LE SUJET DU DROIT N'EST PAS LE SUJET DE LA PSYCHANALYSE

Franck Chaumon

ERES | VST - Vie sociale et traitements

2004/4 - no 84
pages 24 à 28

ISSN 0396-8669

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Chaumon Franck, « Le sujet du droit n'est pas le sujet de la psychanalyse »,

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VST - Vie sociale et traitements, 2004/4 no 84, p. 24-28. DOI : 10.3917/vst.084.0024
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Dossier
24 Le sujet du droit
n’est pas le sujet
de la psychanalyse
FRANCK CHAUMON
Il n’est pas de concept lacanien qui ait été
plus malmené que celui de sujet. Au point
que, malgré une référence souvent expli-
cite à la psychanalyse, le terme est aujour-
d’hui employé très souvent dans un sens
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strictement opposé à celui de Lacan. Cette
dérive a des conséquences majeures, car
divers discours sur le « sujet » qui se récla-
ment d’une référence au langage (le sujet
est celui qui dit je) ou à la loi (le sujet est
institué par le texte du droit), reconduisent
une conception du sujet de l’intention, de
la volonté et de l’autonomie strictement
opposée à l’enseignement freudien. De
sorte que l’apparente référence à la psy-
chanalyse cache en fait une conception
normative du sujet, dans ce qui est devenu
une véritable injonction contemporaine à
la subjectivité. On soutient qu’il faut tenir
le plus grand compte de sa « parole », on
réclame qu’il ait une « place », on l’inter-
pelle, bref on lui donne une consistance
qui s’apparente plus au moi qu’au sujet.
L’exaltation du sujet se paye alors d’une
inflation de sa responsabilité : plus on
célèbre les vertus de sa parole, plus il est
sommé de rendre compte de ses actes 1. Le
discours contemporain des droits de
l’homme porte à son comble cette fiction
du sujet qui, bien qu’elle se teinte d’un
certain nombre de propositions issues du
discours psychanalytique, se situe en réa-
lité aux antipodes de ce que Lacan a dési-
gné par ce concept.
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Sujet de droit et sujet
de la psychanalyse
Le champ juridique est certainement un de
ceux dans lesquels le terme de sujet a
connu la plus grande fortune pour des rai-
sons internes au droit ou à la philosophie
du droit. L’interprétation d’inspiration laca-
nienne du sujet et de la loi, telle qu’elle a
été produite par Pierre Legendre, a contri-
bué à ce succès.
Contrairement à ce que pourrait faire pen-
ser l’usage répandu du terme chez de
nombreux praticiens du monde judiciaire 2,
le concept de « sujet de droit » n’est pas à
proprement parler un concept juridique. Il
relève plus d’une philosophie des droits de
l’homme qui a eu le souci de penser la
démocratie comme une organisation hori-
zontale d’individus autonomes, c’est-à-
dire juridiquement égaux et libres. La phi-
losophie du droit stricto sensu a rencontré
des difficultés insurmontables lorsqu’elle a
tenté de donner au sujet du droit une
place centrale dans l’architecture juridique,
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Le sujet du droit n’est pas le sujet de la psychanalyse
ce qui a conduit certains à affirmer dans le
même temps que le sujet de droit était une
« véritable clef de voûte de l’ordre juri-
dique » et qu’il était pourtant impossible
d’en donner une version cohérente et uni-
fiée 3.
Le terme de sujet de droit n’intervient pas
en tant que tel dans les textes juridiques
où l’on trouve par contre celui de person-
nalité juridique, voire de personne
humaine. En revanche, l’individu concret
auquel se réfère une action juridique est
déterminé par sa place, sa fonction, son
rôle dans la procédure : il est toujours sujet
du droit. Le sujet de droit est celui qui est
mis en fonction par le texte du droit ; il est,
en quelque sorte, le produit du texte juri-
dique. Cette mise en fonction du sujet
dans le droit n’implique pas une modalité
unique ; on peut en repérer trois sortes,
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qui répondent chacune à des logiques spé-
cifiques : le sujet propriétaire, le sujet
auteur d’un acte juridique et le sujet res-
ponsable. Rien ne permet de prétendre
qu’il s’agisse du même sujet décliné selon
trois occurrences distinctes.
Le sujet propriétaire, qui est la figure qui
domine tout le droit des biens, est défini
par la capacité de posséder. Le sujet n’est
invoqué qu’au titre d’une possession parti-
culière : un bien est référé à un sujet selon
le droit de propriété, lequel se définit par la
jouissance de l’objet, toujours particulière,
conjoncturelle, limitée.
L’auteur d’actes juridiques est un sujet
réputé avoir la puissance juridique de les
accomplir. On parlera de capacité en droit
privé ou de compétence en droit public,
qui sont la condition pour déclarer valides
ces actes juridiques.
Enfin le sujet responsable est le produit
d’un lien établi entre des faits et un sujet.
Le sujet sera celui à qui il est possible d’im-
puter la responsabilité de certains faits. Il
peut s’agir d’actions aussi bien que d’évé-
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nements fortuits, indépendants de la
volonté de quiconque.
Quelle que soit la dimension à laquelle on
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se réfère, le sujet de droit n’est pas défini
par des propriétés qui lui seraient intrin-
sèques, mais il résulte d’une interprétation
qui obéit à des contraintes formelles pré-
cises. Il n’y a pas en droit un sujet dont l’es-
sence se manifesterait selon diverses
occurrences, mais il y a, sous certaines
conditions, du sujet de droit défini par cer-
taines actions juridiques. Le sujet de droit
est une fiction, une fictio legis, qu’illustre le
fait que peuvent être déclarés sujet de
droit le Fisc, la Couronne, l’État, ainsi que
toutes les « personnes morales ».
Si le sujet de droit est toujours assujetti à
l’ordre discursif, il n’apparaît que sous
conditions, lorsqu’il vient en quelque sorte
occuper la place vide qui lui est ménagée.
Le procès ne connaît des sujets de droit
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qu’en fonction des places logiques qui leur
sont assignées. L’expérience vécue des pré-
toires montre que les individus que l’on
rencontre excèdent bien sûr cet être abs-
trait. Mais l’erreur consiste à confondre
l’individu concret et l’imaginaire qu’il sus-
cite avec cette fonction juridique abstraite
et limitée. À ce titre, le droit comme la psy-
chanalyse doivent se garder de confondre
le sujet et son image.
Comment en est-on arrivé à lier le sujet du
droit et le sujet de l’inconscient dans sa
version lacanienne ? Il y a certes une ana-
logie possible entre les deux concepts, si
l’on considère que le sujet freudien résulte
d’une inscription, d’un texte précédant sa
venue au monde. Les lois du langage, l’in-
terdit de l’inceste et les règles de parenté,
la mémoire dans la langue d’événements
traumatiques survenus aux générations
précédentes, peuvent apparaître comme
une architecture formelle dans laquelle le
sujet doit venir prendre place, être mis en
fonction en quelque sorte. Cette analogie
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26 est cohérente avec la théorie de la repré-
sentation, avec le primat du symbolique
que nous avons nommé plus haut symbo-
lisme. Mais l’analogie est trompeuse car
elle méconnaît cette distinction décisive :
le sujet ne s’appréhende comme tel dans
la psychanalyse que dans les effets de la
parole d’un individu, adressée à un autre
dans le transfert. Il n’y a pas un texte et
puis la réalisation du sujet : dans la cure il
n’y a que des événements de discours
imputables à un sujet. Poser un savoir (par
exemple sur les origines généalogiques) et
en déduire un sujet n’a rien à voir avec la
psychanalyse… mais tout avec la psycholo-
gie ! Il n’y a pas un texte et puis la mise en
fonction du sujet, mais un savoir qui se dit
de manière telle que s’en déduit après-
coup un sujet. Si le langage et les lois du
symbolique précèdent le sujet dans son
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existence concrète, il est faux de dire
qu’elles « l’instituent », comme le dit par
exemple Pierre Legendre. La psychanalyse
nous enseigne au contraire qu’il y a un
acte du sujet, qui est irréductible à toute
institution. Pour en rendre compte, il faut
se mettre à l’écoute de sa parole et non le
précéder en interprétant le texte (généalo-
gique, juridique ou autre) pour en déduire
la place qui lui serait assignée à l’avance.
C’est une question éthique en même
temps que méthodologique : l’invention
freudienne, pour autant qu’elle a permis
de faire valoir un nouveau concept de
sujet, se déduit d’un acte fondateur, celui
de se mettre à l’écoute, de ne pas précé-
der d’un savoir l’énonciation qui seule per-
met de situer après-coup un sujet.
Faute de quoi, l’utilisation d’un savoir psy-
chanalytique se réduirait à la promotion de
nouvelles normes. Au nom du « sujet » et
des exigences « anthropologiques » qui
doivent présider à sa venue, seraient édic-
tées de nouvelles normes de vie ainsi
qu’un nouvel idéal pour la justice. La posi-
tion du juge s’en trouve transformée en
s’identifiant désormais à celle d’un inter-
prète (au sens de l’opération psychanaly-
tique), comme le préconise Pierre
Legendre. Dans sa théorie, le droit n’est
pas seulement ce qui témoigne de l’iden-
tité et de la différence, il est ce qui l’orga-
nise, voire ce qui l’engendre. Il est ce qui
réinstitue, ce qui répare, ce qui restaure. Le
droit n’est pas seulement architecte, il est
médecin. Et si un vice de construction se
manifeste comme une défaillance de
l’ordre symbolique qui affecte l’élément
atomique et crucial qu’est le sujet, seule
une « médecine du sujet » (ou une « cli-
nique du droit ») pourra renouer les fils
rompus. La médecine du sujet, c’est-à-
dire, selon Legendre, la psychanalyse, vien-
dra au secours de l’architecte.
« S’il existe bien une juridiction sur le sujet
– j’use de ce terme de juridiction au sens
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traditionnel d’un pouvoir légal de dire ce
qui doit être dit –, cela comporte que le
savoir psy est lui-même institué comme
pouvoir de dire, inscrit dans les montages
juridiques de la société, dont il est devenu
une pièce maîtresse 4. » Loin de distinguer
les registres, comme nous y invitons, cette
position conduit à une vue globalisante et
unifiante génératrice de toutes les confi-
sions. « Cela suppose […] situer l’office du
juge comme interprète […]. Selon cette
perspective, l’office du juge se ramène à la
défense du principe de paternité qui, en
l’occurrence, se confond avec le principe
de Raison. Tel est l’ultime horizon de la jus-
tice 5. »
Le sujet, divisé
C’est en restant au plus près de l’expé-
rience de la cure en tant que dispositif de
parole que la nécessité de renverser la
conception classique du sujet s’est impo-
sée à Lacan. La philosophie posait en pre-
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Le sujet du droit n’est pas le sujet de la psychanalyse
mier lieu le sujet et considérait ensuite ses
actes, ses paroles, ses affirmations ou ses
refus en les rattachant à ce postulat de
principe. La psychanalyse procède d’un
point de vue exactement inverse : elle
découvre le sujet dans l’après-coup de ses
manifestations. Ce n’est pas là où on l’at-
tend, là où il s’annonce, là où il s’affirme,
ce n’est pas non plus là où l’Autre le sup-
pose que le sujet se loge, mais bien plutôt
là où on ne l’attend pas, là où celui-là
même qui parle ne savait pas qu’il était. Le
sujet qui intéresse la psychanalyse, c’est
celui qui se déduit d’une division dans la
parole : « ça parle », et ce n’est qu’après-
coup que l’on peut déduire qu’il y avait,
dans cette parole, un sujet.
La règle de l’association libre énoncée par
Freud comme règle fondamentale, qui
consiste à dire en séance « tout ce qui
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passe par la tête », apporte la preuve de la
division qui s’opère entre ce qui se dit et ce
qui voulait être dit. L’analysant avait l’in-
tention de dire quelque chose, mais il a tré-
buché dans sa parole, il a dit autre chose
(lapsus, équivoque) que ce qu’il voulait
dire. Il y a un écart entre l’énoncé et
l’énonciation : le sujet de l’énoncé – celui
que l’on peut définir par l’intention de
signifier – s’avère démenti par le sujet de
l’énonciation – celui que l’on peut déduire
de ce qui a réellement été dit.
Si les signifiants (au sens linguistique) sont
les supports de la signification intention-
nelle, c’est-à-dire les vecteurs du message
que le sujet de l’énoncé adresse à l’interlo-
cuteur, les signifiants (au sens lacanien) tra-
hissent dans leurs connexions imprévues
ce qui glisse en dessous, le sujet de l’énon-
ciation, celui qui précisément intéresse le
psychanalyste. C’est ce sujet-là – et nul
autre – dont parle Lacan : « Le sujet donc,
on ne lui parle pas. Ça parle de lui, et c’est
là qu’il s’appréhende 6. » Pas d’autre
moyen de le débusquer que de l’inférer de
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ce « ça parle ». Il croyait régner, il croyait
maîtriser sa vie et ses choix et il s’aperçoit
qu’autre chose règle son parcours, un désir
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inconscient dont peut se déduire le sujet.
Le sujet de l’inconscient est bien perçu par
celui qui en fait l’expérience en séance,
comme le sujet « lui-même » : c’est bien
lui qui voulait cette chose que montre son
rêve ou son lapsus, et que pourtant il ne
voulait pas savoir.
Réserver le terme de sujet à cette accep-
tion précise nécessite de trouver un autre
mot pour désigner le sujet auquel on
s’adresse, le sujet du contrat, le sujet auto-
nome, etc. Pour la psychanalyse, ces
diverses formes peuvent être regroupées
sous le concept de moi. Freud a qualifié
cette démonstration de la multiplicité
interne de blessure narcissique parce qu’il
est douloureux, blessant de constater que
l’image que l’on a de soi-même, le moi
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dans lequel on aime à se reconnaître, est
un pantin qui se prenait pour un roi. Il
croyait orienter sa vie selon des choix rai-
sonnables, et voilà qu’il découvre qu’à son
insu il était gouverné par un désir qu’il
avait passé son temps à ignorer, voire à
refuser.
Lacan, le premier, a nommé « division du
sujet » cette structure qui permet au sujet
de s’appréhender. Non pas qu’il y aurait
deux sujets, l’un conscient et l’autre
inconscient, mais parce que le sujet ne se
révèle jamais que dans la division, dans les
failles du langage. Autrement dit, le sujet
n’est jamais plein, identifié, localisé, on ne
peut pas s’adresser à lui, pas plus que « lui
donner toute sa place ». De place, il n’en a
pas, d’identité non plus, car c’est unique-
ment dans ses effets de division que, dans
l’après-coup, on peut l’inférer. On mesure
à quel point un certain vocabulaire courant
(donner la parole au sujet, restaurer sa
place symbolique, etc.), auquel les psycha-
nalystes se laissent malheureusement aller
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Dossier
28 fréquemment, se trouve aux antipodes de
la formalisation lacanienne. C’est seule-
ment après-coup, et dans un moment de
division, que l’on peut repérer non un sujet
complet mais plutôt des « effets de
sujet ». Le sujet de l’inconscient est lié à
une pulsion, à une ouverture qui se
referme aussitôt qu’elle est appréhendée
par la conscience. Lacan ne cesse d’insister
sur cette nature vacillante du sujet : il y a
de l’insu qui, de se manifester dans la
parole, fait apparaître, l’instant d’une
éclipse, le sujet comme hypothèse, sub-
jectum (jeté dessous). Retenons, pour
schématiser, que tout ce qui est stable,
identifié, cerné, représenté est à ranger
dans le registre du moi, alors que le sujet
se caractérise au contraire par ce qui est de
l’ordre du battement, de la coupure, de la
scansion.
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Nous avons déjà approché cette dimension
à propos de l’objet qui confrontait l’enfant
à l’énigme du désir de l’Autre. Il n’y a pas
de discours, d’énoncé ou de signifiant qui
donnerait au sujet une identification
unique, qui lui garantirait une identité, qui
lui dirait : « tu es ceci ». Rien qui viendrait
arrêter la valse des questions sur l’être, rien
qui fixerait une fois pour toutes l’orienta-
tion de son désir. Il y a une barre sur
l’Autre, une incomplétude de l’ensemble
des signifiants, il n’y a pas de sens dernier
qui permettrait de re-lier le sujet au
monde : c’est pourquoi la psychanalyse
récuse toute re-ligion.
Cette division, cette disjonction du sujet
est essentielle à maintenir, sous peine de
donner consistance à un nouveau sujet,
quel que soit l’habit dont on le revêt. Ce
fut sans doute le cas lorsque, à une cer-
taine époque, l’usage polémique du terme
de sujet couplé à celui de désir voulait
dénoncer l’impensé de la psychologie.
« Entendre dans la parole le désir du
sujet » a eu valeur de slogan au temps fort
du lacanisme en France, ce dont témoi-
gnent certains textes de Françoise Dolto
privilégiant « la parole de l’enfant ». Mais
qu’un sujet cherche à se dire ne préjuge en
rien qu’avant l’acte de dire, il soit possible
de le situer, et ne signifie pas davantage
que l’on puisse le représenter, le localiser,
l’identifier à un nom. Inférer un sujet
inconscient à partir d’une parole ne per-
met pas de le poser par avance, de lui pré-
parer en quelque sorte un abri. « Il y a du
sujet », affirme la psychanalyse, en ajou-
tant immédiatement qu’il n’est possible de
le supposer qu’après-coup. D’où un cer-
tain scepticisme à l’égard de ceux qui
« font place au sujet », qui « considèrent
l’autre comme un sujet », ou qui assurent
parler « en tant que sujet ». Qu’il s’agisse
en l’occurrence du moi n’est pas douteux ;
quant au sujet, on le cherchera plutôt du
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côté de ce qui pousse chacun à de telles
déclarations…
FRANCK CHAUMON
Extrait de Lacan. La loi, le sujet et la jouissance,
collection « Le bien commun », Éd. Michalon, avec
l’aimable autorisation de l’éditeur, Paris, 2004.
1. Le champ pénal en donne la démonstration sans
appel : l’idéologie de la parole autour du trauma-
tisme impose que chacun parle pour son bien (pour
reconnaître le mal en soi ou en l’autre, selon que
l’on est bourreau ou victime), mais les condamna-
tions de plus en plus lourdes démontrent que cette
parole est entièrement imputée au sujet comme
auteur de ce qu’il dit.
2. Plus particulièrement, tous ceux qui ont affaire à
la justice pénale et à celle des mineurs.
3. Comme le montre C. Grzegorczyck dans un article
du numéro 34 des Archives de philosophie du droit
consacré au sujet de droit, Paris, Éditions Sirey, 1989.
4. P. Legendre, Le crime du caporal Lortie, Flamma-
rion, 2000, p. 153.
5. P. Legendre, op. cit., p. 161.
6. J. Lacan, « Position de l’inconscient », dans Écrits,
Le Seuil, 1966, p. 835.
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