L’image demeure, de la versification à la prose, l’élément moteur de la poésie. Dans le sillage de
Baudelaire, Charles Cros considère que l’art de l’image réside dans la puissance de sa suggestion, à
l’instar de cette « sorcellerie évocatoire » qui caractérise Les Fleurs du mal. Charles Cros use
notamment de la comparaison pour offrir à son lecteur des images de la solitude et de la crainte. Ainsi
l’âme y est-elle dépeinte « comme une maison désertée par les serviteurs. » Cette comparaison est
ensuite filée dans le paragraphe suivant : « Le maître parcourt inquiet les corridors froids… »
Cette puissance évocatoire héritée de Baudelaire se signale également par le pouvoir évocateur des
mots choisis. Cros met ainsi en évidence un lexique qui frappe par son caractère abstrait : cette
abstraction permet d’élargir le spectre d’évocation car le lecteur ne sait pas exactement ce que ces
mots désignent. Le but est double : suggérer le mystère sur ce temps révolu mais aussi laisser la place
à la rêverie du lecteur afin qu’il puisse à son tour s’identifier à ces temps de bonheur. Charles Cros use
donc des termes suivants : « visions », « ravissements, « richesses conquises ». Chaque mot point vers
la nostalgie d’un ailleurs révolu et heureux.
• La dernière caractéristique du poème en prose concerne les différents jeux rythmiques et musicaux
qui s’y déploient. Si le poème en prose renonce à la versification, il n’en oublie pas moins, au-delà du

goût des images, de cultiver un sens du rythme qui le distingue de la stricte prose. Trois effets
rythmiques majeurs sont à l’œuvre, qui déploient la musicalité chère à Cros. Le premier effet
rythmique s’attache à la longueur des phrases. Loin d’être brèves, elles épousent par leur déploiement
la longue et tortueuse quête du « maître ». Cros déploie ainsi un effet mimétique de la syntaxe : la
phrase mime matériellement ce dont elle parle. Le deuxième effet rythmique concerne la
multiplication des effets de reprises de certains mots d’une phrase l’autre. Le but de Cros est de créer
un effet de rythme par reprise anaphorique. Songeons ici à l’anaphore des adjectifs « rares » mais aussi
à l’usage répété de « courte/courts » et enfin à l’arborescence lexicale autour de « royaume » avec
« main royale/ ma royauté ». Enfin, le troisième et dernier effet rythmique concerne le jeu poétique
par excellence : les sonorités. Marqueurs poétiques, les jeux sonores s’organisent essentiellement
autour d’allitérations, c’est-à-dire de répétitions de consonnes. Le [r] domine par sa sonorité
l’ensemble du poème.
Cette forme qui hésite entre prose et poésie permet de suggérer au plus près l’inquiétude du poète.
Elle ne manque pas également de mettre sur la piste d’une lassitude mentale qu’il convient à présent
d’examiner.
 2. Une « lassitude » mentale

Charles Cros dépeint ici une fatigue morale et une lassitude mentale qu’il n’est pas le premier à
évoquer. Dans l’histoire de la poésie du XIXe siècle, il est notamment précédé, tout d’abord, par les
romantiques qui peignent ce sentiment en parlant de « dégoût de la vie », désigné souvent par la
formule latine de taedium vitae. Mais c’est encore à Baudelaire qu’il faut songer ici puisque la lassitude
mentale de Cros renvoie sans détour au fameux spleen baudelairien qui figure un renoncement à la
vie, dont la mort n’est guère loin. La lassitude mentale exprimée par Charles Cros se caractérise de fait
par trois éléments proches du spleen baudelairien.
• Le premier élément renvoie à l’incapacité du poète à éprouver de la joie. L’humeur du poète est
taciturne, il est hanté par des idées noires et éprouve un renoncement à l’existence semble le
caractériser. Le mal de vivre caractérise ici les états d’âme présentés par le poète. Cette impossibilité
à vivre le bonheur et le connaître se traduit par une vive opposition entre d’une par les « longues
périodes » et d’autre part ce qu’il nomme « la vie courte ». Le mal de vivre ou taedium vitae se signale
par autant d’expressions qui ne laissent aucun doute. Le poète se voit ainsi « agité de mauvais
sommeils ». Il éprouve également « une fièvre pesante ». Ou il fait encore état de ravissements « bien
courts ». L’impossible résurrection de ces « visions » crée un mal de vivre.
• Cette lassitude mentale se signale ensuite par une paralysie du poète. Loin d’être actif, le poète
semble être gagné par une apathie qui semble impossible à éviter. Il devient un élément totalement
inerte, incapable du moindre mouvement. L’absence de dynamique semble être sa caractéristique
majeure comme en atteste la comparaison principale avec la maison. Cros insiste sur son caractère
« désert » afin de souligner la solitude et l’effondrement moral du poète. La comparaison avec la
maison permet enfin de rendre encore plus frappant le statisme dont est frappé le poète, devenu un
véritable objet incapable du moindre effort pour se mouvoir.
• Cette lassitude mentale s’accompagne d’un trouble de la sérénité qui en affecte profondément l’état
psychologique du poète. Celui-ci affirme à plusieurs reprises n’être plus capable de vivre. Il paraît
confier ici son intime détresse et son renoncement à l’existence elle-même. Le poème en prose se
construit alors sur une antithèse centrale qui, d’une part, oppose ce qu’il désigne comme ces
« périodes de pensée normale », de sérénité à ces moments même de lassitude traversés de ce qu’il
nomme ces insaisissables « visions », manifestes sources d’angoisse.

La fatigue morale et physique l’emporte au point de remettre en cause la qualité même de poète du
poète car son accablement s’accroît d’une autre « impuissance », celle de retrouver apaisement et
sérénité indispensables à l’inspiration pour se déployer.
 3. La perte de l’inspiration poétique

• À l’instar des poètes qui ont su durablement l’inspirer, Charles Cros entend témoigner ici de la perte
de son inspiration poétique. La stérilité de l’écrivain devant la page blanche renvoie à une obsession
propre à son époque et à ses contemporains poétiques puisqu’elle est l’objet même de la poésie de
Stéphane Mallarmé, à qui Le Coffret de santal est en partie dédié. Ainsi, la lassitude, si elle désigne un
état mental, ne renvoie pas moins à l’aridité de l’inspiration qui a quitté le poète. Deux éléments le
signalent auprès du lecteur.
• La perte d’inspiration s’exprime tout d’abord par le paradoxe entre cette quête d’une « pensée
normale » et l’impossibilité de trouver la « drogue » qui lui permettra de la retrouver. Charles Cros met
ici en évidence combien la poésie fait partie de ses activités ordinaires, combien l’image poétique
s’impose pour lui comme le siège d’une pensée normale. Il l’oppose cet état de production poétique à
la détresse qui est désormais la sienne et qu’il exprime en des termes d’époque : pour retrouver
l’inspiration, il n’hésite pas, au sens figuré, à vouloir retrouver cette « drogue » qui lui permet d’écrire,
à savoir l’amour. La solitude dans cette maison déserte à laquelle il compare le poète renvoie à
l’absence de muse qui signifie la fin de la poésie.
• Cette perte d’inspiration se déclare enfin par le regret le plus vif et la nostalgie la plus affirmée, celle
de la perte d’une « royauté ». Le poète n’est plus le roi du poème ni du monde. Il ne parvient plus à
écrire, ni à témoigner de sa sensibilité ni à faire partager ses émotions. Son inertie renvoie à une
impuissance à écrire. Cros ne parvient plus à faire part de ce royaume, désormais perdu, là où « nulle
senteur terrestre n’arrive plus » et où se tenait, précieuse et rare, cette création poétique peuplée de
« merveilles », de « richesses conquises », de « ravissement ». Le poète est bel et bien condamné à ne
plus écrire, ce que prouve la place dans le recueil de « Lassitude » : n’est-ce pas significativement
l’ultime poème sur lequel se clôt Le Coffret de santal ?
 Conclusion
La « lassitude » désignée dans le titre est bien celle de l’artiste qui sent son inspiration l’abandonner.
Elle contraste avec cet état d’exaltation que donne la création. C’est à travers un poème en prose au
rythme et aux images subtils que Charles Cros suggère et interroge l’intranquillité qui l’habite.

Sujet d’oral
Cahiers de Douai, « Rêvé pour l’hiver » (> p. 87)
EXPLICATION DU PASSAGE
Voici une proposition de trame pour l’explication orale.
 Pour introduire
Comme d’autres poèmes des Cahiers de Douai, « Rêvé pour l’hiver » traduit poétiquement l’une des
nombreuses fugues de Rimbaud de l’année 1870. Composé lors du retour d’un voyage en Belgique, ce
sonnet exprime le bonheur de Rimbaud à l’idée de revoir une femme qu’il aime.
Il évoque les retrouvailles rêvées avec la jeune fille, dans le cadre protecteur d’un wagon (1er quatrain),
par opposition à un univers extérieur menaçant (2e quatrain), puis la complicité joyeuse des deux corps
amoureux (1er et 2e tercets). Tout au long de l’explication, nous tenterons de montrer comment il
exprime simplement et librement le plaisir d’être amoureux.
 Un cadre protecteur (1er quatrain)

• Le premier quatrain installe un cadre chaleureux et protecteur.
Le vers 1 construit une antithèse entre le froid de l’hiver et la chaleur du wagon où le poète imagine
avoir retrouvé la femme qu’il aime. Les deux amoureux sont à l’abri dans ce qui ressemble
littéralement à un nid d’amour. Le « petit » wagon est décrit comme un havre de chaleur et d’intimité
et protège les deux jeunes gens des rigueurs de l’hiver et des regards indiscrets.
• « Nous serons bien » (v. 3) finit par déclarer le poète. D’emblée ce sentiment de bien-être est associé
au plaisir amoureux à travers l’image des vers 3 et 4 qui associe chaque coin du wagon à « un nid de
baisers fous ».
• On peut noter dès ce premier quatrain l’hétérométrie du sonnet. Les vers 1 et 3 sont ainsi des
alexandrins réguliers de 12 syllabes qui alternent, aux vers 2 et 4, avec des octosyllabes. Rimbaud
suggère peut-être ici le mouvement irrégulier du train ou encore l’opposition entre deux univers : celui
du wagon des amoureux et celui hostile de l’extérieur évoqué dans le second quatrain.
 Un univers extérieur menaçant (2e quatrain)

• De fait, dès le vers 5, la tonalité du poème change. Loin du registre merveilleux qui dominait la
première strophe, le deuxième quatrain présente un univers menaçant, dans un registre fantastique.
• Cet univers se déploie derrière la glace du wagon, heureusement invisible pour la jeune femme qui
a fermé les yeux. Il se signale par sa noirceur (« ombres du soir », « noirs » répété deux fois au v. 8) et
l’agressivité de ses habitants : démons ou loups, tous monstrueusement grimaçants. Rimbaud
multiplie au vers 7 les termes péjoratifs pour les caractériser : « monstruosités », « hargneuses » et le
mot à la rime « populace ».
• Ce n’est plus l’atmosphère rêvée d’un amour idéal qui transparaît ici mais un monde de cauchemar.
 La découverture des deux corps amoureux (1er et 2e tercets)

• Le décor angoissant du second quatrain s’efface dans le second tercet. Il n’est plus ici question que
des jeux amoureux entre les deux jeunes gens, dans une parfaite intimité. Les vers 9 à 11 évoquent,
dans un climat de sensualité enjouée, un baiser du jeune homme la jeune fille. La comparaison de ce
baiser avec « une folle araignée » (v. 10), qui égratigne la joue de la jeune fille puis descend jusqu’au

creux de son cou, mais aussi le rythme sautillant des vers 10 et 11 (5 + 7 + 8) soulignent le caractère
ludique de la scène.
• L’image se poursuit dans le second tercet et permet ainsi de suggérer, avec humour, la découverte
des corps et la possession physique. Au vers 12, la jeune fille, faisant référence à cette araignée, prend
la parole : « Cherche ! », invitant, de manière indirecte, son amoureux à caresser son corps, de manière
d’autant plus intime que comme le dit le dernier vers, l’insecte « voyage beaucoup ».
 Pour conclure
• Ce poème évoque les joies des premiers émois amoureux, loin des interdits et des menaces du
monde extérieur. Les deux jeunes gens réinventent l’amour comme Rimbaud l’appelait de ses vœux :
avec cette « liberté libre » que le jeune poète n’a cessé de se défendre.
• Le poème qui en résulte, simple et enjoué, est également un manifeste en faveur d’une poésie libérée
de tout préjugé.
QUESTION DE GRAMMAIRE
Relevez et analysez la négation au vers 5.
• Il s’agit de la négation syntaxique « ne point ». Les deux éléments de la locution adverbiale – « ne »
et « point » – sont ici regroupés devant le verbe à l’infinitif « voir ».
• La négation équivaut à « ne pas » : c’est une négation totale : la jeune fille, en fermant les yeux, ne
voit pas les ombres grimacer… Notez que « ne point » est une négation plus littéraire, moins usuelle
que « ne pas ».

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LES SÉANCES DE COURS

2. Comprendre le contexte biographique

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5. Observer les modes d’expression de la révolte

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12. Mobiliser les connaissances acquises

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13. Faire une dissertation sur l’œuvre

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3 QUESTIONS POUR VOUS GUIDER

1. Quelle est la structure du poème ?

2. Quelles sont les réactions de la jeune fille ?

3. Quel est le rôle de la nature dans les strophes initiale et finale ?

1. Que décrivent les deux quatrains ?

2. Que suggèrent les temps verbaux ?

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1. Quelles sont les différentes étapes du poème ?

2. Qui est le Forgeron ?

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1. Quelle est la signification du titre ?

2. Quels sont les principaux thèmes du poème ?

3. Comment s’exprime le lyrisme ?

1. Comment Ophélie est-elle dépeinte dans les quatre premiers quatrains ?

2. En quoi les quatrains 5 à 8 sont-ils une oraison funèbre ?

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3. Qui est le « Poète » mentionné au vers 33 ?

Bal des pendus

1. Pourquoi peut-on parler d’un « bal » ?

2. Pourquoi ce poème relève-t-il de l’humour noir ?