PHYSIOLOGIE SURRÉNALIENNE

I. INTRODUCTION
Petit rappel sur les glandes endocrines classiques (schéma général des glandes).

Les surrénales sont des glandes de petite taille qui sont situées au-dessus des reins. La
glande surrénale est divisée en 2 zones différentes qui ont différentes actions :
- Une zone extérieure appelée corticale ou corticosurrénale au sein de laquelle sont
fabriqués des stéroïdes surrénaliens à partir du cholestérol.
- Une zone interne appelée médullaire ou médullosurrénale au sein de laquelle
sont synthétisés les catécholamines à partir de la tyrosine (qui est un acide
aminé).

II. LA CORTICOSURRÉNALE
Elle est caractérisée par l’existence de 3 couches :
- Une couche centrale : qui permet la fabrication des glucocorticoïdes donc le
cortisol, indispensable à la vie.
- Une couche supérieure qui permet la synthèse des minéralocorticoïdes donc
l’aldostérone, indispensable à la vie également.
- Une couche inférieure qui permet l’élaboration des androgènes surrénaliens donc
la DHEA (déhydroépiandrostérone) qui est transformée par la suite en
testostérone.

Ceci est la propriété intellectuelle du TAM, toute reproduction ou partage est strictement interdit et
entraînera une exclusion définitive
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 A. Les glucocorticoïdes (cortisol)
Les glucocorticoïdes donc le cortisol est une hormone indispensable à la vie. Les
expériences d’Addison datant de 1850 ont montré que si on retire les surrénales
(surrénalectomie) cela entraîne le décès instantanément.

Le cortisol est nécessaire au maintien de certaines grandes fonctions telles que

l’équilibre glycémique, les régulations hydro-électrolytiques (principalement la
régulation du sodium et du potassium) et la régulation de la pression artérielle (PA).

Le cortisol est un des 2 principaux acteurs impliqués dans la gestion de la réponse au

stress avec un effet synergique avec d’autres hormones.

Le cortisol synthétique est très utilisé en thérapeutique principalement pour ses effets
anti-inflammatoires.

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Point important : Le principal mécanisme de régulation se fait par l’axe hypothalamo-
hypophysaire corticotrope. La CRH est fabriquée au niveau de l'hypothalamus et
stimule la fabrication de l'ACTH au niveau de l’hypophyse. L’ACTH dérive de la
proopiomélanocortine (POMC) qui est elle-même clivée en ACTH, β-endorphine et α/β/γ-
MSH.

La production de CRH et d’ACTH et donc indirectement de cortisol est sous contrôle du

stress, le cortisol étant un des principaux mécanismes de régulation et de réponse au
stress de l’organisme.

Sur le plan surrénalien, l’ACTH est donc capable de stimuler la synthèse et la sécrétion de
glucocorticoïdes avec les diverses actions du cortisol.

Le principal mécanisme de contre-régulation de cet axe hypothalamo-hypophyso-

surrénalien est représenté par la boucle de rétrocontrôle négatif du cortisol sur la CRH
et sur l’ACTH.

L’α-MSH qui dérive de la POMC n’a pas d’effet direct sur la surrénale, elle est capable de
stimuler la synthèse de mélanine au niveau des mélanocytes.

On observe une diminution progressive des taux de cortisol sur la journée et cette
diminution permet d’atteindre la sécrétion minimale de cortisol le soir à minuit.

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 Actions des glucocorticoïdes (cortisol)

Action principale - Réponse au stress

- Effet hyperglycémiant (l’hypoglycémie constitue un des

Effets métaboliques
principaux mécanismes stressant pour l’organisme)
- Augmentation des lipides plasmatiques
- Modification de la répartition de la graisse avec une
accumulation au niveau abdominal
- Hydrolyse des protéines
- Augmentation de l’appétit et de la prise alimentaire

- Augmentation de la pression artérielle

- Rétention de sel et d’eau (augmentation du volume global
Effets vasculaires
dans l’organisme à l’origine de l’augmentation de la PA),
élimination du potassium

- Effet anti-inflammatoire et immunosuppresseur (visée

thérapeutique)
Autres effets
- Effet sur les os (croissance, ostéoformation)
- Effet sur l’estomac (augmente acidité gastrique)

B. Les minéralocorticoïdes (aldostérone)

L’aldostérone est une hormone indispensable à la vie mais à un niveau moindre que le
cortisol.

Elle a un rôle majeur dans la régulation hydro-électrolytique car elle a une action sur le
rein en retenant l’eau et le sel et en éliminant le potassium (effets proches du cortisol
mais cet effet est plus puissant).

Selon le même mécanisme observé pour le cortisol, une augmentation de la rétention

d’eau et de sel est à l’origine d’une augmentation de la volémie (= volume plasmatique
global de l’organisme) à l’origine d’une augmentation de la pression artérielle.

L’aldostérone est donc à l'origine de l’augmentation de la réabsorption de sodium elle-

même à l’origine d’une augmentation de la pression artérielle et d’une élimination de
potassium au niveau rénal et urinaire.

La zone minéralocorticoïde, qui permet donc la synthèse de l’aldostérone, n’est pas sous
le contrôle principal de l’hypophyse : l’ACTH a un effet très modéré de stimulation de
sécrétion de cette hormone. L’aldostérone est intégrée dans le système rénine-
angiotensine et c’est ce système qui permet sa régulation.

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L’angiotensinogène fabriqué au niveau du foie est transformé en angiotensine I via
l’action de la rénine fabriquée au niveau du rein. L’angiotensine I est ensuite transformée
en angiotensine II via l’enzyme de conversion synthétisée par les poumons.
L’angiotensine II a un effet direct au niveau vasculaire avec une vasoconstriction mais
stimule surtout la fabrication et la sécrétion d’aldostérone au niveau de la
corticosurrénale (augmentation de la réabsorption hydrosodée et fuite potassique).

Le stimulant principal de la synthèse d’aldostérone est la rénine. Comme pour beaucoup

d’organes endocrines, il y a une boucle de rétrocontrôle négatif de l’aldostérone sur la
rénine : chaque augmentation de l’aldostérone entraîne une inhibition de la fabrication
de rénine pour bloquer l’effet stimulant de la fabrication d’aldostérone. L’aldostérone
régule donc elle-même sa fabrication.

C. La DHEA
Elle a un effet relativement mineur dans l’organisme par rapport aux androgènes forts
en particulier chez l’homme chez qui la fabrication de testostérone et les effets de la
testostérone sont beaucoup plus importants que ceux de la DHEA.

Cette zone n’est donc pas développée dans ce cours car elle a un effet mineur par
rapport à ce que représente la fabrication de cortisol et d’aldostérone dans l’organisme.

III. LA MÉDULLOSURRÉNALE
Elle permet la fabrication des catécholamines qui sont principalement au nombre de 2 :
l’adrénaline et la noradrénaline.

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L’adrénaline est spécifique de la surrénale alors que la noradrénaline est également
sécrétée par le système sympathique.

La synthèse des catécholamines se fait à partir de la tyrosine qui est un acide aminé.

La sécrétion surrénalienne est très basse en situation de base. La fabrication

surrénalienne représente une portion modérée de l’ensemble de la fabrication des
catécholamines en particulier fabriquées au sein du système sympathique.

En revanche, comme le cortisol, les catécholamines sont un des mécanismes de réponse

au stress de l’organisme. En situation de stress, la fabrication de catécholamines est
très augmentée. Elles ont un rôle majeur dans la défense contre le stress. Toute situation
de stress de l’organisme entraîne une augmentation du cortisol, des catécholamines et
de l’hormone de croissance (cf cours sur la physiologie hypophysaire).

Les catécholamines agissent sur des récepteurs spécifiques qui sont les récepteurs α et
β-adrénergiques.

Actions des catécholamines (adrénaline et noradrénaline)

- Augmentation de la fréquence et du débit cardiaque

- Augmentation de la PA du fait d’un effet
Cardiovasculaires vasoconstricteur. Cet effet vasoconstricteur est bloqué
par des molécules qui s'appellent les β-bloquants qui
agissent sur les récepteurs β-adrénergiques.

- Augmentation de la glycémie = effet hyperglycémiant

Métaboliques (rappel : l’hypoglycémie est un des principal mécanisme
stressant pour l’organisme)

- Relaxation des muscles lisses par action sur les

Respiratoires, récepteurs β-adrénergiques (stimulée par les
utérines, digestives médicaments β2-adrénergiques : bronchodilation
(asthme), diminution des contractions utérines)

Nerveuses - Stimulation de la vigilance

IV. CONCLUSION
2 zones différentes dans la surrénale, qui ont 2 fonctionnements différents :
- La corticale qui est elle-même divisée en 3 zones
- La médullaire

Au sein de la corticale sont fabriquées dans 2 zones, 2 hormones stéroïdes indispensables

à la vie : le cortisol et l’aldostérone.
Ceci est la propriété intellectuelle du TAM, toute reproduction ou partage est strictement interdit et
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 - La synthèse de glucocorticoïdes (cortisol) est sous contrôle de l’axe
hypothalamo-hypophysaire corticotrope mais aussi du stress et d’autres facteurs.
- La synthèse de minéralocorticoïdes (aldostérone) est principalement sous
contrôle du système rénine-angiotensine. La rénine est capable de stimuler la
sécrétion d’aldostérone et par un mécanisme de rétrocontrôle négatif, la sécrétion
d’aldostérone en excès est capable de freiner la sécrétion de rénine. L’axe
hypothalamo-hypophysaire corticotrope n’a qu’un rôle mineur sur la synthèse de
minéralocorticoïdes.

Au sein de la médullaire, les catécholamines (adrénaline et noradrénaline) sont

impliquées dans l’adaptation et la réponse de l’organisme au stress (comme le cortisol).

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