¶ 1-0540

Érythème noueux
F. Cordoliani

L’érythème noueux est une éruption brutale, évoluant par poussées, guérissant en quelques semaines,
constituée de nodules et plaques inflammatoires prédominant sur les membres inférieurs, atteignant plus
souvent la femme jeune. Les causes sont multiples et font rechercher en premier lieu une infection
streptococcique, une sarcoïdose, une tuberculose. Des examens paracliniques simples sont
indispensables. Néanmoins beaucoup restent idiopathiques. Les diagnostics différentiels sont nombreux.
Outre le traitement étiologique, le traitement symptomatique consiste en repos allongé, antalgiques,
anti-inflammatoires non stéroïdiens.
© 2008 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

Mots clés : Érythème noueux ; Panniculite

Plan

¶ Introduction 1
¶ Reconnaître l’érythème noueux 1
¶ Enquête étiologique 2
Interrogatoire 2
Examen clinique 2
¶ Bilan paraclinique 2
¶ Diagnostic différentiel 2
¶ Traitement 3
¶ Conclusion 3

■ Introduction
L’érythème noueux ou dermohypodermite aiguë est une
affection relativement fréquente, qui consiste en une atteinte
inflammatoire de début brutal du derme et de l’hypoderme. Le
diagnostic clinique ne pose en général pas de problème. Il s’agit
d’une hypersensibilité réactionnelle à diverses pathologies,
infectieuses, inflammatoires... La recherche d’une étiologie,
indispensable, est délicate en raison de la multiplicité des
causes, et reste infructueuse dans 30 à 50 % des cas [1-3].

■ Reconnaître l’érythème noueux [4]

Le diagnostic est purement clinique.

L’affection survient plus volontiers chez la femme de 25 à
40 ans.
Une fièvre, des douleurs articulaires ou abdominales peuvent
précéder l’éruption qui apparaît brutalement. Les nouures,
bilatérales en général, prédominent nettement sur les membres Figure 1. Érythème noueux (A, B).
inférieurs, notamment à la face antérieure des jambes (Fig. 1).
Elles sont plus rares sur les membres supérieurs, le tronc [3]. Ce se succéder, suivies d’une guérison sans séquelle en 1 à 2 mois.
sont des nodules et des plaques surélevés inflammatoires, Il existe des formes récidivantes et des formes chroniques.
érythémateux, chauds, sensibles à la palpation, de plusieurs Un syndrome inflammatoire biologique est habituel.
centimètres. Ils s’effacent progressivement en une dizaine de Tout nodule inflammatoire des membres inférieurs n’est pas
jours, en passant par les teintes bleuâtres puis jaunâtres de la obligatoirement un érythème noueux. En cas de doute diagnos-
biligénie, sans s’ulcérer ni fistuliser. Plusieurs poussées peuvent tique, une biopsie cutanée peut être nécessaire. Celle-ci doit être

Traité de Médecine Akos 1

© 2023 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés. - Document téléchargé le 19/02/2023 par Universite Saint-Esprit de Kaslik (USEK) (584573). Il est interdit et illégal de diffuser ce document.
 1-0540 ¶ Érythème noueux

profonde, comportant de l’hypoderme. Elle montre une hypo-

dermite septale quelle que soit la cause de l’érythème noueux.
Les cloisons interlobulaires de l’hypoderme sont épaissies et le
siège d’un infiltrat inflammatoire lymphohistiocytaire. Les
“ À retenir
lobules graisseux et les vaisseaux sont préservés [5]. Ceci élimine Principales causes d’érythème noueux en France [2]
une vascularite, une autre forme d’hypodermite. Néanmoins en • Infection streptococcique.
cas de biopsie précoce, les signes histologiques peuvent être
trompeurs comportant un infiltrat riche en neutrophiles, une
• Sarcoïdose.
vascularite [6]. • Entéropathies inflammatoires.
• Infections : yersinioses, tuberculose, infection à
mycoplasmes et Chlamydiae, hépatites virales.
• La moitié des cas sont idiopathiques.
“ À retenir
Interrogatoire
Biopsie cutanée
Il recherche :
Elle est indiquée :
• la notion de vaccination antérieure par le bacille bilié de
• en cas de topographie atypique ; Calmette-Guérin (BCG) ;
• éléments persistant plusieurs semaines ; • un facteur déclenchant :
• fistulisation ou cicatrice atrophique ; C infection récente oto-rhino-laryngologique, génitale,
• disposition livédoïde des nodules. pulmonaire, digestive ;
C prise médicamenteuse, vaccination ;
C contage tuberculeux ;
• les résultats des IDR et des radiographies pulmonaires
■ Enquête étiologique antérieures ;
Les étiologies sont multiples (Tableau 1). L’enquête est • des symptômes d’accompagnement.
indispensable et fonction des affections présentes dans le pays
d’exercice, de l’origine du patient, des symptômes associés [1]. Examen clinique
En France, les causes à rechercher en priorité sont [2] : Il comporte la recherche d’anomalies oculaires, articulaires,
• l’infection à streptocoque bêtahémolytique du groupe A. Une pulmonaires, digestives, une aphtose buccale et/ou génitale.
angine le plus souvent, survenue dans les 15-21 jours précé-
dant l’érythème noueux, avec positivité du prélèvement
bactériologique et élévation à 15 jours d’intervalle des ■ Bilan paraclinique
antistreptolysines et antistreptodornases ; Il comprend :
• une sarcoïdose, notamment un syndrome de Löfgren com- • numération-formule sanguine (NFS), vitesse de sédimentation
portant un érythème noueux, des adénopathies hilaires, (VS), C reactive protein (CRP), transaminases ;
éventuellement une inflammation périarticulaire des che- • IDR à la tuberculine, utilement comparée aux résultats
villes, et qui s’accompagne de la négativation de l’intrader- antérieurs et mieux interprétée si on a la notion d’une
moréaction (IDR) à la tuberculine ; vaccination par le BCG ou de son absence ;
• la tuberculose, classiquement sous la forme d’une primo- • radiographie pulmonaire, comparée éventuellement au cliché
infection, mais aussi évolutive, surtout chez les migrants ; antérieur.
• une entéropathie inflammatoire. D’autres examens sont demandés en fonction de l’interroga-
toire, des symptômes associés ou des résultats des examens
Tableau 1.
précédents :
Liste non exhaustive des causes d’érythème noueux.
• prélèvement de gorge et sérologie streptococcique en cas
d’infection ORL ;
Maladies inflammatoires Sarcoïdose (syndrome de Löfgren) • sérologies des hépatites virales, yersiniose, salmonellose,
Entéropathies inflammatoires Chlamydiae ;
Acné fulminans* • coproculture, tubage gastrique ;
• coloscopie avec biopsies.
Maladies Infectieuses Infection à streptocoque bêtahémolytique La biopsie cutanée est inutile devant une forme typique car
Tuberculose maladie et primo-infection elle n’apporte pas d’élément d’orientation étiologique. Elle n’est
Yersiniose utile qu’en cas de doute diagnostique.
Salmonellose
Infection à Chlamydiae, à mycoplasme ■ Diagnostic différentiel
Maladie des griffes du chat
• L’érysipèle de jambe est unilatéral, fébrile, sans nodule
Hépatites virales B, C
palpable.
Infection à Campylobacter • Les dermohypodermites chroniques de jambe sont volontiers
Parasitoses confondues avec l’érythème noueux mais les lésions sont plus
Mycoses profondes fixes et persistantes. L’érythème induré de Bazin et les
Maladie de Hansen vascularites nodulaires se présentent comme des nodules
inflammatoires, du tiers inférieur des jambes, souvent posté-
Médicamenteuses Vaccin antihépatite B
rieurs, avec des poussées répétées d’évolution prolongée,
Contraceptifs s’ulcérant parfois, laissant des cicatrices pigmentées et
Pénicillines, sulfamides, cyclines déprimées. Histologiquement, il existe une atteinte inflam-
Vascularites Maladie de Behçet matoire septale et lobulaire et une atteinte des vaisseaux.
Maladie de Horton
L’érythème induré de Bazin est considéré comme d’origine
tuberculeuse alors que la vascularite nodulaire survient
Divers Lymphomes préférentiellement chez des femmes ayant une surcharge
Grossesse pondérale et une insuffisance veineuse, sans argument pour
Poussée sévère d’une acné préexistante avec fièvre, arthralgies, survenant de
une tuberculose [5].
manière spontanée ou favorisée par un traitement par testostérone ou • Les panniculites observées au cours de la maladie de Weber-
isotrétinoïne. Christian, du déficit en alpha-1 antitrypsine, des pancréatites,

2 Traité de Médecine Akos

© 2023 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés. - Document téléchargé le 19/02/2023 par Universite Saint-Esprit de Kaslik (USEK) (584573). Il est interdit et illégal de diffuser ce document.
 Érythème noueux ¶ 1-0540

Figure 2. Périartérite noueuse. cours d’hémopathies, d’entéropathies inflammatoires, de

polyarthrite rhumatoïde.
• Diverses pathologies peuvent donner des nodules des mem-
bres inférieurs : lymphomes, panniculite lupique...
• Certains considèrent les lésions d’hypodermite de la maladie
de Behçet comme un pseudoérythème noueux car une
vascularite est souvent présente histologiquement [6]. D’autres
en font une étiologie d’érythème noueux à part entière [3].
• Dans tous ces cas, un avis dermatologique et parfois une
biopsie cutanée profonde sont indispensables.

■ Traitement
Le repos allongé est nécessaire et justifie un arrêt de travail.
Des antalgiques sont prescrits à la demande. Le port de bas de
contention est conseillé et peut diminuer les douleurs ressenties
à l’orthostatisme.
Les anti-inflammatoires stéroïdiens peuvent être prescrits
pour une courte période. La colchicine (1 à 2 mg/j), l’iodure de
potassium en préparation magistrale (600 à 900 mg/j) peuvent
être utiles dans les formes chroniques [1]. L’iodure de potassium
est contre-indiqué en cas d’affection thyroïdienne, de grossesse,
et a pour effets secondaires des troubles digestifs, des éruptions
acnéiformes et un risque de dysthyroïdie par surcharge iodée
lors de traitements prolongés.
Le traitement de la cause est indispensable dans certains cas :
traitement antibiotique d’une infection streptococcique, traite-
ment antituberculeux. Dans le cas d’un syndrome de Löfgren,
une simple surveillance est préconisée, mais elle doit être
prolongée. Chez plus de 90 % des sujets caucasiens, la dispari-
tion des adénopathies médiastinales en quelques mois est la
règle, alors que chez les sujets noirs, la sarcoïdose persiste dans
60 % des cas [7].

■ Conclusion
L’érythème noueux est un symptôme bruyant mais bénin,
d’évolution spontanément favorable, en rapport avec une
affection sous-jacente qu’il faut tenter de diagnostiquer par
l’examen clinique et quelques examens complémentaires
orientés. Outre le traitement symptomatique, celui de l’affection
Figure 3. Syndrome de Sweet. sous-jacente peut être nécessaire.
.

peuvent être responsables de nodules inflammatoires non

limités aux membres inférieurs, pouvant se fistuliser, et ■ Références
caractérisés histologiquement par une atteinte des lobules de
l’hypoderme. [1] Requena L, Sanchez E. Erythema nodosum. Semin Cutan Med Surg
• Les vascularites des artères de moyen calibre avec atteinte 2007;26:114-25.
cutanée comme la périartérite noueuse cutanée (Fig. 2) sont [2] Cribier B, Caille A, Heid E, Grosshans E. Erythema nodosum and
responsables de nodules érythémateux, d’un livedo inflam- associated disease. A study of 129 cases. Int J Dermatol 1998;37:
matoire et infiltré. Les nodules s’ulcèrent parfois. L’atteinte 667-72.
[3] Mert A, Kumbasar H, Ozaras R, Erten S, Tasli L, Tabak F, et al.
artérielle concerne les vaisseaux des septa hypodermiques ou
Erythema nodosum : an evaluation of 100 cases. Clin Exp Rheumatol
de la jonction dermohypodermique. 2007;25:563-70.
• Les thrombophlébites superficielles réalisent tantôt des [4] Petit A. Erythème noueux. Ann Dermatol Venereol 2001;128:167-71.
nodules inflammatoires, isolés ou parfois disposés de manière [5] Lipsker D. Hypodermite nodulaire. Ann Dermatol Venereol 2001;128:
linéaire, tantôt un cordon veineux induré. 80-5.
• Le syndrome de Sweet (Fig. 3) est une éruption aiguë, fébrile, [6] Thurber S, Kohler S. Histopathologic spectrum of erythema nodosum.
en plaques et nodules, et comportant un très riche infiltrat J Cutan Pathol 2006;33:18-26.
dermique de polynucléaires neutrophiles faisant partie du [7] Mana J, Marcoval J. Erythema nodosum. Clin Dermatol 2007;25:
groupe des « dermatoses neutrophiliques », survenant au 288-94.

F. Cordoliani (florence.cordoliani@sls.aphp.fr).
Service de dermatologie, hôpital Saint-Louis, 1, avenue Claude-Vellefaux, 75475 Paris cedex 10, France.

Toute référence à cet article doit porter la mention : Cordoliani F. Érythème noueux. EMC (Elsevier Masson SAS, Paris), Traité de Médecine Akos, 1-0540,
2008.

Disponibles sur www.em-consulte.com

Arbres Iconographies Vidéos / Documents Information Informations Auto-
décisionnels supplémentaires Animations légaux au patient supplémentaires évaluations

Traité de Médecine Akos 3

© 2023 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés. - Document téléchargé le 19/02/2023 par Universite Saint-Esprit de Kaslik (USEK) (584573). Il est interdit et illégal de diffuser ce document.
 Cet article comporte également le contenu multimédia suivant, accessible en ligne sur em-consulte.com et
em-premium.com :

1 autoévaluation
Cliquez ici

© 2023 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés. - Document téléchargé le 19/02/2023 par Universite Saint-Esprit de Kaslik (USEK) (584573). Il est interdit et illégal de diffuser ce document.