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n jour, je parlais du secret avec, la plupart du temps, une orientation
professionnel avec un de mes normalisante déjà prédominante, que
«vieux» professeurs (un sage), penser de ces nouvelles politiques mises
c’est lui qui me dit : «C’est un sujet en place, qui proposent comme objectif
horrible !». Interloqué, je l’ai proba- premier aux personnes qu’elles rencontrent,
blement regardé bizarrement, parce qu’il de rentrer dans le rang, de rentrer dans la
enchaîna alors en guise d’explication, «Le norme, avec l’ambition de sécuriser une
secret professionnel est mort, parce que la frange de la population peu touchée par
profession, le travail social, est mort». la crise économique, et peu soucieuse de
voir la misère humaine venir déranger leur
C’est cette position que
j’ai retournée dans ma tête
avant d’écrire ceci, et qui
est le point de départ de ma
réflexion. Non, je ne crois
pas que le travail social soit
Ph. J. GEORGES, «Les Filles», Expo «Evénement photographie sociale».
mort, je ne crois pas que le
secret profes-sionnel soit
mort, mais il faut recon-
naître qu’il y a danger.
Depuis quelques années,
la politique sociale évolue.
Les politiques sécuritaires,
socio-sanitaires, para-
judiciaires sont mises en
place pour remplacer les
politiques sociales. Des
travailleurs ayant une
formation sociale (au sens
large) sont engagés pour
faire autre chose que du
social. On veut prétendre vie bien réglée…
que cela reste des politiques sociales qui
P. BOURDIEU, dans son livre Métamor-
mettent la personne, le citoyen, au centre
phoses pascaliennes1, exprime une analyse
des préoccupations, et, dans le travail qui
qui démontre l’emprise de certains à
se réalise, au centre de la relation.
1. P. Bour dieu, Méta-
organiser les lois à leurs profits, tout en morphoses pas-
Partant d’un postulat qui indiquerait que tentant de faire croire qu’elles sont la
caliennes, Paris,
Seuil, Collection
le travail social conjugue et la norma- production de tous. liber, 1997.
lisation et l’émancipation des individus,
Dans ce même livre, l’auteur présente
27/00
DOSSIER
une loi de conservation de la violence. travail social, à une violence qui s’inscrit
Cette loi indique que les personnes qui en priorité en faux contre les violences
s’expriment par de la violence visible invisibles et inertes. Il est bien entendu
(vols, agressions, trafic, émeutes, …) qu’un travail de normalisation dans ce
ont subi des violences invisibles (les contexte ne s’inscrira pas du tout dans une
conditions matérielles d’existence, les logique de travail social.
expériences de vie sur les lieux de travail,
dans les écoles, dans l’accessibilité aux
biens et services, …), et des violences
inertes (qui apparaissent au travers des Quʼest-ce quʼune
structures économiques et sociales et des
mécanismes à travers lesquelles elles se violence légitime
reproduisent), et qu’il est nécessaire de
se pencher sur ces violences invisibles
en travail social ?4
et inertes pour comprendre les violences
Toute action éducative est violente. En
visibles, voire pour les contrer.
amenant une personne, un jeune, dans une
direction (même choisie avec son accord),
le travailleur social (quoiqu’il en dise)
impose une attitude et met en place un état,
La légitimité de celui du novice, dépendant de l’initié. Sans
certaines violences2 brutalité, sans grossièreté, sans coups et
blessures, mais avec la force incontestable
Les violences sont présentes constamment de l’aidant sur l’aidé. C’est l’énigmatique
et perpétuellement dans la société. Il en «Ça fait mal mais c’est pour ton bien».
est certaines qui sont légales. Sont-elles Puisque le travail social participe à l’éduca-
légitimes et au regard de quoi obtiennent- tion, à la socialisation, au respect de
elles cette légitimité ? la per-sonne, il est tout «naturel» qu’il
fasse violence. Contre qui et contre quoi
Il en est d’autres qui apparaîtront légitimes
dépend du travail social : normalisateur ou
(ou au moins compréhensibles) à certains,
émanci-pateur, le travail social ne produit
mais qui n’en sont pas moins illégales. Le
pas la même violence, même si celle-ci se
travailleur social inscrit dans la société
niche aux mêmes endroits, au cœur de trois
participe à ces violences. D’une manière
fonc-tions essentielles du travail social :
qui sera jugée légitime à certains moments
l’éduca-tion, la socialisation, le respect de
et par certaines personnes, et illégitimes
chacun.
à certains moments et par certaines
personnes (la violence d’un même moment Le travail social normalisateur fait violence
pouvant bien entendu être estimée légitime à l’intégralité, à l’intégrité de la personne.
et illégitime selon les courants de pensée et Il la morcelle, ne retient que ce qui
d’action à l’œuvre dans la société). s’emboîte dans une société centrée sur
la sécurité, la production, l’intégration
La légalité et la légitimité de son travail
2. M. Chambeau, «Tra-
vail social et Violen-
sans vague de chacun. Il décalque sur les
ces», in : Travailler
social seront de même questionnées à valeurs de soumission, de compétition,
certains moments en référence à certaines
le Social n°25 et 26
(1999). d’individualisme, et les transpose machi-
normes et valeurs dominantes. nalement et sans broncher dans la vie
collective. Le travail social normalisateur
3. A. Rea : lors dʼune
vont produire, au regard de la loi de Il fait violence à tous ceux qui occupent
année), 27 mai 1998.
au mépris de tous les autres. Ce mode de «La liberté contractuelle est fondée sur
gestion repose sur une gigantesque machine la théorie de l’autonomie de la volonté…
principalement médiatique qui martèle la Lorsque les travailleurs sociaux regardent
seule voie possible. Le travail social tend de plus près les conditions d’obtention du
à s’imbriquer dans cette machine, et ce, en consentement, compte tenu des pressions
posant la nécessité de l’intégration sociale morales, économiques et du poids des
par cette «auto-nomie»-là. institutions, le malaise s’accentue»10
confé-dération générale des enseignants, généreux, le travailleur social s’inscrit 14. L. Barel propose un
les qualifie tout autrement : «Les élèves dans la logique de la pensée unique et autre sens au projet,
qui refusent l’école parce qu’elle n’a pas donc des violences invisibles et inertes.
qui serait «une quête,
une raison pour la-
de sens pour eux, sont des élèves sains. On Une volonté de mieux comprendre le sens quelle nous sommes
les appelle parfois déviants, on les envoie des valeurs qu’on veut lui faire appliquer
prêts à nous met-
beaucoup dire.
colloque «Le secret
professionnel, sous confiance n’est pas illégitime.
le signe du lien»,
Beaucoup dire, aux instances judiciaires, Le travail au long de la mesure contrainte,
organisé par Aide
beaucoup dire aux collègues des autres sera de tenter d’établir cette confiance,
et Prévention Enfant
Parents à Charleroi,
le 20 mai 1999.
institutions, beaucoup dire aux gens avec mais dans le maintien de la clarté. Avec
16. M. Chambeau : «Y lesquels on travaille. ou sans succès. S’il n’y a pas de succès,
a-t-il un travail so- c’est parce qu’il n’y aura pas eu de mise
cial possible dans le
Dire par souci de la vérité. Dire pour en place de la confiance minimale, ou qu’il
obtenir la confiance. n’y aura pas eu de demande. Ce qui ne veut
cadre des mesures
judiciaires alternati-
ves ?», in : Les infos
pas dire que, par rapport à la justice par
de la criminologie
Dire pour présenter son projet institu- exemple, la personne n’aura pas rempli
tionnel, son projet de travail, pour défendre
n°14, (Revue in-
formative de lʼasbl son contrat. Simplement, on aura chacun
Maison de la Crimi- sa qualité, pour affirmer sa compétence. perdu du temps.
nologie).
S’il admet les liens entre travail social a à intervenir. Il devra dès lors avoir professionnel et dé-
normalisateur renforce les violences et citoyen18, et, en tant que professionnel, actes des assises de
une fonction de formateur-informateur
lʼaide à la jeunesse
les injustices subies par la population
dans la compréhension des réalités sociales
«Sous le signe du
marginalisée, le travailleur social qui
lien», (Ed : Ministère
a entendu lors de sa formation que son que les populations rencontrent, et une de la Communauté
négligeable, peut se poser des questions les populations voudront mener. Confusion dans la
«Quand le devoir d’obéir aux lois présente également la légitimité des modes
promulguées par une majorité législative d’interventions22».
cesse-t-il d’être une obligation, face aux
droits de défendre ses libertés et aux En se positionnant de la sorte, le problème
devoirs de lutter contre l’injustice ?»19 J-F que rencontrent les travailleurs sociaux,
MALHERBE indique qu’il faut « discerner c’est que les principes qui guident
les circonstances dans lesquelles suivre l’obligation de signalement et donc le droit
la lettre de la loi serait moins moral que ou le devoir d’ingérence, sont eux aussi
de transgresser cette lettre au nom même parfaitement légitimes et compréhensibles.
de sa finalité»20. Un enfant est maltraité, c’est par exemple
les parents qui le font comprendre aux
Le cadre fixé, ainsi que les situations travailleurs sociaux, il faut stopper cette
difficiles souvent vécues par les travailleurs maltraitance.
sociaux, méritent qu’on s’arrête un
moment sur ce sujet. En effet, si par Mais signaler, et donc dénoncer, c’est
exemple dans le cadre du décret d’aide peut-être stopper cette violence subie par
à la jeunesse, la capacité de jugement l’enfant. En le plaçant par exemple. Mais
des travailleurs sociaux était considérée ce placement ne sera-t-il cependant pas
suffisante pour prendre les décisions vécu plus violemment encore par l’enfant ?
pertinentes qui s’imposaient notamment Et quel travail sera encore possible avec
en ce qui concerne des situations de les parents ? Pourtant, il y a peut-être un
maltraitance, des cadres plus sécuritaires, risque sérieux pour la santé de l’enfant si
mais aussi des positionne-ments issus de la on le laisse dans sa famille ?
Communauté française (notamment celui Que doivent faire les travailleurs sociaux
de Mme ONKELINX21, alors ministre chargée dans ces situations ? Le jugement prudentiel
de l’aide à la jeunesse), rétrécissent est un concept qui viendrait d’Aristote
largement cette capacité de jugement, mais que J-F MALHERBE développe dans un
en énonçant l’obligation de signalement, livre23 d’une manière qui dans le cadre qui
et donc le droit d’ingérence ou le devoir nous occupe paraît tout à fait intéressante et
d’ingérence. Ce qui limite fortement adéquate. Mais cette proposition n’apporte
cette possibilité pour le travailleur social hélas pas de solution définitive, … ou
de faire valoir ses compétences, mais plutôt heureu-sement.
facilite également, d’une certaine manière,
son travail puisqu’il n’a plus à se poser «Le jugement prudentiel, c’est l’opération
de questions dans le cas de situations par laquelle un sujet moral tente d’appliquer
délicates. Il signale, c’est tout, et c’est avec discernement une règle universelle de
bien plus simple. Mais est-ce pour autant morale dans une situation particulière,
le plus efficace ? Et le travailleur social se quitte à prendre la liberté de corriger la
retrouve-t-il dans cette pratique ? règle si son application mécanique devait
19. J. Habermas : «la
désobéissance ci-
vile, test crucial dʼun conduire à un résultat par trop éloigné de
la finalité qu’elle vise» (p 130).
Etat de droit démo-
cratique», M, n°44,
février 1991, p. 27. Le jugement prudentiel Il est sans doute arrivé à chacun d’entre
20 & 23. J-F. Malherbe,. Les travailleurs sociaux ont une pratique nous, travailleurs sociaux, de nous poser
importante, des compétences évidentes, la question : «Que faire pour bien faire
Autonomie et pré-
et une capacité de travail qui leur permet dans de telles situations ? Rien que
vention-Alcool, ta-
bac, sida dans une
société médicalisée,
d’être pertinents dans leurs fonctionne- l’on puisse accepter sans crainte ni
ments vis-à-vis de situations délicates. tremblement (KIERKEGAARD), puisque quoi
Editions Artel-Fi-
des Coll Catalyses,
1994, p. 130. Ils se doivent donc de persévérer dans qu’on fasse, il s’ensuit une conséquence
une logique de travail qui se constitue qu’on serait en devoir d’éviter si on le
essentiellement et d’abord, au niveau de pouvait… Il n’y a qu’une chose à faire,
21. Voir interview de
Mme L Onkelinx,
in : «Journal du droit
la demande de la personne, et dans la ce qu’exprime la règle du moindre mal :
direction que cette dernière désire prendre. provoquer délibérément la plus petite
des jeunes, n°171,
janvier 1998.
Et dont la logique d’ingérence ne peut en catastrophe. Parce qu’en agissant autre-
aucun cas être le fondement. «Le travail
22. M. Chambeau : «Tra-