FICHE DE SYNTHESE SUR LA RAISON

Le terme raison vient du latin Ratio qui désigne les comptes, le calcul. C’est donc une faculté qui
permet de penser de façon logique. Plus largement la raison est la faculté qui nous rend capable de
considérer les choses telles qu’elles sont en elles-mêmes, en faisant abstraction de nos préjugés, de
nos intérêts, de nos sentiments. Elle a donc un usage théorique étroitement lié la connaissance.

La raison détermine aussi un type de comportement et de conduite éloigné des excès et des
impulsions des désirs par exemple. On parle d’un usage pratique de la raison.

L’usage théorique de la raison : prise en elle-même, une chose est la même pour tous les Hommes ; la
raison permet de penser l’universalité du vrai (un théorème de mathématique par exemple) ; par voie
de conséquence elle permet a) de faire la différence entre ce qui est vrai et ce qui est faux ; b) entre
celui qui a raison et celui qui a tort.

Raisonner c’est alors s’efforcer de trouver soit une preuve ou soit une démonstration de ce qu’on
affirme.

Une preuve est un élément matériel qui permet d’infirmer ou de confirmer un énoncé (une hypothèse
par exemple).

Une démonstration est un enchaînement de propositions qui se déduisent logiquement les uns des
autres et qui conduit à une conclusion objectivement nécessaire.

Le raisonnement met en œuvre différents types d’opérations intellectuelles, principalement la

déduction et l’induction, l’intuition (dans le sens « d’intuition intellectuelle » et non pas dans le sens
usuel de pressentiment).

La déduction : c’est une opération intellectuelle par laquelle l’esprit passe d’une idée à sa
conséquence logique (si tous les hommes sont mortels, alors Socrate l’est aussi ; si A/B = C/D alors BC
= AD).

L’induction : c’est l’opération intellectuelle par laquelle l’esprit énonce une proposition générale à
partir de l’observation d’un grand nombre de cas semblables (son caractère scientifique est contesté :
ce n’est pas parce que je vois mille cygnes blancs que je peux affirmer que les cygnes sont des oiseaux
blancs).
L’intuition : c’est un rapport immédiat de l’esprit à la réalité (exemple : je sais que je suis et je sais qui
je suis intuitivement, sans avoir besoin de l’établir par raisonnement).

L’évidence : c’est la caractéristique de ce qui s’impose de soi comme vrai à l’esprit : il suffit de
considérer la proposition « tout nombre à un successeur » pour la savoir vrai, sans avoir besoin d’y
réfléchir ou de la démontrer. C’est pourquoi Descartes fera de l’évidence le critère de la vérité : si une
proposition est évidente (« je pense donc je suis », par exemple), alors elle est vraie.

L’usage pratique de la raison : lorsqu’on fait usage de sa raison on considère les choses de façon
dépassionnée, on fait abstraction de ses sentiments, de ses intérêts ou de ses préjugés. La raison
permet donc de penser et d’agir suivant des principes objectifs plutôt que suivant le caprice ou
l’humeur du moment. Raisonner c’est alors rechercher les principes éthiques et politiques devant
gouverner notre conduite.

Être rationnel c’est n’accorder de crédit et réalité qu’à ce qui est conforme aux exigences de la raison
scientifique. De façon générale, c’est refuser toutes les formes du surnaturel (miracle, astrologie,
superstition, phénomènes dits « paranormaux » etc).

Être raisonnable c’est être capable de maîtriser ses désirs et ses intérêts, de contrôler ses impulsions.
Ce qui revient à faire de ce que nous montre notre raison le principe de notre conduite.

La vérité est la propriété des énoncés qui s’accordent avec la réalité. Elle est contraire à toutes les
formes de la fausseté : le mensonge, l’erreur, l’illusion. Elle se distingue de ce qui n’est qu’opinion. En
ce sens vérité est synonyme de savoir (chercher la vérité, c’est chercher à savoir).

La raison définit elle l’Homme ? En cours de rédaction

Aristote écrit : l’homme est un animal rationnel (Politique I,2).

C’est par la raison que l’homme se distingue des autres espèces animales ; faculté spécifique,
distinctive, qui constitue l’essence de l’homme.

Cette thèse soulève deux types d’objections : le comportement animal n’est pas dénué de raison (la
fable de la Fontaine, la cigale la fourmi) et d’autre part l’homme n’est pas toujours rationnel dans sa
pensée (incohérence, absurde) ni raisonnable dans ses actes (folie).

Pour comprendre dans quelle mesure la raison peut constituer le propre de l’homme, il faut tenter de
définir cette faculté. Montrer comment elle se forme, comment elle peut disparaître.

Deux aspects à retenir ; la raison théorique –

C’est une faculté d’ordre intellectuel - d’abord associée au calcul à la logique, et aux déduction. Au-
delà c’est la faculté qui permet de juger et de distinguer le vrai du faux.

Raison pratique : la raison joue aussi un rôle sur le comportement – Elle permet d’être raisonnable ;
elle assure le contrôle de soi. Elle permet de contrôler les désirs.

Thèse : La raison est essentielle pour l’homme, pour lui permettre de dépasser son animalité
toutefois la raison n’est pas suffisante pour définir l’homme en sa totalité puisqu’il se caractérise
aussi par l’affectivité (désirs, sentiments, passions) mais également par des croyances (religion) qui
répondent au besoin de donner un sens. Peut-on véritablement définir l’homme ?

Toute définition de l’Homme n’est elle pas réductrice ?

I / La raison - spécificité de l’Homme

1 /Raison et instinct

Texte de Pascal -

Pascal expose dans ce texte un point de vue largement dominant à son époque en opposant l’instinct
de l’animal et la raison de l’homme.

Définition instinct :

L’instinct consiste dans un comportement automatique et inconscient caractérisées par un ensemble

d’actions héréditaires ordonnées à la conservation de l’espèce ou de l’individu. Exemple :

Raison apparaît dans le texte de Pascal comme une faculté intellectuelle qui permet d’apprendre et
de comprendre, de réfléchir. ( C’est elle qui permet le progrès de l’homme) . La raison est alors
synonyme d’intelligence . Adaptation, souplesse de l’intelligence qui s’adapte aux nlles situations
opposée à la fixité de l’instinct.
Ex : le comportement des abeilles.

De ce fait Pascal soutient l’opposition radicale de l’instinct et de la raison de l’homme à telle point que
la comparaison lui semble injustifiée. « C’est rabaisser la raison que de la comparer à l’instinct des
animaux ».

Plan du texte –

A) Thèse principale

B) L’instinct des animaux

C) La raison de l’Homme

On trouve 3 oppositions dans le texte de Pascal entre la raison et l’instinct.

- Fixité de l’instinct / développement de la raison

« l’animal est au bout de quelques mois ce qu’il sera toute sa vie. L’homme au contraire doit
développer sa raison. Cela suppose un effort, un travail, une éducation.
 - Instinct –-> besoin / La raison se développe indépendamment du besoin.

- Les acquis de la raison peuvent se transmettre - Développement des

connaissance et des sciences. (L’homme produit pour l’infinité).

Le comportement des animaux imite la raison de l’homme – le perroquet répète des paroles qu’il ne
comprend pas. De même l’animal semble agir avec raison mais cette raison n’est pas la sienne.

2) La pensée rationnelle

Concept – la logique, la science

A) La raison = permet de penser à partir d’idées générale ( abstraites) sans référence directe
au perception.

L’animal lui est borné aux sensations, aux perceptions. Il est capable de mémoriser et d’anticiper mais
cela n’est pas encore pensée à l’aide de concept. Texte ?

(concept = idée générale)

À Concept empirique - Formation du concept

À Concept rationnel – exemple

B) La raison permet de combiner, d’associer les concepts, les idées à partir de règle logiques.

La logique – lois de la pensée

Le principe d’identité, de non contradiction, du tiers exclu.

Exemple :

C) La science

Ensemble de théorie explicative. Nécessité et universalité.

3) La raison – Distinction du vrai et du faux

Texte de Malebranche – « Utiliser sa raison, c’est chercher la raison des choses »

4) Méthode et discipline de la raison

À La raison sur le plan intellectuel distingue l’homme et l’animal, mais cette raison doit être
développée, exercée par l’activité. L’homme parfois utilise mal sa raison.

Pour s’exercer la raison a besoin d’une méthode- Descartes

Méthode de Descartes –

III Les phénomènes affectifs.

Paradoxe de l’homme : n’utilise pas toujours sa raison.

1) Les sentiments, les passions.

Elles conduisent à « pervertir » l’usage de la raison.

Exemple avec les préjugés ?

1) Les croyances –

Elles peuvent abolir l’usage de la raison.

Exemple les superstitions ?

2) Raison et sens

La raison peut elle fournir un sens au monde et à la vie ?

-à la raison ne suffit pas pour définir l’Homme, son affectivité, ses croyances interviennent également
mais avec le risque de