Les réformes politiques aux VIe et Ve siècles avant J-C.

Introduction:

Les réformes politiques qui ont eu lieu à Athènes, aux VIe et Ve siècles avant
J-C ont marqué une période cruciale dans l’histoire de la cité grecque. Athènes,
célèbre pour son rôle fondateur dans le développement de la démocratie ( demos:le
peuple kratos:le pouvoir), a connu une série de changements institutionnels qui ont
façonné le paysage politique et social de la cité état. Ces réformes ont eu des
répercussions durables sur la manière dont Athènes était gouvernée, servant de
modèle pour les systèmes démocratiques ultérieurs. Dans cet exposé nous
présenterons les principales réformes politiques qui ont marqué cette époque
charnière dans l’histoire d’Athènes et leur impact sur la démocratie et la vie politique
de la cité, intervenues d’abord au VIe siècle puis au Ve siècle.

I:Le VIe siècle avant J-C.

a) Pisistrate

Au VIe siècle avant J-C, Athènes est une tyrannie (une forme de monarchie
pour les Grecs) dirigée par Pisistrate. Celui s’étant emparé du pouvoir avec l’aide de
Megaglès entre 561 et 560 avant J-C. Pendant son règne , Athènes connaît de
nombreuses réformes sur la politique, la justice, la religion et l’art. Il va créer les
grandes fêtes religieuses, les Dionysies, entre 532 et 535 avant J-C. La politique de
Pisistrate n’offrit rien de nouveau, il se contenta de stabiliser la situation des paysans
et de prolonger l'œuvre de Solon. D’autre part, il créat l’Hélié. à sa mort en 528 avant
J-C, grâce au soutien des Spartes, les aristocrates reviennent au pouvoir.

b) Clisthène

Clisthène, né en 565 avant J-C, est un des grands aristocrates de son temps,
opposé aux tyrans. C’est le fils de Megaglès. Entre 508 et 507 avant J-C, il se tourne
vers le peuple pour créer un nouveau régime et afin d’empêcher le retour de la
tyrannie. Ce n'est pas encore une démocratie mais le pouvoir du demos (le citoyen)
est total. Les réformes de Clithènes se basent sur trois principes démocratiques:
l’iségorie, l’égalité de parole, l’isonomie, égalité des droits chez le citoyen et
l’isogonie, l’égalité de naissance.
Ses premières réformes se concentrent sur le territoire. En effet, il va
réorganiser le territoire en trois régions, la ville, la côte et l’intérieur. La population se
répartit en tribus associées à des parties de la cité appelés les dèmes. Cette réforme
permet une nouvelle solidarité entre les citoyens.
Clisthène va ensuite se pencher sur les institutions et va entamer une
modification profonde de la structure sociale en donnant plus d’importance à
l’Ecclésia. L’Ecclésia, une assemblée représentant tous les citoyens qui vote les lois
décide de la guerre et vote l’ostracisme (procédure permettant de priver un citoyen
de ses droits et de l’exiler pour se protéger des tyrans). Dans celui-ci, sont tirés au
sort 6000 citoyens pour rendre la justice dans l’Hélié, 500 citoyens dans la Boulè qui
est une administration centrale qui prépare les lois, et des magistrats pour diriger
l’Etat. Une telle organisation se rapproche de la démocratie puisque ce sont
entièrement les citoyens qui s’occupent de la cité. Avec l’Ephébie (sorte de service
militaire), chaque citoyen contribue à la défense de la cité.
Clithène n’a pas créé la démocratie Athénienne mais a créé les conditions qui
allaient permettre à la démocratie de naître. Les réformes de Clisthène sont une
étape essentielle dans la création du système démocratique Athénien car elles
assurent l’égalité des hommes dans la participation à la vie politique.

II: le Ve siècle avant J-C.

a) Ephialtès

Les réformes d’Ephialtès (première moitié du Ve siècle). Les réformes

politiques d'Éphialtès à Athènes au Ve siècle avant J-C ont été un tournant majeur
dans l'histoire de la démocratie athénienne. Éphialtès était un homme politique qui a
contribué de manière significative à renforcer la démocratie et à affaiblir l'influence
des aristocrates et des archontes sur le gouvernement de la cité.
L'une des réformes les plus emblématiques d'Éphialtès fut la limitation des
pouvoirs de l'Aréopage, une institution composée d'anciens archontes et qui avait
acquis une autorité considérable dans la vie politique d'Athènes. Alors que Cimon,
chef du parti aristocrate, était parti aider les spartiates contre les Perses, en 462
avant J-C, Ephialtès fit voter par l’Ecclésia (l’assemblée du peuple) des lois limitant
les pouvoirs de l’aristocratie. Cette réforme fut une première étape dans la
démocratisation du système politique athénien en transférant le pouvoir décisionnel
des mains des aristocrates à celles de l'Ecclésia et de l’Héliée (ensemble de
tribunaux populaires). Cette évolution a contribué à l'élargissement de la
participation politique des citoyens ordinaires.
b) Périclès

Les réformes de Périclès au Ve siècle avant J-C (seconde moitié du Ve

siècle) Également né en 495 avant J-C Périclès était un homme politique influent et
un orateur renommé, également connu pour ses actions militaires et diplomatiques
et les grands chantiers qu’il a lancés à Athènes. Il a exercé une forte influence sur la
cité-Etat pendant plusieurs décennies, particulièrement de 461 av. J-C (date à
laquelle Ephialtès a été assassiné) à 429 av. J-C. Ses réformes ont laissé une
empreinte majeure sur la structure politique et la vie de la cité en renforçant la
démocratie athénienne.
 L'une de ses réformes les plus notables de Périclès a été d’étendre la
démocratie à l’ensemble des citoyens athéniens, renforçant ainsi le pouvoir politique
du peuple. Toutefois, il convient de garder à l’esprit que sur les 240.000 habitants
que comptait Athènes à l’époque, seulement 40.000 (soit un sixième de la
population) avait le statut de citoyen et il ne s’agissait que d’hommes, ce qui
relativise le caractère universel de cette démocratie.
Autre réforme d’importance de Périclès : Périclès a instauré en 451 avant J-C
un système de rémunération pour les citoyens qui servaient dans les institutions
politiques et judiciaires, ce qui a encouragé la participation des citoyens les plus
démunis aux affaires publiques et a permis d'éviter que seuls les riches puissent
assumer ces charges.
Périclès a également favorisé le développement de la culture athénienne en
soutenant les artistes et les intellectuels de la cité.
Ses réformes ont contribué à l’influence culturelle et politique d’Athènes
durant ce que l’on a appelé l'âge d'or athénien, une période marquée par des
réalisations artistiques, philosophiques et politiques exceptionnelles.

Conclusion:

En conclusion, les réformes politiques du VIe et du Ve siècle av. J.-C. à

Athènes ont marqué l'histoire de la démocratie Athénienne, elles ont permis de sortir
la Grèce de la tyrannie et ont laissé un héritage durable dans la réflexion politique
démocratique. Elles ont permis une plus grande participation citoyenne et ont
contribué à façonner les fondements de la démocratie moderne. Cependant, elles
étaient loin d'être parfaites et ont également montré les défis et les limites inhérents
à la démocratie directe.