Thierry. Saint Jérome: La Société Chrétienne en Occident. 1875.

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*Qxli\hvs
Duqursne (IniuemlV
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1
'4^.
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<
RCITS DE L'HISTOIRE ROMAINE
SAINT JEROME
RECITS DE L'HISTOIRE ROMAINE

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v*^
siEcr, F
LA
1.
r r
i*;
k k
les barbares
Alakic.
PLA c
I
E.
L'Aiionie
(le
l'Empire.
voL
1
2.
3.
Le Dmembrement de l'Empire.
vol.
Derniers temps
1
f.
l'kmpike d'Occident.
L(i
Mort de
l'
Empire.
voL
LES LUTTES RELIGIEUSES

4.
5.
Saint Jrme.
La
l.a
Socit cinviienne en Occident,
vol.
Saint Jean Chrysostome et l'impratrice E

Socit ctntienne en Orient.
I
f u o x
k.
vol.
6.
NESTf)Rius
ET
EuTYCH.';.
Lc^ (iroiides f/crsiet' dii
v' .s/c/f.
vol.
Paris.
J. Cl.
AVE, imprimeur.
7,
rue Saint-Benot.
|12"711
RECrTS DE L'HISTOIRE ROMAINE

AU
V<^
SI K
CLE
SAINT JRME
LA
SOCIT CHRTIENNE EN OCCIDENT
AMEDEE
Membre de
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I
THIERRY
l'Institut.
!;
U IT ON
I
PARIS
LIBRAIRIE ACADMIQUE
DIDIER ET C- LIBRAIRES-DITEURS
QUAI DES
A U
GUST1NS
35
1875
Tous
droits rservs.
^XnvA
AVIS DES DITEURS
Le volume dont nous offrons au public une

dition nouvelle, tout en tant
un ouvrage absoRcits
lument complet par lui-mme, forme cependant
une partie intgrante de l'ensemble des

de niistoire romaine au
v*"
sicle.
Deux grands
l'autre
v^'
faits
gnraux souvent
lis l'un
de
la
faon la plus troite donnent au

part dans Thistoire:
la
sicle
une physionomie
de
la
la lutte
RomanU contre
les
le
Barbarie
la
lutte
de l'glise contre
Csars, de l'ortho-
doxie contre l'hrsie et
schisme.
Cette duaht d'vnements la fois distincts

et
connexes a rendu ncessaire
la division
de
ces Rcits en deux parties.
La premire partie, traitant plus spciale-
II
AVIS DES DITEURS.
ment d'histoire politique, peut se rsumer en une

seule phrase
:
la
lutte
contre les Barbares.
Les trois
volumes dont
se
compose
cette
partie embrassent la priode qui s'tend depuis

la
mort de Thodose jusqu'

et bientt
:
la
chute de
la
Rome
impriale
aprs l'extinction de l'auto-
nomie
sifs
ils
italienne
ils
forment
les actes
succes-
d'un
drame
plein
d'tranges
pripties;
indiquent encore chacune des heures qui
s'coulent entre l'agonie et la
mort du grand
gnrique
intituls
et
:
Empire.
Nous avons group sous

de
luttes
le titre
religieuses les trois
volumes
Saint Jrme,
ratrice
Saint Jean
Chrysostome
et
f Imp-
Eudoxie,
Nestorius
Eutijchs,
Le lec-
teur aurait tort cependant de ne voir l que des
tudes d'histoire purement religieuse. La lutte
de l'archevque de Gonstantinople contre
la
femme d'Arcadius
natures
et
la
querelle
des
deux
appartiennent autant, plus peut-tre,
l'histoire gnrale qu' l'histoire religieuse.
Au
v*"
sicle,
en
effet,
la vie
publique
s'est
transporte du
Forum dans
l'glise,
mais
c'est
toujours la vie publique avec ses ardeurs, ses

passions, ses vertus, ses crimes.
AVIS DES DITEURS.

Ici
m
dalmate
,
c'est
Jrme
simple prtre
groupant autour de
lui
parla puissance de son
gnie le patriciat romain, le clerg de la Ville

ternelle, tout ce peuple l'gant de la
iv^
Rome du
sicle,
peuple trange, intermdiaire entre

et le christianisme,
le le
paganisme
l'antiquit et
moyen
et le
ge,
entre le vieux
monde
qui se
meurt
L
monde nouveau
un
qui va natre.
c'est
Jean Chrysostome, l'vque poliinstant souverain de Gon-
tique, le tribun
stantinople, qui, se faisant de la multitude
une
milice ardente et dvoue, armant au
nom de
les
l'in-
Jsus- Christ
classes riches,
les
classes
pauvres
contre
alluma presque lui-mme

la
cendie qui dvora

et
moiti de
la cit
impriale
remplit l'Orient
tout entier de
scandales,
d'meutes, de tumulte.
Enfin c'est Neslorius et c'est Eutychs qui,
branlant
principal,
le
christianisme dans son fondement

agitrent
le
l'Incarnation,
v^ sicle
:
monde
romain du
que
leurs
plus peut-tre qu'Alaric ou
bien qu'Attila
la
Alaric et Attila ne menaaient
terre,
Nestorius et Eutychs portaient

ciel
menaces jusqu'au
mme. Ardente
querelle o chacun voulut
prendre sa part,
IV
AVIS DES DITEURS.

et peuple, nobles et plbiens, laques
empereur
et clercs, et qui troubla

quillit
pour longtemps
la tran-
de l'Empire
foi
les
dogmes
les plus
im-
portants de notre
chrtienne devaient sortir
de ces formidables disputes.
Tel
est
rsum en quelques mots

Thierry a remis
le
vaste
les-
ensemble de ces admirables travaux par

quels
Amde
la le
lumire et
rendu
tant
la vie tout
un
sicle,
plus imporl'histoire
peut-tre des sicles dans
du
monde.
Gilbert-Augustin THIEKBY, Jacques-mde THIERRY.
PRFACE
Aucun nom dans

illustre
l'antiquit chrtienne n'est plus

et
que celui de saint Jrme,
aucun Pre de
commentateurs,
l'glise n'a
compt plus
le
d'historiens, de
de critiques depuis
J'ai
moyen ge
jusqu' nos jours.
glan dans cette moisson abondante, et profit des

Il
lumires apportes par mes devanciers.

surtout devant lequel je
si
en
est
un
me
serais
arrt,
dcourag,
mon
but dans
la
composition de ce livre n'et t tout
diffrent
du
sien.
Que
si l'on
me demande comment,
la
aprs tant d'ou-
vrages dont je reconnais
valeur,
j'ai
prsum pouvoir
dire encore quelque chose sur saint Jrme, je rpondrai
que
la
c'est
en l'coutant, en
le
cherchant lui-mme
ses uvres,
dans
volumineuse collection de
la curiosit
non-
seulement avec
patiente de
Trudit, mais
ici
avec l'amour de riiistorien. L'ouvrage que je publie
VI
PREFACE.
aurait
pu
s'appeler
Mmoires de saint Jrme,
si la
pr-
tention attache
un
pareil titre ne m'et sembl
mal
rpondre au srieux des recherches

sujet.
et la gravit
du
Au fond pourtant mon

Jrme n'en
est
livre
n'est
le
que
cela
il
saint
est le
l'a
pas
seulement
hros,
en
vritable auteur. C'est son portrait tel qu'il

laiss
nous
de sa main
c'est la
confidence de ses penses,
de ses tudes, de ses chagrins, de ses perscutions, de

ses triomphes, faite par lui-mme,
la
au jour
;
le
jour, dans
sincrit des premires motions

et
c'est aussi la vie
de ses amis
de ses ennemis, parfois

;
mme
il
la
confes-
sion de ses nobles pnitentes

iv^ sicle,
enfin c'est l'histoire

;
du
car
il
Jrme
touch tout
a tout vu, tout
racont
a particip toutes les luttes de son temps,

la
dont
il
a t l'me et
livres,
gloire. Voil ce
que
j'ai
voulu
;
dgager de ses
le titre
pour en- faire
l'objet
du mien
et
que
:
j'ai
ajout son
nom
indique clairement
ma
pense
la Socil chrlienne en Occident.
S'il est
difficile
de
saisir,
dans une seule tude,

la
le
personnage complet de saint Jrme,

l'universalit
faute en est
mme
qui
fait
son
principal
caractre:
aussi ses historiens se le sont
pour
ainsi dire partag,
suivant les tendances particulires de leur esprit. L'un

a choisi Tcrivain,
le
polmiste ardent, gal souvent
Cicron
un
autre, le thologien dont les dcisions font

loi
presque toujours
pour
l'glise
un
troisime,
le
PRFACE.
savant traducteur qui a su faire passer dans
latine
les
la
vil
langjue
beauts des livres hbreux et qui

;
nous
devons l'ordonnance actuelle des vangiles
un qua-
trime, l'ascte et le propagateur passionn du
mona-
chisme en Occident. A chacun de ces points de vue

d'une
mme
et
individualit
correspondent des travaux
nombreux
faitement.
souvent excellents,
la
mais
qui
ont un
grand malheur, celui de ne
reprsenter qu'impar-
O Jrme
l'action
:
reconquiert toute sa grandeur,
c'est
dans
c'est
par
elle
surtout qu'il
qu'il
est
puissant
parmi
ses
contemporains,
immortel pour
et,
l'histoire.
Jrme
il
a plus fait qu'il n'a ^^crit,
la
plu-
part du temps,
diate.
n'a crit qu'en

les palais
vue de
l'action
imm-
A Rome, dans
dors du patriciat, ou
il
Bethlem, au fond de sa grotte d'ermite,

provoque,
il
attaque,
il
dirige. Si l'on trouve
dans
les crits
de ce
Pre de
qu'il
l'glise
en
est
un miroir fidle de son temps, c'est lui-mme une partie importante, pars
Jrme
le
magna.
est
Plus qu'aucun de ses contemporains,
un
homme
du
iv^
sicle
et
on ne saurait
com-
prendre sans une connaissance approfondie des opinions,

des besoins, des passions, des prjugs de cette poque.
Tracs habituellement
au courant de
la
plume des
pour
la
secrtaires, dicts, improviss,
ses livres,
plu-
part, sont des crits de circonstance, faits
pour un but
ses
dtermin
lettres le
et actuel.
Il
nous montre parfois dans

la
messager qui attend
porte de son ermitage
Mil
les
PREFACE.
pages qu'il trace
la
hte pour ses amis de
Rome
le
et
cFAquile,
ou pour
les glises
des Gaules, dans

justifier
but
de rfuter une fausse doctrine ou de

doxie attaque. Ces pages,
polir, et elles
son ortholes
le loisir lui
manque pour
mier
jet.
y perdraient peut-tre la vivacit du preJrme verse sur le papier la pense et les mots
arrivent dans le tumulte de l'inspiration,
le
tels qu'ils lui
puis
le
pamphlet court
monde comme un vnement

si
que ne font
plir ni les pripties d'une socit
agite,
ni les dissensions des empereurs, ni les guerres tran-
gres ou civiles, ni
ville ternelle.
la
ruine suspendue au front de
la
Si
donc on
veu-t
expliquer saint Jrme
et,
qu'on
me
permette de
le dire, lui faire
pardonner
il
ses exagrations,
ses colres, ses injustices
mme,
faut devenir avec lui
homme
faire ici.
de son temps. C'est ce que nous essayerons de
Nous pntrerons
il
sa suite
dans
les
rangs du
;
clerg
romain dont
attaque les corruptions

il
sous les
clotres
mondains o
les
appelle
filles
la
pauvret et
Marcellus, des
et d'Egypte,
l'humilit
orgueilleuses
;
des
Fabius, des Scipions
au dsert de Palestine
entrane
;
o son ascendant
elles
les
Bethlem enfin,
accourent,
du fond de
l'Occident,
entendre sa
parole et mourir au sicle.
On ne peut
qui se
trange,
fait
se
rendre compte de tout

lui
autour de
mouvement qu'en tudiant ce monde

le
le
intermdiaire entre
paganisme
et le chris-
PUE FACE.
tianisme, entre l'antiquit et le
iK
moyen
de
la
ge,
la
ce
monde
lgant de Bome, perdu dans l'opulence et

et
mollesse,
qui veut goter

vraie
les austrits
Terre-Sainte par
Il
caprice, par
dvotion, par mode.
se
droule
dans cette tude une srie de caractres individuels

prcieuse pour l'histoire. Les documents chrtiens jus-
qu'au milieu du
iv^
sicle
ne nous avaient gure rvl
que
la
marche
lente et souterraine
du christianisme au
les
sein des classes populaires,
parmi
affranchis,
les
esclaves, les soldats, foule obscure,
parseme de quelproduisant dans sa
ques grands noms, mais vaillante

foi,
et
plus ardente qu'claire,

les
la
floraison sanglante des

la
martyrs; nous ignorions
procds d'initiation que
religion devait prendre plus tard dans le haut patriciat
romain, dans
le
monde du
savoir,
de
la
richesse et de
les crits
l'orgueil. C'est ce spectacle
nouveau que
de
saint
Jrme nous convient.
Quelle varit de caractres nous offre sa correspondance, laquelle

il
faut ajouter ses traits polmiques,
ses prfaces, et jusqu' ses
commentaires, car Jrme,
crivain personnel,
ses livres lui, ses
les uns,
s'il
en
fut,
met
toutes les pages de

!
amis
et ses
ennemis
De
ces caractres,
burins entirement de sa main, peuvent se

les
comparer aux morceaux

phraste
;
plus parfaits de
Tho-
les autres
ne sont qu'esquisss, mais l'esquisse

si
en
est si
hardie et
vraie,
qu'on voit
les
personnages
les vices
respirer et se mouvoir.
Quand Jrme
attaque
de son temps,
il
a la verdeur de Juvnal, de Lucile sur-
PREFACE.
auquel
il
tout,
aimait tre compar

et terribles.
ses portraits sont
alors
sombres
Rien n'est plus etTrayant que

hypocrite, avare et
la
ce personnage de Rufin-Grunnius,
voluptueux, qui s'enrichit des aumnes que

lui confie, et u festoie
charit
de
la
faim des pauvres.
Quand
charme
Jrme peint
ses amis, ses
amies surtout,
il
et le
des campagnes de Rethlem,
a toutes les grces de
Thocrite. Nous chercherions en vain dans Tantiquit
autant d'observations sur
les
femmes du grand monde

habiPaula,
paen ou chrtien
sur leurs sentiments, leurs
tudes, leur vie domestique, leur toilette
mme.
Eustochium, Marcella, Fabiola, sont des types qu'on ne

saurait oublier
fait
quand on
les a
connus,
elles.
et
Jrme nous
est toule
habiter familirement avec
Combien
chante cette fidle
et sainte affection qui,
ne sous
marbre
dalmate
et
Tor d'un palais de Rome, entre un prtre

des Scipions, ne
finit
et l'hritire
qu'au bout
!
de vingt-deux
parables dans
et
ans dans un monastre de Jude

la vie, ils le
lit
Ins-
veulent
l'tre aussi
dans
la
mort,
prparent
de leur dormition dans

la
les grottes
bnies qui entourent
crche du Sauveur.
ct de la galerie de portraits,
nous placerons
les
tableaux de voyage.
Ce Pre de
l'glise fut
un grand
voyageur.
Il
parcourut presque tout l'univers connu de

lui
son temps. C'est de

tingue
si
que nous vient ce mot qui
dis-
bien
le
voyageur intelligent du simple curieux,

:
Discendi sLudio peregrinationes inslUul sunt
Tamour
ses
de l'tude a cr
les
voyages.
Jrme rapportait
PREFACE.
observations de prgrn non-seulement
la
XI
foi
(c'tait
son objet principal), mais
la
la
philosophie, l'histoire,
posie
mme.
la
Il
disait
:
propos de Futilit qu'en
pouvait retirer
religion
De
mme
que
a
l'on
com-
prend mieux
et le
les
historiens grecs
quand on
vu Athnes,
troisime livre de Vnide quand on est venu, par

et les
Leucate
Sicile,
monts Acrocrauniens, de
dans
la
Troade en
pour
se
rendre ensuite Tembouchure du Tibre;

clair
la
de
mme
on
a
voit plus
les
saintes critures
les
quand on
parcouru
cits,
Jude, interrog
souvenirs
de ses antiques
tudi sa gographie.
L'historien de
Jrme
doit
donc
se faire
le
compa-
gnon de
ses voyages
en Grce, en
Syrie,
Rome,
Constantinople, en Egypte, en Palestine, pour y placer les remarques ou les simples impressions d'un observateur qui peint souvent d'un seul
trait,
souvent d'une
simple allusion classique dont
il
faut chercher le sens
dans
l'histoire
ou dans
la fable.
Quant
la
Palestine,
qu'il a
habite trente-cinq ans et qu'il parcourut fr-
quemment
et
avec
les
plus savants rabbins de Tibriade
de Lydda dans un but scientifique,
on peut dire
qu'elle lui appartient. Ses

saires aujourd'hui
uvres nous sont aussi ncesla
pour comprendre
Jude ancienne
et
les
qu* lui-mme
Actes
autrefois les
deux Testaments
la
des
Aptres
pour
comprendre
Jude
des
Hbreux ou
celle des chrtiens. Saint
Jrme
est le vade
mecum'de tout voyageur qui veut ment la Terre-Sainte.
visiter
fructueuse-
MI
PREFACE.
Je ne parle point des scnes de
la vie
humaine dans
:
lesquelles
il
aime encadrer
la
peinture des lieux

il
Jrme
est
un crivain incomparable quand

le
s'agit
d'analyser et de rendre par
langage ce qu'il y a de
les
plus dlicat ou dplus exalt dans

C'est
les
troubles de l'me.
dans ses
lettres
mmes
qu'il faut aller
chercher
ravissements de sa pieuse amie au spulcre du Christ,
la grotte de la Nativit,
aux bords du Jourdain par un
lever de soleil,
l'aspect
ou
la
sainte frayeur qui la saisissait
de
la
mer Morte,
ce
tombeau des
villes
maudites;
ou enfin son exaltation au milieu des sables torrides qui

entourent
la ville
du Seigneur.
Les uvres de saint Jrme sont encore
et surtout,
pour
l'histoire des
dogmes
et
des
faits
ecclsiastiques,
une source inpuisable d'informations. Sans

d'tre
il
cesser
un
fils
respectueux et dvou de l'glise romaine,

et
apprcie
admire
s'est
les
glises orientales, d'o

le
la
lumire chrtienne
leurs traditions et
foi,
leve sur
monde.
Il
connat
la
remonte par
elles
au berceau de
dans Jrusalem, dans Antioche, dans Csare. Leurs

leurs controverses lui sont familires
:
doctrines,
il
entendu Apollinaris Laodice, Didyme Alexandrie,

Grgoire de Nazianze Constantinople
;
et
veut faire
profiter ses compatriotes occidentaux des fruits de sa
prcieuse moisson, en asacyant our
la
science l'ortho-
doxie de rglise romaine. Sa
controverse avec saint
Augustin au sujet de
la
dispute des aptres Pierre et
Paul montre quel point l'interprtation des critures,
PREFACE.
livre la seule logique des ides,
Kiii
en dehors de
la tra-
dition des
se
fit
faits,
peut garer
le
gnie lui-mme. Jrme
chez
les
siens l'initiateur de la
grande exgse
biblique, telle
que
la
pratiquaient les Orientaux.
Il
eut d'ailleurs
la
gloire de
compter parmi
:
ses adver-
saires
deux hrsiarques fameux Apollinaris, son ancien

qu'il
et
le
matre,
concile,
alla faire
juger Rome, en 382, par un

Pelage,
Breton
qui
vint
le
dfier
Bethlem,
et n'eut
pas se louer de cette audace. Dans
son ardeur pour
la vrit
du dogme, Jrme ne
il
se con-
tenta pas de guerroyer contre les vivants,
provoqua au
sicles
fond de leurs
passs.
spulcres
le
les
hrsiarques des
Gomme
berger Jacob, sur cette
mme
terre
ciel,
de Jude, avait
il
lutt jadis contre les
puissances du
prit corps corps le
grand fantme d'Origne,
in-
struisit
son procs
et le fit
condamner parTglise.
le
le
Tel
m'a paru saint Jrme d'aprs

de ses
livres,
tmoignage
rendre sous
mme
les
et tel j'ai essay
de
diftrentes faces
J'ai
que revt son individualit dans
l'histoire.
tent de peindre sous leurs vraies coul'crivain, le savant, l'athlte
leurs
l'homme du monde,
infatigable de la foi catholique. Travaillant la plupart
du
temps sur des correspondances,

rcits
j'ai
pu mler
et
mes
des
esquisses
de
la
vie
intime
jusqu' ces
doctrinale
les lecteurs
dtails
s'arrte,
familiers devant lesquels
l'histoire
mais que recherchent avidement

si
de nos jours,
curieux de Mmoires.
XIV
PRFACE.
C'est l le ct
de
mon
livre
o j'essaye de reprsenter
Jrme dans
ses rapports avec la socit
du
iv^ sicle
puiss-je avoir russi pareillement en le suivant dans la
sphre plus thre des questions religieuses, o

reu, par la gloritication de l'glise, la
il
palme du gnie
d'tre vrai.
uni
la foi
si j'ai
Mon but
principal a t
intresser
;
Heusi
reux
j'ai
pu en outre
aime
heureux surtout
contribu faire aimer et admirer

je
1
mon
hros,
comme
et
l'admire
moi-mme
RG[TS
DE L'HISTOIRE ROMAINE
SAINT JEROME
LA SOCIETE CHRETIENNE EN OCCIDENT l'migration romaine en terre sainte ET
LIVRE PREMIER.
La
au iv^ sicle. Peuple. Patriciens. Vie d'un snateur Vie d'une riche matrone. Murs du clerg romain. Femmes attaches aux glises. Les vques de Rome au iv^ sicle caractre politique des papes de Rome. Ncessit d'une rforme ecclsiastique, Arrive Rome d'Athanase et de deux moines de Nitrie. Histoire de Marcella. Communaut monastique de l'Aventin; Asella, Furia, Fabiola, Paula. Mode
socit romaine
de Rome.
des plerinages en Terre-Sainte.
3/^1
381
La seconde moiti du iv^ sicle fut sans contredit l'poque du plus grand luxe Rome et en Italie, non de ce luxe public qui s'alliant aux arts se plat couvrir de marbre et d'or les monuments de la patrie pour la
rendre plus
belle, plus
vnre, mais du luxe priv,
compagnon
insparable du caprice ou du mauvais got,
produit d'une dcadence
morale
arts.
qu'il
prcipite
lui-
mme
par
I.
le
ravalement des
Sous
les inspirations
1
SAINT JRME.
la
de ce luxe nervant,
la
profusion des ornements succde

la richesse la
beaut des formes,

princes de la
majest.
11
avait
essay de se glisser
Rome
avec
la
corruption asiatique
les
sous
les
maison de Svre; mais
murs
occidentales, encore vigoureuses alors, le combattirent
dans ses progrs

Occident par
Grecs d'Asie,
la
Constantin assura son triomphe en

sjour
fondation de Constantinople. Peuple de

nouvelle capitale, qui devint par
le
la
des principaux empereurs la vraie mtropole de l'empire, eut bientt

celle-ci repoussait
conquis l'ancienne des usages que
nagure avec horreur. La

recevait
ces
fille
sa mre des fantaisies qu'elle
imposa elle-mme
et
de
l'extrme
Orient.
Par une de
des
le
contradictions
qui se
retrouvent au fond
la
choses humaines
droutent
logique des ides,

et
christianisme, reliet
gion d'abngation
de pauvret, ne dans une table
propage par des pcheurs, concourut donner aux habitudes occidentales une mollesse inconnue des temps
paens. Si
Rome au
la
\w^
sicle
demeuraittoujours en beau-
coup dpeints
fut plus
rgulatrice de la vie politique, elle ne
celle des
murs
la
ehe pouvait donner
la
loi,
Constantinople donna
mode. Les documents contemporains ne manquent pas qui

la
veut tudier et peindre

d'ordinaire
socit de cette poque, sans
recourir aux donnes des temps antrieurs, ressource
peu
sre,
souvent
mme
dangereuse.
Des potes, des

des historiens
laires tels
orateurs qu'on appelait pangyristes,
estimables,
quelques crivains pisto-
paen
que Symmaque, nous en dvoilent le ct son ct chrtien se montre nous avec plus
d'ampleur encore et de certitude chez les crivains chrtiens qui faisaient alors l'honneur de l'Occident: Jrme, Ambroise, Augustin, Paulin de Noies. Leurs
LIVRE PREMIER.
livres, crits
au jour
le
jour, suivant les besoins de la
polmique religieuse ou de l'enseignement moral, refltent l'image du temps comme dans le plus pur miroir; leurs lettres surtout nous offrent ce caractre de vrit irrcusable, de tmoignage en quelque sorte involontaire et spontan. C'est l que je puiserai autant que possible
les
matriaux de
de Jrme,
mon
travail
entre ces
correspon-
dances volumineuses
celle
je m'adresserai
source charmante, source fconde,

le
principalement
o ce grand homme,
l'esprit
plus grand de tous assurment par
commepar le talent, littrateur et thologien consomm, homme du monde et moine, presque pape et chass de Rome comme un malfaiteur, nous parle de lui, de ses
amis, de ses ennemis, tenant encore, du fond de son ermitage de Bethlem, les
la
del socit patricienne dans capitale de l'empire. On peut dire sans exagration
fils
que toute
la
la vie
romaine
les
est l,
depuis les intrigues de
chancellerie piscopale jusqu'aux guerres scandaleuses
des conciles, et depuis
pratiques austres des moines
jusqu'aux plus intimes secrets des
gynces.
Au flam-
beau de ces rvlations, je ne cours pas risque de m'garer, et pour rester plus ferme sur le terrain de la certitude, je choisirai des
fois historien et acteur.
vnements o Jrme
est la
1.
On ne comprendrait gure
l'tat
de
la
socit chr-
tienne sans une connaissance au moins gnrale de la socit paenne, au milieu de laquelle celle-l commenait se dessiner
:
il
n'est d'ailleurs ici question
que des
hauts rangs de ce
monde
paen, de sa partie noble, riche,
SAINT JRME.
formait
iv^
lgante, dont le patriciat
le
couronnement.
rpublicaine,
Celui qui veut l'tudier au
sicle doit tout d'abord
abjurer ses souvenirs classiques de
Rome
car c'taient les plus vieilles familles qui prsentaient

le
spectacle
il
des plus tonnantes nouveauts.

restait
Quant
peu prs le mme. Il continuait passer ses journes aux courses de cbevaux ou aux reprsentations des mimes, ses nuits sur les bancs des ampbitbtres ou sous les portiques dalls des nobles maisons. Il allait toujours tendre la main aux distributions publiques, mais le pain ne lui suffisait plus
au peuple,
comme au temps
lui
de
Juvnal;
il
lui fallait
en outre
flatterie.
des rations de lard, de vin, d'huile, que les empereurs

avaient
concdes par
crainte
il
ou par
la
maigre sportule
du patron
savait joindre
un
revenu plus productif, la ranon des comdiens et des cochers, qui ne se souciaient d'tre ni assomms ni siffles. C'tait toujours, en un mot, la plus basse des populaces,
lche, turbulente, paresseuse, avide, incapable d'exercer
un mtier honnte,
gain de
la
et
jouant aux ds
le
soir tout son
journe. Cette plbe avait
mme
cess
de
porter des
ne distinguait plus ses membres que par des sobriquets emprunts on ne sait quel argot presque inintelligible pour nous. Ainsi les trangers venus Rome entendaient avec surprise parler
latins;
elle
noms
de Cimesseurs, de Semicupes, de Srapins, de Cicimbriques, de Glulurins, sans compter les Triilla, les Pordaca, les
Lucanicus, les Salsula'
1.
.
Un
autre tonnement pour eux

signification
Amm. Marc,
fera deviner
xxviii, 4.
les autres.
La
de
plusieurs de ces
noms
de choux; Trulla, cuiller Lucanicus, mangeur de saucisson, cause de la Lucanie, qui fournissait les meilleurs; Salsula, mangeur de porc sal; Semi-cupa, demibroc; Cicimbricus ou Cicumbricus, de cicuma, chouette.
Cimessor veut dire mangeur de trognons pot; Glulurinus vient de gluto, glouton;
LIVRE PREMIER.
tait
la masse populaire le grand nombre de gens face blme, ride, imberbe, que les affranchissements versaient chaque anne, et qui portaient
de voir dans
sur leurs fronts

l'impuissance.
le
double stigmate de
la
servitude et de
Scipion milien, interrompu par
des
:
murmures, criait un jour la plbe de son temps Silence aux btards de l'Italie M Au w" sicle il et pu dire Silence vous, Romains, qui n'tes pas
({
:
<(
mme
Un
point
n'tait
des
bommes!
snateur,
sous
le
rgne de Constance,
n'tait
;
assurment
de
la
un Gincinnatus ou un Gaton pas non plus un de ces nergiques sclrats

la
ce
qui,
vers
la fin
rpublique, prcipitaient sa ruine pour
l'opprimer ou
vendre,
comme
comme
Gatilina
ou Glodius;
le
ce n'tait pas davantage
un de
ces nobles dgrads qui
descendaient dans l'arne,

teur,
Gracchus
Gladia-
pour goter
:
le plaisir
aristocratique de prostituer
un grand nom
ni en
les
ce n'tait rien de romain, ni en bon,

Il
mauvais sens.
la
fallait
chercher son modle dans

de
la
annales de
Babylonie
la
et
Perse.
le
Une robe de
lin
soie flottante,
car
toge
du
tissu
plus lger lui
semblait bien trop lourde; des voiles de

rents
-,
transpa-
des ventails de femme, des ombrelles, taient
son
attirail
de
toilette;
il
entourage.
Quand
il
une troupe d'eunuques, son n'tait pas au bain ou au cirque,
soutenir quelque cocher, voir lancer quelques chevaux
un lit de repos, dans aux pavs de marbre, aux parois ornes de mosaque. Si quelque rayon de soleil, traverrestait assoupi sur
salles
nouveaux,
d'immenses,
sant les paisses courtines, arrivait jusqu' ses yeux,
si
une mouche
1.
se ghssait sous son vtement,
on lenten-
Val. Max., VI, 2.
2.
Amni. Marc,
xiv,
(j.
SAINT JRME.
dait pousser des cris plaintifs.

les
Cimmriens,
disait-il
donc n chez en gmissant, pour qu'on
Siiis-je
m'inflige de pareilles tortures
S'agissait-il d'assister
une chasse, que ses esclaves faisaient pour lui, ou de se transporter, pour quelque af'aire indispensable, du lac Averne Pouzzoles, ou Gate, dans une gondole lgamment peinte, il se montrait tout tonn de lui-
mme
laiss
et
ne
tarissait
il
pas sur
le rcit
de ses fatigues
-
et
l'entendre,
avait gal les

les
campagnes d'Alexandre
expditions de Csar
le
.
loin derrire lui

il
En
revanche,
pouvait passer
jour et
la
nuit jouer
Quant l'tude, elle lui inspirait autant d'horreur que le poison car, suivant le mot de l'historien qui nous empruntons ces portraits contemporains, la bibliothque d'un patricien tait aussi hermaux
ds.
;
tiquement ferme
et
aussi respecte qu'une

les
tombe
murs, quelques anecdotes de Sutone ou de Marius Maximus sur la vie

Quelques tirades de Juvnal sur
prive des empereurs,
composaient toute
la littrature
de ces anciens matres du monde, appels encore prononcer sur sa destine.

Si
le
snateur
quitte
se
son
palais
pour quelques
l'amphifaut
.
visites d'apparat,
pour
rendre
la curie,
,
thtre, aux boutiques du
Forum
il
que
Rome
en soit informe. On le hisse dans un char d'une hauteur dmesure, afin que tout le monde le contemple loisir, et l, renvers en arrire, dans une attitude nonchalante, il agite de la main gauche un
pan de
i.
sa
robe pour en faire remarquer

xxviii, i.
la
finesse et
Amni. Marc,
2.
Amm. Marc,
XIV,
().
xxviii, 4.
3. Bibliothecis,
sepulchroium
i-itu,
in
pcrpctuiun
clausis.
Amm.
Marc,
LIVRE PREMIER.
l'clata
Les chevaux cependant frmissent sous des capales
raons d'or,
cochers sont arms de baguettes d'or en

esclaves, serviteurs libres,
guise de fouet. La valetaille, accourue de tous cts,

est
runie au grand complet

bouffon,
affranchis,
aucun ne manque
l'appel,
pas
mme
comdie antique: Le majordome, une verge dore en main, les compte, les ordonne, les aligne, avec la dignit d'un centurion alignant ses manipules. En tte est la grosse infanterie, qui doit recevoir le choc et le donner, puis l'infanterie lgre-, compose d'esclaves jeunes, lgants, richement habills. Vient aprs le troupeau des eunuques aux faces
Sannio
le
comme
disait la
blafardes:
ils
environnent
le
char, l'il perptuellement
fix sur le matre,
dont
ils
pient
le
moindre mouve:
ment. Les suppts de la cuisiniers, marmitons,

les
cuisine succdent en bon ordre

rtisseurs...
reconnaissables
leur teint enfum; enfin arrivent les

balayeurs,
l'
porteurs d'eau,
la
squelle entire
des
gens gags qui

besoin
tant
forment
arrire-garde.
On emprunterait au
l'escorte,
les esclaves
des maisons voisines, on enrgimenterait
volontiers les passants
pour grossir
est
un
patricien
met
:
d'orgueil taler autour de lui

prt,
une nation
la
de
domestiques.
s'branle
Lorsque tout hommes et chevaux

Tavant-garde
troupe
se prcipitent
de
la
mme
vitesse;
repousse et bouscule
et
le
les
citadins qui ne se rangent pas temps,
les
dalles
noires des rues rsonnent au loin
sous
sabot des
chevaux,
ville prise
fournit ces
1.
une irruption de barbares dans une d'assaut, ajoute le contemporain qui nous dtails, et n'est autre que l'historien Ammien
On
dirait
Amm. Marc,
xiv, 6.
periti
2.
Utquc prlioi'um,
redores, primo catervas deiisas oppoiimit
et fortes, dciiide levs
armaturas.
Amm. Marc,
xiv, 0.
SAINT JRME.
Tout
le
Marcellin^
forme,
monde
regarde,
s'inquite,
s'ins'il
et le riche
snateur se
demande
lui-mme
festins
et
ne soutient pas bien le nom de ses anctres. Avec le soir commencent d'interminables
sige
o
les
un peuple de
les
flatteurs et
les
de parasites
dont
mers,
fleuves,
semblent avoir
qui parat sur
t les
la
montagnes du monde entier pourvoyeurs. A chaque monstre

des cris de
ils
table,
surprise se
font
le
entendre;
les
convives s'exaltent,
veulent savoir
nom,
l'oasis
le
poids, l'origine de chaque chose.
Ce poisson
vient-il
du Pont-Euxin ou de l'extrme Ocan? Est-ce d'Egypte ou la montagne du Phase qui nous
envoie ces oiseaux? Des serviteurs accourent avec des

balances, on pse les poissons, on pse les oiseaux et les
loirs-,
trente notaires sont

:
l,
tablettes
en main, pour en
la
dresser l'inventaire-
ce sont les archives de

est
famille.
venue; des esclaves voiturent travers la salle un orgue hydraulique aussi grand qu'une maison; d'normes lyres le flanquent avec des fltes et d'autres instruments varis,
puis
la
Cependant l'heure des divertissements
musique
retentit,
une
redoutable
musique,
s'crie
moins bruyantes symphonies. Suiventla danse et la pantomime, excutes par des danseuses et des histrions en renom. Les pantomimes laienttoujours la fureur des patriciens; aussi, de quelque ct que l'on porte ses pas, nous dit le mme tmoin oculaire, on voit des femmes longs cheveux boucls, qui, en se mariant, auraient pu donner
Marcellin, habitu en Orient de
((
Ammien
des sujets
l'tat,
danser sans fin
et
excuter par leurs
mouvements des
1. 2.
attitudes thtrales ^
Une famine
3.
Amm. Marc, xiv, G. Amm. Marc, xxviii, Amm. Marc, xiv, G.
4.
Prudent., in
S y mm.,
I.
LIVRE PREMIER.
s'lantfait sentira
Rome,
les magistrats,
pourdiminuer
:
la
consommation, rsolurent de renvoyer les trangers la noblesse demanda grce pour les comdiens et l'obtint. Trois mille danseurs et danseuses restrent donc dans la ville, ainsi que les churs et leurs chorges\ mais les professeurs d'arts libraux furent impitoyablement
chasss jusqu'au dernier.
Chez
les
le
personnage dont j'esquisse
ici le portrait,
hautaines prtentions galaient l'ignorance et
la futi-
lit. Il talait
tout venant la vanit aristocratique sous sa
forme
la
plus inintelligente, n'ayant la bouche que les

les
Reburrus,
fable
Pagonius,
les
Gryon,
les
Tarracius, les
Parrhasius, et autres
noms
tranges, plus connus de la
^ A l'exemple du matre, les valets n'en voulaient pas prononcer d'autres c'et t souiller l'illustre toit o ils servaient. Pour beaucoup de nobles
que de
l'histoire
romains de ce sicle, l'histoire tait trop moderne et trop plbienne remonter aux hros mythologiques semblait
:
plus digne, et Uit surtout plus ais.
Un snateur
italien
ne manquait gure d'tre issu de Cacus, de Gryon, ou de quelque brigand des poques fabuleuses, seigneurs de l'Italie avant l'arrive d'Hercule; un Grec voulait
remonter
tique de
ce ft
la
Glytemnestre
et
TroadeVnus et par une branche ane qui primt
aux Atrides, un Asia Anchise, pourvu que

la
famille des
Jules; enfin tout snateur provincial se croyait tenu de
descendre des anciens rois de son pays. Quant aux grands
ne meurent jamais, alors mme que s'teignent les races qui les ont possds; il en restait donc un bon nombre que l'on ne
noms de
l'histoire,
on
sait
qu'ils
1.
2.
Amm. Marc, Amm. Marc,
xiv,
(3.
xxviii, 4.
10
SAINT JRME.
point,
quand ceux qui les portaient avaient En rsum, le corps aristocratique prsentait une tonnante collection de tous les mensonges vaniteux de l'univers. On et pris la Curie de Rome, cette ville superbe qui avait absorb le monde, pour un thtre o les nations vaincues venaient jouer, au g^rand divertissement de leurs matres, la comdie
contestait
du
crdit et de l'opulence.
de leurs splendeurs passes.
A ct d'hommes pareils, que pouvaient tre les femmes? Elles participaient aux mmes vices dans la
condition de leur nature, passant leur temps en intri-
gues d'amour, en caquetages mdisants \ en travaux de

toilette, car leur toilette tait
un rude labeur. D'lgants eunuques, mls aux femmes de service-, garnissaient les appartements d'une noble matrone non pas qu'on la
,
gardt vue
barbare,
rien
comme la
la
chose se pratiquait dans l'Orient

libre
n'tait plus
qu'une Romaine,
mais parce que

tils
mode
avait fait de ces esclaves
mu-
l'ameublement ncessaire d'un gynce. A l'heure

toilette,
la
de
la
matresse appartenait ses suivantes,

elle
qui se prcipitaient sur

C'tait
comme
sur une proie.
qui lui infligerait quelque torture, agrablement
accepte, dit
rouge et faudage de cheveux tresss avec des fils d'or, l'autre rpandait autour de ses tempes une pluie de paillettes dores^; quelquefois des tresses brunes ou blondes se
mariaient ensemble sur
la
un auteur du temps. L'une, arme du fer des peignes, construisait sur sa tte un cha-
mme
tte,
ou
la
plus belle
chevelure noire se recouvrait d'une toison rouge chre1.
Hieron., Ep. 9G, Ep. 19 et passim. Hieron., Ep. 10, Ep. 82 et passim.
2.
Amm.
Marc,
xiv, 6.
;
3. Script, rer. August.
inVero; not. Casaub.,p. 85, d. Paris., 1629
et rebell. Poil, in Gallicii., p. 182, ead. edit.
LIVRE PREMIER.
11
ment achete en Germanie

sable.
l'objet
l'art d'tre
belle au
iv^
sicle
consistait principalement rendre la nature
mconnaisla
L'application des fards
tait,
aprs
coifTare,
important de
la toilette; ils taient
nombreux,
et les moralistes ecclsiastiques
sorte dress l'inventaire.
nous en ont en quelque Au premier rang figuraient le

et le
blanc de cruse,
le
minium,
noir d'antimoine,
destin relever l'clat des yeux.
Quand une matrone
romaine tait ainsi peinte et coiffe, on posait dlicatement au sommet de sa tte une mitelle persane, et le
grand
roi, s'il l'et
vue, et
pu
la
revendiquer sans trop
d'erreur pour
une de
on
ses favorites.
La robe d'une
l-
gante de haut rang n'tait ni de laine, ni de
toile,
mme
lettes
trs-fine;
laissait ces toffes

la
vulgaires aux toila soie,
plbiennes;
matrone ne portait que de

des tissus de lin
ils
souvent mle d'or,

le
et
si
lgers,
le
qu'au
dire d'un pre de l'glise,
couvraient
corps sans
cacher. Des bijoux, des perles, des pierreries de toute
sorte,
une ceinture
d'or et des souliers dors et craquant

la
sous
le
pied, compltaient
parure d'une patricienne
des riches quartiers de
toffes de La fureur de la soie broche reprsentant des figures par l'ingnieuse combinaison de leurs trames, invention nouvelle, suivant les contemporains, mais plus vraisemblablement imitation des tissus en usage depuis des sicles dans la Chine et dans l'Inde. On talait donc sur ses vtements des images d'oiseaux et de btes sauvages que les enfants se montraient du doigt en passant des fions, des ours, des chiens, et mme des chasses entires, ainsi que
:
Rome au iv^ sicle ^ mode tait alors pour les
des scnes
personnages
mythologiques ou histori-
i.
Hieron., Ep. 19, Ep. 89, Ep. 47.
12
SAINT JRME.
ques^ Chacun choisissait suivant son got et sa fortune; mais cette mode, que les paens exaltaient comme une preuve du gnie merveilleux du sicle, attirait la
rprobation des prdicateurs chrtiens, qui n'y voyaient
que l'uvre de Satan, un pige tendu par l'idoltrie aux mes imprudentes. Il nous reste encore plus d'un sermon prononc sur ce grave sujet^ Les sermons eurent tort, et les femmes chrtiennes ne recherchrent pas les toffes nouvelles avec moins d'empres.
sement que les femmes paennes seulement, tandis que celles-ci marchaient toutes barioles des amours de Jupiter et d'Europe ou de ceux d'Adonis et de Vnus, les autres arboraient sur leur corsage, comme une confession de leur foi, quelque scne de l'vangile ou quelque pieuse peinture de l'Ancien Testament
:
Telle tait la socit laque. Pouvait-on raisonnable-
ment
exiger que
le
clerg romain, vivant dans ce milieu,
recrut dans ce milieu, pratiqut les vertus vangliques
de continence, de renoncement soi-mme et de pauvret? L'infirmit
humaine ne
le
permettait gure. Aussi
l'amour du bien-tre, du
l'or
plaisir,
le
du
luxe, et la soif de
qui
les
procure, infectaient
clerg
non moins que
y joignait un vice particulier sa profession, l'ambition jalouse avec tous les dsordres
les
gens du
monde
de plus
il
qu'elle entrane. Je
ne
fais ici
que rsumer
les
auteurs
l'glise,
les enle-
chrtiens
les clercs
eux-mmes. Dans
dtournaient des
les bas
rangs de
filles
plbiennes et
vaient leur famille pour en faire des concubines sous
1.
iii-4".
Amm. Marc,
xiv, 6.
Vales., ad
Amm. Marc,
not., p.
v.
'2G,
d.
Gronov. Lugdun. Batav., 1G93. Prudent., Hamartig,
291, 292.
2. Aster.,
videnlia.
Joan.
Homil. deDivite
et
Lazaro.
Theodoret.,
Sermo de Pro-
Ghrysostom., Hom. 50, in Matlheum.
LIVRE PREMIER.
les
13
nomsde surs
agaples,
on
c\e
femmes sous-introduites,
glises d'Orient et
et cette plaie hideuse,
commune aux
d'Occident, restait vivace malgr les anathmes des conciles et les prohibitions des lois
sculires*. Les digni-
taires ecclsiastiques abusaient
de leur entre dans
les
nobles maisons pour y sduire les femmes, et l'accusation d'adultre est une de celles qui sont portes le plus frquemment contre des prtres ou des voques,
soit
devant
les
conciles, soit
devant
le
public.
Les
veuves attaches aux glises ne cherchaient trop souvent dans cette position semi-clricale qu'un manteau
pour couvrir leurs galanteries elles affichaient une hardiesse virile, se faisaient couper les cheveux la manire des hommes, et portaient des vtements qui
:
faisaient
douter de
leur sexe, tandis que de jeunes

friss
diacres
parfums,
comme
des
histrions,
des
anneaux tincelants aux doigts,

que
les
allaient de palais en
palais taler leurs grces effmines, et n'en
sortaient
mains pleines
d'or-.
L'avidit de tous
ces
hommes pour
l'argent
tait
le
proverbiale, ainsi que les richesses accumules par

clerg. Les captations exerces sur les
vieillards allrent si loin
femmes
et
sur
les
que deux
lois successives
rendues
par l'empereur catholique Vaentinien I" dclarrent radicalement nuls toute donation entre vifs ou tout legs
testamentaire faits des ecclsiastiques \
Les cochers
prtre paen
du
cirque, les comdiens, les prostitues, dit ce sujet
saint Jrme,
peuvent recevoir des
legs;
un
Voir, au sujet des Surs agaptes, le volume des Bcits de l'Hisromaine au v sicle intitul Saint Jean Chrysostome et Vlmpratrice Eudoxie, liv. I.
1.
toire
2. 3.
Hieron., Ep. 18 Ep. 93.

Coi). Th.,
1.
XVI,
t.
II, leg.
27-28.
14 le
SATNT JRME.
peut,
un
prtre chrtien ne le peut pas; je suis loin

l'glise,
de m'en plaindre pour

qui ont rendu
la loi
mais
je rougis
pour ceux
ncessaire'.
La
loi tait formelle,
on
par
si
l'luda sous couleur de

les
libralits faites
aux pauvres
mains du clerg -, et le nouvel abus devint bientt criant que saint Ghrysostome conseillait ses ouailles
de distribuer leurs aumnes elles-mmes, sans en charger ni prtre ni diacre. ^ La recommandation de l'vque
tait
encore plus infamante que

la
la loi.
Il
est
vident
qu'une rforme morale de
socit
romaine devait
de
commencer par
si tristes
celle
du
clerg, d'o descendaient
exemples.
contribu donner au sige piscopal
Diverses causes politiques, administratives et religieuses avaient
de
Rome une
position exceptionnelle
parmi
les autres.
Constantin,
lors
de
l'organisation
hirarchique
sacerdoce
chrtien,
ayant
assimil les
du vques aux
le
fonctionnaires civils et proportionn l'importance des
vchs celle des mtropoles administratives,

piscopal romain, suivant
le sort
sige
de
la ville ternelle, se
trouva sans gal au monde. Toute prive que
Rome
tait de l'action du gouvernement, puisque les Csars ne l'habitaient plus, la vieille mtropole de l'empire,
((
ce
domicile des
Pudet dicere
lois,
cette
reine
mimi
du monde
et
'^,
1.
sacerdotes idolorum,
aurigae, et scorta
haereditates capiunt; solis clericis et monachis hoc lege prohibctur; et prohibetur non a persecutoribus, sed a principibus christianis. Nec de lege conqueror, sed doleo cur meruerimus hanc legem. Hierou., Ep. 34.
2.
Hieron., Ep. 3i.

de
3. Rcits
VHistoire romaine
au
v^ sicle
I*''.
Saint Jean
Chnjso-
stome
4.
et
l'Impratrice Eudoxie, livre
Domicilium legum. Sidon. Apollin. Ep.

Exaudi, regina, lui pulcherrima mundi,
Inter sidereos,
1, p. C.
Roma, recepta
polos. Rutil. Iliner.,
i,
47.
LIVRE PREMIER.
15
on
sa
continuait l'appeler ainsi,

rivale,
dominait toujours
au moins par la dignit. Comme elle gardait hirarchiquement le premier rang, hirarchiquement aussi le sige ecclsiastique de Rome eut le
jeune
pas sur celui de Constantinople. La question, purement honorifique vis--vis de l'Orient, changea de nature
vis--vis de TOccident;
il
s'y joignit
un
droit de juri-
diction indtermin d'abord, mais qui tendit se des-
siner chaque jour plus nettement et s'tendre.
En
rsum, au point de vue administratif,

pal
le
sige piscospcial
romain eut ds
le
principe
un
caractre
qui tenait celui de la ville matresse des nations, et de mme que le prfet de Rome diffrait des autres
prfets, l'vque
les autres
de
Rome ne
fut pas
un vque comme
se passa
vques.
Sous
culte
le
point de vue religieux,
il
quelque
chose de semblable,
que
le
Rome chrtienne hrita en fait du monde paen avait rendu pendant des
encore
la
sicles et rendait
desse Rome,
mre des
sous
hommes
et
mre des
dieux
elle
en
hrita
une formule chrtienne, celle de son origine apostolique. La tradition, universellement reue, que le sige
de
Rome
et
avait eu
la
pour fondateur
le
prince
des
ap-
prsence des tombeaux de saint Pierre et de saint Paul dans ses murs^ donnrent la mtropole chrtienne un clat religieux qui galait presque
tres,
ou plutt les deux cultes se confondirent. Enfin un dtail de gouvernement vint ajouter ces raisons thoriques un argument pratique et l'exercice d'une autorit qui n'existait nulle part ailleurs. Depuis que
l'ancien,
49.
ii,
1. Rutil., Itiner., 2. Gaii,
i,
Ep. ap. Euseb., Hist. EccL,
25
16
SAINT JRME.
empereurs occidentaux avaient dsert le mont Palatin pour rsider tantt Cologne et Trves, tantt Milan*, le premier fonctionnaire ecclsiastique de Rome, Tvque, tait devenu, vis--vis d'un
les
snat organe
du polythisme,
le
reprsentant du chris-
tianisme lui-mme. L'importance de l'vque en avait grandi il ne voyait personne au-dessus de lui, et
;
dans
les
circonstances difficiles
le
il
traitait d'gal gal,
non pas seulement avec

consul, mais avec le corps
prfet
snat-.
se
de
la
ville
ou
le
du
qui
A Gonstantinople,
la
au contraire, l'vque
des
allait
perdre dans
la
foule
grands
le
dignitaires
formaient
cour
du
prince ^ et
dait
prince, qui depuis Constantin se regarsorte
comme une
soit
le
d'vque suprieur, tranchait
directement beaucoup
ecclsiastique,
de cas litigieux soit de discipline

de Constanti-
de dogme. Le pape
nople
tait, le
sous
point de vue politique, un simple
pape de Rome fat davantage. Pour soutenir le rang que la force des choses leur imposait, les vques de la ville ternelle durent
vque;
adopter en partie l'appareil des hauts magistrats civils
dont
ils
marchaient
les
ils
gaux, leur luxe, leur reprsencette
tation splendide, et
bronchrent sans peine sur
pente naturellement glissante. La mollesse allant de pair avec le luxe, le sige du pcheur tendit
et l'orgueil
de plus en plus
devenir un trne presque royal. Plus

l'irritation
d'an vque occidental s'en offusqua, mais
1. Histoire de la
Gaule sous
la
domination romaine,
1. 1,
et II,
passim.
2. Zozim., V, 41. Voir \^ 'sicle les ngociations

le
au du pape Innocent avec

P*" vol.
des Rcits de V Histoire romaine au

le prfet
de
la ville et
snat touchant les propositions d'Alaric.

3. Rcits
de VHistoire romaine
au
v^ sicle, passim.
LIVRE PREMIER.
fut vive surtout dans
le
17
u
les
grands siges d'Orient,
Je
hais
faste
de cette glise,
disait Basile
de Csare,
interprte en ceci des sentiments de ses frres*. Ce poste
envi s'acqurant par Flection, une ambition fivreuse
envahit
le
clerg
romain
tout
prtre,
tout
diacre
mme
pour
et la
voulut
tre pape,
comme
dans
les
soldat voulait tre empereur. Rien ne fut
armes tout plus pargn
russir, ni l'intrigue, ni la fraude, ni la calomnie,
violence allasouvent jusqu'au meurtre. L'honnte
etvridique paen
Ammien
Marcellin, qui fut presque

le
tmoin d'une lection papale o dans les glises et dans les rues,
ces rflexions pleines de sens
pris d'une
telle
:
sang avait coul
faisait
ce
sujet
Je ne suis pas sur-
ne m'tonne pas non plus qu'on se batte si rudement pour la satisfaire, car, une fois vque, on est assur de grands avantages pour l'avenir et pour le prsent; on ne sort qu'assis
ambition,
dit-il, et je
dans un
des
char,
magnifiquement
la
vtu,
et
une
table
vous attend,
festins
dont
dlicatesse pourrait
dlier celle
impriaux.
avec
Ces
hommes
seraient
plus
si,
heureux,
ajoute-t-il
un peu de
mlancolie,
au
grandeur de la ville, ils suivaient l'exemple de quelques vques provinciaux que

lieu de se fonder sur la
leur sobrit,
lit
la
vile t
de leurs vtements,
la terre,
l'humi-
de leurs regards baisss vers
recommandent
que,
aux adorateurs de leur Dieu

dignes d'eux et de lui-.
essayant
comme
On
de vrais pontifes
raconte
Damase
un jour de
convertir au christianisme le prfet
de
la ville,
Prtextatus, paen spirituel et assez sceptique,

et
quoique pontife de Vesta
du
Soleil
Oh!
s'cria
1.
2.
Odi fastum illius Ecclcsiop. Amm. Marc, xwii, 3.

I.
Basil.,
Rp.
10.
'^
18
SAINT JEROME.
en
riant, faites-moi vqiie
celui-ci
fais
de Rome,
et je
me
chrtien ^
On
atteint
le voit,
un matrialisme paen enveloppait

ou non,
et le le
toute
cette socit, chrtienne
pasteur en tait
comme
troupeau.
le
On
pouvait porter la croix

ses lvres,
sur sapoitrine et avoir

tait polythiste
nom dn Christ sur
on
par les
murs. Le christianisme en
effet
n'avait accompli
stantin
il
tait
que la moiti de sa tche avec Condevenu le second culte" de l'tat, il s'tait

et
donn une hirarchie puissante

vers
la
:
marchait grands pas
domination religieuse exclusive-; mais il n'avait sa seconde mission, la point pntr dans les murs
plus difficile peut-tre, tait d^ s'assimiler la socit par
lui conquise.
pour y parvenir, faire descendre une me chrtienne dans ce corps social faonn par le paganisme, et qu'un christianisme superficiel tait
Il
fallait,
inhabile transformer. Les chrtiens srieux sentaient
lui-mme plus d'un la demandait, tout en s'accommodant des abus. Elle devait venir du dehors. Un souffle parti de l'Orient l'apporta sur les collines du Tibre, ou du moins en sema quelques germes en passant.
la
ncessit d'une rforme, et dans le clerg
IL
Vingt-cinq ans environ avant
et vers
le pontificat
de Damase,
Tan
le
3/il,
Rome
reut dans ses
illustre,
plus illustre dont pt se
murs un hte bien glorifier une ville

d'Alexandrie,
chrtienne, car c'tait Athanase, voque

1. Hirou.,
Ep. 38.
2. Histoire de la
Gaule nous la domination romaine,
t.
IL
LIVRE PREJVIIER.
le
19
fit
mme
qui, n'tant encore

la
que diacre,
prvaloir au
concile de Nice
tialit.
doctrine catholique de
la
consubstanil
Perscut depuis lors par les ariens,
avait t
banni Trves du vivant de Constantin, puis rappel et rintgr par Constance dans son sige, o de nouvelles perscutions ne tardrent pas l'assaillir. Oblig de fuir
et
de sauver ainsi sa vie menace,

il
il
trouva
un
asile prs
de l'vque de Rome, qui propre justification

et
demanda des jugespour
sa
pour
la
confusion de ses ennemis.
L'vque de
Rome
l'accueillit bien, et si
Anathase n'eut
allait
pas la satisfaction de montrera l'Occident jusqu'o
en Orient l'imposture arienne, aide de la connivence des magistrats, il y laissa du moins des aspirations de rforme auxquelles son nom reste attach. Il amenait avec lui Rome deux solitaires gyptiens
qui avaient quitt
exil.
le
dsert de Nitrie pour partager son

et
L'un se nommait Ammonius,
devint clbre plus

la
tard
comme abb
;
d'un des grands monastres de
contre'
l'autre,
appel Isidore, tait l'homme de con-
fiance d'Athanase, qui,
pour le
fixer prs de lui, l'institua
grand hospitaUer d'Alexandrie-. On avait bien entendu parler en Italie des cnobites d'Egypte ou de Syrie et de
leur existence trange, environne de prodiges,
c'tait
mais
par de vagues
:
rcits, et
on n'en
l'objet
avait jamais
vu
aucun
ceux-ci furent donc

celle qu'excitait
d'une
curiosit
presque gale
leurvque. Rien n'tait
plus dissemblable que ces deux
hommes
sortis
de
la
mme
vie,
anims du
mme
enthousiasme pour
le
la soli-
tude, mais d'ge et de caractre diffrents. Le plus g,
Ammonius, semblait porter

1. Socrat., IV, '23. 2.
dsert avec lui; toujours
Pallud.,
Hht. ad
Laiis., Bibl. vet. Pair.,
t.
ii,
p. 901. Paris, 1624.
20
SAINT JRME.
il
pour ce qui l'entourait une pendant son sjour indiffrence pleine de ddain Rome, il ne voulut rien visiter des curiosits de mtropole de l'univers que les tombeaux des cette aptres Pierre et Paul^ Isidore au contraire, qui avait peine vingt ans, se montrait facile toutes les impressilencieux et triste,
affectait
:
.
sions, s'intressait
tout, recherchait le
et bientt le
monde
et la
compagnie des femmes,

socit de
snat,
moine gyptien,
la
choy, adul, se trouva introduit dans
plus haute
Rome.
dit
Il
connaissait chaque
et
membre du
les
nous
un contemporain,
la ville
mme
princi-
pales
dames de
^
et
Isidore suivait ordinairement
Athanase dans ses
visites, soit
chez Entropie, tante de

res-
l'empereur Constance
sur du grand Constantin,
te catholique en dpit des hrsies de sa famille, soit
chez Abutra, Sprantia et autres matrones dont
l'exil
noms. Ammonius les accompagnait quelquefois. Une des maisons que les gyptiens frquentaient le plus volontiers tait celle d'Albine, veuve d'un haut rang aussi distingue par son esprit que par
nous a conserv
les
l'illustration
de sa race ^
se
Reste libre de bonne heure, Albine avait renonc
aux secondes noces pour

cation
vouer tout entire TduMarcella,

elle
de sa
fille
unique,
encore
le
enfant.
et
Malgr sa ferveur chrtienne,

;
aimait
monde
en partageait les ides elle rvait pour sa fille un mariage clatant et u l'honntet avec beaucoup de richesses^ Au rebours de sa mre, Marcella, qui
1.
Socr., IV,
'23.
Pallad., Rist. Laus., ub. sup.
3. Atlianas.
ApoL, L,
Ep. 90.
Hieron.,
Ep. 06.
4. Hieron.,
LIVRE PREMIER.
21
pouvait avoir sept ou huit ans, tait d'humeur mlan-
cohque
par
et pensive
son
esprit, ouvert, attentif
au del
des habitudes de son ge, semblait travers quelquefois des clairs

d'exaltation
et
d'opinitret bizarres.
exils
Elle assistait prs d'Albine
aux conversations des

la
d'Egypte,
leurs
et
n'tait
pas
dernire
s'intresser
les
discours,
quand
ils
abordaient
questions
si
relatives la vie
monastique, ce sujet d'un intrt
neuf pour
rits,
les
Occidentaux. La peinture du dsert, de
ses horreurs, de ses combats, de ses prodigieuses aust-
de ses visions tranges,
faite
par des
hommes
qui
en avaient got eux-mmes

avait
les
motions fantastiques,
passait
quelque chose de poignant, capable de remuer
l'imagination la pkis calme.
On
en revue
celle
les
hros de ces
luttes mystrieuses
comme
de Jacob,
o l'homme, perdu dans

Dieu lui-mme.
la solitude, se
trouvait en contantt avec
tact direct tantt avec les
esprits
malins,
Ammonius avaient connu Pambon, Srapion, Macaire, dans l'aride dsert de Nitrie, imprgn de sel comme le lit d'une mer dessche ils
Isidore et
;
avaient vcu sous
la
discipline de
Pacme, reue dans

il
toute l'Egypte; Athanase pouvait parler d'Antoine, dont

avait crit la vie,
quoique
le
saint vct encore, et le

le
peindre dans sa demeure arienne, suspendu entre

ciel et la terre,
au sommet d'un roc presque inaccessible. femmes, dont le nombre se multipliait en Orient, et l'empressement des vierges de ce pays se courber sous une rgle de fer qui perfectionnait l'me en refoulant tous les instincts du corps. Pendant ces discours, Marcella sentait s'agiter en
On
n'oubliait pas les monastres de
elle
comme un
partit,
Athanase
tumulte de penses confuses. Lorsque il laissa pour souvenir ses htes un

le
exemplaire de sa vie d'Antoine,
premier qu'on et
22
SAINT JRME.
livre
encore vu en Occident ^ l'enfant garda ce
comme
les
un
trsor et
un guide qui dcida

la fois
plus tard de sa vie.

et
Marcella grandit
en beaut
en ge;
contemporains nous disent qu'elle devint la plus belle des Romaines-. Elle se maria, mais au bout de quelques mois une mort prmature lui enlevait son mari
sans qu'elle et aucun
alors
espoir
de postrit.
Ce
fut
que
se
rvla
voulait qu'elle se
un nom
illustre,
trempe de son me. Sa mre remarit pour ne point laisser teindre et les prtendants ne manquaient pas
la
si
autour d'une veuve
jeune
et si belle
elle
lesconduisit
Il
l'un aprs l'autre sous diffrents prtextes.
en vint un
cependant qui ne paraissait pas de nature tre refus, car son alliance levait la maison d'Albine presque au
niveau de
celle
des csars. C'tait Crialis. frre deGalla,

et
belle-sur du grand Constantin

il
mre du
csar Gallus:
:
honneurs, y compris le consulat on le respectait, on l'aimait, et il tait matre d'une immense fortune. Crialis tait vieux, et, quoique fort vive,
avait travers tous les
l'affection qu'il portait Marcella avait
un
caractre
toxit
paternel.
Son
but, en l'pousant, rptait-il, tait de lui

la
assurer ses biens et de

et toute sa
traiter
comme
sa fille. Albine
parent appuyaient ce projet avec ardeur, de

se vit assige de sollicitations sans
s'tablit ce sujet entre elle et Crialis
les
sorte
que Marcella
Il
nombre.
un
dialogue assez bizarre, dont
demandes
et les
rponses
avaient lieu probablement par l'intermdiaire d'Albine
que le biographe de Marcella nous a conserv. Auraije le bonheur de rendre celle que j'aime la femme la Mes biens sont plus riche de Rome? lui faisait-il dire.
et
1.
Hieron., Ep. 96.
2. Hieron.,
Ep. 96.
LIVRE PREMIER.
mdiocres, rpondait-elle, mais
ils
23
suffiront
pour
les
pour moi. Je suis vieux, reprenait Crialis, je le sais; mais les vieillards peuvent vivre longtemps et les jeunes gens mourir vite vous en avez la triste exppauvres
et
:
rience.
Assurment, rpliquait-elle,
vite;
si je
les
jeunes gens
sauraient
cherse
peuvent mourir
cherais
retira,
mais
les
vieillards
ne
vivre longtemps, et
consentais
me remarier, je
un poux
et
non pas un
hritage.
Crialis
etMarcella fut universellement blme. Le
monde
criait la folie, la famille la captation et
aux conseils
intresss des prtres. Albine, irrite outre mesure, cessa
presque de voir sa
Sentant bien que
fille,
ou ne la
vit
plus des
la
cupidit d'un ct,
mmes yeux. l'orgueil du nom
de
l'autre, inspiraient cette

les
perscution de ses proches,
Marcella tenta de
apaiser en abandonnant une partie
de ses biens des collatraux qui pouvaient continuer la famille; elle se dfit ainsi de ses pierreries et de ses
meubles
d'or, pas
elle
les
plus prcieux, ne gardant aucun ornement
son cachets Sans dire adieu au monde, se condamna ds lors ne porter ni fard, ni soie, mais
la
mme
la toilette
plus simple, presque toujours de couleur

le
brune. Elle s'ensevelit, suivant

croyait par cette vie modeste
mot d'un contempo-
rain, sous le linceul d'une viduit perptuelle. Marcella
calomnies,
mchants,
elle
elle
y en fut accable;
fut
chapper aux soupons en butte puisqu'une autre; aux

il
n'y eut pas de conte

et elle
absurde qu'on ne dbitt sur ses murs,

de toutes ces injustices
acheta ou loua, dans
petite
le
prouva
plus poignant chagrin.
Elle prit enfin le parti d'une retraite absolue. Elle
un des faubourgs de Rome, une

et
fit
maison entoure d'un jardin spacieux,
de
1.
Hieron., Ep. 90.
U
la
SAINT JEROME.
maison son ermitage, du jardin son dsert
loin
:
elle
passa ses journes, se livrant en paix,

jaloux, la contemplation, la prire,
Elle
des
yeux
aux
austrits.
ne paraissait plus en public qu' certaines heures et accompagne de sa mre, pour se rendre aux tombeaux des aptres. Cependant cette retraite absolue, loin de la ville, ne remplissait que la moiti de son but, car, rentre dans sa demeure, elle y retrouvait le mouvement
du monde. Une autre veuve chrtienne, Sophronie, excite par son exemple, s'tait arrang une petite cellule
cella
dans sa propre maison sans

tait
sortir
de
Rome
Mar-
voulut en faire autant^ L'habitation qu'elle tenait
un vaste palais situ sur le mont Aventin-; elle en consacra une partie des runions pieuses, et un oratoire o Ton devait prier en commun: le premier couvent de Rome naquit ainsi sous des lamde sa famille
bris dors.
Au fond,
clameurs de
tait
Marcella, malgr les inimitis, malgr les

l'intrt et les
:
mensonges de l'esprit de
elle vit
parti,
respecte et aime
accourir elle tout ce
qu'il
y avait de chrtiennes ferventesdans son entourage. La nouveaut, la curiosit, l'entranement de la mode, en

d'autres.
11
amenrent
ticule de
s'organisa de
la sorte
un convenpour
la
femmes
riches, influentes, appartenant
plupart au patriciat, etl'oratoire du

le
mont Aventin
devint
sige d'une puissance laque avec laquelle bientt le
lui-mme dut compter. Pour montrer de quel poids les effoi'ts combins de ces femmes pouvaient, en
clerg certaines circonstances, peser sur les affaires de l'glise,
il
me
suffira
d'en
nommer
quelques-unes, que nous
1. Hieron.,
2.
Ep. OG.
>.
Hieron., Ej). 4
LIVRE PREMIER.
retrouverons d'ailleurs
pas
25
comme
personnages principaux
ou secondaires dans le cours de ces rcits. Toutes n'avaient

la
mme
manire de
vivre, le
Il
mme
caractre,
la
mme
et
condition domestique.
s'en trouvait de veuves
de maries, de mondaines
et
de srieusement dvotes;
unes avaient des maris chrtiens et une famille chrtienne; les autres avaient pous des paens, et, presque isoles au milieu de' leurs proches, cherchaient au dehors un appui pour leurs enfants et pour elles-mmes.
les
En
effet, les
mariages mixtes Mi' taient pas
rares
au
iv^ sicle
et les
unions
quemment
que sur
cultes.
la
sur les
beaucoup plus frconvenances de race ou de fortune

se fondaient
la
sympathie des croyances ou

et
similitude des
La premire en estime
ticule
en autorit dans
le
conven-
du mont Aventin tait une veuve dj avance en ge, Asella, dont nous ignorons la famille. Elle aussi avait rompu avec sa parent, vendu ses parures en cachette; elle vivait pauvrement et partageait avec les indigents le peu de biens qui lui restaient mais ses
;
vertus, sa douceur, son inpuisable charit,

fait
en avaient
unobjetde respect pour les polythistes eux-mmes-. Venait ensuite Furia, qui apportait au sein de l'humilit
chrtienne les plus hautes prtentions aristocra:
tiques
veuve
comme
Asella et
comme
elle
d'une vie
austre, elle prsentait
un des plus frappants exemples

faisait
de ce bouleversement des ides qui

fille
de
la.
petite-
de Camille une servante du Dieu crucifie Fabiola, son gale en noblesse, puisqu'elle se recommandait du
i.
2.
3.
Matrimonia imparia. Hieron., Ep. 57.

Hieron., Ep. 21.
Hieron., Ep. 47.
26
SAINT JEROME.
nom
de Q. Maximus, comme l'autre du nom de Camille, ne l'galait gure en austrit. Ardente dans ses passions
(et la dvotion
en
tait
une), Fabiola, encore trs-jeune,
avait
incessamment pass de Dieu au monde et du monde Dieu. Pour le moment elle avait deux maris vivants; mais, dgote du dernier, elle commenait se demander si la bigamie (c'est ainsi qu'on appelait les secondes noces) n'tait pas un pch plus grand que la rupture d'un premier mariage, et nous la verrons faire ce sujet, prs d'un des grands docteurs de l'glise, une
consultation tant soit peuinsidieuse^ Je
me
hte de dire
que Fabiola racheta par le repentir les lgrets de sa jeunesse, et que son immense charit la fit inscrire, non sans hsitation pourtant, sur le catalogue des saintes du iv^ sicle. Nous ne savons rien de Marcellina et de Flicit, deux autres surs du conventicule-, sinon qu'elles
taient dignes des meilleures. Mais toutes les gloires de
la
beaut
et
de
la
fortune se runissaient sur Paula et sur

et
Eustochium. qui pouvaient suspendre avec orgueil dans l'atrium de leur demeure les images de Paul-mileetd'Agamemnon.On ne contestait pas, en effet, Paula, laprtention dedescendrepar sa mre d'une sur de Paul-mile entre par adoption dans la
ses
deux
filles, Blsilla
famille des Scipions, et son pre Rogatus, Grec et propritaire de la riche ville de Nicopolis, prs
d'Actium,
le roi
invoquait
comme
auteur de sa race
Agamemnon,
Grec,
des rois. Paula avait pous
un
autre
nomm
et,
Julius Toxotius, qui se disait descendant d'ne,

fils
en
respectueux de Vnus, n'avait point voulu renoncer

Elle avait
au paganisme.
eu de ce mariage quatre
filles
1. 2.
Voir plus bas le voyage de Fabiola Bethlem.

Hieron., Ep. 28.
LIVRE PREMIER.
et
27
un
fils
encore enfant,
nomm
la
aussi Toxotius, et qui
semblait avoir puis clans
ligne paternelle
un
esprit
inn d'aversion ou cle ddain pour les chrtiens^ Telle tait, autant qu on en peut juger d'aprs des indications fort incompltes, la composition du petit
cnacle de l'Aventin vers l'anne 380, lorsque arrivrent
les
vnements que
je vais raconter.
III.
Aucune rgle
sonnes
si
commun.
ne prsidait cette runion de perdiverses et qui ne pratiquaient pas la vie en On se bornait lire ensemble les critures,
fixe
cbanter des psaumes, se concerter pour quelques bonnes uvres, s'entretenir de la situation de l'glise,
des progrs de
la vie spirituelle
en
Italie
ou dans
les
pro-
vinces, lire enfin la correspondance des frres et des
surs vous au debors

monastiques.
la
recliercbe des perfections
Celles des associes qui frquentaient le
monde
venaient se retremper quelques beures dans ces
saintes assembles, puis retournaient leurs familles.

Celles qui taient libres vaquaient,
comme bon
leur sem-
blait, des exercices de religion, et Marcella se retirait
dans son dsert. La science fit bientt partie de leurs exercices. Toute Romaine de naissance distingue savait un peu de grec, ne ft-ce que pour dire ses favoris,
suivant
l'glise
:
le
mot de Juvnal,
y.oLi
rpt par
vie et
Zw'/)
<îy'/i,
ma
ad
un Pre de mon me-; les
1.
Hieron., Ep. 80.
2.
....
ZwY]
p. Paul,
Tif., 3.
Quoties lascivum intervenit illud

Juven., Sat. vr.
7cai '\>^yji.
28
SAINT JRME.
et
matrones chrtiennes l'tudirent mieux,

meilleur usage.
Il
pour un
circulait
en
Italie
plusieurs versions
assez diff-
latines de l'Ancien et
du Nouveau Testament,
pour
rentes les unes des autres, et cette diversit

geait les esprits srieux remonter,
mme
la
enga-
les vangiles,
l'original grec,
pour
les livres
des Juifs,
traduction
les
grecque des Septante, qu'avaient suivie de prfrence

traducteurs
dames chrtiennes se mirent donc rsolument l'tude du grec, plusieurs y

occidentaux.
Les
joignirent celle de l'hbreu, afin de pouvoir chanter les
psaumes dans la langue du roi prophte. MarcellaetPaula furent du nombre la premire devint mme, parla compa:
raison intelligente des textes,
si
forte
dans l'exgse des

la
critures qu'elle tait

prtres ^ Ainsi
le
frquemment consulte par des
christianisme relevait
les
femme par
la
science
comme
par
les
sentiments du cur. Tout en
fulminant contre
tudes profanes ses yeux enta-
ches de paganisme, mais matresses des seuls modles du beau, il y ramenait involontairement les esprits; la
Bible conduisait Homre.
Cependant
les aspirations vers la vie

le
monastique
se
rpandaient hors de Rome, surtout dans
nord de l'Italie.
L'exemple de Marcella tait suivi en plusieurs lieux avec moins d'apparat, mais d'une faon plus complte. Les
biographies des solitaires orientaux circulaient maintenant par
milliers en
Occident, et enflammaient les

lots
jeunes imaginations. Les
de l'Adriatique, ceux de
la
mer de Toscane,
les
valles sauvages de l'Apennin
ou
des Alpes, eurent leurs apparitions d'anachortes vtus
comme
pour
la
les
solitaires
d'Egypte, apparitions passagres
plupart. La Gaule aussi vit se produire quelques
1.
Hieron., Ep. OG.
LIVRE PREMIER.
vocations, en petit
29
nombre core venu. A Rome mme,

vents fminins sous
talrent sur
;
saint Martin n'tait pas en-
et ct
de cet essai de couquelques hommes

et
le
marbre
et l'or,
eux des vtements de moine
se dirent
cnobites toutefois c'taient des gens grossiers, fainants,

avides d'argent,
livrs l'intemprance et qui inspir-
rent plus de dgot que de tentation pour l'habit qu'ils
usurpaient^ Malgr ces checs partiels, la propagande des ides de rforme marchait; on se prenait d'admiration pour les doctrines de
renoncement
,
et d'austrit
de
l'institution
monastique, pensait-on
raviver
clerg.
la
se lverait
le
souffle
qui
devait
le
socit
chrtienne,
des
commencer par
et l'Egypte, terres
Cette
proccupation
esprits d'lite les reportait naturellement vers la Palestine
de
la
vraie inspiration chrtienne,
ce qu'on croyait, et patrie des grands monastres. Le
got des voyages Jrusalem se rveilla donc avec force sous l'empire des sentiments nouveaux, qui faisaient de
l'Orient le but de tant d'admirations et de dsirs.
Ces visites au berceau du christianisme et au sige de ses redoutables mystres n'avaient jamais cess en
Orient depuis
la
fondation des premires glises

aprs
la
les
lois cruelles d'Adrien,
seconde dispersion des
Juifs et la transformation
de
Jrusalem en une
ville
paenne, Aelia Capitolina, ne les avaient mme pas interrompues; mais en Occident elles avaient toujours t
rares.
La conversion de Constantin en fit natre le got et en facilita les moyens. On alla sur les traces de sainte Hlne par mode, par curiosit, par ferveur de christianisme. On voulut contempler les monuments que la mre
d'un empereur romain levait sur
1.
la terre
mme
de
la
Hieron., Ep. 90.
30
SAINT JEROME.
rdemption, au culte d'un Dieu si longtemps proscrit par
forma donc, des contres d'Occident Jrusalem, un courant continu de voyageurs trangers ou plerins, peregrini, durant la premire moiti du iv sicle. Ceux qui partaient d'Italie prenaient ordinairement le
l'Empire^
Il
se
voie de
mer
ils
abordaient soit
la
la ville d'Antioclie
de
Syrie, d'o
ils
remontaient vers
Palestine, soit directeterre tait pr:
ment Jopp, aujourd'hui Jaffa. La voie de

ils
fre par les plerins d'Espagne, de Gaule, de Bretagne
gagnaient Constantinople par
la valle
du Danube
et
et
la
la
Thrace, et de Constantinople
l'Asie
Mineure
Syrie.
de Bordeaux Jrusalem,
Le temps nous a conserv, sous le titre d'i^m/mre un guide des plerins occiden-
taux, rdig vers l'an 333. C'est
un indicateur pratique
et les
qui contient
les
la
mansions ou auberges,
le
mutations
la
ou
relais
de
course publique, tout

devient
long de
route,
avec les distances en milles romains. Aux frontires de

la Palestine, l'itinraire
un
et
livre explicatif
des
curiosits
que tout chrtien
doit rechercher et vnrer
dans un voyage en Terre sainte,
Tauteur y joint des renseignements traditionnels qui sont aujourd'hui d'une
grande importance pour

de dire dmontre qu'un
difficile
effet,
l'histoire.
tel
Ce que nous venons

et
voyage n'tait pas alors aussi
qu'on pourrait se l'imaginer,

partir
que
le
rendit en
du
viP sicle, l'occupation des provinces

les
romaines d'Orient par misme.
Arabes,
sectateurs de
l'isla-
A l'poque dont nous nous occupons,

manquaient pas
d'aller
visiter,
les plerins
ne
la
outre Jrusalem et
Palestine, la Syrie et Tgypte, et dans ces provinces les
dserts de Chalcide,
de Thbes,
42.
de
Nitrie,
royaumes
1.
Euscb., de Vita Coiislanlini,
]1I,
LIVRE PREMIER.
'
31
fameux de ce monachisme qui faisait tourner tant de ttes. De jeunes enthousiastes se liasardaient mme tenter, sous quelque abb en renom, la vie redoutable
de
la solitude,
sauf y renoncer bien vite et venir ra-
conter aux Occidentaux les merveilles qu'il ne leur avait
temps que leur vocation durait (pour un trs-petit nombre, elle ne changea point), ils crivaient leurs amis d'Italie ou de Gaule
pas t donn d'accomplir. Tout
le
des lettres destines

glise, de
la publicit, et
qui,
d'glise en
province en province, circulaient avec une
nous tonne aujourd'hui. Quand la ferveur du plerin et du solitaire tait seconde par le talent, cette correspondance faisait dcouler dans les monastres naissants de l'Occident le mysticisme oriental puis sa
rapidit qui
source.
La
petite thbade
dore que prsidait Marcella au
mont Aventin
s'occupait avec un intrt assidu des Occila vivacit
dentaux amens par
de leur zle dans

savait leurs
les
vraies thbades de l'Orient;
on
noms, on
s'enqurait de leurs souffrances, on clbrait leurs victoires sur le dmon, parfois aussi
on pleurait leurs dfaites.
Si leurs lettres taient belles et difiantes, les
femmes
les
apprenaientpar cur,
en rcitaient les passages les plus loquents. C'est l'honneur que recevait en 377 l'pitre exhortatoire d'un moine dalmate, retir dans le dsert de
et
Ghalcide en Syrie, engageant un de ses amis venirpartager

les
horreurs bien-aimes de sa solitude. L'ami
habitait Aquile, avait
nom
Hliodore, et fut quelque
temps aprs vque d'Altinum: le moine n'tait autre que Jrme. Il entrait ainsi dans cette carrire de gloire, de travaux, de tribulations, qui en a fait un grand homme pour le monde, un grand saint pour l'glise. L'ptre, crite avec une imagination de feu et beaucoup d'clat
32
SAINT JRME.
style,
de
fort
la
une de ces dclamations scolastiques en vogue au iv sicle, et qui passaient alors pour
tait
vritable
loquence
^ Tout
les
le
monde
les
la lut,
tout le
monde
et
voulut en retenir
pages
plus brillantes,
Jrme un jour ne
ciel
fut pas
mdiocrement surpris
d'entendre
Fabiola les lui rciter de
mmoire sous
le
o il les avait traces ^ L'admiration qu'inspirait le moine dalmate tait donc son comble dans la socit chrtienne de Rome, quand on apprit vers 382 son retour en Europe il revenait en effet ramen par des vnements qui touchaient la fois aux aventures de sa vie prive et des divisions religieuses menaantes pour rglise occidentale.
:
mme
1.
Hieron., Ep. 5.
2,
Hieron., Ep. 84.
LIVUE
II.
33
LIVRE

II.
Naissance et ducation de Jrme. Son premier sjour Rome. Histoire de Mlanie. Ferveur monastique parmi les jeunes Aquilens. Rufin, Bonosus, Hliodore, Innocentius. Jrme au dsert de Chalcide. Il est ordonn
prtre par Paulin
Antioche.
Mltius.
Jrme
concile
Constantinople
Deuxime
cumnique.
Pres.
Discordes entre les

pour Rome.
Mort et funrailles de
l'glise de Syrie Paulin, son amiti avec Grgoire de Nazianze. Scission des glises d'Orient et d'Occident.
: ;
Schisme dans
Mltius
Jrme part
348-381.
Jrme, ou plus exactement Eusbius Hironymus,

pouvait avoir alors trente-six ans. N vers 346, sur la pente mridionale des Alpes illyriennes, entre mone et Aquile, dans la petite ville de Stridon, moiti panno-
nienne, moiti dalmate\ parmi des populations agrestes et presque barbares, il y puisa peut-tre, comme il s'en
les dfauts d'une bumeur pre et violente, mais en revanche aussi une sve ardente et originale que
confesse,
gnie italien ne connaissait plus. Sa famille tait chrtienne et assez riche pour que son pre l'envoyt terminer
le
clbre grammairien Donatus, son prcepteur % Jrme apprit sous ce matre habile tout ce qu'on apprenait alors dans les
le
ses tudes
Rome, sous
qu'il appelle
1.
Hieron.,
CaL
Script, eccl., c. 135.

iv.
2.
Hieron., in Ruffin.,
I.
34
SAINT JRME.
grammaire,
Il
coles, la
la
rhtorique,
la
philosophie,
la
jurisprudence.
soutint avec clat
des controverses
oratoires, suivit le barreau, et s'acquit
parmi
la
jeunesse
romaine un grand renom de savoir et d'loquence K Tout en tudiant, il amassait, force d'argent et de
travail, cette
prcieuse bibliothque qui devint

sa vie, acqurant les
la
comqui
pagne insparable de
livres
pouvaient s'acheter, et copiant les autres de sa main, pendant de longs jours et de longues nuits ^. Des bancs de l'cole o il tait assis, il vit natre et mourir l'empire
de Julien,
les
temples se rouvrir,
le
le
sang des victimes

les places
tombes sous
et les rues, les
couteau infecter de nouveau
paens triompher avec insolence, les chr;
tiens
obligs de se cacher
:
puis, cette soudaine

!
nouvelle
l'empereur
est
mort
la
scne change, c'est
l'glise de se rjouir,
dit
aux paens de trembler. Il entend'entre eux s'crier avec une colre mle d'pouvante Vous dites, chrtiens, que votre Dieu
un
est patient,
voyez pourtant
comment
la
il
frappe
Ces
tableaux, faits pour mouvoir
une jeune imagination, se

sienne
;
gravrent profondment dans

sentait encore,
il
se les repr-
au bout de cinquante ans, dans toute leur vivacit premire. Jrme ne passa point son adolescence dans une ville aussi licencieuse que Rome sans que ses murs en ressentissent quelque atteinte. 11 eut
dplorer, nous
dit-il,
plus d'une chute et plus d'un
Son pre l'arracha ces dangereuses sductions en l'envoyant Trves, o rsidait l'empereur
naufrage \
1.
Hieron.,
Comment. Ep. ad Gai,

Ep.
18.
i,
2.
2. Hieron., 3. Hieron.,
4.
Comm.
Ep.
30.
in
Habac,
3.
Lubricum
Ep.
7.
Jd.,
adolescentias iter,
in
que
et ego
lapsus sum.
Hieron.,
LIVRE
II.
35
Valentinien, peut-tre pour l'attacher aux offices de ce

prince, ou l'enrler dans
la
milice coliortale
mais
livres
les
travaux administratifs taient

le
du prtoire peu du got de

;
Jrme, qui employa

sion de revenir
temps de son
Il
exil
copier des
de controverse religieuse.
saisit
enfin
y recevoir le regagner ensuite Aquile, sa mtropole d'originel
Rome pour
une occabaptme et
Pendant ce second sjour, suivant toute apparence, Jrme se trouva ml une aventure qui fit grand bruit. Il y avait alors dans la capitale de Fempire d'Occident une jeune femme chrtienne, de sang espagnol, dont la famille, migre Rome depuis quelques gnrations, avec une prodigieuse fortune, tait entre dans le patriciat
par de hautes alliances et avait
mme donn un
consul l'anne 3U. Cette jeune femme se nommait Mlania, ou, sous une forme affectueuse et familire,
Mlanium, suivant un usage grec introduit latine. Tout tait passion chez cette fille de ribrie, et sa dvotion avait un caractre non moins imprieux, non moins exclusif que son amour ou sa haine. Marie de bonne heure un homme d'un grand nom rest inconnu, elle en avait eu trois enfants mais elle atteignait peine sa vingt-troisime anne quand
Mlanis,
la
dans
langue
elle le perdit
subitement, et son deuil n'tait pas achev,

ses enfants, frapps leur tour,
que
les
deux ans de
allaient l'un aprs l'autre rejoindre leur
pre dans
la
tombe-. Ces coupsterribles ne l'crasrent point. Onnela

vit
pas tomber,
comme toutes les mres, dans une douleur

un de
ses biographes
les
:
furieuse et dsespre, nous dit

elle
ne pleura point,
elle
ne s'arracha point
cheveux
1.
Hieron., Ep, 14, Ep. 16.
2.
Hieron., Ep. 22.
36
SAINT JRME.
de toute sa hauteur,
le
se relevant
elle s'avana, les
bras
tendus, vers
crucifix, l'il sec, le
sourire
sur les
lvres. Seigneur, s'cria-t-elle, je
vous remercie d'avoir

:
bris tant de liens qui

suis libre
me
retenaient loin de vous

^
!
je
Cette scne se maintenant de vous servir passait la campagne, plusieurs lieues de Rome. Sans perdre un instant, elle envoya tout disposer la ville
pour des obsques dignes de son rang, fit placer les trois corps dans un mme cercueil, et s'achemina avec eux vers le monument de sa maison, tenant son plus jeune fils entre ses bras. Elle fit ainsi son entre Rome, et, selon le mot d'un contemporain, ce fut comme le triomphe de son malheur- La crmonie termine, elle annona son dpart pour un long voyage, et, malgr les prires, l'opposition mme de sa famille, qui tenta de la retenir, elle en fit rapidement les prparatifs aux approches mmes de l'hiver^. Quand on lui demandait o elle voulait aller,
.
elle
ne rpondait pas. Un jour,

la
elle
disparut sans qu'on
Ton apprit enfin qu'elle s'tait embarque sur un navire en partance pour Tgypte, laissant son fils unique Rome, sans avoir rien rgl pour son ducation ni pour sa nourriture. Dieu le gardera mieux que moi, avait-elle dit. Il fallut que le prteur urbain, charg du soin des orpheUns, nommt un tuteur au fils de Mlanie comme un enfant abandonne Une grande
pt
retrouver, et
1.
Lacrymas gutta non
fluxit,"stetit
:
immobilis, et ad pedes advoluta
Christi, quasi
ipsum tenerct, arrisit Expeditius, inquit, tibi servitura sum, Domine, quia tanto me onere liberasti. Hieron., E-p. 22.
2. Paulin.,
3.
Ep. 10, d. in-8", Antuerp. 1G22.
Hieron., Ev. 22.

Hieron., Chrome.
4.
Id., Ej;. 22.
Firmius
habitura absentem
si
quem Domino commendasset, quam complexura

didisset. Paulin., Ep.
10.
prsesentem
sibi cre-
LIVRE
II.
37
colre s'empara de la famille, et l'motion

ville.
gagna toute
la
paens et
Ce fut l'occasion d'une polmique ardente o les clirtiens entrrent en lutte, du moins
les
les les
chrtiens exalts, qui professaient
ides de
monala
cbisme pousses
par de
telles
l'excs. Les paens se plaignaient que,
doctrines preclies aux femmes, on sapt
socit par ses bases et on violt les lois sacres de la nature. Les plus sages chrtiens
pensaient
comme
eux,
mais se taisaient;
les exalts se
rpandaient en apologies
et d'autre,
pour cette mre dnature, qui sacrifiait son enfant

rgosme de
sa dvotion.
les
De part
comme
il
on dpassa la limite du vrai et du bon. Tandis que les uns voyaient dans Mlanie une sainte qu'il fallait offrir pour modle
luttes passionnes,
arrive dans toutes
toutes les
le
femmes \
les
autres dcriaient ses
murs,
et
nom
de Jrme fat prononc

Il
graves imputations-.
est
au milieu des plus possible que le jeune Dal-
mate, qui avait embrass avec ardeur les ides de monachisme,et t un des conseillers de la chrtienne dans sa fuite; il est probable aussi qu'il se montra aprs
son dpart un de ses apologistes

toutefois la suite
les moins mesurs; prouva que leur liaison n'avait rien eu
de criminel. Lui-mme protesta plusieurs reprises que ses sentiments pour Mlanie avaient pu tre de l'admiration,
mais non de l'amour ^
Aquile tait cette poque pour les contres qui enserrent l'Adriatique ce que Venise fut plus tard, une
grande
mtropole maritime
arts et les lettres savaient

1.
et commerciale, o les noblement se faire une place.
Sancta Melania nostri temporis inter Christianos vera nobilitas.

Hieron., Ep. 28. Hieron.,
l.
Hieron., Ep. 22.

2. 3.
c.
Id.,
Chron.
Cf. Ruf., ApoL,
ii.
38
II
SAINT JRME.
rgnait alors parmi
la
jeunesse de ces pays, plus
illy-
riens qu'italiens,
une ardeur extraordinaire pour
l'tude,
surtout dans les rangs chrtiens. Jrme y trouva donc, son arrive, une cohorte d'enthousiastes de son ge, la
plupart ses
la
vie
compagnons d'enfance, nourris comme lui de des Pres du dsert, et ne parlant que des ravissel'tat
ments de
ncessit
monastique, de sa perfection idale, de
la
du renoncement et des mrites de la pauvret pour mettre une digue la dissolution des murs. L'loquence de Jrme apporta un nouveau stimulant ces aspirations qui rpondaient si bien aux siennes. A force
de
s'exalter, les
jeunes disciples d'Antoine voulurent pas-
ser de l'ide l'action, de la thorie la pratique, et goter
sans plus de retard cette existence des mes privilgies.
Chacun
se choisit
la vie
la
une
solitude sa guise
les
plus sages
adoptrent
cnohitique et s'organisrent de petits
couvents dont
dure ne fat pas bien longue
d'autres
se jetrent dans les saintes aventures de la vie d'anachorte

;
celui-ci se
chercha quelque campagne bien inculte,
bien isole, pour y mourir au monde; celui-l, une gorge inconnue des montagnes Euganennes ou des Alpes; de plus hardis, quelque lot abandonn de l'Adriatique. Jrme alla s'enfouir dans sa sauvage patrie de Stridon, o il essaya de divers tats successifs sans pouvoir jamais
fixer
rinquitade dvorante de son jime.
Je ferai
j'ai fait
pour les jeunes moines aquilens ce que plus haut pour les nonnes patriciennes de l'Avenici
tin
je tracerai le portrait des principaux, afin
de mon-
trer dans quels lments,
parmi
les
hommes comme
rforme chrtait
parmi
les
femmes,
se recrutait l'esprit de
tienne son berceau.
Le premier d'entre eux, Jrme except,
inconet
testablement Rufin, qui fut plus tard prtre d'Aquile
LIVRE
II.
39
le
que nous verrons moine Jrusalem, sur

Oliviers, et historien ecclsiastique
mont
des
estim. Nglig par
ses parents
durant son enfance,
il
refaisait alors
son du-
cation dans l'ge
mr
et
avec une opinitret que le succs

le
ne trahit point,
salutaires
on put
les
vanter d'avoir su runir,
comme on disait alors,

^ Toutefois
tudes scolastisques aux tudes
les lettres
manqurent
ces tudes
scolastiques, faites dans la solitude et froid. rudit,
d'un savoir exact et dialecticien plein de ressources,

Rufin n'eut d'loquence, de style et de souffle potique
que tout juste ce

et les dtester
qu'il
en
fallait
pour
les
comprendre
saillies et
chez
les autres-. C'tait
en tout l'oppos
sarcasmes dans
logique sous
le
de Jrme. Tandis que celui-ci, ptillant de

puisant pleines mains les raisons et
les
l'arsenal des auteurs profanes, cachait la
des fleurs, Rufin, nu et compass, insinuait

ses plus perfides attaques
et claire qui
poison de
dans une argumentation prcise

la vrit.
ressemhlait
cur,
l'opposition n'tait pas
Pour les choses de moindre. Jrme, plein de
feu et d'abandon, se livrait
un ami comme
amis
si
l'amiti
dt tre ternelle; Rufin, n dominateur parce qu'il savait

se possder, profitait des dfauts de ses
et
ne leur
aussi
pardonnait jamais leurs
torts.
Deux hommes
la
dissemblables se rencontrant dans
vie devaient fatale-
ment s'aimer ou
se har
Jrme
et
Rufin firent l'un
et l'autre. Aprs avoir rempli le monde du bruit de leur amiti, ils le remplirent davantage du fracas de leur
colre;
fait
mais
la
haine servit mieux Rufin que ne
l'et
une amiti ordinaire, et son nom est rest attach celui de Jrme par l'effet de leur rupture mme. Sans
1.
2.
Studia scliolastica, studia salutaria. Paulin., Ep.

Hieron., in Ruf.,
I,
0.
III.
40
SAINT JRME.
le
doute
grand
les
homme
qui
fit
pendant cinquante ans
l'orgueil de la chrtient occidentale versa
un peu de
sa trace,
sa
lumire sur
sa
amis fidles qui suivirent haine donnait l'immortalit.
mais
Bonosus venait le second dans la liste des affections de Jrme. Fils d'un riche Aquilen, il s'tait fait pour son ami, qui ne songeait gure aux soins terrestres, le plus dvou et le plus attentif des frres aprs l'avoir
;
suivi
Rome
il
et Trves,
le
o leur hourse
mune,
tait all
rejoindre
comAquile. C'tait un
avait t
peu capable de grandes choses par lui-mme, mais facile exalter par Tenthousiasme des autres, et srieux ds qu'il avait pris un parti. Dans
et sincre,
la
homme bon
division des tches monacales,

la
il
s'attribua,
comme
toujours,
plus rude. Tandis que
Rufm
se confinait
prudemment dans un monastre,

suivante,
le
qu'il
quitta l'anne
Bonosus
*
;
affrontait la vie rmitique sur
une
de
de
la
cte dalmate qui ne renfermait pas

il
mme
pcheurs
y vivait de quelques provisions apportes
du continent, de coquillages jets par le flot sur la rive et surtout du produit de sa pche, en vrai fils du poisson, comme disait Jrme-. On sait que ces mots taient
employs par
les
chrtiens des premiers sicles de l'glise
l'poque des perscutions,
pour se dsigner entre eux, et que le Christ lui-mme tait reprsent sous le symbole du poisson, dont le nom grec runissait les
initiales
de cette phrase sacramentelle
Jsus-Christ,
Fils
1.
de Dieu, Sauveur ^
Hieron., Ep.
1.
Bonosus quasi filius ly%o:, id e^tpscis, aquosa petit. Hieron., Ep. 7. 3. Le mot grec 'IXOi;, en effet, prsente dans l'arrangement de ses
2.
lettres les initiales
de
la
phrase suivante
'Iyjcto Xpiazoc,
Qto Tio
IwTTip
Jsus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur.
Au temps des
perscutions,
LIVRE
II.
41
Le troisime en importance
de noble
officier
tait
un jeune homme
enrl
extraction
provinciale
qui,
comme
dans l'arme romaine, avait jet bas le ceinturon, par dgot de la vie militaire, l'instar de beaucoup de
chrtiens.
famille,
Il
se
au sein
nommait Hliodore. Rentr dans sa d'un monde riche et lgant, le nou;
veau converti eut bien des assauts soutenir, sa vocation monacale fut mise bien des fois en pril car ses parents le sollicitaient de se marier, et lui-mme ne se sentait pas une force toute preuve contre les tentations. Dans
un
parti qu'Origne, et se mutila malgr les dfenses de rglise\ qui punissait ce crime volontaire de l'interdiction du saceril
bel lan de ferveur
prit le
mme
canons ecclsiastiques n'empchrent pas Hliodore d'tre lu quelques annes plus tard vque d'Altinum, en Vntie. C'tait un homme doux et bienveillant. Aprs s'tre enlev le droit de possder en propre une famille, il adopta celle de sa sur, et se montra pour les pauvres un pre affectionn et gnreux.
;
doce toutefois
les
L'association comptait encore d'autres proslytes en assez grand nombre, sur lesquels les dtails nous man-
quent, mais que leur fortune ultrieure nous signale comme des hommes d'un vrai mrite. Tels taient
Chromatius, devenu voque de quelque renom Eusbius son frre, archidiacre d'Aquile, puis vque; Jovinus, voque aussi. On trouvait en outre dans leurs
; ,
les chrtiens
dguisrent sous ce symbole naf
le
nom
et les qualifica-
tions de leur Dieu, dont le culte tait proscrit. Les Pres des trois pre-
miers sicles se servent frquemment de cette formule de convention, et l'image du poisson se retrouve chaque pas dans les peintures et les inscriptions des catacombes.
1.
C'est ce qu'on infre de la lettre 5 de saint Jrme
Tecastrasti,
propter rgna clorum.
phoriquement dans
le
Cependant ce mot peut sens du vu de clibat.
tre expliqu
mta-
42
SAINT JRME.
rangs Nicias, InnocenliusetHylas, qui se recommandent

tous trois
il
l'iiistoire
par une circonstance spciale dont
sera question plus tard. Nicias remplissait dans l'glise
d'Aquile les fonctions de diacre; Innocentius, laque,

avait t entran la vie religieuse par
son affection
esclave de
pour Jrme; quanta Hylas,
c'tait
un ancien
Mlanie, affranchi par elle son dpart, et qui, se trou-
vant sans matre, avait voulu suivre Jrme. Au milieu
de tous ces jeunes gens de savoir, de fortune ou de naissance, le pauvre affranchi tait estim comme un homme simple et bon, qui eflacait par Thonntet de
ses
murs
la
tache de
la
servitude
la
Ces esprits liautains, qui croyaient trouver

fection idale sous
per-
un
liabit
de moine et en usurpaient
d'avance tous
barras pour
les
le
les
droits, n'taient pas
d'un mince em-
clerg sculier qu'ils ddaignaient, et

ils
pour
suprieurs ecclsiastiques dont
contestaient parfois
l'autorit; aussi la profession
monastique, en beaucoup
les vo-
de lieux, rencontrait-elle pour premier obstacle

ques.
Il
arrivait
encore qu'aprs quelque temps d'preuves
l'ennui saisissait les
nouveaux convertis,
la vie
qui, ne trouvant
point dans
les
pratiques de leur asctisme l'idal qu'ils
avaient rv, s'imaginaient que

la
monastique, avec
exister
plnitude de ses
grces, ne pouvait
qu'en
ciel
Orient, loin de tout contact
humain, entre un
et
le
une
terre
galement inhospitaliers. Alors, chasss par

ils
dcouragement,
dsertaient des cellules sans posie
ni miracles, partaient
pour l'Orient ou rentraient dans le monde. Jrme, retir en Dalmatie, comme nous l'avons dit, ne vcut pas longtemps en bonne intelligence
1.
Hylas sanctoe Melani famalus.

:
Hieron.,
Ep,
1.
Quelques mss.
portent
Sanctae Melanii.
Ep.
8,
Ep. 36, et passim.
LIVRE
avec son
voque,
qu'il
II.
43
proclame un
homme
ignare,
brutal, mchant, incapable de sa charge et cligne seule-
ment du peuple qu'il gouvernait. Cet homme si rudement peint se nommait Lupicinus. On ne sait de quelles vexations, de quelles calomnies Jrme fut l'objet, mais
il
que l'voque souleva contre lui des populations grossires et violentes aux yeux de qui une nouveaut tait un crime. Pour chapper ce pilote inepte d'un
parat
navire fracasss
ce
sont les paroles qu'il emploie
dans sa colre,
linien
avec son frre Pauau fond d'une campagne. Faisant allusion cette premire retraite, il crivait plus tard dans une circonstance semblable Nous sommes venus en fugitifs demander aux champs la paix que notre patrie nous
:
Jrme s'enfuit
Nous ne voulons rien avoir dmler avec personne, et nous croyons que, s'il faut dfrer aux voques, quand ils enseignent la vritable foi, les respecter, les honorer comme des pres, nous ne sommes pas tenus de trembler sous eux comme sous des matres-. La paix lui manqua l comme ailleurs. Soit que l'hydre^
refuse.
(comme
il
appelait Lupicinus)
l'y
poursuivt encore,
soit qu'il se
dgott finalement d'un travail intrieur

il
sans rsultat,
dit
adieu son frre, et partit brusquele
ment pour Aquile dans

amis
et
dessein
de revoir quelques
Il
de gagner ensuite
la
Syrie ou l'Egypte.
y trouva
1.
Perforatam navem debilis gubernator
rgit...
Hieron., Ep.
7.
2. Idcirco
cnim
et nos patrias
nostras
dimisimus, ut quieti absquo

ut pontifices
ullis
simultatibus in agris et in solitudine viveremus;

(
Christi
qui tamen rectam fidem praedicant), non
patrum honore veneremur: ut sumus tam inflati cordis, ut ignoremus quid debeatur sacerdotibus Ciiristi. Patres se sciant esse non dominos. Hieron., Ep. 39.
3.
dominorum metu, sed deferamus episcopis ut episcopis... Non
Excetra. Hieron., Ep. 6.
44
SAINT JRME.
plusieurs de ses
d'esprit,
compagnons dans
la
mme
inquitude
il
dans
les
la
mme
disposition d'me;
n'eut pas
ils
de peine
convaincre par ses discours,
et
proje-
trent de partir ensemble pour l'Orient. Innocentius et

Nicias adoptrent
mme
cette ide avec ardeur; le paci-
que par curiosit ou par affection pour son ami, et Hylas ne voulut point se sparer du matre qu'il s'tait donn. Sur ces entrefaites arriva dans Aquile un prtre d'Antioche qui tait venu en Italie, au nom d'une partie des catholiques syriens, pour expliquer aux vques
fique Hliodore n'y consentit
occidentaux
de son glise, et qui retournait dans sa patrie aprs avoir rempli cette mission. vagrius
la situation
(c'tait
son
nom
),
homme
instruit et de
rang distingu,
confirma
les
jeunes Aquilens dans leur projet\ s'offrant
leur servir de guide
pendant
lui,
le
voyage, et d'introducIls
teur plus tard prs de ses compatriotes catholiques.
s'embarqurent tous avec

d' Aquile
sauf Jrme, qui prfra
suivre la route de terre. Tandis que ses amis cinglaient
vers
le
cap Tnare et les Cyclades, celui-ci se

la
dirigea sur Constantinople par
valle
le
du Danube
et
et la
Thrace, emportant avec

bibliothque qu'il
s'tait
lui
son trsor
plus cher, cette qui tait en
forme Rome,
grande partie l'uvre de sa main.
Dans
ce voyage, le Dal-
au del du Bosphore le Pont, la Bithynie, la Galatie, la Cappadoce, la Gilicie, o il nous raconte qu'il faillit mourir de chaud-. A Gsare en Gappadoce, il retrouva vagre, qui avait t charg par son glise d'une
mate
visita
autre mission prs de l'vque de cette
ville,
Basile^ que
1.
Hieron., Ep.
1, et
passim.
2. Hieron.,
3. Basil.,
Ep.
i.
Ep.
78,
Ep. 341.
LIVRE
la
II.
45
le
postrit
a justement
surnomm
et,
Grand.
d'eux partirent ensemble,
franchissant les
Tous pentes du
mont Amanus, Jrme

Antioche,
la fin
rejoignit ses
compagnons dans
de l'anne 373.
11.
En
dans
se faisant l'introducteur des quatre
Occidentaux
d'Antioche, vagre les jetait au milieu d'un schisme qui ne troublait pas seulement cette ville et les glises de Syrie, mais menaait de s'tendre sur tout
la ville
L'glise d'Antioche, toujours en guerre intestine, avait subi l'une
l'Orient. Voici quelle
en
tait l'origine.
aprs l'autre toutes les hirarchies ecclsiastiques, suivant la force des partis et le caprice des empereurs
:
arienne ou semi-arienne sous Constance, elle tait redevenue catholique par la grce de Julien, qui, durant son
court passage l'empire, s'empressa de lui rendre ses
vques proscrits, afin de

tait
cit,
la
diviser davantage ^
cette
Tout
querelle, tout tait faction dans
turbulente
dont l'auteur du Misopogon nous a trac une si acre et si vivante peinture-. Or, du temps de Constance, il tait arriv que, dans un rare moment de l'approchement et de calme, ariens et catholiques, ou du moins la majorit des
choix d'un vque
deux communions, on tait

:
s'taient
all
entendus pour
le
chercher Bre un
la
homme
qui, dans ce sige, et auparavant
Sbaste en Armnie, avait
donn
dans celui de preuve d'un esprit
1.
Cod. Theod.,
2. Juliaiii
leg. xvi, de Episc. elCler. Theodoret., Hist., m, 4. Imperatoris Opra, Ed. Lips. in-f . 1696. Voir mou His-
toire
de la Gaule sous la domination romaine,
t. il,
ch. vu.
46
SAINT JEROME.
Il
quitable et conciliant.
se
nommait
Mltius, et les
historiens nous disent qu'il prchait surtout

la
aux
le
fidles
doctrine morale, qui ne diffre point entre
catho-
lique et Tarien*; toutefois, lorsqu'il fallait se prononcer
sur
le
dogme,
il
n'hsitait pointa se
proclamer hautement
consubstantialiste.
pas, profita
L'empereur Constance, qui ne l'tait d'un de ses aveux pour l'exiler, et Mltius
joignit la gloire de la tolrance les

tyre.
honneurs du marPendant l'exil du pasteur lgitime, deux vques intrus mirent la main sur le troupeau, qu'ils se disputrent.
Un
arien, Euzous, fut install officiellement par
ordre de Constance, tandis qu'un lgat du pape de Rome, Lucifer de Cagliari, assist de deux autres prlats occi-
dentaux, ordonnait vque catholique un prtre
nomm
Pauline
Cette ordination tait contraire
aux canons: l'vch

la
d'Antioche
n'tait
pas vacant,
et d'ailleurs
rgle
ecclsiastique ne
qu'un vque tranger^ un autre sans le concours des vques comprovinciaux. Son exil fini, Mltius vint reprendre l'administration de l'glise dont il ne s'tait spar que malgr lui. En stricte quit, le devoir de Paulin tait de
voulait pas
pt en instituer
se dmettre, Mltius tant catholique
comme
lui, et
de
plus ayant souffert pour

fait;
la foi,
ce
que Paulin
et les
n'avait pas
mais
il
il
en jugea autrement,
lu par
Occidentaux,
a
dont
tius,
tait l'uvre,
approuvrent sa persistance,
Ml-
disaient-ils,
catholiques, n'avait jamais
une runion d'ariens et de pu tre qu'un vque arien*,

le
l'immixtion des hrtiques viciant radicalement

1. Socr.,
II,
carac-
44.
ii,
2. Socr., Hist. Eccles., 3. Socr., 4. Socr.,
44.
C.
Sozom., H(st. Eccles.,
iv,
28.
Hist. Eccles.,
m,
H, 4.
LIVRE
II.
47
tre de l'lection. Paulin, lu par les seuls catholiques,
donc rien entrepris contre personne, et avec juste raison ne reconnaissait d'autre vque catholique que lui-mme ^ Des faits nomhreux, ratifis par rglise, dmentaient ce raisonnement; toutefois ceux
n'avait
))
des catholiques d'Antioche qui prtendaient

s'y raUirent, et
la
puret
Paulin conserva un petit troupeau con-
substantialiste ct de Mltius. L'glise de Paulin se
de Mltius s'tendit de la ville toute la campagne et aux vchs de la province qui ne voulurent communiquer qu'avec lui-. Priv de
cantonna dans
la ville, celle
l'appui des voques syriens, Paulin se mit sous tion de l'glise de
la
protec-
Rome, de qui il tenait ses pouvoirs par les mains d'un lgat, de sorte que les catholiques d'Antioche eurent deux vques, l'un reconnu par l'Occident et
inatique
repouss par l'Orient, l'autre lgitime en Orient et schis-
en Occident^
Cependant plus d'un vque

tel
occidental, alarm d'un
tat
de choses, hsitait
prilleux
suivre l'glise de
Rome dans
le dfil
elle
s'engageait de plus en plus; on

c'tait afin
le savait
Antioche, et
de donner des explications et de lever ces

inquitants
scrupules
d'Italie.
qu'vagre avait
fait
le
voyage
Prtre de l'glise spare et
ami intime de Paulin,
vagre eut l'habilet, dans ses conversations avec les vques italiens, d'exposer les choses sous la couleur la
plus favorable et sut les faire accepter de tout
m, 9
le
monde.
i. Socr., Hlst. Ecoles.,
et
passim.
2.
',L
Thcodoret., Hist. Ecoles.,
iv, 21.
Voir au sujet des dmls de l'glise

les
romaine avec
de
et
les glises
orientales
deux volumes
:
des Rcits
v^ sicle intituls
Saint Jean Chrysostome
romaine au l'Impratrice Eudoxie,

l'Histoire
Nesturius
et
Eadjclis.
48
SAINT JRME.
personnage important du clerg paulinien
tait fort vieux,
il
Ainsi,
et le pre-
mier aprs l'vque, qui

son insu peut-tre,
le
entrevoyait,
moment prochain
o, grce la pro-
tection de l'glise romaine, la succession piscopale s'ouvrirait
pour lui. Cette ambition de sa part ne prsentait rien de trop trange, car sa famille comptait parmi les plus notables et les plus riches de la province. Son pre,
Pompianus,
pereur
le
tait fils
d'un gnral frank, qui, aprs avoir
servi glorieusement sous Aurlien, avait reu

la
de cet emle
concession de domaines considrables sur

:
territoire d'Antioche
agrg
la
bourgeoisie de
la cit,
gnral barbare y avait pris femme, et son nom germanique s'tait transform en celui de Pompianus, rest
appellation patronymique ses descendants
et ses
comme
arrive
Jrme
compagnons
se trouvrent donc, leur
en Orient, enrls de fait dans une glise que les Orientaux regardaient comme schismatique. Ils furent blouis tout d'abord par ce foyer de lumires chrtiennes que renfermait cette moiti de
la
chrtient et
prs duquel l'autre ne semblait que tnbres. Les deux ApoUinaris de Laodice dominaient alors en Syrie par
l'clat
du mrite uni au courage le pre avait t grammairien et pote, et le fils," de rhteur loquent, tait devenu vque. Quand fut rendu le dcret de Julien qui interdisait aux professeurs chrtiens l'enseignement des lettres profanes-, afin que la puret de
:
leur
foi,
osait-on bien dire, restt l'abri de tout pril,

le
ApoUinaris
4.
pre mit une partie de l'Ancien Testa-
Hieron., Vit. Malch.
Basil.,
Ep.
8, p. 14.
:
2.
Sozom.,v,
17.
Julien avait l'habitude ddire
Nostri sunt scr-
mones, nostrumque
grsecari,
Omt.
in Julian. Voir
t. II,
mon
quippe qui Deos colimus. Greg.Nazian., Histoire de la Gaule sous la domination
romaine,
ch. vu.
LIVRE
n.
et,
49
ment en centon homrique,

fuge,
il
grce ce subterla
offrit
la jeunesse chrtienne
loi
substance du
pole des potes, en dpit d'une
abominable qu'avait
ct,
pu
seule inspirer et dicter

le
la
haine clairvoyante d'un

consacra sa
apostate ApoUinaris
fils,
de son
vaste science, tour tour subtile et profonde, l'ex-
gse vanglique, et tout l'Orient voulut entendre ses

brillants
mais hardis commentaires sur l'essence des mystres chrtiens. Jrme, qui se fit son lve, l'admira sans embrasser des doctrines qui lui parurent
douteuses, et conduisirent en
l'hrsie;
il
effet le
savant matre
puisa du moins son
enseignement
si
le
got de l'interprtation symbolique,

sa vive imagination-.
bien adapte
Dans l'enivrement de ces nouveauts, Jrme semblait avoir oubli le but de son voyage, lorsqu'un
ramena. vagre l'ayant un jour conduit trente milles d'Antioche, au bourg de Maronie, dont il tait propritaire, ils visitrent ensemble un vieillard nomm Malchus, qui vivait prs de l, absolument seul, dans un endroit tout fait sauvage. Enlev autrefois par une bande d'Arabes scnites avec un convoi de marincident
l'y
chands de
la valle
de l'Oronte,
et
il
avait t entran au
les
fond d'un dsert

solitudes sans fin,
condamn par
brigands,
ses
matres, la garde de leurs troupeaux. Perdu dans des

et
dsesprant de revoir jamais sa
patrie, le captif appelait la
mort grands
Il
cris,
quand une
:
femme,
fit
sa
compagne
le
d'esclavage, lui parla de Dieu et

l'couta et l'aima
rentrer
calme dans son me.
tous deux vcurent l'un prs de l'autre quelque temps
1.
Sozom,
V, 18.
2. Hieron.,
Ep.
50
SAINT JEROME.
des solitaires chrtiens, et parvinrent se sauver
comme
ensemble. La
et Malchus,
femme
entra dans
un couvent de
vierges,
revenu en Syrie, ne voulut plus connatre d'autre existence que celle qu'il avait si longtemps
des
tentes des Scnites
:
mene au milieu
le
il
achevait
alors ses derniers jours
dans un lieu qui
lui
en retraait
souvenir ^
Les paroles de cet
homme
simple avaient quelque

au cur; on y res-
chose de persuasif qui

pirait
allait droit
comme un
il
souffle de ces
dont
peignait les
campagnes embrases ravissements; elles laissrent Jrme

lui les
profondment troubl. Rejetant loin de
tudes et
les livres comme des amusements qui n'importaient point au salut, il rsolut de partir immdiatement pour
Chalcide. vagre
connaissait l'abb d'un des grands

la
monastres qui peuplaient

il
offrit
de
lui
premire zone de ce dsert, recommander les nouveaux htes, mais
Hliodore ne voulut point tre du nombre. Prtextant

ses devoirs envers sa famille et les soins
le fils
de sa sur,
il
signifia
insistait;
que rclamait sa rsolution de retourner

il
en
Italie-.
dit-il,
Jrme
versa bien
des larmes,
:
nous
car cette sparation lui tait cruelle
Hlio-
dore fut inflexible. Nicias aussi s'excusa,
et la troupe,
rduite Jrme, Hylas et Innocentius, se mit en route
pour Chalcide. Le dsert qui tenait son nom de cette petite et pauvre mtropole confinait vers le midi aux terres des .Arabes
scnites, appels dj Sarrasins^ et s'tendait
l'est,
travers des sables striles, dans

i.
une profondeur incon-

Ep. 35.
2. Hieron.,
3. Sarraceni, incertis
sedibus vagantes.
equorum camelorumque
sessores Ismalitse .
LIVRE
II.
51
nue. Vou d'insupportables chaleurs pendant presque toute l'anne, entre un soleil sans nuages et une terre
qui en rverbrait
les
rayons, ce pays n'en subissait pas

;
moins
il
les
plus pres frimas du nord
ds que la neige
et
recouvrait les hautes cimes
du Liban
les
de l'Anti-Liban,
se refroidissait tout coup, de sorte qu'on y prouvait
successivement et sans transition
souffrances extrmes
que la dvotion chrtienne attirait tout ce qu'il y avait d'mes fatigues et d'esprits inquiets dans les provinces de Syrie, d'Arabie, de Msopotamie et dans une partie de l'Asie Mineure.
l't et le froid glacial
de
de
l'hiver. C'est l
Le dsert
de moine,
se partageait
trois
en
trois
zones topographiques
l'tat
correspondant
conditions diffrentes dans

le
comme on
la
pratiquait en Orient ^ La pretait,
mire, situe sur
limite de la Syrie
:
jusqu'
un
certain degr habitabel
elle avait
des arbres, rares
pourtant, des eaux, et
un
sol
que
la
sueur humaine
pouvait fconder. Dans cette zone taient' construits de
grands monastres disposs pour

les cnobites
la vie
commune;
l se
trouvaient rassembls par troupes de plusieurs milliers
proprement dits-, qui cultivaient la terre pour la nourriture du couvent, tournaient la meule pour craser le bl, arrosaient le jardin ou fabriquaient des paniers, des nattes, du papier, de la toile, que venaient acheter les marchands de Chalcide ou d'Apame c'est l que se trouvaient les glises et un service ecclsias;
tique rgulier. La seconde zone tait celle des reclus, qui
habitaient des cellules isoles,

trois,
la
quelquefois deux ou
et vivaient libres
plupart du temps seuls,
de
1. Hieron.,
2.
Ep. 18. Ephrem., Parnes., 47. Cnobit quos in commune viventes possumus appellare. Hieron.,
Ep. 18.
52
SAINT JRME.
toute rgle, livrs l'indpendance absolue de l'inspira-
^ Plus avance vers l'est et moins arrose, cette partie du dsert offrait ses habitants des labeurs plus rudes et une solitude plus sinistre. En poussant encore vers l'est, on entrait dans la dernire zone, forme de sables nus et de montagnes peles, demeure torride des btes froces et des serpents, o les cavernes et le bord
tion
des sources taient infests
de
scorpions.
C'tait
la
rgion des anachortes ou ermites

trs de tout contact
trits
disperss et
squesdes aus-
humain-:
et
c'tait aussi celle
prodigieuses
s'y
des
grandes
hallucinations.
Malheur qui
hasardait sans une force d'me et de

les
corps toute preuve! Parmi ses habitants,
uns
passaient jusqu' trente annes dans une cellule sans
en franchir
le seuil,
sans voir une crature humaine,
sans parler; d'autres se faisaient des demeures au fond
de citernes dessches d'o ils ne pouvaient plus sortir, et o on leur jetait de temps en temps quelques figues
et
du pain d'orge;
d'autres enfin, privs de toute assis-
tance et de tout voisinage, erraient sur les montagnes,

sans gte, sans nourriture,
la
merci du hasarda
On
;
lesnommait
sauvages
c'taient
,
les paissants'^
par assimilation aux animaux

elle
qui vont chercher l'herbe o

les
crot
perdus du dsert. Un Pre de l'glise syrienne recommandait aux cnobites d'carter avec soin toute tentation de ce genre, et de ne se point
enfants
1.
Hieron., Ep. 18,
Gregor. Naz.,
soli
ad Hellen.
et ab eo
2.
Anachoretse qui
habitant per dserta;
quod procul
Naz.
ab hominibus recesserint nuncupantur. Hieron., Ep. 18.
Greg.
ad Hellen.
3.
Hieron., in Pelag.,
1.
I,
passim.
Greg.
Naz., de
Calam. anim.
su, ap. Baron, ann. 3G3, 111.

4. BoorxovTe, pascentes.
Ephrem., Parnes., 24.
LIVRE
exposer tmrairement
II.
53
du dsert, aux dangers de la faim, aux btes, aux dmons, leurs propres inquitudes surtout, pril suprme de Tisolement absolue Gessages conseils n'arrtaient pas toujours
l'horreur
des imaginations aventureuses, exaltes par
les abstila soli-
nences, et avides de savourer jusqu'
la lie ce
que
tude
offrait
de plus mouvant
la
et
l'abandon de plus amer.
Et qu'on ne croie pas qu'en dehors de ces tranges

dfis
la
nature,
les
vie
monastique
les
ft
rprouve en
l
:
Orient par
y voyait
et
les
hommes
calmes
et senss.
Loin de
on
un moyen de retremper
d'un remde salutaire.
n'approuvassent
Il
forces de l'me,
plus grands vques en usrent leur profit

n'y eut pas jusqu'aux
le
comme
paens qui
dans
monachisme
:
le
principe de renoncement soi-mme enseign par leurs

sectes
philosophiques
fait
le
plus
en
crdit
Libanius,
l'ami de Julien, a
l'apologie des moines-.
Au
reste,
un des noms appliqus

Orient tait celui de
la
profession monastique
en
le
philosophie,
que
l'austrit chr-
tienne acceptait avec orgueil. Je citerai ce propos
tmoignage d'un contemporain, qui a souvent port dans l'apprciation des choses religieuses un louable esprit d'indpendance et de justice, riiistorien ecclsiastique Sozomne. Une des choses les plus utiles que Dieu ait transmises aux hommes, nous dit-il, est la
1.
Ephrem., Parnes., 24.
Saint Grgoire de Naziance blme aussi

Il
l'imprudence des trop grandes austrits.

sifs
compare ces asctes excesanimis

illis
des chevaux chapps.
At, o Ghriste,
propitius esto,
piis
quidem
fateor,
cterum non
illi
satis consultis ac circumspectis, perin-
deque
affectis,
ut equi
in decursionibus militaribus, qui pernicitate
pedumfreti, extra curriculumferuntur, necfrno ullo coerceri possunt.

Greg. Naz., ad Hellen., ap. Baron., ann. 303, 110.
2. Liban.,
Ep, ap. Basil., Ep. 123.
54
SAINT JRME.
de
philosophie
ceux
qu'on
de
appelle
moines
Elle
mprise
la
comme
superflues les connaissances acquises

la dialectique.
aux coles
et les arguties
Pour
elle,
meilleure tude est celle de bien vivre. Elle enseigne
donc par une science simple et naturelle ce qui peut combattre et draciner le mal moral, ne trouvant pas
qu'il y ait
un milieu
fortifie
possible entre le vice et la vertu...
Par
la
contemplation continue de l'ternel auteur des

elle
choses,
divine.
l'me
la
source de
extrieur
l'essence
elle
Suprieure aux vnements du

dire
le
dehors,
;
domine pour ainsi ne l'atteint pas, et

Patience,
lesquels
est
elle
monde
l'injure
elle se glorifie
de
la
soufl'rance.
mansutude,
lve
frugalit, voil les
degrs par autant qu'il
Thomme
approcher.
vers Dieu,
deux princes de suprme philosophie, si l'on en croit la tradition, ont t les prophtes lie et Jean-Baptiste ^; mais le pythagoricien Philon nous rapporte que de son temps une foule d'Hbreux de distinction se livraient la prapermis
d'en
Les
cette
tique de cette sorte de sagesse dans
un
certain lieu situ
au-dessus du lac Marotide^ Leurs demeures, leur nourriture, leur discipline, telles qu'il
nous
les dpeint, res-
semblent
moines d'Egypte aujourd'hui. Il y avait aussi des femmes qui s'abstenaient du mariage
celles des
l.Res enim
omnium
utilissima
aDeo ad homines transmissa hujusi,
modi (monasticae
2.
vite) philosophia. Sozom.,
12.
Hujus excellentis
philosopliise princeps fuit, ut

i,
quidam memorant,
Helias propheta et Baptistii Johannes. Sozom.,

3.
12.
Verum pythagoricus
Philo, sua tate
Hebraeorum prstantissimos
12.
undique collectes in locum

situm philosophatos esse
sermonis
refei't.
quemdam
supra Mai-eotcm lacum in colle

i,
scribit.
Sozom.,
Taies
Philo, Platonici
fuisse
imitator
talcs
Josephus, Gracus Livius... Essenos
Hieron., Ep. 18.
LIVRE
et vivaient
.
II.
55
par
c'est
en communaut' Pliiion semble attribuer l'institution monastique des sectaires juifs, et

lui
Topinion de Josplie. D'autres auteurs

:
donnent
les
une autre cause paennes, quand
ils
la
font natre des perscutions
les chrtiens, obligs
de fuir sur
montagnes, dans les dserts peu la vie solitaire, qui

les trois
et les bois, s'habiturent
peu
fut rgularise par la suite.

la
Quelle que ft Torigine de
philosophie monacale,
Occidentaux, devenus htes de l'un des couvents

n'taient
de Chalcide,
imposait
sous
blit
:
gure prpars
le
la vie qu'elle
la
rclusion,
jene
et le
travail
manuel
un
climat dvorant. Jrme, dj ir.alade, s'y affai-
graduellement. En proie un abattement de corps
une langueur d'esprit qui ne le quittaient pas, il tait, dit-il, en danger de s'teindre, et ne se souvenait presque plus de lui-mme. Un coup soudain lui enleva Innocentius, emport par une fivre violente. Il perdait en lui, suivant ce mot touchant d'une de ses lettres, un de ses yeux et le frre de son me-. La plaie de son cur n'tait pas encore ferme quand la mort d'Hylas la rouvrit. Jrme restait seul, presque aussi mort que les
et
deux amis qui ses mains venaient de donner

ture.
la
spul-
Ces pertes et
le
sentiment de sa solitude absolue
semblrent imprimer une secousse son corps comme son me;Ues forces lui revinrent en apparence, mais
un mal cach
le
minait. Pour tre plus seul encore et se

il
nourrir loisir de sa tristesse,
quitta le couvent et
courut s'enfoncer dans

1.
la partie
inhabite
du
dsert.
quae
Mulieres porro
cum
illis
degere, provectas
setate virgines,
i,
amore
2.
philosophise a nuptiis sua sponte abstinuerint. Sozom.,
12.
Ex duobus
oculis
unum
perdidi;
Innocentium enim
partem
1.
anime mese repentinus febrium ardor abstraxit. Hieron., Ep.
56
SAINT JEROME.
il
L'ide de l'enfer le poursuivait;

avait frapp ses
s'imaginait que Dieu

le
compagnons pour
fut
le
punir
et le
rendre
au repentir de ses crimes. Ce

et
prologue d'un drame
intrieur dontil nous a racont les effrayantes pripties,
qui conduisit presque

Il
la
dmence ce grand et sublime

motions qu'une imacapable d'exprimer.
esprit.
faut l'entendre exposer lui-mme, dans des

belles, des
pages ternellement
comme la qu'un talent comme

gination
((
sienne pouvait seule ressentir et

le sien tait seul
Retir dans cette vaste solitude, toute brle des

soleil, je
ardeurs du
dit-il,
me
tenais loin des

tait
hommes, nous
parce que
mon me
remplie d'amertume. Le
et
sac dont j'tais couvert avait rendu

qu'il faisait
horreur aux autres,
mon corps si hideux ma peau devint si

passais
noire qu'on m'et pris pour
un thiopien ^ Je
des journes entires verser des larmes, jeter des

soupirs, et quand, malgr moi, j'tais forc de cder
au
sommeil qui m'accablait, je laissais tomber sur la terre nue un corps tellement dcharn qu' peine les os se tenaient les uns aux autres-.
Dans son exaltation

lui,
fbrile,
il
voyait se dresser devant
avec les souvenirs de sa jeunesse, l'image de Rome,
de ses splendeurs, de ses volupts enivrantes. Vainement redoublait-il de macrations et de jene pour carter ces dangereuses obsessions plus il les combattait, plus elles
;
le
poursuivaient,
vaincre.
comme
si
elles se fussent
acharnes
le
1.
Horrebant sacco
membra
deformia,
et.
squalida cutis situm .Ethio-
pic86 caniis
2.
obduxerat. Hieron., Ep. 18.

ossa vix haerentia collidebam. Hieron., ibid.
Nuda humo
LIVRE
((
II.
57
Hlas
s'crie-t-il
dans un morceau justement cl-
bre, j'avais le visage pli par les jenes, et
mon me
se
sentait brle des ardeurs de la concupiscence
au sein
d'un corps dj refroidi.

destruction de
les
Ma
chair n'avait pas attendu la
l'homme
entier, elle tait dj morte, et
passions bouillonnaient encore en moi*. Ne sachant

j'allais
plus o trouver du secours,

Jsus, je les baignais de
me jeter aux pieds

je les essuyais
de
mes larmes,
de
mes
cheveux, et je tchais de dompter cette chair rebelle
par des semaines entires d'abstinence. Je

d'avoir souvent pass le jour et
la
me
souviens
nuit crier en
me frapde se
pant incessamment
qui
la poitrine,
jusqu' ce que le Dieu
commande
si elle
la
tempte ordonnt
mon me
calmer. Je n'approchais plus de
ma
cellule qu'avec peine,

et,
comme
contre
et connu
je
mes penses,
plein de colre
le
moi-mme,
m'enfonais dans
dsert.
Si
j'apercevais quelque valle sombre, quelque
montagne
que
je
abrupte, quelque rocher escarp, c'tait

choisissais
le lieu
pour
aller prier et
en faire
la
prison de ce
misrable corps'. Dieu m'est tmoin qu'aprs avoir ainsi rpandu beaucoup de larmes, aprs avoir longtemps
tenu
yeux levs au ciel, je croyais me voir transport au milieu du chur des anges; alors, rempli de confiance et d'allgresse, je chantais au Seigneur: Nous courons aprs vous l'odeur de vos parfums
les
!
1. Pallebant ora jejuniis, et
mens
desideriis sestuabat in frigido corsol a
pore, et ante
liominem suum jam in carne prjEmortua,
libidinurn
incendia bulliebant. Hieron., Ep. 18.

2.
Ipsam qiioque cellulam meam, quasi cogitationum mearum consciam
pertimescebam. Et niihiniet iratus et rigidus, solus dserta penetrabam, sicubi concava vallium, aspera montium, rupium praerupta cernebam,
ibi
meae orationis locus,
ibi illud
miserrimae Garnis ergastulum. Hieron.,
ibid.
58
SAINT JRME.
Contre ces impurs fantmes, reste des garements de la jeunesse, Jrme invoqua une passion plus noble et chez lui plus imprieuse, l'tude il s'imposa la tche
:
d'apprendre l'hbreu.
Un
juif converti,
devenu moine
dans un des monastres voisins, s'offrit lui servir de matre cette circonstance ramena le voyageur vers les
;
zones habites du dsert. Le travail qu'il entreprenait le rebuta d'abord il ne s'y mettait qu'avec dgot. Si la lan;
gue hbraque
le
choquait par sa rudesse
et l'pret
de
ses aspirations gutturales, le gnie hbraque l'offensait
bien davantage encore par ses ingalits, par l'absence de cette beaut harmonieuse dont le gnie grec et latin avait
cr les types immortels ^ Ces modles taient
ses yeux, rouls
s'tait
l,
sous
dans sa chre bibliothque, dont il ne pas spar mme au milieu des lions et des seril
pents
si la
y courait non sans prouver de remords, comme prfrence qui l'entraîait vers des livres profanes
;
et t
un crime contre Dieu

combats intrieurs
le
et
une
apostasie
de
sa foi. Ces
velle crise
il
conduisirent une nou-
non moins violente que la premire, et dont nous a fait lui-mme une mouvante peinture. Malheureux que j'tais! nous dit-il, je jenais et
ensuite Gicron. Aprs avoir souvent pass les
lisais
rpandu des larmes au souvenir de mes fautes, je prenais Plante dans mes mains^
Si quelquefois, rentrant
nuits sans dormir, aprs avoir
en moi-mme, je voulais
lire les
prophtes, leur style simple et nglig me rebutait, et parce
que ma
1.
ccit
m'empchait d'apercevoir la lumire, j'accu-
Hieron., Ep. 95.
miser ego lecturus Tullium, jejunabam. Post noctium crebras vigilias, post lacrymas, quas mihi prteritorum recordatio pecca2. Itaqiie
torum ex imis visceribus

Ep.
18.
ei-uebat, Plautus
sumebatur in maims. Hier.,
LIVRE
sais le soleil et
II.
59
non mes yeux^
Il
carme, une fivre interne qui,

puis par Je
le
me vint, vers le milieu du trouvant mon corps tout
manque de
repos, acheva de le consumer.
peu peu, seulement ma poitrine gardait un peu de chaleur, et dj on pensait m'enlerrer. En ce moment, je fus tout d'un coup ravi en esprit et amen devant le tribunal du Juge. Il en sortait une si grande lumire, et tous ceux qui l'environnaient jetaient
me
refroidissais
un
tel clat
que, m' tant prostern par terre, je n'osais

lui.
lever les
yeux vers
On me demanda
que
quelle tait
ma
profession. Je rpondis
j'tais chrtien.
Tu mens,
me
((
dit le Juge, tu es cicronien et est ton trsor, l est
nonpasclirtien,car
Il
ton cur-.
la
Ces paroles
me
fermrent
vif
bouche.
ordonna
qu'on
disais
me
fouettt;
mais ce chtiment m'tait encore
moins sensible qu'un
remords de ma conscience. Je en moi-mme ce verset du psaume Qui vous

:
rendra gloire dans l'enfer? Je m'criai enfinen pleurant: ((Ayez piti de moi. Seigneur, ayez piti de moi!
On
n'entendait que cette parole au milieu du bruit des
coups ^ Enfin ceux qui taient prsents, se jetant aux pieds du Juge, le prirent de pardonner ma jeunesse
et
de
me donner
le
temps de
s'il
faire pnitence,
pour
me
punir ensuite svrement,

des livres paens.
]\Ioi,
m'arrivait encore de lire

tirer
pour
me
de l'extrmit o je
1. Si
quando
in
memet
reversas, Prophetas lgre cpissem, sermo
horrebat incultus, et quia lumen caecis oculis non videbam, non oculo-
rum putabam culpam

2.
esse, sed solis. Hieron., ub. sup.
Interrogatus de conditione, christianum

:
me
esse respondi
et ille
qui praesidebat
Mentiris, ait, ciceronianus es,
enim thsaurus
3.
tuus, ibi et cor
tuum.
non christianus, ubi Hieron., Ep. 18.

l.
Haec vox inter flagella resonabat. Hieron.,
c.
(50
SAINT JRME.
trouvais rduit, je lui
fis
me
serment, et
lui dis
si
en
le
conjurant par son saint
nom: Seigneur,
je
garde
dornavant
qu'on
et si je lis
jamais des livres profanes, je veux
comme si je vous avais renonc. Sur ce serment, on me laissa partir, et je revins au monde. On fut surpris de me voir rouvrir les yeux; mais ils
traite
me
taient baigns d'une

la
si
grande abondance de larmes,

tait si
douleur dont je paraissais pntr

les
poignante,
que
pkis incrdules durent ajouter foi
ma vision ^
tait-ce vision? tait-ce rve? Jrme, dont la puis-
sante imagination savait donner

illusions de la pense, se le
heureusement pour nisme occidental, il

l'envie
resta
sa
un corps aux plus vagues demanda plus d'une fois, et gloire, pour celle du christiapar n'y voir qu'un rve; mais
lui.
finit
plus crdule que
A mesure que
sa
que son talent, nourri des fortes ludes profanes, s'leva dominant tous les autres, la tourbe des esprits mdiocres et jaloux cria plus fort au parjure, et vint lui opposer impudemment lui-mme son rve comme une vision -.
s'tendit,
renomme
III.
L'esprit de
Jrme
se rassrna
peu peu
il
s'ar-
rangea une vie d'tudes entremle de pratiques d'asc1. In hsec sacramenti verba dimissus, revcrtoi- ad superos, et mirantibus cunctis oculos aperio, tanto lacrymarum imbre perfusos, ut etiam iiicredulis fidem facerem ex dolore. Hieron., Ep.'A^.
2. Audistis,
quant novum,
quam
honorificum juramenti sui expoJudice Christo, assistentibus

II.
suerit
genus, rsidente
in tribunalibus
angelis... Revelatio... perjuria
Ruf. in Hieron.,
LIVRE IL
tisiiie; il vit
61
frquemment vagre, qui lui apportait des livres et lui procura des scribes pour en prendre copie sous ses yeux; lui-mme enfin se mit compiler des matriaux pour plusieurs ouvrages qu'il rdigea plus
plus
tard.
Quelques religieux occidentaux, conduits Chalcide par une vocation semblable la sienne, et chez qui
le
got des lettres n'tait pas teint, se runissaient lui

autre
de temps
petite
pour
lire et
pour converser. On aime
se figurer, sur cette limite de la terre habitable, cette
acadmie de moines, dont
les jardins taient le
dsert, agitant
en face d'une cellule
les plus graves
ques-
tions de la destine humaine. Ce fut pour Jrme une poque de douce quitude qu'il regretta souvent au milieu des traverses de sa vie. Cependant il lui manquait
un ami, un ami
vrai,
un
les
frre
dans lequel
il
pt verser
avec assurance toutes

cela
motions de son cur, car va-
gre \ attentif d'ailleurs tous ses besoins, n^tait point
songea d'abord Rufin. Ce confident de sa jeunesse, aprs s'tre fait ordonner prtre dans Aquile, tait parti pour l'Egypte; l, il avait rencontr
pour
lui. Il
Mlanie, tait devenu son compagnon, visitant avec elle

les solitudes
on attendait incessamment leur arrive Jrusalem. Voil ce que Jrme apprit d'un de ces prtres qui circulaient d'glise en glise et de monastre en monastre, colportant les nouvelles et les lettres. Il crivit donc Run pour le supplier de venir Chalcide visiter un ami qui ne l'avait
de Nitrie et de Thbes
:
point oubli
ne recevant point de rponse,
il
crivit
de
nouveau par l'intermdiaire de Florentins, gouverneur de la province, mais sans plus de rsultat-.
1.
Hieron., Ep. 1.
2. Hieron.,
Ep.
2.
62
SAINT JEROME.
Sa pense alors se tourna vers
le
pacifique et timide
quitt au moment gagner cette fois par une peinture irrsistible des dangers du sicle et des ravissements de cette solitude qu'il avait eu le malheur de fuir. Recueillant ses rminiscences classiques, il
Hliodore, qui
l'avait si
:
prudemment
espra
le
d'affronter le dsert
il
composa d'un
dont
l'effet
style trs-travaill
la
uneptre exhortatoire
trompa et dpassa son attente, car Hliodore ne vint pas, mais tout le monde dans les
fois
cercles chrtiens sut l'ptre par cur. Fabiola la rcitait
devant Jrme lui-mme, quinze ans aprs, l'ermitage
de Bethlem.
les
On
voudrait, dans cette dclamation trop

l'cole, distinguer
la
empreinte des procds de

passages qui excitrent
et
aujourd'hui
dvotion des contemporains

:
Tenthousiasme des pieuses patriciennes de l'Aventin on n'y trouve gure qu'une ampliffcation outre sur le principe fondamental de la thorie monastique, savoir
qu'il faut briser tous les liens naturels
tre Jsus-Christ. C'est la
ou sociaux pour doctrine que Mlanie avait
mise hardiment en pratique, et l'on peut croire qu'elle n'tait pas sans succs dans nombre de familles romaines,
le
contraste des croyances religieuses entretenait des
dissensions et de sourdes rvoltes.
Une
cole qui
pr-
tendait changer de fond en comble les
murs chrsophismes
:
tiennes ne reculait pas non plus devant

toutefois elle put s'apercevoir
les
que l'exagration nuisait son but, et la socit fut en droit de reprocher aux nouveaux docteurs de vouloir remplacer un mal par
un
autre.
Soldat effmin, disait
Jrme
Hliodore par allule toit
sion son premier tat, que fais-tu sous
paternel?
est le rempart,
est le foss et l'hivernage
sous
la
LIVRE
tente de peau?
II.
63
la
trompette divine a dj retenti. Le grand Empereur arrive sur les nues,

te reposes, et
il
Tu
vient combattre le
monde; un
:
glaive
il
deux tranil
chants sort de sa bouche

dtruit^ Et
toi,
il
court,
bouleverse,
tu ne quitterais pas ton

!
lit
pour
la bataille,
!
Tombre o
((
tu te tiens pour le soleil

la force... le
Lve-toi
le
cou-
rage te rendra
Rappelle-toi
jour o tu t'enrlas dans
la milice
du
Christ. Enseveli avec le
Sauveur sous
le servir,
le
vtement
promis!
blanc du baptme, tu juras de

fier,
de lui tout sacritu

l'as
jusqu' ton
pre
et
ta
mre
Verrais-tu ton pre tendu la porte sur
le
seuil
pour
t'empcher dpasser, passe sans verser une larme; passe, tu es soldat, ton drapeau est l-bas c'est la croix ^ Songe
:
qu'tre cruel
pour
les siens
au
nom du
ciel,
c'est
tre
vraiment pieux,
((
c'est
sauver avec soi ceux qu'on aime...

te
Ah
je sais
bien que des entraves puissantes
retiennent, et que tu les opposes
mes
:
exhortations. Je
je n'ai point t
lait
ne suis pas insensible,
crois-le bien
engendr par
les
roches du Caucase,
et le
que
j'ai
suc n'est pas celui destigresses d'Hyrcanie.
J'ai
connu
comme toi les preuves,

de l'me^ Je vois
,
les sparations, les
dchirements
d'ici ta
sur, qui
est
veuve, se sus-
pendre ton cou te retenir par ses embrassements, te dfendre de partir Puis c'est ta nourrice casse
Quid facis in paterna domo, dlicate miles? ubi vallum? ubi fossa? hiems acta sub pellibus? Ecce de clo et tuba canit; ecce cum ubi nubibus debellaturus orbem, Imperator armatus egreditur. Hieron. , Ep. 5.
1. 2. Licet in
limine pater jaceat, per calcatum perge patrem... Hieron.,
Ep.b.
3. Non est nobis ferreum pectus, nec dura praecordia; non ex silice natos Hyrcan nutriere tigrides. Et nos per ista transivimus. Hieron.,
Ep.
5.
64
SAINT JRME.
ton prcepteur
ils te
qui eut pour toi des remontrent que quelques jours peine leur restenc vivre que ne les laisses-tu mourir d'abord? Ta mre aussi vient opposer ton dpart une
de vieillesse,
soins de pre;
sainte barrire, sa face ride par les ans et cette poitrine
aujourd'hui dessche o tu puisas

peut-tre pour t'arrter ces
la vie; elle
fredonne
le
mmes
cliants
dont
mur-
mure t'endormait dans ton berceau^.. Ami, bouche tes oreilles et fuis. Tu me diras sans doute que TEsprit-Saint
nous ordonne d'obir nos parents. Oui, mais il nous enseigne aussi que les aimer plus que le Christ, c'est renoncer au Christ... Voil la rgle du chrtien. Si nos proches croient vritablement, ils nous soutiendront; s'ils ne croient pas, nous dirons avec TEsprit-Saint Que les morts ensevelissent leurs morts"-!
:
Dsert maill des fleurs du Christ! solitude o

la cit
s'engendrent ces pierres ternelles dont

construit
!
royale se
saints ermitages
o Ton converse familireloin de vous? Viens
ment avec Dieu, pourquoi reste-t-on
m'y trouver, mon frre! Suprieur au monde, que fais-tu dans le monde? L'ombre des toits doit peser sur ta tte tu dois touffer dans la prison enfume des villes
; :
accours,
l'air et la
lumire sont
ici^...
Jrme
n'tait pas
n pour
la vie tranquille, et, l'en-
1. Foi'sitan et Iaxis
uberum
pellibus mater, arata rugis fronte, anti-
quum
si
referens
mammae
lallare,
congeminet. Hieron., ub. sup.
creduntin Christum, faveant mihi pro ejus iiomine, pugnaturo; non credunt, mortui sepeliant mortuos suos. Hieron., Ep. 5. 3. O desertum Chi'isti floribus vernans! o solitudo in qua illi nas2. Si
cuntnr lapides de quibus in Apocalypsi civitas magni rgis extruitur! o

jor es
eremus familiarius Dec gaudens! Quid mundo? Hieron., Ep. 5.
agis, frater, in saeculo, qui
ma-
LIVRE
II.
65
nemi
au
intrieur apais, les assauts lui vinrent
du dehors
voici quelle occasion. Depuis trois ans qu'il
demeurait
les
dsert, les affaires ecclsiastiques d'Antioclie avaient
subi bien des pripties, les unes bonnes,
autres
mauvaises
un
instant
mme
on
avait
pu
croire
une
pacification dont l'illusion ne dura gure. Mltius, sen-
tant ses infirmits s'accrotre et sa fin approcher, avait
propos Paulin de runir leurs deux glises en une

seule et de les gouverner ensemble fraternellement; la
proposition
n'tait peut-tre
pas bien conforme aux
canons, mais on y drogeait sans grand scrupule alors, Paulin refusa, dclarant qu'il ne voulait se souiller par
aucun contact avec l'hrsie, et Rome approuva son refus. Le pacifique Mltius ne se rebuta point. Nous sommes
vieux,
lui
fit-il
dire
encore,
bientt
l'un
:
de nous
quittera cette terre
o nous vivons
diviss
rendons-lui
l'union aprs notre mort.

survivra prenne en
soit
Que
celui de
main
tout le
nous deux qui troupeau catholique et
reconnu ds maintenant comme le seul vque lgitime*. Pour assurer d'avance l'ordre de succession tel que nous l'tablirons entre nous, nous le ferons accepter par les clergs de nos deux glises, sous la garantie du serment-. PauUn consentit cette fois, comptantsans
doute avoir pour lui
les
chances de survie
Rome non
plus ne s'opposa point, et l'on procda de part et d'autre

la solennit des engagements.
une crmonie grave prsence du peuple et des clergs

Ce fut
1.
et
imposante.
En
runis, six clercs de
Jungamus grges, amice, et contentionem de primatu deponamus; gregemque in commune pascentes, communem iis curam ex aequo impendamus. Theodoret., v, 3.
2.
Theodoret., ub. sup.
66
SAINT JRME.
chacune des deux glises jurrent successivement sur l'vangile qu'ils soutiendraient rengagement de leurs vques, et ne souffriraient dans la ville d'Antioche aucune manuvre qui pt en amener la violation ^ En tte des clercs de Mltius, se faisait remarquer le prtre
Flavien, son
homme
de confiance, qui, s'approchant

haute, tendit la main sur le
d'un pas ferme
et la tte
saint livre et jura le premier.
tout entier se trouvait

sentants;
le
li
Le corps ecclsiastique par le serment de ses repret l'on
peuple applaudit,
:
proclama que
l'action
la
paix
tait
faite
elle
ne Ttait point. Les voques de

lutte,
Syrie, ardents
la
condamnrent
de
Mltius
tion
comme une faiblesse de vieillard, et la convenjure comme anticanonique. On. s'agita, on mulles
tiplia
protestations
anticipes contre
Paulin
on
l'accusa de vouloir livrer l'glise d'Antioche au chef de

l'glise
romaine. Les vques gyptiens, partisans habileur ct que le
tuels de Paulin, soutinrent de
com-
promis tait bon et inviolable. On dploya dans les deux camps une violence jusqu'alors inoue, les uns reprochant leurs adversaires de prcher le parjure, les
autres dclarant que jamais l'glise orientale ne subirait
la loi
de l'glise
occidentale.
La Syrie
sortit
de
cette
tentative de concorde plus
trouble vingt fois et plus
divise qu'auparavant.
La querelle de discipline, si ardente dj, s'envenima encore d'une querelle de dogme. Le plus brillant des docteurs
consubstantialistes
la
aprs Athanas, Apollinaris
de Laodice, cdant
pente qui entrane leur insu

le
tous les chefs d'cole, avait lev

Parti de la foi de Nice
drapeau de
l'hrsie.
comme d'un
v, 3.
principe et voulant
1. Socr., V, 5.
Sozom.,
LIVRE
II.
67
il
en dduire les consquences spiritualistes, de proche en proche ce rsultat le Verhe,

:
tait arriv
disait-il,
con-
substantiel au Pre, n'a pris ni
une me
ni
un entende-
ment humain dans
le sein
de
la
vierge Marie, mais seu-
lement l'enveloppe charnelle dont il a voulu recouvrir sa divinit^; ainsi le Dieu fait homme ne s'est trouv homme que dans les conditions de matire qui permettent un Dieu de vivre parmi les hommes. Cette
doctrine, mise d'abord timidement, nie, puis
reprise
qu'elle
;
par son auteur,

linaris avait enfin
s'tait
dmasque
mesure
gagnait des proslytes par sa spiritualit
mme
Apol-
pouss l'audace jusqu' instituer un
vquede
sa secte dans la
ballotte ainsi
malheureuse ville d'Antioche, entre quatre vques en guerre les uns

si
contre lesautres. L'hrsie d'Apollinaris,
bien accueillie
par
les consubstantialistes d'Orient, signalait

foi
nouveau pour la
qui n'tait que
un danger orthodoxe dans l'exagration du prin-
cipe de la consubstantialit, par opposition l'arianisme,

la
ngation de ce principe.
Si savante qu'elle part, cette thologie n'tait
pour-
tant pas nouvelle.

lius n'avait
Au
iii^
sicle dj, l'hrsiarque Sabella
voulu voir dans
Trinit qu'une triple
manire d'envisager un Dieu unique dans son action vis--vis de lui-mme et vis--vis du monde, suivant qu'il est l'tre en soi, ou l'tre crateur par son verbe, ou l'tre vivificateur et sanctificateur par son esprit. Or, dans son dsir d'expliquer la parfaite galit de substance existant sous
la diversit
des personnes divines,
Apollinaris reproduisait presque

fois
une formule maintes
condamne. En haut,
Ep.
1.
le
sabellianisme, qui faisait
1. Greg. Nazianz., res., 77.
Hieron., Ep.
13, et
Athanas., ad Epkt. Epiphan., Hpassim. Theodoret., v,3. Socr.,ii, 46.
68
SAINT JRME.
pour
disparatre rlment religieux de la rdemption,
un disme philosophique en bas, l'arianisme extrme, qui aboutissait un disme juif sous une nouaboutir
;
deux prils, galement redoutables, quoique inverses, qui menaaient la thologie chrtienne, ds qu'elle s'cartait du symbole net et prcis arrt par le concile de Nice. Pour mettre une digue aux ides sabelliennes, dangereuses surtout en Syrie cause d'un vieux noyau de sabelliens rests dans les provinces du Tigre et de TEuphrate, Mltius avait imagin la doctrine des trois hypostases gales et coternelles, composant par leur runion la grande hypostase ou substance divine. C'tait au fond la mme chose qu'un Dieu en trois personnes consubstantielles; mais
velle prophtie, tels taient les
la
formule grecque avait

dont
la
le tort
d'employer
le
mot hypo-
stase,
traduction latine tait suhstantia, dans deux

;
on reprochait d'ailleurs ce mot lui-mme d'tre une nouveaut ^ Quoi qu'il en soit, Mltius et la plupart des vques syriens admirent dans leur confession cette variante du symbole de Nice Paulin les vques d'Egypte en communion avec la rejeta
acceptions diffrentes*
;
:
l'glise
prils,
de
et
Rome
la
dclarrent inutile et pleine de
l'antagonisme des deux moitis du
monde
chrtien se trouva aigri par des imputations mutuelles

d'hrsie.
S'il
y avait un lieu o ces dbats passionns dussent

nisi
1.
Tota saecularium litterarum schola nihil aliud hypostasin,

novit. Et
usiam
cabit?
quisquam, rogo, ore

Dei et
sola
sacrilego, trs substantias prsedi-
Una
est
natura, quse vere est. Hieron., Ep. 14.

in
In
tribus vocabulis,
trinominem credens Deum,
Sabellii haeresim
incurrit. Hieron., in Lucifer.

2.
Novellum nomen,
exigitur. Qui, quso, ista Apostoli prodidere!
Hieron,, Ep. 14.
LIVRE
mourir,
c'tait
II.
69
assurment
:
le
dsert de Cbalcide, oasis
du
silence et de l'oubli
ils
y prirent au contraire un
redoublement de force parla grossiret des esprits et l'ardeur excitante du climat. Dans les monastres, dans les cellules, jusque dans la caverne de l'anacborte, on ne s'occupa bientt plus que de Mltius et de Paulin, on ne parla plus que d'hypostases ^ Ces solitaires d'Orient, ignorants pour la plupart, ne comprenaient toutes ces
questions qu'une seule chose,
la
guerre contre l'Occiles
dent
ils
se
mirent donc perscuter
Occidentaux.
Chaque matin, Jrme voyait sa cellule assige par des troupes de moines furieux qui lui demandaient avec menace Es-tu pour Mltius? Es-tu pour Paulin? Je ne suis ni pour l'un ni pour l'autre, rpondait-il leurs affaires ne me regardent pas; mais celui qui communique avec l'glise qui m'a baptis, je communique moimme avec lui-. Un instant aprs, commenait un autre interrogatoire toujours accompagn d'insultes et de gestes menaants Confesse les trois hypostases! lui criaient les moines avec une effervescence croissante.
:
Je ne saurais
me
servir de ce mot, qui n'est pas dans les
critures, rpliquait-il tranquillement; je reconnais dans

la
Trinit trois personnes consubstanlielles, vraies,
com-
pltes, distinctes, ainsi
que l'enseigne
mon
glise ^ con-
formment
voix,
vait
la foi de Nice.
C'taient alors des cris,

il
des transports frntiques.
Quand
lui
confessait de vive
on lui disait sa formule de

:
Confesse par crit;

foi,
on
disait
quand il cri Tu mens!
1. Hieron., 2. Id., ibid.

3. Sufficiat
Ep. 15.
nobis dicere
unam
14.
substantiam, trs personas subsisten-
tes, perfectas, asquales, coseternas.
Taceantur trs hypostases,
si
placet,
et
una teneatur. Hieron., Ep.
70
SAINT JRME.
l'appelait hrtique et paen, u
Ce n'est pas cela qui vous importe, leur fit-il observer un jour-, mais vous voulez que je m'en aille\ et les moines ne cherchrent
point
le
on
dissuader. Ses communications avec le dehors
furent subitement interrompues, on le priva mme de papier pour crire il s'en plaint dans une lettre qu'il fut oblig de tracer sur un chiffon abandonn. Moins
:
patients et
se
moins fermes que

partir.
lui, ses frres
occidentaux
dcidrent
Adieu,
lui
aimons mieux
aller vivre
avec les
)>
nous btes froces que de

dirent-ils,
rester avec des chrtiens pareils.
L'hiver commenait
les
chanes du Liban et de l'Anti-
Liban avaient dj reu leur couverture de neige, et un vent glacial soufflait dans ces plaines sans fin. Jrme, encore faible et peine vtu, n'osa affronter les rigueurs
d'un long voyage pied sous cette influence redoutable.
le gardt quelques mois encore, et ne l'obtint qu' grand'peine-. Aux premires haleines du printemps, quand les oiseaux du dsert
Il
demanda par grce qu'on
secourent leurs ailes pour regagner la valle, il se mit en route avec eux, emportant le regret de la solitude,
mais non celui des moines qui la lui avaient gte. Par une rminiscence de Virgile, son pote favori, il leur
appliquait ces vers de Ynide
:
Quod genus hoc hominum? Quve
liiinc
tam barbara morem
Permittit patria? Hospilio prohibemur arenie.
Quelle est donc cette race d'hommes

telles
Quelle patrie barbare

l'hospitalit
admet de
coulumes? On nous refuse
d'un peu
de sable!...
L Unum
tantum placct ut hinc rccedam. Hieron., Ep.
15.
2. Id.. ibid.
LIVRE
II.
71
V.
De retour dans Antioche, il se remit au travail avec une ardeur et une suite querien ne vint plus interrompre. Il composa sa chronique, publie plus tard Gonstantinople,
le
dialogue contre
les lucifriens,
la
matires tliologiques, suivant
o il traite de mthode de Cicron et

si
de Platon,
la vie
de Paul, ermite, ce moine
diffrent
de ceux
qu'il venait
de quitter, et quelques autres de ses
premiers ouvrages. Sa rputation d'homme rudit et loquent s'tablissaittellement dans l'glise orientale, que
Paulin voulut se l'attacher en
s'y refusa
le faisant prtre.
Jrme
lasse,
il
y consentit de guerre posa nettement ses conditions dans des termes

et lorsqu'il
fait
longtemps,
qu'il
nous
connatre lui-mme.
Mon
pre,
dit-il
l'vque au
moment
de son ordination, je ne
t'ai
point
demand
objecter
:
le
sacerdoce, et sien
me donnant la
qualit de
prtre tu ne m'tes pas celle de moine, je n'ai rien
de rpondre du jugement que tu as port de moi; mais si, sous le prtexte du sacerdoce, tu
c'est toi
prtendais m'ter
la
libert de la solitude et
j'ai
me rame-
ner dans
le sicle
auquel
renonc, tu
te
trompes, car
pour moi
agis
cette libert est le
souverain bien. Maintenant
comme tu perdre comme
voudras,
il
mon
nouvel
tat
ne fera rien
*.
ne fera rien gagner ton glise
Le caractre indpendant de Jrme se rvlait ainsi

avec une entire franchise. Sa rpugnance pour toute
chane
allrent
et
si
son loignement des fonctions sacerdotales

loin que,
s'il
dit la
messe
le
jour de son ordina-
1.
Hieron., Ep. 38.
72
SAINT JEROME.
il
tion, ce qui n'est pas certain,
est certain qu'il
ne
la dit
pas une seconde
fois,
mme
dans des cas de ncessit

Il
pressante et presque de devoir.
joignit dans ces

et visita
temps de
complte libert
les
voyages l'tude,
Jrusalem,
o son sjour ne fut pas long. La Palestine offrait assurment des spectacles bien vnrables, et que Jrme plus qu'un autre tait digne de sentir; mais ce qu'il lui
fallait alors
avant tout,
c'tait
le travail, la
science,
le
mouvement
des ides, quelque chose en un
mot de
cette
que l'Orient possdait presque avec Il avait aussi compt trouver Jrusalem soit Rufin lui-mme, soit quelque lettre de lui; son attente fut doublement due, et il rentra dans
activit intellectuelle
excs et qui l'enivrait.
Antioche,
le
cur pein.
Une amiti qui peut

avait-il
se
rompre
cide au
n'a jamais t vritables
crit
de Chai:
compagnon de jeunesse
si
qui le dlaissait
il
ne
croyait pas
bien prophtiser.
La prsence de Grgoire de Nazianze l'attira et le retint Constantinople o il passa les annes 379, 380 et 381. Grgoire fit de lui son ami malgr la diffrence
des ges;
il
ouvrit cet esprit curieux les trsors de
l'rudition orientale dont
Jrme
avait soif, et celui-ci,
pendant le reste de sa vie, se glorifia des leons du grand homme, qu'il appelait son prcepteur et son matre-. Il put voir dans sa compagnie les plus clbres
docteurs de l'Orient, entre autres Grgoire de Nysse, frre de Basile, qui lut devant lui sa rfutation d'Euno-
mius. Tout en rprouvant

et
les
les vices
du clerg romain
sige
prtentions
ambitieuses
du
de
Rome,
l.
i. Amicitia quae desinere potest vera

2. Hieron.,
nunquam
fuit.
Hieron., Ej).
ii.
Calai. Script, ecdes., 417.
Id.,
Buf.,
Id.,
Ep. 32.
LIVRE
tout en disant avec Basile:
glise,
))
II.
73
Je hais
le faste
de cette
l'af-
Grgoire de Nazianze, presque seul en Orient,
avait inclin
pour l'arrangement des vques dans

:
faire d'Antioclie
d'abord parce qu'il aimait Mltius,
ensuite parce qu'il n'envisageait pas de sang-froid
un
les
schisme entre
liens
les
deux moitis de
la
la chrtient.
Cette
conformit d'opinion resserra entre Jrme et lui
que
le
got de
science avait forms. Rien n'gail
lait d'ailleurs les
succs de Grgoire Gonstantinople;
relevait par les sductions d'une loquence

le parti
incomparable
catholique, presque disparu depuis Constance.

vit
Lors donc qu'on
Thodose enlever
prtres ariens, tout ce qu'il y avait ntes et clairs Gonstantinople
aux de catholiques honles glises
demanda Grgoire
fit
pour vque
il
s'y refusait,
on
lui
violence. Lepeu-
ple l'installa de force sur le trne piscopalS mais Gr-
goire dclara qu'il ne se regarderait

le
comme
vque que
jour o
les
vques, ses frres, l'auraient solennelleet qu'il attendait
ment reconnu,
concile.
pour
cela le prochain
Ce dlai permit ses ennemis d'agir contre lui ils provoqurent un incident dont Jrme put tmoigner
:
bientt
Rome,
et
que nous rapportons
ici
pour
l'intel-
ligence de ce qui doit suivre. Grgoire avait Gonstantinople des adversaires dclars,
mme
parmi
les prtres
de son glise;
sous sa main
il
avait de
nombreux jaloux au dehors,

Il
entre autres Pierre, archevque d'Alexandrie, qui tenait

le
clerg d'Egypte.
suffisait
que Gr-
goire ft l'ami de Mltius pour que Pierre, engag plus
qu'un autre dans
le
parti de
Paulin, et travaill en
I.
Greg. Nazianz.,
Carmen
de vita sua.
74
SAINT JRME.
outre par Fenvie, devnt son implacable opposant.

l'lvation d'un
On
souponnait aussi Damase de voir d'assez mauvais il
homme
qui pouvait donner un lustre
sans gal l'vcli de Gonstantinople*. Pierre se mit
donc en tte d'carter Grgoire par tous moyens avouables ou inavouables. Il ourdit cette fin une trame tellement infme qu'on douterait qu'elle ait pu sortir du cerveau d'un prtre, et encore moins du chef d'une grande gUse, si l'histoire n'tait unanime pour l'affirmer.
On
flotte
touchait aux derniers mois de l'anne 380, et

les bls
la
charge de convoyer
de l'annone Con-
stantinople se disposait
d'Alexandrie, lorsque Pierre
lever
l'ancre
dans
le
port
prin-
manda
prs de lui
les
cipaux conducteurs, qui vinrent le trouver au nombre de sept. C'taient des enfants de la vieille Egypte, aussi
capables pour de l'argent de tuer
faire,
un vque que de
:
le
plus paens d'ailleurs que chrtiens, en juger
physionomie idoltre de leurs noms cinq d'entre eux s'appelaient Ammon, Apammon, Harpocras, Anubis et Hermanubis-. Pierre leur remit beaucoup d'or et leur donna pour instruction de faire lire tout prix par la populace de Gonstan tinople un certain gyptien nomm
par
la
Maxime
Grgoire
il
esprait ainsi prvenir la nomination de
ou du moins soulever tout hasard quelque scandaleuse contestation. Desvques gyptiens devaient
,
suivre
secrtement
les
conducteurs de
ces misrables
la
flotte,
et
mettre au
service de
leurs conseils,
leurs personnes,
jusqu' leur ministre piscopaP.
i.
Damas., Ep. ad Episc, AUgypt.ld., Ep.Concil.ltal. ad Theod.

Greg. Nazianz., Cat^m. de vita sua
2.
3. Voir,
au sujet de l'antagonisme qui
divisait les glises de
Con-
LIVRE
II.
75
Maxime
tait
un vagabond qui menait de

et
front le
double mtier de philosophe cynique
de chrtien ^
disait
En qualit de cynique ou de chien,

plus souvent,
il
comme on
portait
un bton, une tunique blanche

et joignait ce
perce de trous, une besace,

ordinaire
qu'il
costume
de sa secte une
des
Il
longue
chevelure inculte
caustiques pour
rougissait avec
pommades
s'tait fait
mieux
la
attirer l'altention.
dans
les villes
de
Grce prdicateur de carrefour, orthodoxe du

plus rvrs de
la religion
reste, et
expliquant, au milieu de farces sacrilges, les mystres
aux portefaix et aux servantes. C'est sur un pareil homme que Pierre d'Alexandrie avait jet les yeux pour en faire un voque de la
les
ville
impriale. Guide par ses instructions,
la
squelle
malfaisante des conducteurs de l'annone se fut bientt

accointe avec les mariniers
Grgoire, jaloux de
lui, se fit
du
port;
un des
prtres de
l'instrument du complot;
un
autre prtre de Thase, venu pour acheter des marbres

destins son glise, livra l'argent dont
il
tait
porteur-:
en peu de jours,
partie
les
conjurs purent rpondre d'une
du peuple des faubourgs. Cependant les vques gyptiens taient leur poste, et Maxime redoublait de bouffonneries pour se concilier la multitude. Enfin, par une nuit obscure, les mariniers du port l'enlvent, le conduisent dans l'glise et le placent sur le trne piscopal, pendant qu'on allait qurir les vques^ Ce fut un trange spectacle que de
stantinople et d'Alexandrie, les volumes des Rcits de l'histoire romaine
au
v^ sicle, intituls Saint

et
Jean Chrysostome
et
l'Impratrice Eudoxie,
Nestorius
1.
Eutychs.
Sozom.,
Sozom.,
VII, 9.
2. Greg. Nazianz.,
3.
VII, 9.
Carm.,
i.
76
SAINT JRME.
voir ce bateleur, en costume de cynique, le
Mton
la
main,
la
tte garnie
de son paisse crinire, entour

les
d'vques en habits sacerdotaux, qui procdaient au
crmonial d'une ordination. Le jour

qu'elle ft acheve,
et
surprit avant
des
fidles,
entrs par hasard

cris
dans
l'glise, se
mirent pousser de grands
deman-
dant quelles saturnales

la foule
on prparait
l.
Ces cris et
toujours croissante effrayrent les gyptiens,
qui s'enfuirent,
choppe, habite
ils
emmenant avec eux Maxime une par un joueur de flte \ tait ouverte;
:
et c'est l que fut enfin y entrrent en dsordre tondu et sacr le nouvel vque. Tel tait l'indigne concurrent suscit contre Grgoire la veille du concile
:
l'glise d'Occident
ne rougit pas de l'appuyer.
au mois de mai de l'anne suivante, 381, et, quoique aucun vque occidental n'y figurt, l'assemble n'en prit pas moins le titre d'cumnique ou gnrale, sous lequel elle avait t annonce, et que lui a conserv l'histoire. Peu de conciles des premiers temps de la chrtient se sont montrs plus
se runit
Le concile
passionns et plus turbulents.

Nazianze, qui ne
C'tait, dit
Grgoire de
celui-ci, une arme de uns contre les autres, s'entre-dchirant qui mieux mieux; une troupe de geais vaniteux et criards, un essaim de gupes prtes vous sauter au visage au moindre signe d'opposi-
mnage pas
les
grues, d'oisons
acharns
tion-.
Chacun de ces hommes arrivait de son diocse avec un parti pris sur les dbats d'Antioche, un mot d'ordre
arrt sur les prtendus envahissements de l'glise occidentale. Paulin, qui

s'tait
prudemment abstenu de
.1.
Greg. Naz., Carm.,
i.
2. Id., Ibid.
LIVRE
II.
77
paratre, tait reprsent par les vques d'Egypte,
venus
pour soutenir
cause; mais
le
del convention i. Mltius avait de son ct ses amis particuliers qui plaidaient la mme
la lgalit
bataillon des gens pacifiques tait faible

;
en
la masse compacte des vques syriens, phrygiens, cappadociens, bithyniens, gens
nombre
et
sans courage aussi
hardis, querelleurs,
prompts
le privilge
l'injure, pres la lutte;
touffa aisment leur voix. Mltius, qui se trouva prsi-
de l'ge ou par celui du sige (l'vch de Constantinople tant encore vacant),

vit sa
der l'assemble par
chaire de prsident transforme en une sellette d'acle
rprimanda comme ayant agi contrairement aux canons; on cassa le pacte conclu entre lui et Paulin, on dclara ses prtres relevs de leur serment. Tout
cus: on
cela se
le
fit
avec tant d'insultes, de mpris, de menaces que

vieillard,
malheureux
les
qui n'avait point bronch jadis

l'exil,
devant
aprs
Il
perscutions et
motions
de
cette
scne
et
tomba malade des mourut quelques jours
eut cependant
le
temps d'introniser Grgoire de

le
Nazianze; mais alors ce fut

il
tour de ce dernier.
la la paix,
Gomme
de
demandait, aprs
la
mort de Mltius,
de
il
reconnais-
sance de Paulin au
nom
se vit traiter
schismatique, de fauteur d'hrsie,
d'homme vendu aux

Le Christ
Occidentaux
est
et tratre sa patrie religieuse.
n en Orient, lui criait-on comme un argument sans rplique; donc l'gUse orientale doit commandera Il
se tut
1.
:
que pouvait-on rpondre de

VII, 9.
pareilles raisons?
Sozom.,
2.
3.
Greg. Nyss., VU. Mel.
Theodoret.,
Oriente natus
v, 8. est, idcirco
Quoniam Christus
in
potior esse dBar., ad
bet auctoritas Orientalis
Ecclesise.
Gregor. Nazianz., apud
ann. 381,46.
78
SAINT JEROME.
que
les
Tandis
antipauliniens
l'attaquaient
ainsi,
et
quelques acres pauliniens se mirent de
la partie,
propos de son intronisation on entendit

pourtant
fut rejet
la
les
vques
ce
gyptiens lui opposer l'lection de Maxime.
A
:
nom
conscience de l'assemble se rvolta
Maxime
comme un
indigne, son ordination dclare

faite
illgale, et
ceux qui l'avaient
menacs des chtiGrgoire, outr de

rsolut de se retirer
cette paix
ments ecclsiastiques ^ Quant

tant d'iniquits et de violences,
il
pour jouir au moins lui-mme de

passions refusaient
l'glise,
que
les
et
dposa en face du
concile sa dignit d'vque de Constantinople.

fasse de moi, dit-il, ce
Qu'on
Jonas
qu'on
me
jette
que d'autres firent autrefois de la mer pour calmer la tempte

le
que
je n'ai point suscite-.
Mltius avait peine ferm les yeux, que
prtre
le
amen par
lui Constantinople,
,
son confident,
chef
de son clerg
Flavien enfin
partit
en toute hte pour
Antioche. C'tait ce
mme
prtre qui, la fameuse cr-
monie des serments,
avait dploy tant d'ostentation
en confirmant par son engagement personnel l'engagement de son matre. Il tint son arrive dans Antioche une attitude et un langage bien diffrents. Sous son impulsion le peuple et le clerg se runissent puis,
,
toute affaire cessante, on procde

pale;
le rsultat
-^
une
lection pisco:
n'en pouvait tre douteux
Flavien fut
nomm
Cependant
les
obsques de l'vque dfunt se pr-
paraient Constantinople avec

Synod. Constant., 4 can.
Greg. Naz., Carm.,
i,
un apparat
extraordi-
1. 2.
3. Socrat., v, 15.
Sozom., vu,
ap. Baron., ann. 381, 55.

2.
LIVRE
naire
:
ir.
79
la veille, tait
l'accus, le
condamn de
devenu
un
saint,
avait
un martyr, dont la perscution paulinienne acclr la fin. Un grand concours de monde remincessamment
la
maison qui contenait ses restes mortels. Une noble matrone voulut faire les frais de l'embaumement, qui fut pratiqu avec les aromates les
plus prcieux de l'Arabie. Le corps, vtu de lin et de soie, demeura plusieurs jours expos dans son cercueil, le visage dcouvert, sous une multitude de lampes et de
cierges qui effaaient l'clat
plissait
du
soleil.
Mltius avait voulu reposer au milieu de son troupeau, dans l'glise de Saint-Babylas, leve par ses soins au del de l'Oronte; le cercueil s'y achemina donc petites journes, sur un char qu'abritait une tente magnifique. Des
churs de
les
prtres,
relays par intervalles,
faisaient entendre sans interruption le
dans toutes
route, les villes
chant des psaumes langues de l'Orient. Tout le long de la ouvraient leurs portes pour recevoir le
le passage des morts campagnes, une haie
convoi, malgr l'usage qui prohibait

travers les lieux habits; dans les
non interrompue d'hommes, de femmes,
d'enfants,
accourus de plusieurs milles la ronde, assigeaient les flancs du char et le retardaient dans sa marche. C'tait qui contemplerait le saint tout loisir, qui
toucherait sa face avec des linges que l'on serrait ensuite prcieusement comme une relique et un prservatif tous les maux; ceux qui manquaient de linges prpars dchiraient leurs vtements sur place. La nuit, dans le
lointain,
avait de torches et de cierges allums
on et cru voir un incendie mouvant, tant il y dans cette foule

et suivait le catafalque
immense qui prcdait

1.
^ A mesure
Greg. Nyss., Orat. in fun., Melet.
Sozom., vu, 10.
80
SAINT JRME.
d'Aiitioclie, les
qu'on approchait
peine; enfin
dmonstrations crois-
saient encore en intensit,

le
on n'avanait plus qu' grand'-
cercueil triomphal entra,

cette
comme une
machine de guerre, dans
mme
portait avait voulu fonder la paix.

le concile achevait sa session,
o celui qu'il Pendant ce temps,

cit
que compltrent des
dis-
cussions et des dcrets sur des points de discipline et de
dogmes trangers notre sujet. Il pouvait se glorifier de son uvre car il avait russi dans les deux ques,
tions qui touchaientle plus vivement
aux passions publi-
ques
Paulin
tait
exclu du sige d'Antioche, Grgoire
quittait celui
de Gonstantinople.
Sur ces entrefaites arriva en Orient une ptre synodiquedes vques occidentaux qui annonaient un con-
cumnique Rome pom\ l'anne 382. Elle tait accompagne d'un rescrit imprial man de Gratien,
cile
lequel invitait les vques orientaux venir y prendre place, pour la pacification de la chrtient, ct de
^ On devait s'occuper dans cette assemble gnrale du rglement des affaires d'Antioche, dont les Occidentaux ignoraient encore l'issue-, de l'lection du philosophe Maxime, pour qui l'Italie prenait
leurs frres d'Occident
imprudemment
parti; d'une difficult
survenue au sige
d'Alexandrie; enfin de l'hrsie d'Apollinaris, qui com-
menait inquiter les vques d'Occident. Rien ne peut rendre le ddain avec lequel l'ptre synodique fut reue par les Orientaux. N'est-ce pas se jouer de nous,
entendait-on dire de toutes parts, que de nous inviter
passer
la
mer, quitter nos diocses
et
nos maisons
pour
aller rgler fort
des affaires qui
chrement, au bout du monde, ne regardent que nous, et que nous
1. Theodoret., Hist. eccles., v, 8.
LIVRE
II.
81
o
avons sa terminer sans personne^?
Ces dolances,
si
pleines de hauteur et d'cret, furent consignes jusque
dans
les actes publics
^ Non-seulement
la
les
vques con-
vinrent de ne point partir pour
l'Italie,
mais
ils
arra-
chrent l'empereur Thodose
convocation d'un
Pour lieu de runion, ils dsignrent Constantinople, et pour date, cette mme anne 382, choisie par les Occidentaux pour le concile cumnique de Rome.
concile.
Il
nouveau
y avait
quelque chose d'insultant, de mprisant,

les
qui dpassait toutes
bornes, et tendait opposer non-
seulement glise
midations;
les
glise,
mais empereur empereur

la
L'hiver se passa en conciliabules, en brigues, en inti-
Orientaux voulaient que

la
manifestation
prpare contre TOccident ft

sible
:
plus clatante pos-
aussi nul vque asiatique n'osa-t-il se rendre en

Texception de
Italie,
PauUn, que
les
Orientaux ne
d'affection
reconnaissaient pas, et d'piphane, de Salamine en Chypre,
homme
d'un caractre indpendant,
li
personnelle Paulin, et en double
communion
avec
Alexandrie
ts
et
Piome. Les vques d'Egypte, toujours por-
pour l'Occident, accueillirent bien la lettre synodique, mais ne partirent qu'en petit nombre. Quant la Grce, elle resta orientale, sauf un seul de ses prlats, Ascholius, de hessalonique^ Les circonstances taient graves, on le voit. Quand les vents favorables commencrent souffler des ctes de Syrie vers
le
couchant.
1.
Profectionem, ut qii nihil einolumenti esset habitura, suscipere

8.
recusarunt. Theodoret., Hist. eccles., v,
2.Epist. Concil. Constantinop. ad. Patr. Concil. Roman., ap. Gothofr
Cod. Theod., append.,

3.
t.
VI, p. 21.
v, 9.
Theodoret., Hist. eccles.,

I.
82
SAINT JRME.
et,
ils
Paulin s'embarqua,
ralliant
dans
les
eaux de Chypre
l'Italie.
piphane, son ami,
firent voile
ensemble pour
Jrme
se trouvait
encore Constantinople, que GrQuoiqu'il
goire de Nazianze venait peine de quitter.
n'et reu ni convocation synodique, ni invitation particulire,

il
jugea que sa place

;
tait
dans
l'glise
de de
son baptme
Orient;
Rome,
pensa-t-il,
on pourrait
s'aider
ses conseils, s'clairer de l'exprience par lui acquise

il
en
partit
par
lettres
donc pour Rome. Aprs s'tre concert avec piphane et Paulin, pour leur runion
future,
il prit la route de terre et traversa le continent grec d'un bout l'autre son intention tait de gagner,
:
du Ploponse, un des ports o les navires venant d'Antioche et de Chypre faisaient escale, Modon
la pointe
probablement. Chemin faisant,

tudiait, classait
le
voyageur observait,
les trsors d'ru.
dans sa vaste mmoire
dition qu'il rpandit ensuite dans ses livres

polis d'Athnes,
il
l'Acro-
remarqua un globe d'airain d'un fort volume qui gisait aux pieds de la statue de Minerve, dans le Parthnon*. Il essaya de le remuer, et y russit peine en employant ses deux mains. Ayant demand ce que cette lourde boule signifiait, il apprit qu'elle servait
de mesure
la
vigueur des athltes. Ceux qui se
prsentaient aux magistrats pour combattre dans les
jeux publics devaient prouver leur force en la soulevant d'une seule main on les distribuait ensuite selon
;
la
hauteur laquelle
les
ils
taient parvenus
de cette
manire
magistrats pouvaient ordonner les jeux

les
coup
tants.
sr,
en appareillant convenablement
l'ide ingnieuse, et,
il
combat-
Jrme trouva
son esprit se
reportant toujours aux choses morales,
pensa qu'on
1.
Hieron., in 2ac1u_, 12.
LIVRE
II.
S'i
pourrait l'appliquer avec quelque avantage l'ducation des
hommes
rallia
;
ignore
s'il
au gouvernement des socits. On ses deux amis Modon ou seulement

et
au port du Tibre mais lui-mme nous dit qu'ils se rejoignirent et firent leur entre ensemble dans Rome. C'tait pour la ville ternelle un grand sujet d'moi que la convocation d'un concile attirant dans ses murs une multitude de personnages distingus en relation avec les patriciens. Chacun voulait, suivant sa fortune ou sa
qualit, faire, vis--vis
talit
de ces trangers, montre d'hospi-
antique
ce dsir
mme
se rencontrait chez les
paens, qui comptaient dans les rangs
du christianisme
de
la
des amis, des

richesse et
allis,
des parents.
les familles
cet orgueil
du rang,
toit
le
chrtiennes en joi-
gnaient un autre qui leur

sder sous leur
tait particulier, celui
de pos-
des prlats illustres, des orateurs,
des savants, dont
nom
se trouvait dans toutes les
bou-
fameux vque d'Antioche, lgitime Rome, schismatique au del des mers; mais il tait dj pourvu d'un logement ailleurs, et elle dut se contenter d'avoir pour hte piphane. Quant Jrme, il appartenait en quelque sorte
ches. Paula et bien voulu loger chez elle ce
de droit
Marcella, et, quelque hsitation

il
qu'il
mt
d'abord cder ses instances,

la petite glise
dut
s'installer,
prs de
monastique, au palais du mont Aventin^
1.
Hicron., Ep. 8G, 00.
84
SAINT JRME.
LIVRE
Histoire
Il est
III.
Rome. Comptition d'Ursin. Scission du clerg. Guerre dans les glises de Rome. Massacres. Prise d'assaut de la basilique Siciuine. Perscution contre les partisans d'Ursin. Damase accus d'adultre. Concile de Rome. Jrme secrtaire du concile. Lutte entre le concile de Constantinople et celui de Rome; insolence des Orientaux; lettre de Thodose qui censure les Occidentaux. Les apolliun texte. Son indignation contre les naristes accusent Jrme d'avoir calomniateurs. Travaux de Jrme Rome. Sa rvision du Nouveau Testament. Son amiti avec Damase. Projet de rforme du clerg.
du
pontificat de
Damase.
Sa famille, son
ducation, sa vie
port au sige piscopal en remplacement de Libre.
falsifi
366-38ii.
T.
Le pape Damase, mont depuis seize ans au sige piscopal de Rome, et qui en avait prs de soixante-dixsept l'poque o nous avons conduit notre rcit, offrait le vivant et lamentable exemple de cet esprit de dsordre
et
d'ambition fivreuse qui travaillait l'glise fonde par

:
Pierre
son avnement avait t signal par des mas-
lui-mme ne menait, la tte de son clerg, qu'une vie tourmente, rendue misrable par les calomsacres, et
nies, les perscutions et le schisme.
Il
tait
Espagnol d'origine S n
la
Rome
d'un
pre
ecclsiastique attach
basilique de Saint-Laurent
comme
1.
scribe ou greffier d'abord, puis
comme
lecteur,
Anast. Biblioth.
LIVRE m.
diacre et enfin prtre.
85
Le jeune
lettres,
homme
avait grandi
sous son aile
il
avait reu de lui
mire connaissance des
ou prs de lui la preen mme temps que les

la
premiers degrs du sacerdoce
basilique de Saint-
Laurent avait t sa patrie

n'tant encore
divise par le
et
son berceau ^ Damase
disputaient
la
que diacre avait vu la ville ternelle deux vques catholiques se schisme chaire de Pierre, le pape Librius, que
:
l'empereur arien Constance avait relgu en Syrie, et Flix, que l'auguste avait fait instituer sa place. Le
diacre de Saint-Laurent, aprs avoir
accompagn son
la
vque exil pendant une partie de
route, revint
il
Rome, o
finit
il
soutint d'abord fidlement sa cause; mais

la
par se rallier Flix avec
majeure partie du
quand on dsespra de revoir jamais Libre, qui tait vieux et infirme. De telles variations, au reste, n'taient pas rares en ces temps de troubles ecclsiastiques, toutes les fois que la hirarchie seule y tait intresse, et non le dogme. lev, la prtrise, Damase prit rang parmi les membres les plus importants de l'glise romaine^ On
clerg,
vantait
son instruction dans

profanes;
il
les
sciences
sacres et
mme
style
crivait des lettres estimes
un peu subtil et prtentieux mis la Symmaque; de plus, il tait pote^ bref,

:
dans ce mode par

il
savait
confisquer, disait-on
les vases
de l'Egypte au profit du
1.
Hinc pater Exceptor, Lector, Levita, Sacerdos,

Creverat hinc meritis quoniam melioribus actis;
Hinc mihi provecto Christus, oui
summa
potestas,
Sedis apostolicae voluit concedere honorem.

Inscript.
2.
Damas., inBasilica
ii,
S. Laurentii.
Tiieodoret.,
22.
Hieron.,
Ep. 30.
3.
Hieron., Catal. Script, ecde s,, 103.
86
SAINT JRME.
Son caractre affable et bienveillant le rechercher du monde, non moins que la dis
;
temple de Dieu.
faisait
tinction de son esprit

ciaient fort son
les
patriciennes de
Rome
appr-
commerce, et ses assiduits auprs de certaines matrones avaient mme donn lieu des
Toutefois ces bruits semblaient touffs depuis long-
bruits mdisants, dmentis d'ailleurs avec indignation.
temps, lorsqu'on 366 le sige de saint Pierre devint vacant par la disparition de Flix et la mort de Libre Damase se prsenta pour l'occuper. Il avait pour lui la saine partie du clerg, qui n'tait
:
pas prcisment, alors

la
comme
toujours, la plus active et
plus habile. Une faction de diacres ambitieux, grossie de quelques prtres jaloux, lui opposa un des leurs Ursicinus ou plutt Ursinus^ C'tait en quelque
nomm
sorte le parti des diacres contre les prtres;
c'tait
beaucoup d'entre eux, en effet, ayant refus de se rallier Flix pendant l'exil de Libre, faisaient sonner bien haut leur martyre, quoiqu'ils eussent vcu fort paisiblement Rome^ Ursin, candidat de
aussi le parti des purs
:
ce parti la papaut, tait

alerte, pass
un homme entreprenant,
de brigues et de complots,
petite
matre en
ses
fait
assez
mal fam pour

lui,
il
murs. Chef d'une
arme
de diacres qui
lui ressemblaient et battaient le pav de
Rome pour
soit
eut vite recrut agents et lecteurs,
dans
les
riches quartiers du patriciat, soit autour

la
des choppes de
plbe. Tout lui parut

cirque,
et
bon
racoler,
mimes ou cochers du
jusqu' ces
man-
geurs de saucisses et de trognons de choux,

1.
I.
populace
Urcisinus quidam ejusdem Ecclesise diaconus. Ruf., Hist. eccles.,
Ursinus.
Amm. Marc,
xwii,
3.
Cf.
Socr., iv, 29.
Sozom.,
yi,23.
2. Marcell. et Faust., Lucifer.
lAb. prec.
ad
TlieocL, passim.
LIVRE
III.
87
immonde
lique
le
ayant domicile de jour
et
de nuit sur
les gra-
dins des amphithtres ^
Que
cette
tourbe ft catho-
ou arienne, chrtienne ou polythiste, c'tait moindre souci des amis d'Ursin le zle galisait les
:
rehgions, et l'argent provoquait
le zle.
Prpare d'abord
dans
l'glise
de Saint-Jean-de-Latran, l'lection fut ren-
voye, par les magistrats sans doute, dans celle de Saint-
Laurent. Ce changement tait favorable Damase, qui

devait trouver, dans ce quartier o
ses
il
avait pass sa vie,

les
partisans
les
plus
nombreux
et
plus fidles.
Nanmoins, au moment des votes, les suffrages se trouvrent presque galement diviss, tant la cabale d'Ursin avait t puissante. Damase, qui runissait bien relle-
ment
dans
la
majorit des voix, fut proclam, mais les ursi:
niens protestrent
l'glise,
on en vint aux mains, on
se battit
on
se battit hors de l'glise, et le lieu saint,
pris et repris, fut inond de sang-. Matre

bataille
du champ de
comme
de l'lection, Damase fut ordonn par
rvque
d'Ostie, qui appartenait le privilge tradition-
nel de consacrer les voques de

Cette dplorable
Rome^
dans
les
comdie
se jouait
premires
semaines du mois d'octobre 366. Ursin
tait battu,
mais
non vaincu;
en appela aux lecteurs, dnona la nomination de Damase comme nulle et doublement

il
vicie par l'irrgularit des oprations lectorales et par

l'indignit
il
du personnage puis, de son autorit prive, convoqua le peuple une seconde lection. Ses amis
;
et lui la
prparrent en toute diligence. Tandis que des
agents honts parcouraient les quartiers infmes de
1. Ruf., Hist, coles.,

2.
3.
ii,
10,
Amm. Marc,
xxvn,
3.
ii,
Sozom.,
10.
vi, 23.
Socr., iv, 29.
Ruf., Hist. eccles.,
88
SAINT JRME.
les
Rome, soulevant
palais
passions et achetant les suffrages,
d'autres, plus indignes encore, frappaient la porte des
pour y semer l'outrage
et la
calomnie contre
le
nouvel vque. Alors fut reprise et amplifie l'accusation,

depuis longtemps dmentie, d'un adultre
Damasedans
se faisaient
sa jeunesse. Les diacres

les
commis par Amantius et Lupus

Ursin
vils
colporteurs de ces calomnies.

acolytes
leur
donna pour
dont
deux personnages
parmi
les plus vils,
l'histoire a fait passer le
nom
jusqu'
nous. L'un tait
un
juif espagnol
et
nomm
Isaac, converti
au christianisme, puis relaps,

cile
((
condamn par un conla
pour avoir profan par
sa rechute les mystres
sacrs ^
logie, et
Ce misrable affichait des prtentions
tho-
on
lui attribuait
un
assez
mauvais
livre sur le
Saint-Esprit, crit l'poque de sa conversion.
Ennemi
personnel de Damase qui
tait
originaire d'Espagne
comme
tre
lui, et
peut-tre avait censur son ouvrage, Isaac
prtendait avoir en sa possession les preuves de cet adul-
imput au prtre de Saint-Laurent; somm plus tard de les produire devant les juges, il se reconnut luimme pour un imposteur. L'autre tait un eunuque appel Paschasius, impur dans ses murs, fourbe, avare,
perfide
comme ses pareils;

libelle plein
la
pouss par Ursin,

titre
il
osa porter
jusqu' l'empereur Gratien,

catif,
de mmoire expliCes trames
un
d'obscnits qui lui valut d'tre

et exile
chass de
prsence du prince
1. Sic
denique
factio profecit Ursini, ut Isaac Judgeo subornato, qui,
facto ad
synagogamrecursu, clostia mysteria profanavit. Concil. Roman.

et
Epist.
t.
ad Gratian.
Valentin., ap. Gothofr. Cod. Tlieod., append.,
VI, p. 18.
2. Longe alienus ab omni vcrecundia, per abscissum hominem, Paschasium signiferum furoris sui, missis litteris... Einst. i Concil. AquiL
ad Gratian,,
ap. Gothofr., ub. supr.
LIVRE
taient bien
III.
89
ourdies,
et
il
fallut
du temps pour
les
rompre; en attendant, l'imposture achevait son uvre, et les ennemis de Damase devenaient chaque jour plus nombreux.
A
loin
l'opposite
de
l'glise
le
de Saint-Laurent, dans
plus oriental de Rome,
se trouvait
le
quartier
du montEsquilin, du march de Livie,
non
une
vieille basi-
lique,
construite autrefois par Sicinius, et appele de
son
nom
Sicinine^ Libre, avec l'autorisation des magis-
trats,
s'en tait jadis
empar
et l'avait
consacre aux
la
usages du culte chrtien; aussi l'appelait-on encore

basilique de Libre
:
elle
servait
frquemment de
^
lieu
C'est
de runion pour
l
les dlibrations ecclsiastiques

le
qu'Ursin convoqua,
25 octobre 366, au lever
du
soleil,
l'assemble de ses partisans pour faire dclarer
nulle l'lection de
Damase
et
procder
la
sienne. Cette
basilique longeait la grande voie qui conduisait Tibur.
on avait besoin d'un vque pour projete, on tait all chercher celui qui
cette ville, Paulus,
Comme
la
crmonie rsidait dans

et
homme
d'une simplicit agreste
d'une grossiret sans

rant
la fois et les
gale ^ trange vque, igno-
rgles propres toute ordination
piscopale, et les traditions particulires de l'glise de
Rome. Amen vers Ursin pour

il
tre son
conscrateur,
fut
en quelque sorte gard vue jusqu'au

appel son ministre.
moment o
on
ferait
1.
In basilica Sicinini ubi ritus christiani est conventiculum.

XXVII, 3.
Marc,
regione
In
Amm.
Macello Liviae. Anast. Bibliothec,
Liber.
In
quinta, juxta forum Esquilium,
non longe a Macello Liviano.

Valentin.
Panvin., Descriptio Urbis.

2.
Basilica
Ti?
Liberii.
Marcell.,
Prfat. Lib. prec. ad

Marcell., Lib. prec.
TTov
BaaO.ixi;
Iîiv-Tj;.
Socr., iv, 29.
3. Ruf., Hist. eccles., u, 10.
90
SAINT JRME.
Ds l'aube du jour, une masse de peuple dans laquelle on remarquait beaucoup de femmes et d'enfants
s'tait
porte sur
la
basilique Sicinine,
o
et
la
dlibration
commena au
milieu du plus grand tumulte.
On
cassa
comme
aussi on
illgale l'lection prcdente,
probablement
pronona
l'indignit personnelle de l'lu: l'lec-
tion d'Ursin vint ensuite, sans rencontrer,
bien,
aucune
difficult ^
On en
tait l
:
on le pense quand un bruit
formidable retentit hors des portes
c'taient les parti-
sans de Damase, qui, ameuts leur tour, accouraient
pour dissoudre l'assemble;

le
ils
brandissaient des haches,
des pes, des btons. Bientt des soldats, envoys par

prfet de la ville
la
pour dissiper un rassemblement qui

cette
menaait
paix publique, se joignirent eux, leur pr-
tant main-forte.
A l'approche de
les
troupe marchant
la basi-
en bon ordre,
ursiniens se replirent sur

:
lique- et s'y barricadrent la hte
sans hsiter,
les
autres entreprirent d'enfoncer les portes coups de
hache et de levier. Mais la dfense fut si vigoureuse, qu'aucun des partisans de Damase ne parvint forcer l'entre. Tromps dans leur attente, les assigeants grimpent sur le toit, le dmolissent, et font pleuvoir l'intrieur une grle de poutres et de tuiles, laquelle rpond du fond de la basilique un affreux concert de
cris d'angoisse,
de vocifrations
et
de blasphmes. Les
pendant ce temps, pour ne pas rester oisifs, dchargent sur ces malheureux leurs flches et leurs
soldats
javelots par les brches des
portes^.
murs ou les fissures des La basilique cependant demeurait toujours

Chronic.
1. Hieron., 2. Hieron.,
3.
Ruf.,
Hist. eccles., u, 10.
Chron., ann. 366.
Marcell. et Faust., Luciferian. Lib. prec.
ad Valentinian.
Cly-
peos, phaleras, ac tela cruenta. Vtus Inscript, de Damaso.
LIVRE
close
:
III.
91
alors,
pour en
finir
avec
la rsistance,
on met
le feu l'difice, et la flamme se rpapcl sur les maisons voisines. Prs d'tre touf's ou brls, les assigs ouvrent enfin leurs portes, culbutent la ligne ennemie
dans une sortie imptueuse
et
gagnent
les
rues de
la ville.
vainqueur entra, la forteresse tait remplie de blesss et de morts le sang y coulait par ruisseaux on en retira, les uns disent cent trente-sept, les autres
le
: :
Quand
cent soixante cadavres^ Ursin, pendant la bataille, s'tait esquiv par un passage secret, et, retir dans un coin
obscur qui ne dpendait pas de
l'glise, recevait furtive-
conscration des mains de l'vque Paulus, son prisonnier-.

la
ment
Cette guerre soudaine en pleine paix, ce feu
mis
un
quartier de
Rome,
veillrent la ville en sursaut;
fut debout. La populace s'agitait dj, par l'appt du pillage. Le prfet de la ville, Juventius, appela les troupes urbaines de leurs canton-
tout le
monde
excite
nements; mais,
soit plutt qu'il
de cder Tmeute, voult viter une trop grande effusion de

soit qu'il ft oblig
en observation dans un faubourg l Le prfet de l'annone Maximinus, qui s'tait attir la baine du peuple dans l'exercice de ses distributions de vivres, jugea opportun d'en faire
il
sang,
fit
retraite bors des
murs
et se tint
autant
la ville se
trouva donc livre elle-mme au
La partie honnte et pacifique de la population romaine, et Damase sa tte, intervinrent pour calmer les esprits peu peu les choses reprirent leur physionomie habituelle, et les pr;
milieu d'une rvolution.
1.
Amm. Marc, Amm. Marc,
xxvii, 3.
Ruf,, Hist. eccL,
ii,
10.
2. Socr., IV, 29. 3.
xxvii, 3.
92
SAINT JRME.
rentrrent dans
la ville.
fets
Les schismatiques cepen-
dant avaient occup

allait
la
plupart des basiliques, et Ursin
ordonnant en masse des diacres et des prtres pour se composer un clerg nombreux et redoutable Juventius les en fit dbusquer successivede l'une
l'autre,
:
ment par
se
la
ses soldats.
Cbasss de
la ville,
les les
ursiniens
glises
retranchrent dans les cimetires et

banlieue, o
:
de
ils
entranrent leur suite une foule
gare
il
fallut les
en expulser de vive force,
et la basi-
lique de Sainte -Agns- hors -des
-Murs
subit
un
san-
glant assaut ^
Quand
,
la
banlieue eut t balaye de

se
ces bandes fanatiques

l'Italie,
elles
rpandirent dans toute

se
o plus d'un voque

le
rangea
du
ct
du
schisme.
Cependant
prfet de l'annone, charg de faire

les derniers
une
enqute juridique sur
vnements,
la diri-
N en Pannonie de souche barbare, fils d'un simple employ des contributions l'office prsidial. Maximinus s'tait lev, du rang d'avocat mdiocre et obscur, aux fonctions
geait avec toute la duret de son caractre.
administratives les plus importantes- par
un semblant
d'impartiale svrit qui n'tait au fond que brutalit et

inintelligence.il ne mettait dans ses arrts ni pondration
ni
mesure; pour
lui la justice n'tait
qu'une guerre de
torture, de gele, de bannissement, faite des coupables,

vrais
ou prsums,
le
et
non un moyen de rprimer ou de

la
prvenir
crime. Des prtres furent mis

le
question,
d'autresbannisen des lieux loigns,

exclus du sjour de
i. Marcell. et
plus grand
nombre
Rome^
Ursin et les siens crirent au
Faust., Lib. prec. ad Valent.
Sozom.,
vr, 23.
Socrat., IV, 29.

2.
3.
Amm. Marc,
:^x.viii,
1.
Socrat., iv, 29.
LIVRE
martyre plus haut que jamais,
III.
93
et l'odieux
de ces mesures
excessives retomba sur Damase, qui ne les avait point
provoques ^ Le trouble fut bientt dans tout l'Occident. Rome conserva un noyau de schismatiques opinitres qu'aucune persuasion, aucune menace ne russit dtruire en Italie, les vques de Parme et de Pouzzoles se retirrent outrageusement de la communion de Damase - pendant ce temps Ursin, escort d'Isaac et de Paschasius, allait
; ;
de diocse en diocse, demandant un concile pour

juger, et assourdissant l'empereur Valentinien
plaintes.
le
Incertain
de ses de ce qu'il devait croire, fatigu

celui-ci reprit alors avec plus d'auet
peut-tre de tant de tracasseries, l'empereur laissa Ursin
rentrer dansPiome
dace sa guerre de diffamation
de calomnie. Se portant
hautement l'accusateur de Damase, il s'effora de paralyser entre les mains du chef de l'glise romaine la juridiction trs-tendue que des lois rcentes lui confraient c'tait un moyen de lasser l'glise elle-mme.
:
J'ai
accus Damase devant Auguste,

les
:
disait-il, je
l'ai
accus devant
vques, je
demande
qu'il
soit
jug
par un concile
or un accus ne peut tre juge, ses arrts sont l'avance frapps de nullit. Damase ne peut donc
connatre d'aucune cause ecclsiastique

sige de Pierre est suspendue.
la justice
du
Ces dclarations jetaient

le
l'inquitude dans tous les esprits, et
dsordre public
dcision,
devint lamentable.
Pivoquant
sa
premire
Valentinien se dcida de nouveau bannir de Piome
1.
2.
Ruf., Hist. eles.,
ii,
10.
Parmensis episcopus dejectus judicio nostro ecclesiam tamen

Rescr.
retinet impudenter...
damnatus sequc Florentius Puteolanus... Grat. Aiig., ap. Gothofr. C. TheocL, append., t. VI, p. 21.
94
SAINT JRME.
il
Ursin et ses diacres;
retint
mme
Ursin prisonnier
Cologne ^ La situation de Damase n'tait plus tolrable il rclamait lui-mme des juges; il s'adressait aux vques, il
:
s'adressait l'empereur;
mais
celui-ci,
esprant voir
le
schisme s'teindre faute d'aliments, diffrait de jour en jour l'examen d'une question qui pouvait le raviver. Le malheureux pape n'avait plus de recours que prs d'un concile. Il y en eut un Rome, en 378, pour des matires de foi, et l'on y vit ce vieillard, humiliant ses cheveux
blancs devant ses frres, les supplier avec larmes de scruter sa conduite depuis sa premire jeunesse, de le
confronter avec ses accusateurs, de l'absoudre formellement ou de le condamner. Convaincus de son innocence,
craignant
mme d'attenter sa
dignit, les Pres lui refu-
srent la satisfaction qu'il dsirait.
En
380,
Damase
revint
la charge devantle concile d'Aquile, et en 381, devant
une troisime assemble, qu'on appelait le concile d'Italie. Cdant enfin aux instances d'un prtre diffam qui voulait,
avant de mourir, tre justifi
la
face de l'glise et
du monde, les Pres du concile d'Itahe nommrent une commission d'vques pour entendre les accusateurs et
preuves. Par suite du rapport de cette commission, l'assemble dgrada solennellement les diacres Concors et Callistus, qui avaient
l'empereur qu'ils fussent punis des peines portes par la loi contre la
;
les
forcer de produire leurs
soutenu l'accusation
elle
demanda
calomnie, qu'Isaac etPaschasius reussent le chtiment d au faux tmoignage -, qu'Ursinus enfin ft condamn
1.
Rescr. Grat. Aug., ub. sup.
Ep. 3 Concil C. Theod., append.,

2.
Roman, ad Gratian.
t,
et
Valentin.,
ap.
Gothoff.
VI.
;.IVRE
IIJ.
95
un
exil perptuel.
Gratien
(c'tait lui
qui gouvernait
alors)
aux demandes du concile, qui dposa en outre ou suspendit les vques italiens auteurs et propagateurs du schisme ^
obtempra sur tous
les points
Telle
tait
la
dplorable histoire du pontificat de
Damase. Jrme avait assist aux troubles de son avnement, lorsqu'il tudiait Rome en 366 il retrouvait maintenant ce mme pape, qui l'avait baptis, accabl de chagrins plus encore que d'annes, et obtenant
:
peine une tardive justice aprs seize ans de perscutions.
Ce spectacle dut sympathie secrte
le
toucher profondment. Trop de
existait entre la victime des vices
du
romain pour qu'il ne

clerg
et celui
qui voulait en tre
le
rformateur,
rapprochement une affection sincre. Jrme en effet aima Damase de l'amour respectueux d'un fils; il le vnrait, et nous affirme que jamais homme n'avait eu plus sainte et plus
rsultt pas de leur
noble vie^
Dj Damase avait tent pour son compte, et en
s'appuyant sur
le
pouvoir
civil, cette
mme
la
rforme de
persuasion.
l'glise qu'il allait
entreprendre avec Jrme, en s'ap-
puyant sur
le
pouvoir tout moral de
En 370, une loi
provoqu de l'empereur Valentinien P"" clbre dont j'ai parl au commencement de ces rcits. Dsireux de rprimer l'amour effrn de l'argent, vraie source des dsordres de l'glise romaine, l'auguste avait enlev aux ecclsiastiques et aux moines
il
avait
le droit
titre
de rien recevoir des femmes

;
et des vieillards
de donation ou legs
il
avait
mme,
contre l'usage,
l'invitant le
pris soin d'adresser son rescrit

1.
Damase,
Ep. 3 Concil.
1.
Rom. Rescript.
Gratian. Aug., ub. supr. Cowci/.

*
Roman.,
2.
c.
Hieron., Ep. 30.
96
SAINT JRME.
dans
les diverses glises
faire lire
de
Rome^ Deux
si
ans
plus tard,
un nouveau
rescrit tait
venu rendre plus

dures.
la loi
dures encore ces prohibitions dj

inutiles!
Mesures
tait
On n'avait pas tard luder

la
au moyen
de fictions devant lesquelles

force de s'arrtera
actes et lieu
se
ft II fallait
justice
humaine
par
le
le
donc que la rpression des par la rforme des murs, et que celle-ci clerg lui-mme l'uvre tait difficile;
:
mais
solitaire
;
de Chalcide avait
foi
dans
les
ides
monastiques il avait foi surtout dans son dsir du bien, dans son dsintressement et dans son gnie. Approuv
par un vque aussi minent que Damase,
facile.
il
crut tout
Par
lui se
forma, au sein de l'glise de Rome, ce
qu'on pourrait appeler un parti de la rforme morale dans lequel entrrent plusieurs prtres et des moines en
pins petit
nombre;
toutefois
Jrme s'aperut bientt
que pour agir efficacement il devait prendre son point d'appui parmi les fidles, mais hors de l'glise.
i.
Impp. Valentinianus, Valens
et Gratiaiius. A. A. A.
Ecclesiastici aut ex Ecclesiasticis, vel
qui
Contiiientium se volunt
nomine nuncupari, viduarum ac pupillorum domos non adeant; sed publiais exterminentur judiciis, si posthac eos affines earum vel propinqui putaverint deferendos. Censemus etiam, ut memorati nihil de ejus
mulieris, qui se privatim sub prietextu religionis adjunxerint, liberalitate
quacumque
vel
extrme judicio possint adipisci. Et omne in tan-
quod alicui eorum ab bis fuerit derelictum, ut nec per subjectam personam valeant aliquid, vel donatione, vel testamento percipere. Quin etiam si forte post admonitionem legis nostra3 aliquid hisdem eae feminae, vel donatione, vel extremo judicio, putaverint reliinefficax sit,
tum
quendum, id fiscus usurpet. Casterum si earum qui voluntate percipiunt, ad quarum successionem, vel bona jure civili, vel edicti beneficii
adjuvantur, capiant ut propinqui. Lecta in Ecclesiis Rom. 4 kal. Aug. Valentin. et Valente A. A. Coss., C. Theod., 1. 20, de Ep. et Cler.
2.
ritia.
m.
Provida severaque legis cautio, et tamen nec
sic
refrenatur ava34.
Per
fidei
commissa legibus illudimus. Hieron., Ep
LIVRE
m.
97
II.
Cependant
les
vqaes occidentaux, appels
pour l'ouverture du concile nique, ne se runissaient que lentement. La session s'ouvrit enfin, mais les Pres semblrent en prolonger
les
Rome annonc comme cum-
prliminaires avec une lenteur calcule. L'abstention
des Orientaux djouait tous les projets; les regards se
tournaient vers Constantinople,
o un concile rival venait de terminer sa session, sans que ses rsolutions fussent encore connues autrement que par de vagues
rumeurs. Ce premier contre-temps fut suivi d'un second. L'archevque de Milan, Ambroise, qui appartenait ride du prsent synode, et sur qui l'on comptait pour
tomba malade^ en arrivant Rome l'assemble se trouvait donc dans un vritable embarras, quand Damase lui prsenta Jrme pour remplir les fonctions de secrtaire. Ce fut un grand honneur pour ce moine peine dbarqu d'Orient, et dont beaucoup d'vques occidentaux savaient peine le nom ce n'tait pas une
le diriger,
: ;
moins lourde charge, comme

sentir.
il
ne tarda point
le
Pour
celui
l'intelligence de ce qui va se passer
au sein du
lecteurs
la
concile de
Rome, nous devons ramener nos
de Constantinople.
On
les
n'a pas
oubli
lettre
synodique par laquelle
voques
d'Italie
invitaient
leurs frres de Grce et d'Asie se transporter
Rome.
Cette prtention de FOccident se mler des affaires de
rOrient avait provoqu une vive irritation Constani.
Ambr., Ep. 22.
98
SAINT JEROME.
tinople
allait
comme
Antioche. Prvoyant ds lors ce qui

les
arriver,
vques italiens
:
s'taient
adresss
Tliodose
cher
la
demandaient d'emprunion d'un second concile dans sa ville

ils
lui-mme
lui
impriale,
et
d'ordonner au contraire
la
le
dpart des
d-
voques orientaux pour

cider
ville
de Rome. Pour
croit -on,
l'empereur, les Pres d'Occident lui crivirent

lettre
une
dont
Ambroise
fut,
le
rdac-
teur ^ Le trs-doux, trs-fidle et trs-religieux csar,

disaient-ils, devait attacher sa gloire
l'glise;
rendre
la
paix
seule,
et
Occident
une assemble cumnique, tenue en non en Orient, pouvait rtablir l'unit

lettre
menace...
La
indiquait en outre les points de

il
discipline ecclsiastique sur lesquels
tait
convenable
que
le
synode projet dlibrt.

devait s'occuper d'abord de
On
Maxime
et
du pr-
tendu schisme de Gonstantinople. Maxime, dclaraient les Occidentaux tait venu s'expliquer devant les voques d'Italie, qui avaient examin sa cause et reconnu
,
son droit au sige de

claircis
la
mtropole orientale. Les doutes
soulevs par son lection et son ordination avaient t
avait eu
un
au gr de tous. Maxime on le savait Rome pour lui Tacclamation unanime du peuple de Byzance, et si son ordination s'tait accomplie dans
lieu priv, la faute en tait
:
aux ariens matres de toutes les glises de Gonstantinople, pourquoi l'avaientils chass violemment de celle o il avait tent de
pntrer? D'ailleurs Pierre d'Alexandrie, de vnrable
mmoire
(il
venait de mourir Rome), avait garanti

;
la
lgitimit de cette lection
Nectaire,
rcemment
t.
intro-
l.
Ep. 4 Concil.
liai,
ad
Tlieod. imp.
Cod. Thod.,
VI, append.,
d. Ritter.
LIVRE
nis
,
III.
99
donc qu'un usurpateur. Grgoire de Nazianze, ajoutait la lettre, n'a pu siger canoniquement
n'tait
Constantinople^ lui l'vque,
en ce moment, d'un
autre sige; Nectaire n'a
pu
:
tre
il
des rgles ecclsiastiques
nomm qu'en violation n'tait mme pas baptis
au jour de son lection! Pour toutes ces raisons enfin, le seul vque lgitime de Gonstantinople n'a jamais pu tre que Maxime. La conclusion tait qu'il fallait l'introniser au plus tt; et c'est quoi le concile
cumnique
la
de
Rome
devait pourvoir.
Les vques italiens levaient en second lieu
mme
rclamation au sujet de Paulin

d'Antioclie par suite de la
n'tait
seul voque catholique

:
mort de Mltius
Flavien
qu'un faux vque, un intrus, un parjure, qui dtenait ce sige contrairement aux engagements de
son protecteur et aux siens-.
La troisime question concernait
le
sige piscopal
de Jrusalem, ballott depuis vingt-cinq ans d'un possesseur l'autre- Cyrille l'avait occup d'abord, mais,
envoy en
aussitt
exil
par Constance,
il
avait laiss
malgr
lui
son troupeau l'abandon.
Un
certain Hilarius s'en tait
empar;
la
il
l'administrait
encore,
non sans
opposition de
le
part des fidles,
quand
Cyrille revint et
chassa.
Hilarius en appela au tribunal de l'glise

tait
romaine, ce qui
forte
aux yeux des Occidentaux une

droit.
prsomption de son
et
la
Les voques italiens
demandaient donc dans leur

blissement d'Hilarius
lettre
Thodose
le
rta-
dposition de Cyrille.
On
reprochait d'ailleurs ce dernier

et
un
caractre despotique
vis-
dominateur, une insubordination scandaleuse

i.
Ep. 5 Concil.
Ep. 5 Concil.
Ita.
Ital.
ad Theod. imp.
2.
ad Theod. imp.
C. Th., VI.
100
SAINT JRME.
de son ancien mtropolitain de Gsare, qui pourtant
arien.
vis
tait
On
rappelait en outre certaines intrigues,

la
au moyen desquelles,
mort de ce mtropolitain, Cyrille avait port son propre neveu sur le mme sige de Gsare, tenant ainsi entre ses mains les deux grands vchs de la Palestine. Bien plus, on l'accusait de faire argent des biens de son glise. Il avait vendu son profit, disait-on, un voile broch d'or destin couvrir les catchumnes pendant le baptme par immersion, voile qui provenait des libralits du grand Gonstantin. D'acheteur en acheteur, le vtement sacr tait devenu la proprit d'une comdienne, qui s'en servait dans
des reprsentations grotesques^
:
tels taient
les dires
des ennemis de Gyrille, accueillis trop facilement en

Occident.
Enfin
le
sige d'Alexandrie tait le sujet de la qua-
trime rclamation.
tant
Pierre,
frre
l'ami
des
Occidentaux,
Timothe s'tait prsent au suffrage des Alexandrins pour le remplacer il avait t lu mais son concurrent avait galement russi dans une contre-lection. Laquelle des deux serait
:
;
mort
Rome, son
ratifie
par
les
vques orientaux? A qui

sige
ft Timothe, leur
allait
appar-
tenir le premier
de Tgypte? Les Occidentaux
demandaient que ce
d'un
ami
et le frre
homme
:
qui avait t
dsiraient
en communion
constante
avec eux
ils
que pour
cette raison les diffi-
cults lectorales fussent discutes et juges
Rome^.
ses
Ainsi donc l'glise

1.
romaine poussait aujourd'hui

suum
Aiunt
quemdam
postea donarium
agnovisse in muliere sce-
nica, quse illo amicta erat,
inquirentemque curiosius unde illud haberet,

;
deprehendisse mercatorem qui illud mulieri vendiderat
mercatori vero
episcopum venum ddisse. Sozom.,

2. Thodoret., v, 8.
iv, 25.
Ep. 5 Concil.
liai.,
ut sup.
LIVRE
III.
101
prtentions jusqu' vouloir rgler
le
:
sort
des quatre
grands siges mtropolitains de l'Orient

Antioche, Jrusalem
,
Constantinople,
Alexandrie
elle osait citer ces
glises son tribunal
comme
telle
des justiciables.
Comprela voiler s'y

la
nant pourtant ce qu'une

de rvoltes,
sous
les
ambition pouvait soulever

chercbaient
les
voques
d'Italie
dehors d'une feinte modestie.

pas, disaient-ils
;
Qu'on ne
trompe
nous ne rclamons point

:
prrogative du jugement
nous demandons une

Ces
les
part,
une simple part

tient
des dcisions qui intressent la chr
tout
entire ^
questions de
discipline
n'taient pas les seules
que
voques indiquaient dans
leur lettre;
ils
dogme
la
en ajoutaient d'autres qui touchaient au doctrine des apollinaristes, par exemple,
devait tre soumise l'examen
du synode. Toutefois
peu en ce moment
nul ne pouvait
s'y
mprendre
Apollinaris, les substances
ou les hypostases, importaient aux Pres runis Rome.

Loin d'empcher
la
assez
Cette lettre n'eut point l'approbation de Thodose.
runion d'un concile Constanti;
nople, l'empereur la hta de tout son pouvoir
ds le
mois de juin 382, l'assemble put commencer ses dlibrations. Presque tout l'Orient s'y trouvait reprsent; Grgoire de Nazianze cependant manquait l'appel. Retir en Cappadoce, dans sa terre d'Arianze, dont il avait fait une solitude monastique, il s'tait par deux fois
excus, prtextant les soins qu'exigeait l'affaiblissement
de sa sant. La gloire attache son nom,
la clbrit
de
ses dernires luttes, rendaient trop visible
une absence
qu'on pouvait mal interprter en Occident. Inquiet de

1.
debuit esse
Non praerogativam vindicamus examinis, sed consortium tamen communis arbitrii. Ep. 5 Concil. Ital. ad Theod.
102
SAINT JRME.
mal
(Jguiss, le concile
et
ces refus
rclama l'intervention
de l'empereur,
doce, et contre
Grgoire eut se dfendre contre deux

des prfets de Tlirace et de Capparescrit
lettres trs-pressantes
un
de hodose lui-mme
il
fut
Pour dire toute la vrit, crivait-il confidentiellement un ami, je ne vais pas Constantinople parce que je n'aime pas les assembles d'vques. Je n'en ai jamais vu aucune avoir bonne et heureuse fin,
inbranlable.
et le
bien qu'elles se proposent de faire
est
dpass de
beaucoup par le mal qu'elles laissent aprs elles. On ne voit l que contentions opinitres, guerre de vanits, ardeurs de domination. Il est plus facile d'y pcher soimme en jugeant les autres que de gurir les pervers ou de rprimer les orgueilleux ^ Le temps pressait, on oublia Grgoire de Nazianze,
et le concile passa
Texamen des
fut
afi'aires.
Sa tactique,
en dcidant l'avance, d'une faon solennelle, irrvocable, les questions de discipline dont ceux-ci voquaient la connaissance. Les
Pres orientaux y mirent une prcipitation manifeste au mois de septembre leurs dlibrations taient acheves
:
approuve par l'empereur, demandes des Occidentaux
de couper court aux
et toutes les difficults rsolues;
au mois de dcembre,
faisait
lorsque
la session
du concile de Rome ne
que
s'ouvrir, trois
vques arrivaient de Constantinople avec

concile lui-mme, et contenant le
une
lettre
mane du
1. Ego si vera scribere oportet, ita animo affectus sum, ut omnia episcoporum concilia fugiam quoniam nullius concilii finem latum faustumque vidi, nec quod depulsionem malorum potius quam accessionem et incrementum habuerit. Pertinaces enim contentiones et domi:
nandi cupiditatcs... ne
aliquis in
ullis quidem verbis explicari queant; citiusque culpam vocabitur, dum de alina judicium fert, quam ut aliorum perversitatem comprimt. Gregor. Nazianz., Ep. 55.
LIVRE
III.
103
rsum de ses dcisions ^ Ils en apportaient une autre de hodose en rponse au placet des voques d'Italie. Le ton du rescrit imprial tait dur et arrogant; l'ptre synodique, au contraire, cauteleusement rdige celle:
ci
pourtant, travers
la
modration des formes,
laissait
entrevoir
un fond
d'ironie et de dfi plus outrageant
encore que l'injure. Le temps a pargn ce curieux document, un des plus prcieux que nous possdions
sur l'histoire ecclsiastique au
iv*^
et
au
v^ sicle.
Les Pres orientaux y dbutent par de feintes excuses au sujet de leur abstention l'ptre envoye d'Italie
:
leur tant parvenue tard, le temps avait
manqu aux
un bien long
vques pour se concerter, de

toute
la
si
grandes distances, sur
surface de l'Orient; puis c'tait

il
voyage pendant lequel

Quel sort en
Etienne
effet
leur aurait fallu laisser leurs
glises l'abandon. Cette ide seule les en et dtourns.
que celui des glises orientales!

la
Elles
avaient depuis vingt ans subi

:
lapidation
de saint
Dieu avait daign
faire d'elles,
dans sa misriles
corde, ce qu'il fait de ses lus,

piti.
un
objet d'preuve et de
Les difices sacrs taient en ruine,

la
catholiques
disperss,
foi
branle;
les
vques, presque tous

la
confesseurs ou martyrs dans
perscution arienne,
la
pouvaient montrer sur leurs
membres
trace
du
fer et
du
ce
fouet, et
ceux que
taient de l'exil
bourreau avait pargns rappordes infirmits souvent incurables. Voil

le
que
le
monde
la
entier savait!...
En
vrit, le bruit
de
tant de souffrances avait
d parvenir aux Occidentaux

complte dont
ils
au milieu de
paix
si
jouissaient
depuis Constantin ^
4.
Proposer aux
vques
d'Orient
Ej).
Patrum
Concil. Constantinopol., ap. llicodoret., v,

9.
9.
2.
Ep. Conc. Const., ap. Theodoret., v,
104
SAINT JRME.
telles
d'entreprendre en
lointain,
circonstances
leur
qu'lait-ce donc, sinon
un plerinage si commander un
regret?
Ils
ne pouvaient en
colombe, pour
effet
:
leur
ailes
cur avec
de
la
l'Esprit-Saint
que rpter au fond de Qui nous donnera lesreposer ct de nos

chrtient orientale
aller
frres^?
Aprs cette glorification de
la
compare
celle d'Occident, reste exempte,
prs, des perscutions ariennes, les
ou peu Pres de Byzance
examinaient
le
programme du
futur concile
cumde
nique de Rome. Et d'abord, pour prouver

paix et de charit qui les animait,
disaient-ils,
ils
l'esprit
avaient rsolu,
d'envoyer
ce concile trois d'entre eux,
Cyriacus, Eusbeet Priscien, chargs de prsenter leurs
excuses et de faire connatre leurs rsolutions. La

t choisis
lettre
synodique n'ajoutait pas que ces ambassadeurs avaient
parmi
les
plus minces prlats d'outre-mer
Cyriacus tait voque d'Idace en Gilicie; Priscien, de

Sbaste en Palestine, et on ignore
si
Eusbe venait de
Chalcide ou de
la ville d'Olbia,
en Isaurie.
la sollicitude
Quant au rglement des quatre siges mtropolitains

qui avaient excit
d'Italie, le concile
si
vivement
des vques
de Constantinople se bornait notifier
au concile de Rome. Dclinant toute explication ce sujet, il se contentait d'affirmer ironiquement que le choix des titulaires mritait le respect de l'glise
ses dcisions
et
la
congratulation des vques d'Occident;
or ces
titulaires, l'exception
d'un seul, taient prcisment

avait
ceux que
la
lettre
Thodose
signals
comme
illgitimes et indignes.
1. Quis enim det nobis pennas sicut columboe, ut volemus, camus apud vos? Ep.Conc, Const.. ap. Theodoret., v,9.
et requies-
LIVRE
u
III.
105
Nous avons, disaient
les
Pres orientaux, institu

glise de Constantinople
pour vque de
la trs-illustre
le trs-saint et trs-vnr Nectaire,
d'un accord unanime,

et
la
en prsence du trs-religieux empereur Thodose
conformment aux
villes
((
suffrages
du clerg
et
de toute
Il
a t galement
l'glise d'Antioclie, cette ville
stolique,
le
nom
pourvu par nous aux besoins de antique et vraiment apode chrtien a t adopt pour la
premire
t lu et
fois.
Le trs-saint et trs-rvr Flavien ayant ordonn par le concours unanime de la ville,

et
de son clerg
avons, d'une
tion-.
des voques du diocse d'Orient, nous

voix aussi, ratifi son ordina-
commune
En ce qui concernait l'glise de Jrusalem, cette mre de toutes les glises, le concile maintenait sa
tte
le
trs-vnrable Cyrille, son voque lgitime,

la foi
confesseur courageux de
les
catholique, exerc dans
combats contre
la perfidie
arienne, banni et empri-
sonn en divers lieux ^.
Timothe
possession
avait t confirm par le concile dans la
du
sige d'Alexandrie
mais
l'ptre
synodique
n'en disait rien, de peur que les Occidentaux n'y vissent
Reverendissimum ac religiosissimum Nectarium ordinavimus episcopum, in concilio universali, communi omnium consensu, coram religiosissimo imperatore Theodosio, adstipulante omni clero et universa
1
civitate.
2.
Ep. Conc. Const., ap. Theodoret.,
v, 9.
Anliquissima3 vero, vereque apostolice, Antiochiensium in Syra
ecclesise, in qua venerandum christianorum nomen primum innotuit, reverendissimum et religiosissimum Flavianum, tum illius provincise,
tum
gio,
Orientalis diocsis episcopi in
unum
congregati,
communi
suffra-
episcopum ordinarunt; universa Ecclesia, communi consensu et quasi uno ore eum honorante. Id., ihid.
3. Id., ihid.
lOG
SAINT JRME.
leurs observations
une consquence de
simple dsir de leur plaire.
ou mme un Cette brve et ddaigneuse
notification se terminait par
un avertissement d'une
aigreur blessante, quoique mrite peut-tre. Le concile

invitait les
tialit
voques d'Occident se dfaire de toute parles
pour
personnes dans leur jugement sur

et
le
rglement des
l'glise,
la
ne songer qu'au bien de crainte de Dieu aidant ainsi que la charit

affaires,
spirituelle.
Si
tout
le
monde
se
conformait cette
rgle salutaire, ajoutaient les Pres orientaux, le corps
de l'glise deviendrait
qui est entier
Telle tait
celle
du Christ lui-mme, pour chacun de nous^ en analyse la lettre du concile d'Orient

celui
comme
de l'empereur s'expliquait plus nettement encore

exigences occidentales. Thodose y gourmandait les vques itah'ens. Vouloir contraindre,
sur
les
avec svrit
disait-il, les
Orientaux de se rendre Rome, prtendre
s'ingrer dans leurs affaires, c'tait
une
et
folie,
le
c'tait
une
bon
se
offense. Les Orientaux

alors statuer
ne viendraient
pas!...
quoi
en leur absence,
ouvrir
cours
d'interminables querelles? Le droit de chaque glise
rglementer
le
et choisir ses chefs tait crit

le
dans
les
canons;
public...
nier ou
contester tait crer
un danger
A propos du
sige de Constantinople, l'empe-
reur reprochait sans

s'tre laiss
mnagement aux Occidentaux de duper par Maxime et par ses impostures.

se
Pourquoi donc, Piome,
montrer
si
crdule? pour-
quoi nourrir tant de rancune contre de rOrient"?

1.
2.
les glises
surs
Ep. Conc. Const., ut sup. Nous avons d reconstruire cette lettre par induction d'aprs rponse qu'Ambroise et les vques occidentaux firent Thodose.
Voir Ep. 4 Conc,
It.
la
C. Theod., app.,
t.
VI.
LIVRE
III.
107
La lecture de ces deux pices dut produire sur

Pres runis
attribue
vait
les
Rome
l'effet
:
de
la
la
foudre. Le concile
n'avait plus de raison d'tre

si
mission que s'taient
orgueilleusement
les
Occidentaux se troules
termine avant d'avoir commenc;

les
questions
juger taient tranches l'avance,
les droits contests
reconnus; enfin
hommes dnoncs comme

l'tat
indignes
passaient au contraire
de saints
et
vnrables
avaient
personnages, couverts par
les suffrages
de tout l'Orient.
ils
Les Occidentaux taient jous, et de plus

irrit
l'empereur Thodose en censurant l'lection de Nectaire, sa crature le trs-religieux auguste, person:
nellement bless, avait jet son pe impriale dans la balance du ct de l'Orient. Descendu de ses hautaines
prtentions, et d'assemble
assemble de prlats latins
cumnique devenu simple sans comptence hors du

et
,
domaine occidental, le concile se tut Pourtant il n'abandonna point Paulin
passa outre.
qui tait venu

;
romaine un dcret synodique le confirma dans la possession du sige d'Antioche et excommunia Flavien c'tait le moins
humblement
se soumettre la juridiction
qu'on pt faire ^
IIL
Dbusqus des questions de discipUne,
les
Pres du
concile se rejetrent avec ardeur sur celles qui concer1.
Sozom.,
VII, 11.
Voir
les
galement, au sujet de l'antagonisme des
glises d'Orient et d'Occident et
du
rle jou par les voques de
Rome
dans ces luttes religieuses,
au
v sicle, intituls Saisit

et
volumes des Rcits de l'Histoire romai)ie Jean Chrysostome et VImpralrice Eudoxie;
ISestorius
Eutychs,
108
SAINT JRME.
le
naient
dogme
l'hrsie d'ApoUinaris s'offrit alors

la
leur discussion. Exclus en 375 de
communion romaine
pape Damase \ les disciples du diocse de Laodice avaient appel d'une telle sentence au concile; ils
par
le
bouche de quelques-uns de leurs thologiens les plus en renom. C'taient des hommes subtils, exercs aux ruses de la parole famivenaient
s'y justifier
par
la
liers
avec
les textes
de l'criture,
Ils
et habiles les plier
aux besoins de la controverse. march des Occidentaux, dont
espraient avoir
bon
de
ils
la science et le talent
dialectique tait de mdiocre estime en Orient; mais
avaient compt sans Jrme, et surtout sans rvoque
piphane;
celui-ci,
en
effet, avait fait le
voyage de Sala-
mine
dans
et
Rome
tout autant pour les combattre que pour
dfendre Paulin, son ami. Ce personnage devant occuper

la suite
de nos rcits une place importante, nous

ici
nous arrterons un moment
pour dire ce
qu'il tait,
comment
il
avait acquis
une
autorit prpondrante
dans l'exgse des dogmes chrtiens.

Sorti d'une famille de Juifs convertis, assez riche en
la province romaine de Palestine, au village de Besandouc, non loin d'Hbron, l'antique domicile des patriarches ^ L'aiguillon
patrimoine, piphane tait n dans
de
il
la vie solitaire s'tait fait sentir lui

s'y tait prcipit
ds l'enfance, et
avec
la
ferveur inne d'un essnien.
Hilarion dans les montagnes de Jude,

les plaines sales
il
Pambon dans
de Nitrie, furent ses premiers matres; courut avec une sainte curiosit tous les dserts de
^;
l'Orient
1. 2. 3.
puis, rentr dans son pays,
il
vendit son patri-
Sozom., vr, 25. Sozom., ibid. Epiphan., Hres., 20 e
passim.
Sozom.,
vi, 32.
Hieron.,
Vit. S.
HUar,
LIVRE
IIJ.
109
moine pour construire un monastre qu'il dirigea luimme pendant trente ans ^ Son dvouement gnreux aux ides monastiques dpassait malheureusement
l'tendue de sa fortune, et tout son bien se trouvait dis-
quand les habitants de Chypre vinrent l'enlever aux moines d'Hbron pour le faire vque de Salamine, leur mtropole, ville trs-opulente cause de son commerce. piphane agit avec les revenus de son glise
sip
comme
A
il
avait fait avec son patrimoine
il
les
dpensa
en fondations pieuses dont l'le fat bientt couverte ^ cette passion de la vie cnobitique, le nouvel vque en joignait une autre, celle de la science soit dans ses
:
voyages, soit dans sa retraite,
il
avait appris fond quatre

le
langues
il
l'hbreu, le syriaque, l'gyptien et
grec, et
parlait passablement le latin, ce qui l'avait fait surPentagltlos,
nommer
langues
'.
c'est--dire
le
docteur aux cinq

pourtant pas son
La simple tude des idiomes

objet;
il
n'tait
en avait un plus lev, celui de rechercher dans
tous les pays de l'Orient les altrations qu'avait subies

le
christianisme ou
mme
le
judasme. Par
les
voyages
et
par
les livres,
;
il
avait appris connatre toutes les

et les driva-
hrsies
tions;
il
il
savait
en discerner l'origine
il
les classait,
les suivait
dans leurs moindres
rameaux comme des stemmes gnalogiques. Peu d'hrcontemporains pouvaient se flatter d'avoir chapp son argumentation; peu de sectes clandestines de lui avoir cach leurs mystres ou dissimul leurs pratiques; mais ce mtier n'tait point sans peine. pisiarques
i. 2.
3.
Sozom.,
VI, 32.
Sozom.,
ibid.
Socrat.,
vi, 10.
Papa Epiphanius TOvxyXwTto;, quia quinque linguis
loquitur.
Hieron., in Ruf.^
m.
110
SAINT JRME.
pliane nous l'avoue lui-mme.

tait fort
Tomb un
la
jour, lorsqu'il
jeune encore, au milieu d'une secte gnostique

continence
et
qui professait une gale horreur de
du
mariage, il eut peine se sauver des mains des femmes qui avaient entrepris sa conversion ^ Les travaux d'pi-
phane
lui
mritrent dans
et
les glises orientales les titres
de nouvel aptre
s'tait-il
de nouveau Jean, hraut du Seititres,
gneur-; aussi, pour se rendre digne de ces grands

l'enseignement chrtien, depuis
les
constitu la sentinelle vigilante, infatigable, de
bornes du Pont-
Euxin jusqu' celles de la Libye. Avec tant de science, l'vque de Salamine avait la simplicit d'un enfant ^ il se laissait aisment tromper, et plus aisment encore il tait la dupe de ses propres
:
rves. Habitu subtiliser, distinguer, chercher
une
intention
sous chaque mot,
il
avait fini par voir des

lui
hrsies partout. Ses
contemporains
reprochrent
et qu'il
l'
d'avoir cr plus d'une fois, par ses illusions, des erreurs
qui prenaient corps par sa rfutation

fallait
mme,
combattre ensuite srieusement
volontiers
et-
on compar un chasseur en dfaut, la piste d'un gibier imaginaire. En dehors de ces excs de zle thologique, piphane tait bon, charitable, honnte ^ mais
humeur facile monde oriental, et on

d'une
sidration
irriter.
lui
On
le respectait
dans
le
pardonnait ses dfauts en confoi.

Il
de sa parfaite bonne
avait publi,
livres, et
quand
il
vint en Occident, la plupart de ses
entre autres son
aux mdicaments.
1.
2.
fameux Panar km, c'est--dire son coffret Cet ouvrage immense, au titre si
Epiph., Ilres., 2G.

Hieron., Ep. 38, 88.
3. Socrat., vi, 10. 4.
Sozom.,
VII,
Hieron., Ep,, passim. 27. Socrat., 10. Hier., Ep. 38.

vi,
>.
cac.
et
Paul.
LIVRE
III.
411
bizarre, plein d'un savoir indigeste, contenait jusqu'
cent hrsies diverses, dont vingt antrieures Tav-
nement du
gile.
Cliristet quatre-vingts postrieures l'van-
En
face d'un pareil athlte,
assist
de Jrme au
besoin, les apollinaristes n'eurent pas beau jeu. Pousss
de retraite en retraite,
ils
capitulrent enfin, et on disils
cuta les conditions sous lesquelles
pouvaient rentrer
au sein de
l'glise
romaine. L'usage voulait qu'en sem-
blable cas ces conditions fussent exprimes dans
un
ou formulaire que les vaincus signaient et prtaient serment d'observer la rdaction en fut confie au secrtaire du concile. Mais la discussion de ce formulaire donna lieu un incident rest doublement mmorable comme exemple des fraudes thologiques et
foi
;
symbole de
comme preuve de la haine acharne hommes poursuivirent Jrme.
dont quelques
Le symbole propos, conforme en ce point ceux qui nous sont venus de l'glise primitive, contenait les
principaux articles de la foi catholique dvelopps dans le sens des ides que le concile voulait faire prvaloir. A l'article de Tlncarnation, et parmi les qualifications
appliques au Sauveur du monde, le rdacteur employait celle lionmie du Seigneur, Dominious homo. Les
apollinaristes se rcrirent cette expression elle ne se trouvait, disaient-ils, dans aucun docteur faisant autorit ^ Jrme rpondit qu'Athanase, l'oracle du
:
concile de Nice, s'en tait servi dans

et qu'il avait ce livre;
la
un de
les
ses livres,
les apollinaristes
en rclamrent
mains,
ils
et, quand ils l'eurent entre demandrent du temps pour le lire et
production,
se
concerter
1.
Hieron., Huf. Apolog.,
ii.
112
SAINT JRME.
ils
ensuite. Quelques jours aprs,
le
rendirent,
et, la
question ayant t remise en dlibration,
le livre fut
une seconde fois produit. On l'examina, et on reconnut que les mots homme du Seigneur, anthrpos Kiriacos, s'y
trouvaient bien, mais en surcharge sur des mots gratts
Il
y eut cette vue
un
cri
gnral dans
le
concile.
ou une simple correction ? Qui premiers mots et trac les seconds? taient-ce les apollinaristes, ou Jrme, ou le scribe de qui manait l'exemplaire? Les hrtiques semblaient accuser Jrme, tandis que la majorit du concile entrevoyait dans cet acte une de leurs fraudes pour traner en longueur leur soumission, dprcier un fortait-ce
avait
falsification
fait
une
disparatre
les
mulaire accept regret,
et affaiblir
l'autorit
Il
d'un
homme
sion,
qui avait contribu les vaincre.
n'y avait
d'ailleurs
aucune surprise de doctrine dans cette expresemploye quelquefois en Occident comme en

lui-mme ^ Comment Jrme, commettre une falsifidvoiler? La reprsentation d'un autre
livre n'aurait-elle pas suffi le
folie vritable,
Orient, et par Apollinaris
secrtaire d'un concile, et-il os
cation
si facile
exemplaire du
surtout
si l'on
mme
confondre? Pareille imposture et t
mots incrimins n'avaient rien d'trange, rien de nouveau peut-tre n'taient-ils pas prcisment canoniques, coup sr ils n'taient pas contraires la foi de Nice. L'incident tomba donc, et chacun ne voulut voir en cette chicane qu'un mensonge d'hrsiarques aux abois.
les
:
songe que
1.
Heron., Ruf. Apolog.,
ii.
2.
Gregor. Nazianz., Ep. 1.

i,
Athauas., Expos,
fid.
Augustin.,
Helract.,
19.
LIVRE
Dix ans aprs,
et
III.
in
ment
oublie, les
quand cette scne tait complteennemis de Jrme en rveillrent le

le
souvenir pour l'accuser. Ce fat Rufin qui se chargea,
compagnon de sa jeunesse, celui qui lui avait vou pendant trente ans une affection de frre, n'tait qu'un faussaire infme. Sans toutefois nommer Jrme, il raconta
dans un
libelle,
de faire connatre au monde que
l'anecdote avec des enjolivements qui en dnaturaient
odieusement
le
caractre K Jrme, alors retir Bethil
lem, bondit de fureur cette lecture, puis

et se contenta
se
calma
de verser sur
le
calomniateur quelques
u
lignes d'un mpris bien mrit,

disait-il,
Ami
trs-cher, lui
quand tu auras composer des dissertations ecclsiastiques o la saintet de nos dogmes et le salut de nos mes seront intresss, abstiens-toi, je t'en supd'y
mler des rveries fantastiques, ou de ces fables absurdes qui ne semblent des vrits qu'aprs
plie,
dner.
Tu cours plus d'un

ta
risque ce mtier; d'abord,
on
peut traiter
vrit
prtendue
de
mensonge
fabriqu plaisir, puis on peut ajouter que ton imagination

des
,
rivale de celle des Philistion,

et
des Marcellus,
clbres
,
Lentulus
autres
mimographes
sait
inventer des coups de thtre plus dignes d'un bateleur
que d'un
prtre-.
Au printemps, piphane
et
Paulin se mirent en
route pour regagner leurs foyers en
prenant par
la
1. Hieron., Biif. Apolog.,

2.
ii.
veritate
Quso te, ainice carissime, ut ia ecclesiasticis tractatibus, ubi de dogmatum quaeritur, et de salute animarum nostrarum majo-
rum flagitatur auctoritas, hujuscemodi deliramenta dimittas et prandiorum cnarumque fabulas pro argumento non teneas veritatis... Hieron
in Buf.,
II.
114
SAINT JRME.
ils
Macdoine, o
l'vque
sjournrent quelque temps prs de
de Thessalonique.
et
Jrme ne
quitta
point
Rome,
Damas
de
les
la
se
l'attacha
dfinitivement
;
comme
chargea
pitres
se<;rtaire
chancellerie pontificale
foi,
il
le
de dresser
confessions de
de dicter
les
ecclsiastiques et de
rpondre aux consultations
des
^ Les lettres qui nous romain tmoignent de sa vive amiti et de sa grande admiration pour Jrme; il le traitait avec une familiarit paternelle, le consultant sur ses propres lectures, tudiant ses ouvrages, et lui propoconciles d'Orient et d'Occident
restent de l'vque
sant, soit
de vive voix,
les livres
soit
par
lettre,
des questions sur
les difficults
des critures.
Plein d'une estime pro-
fonde pour
de ce
fils
d'adoption,
il
voulut en
copier plusieurs de sa main-.

cesse crire,
Damas
l'aiguillonnait sans
ne voulant pas,
disait-il, le laisser s'en-
dormir sur l'uvre des autres ^ Dans leurs mutuels panchements Jrme talait aux yeux du vieillard merveill ces trsors de l'interprtation symbolique
,
qu'il rapportait d'Orient, et
auxquels sa fconde imagiqu'il entreprit alors
nation savait ajouter de nouvelles richesses.
Le plus important des ouvrages

sur l'ordre de son protecteur fut
la
traduction des livres
du Nouveau Testament
originaux de ces
et la rvision
des vangiles. Les
en grec, avaient donn lieu plusieurs traductions latines dont on se servait en Occident; infidles et fautives, ces traductions prlivres, crits
sentaient entre elles de telles diffrences que, suivant

le
mot de Jrme, on
1. Hieron., 2.
3.
y pouvait compter presque autant
Ep. 91.
Damas., Ep. ap. Hieron.
Damas.,
ibid.
LIVRE
III.
115
de versions que d'exemplaires. Les vangiles y avaient t frquemment intervertis et confondus, dans l'intention probable de les dvelopper
uns par
avait,
les autres
ou de les complter les chaque glise, chaque fidle mme

le
on
peut ainsi
dire,
son vangile
lui^
Un tel dsordre, si grave en matire de foi, avait inspir Damase l'ide d'une nouvelle traduction soigneusement labore sur les meilleurs textes grecs et prsente l'adoption de toutes les glises de langue latine.
Mais qui charger en Occident d'un pareil travail? L'arrive de Jrme

avec
offrait cette
occasion inespre. Familier
les textes usits
en Orient, l'ancien disciple de Grsur
goire de Nazianze rvisa les traductions vulgaires

l'original des quatre vanglistes, sa place, corrigea les
remit chaque partie

les fautes, laissant le
non-sens ou
reste
comme
il
tait-. Il
adressa le tout au pape Damase,
avec l'addition de six canons ou tables de concordance
d'Ammonius d'Alexandrie et d'Eusbe de Gsare^ Ge ne fut pas, proprement parler, une uvre d'rudition spculative fait pour l'utilit de l'glise, ce travail tout pratique rtablissait la puret du texte sacr, sans que des habitudes sculaires fussent choques ou trop brusquement rompues dans les choses indiffrentes. De cette recension, acheve en 383, est sortie
qu'il tira
:
la
version actuelle qui porte dans l'glise latine
le
nom
de Vulgate.
Les contemporains ne l'acceptrent pas sans critique
d'un ct, sans une vive dfense de

reprochait l'auteur
(et
l'autre.
La critique
l'inspirateur partageait avec lui
1. Hieron.,
2.
Prfat. in quatuor Evang. ad Damas.
Hieron., Ep. 25.
3.
Hieron., Prfat. in quatuor Evang. ad Damas.
116
SAINT JEROME.
ce blme) de mpriser l'autorit des anciens, de rejeter

ce
que tout
le
monde
avait admis, d'oser enfin corriger

telles qu'elles
jusqu'aux paroles de Jsus-Christ

pass traditionnellement dans
la
avaient
vnration des fidles
depuis l'origine du christianisme. Ces objections, que
peut soulever toute innovation, n'arrtrentpas les gens senss. Ils applaudirent l'ide de Damase et firent bon
accueil au travail de Jrme. Augustin, dans
un lan
a
d'impartiale justice, en rendait grce Dieu,
L'ou-
vrage
est excellent, crivait-il,
on reconnat que
gliss
les
le
grec
est suivi
il
pas pas.
S'il s'est
quelques fautes c
pas par-
et l,
est
vraiment draisonnable de ne
l'utilit
donner, vu
Aprs
de l'entreprise et
le
mrite incom-
parable de l'excution ^
le
Nouveau Testament, Damase voulut avoir de la mme main le psautier de David, d'un usage si frquent dans Fglise. La traduction dont on se servait en
Occident avait t
faite sur le texte
grec des Septante;
mais beaucoup d'ditions des Septante taient incorrectes, et un grand nombre de fautes s'taient glisses en outre dans l'interprtation latine-. Jrme, pour son
1.
Et
si
qudam
utili
rarissima merito movent, quis tam durus est qui

facile ignoscat, cui
labori
tam
non
vicem laudis referre non
sufficit?
Augustin., Ep. 10, ap. Hieron.

2. Longum est revolvere quanta Septuaginta de suo addiderint, quanta dimiserint qu in exemplaribus Ecclesi, obelis astericisque
distincta sunt... Et
tamen jure Septuaginta

Gliristi facta
editio obtinuit in Ecclesiis
vel quia prima est et ante

(in
adventum, vel quia ab Apostolis quibus tamen ab Hebraco non discrepat) usurpata. Hieron., Ep. 34. Septuaginta, quod nesciebant dubiis protulere sententiis. Id., in
1.
II,
B.uf,,
Saint Jrme croit
que
les Septante ont cach volontaireles livrer
ment
les
mystres de leur religion pour ne pas

noluisse tune temporis Septuaginta
aux paens.
fidei
Conjicio
interprtes
sub
sacramenta perspicue Ethnicis prodere. Ihid,
LIVRE
III.
117
uvre de
rvision, adopta l'dition la plus pure, qu'on
trouvait dans les liexaples dÔrigne et que les glises de Palestine avaient conserve ^ Il prit soin dans ce travail,
comme
le
sages o
le premier, de ne pas changer les passens n'tait point altr, quoiqu'ils ne fussent
dans
pas tout fait conformes au grec, afin de mnager des habitudes invtres. Dsireux nanmoins d'viter un
jargon inintelligible et barbare, il ne fit pas difficult de s'carter de la reproduction littrale du grec toutes
les fois
qu'en respectant
l'ide
il
pouvait laisser au latin

il
ses tours propres.
Quelquefois aussi
quittait le grec
pour suivre nous expose
le
sens de l'hbreu.
C'est
lui-mme qui
ainsi le systme et Je but de son travail-^.
point disparatre la version vulgaire, qui prvalut dans l'usage de l'glise, et qui, malgr sa rudesse et ses frquents barbarismes,
fit
Nanmoins
la
recension ne
est
empreinte d'une grandeur imposante qu'et amoin-
drie peut-tre
une
et
diction plus polie et plus correcte-
ment
^
latine.
les controverses qu'ils suscitrent de Jrme dans toutes les bouches. Il continuait d'ailleurs de jouir prs de Damase d'une faveur qui lui valut quelques amis et beaucoup d'enne-
Ces travaux
le
mirent
nom
Comme la voix publique le dsignait pour le successeur de ce pape et pour le seul prtre digne du sige de Rome^ il eut une cour, des complaisants, des flatteurs tout prts le trahir; mais le clerg romain se trouva instinctivement ligu contre lui. Jrme ne soumis.
1.
Hieron., Ep. 11.
Id.,
2. Hieron.,
Huf., n.
m
Id.,
Buf.,
ir.
Ep. 33, ad Pammach. De optimo
gnre interpretandi.
3. Hieron.,
Ep. 28.
118
SAINT JRME.
de modration;
la
tint peut-tre pas sa fortune avec assez

il
aimait
le
pouvoir,
il
prenait plaisir
lutte,
et le
succs l'enivrait. Celui qu'il obtint bientt dans

laque accrut encore sa
la
la socit
renomme
et
ameuta contre
lui
tourbe de ses envieux.
LIVRE
IV.
11)
LTVRE
Portrait de Jrmc.
IV.
frres de l'glise
domestique.
viers.
Couvept de l'Aventin. Matrones et Mlanie en Egypte et en Palestine. Rufin

,
au mont des Oliet con-
Portraits de Paula, d'Eustochium et de Blsille.
Veuvage
version de Blsille.
Commencement des perscutions contre Jrme. Polmique contre Helvidius et Jovinien au sujet de la virginit. Jrme est accus d'attaquer le mariage. Sa lettre Eustochium sur les dsordres du
sur la mort de sa
clerg romain; vierges, diaconesses, faux prtres, faux diacres, faux moines.
Lettre Paula Mort de Blsille. Clameurs du clerg contre Jrme. Jrme quitte Calomnies contre Jrme et Paula. fille. Rome. Son embarquement au port d'Ostie. Sa lettre Asella.
38/1-385.
L
Les contemporains ne nous ont point
trait
laisse le
por-
de Jrme; mais
il
n'est pas impossible de le recon-
struire l'aide de ses ouvrages et surtout de ses lettres.
Ainsi nous pouvons nous
le
figurer maigre de visage et
naturellement ple, quoique cette pleur et d tre grandement altre par le soleil d'Asie; sa chevelure
devait tre courte et plate, son
corps frle, sa sant,
dont
il
se plaint sans cesse
affaiblie
par
les excessives
austrits qu'il s'tait imposes Ghalcide.
Un savon
de
drap brun recouvert d'une tunique grecque, pareill-
1.
Invalidum, etiam
morbi. Hieron., Ep. 1;
quum sanum est, corpusculum Ep. G4. Me macies delectat
crebri freger
et pallor, Id.,
Ep. 28.
l'20
SAINT JRME.
ment de couleur fonce \ composait son costume invasimplicit dcente contrastait d'un ct vtements de soie et l'lgante recherche des prtres romains, de l'autre avec la salet habituelle des gens qui tranaient l'habit monastique dans les rues de
la
riable,
dont
avec
les
aux dlicatesses de la table, il gardait, non sans quelque affectation pourtant, les observances rigides des monastres de Syrie, ne parlant qu'avec ddain de ces moines occidentaux qui ne savaient pas jener. Sa rigidit n'tait
Rome. En
face d'un clerg livr avec passion
que pour lui-mme. Elle se changeait en indulgence pour les autres, quand il le fallait; particulirement pour les femmes, chez lesquelles il condaminflexible
nait les pratiques d'abstinence trop dures
ou trop pro-
longes.
anime et abondante; ses crits polmiques, dicts pour la plupart au courant de la plume des tachygraphes qui avaient peine le suivre -, nous
Sa parole
tait
reprsentent assez fidlement sa conversation pleine de
ou mordantes, d'allusions littraires, de citations d'auteurs sacrs et profanes. La latte semblait tre son lment Dou d'un merveilleux gnie pour manier l'arme du ridicule, il tait le plus terrible des adversaires on le comparait au vieux satirique Lucisaillies spirituelles
:
lius,
dont
il
avait l'ironie
comme
l'lan, parfois aussi le
cours bourbeux ^ et cette comparaison ne lui dplaisait
1. Si
tunica non canduerit, slatim illud et trivio,

Hieron., Ep. 19.
notabilis.
impostor et Gras-
cus
est.
Vestis nec sordida, nec satis
munda,
et
nulla
diversitate
Id.,
Ep.
18.
Vilis tunica, pulla tunica;
vestis fuscior; cultus sine cultu. Ibid., et pass.

2.
3.
Notarionim maiius lingua praecurrebat. Hieron., Ep. 80.
Cum
flueret lutulentus
Hor., Sut. 1, 10.
LIVRE
IV.
tait
121
pas^ Son
style,
suivant
le
got de l'poque,
ml
de tours et de locutions archaques, auxquels il joignait comme chrtien les grcismes de Tvangile ou les h-
brasmes de l'Ancien Testament. De ce mlange sortait je ne sais quelle loquence trange et rude, imposante par sa grandeur, j'allais dire par son immensit, qui
tonne
l'esprit et fait taire la critique.

saisi les vices
Nul
les
cj'ivain n'a
mieux
de son temps
il
analyse et les
poursuit tour tour avec l'observation fine de Thophraste, l'ardente indignation de Juvnal et
le
comique
l'ai
de Plante.
Son
caractre, sans
doute,
je
dj
remarqu, tait ombrageux, irritable, imprieux jusque dans l'aiection mais un mot de tendresse l'apaisait au milieu de ses plus vives colres -. La lgende de sa vie, crite au moyen ge, raconte qu'un jour, au
;
dsert de Chalcide,
il
vit
entrer dans sa cellule, l'il en

lion bless, tranant
feu, la gueule bante,
un grand
tanche
une
de ses pattes que suivait une trace de sang. Jrme s'en

approche,
le caresse,
sa plaie, et le terrible ani'^
on croirait mal se dvoue lui comme un esclave que dans ce lion lgendaire l'crivain a voulu nous peindre Jrme lui-mme.
:
Log chez Marcella, au mont Aventin,
le
Dalmate se
1.
Un moine
:
gaulois lui
crivait
pour
le
pousser reprendre
sale
la
plume
Ubi
illa
quondam
constantia, in
qu multo
orbem
defri-
cans, Lucilianum quidpiam detulisti? Hieron., Ep. 89.

s'appliquer lui-mme cette phrase d'une de ses lettres
et Lucilius
11
semble Mordetur
quod incomposito currat pede; et tamen sales ejus leposque laudantur. Ep. 41. blandienti possum acquiescere, 2. Si pacem desideras, arma depone non timeo comminantem. Hieron., in Ruf., m. 3. Vita Hieronymi ab incerto auct. ap. Bened., t. V.
:
122
SAINT JRME.
cette
trouva rapproch de
socit de
matrones chr-
tiennes qu'il avait vue se former au temps de sa jeunesse, et qui pouvait kii fournir maintenant un point
en connaissait personnellement quelques-unes, toutes le connaissaient par ses lettres il fut bientt l'me du petit couvent patricien. Ce monde gracieux et clair lui plaisait; on
Il
:
d'appui pour ses projets de rforme.
le lui
reprocha souvent,
si
Pourquoi, lui disait-on, t'oc-
cuper
volontiers de l'instruction des
ger celle des
hommes?
je
femmes
et ngli-
Si
les
hommes
m'interro-
geaient sur l'criture,
n'aurais pas
parler aux
femmes,
rpondait-il ses dtracteurs
K Marcella
fut
une de
celles qui profitrent le plus

a
de ces savantes et
sjour Rome,
pieuses relations,
Tout
le
temps de
mon
nous dit Jrme, elle ne me vit jamais sans me faire quelque question sur un point d'histoire ou de dogme, ne se contentant pas, comme les pythagoriciens, de la premire rponse venue, et ne se laissant pas tellement imposer par l'autorit qu'elle se rendt sans examen. Souvent mme mon rle changeait de matre je rede:
venais disciple ^
Le savoir de Marcella
tait
tellement
srieux que plus d'un prtre venait la consulter sur des
questions d'exgse obscures ou douteuses ^ Albine, sa
mre,
la suivait
de loin dans ce got pour
les
tudes
sacres; les autres
membres du
conventicule s'en rap-
1. Scio
me
a plerisque reprehendi quod interdum scribam ad mulie-
rerent, mulieribus
sexum maribus prseferam... Si viri deScripturis quaenon loquerer. Hieron., Ep.ad Princip., 12. 2. Nunqum tam festina me vidit, ut non de Scripturis aliquid interrogaret... Examinabat omnia, et sagaci mente universa pensabat, ut me sentirem non tam discipulam habere quam judicem.... Hieron., prf. Ep. Paul, ad Galat.
res, et fragiliorem
3.
Hieron., Ep. 96.
LIVRE
procbaient davantage.
C'tait
IV.
123
congrgation de
de
la jalousie,
somme une savante femmes dn monde qui pouvait inspirer

en
la crainte,
presque de
maint docteur du
aimait
la
clerg romain.
L'glise domestique*,
comme Jrme
elle
nom-
mer
le
chaste cnacle de ses amies, avait subi
destine
des choses de ce
monde;
avait gagn,
elle avait
perdu, mais ses accroissements dpassaient de beau-
coup ses pertes. L'Association de l'Aventin s'tait d'ailleurs dveloppe au dehors par la fondation d'tablissements subordonns, recruts dans les rangs infrieurs de la population urbaine couvents de vierges ou de
:
veuves, maisons de nouveaux convertis, hommes et femmes, hospices de malades. Tout n'tait cependant pas or dans la mine, ni bon grain dans la moisson de temps autre Satan prenait son crible et rclamait pour
;
lui l'ivraie.
Plus d'une jeune
iille,
infidle sa vocation,
le
quittait le voile des vierges

et
pour rentrer dans
monde,
elles
mme, au
sein de l'glise domestique, la fantaisie de
se
remarier prenait parfois aux veuves,

Il
quand
taient jeunes et joHes.

fire
n'y eut pas jusqu' Furia, la
descendante de Camille, qui ne mditt une de ces dsertions si vivement dplores par les amies; mais
le
pour
moment
la
fille
Furia en tait encore aux scrupules.
En revanche,
Eustokhie,
congrgation avait conquis
la
jeune
avec
le
de Paula, dont
je parlerai bientt
dtail, et Principia,
enfant adoptive de Marcella, que

les
sort rservait
yeux de sa bienfaitrice au milieu du sac de Rome ^ L'anne suivante fut attriste

fermer
1.
Salutareliquum
Hieron., Ep.
2.
castitatis chorum ad Paul. Hieron., ad Princip., Ep. 9G.
et
domesticam ecclesiamtuam.,
12i
SAINT JRME.
la
mort d'une des veuves les plus respectes, La, qui avait cr de ses deniers, dans l'intrieur de la
par
ville,
les catcliumnes. Enfin l'glise domestique voyait toujours avec orgueil
une maison de refuge pour
la
digne matrone Asella aider la fondatrice dans les soins de sa direction. Moins instruite et moins brillante
et plus ge,
que Marcella, mais plus grave de maintien

elle tait
considre par toute
la
communaut comme
lui parlait
une vritable mre. Jrme ne formules du respect filial, tandis

sa
qu'avec
les
quîl appelait Marcella
sur K Une anecdote
fera juger de l'estime
dont on
me simple et candide. On racontait qu'un peu avant la naissance d'AselIa, son pre avait cru voir en rve une fiole du plus pur cristal resplendissant de lumire dans ce songe bizarre, les amis d'Asella se
entourait cette
:
une prophtie -. Des hommes, en petit nombre, mais distingus tous par la naissance et le savoir, se groupaient autour du cnacle patricien. C'tait d'abord Pammachius, cousin de Marcella, condisciple de Jrme dans les coles de Rome, son ancien mule, aujourd'hui son admirateur ^ Comme l'amour se mle toujours un peu la dvotion, Pammachius s'tait pris de la seconde fille de Paula,
plaisaient trouver
Pauline, qu'il pousa quelque temps aprs
il
menait
alors de front les affaires de la pit et celles de son
mariage.
trois,
et Domnion,tous non moins que lui, attachs de cur Jrme. Ocanus et Marcellin devaient joindre un jour une
Venaient ensuite Ocanus,Marcellin
1. 2.
3.
Sororem Marcellam. Hieron., Ep. 28.

Hieron,, Ej). 21.
Hieron., Ep. 30; Ep. 31
Ep. 32.
LIVRE
seconde amiti
IV.
125
celle-ci, l'amiti
d'Augustin;
ils
furent
mme
ver
assez honntes et assez habiles
pour
les
conser-
la
fois, sans offusquer ni l'un ni l'autre
de ces
amis qui furent bientt des rivaux ^ Ocanus, homme savant, fort recherch dans le monde, accompagna plus tard Fabiola Bethlem quand Jrme s'y fut retir et honora d'un souvenir fidle cette femme, qui de grandes qualits faisaient pardonner ses travers.
,
,
Flavius Marcellinus, tribun et notaire imprial, tait
chrtien rigide autant que magistrat conciliant
un
trait
de sa vie nous
la
le
peint sous ces deux aspects. Dlgu en

catholiques et les dona-
AlO par l'empereur Honorius pour prsider Carthage
grande confrence entre

il
les
tistes,
se vit saluer ainsi par ces turbulents adversaires

:
de l'glise
arrive
Quel malheur! voici l'union qui nous

fit.
Et en effet l'union se
Domnion
tait
prtre et d'un ge avanc. Aimable, gnreux, instruit,
maison close aux trangers, jamais sa bourse aux pauvres on l'appelait cause de ses vertus hospitalires le Loth de son temps ^ Ces quatre hommes se montrrent les constants amis, les conseillers, souvent les consolateurs de Jrme au milieu des tribulations que ne lui mnagea point Rome, cette a Babylone avec son roi Satan.
il
n'avait jamais tenu sa
((
Il
sait-il,
y a bien des vieillards et des juges d'Isral, dique le roi de Babylone tourne et retourne dans
il
sa pole; mais, je le sais,
s'y
trouve galement plus
d'une Suzanne qui, par
l'clat
de sa pudicit, tresse une

je tressaille
couronne son poux. Quant moi,
de
1.
Hieron., Ep. 79; Ep. 84; Ep. 78.
2. August. Collt. Carthag., c. ccclvii,

3.
3, t. II. Concil. Labb. Loth temporis nostri Domnione, viro sanctissimo. Hieron., j9. 48.
126
SAINT JRME.
joie d'y avoir rencontr, prs de Daniel, Ananias, Azarias
etMisaP.
C'taient les quatre amis
que
je viens
de dsigner.
Le
fidles
nom
de Mlanie intervenait chaque instant dans

de l'glise domestique; presque tous
l'avait
les entretiens
les
de TAventin
en
efet
connue,
et la
plupart
rcit de
de leurs familles taient

ses lointains plerinages,
allies la sienne.
Le
elle dployait
un
rare coufait
rage avec une libralit plus rare encore, avait

oublier sa faute;
d'ailleurs
son
fils
Publicola, grandi
sous
et,
sa
du prteur de la ville, tait devenu homme, sans rancune contre la religion qui l'avait priv de mre, il allait pouser une femme chrtienne. On
la tutelle
s'extasiait
donc, en pleine sret de conscience, sur
les
aventures de Mlanie, dont plus d'une pieuse matrone

enviait le sort. Inspir par
une
vieille alfection
pour
la
noble Romaine, Jrme
la
proclamait une sainte, une

la fille
autre Thcle, comparant ses mrites ceux de

spirituelle de saint Paulsiastes qu'il avait parl
:
c'est
en ces termes enthou-
de cette
femme
trange dans sa
chronique publie Constantinople. La vie de Mlanie, en effet, n'avait
t,
depuis son
dpart furtif de Piome, qu'une longue suite de fatigues,

d'hroques dvouements, de traits d'audace peine croya-
Dbarque en Egypte la veille d'une perscution ordonne par Valens contre les catholiques, elle y avait pris part en vaillante chrtienne. Rufin, qui tait all la
bles.
rejoindre aprs avoir quitt Aquilc, et s'tait

1.
fait
son
O quam
multi sunt senes et judices Isral, quos rex Babylonias

!
frigit in
Quam multae Suzannas quae candore pudicitiae sponso serta componunt! Quum in Babylone invenitur Daniel, Ananias, Azarias, Misael. Hieron., Ep. ad Princip., 12,
sartagine sua
2. Hieron., Cliron.,
ann. 375.
LIVRE
IV.
l'avait
127
compagnon de plerinage \
monastres de Nitrie
et laissant
et
conduite dans
les
delaThbade; Mlanie
les
les avait
parcourus, conversant avec
plus fameux solitaires,
rosit
marques d'une gnpresque royale ^ Ses immenses revenus, que son

dans chaque cellule
faisait
les
intendant lui
passer outre-mer, ne suffirent pas
temps autre elle faisait mettre en vente quelque lambeau de son patrimoine c'est ainsi qu'on avait de ses nouvelles en Occident. Vers Tanne 365, l'empereur Valens, mcontent des solitaires d'Egypte, qui ne voulaient pas adopter ses formulaires ariens, envoya des soldats dans le dsert pour en expulser ceux qui s'opinitreraient rester catholiques. La plupart des moines refusrent d'obir; chasss alors de leurs pauvres demeures coups d'pe ou de javeline, ils se dispersrent dans les parties les moins accessibles de ces grandes solitudes, au risque d'y mourir
longtemps
ses charits, et de
:
de faim; l'ingnieuse charit des fidles parvint les y retrouver on leur fit porter des vivres en cachette, et
:
Mlanie dpensa pour cette sainte entreprise des sommes
normes. Les auteurs de sa Vie nous disent qu'elle nourrit jusqu' cinq mille personnes pendant trois jours '\ L'indignation des catholiques tait au comble, de mme que
le
fanatisme du parti arien
des troubles populaires agiArrte dans

le
trent bientt la ville d'Alexandrie.
une
la
meute, Mlanie fut conduite devant

relcha ^
prfet,
qui
i. Paul., El). iO.

2.
Pallad., Hist. Laus., c. 33 et seqq.
3. Paulin.,
Ep. 10.
Hieron.,
Laus.,
c.
Ep.
33.
2.
Cf. Pallad., Hist.
4. Voir,
au sujet de l'arianisme
ch.
et des perscutions ariennes,

i. II,
mon
Histoire de la Gaule sous la dominatiou l'omaine,

d'Attila,
1. 1,
et
mon
Histoire
II.
128
SAINT JEROME.
Cependant
les
plus qualifis parmi les solitaires de
Nitrie avaient t
mis aux
fers.
Comme leur prsence en

l'empereur ordonna
Egypte encourageait
la rsistance,
qu'ils fussent transfrs Dio-Gsare,
en Palestine, o
se trouvaient dj plusieurs
vques
isols.
Au nombre
des solitaires ou des prtres qui allaient tre ainsi transports figuraient deux
hommes
Rome,
bien connus en Occihtes et les amis de

ses courses tra-
dent
la
Ammonius
et Isidore, les
compagnons de l'voque
les
Athanase dans sa
fuite
maison d'Albine ^ Mlanie, durant
vers l'Egypte, avait t l'objet de leur sollicitude ainsi
que des prvenances dWthanase, mort depuis quelques annes. Ils taient vieux maintenant, du moins Ammonius, et dcids l'un et l'autre mourir pour la foi consubstantialiste.
Isidore,
grand-hospitalier d'Alexandrie
sous Athanase,
venait d'tre dpouill de sa charge;
Ammonius, redevenu moine

qu'il s'tait
et abb de Nitrie, montrait en signe de gloire monastique la place d'une oreille
coupe autrefois pour chapper au danger
d'tre vque. ses
ordonner de force par suprieurs ecclsiastiques, tant on faisait cas de ses

se voir
il
Menac de
vertus,
s'tait inflig
volontairement cette mutilation,
qui, d'aprs les canons, le rendait
impropre au suprme
sacerdoce
-.
Quand
la
troupe des captifs

les
abandonner ni
Mlanie ne voulut personnages ni leurs deux saints

partit,
:
compcignons de martyre
elle
courut
attendre Dio-Csare. Installe
elle-mme les obscurment dans un

la
coin de l'ancienne ville d'Hrode Antipas, aujourd'hui
mtropole de
la
Galile romaine, elle pourvoyait
1.
'2.
Voir plus haut,
liv. I,
ch. 2.
Pallad., Hist. Laus., 33.
Sozom.,
vi, 3.
LIVRE
nourriture
IV.
129
de
ses
chers
prisonniers,
le
s'introduisant
chaque jour auprs d'eux sous
dguisement d'une
esclave ^ Ses frquentes visites et les
sommes
consid-
rables qu'elle distribuait veillrent l'attention des officiers
de
la
gele;
ils
la
dnoncrent au gouverneur
son tour
comme un
agent des ennemis du prince, en tat de

et
rvolte contre ses ordres. Mlanie fut jete
dans un cachot,
on fit main basse sur son argent. La courageuse femme ne faiblit pas. Du fond de sa prison, elle adressa au magistrat une lettre qui tait conue peu prs en ces termes Prends bien garde, clarissime prsident, de te laisser abuser; ne juge pas de la ralit par l'apparence. Tu me prends pour une pauvre femme, parce que mes habits sont ceux d'une esclave; mais je puis, s'il me plat, revtir ceux d'une matrone -. Servante du Christ devant l'glise, je reprends mon rang devant les hommes sache donc que je suis noble et patricienne. Elle dtaillait alors complaisamment sa gnalogie et celle de son mari, remplies toutes deux de consuls, de prfets du prftoire, de prfets de Rome, et elle ajoutait
:
:
J'ai
voulu,
homme
trs-illustre,
te faire
passer cet
avis charitable, afin

les
que tu apprcies par toi-mme si menaces peuvent m'effrayer, et si tu n'aurais pas plus tard te repentir d'avoir touch ma personne ou
mon
bien ^
Le gouverneur
tait
profita de l'avis
la famille
le
de Mlanie
puissante et connue dans tout

qu'il
monde romain.
il
Alarm dj de ce
1. Pallad., Hist.
avait fait,
non-seulement
Laus.,
c. 33.
2.
Ne
erg;o
me
ob vilitatem prsentis habitus contemnciidam puta-
quia facile extollere, si velim, me possum. Pallad., ibid. Atque ideo ne fortasse ignorans, periculum aliquod aut crimen incurras, ista tibi mandavi. Pallad., ibid.
veris,
3.
130
SAINT JRME.
ordonna que la captive ft rendue la libert', mais il la combla d'honneurs et voulut qu'on fermt l'il sur ses visites aux prisonniers. La fire Romaine triomphait. Un grand nom sert donc quelque chose, disait-elle en riant on le lance comme un pervier ou un chien
:
sur l'animal qui veut vous nuire, et c'est celui-l de
^ Pour le moment, en 383, Mlanie tait sous la main de Paifin, qui avait fix prs d'elle son domicile Jrusalem ^ Avec la volont froide et patiente
se dfendre
qui distinguait
les lans les
le
prtre d'Aquile,
il
avait su enchaner
passionns et trop souvent irrflchis qui gtaient

Ils
grandes qualits de sa pieuse amie.

la
fondrent
ensemble dans
cit
d'hommes
Oliviers,
et
l'autre
deux couvents, l'un de femmes, o Jrme plus tard

sainte
tait situ
les retrouva. Celui
de Rufin
sur
le
mont
des
du
ct de la ville, et fut bientt
peupl de
moines ^ La communaut de l'Aventin applaudissait ces succs, et Jrme tout le premier^ il ne se doutait pas que ce couvent des Oliviers serait un jour une citadelle redoutable dresse contre ses plus cliers amis et contre lui-mme. Hors de l'glise domestique comme au dedans,
:
Tattention se portait alors particulirement sur
la
famille
de Paula, qui la destine rservait le premier rle dans les aventures religieuses de Rome. J'ai dit dans
ces rcits
mmes
quels taient l'immense fortune et le
rang de
pions
et
cette
aux Gracques, de
maison, qui remontait d'un ct aux Scil'autre aux rois demi-fabu-
1.
2. 3. 4.
Pallad., Laus., c. 33.
Hieron., Ep.
'2.
Pallad.,
ii,
Laus.,
l.
c.
c.
Rufin., Apolog.
ap. Hieron.
Pallad., Laus.,
118.
Hieron., Ep. 22; Ep. 28.
LIVRE
IV.
131
leux de Sparle et de Mycnes. Veuve trente-cinq ans
du Grec Toxotius, mort rcemment, Paula en portait le deuil dans son cur plus encore que sur ses vtements; sa douleur fut si violente un instant qu'on pt craindre pour sa vie. De son mariage taient ns six trois filles maries ou en enfants, dont cinq restaient ge de l'tre, Blsille, Pauline et Eustokhie; une adolescente, Piufma, et un jeune garon nomm Toxotius,
:
comme
corps,
son pre;
Aune grande exaltation de
sentiments
dire sein
et d'ides se joignaient
chez Paula une dlicatesse de
une mollesse d'habitudes qu'on pouvait excessives. Grecque autant que Romaine, leve au
elle avait
d'une opulence qui n'avait point d'gale en Occident,
men
depuis son enfance une vie tout asia-
tique, presque toujours tendue, et
ne marchant qu'ap-
puye ou plutt porte sur

gers et aussi des propos
les
bras de ses eunuques.
L'exaltation de ses sentiments l'avait garantie des dan-
du monde, quoiqu'elle y fut fort rpandue et qu'elle tnt aux relations de socit comme toutes les convenances de son rang aucune Piomaine de ce temps et de cette condition n'avait une rputation plus intacte ^ Son esprit, plus juste et gracieux que vif, laissait chapper parfois des saillies assez
:
malicieuses; mais c'tait surtout dans
la
tendresse et
la
dignit de l'me qu'elle puisait sa distinction morale.
Toutefois cette
pliait volontiers
femme, qu'on et juge

sous
le
faible, et
qui
joug de
l'amiti, retrouvait
une
force invincible
pour rsister la tyrannie ou aux calculs intresss de ses proches. Son instruction tait tendue
et solide; elle parlait le
grec
comme un
des idiomes de
sa famille et savait l'hbreu assez bien
pour
lire
dans
l.
Hieron., Ep. 55; Ep. 86.
132
SAINT JRME.
l'original et chanter les
psaumes de David \
ce qui tait
Toccupation favorite des chrtiens de ce temps.

Trois de ses
filles,
comme
je l'ai dit, faisaient partie
de
l'glise
domestique,
Blsille,
Pauline
et
Eustokhie.
Tout entire aux soins de son prochain mariage avec Pammachius, on peut le croire du moins, Pauline ne jouait qu'un rle trs-secondaire dans les affaires religieuses de sa famille, et pour
le
moment nous
ne nous
la
occuperons que de ses surs, en

seconde.
commenant par
Eustokhie, laquelle, pour plus de correction, nous

restituerons
son
nom
grec
d'Eustokhion
{Eustochium
d'aprs l'orthographe latine), semblait avoir puis dans

ce
nom, qui
et
signifiait raison et rgle, la

la
trempe de son
caractre
conduite de sa
seize ans, elle tait
vie. A peine ge de un modle de volont calme et rfl-
chie, de constance, souvent

ses rsolutions-. Ce
mme
faisait
d'opinitret dans
que Paula
tait
par imptuosit de
la
sentiment ou par instinct
chez Eustochium
con-
squence d'un raisonnement ou l'accomplissement d'un devoir; l'ducation avait d'ailleurs dvelopp comme plaisir les germes de stocisme chrtien inns dans le
cur de
sa propre
cette
jeune
fille.
Confie ds sa
premire dans
enfance Marcella, qui
l'avait leve
prs
d'elle,
chambre ^
elle y avait respir
une atmo-
sphre sereine
et paisible
qui ne rgnait pas toujours
dans l'appartement de Paula. Une aventure qui fit alors grand bruit dans cette socit patricienne, mi-chrtienne
et mi-polythiste,
nous
la
peindra tout entire.
i.
2.
3.
Hieron., Kp. 8G. Hieron., Ep. 54; Ep. 47.
Hieron., Ep. 90.
LIVRE
Elle avait
IV.
133
annonc de bonne heure

et
l'intention de
ne
se point
marier
de prendre, sous
:
la
direction de Mar-
cella, l'habit
des vierges
c'tait le
fille
ce genre qu'et
donn une
premier exemple de de son rang^; aussi
refusa-t-on d'y croire jusqu' ce qu'elle et atteint l'ado-
lescence. Sa vocation persistant, le
monde poussa de
la
grands
cris, la
parent s'mut, on blma
mre, on r-
primanda la fille, on essaya prs d'elle les caresses et les menaces; mais l'arrt tait irrvocable Eustochium le voulait. Elle avait une tante, sur de son pre, nomme
:
Prtextata,
l'tait
paenne zle et femme d'un homme qui encore plus, Hyintius-, adepte fervent des prala
tiques et observances de
magie. Ces deux fanatiques
voyaient dans
leur
le
projet de leur nice
une honte pour

ils
nom,
et
presque un sacrilge dont

s'ils
seraient
comptables leurs dieux,

pcher.
ne parvenaient l'em-
Ayant chou dans

ils
les
avertissements et les prires,

effi-
recoururent une arme qu'ils supposaient plus

fille
cace sur l'esprit d'une jeune
qui n'avait point vu
le
monde,
mont,
son
la coquetterie fminine.
et,
Un
petit
complot
ils
est
d'accord avec d'autres paens,
invilent
Eustochium
venir chez eux. Elle arrive en effet; mais,
entre
dans l'appartement de Prtextata, des

la saisissent, lui
femmes
apostes
enlvent ses habits de
laine, dploient ses longs
cheveux, qu'elles tressent et
frisent la
la
mode
et le
la
plus nouvelle, lui peignent les yeux,
bouche
1.
cou, la couvrent de bijoux et lui font

nobilis esse cpisti. Hieron., Ep. 18.
Prima Roman urbis virgo

Ep. 57.
2. Hieron.,
Cet Hymtius, vicaire

le
de
Rome
sous Julien,
fait
avait t relgu dans
une
de
la cte
de
la
Dalmatie pour avoir
une
;
consultation magique sur la tte de l'empereur chrtien Valentinien I"

il
avait
pu rentrer Rome aprs
la
mort de ce prince.
134
SAINT JEROME.
^ On ne manconduire de miroir en miroir beaut; probablement encore
la
revtir des vtements de soie magnifiques
qua pas sans doute de la pour lui faire admirer sa il n'y eut qu'un cri d'admiration de
tata et
part de Prtex-
de ses amis. Eustocliium obit tout,
couta
tout avec son calme habituel, puis,
quand
l'heure fut
venue de rentrer chez Marcella, elle reprit sa robe de bure et partit. On comprend quelle inquitude prouvait en cet instant l'glise domestique elle eut bientt lieu de se rassurer; rien ne changea dans les pratiques d' Eustocliium son ardeur pour la vie monastique ne
: ;
parut nullement altre

qu' son cur.
le
fard n'avait pas pntr jus-
Moins de dissemblance
ane Blsille,
existait entre
Paula
et sa fille
comme
elle faible
de corps, prsentant,
d'me et d'exaltation; toutefois, tandis que chez la premire l'activit de la vie se concentrait au dedans par la dvotion et l'amour, chez l'autre elle s'parpillait au dehors en vaines agitations et en plaisirs. Veuve aprs sept mois
elle,
comme
un mlange de
dfaillances
d'un mariage qui n'avait pas t sans soucis, peine ge de vingt ans, Blsille
n'tait pas,
rejetait
avec obstination toute
ide de se remarier, au moins pour le
moment. Ce
et
:
comme
chez sa sur, dsir de retraite
got des pratiques asctiques, bien au contraire

voulait
vivre
elle
pour elle-mme
et
et
oublier son mariage
plutt que pleurer son mari". Le temps qui s'coulait
une seconde union tait pour les jeunes veuves romaines une poque pleine de dangers; elles ne la traversaient que sous les traits de la mdientre
1.
2.
une premire
Hieron., Ep. 57.

Hieron., Ep. 18; Ep.22.
LIVRE
sance
et
IV.
135
de l'envie, sans chercher pourtant l'abrger.
Elles jouissaient
du veuvage,
porain. x\ussi
l'tat
mot d'un contemde veuve mondaine tait-il un objet

c'est le
d'observations et de critiques de la part des moralistes,
y distinguaient quatre priodes qui avaient chacune son cachet partichrtiens.

Ils
surtout des moralistes
du deuil. Ds que le dfunt tait clos et scell au fond du monument, la veuve, selon eux, courait son miroir pour tudier quels fards et quelle nature de pierreries convenaient le mieux la douleur. Peu peu les teintes fonces disparaissaient
culier.
La premire
tait celle
la soie venait, les tresses d'or,
les perles
c'tait la se-
conde priode
intervalles,
le dsespoir cependant reparaissait par mais sous des formes tellement affectes,
;
qu'on pouvait
lire la joie travers
les
larmes. La troi-
sime priode
tait celle
;
des plaisirs bruyants, que rien

,
ne dguisait plus la quatrime celle des secondes noces. Dcide prendre un nouveau mari, la veuve le prenait, cette fois, pour commander, non plus pour
obir
:
l'indpendance
lui tait
devenue chre; ce qu'elle

c'tait
voulait, ce n'tait plus
un
matre,
un
sujet.
Aussi
la
voyait-on souvent choisir

le
un homme sans
for-
tune pour
dominer plus compltement, lui imposer tous ses caprices, lui mettre son gr un bandeau sur les yeux, sauf le chasser de chez elle, comme un esclave, s'il osait non se rvolter contre ses drglements, mais ouvrir seulement la bouche pour se plaindre Jrme, qui nous devons cette peinture, a soin de nous rassurer sur le compte de Blsille elle tait lgre, ardente au plaisir, amoureuse de la toilett, elle vivait
:
devant son miroir;

1.
mais
sa
conduite n'avait jamais
Hieron., Ep. 90.
130
SAINT JEROME.
le rigide
donn lieu aucun scandale, nous l'affirme.
censeur du moins
Au
rer,
plus fort de ces dissipations, on vit sa sant s'altlivre
une
qu'aucun remde neputdompter
la
con-
sumait sans relche

d'un mois,
les
comme un
de
la
les forces
feu intrieur. Au bout malade taient puises, et

Il
mdecins pronostiquaient une fin prochaine. passa alors une chose que le biographe de Blsille
enveloppe d'une
parat-il, tandis
se
laisse
incertitude mystrieuse
la fille
une
nuit,
que
la
de Paula
veillait,
pensant
autrefois
aux erreurs de
son
lit,
sa vie, elle crut voir Jsus s'approcher de
lui
:
toucher
main,
et
et lui dire,
!
comme
lui
elle
Lazare
Lve-toi et sors
Et
il
sembla aussi
tait
que, se levant en sursaut

se placera table auprs
marchant,
alle
soit,
du Sauveur ^ Quoiqu'il en
durant cette nuit,
lever.
le
une
crise salutaire s'opra

:
les forces
revinrent
bientt Blsille put se
Elle
se
crut
gurie miraculeusement, et ses amis

elle.
crurent
comme
Dsireuse de consacrer dsormais sa vie au Dieu

l'avait retire
qui
de
la
mort, voulant sortir aussi udu

si
spulcre du sicle, o depuis
longtemps
elle
gisait
sous le linceul des richesses et des plaisirs
(c'tait le
renona au monde pour prendre la vie religieuse elle changea d'habits, de faon de vivre, d'entourage. Jrme nous la reprsente
langage chrtien du temps),
:
elle
ramassant avec une amre volupt ce qu'elle possdait de robes, de bijoux, de tissus de soie brochs d'or, en
faisant
vendant au profit des pauvres ^ Sa conversion, comme on l'appelait, fut un grand vnement, qui mit sa famille en courroux, tonna fort les
un paquet,
et les
1. Hieron.,
2.
Ep. 10.
Hieron., ibuL
LIVRE
gens du
IV.
les fidles
137
monde
et remplit
de joie
le
de l'glise
domestique. Jrme entonna
cantique d'allgresse,
non sans y mler

de
la
l'attaque et le dfi la parent

le fit
paenne
convertie.
Il
dans une
lettre
acrimonieuse
Marcel la qui courut bientt toutes les maisons de Rome.
Il
vient
de se
passer,
le
disait-il,
:
offusque trangement
monde
une chose qui Blsille a pris un v!
tement de couleur sombre

Jean-Baptiste
le
Quel scandale
Comme
si
prcurseur,
proclam par Jsus
lui-
mme
le
plus grand d'entre les enfants des femmes,
avait scandalis l'univers en portant
un
habit de poil
de chameau
sille rejette
et
une ceinture de peau de mouton M Blles
de sa table
scandale!
mets succulents
si
et
recher-
chs
autre
Comme
moi
le
prcurseur
les
ne
s'tait
pas nourri de sauterelles!... Ah!
femmes qui
:
scandalisent les chrtiens,
je les signalerai
ce sont
cehes qui se barbouillent de rouge et de noir les joues

et les
yeux, celles dont
les faces
de pltre, trop blan-
ches pour des faces humaines, nous font penser aux

idoles, celles qui
ne peuvent pas verser une larme sans
qu'elle creuse
un sillon sur leurs joues-, celles qui le nombre des annes ne peut enseigner qu'elles vieillissent, qui se construisent une tte avec les cheveux des autres et se fourbissent une tardive jeunesse par-dessus
leurs rides, celles enfin qui se
comportent en petites
1. At scandalizat quempiam vestis fuscior? Scandalizet et Johannes, quo inter natos mulierum nullus major fuit quiacamelorum,vestitus tegmine, zona pellicea cingebatur. Hieron., Ep. 19.
2. Illae christianos
oculos scandalizent potius,

:
quse purpurisso, et
facis gypsese, et
quibusdam
lacrymarum
fucis
ora oculosque depingunt
quarum
si
nimio candore dformes, idola mentiuntur; quibus

stilla eruperit,
forte improvidis
sulco defluit. Hieron., ibid.
138
filles
SAINT JRME.
timides
:
devant
le
troupeau
de leurs
arrire-
neveux^
voil les
femmes qui nous
scandalisent,
nous
autres chrtiens, et voici celles que nous vnrons.

((
Notre chre veuve autrefois ne quittait pas son

le
miroir, cherchant tout

plaire;
jour ce qui lui manquait pour

face vers le
maintenant
:
elle
rpte avec confiance ces mots

la
de l'aptre
((
Relevant
Seigneur pour
contempler sa lumire, nous sommes transforms en

son image, de gloire en gloire, par l'esprit de Dieu.
((
Autrefois
une arme de servantes

la
n'tait
occupe qu'
disposer ses cheveux; sa tte innocente tait torture
sous l'treinte des handeaux et

elle sait
houcle des mitres-:

suffit.
maintenant qu'un voile

la
Autrefois elle
accusait de duret jusqu'
mollesse des plumes, et

lits
peine pouvait-elle dormir sur des

:
hauts
comme
des
maisons elle couche prsent prs de terre, et, la premire leve pour prier, donnant aux antres de sa voix argentine le ton de V Allluia, elle est la premire
louer son Dieu ^ Ses genoux dlicats pressent
la terre
nue, et des larmes abondantes lavent sur ses joues ce

qui lui reste des anciens fards.
clatants ont fait place sur elle
Les vtements de soie
une simple tunique de
couleur rousse; des brodequins
communs
succdent
aux chaussures dores, dont
le
prix sert nourrir les
1. Qnss prteritam juventutem in rugis anilibus poliunt... Qn denique ante nepotum gregem, trementes virguncule coniponuntur.
Hieron., Ep. 19.

2.
unc
Illo
crines ancillulae disponebant, et mitellis crispantibus vertex
arctabatur iiinoxius... Hieron., ibid.

3.
exstructis thoris jacere vix poterat;
tempore plumaruni quoque dura mollities videbatur, et in nunc ad orandum festina consurgit,
et tinnula voce caeteris Allluia prripiens, prier incipit laudare
Domi-
num suum.
Hieron., ibid.
LIVRE
pauvres;
IV.
439
au
lieu
d'une ceinture plaque
d'or et de
pierres prcieuses,
sa robe sans la
un simple cordon de laine pure serre coupera Que si quelque scorpion, quel-
que serpent la voix mielleuse veut lui persuader de retourner au fruit dfendu, elle l'crase d'un anatlime comme de son talon, et lui crie, pendant qu'il se dbat
mourant dans
la
poussire
Arrire, Satan-!
)>
Les parents de Blsille ne se mprirent pas sur cette

dernire allusion, et n'attendirent que
le
moment
de se
venger.
Les gens du monde, chrtiens ou paens, ne
virent aussi dans la lettre de
Jrme qu'une critique publique de leur vie. Quant lui, devenu le pre de la convertie, en esprit et en charit ^ il prit tche de former son intelligence aussi bien que son me. Blsille
et
Eustochium taient
la
ses
apprenties^.
la
Il
lut le livre
de l'Ecclsiaste avec
le
premire pour
sa famille
confirmer dans
mpris des vanits
terrestres. Blsille possdait
comme
toutes les
et
femmes de
facilit
beaucoup d'instruction
une rare
pour
les langues.
on doutait qu'elle ft nonait le latin, on et vainement cherch dans sa parole la trace d'un accent qui ne ft pas le plus pur
grec,
Quand elle parlait Bomaine, et quand elle pro-
accent du Latium.
l'hbreu, et
A ces deux langues, elle voulut joindre en peu de semaines elle parvint lire et
4.
tota simplicitate
Gingulum, non auro gemmisque distinctum est; sed laneum, et purissimum : et quod possit magis astringere vestiscindere. Hieron., Ep. 19.
menta quam
2.
sermone blando de vetita rursum arbore comedere persuadet, illidatur ei pro solea anathema, et Vade rtro, Satana. Hieron., ibid. in suc morienti pulvere dicatur 3. Patrem spiritu, nutricium cliaritate... Hieron., Ep. 22. 4. Tirunculas nostras. Hieron., Ep. ad Paul.
Si huic proposito invidet scorpius, et
:
140
SAINT JEROME.
comprendre passablement les psaumes ^ Ce fut une grande joie pour tous quand on l'entendit unir son chant celui de sa mre et de sa sur dans les mlodies du roi-prophte, sous les lambris de l'glise domestique.
Ainsi
la
communaut
commenait
faisait
des
conqutes
illustres, et l'esprit
de rforme, introduit au sein de

se flatter d'une vic-
familles puissantes,
toire
prochaine
un orage
subit vint branler toutes ces
esprances et troubler
la srnit
de Jrme.
II.
Les ides monastiques, partout o elles s'implan-
amenaient avec elles le dbat d'une question qui dans leur essence mme celle du clibat religieux, ou, suivant la formule chrtienne, de la virginit oppose au mariage. Dlicate en tout pays du monde, cette question l'tait particuUrement Rome, o les murs
taient,
tait
:
traditionnelles glorifiaient le mariage,
la
fcondit
des
femmes
avait pass jadis l'tat de vertu publique,
les lois enfin
punissaient
comme un
dlit social le
clibat des
hommes'. Ces
lois, il est vrai,
avaient perdu
leur force sous les empereurs chrtiens,
mais
l'esprit
qui
sept
les avait dictes n'tait
pas teint dans
la ville
aux
collines
il
vivait
au foyer des maisons

la
patri-
ciennes, avec ce qui restait des institutions de

et
famille
du respect des anctres. Le monacliisme, fond sur

1. 2.
Hieron., Ep. 22.
LL. Jul. caduc.
L.
Pap. Popp, de Marit. ordin.
LIVRE
le clibat,
IV.
141
devait par consquent trouver pour son pre-
mier
et plus
il
ardent adversaire
Rome
la
classe patri-
cienne;
rencontrait ensuite
livr
le clerg,
qui,
en partie
mari,
en partie
introduites, tait
Quirites,
au dsordre des femmes sousdispos prter main-forte aux vieux
pour repousser des principes qui le gnaient. On devait donc s'attendre qu'un jour ou l'autre un
le public,
dbat srieux claterait devant

se jetait,
car les esprits

l'autre
s'animaient des deux parts, et d'un

question du clibat intressant tout
camp
le
on
le
suivant l'usage, l'accusation et l'injure. La
monde, tout
monde
s'en mla,
femmes
et
hommes, paens
dans
le
et chr-
tiens, laques, prtres,
moines. Ce fut bientt un sujet jusque

les
habituel
de discussion
carrefours;
le
des controversistes en plein vent,

levs
pied et
poing
fran-
\ y
traitaient ces difficiles matires avec
une
une hardiesse d'analyse devant lesquelles reculeraient notre langue et nos murs. Deux
chise de termes,
hommes
ides
se signalrent entre tous

la
dans cette guerre aux
monastiques par
la virginit;
virulence de leurs attaques
contre
l'un tait laque et se
vidius; l'autre, appel Jovinien, tait
nommait Helun moine rengat
d'un des couvents de Rome. Helvidius venait de publier
que prconisaient avec fracas les ennemis des moines et les adversaires de Jrme; Jovinien en prparait un autre qui ne parut que plus tard, et en attenlivre
un
dant
il
remplissait
la ville
de ses prdications
et
de ses
disputes thologiques.
Fort ignorant dans
la
science sacre, non moins igno-
rant dans les lettres profanes, et rhteur barbare malgi-
1.
Hieron., adv. Jovian,
142
SAINT JRME:
d'imiter
sa prtention
Symmaque^
la liaclie la
Helvidius,
assez
audacieusement, portait
racine de l'arbre.
Pour combattre les mrites de la virginit, il niait celle de Marie, au moins depuis la naissance du Sauveur. Arm de passages bien connus des vangiles et de l'aptre Paul, il prtendait que la mre de Jsus, aprs l'avoir mis au monde, avait eu de Joseph, son mari, quatre fils et un plus grand nombre de filles-. Le sens
qu'il
attachait
ces
textes
avait t
la
condamn par
l'glise ds les
premiers temps de
prdication chr-
tienne. Helvidius le reprenait sans nouvelle dmonstration;
partant de l
la
comme
d'un
:
fait
si la
incontestable,
virginit est
il
raisonnait de
manire suivante
l'a
un
mrite devant Dieu, Marie l'aurait garde jusqu' sa
mort
elle
ne
pas garde
donc
le clibat et la
viduit perptuelle ne sont pas
Dieu, mais bien plutt
un mrite aux yeux de un dmrite. Que penser alors
de l'observateur du clibat? Rvolt contre l'ordre de

nature, desobissant aux prceptes formels de l'ancienne
ne comprenait mme pas l'esprit de la Loi nouvelle. La conclusion tait sans doute qu'on devait dissoudre les congrgations de moines et forcer les moiLoi,
il
nesses se marier. Cette thologie n'tait pas nouvelle; Helvidius l'avait ramasse chez maint hrtique, propa-
gateur de fausses traditions repousses par l'glise.

avait
dans tout ce
livre
le
un ton
style
si
insolent; la science en
incorrect,
;
tait si
misrable,
si
que Jrme
d'abord ne le jugea pas dangereux

il
cependant,
comme
faisait rire
les
paens
et rjouissait secrtement les
ariens, qui voyaient dans le ravalement de la

Hieron., aclv. Helvicl.
mre du
1. 2.
Gennad... Script, ceci.,
c.
33.
Hieron., adv. Helvid.
LIVRE
Christ
IV.
143
une
atteinte porte
la
sa
divinit,
il
cda aux
prires de ses amis et prit
plume pour rpondre. L'ancien moine Jovinien semblait s'tre donn
sys-
tmatiquement la Longtemps on Tavait vu courir la ville de Rome, pieds nus dans la plus froide saison, la chevelure hrisse et sale, peine couvert d'un sayon en guenilles, le teint livide, les joues caves, et tellement extnu par les jenes qu'il tombait d'inanition au coin des rues^ Il tait alors l'idal des austrits monastiques. Tout coup son teint refleurit; il devint gras et dispos, ne porta
tche de contraster avec lui-mme.
plus que des habits lgants, abattit son
nire, se
fit
norme
il
cri-
peigner, friser, parfumer, et se nourrit avec

les
abondance des mets
plus recherchs, car

le vit
possdait
un
les
riche patrimoine; on
aussi hanter assidment
maisons des dames. Ce changement de vie rpondait un changement de doctrine. Jovinien avait dcouvert que le mrite des actions humaines est dans l'intention
vis--vis de Dieu,
et
que
le
reste est indiffrent

telle
ainsi
on pouvait manger de
telle
la
viande de
espce et en
quantit qu'on voulait,
condition toutefois de
les
rendre grce Dieu, qui avait cr

la
animaux pour
raisonnement
nourriture de l'homme
Le
mme
s'appliquait des questions plus dlicates. Jovinien mettait
les
mariage de pair avec la virginit ^ mrites, disait-il, taient gaux en tout, si les intenle
:
par exemple
tions taient bonnes.
Il
accusait en revanche les parti-
sans de l'abstinence et du clibat d'tre des impies, de

vrais
manichens, qui condamnaient Dieu dans
les
biens
1.
Hieron., adv. Jovian.
Ambros.,
Ep.
7.
2.
Dicit virgines, vduas et maritatas
ejusdem esse meriti. Hie-
ron., adv. Jovian.
144
SAINT JRME.
de ce monde,
comme
si la
cration et t l'uvre d'un
esprit malfaisant.
Cette doctrine convenait fort
une
grande partie du clerg romain, dont elle approuvait et en quelque sorte les drglements; par malheur pour Jovinien, il y mla des propositions qu'aucun
sanctifiait
catholique,
le
si
tide qu'il ft, ne pouvait accepter. Ainsi
moine
apostat soutenait l'galit des fautes
comme
et
terme
corrlatif l'galit des mrites, principe stocien
introduit jadis dans le christianisme par
Montanus
*
anathmatis par
cahilit
l'glise.
Il
professait en outre l'impecle
de l'homme rgnr par
haptme
le
chr-
n une vie nouvelle et innocente, ne pouvait plus pcher par sa propre volont, mais seulement par les suggestions du dmon, doctrine pertien, prtendait-il,
verse qui dtruisait

actes
la
responsabilit morale dans les
humains.
le
L'normit de ces dernires propositions effraya

pourtant
sur
les
le reste
clerg et le retint sur la pente o Jovinien l'entranait;
de sa doctrine eut un
effet
ecclsiastiques des derniers rangs et

affilies
immdiat parmi les
femmes
prit texte
l'glise. Plus d'une diaconesse en
pour
se raffermir
dans des habitudes contre

et
lesquelles s'levaient justement tant d'vques
de
conciles. Desvierges, dsertant leurs couvents, se jetrent
corps perdu dans le

pis-; la plupart,
il
monde pour
et elles
s'y
marier ou
et
faire
est vrai, taient vieilles
laides, si
nous en croyons Jrme,

ce qu'elles cherchaient.
Il
ne rencontrrent pas
les eccl-
nous signale parmi
siastiques zlateurs ardents de Jovinien
un moine encore
l'troit
jeune, bien
1.
fris,
bien parfum, chauss
et
Eievon.. y adv. Jovian.
2.
Hieron., ibid. Augustin., /ei/-acL,
II,
22.
LIVRE
drap
plier
IV.
145
comme un mime.
sur
les
il
Cet
homme
venait l'apostro-
places et ouvrir avec lui des discussions

tait
dans lesquelles
ter
cens
le battre, les
puis courait racon-
dans
les
maisons patriciennes
triomphes de son
loquence.
A qui en veut
ce joli petit
moine avec
crivait-il
la
sa
troupe de clercs aux cheveux boucls?
un
de ses amis. Pourquoi revient-il toujours
charge
pour pour
se retirer couvert de
aller
mes
la
crachats? Qu'a-t-il donc
me
dchirer entre
les
fuseaux
^?
et les corbeilles
des jeunes
filles, "et
dnigrer
chastet jusque dans la
coucher des femmes La rponse au livre d'Helvidius parut en l'anne 383, probablement vers le milieu, et causa un grand moi par des raisons que j'exposerai tout l'heure. Quant l'interprtation des passages emprunts aux vanglistes
chambre
et saint Paul,
Jrme, avec sa double connaissance

hbraques,
des
murs
juives et des textes
dmontre
famille,
victorieusement comment, au sein d'une

les titres
mme
sur taient appliqus, dans le langage habituel des Juifs, aux collatraux les plus proches;
de frre et
et ce
propos
il
fournit de curieux dtails sur les diverses
Maries qui figurent dans l'vangile
comme
les
fidles
compagnes du Christ durant

se plaisait confondre.
Il
sa passion, et qu'Helvidius
tire aussi
un merveilleux
o. Jsus,
parti
de cette scne sublime du Calvaire,
voyant du
haut de
lui-,
))
la
croix sa
mre
abandonne
et
veuve de
la
:
confie au disciple bien-aim par ces touchantes
paroles
Femme,
il
voil votre fils
Puis, ajoute
l'vangliste,
et
dit
au disciple
Voil votre mre!
depuis cette heure-l

Hieron., Ep. 32, 33.
Hieron., adv, I^lvid.
le disciple la prit
chez
lui.
1.
2,
10
146
SAINT
JE
HOME.
si
Tout cela
et les
se comprendrait-il
lui prte
il
Jsus avait eu les frres
surs que
il
Helvidius? Mais bientt Jrme

coute,
s'anime;
s'tonne,
rougit d'avoir donner de telles

u
explications des chrtiens,
dit-il
son adver-
saire de ce ton d'ironie qu'afTectionnait sa
polmique,
coute, toi qui ne sais rien et qui parles de tout, je veux
pourtant Rapprendre quelque chose K

phse
saisit
II
y eut autrefois
un homme amoureux de un jour une torche allume
la gloire; cet
homme
temple
courut
et
incendia
aperu,
le
il
de Diane.
sur
la
Comme
personne ne
l'avait
place
et se
publique, arm de son flambeau encore
fumant,
mit crier:
C'est
moi qui
ils lui
Fai fait-!
Les magistrats surpris l'interrogent;

la
((
demandent
:
raison de ce sacrilge, et cet
homme
le
leur rpond
j'ai
Ne pouvant
me
distinguer par
le
bien,
voulu
me
la
faire connatre
par
maP.
Toi, Helvidius, tu es mille
fois plus
coupable qu'rostrate, car tu as approch

s'est
le
flamme du temple o
lu as profan
form le corps de ton Dieu; sanctuaire du Saint-Esprit \ C'est ainsi

clairs d'loquence
les
que Jrme illuminait par des
plus obscures discussions de l'exgse et du dogme.

Cette partie de la rponse ne pouvait soulever
critique,
aucune
mais on attendait la question du mariage le rformateur rigide, l'importateur passionn des ides
cnobitiques. Jrme n'hsita pas.
11
dclara
le
mariage
1.
Imperitissime hominum, ista non legeras,..

liistoria.
et
hoc quidcm Grasca

processisse
narrt
2.
Hieron., adv. Helvid.
Nullo prodente sacrilegium, fertur ipse in
mdium
clamitans sese incendium subjecisse. Hieron.,

3.
ibid.
Ut quia bene non poteram, maie omnibus innotescerem. Hieron.,
ibid.
4.
Tu
voro
templum Dominici
corporis succendisti
ibid.
tu contaminasti
sanctuarium Spiritus sancti. Hieron.,
LIVRE
ncessit de rancieniie
velle.
loi, la
IV.
147
virginit
:
uvre de
la
nou-
L'ancienne
loi,
qui avait dit
Croissez et multi-
pliez;
qui promettait
les
nombreuse que
phte
:
Abraham une descendance plus toiles du ciel et les sables de la mer,

la
qui enfin lanait cet anatlime par

((
bouche d'un proparce qu'elle ne
Malheur
la
femme
strile,
laissera pas de postrit
dans Isral
l'ancienne loi
tendait
au progrs matriel du peuple de Dieu, la nouvelle tend son progrs spirituel. C'est la nouvelle
dit,
qui a
((
par
la
bouche de
l'aptre, vase d'lection
aux choses de Dieu; celui qui est mari pense sa femme et aux choses qui sont du monde. La femme non marie et la vierge pensent aux choses qui sont de Dieu, afin d'tre saintes de corps et saintes d'esprit. La distinction tablie par ces
Celui qui n'est pas mari pense
paroles entre
la
femme
et la vierge est nette et

s'efi'ace,
:
bien tran-
che
chez
la
vierge le sexe
est celui-ci
ehe en perd jusqu'au

qu'importerait en
^
nom. Son nom

effet
sainte de corps et sainte

:
d'esprit, sainte d'esprit
assurment
que le corps fiYt pur, si le cur tait souill ? Jrme dveloppait ainsi cette doctrine Oui, celle qui est marie pense aux choses du monde, elle veut plaire son mari; celle qui ne l'est pas veut plaire Dieu. Croit-on en vrit que ce soit la mme chose pour une chrtienne de dompter son corps par le jene, de s'humilier jour et nuit dans la prire aux pieds de Dieu, ou de se fabriquer un visage en attendant un homme, de s'tudier une dmarche
:
((
1.
Divisa est, Mulier et Virgo. Vide quantse felicitatis

amiserit
:
sit,
quB et
est
nomen sexas
virgo,
jam mulier non

sit
vocatur.
Qu non
nupta, cogitt quse sunt Domini, ut
sancta corpore et spiritu. Vir-
ginis definitio, sanctam esse corpore et spiritu, quia niliil prosit
carnem
habere virginem,
si
mente quis
nupserit... Hieron., adv. Helvid.
148
SAINT JRME.
molle, des attitudes voluptueuses, d'affecter des airs

caressants^? La vierge fait tout pour paratre
'voiler des grces qu'elle
mprise, voil
moins belleet son fard rponse

;
au contraire se fait peindre devant un miroir, et, au mpris de son crateur, elle veut tre plus belle que Dieu ne l'a voulu. Telles sont les consquences du mariage. Puis ce sont des enfants qui crient, une famille qui
tapage, des
et se
((
marmots qui vous barbouillent de
baisers
-.
pendent votre cou, au risque de vous trangler
Ce sont aussi des dpenses sans fin. temps faire des comptes, et il faut avoir
jours ouverte. Je vois
le
ici la
On
la
passe son
bourse tou-
troupe des cuisiniers qui,

des soldats en campagne,
l-bas c'est le
vtement retrouss
comme
baclient et ptrissent les viandes-,

desfileuses, oii
camp
Ton babille vous assourdir les oreilles. Tout coup on annonce l'arrive de l'poux suivi de ses amis. La femme alors parcourt, comme une hirondelle, tous les recoins de la maison; elle examine si le lit est bien fait, si le pav est proprement balay, si les coupes du festin sont ornes de fleurs, si le dner s'apprte ^ Rpondez-moi, je vous prie, qu'y a-t-il dans tout cela qui soit une pense Dieu? Et ces maisons-l seraient heureuses! Non, non la crainte de Dieu est absente l o le tambour bat, o la flte siffle, o la lyre
;
Idem tu putas esse, diebus jejuniis, et ad adventum mariti

1.
et
noctibus vacare orationi, vacare

,
expolire faciem
gressum frangere,
simulare blanditias? Hieron., adv. Helvid.

2.
ore dpendent,
ibid.
3.
Il!a,
si
Inde infantes garriunt, familia perstrepit, liberi ab osculis et ab computantur sumptus, impendia preparantur. Hieron.,
ad birundinis modum, lustrt universa penetralia,

si
si
tborus
prae-
rigeat,
pavimenta verrerint,
ibid.
ornata sint pocula,
si
prandium
paratum. Hieron.,
LIVRE
IV.
149
fredonne, o la cymbale clate. Le parasite met sa gloire

braver l'honntet
pour
divertir celui qui le convie.

la
Les victimes publiques de

place
dbauche ont aussi leur
y apparaissent presque nues, sous des vtements qui n'en sont pas, et s'talent
dans
les
festins
elles
honteusement des regards impudiques ^ Quel parti prendra la malheureuse pouse au miUeu de ces orgies? Elle n'en a que deux choisir se complaire dans une pareille vie et y prir, ou bien s'en offenser et mettre la discorde dans son mnage. Aprs la guerre intestine viendra le divorce. Et s'il existe une maison exempte
:
de ces dsordres (oiseau bien rare en

l'ducation des enfants, les relations
tion des esclaves...
vrit), restent
toujours les soucis d'une administration domestique,
du mari,
la
correc-
Oh! quel bon moyen de penser aux

:
choses de Dieu-!
Jrme
cienne
loi
ajoutait ces paroles
Les ncessits de l'ancelles qui
ont pass; d'autres temps sont venus, dont
l'criture a
(c
pu
dije
Malheur
enfanteront
veut
la
et allaiteront
dans ces jours-l!

le
Ainsi
le
suc-
cession des choses. La fort crot pour tre coupe, le
moissonne le monde est plein, et la terre ne nous contient plus. Chaque jour, la guerre nous dcime, les maladies nous enlvent par milliers, les naufrages nous engloutissent, et nous nous querellerions encore pour des frontires M Les lus, dans ces sombres jours, sont ceux qui suivent l'Agneau et qui
est
champ
sem pour qu'on
1.
Ingrediuntur expositoe libidinuni victimae

Hieroii., ibld.
et
tcnuitate vestium,
iiudje inipiidicis
oculis iiigerentur. Hieroii., adv. Helvid.
2.
3.
Quotidic bella nos scant, morbi subtrahunt, naufragia absorbent, et nihilominus de terniinis ltigamus? Hieron., ibid.
150
SAINT JRME.
blancheur de ce sont ceux qui sont rests vierges ^
la
paratront devant lui sans avoir souill

leur vtement
:
Il
y avait dans ces paroles une sinistre prophtie qui

:
au front de cette socit maladive la fin prochaine des anciennes conditions o le monde avait vcu jusqu'alors; mais quels remdes proposait-on pour retarder le dnoment!
se lisait d'ailleurs
Cette satire de la vie conjugale excita contre
Jrme
beaucoup de clameurs
libre de
il
eut beau expliquer qu'il n'at-
taquait point l'institution en elle-mme, mais qu'il tait
prfrer
le clibat
comme
le
plus conforme
la
perfection vanglique-,
on
tint
pour un adversaire
dclar
du mariage. Sa rponse
Jovinien ne contribua
a
pas faire tomber l'accusation,

pas, je l'approuve, parce
On m'impute
je
crime
d'avoir dnigr le mariage, disait-il,
ne
le
dnigre
que saint Paul l'a approuv! je l'approuve, car c'est de lui que viennent les vierges sans mariage il n'y aurait pas de clibat ^ Cette dfense ironique causa plus d'motion qu'une attaque directe; les amis de Jrme s'alarmrent de l'orage qui s'amon:
celait
de plus en plus
ils le
supplirent de se rtracter,
et
Pammachius
insistait,
:
son insu peut-tre, par la
pense de Pauline
testant de ses
tures,
S'il
Jrme crut les satisfaire en probonnes intentions conformes aux cri-
mais
il
ne renia point sa doctrine.
pensait ainsi des premires noces,
comment
trai-
tait-il les
secondes?
On en
jugera par
l'extrait
suivant
d'une
1.
lettre qu'il adressait
un peu plus tard Furia au
De hoc numro sunt illi qui Agnum sequuntur, qui vestimenta non sua conquinaverunt, virgines enini pernianserunt. Hicron., adv.
Helvid.
2.
Laudo nuptias, laudo conjugium, sed quia mihi
virgines gn-
rant. Hieron., Ep. 18.
LIVRE
sujet
IV.
151
du second mariage que projetait amie des pieuses veuves de l'Aven tin
:
cette
infidle
Les jeunes veuves que tourmente

et qui,
l'ide
dun second
mariage
pour avoir essay du
Christ, mdilent
un timide retour ment ce langage

((
vers Satan, vous tiennent cauteleuse:
tous
les jours,
Mon pauvre petit patrimoine prit Thritage de mes anctres se dissipe,

<(
((
mon
rit
esclave m'a parl insolemment,
ma
la
servante se
de mes ordres. Qui comparatra pour moi devant
((
les magistrats?
Qui s'occupera de payer

J'ai
contribution
les instruira?
de mes terres?
de petits enfants
ns dans
qui
((
Qui lvera
les esclaves
ma maison^?
Voil ce qu'elles disent, et elles nous
donnent pr
cisment pour motifs d'un second mariage ce qui devrait

les
en dtourner. Une mre qui se remarie apporte

enfants
pre, mais
elles
ses
non pas un du plaisir,

et s'attife
non pas un un
oublient
nourricier, mais
un ennemi;
:
tyran. Entranes par le caprice

le fruit
de leur sein
l'pouse
d'hier essuie ses larmes, l'pouse d'aujourd'hui se pare
au milieu de ses
petits enfants, ignorants
de
tes
leur misre.
valets
Que me
justifier
parles-tu
de l'insolence
de
franche
pour on
:
se
ton mariage? Allons donc, sois marie pour prendre un mari, et quand
ce n'est pas l'amour qui vous y pousse, on se prostitue
pour avoir du bien

1.
^,
Le but du mariage
est
de donner
Patrimoiiiolum
meum
quotidie prit, niajorum hsereditas dissipa:
tur
servus contumeliose locutus est
imperium
ancilla neglexit. Quis
procedet ad publicum? Quis respondebit pro agrorum tributis? Paivulos
meos quis erudiet, vernulas quis educabit? Hieron., Ep. 47. 2. Quid obtendis matrimouium? quid superbiam servulorum? Confitere turpitudinem. Nulla idcirco maritum ducit, ut cum niarito non
dormiat. Aut
si
certe libido
non stimult, qute tanta insania
est,
in
morem
ibkl.
scortoruni prostituere castitatem, ut augeantur divitiae? Hieron.,
152
SAINT JRME.
:
naissance des enfants ou tu en as, ou tu n'en as pas de ton premier mari; si tu en as, le but est rempli; si tu n'en as pas, il y a grandes raisons de croire que tu n'en
peux pas avoir
pourquoi donc dans ce cas ne pas pr*
un espoir incertain ?... Fais-toi donc un contrat de mariage pour que bientt le nouveau mari t'oblige faire ton testament! Tu n'as pas d'enfants, et il veut ton bien. Le voil qui simule une maladie grave et te' lgue tout ce qu'il possde, la condition
revit et tu
frer la chastet
que tu en
fasses autant;
mais
il
Si, ayant des enfants du premier mariage, tu en as aussi du second, voil la guerre dans
meurs ^
ton logis, o se livre

trve.
un combat domestique
sans paix ni
mis au monde, tu ne pourras les aimer librement, galement. Le second mari enviera les caresses que tu fais aux fils du premier; il dtestera
as
le
Ceux que tu
mort, et
si
tu ne hais pas les enfants,

le
il
te
reprochera
qui
d'aimer toujours
la
pre.
Au
contraire,
si
c'est lui
a des enfants d'une
premire femme, oh! tu peux tre

te voil
plus douce des mres,
condamne
n'tre
jamais qu'une martre. Les comdies, les pantomimes, tous les lieux communs de la rhtorique et de la satire
vont fondre sur
toi.
Ton
voil
beau-fils est languissant?
il
mal
la
tte?
Te
perdue, tu Tas empoisonn.
Refuse-lui de la nourriture pendant qu'il est malade,
on criera que tu veux en donnes, c'est bien
le faire
mourir de faim
si
tu lui
pis.
Explique-moi, Furia, quelle
1.
Si liabcs liberos,
nuptias quid requiris? Si non habes,

et
quare
prfers
expertam non metuis sterilitatem; pudori? Hicron., Ep. 47. 2. Simulabitur niariti infirmitas;
ipse victurus laciet. llieron., ibid.
rem incertam,
te
certo
et
quod
morituram facere
volet,
LIVRE
IV.
153
compensation un second mariage peuf apporter

de
tant
maux
L'effet
la lettre
produit par
la
la
rponse Helvidius
et
par
Marcella sur
conversion de Blsille tait

fit
encore dans toute sa force, quand Jrme

le
paratre
plus clbre
la
comme
le
plus agressif de ses ouvrages

la
polmiques,
fameuse ptre Eustochium sur

virginit.
C'tait
fille
garde
de
la
un
le
trait
destin
confirmer cette pieuse

fait
dans
choix qu'elle avait
en lui prsentant sous des couleurs saisissantes les dangers et les vices du sicle; c'tait surtout un cadre o Jrme voulait peindre
clibat religieux,
du
d'aprs nature les adversaires de sa personne, de ses
domestique que la haine essayait dj de confondre avec lui. Tous ont leur faux prtres, faux moines, place dans cette galerie
ides et les
ennemis de
cette glise
fausses vierges, fausses dvotes, hypocrites
du monde,
hypocrites du clerg, et leurs portraits sont tracs avec
une
vrit,
une verve
et
souvent un comique meriv^ sicle,
veilleux.
On
la
pourrait l'aide de ces tableaux reconsti
tuer toute
haute socit romaine au

les
prin-
cipalement dans
acte de
courage,
rangs chrtiens. Ce fut un grand mais aussi d'imprudence. Dans son
langage plein d'allusions bibliques, Jrme annonait que la chaudire mystrieuse vue par Jrmie dj
((
du
ct
de l'aquilon (chaudire des
perscutions du
monde
lui^
bouillir
contre les saints) commenait chauffer contre
11
ne se trompait pas;
cette
la lettre
Eustochium
et
fit
chaudire gros bouillons
plus qu'il
n'aurait voulu peut-tre.
i.
Ecce oUa
illa,
quse in Hieremia, post baculuin ceruitur, a facie
Aquilonis cpit ardere. Hieron., Prf. Didijm. de Spirita sancto.
154
SAINT JRME.
((
ma
Chre Eustocliium, lui dit-il, ma fille, ma dame, compagne, ma sur; ma fille par ton ge, ma dame
par ton mrite,

fession de
rit
i...
ma compagne par notre commune proservir Dieu, ma sur par les liens de la cha-
((
Fuis ces vierges qui sous l'enseigne de leur sainte
profession attirent leur suite, par des regards drohs,
un essaim de jeunes gens

leurs oreilles ces paroles
((
elles
mritent d'entendre
:
du prophte
Vous avez
le
front d'une
femme
dbauche, et vous ne savez pas ce
que c'est que rougir. N'avoir sur ses habits que quelque petit filet de pourpre, se coiffer ngligemment afin de laisser pendre ses cheveux, porter des chaussures communes, des manches courtes et serres, une charpe couleur d'hyacinthe qui voltige sur les paules au gr du vent, af'ecter la nonchalance et la mollesse dans sa
dmarche, voil en quoi consiste toute leur
virginit.
Qu'elles aient leurs admirateurs et s'attirent tant qu'il
leur plaira les louanges de certaines gens, afin que sous

le
nom
de vierges
elles
mettent plus haut prix leur
innocence! Nous ne cherchons pas l'estime de tout ce
monde,
11
et
nous nous consolons de ne pas

la
l'avoir.
le
y a aussi des vierges qui en ont pris
costume
et l'tat
par rpugnance prtendue pour

:
servitude
mariage
((
elles
ont tort;
l'a dit.
mieux vaut
Ces vierges et
se
les
du marier que
veuves qui
brler,
l'aptre
leur ressemblent circulent,

les
dans maisons des matrones. Sans pudeur au front, sans retenue aux lvres, elles laissent loin derrire elles les
oisives et curieuses,
1.
Mi Eustochium,
filia,
domina, conserva, germana,
aliiid enini
tatis, aliud meriti, aliud religionis, hoc caritatis
nomen
est.
Hieron.,
Ep. 18.
LIVRE
parasites de
IV.
155
comdie
chasse-les de ta prsence
comme
:
des pestifres, car

((
les le pote comique a raison mauvais entretiens corrompent les bonnes murs ^
Celles-l n'ont souci
que de leur corps;

:
elles
rptent
perptuellement aux femmes

((
Ma
petite chatte, usez
que vous avez encore vivre. Est-ce pour vos enfants que vous gardez ((tout cela? Ces vierges-l sont adonnes au vin, et l'ivrognerie est encore le moindre de leurs vices; elles ne savent qu'insinuer, conseiller, faire le mal-.
donc de ce qui
est vous, et vivez tant
((
((
Je ne saurais dire sans rougir, tant

si
la
chose
est
criminelle et honteuse,
vraie qu'elle soit pourtant,
comment
s'est
introduite dans l'glise la peste des Aga-
ptes^ d'o est venu cet trange
nom
d'pouse sans
ou,
mariage, ce nouveau genre de concubines,

d'un seul
pour
parler plus nettement encore, cette classe de prostitues
homme ^
Elles cohabitent avec des clercs, et
n'ont deux qu'une seule maison,
une seule chambre
1. Eas autem virgines et viduas, quoe otiosae et curiosse domos circumeunt matronarum qute rubore frontis abstrito, parasites vincunt niimorum, quasi quasdam pestes abjice. Corrmnpunt mores bonos
;
confabulationes pessim. Hieron., Ep. 18.

2.
Mi
:
vivis
et
catella (ma petite chienne), rbus tuis utere et vive dum numquid liliis tuis servas?... Hae sunt vinosae atque lascivae.
Hieron., ihid.
3. J'ai dj parl de ces vierges ou surs agaptes, qu'on appelait en Occident sous -introduites , dans plusieurs de mes Rcits de l'histoire romaine au v^ sicle, voir notamment les volumes intituls Ala-
ric et Saint
lifie ici
Jean Chrysostome
et l'impratrice
Eudoxie. Jrme
les
les
qua-
de peste, et en
effet elles n'taient
pas un moindre flau en

lois civiles et
Occident qu'en Orient, o elles bravaient galement

les dcrets
4.
de
l'glise.
Unde
sine nuptiis aliud
nomen uxorum? imo unde novum con:
cubinarum genus? Plus inferam Ep. 18.
unde meretrices
univirse
Hieron.,
156
SAINT JRME.
et si nous y trouvons redire, on nous accuse d'tre souponneux K Le
coucher, souvent
mme un
seul
lit,
frre ecclsiastique se spare de sa

virginit; la
le clibat,
sur qui
fait
vu de
sur vierge ddaigne son frre, qui vit dans et cherche ailleurs un autre frre. Ils jouent
et,
ce jeu sciemment,
tion, ils
u les
feignant de suivre
la
mme
voca-
vont demander
des trangers ce qu'ils appellent
consolations spirituelles.
dit
C'est
de
ces gens-l
que Salomon a
a t-il
avec mpris
Un homme attacherases
sur son sein
un
tison
enflamm sans consumer

?...
vtements ?Marchera-t-il sur des charbons ardents sans
que
la
plante de ses pieds en soit brle-
Je ne veux pas non plus pour toi, chre Eustochium, trop de frquentations avec les matrones; je ne veux pas que tu visites trop assidment les maisons des nobles; je ne veux pas enfin que tu voies trop souvent ce que tu as mpris, quand tu as choisi d'tre vierge.
((
Laisse l ces
femmes de hauts
fonctionnaires, qui ne
cherchent que des courtisans de leur dignit. L'pouse de l'empereur voit s'humilier ses pieds toutes les ambitions de ce
monde
toi,
sache garder aussi
la
dignit
de ton poux, qui n'est pas un

l'autre.
l'autorit
homme, mais un
Dieu.
Cet orgueil honorable, conserve-le, toi qui as renonc
Laisse
donc de ct ces matrones qu'enfle
de leurs maris, qu'entourent des troupes d'eunuques, et qui ne se montrent que sous des vtements
tissus d'or;
fuis avec plus
de soin encore
celles
qui
restent veuves plutt par got
du monde que par
incli-
1.
Eadoni doino,
Hieron.,
uiio cubiculo,
si
spe uuo
teiK.'utiir et Icctulo, et jus-
piciosos nos vocant,

2.
ibicl.
aliquid existimamus. Uieron., Ej). 18.
LIVRE
IV.
la
157
nation pieuse. L'habit chez elles est chang, non

nit et le luxe.
va-
les voir
tendues dans une riche
litire,
la
escortes d'eunuques et de valets, le teint ros,
joue
lisse et rebondie, on ne souponnerait pas qu elles ont perdu, on dirait qu'elles cherchent un mari\ Leurs maisons regorgent de flatteurs, leur table est un gala
perptuel. Les clercs

struire et leur
les
eux-mmes, qui devraient les inimposer par la dignit du caractre, sont

faire
la
premiers leur
cour;
la
ils
les
baisent au
visage, et
quand
ils
tendent
la
main
vers elles, ce n'est
pas pour leur donner

le salaire
bndiction, mais pour recevoir
de leur honteuse complaisance-. Fires de voir
des prtres s'abaisser ainsi devant elles, ces
femmes
se
du veuvage leur convient mieux que l'obissance sous un mari, on les appelle chastes et nonnes; puis aprs des dners,
la
gonflent d'orgueil, et parce que
libert
qui ne leur laissent pas toujours leur raison, elles s'imaginent voir apparatre en songe
vite, chre
les
aptres ^
Eustochium, l'orgueil de l'humilit. Ayant renonc plaire en vtements dors, ne cherche pas le faire en haillons; n'imite pas certaines femmes
qui, dans l'assemble des frres et des surs, choisissent

Prsecedit caveas
i.
buccis,
cutis farta distenditur, ut eas putes maritos
basternarum ordo semivirorum et rubentibus non amisisse, sed

:
quserere. Hieron., Ep. 18.

2. Clerici ipsi
quos in magisterio esse oportuerat doctrina pariter
et timoris, osculantur capita
matronarum
post
et extenta
manu, ut benedicere
Apostolos som-
eos putes velle,

3.
Castiie
si
nescias, pretia accipiunt salutandi. Hieron., tbid.

:
vocantur et nonnse
cnam dubiam,
niant.
mot nonna, qui signifie mre, tait ds lors employ comme terme de respect pour les femmes; il tait le corrlatif
Hieron., Ep. 18. Le
de papa, titre donn aux prtres d'un rang suprieur et qui est devenu
en Occident
le titre exclusif
de l'cvque de Rome.
158
SAINT JRME.
le
avec affectation Tescabeau
plus bas
comme
le
plus
convenable leur indignit. Ne parle pas d'un ton de voix faible et languissant pour donner entendre que les jenes font extnue, et ne t'appuie pas sur les
paules de tes voisines,
Oui, j'en connais
comme
si
tu allais dfaillir.
visage pour faire
bon nombre qui se composent un croire aux hommes qu'elles jenent.

quelqu'un,
elles
Aperoivent- elles
gmissent,
elles
baissent la vue, elles se cachent la face, dcouvrant
peine un il pour se conduire.

sale,
Une robe d'un brun
une ceinture de
cuir,
des mains et des pieds mal-
propres, voil leur affiche-, mais l'estomac, qu'on ne

voit pas, est gorg de viande'.
ces
:
femmes
hypocrites
nous chanterons avec le prophte a Dieu dispersera les ossements de ceux qui mettent leur profit dans le meny en a au contraire qui renient leur sexe, et rougissant de ce qu'elles sont nes femmes, s'habillent
songe.
11
comme
des
des hommes, se coupent les cheveux comme hommes, et, marchant effrontment, talent tout
venant leurs faces d'eunuques-. D'autres enfin se revtent, en petites filles, d'toffes de poil de chvre et de
grossiers cucuUes
:
innocentes personnes qui, dsirant
peut-tre revenir l'enfance, ne font
grce avec les hiboux et
les
que chouettes ^
rivaliser
de
ces divers portraits de
femmes
attaches aux glises
comme
diaconesses, veuves ou vierges,
Jrme en ajoute
manibus pedibusque...
1. Vestis
puUa, cingulum sacceum,
et sordidis
venter solus, quia videri non potest, stuat cibo. Hieron., Ep. 18.
2.
Aliae, virili babitu,
veste mutata, erubescunt esse feminae quod

et
natse sunt,
crinem amputant,
ciliciis
impudenter erigunt
facis
eunucbinas.
ut ad infan-
Hieron., ibid.
3.
Sunt quse
vestiuntur, et cucuUis fabrefactis

et
tiam redeant, imitantur noctuas
bubones. Hieron.,
ibid.
LIVRE
d'autres
IV.
Il
159
o
la
il
peint
la
femme du monde.
mange
la
nous repr-
sente
la
savante qui rcite ou chante des vers tout

prtentieuse qui
se
propos,
labes
moiti des syl-
pour
donner un
air enfantin, la charitable or-
gueilleuse et violente, qui distribue elle-mme ses au-
mnes
a
la
porte des glises,

et
en
tte
d'une arme
lui
d'eunuques,
frappe au visage
fois la
une pauvresse qui
tendu deux
saisis
main. Ces calques sont videm-
ment
sur
le vif, et
on devait sans peine y pouvoir
attacher des noms.
Jrme passe ensuite la critique des hommes, de peur qu'on ne l'accuse cte ne s'occuper que des femmes ^ Et d'abord il s'adresse aux moines hypo((
crites et
dbauchs.
((
Eustochium,
s'crie-t-il,
fuis
comme un
flau
ceux que tu verras porter une chane de fer, une longue crinire de femme, malgr la dfense de l'aptre, un mauvais manteau noir, et marcher pieds nus par toute
saison. Cet attirail-l
cette livre
du diable ^ C'est sous que nagure Antimus et Sophronius ont fait

est celui
gmir Rome par leurs scandales. Les hommes de cette espce se glissent dans les maisons des nobles, abusent les femmes charges de pchs, et n'ont aucun souci du
bien et de
la vrit,
qui pour eux sont de vains mots. Ces

et
faux moines sont
tristes
moroses, en apparence du
moins; mais
jour,
ils
si
leurs jenes sont rigoureux
pendant
le
s'en
ddommagent pendant
la nuit, et
mangent
Sed ne tantum videar disputare de feminis... Hieron., Ep. 18. quibus feminei contra 2. Viros quoque fuge, quos videris catenatos et nudi in patientia pallium, Apostolum crines, hircorum barba, nigrum
1.
;
frigons pedes.
Hsc omnia argumenta
sunt diaboli. Hieron., ibid.
160
SAINT JEROME.
s'touffer
ensuite.
du
soir jusqu'au matin, afin de
mieux jener
il
Je dois le dire, hlas! la rougeur au front,
y a
des gens qui n'aspirent au diaconat et
la prtrise
que pour tre admis plus librement prs des femmes Chez ces prtres et ces diacres-l Tunique sollicitude
,
est d'avoir des
vtements parfums, un pied bien conle soulier,
tenu qui ne danse pas dans

boucle avec
Ils
une chevelure
le fer,
la
des doigts tincelants de pierreries.
marchent sur
ne
les
pointe du pied, de peur que l'humi-
on aperoit peine la trace de leurs pas. Sont-ce de nouveaux maris qui passent? Sontce des prtres? Voil ce qu'on se demande quand on les
dit
salisse, et
rencontre. Ces
hommes
savent
le
nom,
le
domicile, les
:
habitudes, l'humeur de toutes les matrones
c'est
pour
eux l'tude
la
plus importante, et je veux, chre Eustoici
chium, t'esquisser
grands traits
l'art
la
journe de l'un
:
d'entre eux, prince dans
dont
je te parle
par
le
matre tu reconnatras plus aisment

((
les disciples.
il
Notre
homme
se lve avec le soleil;
rgle l'ordre
de ses
vieillard
tudie les chemins les plus courts, et ce importun arrive souvent au lit des personnes qu'il visite quand elles dorment encore. Aperoit-il quelque coussin lgant, quelque nappe dlicatement ouvre, quelque joli meuble d'usage domestique, il le loue, il
visites,
le
contemple,
il
le
tourne
et
retourne dai^s ses doigts,
et se plaint
de n'en point possder un pareil, qui lui

Il
ferait
tient,
le
grand bien.
car quelle
l'arrache alors plutt qu'il ne l'ob-
femme ne
la
craindrait pas
d'offenser
les bruits
porteur de nouvelles,
Sunt
(de
trompette de tous
1.
alii
mci ordinis hominibus loquor) qui ideoprcsbytoratum

Ilieroii.,
et diaconatuin
ambiant, ut mulieres licentiusvideant.
Ejh
18.
LIVRE
de
la
IV.
101
ville ^?
la
Cet ecclsiastique n'a pas de plus grand
ennemi que
le
continence, d'adversaire plus dclar que
jene.
il
Il
dpiste
un repas au fumet des
viandes, et
une passion pour les salmis de petites grues, on lui en a donn le surnom-... Les chevaux qui le voiturent aux quatre coins de Rome pour l'exercice de cet honnte mtier sont beaux et d'une vigueur toute
a
comme
preuve;
il
:
lui
en faut de
tels, et
encore
les
change-t-il
roi
souvent
on jurerait
si
qu'il est le frre

la
germain de ce
de Thrace
coursiers.
connu dans
fable par la frocit de ses
Nous terminerons nos citations par
le
passage suile
vant d'une lettre que Jrme crivait vers
mme
temps un moine de Marseille nomm Rusticus, passage qui complte ceux que nous venons de transcrire sur les murs d'une partie du clerg romain a Les prtres des idoles, les mimes, les cochers du cirque, les prostitues peuveat recevoir librement des hritages et des donations, et il a fallu qu'une loi exclt de ce droit les ecclsiastiques et les moines. Qui a fait cette loi? Les empereurs perscuteurs du Christ? Non, les empereurs chrtiens. Ah! je ne m'en plains pas; je ne me plains pas de la loi, je gmis de ce que nous l'avons mrite. Un fer chaud est bon dans une plaie,
:
le
mal
1.
est d'en
avoir besoin ^
si
Certes la svrit praliquid domestic
Si pulvillum viderit,
maiitile elegans, si
liis
supellectilis, laudat, miratur, attrectat et se
indigere conquerens,
non tam impetrat, quam extorquet, quia

urbis offendere. Hieron., Ep. 18.
2.
singulie
metuunt veredarium
Huic inimica castitas; inimica jejunia

altilis
prandium nidoribus pro-
bat; et
ibid.
3.
geronepopan, qu vnlgo pappezo nominatur. Hieron.,
Cauterium bonum est; sed quo mihi vulnus, ut indigeam caute11
rio? Hieron., Ep. 34.
Hrl
SAINT JEROME.
la
une garantie, cl pourtant notre avarice n'en est point refrne nous nous rions quand le d'elle en recourant aux fidicommis. Ah
voyante de
loi
devait lrc
prtre s'approprie
son profit,
est
il
la ricliesse
des autres pour l'appliquer

infamie.
:
commet une
il
En
voici
un qui
n dans
la
dernire indigence
paysan,
il
a t lev sous le
chaume d'un
et et ce
pouvait peine avec du millet

les
du pain noir apaiser
rugissements de son ventre,

fait
mme homme
la fleur
il
il
aujourd'hui
le
dgot
^
;
il
ddaigne
de farine
et le miel.
Devenu expert en
gourmandise,
les poissons;
connat
les
espces, les
noms de
la
tous
vous dira sur quel rivage ces hutres

il
ont t pches;
distingue,
la
saveur de
;
chair, de
quelle contre provient
un oiseau
il
ne
fait
cas
que des
de cet
mets rares et souvent pernicieux. L'esclavage

autre n'est pas
dans
la
gueule, sans tre pour cela moins
honteux
les
sa
manie
il
est
de pourchasser
11
les vieillards et
lit
femmes sans
il
enfants.
assige leur
quand
ils
sont malades;
lentes,
touche sans dgot leurs plaies puru hoire, et l'infirmire n'est pas
leur
donne
plus
humhle
et plus servile
le
qu'il leur
rend. Quand
que lui, dans l'assistance mdecin entre, il tremble; il
demande d'une
si
voix mal assure

sauver,
s'il
comment
va
le
malade,
Quelque espoir reste-t-il, la fin de la maladie est-elle annonce, il maudit entre le prtre s'esquive avec un amer regret
on espre
le
se rtablira bientt.
ses dents cet ternel vieillard qui dpassera les jours
de
Mathusalem
2.
1.
Natus in paupere domo,
et in tugurio rusticano; qui vix milio et
cibario pane rugientem
saturare ventrem
poteram, nunc similam
et
mella fastidio. Hieron., Ep. 34.

2. Ipsi
apponunt matulam, obsident lectum, purulentiam stomachi
LIVRE
C'taient
l
IV.
im
de vivants tableaux dans lesquels chacun pouvait se voir ou reconnatre son voisin aussi les colres
;
ne cherchrent plus se contenir,

terrible.
et leur
explosion fut
La
sens, les
fut mise en pices; le moindres mots, perfidement torturs, donlettre
Eustochium
nrent lieu des imputations de toute sorte. Tandis
que
les polythistes traitaient
Jrme de fourbe
et
de
sducteur qui
jetait la
discorde dans les familles, des
prtres l'accusrent d'intelligence avec les paens pour

le dnigrement de chapp de dire, en exaltant la virginit, qu'une vierge, pouse de Jsus, tait la belle-fille de Dieu on cria au blasphme. Certaines
le
rendre
christianisme odieux par

Il lui
ses ministres.
tait
expressions nergiques qu'admettait d'ailleurs la langue

latine, s'taient,
sous sa plume
nit, et
en ces matires dlicates, rencontres on cria l'indcence, presque l'obscfit
Rufin se
plus tard l'cho de ces calomnies
misrables K
et
Jrme, transport d'indignation, voulait rpondre prendre ses ennemis corps corps. Ses amis l'arr
trent.
Marcella,
dit-il,
me
mit
la
pour m'empcher de parler. Quoi! lui reprochait-il doucement, il ne me sera pas permis de dire ce que les autres ne rougissent pas de faire - ! Ce qui l'irritait pardessus tout,
c'tait
main sur
la
bouche
de voir des gens obscurs auxquels
et
phlegmata pulmonis,
manu
propria suscipiunt. Pavent ad introitum
medici, trementibusque labiis an
commodius habeat
sciscitantur; et
Isetitia
si
paululum senex vegetior
fuerit, periclitantur;
simulataque
mens
et
intrinsecus avara torquetur. Timent enim ne perdant ministerium vivacem senem Mathusalas annis comparant. Hieron., Ep. 34. 4. Ruf., ApoL, II, ap. Hieron.
2.
Ne audeam
dicere,
quse
alii
facere
non erubescunt. Hieron.,
Ep, 25.
164
SAINT JRME.
tempter plus
fort
il
n'avait jamais pens,

et se
que tout
le
monde,
prtendre diffams dans ses portraits, trop
lieureux de se mettre
martyrs. De ce
Sgesle,
eux-mmes en scne comme des nombre tait un certain Onasus de
mais ignare et d'une laideur repoussante. Que me veut donc cet liomme? crivait Jrme Marcella. Je ne puis parler d'aucun vice,
avocat
riclie,
d'aucune sottise, d'aucune difformit, qu'il ne pour lui. Je parle d'un sot, comme on sait
les
il
prenne
il
est lo:
quent
et
il
se plaint! Je parle d'un prtre

il
:
dbauch
est laque, et
se plaint! Je parle
il
d'un moine qui men-
die et drobe
est riche et
il
se plaint! Je parle enfin

:
d'un
il
homme
ridicule par la
il
se croit beau, et
se
forme hideuse de son nez plaint! Je ne pourrai plus rire
de rien au monde, ni des larves, ni des hiboux, ni des monstres du Nil j'offenserais Onasus de Sgeste^
:
!
L'approbation de Damase dans

nait
cette lutte lui
don-
du courage,
si
et
il
aimait
couvrir
ses
doctrines
d'une
il
haute garantie prs des vrais chrtiens; mais
prouvait parfois une apprhension involontaire en songeant son troupeau de l'Avenlin ses chres amies
:
ne ressentiraient-elles pas quelque jour le contre-coup de ses propres misres? On retrouve dans une de ses
lettres la trace
de cette douce et fraternelle proccupadit-il
tion.
Adieu,
une de
ses pieuses
correspon-
dantes, je salue avec toi Blsille, Eustochium, la vierge Flicienne, tout le chur des autres vierges, et votre
glise domestique,
que
1.
je
pour qui je tremble, n'aperois pour elle aucun danger-.
alors
mme
Placet milii de larvis, de noctua, de bubone, de Niliacis ridero quidquid dictuin fuerit, in te dictum putas. Hieron., Ep.^^. portentis
:
2.
Saluta
domesticam tuam Ecclesiam, cui omnia etiam qu tuta
siint timeo. Hieron.,
Ep.ad Paul.
LIVRE
IV..
165
111.
Les
l'effort
le
cris
de triomphe sur
:
la
garisoii de Blsille
taient prmaturs
Blsille
n'tait
point gurie, et
suprme qui
la
avait
suspendu pour quelque temps
cours de
maladie acheva d'puiser ses forces. Quatre

la vit
mois aprs, on
gueur, et
pleur de
phtes,
la fivre la
:
retomher dans sa premire lansaisit de nouveau. Sa marche rede-
vint chancelante
la
sa tte affaisse, dj couverte de la
mort, avait peine se soulever, et ses mains

dj ses yeux ne pouvaient plus
lit
cherchaient encore l'vangile ou quelque livre des pro-
quand
lire.
Elle rentra
dans son
pour n'en plus
sortir;
l'arrt
cette fois tait irrvocable. Blsille vit apparatre la
mort
sans regret ni frayeur; son clair de
foi extatique avait
sombres abords du tombeau. Prs de rendre l'me, elle dit ses proches rangs en cercle autour de son lit u Priez le Seigneur Jsus qu'il me pardonne, parce que je n'ai pu accomplir ce que j'avais
illumin pour elle
les
:
rsolue
))
Quand on
hii eut
ferm
les
yeux, ses parents s'em-
parrent de son corps qu'ils firent ensevelir,
comme
un
il
convenait une personne de sa qualit,
et
voile
broch d'or
pant
laquelle
fut
tendu sur son cercueil

splendeurs
contraste frapl'humilit
entre ces funbres

Blsille
et
lui
avait voulu consacrer sa vie.
On
1.
Orate
Dominum Jesum,
ut mihi ignoscat, quia implere non potui
quod volebam.
Hieron., Ep. 22.
16G
SAINT JRME. o toute la ville de pour un sort si malheureux,

le
clbra des obsques magnifiques,
Rome
se porta,
par intrt
non moins que par

illustre
curiosit. Ce qu'il y avait de plus
dans
le patriciat
prcdait
l'attendait
cercueil;
une foule
inci-
immense
la
Fescortait
ou
au passage. Un
dent douloureux vint interrompre tout coup f ordre de
crmonie. Paula, qui, d'aprs fusage romain, accomles restes
pagnait
de sa
fille
vers le
monument
de ses
anctres, donnait les signes d'un vritable garement.
Tantt
elle
poussait des cris plaintifs, tantt elle s'arr-
tait touffe
par
les sanglots et
hors d'tat de se sou-
tenir;
elle
s'vanouit
enfin,
et
on
fut
oblig
de
la
remporter chez elle comme morte. Cette vue mut profondment le peuple qui commenait s'agiter. Voyezvous cette mre? disaient
les uns elle se lamente de ce que sa fille, qu'on a tue force de jenes, ne lui a pas donn de petits-fils par un second mariage. Ne chasserat-on pas de la ville la race excrable des moines ? Ne les lapidera-t-on pas? Ne les jettera-t-on pas dans le Ils ont sduit cette matrone misrable, Tibre ^?
:
disaient les autres;

et
ils
l'ont force se faire
moinesse,
une preuve
qu'elle
ne
le voulait pas, c'est qu'elle
pleure ses enfants,

siens.
comme
tait l,
jamais paenne n'a pleur

et
les
Jrme
la
l'on
peut croire que ses

:
amis
pril,
le firent
si
prudemment
l'et
esquiver
sa vie tait
en
populace
reconnu.
Les jours qui suivirent ne furent pas meilleurs pour

Paula;
elle
poussait sans interruption des cris prolongs
1. Dolet filiani jejuniis interfectam, quod non vel de secundo ejus matrimonio tenuerit nepotes. Quousque genus detestabile monachorum non urbe pellitur? non lapidibus obruitur? non prsecipitatur in fluctus?
Hieron., Ep. 22.
LIVIIE IV.
1G7
qu'on et pris pour des hurlements. En vain promenaitelle
alternativement
le
signe de
la
croix sur sa
bouche
son
et
sur sa poitrine
la
comme pour
le
teindre
un
le
foyer cach
qui
dvorait
dsespoir restait
n'tait
matre
calme, quand
voisine de
la
elle
en prouvait,
Elle
mort.
qu'une faiblesse refusa toute nourriture penla
dant plusieurs jours. Ses proches insistaient pour

voir,
d'elle,
elle
les
cartait
Jrme
seul avait accs prs

fille.
parce qu'il avait apprci et aim sa
Cepenles
dant peine l'coutait-elle; sa vue renouvelait

leurs de
la
dou-
mre
plutt qu'elle ne les adoucissait.
Dans
cette situation
dsesprante, Jrme imagina d'crire
une
lettre
serait
rsum tout
:
ce qu'un chrtien peut
offrir
de consolations une mre clirtienne, tche
douloureuse pour lui-mme

le
en
effet n'avait-il
il
pas t
pre spirituel de cette infortune dont

le
allait tenter
de combattre
souvenir?
la
premire fois qu'en semblables maiheurs, des hommes d'un grand gnie avaient essay
n'tait
Ce
pas
d'opposer aux instincts emports de

de
la
la
nature
les
armes
philosophie et de l'exprience. Gicron
l'avait fait
pour lui-mme, aprs la mort de sa fille TuUia; mais dans son livre, qui ne nous est point rest, Torateur illustre, prouv par les calamits de la vie publique, convaincu par son propre exemple de la mutabilit des choses de la terre, pouvait trouver des arguments son usage, qui n'auraient point touch un cur maternel. Snque fit davantage en composant pour Marcia, cette fille du stocien Grmutius Gordus, l'hroque victime des tyrans, et mre d'un fils enlev par une mort naturelle, une ptre consolatoire que l'on compte parmi ses chefs-d'uvre. Stocien lui-mme, il a pjêsque une reUgion^ la disposition de son me, pour y puiser des
408
SAINT JRME.
Sans se borner
fatal
paroles de soulagement et des forces.
d'impuissantes considrations sur l'ordre

philosophe, en un
de
la le
nature ou des similitudes qui n'abusent personne,

Marcia son
magnifique tableau, reprsente pre, ce grand Romain, accueillant son petit-fils dans la patrie des mes justes, et lui faisant contempler, ses cts, le spectacle merveilleux de
que l'ensemble des tres rentr au sein de Dieu en ressorte de nouveau, pour vivre et mourir encore, travers des transformations infinies
l'univers, jusqu' ce
cette religion, imposante devant la pense, peu accessible aux tendresses de l'me Comme ce Dieu des stociens, impersonnel, impassible, insaisisest
!
Mais
comme
sable l'imagination, est
On
est
un consolateur timide tent de plaindre les mres paennes,
et froid
qui la
plus sublime des philosophies
ne fournissait pas de
remdes plus nergiques contre les suggestions du dsespoir. Bien autres taient ceux que le christianisme offrait Jrme, et dont il se servit avec une habilet
de cur gale
11
son
loquence.
rappeler Paula tout ce qu'il y
commence par
avait de distinctions
de vingt ans
sance
dans sa fille, cette jeune femme qui, pleine d'une foi si fervente, avait
crucifi;
il
lev l'tendard
du
numre avec complaide sa mmoire, sa pit
et la finesse
gracieuse de son esprit, et retendue

et la sret
de son intelligence,
tout coup
enfin et les touchants dtails de sa mort; puis, s'arrtant

:
Que
fais-je ici? s'crie-t-il; je

et voil
veux arrter
les
larmes d'une mre,

fesse
que
je pleure! Oui, je
con-
ma
douleur, ce livre sera crit avec

c.
mes
larmes.
1.
Senec, Consol. ad Marciam,
25, 20.
LIVRE
Eli
IV.
160
quoi donc! Jsus n'a-t-il pas pleur Lazare, parce

Celui-l n'est pas
qu'il l'aimait^?
un bon consolateur
sait
qui touffe ses propres gmissements, qui ne

pleurer et parler
la
fois,
pas
et
dont
les
entrailles
ne
ressentent pas les douleurs qu'il veut soulager.

Paula, j'en alLeste Jsus,
Oui,
dont
ta Blsille suit la trace,
mle au chur des saintes veuves; j'en prends tmoin les anges dont elle est maintenant la compagne; oui, pre de celte fille par l'espj'it et son nourricier par la
charit, je souffre tous les
je
{(
tourments que tu souffres,

:
et
Prisse le jour o que je ne sente pas moi-mme bouillonner parfois dans mon me les flots de la rvolte; que je ne me demande pas pourquoi des vieillards impies jouissent des biens du sicle, tandis que la jeunesse innocente, l'enfance sans pch, sont moissonnes dans
me
prends parfois dire
je suis
n"!
C]'ois-tu
leur fleur, pourquoi des enfants
la
mamelle sont vous

les
au dmon, pourquoi
fatales
tres,
la lpre,
pourquoi
convulsions
de
l'pilepsie, tandis
que des impies, des adulnos
des homicides, des sacrilges, vivent sous

et
yeux, brillants de sant,

car les jugements
et je m'crie
blasphment Dieu^? Ces

les
penses m'assaillent, mais je
repousse avec ten'eur,

sagesse et
plangimus.
du Seigneur sont un abme sans fond,

:
en frmissant
Trsor de
la
1.
Sed qaid agimus? Matris prohihituri lacrymas,

liic
ipsi
Contiteor affectus meos, totus
liber fletibus scribitQr. Flevit et Jsus
Lazaruni, quia amabat illum. Hieron., Ep. 22.

2.
Tester,
tos angelos,
mi Paula, Jesum quem Blesilla nunc sequitur; quorum consortio fruitur eadem me dolorum
: :
tester sanc-
perpeti tor-
nienta
dicere
3.
qu
:
pateris
patrem esse
illa,
spiritu,
nutricium caritate, et interdum
Pereat aies
INumquid
et in
qua natus sum. Hieron., ibid. meam mentem, non hic saepius fluctus
in
illiditur,
quare senes impii
saeculi divitiis
perfruuntur? quare adolescentia rudis,

flore metitur?... Hieron., ibid.
et sine peccato pueritia,
immature
170
SAINT JRME.
la
de
science de Dieu, que celui-l est insens qui veut
Je m'incline donc devant des volonts que j'adore, et si je verse des larmes, ce n'est pas que je pleure celle qui
connatre tes voies et scruter tes jugements!...
nous a quitts,
due...
(I
je
pleure sur nous, qui l'avons per-
Prends garde, Paula, que
le
Sauveur ne
te dise
u
((
((
De quoi t'irrites-tu? De ce que ta fille est devenue mienne? Tu t'indignes de mon jugement; tes larmes rebelles protestent contre moi et font injure ton Dieu d'avoir voulu la possderM Tu sais ce que je pense de toi et de ceux qui te restent. Tu te refuses de la nourriture non par amour du jene, mais de la
douleur.
Cette
((
abstinence-l, je
ils
la
dsavoue;
ces
((
jenes-l, je les renie,

reois pas dans
s'est
sont
mes ennemis.
qui,
Je ne
mon
sein
une me
malgr moi,
(c
spare de son corps. Laisse ces martyres insen
((
{(
une orgueilleuse pbilosopliie, laisse-les aux Zenon, aux Glombrote, aux Gaton- mon esprit ne descend que sur l'humble et le pacifique, et non sur celui qui se rvolte. Tu m'as promis obissance;
ses
:
lorsque, revtant l'iiabit religieux, tu
t'es
spare des
autres matrones, tu as laiss
avec
les
vtements du
monde
soie^
ses sentiments et ses ides. Pleurer
comme
tu
fais,
((
te dsoler ainsi
n'appartient
dit
qu'aux
:
robes de
Mon
pas
aptre
l'a
en
mon nom
Ne vous
attristez
comme
des gentils sur ceux d'entre vous

mea
facta est filia? Indignaris de
1.
Irasceris, Paula, quia tua
filia,
judicio meo, et rebellibus lacrymis facis injuriam possidenti? Hieron.,
Ep. 22.
2.
Taies stulta philosopliia habeat martyres, liabeat Zenonem, Cleoiiiet
brotum,
3.
Catonem... Hieron.,
ista quai plangit
ibid.
est.
Mens
scricarum vestium
Hieron., ibid.
LIVRE
IV.
171
qui dorment du dernier sommeil;

fille
si
tu croyais ta
vivante, tu ne regretterais pas qu'elle et rejoint
une meilleure patrie... Jrme essaye ensuite par

la
d'assez douces paroles de
persuader
rsignation cette
peu la voix
mre plore; mais peu du consolateur devient plus svre le

:
prtre reparat imprieux et inflexible.
Que Paula
met son
cesse
donc de pleurer! son
affliction excessive
salut
en
pril, scandalise les infidles,
dshonore
et l'glise et la
profession monastique. Cette affliction sans mesure est
un
artifice
du dmon,
qui,
ne pouvant plus rien contre
la
fille
victorieuse et triomphante, tourne sa rage contre la

:
mre
pour arracher Jsus-Christ cette me dsole, il l'entrane une faute qui semhle se justifier dans sa cause mme; il cherche rendre orpheline et dlaisse cette douce vierge Eustochium, dont l'Age et la naissante
pit ont besoin de l'appui maternel.
T'iinagines-tu,
Paula, que ces cris de haine des paens n'aient pas
caus autant de tristesse au Christ que de joie Satan? Oui, c'est Satan qui, dans son ardent dsir d'avoir ton
me,
te
prsente l'appt d'une pieuse douleur.

tes
Il
fait
perptuellement passer sous
yeux l'image de
ta fille,
pour tuer
t'elTrayer,
la
solitude de la
et
mre de celle qui l'a vaincu, et envahir la sur orpheline ^ Je ne dis pas cela pour
:
Dieu m'est tmoin que je parle comme si j'tais debout devant son tribunal coute-moi donc. Ces larmes qui n'ont point de mesure, qui te conduisent
au
seuil de la mort,
eh bien,
elles sont dtestables, elles
sont pleines de sacrilge, plus pleines encore d'incr-
1.
Svit nunc diabolus, et quia

in praieunte
unam
ceinit de tuis liberis trium-
phaiitem, obtritum se esse condolens, quserit in rmanente victoriam,
quam
jam
perdidit. Hieron.,
Ep.
'22.
172
SAINT JEROME.
dulit.
Tu pousses
te
des cris perants,
comme
le
si
des
flambeaux
brlaient vivante; tu es homicide de toi-
mme
((
autant qu'il est en toi*. Mais ces cris

:
clment
la
Jsus accourt et te dit

fille
Pourquoi pleures-tu?
jeune
gourles
n'est pas morte, elle dort!
ute roules dsespre

est l qui te
sur
le
spulcre de ta
et dit
))
:
fille,
mais l'ange
mande
((
Ne cherche pas un vivant parmi
morts ^
Revenue
la vie par les
soins de Jrme, Paula
s'attacha lui d'une affection de sur. Ainsi
commena
con-
prs d'un cercueil cette noble amiti qui sut braver et
temps et les hommes; si sainte, que sacre dans la plus haute glorification
le
l'glise l'a
qu'elle accorde
ses
enfants;
si
durable, qu'aujourd'hui encore,

le
aprs quinze sicles,

spulcre de Paula.
spulcre de Jrme est uni au
Un second malheur
tait
suivit de prs celui-ci.
Blsille
11
morte au mois de novembre de l'anne 384; le dcembre, ce fut le tour de Damase. Jrme perdait
lui
en
un protecteur
et
un
pre;
la
le
rforme, un partisan
rserv, mais sr. Siricius, qui
remplaa, aprs un
intervalle de prs d'un mois, sortait
du clerg de Rome.
il
Dsireux de se concilier prtres et diacres,
sacrifia
la
Jrme, qui
cellerie
il
retira la
charge de secrtaire de
ce
chan-
pontificale.
prix sans
doute
le
nouvel
vque obtint du corps ecclsiastique un concours zl pour repousser Ursin, qui tentait une nouvelle comptition
par
les
moyens
son usage. Quand on

semper homicida
es.
vit
Jrme
1.
Quantum
in te est, tui
Hieron., Ep. 22.

:
2.
Scd ad talem clemens ingreditur Jsus
et dicit
si
Qiiid
ploras?
filiae
non
est
rnortua puella, sed dormit... Te quoque,

:
ad sepulchrum
volueris volutari, anglus increpabit

tuis?... Hieron., ibid.
Quid quris viventem cum mor-
LIVRE
frapp, les lches
IV.
173
mmes
et
relevrent la tte
ce fut
qui l'insulterait,
avaient pli
le
ceux qui, au temps de sa faveur,

bas
plus
sous son
caractre
parfois
hautain, se vengrent du pass par l'exagration

leurs outrages.
de
On
:
tait
parvenu
soulever contre lui la

les
populace;
il
ne pouvait plus paratre dans
rues sans
!
entendre crier
dgot,
parla
Au Grec!
l'imposteur! au
moine ^
Paula, indigne de ces perscutions et prenant

d'aller
Rome en
Jrusalem;
et
parent redoubla de colre

folle,
de plaintes
mais aussitt sa on la dclara

:
et
quelques-uns, attribuant cette rsolution aux

des
conseils de son ami, rpandirent dans le public
bruits odieux sur leur liaison.
Une
Paula,
fois le signal
il
donn par
les
parents
mmes
de
n'y eut pas de crime qu'on ne leur imputt

le
tous deux. Le snat des pharisiens-, pour employer
langage de Jrme, tendit

ltres, afin
la
main au snat des idoPaula brava ces indignes

leurs
de
les
mieux
craser. Rvolte de tant d'in-
justice, sre de sa conscience,
clameurs, et son projet de dpart, jusqu'alors incertain,

fut irrvocablement arrt.
Un de
ennemis poussa
pas au juste),
voix basse.
qu'il
mme
les
l'audace jusqu' publiquement affirmer, soit de
vive voix, soit dans

difi'amations
le
un
libelle (on
ne
sait
qui
se
chuchotaient
les
la
Jrme
contre
trana
devant
juges,
pour
prola loi
duist ses pi'euves

les
ou subt
peine porte par

la
calomniateurs. Mis
question, le mis-
rable renia ce qu'il avait dit ou crit, et rendit pleine

justice ses victimes
i.
((
^ Toutefois
le
dsaveu public de
Impostor et Grcus est!

senatus...
Hieron., Ep. 19.
2.
Pharisseorum
Hieron.,
Prfat.
Didyni.
de Spirit.
sanct.
3.
Hieron., Ep. 28.
174
SAINT JEROME.
fit
rimposteur ne
de circuler,
sentit qu'il
et
pas tomi3er l'imposture; elle continua

indifTrents
lait
beaucoup de gens,
persistrent la considrer
comme un
ou jaloux, avr. Jrme
n'y avait plus l
une simple question de
ou de mensonge; il devina le parti pris, la conjuration forme pour le perdre, et le forcer ainsi de quitter Rome. Seul, il aurait lutt sans hsitation, car son caractre n'tait pas de ceux qui reculent devant
vrit
l'attaque
;
mais
il
avait
mnager des femmes
et l'glise
:
domestique, qui pouvait crouler sous sa chute
il
rsolut
de partir,
Sept mois environ s'taient couls depuis
la
mort
de Damase, quand, rsolu de secouer la poussire de ses pieds contre la Babylone romaine, la courtisane
empourpre de l'Apocalypse, il fidle du mont Aventin. On tait

saison des vents tsiens, dont
dit
adieu au troupeau
alors
au mois d'aot,
la
direction favorise les
navigateurs qui vont
d'Occident en Orient. Arriv
l'automne de 382, Jrme y avait pass un peu moins de trois ans. Un prtre romain nomm Vincentius, plusieurs
Rome dans
moines
le
ses partisans et son frre
Pau-
linien, qu'il avait appel prs de lui
du vivant du pape
il
Damase, voulurent
suivre en Syrie, o
retournait.
Lorsque l'exil sortit de la ville, une troupe d'amis et de rformateurs sincres, qui pleuraient la tentative
abandonne, l'accompagna jusqu'au port du Tibre, o il devait s'embarquer. Au moment de monter sur le navire, et pendant les derniers prparatifs, il se retira l'cart pour se recueillir et se mit fondre en larmes. Prenant enfin une plume, il traa, pour sa chre glise domestique, une touchante lettre d'adieux, et l'adressa la grave matrone Asella, qui par son ge et son caractre imposait le respect la haine elle-mme.
LIVRE
((
IV.
175
Chre dame Asella\ lui crit-il, si j'avais te remercier ici, mon embarras serait grand, car Dieu seul
peut rcompenser dignement
bien qu'elle m'a
je n'ai
fait.
ta sainte
me
de tout
le
Quant
moi, j'en suis indigne, et
ou rnme de souhaiter que tu m'accordasses en Jsus-Glirist une si large part d'affection. Quoique certaines gens me croient un sclrat noy dans tous les vices, tu as voulu juger d'aprs ton cur quels taient les bons, quels taient les mchants je t'en remercie.
jamais eu
le droit
d'esprer
Eh quoi!
je suis
les
prend toutes
un homme infme, un fourbe qui formes, un imposteur qui sduit les

Satan'-!
mes avec
de
le
Tart de
Ce qu'on croirait peine

meilleur,
est-il
d'un coupable convaincu,
est-il
plus sr
ou plutt de feindre de le croire ? Ces gens-l me baisaient les mains en public, et me mordaient en secret d'une dent de vipre; ils s'apitoyaient sur moi du bout des lvres, et ils avaient la joie au cur; mais le Seigneur les voyait et se riait d'eux,
croire d'un innocent,
les
rservant comparatre avec moi,
son misrable
serviteur,
au dernier jugements L'un calomniait ma dmarche et mon rire^; l'autre cherchait dans les traits
de
mon
1.
visage
un motif
d'accusation
tel autre la
Mi domina
Asella. Hieron.,
Ep. 28.
2.
Ego probrosus, ego
versipellis et lubricus, ego
mendax
et Satanse
arte êcipiens. Hieron., ihid.

3.
et dolebant labiis, corde

illos
:
Osculabantur mihi manus quidem, et ore vipereo detraliehant gaudebant. Videbat Dominus et subsannabat
:
et
miserum me servum suum, futuro cum
eis judicio reservabat.
Hieron., ihid.
4.
Alius incessum
:
meum
calumniabatur
et
risum
et
ille
vultui
detrahebat
hic ia simplicitate aliud suspicabatur.
Hieron., ibid.
176
SAINT JRME.
simplicit de
trois
((
mes manires
le sais, je
tait
suspecte
et j'ai
vcu
ans en compagnie de pareils

Oui, tu
hommes!
;
au milieu des vierges, environn de leur troupe nombreuse j'ai expliqu plusieurs les livres divins du mieux que
suis trouv bien des fois
j'ai
me
pu. L'tude cre l'assiduit, l'assiduit

:
la familiarit,
la familiarit
si elles
une mutuelle confiance^ qu'elles disent ont jamais eu de moi d'autre ide que celle qu'on
repouss tous les
l'or
doit avoir d'un chrtien? N'ai-je pas
cadeaux, grands ou petits? Jamais

soit
a-t-il
de qui que ce
ma main? Est-il sorti bouche un mot douteux, de mon il un regard

sonn dans
sembler hardi-? Jamais,
m'objecte, c'est
et
de
ma
qui pt
nul n'ose l'avancer. Ce qu'on
mon
sexe, et l'objection apparat subite-
ment lorsque Paula veut partir pour Jrusalem "^ Soit; on a cru an mensonge que ne croit-on aussi le dsaveu du mensonge? Le mme homme a affirm et ni. Il
:
m'imputait de faux crimes,

il
et c'tait
bien; maintenant
proclame innocent, et ce qu'un homme confesse au milieu des tourments est bien plus la vrit que ce qui lui chappe au milieu des rires du monde mais on
me
aime croire l'imposture,
et l'on
trouve tant de plaisir
l'entendre qu'on la fabriquerait soi-mme au besoin*.
1. Lectio
assiduitatem
assiduitas familiaritatem, familiaritas fidu-
ciam
2.
fecerat. Hieron., E^j. 28.
Pecuniam cujusquam accepi? munera
vel parva, vel
magna non
sprevi? In
manu mea
ses
alicujus insonuit?
Obliquus sermo, oculus

et
petulans fuit? Hieron., ibid.

3.
Nihil mihi aliud objicitur nisi sexus
meus;
hoc
uunquam
ibid.
?
obji-
citur, nisi
quum Jerosolymam
:
Paula proficiscitur. Hieron.,

:
4. Esto,
crediderunt mentienti
cur non credunt neganti
Idem
nisi
est
homo
ipse qui fuerat
et certe veritatem
dudum noxium magis exprimunt tormenta quam risus

fatetur insontem, qui
loquebatur,
:
quod
LIVRE
IV.
la
177
maison de Paula, cette sainte veuve, il n'y avait qu'un cri pour moi dans la ville entire. Tout le monde, presque sans exception, me proclamait digne du sacerdoce suprme ^ Damase,
Avant que
je
connusse
pour ainsi dire ma propre parole^; j'tais saint, j'tais humble, j'tais loquent: je ne suis plus rien de tout cela. Eh quoi donc m'a-t-on
d'heureuse mmoire,
tait
!
jamais vu pntrer sous
le
toit
d'une
le
femme dont
;
la
conduite ft reprochable? Est-ce

l'ambition de
got des robes de

est-ce
visites
soie, des parures clatantes, des figures fardes

l'or,
qui
me
guidaient dans
!
mes
les seules matrones aux maisons des femmes ? Ah romaines capables d'mouvoir mon me taient celles que je voyais s'humilier et pleurer, dont les chansons taient des psaumes, les conversations l'vangile, les dlices la continence, la vie un long jeunet Oui, cellel seule a su me plaire que je n'ai jamais vue manger,
et
du moment que, pour
le
mrite de sa puret, je
me
mis la vnrer, la rechercher, l'adopter comme mienne, de ce moment toutes mes vertus se sont
suis
vanouies!
((
envie, qui te
mords toi-mme
la
premire
Habi-
let
de Satan, qui t'attaques toujours aux Nulles Romaines n'ont fourni plus de fables
quod aut fictum
judicio,
libeiiter
choses saintes!
la
ville
facilius creditur
auditur, aut non fictum, ut
fingatur, impellitur. Hieron.,

1.
Ep. 28.
dignus
Omnium pne
summo
sacerdotio
decernebar.
Hieron., ibid.
2.
3.
Beat memoriae meae Damasus, meus sermo erat. Hieron., ibid. Nulla fuit alia Roma; matronarum, qu mcani posset edomare
nisi lugens
mentem,
csecata;
atquc jejunans, squalens sordibus, fletibus psene

noctibus misericordiam Domiui deprecantem
quam
continuis
sol saepe deprehendit; cujus

delicise, contiaentia; vita,
canticum, Psalmi
sermo, Evangelium;
12
jejunium. Hieron.,
ibid.
178
SAINT JRME.
Pailla et Mlanie, ces
que
la
pieds leur fortune et

croix
deux femmes abandonnant leur
qui, foulant
aux
famille, ont lev
du Seigneur comme un tendard pour lsmes pieuses ^ Que ne couraient-elles donc Baa avec la se couvraient-elles de foule des gens lgants? Que n parfums? Que ne confondaient-elles dans le mme culte
la Divinit et la richesse, la libert et le plaisir? oli alors
!
elles
eussent pass peut-tre pour de grandes et saintes

:
dames; mais non

la
elles
ont prfr plaire sous
le sac et
cendre, elles veulent descendre en enfer combles de
mortificationset de jenes!
En
vrit, n'tait-il
pas plus
damner avec les autres, en s' attirant par mondaine l'estime et les applaudissements des une vie hommes-! Si c'taient des paens ou des Juifs qui condamnassent la vie qu'elles mnent, elles auraient du moins la consolation de ne pas plaire ceux qui le Christ dplat; mais, honte! ce sont des chrtiens, ou
agrable de se
des gens qu'on
qu'ils
nomme
l'il,
ainsi,
qui, oubliant la poutre

l'il
ont dans
!
cherchent une paille dans
d'autrui
J'cris ces lignes la hte,
Asella,
chre dame,
tandis que le vaisseau dploie ses voiles. Je les cris
entre les sanglots et les larmes, rendant grce
mon
Dieu d'avoir
t trouv
digne de l'aversion du
monde ^
i. ISulloe alise
Romanae urbi fabulam prbuerunt,

facultatibus,
nisi
Paula et Mela-
nia;
quae,
contemptis
pignoribusque desertis, cruceni
Domini, quasi quoddam

2.
pietatis levavere vexillum. Hieron.,
Ep.
'2S.
Nuuc
in sacco et cinere formosa? volunt videri, et in
gehennam
applau-
ignis cuni jejuniis et
pudore descendere
videlicet
non
eis licet,
dente populo, perire

3.
cum
turbis
Hieron., ibid.
Hc, mi domina
Asella,
quum jam navcm conscenderem,
raptim
LIVRE IV.
179
Prie pour que je retourne de Babylone Jrusalem,
que j'chappe
domination de Nabucliodonosor, qu'Esdras vienne enfin et me ramne dans ma patrie. Insens, qui voulais chanter le cantique du Seigneur sur
la
la terre
trangre; qui dsertais

les
la
montagne de Sina
pour implorer
les
le
secours de l'Egypte; qui avais oubli
avertissements de l'vangile, et qui ne savais plus que
voyageur
sorti
de Jrusalem tombe sous

esclave de
voleurs, qui le dpouillent et le
main des tuent! On peut m'apla
peler malfaiteur
la foi,
j'accepte cette injure
comme un
ainsi
titre
que
les
K On peut m'appeler magicien, c'est Juifs appelrent mon Dieu; sducteur,

reut l'aptre
-.
c'est le
nom que
Puiss-je n'tre jamais
expos qu'aux tentations des liommes! Et qu'ai-je donc souffert, aprs tout, moi, un soldat de la croix? L'infamie
d'un faux crime m'a t impute; mais je sais que ce
ne sont point les jugements d'ici-bas qui ouvrent ou ferment la porte des cieux. Salue Paula et Eustochium, miennes en Christ, que le monde le veuille ou non ^ Salue Al bine ma mre, Marcella ma sur, Marcelline, Flicit, et dis-leur que
((
nous nous trouverons un jour runis devant le tribunal de Dieu l chacun dvoilera tous les yeux les replis les plus secrets de son cur. Souviens-toi de moi,
:
exemple
illustre
de puret;
et
que
tes prires apaisent,
flens dolensque conscripsi
et gratias ago
Deo meo, quod dignus
sirn,
qaem mundus
1.
oderit. Ilieron.,
Ep. 28.
:
Maleficum quidam
me
garriunt
tituUim, fidci servus, agnosco.
Hieron., ibid.
2.
Magum
Saluta
voca'nt, et Judaei
Domiiium meum. Seductor,

velit
et
Apostolus
dictus est. Hieron., ibid.

3.
Paulam
ibid.
et
Eustochium,
nolit
mundus,
in Christo
meas. Hieron.,
180
SAINT JRME.
approche, les flots tumultueux de la mer M Le uavire cingla vers Rhgium et prit terre aux rocliers de Scylla. Doublant ensuite le cap Male et ctoyant les Gyclades, il dposa Jrme dans l'le de Chypre, au port de Salamine, o l'vque piphane le reut. Quelques semaines aprs il tait Antioche.
1.
mon
Mmento mei, exemplum

tuis precibus mitiga
pudicitise et virginitatis insigne

!
fluctus-
que maris
Hieron., Ep. 28.
LIVRE
V.
181
LIVRE
Paula et Eustochium quittent Rome.
piphane.
V.
Leur sjour en Chypre chez l'vque Elles rejoignent Jrme et ses compagnons Antioche. Prparatifs de leur voyage en Palestine. Dpart par la Syrie maritime et la PhAndromde, ses antiquits nicie. Sarepta, Ptolmas, Cesare. Jopp Jonas. La caravane se dirige sur Jrusalem par Arimathie et Lydda, Emmas, lthoron, Gabaon. Tombeau Savants rabbins de cette d'Hlne, reine des Adiabniers. Jrusalem juive sa description, ses trans,
ville.
formations.
Croix.
Jrusalem
le
chrtienne
le
Spulcre,
le
Golgotha,
l'glise
de
la
Sion; ruines de la
cit de David. Mont Moria; ruines du temple de Salo Dpart pour midi de la Palestine. Bethlem; visite la grotte du Sauveur. Ader, Bethsur, fontaine de Philippe valle d'Escol. Arrive
Visite de Paula
la basilique,
son extase au Saint-Spulcre.
Mont
mon.
Mambr.
Vue
Chne
de la
d'Abraham; tombeau des Patriarches; bassins d'Othoniel. mer Morte et vestiges des villes maudites. La caravane rentre
Jrusalem par la valle du Cdron.
Visite au mont des Oliviers.
385-386.
I.
Le dpart de Jrme, accompagn de circonstances si douloureuses, confirma plus que jamais les rsolutions de Paula; elle fit avec calme ses prparatifs, distribua entre ses enfants
frta
une
partie de son patrimoine,

et quitta cette ville
un navire au port de Rome

les
avant
gros temps de f hiver. Eustochium, qui n'avait

d'elle, la suivait
point voulu se sparer

voyage.
Ses enfants,
en appareil de
son frre, ses parents, ses amis,
l'escortrent jusqu'au port, essayant de la retenir par
des caresses, des conseils ou de tendres remontrances.
182
SAINT JEROME.
rpondre
;
Pailla les coutait sans

la
l'il soc et
attach sur
la
vote du
ciel,
elle
semblait y chercher
la
force de
remplir jusqu'au bout ce qu'elle croyait

route ne l'abandonna point d'abord sur lorsque
les
le
volont de
Dieu. La fermet qu'elle avait montre tout
le
long de
la
le navire-,
mais
que,
vent
commena
la
gonfler les voiles, et
rameurs frappant s'branla pour gagner

Elle
mer avec
vue du
efl'ort,
le
vaisseau
dfaillir.
le large,
Paula se sentit
ne put soutenir ni
la
petit Toxotius, qui lui
tendait les bras
du
:
rivage, ni celle de
Rufma,
qui, silen-
cieuse et immobile, semblait lui adresser ce reproche

travers les flots
<(
ma
mre, pourquoi n'attends-tu
pas que je sois marie M

fut insupportable, u
La douleur qu'elle prouva Son cur se tordait, dit l'historien
de cette scne, et semblait vouloir s'lancer hors d'elle, tant ses battements taient violents-. Elle dtourna les
yeux pour ne pas mourir. Eustochium, place ct, la rafl'ermissait du regard et de la voix
:
son
c'tait
le
jeune arbre qui servait de support cette fragile
plante.
Eustochium emmenait
de jeunes
tinait
filles,
sa suite
une
petite troupe
recrutes
Rome dans
toutes les condi-
tions et voues
comme
le
elle la virginit. Elle les
des-
noyau d'un monastre de femmes qu'elle et sa mre voulaient fonder en Palestine. Leur vue ne parvint pointa distraire Paula, qui ne sortit de
former
sa torpeur qu'en entendant, en
face des ctes de
Cam:
panie, signaler Tarchipel des les Pontia. La principale
de ces
les tait
clbre dans l'histoire de l'glise
c'est
1. raifina
jam
luibilis,
ut suas cxpectaret nuptias, tacens, fletibus
obsecrabat. Hieron., Ep. 80.

2.
Hieron., ibid.
LIVRE
l qu'ail
V.
183
premier sicle de notre re uue parente de Tempereur Domitien, Flavia Domililla, avait t relgue sons l'accusation de christianisme. De la mer on pouvait voir se dessiner, au milien d'une campagne frache et ombrage \ les cellules creuses dans le roc, o la chrtienne avait pass de longues annes d'exil, avant que
la
mort vnt couronner son martyre. Ce spectacle ra-
nima,
comme un
puissant cordial,
la fille
des Scipions,
relgue volontaire aux bornes du
monde romain.
Les
temps avaient bien chang depuis Flavia Domitilla. La religion perscute sigeait maintenant sur le trne;
Csar
et ses
prfets ne dportaient plus les chrtiens
dans
les les dsertes: c'taient
aujourd'hui
foi,
les
chrtiens
qui, sur l'inspiration de leur
s'arrachaient
d'eux
mmes
pour
rable.
leur famille, leurs richesses, leur patrie,
aller
mener bien
loin
une
vie incertaine et mis-
Cependant le vent ne soufflait que faiblement, et le navire dut prendre terre dans le port de la petite ville de Scylla, au-dessous du rocher de ce nom et l'entre du dtroit de Sicile. Jrme avait relch en ce lieu quelques mois auparavant; et les voyageurs y prenaient habituellement terre, quand ils devaient faire voile ou vers l'Egypte ou vers la Syrie. Le fameux rocher de Scylla, jadis si redout des navigateurs, n'tait plus pour eux maintenant qu'un vain pouvantait, presque un
objet de rise; toutefois les habitants de
la ville
savaient
mettre contribution
racontant
la
crdulit des passagers en leur

faits
comme
des
rels
les
fables
le
les
plus
incroyables des potes.

sirnes et
Ils
affirmaient que
chant des
l'aboiement des chiens de Scylla se faisaient

m,
0.
1.
Plin., fJist. nat., V,
iH
toujours entendre
SAINT JRME.
la
nuil dans leurs parages, et plus
d'un tranger, tent par ces mensonges, consentait

sjourner parmi eux. Les Scyllens avertissaient encore
les
voyageurs en route pour l'Orient
qu'ils
avaient
deux directions, suivant le motif de leur voyage la premire tendait vers les colonnes de Prote et l'Egypte c'tait le chemin des exils, des fugitifs, de ceux en un mot qui avaient quelque chose dmler
choisir entre
:
:
avec leur conscience;

lestine par
la
seconde
allait droit
sur
la
Pa-
Jopp
et
c'tait celle
des gens tranquilles avec
eux-mmes
dont
la
avec
les autres.
Ces contes dont s'amu-
saient les passagers n'offrirent
aucun
l'le
intrt Paula,
route tait marque d'avance et qui voulait
gagner Antioche en passant par

l'vque
de Chypre, o
piphane
dans
l'attendait.
Mais
la
le
calme
le
plus
contrariant semhlait s'acharner

elle
poursuivre.
,
Quand
vent
surla
entra
les
eaux
de l'Adriatique
devint unie
le
tomba
tout fait, la
et
mer
comme
face d'un tang,
le
navire tait
il
menac de
rester
en panne, lorsqu' force de bras,
atteignit l'escale de
Modon^
Brise par celte longue et fastidieuse traverse, Paula
prit
quelques jours de
le
repos,
puis
les
son
navire alla
l'le
reconnatre
Cythre,
et,
cap Male, longea
sa
rochers de
laissant
gauche
le
Pihodes
et la cte
lointaine de
Lycie, entra dans
port de Salamine'.
piphane accourut pour la recevoir, heureux de lui rendre un peu de cette magnifique hospitalit qu'il avait reue d'elle Rome. Paula salua le vieil vque, en se prosternant ses pieds, suivant un usage
1.
2.
Quasi per stagnum venit Methoneni. Hieron., Ep.

Hieron.,
ibicl.
80.
LIVRE
oriental qui
V.
185
commenait prvaloir en Occident ^ piphane, ainsi que nous l'avons dit, tait un grand promoteur de la vie cnobitique, et l'le de Chypre s'tait couverte de monastres fonds ou protgs par lui. Il
fallut
qu'Eustocliium
et
Paula, par devoir d'hospitalit,
les visitassent
l'un aprs l'autre. Les nobles
Romaines
d'aillears taient curieuses
de voir fonctionner en raUt
ces tablissements monastiques, dont

offert
Rome ne leur avait

:
que l'ombre et pour ainsi dire la fiction elles laissrent partout o piphane les conduisit des marques de leur abondante charit. Dix jours se passrent ainsi
en courses pieuses
et
en conversations sur
l'tat reli-
gieux de l'Orient, dont piphane
tait l'interprte la
fois le plus intressant et le plus authentique; puis les
voyageuses reprirent
mer. Aprs une courte navigation, elles allrent toucher Sleucie, qui tait le port maritime d'Antioche. Un service de bateaux partait de
la
pour l'embouchure de l'Oronte, qui ne portait pas les gros navires en toute saison -. Paula et ses compagnes remontrent le fleuve en une journe, et, sans avoir prouv le moindre accident, elles dbarqurent
cette ville
dans
la
grande mtropole de
taient
la Syrie.
Elles y
attendues
avec plus
d'impatience
encore qu' Salamine. Tous leurs amis de

vrent
l
:
Rome
se trou-
pour les recevoir Jrme, le prtre Vincent, PauUnien, frre de Jrme, et les moines romains qui
le
avaient consenti
suivre en Orient. L'vque Paulin
rclama l'honneur de loger la descendante des Scipions son palais piscopal. Les nobles Romaines eurent
1. Ubi sancti Ep, 86.

2..
et venerabilis Epipliaiii
pedibus provoluta... Hieron.,
Strab., Geogr., XVI,
ii,
7.
186
SAIiXT
JROMK.
bientt vu tout ce qui pouvait les intresser dans une

ville provinciale, ft-elle
magnifique
comme
Antioclie,
ft-elle,
comme
:
Antioclie, le type le plus accompli des
villes d'Asie
ce n'tait pas seul
pour
si
peu
qu'elles avaient
fui
Rome. Un
et
vu
s'chappait de leur cur,

:
un
seul cri sortait de leur
bouche
Jrusalem!
Vaine-
ment Jrme
Paulin objectaient qu'on n'tait encore
qu'au milieu de l'hiver \ que le froid svissait dans les montagnes avec une rigueur inaccoutume, et que les pentes du Liban se trouvaient encombres de neige ;
Paula voulut
partir. Il fallut organiser
toute hte, car, alors
comme
une caravane en aujourd'hui, on ne voyales
geait gure que par troupe dans
contres qui avoi-
sinent TArabie et
le
Liban. Tous
les
Occidentaux en
devaient faire partie, et probablement aussi quelques
amis orientaux de Jrme, mais non pas Paulin, qui, charg de soins et d'annes, fut contraint de rester dans
Antioche.
Deux
de
la
routes menaient de cette ville aux frontires

:
Palestine
suivait dans sa
l'une, remontant le cours de l'Oronte, longueur cette grande valle concave
que
les
Grecs appelaient Cl-Syrie, c'est--dire
Syrie
creuse,
puis, se bifurquant dans
deux
directions, se
la
portait
gauche sur Damas,
droite sur
Phnicie
et
Bryte, par les valles transversales
du Liban;
la
l'autre
gagnait directement Bryte en ctoyant
Mditerrane.
La premire tait la plus commode assurment, au moins dans une partie de son tendue; mais, malgr les
villes
importantes
et les postes
de troupes chelonns
1.
2.
Media hyeme... frigore gravissimo. Hieron., Ep. 80; in Ruf., ii. Tantos inter ardores (Libanum) fidum nivibus. Tacit., Hisl., v, G.
LIVRE
V.
elle
187
de distance en distance sur l'Oronte^
offrait
aux
voyageurs moins de scurit. De temps autre, surtout dans le voisinage de l'Arabie, les caravanes voyaient
apparatre l'improviste des bandes de Sarrasins monts
sur des chevaux ou des

loppe de linges,
le
dromadaires,
la
tte
enve-
corps nu sous
un manteau
tranant,
un
et
lourd carquois sur Tpaule et une longue lance en

le
main, qui, se jetant sur
convoi, pillaient les bagages

11
emmenaient
les
voyageurs prisonniers.
y avait
peine quelques annes qu'une caravane de soixante-dix

personnes,
hommes, femmes
et enfants, avait t ainsi
le dsert pour y tre ranonne ou rduite en captivit-. La route du littoral tait plus sre, mais difficile
enleve et conduite dans
parcourir
la
chausse troite
le roc,
et
sinueuse, presque toules torrents,
jours taille dans

et,
tait
ravine par
la
en plus d'un endroit, mine par

fit
mer, trs-violente
la
dans ces parages; Paula

celle des
choix de celle-ci, qui tait
route ordinaire des plerins, tandis que l'autre tait
marchands. Les voyageurs prirent cong de rvque Paulin, qu'ils ne devaient plus revoir, et sor-
Daphn, ce bourg fameux par ses impurs mystres^; nos plerins ne le traversrent qu'avec horreur. Les hommes s'taient munis de montures leur guise, chevaux, nes ou chameaux; les jeunes filles taient probablement portes en litire. Quant Paula, elle avait choisi un ne, malgr la duret
tirent d'Antioche
du
ct de
de
l'allure. C'tait merveille, dit l'historien
de ce voyage,
1.
Clesyria
II,
{-ri
Koily] lupia)
XVI,
2.
10.
Cf. Notitia
Libano et Antilibano includitur. Strab., Imp. Rom. d. Bcking., t. I, p. 87 et seqq.

Strab., XVI,
ii,
Cf.
Strab., Geogr., XVI,
ii.
3.
6.
188
SAINT JRME.
qui n'est autre que Jrme lui-mme recueillant ses

souvenirs en face d'Eustocliium,
assise et trottant sur ce
c'tait
la
merveille de voir
rude animal
matrone
dlicate
qui ne marchait nagure que soutenue sur

ses
les bras de
eunuques ^
Ils
traversrent rapidement
la
:
Syrie maritime.
En
Phnicie, Bryte ne les arrta pas
quelle chose pouvait
leur plaire dans cette colonie romaine, cole trop clbre
de jurisconsultes perscuteurs du Christ? La premire

tape de leur plerinage fut au del de Sidon,
la
tour
de Sarepta, plante, de
la
comme un
observatoire, au-dessus
la
mer. Cette tour avait t jadis
retraite
-,
phte lie pendant une longue famine

la
et
du proc'est l que
pauvre veuve, loue par l'criture, avait nourri l'homme de Dieu d'un gteau de farine et d'huile qui
renouvelait chaque jour. A leur arrive Tyr, les
la
se
voyageurs coururent d'abord sur
plage o l'aptre
il
Paul
s'tait
agenouill avec ses frres, quand

^
:
dbarqua
ils s'y prosterde Tarse pour se rendre Jrusalem nrent aussi, pressant de leurs lvres ce sable sanctifi*.
Ptolmas, que les Syriens appelaient Acco, et qui porte
encore aujourd'hui
le
nom d'Akkaou Acre,

:
leur prsenta
d'autres souvenirs de l'aptre Paul, parti de cette ville
pour
les
prisons de Jrusalem
Ils
ils
ne
la
purent
laisser
qu' regret.
ctoyrent ensuite
la
mer autour du pro-
montoire bois que projette, dans la Mditerrane, la grande montagne du Carmel. Ce mont fameux tait,
1.
Femina
nobilis quae prius
eunuchorum manibus portabatur, asello
sedens, profecta est. Hieron., Ep. 86.

2.
3.
Hieron.,
ibicl.
Act. apost., XXI, 5.
4.
fixit.
Adorato Domino Salvatorc, per arenas Tyri in quibus genua Paulus

Hieron., Ep. 86.
LIVRE
chez
les
V.
la fcondit,
189
potes isralites,
la strilit,
le
symbole de
en
opposition
qui avait pour image
le dsert,
Le jour
est
proche, disait Isae dans
un de
ses chants
prophtiques, o Saron deviendra
le dsert;
le
Gar-
mel perdra sa verdure et ses fruits ^ Du pied de la montagne qu'ils longeaient, les plerins purent distinguer, au milieu de pturages entours de forts, les grottes blanches qui avaient servi de retraite au pro-
phte
des
lie, et les salurent
sans doute avec respect. L'an-
tique ville de Dor, au midi de cette chane, leur prsenta
ruines
devant
:
lesquelles
Paula s'arrta
les rois
muette
l'an-
d'tonnement
se rappelait
l'ancienne
cit
chananenne,
cienne forteresse des Juifs contre

plus k
la
de Syrie, ne
mmoire que par l'normit de
ses dbris.
Tour de Straton, reut enfin la caravane dans ses murs. La ville syrienne grcise avait fait place une ville toute romaine, construite par Hrode
Gsare, jadis la
en l'honneur d'Auguste et devenue, par ses palais de marbre et par son port, une des plus belles cits de l'Asie. Sige du gouvernement de la province aprs la destruction de Jrusalem par Titus, Gsare tait, au
iv^
.
sicle,
la
rsidence du Glarissime
Gonsulaire qui
appeles pre-
avait sous sa
main
les trois subdivisions
mire
et
seconde Palestines,
et Palestine salutaire
\ La
hirarchie ecclsiastique tant calque presque toujours sur la hirarchie civile, l'glise de Gsare tenait aussi
le
premier rang parmi les glises de la Palestine. Plusieurs vques clbres l'avaient illustre, entre autres
1. Isa., XXXIII, 9.
2.
3.
Mirata ruinas Dor, urbis

Noiit. Imj).
quondam
poteiitissima3. Hieroa.,
t.
Ep* 86,
Rom.
Part, Orient.,
I,
p. 110.
190
le
SAINT JRME.
confident de Constantin, Eusbe, qui, originaire de la province, en avait clair l'histoire par ses ouvrages*
grand cas du caractre d'Eusbe, du moins ses livres, car il traduisit, en l'annotant, le trait de l'vque grec sur les Lieux renomms de la Jude, et il le suivait presque toujours comme un guide certaine Csare, par suite de circonstances
faire
Jrme, sans
estimait
diverses, tait alors le centre des tudes chrtiennes
en
Terre Sainte,
comme
Tibriade,
dont nous parlerons
plus loin, y tait le centre des tudes hbraques. Origne avait habit Csare au iii*^ sicle, et la bibliothque
comme un trsor un manuscrit de ses Hexaples qui passait pour la meilleure dition de ce grand livre. Jrme profita de l'occasion pour le
de cette
ville
conservait
consulter et en recueillir les variantes principales
-.
Nous
verrons que
qu' la pit
c'tait le
procd ordinaire du savant voyala
geur, qui faisait servir ses plerinages

:
science autant
c'est
Voyager, disait-il souvent,
vouloir
apprendre ^
Le
tait
tions sur les plus
lisait en pompeuses inscripbeaux monuments de la Palestine, attach aussi bien des ruines. Ce grand construc-
nom
d'Hrode, qui se
teur de villes et de palais, qui tuait ses enfants par haine

et ses
femmes par amour,
avait la prtention d'tre aussi

Il
bon
fils
que mauvais pre.
avait ddi la
mmoire
la
de son pre, Antipater, quelques milles de Csare,

ville d'Antipatris,
que Jrme
et ses
amis
visitrent, sans
1.
2.
Hieron., Prfat. in libr. de Loc. Hebrac.
fuit omnes veteris Legis libres quos vir doctus Adamantins (Origenes) in Hexapla digesserat, de Cassariensi bibliotheca descriptos, ex ipsis authenticis emendare. Hieron., Comment, in Ep, ad
Nobis curas
TU.,
c. III, t.
IV, P.
l'''.
3.
Discendi studio peregrinationes institutaB sunt... Hieron
LIVRE
V.
191
y remarquer autre chose que des signes de destruction
l'accompagnement douloureux d'un on n'y marchait qu' travers des voyage en Jude
Au
reste,
c'tait
dbris
dbris des
guerres juives contre
la
Syrie et
les Juifs,
l'Egypte, dbris des guerres
romaines contre
ravages non effacs des rigueurs de Titus, ravages vivants
de
celles d'Adrien.
le fer,
Aucune
terre n'avait t plus
remue
elle-
par
ni plus
trempe de sang. La nature
mme
semblait avoir pris sur ce sol aride
un
aspect de
tristesse
que Jrme
il
signale, et
que
les plerins trou-
vaient en harmonie avec l'ide qu'ils apportaient d'une

terre maudite. Mais
jaillissait
de ce
sol tant
de grands
pour toute me chrtienne, qu'ils communiquaient une vie et une beaut sans pareilles aux ruines des hommes et la nature inanime. Aprs avoir visit la maison du centurion Corneille, change en glise-, et les chambres des trois filles de Philippe, prophtesses pour prix de leur virginit ^ Paula et sa caravane quittrent Csare. Ils cheminaient maintenant en pleine terre promise c'tait les deux Testaments la main qu'il leur fallait voyager, mais ils connaissaient si bien l'un et l'autre que toute
souvenirs, sacrs
((
:
rminiscence d'un
sente. Les
le
fait
biblique leur tait aussitt pr-
trpas
^.
champs de Mageddo leur rappelrent d'abord de Josias, ce dernier bon roi de la race de
le
David
Ils se
figurrent au milieu de cette plaine,

le roi
sur son char de combat, essayant d'arrter
d'Egypte
1.
Antipatrida semirutum oppidulum, quod de patris nomine Herodes
vocaverat. Hieron., Ep. 88.

2. Cornelii
domum,
Ghristi vidit ecclesiam. Hieron., ibid.
3. Act. apost., XXI, 9. 4.
Per campos Mageddo Josise necis conscios. Hieron., Ep, 8b.
192
SAINT JEROME.
sa
marche vers la Syrie, mais tombant transperc par un trait que le dieu de Nco avait lui-mme dirig. Les suites dsastreuses de cette mort pour le royaume de Juda, la pompe des funrailles royales, la douleur du peuple, les lamentations des filles d'Isral,
Nco dans
tout ce rcit touchant de
la
Bible
les
occupait peut-
tre encore lorsqu'ils arrivrent Jopp.
Jopp, aujourd'hui Jaffa ou
laffo, tait la cit la
plus
hbraque
qu'ils eussent
encore rencontre,
la
et tout la
fois le port le
plus frquent de
Palestine et
une des
plus anciennes villes du monde. La tradition juive en

plaait la fondation avant le dluge, et la mythologie
orientale lui accordait
que Jonas
s'tait
une part dans ses fables. C'est l embarqu pour fuir de devant la face
du Seigneur; c'est l aussi qu'Andromde, expose nue sur un rocher, en pture aux monstres de la mer,
avait t dlivre par Perse.
On
montrait aux curieux,
d'un ct du port,
la
plage o
les
marchands
ciliciens
avaient pris leur bord le malencontreux prophte, et
de l'autre un grand cueil pic o

violence
:
le flot se brisait
avec
c'tait le
rocher d'Andromde.
On
y pouvait
voir encore la trace des chanes o la captive avait t

attache, et la carcasse
du monstre envoy par Neptune
pour
Le squelette pourtant n'tait pas entier, car un gnral romain, Marcus Scaurus, en avait
la
dvorer
-.
enlev jadis et apport
Rome une
partie qui figura
parmi
tait
les
merveilles de son dilit.

;
miraculeux au en longueur moins de quarante pieds romains

dire de Pline,
Ce poisson en effet il ne mesurait pas

;
ses cotes
1.
Reg. IV, XXVI,

Hieron.,
la
'29.
2.
y voyait
Comment, in Johan., i, '6. Strab., i, 2; xvi, 2. marque des anneaux de fer. Joseph., Bell. Judac, m,
Paralip., xxxv, 22, 24.
Ou
29.
LIVRE
V.
193
taient plus hautes qu'un lphant Indien, et son pine
dorsale avait
restait,
un pied
le vol
aprs
demi d'paisseur ^ Ce qui en de Scaurus, paraissait encore monset
trueux.
premire pense de nos pieuses Romaines avait t pour Jouas, on n'en saurait gure douter, la seconde
Si la
pour Andromde. L'aventure d'une jeune beaut perscute, et sauve par un jeune guerrier, qu'elle soit de la fable ou de l'histoire, aura toujours le don d'intresser les femmes. Il y avait aussi tout proche de la mer, suivant le mot des Actes des
fut certainement
Aptres,
un
lieu qui attirait
nos voyageurs,
du corroyeur Simon, o
saint Pierre, dans
la maison une vision
symbolique, avait reu de Dieu l'ordre de catchiser les gentils -. L'choppe s'tait change en une lgante
chapelle que visitaient toujours les plerins
:
les
ntres
ne pouvaient manquer de s'y rendre. Du haut du coteau dont la ville couvrait les pentes, ils purent assister un
spectacle magnifique. L'il embrassait de l le grand
massif des monts de

poses,
la
Jude, s'levant par assises super-
comme les
gradins d'un amphithtre, jusqu'aux

le
montagnes de Jrusalem, qui en formaient culminante Le voyageur y prenait, pour ainsi

possession anticipe de
la Ville
point
dire,
une
Sainte; cette vue dut
communiquer
Paula et ses
compagnons un
la
dsir
violent de repartir.
Quittant Jopp,
ils
traversrent
plaine de Saron,
;
dont
les roses
sont clbres dans l'criture

finir, et
mais l'hiver
ne
faisait
que
Saron n'avait point encore ses
1. Plin., Hist. nat.,
1.
IX, iv, 5.
2. Act. Apost., X, 5, 6.
3.
Locus
satjs editus, ut
inde tradant Hierosolyma
coiispici. Strab,,
XVI, 2.
13
194
SAINT JRME. Deux

endroits
:
parfums.
renomms
se
prsentrent
d'abord sur leurs pas
droite Arimathie, patrie de
l'homme juste qui mrita Thonneur de donner son tombeau au Christ; ganche, Nob, plus spulcre que ville, suivant le mot de Jrme^; ancienne bourgade lvitique dont le roi Saiil, dans une de ses fureurs,
avait fait passer
au
fil
de Tpe tous
Diospolis,
les
habitants,
parce qu'ils se dclaraient pour David. La petite cara-
vane ne
retint.
s'y
arrta pas
au contraire,
la
ou plutt Lydda, pour lui rendre son nom hbraque, possdait dans ses murs un de ces trsors que Jrme cherchait avec passion, et dont il ne s'loignait qu' regret quand il Pavait trouv c'tait un Juif instruit, capable de le guider dans la connaissance des lieux qu'il parcourait et de rpondre toutes ses questions. Le rabbin qui habitait Lydda tait estim de ses compatriotes non moins pour son caractre que pour son savoir -. Jrme se lia avec lui et le fit venir plus tard Bethlem pour lire ensemble le livre de Job; mais le
Diospolis,
:
Juif ne donnait pas gratuitement ses leons, et

se plaint d'avoir
Jrme
en tira^
route.
pay un peu cher

il
le profit qu'il
le
Ce
qu'il
fit
il
Lydda,
le
rpta tout
long de
la
ne trouvait pas de savants, il s'adressait aux habitants et aux guides. Lui-mme nous raconte avec
Quand
une
joie nave que, sur les indications d'un a certain

il
Hbreu,
dcouvrit
la
vraie position d'un village sur

la
lequel les commentateurs de
Bible avaient longtemps
1.
Nobe urbem quondam saccrdotum, nunc tumulum occisorum...

Hieron., Ecoles.,
t.
Hieron., Ep. 80.

2.
II.
3.
Quo
labore,
quo
pretio. Hieron.,
Ep. 41.
In Buf.,
ii,
ad
fin.
LIVRE
dispute Chemin faisant,
servirent pins lard
et
il
V.
195
prenait des notes qui lui
lui valurent,
dans
la
discussion
des textes sacrs,

l'autorit
ce caractre de certitude qui fonda
de ses crits
Jrme,
amies!
et
mais aussi quel voyageur que quel charme que ce voyage pour ses savantes
le
La caravane, ayant repris sa marche, atteignit
hourg d'Emmaus, o Jsus ressuscit s'ait manifest ses disciples dans la fraction du pain. Un peu plus loin, l'troit vallon de Gaas laissa voir Bthoron, chelonne
en
ville
haute
et basse,
sur
le
versant d'un coteau
c'tait
une fondation de
la
l
Salomon,
renverse,
dit
Jrme, par
entrrent de
tempte des guerres-.

sur
le
Les plerins
thtre des exploits de Josu
contre les Chananens, lorsque, pour exterminer cinq

rois et leurs peuples,
soleil et la lune.
le
chef des Hbreux arrta
le
senter le
Nos voyageurs cherchrent se reprmiracle en contemplant Aalon et Gabaon, qui
remmorrent aussi le sort des perfides Gabaonites, devenus les porteurs d'eau et les bcherons du peuple d'Isral, en punition
se dessinaient sur leur droite. Ils se
de leur alliance viole. La route

Ils
les
conduisait Gabaa.
le sol
ne foulrent pas sans horreur

l'affreuse tragdie
menc
du
lvite
o avait comd'phram par le

ils
viol et le
meurtre de
sa
concubine; toutefois, devant en

scnes pied pied,
parcourir plus tard
les diverses
1.
Le
village d'Helkesa en Galile, dont le prophte

il
Nahum
tait ori-
ginaire, et dont
restait peine
quelques vestiges.
Helkesi, usque
hodie in Galila viculus est parvus quidem, et vix ruinis veterum sedificiorum indicans vestigia, sed tamen notns Judseis et mihi quoque a
circumducent( monstratus.
2.
Hieron., in
et
Nahum.
Prfat.
Bthoron inferiorem
superiorem, urbes a Salomone conditas,
sed varia postea bellorum tempestate deletas. Hieron., Ep. 80
196
SAINT JRME.
traversrent celle-ci rapidement; le temps d'ailleurs leur
manquait.
le
Ils
laissrent gauche, sans songer le voir,
mausole d'Hlne, reine des Adiabniens, qui, aprs avoir fourni du bl aux Juifs pendant une famine, n'avait demand pour sa rcompense qu'une spulture
en Jude. Enfin apparut devant eux
qui s'appelait, dans
pire,
la
la ville tant dsire,
nomenclature
officielle
de l'em-
comme
:
dans
l'histoire profane,
/Elia Capitolina,
mais qui, pour tout cur chrtien ou
juif, n'avait
qu'un
nom
Jrusalem.
d'appariteurs les attendait la porte. Le
Une troupe
Paula, dont
d'elle
il
proconsul, gouverneur d'Êlia, inform de l'arrive de

connaissait
la famille,
envoyait au-devant
une
escorte
d'honneur,
avec invitation
tait
de se
rendre au prtoire o son logement

refusa l'avance gracieuse
prpar. Paula
elle
du proconsul;
jugea plus
conforme aux sentiments d'humilit, qui avaient dict

son voyage, de fuir
donc, pour
les dignits et le luxe;
elle
choisit
elle et ses
le
amis, une maison modeste, situe

voisinage du Saint-Spulcre*.
probablement dans
IL
Jrusalem, primitivement Jbus-Salem-, avait subi bien des transformations depuis le jour o le grand roi
David, aprs l'avoir conquise sur les Jbusens, y avait
humilem celliilam. Hieron., Ep. 86. Urliem trinominem Jebus, Salem, Jrusalem... In tribus nominibus Trinitatis demonstrat fidem Jobus, Salem et Jrusalem appellatur.
1.
Elegit
2.
Primum
iiomen, calcula; secunduni, pa;c; tertium, visio pacis. Paulte
et Eustochii EP'
ad Marcel.,
ap, Hieron., Ep, 44.
LIVRE
fix le sige
le
V.
197
d'une fdration des tribus libraques, et
centre religieux de tout Isral,
en y transportant
si
l'arche d'alliance.
si
Cette Jrusalem juive,
glorieuse,
prospre sous ses premiers rois,
dclina bientt,
par une longue et lamentable suite de malheurs et
de crimes, de discordes politiques et d'apostasies religieuses, de dfaites au dehors et d'esclavage sous tous
les potentats
de l'Orient, jusqu'au jour o

la
les
flammes
allumes par Titus

se releva pourtant,
dvorrent avec son temple. Elle
mais pour retomber plus bas, aprs une nouvelle rvolte sous Adrien K Ce fut sa fin. On chassa, on dispersa la population juive, des colonies
trangres prirent sa place
levers.
:
le
sol
lui-mme
fut
bou-
Disciple des
sophistes grecs et sophiste lui-mme,

la vitalit
Adrien avait compris que
de cette
ville,
tant
de
fois dtruite et
:
toujours renaissante, tenait
la reli-
gion
il
l'attaqua
dans
les
deux
cultes dont elle tait le
lui-mme galement, Pour le premier, il profana jusqu'aux ruines du temple de Salomon, en faisant dresser sur l'emplacement du Saint des Saints deux de ses statues divinises-. Pour le second, il souilla le Calvaire et les autres lieux tmoins de la passion du Christ. Le Golgotha, situ hors de l'ancienne enceinte, comme
double sanctuaire,
et qu'il dtestait
le culte juif et le culte
chrtien.
lieu de supplice, fut runi la nouvelle et nivel; la ca-
verne spulcrale
oCi le
corps du Sauveur avait repos
1.
cliel,
Euseb., Hist. eccL,
iv, 0.
1606. Appian. Syr.,
Dio, lxix, p. 793 et suiv., d. Wecp. 83. llieron., in Daniel., 9; in Zach., 8

fuit
et passim.
2.
In asde ipsa
iibi
templuni
quod Salomon
aedificavit...
sunt et
statuse duae Hadriani. Itin. Burdigal. Hierosol.
198
SAINT JRME.
la
avant sa rsiiiTection, et
jet
citerne
les Juifs
avaient
prcipitamment
le
sa Croix,
l'approche du jour
du
:
sabbat, furent enfouies sous
sur
terre-plein
et
temples
l'aulre
ville
un amas de dcombres form par ces ruines s'levrent deux deux autels, l'un au Jupiter du Capitoie,
Vnus, patronne des Csars ^ Tandis que la s'tendait ainsi vers le nord et l'ouest par l'adjonc
elle recula vers le
tion
du Golgolba,
le
midi, laissant en
dehors
cit
mont
Sion, cit de David, et le

et
mont
Moria,
de Salomon
et
sortie de cette transformation s'appela
emplacement du temple. La ville du nom de l'emla ddiait,
pereur
du nom du dieu auquel l'empereur

:
yElia-Capitolina-Adriana; les Juifs en furent exclus sous
peine de mort-
ce fut
la
Jrusalem paenne.
culte chrtien
Cette profanation
du
dans son plus

:
rvr sanctuaire dura prs de deux sicles

la
fit
Constantin
les
cesser, et s'empressa
ils
de rendre aux fidles
saintes reliques, dont
n'approchaient plus qu'avec
horreur. Les dieux paens furent balays du Calvaire
eux
et leurs
temples. Le terre-plein, fouill et dblay,
laissa
nu
:
la
caverne du Spulcre,
et
le
jardin dans lequel

la
si
elle tait
primitivement situe,
la
Croix
"'
l'emplacement de masse de pierre tire de ces fouilles fut

la
considrable, dit-on, qu'elle suffit pour
construction
d'un avant-mur, au ct nord de
la
cit^ La Croix elle-
1.
2.
Euseb., De
vit.
Constant.,
m,
50.
Ex eo tempore universa Judieoriim gens, circum Hierosolj'ina sitam, pedem inferre prohibiia est, lege et constitutione impcrutoris Hadriani adeo ut ne prospicere quidem e longinquo patriuni solum
:
ipsis
liceret.
Euseb., Hist. eccL,
iv,
0.
Colonia
.Elia-Capitolina-
Hadriana.
3. 4.
Id., ibid.
vit.
Euseb., De
Constant
m,
26. 28.
Cyril., Catech., 14.
LIVRE
V.
199
mme
ge de
fut retrouve
la
l'impratrice Hlne s'tait charsoit
recherche; et guide
par l'vque de Jla
rusalem, soit par de savants Juifs, familiers avec les

antiquits de leur patrie S elle dcouvrit
citerne
les trois croix gisaient ple-mme. Aprs avoir ainsi restaur les' saints lieux, Constantin leva une immense basilique qui les renferma tous dans Tenceinte d'une
mme
muraille-. Cette basilique devint* le centre d'un
quartier chrtien qui envahit peu peu les quartiers
environnants, et
brilla
et le
le
signe du Dieu crucifi par les Juifs

le
sur cette troisime Jrusalem, d'o
mont Sion
la
temple taient exclus.

et
Au moment o Jrme
Paula
la visitrent,
J-
rusalem chrtienne avait atteint son plus haut degr de prosprit et de dveloppement. La libralit des princes successeurs de Constantin, le concours des plerins
venus de toutes dons envoys,

c'tait
la
les parties
de
la terre,
l'affluence des
mme
de
la
des contres
non romaines
(car
ville
chrtient), y avaient cr
la
une
richesse
norme ^ mais
licence y marchait de pair
avec
la
richesse. La prsence de ce peuple d'trangers
sans cesse renaissant entretenait dans Jilia-Capitolina, moiti chrtienne, moiti paenne, une agitation inex-
primable. Au sein de cette socit mle de toutes

classes,
les
le
de tous
les
rangs, de toutes les nations, o
Romain, le plbien le consulaire; o l'homme libre tait confondu avec l'esclave, la courtisane avec la matrone, le prtre orthodoxe avec l'hrbarbare coudoyait
le
1.
Ambros., Div.,
Eiiseb.,
p. 123, d. Paris, 1GU3.
Rufin., Hist
eccles., x,7.
Paulin,, Ep. 11.

2.
De
vit.
Constant., ui, 25, 29, 30, 31 et seqq.
Ittin*
Hierosol.
3.
Hieron., Eji. 84.
20U
SAINT JEROME.
il
tique,
n'y avait ni ordre, ni rgle, et sous
de libert
braver
faite le
un semblant vanglique, chacun pouvait impunment

^ On et cru que
la Ville
la loi civile
Sainte s'tait
repaire des voleurs, des meurtriers, des prostitues de tout l'Orient. Les contemporains sont d'accord
pour nous en tracer le plus lamentable tableau, et voici en quels termes s'exprimait un grand vque qui y sjourna quelque temps, Grgoire de Nysse Bien loin de trouver purge des mauvaises pines cette terre qui a
:
reu l'empreinte de
la
la
vraie vie, crivait-il, je
la
trouve
infecte de toutes les impurets imaginables. L rgnent
malice, l'adultre,
le larcin, l'idoltrie, les
empoison-
nements, l'envie
s'y
et surtout le
meurtre. Les
hommes
un peu
entr'gorgent
comme
des btes froces pour
d'argent, et grce au relchement de tous les hens sociaux,
l'homicide
s'y
commet
plus facilement qu'en aucun lieu
du monde-. Ce que Grgoire

quer
la Cit
les
la foi,
disait
de
la
morale pouvait
s'appliles la
qui n'tait pas moins corrompue que

avait implant ses poisons
l'exil,
la
;
murs. L'arianisme
Sainte
:
dans
la
perscution,
rvolte contre
le
,
autorits lgitimement
loi.
constitues
schisme y
,
faisait la
Un de
et
ces grands voques
Cyrille
que
l'glise
romaine dnonait injustement
comme un
vque intrus
tyrannique, avait pass sa vie ba-
1. 2.
Hier on., Ep. 49.
Jam
vero nullum est immunditise genus, quod ibi non perpetre-
tur; ac nialitire, adulteria, fnrta, idololatriae, veneficia, invidias et cardes,
hoc tantum in priniis
nusquam
inhabitat,
tanta
ul)i,
sit
malum illis tam frequens et assiduum est, nt ad trucidandum proniptitiido, quanta in illis locis
mutuo
inciirt.
belluino more, in sanguineui contribulium

causa. Grcg. Nyss.,
runt,
p.
l'rjgidi
lucri
De non eund.
Jlierosol.,
III,
G53; d. Par., 1G38.
LIVTxE
tailler, clans l'enceinte
V.
et
201
au dehors, contre des concurrents suscits par l'hrsie ^ et n'avait rendu la paix son malheureux troupeau qu' force de persde Jrusalem
et
vrance
rir
de fermet. Ce prlat militant venait de

prs de quitter
:
mouet
ou
tait
le
monde, quand Jrme
Paula arrivrent
on verra plus tard ce que cette perte
entrana de malheurs pour l'glise de Jrusalem, et
d'ennuis pour nos voyageurs.
Des plerins de leur condition, quelque soin prissent de s'effacer, ne pouvaient se soustraire
riosit
qu'ils
la
cu-
publique;
la fille
des Scipions s'en aperut bien,
lorsque, dans son pieux enthousiasme, elle courut avec

ses
compagnes
Il
la basilique de
Constantin
toute
la
ville les
y attendait-.
aller
la
ne faut
chercher, dans l'glise actuelle du
Saint-Spulcre, ni
grande
et clbre basilique
dont
nous parlons
ici,
ni
mme une
simple ide de ce que
pouvait tre au
iv*^
sicle l'uvre
magnifique du premier
contemporains nous
Constantinien,
la
empereur chrtien. Toutefois

ont dcrit avec tant de dtail
qu'il
les
l'difice
nous
est
permis de
le
recrer par
pense avec
une presque certitude. La basilique o se rendaient Jrme et Paula tait un vaste enclos de murs, tourn
d'occident en orient, l'inverse des autres basiliques
chrtiennes, et renfermant dans son enceinte les trois
monuments principaux de
vaire,
la
Passion
la
Croix, le Cal-
tmoin de
la
mort, et
le
Spulcre, de la rsurrec-
tion. Elle se divisait
en
trois parties, consacres
chacune
un de
ces grands mystres, et portant son
nom,
ce
le
qui
la faisait
appeler tantt
40.
le
Saint-Spulcre, tantt
1.
Socr.,
Il,
Sozom.,
iv, 25.
Theodoret.,
v, 8, 9.
2. Testis
cuncta Jerosolyma. Hieron., Ep. 80.
202
SAINT JEROME.
tantt l'glise de la
Golgollia,
Croix.
Elle
contenait,
outre deux glises et
un
baptistre destin
sion des enfants \ deux praux ou atriaet
Fimmerde nombreux
portiques.
l'extrmit occidentale de l'enclos et au chevet de
la basilique,
on trouvait
Elle tait de
la
chapelle du Spulcre, dicule
caverne dpositaire du corps forme ronde, et le toit posait sur des colonnes monolithes d'une rare beaut. Constantin avait voulu en outre que les parois intrieures, galement en marbre, fussent incrustes d'une multitude de pierres prcieuses aux reflets clatants, afin d'off'rir aux yeux par leur rayonnement, nous dit un contemporain, comme une image des splendeurs de la
construit au-dessus de
la
du Christs
rsurrection ^ La caverne occupait
le
milieu, complte-
ment
isole de l'difice
et
couverte dans son contour
d'un revtement de marbre. Le vestibule,

de sorte qu'on pntrait directement dans
appendice
ordinaire des spultures juives, en avait t retranch,
tombeau. La dalle dont nous parle Tvangile, que Joseph d'Arimalhie avait roule l'entre de la caverne, que l'ange avait enleve au moment de la rsurrection, et sur laquelle les femmes le trouvrent assis en vtements blancs au matin du sabbat, tait dpose quelques
le
pas plus loin, brise en deux*.

1. 2.
Baliieum a tergo, ubi infantes lavaiitnr.
Ilhi. Ilierosol.
Sepulcrum, Anastasis, Eesurrectio. On l'appelait encore Martyrion, c'est--dire martyre ou tmoignage de la passion du Sauveur. Qua ratione, non secundum reliqnas ecclesias, hic Golgoth et Hesur-
rect'wn'n locus, ccc/ei'/a vocatiir, sud et Marlyrion.
Cyril., Catech. 14.
]n
ipso Servatoris nostri martyrio, nova fabricata est Jeiusalem.

vit.
Euseb., De
3.
Constant.,
vit.
m,
33.
Euscb., De
Constant.,
m,
33, 4.
4. Cyril.,
Catech. 4, de Cruce.
LIVRE
V.
203
Au
sortir
de
la
chapelle du Spulcre et l'orient, on

et large
entrait dans
un prau quadrangulaire, long
de
vingt pas ou d'un jet de pierre, et pav d'une
riche
mosaque.
chevet de
Un grand
l'glise
portique
renfermait dans son

il
pourtour, except du ct de l'orient, o
attenait
au
de
la Ca'oix
^ Cet atrium carr s'appe-
lait le Calvaire, et
aussi le Jardin^-, parce qu'il tait
un
reste des jardins qui sparaient, suivant le rcit de saint
Jean,
le
Calvaire
du Spulcre du
Christ.
On
une norme roche fendue comme avec un

disait-on, la
y montrait coin c'tait,

:
roche dans laquelle
la
Croix avait t imdevait au sou-
plante ^
Cette partie de la basilique

la
dnomination de GoUjoiha. Elle tait assez spacieuse pour que les fidles pussent s'y rassembler en nombre, et les vques y tenir
venir particulier qu'elle consacrait
leurs catchses^.
Venait
ensuite,
l'orient de l'atrium,
une
glise
bien plus vaste que celle du Spulcre et construite au

lieu
mme
de l'invention de
Si les ordres
la
Croix
aussi en portaitet les soins
elle le
nom.
de Constantin
de
1.
Transgressas inde est ad vastissimum locum
libero
patentem
35.
reli-
clo, cujus solum splendido lapide constratum est, loiigissiniis undique

porticibus ad tria latera additis. Euseb.,
2.
De
vit.
Constant.,
m,
Horius erat ubi crucifixus
est..., et
ejus
symbola manent ut
affixo
quias. Cyril., Catech. 14.

3.
In quo etiam rupes apparet
qu quondam,
Domini corpoce,
Cruceni pertulit. Eucher., ap. H. Vales., Epist. de Anastasi. Nol. in
Euseb.
4.
Calvaria, Golgotha. Quae Christus egit in Golgotlia, etiam in

Cyril., Catech. 14.
eodem Golgotha prdicamus.

5.
Qunm
de Anastasi pergeretis ad Crucem... Hieron., Ep. 38.
yEdem sacram immensae amplitudinis et saiictuarium in honorem Sanct Crucis, omni magnificentise gnre exornavit.' Euseb., De vit.
Constant.,
m,
35.
204
la
SAINT JRME.
pieuse Hlne ne restrent point sans
tre le plus
effet,
ce
monu-
beau du monde chrtien. Constantin le voulait ainsi, et n'avait rien nglig pour que son dsir ft accompli choix des marhres et mme des
:
ment dut
simples pierres, couverture, dessin de l'intrieur,

tout prvu, tout ordonn avec
il
avait
une
libralit sans rserve.
Ce que nous en savons, c'est que l'difice se terminait l'abside par une rotonde de douze colonnes de marbre surmontes de vases gigantesques en argent cisel ^ que
galement forme de colonnes de marbre, soutenait un plancher peint et dor reprsentant le firmament, et que la couverture tait de plomb ^ A l'extla nef,
rieur, la pierre des
murs
tait
d'un grain
fin et poli,
qui rivalisait avec
le
marbre. Deux lignes de portiques
accompagnaient les faces latrales. Les portes d'entre, au nombre de trois, donnaient sur un second prau
entour de galeries
sur
le
comme
le
premier,
et
dbouchant
^ Une glise souterraine, construite sous le pav de celle-ci, en reproduisait les divisions, et s'tendait jusque sous les portiques
principal
la ville
march de
extrieurs
C'est
^.
la
sous recherche de l'impratrice Hlne, l'Invention de la

le sol
dans
de cette crypte qu'avait eu
lieu,
1. Hemispherium... cingebatur duodecim columnis, pro numro sanctorum apostolorum. Ouaruni capita maximis crateribus argenteis
erant ornata. Euseb., De

2.
vit.
Constant.,
m,
38.
Exteriora tecta plumbo, ad hibernos imbres arceudos, obvallata...
Intcriora versicoloribus marniuris crustis obtecta. Euseb.,

stant. ^
3.
III,
De
vit.
Con-
3G.
In ipsa mdia platea, in qua forum est rcrum venalium. Euseb.,

Constant.,
De
vit.
m,
39.
4.
Gemin
III,
porticus,
nentes, totius basilics longitudinem lequabant.

stant.,
tam subterranete quam supra terram emiEuseb., De vit. Con-
37.
LIVRE
Croix; c'est l aussi qu'on
la
V.
205
gardait.
Le bois en
tait
bien diminu, depuis

la statue
jour o cette mre croyante et aimante ordonnait qu'on en renfermt la moiti dans
le
de son
fils,
au
liant
d'une colonne de porphyre
dominant Constantinople, afin qu'elle ft un palladium pour la ville et pour l'empereur^; depuis le jour aussi o elle faisait jeter un des clous de la Croix dans l'Adriatique 2, pour en calmer jamais les temptes. L'imprudente libralit des voques de Jrusalem n'avait
mme
pas conserv intacte l'autre moiti laisse leur garde. D'ailleurs une croyance superstitieuse rpandue dans la
chrtient affirmait que les parcelles enleves
du
saint
bois se reformaient d'elles-mmes par miracle perptuel ^
Ce qui
restait tait
renferm dans un tui d'argent dont

la clef, et
l'vque seul eut d'abord
qui fut plac plus

des poques qui
l'glise
:
tard sous la garde d'un prtre de haut rang responsable
du
trsor sacr.
Une
fois
par an
varirent,
Ftui tait port avec

le
pompe dans
suprieure, et
c'est
bois offert l'adoration des fidles

la
ce qu'on appelait
arrivait aussi qu'en
fte de VExaltation; mais il dehors des jours officiellement con-
sacrs, la faveur de voir et d'adorer le

salut des
monument du
hommes
tait
accorde
:
exceptionnellement
des personnages de distinction
Jrme, Paula
vilgis.
et leurs
amis
fiuênt
on pense bien que du nombre des pri-
Dans l'ghse de la Croix, Paula, prosterne en face du bois sauveur, prouva un de ces ravissements exta1. Socr., I, 17.
Sozom.,
11, 1.
2.
Provida regina condolens cxcida miserorum,
unum
ex quatuor
clavis
deponi jubet in pelago (Adriatico)... quod ssevas fluctuum cornCatech.

de Cruce.
niotiones posset opprimere. Greg. Tur., Glor. Mart., I, 6.

3. Cyril.,
4,
Cakch,
\0,
Paulin., Ep,
iO,
'20G
SAINT JEROME.
tiques qui accompagnaient cliez elle les violentes

tions de l'me. La parcelle de bois imprgne
mo-
du sang rdemption disparut ses yeux c'tait la Croix elle-mme qu'elle voyait c'tait le Christ perc de clous, bafou, meurtri, rendant le dernier soupir, et elle ressentait tous les dchirements de son agonie. La ville entire de Jrusalem, nous dit Jrme, fut tmoin de
de
la
:
:
ses larmes, de ses
gmissements, de l'effusion de sa dou
leur
le
Seigneur, qu'elle priait, en fut aussi tmoin ^
Dans
l'glise
du Spulcre,
elle se prcipita
sur
la
pierre
qui avait ferm l'entre du tombeau,

ses bras
,
l'enserrant
;
de
on ne pouvait plus l'en arracher mais lorsqu'elle eut pntr dans la chambre spulcrale, que ses genoux sentirent le sol qu'avaient touch les membres du Sauveur, que ses mains pressrent la banet
quette de pierre o
dfaillit.
le
corps divin avait repos, elle

le
On
n'entendait au dehors que
bruit entreforces, elle

elle
coup de ses sanglots; puis, reprenant ses couvrit de baisers ces reliques inanimes;
chait
y atta-
ardemment
ses
lvres,
comme
:
dsaltrante et longtemps dsire

voulait dissoudre
ce
sur une source on et cru qu'elle

et
rocher force de baisers

la Ville
de
larmes.
Chaque
station
dans
Sainte fut pour Paula
le
thtre d'motions pareilles.

tellement, nous dit
le
Chaque
lieu la retenait
narrateur de ces scnes, qu'elle ne
consentait le quitter que pour courir
un
autre-.
rit,
lacrymanim, quantum gemituum, quid doloris effudetestis est ipse Dominus. quem rogabat. Hieron., Ep. 8(3. 2. Cuncta loca tanto ardore ac studio circumivit, ut nisi ad reliqua festinarct, a primis non possct abduci. Hieron., ibid.
1.
Quid
ibi
testisest cuncta Hierosolyma
LIVRE
Lorsqu'ils eurent tout
V.
207
VU dans Jrusalem, les voyageurs en sortirent pour gravir au midi la colline de Sion, et passer des douleurs de la nouvelle alliance aux splendeurs de l'ancienne; mais quelles splendeurs prsentait alors cette Sion tant clbre par le roi-prophte! Son enceinte de murailles n'existait plus, et on n'y pntrait
qu' grand'peine, travers les buissons et les ruines.
Arrivs
la
porte principale, dont quelques pans taient
encore debout, surmontant des monceaux de cendres et de pierres, nos voyageurs s'arrtrent stupfaits et consterns. Ils semblaient se
demander
le
si
c'taient bien l
ces portes de Sion
que
Seigneur chrissait par-des-
sus tous les tabernacles de Jacob

l'enfer
et
contre lesquelles
ne devait point prvaloir; mais ce moment de doute et d'anxit ne dura pas. L'un des plerins, Jrme vraisemblablement, rpondant leurs secrtes penses,
se hta d'expliquer
la
qu'ils n'avaient sous les
yeux que
les
Sion terrestre
passagre et prissable
faite, ttindis
comme
hommes
de
la
qui l'avaient
que l'criture
inaltrable
ils
parlait
Sion spirituelle,
uvre de Dieu,
plate-forme,
comme
son auteur-.
la
Sur
la
n'aperurent que
dsolation
du dserta Plus de
palais, plus
de forte;
resse de David; le palais d'Hrode

la
mme
avait disparu
charrue avait pass sur leurs fondements. A leur place

les cltures taient
s'tendaient des terres en friche et quelques jardins,
dont
formes des dbris de ces de:
meures
royales. C'tait la prophtie d'Isae ralise
La
citrouille fleurira
Psalm. Lxxxvi,
o nagure resplendissait
le
luxe des
1. 2.
v. 2.
Non
eas portas quas liodie cernimus,
sed
quibus no pvfevalct
infcrnus, et per quas credentium
ad Ghristum ingreditur multitudo.
Hieron., Ep. 86.

3.
Cyril., Catech. 13.
Itin.
Hierosol.
208
SAINT JRME.
Des sept synagogues renfermes autrefois dans Sion, il en restait une encore, aujourd'hui dserte et dlabre ^ Seul debout au milieu de cette solitude, un
rois.
monument
tructions
de
la foi
nouvelle semblait braver les deset
du temps deux tages o Jsus
des
hommes
cette
maison
avait fait la
Pque avec
le
ses aptres,
et o,
cinquante jours aprs sa rsurrection, cent vingt

:
disciples reurent le Saint-Esprit
Cnacle,
comme
s'y
on
l'appelait,
avait t transform
fidles
en glise
et attirait
un grand concours de
dirent, et purent voir
^ Les voyageurs
la
ren-
au pristyle
colonne laquelle,
:
suivant
trait
la tradition,
Jsus avait t flagell
on y mon-
mme
des gouttes de sang ^
Descendirent-ils de Sion pour remonter Moria et

visiter, aprs la cit
de David,
peut
le
celle
de Salomon
et les
ruines du temple?
On
supposer, quoique Jrme
n'en parle point, car
c'tait la
tourne habituelle et en
quelque sorte oblige des plerins. Ils purent alors contempler ces ruines recouvrant d'autres ruines, et les deux
statues d'Adrien
dominant
le
Saint des Saints,
comme
le
gnie de
la
profanation. Les guides faisaient remarquer,

situ entre l'autel et le parvis, le
un endroit
s'il
sang du
montrait
venaient
prtre Zacharie, rest vermeil, dit Vltinlraire de Bordeaux,
comme
aussi
et t vers
le
jour
mme
ils
*.
On
une grande pierre perce que oindre chaque anne, et sur laquelle
les Juifs
se lamentaient
et dchiraient leurs
vtements, droit qu'ils achetaient
1.
2. 3.
Itm. Hierosol.
Cyril., Catech. 14.
Hieron., Ep. 86.
Itin. Hierosoi,
4.
In
marmore ante aram sanguinem

BurdkjaL liierosoh
Zacharie...
Un
dicas hodie
fusum.
Itin.
LIVRE
fort
sits
V.
209
cher des magistrats de
la ville.
Entre autres curio-
recherches des trangers, on leur faisait visiter, dans les soubassements de l'ancien temple, une prison souterraine o Salomon renfermait les dmons, et les
torturait
pour
les
Cette
iv"^
croyance superstitieuse
rendre plus souples sa volont K en pleine vigueur au

,
sicle, existait dj
au
l'historien Josphe. Les contes orientaux, sur la
du plus sage des

heure.
rois,
tmoignage de magie avaient commenc de bonne

i",
d'aprs
le
III.
Bethlem
pagnons,
et la
le
crche appelaient Paula

la Nativit
et ses
comla
mystre de
aprs ceux de
mort et de la Rsurrection. Ils voulaient aussi, une fois au midi de Jrusalem, dans l'ancien royaume de Juda, en parcourir les lieux les plus renomms. C'tait un
voyage long
srieux;
et
pnible, qui exigeait des prparatifs
la petite
caravane se rorganisa donc

le
et sortit
le
de
la ville,
nous pouvons
supposer, dans
mme
ordre qu'elle y tait entre. Sa premire halte fut un mille et demi d'Êlia, au
tombeau de Rachel, situ un peu droite du chemin de Bethlem ^ C'est l que l'pouse infortune de Jacob avait quitt la vie en la donnant son dernier-n, cet
enfant qu'elle
nomma
Bnoni,
le fils
de
ma
douleur,
mais que
le
pre, dans
un
lan de sainte confiance en

u
Dieu, voulut appeler Benjamin,

1.
l'enfant de
ma
droite.
Hierosol.
Est ibi et crypta, ubi Salomon dasmones torquebat.

Hierosol.
Itin.
2. liin.
Hieron.,
Ep.
8(3.
210
Il
SAINT JRME.
pour Paula,
cette autre
y eut l sans cloute,
mre
si
durement prouve, un moment de retour cruel vers le pass Jrme nous la peint debout et silencieuse devant une tombe qui pouvait rpondre tant de souvenirs ^ Aprs quelques instants d'arrt, donns celte muette
:
douleur, les plerins reprirent leur route, et arrivrent

Betlilem.
La patrie de David, autrefois ville florissante, n'tait plus alors qu'un gros village -, plac sur la pente d'une
oppos avaient t jadis couverts de bois. Ces bois taient entremls de cavernes qui, suivant un usage gnral en Orient, sercolline dont le
et le revers
sommet
vaient aux habitants d'tables pour leur btail

retraite soit
et
de
aux bergers des environs, soit aux voyageurs attards. Ce fut dans la plus spacieuse de ces grottes que, durant la nuit qui ouvrit pour le monde l're du salut, Joseph et Marie se rfugirent, ne trouvant pas d'htellerie dans la ville, et que naquit le Rdempteur. La caverne de Bethlem resta pour les chrtiens, ds les premiers temps de la prdication vanglique, un objet de vnration et de pieuses visites, jusqu' ce que l'empereur Adrien, savant enprofanations, consacrt les bois et la caverne aux mystres d'Adonis ^ La grotte qui avait vu natre le Dieu de puret devint alors le sanctuaire d'un
des cultes les plus impurs du paganisme.
la
11
arriva
:
pour
Crche ce qui s'tait pass pour le Calvaire Constantin purifia ce qu'Adrien avait souill, et Timpratrice Hlne rendant au culte chrtien la grotte de la Nati,
vit,
comme
elle lui
avait
rendu
celle
de
la
Mort,
fit
1. Stetit in
2.
sepulchrum Rachel. Hieron., Ep. 80. Ep. ad Marc, ap. Hicrou., passini.
Hieron., Ep. 49.
LIVRE
V.
211
construire au-dessus une glise, qui rivalisa de magnifi-
cence, sinon de grandeur, avec
la
basilique de Jrusa-
lem ^ Suivant
le
nire, la grotte servit de crypte l'glise de
procd dj employ pour cette derBethlem,
chaque ct de l'autel, et elle fut mise en communication avec les cavits environnantes par des corridors pratiqus dans le roc.
escalier tournant y conduisit de
C'est cette crypte
un
Jrme
Paula
que couraient d'abord les plerins; Eustochium tous enfin furent bientt
,
en prire devant
Peindre
transmet,
ici,
la
Crche.
d'aprs le tmoin oculaire qui nous les
les
motions de notre hrone,
comme
je l'ai
dj fait propos
du Saint-Spulcre,
l'tat
c'est
encore crire
une page
d'histoire; ces naves manifestations
du cur
les
en disent plus sur

la
moral d'un
sicle
que
plus
ingnieuses dissertations philosophiques. Prosterne sur

pierre de Bethlem, Paula prouva,
l'glise
comme au
Saint-
Spulcre et
de
la
Croix,
un de
ces tats d'exal-
tation violente qui tiennent le milieu entre la vie relle

et la vision.
Je vous jure,
disait-elle
Jrme ageprend dans
nouill prs d'elle, que je vois l'Enfant divin envelopp
de ses langes...
ses bras
;
le voici!
La Vierge-mre
le
de quelle tendre sollicitude l'entoure son pre

:
premier vagissement l-bas retentissent le pas des bergers et le chant des anges!... Elle voyait aussi les Mages, leurs prsents, l'toile miraculeuse rayonnant sur l'table puis la scne changeait
nourricier!... J'entends son
;
du sang; c'taient des larmes au heu de Hrode furieux ordonnait le massacre de tous les enfants des soldats, l'pe en main, les arrachaient du sein de leurs mres; Joseph et Marie fuyaient en Egypte... C'est
la joie, c'tait
1.
Euseb., De
vit.
Constant., IIL 41-i3.
Itin.
Hierosol.
212
SAINT JEROME.
ainsi que, ravie par la pense, Paula s'abmait dans la
contemplation de l'insondable mystre

elle souriait, elle priait
elle
pleurait,
en
mme
s'crier
temps.
:
Soudain on l'entendit
justement appele
v,
Salut,
Betblem*,
maison du pain, car c'est ici qu'est n le vrai pain de la vie '! Salut, phrata la fertile; fertile en effet, car Dieu lui-mme a t ta moisson M
Tous
les
passages prophtiques de l'criture se prsensa
tant alors
mmoire,
elle
les
citait
en
latin,
en
grec, en hbreu,
comme
ils lui
venaient; et ses pieuses
compagnes faisaient assaut de mmoire avec elle. A propos du buf et de l'ne, elles se rappelrent le verset Le buf a reconnu son matre, et l'ne la d'Isae crche de son Seigneur, et cet autre aussi Heureux celui qui sme sur les eaux, o le buf et l'ne enfoncent leurs pieds A ces mots du psalmiste Voici que nous
:
((
avons appris qu'il

et s'adressant
elle,
aTTv
tait
dans phrata,

et
nous l'avons
lui dit-
trouv au milieu des bois\
Paula qui parlait s'arrta,
Jrme
il
Vous remarquerez,
elle,
que
(elle
j'ai
traduit
et
non pas
zo,
citait
il
en grec), c'est--dire en hbreu vous

qui est
mre, car
masculin,
y a
non pas Jsus et non sa bien le signe du

aT&v et
comme
me
l'avez enseign;
vous voyez
la
que
je n'ai
pas oubli vos leons ^
Ainsi
science
chez ces admirables plerins avait droit de se mler aux

lans de
la
dvotion
la
plus enthousiaste..
Les amis de Paula eurent peine l'arracher de ces
1. Uieron.,
'2.
/i'p.
80.
signifie effectiN ornent
Bethlem, en hbreu,
maison du pain,
Efrata.
3.
TeUe
est aussi la signification

G.
du mot Ephrata ou
4.
5.
Psalm. cxxxr,
Hieron., Ep. SO.
LIVRE
lieux,
V.
213
O un secret pressentiment semblait l'enchaner. On et dit que sa destine se rvlait tout entire sa vue, quand on l'entendit s'crier avec un accent prophtique
:
((
Quoi! misrable pcheresse,

la
j'ai
t juge
digne de baiser
Crche o
mon
Seigneur a pouss
son premier
blirai ici
la
cri
J'ai t
juge digne de prier dans cette
caverne o une Vierge-mre a enfant
ma
sienne;
mon Dieu! J'tamon Sauveur demeure, parce que y a plac et la patrie de mon Dieu sera aussi le lieu de
mon
du
repos
La noble trangre, venue des collines

si
Tibre, ne croyait pas
bien dire
le
repos ternel
peser longpar-
devait
commencer pour
ses os.
les
elle
Bethlem,
et y
temps sur
L'impatience
aiguillonnait cependant
ils
tirent, et, traversant,
aprs
un
trajet
de quinze cents
o furent les pturages de Jacob et o les bergers, veillant dans la nuit de la Nativit, entendirent l'hymne de rconciliation
pas, l'endroit appel la tour d'Ader,
,
entre
le ciel et la terre,
ils
gagnrent l'ancienne route,

reine Gandace,
qui menait Gaza. Bethsora leur fournit une station

prs de
la
fontaine o l'eunuque de
la
Juif proslyte, converti au christianisme par Philippe,

avait
chang de peau
tait
spirituelle
comme
disait
Jrme. Ge lieu
d'une rare beaut. La source sortie

et pro-
d'un roc tombait d'abord dans un bassin large
fond, o Philippe et l'eunuque avaient pu descendre tous deux pour le baptme par immersion; elle s'en chappait ensuite par nappes, pour aller se perdre dans les
fissures des rochers voisins. L'ancien pays des Philistins,
avec Gaza, sa capitale, leur

Hicron., Ep. 8G. Hieron., ibid.
offrit
le
souvenir du
1.
2.
214
SAINT JRME.
Samson,
les
le
fort
hros traditionnel
de
la
contre;
ils
visitrent
plus
curieux
monuments
l'est, ils
ils
des
guerres
hbraques, puis, se dtournant

vallon de la Grappe, Escol,
les
suivirent le
dont
admirrent en passant
explorateurs envoys
cueillirent celte
vignobles
C'est l
la
que
les
par Mose dans
terre de
Ghanaan
grappe fameuse que deux

sur leurs paules, en
raisins aussi
les
la
hommes
eurent peine porter
suspendant un bton. Des

se retrouvaient plus,
miraculeux ne
mais
vignobles d'Escol mritaient toujours leur
renom de
jamais
fertilit.
D'Escol, la caravane passa dans la grande valle

et
de JMambr, antique rsidence d'Abraham

clbre par les rcits de la Gense.
Un
visiter,
respect, universel
la
ceau de
plupart des peuples orientaux

la
en Orient, entourait ce beron venait le

:
non-seulement de toute
Jude, mais des con-
tres paennes
au del du Jourdain, de l'Idume, de l'Arabie, des dserts habits par les Ismalites; et le respect avait de bonne heure dgnr en superstition.
Mambr, sous lequel Abraham avait reu ses htes divins se rendant Sodome, devint par la suite des temps l'objet d'un vritable culte; ses rameaux taient perptuellement chargs d'offrandes et d'ex-voto; on l'adorait comme une idole. L'empereur
L'arbre traditionnel de
Gonstantin crut faire cesser l'idoltrie en abattant l'arbre et en levant sa place une glise chrtienne:
l'idoltrie se transporta
reste, celui
et
sur un arbre du voisinage.
Du
de
Mambr avait maintes fois chang d'espce

les jours
c'tait
de lieu depuis
du premier patriarche. Au
l'his-
temps d'Abraham,
1. Hieron.,
2.
un chne; au temps de
Ep. 86.
ir,
Sozom.,
4.
Il in.
Hierosol.
LIVRE
torien Josplie
bintlie
V.
^215
un
trbintlie, et ce fut
encore un tr^
;
que Constantin sacrifla ses scrupules religieux maintenant on montrait aux trangers un chne, et Jrme put raconter sous son ombrage, aux amis qui
l'accompagnaient,
les dtails
que
je viens
de donner et
que
j'ai tirs
en partie de ses
livres. Ils
a la
ne quittrent
point
Mambr caverne double achete par Abraham pour y dposer le corps de Sara,
sans aller visiter
et,
gravissant
la ville
une montagne
d'Hbron.
assez escarpe,
ils
entrrent
dans
Hbron, une des plus anciennes cits des Chananens, portait en hbreu le surnom de Cariath-Arh, la ville des
Quatre-Hommes,
)>
parce qu'elle renfermait

et
les
tombeaux
d'Abraham, d'Isaac
de Jacob, ainsi que celui du grand
Adam,
vaire.
le
pre du genre
dition place sa
humain '^ bien qu'une autre traspulture sous la montagne mme du CalJacob y avaient leurs cts, monument, Sara, Rbecca et Lia^ leurs
et
dit pas
Abraham, Isaac
le
dans
mme
femmes; on ne
monument
d'ailleurs,
qu'Eve y ft prs d'Adam. Le orn de marbres prcieux, tait
une uvre des
y avaient ajout une glise. Nos plerins admirrent, sur les flancs de la valJuifs; les chrtiens
le, les bassins creuss jadis
par Othoniel, pour

plaine.
C'tait
l'ir-
rigation des terrains
de
la
un
indice
remarquable de
l'art
des premiers Hbreux et

:
du soin
qu'ils apportaient l'agriculture
nos voyageurs vou-
lurent y voir aussi, tant l'interprtation mystique excitait
leur imagination,
un symbole du baptme, dont
1.
Sozom.,
II,
i.
Itin. Hierosol.
Hieron., Ep. 86.
Hieron.,
De
loc.
Hebr., v.
2. Hieron.,
3.
Ep. 80.
Itin. Hierosol.
21G les
SAINT JRME.
eaux ont port
la
vie
dans
les strilits
de l'ancienne
Loi'.
Le lendemain de
Paula
dsii'a partir
aux bassins d'Othoniel, de grand malin pour la ville de la

cette course
Bndiction [Caphar-Baruchd), lieu
le
patriarche Abra-
ham, comme dernier
acte d'hospitalit, avait conduit les
messagers divins, qui pouvaientde l dcouvrir Sodome. La pieuse caravane arriva au sommet du coteau quand
le soleil tait
dj lev.
Un
spectacle
la fois
magni-
fique et triste frappa ses regards. Elle dominait le bassin
de
la
mer Morte
villes
des
l'emplacement ou plutt le tombeau maudites, Sodome, Gomorrhe, Adama et

et
Sbom. A ses pieds se dressait Engaddi, entour de ses champs d'aromates, que Salomon appelait un vignoble de baumiers. Dans le lointain, vers le midi, et audessus de
la
prilleuse descente
du Scorpion
se dessi-
naient Sgor, que l'criture compare une gnisse de

trois ans, et, plus l'ouest,
les
montagnes de Sir
et
leur dsert peupl par les

assaillirent
les
fils
d'Ismal.
Que de penses
salutaires r-
plerins durant leur longue halte au
thtre des vengeances de Dieu!
Que de
flexions sur cette justice patiente qui clate, au
moment
venu, par des chtiments terribles et remplit d'horreur jusqu' la nature elle-mme! Montrant au loin, prs de
Sgor,
la
caverne o Loth, enivr par ses

la race incestueuse de
filles
avait
Moab, Paula disait avec motion ses jeunes compagnes Voyez ce que peut produire l'intemprance c'est du vin que sortent les crimes les plus aflreux; n'en buvez
:
:
donn naissance
pas-
1. Hicron., F.p. 80.

2.
Ilicron., ibuL
LIVRE
V.
217
Leur voyage dans l'ancien royaume de Juda tait termin; ils reprirent la direction de Jrusalem par le bord de la mer Morte, par licua, patrie du prophte
Amos,
et le torrent
de Cdron. Chemin faisant,

la
ils
se
dlassaient par des conversations d'o
gravit n'ex-
cluait pas toujours l'enjouement, et Paula, d'un carac-
tre habituellement mlancolique,
s'chappait parfois
en
ter,
saillies
d'une douce gaiet.
On
lui proposait
de
visi-
prs d'Hbron, une vieille ville situe sur
une mon-
tagne assez raide, et appele en hbreu Cariath-Spher,

la ville des Lettres,
parce qu'elle avait t, du temps des
Chananens,
et
le
sige d'une sorte d'acadmie religieuse,
sous
les
Isralites
soit
une
cit
lvitique. Paula
ne s'en
souciait
pas,
qu'elle
n'prouvt aucun dsir de
curiosit, soit qu'elle craignt la fatigue.

lettres! dit-elle
La ville des en riant, nous n'en avons point besoin.
On ddaigne
vivifie.
la lettre
qui tue, quand on a l'esprit qui

ses plaisan-
Jrme mlait plus d'amertume
teries. Lui,
qui avait tant souffert des perscutions du
clerg romain, lui qui nagure s'levait avec tant d'nergie contre l'intemprance des prtres et la gloutonnerie
des moines, n'pargnait point
les
allusions satiriques
un jour dans la ville de Bethphag, un des grands siges du sacerdoce lvitique, il fit remarquer malicieusement ses amis que ce mot signifiait en hbreu la ville des Mchoires'^.
l'occasion s'en prsentait. Passant
quand
La
petite troupe venait de parcourir le
midi de
la
la
Palestine; elle connaissait dj,
dans
le
nord,
zone
qui confine
centre de
la
grande mer; il lui restait voir le Samarie et de la Galile, ainsi que la valle
la
la
du Jourdain jusqu'
1.
mer
Morte. Ce nouveau voyage

toc.
Hieron., Ep. 80.
Hieron.,
De
Hbr.,
t. II.
218
SAINT JEROME.
Panla
tait
fut entrepris sans hsitation.
devenue infa-
tigable;
non-seulement elle supportait les plus rudes montures, mais elle marchait pied des heures entires,
et gravissait
mme
les
pentes
les
plus escarpes. Les
femmes mes d'ailleurs d'une pieuse

partirait
qui la suivaient taient toutes jeunes et anicuriosit.

Il
fut rsolu
qu'on
au plus
tt, et
qu'on
visiterait
d'abord
la
mon-
tagne des Oliviers, dont les sentiers troits et rocailleux

n'effrayrent personne.
Traversant donc
la valle
de Josaphat
et ses terrains
plants de vignes, laissant de ct la roche sur laquelle
Judas Iscariote
livra
son matre*,
ils
s'avancrent parmi
les oliviers et les
palmiers jusqu'au monticule d'o Jsus
ressuscit s'leva
le
Hlne y avait fait btir, sous vocable de V Ascension, une basilique dans laquelle ils
ciel.
au
entrrent. C'tait
une rotonde de mdiocre grandeur, Jrme fit remarquer que mais splendidement orne
:
la
coupole en restait ouverte,
et
il
raconta
la
tradition,
accrdite depuis Constantin, qu'aucun architecte n'avait jamais
pass
le
pu remplir le corps du Christ.

la
vide dans la portion

Il
avait
exposa avec plus de certi-
tude l'ancien usage juif de brler chaque anne une
vache rousse sur
montagne, et d'en rpandre la cendre en expiation des pchs d'Isral. Il rappela aussi l'extase prophtique d'zchiel et les chrubins du temple de Salomon migrant sur la montagne des Oliviers pour y construire un temple nouveau. La vision s'est accomplie, affirmait-il;
la
basilique de l'Ascension, l'glise

:
nouvelle, se dresse debout
sont donc
mme
les
ruines du vieux temple-?
1. Itin. Hierosol.
2.:
Hicron., Ep. 80.
Ilin.
Hierosol
LIVRE
V.
219
Du haut
de
la
colline, le regard planait sur

la
un des
le
plus beaux paysages de
Jude
le
et
on apercevait
la
couvent de Rufin occupant

Paula voulut-elle
fait
ct oppos
ville.
visiter ce
monastre dont on
lui avait
tant d'loges?
Jrme
voulut-il revoir l'ami de son
enfance, ou plutt Rufin et Mlanie ne se trouvrent-ils

l pour les recevoir et faire en quelque sorte les honneurs du saint lieu o ils avaient dress leur tente? Notre historien ne prononce mme pas leurs noms; mais son rcit fut compos plus tard, quand une inimiti implacable divisait ces deux hommes, et que l'inimiti
pas
avait rejailli jusque sur Paula elle-mme.

si
Croyons que
visite
Rufin
et
Mlanie,
comme on
n'en saurait douter, se

assistrent la
le
trouvaient alors Jrusalem,
ils
de nos voyageurs
viers.
et les
guidrent sur
mont
des Oli-
De quels prcieux dtails historiques ces fatales rancunes nous ont peut-tre privs Avec quel intrt on lirait aujourd'hui les entretiens des deux savants
!
Dalmates, sur qui se partageait l'attention de l'Occident,
non encore porte vers Augustin Avec quel charme on suivrait, sous la plume d'un des interlocuteurs, leurs
!
observations, tantt pratiques, tantt leves, sur
l'tat
du christianisme en Orient et en Occident, et les progrs du monachisme dans le monde entier! Gomme on aimerait retrouver dans leurs panchements, aprs une si
longue sparation,
Rufin,
l
ici l'affection
calme
et protectrice
de
l'amiti enthousiaste et la parole

le
Jrme; chez
sante;
premier,
la
logique glaciale,
et la
anime de mais puis-
chez
le
second, l'loquence
,
passion: et,
pour cadre ce tableau
du couvent des Oliviers, la viUe de Jrusalem au-dessous, les campagnes de Rethlem au midi, celles d'phram au nord; et
la
terrasse
perte de vue,
l'est
et l'ouest,
les
chanes de
mon-
220
SAINT JRME.
grande
tagiies s'chelonnaiit sans interruption entre la
mer
l
et la
mer Morte!
Si cette
entrevne eut lieu, ce fut

les
sans doute que Paula puisa, dans
confidences de
Mlanie,
revenue rcemment d'Egypte, le projet du grand voyage qu'elle accomplit l'anne suivante.
LIVRE
VI.
221
LIVRE
Suite du voyage de Jrme et de Paula.
VI.
Blhanie et
le
;
spulcre de Lazare.
Dfil d'Adoinin.
Jricho.
Visite
au Jourdain
extase de Paula.
Montagnes d'phram. Samarie mont Garizim.
Silo.
;
Puits de la Samaritaine. ^-
Sichem
assiste
et le
Nazareth. Ascension du Thabor. La mer de Tibriade. Retour Jrusalem. La caravane repart pour Gaza et entre en Egypte. Alexandrie. Histoire de Didyme. Description des dserts de Nitrie et de Sct. Dangers du voyage. Arrive de Paula la Ville des discipline des moines. Visite Saints. Aspect de cette ville monastique aux ermites des cellules, Srapion, Pambon, Arsne. Paula veut rester rentrent en Palestine par Maiuma au dsert; opposition de Jrme.
scne de possds.
;
tombeau de Jean-Baptiste; Paula y
une
Ils
385-388.
I.
En
vane
quittant la
montagne des
Oliviers, la petite cara-
fit
route vers Jricho, et s'arrta d'abord Bthanie,
patrie de Lazare ainsi
que de Marthe et Marie, ses surs. Paula voulut entrer dans le spulcre du mort ressuscit, qui et visiter la maison des douces et aimantes filles sont comme un gracieux symbole de la vie contempla,
^ Bethphag ne les retint pas, et ils gagnrent, non sans un sentiment de secrte terreur, le dfil dangereux appel Aclomin, ou le Pas du
tive et
de
la vie relle
sang. C'tait
un
lieu
redout de tout temps et que l'vanla
gile avait choisi
pour y placer
parabole du voyageur
1.
iLin.
HkrosoL
Hicrjiu, E'g.
h,6.
222
SAINT JRME.
laiss sur la
perc de coups par des brigands,
route par
ce pas-
un
prtre et sauv par
un Samaritain. Quoique
la
sage mal fam ft alors sous

taire
garde d'un poste milile
romain, on ne cessait point de
regarder
comme
un
le
repaire de meurtriers et de voleurs
^ Nos voyageurs
la sainte
franchirent sans accident, tout en devisant longuela
ment sur
duret du
-.
lvite,
oppose
charit
Le sycomore de Zache n'obtint d'eux qu'un coup d'il; puis ils firent leur entre dans Jricho. Quel spectacle attristant y frappa leurs regards!
de l'infidle
Trois villes s'taient succd dans ce
mme
lieu et
avaient superpos leurs ruines

dtruite par Josu,
une
les
ville
chananenne
ville
une
ville juive
leve avec les restes
de
la
premire
et dtruite
par
romaine
dtruite, elle aussi, par la
Romains, une guerre civile ^
Rien ne survivait de tout cela que de rares maisons

plus dans
un village. On n'apercevait mme la campagne l'arbre qui avait fait donner Jricho le surnom de Ville des Palmiers''; la nature avait t dans ses destructions aussi implacable que les hommes. Trois curiosits appelaient aux environs la
parses, et peine
visite
des plerins
la
maison de
la
la
courtisane, qui
reut chez elle les espions de Josu et fut seule sauve
du massacre des Chananens; du

sel
:
fontaine amre qu'Eli-
se changea en source fcondante et douce en y jetant
on montrait mme un pot de terre qui avait, disait -on, appartenu au prophte; enfin les douze pierres enleves du lit du Jourdain, par les douze tribus,
1. Notit.
imper, rom. Palest.
Hicron., De loc. Ilbr.
2. Hieron.,
3.
Ep. 86.
iv,
Joseph., Hst. jucL,
8; v, 5.
4. Plin., Ilist. natur., v, 15.
Strab.,
\vi, II, 41.
LIVRE
VI.
et dresses
223
comme un monument
un champ o
prserves^
:
de leur passage,
dans
la tradition
religieuse les avait en partie
Jrme
et ses
compagnons
s'y
rendirent.
Il
leur restait voir
le
Jourdain, dont
ils
taient encore
spars par une plaine de deux lieues, aride et brlante.
La chaleur
ardeurs,
tait excessive, et
Paula voulut qu'on
partt la nuit.
pour chapper ses Le soleil
commenait paratre lorsqu'ils atteignirent les bords du fleuve, o un spectacle mouvant les attendait. L'astre s'leva en face d'eux, derrire les montagnes d'Ammon, inondant de ses clarts l'ancien campement
de Josu,
le
dsert de Jean-Baptiste et le Jourdain lui-
mme, qui
semblait porter
la
mer Morte
la rive;
des nappes
de feu. Paula se tenait debout sur

l'admiration,
elle se
et,
oppresse par
semblable une prophtesse du pass,

le tissu
mit drouler
des merveilles dont ces

Ici l'arche d'alliance
grandes scnes avaient t tmoins.

fendant
le
courant du Jourdain
et les lvites la
suivant
pied sec; l le
fleuve redressant ses eaux
comme deux
puis le
murailles pour laisser passer lie et Elise;
Christ lui-mme, venant se courber sous cette onde, afin
que, par la vertu de son baptme, le Crateur purifit

toutes les eaux terrestres, souilles des impurets
du
le-
dluge. Elle peignit alors
le vrai soleil
de justice,
s'
vant sur
le
monde
et dissipant les
antiques tnbres par
des rayons mille fois plus resplendissants que ce soleil

prissable qui blouissait leurs regards. Arrachs avec
peine ce beau spectacle

ils
et
devanant
la
chaleur du jour,
entrrent par la valle d'Achor, c'est--dire du Tumulte^,
1.
Hieron., Ep. 86.
Itin.
Hierosol.
2.
De
vlleAchor, id est, tumultus atque tubarum. Hieron., Ep.
224
SAINT JRME.
les
domaines de Benjamin et d'phram. Ils virent Bethel le lieu o Jacob, pauvre et nu, couch sur la terre nue, n'ayant qu'une pierre pour soutenir sa tte, avait aperu en songe rchelle symbolique dont Dieu tenait l'extrmit, aidant les zls monter, et
dans
prcipitant en bas les indiffrents
ainsi
la
:
ce fut
du moins
Beth-el,
que Jrme expliqua

le
le
rve du patriarche.
le
Maison de Dieu, profane par

roi
culte
du veau d'or
disaient
sous
les
Jroboam,
et
devenue,
comme
prophtes, Beih-avcn, la Maison du Crime, n'tait plus,

iv^ sicle,
au
qu'une bourgade sans importance, oublie
mme
A
des itinraires
^
la
leur passage par
geurs salurent de loin

d'lazar,
fils
montagne d'phram, le tombeau de Josu
les
voya-
et celui
d'Aaron. phram, Benjamin, Bethel, Bama,
qu'ils traversrent,
Gabaa,
qu'ils avaient dj visite
en venant de
Jopp, tous
ces
lieux
rappelaient
la
sombre tragdie du lvite et son sanglant dnoment. A chaque pas, se dressait devant eux quelque souvenir de
cet horrible
drame.
Ici,
la
femme
viole par les Gal, le lvite
baonites tait morte sous les outrages;

plac
le
avait
;
cadavre sur un ne, pour l'emporter sa maison

il
plus loin,
l'avait
dpec en douze morceaux, envoys
aux douze tribus d'Isral, comme un appel la vengeance. La vengeance ne s'tait pas fait attendre, disait Paula, la tribu de Benjamin avait subi la juste extermination due son crime. Non, non, interrompait Jrme, elle ne fut pas extermine Dieu ne le voulut pas, parce que, de Benjamin rentr en grce et rgnr, devait sortir Paul, le grand aptre des nations-. Il exposait
;
i.
2.
Hieron., Ep. 80.

la Gabaa urbc, usquc ad solum diruta, paululum substiiit, rccor-
LIVPiE Vf.
alors
l^'io
comment
six
cents
hommes,
le
cliapps au
mas-
sacre, se rfugirent
dans
dsert de
ment, rappels dans leur patrie, ils violence et le rapt pour avoir des femmes des autres tribus, aucune fille ou femme benjamite n'ayant survcu au dsastre. On montrait en effet Silo les ruines
d'un autel prs duquel deux cents jeunes
filles,
comdm-ent employer la
et
Remmon,
attires
par une
lete nationale, avaient t enleves,
au milieu
des danses, par deux cents Benjamites, et arraches

leurs familles. La ressemblance de cette histoire avec
celle des Sabines fut
de
la
part des voyageurs
un
objet
quelque au cur des pieuses patriciennes, dont la ligne allait se perdre dans les obscurits du berceau de Rome. Ce grave sujet les occupait probablement encore lorsqu'ils arrivrent au puits de Jacob, puits fameux o Jsus, assis sur la margelle, fatigu et altr, changea avec la Samaritaine, pour un peu de l'eau qu'elle avait
de savantes remarques; peut-tre
lon d'orgueil
aiguil-
mme
mondain
entra-t-il
puise,
((
la
source de vie qui dsaltre jamais K

le
Autour
et
au-dessus de ce puits, creus dans
roc une
grande profondeur, avait t construite une glise en forme de croix, o les voyageurs entrrent - l'oriflce
:
du
puits, bien gard d'ailleurs, tait bant prs de la
clture
saint
on n'en approchait qu'avec un frmissement. Au dehors se trouvait une piscine
du chur,
la
et
alimente par
mme
que
source, et quelques pas plus
loin des platanes
la tradition faisait
remonter jusqu'
data peccati ejus, et concubinos in

trecentos viros, proptcr
4.
2.
friista
divisae,
et tribus
Benjamin
Paulum apostolum
Itin. Uierosol.
reservatos. Hicron., Ep. 80.
Joann.,
Hicron.,
iv, 5,
G et seqq.
Jtp. 80.
15
226
SAINT JRME.
Jacob \ La route, en un court espace de temps, conduisait

la
du puits
l'antique ville de Sichem, ai^pele sous
domination romaine Flavia Neapolis, en l'honneur de l'empereur Vespasien. Situe dans une troite valle
le
enlre
mont Hbal
la
et le
mont
Garizim, Sichem tait

la
devenue, lors de
sparation des dix tribus,
Jrusa-
lem du schisme. Le temple bti par les rois d'Isral sur la seconde de ces montagnes restait encore, pour ce qu'il y avait de Samaritains au iv sicle, aussi sacr que le temple de Salomon pour les Juifs fidles. La mme destine avait frapp d'ailleurs les deux temples rivaux celui de Garizim n'tait plus aussi qu'une ruine o Ton
:
montait par trois cents degrs

n'eut point
la visite
taills
dans
le
roc-.
Il
de Jrme
et
de ses amis, qui se

reli-
contentrent de l'observer de loin, soit scrupule

gieux, soit dsir d'arriver plus vite Samarie.
Un
dans
spectacle curieux et tout
nouveau
les
attendait
cette capitale des rois d'Isral, ddie

le
l'empereur
Auguste sous
splendides
nom
de Sbaste, et orne des plus

les rois
monuments par
de
la
race d'Hrode.
Ces magnificences taient encore debout, au moins en

partie; mais ce n'tait pas ce qui piquait la curiosit
excitait l'admiration
ou
du plerin
chrtien. Samarie tait,
proprement
possdait
parler, la ville de saint Jean-Baptiste,

le
dont
elle
tombeau. Par un bizarre retour des

et
choses de ce monde, l'homme qu'Hrode Antipas avait

tu,
comme un
censeur incommode de ses cruauts
de ses dbauches, rgnait maintenant,

plutt
comme un
dieu
que comme un
roi,
dans sa
ville
de prdilection,
et ternisait le
souvenir de ses crimes.
1.
Antonin. Placent,
Itin. Ilierosol.
2. Itin. Ilierosol.
LIVRE
VI.
^
227
Le tombeau de Jean-Baptiste
ser les
avait la vertu de chas-
dmons
et
de gurir
les
possds
nul
n'et
os mettre en doute cette vertu surnaturelle sans tre

trait
les parties
de blasphmateur et d'incrdule. Aussi de toutes de la Jude, amenait-on les possds Samaqu'ils y
rie
pour
pussent trouver leur gurison. Lors-
qu'arrivrent nos voyageurs,
malheureux
attendant
le
se
un grand nombre de ces trouvaient runis autour du spulcre,

de paratre devant
Il
moment
le saint et d'in-
voquer
dait
sa puissance.
se passait l des choses capables
de glacer de terreur
les
mes
les
plus fortes.
On
n'enten-
que gmissements et soupirs, cris inarticuls et sauvages; on ne voyait que contorsions et grincements de
dents, signes auxquels le
dmon
la
tait
cens manifester,
dans
dit
le
corps de ses victimes, ses propres tortures et sa

a
fureur,
Quelle ne fut pas
surprise de Paula, nous
Jrme, quelle ne
fut pas son pouvante, lorsque
retentirent les rugissements de l'esprit des tnbres, et
comme des loups, aboyer comme des chiens, frmir comme des lions, siffler comme des serpents, mugir commodes taureaux!
qu'elle entendit des
hommes
hurler
Les uns faisaient pirouetter leurs ttes avec
la volubilit
d'une roue-, d'autres
la
courbaient en arrire jusqu' ce
que leurs cheveux balayassent la poussire du sol. Des femmes restaient suspendues en l'air par un pied, les vtements rabattus sur le visage ^ L'aspect de ces
1.
Sebaste... in
qua
S.
Ep. 86. Ubi multis intremuit consternata mirabilibus namque cernebat variis doemones rugire cruciatibus, et ante sepulcra Sanctorum ululare homines more luporum, vocibus latrare canum, fremere leonum, sibilare
i.
Comm.
2.
Mich.,
Hieron.,
Johannis Baptistae ossa sunt condita. Hieron.,
serpentum, mugire taurorum

Hieron., Ep. 86.
alios rotare caput, et post
tergum tawam
vertice tangere, suspensisque pede feminis, vestes defluere ad faciem.
2-28
SAINT JRME.
affreuses misres
mnt
:
ce point
Paula qu'elle se mit

priait
fondre en larmes
elle pleurait et
en
mme,
la
temps K
tristes
Une
visite
au tombeau dlise
caclis,
l'enleva ces
impressions. Elle voulut aussi gravir pied

s'taient
montagne o
vait, et
dans deux grandes ca-
vernes, les cent prophtes fidles, que Jzabel poursui-
qu'Abdias nourrit et sauva.

avait hte de quitter cet pouvantable
La caravane
lieu; elle reprit
son voyage vers
le
vallon calme et fleuri
de Nazareth, a la nourricire du Christ-, comme disait Jrme. Le savant Dalmate expliqua peut-tre ses com-
pagnons, chemin faisant, ce que nous lisons dans ses livres, savoir que le nom de Nazaren avait pass primitivement de Jsus ses disciples et aux fidles qui
,
s'en faisaient gloire, avant d'avoir adopt celui de chrtien
mais que les Juifs et les paens continuaient le leur appliquer par drision et par injure. Quelles curiosits eurent-ils visiter dans cette bourgade clbre? Le rcit ne le dit pas; il ne parle en aucune faon d'un
;
oratoire de la Vierge, qu'on voit figurer plus tard

les
parmi
;
monuments
chrtiens et se transformer en glise

fait
Vltinraire de Boxleaux Jrusalem n'en
pas non
plus mention. Quoi qu'il en soit, les voyageurs demeurrent peu de temps Nazareth se rendirent Cana
,
premier thtre des miracles du Christ; puis, rtrogradant un peu dans leur marche se dirigrent vers
,
le
Thabor. Deux grands souvenirs, l'un religieux, l'autre profane, s'attachaient cette montagne, non moins fameuse
1. Miserabatui- omnium, et per singulos mentiam deprccabatur. Hieron., Ep. 86.
effusis lacrymis, Cliristi cle-
2.
Inde cito itincie percucurrit Nazareth, nutriculam Domini. Hieron.,
ibid.
LIVRE
dans
et
la
VI.
229
topographie que dans
l'histoire
de
la Palestine,
qui dresse son
immense cne tronqu, flanqu de
forts,
sait le
au milieu de la plaine de Galile. Jrme en failieu de la Transfiguration du Christ, quoique, suile
vant une indication donne par
plerin de Bordeaux,
une autre
tradition plat l'vnement divin au-dessus

le
de Jrusalem, sur
lut
aller
monticule de l'Ascension ^ Paula,

les
qui partageait volontiers

reconnatre
:
opinions de son ami, vou-
au Thahr l'endroit o Pierre
s'criait
rer
ici,
dans sa joie Seigneur, il est hon de demeunous y dresserons trois tentes-! C'tait l le
la
souvenir religieux, bien digne du Dieu de paix; l'autre

tait
un souvenir de
d
fureur des
hommes. Le Thabor
avait
sa position abrupte et isole dans ces vastes
plaines le triste
et
honneur
d'tre
un observatoire de guerre
y rencontrait chaque pas des traces encore rcentes de la guerre. L'historien Josphe,
forteresse.
une
On
hroque dfenseur de
Titus ^ avait
la Galile,
durant
les
la lutte
contre
lui-mme construit des ouvrages avancs

murailles d'un
avec une enceinte en partie debout, et
chteau
fort
occupaient
la
le
sommet du
avait t
cne.
grande travers les sentiers raboteux et escarps, que la caravane dut faire une halte prolonge sur ces ruines. Favorable pour
si
La fatigue de
marche
la
guerre
l'observatoire tait
commode
aussi
pour
les
voyageurs qui voulaient d'un coup d'il embrasser tout

le
pays de Galile et
les
le
cours du Jourdain suprieur.

la
Paula, que
beauts de
nature saisissaient vivese

fit
ment,
comme
toutes les
mes tendres,
expliquer
4. Itin. Hierosol. 2.
Domine, bonum
est nos liic esse
si
vis,
faciamus
liic tria
taber-
nacula. Matth., wii, 4.

3.
Joseph., Dell. Jud.,
iv, 7.
230
le
SAINT JIIOME.
Ils
tableau imposant qui se dployait sous ses yeux.

le
apercevaient leur droite et dans
lointain
nous
dit
Jrme, l'Hermon, point culminant de tout le Liban, et o le Jourdain prend sa source au milieu des neiges ternelles. Le fleuve, courant du nord au sud, apparaissait ensuite
comme une ligne blanchtre trace l'orient.
on pouvait distinguer la Grande-Mer, et suivre le cours du fleuve Cison qui s'y jette, aprs de longs mandres travers la plaine de Galile, qu'il coupe par le milieu. La campagne tait parseme de
l'occident,
villes et
de bourgades,
Ici
nommes dans
on remarquait
la justice
l'Ancien et le
le
Nouveau Testament.
et celui o,
tie; l, le
lieu
la
prophtesse Dbora rendait
sous
un palmier,
loin,
par ses conseils, l'arme de Sisara fut ananet ses vocations
bourg deBtliuIie, patrie de Judith; plus

la rive
Endor, avec son autre prophtesse

giques; enfln, au midi et sur
ma-
mme du
Cison,
Nam, o Jsus ressuscita le fils de la veuve, et qui tait encore au iv= sicle une ville assez importante. Dans la
malheureusement trop rsume de ce voyage, Jrme nous retrace cependant avec complaisance les
relation
grandes lignes de ce tableau,
comme
s'il
avait encore
vivants dans la pense sa propre motion et l'enthou-
siasme de son amie^ Ils touchaient au bout de leur plerinage, et Jrme en prcipite le rcit. Le jour finirait plus tt que mes
paroles,
nous
dit-il, si je
voulais
numrer tous
Il
les lieux
parcourus par
la
vnrable Paula-.
cite
Capharla
nam, o nos
1.
plerins ne virent plus sur le front de
Hicron., Ep. 86.
2.
Dies
me priusquam
scrmo
deficiet, si
volucro ciiucta percurrcre,
qu Paula
vcncrabilis lidc incredibili pcrvagata est. Ilicrou., ibid.
LIVRE
ville
VI.
le
231
superbe
et
incrdule que
le lac
signe de son chtiu
ments
la
Traversant
de Gnzaretli
ils
sanctifi
par
navigation du
Seigneur,
visitrent le dsert
tmoin de la multiplication des pains. Tibriade enfin les reut dans ses murs, o le voyage se termina. Cette dernire de toutes leurs stations ne fut probablement pour Jrme ni la moins agrable ni la moins
fructueuse. Nous avons
remarquer avec quel soin cet admirable voyageur, partout o il passait, recherchait les Juifs instruits pour causer avec eux, leur proposer des difficults et s'clairer de leurs lumires. La
fait
position exacte des endroits cits dans les critures, leurs
noms,
la signification
de ces
noms
lui paraissaient
la
une
tude indispensable qui veut saisir

surtout
la
Bible au vif et
commenter. Il disait ce sujet que, de mme que l'on comprend mieux les historiens grecs quand on a vu Athnes, et le troisime livre de Vnide quand on est venu par Leucate et les monts Acrocrauniens, de la roade en Sicile, pour se rendre ensuite l'embouchure
du Tibre
critures
de
mme, on
a
voit plus clair

la
dans
les saintes
quand on
parcouru
Jude, interrog les
souvenirs de ses antiques

((
cits, 'tudi sa
gographie S
de
le faire
Ce
travail, ajoute-t-il, j'ai pris soin

:
avec
les
la
plus rudits des Hbreux
j'ai
parcouru avec eux
contre que proclament toutes les bouches chr-
in
1. Et tu, Gapharnam, numquid usquo in clum exaltaberis? Usque, infernum descendes. Mattli., xi, 23. 2. Quomodo Grsecorum liistorias magis intelligunt, qui Athenas videqui a Troade, per Leucaten et Acrocerint et tertium Virgilii librum raunia, ad Siciliam, et inde ad ostia Tiberis navigaverint ita Sanctam
; ,
:
Scripturam lucidius intuebitur, qui Judseam oculis contemplatus
sit,
et
antiquarum urbium memorias, locor unique
vel
eadem vocabula,
vel
mutata coguoverit. Hicron., Prf. in Paralip.,
t. I.
'2-62
SAINT JllOME.
que des rudits isols, il y existait une socit de rabbins et une acadmie hbraque. Aprs la ruine du temple et la distiennes*.
il
Or
y avait ibriade plus
persion des Juifs sous Titus, tout ce qu'il y avait de docteurs Jrusalem et de Juifs instruits, attachs l'an-
cienne Loi, s'taient retirs ibriade, o
ils
avaient
fond une cole clbre, celle d'o est sortie la Mischna. Ces rabbins s'occupaient heaucoup d'interprtation
biblique.
Jrme dut
les
rechercher avec un empresfut rciproque,
sement qui sans doute aussi

C'est alors
malgr
l'op-
position des croyances et la diffrence des points de vue.
probablement
qu'il se lia
avec
le
rabbin Bar-
homme admir pour sa pour son caractre, et qui le servit efficacement dans ses travaux-. Le grand docteur chrtien rentra donc Jrusalem avec un trsor de renseignements et de notes qu'il avait conquis sur l'ennemi,
rabaii, appel aussi Baranina,
science, estim
comme
Mais
le
jadis les vases
d'Egypte, emports par Isral.
plus prcieux trsor tait dans sa vaste mmoire,

elle seule toutes les
qui valait
notes et toutes les biblio-
thques du monde.
II.
Ils
avaient vu
il
le
pass du christianisme dans son

le
berceau;
1.
leur restait
fuit,
voir vivant et agissant dans

hune lal)orem
ecclcsku
Kobis
cui'09
cum
eruditissimis Hebroeorum,
subive, ut circuinireinus
::.ununt.
2.
provinciain,
Ihtralip.
quani
oinncs Chiisti
Hieron.,
]*r(ff. hi
Hieron., Lp.
il.
Coinin.
ha., wii.
lu Ruf.,
i,
pass.
ii
et pass.
LIVRE
VI.
233
un de
ces grands corps cnobiliques,

la
l'esprit
du
sicle
trouvait
perfection de
la vie
chrtienne. Aiguillonne
visiter Nitrie,
par l'exemple de Mlanie, Paula voulait

cette Ville
lait,
du Seigneur'^
ou
des Saints,
comme on
la
l'appe-
qui n'avait pas sa pareille dans

les
chrtient, et
auprs de laquelle
monastres de
le
File
de Chypre
n'taient gure plus
que
conventicule de Marcella
auprs des fondations d'piphane. Elle voulait aussi se
plonger dans
fait
la
posie mystique du dsert, en contem-
plant ces hros du
monachisme dont
les
lgendes avaient
tant de fois battre son cur, et ses dsirs taient
partags par ses jeunes compagnes. Jrme dclarait

qu'il
ne
les quitterait point.
Il
trouvait dans ce voyage
l'occasion de continuer en Egypte son travail d'explora-
tion biblique, qu'il n'avait fait
que commencer en Jude.

joie, et la
et
Tous se prparrent donc avec

nise pour
caravane, orga-
un voyage plus long

montures,
de
la
plus aventureux que
celui qu'ils venaient d'accomplir,

vitesse de ses
ils
gagna, de toute de Gaza.
la
la ville philistine
ne purent cependant traverser Socoth sans que

la fantaisie
Paula et
jaillie
visiter la fontaine
de Samson,
d'une dent de
se dsaltrer cette eau-.
fameuse mchoire d'ane, et de Marasthim lui donna une ten-
tation pareille, elle voulut aller prier sur le
tombeau du
,
prophte Miche, chang en glise ^ Gaza

naissaient, ne les arrta point,
et
qu'ils con-
leur passage par le
dsert des Amalcites ne fut troubl d'aucun incident
1.
2.
Oppidum
Domiiii, Nitria. Hieron., Ep. 80.
Et in Socotli atque apud fontom Samson,

:
quam
de molari maxillas
dente produxit, subsistam parumpeiibtd.

3.
et arentia ora collnam... Hieron.,
Morasthim , sepulcrum quondam Miclie prophetai, nunc
cccle-
siam. Hieron., Ibid.
234
SAINT JRME.
la
fcheux, quoiqu'ils ctoyassent
dangereuse frontire
les
des Idumens et des Corens infeste par
Arabes.
Le seul dsagrment de leur route
fut la fatigue cause
par ces sables mobiles, qui se drobaient sous le pied des montures, et o s'effaaient en un clin d'il les
vestiges des
hommes. Cheminant au
tournrent
le
plus prs possible
de
la
mer,
ils
cap et les lacs de Casius, et
se trouvrent bientt
Sior, prs de son embouchure plusiaque. C'est par ce nom de Sior, qui signifiait le bourbeux, le t7'oublc^, que les anciens
en face du fleuve
Hbreux dsignaient ou ce bras du

entier, et nos rudits
lui
Nil
ou
le Nil
tout
voyageurs se gardrent bien de en appliquer un autre, par respect pour la science.

ils
Pluse, qui n'avait point de souvenirs bibliques, ne les

retint pas
;
coururent au contraire Tanis chercher

la trace
dans
et
les
roseaux du fleuve
faisant,
du berceau de Mose,
les
dans
la
terre de Gessen les pas des Isralites fugitifs.
Chemin
nenne.
pied sec.
faibles
la
Jrme observa que

la
cinq villes
gyptiennes qu'il traversait parlaient

Il
langue clianasept
le
remarqua
si
aussi
que
le Nil, ses
embou-
chures, tait
a
faible
qu'on pouvait presque
franchira
Comment, demandait-il aux gyptiens, de si eaux peuvent-elles tre diriges et utilises pour fertilisation d'un si grand pays, et comment les reladu commerce peuvent
Il
tions des villes et les transports

ils
avoir lieu
sur
un
pareil
fleuve?
apprit alors
qu'un peu plus haut le Nil coulait pleins bords, entre deux digues leves le long de ses rives; que ces digues avaient une hauteur dtermine, de telle faon que, si le niveau des eaux ne dpassait pas les bords suprieurs,
1.
roii.,
Veniam ad
Ep. 80.
/Egypti fluvium Sior, qui interpretatur turbidus Hie-
LIVRE
;
VI.
235
ranne restait strile et que, si, par l'incurie des gardiens ou parla violence du courant, le rempart de digues venait se rompre, l'inondation dvastait la terre au lieu de la fconder ^ Il apprit encore que la navigation se pratiquait la remonte au moyen d'un lialage dos d'homme, dont les manouvriers se relevaient de station en station, et qu'au nombre des stations on calculait la longueur du
trajets
II
se
fit
renseigner sur
la
dfense de l'Empire
romain du ct de rthiopie, sur l'existence de la tour de Syne et le camp retranch de Phil, sur les fameuses cataractes, en un mot sur tout ce qui regardait la configuration du pays, ses divisions, ses habitants. Il tudia
tout, afin
de se servir de ces renseignements, comme il le fit en effet, dans l'interprtation de l'Ancien Testament. Coupant ainsi la basse Egypte en travers, d'un
bras l'autre du Nil, nos voyageurs arrivrent enfin

sa
bouche occidentale,
de N.
et salurent
de leurs acclamations
la ville
Sous ce
nom
d'une antique bourgade pharaonique,

la
n'tait pas
moins que
fut
grande Alexandrie, mtrocapitales
pole de toute l'Egypte et
une des
du monde
romaine Ce ne
son port qui
les
pourtant point l'admirable beaut de intressa le plus, ni le souvenir du con-
qurant macdonien, ni celui de Pompe, de Csar, de

Cloptre, dont les aventures se lisaient, en
mme temps
:
que leurs noms, sur tous les monuments de la ville sans tre indiffrent aux choses de l'histoire, Jrme
avait
un but
plus prcis. Alexandrie renfermait alors
1. 2.
3.
Hicron.,Ep. 8G.
In Isa.,
t. III.
iv, t. III.
InEzech.,
ix,t. III.
Hieron., in Jol.,
Urbem N,
quce postea versa est in Alcxandriam. Ilieron., Ep.
8().
23G
SAINT JRME.
dans ses murs un docteur chrtien dont il ne connaissait que quelques ouvrages, mais dont il avait entendu parler par ses matres d'Antioclie, de Laodice, de Gon-
comme d'un rival d'Atlianase et d'un philosophe digne d'tre plac assez prs d'Origne. Ce grand docteur se nommait Didyme nom prsent bien
stantinople,
,
inconnu
il
tait aveugle.
Rien n'est plus digne peut-tre
des sympathies de l'historien que ces gloires phmres
d'un sicle, ignores des autres,
et
mortes avec
le senti-
ment qui moment,
les avait produites,
mais qui ont,
un
les
certain
illustr leur
pays
et
enthousiasm
porains. Didyme, ce prix, mrite

culire dans ces rcits.
Il
contemune mention parti-
tait
gyptien, n de parents chrtiens et chrtien
lui-mme.
Un
affreux
:
malheur
l'avait
frapp dans sa
premire enfance il n'avait pas encore cinq ans, et commenait peine connatre ses lettres, quand un mal soudain lui enleva compltement la vue. Le magna-
nime enfant ne se rebuta point il acheva d'apprendre lire au moyen de caractres mobiles qui lui servaient
:
composer des mots

les clairvoyants
et
des phrases*.
Il
pouvaient savoir,
et
que bien plus qu'ils ne

sut bientt ce
savaient
vie.
il
l'tude tait
devenue
la
seule condilion de sa
Assidu aux leons des professeurs les plus clbres,

:
tudia tout
grammaire, rhtorique, posie, philosocette dernire science.

si
phie, mathmatiques et jusqu' la musique, qui faisait

alors partie de
tait
Nul n'interpr-
mieux
citait
il
Platon, nul ne parlait
bien d'Aristote. Ce
plus compli-
qu'on
surtout
comme une
merveille, c'est qu'tant

les
aveugle,
sut rsoudre les
problmes
1.
Adniodum
adolescens, ((iiuin jain i)rinia litteruruni cleiucntu didiiiicidit.
cisset, iu
morbuin oculuium
Socr., iv, 2b.
LIVRE
qiis
VI.
237
de
la
gomtrie sar des figures qu'il u'avait jamais

la
vues. Dans
tout cela.
science sacre, ses prodiges surpassaient

savait par
Didyme
cur
les
deux Testaments,
les
les
de manire en rciter, rapprocher, commenter

textes avec la sret de
mmoire que
Il
travaux d'in-
terprtation rclament ^
les
connaissait galement fond
autres livres chrtiens.
Alexandrie
d'exgse,
tait
la
encore
le
sige de cette haute cole

la
o
i*^-'
philosophie servait d'introduction
thologie, et Platon d'initiateur l'vangile.
La chaire
fonde au
sicle
par Pantne, transmise par lui Clles clipsa tous
ment,
et
par Clment un disciple qui
deux, Origne, cette chaire tait maintenant occupe
par Didyme. Origne y rgnait toujours dans l'enseignement de ses successeurs par la profondeur de sa science et la hardiesse de sa pense, il tait devenu l'me de
:
l'cole alexandrine.
Didyme
l'admirait, sans le suivre

s'tait
dans
les
et,
hypothses aventureuses o
gar son
gnie,
tout en repoussant certaines erreurs sur les-
quelles l'glise avait prononc et se gardant des autres,

il
l'aimait,
il
le
proclamait son matre ou plutt son
oracle. Tel tait

fit
il
Didyme,
et ce
fanatisme d'cole ne
le
jamais dvier de
la vraie foi; le
courage avec lequel
dfendit la cause de la consuhstantialit dans les dis-
putes de Tarianisme lui valut toute l'affection d'Athanase. Les voques les plus minents de la Syrie
comme
pour l'entendre, tant sa parole avait d'lvation et de charme; les moines d'Egypte dsertaient leurs solitudes pour se
de
l'Asie
Mineure venaient
se faire coliers
trouver sur son passage et l'apercevoir raconte que

1.
un moment. On
tant
le
grand Antoine (on

iv,
le qualifiait ainsi)
Thodoret.,
29.
Sozom., m,
15.
Socr., iv, 25.
238
SAINT JRME.
venu le visiter du fond de son dsert, voisin de la mer Ronge, Didyme Taccueillit avec intrt, car Antoine joignait un esprit droit et un cur gnreux une foi inbranlable. Et comme il lui arriva pendant leur entretien de gmir sur sa ccit, le moine l'interrompit Didyme, s'cria-t-il dans un lan d'enthousiasme, ne parle pas ainsi Ne te plains pas du lot que le ciel t'a fait! Si Dieu t'a refus les yeux du corps, qui sont communs tous les hommes et mme aux animaux les plus immondes, aux serpents, aux lzards, aux mouches, il t'a donn les yeux des anges pour le contempler face
:
!
face
*.
))
On
avec
le
devine l'empressement de Jrme converser

savant aveugle.
11
courut chez Didyme ds son

se prirent d'un got srieux
arrive et le revit ensuite presque tous les jours, car
rgyptien
l'un
et le
Dalmate
pour
l'autre.
Paula accompagnait son ami ces

la vrit
confrences, o toutes les sciences de ce temps taient
passes en revue, pour venir appuyer

lique, et elle
vang-
ne
tarissait
pas d'admiration. Ainsi jadis
son anctre Scipion coutait LUus lui rvlant les arts de la Grce. Jrme nous dit que, si par hasard il oubliait
l'heure de
ler,
la visite, elle tait la
premire
la lui
rappe-
Didyme blme de prsomption ou d'importunit. Un mois s'coula dans ces confidences du savoir et de la pit. Jrme en rapporta plusieurs traits devenus rares mme en Orient, et l'rudit docteur
n'osant pas, sans doute, se rendre seule chez
le
de peur d'encourir
1. Non est grave nec dolendum, o Didyme, quod oculis careas, quibus lacert, mures et vilissima prdita sunt animalia, scd beatuin potins et sccundum est, quod perindc atque Angcli oculos liabcas, quibus Deum
perspicuc contemplaris, et vcram notitiam exacte percipis. Sozom.,

15.
m,
Socr.,
IV, 2rv
LIVRE
voulut bien composer pour
VI,
lui,
239
et
sa
demande, des
commentaires sur
les
prophties de Mielle, d'Ose et
de Zacharie. Bien des annes aprs, Jrme, au comble de la gloire, proclamait heureux entre tous les jours de
sa vie,
ceux
qu'il avait passs
dans ces doux entretiens.

lui,
Le
la
nom
de Didyme resta sacr pour

disait
lors
mme
qu'il se mit combattre avec passion l'orignisme, en
personne de Rufin.
Il
avec une grce charmante
de son ami d'Alexandrie,

matre
toute
la
:
qu'il lui plaisait d'appeler
son
Cet aveugle est vraiment
un
;
voyant, dans
du mot hbreu appliqu aux prophtes. Son regard plane au-dessus de la terre Didyme a ces yeux que l'criture loue dans l'pouse du Cantique des cantiques, et ceux-l aussi que le Christ nous ordonne de lever en haut, pour voir si les campagnes sont
force
blanches
et les pis dj
mrs^
Cependant le temps paraissait long aux compagnons de Jrme et de Paula rien ne les intressait plus dans Alexandrie, et la vue de nombreux solitaires tablis dans les environs (car la vie monastique, sortie du dsert,
:
commenait
dsirs
:
assiger les villes^) aiguillonnait leurs
La caravane se remit donc en marche, et nous la suivrons dans cette nouvelle excursion. Mais, pour l'intelligence de notre rcit, nous devons exposer d'abord ce que c'tait que ce lieu fameux,
Nitrie les appelait.
dans quelle contre de l'Egypte
il
tait situ, et
par quels
chemins on
1.
s'y rendait.
Didymus vero meus, oculum habens spons de Cantico canticolumina qu in candentes segetes sublimari Jsus prcipit; procul altius intuetur et antiquum nobis morem rcddidit, ut Videns vocetur Propheta... Hieron., Pfat. Didym. de Spir. sanct., t. IV.
rum
et illa
2.
Les monastres tablis autour d'Alexandrie ne renfermaient pas
moins de deux mille moines.
Gircitor bis mille.
Pallad.,
Lausiac,
c. 7.
240
SAINT JE HOME.
Il.
Quand on descend de
la
haute dans
Nil,
la
moyenne
on voit les deux chanes de montagnes parallles, qui forment son lit jusque-l, se sparer la hauteur de Fancienne Memphis. Celle de droite, sous le
se dirige
Egypte, en suivant le cours du
nom
de chane arahique,
et l'isthme
obliquement vers
la
mer Rouge
de
deux grands rameaux, Suez; celle de gauche le premier vers le lac Marotide, au midi d'Alexandrie,
projette
le
second plus l'ouest, vers la Mditerrane, trac'est ce qu'on appelle la vers les sables de la Libye
:
chane libyque. Entre ces deux rameaux et les collines du Nil d'un ct, les sables libyens de l'autre, s'ouvrent
deux larges
valles,
dont
la
plus orientale renferme des
terrains nitreux et plusieurs lacs sals\ et la plus occi-
dentale, remplie de sables et sans vgtation, semble
avoir t
un ancien bras du
Nil, et
porte encore aujour-
d'hui parmi les Arabes le nom de Fleuve-sans-Eau ^ Ces deux valles, spares l'une de l'autre par un pla-
teau de quatorze lieues dans sa plus grande largeur,
composaient
S.ct.
les
domaines monastiques de
strile,
Nitrie et
de
Rien de plus
la
rien de plus attristant que
ce
royaume de
solitude avec ses
sombres spectacles
ses prils
et ses privations
pour ceux qui l'habitaient ^

Strab., vu, 1.
1.
Sozom.,vi,
31.
Elle porte aujourd'hui

:
le
nom
de valle du Natron.
2.
3.
Mmoires de Vexpdition franaise en Egypte Valle du Natron. Est enim locus tcrribilis, et alienus ab omui consolatione. Pallud.,
c. 80.
Lausiac,
LIVRE
pour
les
VI.
le
241
curieux ou
les
dvots qui vouaient
visiter.
Trois routes y conduisaient en partant d'Alexandrie, routes ingalement longues, et qui prsentaient cha-
cune son caractre particulier de fatigues et de dangers. La premire franchissait d'abord le lac Marotide et longeait ensuite la valle, au milieu des cristallisations de nitre et des marcages salins, jusqu' la montagne qui formait
tiques; mais le lac,
agit
le
centre des tablissements
monas-
comme
^
;
la
soumis aux vents du large, et parfois mer, tait redout pour plus d'un naules
frage
souvent aussi
fondrires de
la
valle deve-
naient impraticables.
l'ouest, entre la
La seconde route
se dirigeait
mer
et le lac Marotide, jusqu'
son
extrmit, puis, tournant au midi, gravissait, travers

les
sables, le contre-fort qui sparait de la valle de

dsol, qui n'offrait
un pays
du Fleuve-sans-Eau. Cette route passait par au voyageur ni une goutte d'eau ni un brin de verdure-. L'aventureuse Mlanie avait voulu la suivre pendant sa tourne en Egypte elle
Nitrie celle
:
faillit
d'abord tre enleve avec Rufin par une bande

la mer, et ne dut son salut de son cheval; puis son escorte, mal fourle
d'Arabes embusqus prs de qu'

la vitesse
nie de vivres et peut-tre gare, fut sur
point de
mourir de faim et de soif^ il fallut qu'elle lui abondonnt ses provisions au risque d'en manquer elle-
mme.
La troisime route enfin remontait
1.
le
Nil jusqu'
Pallad., Lausiac, c. 150.
2. Sulp. et Gassian., Vit. Pair., les difficults
w. Rufin en numre les prils et dans un morceau curieux. Mlanie et lui firent sept fois
ii,
sur le point d'y perdre la vie. Ruf., Vit. Pat y.,
Epilog.
Ambulantes per solitudinem, fume mati. Pallad., Lausiac, c. 150.

3.
et
siti
prope fuimus exani16
242
SAINT JRME.
Arsino, et dboucliait de
Memphis oa
l'autre valle,
eu
les
ou prenant leur origine; mais on

l
dans
l'iiDe
rencontrait du ct de Nitrie des flaques d'eau profondes

laisses
par
les
inondations du Nil
et
remplies d'ani-
maux
malfaisants. Mlanie, qui se hasarda aussi sur cette
route, en prouva les rudes inconvnients.

qu'elle traversait
Une
fois
un de
ces petits lacs mobiles,

et les
jouaient parmi les fleurs

rcriait sur la beaut
diles
o se plantes aquatiques une
multitude d'animaux de toute espce, et qu'elle se
du
site,
sa voix rveilla des crocotouff"es
monstrueux endormis sons des

elle la
le
de joncs,
et
qui accoururent vers
gueule bante ^ Elle
tait
perdue, sans
pagnaient
le
et
sans
dvouement des gyptiens qui raccomun secours inespr, celui de Macaire,
fameux anachorte, qui liabitait sur un rocher voisin et arriva temps pour la dlivrer. Jrme, qui avait rpondre d'une femme et de tout un troupeau de
jeunes
filles,
:
n'osa affronter ni les crocodiles
ni les
Bdouins
il
choisit la route par le lac Marotide,
comme
la plus directe et la plus sre.
La traverse
fut
les
bonne, mais avec

tribulations.
le trajet
de terre
commencrent
Une brume
paisse et
fortement sale, qui remplissait

petits cristaux
le vallon
semblait se solidifier au lever du soleil,
pendant la nuit,, et retombait en
comparables du grsil. On marchait sur des aiguilles de nitre et des espces de glaons
le
pointes aigus, qui entraient dans

et peraient
la
sabot des chevaux
chaussure des guides. Nos voyageurs

les
pntrrent bientt dans des maicages,

fonds
s'y
uns proremue,
perdre,
hommes
bouc
lO.
et btes, les autres pesti-
lentiels ds
que
celte
infecte se trouvait
1.
Palkid.,
Lausiac,
c.
lur,,
loc. cit.
LIVRE
VI.
243
de sorte qu'on y courait le double risque d'tre englouti ou suffoqu. Il leur fallut bien du courage; mais la vue
de
la
montagne de
Nitrie, qu'ils avaient
en perspective,
et
soutenait leur force et les ranimait. Place peu prs
mi-chemin entre Alexandrie

la
et
Memphis
dtache de
chane libyque,
elle
dominait toute
la valle.
On
et
apercevait de loin l'glise qui couronnait son sommet,

les
cinquante monastres qui garnissaient ses flancs

et l'ancien
bourg de Nitrie, habit par une population indigne. Cet ensemble formait la Ville du Seigneur ou des Saints. Les cinquante monastres taient
son pied,
tous sous
mme rgle cnobitique, et sous le gouvernement du mme abb. Ils dpendaient en outre de
la
l'vque d'Hermopolis la Petite, ville riveraine

l'orient des collines libyques.
du
Nil,
le
On
trouvait, soit
la cit
dans
bourg de
tique,
Nitrie, soit
dans un endroit de
monasdes
comme
je le dirai plus loin, des boulangers, des
bouchers, des ptissiers, des marchands de vin,
mdecins, en un mot tout ce qui

bites
tait ncessaire soit
aux trangers de passage ou demeure, soit aux cnomalades ^ A douze milles environ de ce chef-lieu, plus au midi, et dans les nombreuses fissures de la chane libyque non moins que dans la valle, s'tendait le quartier des
Cellules
:
c'est ainsi
qu'on nommait plus particulirela
ment
taire
les retraites
des anachortes. L rgnait

le
vie soli-
dans son isolement

les
plus farouche. Les cavernes

les
naturelles,
cabanes de feuilles,
huttes souter-
raines qu'habitaient ces ermites taient disposes de
manire
1.
qu'ils
ne pussent ni s'entendre ni
mme
s'aper-
Pallad.,
Lausiac,
c. 7, 14,
15U.
Riif.,
Vit. Patr.,
ii, c.
22.
Sozom.,
VI, 31.
244
SAINT JUOME.
;
ne se recherchaient qu'en certaines circonstances et pour s'assister alors mutuellement. Les Cellules dpendaient de la Ville des Saints,
ils
cevoir les uns les autres*
et n'avaient
pas d'autre glise que

et
la
sienne. Enfin,
un
jour
probahlement sur l'aride terrasse qui sparait la valle de Nitrie de celle du Fleuvesans-Eau, s'levait un monastre en comparaison duquel les couvents de Nitrie taient presque un den le moet
:
une nuit de marche,
nastre de Sct, dont
la
seule vue faisait peser sur l'me

Il
comme une
tristesse mortelle.
n'admettait que des
vocations en quelque sorte dsespres. C'est de lui surtout qu'on pouvait dire ce
mot d'un
le
religieux de Nitrie
:
Mlane
u
qui dpassait
seuil
ici,
d'un des couvents

sort pas
Arrtez,
madame; on
entre
on n'en
L'hospitalit exerce dans la Ville des Saints
ne man-
quait pas d'une certaine grce l'gard des visiteurs, et
quand on
que les arrivants taient des gens de distinction ou des moines appartenant d'autres pays, l'accueil redoublait d'empressement. Rufin nous dpeint dans les termes suivants celui qu'ils reurent, Mlanie a Auset lui, quand ils se prsentrent sur la montagne sitt qu'on nous vit approcher, dit-il, et que ces saints reconnurent que nous tions des frres trangers, ils s'lancrent soudain au-devant de nous, comme un
savait
:
essaim d'abeilles.
C'taient des religieux
non
reclus
chargs du service extrieur, car
les autres se
tenaient
enferms dans des enceintes mures, gardes aussi soi1.
Habitant locum desertum, et habens collas
magno
inter se intercito videri,
vallo disjuuctas, ut
nuUus
possit cognosci ab altero,

c.
nequo
nec vox audiri. Pallad., Lausiac,

2.
42.
Sozom.,
ii, c.
vi, 31.
,
Janitor presbytcr,
si
ingredi, praeterquam Pallad.,
qiiis vellet
nullum pennittebat egredi nequcm alium illic usque ad mortem permanere.

Vit. Pair.,
Lausiac,
c. 6.
Ruf.,
20.
LIVRE
VI.
245
gneiisement que des places de guerre.
Ces frres, con-
linne Paifin, laissrent paratre une vive gaiet et un grand plaisir nous recevoir. Les uns apportaient des
pains, d'autres des
peaux de bouc remplies d'eau, car l'eau de la valle tait saumtre; mais il y avait vers le pied de la montagne une fontaine excellente. Nous fmes conduits l'glise, puis on nous lava les pieds, qu'on essuya avec des linges, non pour nous soulager de la lassitude du chemin, mais pour ranimer dans nos
mes
la
force et la sant spirituelles par cet office de

)>
charit ^
Telle avait t la rception de Mlanie
celle
de
Paula prsenta plus d'appareil comme plus de solennit. L'vque d'Hermopolis, Isidore, inform de son dpart,
soit
gouverneur d'Alexandrie, soit par Didyme luimme, avait voulu y prsider en personne. Son clerg, rang autour de lui, tait au grand complet. Il avait mme
par
le
convoqu une partie des anachortes des Cellules et des cnobites des couvents on et dit un peuple que son chef commandait, sous des ornements piscopaux-. Ds que Jrme, Paula et leurs compagnons, ayant mis pied terre, commencrent gravir la montagne, la procession s'branla et descendit leur rencontre, au chant
:
des
hymnes
et des
les
magnifique
trahissait
psaumes. Ce spectacle inattendu et remplit tous d'une motion que Paula
par des larmes peine contenues. Aux compliments de bienvenue que lui fit Isidore, elle rpondit
Huic ergo cum appropinquavimus loco, ubi peregrinos fratres appropinquarc senserunt, continuo velut examen apum, singuli quique
1.
ex suis cellulis proruunt, atque in obviam nobis laeto cursu et festina alacritate contendunt, portantes secum quam plurimi ipsorum urceos
aqu
2.
et panes...
Tune deinde susceptos nos adducunt primo cum

ii, c.
psal-
mis ad ecclesiam, lavant pedes... Ruf., Vit. Patr.,

Hieron., Ep. 8G.
21.
240
SAINT JRME.
a
modestement
la gloire
qu'elle se rjouissait de cet accueil

,
pour
mais qu'elle se sentait indigne de tant d'llonneur^ Prenant place aux cts de l'vque, nos voyageurs s'acheminrent avec lui vers l'glise, tandis que la montagne et les vallons environnants retentissaient des sons de la sainte
L'glise,
de Dieu
musique.
tait assez
d'une architecture trs-simple,
pour contenir la multitude qui s'y pressait le dimanche, car on comptait alors dans les couvents environ cinq mille cnohites, et l'empereur Valens, quelques annes auparavant, en avait extrait de force un
vaste
pareil
nomhre pour en
faire des soldats et les incorporer
dans ses lgions. Six cents anachortes rpandus dans

les
Cellules
la
n'avaient pas
non plus
entendre
messe.
Ils
s'y
pour runissaient seulement le

d'autre lieu
samedi
et le
dimanche-,
et les
absences rvlaient
soit
la
des morts, soit des maladies graves advenues pendant

:
semaine l'office termin, on courait alors vers la cellule de l'absent, pour savoir ce que Dieu avait ordonn de lui^ Huit prtres, assists de diacres et de sous-diacres, taient attachs au service de cette glise-, mais le premier d'entre eux clbrait seul les saints mystres, faisait seul
les exhortations,
les
dcidait seul en matire spirituelle;
autres se tenaient au-dessous de lui dans une atti-
tude de profonde obissance. Arrivait-il quelqu'un des

religieux
une
lettre intressant
la
communaut,
il
la
montrait d'abord au prtre, qui en autorisait ou en dfendait la lecture publique. Jrme admira cet ordre
1. Lsetabatur quidem ad gloriam Domiiii, sed se indignani tanto honore fatebatur. Hieron., Ep. 86. 2. Veniunt ad ecclesiam Sabbato solum et Dominico. Pallad., Lan-
siac,
3.
c. 7.
Sozom.,
vr, 31.
LIVRE
parfait,
Vf.
les
247
dont n'approchaient pas
monastres de Syrie.
trois
Ayant remarqu, prs de

visiteurs en
l'glise,
palmiers, aux
les
brandies desquels taient suspendus
trois fouets,
demandrent
la
raison, et
il
leur fut
rpondu
que chacun de ces palmiers, suivant

tait destin
la
rgle de Macaire,
la
servir de pilori
pour
fustigation de
certains coupables. Le premier tait rserv
convaincus d'infraction
voleurs,
s'il
la
discipline; le
la
aux moines second aux

le
s'en trouvait
fugitifs
dans
contre
troisime
aux criminels
d'chapper
la
ou aux trangers qui tentaient

en se couvrant de
le
justice civile
la saintet
du
lieu.
On
leur faisait embrasser
palmier, et on leur
administrait
un nombre de coups de fouet proportionn

le
leurs dmrites
En parcourant
couvents, et
plateau de
la
montagne,
ils
aper-
urent sept moulins employs
moudre
le
grain des
une maison o semblait rgner une assez
grande agitation.
On
leur apprit que c'tait l'hospice ou
que la communaut hbergeait. La rgle tait qu'ils y demeurassent tant qu'il leur plairait, plusieurs semaines, plusieurs mois, et mme deux ou trois annes; mais, l'expiration de la premire
htellerie des trangers
semaine, on leur distribuait des tches pour les besoins des monastres. Celui-ci tait envoy la boulangerie,
celui-l
au jardin, cet autre
la cuisine. Les
personnes
instruites recevaient
un
livre
avec invitation de ne point
parler avant midi-. La rgle intrieure des monastres,

qu'ils
ne pouvaient voir fonctionner, leur
fut
galement
explique.
1. Pallad., 2.
Ces
hommes
c. 7.
si
troitement emprisonns,
Lausiac,
Ipsum deincops attrahunt ad opra, aut

colloquatur usqiie ad
in liorto aut in pistrino,
aut in coquina... dant ci librum ad legondum, non permittentes ei ut
cum uUo
horam sextam.
Pallad., ibid.
2i!S
SAINT. JRME.
leur disait-on, mettent leur

tration
bonheur dans
de
la
leur sques-
mme. Quand
c'est
les
affaires
communaut
exigent qu'on dpche quelque frre aux proTisions ou
en mission, ne
le fait
qui s'excusera; et celui qui accepte
que par obissance.
Ainsi renseigns sur la
Ville des Saints,

et se
nos voyageurs prirent cong de l'vque,
rendirent aux Cellules, quartier des anachortes.
C'est l surtout
sous l'originalit
s'inventaient les
le
du dsert des inspirations personnelles-, l que

que
se dployait la posie
les
moyens
plus ingnieux de torturer

;
que s'accumulaient les souffrances savantes comme autant de degrs pour escalader le ciel. Chaque cellule avait sa physionomie, chaque ermite son caractre particulier d'austrit. L'un vivait sur la pointe d'un roc, l'autre dans les entrailles celui-ci s'exposait presque sans abri au de la terre
l
;
corps pour amliorer l'me
soleil torride
de l'Egypte; celui-l n'apercevait jamais

vivre, leurs
le
jour.
Leur manire de
costumes offraient
aussi les bizarreries les plus tranges et les plus varies;
mais sous une enveloppe sauvage, plus rapproche souvent de l'animal que de l'homme, se cachaient des mes
simples et charitables, de nobles curs, parfois
mme
les
de grands esprits. Jrme

cellules
et
Paula se portrent vers

Srapion, Arsnius,
des
plus clbres,
Ma-
caire, etc., hros
de ces solitudes, exils volontaires aprs

le
lesquels courait
monde ^
par un sentier abrupt travers
Srapion habitait une caverne situe au fond d'un

trou,
l'on descendait
un
fourr de broussailles. La caverne suffisait peine
pour contenir un lit de feuilles sches, et une planche en forme de table encastre dans une entaille du roc.
1.
Hiei'o:!.,
Ep. 80.
Sozom., vi, 31.
LIVRE
VI.
24i)
Une vieille Bible dpose dessus et une croix grossirement charpente, appendue au rocher, formaient tout Tameublement de la demeure. Le matre de ce beau lieu offrit aux yeux des visiteurs un squelette basan
plutt qu'un tre vivant.
Ses cheveux lui couvraient
le
visage et
une
partie des paules, et son corps velu parais-
sait tre celui
d'une bte fauve ^ Cet trange personnage
avait pourtant
connu Rome,
parlait bien le latin et aimait
s'entretenir des
familles patriciennes
qui l'avaient
accueilli au del des mers. Son histoire, non moins
extraordinaire que sa personne, ne tenait pas plus qu'elle

l'humanit et semblait,
cleste.
pour
ainsi dire,
une
fable
Durant
sa jeunesse, et
pendant
qu'il habitait la Ville
ternelle, Srapion s'tait pris d'une
grande compassion
et l'autre
pour deux comdiens,

il
l'un
homme
femme,
qui vivaient dans toute la licence de leur profession, et

se
mit en tte de
foi.
Pour
cela,
il
se
ramener au bien par la vraie vendit eux comme esclave, et se

les
il
plongea leur suite dans cette vie de dsordres d'o

voulait les retirer,
comme on
:
se jette la
mer pour
sauver des gens qui se noient. La sainte entreprise fut
couronne de succs
ils
grce ses reprsentations, ses
conseils, ses prires, ses matres devinrent honntes;
devinrent chrtiens, reurent
le
baptme
et affran-
chirent l'esclave qui les avait convertis. Mais Srapion

n'accepta point cette faveur. Se prsentant eux, quel-
ques pices d'argent dans

dit-il,
la
main
Mes
frres,
leur
au
moment
de courir d'autres aventures o Dieu

:
m'appelle, je vous rapporte cet argent
c'est le
prix dont
1.
11
avait pour tout
corps.
Ruf., Vit. Patr., iv.
vtement une pice de toile enroule autour du Pallad., Lausiac, c. 83.
250
SAINT JRME.
il
VOUS m'aviez pay,
vous appartient; moi, j'emporte le gain de vos Ames'. Aprs avoir longtemps song aux
aulres, le saint aventurier songea
s'ensevelir dans celte affreuse solitude,
lui-mme, et vint ne croyant pas
que tant de bonnes uvres fussent

sauver.
suffisantes
pour
le
A propos du dsintressement de Srapion on leur raconta un trait de Pambon, mort trois ans auparavant, et que Mlanie avait visit. Cet homme, un des lgisla,
teurs monastiques de l'Egypte, tait
la
simplicit
mme
pendant
oisif.
il tressait des cordes avec des branches de palmier, afin de ne point rester
les visites qu'il recevait,
La seule aumne
qu'il acceptt tait celle
que son
jusque
travail avait produite. Mlanie, toujours fastueuse
dans son humilit, imagina de

la cellule
faire porter
un jour dans
lit
de ce bon moine quantit de vases et de vaistuis. Elle les

les
enferms dans des ser ses pieds, mais Pambon ne

selle d'argent
dpo-
regarda seulement
pas
((
Prenez,
dit-il
au disciple qui
Et
l'assistait, et
envoyez
cela nos frres de Libye et des les,
qui sont plus
pauvres que nous.
comme
il
continuait travailler
en
silence, Mlanie l'interpella par ces
mots
Savez-
vous,
livres
les
mon pre, que ces aumnes sont de trois cents pesant d'argent? Dieu, qui pse dans sa balance
et les forts,
montagnes
elle
rpondit
,
le
moine en
atta-
chant sur
un regard svre
n'a pas besoin qu'on
lui dise le poids
de votre argent; quant moi, je ne
me
connais point ces choses-l. N'oubliez pas, ma fille, que Dieu, qui n'a pas ddaign deux oboles offertes par
4.
Quoniam autom hoc

anima
Lausiac,
c.
focit Deiis et
per
meam
liumilitatcni salva
evasit
vestra, accipitc auruni vestrum, ut etiam aliis

83.
opus feram.
Pallad.,
LIVRE
los
VI.
'251
mains de la veuve, les a peut-tre mises plus haut prix que tous les prsents des riches ^ Les deux Macaire, autres Lycurgues monastiques, n'taient pas moins clbres que Pamhon. L'un, celui d'Alexandrie, demeurait au-dessus du lac des Crocodiles, et semblait avoir apprivois ces hideux animaux,
qui ne lui faisaient point de mal; l'autre, dit l'Ancien
ou l'gyptien, avait hrit du hton d'Antoine, qui il avait ferm les yeux au dsert de Golzim. Arsnius enfin
devait des austrits extraordinaires la rputation d'un
pouvoir surhumain,
et
on
lui avait
donn
le titre
de
Grand. Tout, dans cette contre de l'asctisme,
tait
un
la
monument
sa lgende.
de quelque saint dcd,
et
chaque
lieu avait
On montrait
tel
l'arbre plant par tel
moine,
caverne creuse par

fabrique dans
le
autre,
ou
l'chelle qu'il s'tait
Des bches, des pioches, des instruments de travail ayant appartenu aux plus illustres morts, restaient comme des reliques, entre les mains de
roc
vif.
leurs disciples. Des visions, des miracles
accompagnaient
la
chaque
rcit, et taient raconts
avec
mme
foi
qui
les faisait couter.
Paula, enivre de tant de merveilles, voulait rester

Nitrie; elle parlait d'y fonder
un monastre,
et ses
jeunes
compagnes, par un pareil mouvement d'enthousiasme, protestaient avec elle qu'elles dsiraient vivre et mourir
dans ce lieu bni.
ner Paula d'une
si
Il
ne
fallut
pas moins, pour dtour-
singulire ide,
que
le
souvenir des
engagements qu'elle avait pris Bethlem. On peut croire aussi que les sages avis de Jrme contriburent lui faire abandonner un projet qu'il ne pouvait, tout
1.
Non
est
opus ut a
scit
te discam...
Qui montes appendit
et sylvas stac.
tera,
multo magis
quantitatem tui argenti. Pallad., Lausiac,
10.
252
SAINT JKROME.
en le blmant, s'empcher d'admirer intrieurement. Incomparable ardeur, crivait-il plus tard, et courage peine croyable dans une femme! Elle oubliait son
((
sexe, elle oubliait la dlicatesse de son corps, et dsirait
habiter, avec ses vierges, au milieu de tant de milliers
de
solitaires.
Peut-tre en et-elle
obtenu
si le
le
pouvoir,
tant cette rsolution tait sublime,
dsir des Saints
Lieux n'et parl encore plus haut son cur^

Il
faut le dire, ces autorisations n'taient pas accor-
des la lgre par les suprieurs ecclsiastiques. Des abbs prudents, des vques expriments, ne voyaient pas toujours sans une grande apprhension des monastres de
femmes s'tablir dans le voisinage
des monastres
d'hommes. Plusieurs blmaient jusqu' ces visites mondaines de matrones qui, si respectables qu'elles fussent, pouvaient laisser aprs elles parmi des reclus quelque ressouvenir du pass, ou quelque souffle de l'esprit tentateur.
faire
On voyait mme des femmes diaboliques se un jeu cruel de troubler la paix des pauvres anachortes et leur faire perdre, dans un seul moment
le fruit
d'garement,
de dures
et
longues victoires sur
eux-mmes. Parfois heureusement les suppts de Salan se trouvaient pris dans leurs propres filets, tmoin la
courtisane Zo, dont tout l'Orient rptait l'histoire.
Elle s'tait glisse
dans
la cellule
d'un solitaire appel
Martinien,
elle
et,
sous prtexte de lui demander ses prires,
au mal. Martinien allait succomber, quand tout coup elle le vit allumer un grand feu et plonger ses jambes dans la flamme jusqu'aux genoux.
le
sollicitait
1.
Mirus ardor,
et vix in
femina credibilis fortitudo. Oblita sexus et
fragilitatis corporeae, inter tt millia
tarc cupi(3bat. Et forsitan
cunctis
monachorum cum puellis suis liabieam suscipientibus impetrasset, ni

8G.
majus Sanctorum Locorum retraxisset desiderium. Hioron., Ep.
LIVRE
((
VI.
253
Que
iailes-vous l,
prise.
Je veux voir, rpondit-il,

les
mon
pre? s'cria-t-elle avec sur-
comment
je
pourrai
supporter
feux de l'enfer, moi qui les brave en ce
moments
de
la
Zo s'enfuit pouvante jusque dans un lot cte de Syrie, o elle se retira, anachorte son
tour, et elle y finit ses jours repentante et sainte.
reste souvent mystrieuse, se mlaient
une intention meilleure et aux solitaires sous un vtement d'homme, et usurpaient sur leurs domaines quelque demeure sauvage. On racontait ce sujet une aventure touchante, arrive rcemment au dsert de Sct. Deux moines trangers en visitaient les cellules, lorsque, entrs dans une caverne, ils virent un frre assis qui tressait une natte avec des cordes de palD'autres femmes, dans
mier. Ce frre ne les salua pas, ne leur parla pas, ne les
aperut
mme
pas
son regard,
comme
sa pense,
sem-
blait fix sur
un
objet invisible, tandis que ses doigts
travaillaient
machinalement
son ouvrage. Les deux

caverne,
trangers achevrent leur tourne; et plusieurs jours

aprs, repassant prs de la
curiosit d'y rentrer.
mme
ils
eurent
si
la
Sachons, se dirent-ils,
Dieu
n'aurait pas inspir ce frre quelque dsir de nous

parler.
Le frre tait tendu mort sur son grabat, et en s'approchant pour l'ensevelir, les trangers reconnurent que c'tait une femme-. D'autres frres, accourus leur voix, creusrent une fosse o le corps fut dpos,
et la terre recouvrit le secret
de cette infortune.
:
Cependant
le
les
chaleurs taient devenues excessives
solstice d't approchait, et avec lui les
inondations
1.
2.
Vit. Martinian., ap. Bollaiid., 13 februar.,
t. II,
p. 606.
Cum autem
sepelirent
eum
invcneruiit quia mulier esset. Vit,
Pair., VII, 34.
254
SAIxNT
Nil,
JRME.
du
qui allaient faire du Delta un lac immense, et

les
chemins de la valle. La caravane se remit en route pour Pluse, tandis que les passages restaient encore libres. Quant Paula, ses forces puises ne lui permettant plus de retourner en Palestine par le dsert,
couper
elle
loua dans
le
port de Pluse
un
navire en partance
:
pour Mauma. La traverse fut heureuse et prompte le navire les amena, dit Jrme, avec la vlocit d'un oiseau ^ De Mauma, ils prirent tous la direction de Bethlem; mais ni Jrme ni Paula ne devaient trouver,
dans ce lieu
si
souhait,
la
paix qu'ils avaient
rve.
1.
Tanta velocitate reversa
est ut
avem
putares. Hieron., Ep. 80,
LIVRE
Vil.
--^-i
LIVRE
sent prs de la caverne de la Nativit
tres de
VII.
tablissement de Jrme et de Paula dans la ville de Bethlem.
un monastre d'hommes
trois
Us construimonas-
Retraite particulire de femmes et un hospice pour les trangers. Il ouvre une cole de grammaire Bethlem Jrme; son paradis d'tude. Il fait copier des classiques grecs et on l'accuse d'enseigner le paganisme.
Assistance que lui prtent Paula et Eustocluum dans ses travaux. L'envie se dchane contre Jrme. Ouverture des couvents de Paula; leur administration. Marcella perd sa mre Bethlem; leur lettre sur les Albine. Paula et Eustochium veulent
de Lydda et de Tibriade.
latins
par les moines de Rufin.
Ses
Il
apprend
tudes hbraques; ses professeurs juifs Il corrige son Psautier le chaiden.
latin et revise la traduction des Septante.
l'attirer
;
Correspondance des solitaires avec leurs amis de Rome. La discorde se met

entre
mrites de Jrusalem et de la Terre Sainte
lettre
de Jrme sur
le
mme
sujet.
Jrme
et Rufin.
387-392.
I.
lieii
n'tait prt
pour rtablissement de Jrme
et
de Paula Bethlem; ils durent se loger provisoirement et fort rtroit dans la ville, Paula avec les jeunes Romaines qui la suivaient, Jrme avec son frre et ses amis; puis on se mit en qute de terrains dans le voisinage de l'glise, pour y Mtir des monastres. Ils en
trouvrent
un situ mi-cte, prs de la porte occidenon le destina au futur tale, tirant un peu vers le nord couvent de Jrme; celui des femmes fut plac plus
:
loin,
et les
constructions commencrent. Paula avait

fort
beaucoup d'argent, Jrme
peu,
et,
pour
faire face
'i5U
SAliNT
JRME.
aux dpenses dans lesquelles il s'engageait, il envoya vendre en Dalmatie les dbris de son patrimoine de
famille, quelques
champs en
difficile,
friche,
quelques fermes
et l'incu-
chappes demi aux ravages des Barbares

rie des colons
:
vente
qui ne fut ralise qu'en
397 par Paulinien. Paula voulut se charger du reste. Le monastre de Jrme, bti dans un lieu de facile dfense,
fut
muni d'une
tour de refuge, prcaution qui n'tait
pas superflue,'
tard;
comme
l'vnement
le
celui de Paula s'leva dans la

il
dmontra plus plaine, quelque
distance au-dessous, et
s'accrut successivement de
deux autres peu prs contigus^ L'tablissement monastique fut complt par
la
construction d'un hospice
ou
htellerie gratuite place prs
du grand chemin,
Nitrie.
et
destine aux visiteurs ainsi qu'aux voyageurs de passage,

l'instar
de ce qui se pratiquait
Si
Joseph
et
Marie revenaient Bethlem, disait Paula avec une grce charmante, ils trouveraient enfin o loger puis il y avait
:
tant de plerins sur la route de Jrusalem-!
Quant
Jrme, impatient de se mettre le coteau, une grotte voisine de

la
l'tude,
celle
il
choisit, sous
de
la Nativit, et
plus spacieuse aprs
celle-ci,
pour en
faire
son cabiy arrivait
net de travail et sa cellule de mditation.
On
du dehors par un sentier qui se dtachait de la grande route, prs du tombeau d'Archlaus, ancien ethnarque
de Jude. Ses
lieu, qu'il
livres, ses papiers, ses
scribes,
tous ses
instruments d'tude, furent bientt installs dans ce

appelait
son
paradis;).
Il
crivait de
l.
1. 1.
Hicron., Ep. 5i.
Ep. 8G.
Ne
forte et
Diversoriimi percgrinoruiii juxta viam...
modo Joseph
cum
Maria, in Bethlem veniens, non inveniat hospitium, tantis de toto
orbe conflucntibus turhis monachorum. iieron., Ep. 54.
LIVRE
VII.
257
quelques annes plus tard, Augustin

bien cacii dans ce trou pour y pleurer attendant le jour du jugement ^
Il
Je
me
tiens
mes
fautes,
en
manire de vivre laquelle il resta fidle jusqu' sa mort, n'usant que de la nourrituie la plus commune et des vtements les plus grossiers. Son repas se composait d'un peu d'herbe et de pain bis le vin et la viande en taient svrement exclus, sauf les cas
fixa ds lors la
;
de maladie, et
il
regardait
le
comme une
rupture du jene
coucher du soleil. Les heures de la prire taient rgles galement; quant celles du travail, il les prenait aussi bien sur la nuit que sur le jour. Pour payer sa bienvenue aux habitants de Bethlem, il ouvrit ds son arrive une cole gratuite de grammaire, laquelle accoururent bientt tous les enfants de la ville-.
de manger avant
y enseignait le grec et le latin. Ramen par devoir aux livres de sa jeunesse, qu'il avait tant chris et tant
Il
maudits, quitts, repris aussitt et quitts encore, il les ressaisit de nouveau avec une passion toute juvnile.
Virgile, les potes lyriques, les potes
comiques,
les ora-
teurs, les historiens, les philosophes, Cicron,
Homre,
ne se lassait pas de les relire pour les expliquer, retrempant son gnie ces sources du beau et du grand, en mme temps
Platon, devinrent sa lecture journalire; et
il
qu'il les ouvrait des intelligences actives et neuves,
avides de sentir et de savoir.
Jrme en cela ne croyait pas faire de ses lves des chrtiens moins bons que lui-mme; il tait persuad,
Clausus cellula ac procul a turbis remotus, praeterita plango Latitantem in cellula, diem tantum expectare vitia... Hieron., Ep. 89.
1.
judicii. Hieroa., Ep. 33.

2. Ruf.,
ApoL,
II,
ap. Hieron.
17
258
SAINT JRME.
au contraire, que la foi n'a qu' gagner aux lumires, et que cette ignorance tant reproche aux chrtiens par les polythistes devait disparatre pour le hien de la rusticit dvote et l'envie en jugrent autrel'glise ment, et ces innocentes leons lui furent imputes
:
crime. Rufin, implacable pour tout ce qu'il ignorait, voulut y voir une corruption de la jeunesse, et dnona
plus tard son ami
comme un
apostat,
un paen, un
il
prdicateur du polythisme. Jrme commettait,

vrai,
est
un autre crime du mme genre en

Oliviers,
:
faisant copier
les
des manuscrits de littrature profane par
moines du
mont des
que Run dirigeait l'austre envieux ne le trouvait pas mauvais alors, attendu que ses moines en tiraient un bon profit, Jrme payant fort
largement.
On
pouvait
mme
lui
reprocher de se
faire
parfois l'entremetteur de ces petites pratiques paennes,

soit
en portant les manuscrits son couvent, soit en collationnant lui-mme les copies sorties de la main de ses frres. Pourrais-tu nier, disait-il Jrme plus tard,
dans une de ces Invectives o il dressa l'acte d'accusation de son ancien ami, pourrais-tu nier qu'tant venu un jour de Bethlem Jrusalem tu apportas ton portefeuille, et
que dans ce
)>
portefeuille se trouvait
un
dia-
logue de Platon, traduit par Cicron, et que tu laissas Jrme se garda bien de le nier: entre mes mains^? car, s'il y avait eu crime, l'accusateur s'avouait complice.
Cette sirne de l'antiquit classique ne lui
fit
jamais
oublier d'ailleurs qu'il tait moine, qu'il tait chrtien, et qu'il devait toutes les forces de son gnie la glorification
du Dieu dont
:
il
tait le ministre. Il le sent
il
le
rpte
il
l'crit
jusqu' satit, dans ses dfenses, dans
1. Ruf.,
ApoL,
II,
ap. Hieron.
LIVRE VIL
ses livres,
259
il
dans ses
lettres intimes;
a besoin en effet
de
le
dire, car la dcadence des lettres tait gnrale, et
plus d'un prtre ignorant, en Occident surtout, aimait
cacher sa honte sous

l'accusait aussi de
le
manteau du devoir chrtien. On
des critures
il
mler des citations profanes celles s'en justifie par un badinage plein de
grce, dans sa
nomm
rponse un certain avocat de Rome, Magnus. Les gens qui m'attaquent, lui dit-il,
la Bible qu'ils
ne lisent pas plus
n'ont lu Gicron.
Ils
auraient trouv dans Mose et dans les prophtes plus
d'une chose emprunte aux livres des Gentils. Et qui donc
peut ignorer que Salomon proposait des questions aux

philosophes de Tyr et rpondait aux leurs*? L'aptre
Paul lui-mme
n'a-t-il
pas
cit,
un
sa
vers d'pimnide sur les
dans son ptre Tite, menteurs? N'a-t-il pas, dans
premire ptre aux Gorinthiens, insr un vers de

et
Mnandre,
au milieu de la curie de Mars, n'a-t-il pas appel Aratus en moignage, par une fin de vers hexamtre? Et que dienfin, dans sa dispute Athnes,
rai-je des docteurs
de l'glise?
Ils
sont tous nourris des
anciens qu'ils rfutaient... Ges grands

appris de David qu'il faut arracher
hommes
avaient
de l'ennemi, et couper
le glaive des mains du superbe Goliath avec son propre poignard. Ils avaient lu dans le Deutronome Vous raserez la tte de la ce prcepte du Seigneur
la tte
((
femme
captive, vous lui enlverez les sourcils, vous lui

les
couperez
ongles et vous la prendrez pour pouse ^

,
. .
1. Quis enim nesciat et in Moyse, quaedam assumpta de Gentilium libris
et in
;
Prophetarum voluminibus
Tyri,
et
Salomonem philosophis
et
nonnulla proposuisse, et aliqua respondisse? Hieron., Ep. 83.

2.
tive
Legitur in Deuteronomio Domini voce praeceptum, mulieris capradendum caput, supercilia, omnes pilos, et ungues corporis amputandos, et sic eam habendam in conjugio. Hieron., ibid.
260
SAINT JRME.
Et que fais-je donc autre chose lorsque, sagesse antique, admirant

le
amoureux de
la
charme de
^
sa parole et la
beaut exquise de ses

tive,
traits, je la
rends servante et cap?
pour en
faire
une
Isralite
Entre
toutes
les
tudes sacres,
:
sa prfrence se
porta sur celle de l'hbreu
c'tait
une
inspiration de
son rcent voyage et un moyen d'en appliquer les fruits. Il avait entendu trop souvent les Juifs se moquer de ceux
qui voulaient commenter leurs livres sans connatre
leur langue, pour ne pas dsirer leur fermer
puis
un moine
d'Orient,
Taiguillonner. Ce moine,
nomm homme
bouche; Sophronius, tait venu

la
de parfaite bonne
citer
foi,
disputant
verset
un jour avec un Isralite, se mit de psaume d'aprs les Septante. Ce
un
n'est pas
cela, s'cria l'interlocuteur
porte tout autre chose!
en l'interrompant; l'hbreu Et en effet on tait oblig
d'avouer que
la
version des Septante, admise

la
comme
type de l'Ancien Testament dans

exigeait
chrtient orientale,
une
rvision svre. Sophronius, tout interdit,
vint trouver Jrme et lui raconta sa dconvenue.

serait, ajoutait-il,
Ce
rendre un grand service au christia-
nisme que de faire d'aprs l'hbreu mme une traduction dont les Juifs fussent obligs de reconnatre l'entire fidlit; Jrme, qui en avait le pouvoir, en incombait aussi le devoir quant lui, Sophronius, il se chargeait de mettre la traduction de Jrme du latin en grec, ne doutant point qu'elle ne ft adopte sans
:
hsitation par toutes
les
glises d'Orient.
;
L'entre-
prise tait sainte et glorieuse
elle tenta le solitaire
de
Quid ergo mirum, si et ego sapientiani saRCularem propter eloquii venustatem, et niembrorum pulchritudinem, de aucilla atque captiva Israelitidem facere cupio? Hieron., Ep. 83.
1.
LIVRE VIL
261
Bethlem, qui l'accomplit en partie. Sophronius, de son

ct,
ne manqua point
sa parole, et l'Occident
eut
le
rare et
suprme honneur de voir une interprtation grecque de la Bible, puise chez un auteur latin, remplacer dans beaucoup d'glises d'x\sie le texte consacr
des Septante ^
C'tait
un rude
et difficile
labeur pour lequel Jrme
eut besoin de plus d'un matre, car dans l'Ancien Testa-
ment, compos de tant de
livres divers d'objets et crits

les styles,
les
des poques diffrentes,
dialectes, la
langue elle-mme, changent souvent d'un livre l'autre. Gb que rabbin distingu de Tibriade ou de Lydda
s'
onnait particulirement
tel dialecte
:
ou
tel ou-
\.,.ge,
dont
il
approfondissait l'tude
c'est ces assisil fit
tances spciales que recourut Jrme. Ainsi
venir
prs de
lui,
grands
frais, sa
le
rcente connaissance de
Lydda, ce Juif qu'il appelle

sait, parat-il,
Lyddien,
et
qui runis-
un
trs-haut degr le got de l'argent

ils
et celui
ties
de
la
science;
lurent ensemble plusieurs par-
de Job par exemple, qui lui cota beaucoup de peine. Il en tudia d'autres avec un rabbin trs-renomm de Tibriade ^ Quand il voulut
de
la Bible,
le livre
changer encore de matre ces livres sont crits en chaldaque, et il dut se procurer un rabbin qui connt fond cet idiome. Le rabbin lisait le texte de Daniel en hbreu; Jrme, qui savait parfaitement l'hbreu, traduisait sur-le-champ en
lire
Tobie
:
et
Daniel,
il
lui fallut
latin,
et
des secrtaires crivaient sous sa dicte ^ Ce
piitabam bene mereri de Latinis meis, et nostrorum ad discendiim animos concitare, quod etiam Grseci versum de Latino, post tantos interprtes, non fastidiunt. Hieron., ad Sophr. in liuf., ii.
1.
Me
2. 3.
Hieron., Paralip. Prfat.

Hieron., Tob. Prfat.
262
SAINT JRME.
lui inspira
procd
nanmoins des doutes; pouvait-il
rpondre consciencieusement de la translation hbraque qu'il mettait en latin? Il ne le crut pas, et pour plus de sret il se mit apprendre le chaldaque. Nouveau labeur,
nouveaux doutes, nouveaux ennuis. Cette langue le rebuta bien plus encore que n'avait fait l'hbreu dans sa jeunesse. Par instants, il jetait l son livre, jurant de renoncera une tude si barbare; mais le matre imagina
un curieux moyen de
l'encourager. Il avait mis en bel et bon bbreu l'adage de Virgile, labor improbus omnia vincit: au travail opinitre, rien d'impossible; et quand il
voyait son lve bout de patience, il le lui rcitait avec solennit ^ C'tait comme l'aiguillon enfonc au flanc
d'un coursier gnreux le vieux virgilien se cabrait sous le mot de son pote prfr, il reprenait le chal:
daque, et
le livre de Daniel fut traduit. Les plus savants rabbins taient d'ordinaire aussi les plus fanatiques, et leurs visites Bethlem, si hono-
rables qu'elles
fussent pour la littrature hbraque,
n'taient pas toujours sans danger pour eux. Jrme raconte qu'un de ses matres n'entrait jamais chez lui
que
peur d'tre lapid par ses compatriotes un peu par les chrtiens -. Il ne manquait pas de gens, en effet, qui criaient que Jrme se faisait
la
nuit, de
et peut-tre
juif;
de
mme
qu'on
l'avait
accus de se faire un prdiil
cateur de paganisme quand

l'accusa d'tre
enseignait Cicron, on
un
apostat judasant
breu. L'ignorance tire parti
quand il tudia l'hde tout pour nuire qui la

de ces attaques
mprise.
Rufin
se
fit
encore l'cho
1. Verum adhortante me quodam Hebrseo, et illud mihi crebrius in sua lingua ingerente Labor improbus omnia vincit... Hieron., Daniel.
:
Prfat.
2.
Hieron., Ep. 41.
LIVRE
VII.
263
jalouses, d'abord clandestinement et avec mesure, plus
tard ouvertement et avec violence.
Un
des matres de
deux noms, Barraban et Baranina; profitant de la ressemblance du premier de ces noms avec celui d'un voleur, fameux dans l'vangile, Rufin imagina cette plaisanterie spirituelle, mais acre comme a Jrme est un digne tout ce qui sortait de lui membre de la synagogue de Satan l'exemple de ses amis les Juifs, il prfre Barrabas Jsus-Clirist^
Jrme
s'appelait de
Outre
d'aprs
la
traduction de plusieurs parties de

et
la
la
Bible
l'hbreu
prparation
d'un plus
grand
nombre, Jrme composa deux ouvrages qui se rattachaient intimement au voyage des annes prcdentes l'un tait le Trait des lieux et des noms hbreux, l'autre celui des Questions hbraques. Il les composa en mme temps. Le premier prsente une topographie de la Jude d'aprs les deux Testaments; le second est un recueil
:
de tous
les
noms propres d'hommes

Il
et
de lieux
men-
tionns dans les critures, avec leur interprtation selon

l'tymologie hbraque.
de Csare dans
la
beaucoup d'Eusbe composition de ce travail, o il fit

se servit
le
entrer aussi ce que Philon, Origne et d'autres auteurs
orientaux avaient dit de mieux sur

il
sujet;
cependant
tions,
y ajouta tant de choses d'aprs ses propres observaqu'il en fit un travail presque neuf; au moins
est-ce ainsi qu'il en parle-.
ces travaux spciaux, qui servaient indirectement

il
la lecture de la Bible,
en ajouta de plus directs,
et
1.
2.
Barrabas tuus pro Christo
tibi electus. Ruf.,
Apot. ,ii, ap. Hiron.
Semel enim
Prfat.
et in
Temporum
libro prsefatus
sum
me
vel inter-
pretem esse, vel novi operis conditorem... Hieron.,

toc. hehr.,
Lib. de Situ et
Nom.
264
SAINT JRME.
on place pendant les trois premires annes de son sjour Bethlem des commentaires sur plusieurs ptres
de saint Paul, qu'il rdigea
avait t
l'avait
le
la
prire d'Eustochium et
l'Ecclsiaste.
dePaula, ainsi qu'un autre sur
Ce dernier
;
demand par Blsille durant sa maladie Jrme commenc, la mort tait venue l'interrompre; il
en souvenir de yeux de la mre
cette chre
et
reprit
les
me,
et l'acheva
il
sous
de
la
sur, auxquelles
le
ddia*. C'est galement leur sollicitation, et pour faire
connatre aux Occidentaux Origne, dont
le
nom
tait si
clbre en Orient, qu'il traduisit les homlies
du grand
docteur d'Alexandrie sur l'vangile de saint Luc. Paulinien et Marcella eurent aussi part ses pieuses ddicaces
;
il
mit en
le le
latin, la prire
du premier,
le trait
de Didyme
sur
Saint-Esprit, et l'inscrivit au
nom
de ce qu'il
aimait
plus au monde, son frre et ses deux surs de
Bethlem-. On Faccusait Rome de vouloir tout changer dans l'glise Eustochium et Paula, gardiennes
:
attentives de sa
renomme,
mais
faite
lui
suggrrent
l'ide
de
reviser la vieille Vulgate latine de l'Ancien Testament
en usage en
tante,
Italie,
sur
un
texte fautif des Sep-
en
la
Hexaples.
ramenant au texte plus pur donn dans les C'tait un moyen de concilier la fois, et la
sculaires les plus
vrit religieuse, et des habitudes
dignes de respect. Jrme adopta cette ide et prit pour base de sa rvision le manuscrit d'Origne conserv
Csare, et qui faisait
loi
dans
les glises
de Palestine ^
L'entreprise fut, ce qu'il parat,
mene
bonne
fin;
1. ...Et illius
memori,
et vobis
reddo quod debeo. Hieron., Eccles.
Prfat.,
2. 3.
t.
II.
Hieron., Didym. de Spirit. sanct, Prfat.

Hieron.,
Comment.
Epist. Paul,
ai
Tit.,
m.
LIVRE
mais
par
les
le
Vil.
265
manuscrit prit du vivant

d'un gardien,
soit
mme de
la
l'auteur, soit
l'infidlit
par un parti pris chez
Occidentaux de ne rien changer
coutume.
De
ces grands et
nombreux
travaux, les uns taient
publis en Palestine, les autres envoys Rome, et partout recherchs avec ardeur. La critique suivait infailli-
blement chaque publication critique

:
la
plupart du temps
malveillante, et de plus en plus acre

gloire de
mesure que
la
Jrme
se consolidait.
les
Des Grecs venaient
lui
reprocher de piller
auteurs grecs; des Latins de ne
montrer d'estime que pour les travaux faits en Orient, comme si son but avou n'tait pas d'claircir l'vangile et la Bible par des observations prises aux lieux mmes
les
vnements sacrs
brillant de
la-
s'taient accomplis, et de faire

le
entrer l'Occident, son pays, dans

fique
si
mouvement
il
scienti-
chrtient orientale. Ces attaques
injustes le faisaient bondir de colre, et alors

la
prenait
rsolution de ne plus rien publier,
Gardez ceci pour
vous, crivait-il ses amis, en leur envoyant quelque
nouveau
les
trait sorti
de ses mains,
et faites
envieux ne l'aperoivent pas.
en sorte que
Lisez -moi en
cachette, disait-il d'autres, et sauvez-moi
du
public.
Ne donnons pas d'indigestion ceux qui n'ont pas faim; et quant aux impuissants, qui crient toujours sans rien faire, leur blme m'est insupportable. Il y avait parmi ces derniers un moine palestin,
nomm
Luscius
(le
louche), qui accueillit, avec de gros-
sires accusations de plagiat, les Questions hbraques,
lorsqu'elles parurent. L'auteur, suivant lui, n'tait
qu'un
il
compilateur qui s'attribuait

Juifs et des Grecs.
impudemment
du
l'uvre des
La
bile
solitaire s'chauffa, et
cousut ses Questions hbraques une prface qu'il consacre, dit-il, la dfense de son livre,
comme
Trence
266
SAINT JRME.
consacrait ses prologues la vengeance de ses

dies.
pour l'intelligence Trence avait eu pour ennemi un mauvais pote,

Il
faut se rappeler,
comde ceci, que
nomm
Lucius Lavinius, qui

et les autres Grecs,
lui
reprochait d'avoir vol Mnandre
pour s'approprier leurs dpouilles. Trence lui rpond dans le prologue de VAndrienne, o il se lamente de perdre son temps rfuter les attaques d'un vieux pote mdisant, au lieu d'exposer tranquillement ses auditeurs le tissu de sa fable ^ Incrimin comme Trence, dit Jrme, il faut Lien que je l'imite un peu, et que je fasse aussi mon prologue. Un certain Lucius Lavinius, proche parent de notre Luscius, accusait le
pote d'avoir vol
le
trsor public
-.
Hlas
:
Trence
n'a pas t seul poursuivi
pour ce crime
le
cygne de
pour avoir gliss dans ses chants quelques vers d'Homre; quoi il rpondait aux envieux a Oui, mais il faut tre fort pour arracher la massue des mains d' Hercule ^ Le
fut aussi trait de spoliateur des anciens,
:
Mantoue
mme
soleil
cri
de plagiat s'leva contre
le
grand Cicron, ce
qui plane
intenta,
lui
de
la
langue
latine, ce roi des orateurs,
au sommet de l'loquence romaine; on
un concussionnaire, une action en revendication de la part des Grecs. Que suis-je, moi, ct de tels hommes, dont la gloire devait craser l'envie, et que
l'envie a
soler,
comme
tourments dans leur gloire? Je dois

et petit
me
con-
obscur
comme
je suis,
d'entendre grogner
autour de moi
1.
l'immonde troupeau des jaloux qui
Terent., Prolog. Andr., v. 5 et seq.
2.
Urgebat enim eura Lucius Lavinius, nostro Luscio similis, et
quasi publici rarii poetam furem criminabatur. Hieron. , Qust. Hebraic.
Prfat.
3.
Quibus
ille
respondit
Magnarum
esse virium, clavam Herculi
extorquere de manu.
Hieron., ibid.
LIVRE VIL
267
veulent fouler aux pieds les perles, afin que personne
ne
les
ramasse; ou plutt je prends

et des larves,
la
vaille, j'interprte les critures, et
mon parti, je trame soucie peu des
fantmes
dont
la
nature est, dit-on, de
murmurer
nuit dans les coins, pour faire peur aux
petits enfants'.
Les trois annes qui s'coulrent pendant

rieuse peut-tre de
la
con-
struction des monastres forment l'poque la plus labola
vie de Jrme, et assurment la

ct
plus heureuse.
Aucun orage ne grondait encore du
de Jrusalem,
cis
et les
nuages qu'on y voyait poindre sem-
blaient pouvoir tre dissips aisment.
Exempt des souluttes

il
d'une direction monastique

parti,
et
du chagrin des
personnelles, sauf les critiques littraires, dont
com-
menait prendre son

la
il
se livrait sans rserve
contemplation solitaire
amiti pieuse et
au sein d'une tendre. Les deux bonheurs terrestres

et l'tude,
qu'il avait rvs ct
de
la
perfection religieuse,
l'af-
fection et la
renomme,
et
mme
temps. Paula
venus le chercher en Eustochium ne le quittaient

taient
le
gure, l'assistant, l'encourageant dans ses travaux,
soutenant ses heures de dfaillance ou d'irritation.

Elles s'taient fait de l'aimer, de l'admirer et de le servir,
comme une
seconde religion en ce
et furent
la
monde
elles y
la
mirent leur gloire,

sienne.
velait
pour beaucoup dans
Symptme trange de
la
rvolution qui renou!
par sa base
socit
romaine
Un
des grands
noms du
1.
Gapitole venait, dans
un
coin de la Jude con-
Hoc
unum
dico,
quod vellem cum invidia nominis ejus habere

dicitur, terrere parvulos, et in angulis garrire
etiam scientiam Scripturarum, floccipendens imagines umbrasque larva-
rum, quarum natura esse
tenebrosis. Hicron., Qust. Hebraic. Prfat,
268
SAINT JRME.
nom vulgaire d'un prtre dahnate, en recevait une immortalit qui n'a point pli ct des souvenirs de Cartilage et de Numance. Jrme a ml des uvres aussi durables que l'glise chrquise, s'attacher au
et
tienne, dont elles sont
un des joyaux,
le
nom
le
et la
mmoire de deux
filles
de Scipion. Leur savoir, leur
vertu, leur douceur, leur
dvouement filial pour
grand
docteur d'Occident, inscrits au frontispice de nos Livres

saints, sont
l'histoire
connus
et clbrs
jusque dans des pays o
de
Rome
est ignore, et
ne pntrera peut-tre
le
jamais. Jrme l'esprait \ et elles
croyaient gale-
ment, abritant sous

ciel
cette
noble amiti leur bonheur au

ici-bas.
et
comme
leur
renomme
Les prfaces de Jrme

initient
ses lettres intimes
nous
trois
aux mystres de
et savantes.
(il
cette
communaut de
il
mes pieuses
paradis
Quand
fut install
l'a
dans son
appelait ainsi,
comme on
vu, son cabinet
de travail tabli dans une grotte voisine de la Crche), Paula et sa fille brlaient de l'y visiter au milieu de ses
livres et
et
le
de ses scribes. Elles tentrent enfin l'aventure, vinrent solliciter la faveur de lire avec lui l'Ancien et
Nouveau Testament. Jrme refusa d'abord, par sentiment de son insuffisance, dit-il; a mais leurs instances, ajoute-t-il bientt, taient si douces que je cdai. Ils commencrent donc eux trois une lecture complte de la Bible, chacun apportant dans ce travail commun
un
caractre et des dispositions diffrentes. Paula, lente

la
prendre
parole, tait
prompte
couter, suivant le
1.
Excgi
monumentum
sere
perennius, quod nulla possit destruere
vetustas... ut
quocumqiie sermo noster pervenerit, te laudatam, te in Bethleemitico agro conditam lector agnoscat. Hieron., Ep. 80. Epitaph. Paul.
LIVRE
prcepte de V Exode, qui dit
toi ^
:
VII.
269
coute, Isral, et taiscritures,

le
et,
Elle savait
par cur
les
tout en
aimant l'interprtation historique et

sont
le
sens naturel, qui
fondement de leur
le
vrit, elle
avec passion
sens spirituel,
comme
en recherchait plus appropri aux

il
lvations de l'me. Avec cela, son esprit, difficile contenter, voulait approfondir
chaque chose
lui fallait
des explications sur tout.
Quand
j'avouais
ingnument
mon ignorance, raconte Jrme, elle ne se rendait pas; elle voulait connatre les opinions des auteurs et mon
jugement sur eux. Je
refuser de
dirai encore, dussent les jaloux
en se jouant et fond cette mme langue hbraque qui m'a cot tant de peine dans ma jeunesse pour ne la savoir qu'imparcroire, qu'elle avait appris
me
faitement, et qu'aujourd'hui encore je ne perds point
de vue, de peur qu'elle ne
me
quitte-. Et
non-seulement
Paula savait admirablement l'hbreu, mais elle le prononait sans une ombre d'accent latin. Sa sainte fille
galement et bientt la mme perfection. On comprend par ces paroles comment il pouvait ddier ses deux amies ses
Eustochium, modele sur
elle,
atteignit
traductions de fhbreu, et invoquer leur tmoignage en

face
du monde
et
de
l'glise. Il
la
mettait parfois sous
l'autorit
et
de leur savoir
responsabilit du sien.
Paula
des
Eustochium, leur
si
disait-il
si
dans
le
la
prface de sa trala littrature
duction d'Esther, vous
fortes
dans
Hbreux,
1.
habiles juger
mrite d'une traduction,
prsecepti
memor illius Tarda erat ad loquendum, velox ad audiendum Audi, Isral, et tace. Hieron., Ep. 86. 2. Loquar et aliud, quod forsitan semulis videatur incredibile. Hebrseam linguam, quam ego ab adolescentia multo labore ac sudore ex parte didici, et infatigabili meditatione non desero, ne ipse ab ea
:
deserar, discere voluit, et consecuta est... Hieron., ibid.
270
SAINT JRME.
revoj ez celle-ci
mot
mot, afin de reconnatre
si je
n'au-
rais rien ajout, rien
retranch l'original; ou
j'ai
si,
au
contraire, interprte exact et sincre,
su faire passer
la lisons
en
latin cette histoire
hbraque,
telle
que nous
en hbreu ^
J'ai
racont dans un de
la
mes prcdents
du pape Damase,
rcits
et
com-
ment Jrme,
prire
qu'il tait secrtaire
de
la
pendant chancellerie romaine, avait
revis sur le grec des Septante la Vulgate italique
du
Psautier,
pour en
faire,
en
Italie, la
version autorise et
s'tait altre
canonique. Cette uvre importante
par sa
propagation
mme;
l'esprit
de routine d'un ct, l'ignode l'autre, l'avaient
rance ou l'incurie
des
la
il
copistes
dfigure au point de
rendre mconnaissable. Pour

y avait ncessit d'en faire une
l'honneur de Jrme,
dition corrige et avoue par lui. Ses
deux amies
se
chargrent d'en runir

l'ghse.
les
matriaux, et cette dition,
prpare par leurs soins, est reste
comme
sienne dans
Nous avons jusqu'aux instructions qu'il leur donna pour ce travail, jusqu'aux rgles qu'il leur traa pour l'exactitude de leurs copies, jusqu' la clef des
signes qu'il avait adopts dans
la
collation des diff-
rentes versions avec son texte, et auxquels ses amies
devaient se conformer
c'taient tantt
une
ligne super-
pose, tantt des oblisques ou des astrisques-. L'ob-
1. Vos autem, o Paula et Eustochium, quoniam et bibliothecas Hebroeorum studuistis intrare, et Interpretum certamina comprobastis, tenentes Esther hebracum librum, per singula verba nostram translationem aspicite; ut possitis agnoscere, me iiihil etiam augmentasse
addendo, sed
fideli
testimonio simpliciter, sicut io hebroeo babetur, bis-
toriam hebracam latinae linguae tradidisse. Hieron., Esther. Prfat.

2.
Notet sibi unusquisque vel jacentem lineam, vel radiantia signa,
id est, obelos vel asteriscos... Hieron.,
Psalm.
sec. lxx.
Prfat.
LIVRE VIL
lisque
271
deux points indiquait le retranchement de mots surabondants, provenant d'une paraphrase des Septante une toile suivie de deux points signalait au contraire l'addition de quelque pas-
ou virgule
suivi
de
sage d'aprs l'hbreu.
Une autre marque
dsignait les
peu diffrente des Septante, quant la simplicit du langage. Ce travail, destin ceux qui aiment l'tude, ne plaira pas tout le monde, ajoutait Jrme dans la prface du Psautier; mais qu'importe? Laissons dans leur
emprunts
faits
la traduction de Thodotion,
chagrin superbe ceux qui mettent
le
ddain au-dessus
de
la
science
ils
choisissent pour y boire
un
ruisseau
bourbeux,
et le prfrent la plus
En
lisant ces
pages
si
pure fontaine ^ curieuses, on aime se repr-
senter les deux nobles matrones assises devant
un
vaste
pupitre o s'talent de
nombreux manuscrits
hbraque de
grecs,
hbreux, latins
ici le texte
la Bible, l
les diffrentes ditions
des Septante, les Hexaples d'Ori-
gne, Thodotion,
italique
:
ces
Symmaque, Aquila, et enfin la Vulgate savantes femmes contrlent, comparent,

et joie, ce
mettent au net de leur main, avec pit

tier
Psau-
de saint Jrme que nous chantons encore aujour-
d'hui,
en grande partie du moins, dans l'glise latine. L'esprit alors se reporte involontairement sur leurs palais de Rome, leurs lambris de marbre et d'or, leur arme d'eunuques, de servantes et de clients, sur leur
environne nagure de toutes
les dlicatesses
vie enfin,
de
la
fortune et de toutes les
pompes du rang. Gomme'

la
Marie, sur de Marthe, elles croyaient avoir choisi
1. Non ambigo multos fore, qui vel invidia, vel supercilio, maline contemnere quam discere, et turbulento magis rivo, quam de purissimo
fonte potare. Hieron., Psalm. sec. lxx. Prfat.
272
SAINT JRME.
la pl-
meilleure part, et elles en jouissaient dans toute

nitude de leur cur. Ces douces
femmes
aidaient non-
seulement Jrme dans ses travaux,

de ses perscutions trop souvent
elles l'assistaient
encore aux heures de ses chagrins parfois imaginaires et

relles. Il appelle fr-
quemment
il
((
le
baume de
leurs consolations sur ses plaies,

il
met
ses livres sous leur dfense,
y met son honneur.
Je vous en supplie, leur
crit-il
dans sa prface du
Livre des Rois, je vous en conjure, chres servantes

Christ, qui,
du
pendant que le Seigneur est table, versez aromates de la foi; vous qui n'allez pas sur chercher le Sauveur au Spulcre lorsqu'il est ressuscit, assistez-moi, protgez-moi de vos prires contre la rage de ces chiens qui parcourent la ville, aboyant, calomniant, aiguisant leurs dents pour mieux mordre de ces
sa tte les
;
ignorants qui font consister leur science ravaler celle
des autres. Dfendez-moi de leurs attaques, car vous

tes
mon
bouclier ^
fit
Ce bouclier ne suffit pas toujours le couvrir. On lui un crime de ddier ses livres des femmes, comme
<(
si
ces
femmes,
les
disait-il,
la
n'taient pas plus comptentes
pour
juger que
plupart des
hommes.
Il
s'en
expliquait quelquefois avec elles en riant.
Les honntes
gens qui veulent que je les prfre vous dans mon estime, Paula et Eustochium, crit-il dans son pitre ddicatoire du Commentaire de Sophonie, ces gens-l ne
connaissent pas plus
la
Bible que l'histoire grecque ou
romaine.
les
Ils
hommes
1.
ne savent pas qu'Olda prophtisait quand se taisaient, que Dbora vainquit les enne-
Ut contra latrantes canes, qui adversum
me
rabido ore desaeviunt,
et
circumeunt civitatem, atque in eo se doctos arbitrantur, si aliis detrahant, orationum vestrarum clypeos opponatis. Hierou., Reg. Prfat.
LIVRE
mis
d'Isral lorsque
VII.
273
Barach tremblait, que Judith et Esther sauvrent le peuple de Dieu. Voil pour les Hbreux. Quant aux Grecs, qui faut-il apprendre que Platon coutait discuter Aspasie, que Sapho tenait la lyre
ct d'Alce et de Pindare, que Tlimiste professait
parmi les savants de la Grce? Et chez nous, Gornlie, la mre des Gracques; et la fille de Caton, J'pouse de Brutus, devant qui plissent et l'inflexible vertu du pre et l'austrit de l'poux; ne les comptons-nous pas parmi les gloires de Rome? Il faudrait des livres entiers pour raconter tout ce qu'il y eut de grandeur chez les femmes ^ L'achvement des constructions mit fin, quant aux
amies de Jrme, cette vie de pieuse rudition, qui un autre labeur, n'tait pour elles qu'un dlassement d'autres devoirs commencrent alors, ceux d'une direc:
tion
monastique. Paula dploya dans ces obligations
nouvelles une constance opinitre et et
une fermet qu'on

douceur de vie mondaine.
pu
croire incompatibles, soit avec la

soit
son caractre,
avec
la
mollesse de sa
Le premier monastre fut bientt rempli, puis le second et le troisime successivement. La petite troupe de vierges romaines amene par Eustochium avait servi de noyau aux communauts, et il s'y tait joint rapidement une multitude de filles et de veuves, les unes
riches, les autres pauvres, accourues de toutes les parties
pour trouver du pain prs d'une femme riche et bienfaisante, celles-l pour partager la gloire qui s'attache toujours un grand nom, et recevoir la rgle d'une descendante des consuls romains et
de f Orient,
celles-ci
Plena est historia tam grseca
1.
quam
latina virtutibus
feminarum
18
et quse integros libros flagitent. Hieron., in
Soph. proL
274
SAINT JRME.
des rois de Lacdmone. Ces dernires, qui voulaient

faire talage, se prsentaient
souvent avec un cortge

:
de suivantes
et
d'eunuques
Paula ferma
se servir
la
porte
toute cette valetaille ^
soi-mme elle en donnait l'exemple aux et servir le couvent autres. Non-seulement elle se mettait aux gros ouvrages,
Chacun devait
mais
elle tait la
premire prier
comme
surveiller.
Quoique
astreintes la vie cnobitique, les recluses tra-
mangeaient sparment, mais elles faisaient l'oraison en commun. C'tait au chant de V Allluia qu'on se runissait; aucune ne pouvait rester alors dans sa
vaillaient et
cellule, la dfense tait absolue.
tier
On
chantait tout le Psau vpres et

le
de suite tierce, sexte, none,

les
minuit. Toutes
surs taient tenues de
savoir par
cur
et
d'apprendre chaque jour un nouveau passage

les chapelles
des critures ^ Ces exercices se pratiquaient dans

des
couvents, o d'ailleurs on n'offrait point
fice, le saint sacri-
Jrme ayant renonc ds son ordination aux pratiques du sacerdoce, etVincentius, plus moine queprtre, en dclinant l'honneur par humilit. Le dimanche, toutes les communauts se rendaient l'glise, une des
anciennes en
l'glise
tte, et
revenaient dans
le
mme
ordre;
dpendait de l'vque de Jrusalem et
tait des-
servie par des prtres de son clerg.
Au
retour, on dis-
tribuait les ouvrages de la semaine. Les
surs
faisaient
tout elles-mmes, y compris leurs vtements, qui taient d'tolfe et de couleur uniformes. Toute communication
1. Si
qua erat
nobilis
non permittebatur de domo sua habere comiet
tem. Hieron., Ep. 8G.

2.
Mec licubat cuiquam sororuni ignorare Psalmos,
non de
Scrip-
turis sanctis quotidie aliquid discerc. Hicron., ibid.
LIVRE
avec
le
VII.
275
dehors
tait
interdite. Paula, naturellement si

la
pleine de mansutude, employait parfois
menace
et la
rigueur dans les corrections, pensant qu'il n'y a pas de

rgle inflexible et qu'il faut approprier au caractre de
chacun
((
les
moyens d'amendement. L'aptre Paul
disait:
Qu'ai-je faire vis--vis de vous?
Vous reprendrai-je
avec svrit ou avec douceur? Choisissez d'aprs votre

inclination ^
Elle
Telle fut la pratique de Paula.
ne
soufl'rait
pas que ses religieuses eussent rien

et leur nourriture.
en propre, except leurs vtements

Elle savait
que
la
dernire passion qui persiste dans les
clotres est l'avarice; elle

soit
en avait vu de
:
tristes
exemples,
cet
Rome,
soit
en Egypte
elle
se rappelait
acte d'un saint abb faisant jeter dans la fosse, avec le
cadavre d'un de ses moines, un trsor trouv cliez lui^
Ne les sparons pas, avait-il dit, car ceci tait son me! Point de contestation, point de querelle parmi les surs Paula accourait au premier signe de dissentiment; elle jugeait, rapprochait ou condamnait. Elle appliquait le jene aux besoins de l'me comme ceux du corps. Ayez plutt, disait-elle ses religieuses, l'estomac malade que le cur malhonnte ^ Ennemie de
((
:
((
la
recherche des vtements,

la
elle dtestait
:
encore plus
la
ngligence et
malpropret
un
extrieur mal rgl
dnotait, suivant elle, quelque vice et quelque corrup-
tion intrieure. Les caquets, les bavardages l'impatientaient, ainsi
que
la
mauvaise humeur
et les
chicanes.
1.
Quid
vultis? In virga
veniam ad vos, an in
spiritu lenitatis et
jnansuetudinis?
2. Hieron.,
3.
Hieron., Ep. 86.
Ep. 18.
Vit. Patr.,
m,
c.
219.
Lascivientem adolescentularam carnem crcbris et duplicatis fran-
gcbat jejuniis, malens eis stomaclium dolere
quam mentem.
Hieron.,
Ep.
18.
ti76
SAINT JRME.
yeux des dfauts nuisibles l'ordre et qu'il fallait rprimer. Le larcin lui faisait autant dhorreur que le sacrilge \ et le dtournement de quelque bagatelle parmi les surs passait dans la communaut
C'taient ses
pour un crime presque irrmissible. Tel tait le rgime des couvents de Paula. Le monastre d'hommes soumis Jrme nous apparat moins comme une maison d'asctisme monacal que comme une retraite de savants, venus de toutes les parties du monde retremper leur esprit, en mme temps que leur me, dans une pieuse solitude, auprs de la Crche du Sauveur. Quant l'hospice destin l'hbergement des
trangers,
il
regorgeait continuellement de visiteurs et
de plerins,
hommes
et
femmes,
et,
malgr
la
douce
inspiration des fondateurs, Joseph et Marie,

prsents, auraient bien
s'ils
s'taient
pu
n'y pas trouver de place.
Chacun y
pour peser
les
tait reu,
quelque nation, quelque rang
qu'il appartnt.
le
pieds-.
Nous ne sommes pas ici, disait Jrme, mrite de nos htes, mais pour leur laver Nanmoins ce concours tumultueux le
prenait
le
troublait et lui
meilleur de son temps. Ces
admirations, ces curiosits indiscrtes, l'importunaient.
Notre solitude, crivait-il Rome, est devenue une

perptuelle de passants;
qu'il
la
foire
paix en est tellement
bannie
nous faudra ou fermer nos portes ou abandonner l'tude des critures, qui nous ordonnent de les ouvrira Pour se soustraire ces ennuis, il gagnait en
1.
Furtum quasi sacrileginm

Propositum quippc nobis
detestabatur. Hieron., Ep. 86.

est
2.
pedcs lavarc venientium, noa mrita

nobis ostium, aut Scripturarum
,
discLitere. Hieron., in liuf.,

3.
m.
sit
,
In
tantum, ut aut claudendum
per quas apcricadae sunt fores
studia relinqucnda, Hieron.
Ezech.
Proni.
LIVRE
grande hte
parat
le
VII.
277
le
sentier d'Arclilas et courait s'enfermer

tait interdit
dans son paradis, dont l'abord

Il
aux fcheux.
fit
dans
mme, d'aprs la roc un chemin plus
tradition, qu'il
pratiquer
escal'en-
court, au
moyen d'un
lier qui,
de l'enceinte de son couvent, conduisait
droit chri de sa retraite.
II.
Au milieu de
pagne,
tion,
il
tout cela,
Jrme entretenait une vaste

Gaule,
la
correspondance avec
et surtout
tait
l'Italie, la
Dalmatie, l'Es-
avec Rome. En dpit de leur spararest l'me de l'glise domestique et de tout
ce qui s'y rattachait de prs
ou de
loin.
On
le
consultait
sur toutes choses
questions de discipline monastique,
questions de dogme, interprtation des textes bibliques, rgles de discipline morale, tout tait soumis son
tribunal
jugements taient presque toujours sans appel. Il trouvait en retour dans les membres de cette petite communaut un dvouement sans rserve
:
et
ses
hommes
et
femmes
veillaient l'envi sur sa
renomme
l'atta-
et faisaient face ses
ennemis, toujours prts

effet, se
quer. La polmique, en
continuait entre eux et

la
Jrme, d'une rive l'autre de
Mditerrane
c'est
Bethlem qu'il composa ses livres contre Jovinien\ et, sous forme de lettres, plusieurs diatribes trs-mordantes
contre les moines et
le
clerg romain ^ Cette nouvelle
1. Hieron., adv. Jovian.,

2.
i.
Hieron., Ep. 34, ad Nepotian. De

etc.
vit. Cler. et
Monach.; Ep.
95,
ad Rustic. monach.,
278
SAINT JRME.
non plus
Eiistochium et
vie ne faisait point oublier
Paula
dent.
fivre
les tres si
chers qu'elles avaient laisss en Occi-
Malgr
l'entranement religieux,
l'avait
malgr
cette
de solitude qui
tait
arrache ses entants,
Paula
car
toujours une tendre mre, et ceux d'entre

lui
eux qui taient chrtiens

ils
pardonnaient volontiers,
de blmer une conduite
se fussent fait scrupule
laquelle les plus grands docteurs chrtiens applaudissaient.
femme de Pammachius, promettait donner bientt un hritier. Toxotius grandissait en ge plus rapidement qu'en raison, au jugement de sa mre. 11 restait paen paen moqueur, poursuivant les
Pauline, devenue
de
lui
chrtiens de ses sarcasmes^ jusqu'au jour assez prochain
o l'amour
d'Albinus,
le
transformerait.
On
le destinait Lta, fille
pontife des dieux paens;
chrtienne par sa mre, et

se raliser encore
:
une fois ne convertirez pas votre mari? Furia, lasse de son veuvage, se dcidait le rompre, non sans beaucoup d'hsitation et de crainte du jugement de ses amis, et elle envoyait Jrme, titre de consultation, un long
expos de ses raisons. Jrme rpondit par ce virulent
trait contre les
mais Lta tait le mot de saint Paul devait Femme, qui sait si vous
secondes noces
passages
:
dont
j'ai
cit
prccruel
demment quelques
autour de sa
fille
-.
Un vnement
venait de frapper Marcella
Albine tait morte, laissant
un
vide que rien ne pouvait combler.
Jrme et dsir la voir quitter Rome pour venir vivre avec eux; Eustochium et Paula le souhaitaient encore
davantage, et
ils
rsolurent tous trois de lui crire.
1. Hieron.,
Ep. 57.
2. Voir ci-dessus, livre IV.
LIVRE
La
lettre,
VII.
279
compose en
:
commun
et
par Paula
et sa fille,
eut un double but
attirer prs d'elles Marcella, qu'elles
aimaient
l'gal
d'une mre
d'une sur,
sur
la
et rfuter
certains bruits accrdits

particulier sur Bethlem.
Rome
Palestine et en
effet,
Beaucoup de gens, en
par une feinte

ter
les
pour Paula, et principalement dans l'intention de blmer Jrme, se plaisaient reprsenpiti
Jrusalem
comme une
ville
afTreusement
aride,
laide,
dont
dnu de tout, indigne du sjour d'une patricienne de Rome. Curieuse ce point de vue, cette lettre, que nous avons encore, ne l'est pas moins par le style, o une certaine teinte de pdanterie se mle une grce toute fminine; mais un petit talage de science n'allait pas mal aux pieuses migres, et devait trouver bon accueil au couvent du
village,
monuments comme un mauvais
ne parlaient point l'me, et Bethlem
mont
Aventin.
PAULA ET EUSTOCHIUM
MARCELLA.
Ce n'est pas une bien sincre affection que

la
celle
qui
mesure, ni un bien vif dsir que celui qui sait attendre. Excuse-nous donc si nous, tes humbles disciples, songeant plus ce que nous voulons qu' ce que nous pouvons, nous osons faire la leon notre N'en remontrez pas matre, malgr le proverbe
connat
:
((
Minerve.
Mais aussi n'es -tu pas celle qui a port

et qui,
nous runissant sous ton aile comme des poussins, nous a formes ton image? Nous laisseras -tu maintenant sans guide, essayer de voler loin des yeux maternels, apprendre
l'tincelle
au foyer de nos mes,
nous-mmes
dcouvrir l'pervier et trembler la seule
280
SAINT JRME.
vue de l'ombre de l'oiseau qui passe ^? Nous sentons trop bien que nous sommes seules... Viens donc, rends-nous Marcella, notre suave, notre douce Marcella, qui nulle douceur et nul miel ne sont comparables. Voudrait-elle n'tre dure et renfrogne que pour nous, que son charme
et
son amiti ont entranes sur ses pas, dans

Si ce
la
confra-
ternit de sa vie?
que nous demandons est pour ton bien et si l'criture nous approuve, notre hardiesse est pardonnable. La premire parole de Dieu au patriarche Abraham fut celle-ci Sors de la terre que tu habites, quitte ta parent, et va dans le pays que je te montrerai.
((
,
:
Abraham quitta aussitt la Chalde, la ville de confusion, les champs de Sennaar, o la Tour d'orgueil s'levait jusqu'au ciel;
marcha o le conduisait la voix de Dieu. Marie aussi, quand elle sentit que son sein tait le temple du Seigneur, abandonna la plaine pour aller vers
il
les
hauts lieux.
((
Plus cette terre montueuse qui nous rapproche du

est
ciel
trangre aux dhces du
monde,
plus elle est
prcieuse nos mes. Jrusalem porte dans Thistoire
un
triple
nom
Jbus
Salem et Jrusalem;
jjaix, et le
le
premier
la
signifie foul, le
second
troisime vision de
paix. C'est ainsi qu'aprs avoir
longtemps march, nous pouvons atteindre le but, et tre admis la vision de la quitude ternelle-. Jrusalem a vu natre Salomon le
1.
Tu
quse prima scintillam nostro fomiti subjecisti, quae ad hoc

et
studium nos
scrmone hortata
:
es, et
exemplo,
et quasi gallina
con-
gregasti sub alas pullos tuos

patieris, et accipitris
nunc nos libre absque matre volitare pavera formidinem? Paul, et Eust., Ep. ap. Hieron.,
Ep. 44.
2.
Jebus et Salem et Jrusalem, appellatur.
Primum nomen,
cal-
cata; secundum, pax; tertium, visiopacis. Paulatim quippe perveni-
LIVRE
VII.
281
Pacifique; David et sa race l'ont
gouverne
ville
et plus la les autres

la
Jude l'emporte, pour
les
curs chrtiens, sur

la
provinces de l'Empire, plus cette
l'emporte sur
Jude tout entire. Elle fut, dit-on, tombeau d'Adam, notre premier pre;
la
demeure
et le
elle fut le lieu
de
mort du Christ
sa sainte
montagne
s'appelle Calvaire,
c'est--dire Crne, parce qu'elle recouvrait le crne

vieil
du
homme;
en
afin
que
le
second Adam, par

le
le
sang divin
qui dcoula de sa Croix, effat

C'tait
effet,
pch du premier ^
comme nous
que
le
l'avons dit plus haut,
une
tradition orientale,
pre des
hommes, mort
au Golgotha, sous le roc qui devait recevoir, au temps marqu par les prophties, la Croix du Sauveur. La tradition ajoutait qu'au
Jrusalem, avait t enterr
moment o
le
Christ expira,
le
jour se voila, o
la
terre tressaillit jusque dans ses entrailles,
Adam
sortit
de son spulcre pour n'y plus rentrer. En mmoire de ce fait traditionnel, les Orientaux, dans les reprsentations de la
mort de Jsus, plaaient toujours un crne

la Croix. Cette tradition
au pied de
sie avait
d'une
si
haute po-
frapp sans doute les

visite
deux amies de Marcella,
durant leur
au Saint-Spulcre; et l'image du pre des hommes, s'levant du pied de la Croix pour y rece-
voir la rose sanglante de l'expiation par les souffrances
du
juste, compltait
la
grandes scnes de
magnifiquement Rdemption.
leurs
yeux
les
Abordant
mus
1.
le
double caractre de Jrusalem,
cit
bnie
ad finem, et post conculcationem ad pacis visionem erigimur.
Paul, et Eust., Ep. ap. Hieron., Ep. 44.
Ende
et locus in
quo crucifixus
ibi
sit
est
Dominus
noster, Calvaria
appellatur; scilicet
quod
antiqui hominis calvaria condita, ut
secundus Adam,
tis
et sanguis Ghristi
de Gruce
stillans,
primi
Adam
et
jacen-
protoplasti peccata dilueret. Paul, et Eust., ibid.
282
SAIiST
JRME.
et cit
maudite
les
correspondantes de Marcella cherl'esprit
chent combattre, dans

sion qu'avaient
de leur amie, l'impres-
pu y
laisser des
bavardages inconsidrs
ou
malveillants. Marcella avait crit, ce qu'il parat,
ne pourrait jamais habiter Jrusalem, que le seul aspect de la ville dicide, de la terre qui avait bu le sang
qu'elle
du Sauveur,
lui serait insupportable.
Que fais -tu donc Rome? lui rpondent-elles. Rome n'a-t-elle pas reu le sang de Pierre et de Paul,
ces gnraux de l'arme
du Christ?
Si la confession d'un
homme,
d'un esclave
mme,
est glorieuse et sainte,
que
n'est pas celle
d'un Dieu? Nous
allons baiser les os des
martyrs, et
gner le pensent ainsi n'ont qu' consulter le diable et ses anges chaque fois qu'on trane un possd devant le divin tombeau, il faut voir ses contorsions, il faut entendre
:
y a des gens qui pensent qu'il faut ddaiSpulcre o Dieu lui-mme a repos! Ceux qui
il
ses
gmissements. Le
le
dmon
Christ;
est l qui frmit,

il
comme
devant
tribunal
du
:
se lamente, mais trop
tard, d'avoir crucifi son terrible juge K Si ce
mot qu'on
nous rpte
((
satit
Jrusalem
table!
si
ce
mot
tait vrai,
un lieu dtesparce que le Christ y a

est
souffert,
pourquoi Paul
avait-il tant
de hte de
le
s'y
ren:
dre? Pourquoi disait- il ses frres, qui

((
retenaient
l pleurer et troubler mon cur? tre li, mais mourir non-seulement Je suis prt dans Jrusalem pour la confession de mon Dieu. A la suite des aptres, combien d'vques, combien de
Que
faites-vous
((
((
1. Si
nobis non credimus, credamus saltcm diabolo et angelis ejus;
qui quotiescumque ante illud de obsessis corporibus expelluntur, quasi

in conspectu tribunalis Christi stantes, contremiscunt, rugiunt, et sero
dolent crucifixisse,
quem
timeant. Paul, et Eust.,
loc. cit.
LIVRE
VII.
'283
martyrs, combien de docteurs, sont venus, d'ge en ge,

visiter
Jrusalem, persuads qu'il leur manquerait quell'esprit et
que chose dans

et
dans
le
cur, dans l'loquence
dans
la foi; qu'ils
n'atteindraient pas la perfection,
ne venaient adorer dans le lieu o l'vangile a illumin le monde pour la premire fois, du haut d'un gibet! On raconte qu'un auteur clbre reprochait jadis quelqu'un d'avoir appris le grec non Athnes, mais Lilybe, le latin non Rome, mais en Sicile, chaque pros'ils
vince ayant en propre quelque chose qui

autres.
manque aux
aussi
Eh bien, pourquoi ne dirions-nous pas

le
que, hors de notre Athnes des tudes chrtiennes, nul n'en atteindra
((
sommet?
Pardonne-nous ce langage. Nous ne prtendons pas possder le royaume de Dieu et nier qu'il y ait quelque saintet ailleurs; nous voulons dire qu'on voit arriver
ici le
tout ce qu'il y a de plus saint et de plus savant
dans
monde
entier.
les
Nousy sommes venues, non
assu-
rment comme
premires, mais
comme
les dernires,
une fleur, une pierre que ces churs de prcieuse dans la parure de moines et de vierges qui couvrent la Palestine ^ Quiconque se distingue par la science chrtienne au fond
afin de voir et d'entendre. C'est
l'glise,
des Gaules n'a qu'une pense

((
arriver
ici.
Le Breton,
spar de notre monde,
quille son soleil couchant,
et se
l'astre
met
la recherche de la lointaine contre

fait
que
des vangiles lui rvle. L'Orient
la
mme
chose. L'Armnie, la Perse, les Indes, l'Ethiopie, l'Egypte
mme,
la
si
fconde en
solitaires, le
Pont,
la
Cappadoce,
Msopotamie, nous envoient leurs plus chers enfants.

1.
Certe
flos
quidam
et
et pretiosissimus lapis inter ecclesiastica

est.
orna-
menta, monachorum
virginum chorus
Paul, et Eust., Ep., ub. sup.
284
SAINT JRME.
ici,
L'univers converge
est le
((
suivant le
mot du Sauveur
corps, l se runiront les aigles.

te
Nous tardons
peindre
;
la petite
campagne du
le
il
Christ et l'htellerie de Marie

faire?
mais en quels termes
En
face de cette grotte vnrable de la Crche,

le silence
y a plus de respect dans
que dans
la parole.
Nous n'avons point

res par
:
dcrire d'ailleurs des ranges de
vastes portiques, des lambris d'or, des murailles dcola
sueur des misrables
et le travail des
con-
damns la demeure du Dieu fait homme n'est point un de ces palais o vous vous emprisonnez avec dlices, pensant qu'il vaut mieux apercevoir vos toits que contempler le ciel. C'est dans un petit trou de la terre, dans une fissure de rocher, qu'est n l'architecte du firmaments Oh! je crois ce lieu plus saint que la roche Tarpienne, tant de
est
fois
frappe de
la
foudre, parce qu'elle
profane
et
odieuse au Seigneur.
Lis l'Apocalypse de Jean, et vois ce qu'il dit de la
femme
((
vtue de pourpre, au front de laquelle est crit
montagnes et enviblasphme, ronne d'eau. La reconnais-tu? Comprends-tu aussi cet ordre du Seigneur Fuyez du miheu de Babylone, car a elle est devenue le domicile des dmons? Je ne veux certes point dprimer l'glise o sont les trophes des aptres; mais l'ambition, la puissance, la grandeur de de saluer et la ville, la ncessit de voir et d'tre vu
qui est assise sur ses
:
,
d'tre salu, de louer et
de critiquer, d'entendre parler
sans cesse, de voir toujours ce monde, ces foules, tout

cela
l'a
gte, tout cela
oppose un obstacle insurmon-
table la quitude
du
vrai moine...
On vous visite vous

:
i.
Ecce in hoc parvo
terrae
foramine, clorum conditor natus
est.
Paul, et Eust., Ep. ap. Hieron., Ep. 44.
LIVRE
ouvrez votre porte
:
VII.
285
:
Vous la fermez vous tes des orgueilleuses. Rendez-vous la politesse due vous vous acheminez vers les palais des au monde grands, vous traversez une cohue de valets insolents, au milieu de caquetages mchants ou grossiers; enfin vous
le silence.
:
adieu
franchissez les portes dores, et l'uvre de
la
mdisance
commence. Chez nous, tout est simple, tout est rustique: on ne parle que psaumes aucun mot frivole ne vous
;
Le laboureur chante V Allluia en conduisant sa charrue le moissonneur, couvert de sueur, se rafrachit en entonnant un psaume, et c'est encore David qui
distrait.
;
fournit la chanson
du vigneron occup
tondre sa vigne.
la flte
Voil la posie de ce pays-ci, ses chants d'amour,
de ses bergers, l'amusement de ses paysans ^ a Oh quand viendra le temps o un courrier hors d'haleine nous apportera cette bonne nouvelle votre
! :
Marcella vient d'aborder en Palestine-! Quel cri de joie
dans tout
vierges
!
le
chur des moines, dans
tout
le bataillon
des
ment
si
Rien ne pourra nous arracher cet embrasselongtemps souhait. Quand luira-t-il ce jour o
nous entrerons ensemble dans la caverne du Christ; o, penches sur le Spulcre divin, nous pleurerons avec une sur, nous pleurerons avec une mre; o nos
lvres s'attacheront prs des siennes
au bois
sanctifi
de
la
Croix; o, sur
le
s'lever nos dsirs et notre
Sauveur? Ne vois -tu emprisonn dans son linceul

1.
mont des Oliviers, nous sentirons me dans l'ascension du pas sortir de la tombe Lazare,
?
Ne
vois-tu pas les

ut vulgo dicitur,
eaux
ama-
Hsec sunt
iii
hac provincia carmina,
hae,
torise cantationes, hic
pastorum
sibilus, hic
arma
culturse. Paul. etEust.,
apud Hieron., Ep. 44. 2. O quando tempus
illud adveniet,
quum
anhelus nuntium viator
apportet, Marcellam nostram ad Palestinae littus
appulsam
Ibid.
286
SAINT JRME.
le
du Jourdain devenir plus pures pour baigner

de Jsus? Voil
Toil le
c'est
le
corps
les
bergeries des pasteurs, courons-y;

:
mausole de David, allons-y prier. coutons prophte Amos, qui, du haut de sa roche,
la
embouche
la Galile,
corne des bergers,
et fait retentir
au loin
tout le pays. Puis entrons dans Nazareth, cette fleur de
comme
le dit
son nom^;
et ensuite,
par Siloh,
Bethel et d'autres lieux o des glises s'lvent

les
comme
l
tendards des victoires du Christ, nous regagnerons
notre caverne. L nous chanterons toujours,
nous
pleurerons souvent;
cherchait
partir.
le
cur
bless de la flche
:
du Seipoint
gneur, nous dirons ensemble

({
J'ai
trouv celui que

le laisserai
mon me,
je le tiens et
ne
((
La
lettre
de Jrme se terminait ainsi
Nous qui avons dj travers en

la vie,
flottant bien des
espaces de
et
dont
la fragile nef,
battue par les
temptes, brise par les cueils,
fait
eau de toutes parts,

c'est la soliIci
lait,
htons-nous d'entrer dans
le port.
Ce port,
tude et les champs. Nous te les
ofl'rons.
du pain
bis,
des herbes arroses de nos mains, du

:
notre gour-
mandise rustique vile, mais salutaire nourriture! A ce nous ne craignons pas que le sommeil nous dtourne de l'oraison, ou que des lourdours d'estomac interrompent notre lecture. En t, nous trouvons sous les rameaux d'un arbre la fracheur et la retraite. En automne, un lit de feuilles au grand air nous prsente un lieu fait pour le repos-. Au printemps, quand les
train de vie,
1. Ibimus ad Nazareth, et juxta interpretationem nominis ejus, florem videbimus Galileae. Paul, et Eust., Ep. ap. Hieron., Ep. 44.
2.
Si sestus est,
secretum arboris umbra prbebit.
Si
autumnus, ipsa
aeris tempcries, et strata subter folia, locuin quietis ostendunt. Hieron.,
Ep. 45.
LIVRE
VII.
287
peignent de fleurs, quand les oiseaux gazouillent sur nos ttes, le chant des psaumes est bien
champs
se
plus doux. Arrivent l'hiver,
le
froid et les neiges, je n'ai

la fort
m'en fournit assez pour veiller ou dormir chaudement bon compte. Que Rome garde pour elle ses tumultes; que ses arnes cruelles rougissent toujours du sang des glapas besoin d'acheter du bois;
voisine
que des applaudissements insenss branlent toujours son cirque, et que la luxure rgne sur ses thtres; enfin, pour parler de nos amis, que le snat des matrones y soit visit chaque jour M Nous autres ici, nous pensons qu'il est bon de s'attachera Dieu et
diateurs;
de mettre en
lui toute
son esprance; afin que,
le
jour
les
o nous changerons
tour
((
cette pauvret d'ici- bas
pour
richesses d'en haut, nous puissions nous crier notre

:
Que
dsirai-je dans le ciel, et qu'ai-je
demand
sur
la terre,
sinon
toi seul,
mon
Dieu?
Marcella ne vint point, et elle fut plus utile

taires, ses
amis, dans
la ville
du Golgotha. Vers la mme Pammachius Tu ne reconnatrais pas

:
aux solidu Capitole que dans celle poque, Jrme crivait

ta
belle-mre
et ta
sur,
si
tu les voyais aujourd'hui
leur corps s'est
fortifi
l'gal de leur
me.
Elles qui,
du vivant de
ne pouvaient
Toxotius, taient les esclaves
du
sicle,
monter un escalier, pour qui un vtement de soie tait une pesante charge et la chaleur du soleil un incendie, couvertes maintenant de vtements sombres et presque ngligs, elles mettent la main aux plus gros ouvrages. Elles s'occupent prni respirer l'air des carrefours, ni
1.
Habcat
sibi
:
Roma
!
suos tumultus, arena sseviat, circus insaniat,
theatra luxurieiit
et quia
de nostris dicendum est, matronaruni quo-
tidie visitetur senatus
Hieron., Ep. 45.
288
SAINT JRME.
les
parer
lampes,
elles
allument
le feu,
balayent
la
mai-
son, pluchent les herbes, mettent les lgumes au pot
quand
la
marmite bout, dressent
la
table,
placent
les
vases boire, disposent les plats, courent de ct et

d'autre ^ Elles ont assurment autour d'elles
un grand
nombre de vierges qui

de
services,
elles
pourraient laisser ces sortes
mais
elles
tiennent donner l'exemple par-
tout et toujours; ne voulant pas se laisser vaincre dans
du corps par celles qu'elles surpassent dans Que le courage de Tme. Il disait encore Furia ne puisses-tu voir ta sur Eustochium que ne puissestu avoir avec elle un entretien o cette sainte bouche se ft entendre Gomme tu remarquerais une grande me dans un petit corps- Ce que Marie lit devant les femmes
le travail
: !
!
d'Isral, elle le fait
devant
les
les vierges ses
compagnes, en
qu'on attend
chantant
ainsi
la
premire
louanges du Seigneur. C'est
que
l'on passe ici la nuit et le jour, et
l'arrive
les
de l'poux, en tenant l'huile toute prte pour
ils
lampes.
Ils
voulaient qu'on les crt heureux, et
l'taient
mais leur bonheur ne fut pas de longue dure. Une froideur toujours croissante se mit entre les coule vents de Bethlem et celui du mont des Ohviers
en
effet,
:
dmon
d'envie,
comme au temps
de Judas
le
dmon
d'avarice, s'tait gliss dans ce jardin de
Gethsmani
au-dessus duquel rsidait Rufin. Les visites du prtre
1.
Vel lucornas concinnant, vel succendunt focum, pavimenta ver-
runt, mundaiit legumina, olerum fasciculos in ferventem ollain dejiciuiit,
apponunt mensas,
2.
calices porrigunt, effundunt cibos,
hue
et illuc dis-
currunt. Hieron., Ep. 55.

Si videres
sororem tuam,
et illad sacri oris
eloquium coram audire
te contingeret, cerneres in pai'vulo corpusculo ingnies animos. Hieron.,
Ep. 47.
LIVRE
VII.
289
d'Aquile son ancien ami cessrent bientt complte-
ment,
dans
et le
nom
de Mlanie n'est pas

et
mme
prononc
la
lettre
d'Eustochium
le
de Paula.
De sourdes
hostilits,
dont
caractre tait de jour en jour plus
acre, venaient
Enfin
la
mouvoir et irriter les htes de Bethlem. guerre clata au grand jour le nom d'Origne
:
en
fut le signal.
19
290
SAINT JRME.
LIVRE
D'Origne et de ses doctrines.
est envisag en Orient,
VIII.
Double caractre sous lequel ce grand docteur Propositions orignistes prches Jrusalem. L'vque Jean et Rufin les approuvent; Jrme les combat. Commencement de la lutte de l'orignisme. piphane y prend part sa brouille avec Jean de Jrusalem. Scnes entre les deux vquos dans l'glise du Saint-Spulcre et dans celle de la Croix. Jrme prend parti pour piphane. Les monastres de Bethlem sont mis en interdit. Paulinien, ordonn prtre par Epiphane, est rejet par Jean de Jrusalem. Sentence de bannissement obtenue par cet voque contre Jrme. Trouble croissant dans les monastres. Le
:
patriarche d'Alexandrie, Thophile, se porte juge entre Jean de Jrusalem et
Jrme,
Bizarre
conduite de son lgat Isidore.

il
Thophile
les
change subiet Rufin.
tement d'opinion sur l'orignisme, dont

avoir soutenus.
excommunie
adhrents aprs les
Jrme
se rconcilie
avec Jean de Jrusalem
Dpart de Rufin pour Rome.
393-397.
I.
Avant d'introduire
querelles
iv^ sicle et
mon
du
lecteur au
milieu de ces
la
de l'orignisme
qui
remplirent
fin
du
une
partie
suivant, et
o furent envelop-
ps Jrme et ses amis de Bethlem, je dois dire quel-
ques mots de
sortir
la
personne d'Origne, de son gnie, du
caractre de ses doctrines, des causes enfin qui firent
de son tombeau, au bout de cent quarante ans,

aient battu
la
une des plus furieuses temptes qui

tient.
chr-
N vers l'anne 185 de notre
re,
Origne appartient,
LIVRE
VIII.
291
poque de demi-incertitude o l'autorit de l'glise, encore muette sur beaucoup de questions dogmatiques, laissait le champ libre aux hypothses, et o de grands et vigoureux esprits, amis de la vrit, purent consciencieusement flotter entre
Tertiillien, cette
comme
l'orthodoxie et Terreur. Fils d'un martyr, matre de disciples
dont beaucoup allrent au martyre,

confesseur
et
lui-mme
intrpide
de
la
foi
dans
les
prisons de
Dcius,
il
n'exera pas moins de puissance sur son sicle
par son caractre que par son savoir. Les surnoms qu'on lui donna d'Adamantins, citr de diamant, Ghalcenterus,
entrailles d'airain,
Chalceuts,
le
homme
de bronze ou de fer,
ses
indiquent sur lui
jugement de
contemporains,
que
la postrit ratifiai II avait
dix-sept ans
quand son
pre,
l'ordre
nomm
Lonide, fut conduit au supplice par
du gouverneur d'Alexandrie, durant la perscumre dut l'emprisonner lui-mme dans la maison et cacher ses habits, pour qu'il ne se livrt pas au bourreau. Rduit crire au lieu d'agir, il exhorta son pre par un billet mourir gnreusement,
tion de Svre^ et sa
sans songer ceux qu'il
laissait
aprs lui^ La confiscale
tion des biens, consquence
ordinaire du martyre,
jeta, lui et sa famille (ils taient six enfants),
dans un
ses livres
dnment, qu'il fut contraint de vendre pour une rente de quatre oboles par jour, qui
tel
suffisait
le
nourrir.
Il
ouvrit ensuite
un cours public de gramliv.
1. 2.
Origenes qui et Adamantins... Hieron., Catal. Script. eccL,
Leonides Origenis pater, capite truncatus, supra dictum filium
admodum
XII,
adolescentem reliquit. Euseh.^ Hist.

Script, eccl., liv.
eccles., \i,i.
Leonides
Origenis pater, captus est, et post alia supplicia obtruncatus... Zonar.,

11.
3.
Hieron., Catal.
Nicephor.,
v, 2.
Cave, mi pater, ne nostra causa sententiam mutes.! Euseb.,
VI, 2.
292
SAINT JEROME.
maire o il se rendait pieds nus et en haillons ^ Une riche matrone d'Alexandrie, qui tait chrtienne, eut piti de tant de misre si saintement gagne et le recueillit
tt
dans sa maison
mais
il
la
quitta presque aussi-
parce qu'il y trouva
un
hrtique-. Cependant son
enseignement faisait dj du bruit. Il atteignait sa dixhuitime anne, quand la chaire des catchses chrtiennes, qu'avait fonde Pantenne et occupe Clment,
devint vacante par
cartait tout le
l'effroi
:
de
la
perscution, qui en
la prit
monde
Origne
hardiment ^
et
de son cole sortirent coup sur coup sept martyrs, ses

disciples.
Il faillit
vingt fois tre lapid; les parents d'un

la
de ses lves, qu'il avait accompagn

lurent
mort, vou-
un jour
le
mettre en pices, sa demeure fut

il
assige par des soldats, et

cile,
erra longtemps sans domiIl
courant de retraite en retraite.

ce qu'il cherchait
n'obtint pourtant
:
pas
soit
avec tant d'audace
soit
ddain,
laissa
admiration,
le
gouverneur d'Alexandrie
sa vie, qui justifiait
le
vivre.
Ce commencement de
son sur-
nom
la
'enirailks
cV airain,
il
est le tableau
du
reste.
Quand
perscution s'apaisa,
se
fit
de l'tude un autre mar ces passions de
tyre.
Pour appartenir sans rserve
l'intelligence qu'il ressentait si

fol instinct de jeunesse venait
violemment, mais qu'un dranger parfois, d'au-
1. Venditis priscse doctrinae
voluminibus, quae pnes se habebat ele-
gantissime elaborata, contentas fuit quatuor obolis qui ab emptore volu-
minum
2.
ipsi in dies
singulos pendebantnr... Nudis vestigiis ambulasse
dicitur, nullo penitus calceamento. Euseb., vi, 3.
Perversam hominis opinionem abominatus. Zonar., xii, 11. Hic Alexandriae dispersa ecclesia, decimo octavo setatis suse anno, xanriyjâewv opus aggressus; postea a Demetrio... in locum Clementis
3.
presbyteri confirmatus, per multos aanos floruit. Hieron., Catof.

ecd., Liv.
5mp^
Euseb.,
vi, 3.
LIVRE
trs disent
tet,
:
VIII.
293
il
se
pour obir une ide exalte de la chasmutila lui-mme S crime qui n'tait point
par
tait
les
rare ces premiers ges de l'glise malgr les pnalits
de
la loi civile, fortifies
prohibitions canoniques.
effet
Tout mutil volontaire

ecclsiastiques indigne
tait prtre;
en
dclar par les lois

et
du sacerdoce,
dgrad,
s'il
mais
les
la
gloire d'Origne brillait dj
de
tant d'clat, tant de respect environnait son courage et

sa science,
que
vques de Jrusalem et de Csare

il
se disputrent l'honneur de l'attacher leur clerg, et
reut l'ordination
Prtre et
docteur,
il
n'prouva pas moins de trasa
verses au sein de l'glise pour l'indpendance de
pense que de tourments au dehors pour la confession de sa foi. Chass comme hrtique par l'vque d'Alexandrie, appel par d'autres, excommuni ici, applaudi ailleurs, passant tour tour de l'anathme
l'apothose,
il
parcourut
la
Palestine, l'Arabie, la Ph-
nicie, la Syrie, l'Achae, la
chisant, et dposant partout les
Cappadoce, professant, catgermes de doctrines

les
dont
la
la
splendeur blouissait tous
yeux, mais dont
hardiesse effrayait bon droit une orthodoxie rigide.
autre, les bourreaux paens apportaient de diversion aux perscutions ecclsiastiques. Jet en prison Csare, au temps de Dcius, Origne, mis sur
la
De temps
le chevalet,
eut les pieds tirs jusqu'au quatrime trou,
ce qui passait pour
une
affreuse torture
on
le
menaxii,
1. Gastitatis 2.
3.
amore, gnitales
sibi partes ipse prsecidit.
Zonar,
11.
Euseb.,
VI, 8.
Vincula... corporis cruciatus, et in intimo carceris recessu, ferrei
torquis serumnas pertulit, adeo ut
multorum dierum
spatio pedes in
nervo, ad quatuor usque

VI, 39.
foraminum
interstitia, distenti fuerint. Euseb.,
294
SAINT JRME.
du
gril. Il
ait aussi
ne mourut pourtant pas

il
cette fois;
mais, dix-liuit mois ou deux ans aprs,

cette vie
achevait Tyr
doublement militante, l'ge de soixante-neuf ans. Les historiens nous peignent Origne comme petit
et faible
de corps
il
fallut la force
me pour qu'une
si
frle
indomptable de son enveloppe pt rsister tant
d'assauts livrs par la misre et par les
hommes. Son
corps fut enterr, dit-on, dans
la
muraille de l'glise
du Saint- Spulcre de Tyr^

toutes
la
qui
tait la
cathdrale de la ville
Les erreurs doctrinales d'Origne tinrent presque

nouvelle face qu'il prtendait donner l'exla
gse des livres juifs et chrtiens, par Tapplication de
philosophie grecque. Cette tendance avait exist avant
mais avec plus de rserve et de mesure. Aussi savant que les plus renomms philosophes de son sicle, et rput par eux leur gal; familier avec leurs ides comme avec leurs mthodes, il voulait absorber la philosophie paenne au sein et au profit du
lui
l'cole d'Alexandrie,
dans
christianisme, en la subordonnant aux donnes histo-
riques de l'Ancien et du Nouveau Testament. Et, en

les polythistes rudits suivaient
effet,
son enseignement avec

les
autant de curiosit et presque autant de got que

chrtiens
eux-mmes;
il
arriva
mme
convertir plu-
sieurs d'entre eux-.
Mais Origne ne sentait pas assez qu'il entranait

religion
et la foi.
la
du
Christ hors de sa voie vritable,
la
simplicit
la
Les paens eux-mmes signalrent ce vice de
nouvelle doctrine.
Ce fut
l'cueil d'Origne, crivait Por-
1.
2.
Euseb.,
VII, 1.
Hieron.,
Catal. Script, eccl., liv.
Quidam
ex ipsis comprehensi, martyrio perfuncti sunt. Euseb.,
VI, 3.
LIVRE
VIII.
295
phyre, son admirateur sincre autant qu'ennemi acharn
du
culte chrtien.
sa
Il
corrompit ce
qu'il y avait d'excellent
dans
personne
et
dans sa science par ce mlange
qu'il
:
entreprit de la philosophie et
du christianisme
car,
il
menant une
vie chrtienne contraire toutes les lois,
suivait, sur la Divinit et sur tout le reste, les
sentiments
des Grecs qu'il recouvrait des fables des barbares. Platon

tait
son auteur favori;

et
il
lisait
assidment
les crits
de
Numne, de Longin
les stociens aussi,
des plus habiles pythagoriciens;
Gornutus surtout, taient ses matres. Ayant appris par cette tude la manire d'expliquer et d'entendre les mystres des Grecs, il l'a applique aux
critures
judaques ^
Ceci
est
une rcrimination
paenne
mais on ne peut disconvenir qu'en lavant le christianisme des imputations d'ignorance sur lesquelles vivaient ses ennemis, en appelant les chrtiens eux;
mmes
alors
l'tude des brillants systmes qui passaient

la
en imprimant enfin l'exgse chrtienne l'lan sublime qui a produit aprs lui les Grgoire de Nazianze, les Basile, les Ghrysostome
pour
vrit philosophique,
et
Jrme lui-mme, Origne

et d'intrpidit.
Il
n'ait
rendu un immense
d'une parfaite
lui
service cette religion qu'il avait confesse avec tant de
courage
tait d'ailleurs
bonne
foi,
reconnaissant ses erreurs quand on les
montrait, et faisant d'avance amende honorable pour celles qui ne lui taient point signales. S'il pcha par trop de science, il le fit en illuminant bien des vrits. Un concile qui l'excommunia de son vivant disait de lui, Pareil dans un amer mais magnifique langage Satan, dont il est fils, Origne est tomb du ciel comme
:
un
clair.
1.
quibus,
quum
allegoricum in explicandis Grsecorum mysteriis
296
SAINT JRME.
Aprs sa mort,
la
division cre par ses crits se peril
ptua
il
eut des adversaires;
eut des admirateurs
clectiques qui distingurent en lui le
mal du bien;
il
en eut galement d'absolus qui adoptrent tout sur la parole du matre. Rentr en esprit, comme un triomphateur, dans cette patrie qui
l'avait
chass, l'ancien
excommuni redevint le roi de son cole. J'ai dit, propos de Didyme l'aveugle, quel culte y entourait sa mmoire, culte qui touchait presque
des
l'idoltrie.
Lorsque
l'ghse,
hommes
tels
que Didyme, imbus de

les
ils
ses doctrines,
mais clairs par
dcisions rcentes de
expliquaient les livres d'Origne,
se gardaient eux-
mmes
tir
des opinions aventureuses et savaient en garanles autres. Toutefois,
soigneusement
subtilits
avec moins de
il
clairvoyance, on pouvait se laisser garer, et
sortit,
des
extrmes de l'orignisme, plus d'une

le fils
hrsie immorale ou antichrtienne \ D'ailleurs,
du martyr Lonide
avait t le plus fcond des cri
vains ecclsiastiques ou profanes.

rien ct de lui, disait Jrme;
Notre Varron n'est

il
a plus
compos
qu'un
homme comme
nous ne pourrait copier dans

de tenir
le
fil
toute sa vie^.
Quelle difficult alors de faire un choix

livres,
parmi tant de
travers
de l'orthodoxie
les
un
tel
ddale d'opinions confuses!
Ce got exagr du symbole qui respire dans

crits
d'Origne cliarmait l'imagination vive des Orien-
taux; mais l'idole de l'Orient ne trouvait en Occident
modum
VI, 19.
1.
didicisset,
cum
judacis scripturis adhibuit. Porpli., ap. Euseb.,
Hydra, hreseon multiceps. Theopb. Alex., Lib. Pasch.,1^ ap.

antos libres composuit, quantos quivis nostrum alines sua
Hieroii.
2.
manu
describere non possit. Hieron., Ep. 29.
LIVRE
qu'une mdiocre estime.
fois.
VIII.
l'avait
297
Rome
condamne
autre-
glise pratique avant tout, glise de la lettre,
comme
et dit Paula, elle n'avait pas vu sans apprhension ces
audaces de
l'esprit
qui vivifient sans doute, mais qui
peuvent galement tromper.

la
Mme
en Orient, on avait
l'exemple de sectaires fanatiques qui, poussant l'excs
manie des interprtations figures, n'apercevaient plus l'Ancien et le Nouveau Testament qu' travers les nuages d'une vision apocalyptique. Une forte tendance vers ce mysticisme, o le sens religieux se perdait avec la lettre
des critures, existait en Palestine, pays de prdilection
du docteur
sa trace.
cette
s'tait
qui y avait profondment imprim La ferme raison de Jrme sut s'arrter sur
exil
,
pente. Origniste
passionn dans
le
principe,
il
cantonn dans de plus justes limites mesure qu'il apprenait davantage et quand il recommandait Origne et Didyme aux moines ou aux nonnes de Bethlem, quand il traduisait les homlies du matre, il savait en signaler les prils ou en corriger lui-mme
,
les erreurs.
Parmi
les
propositions d'Origne qu'on pouvait taxer
d'hrsies, quatre surtout furent mises
ou remises en
discussion vers l'poque o se passent nos rcits, et don-
nrent lieu un
commencement de
vive controverse et
de lutte sur diffrents points de l'Orient, principalement
en Egypte. La premire de ces propositions regardait la prexistence des mes. Par une doctrine qui tenait de
Platon, de Pythagore et de quelques hrsiarques gnostiques, Origne avait enseign
taient leur
que
les
mes prexis-
union avec
de purs
les
corps, et qu'elles avaient
pch
Leur entre dans un corps mortel, soumis aux besoins et aux maladies, leur assimilation aux animaux leur vie terrestre en un mot
l'tat
esprits.
298
tait le
SAINT JRME.
chtiment de leur pch*. Nos premiers parents, coupables de dsobissance envers le Crateur, avaient
t relgus ainsi
c'est ce
dans une prison d'os
et
la
de chair,
et
que
signifiaient,
dans
le livre
de
et
tuniques de peaux de btes dont

rent aprs leur chute
liait
-.
Adam
Gense, les Eve se couvri-
Une seconde
proposition, qui se
la premire, regardait la rsurrection des morts
au jour du jugement dernier. Sous quelle forme s'accomplirait cette suprme rsurrection? Les morts sortiraient-ils
du tombeau avec
les
corps qu'ils auraient eus
pendant
la vie,
avec leur sexe, avec leur laideur ou leur
beaut? Origne prtendait que non. Cette dpouille,

suivant lui, devait rester sur la terre,
comme
la
la
chane
il
du
captif
rendu
la libert reste
dans
prison o
vient d'achever sa peine.
Une
figure plus thre et inal-
trable attendait fme, qui irait recevoir, par l'arrt
du
II
:
souverain juge, sa rcompense ou son chtiments

repoussait d'ailleurs la croyance aux peines ternelles
c'tait l
une troisime proposition en rapport avec

effet,
les
deux
autres.
Origne, en
voyait dans les preuves de
la
vie
un moyen de
l'infinie
purification offert
aux
tres faillibles par
bont de Dieu,
et le repentir tait ses
yeux
et la
finstrument tout-puissant du pardon. Le repentir

qu'aux anges rebelles
et
misricorde divine, sa compagne, devaient s'tendre jus,
un jour viendrait o Satan

:
lui-mme, repentant et pardonn, replacerait sur son front le diadme des archanges l'enfer alors serait
1.
Thcoph. Alex., Lib. Pasch.,

Tunicas
pelliceas...
I,
apud Hieron.
corpora.
Epiphau. Ep.,
ap.
ap. Hieron.
2.
humana
esse
Epiphan. Ep.
Hieron.
3.
Hieron., Ep. 41.
LIVRE
aboli
*.
VIII.
299
Origne
tirait cette
consquence de
l'ptre
de
que l'archange Michel, lorsqu'il prcipita Lucifer dans l'abme s'abstint de prononcer
saint Jude,
il
est dit
sur lui
la
maldiction. Cette proposition htrodoxe sou-
leva tout d'abord tant de clameurs qu'Origne se vit contraint de la retirer et
mme
plus tard de
la nier.
,
La ressemblance de l'homme avec Dieu d'aprs les termes de la Gense, donnait lieu une quatrime hypoproposition non moins thse du docteur d'Alexandrie hardie, non moins discute que les autres, u Sans doute, disait-il, Dieu a cr l'homme son image, mais comme
:
me
et esprit
la
ressemblance a cess avec
la
faute
elle
n'existait dj plus
dans
le
paradis terrestre,
quand nos
premiers parents y revtirent cette forme matrielle, soumise aux infirmits, aux misres, aux vices, que Fcriture appelle symboliquement des peaux de btes elle rena:
tra avec l'expiation lui
-.
Le
livre
de Mose
tait d'ailleurs
une simple allgorie dans laquelle s'vanouissait pour la ralit du rcit historique. Le paradis ne lui paraisdans les arbres dont ce jardin tait sait qu'un symbole
:
plant,
il
voulait voir de purs esprits
dans ses fleuves,

cette
des vertus clestes ^
On comprend que
la
mthode
la
d'interprtation ft plus favorable

foi.
posie qu'
J'ai dit
qu'une
lutte fort
anime, concernant ces prose per-
positions et quelques autres, venait de s'ouvrir en Egypte.
Le patriarche d'Alexandrie trouva mauvais qu'on

1. Sic
permiscet omnia, ut de Arcliangelo possit Diabolus

revertatur. Hieron., Ep.9i\
fieri, et
rursus Diabolus in Angelum Epiphan. Ep., ap. Hieron. Theoph., l. c.
EpAi
pass.
2.
rit.
Quod imago Dei quam

Epiphan,, ibid.
prius aceperit
Adam,
illo
peccante perie-
Epiphan. Ep., ap. Hieron.

3.
300
SAINT JRME.
mt d'attaquer un
cit
nom
qui contribuait
la gloire
de sa
autant qu'
l'clat
de son sige piscopal,
et
comme
les
cri-
chez Thophile, qui occupait alors ce sige,

tion suivait de prs le blme,
il
la
perscu-
traita
rudement
moines ou
tiques.
sait
les prtres trouvs
coupables de pareilles
Thophile
d'ailleurs, origniste
de position, pas-
pour
l'tre aussi
de conviction
,
car c'tait lui qui
avait inculqu Rufin
durant son sjour en Egypte

l'esprit
avec Mlanie, quelques -unes des opinions du grand
docteur d'Alexandrie. Dans
logique et froid
du
prtre d'Aquile, ces opinions avaient pris
un
corps, et,
la diffrence de Jrme, qui puisait dans Origne des
armes pour
sait
fortifier sa
propre orthodoxie, Rufin refai-
Origne son image, prtant ce matre un peu fantasque l'esprit d'ensemble et de cohsion, qui lui avait
toujours manqu.
Au
dire de Rufin,
les aptres
Origne
tait la
lumire de l'vangile aprs

de
h;
fois l'vque
il
Il
le redit
il
tant
de Jrusalem, avec lequel
s'tait
en donna tant de raisons arranges sa manire, que Jean de Jrusalem, fort mdiocre savant, se
lui
fit
peu prs
origniste, sur la parole de Rufin.
II.
Les choses en taient
lorsqu'en l'anne 395
un
certain Aterbius, thologien subtil, qui avait pris tche
de combattre Origne, arriva dans Jrusalem, suivant

la trace
le
pour les saisir corps corps avec matre. Aterbius fit son enqute avec une adresse perles disciples
1. C'tait aussi l'opinion
de Sulpice Svre
Neminem
post Aposto-
los
habeat sequalem, in ea parte quse probatur.
Sulp. Sever., Dial. 4.
LIVRE
fide
lies;
:
VIII.
301
il
il
vit
l'vque de Jrusalem et assista ses
homde
il
s'entretint plusieurs fois avec Rufin, et tcha
savoir de lui ce qu'il fallait penser de Jrme-, puis
lana tout coup dans

il
le
le
public
un manifeste par lequel
dnonait l'vque,
moine Jrme, ami de Rufin,
comme des orignistes, et le diocse de Jrusalem comme atteint tout entier de cette lpre funeste. Jrme ne perdit pas un moment pour se jusce dernier surtout,
tifier,
indiquant de quelle faon

il
il
suivait Origne
:
de
quelle faon aussi
le
condamnait
sa dclaration tait
nette et prcise. Rufin se tint enferm dans son monas-
pour ne point voir Aterbius, esquivant toute explication verbale ou crite ^ Quant l'vque de Jrusalem, il ddaigna l'accusation, du haut de son orgueil; mais il en voulut mortellement Jrme d'avoir song se disculper quand son vque gardait le silence. Le successeur de Cyrille au sige piscopal de la Ville Sainte, Jean de Jrusalem^, avait en effet bien autre chose en tte que d'absoudre ou condamner Origne, et de donner son avis sur la rsurrection des corps; il soutenait alors une guerre de prminence contre l'vque
tre
de Csare, son mtropolitain. Jean avait reu de ses prdcesseurs l'hritage de cette guerre, qu'il transmit
ses successeurs.
Il
paraissait en effet contre toute raila
son et tout droit aux pasteurs de cette grande glise,
premire du monde, puisqu'elle avait t le thtre de la Rdemption et le lieu d'assemble des aptres, qu'on l'et rduite l'tat d'glise secondaire sous la suprmatie de Csare. Ainsi
Tu
le
voulait la hirarchie civile
1.
clausus domi,
nunquam eum
le
videre ausus es.
Hieron., in
Ruf., III.
2. Il avait
succd Cyrille
18 mars de l'ann 38G.
302
SAINT JEROME.
qui, lors de l'tablissement ecclsiastique, sous Constantin

,
avait servi de rgle la hirarchie religieuse
or,
qu'tait-ce
que Csare dans
l'ordre religieux ct de
Jrusalem? Cette subordination pesait donc tous les

vques possesseurs de ce sige,
et ils
cherchaient l'un
aprs l'autre la secouer, pour se rendre mtropolitains
eux-mmes, ou du moins patriarches indpendants sur leur territoire. Jean menait avec intrpidit cette campagne, qui se termina finalement l'avantage de son glise. Intraitable dans ses prtentions l'indpendance,
pour ami quiconque les proclamait comme lui; mais quiconque en doutait tait son adversaire naturel et devenait son mortel ennemi, s'il osait appeler de ses dcisions au mtropolitain ou commuil
reconnaissait
niquer avec
babilit,
le
mtropolitain sans son intermdiaire.
C'est ce qu'avait dj fait
Jrme, suivant toute pro-
donc ds
lors
en juger par ce qu'il fit plus tard. Jean tenait en suspicion les monastres de Bethlem
Il
et leurs habitants.
faut dire aussi

et
que
gloire
la
renomme
de
qui entourait Jrme

l'un, le
Paula
la
littraire
grand concours d'trangers accourus de toutes parts pour les voir,

illustre
nom
de l'autre,
et ce
un homme non dnu de mmais son infriorit relguait bien loin derque rite, rire eux dans l'ombre. Rufln, habile profiter de tout, assez matre de lui-mme pour sacrifier froidement sa
avaient de quoi offusquer
vanit son orgueil et son orgueil au plaisir d'craser
un
rival,
Rufin affectait d'approuver les rancunes de
rvque pour l'aigrir encore davantage, et Mlanie, entre aussi dans les confidences intimes du prlat attisait le feu contre son ancien ami. Ils trouvrent mauvais
,
qu'on
ft
Bethlem tant d'talage d'orthodoxie sur
la
sommation d'un agresseur obscur, envers lequel Rufin
LIVRE
((
VIII.
303
ne daignerait employer, disait-il, s'il se prsentait sa porte, que l'argument des personnages de Plante, lors-
qu'un valet les ennuie ^ Il y avait eu, suivant lui, de la part de Jrme, intention vidente de les dnigrer tous. Quant la question en elle-mme, Jean de Jrusalem
n'tait origniste
il
que pour
le
peu que
lui
en avait
souffl Rufin, et
ne se souciait pas d'en apprendre
davantage.
Les choses, malgr beaucoup d'aigreur secrte, en

seraient peut-tre restes
l,
lorsque apparut tout coup
dans
murs de Jrusalem la discorde thologique elle-mme, en la personne du vnrable vque de Salamine, piphane, cet ami du bien qui tranait la guerre
les
aprs
lui, cet
invincible gardien de l'orthodoxie qui
la
compromettait trop souvent par ses ardeurs imprudentes

et ses subtilits scolastiques'-. Il administrait tranquille-
ment son
diocse de Chypre,
quand
le
bruit de cette
premire querelle parvint, de proche en proche, jusqu' lui. Humili qu'un autre et dcouvert une hrsie
qu'il n'avait pas aperue, et cela
dans une glise
qu'il
pouvait presque revendiquer

tait originaire
comme
sienne, puisqu'il
de Palestine, qu'il y avait pass sa jeu-
nesse, et qu'il y dirigeait encore,
du moins
spirituelle-
ment, un monastre, celui

d'leuthropolis, sur
la
qu'il avait
fond jadis prs
route d'/EliaGapitolina Hbron,

fait
piphane
Laisser
fut
l
prit le parti
de s'assurer du
par lui-mme.
son diocse de Chypre
et courir
;
Jrusalem
et
pour
lui l'affaire
d'un
moment
son voyage d'ailleurs

il
n'avait
aucune apparence extraordinaire,
n'en
1. Nisi cito abisset, sensisset

tiise,
baculum non litterarium, sed dexter quo tu canes abigere consuevisti. Hieron., in Buf., III.
et l'impratrice
2. Voir
Eudoxie,
1.
m.
304
SAINT JRME.
le
bruita pas
il
motif.
A son
arrive,
il
descendit,
comme
il
faisait toujours,
chez l'vque, et
comme
toujours,
accepta de partager sa table ^ Lui confia-t-il dans cette

intimit le soupon qui l'amenait? L'int-errogea-t-il sur
les attaques d'Aterbius
au sujet de son orignisme pr-
tendu? Chercha-t-il sonder sa foi, l'clairer, lui si savant et si rigide en matire de dogme ? Jean dit que
non, pipliane affirma
particulier devant
le contraire
devant tmoins, en
Quoi qu'il main, en prsence de toute

Constantin.
Jrme et les moines de Bethlem. en soit, une explication eut lieu le lendela ville,
dans
la
basilique de
La premire scne
se passa la chapelle
du Saint-
Spulcre. Les fidles en
nombre immense occupaient

la
l'enceinte de l'dicule et l'atrium contigu qu'pn appelait le
Golgotha. pipliane prit d'abord

et
parole et se
fauteurs de
mit prcher contre Origne qui se trouvait

aient,
la tte;
contre
les
l'orignisme. Les coups frappaient en plein sur l'vque,

l
entour de tous ses prtres, et sur

les
Rufin, qui, lui, tait absent. Jean et son clerg grima-
murmuraient,
narines serres et se grattant
leurs gestes, leur contenance ddaigneuse,
blaient dire au public que le vieillard radotait-.
semEnfin un
archidiacre se dtacha de
la
bande pour
aller
intimer
piphane, au
cours. C'tait
avait fait
nom
une
de Jean, l'ordre de cesser son disinsulte
comme
jamais vque n'en

et
il
son subordonn en prsence du peuple,
la faisait
son gal par
la dignit,
son suprieur par

les
le
mrite, celui dont

1.
il
aurait
d respecter
cheveux
Epiplia-
Mensse suae
et
domus contubernium (Johannes) imputt
nio. Hieron., Ep. 38.

2.
Tu
et
chorus tuus, canino rictu, naribusque contractis, scalpentes
capita, dclirum
sencm nutibus loquebamini. Hieron.,
ibicl.
LIVRE
blancs. L'assistance
VIIJ.
305
entire se leva,
la
et
de
l'glise
du
Spulcre on se dirigea vers celle de

le
Croix, travers
prau du Golgotha, que remplissait une foule serre de gens de tout ge et de tout sexe. piphane eut peine
s'y frayer
un passage, tant l'empressement

de
le
tait
grand
de
le voir et
toucher
des
femmes
les
lui prsentaient
;
leurs enfants, lui
demandant de
bnir
d'autres
em-
brassaient ses genoux, baisaient ses pieds, arrachaient

et se disputaient les
franges de son vtements Dans
rimpossibilil d'aller plus avant, le vieil voque dut s'arrter.
Jean se tordait de rage
et criait
qu'on
ft
place
il
ne rougit
c'tait
mme
pas de dire en face son collgue que

et qu'il
un jeu
qu'il jouait,
restait l
immobile
pour
se faire adorer-.
la
Ceci avait lieu dans
matine
le
une seconde convola
cation ayant dj t faite
pour l'aprs-midi dans
grande glise de la Croix,

encore plus nombreux.
On
concours de fidles y fut esprait entendre piphane,
mais ce fut Jean qui parla. Pour bien comprendre la porte de son allocution, il faut se rappeler la proposition d'Origne touchant la ressemblance de l'homme avec Dieu, proposition vivement combattue par les
catholiques.
De
cette
controverse et des efforts tents

le
plus anciennement pour interprter
texte biblique
Dieu
fit
l'homme
la
son
image
et sa
ressemblance,
tait sortie
grossire hrsie des anthropomorphites.
S'attachant la lettre de la Gense, et abusant en outre

Nonne quum de Anastasi
pergeretis ad Grucem, et ad
1.
eum
oinnis
setatis et
sexus turba conflueret, offerens parvulos, pedes deosculans,
fimbrias vlions... Hieron., Ep. 38.

2.
erubuisti in os ei dicere
ron., ibid.
Tu, tortus invidia, adversus gloriosum senem clamitabas, nec quod volens, et de indastria, moraretur. Hie:
20
306
SAINT JRME.
des expressions figures sous lesquelles l'criture aime

peindre l'action
et
les
sentiments de Dieu vis--Tis
du monde, ces ignorants sectaires prtaient au Crateur la forme matrielle de la crature ils lui supposaient un visage, des membres, des passions rinstar de l'humanit. Qu'une pareille croyance, indigne de tout examen srieux, se propaget chez des populations rustiques, capables de tout admettre, ou chez des moines livrs leurs propres hallucinations, qui se contemplaient eux-mmes en Dieu, cela pouvait
des
et
;
hommes
se concevoir, et en effet la secte
ne s'tendait pas plus
loin;
mais
les
orignistes,
spiritualistes dlis, affec-
taient d'englober tous leurs adversaires dans la
mme
catgorie d'erreur. C'tait

se faisaient point faute.
Il
une arme de guerre dont ils ne fallait beaucoup d'audace pour

tel
s'en servir
contre
un homme
la
qu'piphane, dont
:
toute la chrtient admirait

l'osa.
science
Jean de Jrusalem
temps qui s'tait coul depuis la runion du matin, il l'avait employ aiguiser le trait perfide qu'il rservait son adversaire. piphane avait parl des
Tout
le
orignistes
il
parla des anthropomorphites, jetant

la
pleines mains sur leur doctrine

l'odieux.
Il
fit
fois le ridicule et
son discours
le
corps tourn vers pilui, et le dsi-
phane,
gnant,
les
le
regards fixs constamment sur

plus clairement
qu'il
pouvait,
la
rise
publique ^ S'enivrant de sa propre colre,

qu'il parlait,
il
mesure
en
avait la
bouche sche,
la
la tte rejete
arrire,
les
lvres
tremblantes,
voix saccade par
l'motion. piphane au contraire restait impassible sur

Oculos
1.
et
manus
et totius corporis
truncum, in senem dirigebaSj
volens
JUum
suspecturn facere stultissimse hssreseos. Hieron., Ep. 38.
LIVRE
son sige. Lorsque Jean eut
VIII.
fini,
il
307
se leva et
fit
signe
qu'il voulait parler son tour. Aprs avoir salu l'as-
semble de
la
voix et de
la
:
main,
avec lenteur et solennit

frre par l'union
pronona ces mots Tout ce que Jean mon

il
,
du sacerdoce et mon
et fort
fils
par
l'ge, vient
le
de dire contre l'hrsie des anthropomorphites, je

trouve fort bien dit
propos, et je joins
;
mon
tmoignage au sien pour condamner ces sectaires mais comme nous rprouvons tous les deux cette absurde croyance, il est juste aussi que tous les deux nous
dclarions rprouvs
les
dogmes pervers d'Origne ^

et l'avantage fut
Unrireuniversel suivi d'une longue acclamation accueillit

ces paroles
du vieil vque,
encore pour
piphane.
Une troisime scne, prpare par Jean, eut lieu le lendemain ou le surlendemain. On tait alors au temps
pascal, et
l'vque de
Jrusalem, dans l'intention de

la
mettre au grand jour son orthodoxie, profita de chse tenue

instructions
pr-
sence d'piphane pour rsumer, dans une grande catl'glise
de
Il
la
Croix, l'ensemble de ses
du carme.
la foi
:
passa en revue les principaux

l'Incarnation, le mystre
dogmes de
de
la Trinit,
la Croix, l'enfer, l'tat
des
mes avant
et
aprs
la vie,
du Sauveur et la ntre, donnant sur chaque point dogmatique une solution. Il parait que son expos fut interrompu plusieurs fois par les cris de dsapprobation de l'assemble, de sorte que Jean, tout troubl, interpella piphane pour qu'il et denfin la Rsurrection
clarer
si
cette profession
de
foi lui
semblait orthodoxe
l'interpell, car
ou non. La
1.
situation tait dUcate
pour
Sed aequum
est,
ut
quomodo hanc haeresim condemnamus, etiam
Origenis perversa dogmata condemnemus. Hieroiii, Ep 38.
308
il
SALNT JRME.
de prononcer, sance tenante,
la
s'agissait
condam-
nation d'un vque dans sa propre glise et devant son
troupeau. pipliane crut s'en tirer en rpondant d'une
manire vague
qu'il
ne trouvait rien redire aux docet
trines qu'il venait d'entendre, puis, rentr chez lui
repassant dans sa
mmoire
les solutions
thologiques
de Jean,
il
y dcouvrit erreur sur erreur, et se reprocha

lchet la dclaration qu'il avait
faite. 11
comme une
quitte aussitt Ji'usalem sans prendre
cong de perlui,
sonne, court Bethlem,
et,
encore tout hors de
raconte ses amis ce qui
s'est
pass, ajoutant qu'il
rompt dsormais
tique.
la
communion
avec cet vque hr-
Ce fut
comme un coup
de foudre tomh sur
les
la
monastres. Jrme, qui ne pouvait approuver ni

ni l'extension qu'il donnait
prcipitation d'piphane, ni la violence de son procd,

ses
anathmes contre
le
Origne, essaya de changer sa rsolution,
priant
instamment de retourner Jrusalem et de se rconcilier, s'il tait possihle. Les moines de Jrme, Paula et
ses filles joignirent leurs supplications
ces instances
pour que la paix de l'glise ne lut pas trouble. piphane parut cder et se remit en route pour iElia, mais il ne fit que traverser la ville pendant la nuit et courut s'enfermer dans son monastre de Vieil-Ad, qui dpendait du diocse d'leuthropolis^ 11 adressa de l une
lettre
encyclique tous
les
pour
Il
celui-ci
les monastres de la Palestine engager rompre la communion avec Jean, si ne donnait prompte satisfaction sur sa foi.
y eut ds lors deux camps Jrusalem, celui de
1.
Monasterium Vtus Ad ictnm... in Eleutheropolitano situm. Hie-
ton., Ep. 39.
LIVRE
rvoque
et celui
VIII.
309 et
d'piphane. Rufin
Mlanie se jetle
rent avec
leur
ardeur habituelle
dans
premier;
Jrme se rangea dans le second pour ne point abandonner un ami, et aussi parce qu'il ne croyait gure
plus l'orthodoxie de Jean qu'
caractre.
Il
la
droiture
de son
et scru-
ne
le fit
pourtant qu'avec hsitation

Taffranchit de tout
pule; mais l'vque
mnagement
monastres de Bethlem en interdit. Les prtres de Bethlem, qui dpendaient de lui ainsi que l'glise, reurent l'ordre de ne pUis communiquer avec Jrme, ni avec Paula, et bientt le troupeau des moines
les
la Crche, o dimanche. Leur dsolation fut inexprimable. Quoi donc! s'criait Jrme indign en s'adressant aux prtres de Beth-
en mettant
et des
nonnes
se vit
fermer
la
basilique de
le
ils
assistaient
au saint
sacrifice,
lem,
suis-je
retranch de l'glise?
je
Suis-je
excom-
muni? Non,
car si je ne communique plus avec votre vque, je communique avec celui d'Alexandrie, avec celui de Rome, je communique avec
ne
le
suis pas,
votre mtropolitain de Csare
Ce
n'tait pas prcila
sment
le
titre
quil
lui.
fallait
invoquer pour rtablir
paix entre Jean et
Les monastres se trouvrent ainsi rduits leurs prires en commun dans leurs propres chapelles,
l'exclusion
du
sacrifice, et ce fut
il
pour eux une cruelle

Yincentius
je l'ai
l'autre,
souffrance. Jrme,
tait prtre aussi;
dit,
est vrai, tait prtre,
mais ni l'un ni
ils
comme
n'avaient
pu
se dcider jamais remplir les fonc-
tions sacerdotales,
une circonstance
si
purent pas davantage dans importante, tant taient grandes

le
ne
1. Ad Csariensem episcopum referre debueras, cui spreta nione tua, communicare nos noveras. Hieron., Ep. 38.
commu-
310
S.\INT
Ja
JRME.
responsabilit
^
!
leurs yeux
fallut alors
d'abord
la
en faisaient personne toutes

fonctions
:
Il du prtre chercher en dehors d'eux on s'adressa les communaut. Parmi jeunes moines qui partie, un surtout semblait runir en sa
dignit et
la
les qualits
appropries ces
le
difficiles
c'tait
Paulinien,
digne frre de Jrme

le
par
la
science autant que par l'lvation du caractre,

la charit.
dsintressement et
Quoique Paulinien n'et encore que Tingt-huit ans, ge que les gens rigides trouvaient alors insuffisant pour une ordination canonique, tout le monde le jugeait digne du sacerdoce. Les monastres le souhaitaient pour eux, et Jean lui-mme, une poque o il vivait en bonne intelligence avec les moines, l'avait menac plus
d'une
fois
de l'ordonner malgr
lui
et
de rattacher
et refusait
son clerg. PauUnien avait toujours refus

tions de son
frre.
encore, repoussant avec opinitret jusqu'aux sollicita-
piphane, qui dplorait presque

l'tat
comme
un
d'abandon o la tyrannie de Jean mettait ses malheureux amis, prit pour les en tirer
parti hardi,
son ouvrage
mais que
jour que
justifiaient les
murs de
Tglise
primitive.
Un
Paulinien
s'tait
rendu avec
quelques diacres
affaires
Vieil -Ad
le
pour
dans
le
consulter sur des
concernant
couvent de Bethlem, piphane,

l'glise
qui clbrait
voisin, Ty
fit
le saint sacrifice
d'un village
venir, et enjoignit ses diacres de fenlever

qu'il prierait.
de force pendant
jettent sur lui
Les diacres, en
efl'et,
se
fermant
la
au signe convenu et remportent, en lui bouche, de peur qu'il ne conjurt l'vque

Hieronymus
et Vincentius, propter veresacrificia.
1.
Quum
et
sancti presbyteri
cundiam
humilitatem, nollent dbita... exercere

Jerosf^'., ap.
Epiphan.,
Ep. ad Joann.
Hieron., Ep. 110.
LIVRE
au
VIII.
lui
311
nom
de Jsus-Christ de ne
point faire cette viosaisi et
lence, ce qui et
billonn,
le
pu dsarmer piphane. Ainsi jeune moine est tran au pied de
l'autel.
piphane en descend les degrs, s'approche de lui, lui coupe les cheveux; puis, tandis qu'on le tient, l'ordonne diacre et l'oblige, par la crainte de Dieu et l'autorit des critures, servir en celte qualit la messe qu'il clbrait ^ Paulinien eut beau protester aux oreilles de l'vque qui ne l'coutait pas la majest des fonctions qu'il remplissait bon gr mal gr le retint dans l'obissance. A un nouveau signe de l'voque, il est saisi une seconde fois, on touffe sa voix, on le fait agenouiller, et quand il se releva, il tait prtre.
:
Cette nouvelle, arrive

fut accueillie
joie;
dans
les
Bethlem par un courrier, monastres avec des transports de

Jrusalem qu'avec des accs
mais on ne
l'apprit
de fureur.
On
pareil, car le
cependant quelque chose de but vident des ennemis de Jrme tait

s'attendait
le
de pousser un clat qui pt
compromettre gravelui.
ment
et l'voque
de Salamine avec
Rufin, puissant
machinateur de ruses, l'avait laiss deviner. Causant un jour d'pipbane et des affaires de Bethlem avec un
prtre
nomm
Zenon, ami du suprieur de Vieil-Ad,

:
il
que le ordonne quelqu'un^? Quand Paulinien fut ordonn, on dnona l'acte comme anticanonique pour deux raisons d'abord cause de la trop grande
lui disait
avec une curiosit inquite
Crois-tu
saint vque
1.
Per multos diaconos apprehendi jussimus et teneri os ejus... Pri-
mum
2.
diaconum ordinavimus, proponentes
ei
timorem Dei
et
compel-
lentes ut ministraret. Epiphan. Ep., ap. Hieron., Ep. 110.
Putasne aliquos ordinatiirus est sanctus episcopus? Epiphan.,
ibid.
312
SAIM JRME.
un vque de confrer
et
les
jeunesse du nouveau prtre*, ensuite parce qu'il n'appartenait pas

rituels
pouvoirs spiles
dans un diocse tranger

le
pour
besoins de
ce diocse, sans le consentement de l'vque
du
lieu.
On
rpondait sur
premier point que,
s'il
y avait par
aux canons, Jean en avait donn l'exemple tout le premier en dtournant du diocse de Tyr, pour le faire prtre de Bethlem, un diacre plus jeune que celui-ci, personnage hargneux et bavard,
l'ge de Paulinien infraction
dont
il
prtendait opposer l'loquence celle de Jrme,
ou, pour
mieux
dire, qu'il chargeait
de dnigrer jus-
qu'aux portes de leur monastre Jrme et ses amis-. On rpondait, quant au second grief, que Paulinien
n'avait pas t
ordonn dans
le
diocse de Jrusalem,
mais dans celui d'leuthropolis,et avec approbation ou du moins sans opposition de la part de l'vque du lieu; que de plus piphane l'avait choisi pour l'attacher
sa
personne
et
son glise, sauf
les
cas
de force
majeure que justifiait la charit vanglique. Ces rponses ne pouvaient contenter Jean qui avait pris son parti de se plaindre et de remplir l'Orient et l'Occident du bruit de ses rclamations. Il lana donc sans plus tarder l'excommunication en forme contre Jrme, Paula, leurs
subordonns et adhrents, et contre tous les habitants de Bethlem qui reconnatraient Paulinien pour prtre or ils taient nombreux dans la ville, o les bienfaits et la saintet des nouveaux venus leur avaient gagn presque tous les curs. Par suite de cette mesure, non:
i. 2.
Adolescentulum et paene puerum. Hieron., Ep. 39. Itemque Theosebam Tyriae ecclesiae diaconum facis presbyterum,
nos armas, illiusque in nos abuteris eloquentia.
Hieron.,
et contra
Ep. 38.
LIVRE
seulement
les
VTII.
313
Bethlem interdirent plus troitement que jamais l'accs de l'glise aux reclus des monastres, mais ils exigrent de leurs propres paroissiens, avant de les laisser entrer, une rponse catgoprtres
de
rique cette question
Croyez-vous que Paulinien soit
un
vritable prtre^?
Sur ces
entrefaites, des
les
phnomnes
effrayants, qui
prcurseurs d'un grand cataclysme, parcoururent presque tout l'Orient. Une nue de feu parut sur Gonstantinople-, des tremblements de terre
semblaient tre
en Gappadoce, en Syrie, en Palestine. A Bethlem, le jour de la Pentecte, le soleil s'obscurcit tout coup, et la ville, enveloppe d'paisses vapeurs, fut plonge dans une obscurit complte. Les
se firent sentir
habitants glacs d'effroi dsertaient leurs maisons, et dans les rues, o l'on se reconnaissait peine, un seul
La nuit ternelle bouches commence; le dernier jugement est proche! Il y avait alors dans la ville de nombreux catchumnes, hommes et femmes, que les moines prparaient un prochain
cri sortait
de toutes
les
baptme; croyant le jour suprme arriv, ils vinrent frapper aux portes des monastres, demandant qu'on les baptist^ Les monastres aussi en contenaient un
certain
stance.
nombre qui
sollicitaient cette
grce avec in-
Jrme n'osa pas
satisfaire leur
vu, quoiqu'il et
chez lui quelques prtres en passage. Il craignait d'attirer sur eux tous de nouvelles censures piscopales en
1.
An non
tu scindis Ecclesiam, qui
mandas
clericis tuis, ut si quis
Paulinianum, ab Epiphanio episcopo consecratum presbyterum ecclesiam prohibeatur intrare? Hieron., Ep. 38.
2.
dixerit,
Quadraginta diversae
setatis et
sexus baptizandi. Hieron., ibicL
314
SAINT JROMt:.
les droits
empitant sur
du clerg de
la ville. 11
engagea
donc
les
mme
catchumnes le suivre, et les conduisit luiau baptistre de la Nativit. Les prtres reurent
ceux qui taient de la paroisse; ils fermrent le baptistre aux autres, et Jrme se vit contraint d'envoyer ses catchumnes l'vque de Lydda, Dionysius, qu'il avait connu Rome au concile de 382, et dont il savait les bonnes dispositions son gard. Ainsi, point de
baptme pour
les convertis des
monastres, point d'as-
pour leurs malades, et bientt plus de spulture pour leurs morts! Un ordre impitoyable de
sistance religieuse
l'vque enleva aux habitants infortuns des couvents la
consolation
des
derniers sacrements et la
spulture
l'glise, et
chrtienne. Exclus des cimetires
comme
de
n'ayant pas
le
courage d'enfouir
et
les
dpouilles mortelles
de leurs frres
ils les
de leurs surs dans une terre profane,

enfin rendue ^
Telle
dposrent dans un lieu cart, jusqu' ce qu'un

terre chrtienne leur
fiit
peu de
tait la charit
de ce prtre, qui perscutait jusqu'aux
morts, et l'on rougit de penser qu'il avait pour conseillers,
souvent
mme
pour instigateurs, deux Occiden-
taux, anciens amis des perscuts.
III.
Jean
n'tait pas
encore
satisfait
c'est
Jrme
qu'il
voulait frapper, afin

le
pasteur.
1. Vivis
Il
avait
que le troupeau ft dispers aprs imagin pour cela un moyen infail-
habitaculum, mortuis sepulcrum negat... Quis ossa sancto-
rum
Ep.
et innoxios cineres,
hucusque verberaii ab imbiibus
sinit? Hieron.,
38.
LIVRE
lible
:
VIII.
315
c'tait
de dnoncer
le
prtre
romain au
prfet
du
prtoire,
premier ministre
et tuteur
d'Arcadius (on tait
en
395),
comme un homme
dangereux, un moine facle
tieux d'Occident, qui mettait

Palestine.
trouble dans toute

portait,
la
Ce premier ministre d'Arcadius

le
par
un
des hasards de l'histoire,
mme nom
que
le
prtre
ancien ami de Jrme;
c'tait ce
Rufin dont l'histoire
nous
fait
connatre les cruauts, l'avarice, l'ambition
effrne*, et qui projetait ds lors contre Stilicon cette
guerre fratricide qui
finit
par sparer Constantinople de
Rome et diviser le monde romain en deux empires ennemis. Rufin, qui qutait des appuis parmi les vques
orientaux, accueillit avec faveur
la
dnonciation arrive
de Jrusalem,
et rendit
au
nom de
l'empereur un dcret
l'obtint pas gratuite-
de bannissement contre Jrme'-. Les documents con-
temporains nous disent que Jean ne
ment de
il
cette
cour corrompue,
l'arrt tait
et qu'il
ne mnagea prs
promesses; enfin
des affids du ministre ni

l'obtint, et
l'or ni les
parvenu entre les mains du gouverneur de Csare, lorsque la bte froce (c'est ainsi qu'on dsignait le prfet du prtoire) tomba sous l'pe
des soldats de Gainas, Constantinople, dans
le
faubourg
de l'Hebdomon. Sans cet vnement, Jrme, mis aux

fers
comme un
criminel d'tat, serait all mourir de

Perse, car les exils de Rufin taient
misre dans quelque coin inhabitable de l'Ethiopie ou

des frontires de
la
presque des arrts de mort. Le gouverneur de Csare, magistrat prudent et humain, profita de la chute du
i.
Voy.
l'histoire
du
prfet
du prtoire
v^ sicle,
Paitin,
dans
le
:
volume des
l'Agonie de
Rcits de l'Histoire
romaine au
intitul Alaric
l'Empire.
2.
Nuper nobis postulavit
et impetravit exilium. Hieron.,
Ep, 39.
346
SAINT JRME.
le dcret.
ministre pour ne pas excuter
Jean n'osa pas

voix
rclamer. Ainsi
les
monastres de Bethlem furent saula
vs d'une destruction complte. Jrme leva
avec dignit contre cette dernire infamie.
C'est
un
chagrin pour moi,
crivait-il,
:
que
le rescrit
imprial ne
puisse plus tre. excut
j'y
aurais gagn la couronne

si
de
l'exil.
Nanmoins,
il
si
Jean a une
faire
grande envie de
et je
me
chasser,
peut
le
sans accumuler tant de

pars
crimes; qu'il
l'instant
me
touche du hout du doigt
mme^!
L'indignation
finit
cependant par l'emporter,
et
Jrme composa contre l'vque de Jrusalem, sous la forme d'une lettre Pammachius, une sorte de philippique qui peut se comparer sans trop de dsavantage
celles
s'y
de Cicron
le
mme
le
feu, la
mme
clat
ironie terrible,
style.
retrouvent, et parfois
((
mme
de
t'en croire, lui disait-il, c'est
nous qui divisons
nous qui voulons faire dans son sein un gouvernement part. Nous, diviser l'glise! quand notre communaut n'a qu'un dsir, ne forme qu'un vu, communiquer avec tes prtres dans la basilique du Saul'glise,
veur. Nous, diviser l'glise! lorsqu'au milieu de
l'ef-
froyable cataclysme qui semblait nous annoncer notre
dernier jour, nous avons conduit tes prtres, pour leur
donner le baptme, quarante catchumnes, hommes, femmes, enfants, jeunes filles, qui s'oflVaient nous. Nous pouvions les baptiser, nous avons refus de le faire, parce que ce droit revenait tes prtres. Puis, lorsque nous
avons prsent nos propres catchumnes,
tes
prtres
4.
Qnid opus
est auctoritate publica, et rescripti impendiis, et toto
orbe discursibus? Tangat saltem digitulo, et ultro exibimus. Hieron.,
Ep. 39.
LIVRE
les
VIII.
317
ont exclus, et nous avons t forcs de les envoyer jusqu' Diospolis, o Dionysius, vque et confesseur, les a reus dans la foi. Nous, diviser l'glise quand
!
nous n'y trouvons pas la plus petite place hors de nos que nous sommes rduits contempler de loin la grotte du Sauveur, gmissant et pleurant de voir
cellules, et
des hrtiques franchir librement ce seuil sacr qui nous repousse.

((
C'est
toi, toi
donc nous qui divisons l'glise, et non pas qui refuses un toit aux vivants, une spulture
et
Qui donc armes spirituelles, exciter contre nos vies la redoutable et puissante bte qui menaait la vie du monde entier^? Qui donc a ordonn que les os des
l'exil
aux morts,
est all,
qui sollicites
de
tes frres!
par
les
saints,
ces
cendres
les
innocentes, restassent
privs
de
spulture, fouetts par le vent, battus par la pluie, exposs tous
outrages du temps? Voil les douces
bon pasteur nous invite la paix et nous reproche paternellement de vouloir nous
faire
caresses par lesquelles le
un gouvernement part! Mais nous n'en avons pas besoin nous ne sommes point spars nous sommes
:
unis, dans la
communion
la
et la charit, tous les
vques
qui professent
et celui
vraie foi. Es-tu
donc
l'glise toi seul,
qui t'offense et celui que tu n'aimes pas doit-il
par le Christ"-? Si tu dfends ton propre gouvernement, montre-nous du moins un voque dans ta
personne, et non un perscuteur. Ce qui nous spare de toi, c'est la question du dogme nous le disons,
:
tre exclu
1. Quis potentissimam illam feram,totius orhis cervicibus imminentem, contra nostras cervices spiritualiter incitavit? Hieron., Ep. 38. 2. Au tu solus Ecclesia es, et qui te offenderit, a Ghristo excluditur
Hieron., ibid.
318
SAINT JEROME.
le
nous
rptons. Prouve-nous que tu es chrtien, que
tu es catholique, et lorsqu'il n'y aura plus entre nous
d'autre sujet de dissentiment que l'ordination de Pauli-
nien, la paix sera bientt signe.
Oh!
tes plaintes ce sujet sont

!
fondes sur de bien

enfant
!
grandes raisons
fais
Paulinien est
un
et
tu nous
annoncer ce crime canonique par un
prtre, ton
lgat,
ton confident, ton ouvrage, qui n'a pas seulement
l'ge
de Paulinien ^ Paulinien a t ordonn sans ton

fait
consentement, dans ton diocse! mais n'as-tu pas

venir de l'glise de Tyr
le
diacre Thosbe pour en faire
un prtre de Bethlem, parce qu'il est notre ennemi, parce que tu le crois loquent, parce que tu le vois tout prt nous accabler de ses foudres? Tu peux sans scrupule fouler aux pieds les canons, car tous tes caprices
sont des droits, tous tes actes des rgles de doctrine, et
tu oses
Christ,
citer le
vnrable
piphane au tribunal du
pour y
tre jug avec toi!
vque
l'hospitalit
de ton
toit et la
Tu reproches ce saint communaut de ta

prononc dans
lu l'cris
la
table, et tu cris qu'avant le discours
chapelle du Spulcre
il
ne
t'avait
jamais entretenu ni
foi;
:
d'Origne ni de ses doutes sur ta
tu
prends Dieu tmoin de la vrit de ton affirmation. piphane, lui, affirme le contraire non-seulement il l'crit; mais il te l'a dit en face, il l'a dit tout le monde,
:
il l'a
nous-mmes, en prsence de toute notre congrgation assemble et qui est prte en porter tmoignage. Mais je m'arrte pour l'honneur de l'pidit
.
i.
te est coargutus aetatis,
qua Paulinianus
illuc
erat
presbyterum
ordinas et legatum mittis ac socium; tantamque habes fiduciam, ut ubi
Paulinianum mentitus es puerum, Hieron., Ep. 38.
puerum
mittas presbyterum.
LIVRE
scopat, je ne voudrais pas
VIII.
319
convaincre un vque de
parjure ^
homme
salem
u
Cependant le gouverneur de la Palestine, ArcheÎas, honnte et clair, prit tche de rtablir la
paix. S'tant
s'y
rendu Bethlem,
lui
il
invita Jean de Jru-
rendre de son ct pour s'expliquer publisur

les
quement devant
Qu'il
causes de cette dsunion,
nous expose sa foi, rptait Jrme, qu'il dissipe nos doutes et nous nous soumettrons lui sans rserve! Jean promit d'abord de venir; mais au moment fix pour l'entrevue il manda qu'une certaine dame de sa
connaissance tant malade, cette maladie
le
retenait
Jrusalem. Le jour de Pques approchait, et un grand
nombre de moines, accourus pour

rence
veau;
et
assister la conf-
regagner ensuite leurs couvents, montraient de
ce retard
il
une vive contrarit. Archlas crit de nouannonce Jean qu'il restera l'attendre un jour
ou deux. Jean ne vint point; la dame ne pouvait se passer de lui elle ne pouvait en son absence supporter la migraine ou le mal de cur la dame vomissait toujours. Quel jeu! disait Jrme indign. Est-ce d'un vque ou d'un histrion"-? De guerre lasse, Archlaiis
;
s'en alla.
Au
fond, c'est ce que voulait Jean de Jrusalem.
Peu
en
soucieux d'un arbitrage laque qui devait aboutir une

conciliation;
moins empress encore de

en
dlai, et
se trouver
face d'un magistrat qui le connaissait de longue

il
main,
avait tran de dlai
pendant qu'Archlas
1.
Nolo respondere et arguere acriter
ne perjurii episcopum convin-
cere videar. Hieron., Ep. 38.

2.
Muliercula enim vomere non cessavit... Ludione an episcopus hsec

ibicl.
loquitur? Hieron.,
320
SAINT JRME.
Bethlem,
il
l'attendait
sollicitait
lui-mme un arbitre
il
ecclsiastique.
L'arbitre de son choix, ce n'tait certes

n'avait garde de
pas son mtropolitain de Csare,

s'adresser l;
il
tait
all
prendre dans Alexandrie ce
mme
patriarche Thophile, que Rufin proclamait son
initiateur l'orignisme, et qui avait
commenc
le
pre-
suivait
mier dans les nmes de l'Egypte la guerre qui se pourmaintenant en Palestine. Jrme sentit l'habilet
perfide
du coup.
Voyez,
s'criait-il,
la
loyaut de cet
le
voque, qui prend pour juge d'une querelle
mme
homme
lois
qui en est l'auteur! Voyez son obissance aux

l'glise, lui qui,
de
dans une question de discipline
autant que de dogme, invoque
un
tribunal
tranger!
Csare n'existe donc plus? N'est-elle plus mtropole
de
la
Palestine? L'glise de Jrusalem a donc t trans-
porte sous l'autorit
d'Alexandrie^?
Thophile ne
refusa point, malgr l'irrgularit de
la
demande, un
la
arbitrage qui lui tait ofTert au
nom
de
concorde.
les
Toujours dispos mettre un pied dans

d'autrui,
il
affaires
acceptait avec
il
empressement
ces sortes de
missions,
quand
tribunal
ne
les
si
briguait pas; c'tait relever
encore l'importance dj
faire
haute de son sige que d'en
suprme des doctrines catholiques en Orient. 11 entretenait d'ailleurs prs de lui, pour cet usage, une sorte de ministre dans la personne du prtre
Isidore, son confident, sa crature, et le
un
mme
qui joua
plus tard
un
rle
11
honteux dans
les affaires
de Jean
Chrysostome-.
le
dpchait en qualit de lgat dans
1.
Ad Alexandrinum episcopum Palstina qnid

decernitur; ut Palstinoe metropolis Caesarea
pertinet? Ni fallor,
sit, et
hoc
tis
ibi
totins
Orien-
Antiochia. Hieron., Ep. 38.
2. Consulter,
dans mes Rcits de l'Histoire romaine au v
sicle, les
LIVRE
les glises
VIII.
321
naissait
o naissaient des querelles, et comme il en beaucoup et de fort envenimes souvent, on

Isidore l'Hippocrate des chrtiens
la
avait
surnomm
Avant de partir pour

Tlia,
Jude,
le
lgat s'tait fait
prcder de deux missives, l'une pour l'vque Jean
Bethlem se trompa d'adresse, et la lettre destine Fvque fut remise par le porteur Vincentius. La lecture de ce message remplit de stupeur les moines de Bethlem, et il n'y avait pas se mprendre, la lettre tait crite en entier de la
le
;
l'autre
la
pour
prtre Vincentius
mais, par
plus trange des
aventures,
il
main
d'Isidore.
:
Jrme y
tait trait
du ton
le
plus
on ne daignait pas mme lui conserver sa qualification de prtre. Il en fut grandement offens.
mprisant
Cet
((
Hippocrate,
dit-il
avec colre,
commence donc
par moi ses oprations chirurgicales! Le voil qui me charpente sans empltre ni collyre-, me mutilant du titre qui me fct son gal! Dans cette lettre tout fait
confidentielle, Isidore s'efforait de rassurer Jean et les
amis de Jean sur

sion.
les
consquences possibles de sa misse dissipe
Gomme
la
fume
dans
l'air,
crivait-il
la
avec une emphase tout orientale,

liqufie
comme
cire
se
mon
au voisinage d'un brasier, ainsi vont se dissiper arrive ces ennemis de la vraie doctrine ecclcherchent inquiter
la foi
siastique, qui
Il
des simples,
taxait aussi de niaiseries les plaintes et les argu-
volumes d'Alaric
doxie.
1.
et de
et
l'impratrice
Eu-
Hippocrates Christianoram vocatur. Hieron., Ep. 38.
2.
Ego misellus dum
in solitudine delitesco, a tanto pontifice repente
truncatus, presbyteri
nomen amisi... Et quia sine emplastro medicorum armamenta non liabebut... Hieron., ibicl.
venerat, et
21
322
SAINT JEROME.
:
plice et
ments de Jrme c'tait en un mot non celle d'un juge.
la lettre
d'un com-
temps Jrusalem, dans l'intimit de Jean et de Rulin, comploeffet,

il
En
aprs son arrive,
resta quelque
tant ensemble les diffrentes
mesures prendre
il
vis--vis
annona sa visite Bethlem, o il revint jusqu' trois fois. Son attirail et sa tenue en face de ces pauvres moines dguenills, suivant le mot de Jrme \ furent tout fait
piscopaux
;
de leurs adversaires. Quand tout fut arrang,
il
affectait
un
le
air la fois dvot et
superbe
on et
dignit
dit
un ambassadeur qui
venait rgler les des-
tines d'un tat.
On
la
reut
ses
qui
convenait
au monastre avec habitants. Jrme

le
la
lui
demanda d'abord
lui crire
lettre
que
patriarche avait
:
avant de
le faire
interroger
Isidore rpondit
qu'il
seill
ne l'avait pas, et qu' Jrusalem on lui avait conde ne point la remettre. Il lui demanda alors
voir ses instructions et en quelque sorte ses lettres de
crance
Un
lgat, disait-il, est
tenu de jusfier de ses

et
pouvoirs.
Isidore s'y refusa
arrogamment,
et
on
fut
oblig dpasser outre aux explications. L'gyptien avait

la
rputation d'un thologien habile,

les
Jrme crut
le
pouvoir aborder
de Jean
rponses,
u
points de doctrine qui

-,
sparaient
de Jrusalem
se
mais
Isidore,
cette
esquivant les
:
retrancha dans
argumentation
soit
Gomment pouvez-vous
prtendre que Jean
hr-
quand vous avez communiqu avec lui-? Mais, rpliquait Jrme avec feu, je l'ignorais alors, j'ai t clair depuis par les lettres du vnrable voque
tique,
1.
Isidorus, presbyter QzoGzaxoLxo;... sacro et venerabili incessu...
im pannosa turba et sordidatis gregibus... Uieron., Ep. 38. '2. Quum enim objiceret uobis quare ei communicastis,
:
si
haereti-
cus orat?... Hieron., ibid.
LIVRE
VIII.
323
pipliane. D'ailleurs Jean n'tait peut-tre pas encore
hrtique quand je communiquais avec

savoir
lui.
Vous devez
Cette pi-
que
c'est la peste
qui
fait le pestifr.
gramme adresse
l'Hippocrate des chrtiens
rien ses mauvaises
dispositions, et
:
ne changea Isidore ne sortit
Vous avez communiqu avec lui, donc il n'est pas hrtique, ou vous tes hrtique vous-mme moins que vous ne vous plaigniez faussement, et que vous ne soyez un calomniateur. Les moines sentirent qu'ils taient condamns d'avance, et le dpart d'Isidore les laissa dans la plus grande conpoint de ce cercle vicieux
sternation.
La paix
dans
sortit
cependant du sein
mme
de
la
guerre,
et les artifices
les rets
de Jean ne servirent qu' l'envelopper
qu'il avait si
ingnieusement tendus. La
mission
d'Isidore n'tait pas encore termine

:
quand
orig-
Thophile changea hrusquement de drapeau

niste dclar et perscuteur,
il
se trouva, sans transition

et
aucune, anti-or igniste plus dclar

encore. Ces sortes
plus perscuteur
d'volutions soudaines
soit
tonnaient
moins en Orient qu'en Occident,

grande chelle,
caractres.
soit
cause de l'esprit
d'intrigue qui travaillait l'glise orientale sur
une plus
des
cause de
la
mobilit
mme
par
une
Le patriarche d'Alexandrie avait-il reconnu, illumination spontane de la conscience,

entre
les
mains des savants, offrait un vrai danger pour les ignorants que les besoins de l'me ne sont pas les mmes pour tous les esprits; et qu'un pasteur clairvoyant carte du sentier des simples la pierre d'achoppement qu'viterait le philosophe ou le thologien ? Peut-tre mais ct de ce motif respectable, l'histoire nous en rvle d'autres qui le sont moins. Thophile n'avait pas vu sans une pro;
qu'Origne, trs-bon, trs-utile
324
SAINT JRME.
les gloires
le
fonde jalousie s'lever au-dessus de toutes
de
rOrient celle du prtre d'Aiitioche, qui, sous
nom
Chrysostome ou Bouche d'or, devait bientt monter au sige piscopal de Gonstantinople, dsign
de Jean
le
par
vu
public et appel par l'empereur K

l'il
En
si
exa-
minant, avec
perant de
la
haine, les uvres de
cette nouvelle idole
de
la
Syrie et ses titres
une
pro-
digieuse fortune, Thophile constata que ses livres con-
tenaient des traces d'orgnisme, traces innocentes,

est vrai,
et
il
qui n'altraient en rien l'orthodoxie de

le
Chrysostome; mais celui-ci prtait
flanc
aux accusa-
tions, en professant pour le grand docteur d'Alexandrie
une estime
qu'il et rougi
fils
de dissimuler. Thophile, qui
tenait dj les
d'une intrigue tnbreuse, ourdie contre son lection au sein de la ville impriale, vit l
une arme propre ruiner ce rival et une occasion de jouer lui-mme un rle -. Il changea donc tout coup
de thse,
nisme,
il
et,
abjurant son rle de protecteur de l'orighta de frapper
s'en dclara l'adversaire implacable.

il
Sa rsolution ainsi prise,
se
un
coup qui attirt les regards, et choisit pour victimes, dans le diocse d'Hliopolis-la-Petite, trois ou quatre de ces abbs de Nitrie dont il favorisait nagure et encourageait l'orignisme.
Il
leur enjoignit, sous peine d'ana-
thme, de rejeter de leur couvent les livres d'Origne et de renier ses doctrines. Ceux-ci rsistrent Thophile
:
les
excommunia
1.
et les chassa
de leurs demeures
puis,
On
peut consulter, au sujet de rlectiou de Jean Chrysostome
Gonstantinople, les deux volumes de
mes
Rcits de l'Histoire
romaine
au
V
2.
sicle,
Saint Jean Chrysostome,
etc., et
Alaric,
etc.,
Eutrope.
Sur
le talent
des patriarches d'Alexandrie en
fait d'intrigues lec-
torales, voir, outre les
deux volumes de mes Rcits dj
cits, le livre II
du prsent ouvrage.
LIVRE
VIII.
la ville
325
comme
la
population monastique de
du Seigneur
exila les
recommenait
s'agiter, le prfet d'Egypte
Palestine. Le patriarche, qui le bruit convenait, y poursuivit ces malheureux, armant contre eux tout ce qu'il y avait d'hommes importants contraires
excommunis en
aux docfrines orignisles piphane et Jrme liguraient au premier rang. Ils reurent du patriarche des lettres
:
de congratulation sur leur foi en mme temps que la prire de l'assister dans ses efbrts pour touffer une
secte
impies On ne peut
:
se figurer
Ttonnement que
de pareilles lettres causrent tant Bethlem qu' Jrusalem Jrusalem, ce fut un coup de foudre, Belh-
lem un rayon de soleil dans la nuit. Jean, qui tait exempt de tout fanatisme dogmatique et pour lequel il tait indiffrent de dire du bien ou du mal d'Origne dans ses catchses; Jean, qui n'avait qu'une seule
ambition,
celle
de se
mtropolitain, et
au dehors contre son qui trouvait dans l'alliance du pafortifier
un appui qu'il faisait sonner bien haut; Jean ne se rvolta point de la brusque conversion de son ancien juge, et, rflchissant que ce changement
triarche d'Alexandrie
entranait ncessairement le sien,
il
fit
Jrme des
ouvertures de paix.
Vainqueur sur tous les points, celui-ci pouvait-il refuser? Celte longue sparation l'avait trop vivement tourment elle avait trop durement affect ses amis
;
il
accepta
la
paix.
Au
reste,
il
il
faut le dire
l'honneur
de Jean de Jrusalem,
se rconcilia sans arrire-pense.

clin d'il
Bethlem
prit
donc en un
par
l'effet
une autre physio-
nomie,
comme
d'une incantation magique.
1. Festina igitur et tu, partem liujus praemii recepturus, deceptos quosque emendare sermonibus. Tlieoph. Ep., ap. Hieron., Ep. 00.
326
SAINT JRME.
la
Les portes de
basilique et de sa crypte se rouvrirent
aux habitants des monastres; leurs catchumnes furent admis aux fonts baptismaux, et leurs morts purent
enfin reposer saintement en terre chrtienne. Jean
plus.
fit
Non moins
dans
excessif dans cette voie nouvelle qu'il

il
ne se contenta pas de reconnatre Paulinien pour prtre et de l'admettre dans son

l'avait t
l'autre,
clerg,
il ofi'rit
Jrme
la
direction de l'glise parois-
siale, et les
Jrme l'accepta, afin de conjurer pour l'avenir vnements dont il venait d'tre victime. Les prtres de Bethlem lui furent compltement soumis, quoiqu'il
n'exert pas les fonctions curiales.
Rufin ne pouvait rester isol au milieu d'une paix si complte l'vque tint honneur de rapprocher les deux
:
anciens amis. Jrme

qu'il clbra
ils
et
Rufin assistrent une messe
pour eux dans l'glise de la Rsurrection; communirent ensemble et se donnrent la main y sur le Spulcre du Dieu qui avait pardonn ses bourreaux ^ Dans le cur de Jrme, la rconciliation fut
sincre,
fervente
mme,
et
il
retour vers
Rufin,
les affections
de sa
mla des lans de jeunesse; dans celui de

s'y
:
elle fut
compasse
et froide
chez
le
moine
superbe, l'motion de l'orgueil humili dominait toutes

les autres.
Jrusalem
la
n'tait plus
pour
lui
qu'un lieu
vue lui pesait. Il la quitta donc presque aussitt pour se rendre Rome, comme un
de supplice, dont
gni:al vaincu
change de positions, dsireux de recomarmes.

Mlanie
mencer
la
guerre avec de nouvelles
resta seule Jrusalem.

1. Vos nobis paccm proficiscentibus dedistis... pacem dedimus... junximus dextras. Ruf. ApoL, ap. Hieron., m. In Anastasi, immolato
Agno, dextras junximus. Hieron.,
m Ritf.,
m.
LIVRE
TX.
327
LIVRE
IX.
Rufin et Mlanie se Fermet de P.iula. Douleurs au couvent de Bethlem. Fabiola Bethlem. liguent avec l'vque de Jrusalem contre Jrme. Irruption des Huns; fuite des soliSa consultation sur son second mariage. La loi religieuse en Fabiola fait Rome une pnitence publique. taires.
opposition aux lois civiles.
Luttes
Apologies de Rufin et de Jrme. d'Aquile. Synodes d'Alexandrie et de Rome. L'orignisme e.st condamn en Orient et en Occident.
de l'orignisme transportes Rome. Rufin convaincu d'hrsie se retire prs
Dcrets d'Honorius.
395-407.
I.
Que devenaient Eustocliium

sorte
et
Paula au milieu des
disputes, des excommunications, des souffrances de toute
accumules sur
le
les
monastres de Bethlem? Paula
surtout prouva
contre-coup des haines ligues contre
son ami. A Bethlem

sur elle
le
comme
et la
Rome,
elle vit
:
pleuvoir
dnigrement
calomnie
ridicule.
le
ses
moindres
actions, ses
taient noircies
moindres ou tournes en
paroles, rapportes Jrusalem,
qu'ils dsignaient entre
eux par
Un personnage surnom d'Adad l'idususcit par
men,
ce cruel
ennemi de Salomon,
Dieu mme,
le soufflet
se
faisait l'odieux
instrument des pers-
cutions contre Paula. C'tait, suivant

plac par
le
un mot de Jrme,
et la
Seigneur prs de sa joue pour
l'empcher de s'enorgueillir. La persistance
m-
chancet des outrages finirent pourtant par dcourager
328
le solitaire,
SAINT JRME.
et alors
eut lieu entre son amie et lui une

il
scne touchante dont
nous
a conserv le souvenir.
Un
l'me,
tion,
jour qu'il avait ressenti l'injure jusqu'au fond de

il
alla,
dans l'excs de sa douleur
et
de son
affec-
trouver Paula pour lui conseiller de retourner
Rome.
Partez, lui disail-il;

la
corps avec l'envie, on sa, David

Saiil.
fuit.
on ne Jacob
lutte pas corps

s'est retir
devant
s'est
drob par l'absence aux embches de

fiert la
Non, rpondit avec
noble femme, je
ne partirai pas. Lorsque Dieu permet au

scuter ses serviteurs, vous avez beau
dmon de perle
fuir,
il
vous
j'ai
prcde dans votre

choisi
;
fuite.
Je suis
ici
au lieu que
quel autre endroit de l'univers
me
de
rendrait
ma
Bethlem^?
Elle disait
encore
Une conscience
tran-
quille sait ce
que valent
les afflictions
la terre; ce
sont autant de prparations aux joies d'en haut. Saint
Paul
a trac la
conduite du chrtien en face des injus:
tices qui
l'assigent
fait,
mal qu'on vous
Ne vous rvoltez pas contre le nous enseigne-t-il; sachez plutt

((
l'touffer force de bien.
Elle aimait citer aussi ces

:
beaux versets du prophte Isae sur la destine humaine homme! ds que tu es sevr du lait de ta nourrice et qu'on t'a arrach la mamelle de la femme, attends tribulation sur tribulation, attends en mme temps
esprance sur esprance-.
pris.
De
ce jour, son parti fut
Lui arrivait-il de
la
part de son
ennemi implacable
Ad illa haec respondebat Si diabolus contra servos Dei et auciN non ubique fugeret, et ad omnia loca fugientes non prcoderet... Si non sanctorum locorum amore retinerer; et Bethlem meam in alia reperire possem parte terrarum. Hieron., Ep. 86. Qui 2. In tribulationibus et angustiis Isaae replicabat eloquia
i.
:
las
ablactati estis a lact, qui abstracti ab ubere, tribulationem super tiibu-
lationcm expectate, spem super spcm.
Hieron., ibid.
LIVRE
quelque nouvelle
chanter avec
dire de
le
IX.
329
elle se mettait
et
poignante injure,
:
Psalmiste
Quand
le
mchant
s'levait
contre moi, je
me
suis tue, et je n'ai pas
bonnes choses. Je suis

et
reste
mme comme un
qui
la
voulu
sourd
ni
qui n'entend rien,

refuse,
comme un muet
n'a
parole est
ma
langue
trouv ni
maldiction
blme.
Cette sainte srnit finit par entrer dans le

:
cur de Jrme il ne parla plus de dpart. Cet Adad l'Idumen, ce lche perscuteur de Paula, c'tait Ruin sans nul doute, et les commentateurs ne
s'y
sont point tromps; mais
Paifin
n'tait pas
seul.
Dans les machinations ourdies Jrusalem contre Jrme, on reconnat aisment la haine ingnieuse et persvrante d'une femme. Mlante tait au fond de tous les complots, envenimant de ses propres rancunes celles de Run, conseillant ou plutt gouvernant Jean de
Jrusalem.
Sa
volont imprieuse put seule
cet
en
effet
amener aux dernires violences

et faible.
homme inconsistant
nous
vou-
Mlante
et
Rufin taient ses matres\
dit
Jrme. Quel motif poussait donc cette
femme
loir accabler ainsi

elle avait
si
un homme qui
l'avait tant exalte,
dont
et
recherch l'amiti au temps de sa jeunesse,
vivement peut-tre qu'on en avait mdit? Les blessures de l'orgueil suffiraientau besoin pour expliquer sa haine.
de
L'orgueil par lequel Mlante vivait, tout autant que par

l'exaltation religieuse, avait t froiss, bris chez elle
toute faon depuis l'arrive de Jrme et de Paula.
Bethlem avait clips Jrusalem. Les regards de la chrtient s'y fixaient dsormais sans partage, et les plerins ne faisaient plus que traverser le mont des Oliviers pour s'arrter aux monastres de la Crche. La
1.
Hieron.,'i). 33.
330
SAINT JRME.
fastueuse humilit d'une patricienne d'poque rcente

s'effaait
devant l'abngation de deux filles des Scipions offrant en holocauste, devant l'table du Christ, le plus grand nom de l'histoire romaine. Les douces vertus de Paula, son savoir modeste, sa vie sainlement cache, ne
contrastaient pas
tation bruyante
celle-ci
moins avec l'humeur altire et l'agide Mlanie; mais ce qui dut blesser sur toute chose, ce fut de voir l'homme la
elle
renomme duquel
sienne,
avait cru jusqu' y attacher la
amoindri, effac devant l'incomparable gloire

et
de Jrme. De ces plaies de l'orgueil

s'tait
de
la jalousie,
il
form dans son cur un ulcre qui le rongeait. Irrit de tant de perscutions o l'odieux se mlait l'injustice, Jrme s'en vengea avec clat, et, dans l'ordre de sentiments qui avaient prise sur son ennemie, sa vengeance fut complte. Il retrancha de ses livres les loges qu'il lui avait donns jadis et qui l'avaient fait
connatre dans
le
monde
entier.
la
Le passage de sa chro-
nique o
il
la
proclamait
plus illustre des
femmes
une seconde Thcle fut impitoyablement supprime II vita ds lors de la nommer dans ses lettres, ou il ne le fit plus qu'avec amertume. Comme Mlanie, en grec, signifiait noire, il disait que a son nom tait l'image vivante de son me-.
chrtiennes
et
1.
Rufin dnonce violemment ce
fait
comme un crime
dans ses invec-
tives contre
est,
Jrme.
Etiam nec
illiid
cjus admiralDilc factum silendum
ne pudorem incutiamus audientibus, quod Marcellini consulis nep-
tem quam romance nobilitatis primam, parvulo filio Rom derelicto, Jerosolymam petiisse, et ibi ob insigne meritum virtutis Theclam nominatam, in ipsis Chronicis suis scripserat; post id de exemplaiibus suis
erasit,
quum
actus suos vidisset districtioris disciplinas feminae displi-
cere.
2.
Ruf. ApoL,
m,
ap. Hieron.
Cujus nomen Nigridinis (MsXavia) testatur nequitise tenebras.
Hieron., Ep. 43.
LIVRE
]\.
irritation,
331
les
On comprend au reste son basses manuvres diriges
quand on
voit
contre ses amies et lui,
de cette officine d'intrigues qui avait son sige au

des Oliviers.
mont
Un
le
tranger de distinction revenait-il de

circonvenait son passage, on s'empala bonne impression du mrite de ses htes. le
Bethlem, on
rait
de
lui,
on cherchait dtruire
de son sjour
et
qu'il rapportait
Tantt on dchirait belles dents Jrme,

tant
reprsen-
comme un homme d'humeur

les
intraitable,
dont
jaloux
Tenvie effaait
qu'il l'et t
bonnes
qualits;
un
homme
si
de son propre frre,
et prs
de qui aucun
moine de quelque valeur ne pouvait vivre. Tantt on s'attaquait Paula, affectant mme pour elle une piti menteuse, afin de mieux faire ressortir le caractre imprieux de Jrme. Nous retrouvons l'cho de ces dnigrements dans un livre de Palladius, vque d'Hlnopolis, qui avait t quelque temps hte du couvent
de
la
Crche ^
n'est
Ce
pas tout. Rufin
et
Jean de Jrusalem allrent
jusqu'
corrompre les serviteurs du monastre pour pier Jrme, connatre ses lettres polmiques et savoir quoi il travaillait. Un jour on lui droba la traduction d'une lettre d'piphane contre le mme Jean de Jrusalem, traduction qu'il faisait pour un de ses moines
qui ne savait pas
qui
le grec,
Eusbe, avocat de Crmone,

lui
chut l'insigne honneur de
succder Beth-
personne d'Eusbe en qualit de domestique ayant disparu tout coup avec le manuscrit de Jrme et tout l'argent de son matre, la
lem.
frre attach la
Un
traduction
se
trouva quelques
semaines aprs en
la
1.
Pallad.,
Lausiac,
c. 78, 79.
332
SAINT
JE HOME.
main inconnue glissait dans la chambre des htes tantt un livre dirig contre Jrme, tantt un ouvrage hrtique, pour faire croire qu'on professait aux couvents de la Crche des doctrines contraires l'glise. Telles taient les embches
possession de Paifin^ Quelquefois une
au milieu desquelles
leur train de
il
leur fallait vivre.
Celte sorte de crise passe, les solitaires reprirent

vie habituel,
cumulant
la
direction de
leurs maisons avec les devoirs de l'hospitalit vis--vis
des trangers et l'tude des saintes critures. Les dernires perscutions avaient eu pour effet de briser
comla
pltement chez Paula

nir
les attaches
qui pouvaient
la rete-
encore au monde.
ses forces.
la
Ses austrits
dpassaient
mesure de
sur
terre
Jrme
la
grondait de coucher
cilice,
la
nue, sans autre matelas qu'un

le
et
d'user ses yeux force de veilles, o
matin
il
sur:
prenait priant.
En
la
voyant ple
et dfaite,
lui disait
Gardez vos yeux, vous en avez besoin pour
lire les cri-
tures.
Ah! rpondait-elle, ces yeux ont trop recherje les

ai
ch
le
monde,
peints trop souvent;
j'ai
trop
souvent fard
dlices,
mon
visage et amolli
le
mon
corps dans les

les
pour que
J'ai
moment ne
soit
pas venu de
punir.
trop voulu plaire ici-bas;
puiss-je enfin
plaire Dieu-!
Excessive en tout, elle semait autour
d'elle l'argent sans
compter, malgr
la
la
diminution grases
duelle de ses revenus et

tres.
charge croissante des monas-
Jrme cherchait
la
modrer dans
lui
aumnes
avec
inconsidres, mais quoiqu'elle

1. Ista est epistola
portt,
une
quam
de cubiculo fratris Euscbii, numniis aureis
produxisti. Hieron., in liuf..

2.
Turpanda
est facis,
m. quam
Id., Ej). 33.
contra Dei prceptum, purpurisso

et
et cerussa vel stibio
spe depinxi... Qua3 viro
steculo placui, nuiic
Christo placere desidero.
Hieron., Ep. 8G.
LIVRE
IX.
fille
333
admiration sans bornes, l'obissance d'une

soumise,
l'lan
elle lui rsistait
toujours
dans ces matires, emporte par

le
de sa charit. Elle avait aussi vers
mysticisme un
penchant que l'austre et pre raison de son ami tchait de gouverner sinon de dtruire, et il ne manqua pas de gens qui lui en firent un crime. Cet hte de Bethlem dont je parlais tout riieure, Palladius, origniste, ami de Rufin et de Mlanie, dont il s'est fait l'historien,
disait
au sujet de Paula
et spirituelle,
si
Elle*tait
ne pour
la
vie
la
sainte
elle
;
n'et t retenue par
volont jalouse de Jrme

s'lever
et
on
l'aurait peut-tre
vue
au-dessus de son sexe,
tant le
il
ciel
la
lui
avait
dparti de belles et rares qualits; mais
comprimait
par une domination tyrannique,

de pense que
Palladius
la
rduisant n'avoir
la sienne, et de volont que son caprice ^ nous dmasque ici l'artifice des afiids de Rufin, soufflant le chaud et le froid, et rendant leurs caresses plus venimeuses encore que leurs morsures. Sur ces entrefaites, la sant de Paula s'altra, et son
mal, aggrav par les chaleurs d'un mois de juillet trsardent,

la
mit deux doigts de
la
mort. Une fivre opi-
tomba et que la mdecins ordonnrent la malade, qui ne buvait que de feau, de prendre un peu de vin pour se fortifier, craignant, disaient-ils, qu'elle ne devnt hydropique-; mais elle s'y refusa avec
nitre la dvorait.
cette fivre
Quand
convalescence commena,
les
1.
Paula ad spiritalem institutionem accommodatissima, cui impedifuit
mento
Hieronymus.
Nam
qiuim posset superare multas, ne dicam
cunctas, utque ad vitam ex virtute gerendam esset prsedita optimo ingnie, eani sua invidia impedit, ipsani traliens ad
lad.,
2.
scopum proprium. Pal-
Lausiac,
c.
125.
Quum
medici persuadrent ob refectionetn corporis, vino opus
esse tenui et parco, ne
aquam bibens
in
hydropem
verteretur. Hieron.,
Ep. 86.
334
SAINT JRME.
pipbane
se
obstination.
trouvait
alors
Bethlem,
appel sans doute par les inquitudes de son ami. Jrme le pria de voir Paula en particulier, de l'exhorter
suivre les prescriptions
des
mdecins, de
l'y
obliger
au besoin par l'autorit de son caractre et de son ge. pipbane accepta cette mission et la remplit
mme
du mieux
de
la
qu'il put.
Tandis
qu'il parlait, assis

la
au chevet
malade, employant pour
convaincre tout ce qu'il
possdait d'loquence, celle-ci l'coutait avec
une
atten-
mais ironique. en souriant malicieusement,

tion douce,
Je sais, lui dit-elle enfin
je
sais
qui m'a valu cet

elle
excellent discours,
et,
prenant sa revanche,
se
sortit
mit haranguer l'vque son tour. Lorsque pipbane de la chambre, Jrme, qui l'attendait au dehors,
:
l'aborda avec anxit

qu'as-tu fait?
J'ai si
Eh bien,
lui
demanda-t-il,
le
Ce que
j'ai fait?
rpondit
vieillard.
bien russi qu'elle a presque persuad un
homme
visites
et
de
mon
Ils
ge qu'il ne devait plus boire de vin M reurent vers cette poque (39/i-396) deux
qui firent une heureuse diversion leurs travaux
leurs soucis. La premire tait celle d'Alypius, l'ami de
cur d'Augustin
tration
et
son futur collgue dans l'adminisd'Afrique. Alype

fut
des glises
un
lien entre
ces
deux hommes
clbres, lien imparfait sans doute,

la
car la diffrence des caractres et
divergence des vues

qu'il
en matire ecclsiastique
s'tablt
ne permirent jamais
entre Augustin et Jrme

fut celle
fille.
une intimit con-
fiante.
La seconde visite amie de Paula et de sa

Quum
de Fabiola, l'ancienne
Toujours livre aux rso-
1.
bcatiis pontifex post limita liortamenta exisset foras,

:
qu-
renti mihi quid egisset, respoiidit
Tautum
profeci, ut seni homiiii,
paene persuaserit, ne
vinum bibam.
Hieron,, Ep. 86.
LIVRE
IX.
335
lutions imprvues, l'hritire des Fabius prit terre
Jopp saus avoir averti personne

l'y
:
et
sans que personne
attendt elle tait dj aux portes de Jrusalem lorsqu'on apprit son dbarquement. Un des plus chers amis de Jrme, Ocan us, l'accompagnait. Jrusalem, cit curieuse de grands noms et de scnes nouvelles, se
porta tout entire
Jrme, Paula, Eustochium accoururent aussi de Bethlem et, au bout de peu de jours, Fabiola tait installe au monastre de
;
leur rencontre.
Paula, Oceanus celui de Jrme.
quelques mots de Fabiola, propos des nobles matrones qui composaient la communaut de
J'ai
dit
l'Aventin, et, sans rabaisser sa pit, je

les
l'ai
classe
parmi
plus lgantes et les plus mondaines. Sa jeunesse

efet,
en
avait t
traverse par de grandes passions
suivies,
tions.
l'avait
Presque au
presque toujours, de grandes dcepsortir de l'enfance, un amour insens jete dans les bras d'un mari indigne dêlle
comme
d'un
homme
la
infme qui
l'avait
dshonore, opprime
trahie
Les dames romaines possdaient contre de pareilles infortunes un remde dont elles savaient souvent user, le divorce Fabiola divora
face .de
:
Rome^
mais une nouvelle passion la dominait alors, aussi imprieuse que l'ancienne. Elle se prcipita dans un autre mariage, un bandeau sur les yeux, et son second mari
ne valut pas mme le premier. Elle eut alors un remords de conscience, et elle se demanda si, chrtienne qu'elle
rellement marie cet Les lans religieux ressemblaient un peu chez fougue des aiections terrestres tout entire au
:
tait, elle se trouvait
homme.
elle la
moment
1.
Tanta prior maritus

et vile
vitia
habuisse narratur, ut
posset. Hieroii.,
dem
mancipium ea sustinere
scortum quiEp. 84.

iie
336
SAINT JRME.
Fabiola embrassait avec une gale ardeur ce
prsent,
qui satisfaisait son penchant et ce que rclamait son

repentir. Elle avait
donc
le
quitt son second mari, mais
sans invoquer cette fois
divorce.
Que
suivant
venait-elle faire
Bethlem?
le
Elle avait
un autre
motif que celui de visiter

la
Tombeau du Sauveur en
les
mode
qui poussait
elle
grandes dames en
Palesline,
ou plutt
si la
en avait deux. Elle voulait

n'apaise-
essayer d'abord
solitude, la vie rgulire, les pra-
tiques de l'asctisme srieusement exerces,

raient pas
le
bouillonnement incessant de son me et le sentiment de son malheur. Elle voulait aussi tre claire sur une certaine chose, prendre discrtement l'avis de
parti
Jrme sur un
fois
;
auquel
fille
elle avait
song plus d'une

elle
mais, en digne
de Fabius Gunctator,
pensa
qu'il fallait faire sa
premire exprience avant de consi
sulter sur la seconde, et de rvler tout le fond de son
me au
les
directeur qu'elle venait chercher de
loin.
Le
cas de conscience qui l'intressait, au point de
passer
mers pour
de
le
rsoudre, se trouvait expos dans une
lettre crite
Rome
par un prtre
nomm Amandus,
et
qui semblait consulter sur sa propre sur,

tait
Fabiola
dpositaire de cette lettre.
On
verra plus tard ce
qu'elle
en fit. Le cahne profond de l'antique patrie de David, les motions de la Crche, les merveilles d'un pays peupl
de tant
et
de
si
grands souvenirs, transportrent d'abord
Fabiola. Elle crut avoir trouv le

et supplia
nud
de sa destine,
elle
Jrme de
la
lui
procurer une maison o
s'installerait
avec toute sa suite, ne comprenant gure

solitude. Sans tre
autrement
elle,
une nouveaut pour

elle
car elle avait l'esprit trs-orn, les tudes de Paula

la
et
d'Eustochium
charmrent tout d'abord
voulut
LIVRE
s'y joindre, et
IX.
337
Jrme
l'accueillit
avec une bont toute,
paternelle.
Fabiola prit des livres et se plongea avec
ardeur
qui
la
dans l'tude de l'ancien Testament, piquait plus que celle du Nouveau. Son intelliet dlices
gence vive
rtait
et perspicace,
gure
mais un peu lgre, ne s'arcreuser un sujet, et, dans son dsir de

n'attendait pas l'autre.
fort
savoir,
une question
En
la
face de
cette ptulance, qui contrastait si
avec
rserve
d'Eustocliium et la maturit de Paula, Jrme restait

court quelquefois, oblig lui-mme de rflchir, ou bien
il
avouait ingnument qu'il ne savait pas.
Non, non,
cela n'est pas possible, s'criait Fabiola avec
une grce
ne suis qu'une ignorante, et je ne comprendrais pas ce que vous avez dire^ Elle dsira connatre la raison profonde du costume assign par la
enfantine
;
mais
je
mosaque au grand prtre Aaron et ses successeurs Jrme lui en donna l'explication symbolique dans un
loi
;
petit trait
curieux qu'il dicta dans une nuit.
pour elle un autre trait sur les stations ou campements des Isralites dans le dsert, appliquant chaque campement une instruction morale et prsentant ce voyage des Hbreux vers la Terre Promise, comme une figure du passage de l'homme en ce
aussi
composa quarante- deux

Il
monde,
au ciel. Sous cette lgret de Fabiola se cachait une bien-
travers les preuves qui conduisent
veillance sans fard avec
une charit sans bornes, et son sjour Bethlem laissa parmi ses amis un souvenir que nous retrouvons toujours vivant dans leur correspondance. Elle-mme aussi cherchait plaire. Dans une
1.
Tune vero magis cpit

nescio, expostulare, ac se
urgere, et quasi non mihi liceret nescire
quod
indignam
Ep. 86.
tantis mysteriis dicere. Hieron.,
Id.,
Ep. 84.
22
338
SAINT JRME.
heure de doux panchement, peut-tre un soir, sous

ces
beaux arbres que Jrme peignait
si
potiquement
Marcella, Fabiola se mit. rciter des passages de la
fameuse lettre qu'il avait crite du dsert de Chalcide son ami Hliodore, pour l'engager se faire moine
:
Fabiola l'avait trouve
si
belle qu'elle l'avait apprise par
cur.
On ne pouvait payer
menaient runis
plus gracieusement son

tranquille qu'Oceanus
hospitalit.
Ils
cette vie
gotait avec ravissement, et l'me inquite de Fabiola
commenait se calmer quand un cri de guerre retentit L'ennemi arrive! Les Huns ont franchi le Caucase! Ils assigent Antiocbe, ils marchent sur Jrusa: ((
lemM
Tout cela tait vrai. Par suite des intrigues criminelles du prfet du prtoire Rufin, pour enlever la
direction de l'Empire SLilicon et

son pupille Arcadius, les
la
couronne d'Orient
les portes,
Huns
s'taient jets sur l'Asie,
dont
de
la
la
trahison
leur avait
ouvert
tandis
qu'Alaric et les bandes visigotlies prenaient possession
Grce*. Une fois introduits dans ces provinces

si
orientales,
molles
et si
peu dfendues,
le
les
loups du
leurs
Caucase,
comme
on
et
les appelait,
parpillrent
escadrons rapides,
viol, le
partout
pillage, l'incendie, le
la
meurtre, se rpandirent avec eux. La Galatie,

l'Asie ]\lineure,
la
Phrygie,
feu
et
Syrie enfin, furent mises
sang;
les
villes
de l'Oronte tombrent l'une
aprs l'autre sous les coups de ces brigands sauvages,

et,
comme
i.
on leur avait
dit
que Jrusalem renfermait
Consonus inicr omnes rumor pctcre eos Jerosolymam. Hieron.,
Ep. 84.
2.
On
peut consulter, sur ces
faits,
mon
livre
intitul
Alaric
V Agonie de l'Empire, Uufin.
LIVRE
des trsors
IX.
;m
toutes les parties
ils
immenses envoys de
la
monde par
dvotion chrtienne,
avaient pris
du pour
mot de ralliement Jrusalem. Que le Seigneur Jsus nous sauve! crivait Jrme ses amis d'Occident. Qu'il daigne loigner de l'univers romain ces btes dvorantes, portes sur des chevaux ails, dont la vitesse
dpasse
la le vol
mme
de
la
renomme!
Ni
la religion,
ni
dignit, ni l'ge, ne trouvent merci devant eux; le

les
vagissement de l'enfant nouveau-n ne

et ils forcent
dsarme pas,
mourir
celui-l
mme
qui n'a pas
comde
menc de
rparer
laissait
les
vivre ^
On
se
hte,
mais bien
tard,
murs de Jrusalem, que l'incurie de la paix tomber en ruines... Que de monastres saccags,
de fleuves rougis de sang, de populations prisonnires,
emmenes
nicie,
coups de fouet,
la
comme du
de
la
btail!
La Ph-
l'Arabie,
et
Palestine,
s'isolant
le
l'Egypte, se croient dj terre
captives,
yi',
par un foss,
cherche redevenir une

se
comme
autrefois.
Je laisse penser l'agitation qui, de proche en proche,

fit
sentir dans tous les monastres de la Palestine.

avait
Jrme
rpondre d'un dpt sacr
les trois
couvents de Paula menacs d'outrages et de ruine par

d'affreux barbares. Sans perdre
un moment,
il
courut,
sur
la
cte de la Mditerrane, se procurer tout prix

suffisant
un nombre de navires
Il
pour recevoir
cette
population tremblante, et celle de ses propres moines.

voulait les mettre l'abri dans les les voisines de la
Syrie,
probablement
Chypre, sous la protection de son

il
ami, l'vque de Salamine. Quand tout fut prt,
ras-
1.
Avertat Jsus ab orbe
romano
taies ultra bestias...
Examina perni-
cibus equis, hue illuc volitantia... Insperati ubique aderant, famain celeritate vincentes. Hieron.,
Ep. 84.
MO
campement, sur
la
SAINT JEROME.
et vint s'tablir,
sembla son troupeau
dans une sorte de

la
le rivage,
prt s'embarquer
pre-
mire nouvelle de Fennemi. Pour comble d'inquitude,
mer
devint mauvaise et
craignais
le
vent violent.
le
Toutefois,
les
nous
dit-il, je
et,
moins
naufrage que
barle
bares,
dans
les barbares,
notre perte tous que
dshonneur de nos vierges^ L'ennemi ne parut pas-, soit crainte, soit caprice, il changea tout coup de direction
:
les
escadrons ails retournrent
sur leurs pas,
avant d'avoir franchi le Liban. Jrme et Paula reprirent

alors le
chemin de Bethlem, mais Fabiola refusa de

elle
les
suivre
avait assez d'une solitude
que de pareils
et,
incidents pouvaient
de nouveau troubler,
elle
disant
adieu ses amis,
s'embarqua pour
l'Italie
avec
Oceanus. Jrme trouva au monastre
la lettre
du
prtre
et
il
Amandus, qu'une main

apprit par elle le
fille
discrte y avait remise,
second des motifs qui avaient amen

la
la
des Fabius dans ce petit coin de

lettre
d'
Palestine.
Amandus roulait dans son contenu sur certains points de dogme ou d'exgse biblique dont ce prtre demandait la solution Jrme. Mais un petit
La
billet,
d'une autre
le
criture vraisemblablement,
le
tait
renferm dans
papier, et
si
petit billet portait ces
mots
Lai demander
une femme qui
a quitt son
et
la
mari pour cause d'adultre et d'autres crimes encore, qui en a pris un second par violence, peut rester dans
communion de l'glise du vivant du

1. Saevientibus ventis,
premier-.
Amaiulus
magis barbares nietuere quam naufragium,

castimoniae providentes. Hieron.,
non tam
propriae saluti
quam virginum
a nie,
Ep. 84. 2. Quaeiendum ab

tre, et alio
eo, id est
utrum mulier,
relicto viro adul-
ver vim accepte, possit, absque pnitentia, communicare

eo
Ecclesue,
vivente adhuc
t.
quem
prius reliquerat.
Hieron.,
Ep. ad
AmancL,
IV, pars prima.
Ir
LIVRE
nonait dans sa
lettre
IX.
341
que cette consultation, il la faisait au nom d'une sur qu'il avait. Amandus pouvait efTectivement avoir une sur, peu connue de Jrme; mais les faits se rapportaient si pleinement la vie de
Fabiola et sa situation actuelle, qu'il tait impossible
de
s'y
tromper;
et le
casuiste consult ne s'y
trompa
point.
Quelle
tait l'intention secrte
de Fabiola? Elle savait
que
ni son divorce ni son second
mariage ne l'avaient
si
brouille avec l'glise, et ce propos le scrupule tait
un peu
tardif.
Dsirait-elle
apprendre
le
un second
la
divorce et
un
troisime
mariage rencontreraient
les
mme
indulgence? Une
fois
principe des secondes

troisimes noces
noces admis, pouvait-elle se dire,

violence qu'il tait
taient de droit; puis elle mettait en avant
un
cas de
bien
difficile
d'admettre. Quelles
violences l'avaient conduite dans les bras de son second
mari? On n'en connaissait pas, moins que ce ne ft la violence de la passion, l'entranement irrsistible
d'an
fol
amour. Le cas de conscience

si
tait
l
bien dlicat
traiter,
l'on devait conclure

et l'on
de
la nullit
du
second mariage;
conoit que Fabiola et rougi de

l'austre
demander en
face
Jrme,
et
pour
ellele
mme,
l'avis
qu'elle
sollicitait
indirectement sons
nom
d'une tierce personne. Celui-ci sentit quel danger
recelait
pour
les
murs
cette doctrine de la
les
soumission
de l'me, par faiblesse, aux instincts

et,
plus drgls;
il
sans
donner entendre
qu'il
et rien devin,
s'il
:
rpondit au prtre
selon
Amandus comme
qu'un
se ft agi
il
de sa
sur. La dcision fut nette

avoir,
((
et svre
l'glise,
ne pouvait y seul mari, le premier.

ce point que
Quelle est donc cette violence dont parle ta sur? lui
disait-il.
En sommes-nous donc venus
342
les
SAINT JRME."
femmes regardent comme un

leurs
cas de violence faite
sur elles-mmes
propres
passions,
un amour
pour
insens ou
la
soif
du
plaisir?
Quoi! cela
suffirait
exempter des peines de l'glise! Quoi! il sufniit d'tre dbauche par nature pour tre dli des devoirs imposs ceux qui sont chastes! Ta sur est dans une erreur funeste; La Loi de Mose a dfini par le viol la violence qu'une femme peut subir, et encore, si le viol a t
commis dans une

elle est
ville et
que
la
femme
n'ait
pas cri,
rpute adultre ^ Quelle qu'ait t Tindignit

ta
de son premier mari,

second, qu'elle
le
sur
vit
en adultre avec
le
sache bien! Au reste, console-la,

la
et
tche de l'amener
pnitence.
La prtendue sur d'Amandus accepta sans murmurer l'arrt du juge elle aimait beaucoup mieux faire pnitence que de reprendre son pi-emier mari, et elle avait quitt le second. Sur ces entrefaites, celui-ci mourut. Cette mort ne dgagea point la veuve du devoir de
:
pnitence qu'elle
d'ailleurs
s'tait
impos.
Fabiola se trouvait
au
gion devait l'emporter sur

elle tint
o la relinon-seulement manifester son repentir, mais encore elle

dcisif de sa vie, celui
le
moment
monde,
et
voulut que cette manifestation ft clatante
et
publique.
Rome
eut alors un spectacle incomprhensible pour tous
ceux qui fermaient leur intelligence et leur cur au souffle d'un esprit nouveau. La reprsentante de ces
altiers
Fabius, qui partageaient avec les Claude, dans
l'histoire
de l'ancienne rpublique,
et
le
privilge de l'arfit
rogance aristocratique
de
la
duret,
savoir
1.
Lgat libros Moisi et inveiiiet desponsatam viro,
si
in civitate
fnerit oppressa, et
non clamaverit, puniri quasi adulteram. Hieron.,
Ep. ad Amand.
LIVRE
l'vque de
IX.
3i;i
Rome
qu'elle se sentait coupable d'un

la
grand
crime, et dsirait tre admise
pnitence publique.
Les portes de
l'glise
lui
furent aussitt fermes,
jusqu' ce que sa confession, suivie d'une absolution

solennelle, permt l'vque de
le
l'y
faire rentrer. C'tait
samedi saint, sous les portiques de la basilique de Latran, que se rassemblaient les pnitents de l'glise romaine, attendant l'heure de la rconciliation et du pardon. Fabiola parut au milieu d'eux, les cheveux pars, le visage dlait et creus de larmes', le vtement
nglig et souill de cendres. Elle se tint en silence,
au del du seuil, dans l'attitude d'une profonde humilit. Toute la ville tait accourue pour voir en cet tat la matrone nagure si clatante de luxe,
les autres,
si
comme
brillante de beaut, et
si fire
maintenant sous
ses pieds.
du nom qu'elle foulait Le patriciat romain contenait
peine sa colre; les chrtiens applaudissaient, l'glise
surtout triomphait. Elle constatait sa puissance jusque
crime dont s'accusait Fabiola tait un acte licite d'aprs la lgislation de son pays. L'glise montrait par de tels exemples comment un droit nousur
les lois,
car
le
veau
sorti
de son sein se portait dj
le rival et le
rfor-
mateur du droit civile De ces preuves sortit une nouvelle Fabiola, dans laquelle on ne reconnaissait plus rien de l'ancienne, except la bont. Renonant srieusement au monde,
celle-ci vendit tout
tint des
glises et
son bien, tablit des hpitaux, entredes monastres de moines ou de
vierges
Rome,
et
principalement sur
la
cte de Tos-
1.
Sparsum crinem, ora
lurida, et squalidas
manus, sordida
ibicl.
colla,
submittens... Hieron., Ep. 84.

2. Alise
sunt legcs Csesarum,
alise Chiisti.
Hieron.,
344
SAIiNT
JEROME.*
cane. Elle btit aussi Ostie

gers, et
un hospice pour
les
tranles
non-seulement
et les
elle soulageait
de ses deniers
malades
pauvres, mais elle les servait de ses mains,

les soins les
ne reculant pas devant

torts
plus abjects. Cette
charit passionne et rachet chez elle de plus grands
que
les siens.
Quant
il
son
premier mari,
les
l'his-
toire n'en parle plus, et
esta croire qu'elle ne retourna

spara-
jamais lui
tions entre
l'glise acceptait volontiers

;
poux provoquer, quand

consquence.
elle tait
mme
trs-dispose les
la vie
religieuse
en devait tre
la
II.
Cependant
((
le
vaisseau qui conduisait Rufin en
Italie,
vaisseau charg de blasphmes,
suivant
le
mot de
Jrme, avait pris terre Ostie^
ne portait pas dans ses flancs la peste et le poison pour la foi romaine, comme on l'en accusait Bethlem, il portait au moins
S'il
la
guerre, car lufin tait parti approvisionn d'ingrl'in-
dients thologiques propres rveiller en Occident
cendie assoupi en Orient
il
avait avec lui
une
collec-
tion des livres d'Origne et de ses principaux disciples.
Ce n'est pas que Rufin se propost de prcher l'orignisme dans l'glise de Rome front dcouvert et de ses allures se faire martyr du confesseur de Csare
:
taient plus prudentes.
Il
se mit ds son arrive parler

et
d'Origne
et
de l'orignisme,
glisser
dans ses
dis-
1.
Navem
pleiiam blaspliemiarum,
Romano
intulit portui. Uieron.,
Ep. 9G.
LIVRE
IX.
345
cours quelques-unes des doctrines du matre, mais discrtement, sans fracas, et

il
le faisait
(qui l'et cru?)
sous l'autorit de Jrme.
Jl
avait extrait des ouvrages
de
cet ancien ami, surtout des premiers,

sa
composs au
temps de
grande ferveur pour l'exgse orientale, tout ce qui avait couleur d'orignisme, et, rapprochant ou
isolant les passages, tronquant les textes
ou
foi
les altrant
selon
le
besoin de
la
cause,
il
mettait Origne sous la
protection de Jrme. Avec
une bonne
apparente,
Rufin
travaillait
d'Orient
faire du chef des anti-orignistes un chef d'orignisme en Occident ^ C'tait le
coup perfide que le rconcili rservait celui dont il serrait la main sur le Spulcre du Sauveur. A Rome, o ces questions taient toutes neuves, beaucoup de gens se laissrent prendre la ruse; on se demandait com-
ment
la
dispute avait
pu devenir
si
grave au del des

la
mers, et quand on avait entendu Rufin,
conduite de
Jrme
de ce
paraissait contradictoire et inexplicable. Inquiets
mouvement
souterrain, les amis
du
solitaire lui
crivaient lettre sur lettre,
pour
qu'il leur
donnt
le
mot de l'nigme. Rufin

entourait
le
d'ailleurs,
froid et
compass,
et
nom
de Jrme du plus grand respect

le
des plus grands loges, mais
miel de ses paroles ren-
fermait plus d'amertume que
le fiel le
mieux
et
distill.
Ces manuvres, contenues d'abord dans un cercle

troit
de confidences habilement calcules
de prdica-
tions huis clos, clatrent bientt au dehors par suite
d'une audacieuse imprudence.
Rufin tait all passer

la
quelques jours dans un monastre de
campagne ro-
maine, o
il
merveillait les moines par ses rcits sur
1.
Inter quos (Origenistas) etiam frater, collega noster Hieronymus.

t.
Ruf., Prolog, in Periarch., ap. Hieron.,
V.
346
SAINT JE no ME.
beaucoup d'Origne.
11 s'y
l'Orient et les enlretenait
ren-
un homme du monde, nomm Macarius, homme de savoir galement, et qui, adonn aux plus hautes spculations philosophiques, composait un trait
contra avec
Providence divine', oppose au systme paen de la fatalit et aux mensonges de l'astrologie. Macarius avait bien entendu parler d'Origne, mais il n'avait rien
la
sur
lu
de ses
livres, soit qu'il
ignort
la
langue grecque,
soit
qu'il la st trop
ture.
mal pour affronter une si difficile lecRufin s'offrit lui en traduire quelque chose qui
et
il
pt faire juger de ses doctrines,

intitul Priarchn', c'est--dire
choisit l'ouvrage
des Principes.
Le
livre des Principes tait le plus
fameux des ouvrages

il
du matre, mais
aussi le plus
attaqu;
contenait,
du gnosticisme, une forque la pouvait donner au iii sicle un esprit ardent et aventureux, une imagination imbue des brillantes rveries du noplatonisme. Origne y touchait d'une main indcise et souvent gare presque tous les dogmes la Trinit, les rapports du Verbe avec Dieu, l'Incarnation, la Mort du Christ, sa
rfutation des erreurs
la foi
comme
mule de
chrtienne
telle
Rsurrection, la rsurrection des corps au dernier juge-
ment et la damnation ternelle. Produit d'une science immense et d'une intelligence parfois sublime, le Priorc/^fcdn
pouvait mriter l'admiration des savants;

foi, et
c'tait
un
dtestable guide en matire de
peine un livre
chrtien.
liufin,
en
le
traduisant,
le
dgagea de ses plus choquum

opus-
1.
Vil" fido,
cnulitione, noLilitate, vilu ckirus, Macarius,
culu adversus fatum vel matliesim haberet in maiiibus... et de divina

Pi-ovidentia disserei-e hsitaret... Ruf.,
2.
ApoL
i,
ap. Uieron.
Ikfl 'Apxjv, de Principiis.
LIVRE
qiianles erreurs,
toutes,
il
IX.
les
l'aire
347
sans nanmoins
disparatre
;
y glissa
il
mme
quelques additions ortliodoxes^
en un mot,
encore incertain
catholique de
suivant
le
donna, au lieu d'un Origne du et confus, un Origne peu prs

in sicle
la fin
du
iv^
sicle.
Traduire ainsi
la
tait,
mot de Jrme, non pas changer

:
langue
mais en changer Fauteur-. Rufin atteignait par l un double but il rhabilitait Origne en se rhabilitant lui-mme aux yeux des Occidentaux. Fidle sa
d'un
livje,
tactique vis--vis de Jrme,
il
joignit sa traduction
une
sous
prface, par laquelle

le
il
la
mettait en quelque sorte
patronage du clbre
le
solitaire,
\
dont
il
ne
manlui
quait pas d'exalter
mrite
laissant
penser que
aussi partageait les doctrines

avait fait
du
livre des Principes. Il
Macarius
la
il
condition de tenir son travail

s'y
cach; mais,
comme
alieudmthien,
\e
Priarclin
latin et sa prface se trouvrent
presque aussitt dans
toutes les mains. La surprise fut grande en voyant l'or-
thodoxie du
drie;
livre le plus attaqu
du docteur d'Alexan-
on s'tonna bon droit des violences d'piphane, des contradictions de Jrme et des anathmes tardifs de Thophile Rulin du mme coup frappait tous ses
:
adversaires.
Une copie de ce Prlarchn latin, tombe en la possession d'un ami de Jrme, qui ne l'eut qu' prix d'argent et en
la
payant
mme
fort cher, lui fut
envoye
1.
Ruf., Apol. Pamphil. vro Orig., ap. Hieron.,

t.
t.
V.
Prolog,
in
Periardi., Hieron.,
2.
V. est
Mutare quippiam de Grteco non Nos ergo rem ab

illo
vertentis,
sed evertentis.
Hieron., Ep. 42.

3.
(Hieronymo) quidem cptam sequimur

viri
et
probatam, sed non sequis eloquentiae viribus tanti

dicta. Ruf., Prolog, in Periarch., ap. Hieron.
ornare possumus
348
SAINT JRME.
Bethlem. Pour toute justification de sa conduite, pour toute dmonstration de la fraude impudente de Rufln,
il
prit rQiiginal, et, toute affaire cessante,
il
le traduisit
mot pour mot,

blasphme,
cette fois, partit
hrsie pour hrsie, blasphme pour

il
comme
pour
disait, et
la
traduction,
fidle
accompagne d'une lettre Pammachius et Marcella, o Jrme repoussait avec indignation les loges empoisonns de Pufln^ L'Origne
l'Italie,
qu'on
vit
apparatre alors tait
si
diffrent de l'autre,
le
que
l'glise
romaine, tout en remerciant

et,
traducteur,
crut devoir en interdire la lecture,
grce cette sup-
pression prudente,
le livre
ne nous
est
malheureusement
s'y trouvait
point parvenu, non plus qu'une prface qui

jointe;
l'effet
mais dj Rufln avait quitt Rome. Profitant de favorable produit au premier moment par sa trafoi
duction, qui lui servait de profession de
pour
lui-
mme, il avait obtenu du pape Siricius des communion, avec lesquelles il s'tait rfugi
pour observer distance Oceanus, rentr en
la
lettres
de
iMilan,
marche des vnements.

avec Fabiola, Paulinien,
il
Italie
qui revenait de Dalmatie, o
avait
vendu
le
dernier
lambeau du patrimoine de
centius
,
sa famille, et le prtre se
les
Vin-
qui l'accompagnait,
joignirent
Paml'glise
machius, Marcella, toutes

domestique, pour engager
ficat
le
matrones de
pape rtracter
le certi-
d'orthodoxie que lui avait surpris Rufin. Siricius

il
hsitait, et
mourut sur
ces entrefaites,
au mois de
novembre
398, laissant pour son successeur au trne
pontifical Anastase,
homme
plus nergique,
et
mieux au
courant des questions doctrinales,

particulires avec Marcella, dont
il
en relations plus
estimait le mrite et
1.
Hieron., Ep. 42.
1.1
VUE
IX.
34'.)
respectait le caractre.
Il
somma
Rufin de se rendre
y fournir des explications sur sa conduite et donner sans ambages son acte de foi catholique.
Rome pour
Non-seulement Rufm s'y refusa, mais de Milan il se transporta dans Aquile, dont l'voque tait son ami.
Les choses en taient
l,
quand une
lettre
du patriarche
synode, par
la
d'Alexandrie notifia au pape de

lui
Rome qu'un
convoqu, venait de frapper d'anathme
mmoire
d'Origne, ses livres, ses doctrines, et tous leurs fauteurs

et adhrents. Anastase,
piqu d'honneur, runit aussi un
synode Rome,
Occident
Il
et
l'orignisme fut anathmatis en
comme
restait
ne
en Orient K plus Rufin vaincu que

:
la
dernire res-
source des batailles

et le
prendre son ennemi corps corps

il
perdre avec soi
s'arrta
froidement ce dernier
qu'il pos-
parti.
Enferm dans une maison de campagne

il
sdait prs d' Aquile,
commena
la
rdaction d'un
mmoire
les
justificatif qu'il intitula
son Apologie, mais que

ont appel plus justeIl
contemporains
qu'il
et la postrit
ment
divisa
ses Invectives contre Jrme'^.

fit
mit
trois
ans ce
Il
travail,
paratre fragment par fragment.

livres,
le
en deux
auxquels
tait
il
:
ajouta plus tard

se laver
supplment. Son but
double
un d'abord du
crime d'hrsie, en rejetant sur Jrme l'accusation dont il tait l'objet, puis dshonorer Jrme lui-mme
rendre odieux par des imputations personnelles, tout en gmissant, disait-il, d'tre oblig de tels proet le
1.
Sedes apostolica condemnavit. Hieron., in Ruf., m.
Beati epi-
scopi Anastasius etTheophilus et Venericus et Ghromatius et omnis tam Orientis quam Occideiitis catholiconun synodus, pari sententia, illum
hifireticum denuntiant populis. Hieron., in linf.,
2.
ii.
.
Et non te pudet accusationem tuam Apologiam vocare

III.
Hieron.,
in Ruf.,
350
SAINT JEROME.
cds envers un ami. Ce qui semblait l'avoir mis bout
de colre,
c'tait l'ironie
:
hautaine avec laquelle Jrme

qui
l'orthodoxe
avait reni ses loges
loges compromettants pour luitait
mme,
et
car, l'entendre, c'tait lui
Jrme Thrtique, si un admirateur d'Origne pouvait mriter ce nom. Reprenant une une dans son livre, comme il l'avait fait dans ses enseignements clandestins Rome, les citations de son adversaire qui prtaient sa thse, il en faisait sorlir avec un grand art des conclusions sa guise ^ De cette faon les rles taient changs le solitaire de Rethlem devenait l'h;
trodoxe et l'accus, Rufin l'orthodoxe

le
et le juge. Tel fut
plan de son Apologie, crite

et
d'ailleurs avec
calme,
dduite avec logique,
dans
la
pense que dans

tout prendre,
les
o l'emportement clatait plus termes. Le prtre d'Aquile

adversaire.
lait,
un redoutable
Quant aux personnalits, son libelle, qui nous est parvenu, en est plein, mais il y procde surtout par insinuation. Pour incriminer Jrme, Rufin se sert de ses propres aveux, de mots chapps dans le laisseraller
de correspondances prives devenues publiques
plus tard.
s'arrte
En
:
parlant de son dpart de
Rome en
385,
il
temps pour ne pas armer contre lui les parents de Paula il ne la nomme point. Dans les dmls de Jrusalem, au contraire, il fait l'loge de Mlanie, et reproche Jrme d'avoir insult, en la retranchant de
sa
chronique, cette
femme d'un
caractre trop fier et
trop lev pour

la
le sien-. 11 ramasse dans les fanges de calomnie l'accusation de faux porte jadis par les
apolliuaristes contre Jrme,

1. Hieron., in Huf., et Ruf.,
2.
au concile de 382,
et
qui
Apolog., passim.
Voir ci-dessus,
1.
ix, c. 1.
LIVRE IX.
avait tourn
la
si
351 la
pleinement contre eux
il
reprend, en
lanant de nouveau avec des rticences et des enjoli-
vements odieux. Ueprenant aussi la lettre Eustocliium, il en dtache des mots d'une libert nergique, et telle que la tolrait la langue latine, pour crier l'obscnit
Jaloux surtout de cet
cette
immense
savoir de
Jrme
les
et
de
loquence
qui versait tant d'clat sur

il
plus
longuement cette prtendue vision du dsert de Chalcide o Jrme, dans le dlire de la fivre, avait promis
arides discussions de l'glise,
s'arrte
,
Dieu de brler ses

Cicronieu.
livres profanes
et
de n'tre
plus
Vainement Jrme affirmait que ce n'tait qu'un rve. C'tait une vision, rpliquait Piufin, car toi-mme tu l'as qualifie ainsi autrefois -. Et il partait de l pour le dclarer violateur d'un serment fait Dieu lui-mme en prsence de ses saints anges^, et doublement parjure, car, non content de lire toujours ces livres paens qu'il avait promis de brler, il en infectait par ses enseignements la jeunesse chr-
tienne de Bethlem.
D'une rcrimination, Rufin passait l'autre aprs rimputation de paganisme ve.nait celle de judasme, et Barabbas prfr Jsus-Christs Oui, ajouc
:
((
tait-il
avec une mchancet consomme, tes fautes et notre brouillerie sont le fruit de tes frquentations anti-
chrtiennes.
Tu
tais
mon
les
frre
m'eusses t enlev par
bien-aim avant que tu Juifs. Ce sont eux qui font
sduit par l'appt d'une fausse science, et font prcipit
1. Alia
quoque
ingerit obsciia
i.
quam
2. Hieron., in Buf.,
Ruf.,
plurima. Ruf., Apol.^

ii,
ii.
ApoL,
ap. Hieron.
3. Proposito enitn Christo et

elegi...
Barabba, ego quasi imperitus Ghristum Jsus noster, non Barabbas magister... Ruf., ApoL, ii.
:ib2
SAINT JRME.
le
dans
malheur ^
Ils
te
font infliger, dans tes livres,

ils
des noies infamantes aux chrtiens,
ne
te
permettent
faux sur
pas d'pargner
mme
le
des martyrs; c'est pour leur plaire

et le
que
tu dbites
bien
mal,
le vrai et le
toutes les classes des fidles, que tu troubles notre paix,
que tu engendres des scandales
Fglise.
Voil
com-
ment
II
PiLifin
se vengeait d'ignorer l'hbreu.
lui disait
le
encore dans ce passage o

:
est
rsum
tout
fond
de son Apologie
te
repens d'avoir
profess les doctrines de l'orignisme, et tu cries bien

c'est haut ton repentir, pour qu'on puisse y croire mais, moi, je n'ai nul besoin de me repentir. fort bien
:
Il
n'y a pas
un de mes Uvres o
j'aie
corriger
une
erreur. Tandis que tu vas de rtractation en rtractation,

et
que tu
as des livres entiers qui, de ton propre aveu,

tre
doivent
condamns,
je
prsente
les
miens avec
as affirmes,
toi je te
confiance au plus orthodoxe. Dans ton repentir intolrant, tu m'attaques sur des choses
et
que tu
tu ne songes pas qu'en

!
me
dfendant contre
o l'accus s'appuie de son accusateur, o l'accusateur ne peut l'emporter qu'en se condamnant! Je suppose que le synode
dfends toi-mme
Singulier procs,
des vques- ordonne,

tous
les
conformment
les
ton
avis,
que
livres
qui
contiennent
choses
que tu
:
dnonces seront anathmatiss, eux et leurs auteurs commencer par les Grecs, des Grecs on pasil faudra sera aux Latins, et voil tes livres et ta personne en cause, car on y trouvera les opinions que tu poursuis.
Prends garde pourtant,
et
comme
il
n'a servi de rien
te
antequam a Judais capereris charissime, ia haecmala pracipitant. Ruf., ApoL, ii, ap. Hieron. 2. Le synode n'avait pas encore prononc dfinitivement.
1. llli te,
mi
frater,
illi
LIVRE
Origiie
IX.
353
que tu
s'il
l'aies
:
lou,
il
ne
te servira
la
pas davantage
que
je te justifie
je courberai
tte sous l'arrt

les livres
de
l'glise, et
faut fouler
je n'pargnerai pas les
aux pieds tiens ^

la
d'Origne,
Le savoir-faire de Rufin
Il
galait l'habilet de sa
plume.
mit d'abord son Apologie sous
protection d'un haut

il
personnage de Rome, Apronianus, dont
avait
com-
menc la conversion, et qu'il fils-. De sa campagne d'Aquile,

:
appelle
il
son trs-cher
lui envoyait le libelle
fragment par fragment Apronianus le lisait ou le faisait lire dans toutes les grandes maisons de Rome, sans permettre toutefois qu'on en prt copie. Il en rsultait que les amis de Jrme ne purent d'abord lui en transmettre au del des mers que des analyses incertaines, et
quelques rares passages retenus de mmoire. C'taient

autant de flches que recevait au fond de sa tanire
le
vieux lion, plus effray de ce mystre que de

l'ennemi.
et
la
vue de
pra-
Deux
diacres ou disciples de Rufin, Grialis

les
:
Anabase, suivaient dans

Gaule,
provinces
ils
la
mme
tique qu' Apronianus

la
Rome
parcoururent
fltalie,
l'Espagne et jusqu' l'Afrique, d'glise
en
glise et de monastre en monastre,
communiquant
confidentiellement cette apologie secrte, que bientt

tout
le
monde
sut par
cur^
:
ennemis y travaillaient l'envi, en rptant bonne ou mauvaise intention ce qu'ils en avaient appris, et on venait, par
tait universelle
La diffamation
amis et
i. Veniatur ad tuos libros, invenientur eadem continere secundum sententiam tuam, necesse est ut cum suo auctore damnentur. Et sicut
nihil profuit Origcni,
quod a
te
laadatus est; ita nec tibi proderit, quod
me
2.
excusatus es. Uuf., Apol.,
m,
ap. Hieron.
Aproniane,
fili
charissime... Ruf.,
ApoL,
i,
ap. Hieron.
3. Hieron., in Huf.,
m.
23
354
SAINT JROxMK.
d'Occident
troupe,
en Orient, rapporter au solitaire quelque injure, quelque imputation, quelque dfi noutravail
veau de son ennemi. Dans un
douloureux, com-
parable celui du martyr qui compte ses plaies, Jrme recueillait, coordonnait tous ces rapports et construisit
l-dessus la charpente de sa dfense. Enfin Paulinien,
de retour Bethlem,
lui
:
remit une partie
de l'ou-
vrage obtenu grand'peine
Jrme put
il
alors rpondre.
et
En mditant
si
cette
uvre
la
si
perfidement combine
sentit qu'il devait se
contenue dans
forme,
mo-
drer lui-mme, suivre son redoutable ennemi d'at-
taque en attaque, d'argument en argument; ne rien

ngliger, ne rien laisser sans rponse, se servir en
un
mot
des
mmes armes
il
lui
emprunta jusqu' son

s'est lev
titre
d'Apologie^.
Jamais Jrme ne
lit
plus haut que
dans ces pages qu'on ne
plus gure aujourd'hui.
Discussion thologique, justification personnelle, attaques, plaintes, colre enfin,

porte, tout cela est prsent avec
une abondance de
merveilleuses.
traits,
quand l'indignation l'emune vivacit de style, une force de raison vraiment

de Rufin porte sans doute
celle
la
V Apologie
:
trace d'un grand talent
de Jrme du gnie. Et
quand on se transporte au temps o ces pages furent quand on songe aux intrts qui prdomicrites
,
aux passions religieuses,on ne s'tonne pas que celte lutte de deux prtres, propos d'Origne, ait pu diviser l'attention du monde
naient dans ce sicle livr
chrtien,
par
plus
les
au moment mme o Rome tait menace Rarbares. Nos temps modernes nous ont donn
fois
d'une
de
pareils
spectacles,
sous l'empire
1.
Misi hos ipsos Apologi mese libros, ad eos quos tu vulneraveras,
ut venena tua nostra sequeretur antidotus. Hieron.,
Ruf.,
m.
LIVRE
d'autres
IX.
355
proccupations,
suivrai
et
avec
d'autres
les
formules.
Je ne
pas l'crivain dans

le
explications
:
thologiques qui forment

sont pas
le
fond du dbat
elles
ne
but de cette tude; je m'attacherai seulele
ment aux passages qui peuvent peindre
caractre des
hommes
ment
et
et les
murs
de l'poque. Jrme parle sobre
dignement de son sjour

et se
Rome;
il
vite,
malgr
la
provocation de son adversaire, toute allusion

reprsente environn, son dpart, des
Paula,
chrtiens, prtres,
moines ou
plus
saints
laques, les plus
recom-
inandables et
les
de Tglise romaine. A
propos de
cile
la falsification
il
d'un texte d'Athanase au con-
prouve une juste indignation, et renvoie aux baladins et aux mimes les coups de thtre bouffons
de 382,
qu'on ose ainsi mler
la
gravit
des questions
cette
de
dogmes.
Chalcide
Il
s'arrte plus
longtemps
Rufin
aventure de
tant
d'clat.
dont
l'hypocrite
faisait
Yoil assurment, lui dit-il,
un genre
d'attaques dont
:
la
glorieuse invention t'appartient tout entire
c'est
de
m'objecter
quiter de
un songe. Tu m'aimes ce point de t'inmes rves!... Il faut prendre garde nanla
moins, car
voix des prophtes nous prvient de ne

Il
point ajouter foi aux songes.
ne faut pas se croire
vou au feu ternel parce qu'on a rv d'adultre, et s'il nous arrive de rver de martyre, il ne faut pas croire pour cela avoir gagn la couronne du ciel ^ On verra tout l'heure quoi Jrme fait allusion. Oui, poursuit-il sur le
mme
ton, je rve souvent, je le confesse.
Combien de
1.
fois n'ai-je
pas cru
me
voir
mort
et
tendu
esse
Qui somnium criminatur, audiat Prophetarum voces, somniis non credendum quia nec adulterium somnii ducit me ad Tartarum^ nec
:
corona martyrii in
clum
levt. Hieron., in Ruf.,
i.
356
SAINT JRME.
le
dans
et les
spulcre
Combien de
fois
ne m'a-t-il pas sem-
montagnes mers dans une natation arienne Suis-je donc oblig pour cela de ne plus vivre, et devra-t-on, ta rquisition, m'implanter des plumes aux paules et aux flancs, parce que mon esprit, comme celui de tous
!
bl voler au-dessus de la terre et franchir les
les
mortels, s'est laiss abuser en de vaines images?

gens,
Combien de
riches en
songe, se trouvent
men-
diants leur rveil! A-t-on soif en dormant, on boit des

fleuves entiers, et cependant votre gorge est sche et
haletante ^
Telle est la condition de tout le
monde,
telle est
demande de n'tre pas comptable des promesses que j'ai pu faire dans mes rves. Mais parlons un peu plus srieusement, et, revenant la
aussi la mienne, et je
occupons-nous de ce qui doit se faire dans la veille. As-tu fait, toi, tout ce que tu as promis ton baptme? Oui, nous deux qui portons le nom vnrable de moine, avons-nous bien examin si notre il, ingnieux trouver le ftu dans l'il du voisin, ne cacheralit,
rait
pas lui-mme
la
poutre? Je
le dis
avec une sincre

la loi
douleur, cela n'est pas bien, cela est contraire
de Dieu, d'appeler un
louanges, et d'aller
homme
son ami, de l'accabler de
le
poursuivre ensuite, non-seule-
ment dans
mais jusque dans ses songes, et de vouloir discuter ce qu'il a dit ou fait en dormant. Voil le ct odieux de ces faux semblants d'amiti...
la vie relle,
Rufin
s'tait
vant d'avoir souffert pour
la
foi
il
dans
l'avait
Alexandrie, on
ne
sait
quelle occasion, et
1.
Quanti
iii
somniis divites, apeitis oculis repente mendici

:
fact
sunt
Sitientes flumina bibunt

i.
et experrecti siccis faucibus aestuant.
Hieron., in Ruf.,
LIVRE
crit.
IX.
sa terrible ironie
:
357
Jrme continue avec

frre,
Toi
aussi,
tu
rves
parfois; tu te vois en
crois arrach
les btes
dormant
captif
du
Glirist, tu te
le
la
gueule d'un
lion, tu crois
combattre
dans
cirque d'Alexan-
drie, et ensuite,
quand
tu es rveill, tu t'cries fire-
ment
((
J'ai
consomm ma
course,
j'ai
gard
ma
foi,
et j'attends la
couronne de justiceM
Calme-toi, rfl-
et tu verras que ce n'est qu'un rve comme le mien. On n'est point confesseur sans prison, et il n'y a
chis,
point d'exil sans

est situe ta
prison? Sais-tu
un dcret de bannissement. Sais-tu o comment se nommaient
Tche de te le rappeler, car personne n'a jamais rien entendu raconter de pareil, ni en Egypte, ni ailleurs. Alors ce sera curieux, ce sera beau, et nous rciterons les actes de ta confession dans le martyrotes juges?
loge d'Alexandrie.
tes partisans
Tu
seras bien fort, je l'avoue,
quand
:
pourront dire en parlant de moi

Christ^!
II
attaque
un confesseur du
car tous taient bons aux ennemis de Jrme, une

On
avait fait courir en Afrique,
les
moyens
signe
lettre
de son
nom
dans laquelle
il
dclarait que, pouss par

il
un
certain Juif traduire la Bible d'hbreu en latin,
l'avait traduite
sur des livres
falsifis, et qu'il
en
faisait
pnitence. Dans cette lettre pseudonyme, on avait essay probablement de reproduire son style et les formes vives
de son langage; mais
la
chose n'tait pas aise,
et
aucun
1. Vinctus Jesu Christi, et liberatus sum de ore leonis, et Alexandri ad bestias pugnavi, et cursum consummavi, fidem servavi, superest mihi corona justitice. Hieron., in Ruf., ii.
2. Proda-t nobis confessionis suae acta... ut, inter alios Alexandrie martyres, hiijus quoque gesta recitemus, et contra latratores suos possit dicere ...Stigmata Domini nostri Jesu Christi in corpore meo porto.
:
Hieron.,
l.
c.
358
SAINT JRME.
habile ne s'y
homme
trompai
Toutefois ce coup fut
plus sensible Jrme que tous les autres, parce qu'il

attaquait le long et saint labeur
vie.
il
avait
consum
la vrit
sa
Quoi! dans sa profonde croyance en

il
des
ramener la plus grande puret de leur texte; il avait pour cela revis les Septante, et, non content d'en avoir donn l'dition la plus sre, il avait voulu remonter jusqu' l'original hbreu,
critures,
avait
voulu
les
afin de
doter TOccident d'une Bible latine qui ft

la
le
miroir de
vraie Bible
et voil
qu'on
lui faisait dire

Il
qu'il se reconnaissait la
dupe des ennemis du Christ!

la
se trouvait avoir infirm l'autorit de

et celle
Vulgate latine
de
la vieille
traduction grecque, que beaucoup
de gens regardaient
substituer
utile
comme
il
inspire, et cela,
pour y
une
falsification
judaque! Loin d'avoir t
au christianisme,
a
en aurait t
le
plus fatal
adversaire, et c'tait dans sa

cet aveu!
bouche qu'on
osait placer
Ah! s'crie-t-il avec amertume dans son Apologie, mes ennemis sont bien indulgents, et je les remercie du fond de mon cur. Ils auraient pu me faire confesser que je suis homicide, adultre, sacrilge,
parricide,
et,
ils
dans
la fort
de crimes dont je dois tre

dpassait les bornes per-
coupable,
saire.
))
ont daign ne ramasser que celui de faus-
L'attaque, en effet,
elle
mises;
indigna tous
les
gens honntes. Bufin, qui
on
lui.
l'attribuait, vit le
sentiment public se tourner contre

il
Entr dans un paroxysme de rage,

le tuer, s'il
menaa Jrme
est
de
ne s'expliquait catgoriquement sur cerlui posait,

u
taines
questions qu'il
lui
Mon embarras
les coles
grand,
car ton
rpondit celui-ci avec

est puis,
un calme ddaigneux,
de dia-
dilemme
non dans
1. Hieroii., in
Ru[.,
ii.
LIVRE
lectique,
IX.
359
que tu ne connais gure, mais dans les coles de bourreaux, que je ne connais pas^ Toi moine, toi prtre, toi imitateur du Christ, qui dclares homicide et digne de la ghenne du feu celui qui a dit son frre Raca que penses-tu de celui qui veut le tuer? La
,
mort!
elle est le lot
de tous
les tres, et le
plus
vil
des
des
serpents peut
me
la
donner; l'homicide est
le lot
mchants.
Nous ne quitterons point le redoutable ennemi de Jrme sans runir ici les dtails que l'histoire nous
fournit sur son extrieur et ses manires. Celait, ce
un personnage roide, gourm et d'une solennit thtrale. Avec une grande difficult de parole, il avait la manie de parler en public, et lorsqu'il disqu'il parat,
courait,
il
grognement d,
tion, soit
prcder ses priodes d'une sorte de un dfaut naturel de prononcia l'embarras d'improviser. Jrme, pour cette
faisait
soit
de MarGrunnius Corocotta Porcellus, hros d'une farce populaire compose dans le got des Atellanes et fort en faveur Rome. Ce surnom eut du succs, et en Italie,
cus
raison, l'avait
surnomm Gmnnius, en souvenir
en Gaule, dans tout l'Occident, au moins parmi les amis de Jrme, Rufin ne fut plus connu que par ce sobriquet ridicule. Voici un portrait de lui saisi au vif dans une lettre de son adversaire au moine Rusticus de
Marseille
:
il
y est question de Rulin, propos des vani-
teux nafs, qui prennent pour des vrits toutes les louanges qu'on leur adresse, et tous leurs admirateurs pour des gens srieux
;
Ah!
si
ces
hommes-l,
dit le
correspondant de Rus-
1. Hoc dilemnia tuum, non est ex dialectica arte quam nescis, sed ex carnificum officina et meditatione prolatum. Hieron., in Huf.j m.
360
SAINT JRME.
retournaient brusquement
la tte,
ticus,
quand, enivrs
de
la
ment,
fume des adulations, ils les mains croises derrire
se
le
promnent gravedos, quel spectacle
ne verraient-ils pas! Ils verraient le col des cigognes, dont parle le satiriques s'allonger pour venir les pincer;
ils
verraient des doigts railleurs s'agiter derrire eux,
comme
tirer,
des oreilles d'ne, ou une langue narquoise se

leur intention,
comme
celle
d'un chien altr.

s'avanait majes-
Grunnius appartenait
faits.
cette classe d'orgueilleux satis-
Devait-il disserter
en public,
il
tueusement d'un pas de tortue, laissant chapper par intervalles quelques sons entrecoups, de sorte qu'il
paraissait sangloter plutt
que parler.
Il
talait
d'abord
sur
la table
des
monceaux de
:
livres, et alors, le sourcil

il
fronc, le front rid, les narines contractes,
faisait
claquer ses deux doigts
c'tait
son appel l'attention

contre
tout le
de l'auditoire. Alors
raison,
et
commenaient des propos sans

sans
fin
des dclamations
monde. On et dit le rhteur Longin enseignant le sublime, et mieux encore le censeur de l'loquence romaine, si l'loquence romaine avait un tel magistrat. Grunnius notait qui il voulait sur son album, chassait qui il voulait du snat des doctes. Certes cela prtait rire; mais comme il avait beaucoup d'cus, il prenait sa revanche en donnant de bons dners ses auditeurs
:
aussi n'en manquait-il pas, et aprs boire
il
se montrait
en public dans un cortge serr d'admirateurs

Caton au dehors,
parasites.
c'tait un Nron au dedans. Homme ambigu, mlange de natures diverses et contraires, il offrait aux yeux ce monstre bizarrement fabriqu dont
Jane, a tergo
quem
nulla ciconia pinsit. Pers.,
I,
45.
LIVRE
parle
((
IX.
3(31
le
pote
lion par devant,
dragon par derrire,
chimre au milieu ^ Ce qui excuserait au besoin l'amertume de ce portrait, c'est que Rufln n'tait pas seulement un jaloux mdiocre, il passait chez beaucoup de gens pour un malhonnte homme. On ne pouvait mme expUquer sa
fortune, devenue trs-considrable, que par le dtournement des aumnes qui lui taient confies on disait
;
de lui
((
qu'il festoyait
de
la
faim des pauvres.
Gom-
ment Jrme,
eu
le
attaqu dans son honneur, n'aurait-il pas
droit d'arracher le
masque
ce tnbreux hypo-
crite?
1.
otus ambiguus, ut ex contrariis diversisque naturis,
unum monillud poe-
struni, novamque bestiam diceres esse compactam, juxta
ticum
Prima Lo, postrema Draco, mdia ipsa
Cliimoera.
>
Hieron., Ep. 95.
362
SAINT JEROME.
LIVRE
Vigilantius attaque Jrme.
lui.
X.
Quel tait ce prtre. Trait de Jrme contre Mort de Npotien. Mort de Pauline, femme de Pammachius. Repas funraire en son honneur dans la basilique de Saint-Pierre. Naissance de la Sa rcepjeune Paula. Joie Bethlem. Voyage de Mlanie en tion Noies par Paulin. Elle soutient Rufin contre Jrme. Mariage de Mlanie Jeune et de Pmianus. Efforts de l'aeule pour sparer les deux poux. Dsastres de l'Empire. Mlanie prophtise la chute de Rome. Elle se retire avec sa famille en Afrique. Son retour Jrusalem. Sa mort. Mort de Paula. Douleur de Jrme. crit son loge. Eusto
Italie.
la
Il
chium prend en main
la direction des
monastres.
397-40Zi.
I.
Non content
ailleurs,
d'agir par
lui-mme dans
cette
guerre
qu'il faisait contre
Jrme, Rufin ramassait en
Italie et
pour
les associer sa cause, tout ce qu'il
pou-
vait trouver d'esprits jaloux et malveillants, d'crivains
ou de sectaires dsireux d'illustrer leur nom par quelque grande indignit. Quiconque dbarquait d'Orient tait aussitt circonvenu, enrl dans sa bande. C'tait comme une meute retentissante qu'il lanait sur tous les points de Fborizon, et dont l'cho, traversant la
obscurs
Mditerrane, parvenait jusqu'aux rochers de Bethlem.
((
On
aboie contre moi dans
les
temptes de l'Adria-
tique, disait
Jrme; on aboie sur les neiges des Alpes Cottiennes, on aboie jusque dans les murailles qui m'entourent. Une des recrues de l'ennemi de Jrme fut
))
LIVRE X.
303
un
de
certain prtre gaulois, ancien visiteur des monastres

la
Crche, Yigilantius, qui

sorte
doit son
ingratitude
envers ses htes une
de
renomme houfonne
le
encore subsistante
Jrme
l'a
immortalis en
tuant.
Vigilantius, qu'il appelait Dormitautius, cause de sa
nature paisse et lourde*, avait pris naissance sur

revers septentrional des Pyrnes, dans
la
le
cit
gauloise
des Gonvennae, aujourd'hui Gomminges, cit assez mal
fame, qui l'on reprochait d'avoir t dans Torigine
une colonie de vagabonds et de voleurs, tablie de force par Pompe. Son pre s'tait expatri, on ne sait pourquoi, avait pass en Espagne, et tenait dans
la ville
de
Calagurris
un commerce de
vins. Cette patrie
de Quinle
tiUen inspira au jeune Yigilantius, ce qu'il parat,

got, sinon le gnie des lettres
;
il
tudia tant bien que
mal, voulut tre prtre, et un vque gaulois l'ordonna.

L'ide lui tant venue de visiter la Palestine,
il
obtint
recommandation de Sulpice Svre une lettre de Paulin pour Jrme, son ami, et sous un tel patronage il trouva au monastre de Bethlem l'hospitalit la plus
par
la
cordiale. Sans tre prcisment obtus, et tout en pos-
sdant une sorte d'originalit, ce personnage ignorant

avait toutes les prtentions de la science et de l'esprit
compagnie du plus grand thologien qui ft au monde, il se crut thologien luimme, et plus grand que Jrme, et se mit parler de toutes choses sans mesure ni raison, contredire ses
Jet par le hasard
dans
la
htes, mettre sur l'exgse et
le
dogme
des opinions
tellement tranges, que Jrme, impatient, fut con-
1,
Vigilantius qui xar' vxicppacrtv hoc vocatur nomine,
nam Dormivir., c. 30.
tantius rectius diceretur. Hieron., Ep. 37, adv. Vigil.

2.
Prsesumens supra vires suas. Gennad., Calai. iUustr.
364
SAINT JEROME.
imposer silence. Dormitantius lui en garda une profonde rancune, comme on le verra. Son savoirvivre marchait de pair avec sa science, et il avait gard du mtier de son pre certaines habitudes d'intemptraint de lui
rance M'aites pour choquer, plus peut-tre que tout

reste,
lettre
le
dans
cette patrie
de
la sobrit et
du jene, o
la
de Paulin
citoyen
l'avait introduit.
Le
de
Comminges
et
de Calagurris
tait
d'ailleurs d'une poltronnerie qui n'avait pas d'exemple.
Pendant son sjour au couvent, Bethlem ayant ressenti un de ces tremblements de terre frquents en Palestine, Yigilantius, rveill en sursaut au milieu de la. nuit,
s'enfuit de sa cellule et se
il
mit courir travers champs
n'avait oubli
lever
du
jour,
que son vtement. Le lendemain, au lorsqu'on se mit sa recherche, on le
trouva agenouill tout
Crche, et
toire
nu prs de la caverne de la demi mort de peur-. Cette rjouissante hisle
amusa non-seulement
monastre, mais
la ville
entire de Bethlem.
Le grotesque personnage eut peine pris cong de ses htes, qu'il allait Jrusalem s'unir leurs ennemis et les dchirer; mais l'vque, fidle la paix jure, rconduisit honteusement. A son retour en Europe, il
eut plus de succs
et
:
c'tait
l'homme
que
les
qu'il fallait Rufin,
Rufin l'enrla sans peine sous son drapeau. Dans
un
libelle qu'il
composa,
et
ennemis de Jrme
de Bethlem; orig-
vantrent sans doute
comme un
chef-d'uvre, Yigilan-
tius dclarait origniste le solitaire
nistes son frre Paulinien, le prtre Vincentius,
Eusbe
1. Vigilantius ebrius...
crapula nocturna. Hieron., adv. Vigil.
2.
Nudus orabas
et referebas nobis
Adam
et
Evam de
paradiso. Hie-
ron., adv. Vigih
LIVRE X.
de Crmone,
couvents de
tait
365 les clames
et leurs
compagnons
:
non plus
Il
n'taient pas pargnes

la
entendre ce transfuge, les
Crche taient un nid d'hrsie.
ajou-
qu'il avait
eu l-dessus de frquentes discussions
avec ses htes, et qu'il avait rduit Jrme se taire. C'tait bien jusque-l, au gr de Rufin; mais Vigilantius, fier
du succs de son premier

il
crit,
11
en
la
fit
un second
il
dans lequel
lui
:
voulut dogmatiser.
:
avait sa thologie
virginit,
il
se plut l'exposer
il
il
attaquait
le
attaquait la temprance,
il
attaquait
culte des saints,
attaquait l'emploi des cierges dans l'usage ecclsias-
en un mot, il entach de paganisme bouleversait tout dans l'glise. Ce second libelle nuisit au premier. Jrme, qui l'on eut soin de les faire passer tous deux, y rpondit, par humilit, disait-il; mais sa
tique
comme
rponse, dicte de verve, rendit fingrat Dormitantius

la rise
du monde chrtien, comme

les lecteurs
il
avait t celle
de
Bethlem.
de ses uvres ont prsente l'esprit cette pice tour tour sanglante et bouffonne o il feint de vouloir ramener le prtendu hrsiarque sa
Tous
au milieu des sarcasmes dont il l'accable, expose cependant, pour l'enseignement des fidles, avec une logique et une lvation admirables,
profession antrieure,
et,
la
raison
dit-il,
et
l'antiquit des
usages chrtiens.
faisais
Frre,
lui
retourne au mtier que tu

il
dans ton
jeune ge,
bon de changer ainsi. Autre chose est d'tre cabaretier ou thologien, autre chose de dguster les vins ou d'avoir l'intelligence des prophtes et des aptres, autre chose de savoir vrifier le bon aloi
n'est pas
d'une pice d'argent ou de contrler
l'glise ^ Je n'ac-
1.
Aliud a parva setatc didicisti,
aliis
assuetus es disciplinis.
Non
est
360
SAINT JRME.
le
cuse pas
vnrable Paulin de m'avoir tromp en t'in-
troduisant dans
ma demeure
je
me
mme,
car j'avais pris ta rusticit

Si
tromp moipour une humilit

suis
modeste.
pourtant tu t'obstines tre un docteur,

l'cole, suis les
coute ce conseil d'ami. Va
grammaiet te
riens et les rhteurs, tudie la dialectique, instruis-toi
de ce que furent jadis les sectes des philosophes, lorsque tu auras appris tout cela, apprends encore
taire. Je crains
nanmoins que ce ne soit perdre son temps que de te donner des conseils, toi qui en remontres tout le monde je ferais mieux d'couter
:
le
proverbe grec
Ne pas jouer de
la lyre
un ne*
Les annes 396 et 397 apportrent Bethlem, au milieu de ces ennuis, deux vraies et profondes dou-
Jrme perdit son fils spirituel le plus cher en la personne du jeune Npotien, prtre dalmate et neveu de son vieil ami Hliodore, devenu vqued'Altinum. La vie du neveu s'tait modele sur celle de l'oncle, avec une nave et touchante affection tous deux avaient t soldats, tous deux avaient eu la faveur de l'Empereur, et, parvenus tous deux un grade dj lev, ils avaient dpos le ceinturon de la milice pour le froc des clotres. A la cour, Npotien se drobait aux devoirs de sa charge pour s'enfermer et prier l'arme, il portait un cilice sous sa cuirasse -. Sorti de l'tat militaire, il voulut tre moine pour tout de bon mais
leurs.
En
396,
son oncle
le retint
il
avait besoin d'un aide et l'attacha
malgr
lui
au service du ministre piscopal. L'ancien

et
ejusdem hominis
1. 2.
aureos
nammos
et Scripturas
probare; et degustare
Hieron., Le.
vina, et Prophetas vel Apostolos intelligere. Hieron., adv. Vigil.
Verum
est illud
apud Grsecos proverbium

sit.
o^jm ),'jpa.
Referrem... quod in palatii militia, sub chlamyde et candenti lino

cilicio
corpus ejus
tritum
Hieron., Ep. 35.
LIVRE
X.
367
habitu des champs de bataille, l'ancien courtisan du palais des Csars eut d'abord pour emploi d'allumer les cierges, de prparer les vtements sacerdotaux, de distribuer aux pauvres
les
le pain et les aumnes, de visiter malades; il devint ensuite diacre et prtre. Npotien pourtant ne franchit ce dernier pas qu'aprs
le
mille hsitations, car
dsir de la solitude le travaillait

il
intrieurement jusqu'au pied des autels, et
ne se sou-
mettait ces devoirs sculiers que par obissance pour
un vque qui tait en mme temps son oncle. Il fit de Jrme le confident de ses doutes, il lui ouvrit son me,
et celui-ci le
confirma dans
la
voie que,
pour leur
int-
rt
commun, Hliodore lui avait trace. Il lui montra comment il pouvait allier des fonctions, dont le respect
un
devoir, avec les pratiques de l'asctisme
:
lui faisait
Npotien se rsigna. Rien n'est plus beau, plus attendrissant que cette correspondance et ces pieux efforts
d'un ami pour conserver un ami l'appui de sa vieillesse. Jrme devint donc comme un dieu pnate au foyer de l'vque son image y tait toujours prsente, son nom s'y trouvait, tout propos, dans toutes les
;
bouches. Cependant le bonheur qu'il avait cru raffermir ne dura pas Npotien fut atteint d'une maladie qui le
:
conduisit lentement au tombeau. Avant de rendre le dernier soupir, il fit apporter sur son lit ses vtements
de prtre,
et,
prenant
la
main de son oncle

frre par la dignit
Je te
trs-
supplie, lui dit-il, d'envoyer cette tunique
mon
;
cher pre par fge,
mon
et si tu
me
dois quelque affection,
comme
ton neveu, reporte
cette affection tout entire sur celui
que tu aimais dj
il
avec
moi K
On
devine de qui
voulait parler.
1.
Appreheusa avunculi manu
Hanc, inquit, tunicam, qua utebar
:jg5
saint jkome.
la
Jrme reut, avec ment que Npotien

conseil.
nouvelle de cette mort,
le vte-
avait consenti porter d'aprs son

il
:
fondit en larmes, mais
avait
il
un autre
devoir remplir que celui de pleurer

Hliodore.
dut consoler
L'anne suivante, 397,
lui
imposa avec une douleur

seconde
fille
plus poignante encore d'autres devoirs de consolation.
La femme de Pammachius,
Pauline,
la
de Paula,
mourut vers
la
la
fin
de dcembre dans tout

la
l'panouissement de
jeunesse et de
sant
elle
mourut, comme Rachel, en mettant au monde un enfant mais le fils de sa douleur tait dj mort dans
;
son sein. Aprs douze ans d'une union constamment

sereine, elle laissait son
mari
seul, sans postrit, incon-
solable. Elle lui avait lgu

la
ses biens
par testament,
condition de les distribuer aux pauvres. Jamais derjoignit aux biens de sa

fit
nire volont ne fut plus religieusement accomplie, car
Pammachius
femme une
partie
des siens et se
moine ^
Il
voulut
et offrit
mme
prsider en
personne leur distribution,
la ville
en celte occasion
de
Rome un
de ces spectacles chrtiens qui
piquaient sa curiosit sans exciter sa sympathie.
Le paganisme, au temps de sa ferveur, eut ses libralits funraires, destines honorer la mmoire des
la tombe de celui qu'on aux amis, et des distributions de pain, de vin, de viande, de sportules enfin, aux clients et aux pauvres. Pour les riches, ces distributions
morts
des repas donns sur
pleurait,
aux parents
et
in ministcrio Christi, mitte dilectissimo niihi, Etate patri, fratri collegio

:
et
quidquid a
te nepoti
debebatur affcctus, in illum trausfer
quem
mecum
1.
pariter diligebas.
llicron,,
Ep. 35.
fjp. 92,
Non solum
divitias, sed se
Ep. 54.
Paulin., Ep. 37. Pallad.,
ipsum Domino obtulit. Hieron., Lausiac, c. 122.
LIVRE
et ces repas
X.
309
taient ordinairement priodiques;

le
une
rente constitue par
pourvoir
dition
testament du dfunt y devait souvent aussi le legs tait fait sous cette conC'tait
une municipalit ou une corporation K
'1.
Les Inscriptions romaines contiennent de curieux dtails sur ces

s'y
usages pieux, et diverses formules de libralits qui
rapportent.
grande Inscription conserve

Salvia C. F. Marcellina, ob
piissimi,
Rome au
palais Barberini, la plus

:
La com-
plte de toutes, mrite d'tre cite
au moins par extraits
memoriam
FI. Apollon... mariii sui
optimi
donum
ddit collegio Êsculap et Hygiae

et
pergula, et
in
signum marmoreum vEscuiap,

1.
locum sedicul cum Solarium tectum junctum
quo populus
collegi (iEsculap et Hygiae) epuletur.

et II.
Quod
est via
Appia
ad Martis intra milliariuni
ab Urbe euntibus, parte

S. S. ddit
Iseva, inter
adfines Vibiuni Calocaerum et
Populum.
donavitque H. S. L. M.N,
Item eadem Marcellina collegio.
Hominibus N. LX. Sub bac condicione ut ne plures adlegantur quam numerus S. S. et ut in locum defunctorum loca veniant, et liberi adlegantur; vel si quis locum suum legare volet, filio vcl fratri, vel libert duntaxat, ut infrt arkse M. partem dimidiam funeratic, et ne eam pecuuiam S. S. velint in alios usus convertere, sed ut ex usuris ejus summse, diebus infra scriptis, locum confrequentare; ex reditu ejus summse si quod comparaverint, sportulas hominib. J\. LX. Ex decreto universorum quod gestum est in templo Divorum, in aede Divi Titi, conventu pleno,
qui dies
fuit.
V.
Id.
Mart. Bruttio prsesente et Junio Rufino Cos. uti

iN.
XIII. K. Oct. die felicissimo
Antonini
Pii. IN. Pii. P. P.
sportulas divi-
derent in templo Divorum, in aede Divi Titi G. Ofilio Hermeti. Q. Q. P. P.,

vel qui tune erit
(Denarios)
III.
H ^lio Zenoni
Patri CoUeg II.
Salvise
Marcel li nse matri Golleg;

Sing.
r.
Imm.
Sing.
II.
Cur. Sing.
II.
Populo;
ad Martis
Item
PI. Pr.
Non. Nov."N. Golleg dividerent ex reditu.

Sing.; Tl. Gur. Sing.;
T.
S. S.
in scholam N. praesentibus Q. Q. (Denarios) V. Patri Golleg; VI. Matri Golleg; VT.
suras Q. Q.
V. Cur.
S. VIlTl. Patr. Goll. S VIlTL Sing. S VI. Populo Sing. S

III.
(sic)
Imm.
panes.
III.
vinum menSing.
Imm.
Item Pr. Non. Jan. strenuas

K. Oct.
dividerent sicut. S. S. est. XIII.
Item
VIII.
K. Mart. die Karae cognationis, ad Martis eodem loco diviest.
derent sportulas, panes et vinum sicut. S. S.
prid.Non. Nov.,etc.,etc.
t. I,
Orelli,
n''2417.
24
370
SAIiN
JRME.
pour la famille une consolation, pour le mort un pieux honneur, qui rjouissait ses mnes dans la sombre nuit du tombeau. Quand la ferveur paenne dclina, lorgueil prit sa place.
On
vit
de riches clibataires, des
matrones sans enfants, des patrons qui ne voulaient pas quitter leur clientle en quittant la terre, instituer par
leur testament de grands repas et de grandes distributions, certains jours dtermins, prs de leur
spulcrale.
Pour
le
riche sans famille, c'tait

;
demeure un moyen
d'chapper l'oubli des vivants

c'tait
pour lepatron superbe,

tait
une
la
sorte de revue de ses clients, passe encore
aprs
mort. Le lieu consacr ces runions

le
habituellement
spulcre
de festin, tantt un riches y joignaient, portique, tantt un appentis temporaire quelquefois le

;
mme comme salle

effet le
et ses alentours.
Les
testament dsignait cet
temple ou l'dicule de
quelque divinit propice au dfunt. Cette coutume, sujette plus d'un abus assurment, mais qui prenait sa source dans un sentiment respec-
du paganisme au christianisme. Les fidles clbrrent longtemps et clbraient encore la fin du iv^ sicle des repas funbres sur les tombeaux des martyrs, pendant la vigile de leur fte. Quant aux repas et
table, passa
distributions tablis
par testament en
l'honneur
de
morts non
l'glise
ticiiim
sanctifis, ils avaient
mme
de
Saint-Pierre, et c'est l
pour thtre Rome que le funera-
chrtien de Pauline reut son emploi.
Le snateur Pammachius fit donc publier son de trompe dans tous les quartiers de la ville qu'un repas suivi d'une distribution d'argent serait donn aux pauvres pour les funrailles de sa dfunte pouse,
et,
comme
on le pense bien, l'invitation trouva peu de rebelles. Ds le matin du jour fix, Rome voyait dfiler dans ses
LVKE
X.
371
rues une foule presse de gens en guenilles, se diri-
geant vers
le
quartier du Vatican et
la
basilique de
Saint-Pierre.
Vagabonds,
mendiants,
indigents
hon-
ntes, tous ces dslirits de la fortune qui vivent
jour
le
jour, et
si
au qu'un crivain chrtien de ce temps

les
appelle
bien
pensionnaires de
la
Bont diet bien-
vine ^
arrivrent de tous les points de
Rome,
environs furent encombrs. Des tables avaient t dresses dans les nefs, dans l'abside,
tt la basilique et ses
sous les portiques, partout o se trouvait

vide, et
un espace
une arme de breux que les convis,

diait
serviteurs, presque aussi

les plaaient
nom-
en bon ordre ds
leur a^Tive. Lorsqu'ils taient rassasis, on les cong-
pour qu'ils fissent place probablement toute la journe,

distinguait
d'autres.
et,
Le repas dura
l'agilit
grce
qui
Uome
les distributeurs
publics de denres,
tous les convives purent y avoir part. Avant de se sparer,
Pammachius remit lui-mme

et
chacun d'eux un
cette
vtement neuf
une large aumne.

largesse
Le premier argent qui passa dans
funbre fut celui des bijoux, des robes de soie broches d'or, voiles de lin, ceintures de pierreries, objets de toilette
de toute
servie
sorte, fards blancs,
rouges ou noirs, dont

si
s'tait
Pauline. Tout l'instrument de Satan,
Satan eut jamais rien de

si
commun
avec une
si
chaste et
modeste matrone, avait t vendu celte destination. Quel changement!

:
vil prix
crivait
pour Jrme
merveill
ces pierreries, ces perles qui tincelaient
1.
Videre enim mihi videor tota

illos pietatis divinoa
illa religiosa
miserandae plebis exapenitus agminibus,
mina,
alumnos,
taiitis influere
in amplissirnam gloriosi Ptri basilicam... Paulin., Ep. 13,
ad Pam-
mach.
372
SAINT JRME.
nagure sur la tte et le col de Pauline calment aujourd'hui la faim du pauvre! Les tissus de soie, l'or battu et trfil, se transforment en bonne laine chaude qui
couvre
la
nudit du corps sans dvoiler
la
coquetterie.
Cet aveugle qui

il
demande l'aumne
et crie
souvent o
n'y a personne, c'est l'hritier de Pauline, le cohri-
tier
de Pammachius. La main d'une tendre jeune femme soutient ce mendiant mutil, qui rampe ses pieds sur
.
le sol.
Oh! Pammachius
est
bien ambitieux!
Il
pose
au ciel en briguant le suffrage des pauvres, et sa robe blanche est fabrique de leurs haillons. Il y a des maris qui soulagent leur douleur en rpansa candidature
dant sur
rose,
cette
femmes la violette et la la fleur de pourpre et le lis; Pammachius arrose sainte poussire du baume de la charit ^
le
tombeau de
leurs
Paulin, snateur
comme Pammachius,
a
voulut tirer du
tous tes
te
les
spectacle tal sous les yeux des politique pour l'avenir,
Romains une leon

crivait-il, si
si
Rome,
snateurs avaient de
tels
divertissements,
on ne
donnait pas d'autres spectacles, tu pourrais conjurer

!
malheurs dont te menace l'Apocalypse La premire fois que Pammachius parut avec la robe monacale parmi ses collgues du snat, ceux-ci clatrent de rire; mais, c'tait le moine qui se moquait
d'eux.
))
Renonant au monde sans

reste de son
le quitter,
il
em-
ploya
le
immense fortune
construire des
glises et des hpitaux; toujours prt d'ailleurs sou-
tenir l'intrt des chrtiens dans les affaires

Caeiori
niariti
du gouver-
1.
lilia,
super tumulos conjiigum spargunt violas, rosas,
floresque purpurcos...
Pammachius
noster sanctam favillam ossa-
que veneranda, eleemosynai balsamis

2.
rigat. llieion.,
Ep. 54.
Poteras,
si talia
Roma,
intentatas tibi illas in Apocalypsi
minas non
timere,
semper ederent munera
senatores. Paul., Ep. 13.
LIVRE
X.
373
nement, et toujours le fidle correspondant de Jrme. Le christianisme, en pntrant dans le patriciat romain, ce qu'il fit surtout vers la fin du iV sicle, y produisit des efl'ets vraiment singuliers. Enrichies l'origine par
la
conqute violente
et
plus tard par
la
spoliation orgafois
nise
des provinces,
ces grandes maisons, une
chrtiennes, semblrent n'avoir plus d'autre ide que
de se rabaisser.
tie
On
et dit une sorte de talion qu'elles
s'imposaient elles-mmes, au
nom
d'une religion sor-
du rang des nations conquises. La pauvret devient comme un but vers lequel elles marchent de concert elles se htent, elles prcisein des pauvres et
:
du
pitent leur ruine avec autant d'ardeur qu'elles en avaient
mis jadis
entasser leurs prodigieuses richesses. Sui-
vant une expression nergique, emprunte au langage
du temps,
pauvres,
leur opulence,
la
veut en tre
longtemps le flau des mamelle, et leurs palais de

si
marbre aiment
celui
leur,
se transformer en hospices
du Christs
Je ne parlerai point
d'Eustochium
du dsespoir de Paula ni de Jrme jelle un voile sur leur doula
comme
le
peintre antique sur

d'Iphignie.
Il
face
d'Agamemnon
dit
devant
le sacrifice
nous
seulement
que Paula trouva dans la conduite de Pammachiustout le soulagement qu'une mre pouvait attendre. Plus il
donnait, plus
il
dispersait; plus ces
curs briss semla
blaient recueillir de consolations et de grces.
Un rayon de
qui enveloppait
soleil vint les
enfin percer
sombre nuit
mes aux couvents de Bethlem.

Lta, fille d'Albinus,
fils
Mari dans sa quatorzime anne

Toxotius devint pre.
J'ai dit
que ce
unique de Paula
1.
Quoniam
diviti,
ubera panperum sunt, et domus, hospitium
Christi. Paul., Ep. 13.
374
SAINT JRME.
nourri longtemps de
voix de
avait
christianisme, qui lui
rancunes contre le avait enlev sa mre; mais il les

vives
abjura
la
la
femme
et
qu'il aimait.
Lta tait
pourtant
fille
d'un paen,
plus encore d'un pontife des
dieux paens. Toutefois Albinus ne metait dans l'observation de son

culte
alors,
ni fanatisme
avait
la
ni intolrance.
elle
Sa
femme, morte
lev ses
filles
chrtienne;
avait
dans
religion
chrtienne, et elles
avaient pous indiffremment des paens ou des chrtiens,
mais
les
paens s'taient successivement convertis.

mixtes, que
les
Ces mariages
appelaient
thologiens du temps
malrimonium
impar \ loin
de
dplaire
l'glise, taient
Paul
les avait
un des objets de sa sollicitude. L'aptre recommands aux premiers fidles, en

et
disant qu'il en natrait des sainis, et l'incrdule Toxotius

offrait
de cette vrit un nouvel

fut
mmorable exemple.
strilit. la
Son union avec Lta
menace d'abord de
Aprs plusieurs fausses couches, coup sur coup,
jeune
femme
vu, sur le tombeau d'nn martyr, que, s'il lui naissait une fille, elle rlverait pour la vie religieuse cette fille naquit, et Lta remplit sa promesse.
fit
:
L'enfant fut
et la
nomme
Paula,
la
comme
sa grand' mre,
premire parole que

le
fut celle d' Allluia.
mre lui apprit former Jrme, dans un tableau charmant,
nous peint
chrtienne,
pontife des dieux, entour de sa postrit

le
avec dlice balbutier

les htes
nouveau-n sur ses genoux, l'coutant le cri de triomphe des chrtiens.

la
Cette naissance et cette conscration remplirent de joie
de Bethlem. Jrme y voyait dj
convermaison,
le
sion d'Albinus.
Comme
une sainte
et fidle
crivait-il Lta, sanctifie F infidle!
Albinus est dj
1.
Tu
es nata de impari matrimouio. Hieron., Ej). 57.
LIVRK
candidat de
la foi,
X.
375
une foule de fils et de petits-fils chrtiens l'assigent. Je crois, quant moi,- que, si Jupiter lui-mme avait une telle famille, il se convertirait Jsus-Christ. Que le pontife clate de rire et se moque de ma lettre, qu'il me dclare un homme stupide ou
foa, je le lui permets; son
gendre Toxotius en
faisait
bien autant nagure.

tien.
On
devient,
on ne
nat pas chr-
Le Capitole
la
et ses
lambris dors sont noircis par

d'araigne tapissent
la rouille;
mousse
et les toiles
la ville, sortie
les
temples de Rome;
et
les chapelles
de ses fondements,
se dplace,
ses peuples passent
comme un
torrent
derant
ruines des dieux, pour courir aux
tombeaux des martyrs ^
Lta, dans l'enivrement de son
bonheur, rvait dj
un plan d'ducation complet pour cette chrtienne au maillot, et elle pria srieusement Jrme de le lui tracer
:
prire maternelle dont celui-ci ne sourit point, et

il
laquelle
acquiesa avec sa grce accoutume.
11
r-
digea donc pour Lta, sous forme

trait
de
lettre,
un
petit
que nous avons encore, o
il
expose
les
principes
les
qui devaient diriger l'enfance d'une Romaine, dans
conditions de richesse, de rang, de vocation, que prsentait

l'hritire
de
Toxotius.
On
retrouverait au
besoin, dans cette aimable et sage lettre, la trace des

conseils de Paula et des dsirs d'Eustochium, qui rcla-
mait avant tout
le
Rpondant
((
monde Fducation de leur vu commun, il
sa nice.
disait Lta
:
Je crains qu'il ne te soit difficile, impossible
mme
L Auratam
squalet Capitolium; fuligine et aranearum telis omnia
KoniiB templa cooperta sunt. Movetur Urbs sedibus suis, et inimdans
populus ante delubra semiruta currit ad martyrum tumulos. Hieron.
Ep. 57,
376
SAINT JRME.
fille
d'lever ta
Rome
d'aprs ces rgles; envoie-la

et sa tante la
Bethlem, o sa grand'mre
cieuse sur le lit de Marie de Jsus. Nourrie dans
faonneront
plus aisment et plus srement. Ce sera une perle pr;
elle
le
reposera dans
la
Crche
monastre, au milieu du
chur des
vers
la
vierges, elle ne connatra ce
monde
qu' tra-
vie
des anges...
Eustochium
veut l'avoir;
confie-lui cette petite, dont le vagissement seul est
une
prire au ciel
pour
toi.
Que ton enfant

:
voie, aime, ad-
mire, ds ses premiers regards, celle chez qui tout est
enseignement de vertu
che
!
la
parole,
soit
la
tenue,
la
dmarsein de
Que
cette nouvelle
Paula
berce sur
le
sa grand'mre, qui
recommencera pour la petite-fille ce qu'elle a fait si heureusement pour la fille! Il revendiquait pour lui-mme une part dans les soins il
:
serait le pre nourricier de Tentant;
il
serait son matre

il
d'cole;
il
lui
apprendrait marcher,
lui
apprendrait
por-
parler et
terai sur
elle, je
lire.
Envoie-la-moi,
vieillard, je
crivait-il, je la
mes paules;
me
mon
ferai
enfantavec
et,
balbutierai
pour
me
pliera son langage ^
crois-le bien, je serai plus fier
de
emploi qu'Aris-
tote
ne
le
fut
jamais du sien. Le philosophe du
monde
le
avait instruire
un
le
roi
de Macdoine, destin prir

;
dans Babylone par
poison
moi, je formerai
la
cur
ne
d'une pouse du Christ, qui
couronne du
et
ciel
manquera
pas.
Ainsi
leurs
joies
leurs
peines
senti-
venaient toutes se confondre dans un
commun
ment de dvotion ardente

Leur vu
d'ailleurs
et
de tendre amiti.
ne s'vanouit pas
comme une
le voile
vaine chimre. La jeune Paula, aprs avoir pris

Paulam miseris,
i. Ipse,
si
et
magistrum
et
nutricium spondeo;
gestabo hunicris, balbutientia scnex verba forniabo... Hieron., Ep. 57.
LIVRE
X.
377
des vierges, vint Bethlem assister sa tante Eustochium
dans
la
direction des monastres,
quand
la
sa
grand'mre
n'fait plus.
Reste
la
dernire de
famille, elle put
fermer
les
yeux de Jrme.
II.
Au mois de mars de l'anne /i02, un vnement imprvu (c'tait un vnement pour eux) jeta quelque
*
inquitude dans
partit
les et
couvents de Bethlem
Mlante
son
pour
l'Italie
Rome,
qu'elle n'avait pas revues
depuis trente-sept ans.

voici le fond.
On donnait pour motif

affaire
voyage soudainement rsolu une
de famille dont
Ce fils unique que Mlante avait abandonn l'ge de cinq ans, le laissant la tutelle du prteur urbain en
compagnie de tous
les
orphelins de
la ville,
Publicola,
avait secou par l'nergie de son caractre les misres
de l'abandon maternel.
et sa fortune lui avaient
tait
Il
tait
devenu un
les portes,
homme
on
le
con-
sidrable et considr, et dans le Snat, dont son
nom
ouvert
comp-
parmi les membres les plus minents en honntet en savoir. La ferveur chrtienne systmatique, celle qui prconisait les doctrines absolues de renoncement
et
la famille et soi-mme, ne
la russite
manqua
pas d'attribuer
du
fils
la conduite de la mre. Elle voulut
voir,
dans
ce
sacrifice
humains, une sorte Providence divine de prendre soin de

1.
du plus sacr des devoirs de mise en demeure adresse la

l'enfant dlaiss,
Jam hyeme
decedente. Paul. NoI., Ep. 29.
Cf.
Ep. 9
et 10.
378
SAINT JRME.
la
mise en demeure laquelle
Providence avait digneesprits
ment rpondue
le
Tels taient les garements impies
mysticisme entranait
et parfois
des
o orgueilleux ou
faibles,
beaux gnies et de grands curs. Quant Publicola, lev dans le christianisme,

aussi de
restait chrtien, chrtien fort tide
,
il
au jugement de sa
ses
mre
parce qu'il
cherchait
garantir
propres
il
enfants des exagrations et des malheurs dont

t victime.
avait
De son mariage avec une riche patricienne nomme il lui tait venu deux enfants, un fils pun, appel comme lui Publicola, et une fdle qui on avait donn le nom de son aeule, et qui porte dans J'histoire
Albine,
celui de Mlanie la jeune. L'opposition des caractres
du genre de vie n'avait point empcli qu'une correspondance respectueuse, assez suivie, n'existt entre Publicola et sa mre; et de la solitude du mont des
et
Oliviers, celle-ci dirigeait l'ducation chrtienne

petite-fille,
de sa
et la
dont
elle
domina peu
viriles
peu fesprit
volont.
Les
qualits
qui
distinguaient
cette
femme, son dtachement de

l'Orient et sa vie
tout,
son fanatisme, que ne
dparaient point ftranget de ses aventures dans tout
monacale en Jude, avaient jet sur elle un grand clat, au moins dans la socit chrtienne d'Occident. Vue de loin, Mlanie se dessinait comme un personnage idal, en dehors de toute comparaison au sein de la chrtient. Ce sentiment d'admiration
s'enracina de
se
fit
bonne heure chez la jeune Mlanie, qui de son aeule une sorte d'idole, malgr la dissem-
blance de leurs curs.
1.
c.
Paul. NoL, p. 44.
Augustin., Ep. 46.
Pallad., Lausiac.
118.
LIVRE X.
^79
Arrive Tge de treize ans, Pablicola voulut la
marier;
elle
s'y
refusa
d'abord,
encourage par
les
exhortations de sa grand'mre, et prise, assurait-elle,
d'un profond dgot pour le mariage^ ce dgot ne persista pas quand elle eut connu son fianc, et la grand'mre fut vaincue. Le mari que Publicola offrait
:
sa
fille tait
un jeune
homme
de dix-sept ans,
fils
d'un
ancien prfet d'Afrique, et runissant en lui toutes les conditions d'esprit, de fortune et de rang qui crent une
grande position dans
le
monde
ils
il
se
nommait
Pinia-
mais leur union fut strile. Au milieu de leur bonheur, qui ne connaissait que ce seul nuage, l'pouse se sentait tourmente d'un dsir indfinissable de la vie solitaire; elle en fit la confidence son aeule, qui ne manqua pas d'y
nus^ Mlanie
l'aima,
et
se marirent;
reconnatre une vocation d'en haut

sparer en
et
de l'exhorter se
amenant son mari

Publicola
L'ide de se quitter
une rsolution pareille. cependant n'effraya pas moins l'un
aussi, Albine,
que
l'autre.
toute
la famille,
jetrent les hauts cris au seul
mot de
sparation, dcla-
rant qu'ils n'y consentiraient jamais, et qu'ils useraient de leur autorit domestique, plutt que de laisser
rompre, pour un motff quelconque, une union

assortie.
si
bien
ct de la sparation effective et relle exige
y avait une sparation fictive que comportaient les murs chrtiennes, et qui consistait dissoudre le mariage sous le toit conjugal. Deux
par
l'tat
monastique,
il
Tredecim annos nata... semper stimulata avise bus tantum fuit sauciata, ut matrimonio non posset Lausiac, c. 119.
1.
2.
suse coliortationi-
inservire. Pallad.,
Severi qui erat ex Prsefectis... viro urbis Romse priCf. C. Th., t. VI, p. 378, d. Ritter. mario. Pallad., Lausiac, c. 119.
Piniano
filio
Baron., ann. 385.
380
SAINT JRME.
le
poux, en se liant par
vu mutuel de
continence,
le
pouvaient changer en association fraternelle

la loi
lien
:
que
romaine
divin
))
avait
communaut de
droit
et
admirablement dfmi une une communication du humain, l'intention de crer une

si
la vie entire,
famille ^
Cette sparation volontaire,
il
est vrai, tait
soumise plus d'un retour, et le vu religieux fond sur elle, expos plus d'un danger les exemples de celte sorte de parjure n'taient pas rares, mme dans
:
les
rangs ecclsiastiques levs, o

tait
la
sparation
des
poux
n'tait
d'obligation
canonique;
mais
la
il
Publicola
pas plus partisan de celle-ci que de
premire.
Rest en cela plus

postrit.
Romain que
chrtien,
voulait
une
Au milieu de
ce conflit, l'aeule crut sa pr-
sence ncessaire pour
museler
les
bles froces-
(ce
mot
la
dsignait les parents), et
tracer aux jeunes poux

:
route qu'ils devaient suivre

le
la
femme
avait alors
vingt ans,
mari en avait vingt-quatre.

bien
L'ide en effet tait
digne du fanatisme de
de ses
petits-fils,
Mlanie
aller briser la famille
comme
elle avait bris la cipitait

la
mais un esprit de vertige prsocit romaine vers l'abme, o les plus

sienne
;
nobles instincts de l'me concouraient l'entraner, La

terrible
Mlanie
trente-sei^t
donc traverser les mers, aprs ans d'absence, pour dsunir deux poux qui
allait
l
s'aimaient. Ce n'tait point
toutefois ce qui pouvait
inquiter les solitaires de Bethlem et ce qu'ils pou-
vaient blmer dans leur ennemie, car,

Viri et mulioris coiijunctio,
la
mesure prs,
1.
tinens...
tio...
individuam vit consuetudinem conConsortium omnis vitae, divini et humani juris communicaliberorum procreandorum causa. D. 1. i, Modest. lib. i, de lUt.
nupt.
2.
J.,
de Pat. post.
Probus,
R. 0, C. de Nuptiis.
Dcpugnare adversus
bestias. Pallad.,
Laustac,
c.
118.
LIVRE X.
moins excessive chez eux,
ils
381
la
partageaient, sur
per-
lection de la vie monastique, l'opinion de plus en plus
souponnrent ce voyage un second motif qui les touchait de prs, et ils avaient Lien devin. C'tait le moment de la plus grande lutte entre Rufin et Jrme. Rufin, en /Ôl, avait t retranch de la communion romaine le pape Anastase
ils
;
gnrale dans l'glise; mais
temps qu'Origne, dont l'avait condamn en un dcret de l'empereur Honorius venait de prohiber
les livres;
mme
enfin
un
ef'ort
tent par Jean de Jrusalem

le
auprs de l'vque de Rome, dans

nets et
svres.
but de rconcilier
par son
elle
Rufin, ne lui avait attir qu'un refus, nonc en termes
Mlanie
voulait essayer
si,
influence directe, aide d'une puissante parent,

n'apporterait pas un poids nouveau dans
conseils de
la
balance des
Rome
c'tait,
dans
le
naufrage de son ami,
une dernire planche de
salut.
faits, et elle alla
Ses prparatifs furent bientt
s'em-
barquer, contre fhabitude,

saints,
Csare,
avec plusieurs
plusieurs
c'est--dire,
en
langage du temps,
moines ou
elle
prtres, qui voulurent
l'accompagner jusqu'en
Occident. Aprs vingt jours d'une traverse heureuse,
aborda Naples, o l'attendait sa famille ^ PubliAlbine, leur

fille,
cola,
leur gendre, et quelques sna-
teurs, ses parents, s'taient
rendus dans cette ville pour la recevoir. Tous, peu prs, taient inconnus d'elle; et, de sa famille, elle n'avait jamais vu que son fils,
grand appareil de leur rang,
et elle arrivait
qu'elle avait quitt cinq ans. Ils venaient dans le plus
dans
le
plus
humble de
1.
celui qu'elle avait choisi, mais les contrastes
Navem
ascendit, et Csesarea navigans... Intra

est. Pallad.,
dierum
viginti spa-
tium, Neapolim urbem... advecta
Lausiac, c.ll8.
382
SAINT JRME.
nature.
Yiolents taient dans sa
Mlanie
portait
avait
alors
soixante ans, et son teint, hl par
le soleil d'Asie, tait
encadr de cheveux
grosse laine sans
gris.
Elle
une robe
de
aucun ornement, et par-dessus sa robe un court manteau d'toffe si rustiquement tresse, qu'on l'et prise pour une natte de cette sorte de jonc qu'on
appelle sparte^
aussi
:
le
tout tait de couleur brune. Elle avait

elle
amen avec
une bte (cheval ou mulet) qui

si
lui servait
si le
de monture Jrusalem, animal

paraissait ct
partir de
chtif et
d'Italie
laid,
au dire des tmoins oculaires, que l'ne
plus
humble
il
Quand
fixa
fallut
un coursier superbe-. Naples pour Rome, Mlanie

Campanie,
et
le
traa elle-mme son itinraire travers la
une premire
solitude
halte Noie, chez
snateur Paulin,
son parent, qui
s'tait
construit
la
un
mille de cette ville
une
contigu
basilique
du martyr
Flix.
Elle lui apportait,
de
la
part de Jean de Jrusalem,
un
morceau du bois de la vraie Croix; et de sa part elle, une tunique tissue en Jude, avec des laines provenant vraisemblablement de quelque pturage fameux dans la
Bible.
Paulin, averti d'avance de son arrive, lui
fit
une
rception dont
crite
il
nous a
laiss le tableau
dans une
lettre
la
en belle prose, trs-recherche, trs-contourne, mode du temps. Prosateur estim, et pote en

les
vogue chez
paens avant d'avoir renonc au monde,

les chrtiens,
Paulin continuait de ftre chez

clbrait les mystres et
dont
il
chantait les saints; quoique

les puristes, et
dans ses nouveaux ouvrages
son matre
1.
Crassa veluti spartei staminis tunica, et vile palliolum. Paul.Nol.,
Ep,
10.
2.
Macro
illo,
et viliore asellis, burrico
sedentem... Paul., ibid.
LIVRE
X.
383
la
Ausoiie en tte, pussent lui reprocher de ngliger
langue, de dcolorer
la
posie latine, en s'abstenant par

et
systme des priphrases

giques qui en font
le
des mtaphores mytholoet
charme,
de commettre enfin,
contre les Muses, de pieuses fautes de prosodie.
et
nous dcrit l'apparition de Mlanie de son cortge, leur dbouch dans la ville de Noie. Nulle part, dit-il, on ne vit contraste plus curieux
Voici
il
comment
et
plus plein d'enseignement que celui de
la
mre
et
des
fils,
dans leur appareil

fit
et
dans leur tenue,
et ce
con-
du Seigneur. Mlanie arriva la premire, assise sur un bourriquet maigre, plus vil que tous les nes du monde, tandis que
traste
briller tous les
yeux
la gloire
derrire
elle
les
snateurs de son cortge, rivalisant
de magnificence, nous talaient, l'envi

autres, toutes les
pompes du
sicle.
uns des La voie Appienne

les
tincelait et gmissait la fois sous la multitude de leurs
chevaux superbement harnachs, sous le roulement des chars couverts d'or, le balancement des litires, le croi-
sement des vhicules qui l'encombraient; mais un seul

rayon d'humilit chrtienne effaait toutes ces splendeurs de l'orgueil. Les riches admiraient celle qui
pauvre,
les
tait
profanes celle qui tait sainte, et

l la
elle, elle se
moquait de leurs richesses. Nous vmes sion digne des triomphes de Dieu l'or,
:
une confupourpre,
la
soie, s'abaissant
devant
la
serge noire et use et se faisant

le
ses serviteurs;
nous bnnnes alors
Seigneur, qui rend
sages ceux qui sont humbles,
fait
de
l'humilit
la
suprme
gence ^
lvation, et laisse les riches dans leur indi-
Paulin
les
reut dans sa cabane,

10.
comme
il
l'appelait,
1. Paulin.,
Ep,
384
SAIJST
JRME.
les
cabane assez vaste cependant pour

leur suite,
les
contenir tous avec
riches
comme
les
saints.
C'tait
un
grand btiment en forme de monastre

spars par
deuK
tages,
un corridor
cellules.
le
longitudinal sur lequel s'ou-
vraient des
Outre cette partie du logement
qu'on appelait
cnacle, des salles spacieuses taient
consacres aux runions
communes
et
la table.
De
vastes portiques rgnaient l'extrieur.
De deux
petits
jardins attenant l'habitation, Tun, celui des lgumes,

tait assez strile et fort
mal
cultiv,
de l'aveu
mme
de
Paulin
l'autre, plant d'arbres fruitiers,
communiquait
la
avec
la
basilique de Saint-Flix, o les habitants de
maison avaient une entre particulire. Paulin entretenait l quelques
teurs plus
commensaux demeure nombreux qui, sans tre moines,
et
des
visi-
se pliaient
comme
aux pratiques de la vie asctique. L'ancien snateur que le vu du peuple de Noie,

lui
ou plutt
de cette
sa violence, devait lever bientt l'piscopat avait alors,
ville,
active et la plus chre, la
pour son occupation la plus glorification du martyr Flix,

la
dont
sine.
frais,
les reliques taient
dposes dans
basilique voi-
Chaque anne, par des constructions faites ses il ajoutait aux anciennes nefs des chapelles ou des
nefs coordonnes avec les premires, et qui donnaient
l'ensemble l'apparence d'une petite ville^ La quatrime

venait peine d'tre termine avec une magnificence
tout impriale, que dj
une cinquime
s'levait
auatti-
dessus du
sol.
Flix tait en effet le grand
saint de la
Campanie,
raient
et les vertus attribues
son tombeau y
une
foule
incessante de
peuple. Les
les
femmes
croyaient lui devoir leurs enfants,
enfants la vie de
1.
Paul., Carm., 21, 24, 25.
Ep. 10 et 12.
LIVRE
X.
385
leurs pres, le laboureur la fertilit de son
champ,
le
vigneron l'abondance de sa vigne;

vit
et
Paulin lui-mme
dans ce puissant patron la main qui remontait les cordes de sa lyre devenue chrtienne, et le ramenait
dans
les sentiers
du Parnasse,
et
l'glise.
qu'il n'osait
pourtant plus
nommer*. Du cnacle
l'cho des chants de
des parloirs,
on entendait
Quand
les
la
nuit fut venue,
Mlanie se droba sa compagnie, pour aller se joindre
aux troupes d'enfants, dont

sous les votes de
la
churs
retentissaient
basilique. Les autres visiteurs, gens

et
du monde, d'un caractre

rents,
d'un genre dvie bien
diff-
ne l'imitrent point; ils s'abstinrent nanmoins de toute conversation et de tout bruit, tant que dura la
sainte psalmodie.
Une
on et
crainte
religieuse semblait les
tenir en respect
dit qu'ils s'associaient
au chant
sacr par leur silence
mme.
Durant le sjour de Mlanie et de sa parent au monastre de Saint-Flix, la sainte, comme on l'appelait,
fut l'objet
de respects qui touchaient l'adoration.
S'il
faut en croire le rcit de Paulin,

il
empreint
d'ailleurs
de beaucoup d'exagration,
se passa l des choses
tranges, et qui montrrent, suivant son expression,

((
le
servage et l'abaissement de
la soie
devant la bure.
Les
aux pieds de Mlanie leurs toges de pourpre pour qu'elle marcht dessus, les femmes leurs voiles de lin brods d'or; ils demandaient se
jetaient
1. Il crivait
hommes
pomes Habes ergo libelles a me duos, unum versibus, Natalitium, de mea solemni ad Dominsedium cantilena, cui corpore et spiritu quotidie, lingua autem quotannis, pensito dulcisanniversaires sur la fte de saint Flix
:
Svre, son ami, en lui envoyant un de ses

a
simum
servitutis voluntariae tributum, in die festo consecrationis ejus.
Paulin., Ep. 9.
Nous avons encore aujourd'hui quinze de ces pomes

de saint Flix.
25
composs pour
la fte
:!SC.
SAINT
:
.IKHOVIK.
couvrir de ses haillons
on et
dit qu'ils voulaient se
communiquer, en l'approchant, la contagion de la pauYret. Paulin accueillit pour son glise, comme un palladium chrtien, ce morceau de la vraie Croix que lui envoyait Jean de Jrusalem ^ Il en dtacha quelques parcelles pour ses plus chers amis, et fit enchsser le reste dans un riche ostensoir que l'glise de Noie conserva longtemps. Quant la tunique de laine de Jude,
cadeau de Mlanie, aprs en
fit
l'avoir porte quelquefois,
il
don
la
Sulpice Svre, le plus cher de ses amis.

affaires qui avaient
La premire des
amen Mlanie
contre
Rome,
sparation de sa petite-fille et de Pinianus, ne

la
semblait pas
pre, contre
plus aise, car
il
fallait lutter
un
une mre, contre
les
poux eux-mmes,
l'autre
:
qu'une
avec
le
tendre affection liait l'un
toutefois,
temps, avec cette inflexibilit de caractre qui
ne se
laissait
la
jamais dtourner du but, Mlanie, installe
au sein de
famille qu'elle voulait dsunir, y parvint, en partie du moins, comme nous le verrons.
L'autre affaire, sur laquelle elle comptait davantage,
choua tout au contraire,
et
choua compltement. La
situation des choses semblait pourtant s'tre amliore
depuis son dpart de Jrusalem. Une mort imprvue

venait d'enlever Anastase,
et
le
27 avril /i02, aprs trois ans

et
quelques mois de pontiticat,

-.
Innocentius
lui suc-
Or Mlanie, se des choses qui veut que

cdait
fiant sur la
le
marche ordinaire successeur, dans une grande

ce
fonction, ragisse contre son prdcesseur, dfasse
1. II
raconte lui-mmo
:
sentant aux flannues
<(
comment De Grucis
402, i7.
il
teignit
un incendie en
milii
le
pr-
asternae
sumptum
fragmine
X,
lignum.
2.
Natal. 10 S. Fet
Baron.,
Annal, ann.
Tillcm., Min. eccL,
t.
p.
027.
LIVRE
que
celui-ci a lait et
X.
;
:m
Miaiiie,
accorde ce quil a refus
dis-je, avait
pu
croire qu'il en serait ainsi l'gard de
Ruln, et qu'Anastase l'ayant

lettre
excommuni malgr
la
de
communion
octroye par Siricius, Innocentius
que de lever l'excommunication d'Anastase, surtout quand on lui en prouverait

n'aurait rien de plus press
l'injustice. C'est
de quoi
elle se chargeait, et
dj elle se
rjouissait de l'absolution de son ami,
obtenue par son
crdit et par ses soins.
Mlanie se trompa cette
fois.
La question de doctrine
engage. Rufin,
tait trop grave, et l'glise trop
somm
un
de venir se
blir
justifier
devant
le
pape, avait bless par
refus hautain la discipline
que Rome
lieu,
il
travaillait ta-
autour
d'elle
en second
avait t
condamn
dans un synode,
et enfin
l'empereur Honorius, conforet
mment
la
double dcision du synode

se trouvait
de l'vque,
les disposi-
avait interdit la lecture d'Origne et la propagation de

ses crits
:
Rufm
dcret.
englob dans
tions
du
Vainement Mlanie voulut-elle l'em-
porter
de haute lutte prs d'innocentius, en faisant

les
mouvoir tous
l'glise
et
ennemis de Jrme,
l'avait
elle
rencontrait
partout ses amis, Painmachius, Marcella, Fabiola, toute
domestique, qui
qui
la rejetait
admire si longtemps, aujourd'hui de son sein^ Il est mme
douteux que Rufm excommuni ait pu la venir visitera Rome, le pouvoir temporel prtant la main dans ces
circonstances aux interdictions
spirituelles.
Devenue
elle
plus implacable encore par cet chec, elle attisait en

tout lieu
vivait
contre Jrme
le
feu de
et
la
haine;
ne
la
qu'avec ses
adversaires,
l'histoire
nous
montre dans
l'intimit
de cet Apronianus qui Rufin
1.
Hieron., Ep. 5G, 01, 90.
3S8
SAINT JEUOME.
son Apologie. Apronianus, dont
je
l'ai
avait ddi
la
converle
sion,
comme
dit,
avait t
commence par
la
prtre d'Aquile, portait encore en ce temps
robe des
catchumnes. Sa dvotion
de sa
tait sincre, ainsi
que
celle
femme
et
de sa
fille,
qu'il
aimait tendrement.
l'glise,
Tous
trois coutaient, l'gal
d'un docteur de
cette Mlanie qui avait vcu prs des plus grands docmais ils teurs, et visit les plus grands solitaires
;
l'coutrent trop.
dlices de
la
Elle leur
prcha tant
et si
bien les
vie
monastique, que, lorsqu'elle quitta

et sa
Rome, Apronianus
leur
fille tait
femme
vivaient spars et que
dans un
clotre.
Le monde traversait alors une des plus sombres poques auxquelles la Providence l'et encore rserv. Jamais la vie humaine n'avait t si prcaire. La socit politique n'attendait plus de lendemain. Chaque instant voyait tomber quelque morceau de l'difice que la vertu romaine ^ avait mis dix sicles construire, et
qu'elle s'tait plu croire ternel. Les attaques des bar-
bares de toute race, Germains, Sarmates, Huns, Saxons,

thiopiens,
Numides, sur toute la circonfrence de l'Empire, taient devenues journalires, ou plutt il n'y en avait plus qu'une seule, gnrale, incessante. C'tait maintenant vers l'Italie et Rome, cur du monde
romain, que
la
barbarie concentrait ses forces
les
plus
irrsistibles.
En
401, Alaric avait pntr jusque dans la

il
Vntie
en 02,
tait
matre des rives du P et marStilicon le vainquit Pollentia.

:
chait sur
Rome, quand
En
406,
Rhadaghaise
arrivait plus prs
c'est Fsules,
1.
faits
Virtus
Romana,
virtus
le
Bomanorum. On peut
intitul Alaric
consulter sur les
de cette poque
volume
dans mes Rcits de en grand

dtail.
l'Histoire
romaine au
v sicle. Ils y sont exposs
LIVRE
X.
389
au del de Florence, que le mme Slilicon l'arrta. Le dernier jour de cette anne nfaste, les Vandales, les Alains, les Suves, franchissaient le Rhin et inondaient la Gaule et l'Espagne, bientt perdues pour l'Empire.
Quelques mois plus
tard, ce fut le tour de la Bretagne,
qui se dclara indpendante. Enfin, et
comme
pronostic
des dernires ruines, l'esprit de vertige s'emparait du gouvernement romain Stilicon tait assassin par les
:
ordres d'Honorius, son pupille et son gendre, et

restait
l'Italie
sans dfense.
Alaric
alors reparut.
L'insolent
barbare, qui ne trouva plus d'ennemis combattre,
ranonna Rome,
ville
et l'pargna,
gardant sous sa main
la
monde, comme un jouet pour ses colres, ou un enjeu pour ses caprices de gloire. Ces faits portaient avec eux une signification clatante, et la cause en tait claire pour des yeux non prvenus. La faiblesse du gouvernement romain, l'incamatresse du
pacit des empereurs,
la
discorde des ministres, les
intrigues d'une cour peuple d'eunuques et d'trangers,

et
avant tout
la
la
mauvaise politique qui

iv sicle,
livrait l'aigle
romaine
garde des barbares, suffisaient pour tout
expliquer; mais le
religieuses,
la
absorb par
les
les
passions
ne voulait rien voir dans
terre qui ne vint
du
ciel.
la
vnements de faveur des malheurs

la tte,
la
publics qui
accusait
le fortifiaient, le
paganisme, relevant
le culte
chrtien des
maux de
patrie
tomb,
les
aux jours prospres, par

ses adorateurs,
il
l'indiffrence et le mpris de
se retrempait par la haine
dans
calamits du temps prsent. Le christianisme de son

ct reprochait
aux paens d'avoir
excit
la
colre de
Dieu, d'abord par leurs perscutions sanguinaires, puis
par leur incrdulit opinitre ou leur scepticisme hautain.
D'un camp
l'autre,
on se
faisait
une guerre
d'ar-
390
SAINT JEROME.
;
giimentations, d'injures, de menaces
on
se faisait aussi
une guerre de prophties^ Les polythistes dterraient

des oracles annonant point
nomm
la fin
de
la reli-
gion du Christ
ci, les
et
l'anantissement des clirtiens. Ceux-
livres juifs et chrtiens la

;
main, proclamaient
la la
chute prochaine de l'Empire

ruine du
heaucoup y ajoutaient
monde
:
actuel et l'avnement de l'Antchrist.
Les millnaires chasss de l'glise y reparaissaient en grand nomhre le dsordre tait partout, dans les
croyances
comme
dans
les
choses. Mlanie appartenait
cette secte,
ou du moins
elle avait
apport d'Orient on
ne
sait
quel systme de rvlations apocalyptiques que
son esprit ingnieux appliquait aux vnements prsents, et elle laissa
dans Rome, prs de heaucoup de

disait-elle sa famille,
:
gens, la rputation d'une prophtesse.

((
Mes enfants,
quatre cents ans qu'il a t crit
il y a hientt dernire heure La
approche.
Comment donc
sa
voulez-vous toujours res-
ter
dans
les vanits
de cette vie? L'Antchrist va paratre,
ne redoutez-vous pas
venue
Des malheurs sans

ont
lais-
nomhre
jouir
ses
!
s'apprtent fondre sur vous, et vous croyez
des richesses
que vos anctres vous

tout
Ces paroles, redites
propos
et
avec l'ausur l'esprit

Ils
torit d'une voyante, ne furent pas sans
effet
de
la
jeune Mlanie
et
sur celui de son mari.

C'est ce qui
vendi-
rent leurs hiens malgr l'opposition de Puhlicola, leur
pre
le
l'aeule l'emporta.
s'appelait,
la
dans
langage des mystiques destructeurs de
famille,
livrer
la
combat aux btes farouches du
sicle.
Toutefois
jeune pouse ne cda pas sans rsistance; elledemanromaine au
1.
Voir les volumes de
mes
Rcits de VHistoire
et
v*^
sicle,
intituls Alaric, et Saint Jean
Chrysostome
l'impratrice Eudoxie.
LIVIIE X.
dait grce
3'.)1
pour une maison de campagne qu'elle aimait (peut-tre celle o elle avait pass ses premires annes, peut-tre celle o elle avait connu son mari) l'aeule fut inflexible il fallut la vendre ^ Alors elle les entrana
;
:
sa suite
en
Sicile,
o Rufin vint
les
rejoindre
puis
ils
gagnrent l'Afrique.
Publicola,
rest
Rome,
aprs. Mlanie supporta cette
mourut peu de temps perte avec une constance

y
que virile. Elle retint son affliction dans le silence, nous dit Paulin, quoiqu'elle ne pt refuser quelques larmes aux entrailles maternelles. Augustin, qui la vit en cet tat, loue beaucoup son calme courage, et dans une lettre ce mme Paulin, il la propose comme exemple aux personnes du monde, pour
plus
bien gouverner leur douleur.

ressenti d'abord l'motion
elle
Mlanie,
crit-il,
avait
ne
fut plus
du sang et de la nature; mais touche bientt que d'un regret spiri-
tuel.
la
Les larmes qu'elle versa eurent moins pour cause

fils
unique disparu de ce monde (accident, hlas tout humain) que la promptitude mme de cette mort, qui l'avait surpris encore envelopp dans les liens du sicle. Ce qui affligeait cette pieuse mre, ce qui excitait ses lamentations, c'est que Dieu n'avait pas attendu, pour prendre son fils, que ce fils, obissant aux
perte d'un
!
1.
combien leur fortune
Les dtails suivants, donns par un de leurs amis, nous font voir Quum persuasisset eis vendere tait grande.
qu habebant, Roma
civitatibus,
eos eduxit...
Omnes autem
possessiones quas
Galliis... et in aliis
habuit in Hispaniis, Aquitania et Tarraconensi et
quum
vendidisset, eas ad trs usque solidos distribuit. Quse
autem habel)at
in Sicilia,
Campania
>
et Africa, sibi reliquit, ut
suppedi-
tare posset monasteriis et egenis.
Elle Lausiac, c. 119. affi'uncbit, dit-on, 8,000 de ses esclaves, gardant ceux qui refusrent de la quitter. Liberavit autem servorum qui voluerunt octo millia.
Pallad.,
Id., ib'uL
392
SAl^T JRME.
du magistrat pour du moine et prfr la solitude du clotre aux splendeurs du Snat*. Ainsi raisonnaient, dans cette priode d'abandon de soi-mme et de son pays, les plus
le cilice
dsirs maternels, et jet bas la toge
grands saints
de
Tglise
et
l'orgueilleuse
Mlanie
croyait elle-mme se grandir en refoulant dans son
me
tous les instincts de

les
la
nature, les plus amers
comme
plus doux.
Elle se trouva, par la
mort de son
c'est
fils,
compltement
les
matresse du sort de sa petite-fiUe et de Pinianus. Dj elle
deux poux fissent vu de continence, sans rompre cependant la vie commune elle choua pour le reste, et les efforts
victoire
:
avait obtenu
une grande
que
de ses intolrants auxiliaires
chourent galement.
Pinianus
et sa
femme eurent
laisser
bien des assauts soutenir
contre ce fanatisme du temps, qui, d'accord parfois avec

la cupidit,
ne voulait
dans
le
cur des hommes

la
aucune
affection
humaine,
mme
plus lgitime,
mme
contre
la
plus sainte. Le mari soutint presque

prtre malgr
la
un
sige
les
habitants d'Hippone qui s'taient mis en tte

lui, et la
de
le faire
femme
dut implorer
avec larmes
protection d'Augustin et le pardon de son
amour'-. L'aeule, voyan( que, malgr tous leurs mrites

et toute leur obissance, elle
petits-fils
ne pouvait arracher ses

la
ce dernier sacrifice de leur ensevelissement

clotre,
dans un
secoua sur eux
poussire de ses san-
dales et repartit pour Jrusalem.

Elle vcut l
quelque temps,
solitaire, silencieuse et
dj morte au sicle.
viers,
De son couvent du mont des
Oli-
comme d'un
observatoire qui dominait les temptes
1.
2.
Paulin.,
ad Aufiustin. Ep.
114.
Voir
le livre
MI
de ces Rcits.
LIVRE
du monde,
le livre
X.
393
elle
suhait de
l'il la
la
raine de l'Empire,
elle
et,
de l'Apocalypse
main,
en marquait
les
Abme dans la contemplation des desseins de Dieu et insensible aux souffrances des hommes, cette sibylle des temps chrtiens s'teignit au milieu de son
degrs.
travail,
quarante jours environ aprs son retour dans
la
Ville sainte.
III.
Tandis que ces vnements se passaient Rome, de
grandes douleurs envahissaient lem;

Rufin,
et les intrigues
le
les
monastres de Bethnouvelle dfaite de
de Mlanie,
la
nouveau triomphe de Jrme, trouvaient peine une place au milieu de proccupations plus poignantes. La mort semblait s'acharner sur la famille de Paula, o les catastrophes se succdaient avec la plus
effrayante rapidit.
La tomhe
s'tait
peine ferme sur
Pauline, que Rufina y descendait son tour. C'tait
non encore nubile au dpart de Paula, qui, debout sur le rivage, tandis que le navire s'loignait, semblait envoyer ce reproche sa mre travers les flots u Attends au moins que je sois marie! Paula fut plus sensible cette mort qu'elle ne l'avait
cette
jeune
fille,
toutes les autres Sa pieuse me, nous dit Jrme, en resta consterne ^ Ces chagrins, joints
t
:
des indispositions rptes et des excs de jene, rui-
nrent sa sant, et vers

le lit
la fin
de Tanne
/|03,
elle prit
pour ne
le
plus quitter.
matris
1.
Immaturo funere Rufina
pi uni
animum
consteniavit. Hie-
rnn.. Ep. 86.
304
SAINT
ji-:uoMi:.
;
Sa maladie fut longue et douloureuse
la
fivre,
qu'aucun remde ne put dompter, consuma

tra quels trsors
ses forces
jusqu'au bout. Durant tout ce temps, Eustochium
mon-
de tendresse
et
de sollicilude renfermait
ce
cur que
dirigeait
blait avoir pris
une si austre raison. Elle semdomicile au chevet de sa mre; elle la
gardait d'un il jaloux, tantt soutenant sur des coussins sa tte vacillante, tantt renouvelant l'air autour
d'elle
avec un ventail, tantt rchauffant ses pieds qu'un
froid sinistre gagnait

tidir l'eau
peu
peu.
C'tait elle
qui
faisait
que Paula devait boire, qui

qui
faisait
lui prsentait sa
nourriture,
son
lit,
et
nulle autre qu'elle
La malade s'endormait-elle quelques instants, Eustochium, courait la Crche du Sauveur, mlant les remdes du ciel ceux de la terre,
n'avait le droit de la servir.
et
suppliant Dieu avec larmes de
la faire partir la
pre-
mire.
Cependant le mal marchait toujours; les extrmits de la malade devinrent glaces, la vie s'tait refoule au
cur. Paula comprit que sa
joie
fin
approchait,
et,
avec
la
calme d'un voyageur qui
est sr
de rentrer au
:
gte,
elle se
j'ai
mita rciter ces versets du Psalmiste Seigneur, aim la beaut de votre maison et le lieu o habite
votre gloire.
Que vos tabernacles sont aimables, Seigneur des vertus! Mon me les dsire et dfaille
leur aspect.
la
J'ai
voulu vivre pauvre

Dieu,
et
mprise dans
riche
maison de
elle
mon
plutt que d'tre
au
domicile desmcliants.
verset,
Lorsqu'elle avait
fini le
fit
dernier
reprenait
le
premier.
On
lui
quelques
questions auxquelles elle ne rpondit pas. Jrme alors,

s'ap[)rochant de son
(juoi elle
lit,
lui
demanda avec douceur pourelle
se taisait et si
soutirait.
Non,
lui
dit
Paula en langue grecque, je ne soulfre pas; j'entrevois
LIVRE
au contraire,
je ressens dj
\.
395
une paix immense ^ Ce furent l ses dernires paroles. Fermant les yeux comme elle si elle et voulu chapper au spectacle de la terre, ne fit plus que murmurer, d'une voix de plus en plus faible, les trois versets de psaume ([ui flottaient dans son
souvenir. Son doigt, qu'elle tenait sur ses lvres, y traait incessamment le signe de la croix. Bientt la respiration devint plus pre, et l'agonie
commena. Dans
ce
suprme combat du corps contre l'me qui va le quitter, elle s'efforait de redire en mots entrecoups ces versets qu'elle aimait, et le dernier cri de sa vie, nous dit son
biographe, fut encore une louange au Seigneur-. Enfin elle expira le mardi 26 janvier de l'anne /lOZi, au
venait de se couclier. Elle avait il y avait dix-huit alors cinquante-six ans et huit mois ans qu'elle tait arrive en Orient et seize qu'elle habi-
moment o
le soleil
tait
Bethlem.
Paula
tait
morte, et l'on n'entendit autour d'elle ni lamentation ni plainte-, mais un concert de psaumes chants dans toutes les langues de l'Orient et de l'Occi-
dent clata tout coup,

lule et le monastre.
et
remplit de ses chos

sa
la cel-
longue maladie, dont on ne prvoyait que trop la fin, les voques taient accourus de tous le^ diocses environnants, et Jean de
Pendant
Jrusalem, rconcili,
lui
rendit les derniers devoirs.

les
et,
Quand elle eut t ensevelie, eux-mmes dans le cercueil,

1.
vques
la
dposrent
levant ce cercueil au-
Quunique a me interrogaretur cur
taceret, car nollet responder(3,

:
an doloret aliquid, grco sermoue respondit
nihil se
habcre molesti;
sed omnia quieta et tranquilla perspicere. Hieron., Ep. 80.

i.
Defecerat spiritus et anhelabat in mortem.
gestions,
ipsum stridorem, quo mortalium
vita finitur, in laudes
Animaque erumpere Domini
convertebat. Hjeron., ibid.
396
SAINT JRME.
ils le
dessus de leurs ttes,

l'glise, tandis
portrent du monastre
et des
que d'autres tenaient des lampes

la le
torches allumes. Place au centre de y resta expose pendant trois jours,
basilique, Paula
visage dcouvert.
La mort n'avait altr la beaut calme de ses
ni la gravit
traits
:
de son maintien, ni
elle tait
seulement
plus
ple et semblait dormira
On peut
funrailles.
dire
Il
que
la
Palestine entire assista ses
n'y eut pas
un couvent de moines, pas un

s'y
monastre de nonnes, qui ne voult
transporter, pas
un ermite qui ne sortt de sa solitude, pour rendre le suprme honneur une pareille femme y manquer et paru un sacrilge. Les pauvres surtout et les veuves s'y
:
trouvrent en foule innombrable; ils montraient les vtements qu'elle leur avait donns; ils l'appelaient leur mre et leur nourrice. Aprs trois jours d'une
psalmodie continue en hbreu, en grec, en

syriaque, on reprit
la
le
cercueil pour le
la
en descendre dans
latin,
Crche du Sauveur. Une place avait t creuse quelque distance, dans le flanc du rocher c'est l que fut introduit le cercueil, puis une
crypte o se trouvait
:
dalle de
pierre scelle au
roc feima provisoirement
Pendant ces funbres journes, Eustochium, toujours prs de sa mre, ne l'avait pas plus quitte morte que vivante; elle lui baisait les yeux, elle se collait son visage, et quand il fallut mettre le cercueil en terre, elle se prcipita dessus violemment,
l'excavation.
l'enserrant de ses bras et
demandant
tre enterre
avec
lui-.
1. iSihil pallor
mutaverat faciem, sed
ita
dignitas quaedam et gravitas
ora compleverat, ut
ron.,
eam putares non mortuani,
sed dormientem. Hie-
Ep. 86.
2. Hieron., ibid.
LIVRE
X.
397
Jrme tait l, soutenu par un' devoir plus grand que sa peine; mais cette me altire, faite pour la lutte,
qui cherchait
regardait les
les
douleurs afin de
les
surmonter,
et
preuves
comme
le
des grces, ne put sup-
porter celle-ci, quand
devoir eut cess de parler. Sa

la
pense ne se dtournait plus de

il
perte qu'il avait faite;

il
tait
cri
inconsolable
comme
Rachel, dont
avait pouss
le
dans
le
voisinage de Rama. Tous ses travaux
restaient abandonns, et dans l'intimit de ses relations,
ne craignait pas de montrer la plaie saignante de son cur. Il crivait, quelques mois aprs, Thophile
il
d'Alexandrie, qui rclamait de lui

((
un
travail
commenc
Je n'ai rien
pu
faire,
mme
et
sur les critures, depuis
la
mort de
la sainte
vnrable Paula. Le chagrin
m'accable.
Tu
Il
sais qu'elle tait
ma
consolation et celle
des saints, qui trouvaient en elle une mre dvoue et

vigilante.
dit encore,
le
dans un autre endroit,
qu'il
resta
longtemps dans
silence de l'accablement,
la
non
pas certes qu'il doutt de
rsurrection, dont l'esprance
nous console, mais parce que, dans la mort de Paula, il entrevoyait celle de leurs monastres^ Enfin Eustochium essaya de le tirer de cet affaissement et elle le fit en lui parlant de sa mre elle le pria de composer son loge funbre, afin que cette sainte mmoire ne prt pas avec eux. Ce fut comme un trait de lumire pour Jrme il tenta d'crire, mais il le tenta vainement chaque fois qu'il saisissait ses tablettes pour
:
; :
travailler cet loge, ses doigts se raidissaient et le style

lui
la
tombait des mains; son esprit se trouvait sans force douleur le suffoquait. Il prit enfin le parti de dicter,
1. Hieron.,
eccles.,
t.
Ep. 64.
Cod. reg.,
t.
I, p. 32, 3.
Tillem.,
Mm.
XII, p. 260.
398
et,
SAIM JRME.
par un efibrt surhumain,
le
il
rdigea en deux veilles

il
de nuit
niers
livre
que nous avons encore, o

livre
retrace
toute la vie de Paula depuis son enfance jusqu' ses der-
moments,
qui m'a servi de guide dans ces

la
rcits. Il l'adressa
sous forme de lettre
vierge Eusto-
chium. Jl commenait
drait
ainsi
Quand
ne
tout
mon
tre devien-
langue
et voix, je
suffirais pas
proclamer
dignement
la
les
vertus de
la
vnrable Paula. Noble par

la saintet,
naissance, plus noble encore par
puissante
jadis par ses richesses, plus illustre aujourd'hui par sa
pauvret dans
le Christ, la fille
des Gracques et des Sci-
nom, la vraie et directe descendante de Marcia Papyria, mre de TAfricain, a prfr Bethlem Rome et un toit de boue aux fates clatants des palais ^ IXous ne pleurons
pions, r hritire de Paul-mile, dont elle porta le
pas de ce que nous favons perdue, nous remercions Dieu
de
l'avoir possde.
Que
dis-je?
Nous
la
possdons tou-
jours, car tout vit par l'esprit de Dieu, et les lus qui
montent
qu'il
lui, restent encore dans la famille de
ceux
aime.
J'atteste Jsus et ses saints, j'atteste surtout
fange
cette
particulier qui fut le gardien et le
compagnon de
que
admirable femme, je
encore moins
les atteste tous,
la faveur,
la flatterie,
ne guidera point ma langue.
Tout ce que je dirai, je le dirai sous la foi du tmoignage; et ce que je dirai est encore bien loin de ses mrites, que l'univers entier clbre, que les prtres
1.
Graccliorum stirps, soboles Scipionum, Pauli lires, cujus vocatrahit...
bulum
nics,
MarciiK Papyriae matris Africani vora et germana progeet auro tecta fulgentia iiiforniis luti
Rom
praHulit Bethlem,
vilitate mutavit. Hieron.. Ep. 80.
que les vierges prennent pour modle, que la troupe des moines et des pauvres poursuit de larmes amres un seul mot rsume toutes ses vertus, elle est morte plus indigente que les pauvres qui elle a t
adiiiirent,
;
enleve.
((
Je laisse d'autres
le
soin de
remonter au berceau
Blsille et
de sa race, de nous montrer au foyer de

ligne des Gracques, de l'autre celle
les reliques
de
la
Rogatus, parmi les images des anctres, d'un ct
d'Agamemnon
et
du sige de Troie. Nous ne louons, nous, que ce qui appartient l'homme, et ce qui dcoule des sources les plus pures du cur. Les aptres demandaient un jour au Sauveur ce qui leur reviendrait, s'ils abandonnaient leurs biens pour le suivre Le centuple
:
aujourd'hui, leur rpondit-il, et aprs,

nelle.
la
vie ter-
Nous apprenons par l que la gloire n'est pas de possder la richesse, mais de la mpriser au nom du Christ, de s'enfler des grandeurs et des dignits, mais de les fouler aux pieds au nom de la foi voil le bien prsent que promettait Jsus. Se donner lui, c'est changer la gloriole d'une ville pour l'estime de l'univers.
;
Habitante de Rome, Paula n'tait point connue hors de Rome; elle se cache Bethlem, et la chrtient barbare
et romaine tout entire l'admire. Quelle rgion en effet, quel peuple, quelle race n'envoie pas ses enfants aux
Saints Lieux? Or,
parmi
la
les
merveilles humaines, que

plus prcieuse;
voyait-on au-dessus de Paula? Ainsi resplendit dans

collier
de perles
soleil
perle
la
ainsi
un un
la
rayon de
fait
plir les
humbles flambeaux de
et tout
le
nuit. Paula voulait tre la dernire,

l'a
monde
elle
proclame
la
premire
plus elle se cachait, plus elle
apparaissait
aux regards.
Si
noble par elle-mme,
avait .pous oxotius, dont la gnalogie remontait
aux
400
SAINT JRME.
et
ne
aux Jules
de
la vient
que
sa
llle, la
vierge
du
Christ Eustocliium, s'appelle aussi Julia. Cela est grand
sans doute, mais plus grand ddaigner qu' porter ^..
Jrme
suit Paula
dans toutes
les
phases de sa vie
son mariage, sa viduit, sa conscration Ttat religieux, ses douleurs de famille et la perscution de ses proches; puis il raconte son dpart de Rome, leur
voyage en Terre Sainte, leur visite aux solitudes de Nitrie, leur sjour Bethlem. C'est le fil de vingt annes passes l'un prs de l'autre, qu'il se plat drouler
commun
devant cette amie absente.
11
n'oublie rien, Paula

elle parle,
revit
les
dans son
rcit-, elle
marche,
on entend
ses
austres leons que sa bouche adresse ses nonnes, controverses avec des moines hrtiques, et jussaillies
qu'aux douces
de cet esprit sans

la
fiel.
Le deuil
des enfants, les langueurs de
maladie, les derniers
combats de
rveiller
la
mort, tout est rappel, tout est dcrit
avec larmes.
Souvenirs sacrs d'un
ami, destins
ceux d'une fille et se confondre avec eux! C'est en lisant ces suprmes conlidences de l'ami la fille, en face de la mort et sous les yeux de Dieu, que tout doute s'effacerait au besoin sur la saintet de leur affection. L'ouvrage porte d'ailleurs l'empreinte de ce qu'il devait tre, et de ce qu'il est rellement. Sur ton dsir, dit-il Eustochium, j'ai dict ce livre en deux
veilles
de nuit, car je n'ai jamais pu
l'crire; la
pointe
de
mon
style glissait sur la cire, et la vie
me
quittait.
Tu
1.
Unde etiam
filia
ejus, Christi virgo Eustocliium, Julia
nuncupa-
tur, et ipse Julius a
magno demissuni nomen

sint,
lulo, et
hc dicimus,
non quo habentibus grandia Hieron., Ep. 86.
sed quo contemnentibus mirabilia.
LIVRE \
ne trouveras donc
ici
OI
qu'un discours inculte, sans
lla
gance, sans choix d'expression, mais tu y trouveras pense et le cur de celui qui l'a fait*...
Jsus m'est tmoin, ajoute Jrme en terminant,
que Paula n'a pas laiss sa fille un seul cu, mais qu'elle lui a laiss beaucoup de dettes, et, ce qui est plus lourd que des dettes, un peuple de frres et de surs
qu'il est bien difficile de nourrir, qu'il serait
impie de
renvoyer. Est-il
celui-ci?
un
spectacle de
la
vertu
comparable
Une femme de
plus noble famille, de la
plus grande opulence, tellement dpouille par sa foi et

qu'elle meurt dans un degr de misre extrme Que d'autres se vantent de l'argent et du bronze qu'ils accumulent dans le trsor de Dieu; qu'ils talent;
sa charit,
!
aux votes des glises leurs dons votifs pendant des chanes d'or personne n'a plus donn aux pauvres que celle qui ne s'est rien rserv. Sois tranquille, Eustochium, te voil riche du plus grand des hritages, le Seigneur est ton lot, et, pour complter ton opulence, ta mre vient d'tre couronne par un long martyre car ne crois pas que l'effusion du sang soit le seul caractre de la confession on confesse aussi le Seigneur par la servitude immacule de son me, par le martyre quotidien du dvouement. Si la confession sanglante a sa couronne tresse de roses et de violettes, le lis est pour la confession du cur. Les deux couronnes, celle de la paix et celle du combat, sont galement admises dans le concours des rcompenses clestes. Ta mre a entendu
:
;
1.
Hune
tibi
sustines dolore, dictavi.
librum ad duas lucubratiunculas, eodemque, quem-tu Nam quotiescumque stylum figere volui, et opus
exarare promissum, obriguerunt digiti, cecidit manus, sensus languit,
unde
et inculta oratio, vota scribentis

8(3.
absque ulla elegantia testatur.
Hieron., Ep.
26
iO'2
SAINT JRME.
voix qui disait
la
((
Abraham
:
<(
Sors de ton pays et de
entendu cet autre cri pouss par la bouche du prophte Fuyez du milieu de Babylone et sauvez vos mes! Elle est partie; elle n'a point
ta famille. Elle a
((
regard derrire
elle; elle n'a
point regrett les dlices

la
de l'Egypte,
et
son pied n'a pas touch de nouveau
Chalde. Escorte d'un

Paula, adieu
chur de
vierges, elle est
se faire, prs de cette table, la compatriote
venue du Sauveur.
la vieil-
Soutiens par tes prires

te
lesse dfaillante
de celui qui
le
vnre
et
qui t'aime.
des uvres,
:
Associe au Christ par

et prsente
mrite de
la foi et
au tribunal du juge, plaide pour moi

Puis,
ta
voix sera plus puissante l-haut qu'elle n'aurait pu l'tre

ici-bas!
en proie une de ces rminiscences

s'agitaient
classiques qui
tumultueusement
dans
sa
le
il
mmoire, mles au langage des prophtes, et qui ressaisissaient aux moments de grande motion,
s'crie,
avec
la
conscience de sa gloire
J'ai
achev un
le
toi, et
monument
j'ai
plus durable que l'airain, une uvre que

J'ai crit ces
temps ne dtruira point.
pages pour
grav ton loge sur ton spulcre, afin que, en quellieu
que
que parvienne ce livre, on sache que tu as t loue Bethlem, et que ta cendre repose Bethlem^
Il
prit
ensuite les
dernires
dispositions
pour
la
demeure mortuaire de Paula. La chambre spulcrale qui devait contenir le tombeau fut taille dans le roc vif, tout prs de la grotte o il avait plac son lieu favori de mditation et de travail. Elle s'ouvrait sur une galerie
naturelle conduisant de cette grotte la crypte de la
1.
Exegi
monumentum
quocumque
asrc perenniiis,
quod nulla possit destruere

Ep.
8(5.
vetustas; ut
noster sermo pervenerit, te laudatam, te in
Bethlem conditain
lector agnoscat. Hieron.,
LIVRE
Nativit.
X.
403
Lui-mme
le
aussi composa,
comme
la
il
nous
l'ap-
prend,
les inscriptions
qui
la
dcorrent. La premire,
grave sur
tombeau, portait
que
femme
qui dor-
mait
de son sommeil en Dieu
tait
petite -fille
de
Scipion, de Paul-mile et des Gracques par sa mre,
d'Agamemnon par son
pre; qu'elle s'appelait Paula

tait la
du
nom
et la
de sa famille; qu'elle
mre d'Eustochium
premire matrone du Snat romain; qu'ayant embrass la pauvret du Christ, elle tait venue habiter les campagnes de Bethlem ^
Cette inscription tait en vers latins hexamtres.
Une
la
seconde, galement en vers, fut place au fronton de
chambre
la
spulcrale.
Elle disait
Passant, vois-tu ce
le
petit spulcre creus par le ciseau
dans
rocher? C'est
les
demeure passagre de Paula, qui habite

Frre, enfants, richesse, patrie,
royaumes
enfin,
la
clestes.
Rome
de
elle avait tout quitt
pour venir
:
vivre, prs
sainte
caverne, Bethlem
est le
elle
y repose
sou tour. L-bas
berceau du Christ; plus loin

les
les
Mages ont
la foi
;
offert
FHomme-Dieu
dons mystiques de
ici est le
tombeau de Paula ^
1.
Scipio
quam
genuit, Pauli fudere parentes,
Gracchorum soboles, Agamemnonis inclita proies, Hoc jacet in tumulo Paulam dixere priores Eustochii genitrix, Romani prima Senatus. Pauperiem Christi et Bethleemitica rura secuta.
: :
Hieron., Ep. 86.

2.
In fronte speluncae
Aspicis angustum, proecisa rupe, sepulcrum
Hospitium Paulae
est, clestia
rgna enentis.
Fratrem, cognatos, Romani patriamq.ue relinquens,

Divitias, sobolem, Bethleemiti conditur antro.
Hic prsepe tuum,
Cliriste,
atque hic mystica Magi

Hieron., ibid.
Munera
portantes,
Hominique Deoque dedere.
404
SAINT JRME.
Au-dessous, ou
lisait
ces ligues, criles en prose

s'est
Saiute et bieulieureuse, elle

le
endormie,
le
sept
des caleudes de fvrier, aprs

a t ensevelie le
coucher du soleil; elle cinq, Houorius-Auguste tant consul

Aristente pour
la
pour
la
septime
fois,
premire ^
Quitte de ses devoirs envers
une mmoire
sur
leurs
sacre,
Jrme put ramener

sur leur
ses regards loisir sur
lui-mme,
esprances
commune
entreprise,
dues. Dans cette association de deux grands curs,

les vulgaires calculs
de l'intrt n'avaient jamais trouv
place, et gure plus la prvoyance
humaine. Le
la
petit
patrimoine de Dalmatie avait pass jusqu'

obole dans
le
dernire
monastre de Jrme, sans regret pour

lui.
La fortune de Pau la et d'Eustochium s'tait galement fondue dans des aumnes parfois confuses et excessives, mais qui taient toujours de
son frre ni pour
la charit.
Qu'allaient-ils devenir tous? Chasserait-il de
moines qui se formaient prs de lui au got des lettres en mme temps qu' Torthodoxie de la foi? Eustochium fermerait-elle aussi les couvents de sa mre? Rejetterait-elle dans les dangers du sicle ces cinquante vierges dont
leurs cellules, faute de pouvoir les nourrir, ces
elle
s'tait
conserv
la
direction
particulire,
et
qui
Qui distribuerait du pain taient ses surs aux pauvres qui assigeaient leur porte chaque matin?
et ses filles?
Qui couvrirait la nudit des orphelins et des veuves? Voil ce que Jrme se demandait avec pouvante. Il se demandait encore si ce gouvernement des monastres, qu'Eustochium avait partag avec Jâula, ne serait pas
1.
Dormivit sancta
et
beata Paula, septimo kalend. febr., tertia sab-
bati, post solis

rio
occubitum. Sepulta est quiiito kalend. earumdem. Honoet Aristaeneto consulibus. Hieroii.,
Auguste sexies,
Ep. 86.
LIVRE
X. elle seule,
si
^05
une
trop lourde charge
pour
dbile
de
corps. Ne s'effrayerait-elle pas d'une responsabilit ter-
yeux? Sa lamille enfin, ses amis de Rome, ne russiraient-ils pas l'y ramener? L'ide d'une deret sous le poids de tant nire sparation son ge d'infirmits, lui semblait plus cruelle que la mort.
rible tous les
,
Les
penses
aussi l'esprit
tourmentaient Jrme agitaient calme et rflchi d'Eustochium dans la

qui
solitude de son deuil. Elle prit enfin

elle savait les
un
parti,
comme
prendre, et se remit tranquillement ses travaux. Jrme un jour la vit entrer chez lui, tenant
la
main
le livre
de Ruth, qu'elle
le
pria de lui expliquer.
Elle semblait lui dire,
comme autrefois,
dans ces
mmes
:
campagnes de Rethlem, la douce Moabite Nomi O vous irez, j'irai; o vous demeurerez, j'y veux demeurer avec vous. Votre peuple sera mon peuple, et
((
votre Dieu sera
mon
Dieu M
Quocuniqnc perrexoris. pergam; et ubi morata fuciis, et ego pariter morabor. Populus tuus, populus meus, et Deus tuus, Deus meus.
1.
Ruth,
I,
16.
400
SAINT JRME.
LIVRE
XI.
Les monastres de Bellilem sous l'administration d'Eustochium arrive de la jeune Paula. Travaux de Jrme sur les prophtes. Il est dnonc comme ennemi de l'Empire. Sa correspondance avec des dames gauloises. Hbi:
die, Algasie, Artmie.
tat
des Gaules au
commencement du
ve sicle.
Irruption des Vandales, des Alains et des Suves. "Vices de la socit chrtienne. Dispute d'Augustin et de Jrme propos do l'ptre aux Galates.
Tendances chrtiennes diffrentes d'Augustin et de Jrme. Augustin accuse Jrme de prcher le mensonge officieux dans son Commentaire de saint Paul. Lettre qu'il lui crit ce sujet; elle n'arrive pas Jrme. Seconde lettre d' .Augustin dtourne comme la premire. Colre de Jrme et excuses d'.Augustin; Jrme .s'apaise et accepte la controverse thologique. Systme d'Augustin sur les premiers temps du christianisme, rfut par Jrme comme
hrtique.
Conclusion
de la controverse sur les aptres Pierre
et Paul.
I.
Eustochium prit en main la direction des trois monastres de femmes laisse vacante par la mort de Paula Jrme resta la tte du sien. La vente d'un reJulia
;
liquat de patrimoine, accrue de quelques libralits de

famille, couvrit les dettes et
calme dans les esprits. Il survint en outre aux couvents de Bethlem une riche dot, quelques annes plus tard, par l'arrive de la petite-fiUe de Paula, cette enfant de Lta et de Toxotius qui portait le nom de son aeule, et sur la tte
le
ramena
de qui reposaient tant de pieuses esprances, avant
mme
sa
qu'elle ft
au monde. Pour accomplir

le
le
vu de
mre, auquel
vieux pontife paen, son grand-pre,
LIVRE
s'tait
XI.
407
rsign, on
ia
conduisit en Palestine prs de sa
tante, et elle prit le voile la basilique de Jrusalem.
Sa venue fut une grande consolation pour Jrme.

Rentr dans
la
paix de l'tude,
le
il
reprit ses traduc-
tions de l'hbreu. Ruth, Esther,
Livre des Rois, Isae,
suivis des petits prophtes, Ose, Jol,
Malachie, furent ses
Amos, Zacharie, premiers travaux depuis la mort de
Paula. Eustochium lui avait
demand
:
la
il
traduction de
Ruth, Paula celle d'Esther et d'Isae

toutes
les leur
ddia
deux en
faisait
mme
temps, car cette double amiti
n'en
disait-il,
Il
disait
qu'une ses yeux. Il ne sparait pas, ceux qu'il aimait de ceux qu'il avait aims ^ encore avec une confiance touchante Ce
:
rude labeur sur un
idiome tranger
me
servira de ran-
on auprs de Dieu, car
je l'entreprends
pour dmon-
trer la vrit de la foi contre les impostures des juifs, et
non par une recherche de vaine

Dieu face face
tions,
soit et
gloire. Paula, qui voit
connat
-.
le
fond de
mon me,
le sait
bien et priera pour moi
comme
cause de
il
dictait ses
Jrme dictait ses traduccommentaires et ses lettres,

soit
la faiblesse
de sa vue,
cause d'une
gne
qu'il prouvait la
main
droite et qui l'empchait
d'crire.
On
le voit
souvent dplorer cette ncessit, qui

son style incorrect et diffus^:
rendait,
suivant lui,
!
Mais quoi
ajoute-t-il aussitt, l'explication des cri
tures rclame l'exactitude bien plus que l'ornement.
Lorsque
la critique,
toujours acharne contre cette
grande entreprise des traductions hbraques, venait

1.
Hieron., Josue. Prf.
2. Hieron., Daniel. Prf.

3.
Amos. Prf. IsaL Prf.

quam
difficile et
Caninius... narrare tibi poterit,
periculosum ma-
nus dexterse vulnus... Hieron., Ep. ad Ruf. Presbijt.,

in Ep. Paul,
t. II.
Comment.
ad
Galat., V;
Prfai.
5(IS
SAINT JKROME.
lui
gronder jusqu'
du fond de
l'Occident^
il
gmissait.
Si
mon
mtier avait t de tresser des corbeilles de

la sueur de
jonc ou de coudre des nattes de palmier, pour gagner
un peu de pain
pardonnerait,
ceptes
mon
front, l'envie
me
le
s'criait-il;
j'ai
mais, trop obissant aux prles
du Sauveur,
des
voulu ptrir pour
mes
les
pain imprissable de
tiers
la vrit; j'ai
voulu purger
sen-
sacrs
multipliait, et voil
Si je
mauvaises herbes que l'ignorance y que j'ai commis un double crime

!
corrige et rtablis les choses vicies, je suis

;
un
on
faussaire
si
j'extirpe l'erreur, c'est
moi qui
la
sme. Ce
n'est pas tout, je trouble des habitudes auxquelles

tient, surtout
quand on
les
blme, car l'homme adore ses
vices tout en les reconnaissant.
On
de beaux volumes
qu'importe de les avoir bons? Voici des gens qui sont

passionns pour
les
manuscrits qu'ils possdent; rien
n'est plus respectable leurs
yeux que ces caractres
richement dessins avec l'or et l'argent sur des parchemins de pourpre, ou ces autres tracs en lettres onciales, et qui, par leur grosseur, forment des ballots crits
plutt que des livres; qu'ils les gardent,
j'y
consens de
grand cur, pourvu qu'il nous soit permis, moi et aux miens, de prfrer ce trsor de pauvres petites pages svrement revues, et d'avoir dans nos biblio-
que de beaux livi'es^ Ces attaques contre une entreprise nouvelle pour l'Occident, et laquelle il mettait un devoir de conscience, lui arrachent incessamment des plaintes. On consulte,
thques des
livres corrects plutt
dit-il, les
traductions grecques d'Aquila, qui tait
juif,
et celles
de
Symmaque
et
de Thodotion, qui taient
1.
Dnminodo
milii. meis(jue, perniittant
puuperes
lial)erc sclicdulas
et non tani pulcluos codices quani emendatos. Hicron., Job. Prfal.
LIVRE
des hrtiques judasanls
;
XI.
les lit
409
on
dans
les glises
d'Orient, d'aprs la collation des Hexaples, et pourtant
que de choses on y
fausses dans
le
relverait!
que d'interprtations
dessein d'obscurcir les mystres pro-
fonds de notre salut! Et moi, qui suis chrtien, n de

parents chrtiens, moi qui porte sur
mon
front
le
signe
de la Rdemption des hommes, moi qui n'ai qu'un vu, qu'un but, qu'une passion, la vrit et la gloire de mon Dieu, je n'ai pas le droit d'tre utile, et je ne suis qu'un flau pourl'ghse^ !... Ses commentaires aussi lui causrent plus d'un
ennui.
la
On
les
trouvait trop littraires en Occident, et
routine s'tonnait des soudaines rvlations qui en
jaillissaient.
Enfant des Grecs par

le
la
doctrine,
il
faisait
passer dans l'idiome latin
tour vif et spirituel de leur
langage, et ces fleurs de style qui s'accommodaient bien

d'ailleurs son gnie
:
Jrme
fut l'initiateur
de
la
chr-
tient occidentale la
les
grande exgse biblique. Aussi

l'Italie et
esprits d'lite
que
la
Gaule produisaient
surent, par leur vive admiration, le
ddommager
le
des
dnigrements vulgaires, mais

crits se rpandit,
ils
apportrent un surcrot
de labeur sa vieillesse. A mesure que
got de ses
Jrme
lettres,
vit arriver
de toutes parts par ambassades.
son
adresse
des consultations dogmatiques, morales,
exgtiques,
par
par
livres,
Moines
et
voques, laques et prtres, matrones et gens

le
du monde
l'autre de la
poursuivirent de questions d'une rive

;
Mditerrane
et
comme
la
correspondance
1.
Quanto magis ego christianus,
et
do parentibus christianis natus,

cujus studium fuit omissa
et
vexillum Crucis in
vel
mea
fronte portans,
rptera, depravata corrigere, et Sacramenta Ecclesiae puro et fideli aperire sernione;
a fastidiosis, vel a malignis lectoribiis non debeo
reprobari? Hieroii., Job. Prfdt.
410 tait lente et
SAINT JKIVOME.
que les lettres s'garaient parfois, on choisouvent pour truchement un voyageur ecclsiasdont
le
sissait
tique charg d'interrogations de toute sorte destines au

solitaire, et
voyageur devait rapporter

Jamais
les
la
rponse
crite
ou verbale.
oracles
de
la
Grce
leurs
paenne
portes.
ne reurent autant de
dputations
Cette gloire pourtant n'tait pas

gers. L'envie
plucha
les
vrir des crimes publics
exempte de danpages de Jrme pour y dcoudfaut d'hrsies. En commend'argile,

et
tant Daniel,
il
avait cru reconnatre, dans cette statue de
Nabuchodonosor qui avait des pieds de fer et un symbole de l'Empire romain, inbranlable
sur
le fer
fond
tant qu'il avait conserv sa vieille vertu guerd'argile le jour o, se reniant
rire,
il
devenu
lui-mme,
avait
livr
des stipendis barbares ses armes, sa

l
protection, son salut. La malignit vit
une attaque
prmdite contre
le
Vandale Stilicon,
et
un
scorpion,
animal venimeux
alla
et
muet,
dit ce
propos Jrme,
le
du tout-puissant barbare poison d'une accusation capitale. Heureusement pour

verser dans l'oreille
solitaire, l'Orient se trouvait
le
en scission politique avec
l'Occident, puis le pouvoir de Stilicon touchait

son
lui-mme
la
terme K
la
Les grands travaux taient pour
journe,
cor-
Jrme dormait peine. Cette correspondance considrable forme, pour ceux qui s'occupent de l'histoire du temps, la partie la plus
respondance pour
la
nuit, car
prcieuse de ses ouvrages.
On
voit s'y reflter,
comme
modans
1.
Hieron., ha. Prfat.
On peut consulter,
sur les derniers

intitul Alaric
sicle.
ments de
la srie
Stilicon et les causes de sa mort, le
volume
de mes Rcits de l'Histoire romaine au v^
LIVRE
dans un miroir,
l'tat
XI.
411
des
esprits,
des tudes,
des
murs dans
les diffrentes
les
rgions de l'Occident, prin-
cipalement chez
femmes. On peut y suivre aussi

progrs de l'Empire s'ach'eminant
presque pas pas
les
vers sa ruine. Nous choisirons pour les signaler au lec-
teur les lettres qu'il crivit cette poque des

gauloises, entre autres
dames
aux matrones Hebidia, Algasiaet

et
Artemia.
de souche sacerdotale druidique, prsentait une de ces conditions bizarres que la conqute avait cres parmi les
tait
Hbidie
Armoricaine,
sa
famille, issue
sujets de
Rome,
et
qui diffraient de province prodes Baocasses, aujour-
vince. Celle-ci tait attache hrditairement au service
du temple deBlen, dans

le
la cit
d'hui Bayeux. Blen tait dans la religion des Gaulois
dieu du jour,
de
la
mdecine
et
des
beaux-arts,
et
comme Phbus-Apollon
dans celle des Romains

officiel
le
des
Grecs; aussi les formules du culte

attribuaient cette divinit
gallo-romain
d'Apollon-
double
nom
fait
Blen, que nous lisons encore aujourd'hui sur plusieurs

inscriptions votives
et
^ Ses prtres avaient
de
mme
dans
la famille
d'Hbidie, les
hommes
prenaient tan-
tt le
surnom de
Patra, qui dsignait en langue gau-
loise leur
emploi de gardiens du sanctuaire de Blen %

Tu
Druidarum satus, fama non fallit fldem, Beleni sacratum ducis e templo genus En inde vobis nomina; Tibi Paierie, sic Ministres nuncupant
Baocassis stirpe
Si
1.
Apollinaris mystici...
Auson., Clar, Prof.

2.
iv.
Apollini Belfno aug.

I,
sacp..
Fonti
Beleno.
Belex. Aug. Cf.

1.
Orelli, Inscript..
c. i
;
p. 349, 350.
Cons.
mon
Histoire des Gaulois,
iv,
1.
VIII, c. 2.
112
SAINT JEROME.
tantt les
surnoms
Chez eux
latins
de Phbicius et de Delpliidius^,
qui
rappelaient
leur
conscration
romaine au dieu
prtres grecs
Apollon.
comme
chez
les
de
Phbus, la culture de la posie et des arts, et probablement aussi celle de la mdecine, taient considres comme des branches du sacerdoce. Dous de rares facults, les anctres d'Hbidie acquirent un grand re-
nom
dans
les
Gaules,
le
comme
professeurs d'loquence
ou de posie. Sous
Piome, et mrita
teurs,
rgne de Constantin, un Attius

la
Patra s'illustra dans renseignement de

le titre
rhtorique
de
matre des puissants ora-
que lui donna plus tard le pote Ausone. Son pre Phbicius et son frre exercrent Bordeaux la
mme
fils,
profession avec
un
clat pareil.
Delphidius son
partis politiques
avocat, pote, magistrat,
ml aux
et
sous les
la
principals de Constance
de Julien, remplit
Gaule de sa gloire un peu turbulente, et, aprs de longs orages, vint mourir Bordeaux, professeur comme
ses aeux.
Les
et
femmes dans
des
cette famille avaient l'intelligence
l'instruction
hommes, avec beaucoup de
leur
ambition. Emportes par Fesprit du temps, ces descendantes des vieux druides se firent chrtiennes. La veuve
et la fille
de Delphidius reurent chez
elles,
prs de
Bordeaux, l'hrtique Priscillien, et devinrent les grandes prtresses de sa religion, mle de mysticisme et de licence; puis, enveloppes dans sa condamnation,
elles
eurent toutes deux
la tte
tranche
-.
Leur parente H-
1.
Fratri, patrique
nomen
Phbo datum,
tuo.
Natoque de Delphis
2.
Aiison., Clar. Prof. iv.
Sulpic. Sover., Hist. Sacr..
ii,
Gi.
Prosper. Aquit., Clironic.
LIVRE
XI.
413
bidie, plus rserve et plus sage, choisit la droite voie
dans
le
christianisme.
Reste veuve sans enfants, elle
menait, probablement Bayeux, berceau de leur race, une vie tranquille et honore, et, laissant de ct Apollon-Blen et les muses patronnes et nourricires de sa
famille, elle s'occupait d'exgse
biblique.
Il
n'y avait
pas de questions
difficiles
qu'Hbidie n'essayt de comelle
prendre
et
de rsoudre, mais
n'y russissait pas
toujours. Poursuivie de doutes et bout de consultations en Gaule ou de recherches dans les livres, elle
rsolut enfin de recourir l'oracle qui sigeait Bethlem.
Elle dressa
une
liste
de douze questions sur des points

les
de
discordance entre
vanglistes,
sur certaines
la
obscurits des pitres de saint Paul, et aussi sur
con-
duite qui convenaitune veuve chrtienne sans enfants; le tout fut confi par elle au prtre Apodmius, qui allait
partir
les
pour
la
Terre-Sainte et se chargea de lui rapporter

soit
rponses de Jrme,
de vive voix, soit par

et l'envoi
crit.
Celui-ci reut la visite
d'Apodmius
d'H-
bidie avec
une
sorte de joie,
tain de sa jeunesse,
car le
comme un nom de la
souvenir loinGauloise et sa
famille ne lui taient pas inconnus; lui-mme,

sait,
comme on
et
avait liabit quelque temps les bords de la Moselle du Rhin. Sa rponse ne se fit pas attendre. Il la rdigea en forme de note, conservant l'ordre des questions
chacune. d'elles de son explication. Le tout fut prcd d'un court et gracieux billet l'adresse
et faisant suivre
de
la
correspondante.
Je ne
t'ai
jamais vue,
lui dit-il,
la
mais
je sais toute l'ardeur
de
ta foi.
Des limites de
au fond de
s'il
du monde, tu m'envoies un dfi ma retraite; et un homme de Dieu, Apodmius mon fils, m'apporte de toi un commoiiituire, comme
Gaule, qui sont celles
n'y avait pas dans ta province des docteurs plus
414
SAINT JEROME.
loquents, et des savants plus experts que moi. N'importe, je t'obis. Tes anctres Paiera et Delphidius, dont
l'un
professait
Rome
la
rhtorique avant
ma
nais-
sance, et l'autre, lorsque dj j'tais adolescent, remplissait toutes les
Gaules du bruit de sa prose et de ses
vers; tes anctres vont s'indigner silencieusement
au
fond de leur spulcre,

d'oser
et
me
reprendre bon droit
balbutier
quelque
chose
aux
oreilles
d'une
la
femme de
leur race.
Assurment
je leur
concde
grandeur de l'loquence et la science des lettres humaines, mais j'ai pour moi les clarts d'en haut, que nul ne possde, sll ne les reoit du pre des lumires.
Prie
le
Seigneur,
le vrai Elise,
de
vivifier
du moins en
la
moi
les
eaux
striles et
mortes;
et toi,
cherche plutt
vrit
sans lgance que les lgances mensongres.
Trop souvent la gloire des lettres ressemble ce Satan, que Jsus vit tomber du ciel comme un claira
Les questions d'Hbidie dnotaient en elle un esprit ferme et un sincre dsir de connatre. Jrme lui dmontra, par des raisons tires de certains usages des
Juifs, la
de
la
concordance des vangiles sur le point prcis Rsurrection, malgr quelques dissemblances de
dtail.
On
voit
dans ses explications que
le
dernier
chapitre de saint Marc, qui semble en contradiction avec

le rcit
de saint Matthieu au sujet de l'apparition de

la
Jsus Marie-Madeleine, manquait dans
plupart des
manuscrits grecs
d'Orient. Hbidie
et
le
ne se
lisait
point dans les glises
consultait aussi sur les paroles

:
du
Sauveur prononces la dernire cne Je ne boirai plus de ce jus de la vigne, jusqu'au jour o je le boirai
<(
l.
Nec fulgore
saecularis eloquentiae delecteris,
quam
vidit Jsus
quasi fulgur cadenteni de clo. Hieroii., Ep. ad Hebid. Prfat.
LIVRE
XI.
415
nouveau avec vous, dans le royaume de mon pre. N'est-ce pas l, demandait la savante Gauloise, une annonce du rgne de mille ans? Jrme la dissuade, car il condamnait les mille^naires avec toute l'glise catholique; et avec cette glise encore, il assigne aux
paroles
du
Christ
un sens mystique, en
les
rapportant
au sacrement de l'eucharistie^
Hbidie ne figurait pas seule dans
la
volumineuse
correspondance confie au prtre Apodmius; Algasie, autre matrone gauloise, avait aussi voulu, l'instar de
la
reine de Saba,
consulter
la
sagesse aux extrmits
de funivers,
et le
prtre apportait de sa part

le
seconde srie de questions pour Jrme. Dans

se trouvait celle-ci.
une nombre
A quels vnements
convient-il
:
d'appliquer les terribles paroles de Fvangile

celles qui allaiteront ou
Malheur
!
enfanteront dans ces jours-l
Priez que votre fuite ne se fasse pas en hiver et au jour
du sabbat-? A la demande inquite de cette Gauloise, ne dirait-on pas un premier frmissement des convulsions de sa patrie? Cette lettre tait crite la veille
d'une irruption de barbares, avant-garde de
celle des
Huns.
Lors de
la
lettre
suivante,
le
doute est lev
la
sinistre prdiction
s'est
accomplie. Les Vandales, les

la
Suves, les Alains occupent
moiti des Gaules; les

le reste; et les
Burgondes
gauloises,
et les
Francs menacent
dames
disperses
comme une
unes en
troupe
d'oiseaux
effrays, se sauvent les
Italie, les
autres au del
i.
Hieron., Qust. Hebid.
2.
Quid vult
significare
quod
in Matthaeo scriptuni est
Vse prae--
gnantibus et nutrientibus in
illis
diebus!... Orate ne
4.
fit
fuga vestra
hyeme
vel sabbaio. Hieron.,
Qust. Algas.,
416
SAI.XT
la
JRME.
de
mer. Parmi ces dernires, Artmie, trouvant un

la Palestine,
navire sa porte, s'y jeta pour gagner
un
asile
lui
fut ouvert
tait belle,
dans
le
couvent d'Eustochiuni.
Cette
dame
of'raient
encore jeune, et ses aventures quelque chose d'trange. Marie de bonne
heure un
homme
qu'elle aimait, elle s'tait bientt
retire de lui,
dans un accs de ferveur asctique, sans

la
dissoudre pourtant leur union. Le mari, qui l'aimait
galement, n'avait consenti

et aprs
sparation qu'avec peine
de longs dbats; puis, repouss dans un

il
amour
lgitime,
s'tait alors
plong dans des dissipations qui
ne
l'taient
pas^
Sur ces entrefaites arriva le pillage de leur t)ays. fuir, le mari voulut rester; il devait rester, disait-il, pour vendre les dbris de leur patrimoine,
Artmie voulut
et
n'prouvait aucune hte d'aller mourir de faim en
Terre-Sainte. Artmie fut donc seule partir, et son mari

l'oublia bientt. Ses lettres restrent sans rponse;
les
instances de ses amis n'eurent pas plus de succs. Hbidie, qui tait sa
proche parente,
aidt
crivit alors
Jrme
infidle.
le
pour qu'il les Jrme trouva

plus,
il
ramener
cet
poux
le
l'affaire dlicate.
Ce qui
choquait
faut bien le dire, ce n'tait pas

effet l'entre
une rupture de
d'un
mariage qui avait pour dans la vie religieuse;

conduite de l'aulre.
rejoindre sa
d'un des conjoints
c'tait la violation
il
vu
se
de
la
continence mutuelle, car

Il
ne souponnait que trop
crivit
donc au mari, qui
nom:
mait, ce qu'on croit,
Rusticus, l'engageant venir
femme en
Palestine ou laire pnitence

lit,
on ne
sait si la
pnitence se
mais
lUisticus
ne parut
point Bethlem.
Micron., Ep. 90.
1.
ad
liusiic.
I.IVKE XI.
417
Les dsastres publics dveloppaient, avec l'incertitude de la vie, une passion de jouissances fivreuses,
prcipites, qui n'pargnait pas plus le chrtien
que
le
paen ou l'incrdule.
cit
Si les dcurions picuriens de la de Trves attendaient l'assaut de leur ville, table
et
couronns de roses, pour le cynique plaisir d'tre gorgs au milieu des coupes S l'glise offrait des spec-
tacles tout aussi lamentables.
On
voyait des chrtiens,
jusqu'alors honntes,
toute rgle, et vouloir,
rompre subitement tout devoir,
comme des insenss, goter au moins le mal avant de prir. Une veuve et sa fille demeuraient ensemble dans une ville de la Narbonnaise, et n'avaient jamais donn que de bons exemples. La mre tout coup, foulant aux pieds ses pratiques de veuvage, prend les allures d'une coquette suranne,
court les runions, les bains, les thtres, provoquant
les
jeunes gens par ses airs;
elle installe
mme
chez
elle
un
le
ecclsiastique qu'elle veut faire passer
pour son
titre.
intendant, mais que le public qualifie d'un autre
Sous
prtexte d'chapper ces scandales,
la fille,
qui
mre de viduit, quitte la maison maternelle et s'enfuit avec un jeune lecteur de leur glise. Elle avait un frre moine dans un des couvents de la province. Vainement essaya-t-il de ramener sa sur et sa mre une meilleure conduite; lasses de ses sermons, toutes deux le mirent la porte. Le pauvre moine ne s'imagina-t-il pas qu'un seul
avait fait
vu
de virginit
comme
la
homme
sur
la
terre tait capable
d'amener rsipiscence
des natures aussi perverties, et que cet
homme
tait
I.
Ludebant, ebriabantur, enecabaritur, lasiviebant in conviviis,...
ut ne tune
quidem surgerent, quum jam

1.
hostis
urbem
intraret. Salvian.,
de Gub. Dei,
vi, p. 140.
Ed. Paris, in-8, 168i.

-n
418
SAIiNT
JRME.
Jrme! 11 passa la mer et s'en vint Belhlem, o il toucha Jrme par ses larmes. Moins confiant que lui
et
connaissant trop bien Tendurcissement des mauvaises

le
grand justicier des murs consentit intervenir, mais sans se flatter du succs. Nous avons encore l'exhortation qu'il adressa en commun la fille
habitudes,
et la
le
mre. Aprs avoir conseill aux deux pcheresses
Tamendement, il leur propose, si leur un moyen terme assez bizarre c'est que chacune pouse son clerc S le scandale d'un tel mariage devant tre moindre pour l'glise que celui
repentir et
perte est irrvocable,
de leur vie dsordonne.

Ces curieuses lettres
nous font
sous
le
tel
voir,
l'extrmit
oppose de l'chelle morale, un
homme du monde,
poids du malheur
nomm
Julianus, tomb,
public, dans
un
tat
de prostration
qu'aucune douleur
n'a plus prise sur lui.

effrayante; c'est la
Sa rsignation chrtienne est

lente et anticipe
du cur, et cependant ce cur est noble, lev, charitable. Julianus perd coup sur coup deux filles, Tune de huit ans, l'autre
de
six,
mort
et
les
conduit au tombeau
sans verser une

la
larme. Quarante jours aprs, quand toute
ville portait
encore
le
deuil par considration et pili pour lui, on le

:
en habit de fte il courait la ddicace que l'on enrichissait des os d'un martyr. Il lui restait pour consolation en ce monde une femme chaste et fidle, plutt sa sur que son pouse un mal imprvu l'enlve en quelques heures, et Julianus l'accompagne sa dernire demeure, avec la mme srnit
voit paratre
d'une glise
1. Gur non ])alam nubis? Secundu pobL naufi'a;j,iuni tabula est, quod maie cperis, sallem hoc remdie temperare... revertatur cuni viro quae
bola exierat. Hieron., Ep. 8U.
LIVRE
que
s'ils
XI.
410
homme
doter les
et ses
a\ai(,
ensemble pour un voyagea Cet une immense fortune dont il usait pour glises et les monastres les jjarbares arrivent
parlaient
:
terres sont ruines,
ses
troupeaux enlevs, ses

captifs.
serviteurs tus, disperss,
emmens
Comme
il
supportait toules ces afflictions sans sourciller, Julianus se croyait fort. Non, non, lui crivit Jrme, tu n'es
qu'une recrue dans l'arme du Christ. As-tu distribu le reste de tes biens aux indigents, pour tre indigent
toi-mme-?
Cette socit
Et Julianus avait
encore des
enfants!
par ses
romaine du vertus que par ses
v^ sicle prissait
tout autant
vices.
tl.
Nous placerons
pute entre
l'glise, et qui,
ici,
selon l'ordre des temps,
la
dis-
et Jrme, reste clbre dans prolonge de Tanne 395 l'anne 407, par une suite de malentendus qu'aidait ou envenimait
Augustin
mchancet des hommes, mut un instant toute la chrtient. Elle roulait sur un point d'exgse historique, et prenait sa source dans une autre dispute plus fameuse
la
encore, celle des aptres Pierre et Paul devant les fidles d'Antioche^ La controverse des deux docteurs du
nous reporte ainsi vers le berceau du christianisme, aux jours militants de l'apostolat, et il est curieux
sicle
1.
2.
Non quasi raortuam, sed quasi

Tyruncule
CJiristi... tibi
proficiscentem. Hieron., Ep.92. major pars derelicta substanti, ut tan-
tum
3.
tenteris,
gradum, ut
Paul.,
totis
perferre potes. Necdum enim ad eum pervenisti adversum te cuneis dimicetur. Hieron.. Ep. 89. Ep. ad Galat., c. 2.
quantum
420
SAINT JRME.
d'tudier
comment on
envisageait alors,
au sein de
l'glise solidement tablie, ces origines apostoliques,
dj environnes d'ombre dans le lointain des temps.
La curiosit redouble quand on songe que ce furent les deux plus brillantes lumires de l'glise occidentale qui
cberclirent alors pntrer ces saintes tnbres;
et
que,
dans
la
discussion
que
ces
grands
si
bommes
ouvrirent, discussion d'un intrt chrtien
puissant et
si considrable, chacun d'eux apporta, avec une conclusion difrente, une tendance d'esprit, un caractre, un savoir, diffrents; chacun d'eux enfin se montra chrtien sous un jour tout particulier. On peut dire que c'est l,
dans quelques lettres changes, parfois avec passion, toujours avec loquence et franchise, que se rvle, plus
peut-tre que dans
le reste
de leurs ouvrages,
dtails
le
le
cachet
de leur personnalit.
aideront
le
Quelques
prliminaires
parallle qui
lecteur
faits.
mieux comprendre
va ressortir des
Au dbut de la controverse, Augustin avait quarante et un ans ^ Chrtien depuis peu, il venait d'tre tout nouvellement promu au sacerdoce, et l'glise occidentale plaait sur sa tte de grandes esprances. Lui-mme nous a racont avec une sincrit admirable et les orages
de sa
et
vie, et les
longues incertitudes de ses croyances,

affligrent sa
comment, au milieu des dsordres qui

il
jeunesse,
cherchait, avec Tardeur qu'il mettait tout,
un
idal de perfection
morale
et
de souverain bien, dont

il
le flot
des passions l'loignait sans cesse. Cet idal,
le
i,
11
tait
le
13 novembre 35i, Tagaste en Afrique, ville de
la
vit.,
province de Numidie, prs de Madaure et d'Hippone. Augustin., de Beat, Possid., Vit. Auoustin., ap. Bened. t. I, d. Bened., p. 213.
Cf. illem.,
Mm.
ecds.,
t.
XIII, p. 2.
LIVRE
demandait alors
les sectes,
la
XI.
il
421
philosophie, dont
traversa toutes
sans y trouver autre chose que le nant; hout de dsenchantements, il essaya de la religion et se
fit
maniclien ^ Le manichisme
grossire, cette religion
tait tout la fois
une
une philosophie; mais cette philosophie tait si honteusement drgle, qu'Augustin abjura Tune et Fautre, pour se retrancher dans le scepticisme ^ c'est de l qu'Ambroise le tira en
religion et
si
:
le faisant
chrtien. Toutefois Augustin ne

Si
la
le
devint point
par
la
voie large et directe.

l'attirait, les
beaut morale du
le
christianisme
critures
rebutaient. La
Bible ne lui donnait pas ce qu'exigeait

le
sien,
habitu aux procds de
la
un gnie comme dialectique une

:
formule philosophique de sa
crut
la
vrit.
Cette formule,
il
dcouvrir dans Platon, en rapprochant du pre-
mier chapitre de saint Jean la sublime thorie du Verbe incr ^ De ce moment, nous dit-il, il vit clair dans le
christianisme, et passa
Cette
du Time Tvangile. marche conforme la nature de son
esprit
synthtique, pour qui toute vrit religieuse devait ren-
donnes de la science humaine, et qui mettait la preuve logique acquise par la pense au-dessus du tmoignage des hommes et de l'affirmation des sens; cette marche, dans la conversion d'Augustin, dcida du
trer sous les
caractre
de sa croyance.
Il
eut
point de vue philosophique, auquel

miracles et
les
du christianisme un il subordonna les

sut en lier toutes les
prophties; mais grce ce regard hardi,

il
plong dans son essence mme,
1.
Augustin., Confess.,
lib.
De Util, cred., cl.

2.
.'{.
v et vi ot passim.
Idem, de Beat.
v, 10,
vit.
vit.
Augustin., Mor. Manich., 19 et pass.

Augustin., Confess., vu,
et seqq.
Idem, Cunfess., Idem., de Uoat.
1.
422
SAINT JRME.
coordonner par une construction la plus vaste et la plus magnifique que la science chrtienne ait produite. L reposait la force d'Augustin l fut sa gloire. Mais ct de ces qualits, il manquait de
parties et les
:
moyens
savait
suffisants
pour
la
pure exgse biblique

ecclsiastique, elle
il
imparfaitement
et
le grec, n'avait
aucune notion de
se
l'hbreu;
quant
l'histoire
hornaitpourlui des compilations incompltes publies
en Occident. Platon lui-mme, ce flambeau qu'il avait pris pour guide dans les obscurits de la foi, il ne le lisait gure qu' l'aide de traductions latines \ ou l'tudiait
dans
la
les interprtations
fort arbitraires
de Fcole
nouvelle qui usurpait son nom. Les Pres grecs, fondateurs de
haute critique sacre, ne

et,
lui
taient gure
plus familiers,
chose bizarre,
il
connaissait peine
Origne, ce drapeau de tant de luttes bruyantes dont

le fracas retentissait
autour de
:
lui.
Mais Augustin posses propres
sdait
qu'il
le
gnie qui cre

lisait
il
devinait dans Platon ce
ne
pas, et se formait
lui-mme
mthodes d'exgse. Cependant

a ses limites, et la logique ne
l'tude des faits
la
puissance des ides
remplace pas toujours

s'tait
humains.
faite
L'ducation chrtienne de Jrme
en
sens inverse. N chrtien, au sein d'une famille chrtienne, nourri,

lait
comme
imbu de
il
s'exprime lui-mme,
voyait
(ju'
d'un
chrtien,
respect et de foi pour les criil
tures,
dans lesquelles
il
la
parole assure du
l'clair-
Saint-Esprit,
ne demandait
elles-mmes
la
cissement de leurs propres tnbres. Pourlui,
sagesse
la
humaine
1.
n'tait
que secondaire
et
subordonne,
rv-
Celle, entre autres, de Victorin, professeur de rhtorique

viii, 2, et
Rome.
Prf.
Aug., Cunfess., vu, 9;
pass.
Petii.
II,
18.
Trin..
II.
LIVRE
lation
foi
XI.
423
dominait
la
tout.
Tandis qu'Augustin arrivait
la
par
philosophie, Jrme rejetait toute philosophie
comme une
sur
le
erreur
et
un mal,
dvoua
s'il
ne
la
rencontrait pas
cette foi
chemin de
la foi. C'est
au service de
les
en-
tire, exclusive, qu'il

la
nature lui avait dparties.
immenses facults que Son constant travail fut
d'affermir par l'histoire, par la gographie et les voyages,
par l'tude des

les
murs
le
orientales, par la tradition, par
tmoignage des faits sacrs. La premire de toutes les tudes, pour un docteur chrtien, lui semblait celle du livre d'o sort l'vangile, et le premier devoir celui de remonter au texte original
langues surtout,
pur,
saisir
la Vrit
hbraque,
comme
il
disait ^ C'tait
pour
cette
vrit plus prs de sa source qu'il s'tait
confin en Orient, au milieu des populations juives et

syriaques, prs des coles rabhiniques, alors brillantes,
et
dans un monastre o
la vie.
les
discussions de texte et
la
collation des manuscrits remplissaient
une noble
partie
de
Les controverses avec

des points dUcats de
se prsenter
la
les Juifs tant,
en Orient, un
il
catchse chrtienne,
fallait
au combat fort comme eux, et muni de leurs propres armes en Occident, o ces ncessits
:
Or reconnue parles docteurs orientaux insuffisante et inexacte de ses faux sens ou de ses erreurs manifestes taient sorties, au premier sicle de
n'existaient pas,
discutait sur des traductions.
celle des Septante tait
;
on
notre re, bien des hrsies funestes l'glise et qu'une meilleure interprtation et prvenues ou dissipes. Des
i. Hieron.,
Ep. 43.
Ut scirent
ii,
nostri, quid Hebraca Veritas conet pass.
tineret. Hieron.,
Ep. 74;
in Ruf.,
Veritas Hebraca,
l'ori-
ginal hbreu.
i2'i
SAIiX JEr.OMi:.
explications de ce genre entraient dans l'enseignement
des glises grecques, o l'on comparait des Septante celles
la
traduction
de Thodotion, de Symniaque et
d'Aquila, reproduites dans les Hcxaples d'Origne. L'am-
bition de Jrme, sa vocation chrtienne,
comme
un
il
la
concevait, fut d'initier l'Occident ce besoin d'une foi

claire, et de
cette
donner
la langue latine
il
reflet
de
vrit hbraque, dans laquelle

la
voyait l'mana-
tion de
parole
mme
de Dieu. Beaucoup d'Occiden-
taux au contraire
daient quoi
et
Augustin parmi eux
se
bon des travaux destins

habitudes,
demanruiner une
traduction gnralement admise, et craignaient qu'en
droutant
les
on ne
le ct
fint
par garer les

la
croyances. Ceci pouvait tre

tion
:
pratique de
ques-
celui de la vrit valait

les points
mieux.
Tels furent
de vue opposs que ces deux
grands docteurs apportrent dans l'intelligence du christianisme, et que nous retrouverons tout
leur controverse sur
l'heure dans
et
un point dtermin. Jrme
Augustin ne s'taient jamais vus; ils ne se connaissaient que par quelques-uns de leurs livres et par les conversations d'Alypius, l'ami de
on
l'a
vu, l'hte
cur d'Augustin, et, comme du couvent de Jrme pendant l'ans'tait
ne 393. Leur correspondance
borne jusqu'alors
ils
quelques
lettres
de civiUt et des recommandations

taient disposs
le
pour des plerins en voyage-, mais

ceste, se plaisait voir
tt
s'aimer, et le vieil athlte de Bethlem, prt quitter
dans
le
converti d'Ambroise plu-
un successeur qu'un
la
rival.
Bien de plus ne
s'tait
ml tomba sous
rpilre
(le
ces relations, lorsqu'en 395
un ouvrage de Jrme
:
saint
le Commentaire sur main d'Augustin Paul aux Galales, compos par le solitaire,
la
demande de quelques amis, au commencement de
LIVRE
XI.
425
son sjour en Palestine. L'ptre aux Galates est clbre
par
le rcit
qu'elle contient d'une scne passe devant
dans laquelle saint Paul aurait adress une rprimande publique saint Pierre, pour
l'glise d'Antioche, et
avoir dsert
la
communaut des
fidles incirconcis, afin
de se joindre des circoncis de

caractre et ses causes
l'glise
de Jacques, arri-
vant de Jrusalem. Jrme attribuait cette scne, son
une
signification qu'Augustin
dsapprouva. Plac, suivant sa coutume, au point de
vue philosophique, le rigide doctenr crut mme trouver dans le commentaire qu'il lisait une grave erreur de
morale, et plus que cela, un quasi-sacrilge, savoir,
justification
la
du mensonge
officieux par l'autorit
des
critures. Ceci a besoin d'explication.
Le christianisme, n en Jude, se recruta d'abord

d'lments juifs
gentils,
premirement
les Juifs,
ensuite les
II
disait l'aptre des gentils
lui-mme K
effet
n'en
pouvait tre
autrement. Quel peuple en
et t
appel
le
premier
embrasser
la
nouvelle
foi,
sinon
celui qui vivait sous l'ancienne, qui possdait
comme
un patrimoine de ses anctres les Livres ment de rvangile, qui avait annonc
sacrs, fondele
Messie aux
nations parla voix de ses prophtes, et du sein duquel

enfin ce Messie devait natre? Le chrtien sorti des gentils
devait passer par la connaissance des livres hbreux,

le
pour y puiser
le
tmoignage
et la certitude
Il
de sa
foi
Juif y tait initi d'avance.
faut dire aussi
que nul
peuple au
monde ne
semblait mieux prpar recevoir

la
un enseignement moral dont

chaque Juif connaissait
et
religion ft la base
discutait sa Loi, savait par
1.
Virtus enini Dei est in salatem,
omni
credenti, Judaeo
f,
primum,
ii,
et
GrFCo... Jiidoei
primum
etGrteci. Paul., Ep. ad Boni.,
16;
0, 10.
426
SAINT JEROME.
les critures, suivait
;
cur
des docteurs ou prchait lui;
ou matre et la nation, prtres, rabbins, hommes de labeur manuel, se partageait en sectes dont l'interprtation ou la rforme des institutions mosaques tait l'occupation journalire ^ On avait admir en Grce la classe leve de toute une nation s'intressant aux matires pliilosophiques et se la Jude entire n'tait qu'une plaisant les discuter cole religieuse. Et que l'on ne croie pas que la condition des aptres du Christ, presque tous gens de mtier, offrt rien d'trange dans ce pays des laboureurs, des ouvriers, des pasteurs avaient figur soit parmi les auteurs de l'Ancien Testament, soit parmi ceux du Talmud, et l'exemple s'en prsenta de nouveau chez les
chaque Juif
tait disciple
: :
mme
savants
de
Tibriade,
compilateurs de
la
Mischna.
toutes les poques de l'histoire des Juifs, de grands
rois
ou de courageux citoyens sortirent des rangs du peuple: le dernier hros de la Jude contre les Romains,
Bar-Gokhebas,
tait
un
artisan.
Ce
fut
donc parmi
les
Hbreux, meurtriers de Jsus,
que l'vangile dut trouver et trouva ses premires et ses plus profondes racines mais si le Juif tait plus prs du christianisme que le gentil par son ducation et sa
;
Loi,
il
en
tait
plus loin par son caractre exclusif, son

et
horreur de l'tranger
bre.
cette superstition des formes,
qui emprisonnait sa vie dans des observances sans nom-
La plus respectable,
sous
la
plus
savante des
sectes
juives, celle des pharisiens, poussait ce respect l'excs,

et touffait
la lettre l'esprit
la
de
la Loi.
Ce fut d'elle
aussi
que survinrent, dans

On
marche du christianisme
1.
peut consulter sur les diffrentes sectes des Juifs Josplie,
Hist. Jud., XVIII, 2 et pass.
LIVRE
XI.
;
427
naissant, les plus grandes difficults
et ces difficults
ne furent gure moindres au dedans, de la part des pharisiens convertis, qu'au dehors, de la part des pharisiens perscuteurs. C'est donc l'esprit pharisaque, dont le formahsme s'tendait au besoin presque tout
le
peuple
juif,
risien, qui connaissait le
que combattit l'aptre Paul, ancien phadanger de sa secte, et, par une
fit le
raction naturelle, se
docteur des gentils. Pierre

la
prouva
le
premier combien ces liens de

si
nouvelle
aUiance avec l'ancienne,

entravaient
la
ncessaires qu'ils fussent,
propagation de l'vangile. Lorsque, au

il
dbut de son apostolat,
se rendit Jopp, puis de
Jopp Csare, sur

de
la
la
demande de
il
Corneille, centurion
lgion italique, afin d'y baptiser ce
Romain
et sa
famille, qui taient tous gentils,

tifier
eut besoin de se jus-
prs de l'glise de Jrusalem, compose de Juifs.

cet acte de libert vanglique
:
Pour couvrir
l'autorit
il
invoqua
d'une mission spciale de Dieu

doctrine,
professant
d'abord publiquement cette

appartenait aux gentils
tre
que l'vangile
comme aux
C'est
Juifs, et devait leur
prch sans distinction K
encore une rv-
lation spciale
que dut recourir l'ancien perscuteur Saul, devenu le chrtien Paul, pour motiver le rle d'aptre des gentils qu'il s'attribua et que les autres
aptres lui confirmrent,

celui d'aptre des Juifs.
comme
ils
confirent Pierre
Toutefois
la
sparation de ces
diverses,
deux
apostolats, attachs
deux propagandes
fut plus
nominale que
relle.
Si Pierre gentilisa,
en communiquant avec
il fit
le
centu-
rion Corneille et sa famille sur lesquels

le
descendre
l'utilit
Saint-Esprit, Paul
au besoin judasait pour
1. Act.'uipost., IX, X, XI et XV.
428
SAINT JRME.
qu'il tait,
de sa prdication. Tout docteur des gentils
voyons circoncire son disciple Timotlie, fils d'une Juive et d'un Grec, et par consquent gentil il le faisait, nous dit son historien, u par crainte des Juifs ^ A Cenklire, port de Corintlie, le mme aptre
nous
le
))
coupe
sa chevelure
il
se rase la tte, suivant le

fait
mode
la
des Nazarens qui ont
un vu,
et
accomplit
le
marche nu-pieds, muHpedalia, consacre par

judaque
en
-.
rituel
Ce n"est pas tout. Arriv Jrusalem avec

il
ses disciples gentils,
se
rend au temple
et les
soumet
mme
temps que
:
lui
au crmonial des purifications

et
et des sacrifices
Juifs, chrtiens
tout cela sans doute par crainte des

;
ou non
par crainte aussi des
Juifs,
ses coaptres et les prtres de Jrusalem lui avaient
nanmoins que le danger des discordes intrieures ft grand, pour que cet
conseill d'agir ainsi.
Il
fallait
esprit allier se courbt sous des pratiques qu'il rpudiait,
devant ses disciples
comme au
fond de son cur.
Le grand
pril en effet tait de provoquer,
dans
le
camp
pour
des fidles circoncis, par
des observances lgales et

les
un abandon trop brusque l'absence de mnagement
coutumes juives, des divisions qu'on n'avait pas redouter du ct des gentils. Dj Grinlhe et bion avaient plant deux drapeaux rivaux en face mme de saint Pierre, et, plus juifs que chrtiens, retenaient eux bien des circoncis que la foi nouvelle avait touchs. En beaucoup de lieux, des glises judasantes, o le Christ tait reprsent comme un simple prophte et l'vangile comme un complment de la Loi mosaque, menaaient d'touflcr dans le christianisme
1.
'2.
Act. Apost., \vr,
3,
Act. Apost., wiii. 18.
Nuw.,
vi,
18.
LIVRE
XI.
429
naissant la libert qui en tait l'me. La libert rgnait,

il
est vrai,
taine et
au sein des glises des gentils, mais incersouponne. Vainement, dans une noble vue de
et
progrs
sur
la
provocation
de Paul,
les
aptres,
runis en concile Jrusalem, dcidrent que les fidles
devaient s'abstenir de
chairs touffes et
la
fornication, de l'usage des

ainsi
du sang,
que des viandes
offertes
aux
bornant ces trois prescriptions l'obligation des observances; vainement l'vque de cette glise,
idoles,
Jacques, frre de Jsus, appuya d'une lettre piscopale

la
dcision
Il
du concile
les glises
judasantes n'obirent
pas^
y eut des rvoltes ou des menaces partout o les chrtiens circoncis se trouvaient fortifis par le voisi-
nage des synagogues. Dans
l'Asie iMineure et la
Syrie,
communauts de Juifs convertis taient nombreuses, une grande fermentation se fit sentir, sous
o
les
l'incitation des fidles
de Jrusalem. La Galatie, thtre

si
des nombreuses conqutes de Paul, prouva de

lentes agitations,
vio-
que l'uvre de l'aptre des gentils en

ses vives ap-
parut branle
lui-mme nous confesse prhensions dans son ptre aux Galates,

:
Sur ces
fond,
entrefaites, Pierre fut

la ville
amen par
une
les
besoins
de sa prdication dans
d'lments
Il
d'Antioche, o Paul avait

glise assez
grecs et syriens,
florissante.
se runit son coaptre et
sans scrupule avec ces gentils, pria,
communiqua mangea avec eux. A

quitta
:
quelque temps de
de Jrusalem
secrtement
:
survinrent des circoncis de Fglise

se scandalisrent, et Pierre
ils
les gentils
pour
aller vivre avec
eux
les
autres Juifs en firent autant, et se sparrent des incirconcis. Alors arriva

1.
la
scne que Paul expose ses dis-
Eii. Jacub. p. Acl. Aimst., xv, 28, 29.
430
SAIM JRME.
dans
le
ciples de Galatie,
double but de raffermir son

la
autorit prs de leurs glises, et de justifier, aux yeux
des incirconcis et des circoncis,
libert
vanglique
il
qui
taisait
le
fond de sa doctrine. Voici
comment
la
raconte.
Quand je vis que Pierre et les autres Juifs ne marchaient pas droit selon la vrit de la foi, je dis Cphas, devant tout le monde: Si toi qui es Juif, tu vis
<(
comme
les
gentils,
pourquoi forces-tu
les
gentils
judaser^? Ces paroles feraient croire que plusieurs
gentils,
voyant
se
:
la
scission de Pierre et des autres cirsentis
concis,
seraient
troubler
dans leurs con-
sciences
la
en tout cas. Barnabe, collgue de Paul dans propagande des gentils, se laissa entraner par
le lui
l'exemple de Pierre-, et son matre ne

jamais.
Telle fut
la
pardonna
scne d'Antioche. Paul n'ajoute rien de

;
plus dans sa communication aux fidles de Galatie

il
et
le
faut qu'elle ait
eu bien peu de retentissement dans

puisque
les Actes des Aptres,
monde
cbrtien, o de pareilles contestations devaient
tre frquentes,
qui sont,
comme on
pour
sait, l'histoire
de Paul, n'en font pas mention.
L'aptre des gentils en tire toutefois habilement parti,

i^roclainer,
devant
les
communauts qui
:
suivent
son vangile, l'indpendance de son action

crit-il,
Voil,
ce que
des Aptres,
en face Cphas-! Si les Actes contemporains du fait, avaient nglig ou

j'ai dit
ddaign de
sicles.
le
mentionner,
le
les
crivains de l'histoire
silence
ecclsiastique gardrent le
mme
pendant deux
Mais vers
milieu du troisime,
un de
ces
1.
Si tu
cum
Judoeus
sis,
gentilitor vivis, et
non judace, (juomodo

14.
ii,
Gent.es cogis judazare? Paul., Ep.

2. Dixi
ad
Galat.,
ii,
Cephae coram omnibus. Paul., Ep. ad Galat.,
li.
LIVRE
noplatoniciens qui
XI.
431
livraient
une guerre perfide au

ses propres
livres,
christianisme en se servant de
le
philosophe Porphyre, rveilla

et s'en
le
souvenir de cette
Il
lutte,
arma contre
divis
saint Paul.
prsenta l'apostolat
en deux camps rivaux l'un de l'autre, arms l'un contre l'autre Paul ennemi de Pierre, jaloux de son autorit, en rvolte contre la suprmatie tablie par le Christ lui-mme hautain, arrogant jusqu' Vim:
;
comme
pude)ice
((
ce sont les expressions
car, ajoutait-il, Paul,
dans sa
du philosophes remontrance d'Antioche,
ne rougissait pas de reprocher son chef de judaser, quand il judasait lui-mme. Cette insulte brutale au grand aptre de l'Asie grecque mit en moi toutes
les
communauts chrtiennes de
ces provinces.
On
sen-
tit la
ncessit d'y rpondre, en vue non-seulement des
agresseurs paens, mais aussi des gUses judasantes,

sorties des hrsies primitives et
dont plusieurs subsis-
taient encore sur les confins de l'Arabie.
Pour ce double besoin, le catholicisme rclamait une rfutation complte, nergique le grand Origne s'en chargea.
:
Il
consulta les traditions encore vivantes autour

la foi,
du
berceau de
surtout celles de l'glise d'Antioche,
o la dispute s'tait passe, et voici quelle fut sa rponse aux imputations de Porphyre. La scne d'Antioche videmment avait t concerte entre Pierre, mcon-
tent de la tyrannie
circoncis de Jrusalem, et Paul,
que prtendaient exercer sur lui les non moins mcontent

qu'il appelait a
de voir infirmer ce
tant de fois
son vangile
et su des
et
dmembrer son troupeau. Paul en
effet,
qui avait judas
par peur des
Juifs, n
au vu
gen-
1.
Intrpide fecisse injuriam prcessori. Hieron.,
ad Galaf.
Procacitas,
Comm.
Paul. Ep.
inipudentia. Hieron., Ep. ad August., pass.
432
tils;
SAINT JRME.
qui avait
soumis des gentils, ses disciples, aux prescriptions mosaques, ne pouvait accuser srieusement son coaplre et son suprieur de judaser par
:
mme
peur de blesser les Juifs une pareille inconsquence et t trop aisment confondue. Mais il y avait une leon publique donner aux judasants dont l'intolrance interrompait tout propos le dveloppement du
christianisme par les voies de
les
la libert, et cette
leon,
deux aptres s'entendirent pour la donner. Pierre, docteur des Juifs, reconnut dans une scne convenue, sorte de parabole orientale, que l'aptre des gentils avait
raison dans ses plaintes
tre d'un grand
;
et cette
soumission de l'aptre
qui reprsentait essentiellement l'lment hbreu dut

poids prs des circoncis
comme
prs
des autres. L'apparente contestation d'Antioche n'avait
donc point
chef,
osait
une rvolte du subordonn contre son encore moins un acte effront .de Paul, comme bien le dire Porphyre c'tait tout au contraire un
t
:
acte de conduite prudente, exig par les ncessits de

l'glise. Le silence de l'historien des aptres dmontrait en outre que le lait comme il s'tait pass n'avait rien eu ni d'anormal ni de grave. Origne dveloppait cette thse l'aide de son immense savoir, et non-seulement il y consacra un ouvrage spcial, mais il la traita de nouveau dans le dixime
livre
de ses Stromaies.
Elle
fut
:
adopte par
les
plus
grands docteurs de l'Orient

l'cole d'Alexandrie,
Didyme
l'enseigna dans
ApoUinaris Laodice, Eusbe mse, d'autres encore en d'autres lieux ^ Jean Chrysostome enfin, nourri des souvenirs de l'glise d'Antioche et lui-mme
la
plus haute personnification
de
1.
Hieron.,
Comment. Paul. Ep. ad
Galat., Prf.
LIVRE
cette glise,
XI.
4:i3
d'Origne pour y jeter de nouvelles clarts ^ Jrme l'emprunta ces

reprit
l'interprtation
matres
illustres, et, fort

il
d'une autorit
si
considrable
l'ptre
il
ses yeux,
Texposa dans son commentaire de

les
aux Galates, sans ngliger de citer

puisait.
sources o
la
III.
A
tra
il
la
lecture de l'crit de Jrme, Augustin se

:
mon-
vivement choqu
aimait se placer,
du point de vue philosophique o il trouva le systme condamnable.
Dgageant le fait d'Antioche des circonstances historiques qui lui donnaient son vrai caractre, il ne voulut voir dans l'interprtation donne qu'une question de morale
abstraite. Saint Paul,
dans son
sa
ptre, avait prsent la
rprimande publique saint prtendre que l'une et l'autre Pierre taient concertes entre les deux aptres et qu'il y avait eu simulation, c'tait d'abord infirmer le tmoignage de Paul qui disait le contraire; puis c'tait introduire le mensonge dans les critures. Or le mensonge, mme officieux, mme imagin dans un intrt louable, est un crime; vouloir l'appuyer du tmoignage des livres saints
dispute
:
comme relle, et comme vritable
est
presque un sacrilge.
D'ailleurs les livres saints,

la
dicts par
lettre
;
Dieu mme, doivent tre toujours pris

sous
le
leur prter des sens dtourns

l'esprit,
prtexte
caractre
d'en rechercher
c'est
altrer
leur
divin, ouvrir la porte

les
au doute des croyants, provoquer

,
attaques des incrdules"-.

4.
Voir le volume de
mes
Rcits de l'Histoire
et l'impratrice
intitul Saint
2.
Jean Chrysostome
romaine au Eudoxie.
28
v*^
sicle,
Augustin. Ep. 38, ap. Hierou., Ep. 63.
434
SAINT JEIIOME.
Tel fut
le
;
jugement crAugustin et il dclara l'auteur du commentaire coupable d'avoir prch le mensonge olcieux sous l'autorit des critures. Ce jugement chez
lui fut si sincre
qu'il rsolut d'avertir
sur-le-champ
dve-
Jrme du danger de
rtracter.
Il
sa doctrine, et de l'engager la
lui crivit cet effet
une longue
lettre
il
loppe en forme de trait et dans laquelle
abordait
:
accessoirement deux autres points de discussion en premier lieu, le point toujours dlicat des traductions libraques qu'Augustin blmait; en second lieu, celui de ses propres livres sur lesquels le silence du solitaire l'inquitait. Compose avec une grande puissance d'argumentation et de dduction logique, cette lettre tait un modle du style nerveux d'Augustin; toutefois on
pouvait y reprendre certaines rudesses de langage qui la dparaient. Le prtre y semblait parfois oublier qu'il
avait des
convenances respectueuses garder vis--vis d'un autre prtre son ancien et l'homme encore jeune, qu'il s'adressait un vieillard charg de gloire autant que d'annes. Cette lettre crite de Rome, Augustin la remit un
;
prtre africain,
nomm
Profuturus
qui
allait partir
pour
la
Terre-Sainte; mais, au
moment
de s'embarquer,
Profuturus, apprenant qu'il venait d'tre lu vque par

la ville
de Cirtha en Numidie, cliangea de navire ou de
direction, et courut prendre possession de son sige,

il
mourut quelques mois aprs ^ Augustin

appel bientt l'piscopat par
le
son tour se
et le clerg
vit
peuple
d'Hippone. Au milieu de ces pripties,
sa
lettre
Jrme
fut oublie;
ou plutt, tombe en des mains
1.
...Intrim Pi'oriitiiniin ictractum do itinere,

^plo(i
ntEpiscopum consti-
tutum,
mort(^ suhtractuin. IliiM'on..
/';).
71.
LIVRE
infidles, colporte,
XI.
435
copie,
altre
peut-tre, elle
se
Italie, en Dalmatie, partout en un mot, except chez l'homme qui devait la recevoir. La vivacit des accusations quêlIe contenait surprit tout
le
trouva bientt Rome, en
monde
et
donna
lieu
des
interprtations trs-
diverses. Les amis de Jrme furent consterns; ses ennemis triomphrent, en voyant se rallier eux quelques-uns le pensrent du moins la naissante gloire de l'Occident les uns et les autres attendirent avec anxit
la
rponse.
Effectivement Augustin, absorb par des soins nouveaux, ne s'tait plus occup de son envoi, et il avait pu croire que Profuturus, avant de mourir, avait fait choix
d'un autre intermdiaire;

parat,
il
ignorait
mme,
ce qu'il
Italie,
que
sa lettre circult
subrepticement en
lorsqu'il reut la visite d'un diacre arriv

et
porteur d'un
biilet
de Bethlem de Jrme. Le billet renfermait
une chaude recommandation pour ce diacre que certaines affaires conduisaient en Afrique, et des flicitations
implicites
pour
le
nouvel vque, dont

le
la
la
promotion,
connue en Orient par

solitaires
bruit public, avait rjoui les
dispute de saint Pierre et de saint Paul, des traductions hbraques, de toutes

les
de Bethlem. De
questions souleves par
la
missive d'Augustin,
il
ne
disait
mot
videmment
la lettre n'tait
pas parvenue
destination.
conu Jrme au Seigneur vraiment saint pape Augustin, en Jsus-Christ, salut.

billet tait ainsi
:
Le
(c
et
trs-heureux
J'crivis
l'anne dernire ta Dignit par notre

le
chargeant de te porter mon salut. J'aime croire que ma lettre ne s'est point gare. Aujourd'hui je te prie encore, par mon saint frre Pr-
frie Astrius,
4J(>
SAINT JRME.
de
te
sidins, diacre,
souvenir de moi, ajoutant cette
prire
une recommandation pour lui. Sache qu'il est mes yeux un vritable frre aide-le, soutiens-le en tout ce que la ncessit rclamera; non pas qu'il manque de
:
ce qu'exigent les besoins de
la
vie,
grce Dieu, mais
parce qu'il recherclie avidement l'amiti des gens de

bien, qui est ses yeux
monde. Quant
peu
((
la
un des grands bonheurs de ce cause qui lui fait franchir la mer

la
d'Orient en Occident, tu
qu'elle t'intresse.
connatras par sa bouche,
si
Pour moi,
retir
dans un monastre,
je
sens,
comme
tlots,
sur un cueil, s'agiter autour de moi bien des
gronder bien des orages*. Une foule de misres insparables de l'exil viennent l'envi m'assiger, mais
je
((
me
repose en celui qui a dit

le
c(
Ayez confiance,
j'ai
vaincu
monde.
Par sa grce
et sa protection, j'es-
pre triompher aussi des attaques du mi-chant,

((
Salue respectueusement de
le
ma
part notre saint et
vnrable frre,
pape Alypius. Les saints frres qui m'assistent dans le service de Dieu joignent leurs respects aux miens. Que le Christ tout-puissant te maintienne en parfaite sant et bonne
mmoire de moi.
Sei-
gneur vraiment saint et pape vnr! Convaincu cette lecture que sa lettre avait t perdue, Augustin se hta d'en crire une seconde; il la fit plus longue encore que la premire, plus dveloppe dans ses arguments, plus incisive dans ses conclusions, et malheureusement non moins acerbe dans sa forme. Comme s'il et suppos qu'une fausse honte pouvait retenir Jrme dans l'aveu de sa faute et dans la rtracNos
in monastei'io constituti, variis liinc iiide fliictibus
1.
quatimur,
et peregrinatiuiiis molestias sustinenius. Hieroii., Ep. 00.
LIVRE
la
X.
il
i37
lion
de cette doctrine, dont
lui faisait
Texhorta
chanter
la
palinodie
l'instar
un crime, il du pote
Stsichore. Les fables grecques en effet racontaient que

ce pote, ayant dchir dans ce qui tait
la
une satire l'honntet et, plus grave peut-tre aux yeux de Throne,
les
beaut d'Hlne,
le
demi-dieux ses
le
frres, Castor et
Pollux,
punirent en
se
frappant de ccit; et ne lui

le
laissrent recouvrer la
vue que lorsque, changeant

clbrer avec emphase
les
ton
de sa
et la
lyre,
il
mit
grces
vertu de celle qu'il avait outrage. C'est ce qu'on

la
appela
tin
palinodie de Stsichore.
le
Allons, disait Augus-
Jrme, imite
pote, chante aussi la palinodie,
et tu
ne peux manquer de le faire si tu songes que la vrit des chrtiens est incomparablement plus belle que l'Hlne des Grecs, et que nos martyrs ont combattu
pour
sa dfense contre la
fois
Sodome du
sicle,
avec plus de
courage mille
rendre
les
que
les
Grecs contre
la ville
la
de Troie^
te
Je ne t'engage pas ce dsaveu dans
pense de
yeux de
et
l'esprit.
A Dieu ne
plaise
que
je croie
que
tu les as
perdus! mais, permets-moi de

clairvoyants qu'ils soient,
il
te le dire,
quelque sains
tu les n'avoir
faut
que
aies dtourns par je ne sais quel oubli'pour
consquence de ton systme. Qu'arriverait-il, en effet, si Ton admettait qu'un des auteurs de nos livres sacrs a pu, dans une occasion quelconque, pour un but quelconque, mentir, mentir
pas aperu
la
honntement
1.
et
pieusement?...
Quare
arripe, obsecro te,
ingenuam
et vere
christianam
cum
cari-
tate severitatem... etnaXivcootav, ut dicitur, cane. Incomparabiliter
enim
pulchrior est verltas Christianorum,
enim
fortius nostri
martyres adversus hanc Sodomam,
quam Helena Graecorum. Pro ista quam pro illa illi
Heroes adversus Trojam dimicaverunt. Augustin. Ep. 40, ap. Hieron.,
Ep. 67.
438
SAINT JRME.
Cette seconde lettre, crite d'Hippoiie, eut le sort de
la
premire, crite de Rome.
Un
certain Paulusqui s'en
tait
charg
et devait,
suivant toute apparence, s'embar-
quer dans un des ports de l'Italie pour la Palestine, eut peur ou de la longueur du voyage ou de l'tat de la mer et resta en Italie. Gomme la premire, elle passa en des mains ennemies, et copie, rpandue jusque dans le
pays de Jrme,
elle
y porta pour
la
seconde
fois
sa
condamnation morale comme falsificateur des critures et prdicateur du mensonge. Un diacre de ses amis
nomm
Sysinnius, qui se
disposait le rejoindre,
la
trouva dans
une
le
de
la
mer
Adriatique, mle des

Il
publications de l'vque d'Hippone.

la
s'en saisit
pour
remettre directement au solitaire que ses corresponde l'autre, ne souponnant pas que lui
ignort l'existence et respectant les
dants italiens avaient tenu dans une ignorance complte
de cette pice
seul au
et
monde en
rapporta
raisons de son silence, quelles qu'elles pussent tre.
Jrme le bruit accrdit en Italie, que le mme vque d'Hippone avait envoy Piome, propos de ce mme commentaire, un livre o il traitait l'auteur sans mnagements
Sysinnius
pareillement
IV.
il
Ce fut un coup de foudre pour Jrme. Longtemps examina la lettre, la tournant et retournant en tout sens pour y dcouvrir quelque signe matriel d'authenticit; elle ne portait ni cachet, ni signature, et n'tait pas de l'criture d'Augustin. Un autre examen fut plus au caractre de la thse toute concluant, celui du style
:
1.
Hioioii., Lp. 71.
/i>. GO.
Livnii \i.
pliilosopliiqiie,
la
4:30
marche savante
et
sre de
l'argii-
mentation, certaines locutions, certaines tournures
Jrme y reconnut sans hsiter l'vque un profond et morne abattement. Autour de lui, parmi les frres de Bethlem et de Jrusalem, puis, mesure que la nouvelle se propagea, parmi les prtres de la Palestine qui partageaient les opinions si durement incrimines dans la lettre, une violente colre clata, a Ce jeune homme,
particulires,
d'Hippone.
Cette conviction le jeta dans
disait-on de toutes parts Jrme, veut ruiner ta gloire
en
te
diffamant
loisir et
ton insu.
Il
y a eu dans
le
sort trange de cette pice plus
qu'un malentendu, plus
qu'un hasard,
songe
cet
et
il
y a eu
t'avoir accus 'd'tre
une prmditation odieuse. Aprs un prdicateur sacrilge du menen sorte Jrme condamn ne rpond pas,
il
un
falsificateur des critures,

:
fait
qu'on puisse dire

((
homme
terrible a trouv son matre;

tait.
il
est
si
bien
((
vaincu qu'il se
Voil par quelles
ntes Augustin travaille l'agrandissement de sa
manuvres honrenoml'ait
me?
Les amis de Jrme

saisir cette
le
suppliaient alors de se
avait
montrer, de
plume qui
trembler
tant d'adversaires; mais lui, malgr les
soupons qui assigeaient son me, s'y refusa constamment. Non, non, rptait-il avec force, il ne sera pas dit que j'aie attaqu un vque de ma communion dans une cause
,
qui m'est toute personnelle K
Augustin sut bientt par des plerins venus de Palestine ce qui se passait aux monastres de Bethlem la
,
de ses amis.
douloureuse modration de Jrme, la colre furieuse 11 comprit sa faute et en prouva un dses1.
Cavebam ne episcopo communionis meae
procaciter respondere
viderer. Hieron., Ep. 71.
4-iO
SAINT JEROME.
:
poir sincre
non
certes
qu
il
se sentt coupable,
un
fai-
degr quelconque, de Tinfme calcul que

les
lui prtaient
apparences, mais parce que sa ngligence ou sa
amen un grand mal. Il eut aussi se repropeu de mnagement de ses paroles vis--vis d'un vieillard qu'il nommait lui-mme son ami, qu'il saluait
blesse avait
le
cher
son matre
or des expressions, des liberts de langage
peine excusables dans le
commerce de
l'intimit
la
se
trouvaient maintenant divulgues, livres
malignit
publique
et tournes, suivant les dispositions
de chacun,
tantt contre l'adversaire,
tantt contre
l'auteur.
Un
Si
autre chagrin plus poignant, c'est qu'il ne pouvait expli-
quer suffisamment tant de malentendus accumuls.

la
mort subite de Profuturus

la
la
tait la
la
rigueur une
excuse recevablepour
dire de celle de
perte de
et
premire
seconde
la
de ce Paul us,
qui
que dont il ne
lettre,
put claircir jamais

de porter une
tait livr
lettre
conduite, cet
homme qui se charge

la
en Palestine,
la
et
porte
Rome
par peur soudaine de
mer? Augustin videmment

:
aux cabales ennemies de Jrme on l'avait pouss des cj-itiques, on avait excit sa bile, puis on avait tromp sa confiance au profit peut-tre de sa vanit, qui plaiderait pour les coupal)les, se disait-on, quand la fraude aurait russi. C'tait l'tat vrai des choses, et Augustin, sincre admirateur de Jrme et aprs tout son sincre ami, en eut le cur navr. Il se hta de lui crire une lettre remplie de protestations de dvouement, mais il se taisait sur les erreurs de sa correspondance antrieure l'embarras des explications lui avait arrl la main. On m'a rapport, crivait-il, un bruit que j'ai peine croire; mais pourquoi ne t'en parlerais-je pas? On m'a rappoj't que quelques-uns de nos frres, qui me
:
((
LIVRE XL
sont inconnus, t'ont
fait
^41
entendre que j'avais compos

je l'avais
un
envoy Rome. Sois Dieu convaincu que rien au monde n'est plus faux m'est tmoin que je n'ai point compos de livre contre
livre contre toi, et
que
toi\
Le
livre
dont
il
s'agissait,
c'tait
les
l'une
ou
l'autre des
deux
lettres
ou peut-tre toutes
:
deux.
Que s'il existe dans mes ouvrages quelque chose qui je recevrai fraternelt'ait pu blesser, confesse-le-moi
lement
tes avis,
corriger et
y trouvant tout la fois le plaisir de me une marque prcieuse de ton affection. Il

: !
une grande effusion de cur Oh combien je serais heureux de te voir, de demeurer prs de toi, d'assister tes entretiens! Mais, puisque Dieu m'a
ajoutait avec
priv de cette grce, laisse-moi jouir du seul
nous reste de nous unir malgr la distance et rer ensemble en Jsus-Christ souffre que je t'crive et rponds-moi quelquefois. Salue de ma part mon saint frre Paulinien et tous les frres, tes compagnons, qui se glorifient de toi, au nom du Sauveur. Souviens-toi de
:
moyen qui de demeu-
moi, Seigneur trs-cher, frre trs-dsir et trs-honor en Jsus-Christ. Puisse le Christ accomplir tous tes
vux,
comme
!
je
le
lui
demande moi-mme ardemJrme

l'effet qu'elle
le blessa.
si
ment
"
))
Cette lettre n'eut point sur

vait produire,
de-
l'absence de justification
Une
explication franche et entire sur des hasards
suspects
pouvait seule dsormais dissiper

plissaient
lers.
les
ombrages qui rem-
malgr lui son cur, et faire taire ses conseilVoyant quel'vque d'Hippone s'abstenait de parler
1.
Hoc falsum esse noveris
Deum nostrum
testor,
hoc
me non
fecisse.
2.
Augustin. Ep. 07, ap. Hieron., Ep. 08.
442
SAI.NT
JRME.
il
de ses prcdents envois,

clier
s'abstint son tour de toucette

lettre,
aux questions
qu'ils traitaient; et
dont
il
les rticences affaiblissaient le caractre affectueux,

la
rpondit par une autre non moins affectueuse dans

fire,
forme, mais de son
hardie et qui tmoignait que
la
plaie
me
il
tait vive.
Seigneur vraiment saint

partait
et
trs-heureux pape,
lui
disait-il,
m'est arriv une lettre de ta Batitude, au
pour l'Occident notre saint fils le sous-diacre Astrius. Tu affirmes, dans ces lignes que je lis, n'avoir point envoy Rome un livre crit contre
moment o
moi
ce n'est pas d'un livre qu'on

t'est
m'a parl,
c'est
d'une
certaine lettre qui
attribue et dont
notre frre
Sysinnius m'a apport une copie. Tu m'y exhortes

chanter
la
palinodie propos de la dispute des aptres
Pierre et Paul, et faire

la
comme Stsichore.qui
passa de
satire
clart
au pangyrique d'Hlne, pour recouvrer la des yeux, que sa mchancet lui avait fait perdre.
pice ta
Je t'avouerai avec simplicit que, tout en reconnaissant
dans
cette
mthode d'argumentation
et
ton
style, je n'ai
pas cru en devoir accepter tmrairement

^
l'authenticit
et te
rpondre en consquence, de peur

le
d'encourir de ta Batitude
reproche d'injustice,
d'elle.
si
je
venais lui attribuer ce qui n'est pas
cette rai-
son de
mon
silence s'en est jointe

la
une
autre, la longue
maladie de
sainte et vnrable Paula. Tout entier au
soulagement de son mal, j'ai presque oubli ta lettre ou du moins celle qu'on a rpandue sous ton nom. Excuse-
moi donc en
Ego
te
remmorant
le
proverbe
Musique
1.
simplicit!' fateor, Dignationi tuse, licet stylus et 7:i-/cipr,(xaTa

:
tua mihi videientur
tamen non tcmere exemplaiibus littinarum cre0*J.
dendum
putavi, ne forte... Hieion., Ep.
LIVRE
dans
est
le
XI.
443
deuil est
un
entrelien importun K
Si rcrit
et
vraiment de
toi,
mande-le-moi clairement
envoie-
m'en une copie, afin que nous disputions sans rancune sur l'criture, apprenant corriger mutuellement nos erreurs ou nous prouver l'un l'autre qu'elles n'existent pas.
((
Quant aux
livres
de
ta
Batitude sur lesquels tu
voudrais
mon
jugement, Dieu ne plaise que je
me
mle de
ta
les
censurer! Content de dfendre
mes
ouvrages,
je m'abstiens- de critiquer ceux des autres.
Au
reste,
prudence sait trop bien que cbaque homme abonde dans son sens, et qu'il y a jactance purile imiter la jeunesse d'autrefois, qui cherchait se faire un nom en
accusant
assez sot
hommes clbres. Je ne suis pas non plus pour me chagriner des dissidences qui peuvent
les
exister entre tes opinions et les miennes, parce

sais
que
je'
que d'avoir un autre sentiment que toi. Mais veux-tu que je te dise en quoi nos amis ont vraiment le droit de nous reprendre? c'est lorsque, n'apercevant pas la besace que nous porque ce
n'est pas
non plus
t'offenser
tons sur
autres.
(c
le dos,
nous nous mettons

reste te
et
rire
de celle des
Une chose me
demander,
le
c'est
que tu
bataille
;
aimes un
homme qui t'aime,
que, jeune, tu ne viennes
pas provoquer un vieillard sur
champ de
des critures. Nous aussi nous avons eu notre temps
nous avons couru dans la lice tant que nos forces nous l'ont permis, et maintenant que c'est ton tour de courir, et que tu as franchi de longs esi)aces au del de nous, nous rclamons de toi le repos. Et pour que tu ne sois
pas
1.
le seul
invoquer contre moi
les fables
des potes,
0.
Musica
in luctii, im|3ortuiia narratio.
EcvL, xx,
4ii
SAINT JRME.
;
rappelle-toi Dars et Entelle
songe aussi au proverbe

il
qui dit
((
Lorsque
'.
le
buf
est las,
appuie plus fortede nous
ment
le
pied
Je dicte ces lign'es avec tristesse. Plt
Dieu
que
j'eusse le
bonheur de t'embrasser
afin
et
entretenir ensemble,
et
d'entendre
l'un
de l'autre
de nous enseigner fraternellement ce que nous igno!
rons
Souviens-toi de moi, saint et vnrable pape, et
vois
combien
te
je t'aime,
moi
qui, provoqu,
n'ai
pas
rpondre et ne me rsigne pas encore buer ce que je blmerais dans un autre.

voulu
Dars
et
t'attri-
Entelle
taient
Vnide-, celui-l jeune et
deux athltes, hros de prsomptueux, celui-ci vieux,

le
mais plein de vigueur;

l'autre la lutte
et
plus jeune, ayant excit

finit
par des provocations imprudentes,
-par s'en trouver mal. L'allusion tait claire et valait as-
surment
tandis que
celle
le
de Stsichore. Jrme dicta cette

la
lettre
sous-diacre Astrius attendait

:
port de
son ermitage
ce fut le
premier
et
et
presque
la tte
le
dernier
clat de sa colre.
Augustin reut
tait le
le
choc
courba
Dars sen-
coup de ceste du vieil Entelle. Il se mit en mesure d'envoyer les copies rclames et crivit de nouveau, abordant timidement les explications et suppliant
Jrme de lui rpondre sur le point de la controverse. La lettre que ma remise de ta part notre saint fils
Astrius, lui
fois.
disait-il, est
dure
et affectueuse tout la
Dans
ses passages
les
plus tendres, je vois percer

et je
un signe de mcontentement
4.
sens l'aiguillon d'un

mmento
Ne
solus milii de poetis aliquicl proposuisse videaris,

:
Daretis et EntoUi; et vulgaris proverbii
quod bos lassus fortius figat
pedem.
2.
Hieron., Ep. G9.

1.
Virg., /Eneid.,
v, v.
301 et seqq.
LIVRE
trait
XI.
445
acr.
Une chose surtout me
surprend,
c'est
qu'aprs m'avoir dit que tu refusais de m'atlribuer lg-
rement sur une simple copie la lettre qui t'offense, de peur que je n'eusse le droit de me plaindre de ton amiti, voil que tu me sommes de te dclarer sans dtour si elle est de moi et de t'en transmettre une copie fidle, afin que nous disputions sans aigreur sur les critures. Quelle apparence que nous puissions disputer sans aigreur, si tu es rsolu d'crire d'une manire blessante? Et
si
tu ne
l'es
pas,
comment
se fait-il
que,
la
dans
lettre,
la
supposition o je ne serais pas l'auteur de
tu m'aies dj
donn
le
droit de m' offenser de la

?
rponse, avant
n'as
mme
toute information
Si
donc tu
pu me rpondre que d'une manire peu affectueuse tant encore dans le doute, comment veux-tu que nous disputions sans aigreur, quand tu sauras que la lettre est de moi ? Fais-moi Voir, si tu le veux et le peux, que tu as compris mieux que moi l'ptre aux Galates ou tel autre endroit des critures fais-le, je te le demande
;
:
bien loin de t'en savoir mauvais gr, je profiterai avec
reconnaissance de tes leons pour m'instruire

censures pour
et
de
tes
me
faire
corriger.
et trs-dsir, tu aurais ta
Mais non, frre trs-cher
craint de
tre
me
de
la
peine par
rponse,
si
ma
let-
ne
t'en avait dj fait, et tu

si
ne chercherais pas
me
le
blesser,
tu n'avais sujet de croire que je f ai bless
premier.
Mon unique
ressource dans
la
circonstance
prsente est de reconnatre

la
ma faute, de
te confesser
est
si
que
lettre
et
que tu as trouve offensante
vraiment de
j'ai
moi,
de fen demander pardon. Oui,
pu f of-
fenser, je te conjure par la
douceur de Jsus-Christ de
le
ne
me point mon tour

:
rendre
le
mal pour
mal, en m'offensant
or ce serait m'offenser que de
me
dissimu-
44(i
SAINT JRME.
que lu trouves
paroles.
redire
1er ce
dans mes actions ou dans

la
la
mes
Tu
fais
n'oublieras pas ce qu'ordonnent
vertu dont tu
profession et
vie sainte
que tu
as
embrasse, jusqu' condamner en moi, par passion, ce
que ta conscience ne te dirait pas digne de blme. Reprends-moi donc avec cbarit, si tu me crois rprhensible, quelque innocent que je puisse tre d'ailleurs-, ou traite-moi avec l'alTection d'un frre, si je mrite cette affection. Dans le premier cas, je reconnatrai tes rprimandes et ma faute et ton amiti. Pourquoi donc tes lettres, peut-tre un peu trop dures, mais toujours salutaires, me paratraient-elles aussi redoutables que les gantelets et les cestes d'Entelle?
((
Ce
lui
vieil
atbile portait Dars des coups terribles sans

la
rendre
si je
sant;
il
le terrassait
sans
le
gurir
pour
moi,
reois tes corrections avec docilit, elles
me
toi
guriront sans
tes
me
causer de douleur. J'accepte toutes
comparaisons,
l)uf,
et
puisque tu veux que

travaille avec
je voie
en
un
mais un buf qui
succs fouler
la paille et le
un admirable grain dans Taire du Sei-
gneur, et qui, bien

core toute
la
que cbarg d'annes, conserve envigueur de la jeunesse, me voici tendu

et
par terre, ramasse tes forces

avec plaisir
la
foule-moi
je
supporterai
le
poids que te donne ton ge, pourvu que
faute dont je suis coupable se brise sous ton pied

ftu de paille
comme un
Tout
ceci tait
bumble
faillit
et
toucbant, mais une malala
dresse d'Augustin
rendre
plaie
calme son
crut faire
;
exaspration premire. Dans une lettre consacre au

sujet
i.
dlicat des traductions bbraques,

Ecce adsum,
il
esse dbet
non niilii si quid perperam dixi, fortius fige pedem molestum pondus sttatis tu, dummodo conteratur palea
/Tp. 73,
culp meae. Augustin.
ap. Hieroii., Li>. '-.
I.IVUE XI.
ressortir
les
447
inconvnients de l'uvre, en citant une
ou suppose qui avait couru l'Afrique et l'Italie, et dont les ennemis de Jrme s'taient dj servis pour le tourmenter. 11 s'agissait d'un voque africain, grand partisan des traductions d'aprs l'hbreu, et
historiette vraie
qui, mettant de ct la Vulgate italique calque sur les
Septante, avait adopt pour
le
besoin de son glise les
versions de l'Ancien Testament faites Bethlem.
Un
jour qu'il avait
lire
devant son troupeau
la
prophtie
de Jonas,
il
prit,
conformment
ses prfrences, la tra-
duction de Jrme. La lecture alla bien jusqu'au chapitre quatrime, o, Jonas

le soleil
cherchant un refuge contre

Ninive,
dans
la
campagne de
Dieu
fait sortir
de
terre
un arbuste pour
abriter son prophte. Quel tait

disait
une courge {cucurbita) d'aprs les Septante, la traduction de Jrme un lierre (hedera). L'voque lut donc un lierre; mais peine ce mot eut-il t prononc, que l'assistance se leva en Non, non, ce n'tait pas un lierre, c'tait une criant
cet arbuste?
La Vulgate
courge^
L'vque rpondit qu'il

lierre,
fallait
bien que l'h-
breu portt un
le
puisque Jrme
l'avait
mis; mais
bruit ne
l
fit
que
s'accrotre, et les Grecs qui se trou-
vaient
tante.
invoqurent arrogamment l'autorit des Seps'interpellait,
On
et
on rpliquait de l'vque au
du peuple l'vque. Celui-ci, pour mettre fin il au scandale, annona qu'il consulterait des Juifs y mais les Juifs conen avait bon nombre dans la ville;
peuple
sults, soit
ignorance, soit malice et dsir de jouer pice
aux chrtiens, dclarrent que l'hbreu portait courge, comme le grec des Septante. L-dessus l'vque conde plus mres fondu voulait donner sa dmission
;
1,
Asserentibus
me /ierferamprocwcwr6?totranstulisse. Hieron., "/>.
74.
448
SAINT JRME.
rflexions l'en dissuadrent ^ Telle tait cette petite histoire,
invente probablement pour ridiculiser
les tra-
vaux dans lesquels Jrme consumait sa vie. Augustin la prit au srieux, et il en conclut qu'il fallait laisser les
choses en
l'tat
o
dans
elles taient,
de peur de jeter de
propos,
alla jus-
nouvelles obscurits dans les textes sacrs et de nouvelles discordes

les glises; ce
il
qu' exhorter Jrme s'occuper plutt d'une traduction

latine
de
la
Bible
d'aprs les interprtes grecs,
oubliant ou ignorant que le solitaire et dj accompli

cette tche.
Jrme
finit
par condescendre aux dsirs ritrs

la
d'Augustin en acceptant
son
controverse, car au fond
il
aimait l'vque d'Hippone, et quand on faisait vibrer

oreille
la
corde de
;
l'affection,
ses
rancunes ne
duraient gure
peut-tre aussi n'tait-il pas fch de
battre celui qui l'avait

et
provoqu avec tant d'assurance,

d'une faon
si
de
le
il
battre en face de toute cette glise orientale,

traitait les doctrines
il
dont
si
hautaine et
peu mrite. Cependant

la lice,
voulut, avant de mettre le

fois,
pied dans
afin
dcharger son cur une bonne
du pass ne vnt plus aigrir par la suite ni son jugement ni leur amiti. C'est ce dont il S'acquitta souhait dans une premire lettre toute personnelle, laquelle sert en quelque sorte de prambule
que
le levain
la
seconde.
((
Seigneur vraiment saint
et
trs-heureux pape,
lui
dit-il, tu m'cris lettres sur lettres afin
de
me
forcer de
rpondre aune certaine pice dont
le
diacre Sysinnius
m'a apport une copie sans signature. Tu affirmes m' avoir envoy cette pice, qui en efl'et m'est adresse,
1.
Hieron.,
Ep.
74.
LIVRE
une premire
seconde
futurus,
fois
fois
XI.
449
par
notre frre
Profuturus,
une
par je ne
sais
qui
et tu ajoutes
que Pro-
nomm
tais
vque, puis mort subitement, n'avait
pas
tu
voyage de Palestine, tandis que l'autre, dont le nom, changeant d'avis au moment de s'embarquer, tait rest terre par crainte de la mer. Si cela est, je ne saurais assez m'tonner que la lettre dont
fait le
me
il
comme on me le raconte, dans les mains de tout le monde Rome et en Italie, ce point que le mme diacre Sysinnius, mon frre, en a trouv une
s'agit soit,
y a environ cinq ans, non pas en Afrique, ni chez toi, mais dans une le de l'Adriatique.
copie
il
((
L'amiti ne doit admettre aucun
soupon, et
il
faut parler avec
un ami comme avec un autre soi-mme. Je te dirai donc nettement que plusieurs de nos frres, purs vases du Christ, comme il en existe un grand nombre Jrusalem et dans les lieux saints, me suggraient l'ide que tu n'as pas agi en tout cela d'un
cur
simple
et droit
mais qu'amoureux de
la gloriole
la
louange, des
avais cherch
petits bruits,
de
du monde, tu
l'accroissement de ta
renomme dans
l'alfaiblissement
de
en sorte que beaucoup connussent que tu provoques et que je tremble, que tu cris comme un docte et que je me tais comme un sot,
la
:
mienne
faisant
qu'enfin
j'ai
trouv qui savait imposer
ma
loquacit a
mesure
et le silence. Je l'avoue
la
tude, voil
;
ingnument ta Batiraison qui m'a d'abord empch de te
rpondre puis j'hsitais croire la lettre de toi, ne et jugeant pas capable de m'attaquer, comme dit le proverbe,
((
avec une pe enduite de miel
^
;
en
troi-
1. Quia tuam liquide epistolam non credebam; nec (ut vulgi de quibusdam proverbium est) litum melle gladiam. Hieron., Ep. 71.
29
450
SAINT JRME.
lieu, j'ai craint
si
sime
qu'on ne m'accust d'arrogance
envers un vque,
je censurais
un peu aigrement mon
censeur, surtout quand je rencontre dans sa lettre plus
d'un passage qui sent l'hrsie.

((
Crois-moi, ne nous acharnons pas nous battre
comme
relles.
des enfants, et ne donnons point sujet nos

parti
amis ou nos envieux de prendre

Si
dans nos que-
mes
paroles te paraissent trop svres, c'est
veux avoir pour toi une amiti franche et chrtienne, et ne rien garder dans mon me qui ne soit aussi sur mes lvres car, aprs avoir vcu depuis ma jeunesse jusqu' l'ge que j'ai dans un pauvre monastre, travaillant avec de saints frres la sueur de mon front, il me conviendrait mal d'crire contre un vque de ma communion un vque que j'ai commenc d'aimer avant mme que de le connatre, qui le premier m'a demand mon affection, et que je vois avec bonheur s'lever aprs moi dans la science des saintes crije
; ;
que
tures.
({
Les devoirs de l'amiti m'avaient aussi retenu

effet te
:
la
main. Tu aurais pu en
inconsidre et
((
plaindre d'une rponse

!
me
dire
Quoi donc
Pour
te croire
((
me parler ainsi, as-tu vrifi ma lettre? Astu reconnu ma signature? Est-ce sur de lgres appale droit
de
((
rences qu'il
fallait
outrager un ami et lui imprimer
la
((
honte des mchancets d'autrui?
Voil le sentiment
qui m'empche de rpondre

qui
la lettre
dont
la
je parle et
me
porte t'crire ceci

ta
envoie -moi
mme pice
main, ou cesse de provoquer un vieillard qui ne souhaite que de rester cach et ignor au fond de
signe de
sa cellule.
Que
si
l'amour de
la
gloire t'aiguillonne,
si
tu veux exercer et montrer ton savoir, cherche de nobles jeunes gens bien diserts,
comme Rome
en possde
LIVRE XL
beaucoup, dit-on, qui puissent
corps avec
toi, et
451
et
osent se prendre corps

moi, jadis soldat,
dans
la
dispute des saintes critures
croiser le fer avec
un vque. Quant
vtran aujourd'hui,
toires et
mon
non de
t'aller
mtier est de chanter tes vicopposer des membres que les
annes ont
affaiblis. Si
tu persistes
me
provoquer en
me demandant une
rponse, songe au vieux Fabius

ses retards prudents les
Maximus, qui sut djouer par

attaques juvniles d'Annibal...
Tu me
l'Italie
protestes
que tu
se
n'as fait
fait-il
aucun
livre contre
ait
moi; mais alors comment

court
qu'il y
en
un qui
sous ton
nom ?
Et
si
ce livre n'est autre
tation,
ta lettre et que tu la dsavoues par ta protespourquoi veux-tu me forcer d'y rpondre? Je ne suis pas assez stupide, pour me chagriner d'une diffrence entre ton opinion et la mienne sur une matire
chose que
quelconque
les
mais ce qui blesse l'amiti, ce qui en viole droits sacrs, c'est de relever, comme tu fais, toutes
;
mes
paroles, de
me demander compte
que par
la
de mes ouvrages, de m'exhorter

recouvre
il
de vouloir que je
les corrige ta faon,
enfin la palinodie, afin
tes soins je
la
vue, ne consentant k
me
s'il
rendre,
comme
advint de
Stsichore, que sous cette

u
humble condition K
y a quelque chose dans tes
je veuille corriger, tu receet
Tu
ajoutes que,
crits qui
me
dplaise et
que
vras, de ton ct,
ma
censure fraternellement,
y verras une marque vritable de mon affection. tu que je te dise ma pense sans dtour? Me proposer un pareil march, c'est dfier un vieillard; c'est ouvrir
que tu Veux-
1. Sed si et quae scripserim, emeiidare compellas, et ad Tva>ivw6av provoces ut oculos mihi reddas, in hoc lditur amicitia, in hoc necessitudinis jura violantur. Hieron,, Ep. 71.
452
la
SAINT JEROME.
bouche de force qui veut se taire; c'est chercher donner aux dpens d'autrui de vaines parades de son
savoir. Certes,
si j'allais
te censurer, la seule
toi,
apparence
d'une maligne envie contre

vent tre
si
dont
les
succs
Age.
me
doi-
chers, cadrerait
mal avec
mon
Cepenper-
dant considre que l'vangile lui-mme
et les
prophtes
ne sont pas
vers
;
couvert de la
critique des
hommes
et
ne t'tonne pas qu'on puisse trouver redire
dans
tes livres, surtout

si
quand
j'en ai
tu prtends expliquer les
critures,
pleines, tu le sais, de difficults. Tes ouici,
vrages sont rares
peu
lu
et je
ne connais
les
il
gure de
toi
que
tes Soliloques et des
Commentaires sur
Psaumes. Que
si je
voulais critiquer ces derniers,
me
serait peut-tre ais
de dmontrer que, dans l'explication
ou ne
l'interprtation des textes, tu n'es point d'accord, je

dis pas avec moi, qui
ne suis rien, mais avec
les
doctrs-
teurs d'Orient, qui sont
mes
l'ge,
matres. Adieu,
mon
la
cher ami,
Il
mon
fils
par
mon
pre par
dignit.
:
me
reste
une chose
le
te
demander,
fais
c'est celle-ci
lorsque tu voudras bien m'crire,

reoive tes lettres
en sorte que je
premier ^ Jrme avait dcharg, dans cette verte mais juste semonce, ce qui survivait de sa colre toute rcrimination amre disparut de la seconde lettre. Piqii dsormais du seul dmon de la dispute, il oublie ses rsolutions de froideur et entre pleines voiles dans le sujet controvers, dont il s'empare puissamment son point de vue. Sa tche est de le ramener de la sphre philosophique, o Augustin l'a attir, sur le terrain historique, son vrai terrain. Tout en prenant Origne pour
:
1.
Hoc a me rogatus observa, ut
t|uidquid mihi scripseris, ad
me
primum
facias pervenire. Hieron., Ej). 71.
LIVRE
guide,
il
XI.
453
donne l'opinion des dveloppement qui lui est propre,
interprtes grecs
et
un
gumentation qui rajeunit le dbat. montre la faiblesse de la thse philosophique qu'on lui oppose il l'attaque surtout dans les hypothses historiques dont Augustin l'appuie; et n'a pas de peine prouver que, grce un point de dpart erron, les ncessits de la logique ont fait de l'voque d'Hippone
;
une vivacit d'arChemin faisant, il
un hrtique au premier
chef.
V.
La thse d'Augustin consislant
soutenir que la scne

la
d'Antioche avait t relle et non feinte et
rprimande
de prouver
de l'aptre Paul parfaitement fonde,

n'tait possible qu'
la
dmonstration
une condition,
celle
que Paul
n'avait jamais t coupable d'aucun des actes
qu'il reprochait
son chef,
comme une
dviation de
l'vangile.
Or on ne pouvait nier, l'histoire de saint Paul sous les yeux, que cet aptre n'et judas. Augusludait la difficult en disant qu'en effet
il
tin
avait
judas,
mais non de la mme faon que Pierre; que leur judasme tait de deux natures diffrentes celui de Pierre un judasme d'intention et de foi, celui de Paul un judasme de simulation. Cet aptre, disait-il, nous l'apprend lui-mme par ces paroles Je me suis fait comme Juif pour gagner les Juifs \ et j'ai vcu comme un homme qui n'a point de Loi, afin de gagner ceux qui
: :
n'ont pas de Loi.

1.
Les manires de judaser tant
si dis-
Factus sura Judisis tanquam Judaeus, ut Judos lucrifacerem.

I
S. Paul.,
ad Cor.,
ix.
454
SAINT JRME.
semblables, ajoutait Augustin, Paul avait
pu
interpeller
son chef
et lui
reprocher son judasme

d'inconsquence ou
lui,
sans encou
rir l'accusation
d'effronterie,
comme
osait s'exprimer Porphyre.
Jrme tout d'abord mettait nant cette argumentation, et demandait si le genre de simulation que son
contradicteur prtait l'aptre
Paul ne serait pas un
mensonge officieux d'une nature au moins aussi grave que la fiction suppose des dbats d'Antioche. 11 cherchait ensuite
dmontrer que les paroles de saint Paul ne devaient pas tre prises rigoureusement la lettre.
((
En
effet, disait-il,
Paul, vivant
comme un
Juif, offrait
des sacrifices au temple et se soumettait aux purifications mosaques. Penses-tu qu'il ait agi de
vis des gentils, lorsqu'il vivait
a
au milieu
mme vis-d'eux comme
un
homme
sans Loi?
Prtendrais-tu par hasard qu'il
offrait aussi
des sacrifices aux idoles et se souillait par
coutumes entaches de paganisme, reniant lui-mme son Dieu, afin d'y mieux gagner les autres*? En vrit, tu ne l'oserais pas, et nul texte de l'criture ne t'inspirerait cette hardiesse. Saint Paul a voulu dire simplement qu'il savait se plier aux temps et aux circonstances pour attirer au Christ les Juifs et les gentils, en vivant comme eux dans les limites traces par sa propre Loi. Pierre n'avait pas fait autrement Csare, et il y avait entre eux parit. a Non, non, rpliquait Augustin, leur judasme tait
l'observation
de
de nature
entrait dans
essentielles
entirement diffrente;
et
l-dessus
il
une
de
distinction trs-subtile sur les

la
loi
pratiques
mosaque,
et
sur ses pratiques

suivant
lui,
indiffrentes.
Les pratiques
essentielles,
1.
LIVRE
XI.
455
taient celles auxquelles s'attachait
ide
un point de foi, une de perfectionnement spirituel, une intention de

:
servir
Dieu et d'arriver par l lui plaire dans ces pratiques accomplies avec conviction, on tait rellecontraire, les pratiques indiffrentes, celles
le salut,
ment Juif. Au
qui n'avaient point pour but
qui n'entranaient
ni responsabilit morale, ni mrite, ni dmrite, constituaient non point le vritable Juif, mais un Juif simul :
c'taient celles-l
((
que Paul avait
suivies.
donc, rpondait Jrme,
ofTre-t-elle
la loi de Mose nous de pareilles distinctions? La philosophie peut
tablir sa guise des catgories d'actions bonnes,
mau-
vaises
la
ou indilfrentes, aux yeux de la morale. Dire que continence est un bien, l'impuret un mal, et mille
la
autres actions de
vie, telles
que
se
promener,
s'as-
seoir, tousser, cracher, etc., sont des actions indilfrentes, parce qu'elles ne touchent pas la morale, c'est l une
on peut disputer K Ce qu'elle ordonne est un bien, ce qu'elle dfend un mal violer ce qu'elle ordonne est un mal, s'abstenir de ce
;
distinction scolastique, sur laquelle
mais
la loi
religieuse est d'un tout autre caractre
qu'elle dfend,
est
un bien
et le
crmonial qu'elle impose
bon ou mauvais suivant

exemple
le culte
qu'on professe. Pen-
serais-tu par
qu'il et t indilfrent
pour
le
docteur des gentils de participer
mme
sans conviction
au culte de
la gentilit,
d'invoquer ses dieux, de manger
des viandes consacres ses idoles?
Non,
diras-tu.
indif-
Eh bien
1.
alors
comment peux-tu
regarder
comme
Neque
indifferentia sunt inter
disputant. Bonuni est continentia,

indifferens, ambulare...
capitis
boaum et malum, malumque luxuria.
sicut philosophi
Inter
utrumque
naribus purgamenta proficere, sputis
rheumata
jacere... Hieron.,
Ep. 74.
456
SAI^T JRME.
les
frentes dans le judasme
observances auxquelles
Paul
s'est
soumis
et a
soumis ses disciples?

la cir-
Quoi! c'et t une chose indiffrente que
concision, ce signe de l'alliance entre Dieu et son peuple? Quoi! c'et t un acte indiffrent de se consacrer
solennellement Dieu d'aprs

d'offrir des sacrifices
le
rite
la
des Nazarens,
pontifes,
au temple de
main des
de
faire les purifications obligatoires? Si ces
observances
les
taient indiffrentes, en
quoi donc consisteraient

les as
pratiques essentielles?
Tu
dfinies ainsi
celles
s'attachait l'ide
d'un devoir
strict
envers Dieu, une
ide de progrs vers

constituait
le salut; le reste, suivant toi, ne que de simples coutumes exen)ptes de mrite comme de dmrite. C'est bien; mais alors quel cas fais-tu des Macbabes, ces grands martyrs de l'ancienne alliance, qui aimr-ent mieux mourir que de violer les coutumes de leurs pres? Tu leur enlves la gloire et la raison du martyre, s'ils ne se sacrifiaient avec tant d'enthousiasme et de vertu que poui' des
choses indiffrentes; non, non, ce qu'ils avaient sous
les
yeux en mourant, c'tait le respect de la loi de Dieu. Quant moi, je ne comprends rien toutes tes subtilits. Si des crmonies prescrites par un commandement divin ne servent pas procurer le salut, quoi bon les pratiquer? Et s'il y a obligation, comment douter que Dieu n'ait attach celte pratique une condition de salut? Le choix entre ces deux catgories de pratiques prsenterait un arbitraire qui rpugne l'esprit de l'Ancien Testament, lequel est un testament de servitude jamais d'ailleurs on n'aperoit dans ses textes le moindre signe d'une telle division. N'affirme donc point, comme tu le fais, que les deux chefs de la prdication chrtienne avaient pris deux rles diffrents dans l'ob:
LIVRE
XI.
457
servaiice mosaque, l'un pratiquant les choses essentielles, l'autre les
choses indiffrentes.
Il
y avait, je te
le
rpte, parit entre eux,
n'avait pas le droit de dire
Tu
A
dvies
du
vrai
quand ils judasaient, et Paul si rudement son coaptre sentier de l'vangile, et moi j'y
:
reste K
cet difice de distinctions subtiles,
Augustin surepr-
perposait une thorie de l'apostolat, reproduite souvent
depuis
lui,
mais historiquement inacceptable.
Il
communaut des aptres comme scinde en deux branches, charges de deux missions exclusives Tune de l'autre. A Pierre et aux autres aptres, disciples directs du Christ, incombait le soin de prcher uniquesentait la
ment
les Juifs;
Paul
et
;
Barnabe, celui de prcher
uniquement
culiers
les gentils
et
chacun de ces apostolats

et
spciaux s'attachaient des pouvoirs

:
des devoirs partile
l'apostolat des
Hbreux entranait
droit de
vivre judaquement, l'apostolat des gentils l'interdiction
du judasme. Paul ne pouvait tre Juif qu'en apparence, Pierre l'tait en ralit. Docteur des Juifs, il laissait
judaser son troupeau
;
Paul, docteur des gentils, emp-
chait le sien de judaser: telle est la thorie d'Augustin.

Cette synthse spcieuse n'a
traire
qu'un
la
tort, celui d'tre
conles
aux
faits,
et
Jrme
renverse aisment,
main. Tandis que ces Actes nous montrent Pierre fondant Csare la premire glise des gentils, ils nous font voir Paul s'adressant en premier lieu aux synagogues, partout o il prche, et tenActes des Aptres la
tant la conversion des Juifs avant celle des gentils-. Les

1
Quod non
II,
recte ingrediretur ad veritatem Evangelii... Paul., Ep.
ad
Galat.,
14.
2. Judaeis
primum,
et Graecis. Paul,
Ep. ad Roman.,
ii, 4.
Act.
Apost., XV.
455$
SAINT JRME.
accusations, les
mmes
mmes prils,
les
mmes craintes
assigent les deux aptres, et tous deux sont obligs
d'invoquer, pour leur justification devant les circoncis,
des ordres exprs d'en haut. Leur conduite est
la
mme,
mesure indique par le but apostolat tous deux savent qu'ils sont
dans
la
;
spcial de leur
les
instruments
de sparachris-
de celui qui a
dit
Allez et enseignez toutes les na-
tions. Creuser plus
profondment
le foss
tion dans l'apostolat, c'est arriver
un double
tianisme et rtrograder vers les hrsies de l'glise

naissante.
Jrme expose ce danger

passage qu'il faut citer
son adversaire dans
un
comme spcimen
la
de sa polmique.
et
((
Comme
tu
donnes
question une face nouvelle,
s'crie-t-il
ironiquement, pape saint
bienheureux,
quand
Juifs
tu affirmes
que
les gentils,
croyant en Jsus, se
trouvaient affranchis des servitudes lgales, et que les
ne
l'taient pas!
les
Oh!
si
tu crois cela, situ es con-
vaincu que
subsist
obligations de l'ancienne alliance ont
parmi
les chrtiens sortis
des Juifs, proclame-le
bien haut,
c'est
ton devoir
comme
vque
et
docteur
trs-renomm dans le monde, et de plus engage tes collgues embrasser ton opinion. Cela vous regarde. Moi qui suis enterr au bout de l'univers sous le toit d'une pauvre masure, en compagnie de quelques moines pcheurs comme moi, je n'ose pas prononcer sur de si
hautes questions,
et te laissant le
mrite des grandes

la trace
nouveauts, je
me
trane
modestement sur
des
vieux interprtes de nos glises K Regarde nanmoins,
1. Ego in parvo tuguriolo cum monachis, id est, cum compeccatoHbus meis, de magnis statuera nou audeo, nisi hoc ingnue confiteri, me majoruni scripta lgre. Hieron., Ep. 74.
LIVRE
XI.
459
bienheureux vque, o de pareilles doctrines peuvent te mener. Grintlie, cet ennemi de saint Pierre, ce rival diabolique qui levait son vangile particulier en face du prince des aptres, ne pensait pas autrement que toi. bion n'a pas enseign une autre doctrine. Tous deux se
sont dits chrtiens en restant Juifs,
et leurs
fausses
ghses du Christ n'ont t que des synagogues de Satan. Aussi l'glise universelle, commencer par les aptres, les a dclars anathmes; mais leur hrsie n'est pas
morte avec eux,
et le
mme anathme
pse encore auexiste
jourd'hui sur leurs successeurs. Oui,
au sein des synagogues de l'Orient une secte de Minens, plus connus sous le nom de Nazarens, gens que les Pharisiens eux-mmes condamnent, qui croient au mme
il
Sauveur que nous, et, voulant tre tout la fois chrtiens et Juifs, ne sont ni l'un ni l'autre. Ta doctrine nous obhgerait non-seulement de les absoudre contre l'glise, mais de les respecter, de les admirer comme des enfants
directs de saint Pierre, de vrais chrtiens sortis de l'An-
cien Testament. Si ta compatissante amiti a cru devoir

travailler la gurison de
ma
blessure, qui n'est aprs
tout qu'une piqre d'aiguille, songe aussi toi-mme la

tienne, qui, ct de l'autre, ressemblerait
un coup
incon-
de lance
car le
mal d'avoir pu adopter,
mme
sidrment, des opinions invtres, professes par des

docteurs illustres, est moindre que celui de soutenir une
hrsie contre
si la
chrtient tout entire. Sois-en sr
nous ne pouvons nous dispenser de recevoir les Juifs avec leurs crmonies et de mlanger au milieu de nous les pratiques de la synagogue celles de l'glise, les Juifs ne se feront point chrtiens, mais les chrtiens se
feront Juifs.
((
Ton systme
est celui-ci
Pierre avait le droit de
460
SAINT JEROME.
judaser, et de judaser sans dguisement; Paul ne le
pouvait que par simulation, et
la
remontrance, assez
aigre d'ailleurs, de cet aptre son chef s'adressait
non
de Pierre judasant, mais une circonstance particulire de cet acte. Voil ce que tu dis et ce que
pas
l'acte
tu penses, puisque tu le dis
il
te reste
maintenant nous
et
prouver par
ta
propre exprience, saint
vnrable
pape, que ce que tu penses est vritable. Sois consquent
avec toi-mme. Permets qu'un Juif, qui se fera chrtien
dans ton glise, circoncise son enfant nouveau-n, qu'il garde le sabbat, qu'il s'abstienne des viandes que Dieu a cres pour en user avec actions de grces, qu'il immole un agneau le soir du quatorzime jour du premier
mois,
le
etc.; laisse-le vivre
publiquement de
le
la
sorte, tu
dois tes opinions. Mais non, tu ne
feras pas, tu
ta religion,
condamneras ton propre systme plutt que

mal
gr, tu
car tu es chrtien et incapable d'un sacrilge.
Bon
gr,
renonceras
tes hypothses, et tu
reconles
natras qu'il est souvent

crits des autres
plus facile
de censurer
que d'appuyer
les siens
de bonnes et
solides raisons ^
Effectivement, Augustin condamnait saint Pierre
non
pour avoir judas, car

devoir d'aprs
la
il
en avait
le
droit et presque le
thorie de l'vque d'Hippone, mais
pour avoir entran par l'autorit de son exemple dans une observance judaque des fidles in circoncis, qui de telles observances taient dfendues et cela mritait, son avis, la rprimande mentionne dans l'ptre aux Galates. a Ah! rpliquait Jrme, si Pierre et voulu
;
1.
Et
quum
hoc
feceris,
imo non
feceris (scio
et
rem saciilegam non

:
factura m) velis nolis,

dilicilius
enim te Christianum, tuam sententiam reproba-
bis
et
tune scies opre,
esse confirmare sua,
quam
alina
reprchendere. Hieron., Ep. 74.
LIVRE
XI.
il
461
rpondre, quelle rprimande plus dure encore
aurait
pu adresser
the, gentil,
ses
Paul qui avait circoncis son disciple

fils
Timo-
de gentil
qui avait accompli devant
deux
disciples Aquilas et Priscilla,

le
dans
le
port de
Cenkhre,
vu mystrieux
des Nazarens; qui enfin,
dans Jrusalem, avait soumis ses disciples aux purifications du temple et aux rites lgaux des sacrifices! Il n'y
seulement exhortation par l'exemple, il y avait obligation directe, impose des incirconcis. Souffrez, grand aptre, ajoutait-il dans une sorte
avait pas l
tion, et qui le
de prosopope, vous qui accusiez Pierre de dissimulablmiez de s'tre spar des gentils, de
les
peur de blesser
Juifs
appartenant Tglise de
Jacques, souffrez que je vous
demande pourquoi, conde

la loi,
vaincu que vous tiez de
l'inutilit
vous avez
?
circoncis Timothe, qui n'tait point Juif de naissance

C'tait,
me
direz-vous, cause des Juifs qui se trou-
vaient dans ces contres.
iMais
si
la
crainte de les
scandaliser vous a port circoncire votre disciple qui

avait quitt les gentils
pour croire en Jsus, ne trouvez
pas mauvais que Pierre, votre chef et votre prcurseur,
pour ne point blesser les circoncis qui avaient embrass la foi. Souffrez encore que je vous demande pourquoi vous aviez fait le vu de laisser crotre vos cheveux, et pourquoi vous les ftes ensuite couper Cenkhre, comme la loi de Mose l'ordonnait aux Nazarens consacrs; pourquoi vous vous tes fait une religion d'aller nu-pieds pourquoi, dans l'intention de montrer aux
en
ait
us de
mme
((
1.
Esto ibi timor Judaeorum compulsus
sit
facere
quod nolebat,
facere
quare
lege,
comam
nutrivit ex voto; et postea
eam
in Cenchreis totondit ex
quod
Nazarsei qui se
Deo voverint, juxta prseceptum Moysi
consueverunt? Hieron., Ep. 74.
462
SAINT JRME.
que vous n'aviez point reni la loi, vous avez pris avec vous quatre hommes lis par un vu, et vous les avez conduits se purifier au temple, leur faisant raser la tte, vous purifiant avec eux et payant de vos propres
Juifs
deniers les frais de
la
crmonie.
Je
l'ai
fait,
me
rpondrez-vous, de peur de scandaliser nos frres sortis
que vous l'avez crit vousmme, vous avez feint d'tre Juif pour gagner les Juifs et vous n'en avez us de la sorte que par le conseil de Jacques et des anciens de sa communaut. Vous aviez raison, et cependant ces prcautions ne vous ont point sauv. Elles n'ont point empch qu'une sdition ne s'levt contre vous, et vous eussiez infailliblement perdu la vie si un tribun, vous arrachant aux mains des sditieux, ne vous et transfr sous bonne escorte
du judasme.
Oui,
ainsi
Csare, car les Juifs, qui croyaient voir en vous
un
fourbe et un destructeur de
sang.
la loi,
avaient soif de votre
De Csare vous
ftes envoy
Rome, o vous
puis ce sang
prchtes Jsus-Christ aux Juifs et aux chrtiens, dans
une que
petite
les
maison que vous aviez loue
Juifs n'avaient
pu
verser, vous l'avez offert
pour rendre un tmoignage plus public et plus clatant la vrit de votre foi ^ Jrme concluait que dans une affaire aussi imparfaitement connue, o nous n'avons pour tout document que le rcit de Paul, dans lequel perce videmment l'intention de fortifier par un exemple la doctrine de libert vanglique, base de sa prdication, il ne fallait pas lgrement condamner l'aptre Pierre que l'explil'pe de Nron,
;
1. Atque inde Romam perveniens, in liospitio quod tibi conduxeras, Christum et Judseis et Gentibus praedicasti, et sententia tuaNeronis gla-
dio confirmata est. Hieron., Ep. 74.
LIVRE
XI.
463
cation puise dans les traditions de l'Orient, principale-
ment dans
celles de l'glise d'Antioclie,
le fait s'tait
pass, avait le double avantage de mettre couvert le
conforme aux habiqu'enfin il tait mal d'affitudes de l'esprit cher aux yeux du monde, propos d'une question qui
caractre des
et d'tre
deux aptres
oriental,
n'intressait point le salut,
un prtre son ami,
les plus
grands docteurs de l'interprtation grecque

moiti de
la
et toute
une
chrtient,
comme
des sacrilges qui pr-
chaient
tures.
le
mensonge
officieux, sous l'autorit des cri-
ne termina point sa lettre sans rpondre la maligne histoire de la courge de Jonas et rire un peu de ce
Il
pauvre vque qui voulait donner sa dmission pontificale et abdiquer mme le sacerdoce, pour avoir commis
ce crime envers les Septante.
Il
explique plaisamment
que ni
les
Septante ni lui n'ont pch en traduisant

effet,
diffremment. En
buste dont
n'est
il
d'aprs ses explications, farla
est
question dans
ni surtout
la
prophtie de Jonas
C'est
ni
un
celles
lierre,
une courge.
une
plante particulire
Jude, dont
les feuilles, larges

la
comme
de
la
vigne, en ont peu prs
forme.
A peine plant,
une grande hauteur sans avoir besoin de support, comme la courge ou le lierre, et se soutient par son propre tronc. Les Hbreux
cet arbuste crot
rappellent kiken, les Syriens kikea^. Embarrasss de traduire ce mot dans leur langue, les interprtes grecs
font rendu par citrouille, kolokynth, comme les Septante, ou par kisson lierre, comme Aqiiila. Jrme, en
,
1.
In eo loco ubi Septuaginta interprtes cucurbitam, et Aquila cura
r eWqah
hederam transtulerunt,
est,
id est xitctov, in liebrseovolumine ciceion
scriptum
quam
vulgo Syri ciceia vocant. Hieron., Ep. 74.
464
SAINT JRME.
fait
que suivre un usage dj tabli, d'autant mieux que l'arbuste dont il s'agit ressemble plus au lierre qu' la citrouille, et que le mot hbreu kiken^ est plus rapproch du mot grec kisson
adoptant ce dernier mot, ne
que de
celui dont les Septante se servent.
Quant aux
il
Juifs consults par l'innocent voque africain,
est vi-
dent, ajoute-t-il, qu'ils

et qu'ils
ne connaissaient point
la
cette plante
ignoraient
langue hbraque, ou, encore
mieux,
qu'ils ont voulu,

la
en mauvais railleurs, se moquer
des partisans de
courge.
l'un et l'autre adversaire La controverse finit l y avaient montr les rares, mais diffrentes qualits de Augustin son exposition calme et l'artifice leur gnie, admirable de ses dductions logiques, Jrme son ironie mordante, son profond savoir historique et l'clat souvent merveilleux de son style. Les malentendus blessants de la correspondance s'effacrent peu peu de leur souvenir, et il ne resta plus entre ces deux hommes qu'une amiti sincre. Quant la dispute de saint Pierre
et
de saint Paul,
elle
continua d'tre apprcie diversede

la
ment des deux
cts
Mditerrane. Les glises
d'Orient restrent fidles l'explication traditionnelle
deux aptres l'interprtation morale russit mieux en Occident, o Augustin l'emporta. Le dpositaire des clefs du ciel resta dans l'opinion
qui lavait galement
les
:
de
l'glise
romaine, dont
il
tait
cependant
le
fondateur,
un
disciple
peu
intelligent des volonts
du
matre, qui
1.
Les rabbins arabes expliquent

dtails
le
mot
kikein par el-khroua,
que donne saint Jrme s'appliquent parqui est le ricin. Les faitement cet arbuste. De ses graines on fait de l'huile dont il est question dans la Mischna, o on l'appelle l'huile de kik. V. M. Munk,
Palestine, p. 19.
LIVRE
XI.
4(35
tantt reniait sa personne et tantt sa doctrine; vrai
contraste de pusillanimit et de grandeur,

osciller toujours entre la faute et le repentir,
condamn
mais rache-
tant glorieusement sa faiblesse par son humilit et ses
larmes.
30
466
SAIIST
JEROME.
LIVRE XIL
Consquences des malheurs de l'Occident. Murs des migrants romains en Jude. Aventure au couvent d'Eustochium. Le diacre Sabinianus veut enlever une vierge. Sac de Rome par Alaric misre des Romains fugitifs. Pinianus et Mlanie Hippone. Le peuple et le clerg de cette ville veulent obliger Pinianus d'tre prtre pour s'emparer de son bien. Rsistance de Pinianus et de Mlanie; scnes l'glise d'Hippone; faiblesse d'Augustin. Pinianus et Mlanie arrivent Jrusalem. Pelage en Palestine Jean de Jrusalem le prend sous .sa protection. L'Espagnol Orose s'unit Jrme pour le combattre. Confrences dans la basilique de la Rsurrection; mauvaise foi de l'vque Jean. Concile de Diospolis o Pelage se rtracte. Violences des plagiens contre Jrme; les monastt^res de Bethlem sont assigs et incendis. Eustochium et la jeune Paula s'adressent au pape Innocent pour obtenir justice et protection. Innocent blme l'vque de Jrusalem. Mort d'Eustochium Paula prend sa succession. Derniers instants de Jrme,
sa mort, sa lgende.
/t08-/i20.
Pendant que
poursuivait,
la
dispute d'Augustin et de Jrme se

la
travers
Mditerrane,
d'Hippone
Betlilem, les barbares envahissaient pied pied l'Occi-
menaces de ruines amonceles sur la ville de Rome avaient pour l'Orient un contre-coup fatal.
dent, et les
L'migration, chaque jour croissante, amenait dans les

porls de l'Egypte et de
tifs qu'il fallait vtir et
la
Palestine des bandes de fugi-
nourrir, et peu peu ^lia Capisa richesse, devint l'hpital de
tolina,
l'Italie.
renomme pour
De ces
fugitifs
la seclc
presque tous chrtiens,
les
uns
appartenaient
illumine des millnaires, et
LIVRE
venaient attendre
le
XII.
467
dernier avnement du Christ dans la
valle de Josaphat; d'autres taient de vrais Romains qui,
ne pouvant contempler de leurs yeux l'anantissement de la patrie, prfraient aller mourir aux extrmits de
y avait dans le nombre beaucoup de matrones, des vierges ou des veuves lies l'glise par leur vocala terre. Il
tion,
dsireuses de trouver
un refuge dans des monasau

fro-
tres placs hors de l'atteinte des barbares-, mais
ment
se mlait bien de l'ivraie. Des oisifs, des coureurs
d'aventures, des gens indignes, dshonoraient par leur
mlange
les
migrs malheureux,
et la
mer
jetait
sur
une partie de l'cume de l'autre rive. La charit voulait que des asiles fussent ouverts Eustochium recevait les femmes, aux plus pauvres les hommes qui avaient un caractre ecclsiasJrme
cette cte hospitalire
:
tique.
On
exigeait d'eux,
il
est vrai, des lettres
de recom-
mandation, des
certificats
d'vques ou des attestations
des glises, mais on tait tromp souvent, et les nouveaux
venus apportaient dans ces pieuses demeures des habitudes, parfois des vices, qui en troublaient la saintet et la paix. Il faut le dire aussi, Eustochium, dont la vie s'tait coule presque tout entire entre les murailles d'un clotre, manquait de l'exprience et des qualits
pratiques qui avaient distingu sa
mre,
femme du
monde
avant d'tre abbesse.
Une aventure passe dans un des monastres de

fit
Bethlem en fournit la preuve manifeste; cette aventure beaucoup de bruit en Orient, et nous a valu de
lettre
rcit.
Jrme une magnifique
o nous puiserons
les
principaux dtails de notre
Un homme encore
jeune, de manires lgantes et
d'une mise ecclsiastique trs-recherche, se prsenta un jour au couvent du solitaire. Ces clercs parfums et friss
468
SAINT JKOME.
on le sait, de son got^ mais celui-ci bagages pleins de recommandations de toute
n'taient gure,
avait ses
rcemment encore il avait reu le diaconat des mains d'un vque que Jrme connaissait et estimait beaucoup. Il n'y avait d'ailleurs aucun moyen d'obtenir
sorte
:
avec promptitude des renseignements sur la vie antrieure de ce personnage, qui venait d'Italie et n'avait
pas de pain.
fit
On Fadmit donc parmi
les frres;
Jrme
sonore,
plus, et
commeSabinianus,
c'tait le
nom du Romain,
et
joignait sa belle prestance une voix pleine

il
l'attacha
en qualit de lecteur
le
l'glise
de Bethlem-.
Quoique
affectt
nouveau venu
se contint
habilement
et
mme
il
certains semblants d'austrit,
on devisaint
nait assez, sa
mine rubiconde
pas toujours
t.
et ce reste
d'lgance
auquel
qu'il
tenait beaucoup, qu'il n'tait pas
un
ou
ne
l'avait
Sabinien en
effet avait
laiss
Rome une
tout autre rputation.
mtier d'un homme y qute d'aventures clatantes, et la dernire, qui avait

avait fait le
Longtemps il bonnes fortunes, en

coter
la vie.
caus son dpart, avait aussi
failli lui
Aprs
beaucoup de victimes de ses galanteries, dont quelquesunes eurent un sort funeste, Sabinien avait jet son
dvolu sur
la
femme d'un
gnral barbare, alors absent
au del des Alpes pour

babilit
sa
le service
de l'Empire. Ce baret
bare avait son domicile Rome,
suivant toute propassait
femme
tait
Romaine;
lui
pour un
homme
geances.
dur, brutal, jaloux, impitoyable dans ses ven-
inspirer,
Quelque terreur qu'un pareil homme dt la femme, emporte par sa passion, perdit
toute retenue.
bientt
Non contente des rendez-vous

1.
1.
On
a vu ci-dessus ce qu'il un dirait lui-miiic Uoine,
iv.
2.
Evaiigeiium Christi, quasi diaconus, lectitabas. Hieron., Ep.,
LIVRE
secrets qu'elle donnait son
XIJ.
460
amant
clans sa
maison de
villa qu'elle
Rome,
elle alla s'installer
avec lui dans une
possdait quelque distance des murs, et
l ils
vcurent
maritalement, sans gne,
comme
si
l'poux n'et jamais
reparatre.
Il
reparut pourtant, appel par
le
scandale public
ce fut
Annibal descendant des Alpes \

par
le
torien de cette
dlit, est saisie
nous dit l'hisaventure. La femme, surprise en flagrant

mari; l'amant s'esquive par des
la
souterrains qui dbouchaient sur
campagne, gagne
occasion pour
Rome,
voleurs
se cache d'abord
dans
les
rangs d'une troupe de

d'une
y loue
samnites,
puis
profite
Il
atteindre la cte de Toscane.
un
navire assez
mal quip
et
s'embarque par un temps trs-orageux,
mais la peur le talonnait, et il prfrait alors toutes les temptes de la mer au plus calme rivage. Sauv de ces deux dangers, il aborda on ne sait o, se rendit en Syrie, reut le diaconat, courut quelques glises et fut admis enfin Bethlem. Pendant qu'il fuyait ainsi aux extrmits de TEmpire, sa malheureuse matresse tait trane par le barbare devant les juges comme coupable d'adultre. Les tmoignages de son crime n'taient que
trop nombreux, les preuves que trop convaincantes, et
elle subit le
dernier supplice. Voil ce qu'on ignorait
Bethlem, ce qu'avait ignor l'vque ordonnateur de ce faux diacre, et Sabinien se trouvait maintenant plac
dans le voisinage de trois couvents de vierges, comme un loup en sentinelle prs d'un bercail. Il veilla d'abord sur lui-mme, trompa les yeux les plus vigilants, puis, petit petit, revint ses anciennes
1.
Quod novns
tibi
ex Alpibus Hannibal descendisset... Hieron.,
Ep. 93.
470
SAINT JRME.
habitudes.
ses
On
tait
le \it se
parer avec plus de soin, tudier

grces
poses,
taler
ses
avec complaisance.
Son
triomphe qnand, debout devant

lisait les saintes
au
moment
l'autel et
de l'vangile ou des leons, tourn vers le peuple, il

la
critures de sa voix
la
plus accentue.
l'effet qu'il
Ses yeux cherchaient ensuite

avait
drobe
pu produire sur le candide troupeau d'Eustochium. Il ne fut pas longtemps sans rencontrer des regards qui rpondirent aux siens, et une intrigue amoureuse se noua dans la grotte bnie de Bethlem, deux pas de la Crche du Sauveur. La femme sduite tait une jeune Romaine qui avait
reu
le voile
dans
la
basilique de Saint-Pierre et renoula
vel son
vu
de virginit, Jrusalem, dans celle de
Rsurrection. Elle cda au
homme,
et alors
charme qui environnait cet commena entre eux une correspon-
dance qui ne
cachait ses
l'autel
;
fut
lettres
qu'une suite de profanations. Le diacre dans un coin de l'glise, prs de

venait s'y agenouiller, ramassait le
la
la religieuse
billet, le lisait^ et
renvoyait
rponse pendant
faisait
la
nuit
au moyen d'une corde qu'elle

murailles
descendre de sa
hautes
fentre. Les couvents d'Eustochium, ceints de
comme
des citadelles, n'avaient qu'une seule
porte bien garde; mais les fentres qui donnaient sur

la
campagne
sol
n'taient pas tellement leves au-dessus

et se parler
du
qu'on ne pt se voir
du dehors;
il
n'tait
mme
pas impossible de pntrer
l'intrieur
au
moyen de longues
chelles, les ouvertures offrant assez

s'y glisser
de largeur pour qu'une personne -pt
sans
4. Iiiter ostia
quondam
praesepis Dornini,
nunc
altaris,
amatorias
epistolas fulciebas vobis quas postea illa miserabilis, quasi flexo adora-
tura genu, inveniret et legeret. Hieron., Ep. 93.
LIVRE
XII.
471
grande peine. La cellule de la jeune Romaine avait une de ces fentres ouvrant sur la campagne. Les deux amants s'y donnaient rendez-vous chaque nuit, et toutes
les dclarations, tous les serments furent changs entre eux du haut en bas du mur^ toutefois Sabinien n'eut pas l'audace de tenter une escalade qui les et perdus. Quand le jour commenait poindre, ils se sparaient, et le diacre rentrait au monastre de Jrme, ple,
dfait,
extnu de ses
veilles,
qu'on attribuait des

supposait en effet qu'en
passer ce temps en
lans d'austrit asctique.
On
il
proie une sainte ferveur
allait
mditation, prs des grottes de
la Nativit.
de Nol, qui fournirent aux deux coupables l'occasion de se rencontrer plus librement,
les ftes
Survinrent
aux
vit,
diffrents offices de la nuit. Des grottes de la Nati-
on
se rendait en plerinage la tour des Bergers,
distante de quelques milles de

et le diacre s'esquivrent
Bethlem pendant le trajet
la
religieuse
et
gagnrent
un
lieu cart
fit
ils
pouvaient converser sans tmoin.
L Sabinien
de mariage,
sa matresse
une solennelle promesse

sa foi, lui remit sa
et celle-ci,
pour gage de
ceinture et ses cheveux-. C'tait l'usage en Orient que

les filles
consacres Dieu eussent
la tte
rase au pied
de
l'autel, le
jour o elles prononaient leurs vux; et
leur chevelure,
dpose dans un
lieu
particulier
du
couvent, y restait comme un signe de renoncement au monde et de servage perptuel sous la loi de l'poux
divin. L'incestueuse fiance de Sabinien avait drob la
1.
vespere usque
mane
fenestrse
illius
assides...
Per fenestram
nocte facilitas vobis... colloquendi. Hieron., Ep. 93.

2.
Futuro matrimonio..., quasi quosdam obsides accipis

ibid.
capillos,
sudariola infelicis; et cingulum dotale pignus
dportas, jiirans ei to
nullam similiter amaturum. Hieron.,
472
SAINT JRME.
la livrer
sienne pour
son nmant
la cte se
c'tait la dclaration
d'un divorce irrvocable avec Dieu. Le diacre, au comble
de
la joie,
courut sur
procurer un navire,
loua une voiture pour le voyage de terre, et prpara les

chelles l'aide desquelles la jeune
Romaine pourrait
les alles et
descendre de sa fentre. Cependant
venues
du moine avaient donn

dcouvert. La
loi
l'veil,
on
l'pia, et tout fut

les
monastique armait
chefs des
com-
munauts d'un pouvoir absolu, que

et sans lequel leurs
:
la loi civile tolrait,
maisons eussent dgnr en repaires de dsordres c'tait bien le cas ici d'en invoquer les rigueurs. La religieuse fut enferme par un arrt d'Eustochium, Sabinien s'attendait une peine plus grave-, prostern aux pieds de Jrme, dont il embrassait les genoux, il demanda avec larmes merci pour sa vie et le
temps de
faire pnitence.
Jrme
se laissa flchir, et
Sabinien, gard vue, paraissait touch d'un sincre

repentir, lorsque, profitant d'un
moment o
la surveil-
lance
s'tait
relche,
il
s'enfuit
Quelques mois plus
tard,
du couvent. on apprenait que ce pcheur
endurci non-seulement foulait aux pieds tout remords,
mais ne gardait pas mme une ombre de fidlit la malheureuse qu'il avait sduite. Reprenant, en effet,
le
fil
de ses aventures, Sabinien parcourait
les villes
de
Syrie avec la
mme
allure, les
mmes
intrigues et au
Il
besoin
les
mmes
profanations qu'auparavant.
poussa
l'impudence jusqu' venir Jrusalem braver Jrme
aux portes de son monastre, l'insulter, le dcrier et calomnier les couvents d'Eustochium pour mieux couvrir son sacrilge. Il reut alors du solitaire une noble et loquente lettre, empreinte de sa vive indignation, plus empreinte encore de sa piti. Jrme n'clate pas uniquement en maldictions et en anathmes; ce qui
LIVRE
xii.
/m
semble l'mouvoir plus que toute chose dans la conduite de ce misrable, c'est son impnitence opinitre, c'est l'audace insense avec laquelle il prend Dieu lui-mme pour l'objet de ses bravades et se joue des peines ternelles.
Pour tcher
il
d'veiller
en
lui la
conscience de son
en tale nergiquement les profanations, il veut faire passer dans ce cur pervers l'horreur dont lui-mme est saisi. Il le supplie, il l'adjure enfin de ne point mourir vivant, et ses accents ont quelque chose de ceux de Jonas appelant Ninive la pnitence. Quant aux calomnies rpandues contre lui-mme, aux injures qui frappaient ses pieuses amies, il croit punir assez le
crime,
lui
diffamateur en lui pardonnant.

((
Toi aussi,
lui dit-il,
pardonne
ton
me,
crois
que
le fils
de Dieu doit tre un jour ton juge,
et
l'vque qui fa ordonn diacre, cet
homme
pense vnrable
en fabusant. Tes crimes ne retompas plus que ses mrites ne te sauveront, car Dieu ne punit point le pre pour le fils
as fait faillir
lui,
que tu
beront pas sur
mais plus celui qui fa ordonn est digne de respect, plus tu es dtestable de l'avoir tromp. Hlas!
indigne
;
nous sommes
maison,
les derniers
connatre les
maux de
le
notre
les vices les
de nos enfants, finconduite de nos

voisinage
femmes; nous
ignorons pendant que tout
en retentit. Nul de nous ne savait donc en f accueillant que tu tais affich d'un bout l'autre de l'Italie, et les gens de bien purent gmir bon droit lorsque, plac
prs de l'autel de Dieu, tu fus charg de faire entendre
sa parole.
((
Gomment
qualifier
un crime devant
lequel
la
dbauche
1.
et l'adultre
sontpresque des actes innocents*?
Rogo, quantum crimen est, ubi stuprum et adulterium parum
est? Hieron., Ep. 93.
474
C'tait
la
SAINT JRME.
dans
la
caverne du Christ, sous cette vote o
que tu venais ngocier un pacte d'infamie; et tu n'as pas craint que l'enfant ft entendre un vagissement au fond de sa Crche, que la Vierge immacule t'apert, que la mre du Sauveur te demandt avec surprise ce que tu venais faire en ce
vrit est sortie de la terre,
lieu sacr.
Quand
tous les curs, toutes les penses,

la
toutes les oreilles, tous les yeux s'abmaient dans
grande scne de notre

les
salut,
anges, quand les
quand on entendait chanter hymnes du ciel lui-mme appeque l'toile rutilante faique les mages adoraient,
laient les pasteurs la Crche,

sait
halte
au firmament,
qu'Hrode tremblait, que Jrusalem tout entire se tenait dans l'motion et le trouble,... tu profitais de l'entranement de ces grands spectacles sur nos imaginations et nos curs, pour te glisser honteusement dans
chambre de la Vierge de puret, afin d'y sduire une vierge^ Ah! l'pouvante arrte ma plume, mon corps
la
et
mon me
frmissent
la
seule ide de reproduire les
profanations de ton crime
pour te sauver. L'glise rsonnait des veilles nocturnes du Christ, et l'esprit de Dieu clatait en harmonies dans les diffrentes langues
des nations
;
mme
toi,
tu gagnais
un coin obscur,
la
tu dposais
prs de l'autel des lettres d'amour,

repris ta place dans le
misrable
lisait,
femme
courait s'y agenouiller, et tandis qu'elle
tu avais
chur des moines, d'o vos imjour o, l'me consterne,

les
j'ai
pudiques regards se concertaient.

lu
Oh! maudit ces lettres que

a
1.
soit le
j'ai
encore entre
mains; maudits
Angeli clamant, pastores currunt, Stella desuper rutilt, Magi ado-
rant, Herodes terretur, Jerosolyma conturbatur, et tu

nis, decepturus virginem, irrepis! Hieron., Ep. 93.
cubiculum
virgi-
LIVRE
soient
XII.
475
!
mes yeux qui

l le
les
ont lues
Que de
fadeurs,
que
d'impurets, que de transports de joie pour Est-ce

appris, toi
un crime! langage d'un diacre? A quelle cole l'as-tu qui te prtendais un enfant de l'glise, lev
je frmis
sur
les
degrs de l'autel? Eh bien, je pleure, moi, de ce
que tu ne pleurespas;
de ce que tu ne
te sens
pas mort, de ce que, pareil au gladiateur qui prpare son dernier combat, tu t'ajustes pour tes funrailles.
Gomme
dents
la
le
linge qui te couvre est fin!
Comme
tes doigts tes
tincellent
du feu des anneaux! La poudre donne

tes
blancheur de Talbtre;
cheveux, dj rares,
sont ramens artistement sur ton crne, pour en dguiser la calvitie; la senteur des
parfums t'annonce au
t'es fait le
loin;
puis ce sont
les bains, les pilatoires, les attitudes
molles
d'un amantdeprofession. Va!... tu
visage d'une
courtisane, et tu ne sais pas ce que c'est que rougir.

<(
Pourtant tu attaques, tu accuses,
et
te sauver, tu
me mords comme la vipre. arc band contre moi pour me cribler de traits. Pourquoi donc dchirer un homme qui t'a donn des avis salutaires? Je consens tre un sclrat, comme tu le
publies partout; fais donc pnitence avec moi. Je con-
quand je veux Tu t'es fait un
sens tre
un pcheur; expie donc comme moi

:
tes
pchs par des larmes. Penserais-tu par hasard que mes crimes deviendront pour toi des vertus? Pleure une
larme tombe sur cette soie qui te couvre ne sera pas perdue. Quoique tu aies t bless sur le chemin de
Jrusalem,
le
Samaritain
te
mettra sur son cheval et
te
conduira dans
le
l'htellerie. Fusses-tu
mort
et
pourri dans
tombeau,
:
la
voix du Seigneur rpondra ton repentir,

Lazare, sors d'ici ^
!
elle te dira
1.
Quamvis de Jerosolymis descenderis,
et sis in itinere vulneratus,
m
Je
SAINT JRME.
ne
;
sais
comment
le
se
termina
celte
dplorable
aventure
mais d'aprs
sortit
pass de Lazare on peut sup-
poser qu'il ne
point du tombeau.
II.
Les destines fatales de

plies
la
:
Rome
la
taient enfin
accomdu
la Ville
ternelle avait touch son dernier jour,

tait
ville
desse
avait
profane,
ville
:
victorieuse
monde
trois
t saccage et vaincue
trois jours et
nuits durant, Alaric l'avait livre l'pe et aux
flammes. Les calamits de ce long saccagement s'taient appesanties comme plaisir sur les amis de Jrme,
qui appartenaient aux rangs
les plus levs
de
la socit
romaine. On avait vu
le
palais
du mont Aventin, son
oratoire, ses cellules dores, envahis par d'affreux bar-
bares ^ La jeune Principia et subi les derniers outrages

sans le courage hroque de Marcella;
Marcella elle-
mme
avait t
mise
la torture, flagelle, foule
aux
aux Gotbs ce qu'elle n'avait plus, des trsors dissips depuis longtemps par les uvres de la charit. Trane dans une glise qui servait la fois
pieds, pour livrer
d'hpital et de refuge, elle expira quelques jours aprs.
Pammachius
aussi mourut, on ignore

soit
comment. Beaules dbris
coup d'autres avaient disparu,
sous
de
inde te Samaritanus impositum jumento, curandumque ad stabulum

referet.
Sed et
peut
si
mortuus jaces in sepulcro, tamen

Ep. 03.
le
et
ftentem Domi-
nus
suscitabit. Hieron.,
1.
On
lire
dans
volume de mes
:
licits
de VHistoire romaine
au
V* sicle, intitul Alaric
l'Agonie de V Empire, les dtails de la
prise de
Rome
par Alaric.
LIVRE
XII.
477
leurs maisons incendies, soit sous le fer des Goths, soit
par
la
la fuite, et
misre
et
ceux qui fuyaient rencontraient au dehors la faim. Jrme apprit tous ces malheurs
ensemble^ par les premiers migrs, toute correspondance ayant cess entre Rome et les contres de l'Orient. La nouvelle lui en parvint lorsqu'il rdigeait son commentaire d'zchiel, et il s'arrta frapp de stupeur comme s'il ne l'et jamais prvue, comme si lui-mme,
dans son commentaire de Daniel, n'avait pas signal aux terreurs du monde ce colosse de l'Empire qui n'avait
plus que des pieds d'argile. La
plume
:
lui
tomba des
Je
mains;
il
resta
morne
et silencieux
me
tus,
nous
dit -il,
car je sentis que
c'tait
le
temps des
les-
larmes^.
Sa consternation dura plusieurs jours, pendant

quels
il
n'osa ni interroger, ni savoir davantage,

le
heureux
et
d'ignorer encore, et suspendu entre

n'taient plus, l'clatante lumire
dsespoir
fit;
l'esprance. Enfin la triste certitude se
ses
amis
du monde venait de s'teindre, la tte de l'Empire romain tait coupe, l'uniil accumulait vers tait enseveli dans une seule ville toutes ces mtaphores pour se reprsenter lui-mme l'immensit du dsastre. Son imagination allait aussi chercher dans les peintures potiques du sac de Troie une ide des scnes affreuses dont Rome avait t le
:
thtre, et
((
il
rptait avec Virgile, son auteur favori

les faits
Qui racontera
la
de cette nuit cruelle ?
qui expli-
quera par
ler les
1.
parole tant de funrailles? qui pourra gala
larmes
douleur
Une
ville
antique s'croule
Ecce subito mors mihi Pammachii atque Marcellae, Romanae urbis obsidio multorumquc fratruni et sororum dormitio nuntiata est. Hieron., Ezech.,
2.
I,
Prfat.
...Diuque tacui, sciuus tempub esse lacrymarum. Hieron., Ep. 78.
478
SAINT JRME.
longs sicles de domination, ses rues sont
aprs de
paves de cadavres, ses maisons en regorgent; partout la peur, partout l'image de la mort^ Et quand il avait
!
achev ce tableau frappant des horreurs d'un sige, comme si la posie latine n'et pas suffi, comme si la voix du cygne de Mantoue n'avait pas assez de rudesse pour
les
sentiments qui l'oppressaient,
il
s'criait
avec Isae
Moab
a t prise la nuit, c'est la nuit
que son rempart

:
est
tomb;
les
puis
il
ajoutait avec le psalmiste
mon
des
Dieu!
nations ont envahi ton hritage-!

l
C'taient
pourtant des misres lointaines,
bruits de douleur qui
retentissaient l'me sans frap-
per
les
les
sens
:
yeux
y enêut bientt pour les oreilles et pour des misres vivantes, tangibles et visibles. Les
;
il
pouvaient atteindre leur lieu de refuge, n'y apportaient que des cadavres ambulants.
ils
migrs, quand
Une femme
arrive Jrusalem avec
sein n'avait pas t panse depuis son
une blessure au embarquement

;
quand on voulut
le
dfaire les linges, la plaie se rouvrit,

,
sang
jaillit
avec effort
la
femme tomba morte
c'tait
dit
une des plus grandes dames de Rome. La cupiprovinciale achevait sur les infortuns Romains ce
qu'avait laiss faire l'avidit des barbares.

tait
On
les trai-
comme les paves d'un naufrage. S'ils possdaient quelque trsor, on le leur enlevait, les patrons de barque les dpouillaient sans piti, les gouverneurs romains
les jetaient
en prison
comme
des vagabonds, pour tou-
cher d'eux une ranon.
L
Moab nocte capta
Crudelis ubique
Luctus, ubique pavor, et pJurima mortis imago.

Virg., jEneid.. II.
2.
est, nocte cecidit
murus
ejus. Isa.,
1.
w,
1.
Dcus, veuerunt Gentes in hiereditutem tuani. Psulm. lxxviii,
LIVRE
XII.
479
Un de
d'esclaves
ces brigands publics, Hraclianiis, prfet de

filles
Garthage, vendit des jeunes
nobles
un
trafiquant
les marchs de la Msopotamie et de la Perse. Ni ie rang ni Tillustration du nom ne protgeaient contre de telles infamies. Jrme se chargea de dnoncer l'indignation de l'univers ce monstre africain prs duquel, disait-il, Cha-
S son
affid,
qui en garnit
rybde
le
et Scylla
taient des monstres clments;

tardif, et
mais
chtiment fut
l'anne suivante Hraclianus,

le drapeau de La chute de Rome avait
enrichi de dprdations, levait firement

la
rvolte contre l'empereur.
mis dans toutes les ttes une sorte de folie, de vertige et de dlire. Il n'y avait plus de gouvernement, plus de
justice, plus de piti, et
avait plus de Dieu.

sait
((
pas s'inchner-
pour beaucoup d'hommes il n'y Le monde croule, et notre tte ne s'criait Jrme avec terreur.
encore, ce qui est n doit prir,
il
Assurment,
disait-il
uvre cre que la rouille n'attaque ou que la vtust ne finisse par consumer; mais Rome! Qui aurait pu croire qu'leve
par ses victoires au-dessus de l'univers, elle pt tomber un jour et devenir pour ses peuples tout la fois une
ce qui a grandi doit vieillir;
n'y a pas
mre
et
un tombeau? Les
filles
de cette
cit reine errent
maintenant de plage en plage, en Afrique, en Egypte, en Orient ses matrones sont devenues servantes. Ses personnages les plus illustres demandent du pain la
;
comme nous ne pouvons en donner tous, nous leur donnons au moins des larmes, nous pleurons ensemble. Vainement j'essaye de me drober au spectacle de tant de souffrances, en repreporte de Bethlem, et
1.
2.
Hieron., Ep. 97. Consulter mes Rcits : Aiaric, etc. Cadit mundus, ac cervix nostra non flectitur. Hieron., Daniel.,
II.
480
SAINT JRME.
nant
faut
mon
travail
commenc
je suis incapable d'tude.
Je sens trop que c'est en uvres et
non en paroles
!
qu'il
:
traduire aujourd'hui les prceptes de l'criture
faire les choses saintes et
non
les dire^
L'anne /tH vit arriver dans Êlia Capitolina, amens par le courant des migrations successives, trois personnages dont nous avons dj parl et qu'un de nos rcits
prcdents avait laisss en Afrique
la
:
Pinianus, Mlanie
jeune, sa femme, et Albine, sa mre. Aprs bien des

ils
aventures tranges,
venaient chercher
le
calme au
le
mont des
Oliviers, prs
du tombeau de
Taeule, aussi
pauvres que l'inflexible prophtesse avait jamais pu

souhaiter, mais
non pourtant dsunis. Ces aventures, dont j'ai dj dit quelques mots, ont un caractre si particulier, elles peignent si bien une des phases de l'glise chrtienne au v sicle, que je n'hsite pas les reprendre ici avec dtail, comme un des documents les
plus originaux et les plus intressants de l'histoire de
ce temps
si
peu
et si
mal connu.
Nos lecteurs se rappellent comment Pinianus, sa femme et sa mre, aprs avoir vendu les proprits
qu'ils possdaient
Rome
et
autour de Rome, avaient

Sicile,
suivi Mlanie, leur aeule,

ils
en
puis en Afrique, o
avaient encore de grands biens, restes probables des

la
antiques spoliations de
rpublique ou de
la libralit
des Csars, et comment, dans sa colre contre les deux
poudre de ses pieds, tait retourne Jrusalem. Rufin son ami mourut peu de temps aprs en Sicile, o il fut enterr. Le scorpion dort sous l'Etna entre Encelade et Porpoux,
la vieille
millnaire, secouant
la
((
1.
Scripturarumque cupimus verba in opra vertere; et non dicere

III,
sancta, sed facere. Hieron., Ezech.,
PrfaL
LIVRE
Xlf.
481
phyre \ disait ce propos Jrme, qui garda toujours sa rancune contre cet ami, devenu un si cruel ennemi. Demeurs seuls en Afrique, Albine et ses enfants allrent
Tagaste,prsde rvqueAlypius, qu'ils avaient connu en Italie. L, Pinianus et sa femme, nourrissant
se fixer
un mutuel amour sous un lien fraternel, menaient en commun une vie charitable et pieuse, heureux de
qu'une Le sage Alypius, qui dsapprouvait au fond de son me le rigorisme outr de l'aeule, s'abstenait d'alarmer en quoi que ce ft la quitude des deux poux, et son pays n'y perdit rien. Mlanie la jeune,
la terre,
n'avoir qu'un cur, qu'un intrt sur

ciel.
pense au
qui Tagaste avait su plaire, sur

btit
les
s'y
rpandit en libralits
:
pauvres, sur
le
clerg, sur les couvents
elle
un monastre pour quatre-vingts moines et un autre pour cent trente vierges, et la basilique resplendissait des riches ornements dont elle et son mari la dotaient chaque jour -. Ils vivaient l depuis quelques mois sans avoir encore reu la visite tant dsire d'Augustin, que retenaient Hippone des affaires importantes, et rsolurent de l'aller chercher eux-mmes. Pinianus et Mlanie partirent donc sous la conduite d'Alypius; Albine, probablement
malade, ne quitta point Tagaste. Arrivs Hippone, ils s'installrent dans une maison o, suivant toute apparence, Alypius avait
coutume de descendre,
et bientt
entre les deux poux et Augustin
la connaissance fut complte. Rien n'tait plus difiant que la manire de
1.
Scorpius inter Enceladum et Porphyrium Trinacriae
humo premi1(3.
tur. Hieron.,
'2.
Ezech. Prfat.
31
Vita sanct Melani, apiid Snrium,
dec,
p. 379,
sulter Tillemout,
Mmoires
ecclsiast.,
t.
X,
p. 012.
ConLau-
Pallud.,
siac, IIU.
31
48^2
SAINT .lROMK.
de
la
vivre de ces trangers au sein
petite
ville
de
pcheurs
et
de grossiers matelots dont Augustin

ils
tait le
beaucoup de bien autour d'eux, et quand ils n'taient pas aux cts de leur nouvel ami, dans l'admiration de sa parole enpasteur. Suivant leur habitude,
faisaient
tranante et sublime, on les trouvait
la
basilique. Cette
;
douce pit
dont
faillit
pourtant leur coter cher
elle
in-
spira des esprits cupides l'ide d'un complot sans

la russite et t la fin de leur
nom,
bonheur.
La simonie, ainsi qu'on l'a vu plus d'une fois dans le cours de nos rcits, tait alors la plaie de Tglise tout la papaut s'enlevait s'y achetait, tout s'y vendait quand on ne l'arrachait pas par les prix d'argent armes; plus d'un piscopat fut mis l'encan, et les grades infrieurs du sacerdoce donnaient lieu aux mmes calculs de corruption ^ lecteurs et lus n'avaient d'ailleurs rien se reprocher-, les pratiques simoniaques
;
taient mutuelles, et le peuple les exerait avec
non
moins d'pret que les candidats ambitieux. L'usage voulant que les personnes agrges un corps ecclsiastique soit
fissent
comme
vques, soit
comme
simples prtres,
don de leur fortune la corporation au dtriment de leur famille, on tait l'afft des gens riches, on les attirait, on leur tendait des piges, souvent mme on les violentait; et telle lection, qui paraissait de loin une illumination spontane de l'Esprit divin, n'tait souvent au fond qu'un tnbreux calcul de Satan. Il faut ajouter que les biens des corporations taient mis au pillage par les clercs. Quand l'vque n'avait pas la
main ferme, ceux-ci
les
appliquaient sans scrupule
leur profit, et ces biens servant galement l'entretien

Voir plus liant,
1.
1.
m.
LIVllE XII.
4S3
des clercs et aux

le
aumnes
distribues par les diacres,

le
bas peuple se trouvait d'accord avec

le
clerg et les
s'ac-
moines, dans
crotre.
ralit
dsir de les voir
incessamment
De
des coalitions, des complots d'une
immo-
souvent rvoltante,
comme
lui,
celui qui s'ourdissait
alors dans l'glise d'Hippone contre les botes de l'v-
que, mais en debors de

son insu.
quoique non entirement

les
Un
fidles
jour qu'une solennit religieuse runissait
dans
la
basilique, Pinianus et Mlanie tant pr-
sents,
ainsi qu'Alypius, et Augustin sigeant

le
sur son
trne piscopal, dans

les
fond de l'abside, au
moment o
catcbumnes
les
allaient se retirer suivant la rgle, le
peuple
arrta, et des voix

:
divers cts
nombreuses crirent de Pinianus prtre! Nous voulons Pinianus

ordonn sur-le-champ
la
!
pour prtre
tement
lait
le
qu'il soit
Augus-
tin descendit
de son sige ces clameurs, traversa lenbarre qui

nefs,
sanctuaire, et s'approcbant de
sparait le
chur des
fit
signe au peuple qu'il voudit-il,
parler. J'ai
promis Pinianus,
;
de ne
le
point ordonner contre sa volont
en dpit de mon serment vous prtendiez m'y contraindre, je vous atteste que je suis prt dposer devant vous mes fonctions piscopales ^ Aprs ces paroles prononces au milieu d'un profond silence, mais suivies aussitt de cris de dsapprobation, Augustin reprit le chemin de l'abside et remonta les degrs de l'estrade, non sans de vives apprhensions sur ce qui se prparait, car il connaissait
si
1.
invito
Ego autem post primos eorum clamores, cum eis dixissem de illo non ordinando qua jam promissione detinerer, atque adjecissem
quod si mea fide violata illum haberent presbyteium, me episcopuai non haberent, ad nostra subsellia, relicta urba, ledieram. Augustin.,
Ep. 126,
1.
484
SAINT JRME.
son troupeau, et, de vagues rumeurs d'un complot lui ayant t apportes depuis quelques jours, il avait fait
Pinianus
1g
la
promesse
qu'il venait
de dclarer. En
effet,
tumulte qui clata bientt dans la basilique ne peut se comparer qu' la mle d'une bataille. C'taient de
toutes
parts
d'es
vocifrations
assourdissantes
des
furieux s'agitaient avec des gestes pleins de menace, apostrophant Alypius et injuriant Pinianus, qui par prudence firent retraite, entranant Mlanie leur suite
hommes
jusque dans l'abside, peu de distance d'Augustin. Une masse compacte de peuple, presse autour du
.
par faire irruption l'intrieur la barre fut franchie, et une foule de laques, mls aux clercs et aux moines, vint assiger pour ainsi dire Augustin
chur,
finit
jusque sur son trne.
Il
s'tablit alors
un colloque
trs-
anim entre
si
ces gens et lui.
vque,
lui disaient-ils,
ici
tu ne veux pas ordonner Pinianus, nous avons

le
d'autres vques qui l'ordonneront, car

veut.
peuple
le
Jamais,
rpliquait Augustin avec force, je ne

fasse
souffrirai
qu'un vque tranger
dans
mon
glise
une ordination laquelle je n'aurais pas consenti. Pendant que cette discussion se passait autour du sige
piscopal, d'autres groupes avaient envelopp Pinianus,
Mlanie et l'vque Alypius, leur ami. L, l'attitude tait on menaait Alypius de le tuer, plus effrayante encore
:
voulant confisquer cette proie au profit de Tagaste; on insultait grossirement Pinianus; on lui faisait entendre qu'il courait les plus grands dangers, s'il
comme
ne s'engageait par serment ne point quitter Hippone. Mlanie, exalte par l'indignation, soutenait le courage cependant Pinianus faiblit. Parmi ceux de son mari qui le pressaient le plus vivement de consentir, on
;
remarquait un moine
nomm
Timasius, du
couvent
LIVRE
XII.
485
d'Augustin, et des ecclsiastiques levs en grade dans
sou glise, entre autres
le
prtre Barnabe, prvt de la
maison piscopale. Augustin, qui voyait de loin cette scne, put craindre pour la vie de ses htes, car sous le feu des passions africaines, et avec cette brutale population d'Hippone, tout attentat devenait possible.
Il
des-
cendit prcipitamment de son sige et courait leur porter secours,
quand
le
moine Timasius, porteur d'une

cette
prtendue proposition de Pinianus, crite l'instant
mme,
l'arrta
au passage. Par
proposition, le
Romain s'engageait
encore
ailleurs,
qu'il
il
fixer son domicile

;
Hippone,
nulle
sauf le cas de ncessit
cette condition, cette autre

le
n'accepterait
sacerdoce
le
part
demandait qu'on ne
fort point d'tre
prtre.
Augustin prit les tablettes des mains de Timasius, et remonta sur son sige pour examiner ce qu'elles contenaient, puis il fit signe ses amis d'approcher afin de discuter ensemble la proposition mais le courageux
;
Alypius s'y refusa absolument, disant qu'il ne voulait
pas tremper dans de

seil.
telles violences,
mme
par un controp gn-
Augustin trouva que l'exception du cas de ncessit

le
ne serait pas admise par

rale, trop
peuple
elle tait
vague,
disait-il, et
pourrait ressembler une
rserve calcule pour luder Tobligation du domicile.
Quelqu'un mit l'ide qu'on spcifit le cas de guerre et celui de maladie contagieuse. Mlanie appuyait cette dernire demande, Pinianus la repoussa comme une
lchet
;
((
si la
peste clatait dans cette
ville, s'cria-t-il
avec feu, notre devoir serait d'y restera
On
carta
1.
Volcbat addi sancta Melania et aeris morbidi causatlonem, sed

Augustin., Ep. 120,
4.
illius rcspoiiîonc repreheiisa est.
480
SAINT JKOME.
la
donc
clause de contagion.
tait
Quant au cas de guerre,

inutile
Augustin expliqua qu'il

attendu que,
et
s'il
de
le
prvoir,
partirait,
y avait guerre, tout le
monde
qu'Hippone n'ayant plus d'habitants, Pinianus ne serait plus forc d'y demeurer. A mesure que la discussion se prolongeait, on ajoutait ou on effaait sur les tablettes, et enfin la promesse se trouva rduite un engagement pur et simple de demeurer Hippone et de n'accepter nulle part ailleurs le sacerdoce.
L'crit fut ensuite prsent la signature
de Pinia-
nus, qui le souscrivit de son

alors
nom
les assistants crirent
d'une voix
unanime
lui.
qu'il fallait
que l'vque
tablettes et le
signt,
qu'il devait se porter
garant de l'engagement
les
contract devant
style, et se
L'voque prit
xMlanie
fit
mit en devoir de signer; mais cet instant Trsun pas vers lui, et l'interpellant
:
ne signeras pas tu ne confirmeras pas l'emprisonnement de tes htes. Augustin, interdit, laissa tomber le style et
saint pre, dit-elle avec rsolution, tu
cela
; ))
n'acheva pas
les
lettres
de son nom, qu'il avait com-
menc de
l'crit,
tracer.
le
Toutefois
lire
un
diacre,
le
s'emparant de
courut
au peuple, mais
il
peuple ne se
montra point
satisfait;
voulut que Pinianus vnt lui-
du chur, renouveler de vive voix sa dclaration devant rassemble. Le malheureux tait plus mort que vif, cette longue scne l'avait tu. Il refusa de paratre sans l'vque, et on le soutint pour le conduire jusqu' la clture du chur. Quand il eut fini de lire cet engagement forc, la foule s'cria Dieu soit bni * puis on le trana ple et dfaillant jusqu'
la barre
:
!
mme,
sa maison. Mlanie conservait plus de fermet. Alypius
1.
Kesponsum
est
Deo
gratias. Augubtiii.,
Ep. 120,
o.
LIVRE
s'tait
XII.
487
chapp avant la fin du tLimulte, redoutant quelque insulte grave ou pis encore, et on le sut bientt sur le chemin de Tagaste. Quant Augustin, il alla se confiner chez lui, le cur rempli d'angoisses et peut-tre de remords.
Augustin avait t bien
dployer plus tard un
si
faible.
L'vque, qui devait
ferme courage en face des Vandales, n'avait montr devant son clerg et son grossier troupeau d'Hippone qu'incertitude et pusillanimit.
Les consquences de cette faiblesse apparurent bientt
et
envelopprent
comme
d'un rseau de douleurs celui
qui avait abandonn d'indignes violences des amis et

des htes. Le lendemain ou
le
surlendemain de
la
scne
voult
et
de
l'glise,
Pinianus
sortit
d'Hippone,
il
soit qu'il
prouver jusqu' quel point

son absence se
porta sur
le
la
tait libre, soit qu'il

le
rellement des affaires au dehors ^ A peine

ft-il
bruit de
se
rpandu qu'une foule insolente
maison d'Augustin, rclamant grands cris prisonnier Pinianus tait devenu serf public. Augus:
tin se crut oblig

geliej'
;
de
lui crire
comme
s'il
et t son
il
lui
rappela et les obligations d'une promesse

la
solennelle et
parole
piscopale engage.
le
C'en tait
trop pour ses malheureux amis. Alypius,

clata en reproches,
et
a
premier
Pinianus, lui
crivit-il, est libre
son serment extorqu ne

le lui
le lie pas, les
circonstances
l'en-
qui
ont arrach
et
que tu connais ont frapp
gagement de nullit. Et d'ailleurs, en admettant qu'il ait sciemment promis de demeurer Hippone, il a eu
l'intention de
le
faire
dans
qui
la
condition de tous les

sortir
citoyens
de
la
ville,
peuvent rester ou
1.
Augustin., Ep. 120,
G.
illem., 3Im.
eccls.,
t.
XIII, p. 511.
488
SAIiNT
JEROME.
volont ^ Ce n'est pas un domicile qu'on exige mainte-
nant de
lui,
c'est
l'esclavage,
c'est
la
prison pour
le
mieux
nus,
il
dpouiller.
nergique dfense de Piniaajoutait ses propres griefs. Lui, xMypius,

cette
vque, avait t outrag, menac, presque frapp dans

rglise, sous les
yeux de l'vque son ami,
et c'taient
des prtres de cet vque, c'taient les dignitaires de sa
maison, c'taient des moines qui se faisaient

teurs de violences
telles
les instiga-
qu'on avait pu craindre un
meurtre,
qu'il avait
et
il
demandait compte
Augustin du silence
gard devant ces infamies, silence qui encoun'accusait l'vque que de
rageait les malfaiteurs.
Alypius s'arrtait
faiblesse;
l,
il
Albine, avec
l'emportement d'une femme,
une que nous ne connaissons que par la rponse d'Augustin, et o elle qualifiait la conduite des prtres et des moines d'Hippone comme celle de voleurs de grand chemin qui guettent un tranger sur la route ou l'attirent dans un pige pour le piller. Ce qu'on veut dans
l'accusa de complicit. Elle lui crivit de Tagaste
lettre
ton glise, lui disait-elle avec hardiesse, ce n'est pas

prtre, c'est de l'argent.
On
le
enlve un mari
un sa femme,
un
fils
sa mre, et
on
retient en otage jusqu' ce
que dans une nouvelle occasion et par de nouveaux svices on lui arrache la dernire concession puis on le relchera quand on aura distribu ses dpouilles.
;
((
L'habitation de ta
ville, disait-elle
encore, n'est point

:
pour Pinianus un domicile de

1. Ita se
cit-
c'est
un
exil,
une
vel ipsi
promisit ab Hippone non recessurum, quemadmodum ego Hipponenses non recedimus, quibus tamcn et abeundi et ledeundi
facultas est libra. Augustin.,

2.
Ep. 425,
4.
Nam
quid
exilii,
vel
deportationis, uut relegationis nomine...
Augustin., Ep. 126, 12.
LIVRE
relgation,
fait
XII.
489
un lieu de dportation. Et rvoque, qu'a-t-il pour empcher une violation aussi sacrilge de la
dans son sanctuaire?
A-t-il protest?
libert
Non.
loin
A-t-il
essay de couvrir de sa pi-otection piscopale et de l'autorit
de son caractre l'hte qui
tait
venu de
pour
l'admirer,
pour l'aimer? Non.
Il l'a
livr ses
le
perscupacte de
teurs;
il
n'a pas rougi de garantir
lui-mme
sa servitude.
Cette
mre
ofTense ne recula pas devant
une imputation plus

vis--vis d'elle
cruelle, et l'vque eut dfendre

et sa probit.
son dsintressement
Les rponses d'Augustin,
nous les avons
encore,
dnotent un manifeste embarras. Le rigide philosophe

s'abstient de parler des circonstances qui caractrisaient
l'engagement de Pinianus, pour se retrancher dans
le
inexpugnable de la morale absolue. aucune attnuation, aucune exception dans

fort
11
n'admet
serment.
:
le
une promesse, il violer son serment est un crime, vouloir

((
Lorsqu'on a
fait
faut la tenir
l'interprter
un
autre crime, et soutenir que Pinianus tait ignorant de

ce qu'il promettait, c'est
mal
justifier
lui;
un manquement
il
:
de
foi.
La proposition venait de
avait discut,
corrig, sign la formule
d'engagement
que deman-
derait-on de plus pour tablir
un devoir de conscience?
Alypius, de son ct, supposait tort que le clerg, les
moines,
le
:
peuple d'Hippone, eussent eu l'intention de

rien n'tait
moins vraisemblable, car ils respectaient tous en lui un vque et l'ami de leur vque. A l'appui de son opinion sur l'inviolabilit du serment, Augustin citait des exemples tirs de l'histoire et le respect des vieux Romains pour la parole jure Rgulus n'tait-il pas retourn mouiir Carthage, plutt que de faillir la sienne? C'tait bien gros pour la question, on l'avouera. Quant aux reproches poignants
l'outrager
;
4'.'0
SAIiNT
la lettre les
JEROME.
d'Albine,
repoussait avec plus de douceur.
Comment,
disait
Augustin, c'est un dcret d'exil que

fils,
j'ai
sign contre ton
c'est
une
relgation,
nissement que d'habiter la mme ville ville dont le peuple admirateur des vertus
voulait s'attacher ce jeune
c'est le
un banque moi, une

et
de
la pit
homme
par
le sacerdoce, car
calomnier que de
intress
!
lui prter,
comme
tu
le fais,
Dans Pinianus, il a voulu un prtre, non de l'argent. Pour moi, qu'offensent des soupons de ce genre, si j'en croyais mes scrupules,
calcul
un
j'abandonnerais entirement l'administration des biens de mon glise ^ Et en effet, dans une autre circonstance
il
supplia, mais vainement, le clerg et le peuple
de
l'en
dcharger.
Revenant sur l'obligation interveet la ville,

il
nue entre Pinianus

dsespoir
:
disait cette
fils,
mre au
Je connais trop ton
je
ne crains pas
la
qu'une
telle
me
inspire par
la
crainte de Dieu fasse

saintet
jamais autre chose que ce que l'excellence de

conseille.
Quand
tu avances que j'aurais
d l'empcher
de jurer, je ne puis partager ton avis. Je n'ai point pens qu'il fut de mon devoir, au milieu du tumulte
qui nous environnait, de laisser renverser l'glise dont
je suis le
gardien plutt que d'accepter

tel
l'offre
d'un hon-
nte
homme
que
lui
-.
les
Le sort en tait jet, et grce aux murs du temps deux infortuns Piomains restaient prisonniers d'une
et sauvage,
populace ignoble
d'un hte. Qui
1. 2.
sous
la
foi
d'un ami
et
le croirait?
Cette libert
qu'un respectable
Augustin., Ep.
UG,
9.
Ego autem, quem
dicis,
etiam prohibere debuisse, fateor, non
potui sic sapere, ut taoto vel tumultu, vel offensionc magis everti vellem
ecclesiam cui servio,

pere. Augustin, Ep.
quam
l-'O,
id
quod a
tali viro
nobis offerebatur, acci-
14.
LIVKE
Xll.
491
vqiie leur refusait, Hraclianus, le froce tyran, la leur rendit. Ce monstre africain, a moins clment que Giia-
rybde en kio
et Scylla,
le
suivant
le
mot de Jrme, ayant
lev
drapeau de
les
la rvolte
contre l'empereur Hono-
rius, et l'argent lui

fit
main basse sur
manquant pour soutenir sa rbellion, biens de tous les Romains qui se

:
trouvaient en Afrique
ceux de Pinianus et de Mlanie ne furent pas pargns. La cause cessant, la perscution

habitants d'Hippone les laissrent partir.
cessa, et les
Heureux d'en tre quittes, mme au prix de leur ruine, deux poux et leur mre se rfugirent en Egypte, o ils parcoururent avec un pieux recueillement les
les
solitudes de la Thbade et de Nitrie. Cette patrie
monachisme
platives je
exerait sur les
mes tendres
les
et
du contemje
ne
sais quel attrait austre;
on y respirait
ne
est
sais
quel air enivrant pour

fatal
imaginations mys-
tiques; mais le premier pas sur la pente de l'asctisme
un pas
qui vous entrane sans qu'on puisse
Pinianus et Mlanie se dirent que l du bonheur, avec celui de la perfection, et force de chercher le bonheur hors d'eux-mmes ils oublirent un peu leur amour^ Lorsqu'ils arrivrent Jrusalem bien des changements s'taient accomplis dj dans leur me, qu'une sparation volontaire n'efs'arrter.
tait l'idal
,
dsormais
frayait plus autant: la vieille prophtesse dut tressaillir
de joie au fond de son tombeau.

1. Pallad., Lausiac, c. H9 et 121. Ils se sparrent plus tard. Mlanie resta dans un couvent Jrusalem; Pinianus, de son ct, se fit moine, et eut trente solitaires sous ses ordres.
492
SAINT JEROME.
m.
Parmi
ces
la
paves du naufrage de Rome,
la
mer
un hrsiarque dont la remuer longtemps et profondment la chrtient Pelage, l'aptre du libre arbitre et de l'indpendance humaine en face de Dieu. Il vint s'tablir Jrusalem, o il donna ses premiers enseignements publics vers l'anne /il2 ou /[13. On et dit que toutes les nouveauts chrtiennes, dans ce temps d'universelle discussion, avaient besoin de s'essayer prs du tombeau du Christ, pour en redescendre avec plus d'autorit sur le monde. Le vrai nom de Pelage ou Plagius tait Morgan, mot qui dans les idiomes celtiques signifie homme de mer, et dont le premier n'tait que la traduction latine ou
plage de Palestine
doctrine tait destine
:
amena sur
grecque. Pelage en
naissance dans
la
effet tait
Hibernien ^
Il
avait pris
verte rin,
parmi
l'le
les tribus
barbares
des Scots, ces sauvages tatous qui dsolaient par leur

piraterie les
cits
romaines de
de Bretagne
et la
cte gauloise situe
l'opposite.
,
anthropophage
peuple couper
et
Jrme
Le Scot passait pour pendant son sjour
Trves, avait vu les soldats auxiliaires recruts chez ce
mamelles des femmes et les parties charnues des hommes pour s'en faire un affreux rgal-. Cependant le christianisme avait trouv chez de si grosles
1.
TIabet progenicm Scoticse gentis, de Britannorum vicinia. Ilicron.,

III,
Hicrem.,
Pra'fat.
de Breton. Brito. liritannus.

2.
Saint Augustin, Orose, saint Prospcr qualifient Usser., Bril. antiq, Dublin,
le
coles,
1G3'J.
Hieron., Adv. Jovian.,
II.
LIVRE
siers barbares des
XII.
493
curs dignes de le sentir, et la philosophie, des intelligences faites pour elle. Il se formait en Hibernie, sous la discipline monastique, un institut
chrtien, qui devint plus tard
la
une des grandes
coles de
chrtient
Pelage en
sortait.
La tradition bretonne
porte qu'il avait t abb du monastre de Bangor^;
mais
cette tradition serait-elle fausse,

les
pas moins sur
Morgan n'en puisa bancs des gymnases britanniques les

qu'il
germes de ce savoir prodigieux et en Italie.
dveloppa en Gaule
Lorsqu'il parut dans les cercles chrtiens de Rome, on put reconnatre en lui de prime abord le philosophe hardi et subtil autant que le thologien consomm, maniant merveilleusement la dialectique et arm de toutes
ses
ruses.
Audacieux dans
l'attaque,
habile
faire
un ennemi plus fort, il se rendait pour ainsi dire insaisissable ^ Son langage tait persuasif, quoique incorrect, et son style, tout en manquant d'lretraite devant
gance, entranait par l'enchanement logique des ides et par une argumentation grave et simple. Bien qu'il st
le latin
fond et qu'il s'exprimt en grec avec facilit,
l'ducation littraire lui faisait
videmment
dfaut.
En
dpit de ces cts faibles, les adversaires de Pelage s'inclinaient devant son gnie. Ce gnie toutefois tait
envelopp d'une grossire charpente d'os et de chair qui faisait du moine hibernien un personnage tout
fait
difforme,
un
Goliath,
comme
il
disaient les uns,

il
cyclope,
comme
disaient les autres, car

tait
avait
un perdu un
nais-
il, et par-dessus tout cela
eunuque de
1. Bal.
cent., I; Script. Brit. ap. Ger. Voss. Hist. Pelag.,
Usser., Brit. eccl. antiq,
Tillem., Mm.
1,3.
eccL,
t.
XIII, p. 562, 5G3.
2. Acutissimus... fortissimus...
August. ^ Nat.Grat.. 01, 35.
494
SALNT JKIJOME.
sance \ La polmique chrtienne, qui n'tait pas toujours polie, prtendait reconnatre dans cette espce de
Scotrepu de bouillie d'avoine et engraiss de l'odieuse cuisine de son pays. Ce cyclope pourtant des matrones qu'on appelait ses Amasavait plaire
monstre
le
vrai
zones l'accompagnaient
dans ses prdications,
et
le
charme de
montaient
sa parole, l'amnit
le ridicule
de son commerce, sur-
que la nature avait sem pleines mains sur sa personne -. Venu Rome vers Tanne ^05, il y avait implant avec prudence et par des enseignements cachs les principes de la doctrine fameuse
qui, de son
nom,
s'appelle encore aujourd'hui le Placjia-
nisme.
C'est
une
ncessit,
pour
les religions
fondes sur
la
spiritualit
de Dieu
et l'immortalit
de l'me humaine,
que tous les grands problmes de la mtaphysique et de la morale comparaissent successivement devant elles
afin de s'y faire discuter et juger, et d'y recevoir aprs
examen une
blme
le
solution conforme leurs dogmes. Le phis'tait

le
losophe hibernien
adress de prime saut au pro-
plus ardu,
la
plus effrayant de tous ceux qui
touchent
terre
destine humaine, le problme
arbitre en face de Dieu.

?
D'o
vient
le
du libre mal sur la
le mal, ne peut-il pas aussi le lui dpend de" de se perdre, manque-t-il de bien, et puissance pour se sauver? L'tre crateur, essentiellement bon et juste, n'a-t-il donn l'homme l'instinct de la perfection morale qu'en lui dfendant de Talteins'il
L'homme, qui peut
1.
Mutilus, laevis in fronte
(jLov6(p6a).ixo.
Oros., Ai)oL, 10.
Naturae
Acliy.
vitio
eunuchus matris utero editus. Mar. Merc, Commonit. adv. lres.
Pelag.
'1.
Favorem
J.
tibi
apud Amazonas tuas
concilias.
Hieron.,
Pelag.,
LIVRE
dre, tandis
XII.
W'^
que l'abme du mal
reste bant devant ses
pas? En un mot, l'me, qui se sent libre, ne l'est-elle que de faire le mal, qui la rend indigne et la rejette
loin de Dieu
;
et si l'ide
de
la justice
divine proteste
contre
un
tel
blasphme, quel besoin a l'homme d'une
assistance d'en
Telles sont les
jeter
haut pour tre vertueux et saint ? questions formidables que Pelage vint
et qu'il rsolvait
il
au sein du christianisme
:
par
l'af-
firmative
((
Oui,
riiomme
sa
est libre;
lui
appartient et
n'appartient qu' lui qu'il soit ici-bas
mchant ou bon,
damnation et son salut sont galement dans ses mains ^ On voit d'un coup d'il quel trouble de pareilles propositions apportaient dans les dogmes chrtiens, quel branlement elles causaient dans l'difice entier d'une religion fonde sur le pch originel et la ncessit d'une rdemption. La Rdemption! disait Pelage, elle n'a t que pour les faibles, les forts n'en avaient pas besoin. Quant au pch originel, la foi, non plus que le baptme le raisonnement, ne saurait l'admettre efface chez les hommes la tache du pch, lorsque les hommes l'ont commis; mais chez les enfants et chez les justes, qui sont innocents, que viendrait-il effacer? Paen assurment, et il n'est dans ce cas qu'une sanctification salutaire au nom du Christ -. La prescience de Dieu
dgrad ou parfait
;
1.
Et ut sine virtute
ita sine vitio
nascimur; atque ante actionem
solum in homine est. Pelag., lib. I, Pro libero Posse hominem De peccat. orig., 13. arbitrio, ap. Augustin., II. sine peccato esse si velit, quod Graeci dicunt va[xpTV]Tov. Hieron., ad Ctes. contr. Pelag., Ep. 43. 2. In parvulis (Pelagiani) nolunt credere per baptismum solvi originale peccatum, quod in nascentibus nullum omnino esse contendunt.
propriB voluntatis id
Augustin.,
De
pecc. mer. et remiss.,
I,
9 et pass.
Cf. Concil, Carthag.,
496
SAINT JRME.
disparaissait aussi dans le systme de Pelage devant la
volont de
Thomme, indpendant dans
son action et
assez matre de
le
guidait.
lui-mme pour marcher o cette volont a Avec un ferme propos vers le bien,
:
on n'a point besoin de la grce, ni de l'assistance du ciel on devient parlait parce qu'on veut l'tre ^ 11 y a eu des hommes parfaits sous la loi de Mose, il y a eu des justes en dehors mme de cette loi, dans les tntoes de l'idoltrie. Plus de crmonies
disait-il,
donc, plus d'expiations, plus de prire pour
les forts!
Tout cela est le lot des minieuse lchet.

))
faibles
ou
le
rachat d'une igno-
Cette doctrine superbe qui faisait
l'homme indpen-
dant de Dieu, ou pour mieux dire

ravalait le
la
l'gal de Dieu, et sang du Christ jusqu' en borner les mrites ranon des vicieux et des lches, cette doctrine antiles reli-
chrtienne,* qui, passant le niveau sur toutes
gions, dcernait le salut ternel aux paens et

resta
aux
Juifs,
longtemps secrte parmi les adeptes de Pelage, celui-ci ne la dvoilant que par parties avec des rticences, des dguisements, des dsaveux au besoin-; mais pendant qu'il y mettait cette rserve ncessaire,
deux de ses disciples, intrpides pionniers du libre arbitre, marchaient de plus en plus loin dans le dveloppement de sa pense. Le premier, appel Clestius, alla s'tablir en Sicile, d'o il fit rayonner son enseignement
et seqq., et L. Honor. Imper, adv. Pelag.
ap. Augustin., Ep. 98.
,
Hilar. Syracus.
i. 2.
Baron. Annal.,
t.
V, p. 4'22.
'ATiaOsta xai vatxapryicya
id"est impassibilitas et impeccantia...
Hieron., IV, Prfat.
Pro tempore, personis
Ep. 43 ad Ctes.
rem., IV, Pvn'fat.
et locis vel loquimini vel tacetis. Hieron.,

juti,ulatis
Occulte niiseros
errore... Hieron.,
//<>-
LIVilE XII.
497
le
sur toute la cte occidentale d'Afrique

Julianus, se chargea
second, appel des Gaules.
du nord de
et
l'Italie et
Clestius, alors diacre et plus tard prtre, possdait Fin-
manquaient Pelage on lui attribuait le^ uvres du matre, quand elles se signalaient par quelque clat de style. Julianus, fils d'un voque, vque lui-mme pendant plusieurs annes, avait suivi autrefois les leons d'Augustin, o il
struction
:
littraire
l'loquence qui
avait puis quelques-unes de ses grandes qualits; aussi
l'voque d'Hippone, devenu l'adversaire des plagiens,

trouva-t-il
et
dans ce
fils
de son cole un de ses plus rudes

la
plus redoutables jouteurs ^ Ainsi organis sur toute
ligne, depuis file de Bretagne jusqu' l'Italie, et depuis

les
Alpes jusqu'
l'Atlas,
le
plagianisme battait en
brche
l'glise occidentale tout entire.

la
Pelage commenait fonder dans
haute socit
romaine une
lie,
petite glise
que
Paifin
encourageait de ses
loges, et laquelle l'orgueilleuse Mlanie s'tait affi-
quand rapproche
d'Alaric l'obligea de fuir.
Il
se
rendit de Piome en Afrique, o sa doctrine, accueillie
d'abord avec faveur,
mme
parmi
les
catholiques, se
trouva compromise un beau jour par

Clestius.
les
tmrits de
Pendant ce voyage, l'hrsiarque sut charmer Augustin, qui lui donna un instant son amiti - puis,
;
oblig de dsavouer le disciple, qui s'lanait trop har-
diment vers
et effray
les
dernires consquences de leur systme,
de
la
prochaine convocation d'un concile
Carthage, o Clestius tait cit, il partit pour Jrusalem, laissant aprs lui l'Occident pour longtemps trou1.
Augustin.,
Epist.
conlr.
Pelag., II, 31.
Gennad., Illustr.
Retract.,
vtr., 4G.
"l.
Num
et nos... dileximus.
Augustin., Ep.
iU.j.
Xugiii^tln.
II,
;i*j.
3-1
498
SAINT JRME.
exerce sur l'vque d'Hippone,
le ressentit
bl. L'attrait qu'il avait

le solitaire
de Bethlem
son tour.
11
reut
Pelage dans son intimit, et fut longtemps dcouvrir
venin cach sous des opinions prsentes avec un art infini. Fort de l'apparente approbation de Jrme, le
le
moine hibernien
se
mit endoctriner
les
les fidles et les
prtres de Jrusalem, y compris leur voque, ce
mme
et la
Jean dont nous avons parl dans

et
rcits prcdents,
qui montra encore
cette fois la
mme
ignorance
prsomption que jadis. Jean tomba dans nne profonde admiration du nouveau docteur et ne parla plus que de libre arbitre, ce qui encouragea Pelage
sortir
mme
de sa rserve. Les propositions qu'il mettait avec
une assurance de plus en plus grande, rapportes Bethlem par la voix publique, tonnrent d'abord
Jrme, puis l'clairrent,
et
de son regard d'aigle
il
sonda
le but lointain de ces opinions qu'on lui avait
si
soigneusement voiles. Des doutes pareils se faisant jour dans beaucoup

d'esprits, plusieurs prtres le supplirent
de s'expliquer
hautement,
thodoxie.
Il
lui
se
en qui on aimait voir longtemps presser, fit

le
l'oracle
de
l'or-
soit dsir,
la
soit
besoin de repos, et finit par composer contre

velle doctrine un trait sous
titre
noula
de
Lettre Ctsi-
phonK Nul de
ses
livres peut-tre
11
ne rvle mieux
n'avait,
merveilleuse acuit de son esprit.

son jugement sur un
homme
pu
tel
pour asseoir que Pelage, que les

de
la
vagues donnes
qu'il avait
tirer soit
rumeur
lui-
publique, soit des rapports de quelques amis, soit des

conversations habilement
calcules
de ce moine
mme
1.
des prdications hardies de Gleslius, ou des

Ep. 43 ad (les. adr.
Ilicroii.,
Pelofi.
LIVRE
crits plagiens
XII.
49'J
qui commenaient se rpandre en

;
Occident, Jrme ne savait peu prs rien

rien
il
ne savait
non plus des discussions ou des dcrets du concile de Cartilage. En un mot, les lments de la question
en Occident
lui taient
telle qu'elle se dbattait
compl-
tement inconnus; il les devina Taide du peu qu'il savait. Quelques propositions de Pelage, enveloppes
d'ambages
le
et
de mystres, lui servirent reconstruire
plagianisme tout entier, signaler ses dangers pour la foi, fournir des armes contre lui. Dans une question
autant que religieuse,
ct religieux. C'est en vue
se borna au du dogme chrtien, au nom
il
pliilosopliique
du symbole de
Pres
la
l'glise, les critures et les

la
ouvrages des
main, qu'il rfute
doctrine du libre arbitre
indfini, plutt
fidle
en cela
le
que par la dmonstration philosophique, sa mthode, qui tait de dfendre la

Il
religion par les critures sans crainte de la risquer avec

soi
dans
labyrinthe des opinions humaines.
fait
lui-mme
l'ge
cette dclaration
dans
sa lettre
J'ai
crit
plusieurs petits ouvrages depuis
ma
jeunesse jusqu'
je suis, et j'ai toujours pris tache
de ne rien
affirmer que ce que j'avais appris dans les enseigne-
ments de rglise, suivant plutt la simplicit des aptres que les raisonnements des philosophes. On retrouve ici la diirence de point de vue chrtien et de mthode que nous avions dj signale entre Augustin Augustin partait de la philosophie pour dmonet lui trer la religion Jrme croyait que la religion suffisait
: ;
sa propre vrit.
La
lettre
Ctsiphon
fit
alors grand bruit, et elle
est reste clbre dans les annales
du plagianisme,
le
la
soit
en Orient soit en Occident. Encourag par
succs,
Jrme commena des dialogues
manire de Cic-
500
SAINT JEROME.
ron, o Pelage et lui, sous des

taient de
la
noms emprunts,
et
disser-
nature de l'me
des limites du libre
arbitre,.,toujours sur le terrain chrtien
^ Une
partie de
ces dialogues tait acheve dj lorsque la question
du
plagianisme oriental entra dans une nouvelle phase
par l'arrive d'un ami d'Augustin Bethlem.

Cet ami tait
un
prtre
espagnol
nomm
Paulus
Orosius, qui, des dernires provinces de son pays et

((
des rivages de l'Ocan,
ainsi qu'on disait avec

la
em-
phase, tait all en Afrique dans

voir le grand
seule intention de
vque d'Hippone,
comme un
de ses
compatriotes avait jadis travers
les
Alpes pour voir
grand historien Tite-Live. Le got de l'tude et le besoin d'admirer avaient ainsi chang de camp; on .es trouvait maintenant sous le drapeau chrtien, tandis que le paganisme s'teignait, avec les dernires tincelles de sa gloire, dans le cur mme de ses fidles. Orose tait jeune, passionn pour la science, plus pas-
Padoue
le
sionn encore pour
les intrts
de
la foi qu'il professait.
Augustin
l'enrla
il
le
retint prs
de
lui
une anne entire
et
pour
la
cette sorte d'encyclopdie chrtienne
dont
traait alors le plan
dans
la
Clt de Dieu, et
qui avait
pour objet
vrai
dmonstration philosophique
a
et historique
de cette thse,
que
les lumires, la
vraie science, le
bonheur des peuples,
taient insparables
du
chris-
tianisme, hors duquel il n'y avait eu pour le genre humain que mensonges, tnbres. et malheur. Il chargea le prtre espagnol de la partie qui regardait les faits du T)ass. Sous son inspiration, celui-ci composa
en sept ivres une histoire du monde -qui depuis a servi
1.
'2.
Hici-oii., f)ialo(i.
adv. Pelag,
:
Prieccptib tuis parui, buati^siuic palcr AiiiÛbtiiic
atciuc utiiuiin
LIVRK.XIL
de type tontes
les histoires clirtiennes, et
501
dont
l'ide
s'est reprodnite de sicle en sicle jnsque dans le chefd'uvre de Bossuet. Au bout de l'anne, Augustin engagea son lve se
rendre en Palestine pour y confrer avec Jrme,

savait,
disait-il,
il
qui
lui
tout ce qu'ils ignoraient,
et
remit pour
le solitaire
une
lettre la fois
tendre et
mo-
deste destine dissiper les derniers nuages de leurs
anciennes dissensions,
s'il en survivait encore. L'Espagnol apportait encore une longue srie de questions de
toute nature sur lesquelles Augustin voulait consulter
une d'elles concernait la nature de l'me d'aprs les dogmes chrtiens ^ Orose fut reu bras ouverts dans le couvent de Bethlem et trait par Jrme moins comme un hte que comme un fils. Par une prdestination singulire, Orose arrivait en
l'oracle
:
Palestine au milieu des

qu'il venait
mmes
querelles thologiques
:
nul mieux que lui ne pouvait donc renseigner Jrme sur la vraie doctrine de Pelage et sur le jugement qu'on en portait au del des mers, car l'vque d'Hippone, la sollicitation des
de quitter en Afrique
glises africaines, avait pris en
main
fit
la
rfutation de ce
sectaire et de ses adhrents. Orose

les actes
connatre Jrme
avait t con;
du concile de Garthage, o Pelage

la
damn dans
lui
soit
fit
personne de son lieutenant Glestius
il
connatre aussi les

ses
moyens
dans
d'attaque d'Augustin,
les livres
dans
sermons,
soit
commenait publier. La lutte tions du docteur philosophe un caractre qui

tam
efficaciter
que celui-ci prenait dans les concepl'agranconnexus,
quam
libenter... Generali
amori tuo
et spcial!
2.
voluntati tu volens parui. Oros., Hist. Prfat.,

1. Orosius...
I,
ab Augustino pro discenda animae ratione ad Hieronyvir., 40.
mum
missiis.
Gennad., Ilhistr.
M)'2
SAINT 'JRME.
Ce
n'lait
dissait.
pas tout, selon
lui,
de niellre une
la
hrsie philosophique en contradiction avec

l'glise,
il
Bible et
fallait
en
saisir le vice
au sein
mme
de
la
philosophie et l'touffer dans son berceau. Jrme comprit sa pense;

l
il
comprit aussi qu'Augustin se trouvant

la
sur son terrain, on devait l'en laisser souverainement

:
matre
lice, et
il
dclara en consquence qu'il se retirait de
que, pour le bien de la cause, il dposait ses armes aux pieds d'un pareil champion. Les vives instances de ses amis, en particulier celles d'Orose, purent
peine le dcider terminer ses dialogues; ensuite
n'crivit plus.
il
Cependant sa lettre Ctsiphon figura toujours parmi les pices principales du procs. Jrme, crivait un contemporain, l'voque espagnol Idace, dans sa chronique, Jrme, prt s'teindre, retrouva assez de force pour saisir le marteau de la vrit, et de ce marteau il brisa la secte plagienne et son auteur'. Rendus eux-mmes, Augustin et Jrme semblaient heureux de s'apprcier mutuellement leur
valeur et de se
le
dire sans rticence. L'vque d'Hip:
pone s'exprimait ainsi dans sa lettre II faudrait tre bien malheureux pour ne pas couter avec obissance et respect un homme tel que toi et ne pas rendre grce de la gloire de tes travaux au Seigneur Dieu qui t'a fait ce que tu es. Si mon lot est d'apprendre de qui que ce soit ce que je ne dois pas ignorer, plutt que d'enseigner aux autres ce que je sais, combien' n'est-il pas juste que
je te
demande
d'lite
cet office
la
de charit,
toi qui,
instru-
ment
sous
main
divine, as su pousser l'tude
des lettres saintes plus loin qu'elle n'avait jamais t-!

1.
contrivit. Idat.,
2.
Ad nltimum, Pclagiaiiorum Chrome.

Augustin., Ep, 107, 21.
soctain, adaniantino veritatis malleo
LIVRE
Xll.
:
503
Cela est beau, parce que cela tait sincre et vrai Jrme en se retirant est plus loquent encore. Sur ces entrefaites dbarqurent Jopp
mais
deux
vques gaulois, loigns de leur pays par les troubles politiques, Hros d'Arles et Lazare d'Aix \ qui avaient pu observer de leurs yeux dans les provinces transalpines la marclie souterraine et les allures tortueuses du plagianisme.
Ils
exhortrent Orose se
joindre eux pour saisir corps corps Pelage lui-mme,

puisqu'il tait l sous leurs mains.
ide, l'Espagnol, jeune et ardent, se
Tout entier cette munit de plusieurs
pices qu'il avait rapportes des controverses d'Afrique,

et vint
les
trouver l'voque de Jrusalem pour l'clairer sur dangers d'une hrsie que sa mollesse laissait pro-
pager. Jean parut
mdiocrement touch du
?
zle
du
:
jeune
lvite et
lui
de l'admonition des vques gaulois

tait-ce
Que
voulait-on
dait lui donner, lui qui,
une leon qu'on prtenconnaissant Pelage, avait pu

dans ce sentiment
qu'il ac-
juger ses principes

cueillit la
et
C'est
dmarche d'Orose.
Comme
celui-ci insistait
qu'une partie du clerg de Jrusalem tmoignait sa mfiance propos du refus de l'vque, Jean consentit ouvrir dans Tglise de la Pisurrection une confrence o Pelage serait entendu contradictoirement avec ses
Au jour marqu, la confrence eut lieu, et le rcit que nous en donne Orose passe bon droit pour un des documents ecclsiastiques les plus curieux du V sicle. L'assemble, assez nombreuse, ne se composa que de prtres aucun vque ne fut appel y siger, horadversaires.
;
mis Jean de Jrusalem, qui s'en adjugea

1.
la
prsidence,
Prosper Aqnit., Chronic.
Tillem., Mm,
ecclcs>,
t.
XITI.
.^t)4
SAINT JKnOMK.
absence d'vqiies avait pour but d'carler tout
les
et celle
deux prlats gaulois, tmoins oculaires de ce qui se passait en Occident. Non loin de lui, une des places d'bonneur, Jean avait fait siger un laque, Domninus, ancien duc de province, ancien cbef de
d'abord
l'intendance des largesses,
qui ses services
avaient
valu
fets
le
rang
et le titre
honorifique de vicaire des prle
C'tait
un homme estim dans

dans
les
pays, fort pieux,
fort instruit
matires de
foi,
pas assez pourtant
pour
dmler des sophismes et des subtilits de la question. Domninus, qui devait aux fonctions qu'il avait
se
latin, et sa suite
remplies une certaine habitude du

petit
un
groupe de prtres, dont plusieurs portaient des noms physionomie occidentale, tels qu'Avitus, Vitalis, Passrius, semblent avoir jou dans la confrence le
rle d'interprtes officieux entre les Latins et les Grecs
;
un
le
interprte officiel avait t institu d'ailleurs pour
mme
office.
On put remarquer
soit qu'il n'et
aussi l'absence de
soit
Jrme au dbat,
pas t convoqu,
qu'il et prfr s'abstenir.
Quand
la
sance fut ouverte, Orose exposa
les faits
arrivs en Afrique propos des prdications de Glestius. Il parla
du concile de Carthage
et
des propositions
condamnes par ce concile, lesquelles appartenaient Pelage lui-mme ou taient des dductions logiques de
ses principes.
Il
les
prsenta
comme
insparables les
unes des autres et formant un corps de doctrine parfaitement li. Rempli de ses rcentes communications avec Augustin, il rpta les dmonstrations consignes par l'vque d'Hippone dans le livre de la Nature et de la
1.
Dominiis o\ Dnro... Vicarius Pra-ffctorum.

lil).
Oi'os..
ApoL,
7.
Cad.
TheoiL,
VI,
t.
\\\.
i.
U'.
LIVnK MI.
r)05
Grce que celui-ci composait alors, et dont Orose avait eu
Le prtre espagnol invoqua encore l'appui de son dire une lettre du mme voque aux
la
confidence.
fidles
de Sicile sur
le
mme
sujet.
Comme
il
tenait la
on lui cria de la lire, et il obit. La ordonna qu'on ft entrer Pelage Jean lecture acheve, afin de l'entendre son tour. Lorsque le moine liibernien parut, on lui demanda de divers cts s'il reconnaissait avoir profess les opinions combattues par
main
cette pice,
l'vque Augustin,
((
quoi
il
rpondit insolemment
i?
Ou'ai-je faire avec Augustin
La renomme du
si
docteur d'Hippone, qui venait d'teindre en Afrique par
son zle
et
son habilet
le
schisme
long des donala
tistes, tait
populaire en ce
moment
dans toute
chr-
tient, et l'arrogant
propos de Pelage souleva l'assem-
ble contre lui. Plusieurs

ft chass de la
membres opinrent pour qu'il confrence et exclu de la communion

;
de l'glise de Jrusalem
les
mais Jean resta sourd

il
toutes
le fit as-
au lieu de chasser Pelage, quoique simple moine au milieu des prtres laque et quoique le caractre du dbat et presque fait de lui un accus. Pour absoudre mme son protg de
rclamations
;
seoir
l'injure qu'il venait d'adresser Augustin, Jean dclara

la
prendre pour
lui. a C'est
la
moi,
dit-il,
qui suis Augus-
tin.
Si
tu prends
Orose avec animation,

sentiments-!
1. Illico
tclie
personne d'Augustin, s'cria donc de prendre aussi ses
ille
respondit
Et quis est niihi Augustinus?
Oros.,
ApoL,
2.
3, 4.
Deinde
ait
Augustinus ego sum,
ut scilicet persona quasi
prsentis assumpta, liberius ex auctoritate ejus... Cui a nobis dictum

est
:
Si Augustini
personam sumis, Augustini sententiani sequere.
Oros., Apoh, 4.
506
SAINT JRME.
Profitant d'un
moment
de silence, Jean
d'Augustin
demanda
tnit
si
ce qu'on lisait dans la lettre
contre
si
Pelage ou contre d'autres que Pelage, ajoutant que,

c'tait
contre ce
moine lui-mme,
lui.
:
il
fallait spcifier ce
qu'on reprenait en
La tactique de Tvque de Jrucherchait isoler

le
salem
tait
vidente
il
matre de
ses disciples, lui laisser
personnel quelques propositions gnrales d'une justification aise, en rejetant le reste sur le compte des disciples.. Ainsi canlot
pour son
tonn, pour ainsi dire,

restait
la
source de son hrsie, Pelage
innocent du poison qu'elle pouvait dgager dans
son cours. Cette conduite, d'ailleurs, avait t constam-
ment
Jean
celle
la lui
du moine breton pour sa propre dfense, et appliquait pour le sauver. Le concile de Cartelles
thage avait condamn des propositions

ci
:
que
celles-
pch d'Adam n'avait nui qu' lui seul et non point aux autres hommes-, que les enfants en naissant se trouvaient dans le mme tat qu'Adam avant sa chute que le baptme enfin leur tait salu((
Que
le
taire
comme
;
sanctification,
non point comme rmisles
sion
u 2
Qu'il tait faux
que tous
hommes mourussent
d'Adam,
et
par
la
mort
et
par
la
prvarication
qu'ils
ressuscitassent tous par la rsurrection de Jsus-Christ;

((
o""
Que Tancienne
Loi avait autant de puissance que
la
nouvelle pour lever
l'homme au royaume des

il
cieux,
et qu'avant la
venue du Messie
y avait eu des
hommes
qui n'avaient point pch.
A mesure qu'on
lisait
ces propositions, Pelage rpon-
dait qu'elles n'taient pas de lui. Cependant, rpliquait
Orose, tu m'as dit toi-mme que ta doctrine tait que
riiommp pouvait
tre sans
pch
et
garder aisment
les
LIVRE
XII.
s'il
^07
commandements de Dieu,
connut
bien
!
le voulait.
Pelage re-
qu'il Pavait dit et qu'il le soutenait encore.
Eh
ajouta Orose, c'est ce que le concile d'Afrique a
dlest dans Glestius,ce
que Tvque Augustin a

le livre de la
rejet
avec horreur,
ce qu'il
la Grce,
comme
l'assemble vient de l'entendre,
condamne encore dans
Nature
et
de
en rponse tes propres crits, ce qu'enfin le bienheureux Jrme, si clbre par ses victoires sur les hrtiques, a condamn dans sa lettre Gtsiphon, et qu'il rfute maintenant dans les dialogues qu'il est en
train de
composer*.
tait sa
s'il
Jean l'interrompit alors avec vhmence,

dant quelle
Pelage
ft
;
qualit
demanpour vouloir condamner

lui
il
que,
se portait rellement accusateur,
le
en termes nets et s'engaget poursuivre juridiquement son adversaire devant lui, Jean, en sa qualit d'vqne de Jrusalem mais de toutes parts on lui cria ni juges de Il n'y a ici ni dfenseurs, ni accusateurs,
:
;
((
s'clairer y a une confrence o l'on essaye de hrsie mal et d'arrter, s'il y a lieu, les ravages d'une comprise et enseigne par un laque. De plus en plus
Pelage
il
anim par l'opposition qu'il rencontrait, Jean commena une longue harangue dans laquelle il insista pour
qu'une accusation formelle
ft porte et instruite
devant
de son tribunal piscopal. Il parla de l'impeccabilit l'homme, afin de donner Pelage l'occasion d'en limique l'hrter l'tendue, et de la grce de Dieu, pour au siarque en reconnt vaguement l'utilit. Pelage,
Hieronymus, cujus eloquium universus Occidens, nuper ad Ctesisicutros in vcllus, exspectat... in epistola sua, quam nunc scribit, edidit, condemnavit. Similiter et in libro, quem
1.
Hoc
et be.atus
phontem
collata in
modum
dialop;i altercatione
confutat. Gros., Apol.i 4.
hOX
SAIXT JEROME.
fit
milieu du bruit,
alors cette profession de foi

le
thme
Dieu,
Il
quiconque prtend que, sans

peut atteindre
a la
Anasecours de
:
rhomme
le a
la
perfection de la vertu
vita de dire
grce
et
a
d'expliquer ce qu'il enten-
dait
par
secours.
Oui! repartit Orose, ana-
thme sur
je
celui qui nie le secours de Dieu
ne
le
nie pas, et bien au contraire, c'est
Pour moi, pour cela que

!
je
condamne ton
hrsie ^
Tout cela se passait dans

taient, les
le
plus grand dsordre,
les
interruptions se croisaient, les dclarations se combat-
unes en grec,
le
les autres
en
latin.
Orose eut
et
des doutes sur l'interprtation d'une de ses penses,
doutes justifis par

d'erreur
tmoignage de Passrius
le
du
prtre Avitus, qui taxaient f interprte d'inexactitude et

:
on rclama
et
procs-verbal, mais
avait pas, Jean n'avait appel la confrence
il n'y en qu'un in-
terprte
les
mal sr
point de secrtaire pour recueillir

si
opinions. Avec
un juge
partial, le prtre
espagnol
comprit
qu'il y avait l
le
rvque pour
un pige perfidement dress par compromettre lui-mme, et il termina

:
par cette dclaration solennelle

l'hrsiarque Latin
qu'tant Latin
et
comme
lui,
il
pensait qu'il convenait
de porter devant des juges de langue latine l'examen d'une doctrine plus connue des Latins que des Grecs, et
que Jean n'tait pas recevable s'en tablir le juge que personne ne se proposait pour accusateur.
((
lors
Ceci est vrai, s'crirent quelques
membres de
la fois
l'as-
semble, on ne peut pas tre tout
avocat et
1.
Cui respondi ego
Testibus et testificantibus etiam nunc nobis

ei,
et
supra inemoratis
viris,
aiiathema
qui negat adjutorium Dei. Ego
certe
non nego, prcipue cum Oros., ApoL. r.
e contrario in haereticos confutarim.
juge.
L'assemble se leva au milieu du plus grand

la
tumulte, et
confrence lut rompue; cependant
l'vo-
que ordonna qu'on rendt des actions de grces Dieu, et qu'on se donnt mutuellement le baiser de paix; puis, l'oraison ayant t rcite haute voix, chacun
retourna chez
soi.
Cinq semaines aprs la confrence, comme on clbrait en grande pompe dans la basilique de la Rsurrection l'anniversaire de sa ddicace, Orose alla se
;
mler
aux prtres qui assistaient l'vque l'autel mais Jean, au lieu de le saluer selon la coutume, l'apostropha rudement en ces termes Que viens-tu faire ici, blasphmateur? En quoi ai-je donc blasphm? balbutia le prtre stupfait. Je t'ai entendu dire ceci, reprit le prlat avec une colre croissante, que l'homme ne peut pas tre impeccable, mme avecle secours de Dieu ^ Orose pouvait rpliquer, l'tonnement, mais surtout le respect du lieu lui fermrent la bouche. Cette scne finit l, mais on y vit clairement une dclaration de guerre aux Occidentaux adversaires de Pelage, contre
:
lesquels Jean voulait retourner les imputations de blas-
phme
faut
et d'hrsie portes
contre son protg. Orose,
il
le dire,
avait
commis une grave imprudence, non
peut-tre en dclinant la juridiction de l'vque, mais
en soulevant une question d'incomptence contre tous

les
Orientaux, au sujet de
la
doctrine attaque. Habile

la
se faire
arme de
tout,
Jean avait ameut depuis

qu'il
con-
frence presque tous les vques de Jude contre Orose

et
principalement contre Jrme,
s'obstinait
regarder
comme
l'instigateur de cette nouvelle querelle.
1.
Ego
te audivi dixisse, quia
nec
7.
cum
Dei adjutorio possit esse
liomo bine peccato.
Oros.,
ApoL,
510
Il
SAINT JRME.
et
ne ngligeait rien dans ses propos

rveiller
l'
dans ses
lettres
pour
aversion sculaire de l'glise orientale
contre sa sur d'Occident et faire croire que, non contents de leurs prtentions
en matire de suprmatie
et
la loi en que l'attaque dirige contre Pelage n'avait aucun autre but. Ces mensonges n'taient pas difficiles faire accepter en Orient et tandis que l'vque Jean remplissait souliait sa mission de dis-
de discipline,
les
Latins voulaient encore faire

et
matire de dogme,
corde, Pelage parcourait ouvertement tous les diocses
de Syrie, rptant satit que
les
vques orientaux,
avec leur profond savoir et leur esprit de justice, lui

prsentaient bien plus de garantie que tout l'piscopat
d'Occident.
La convocation d'un concile des prlats de Palestine

Diospolis, l'anne suivante /tl5, sous la prsidence
du
mtropolitain de
la
province, fut
la
consquence de
leurs menes. Les vques s'y trouvrent au
nombre de
et
quatorze et dans une disposition

Jean, n'osa
telle
qu'Orose, cit par
mme
pas y comparatre. Hros
Lazare
provoqu le synode par une requte l'arcbevque de Csare; mais Hros s'excusa sur une indisposition subite, et Lazare sur la maladie de son ami. Seul Occidental au milieu de tous ces Orientaux, Pelage triompba sans conteste. H fut vraiment le roi du concile, cbarmant l'assemble par la facilit de son locution en langue grecque, dsavouant ses disciples et lui-mme au besoin, accumulant
s'abstinrent galement, quoiqu'ils eussent
distinction sur distinction
,
expliquant ses formules la-
tines par des quivalents bellniques qui

justesse, et protestant
manquaient de
tait cathole
lique,
l'glise
qu'il
cbaque pbrase qu'il voulait vivre et mourir dans
giron de
catholique, et qu'il
prononait un anathme
LIVRE
XII.
'.
oll
gnral sur tous ceux qui s'en sparaient
Cette dcla-
ration termina le synode au grand contentement de u Puisque tous, et un dcret fut rendu en ces ternies le moine Pelage, ici prsent, nous a satisfaits par ses
:
rponses, qu'il est
demeur d'accord de
le
la
vritable doc-
trine et qu'il rejette et excre ce qui est contraire la

foi
de
l'glise,
la
nous
reconnaissons
comme un memC'tait
:
bre de
communion
catliolique"-.
le
absoudre
Pelage en condamnant
plagianisme
sa
l'vque de
Jrusalem, qui avait tout conduit, donnait une nouvelle
preuve de sou adresse, sinon de

Il
bonne
foi.
ne
restait plus
aux deux vques gaulois

s'ils
et
au
prtre espagnol qu' regagner leur pays,
taient
soucieux de leur repos
aussi se trouvrent-ils bientt
loin des ctes de Jude.

suivi
Une
agitation
ardente avait
dans toute
l'Asie
le
concile de Diospolis. Pelage,
qui diffamait Jrme, trouva de l'cho dans plus d'un
vque de Syrie
solitaire,
foi
et d'Asie
Mineure
si
l'un d'eux,
Thodore
face
de Mopsueste en
Cilicie, alla
jusqu' jeter
le la
la
du
la
qui maintenait
fermement
Occident,
,
drapeau de
en Orient comme en d'Aram, qui, en syriaque

conciliabules de prtres
qualification
signifiait
maldiction^.
Des
et
de moines f effervescence
;
passa bientt dans
le
peuple
la
populace des monas-
tres s'unit celle des
campagnes, et les amis de Jrme ne purent plus se montrer au dehors sans tre insults. Leur vie fut plus d'une fois menace. Une nuit enfin, une bande de paysans conduite par des chefs plagiens
1.
Augustin., Ep. 217, 18.

<).
Augustin., de Peccat., merlt.
et reniiss.,
H,
8, 2.
3.
Phot., liiblioth., G4.
Augustin., Ep. ad Paulin., 186, 33.

Phot., nibfiofh., 77.
51
SAIJN
JRME.
grand couvent de Betlilem. Les serviteurs et les moines firent bonne contenance on se battit, et du ct de Jrme un diacre fut tu. Tandis qu'on attase jeta sur le
;
rait celui
monastre des hommes, une autre troupe coudes femmes, arme de piques et de torches. Les portes furent enfonces, des brandons lancs de
quait
le
le
commena. Plus d'une des saintes filles, rveilles en sursaut, tomba aux mains de ces forcens. Eustochium et Paula, avec une nergie plus que virile, ralliant leur suite leurs tremblantes compagnes, demi nues comme elles, se firent jour dans la campagne, travers la flamme et les armes, sous la
toutes parts, et
sac
sauvegarde de leurs serviteurs ^ Elles purent gagner

enfin la tour de dfense btie par Jrme, ainsi que
nous l'avons
dit,
qui, destine
une extrmit de son monastre, et fournir un refuge contre les courses des
brigands arabes, servait maintenant de rempart contre

des chrtiens et des moines. Le clerg de Jrme, arriv
en bon ordre
traite des
et
temps, couvrit heureusement

fut
la
re-
femmes. Beaucoup de sang
rpandu,
et les
pi'-
monastres, pills et incendis, n'auraient bientt

sent qu'un
monceau de
cendres,
si
les habitants
la
de
Bethlem, attirs par

de butin.
sent tre
le bruit,
n'avaient teint
feu et
dispers coups de bton et d'pe les assassins chargs

Il fallut
du temps pour que les btiments pusrpars, et en attendant moines et vierges
s'installrent
comme
ils
purent
soit
dans
la
ville,
soit
sur les dcombres encore fumants de leurs cellules.
Ces infortuns, dnus de tout, demandrent Jean de Jrusalem vengeance et protection spirituelle, au
1.
Dircptiones, cdes, incendia,
omne
facinus (\tienisB demiintia;.

t.
iiiuocunt. Ey. ad Joan. Jcrobol., ap. Augustin., Op..
X, .ippeiuL,
p. 90.
LIVRE
XII.
513
gouverneur de Csare protection matrielle et chtiment des coupables. Jean rpondit qu'attribuer ce dsordre aux moines de son glise, c'tait une calomnie,
quelques-uns des frres de Jrme, ayant protest, furent jets en prison. Lui-mme, vieux et malade, supporta ce nouvel assaut sans se plaindre. Il y fait
et
commentaire de Jrcomposait alors Quoique Ananie, fils d'Asar, s'oppose Jrmie, que Smeas fasse mettre le prophte aux fers et que le prtre Sophonie soutienne
mie,
qu'il
:
allusion en ces termes dans son
le
mensonge des faux prophtes,

d'enchaner
les
ils
tout ce qu'ils peuvent

la
faire, c'est
prdicateurs de
vrit
*
!
mais
la vrit
elle-mme,
ne
la
vaincront jamais
Eustochium et Paula, avec beaucoup de fermet, adressrent leurs plaintes au pape Innocent, se gardant de
charger personne en particulier,
l'vque Jean de
la
et
s'exprimant sur
lettres,
faon la plus rserve. Leurs
auxquelles Jrme en joignit une, passrent Rome par l'intermdiaire de l'vque Aurlius de Garthage, et
Innocent se
servit de la
qui indiquerait
voie pour y rpondre, ce qu'une surveillance rigoureuse tait

le
mme
exerce, soit par l'vque Jean, soit par
gouverneur
l'Italie, et
de Csare, sur
les relations
de Bethlem avec
qu'on y vivait en quelque sorte bloqu. Cependant le pape, inform de divers cts que Jean de Jrusalem
avait prt la
main
ces violences,
si
Pelage et
lui
n'en
taient pas les auteurs directs, lui adressa
trance qui malheureusement n'arriva
une remonqu'aprs la mort
1.
Quamvis Auanias
filius
Azar repugnet Jeremiae,
et
Semeias Nehe-
lamites Prophetam mitti jubeat in carcerem; et Sophonias sacerdos in pseudoprophetarum verba conjurct tamen veritas claudi et ligari potest
:
vinci
non
potest. Hieron., Hierem., V, Prfat.
33
5U
SAlx\T
JRME.
du coupable. 8ous son successeur Praylus, le sort des solitaires s'amliora. Le premier acte du nouveau prlat
fut d'interdire Pelage le sjour de
Jrusalem
de
toutefois
lesplagiens continurent remuer sur plusieurs points
de
la
province,
;
Gatilina
est parti
la ville, crivait
Jrme mais Lentulus^
ses complices sont
demeurs Jopp avec
Cette odieuse perscution valut
Jrme
et
ses
compagnons
l'intrt
de tous les curs gnreux. Quel-
ques personnes, que des prventions avaient loignes

d'eux auparavant^ se rapprochrent;
dans
le
nombre
furent Mlanie et les siens, qui avaient accept
comme
un
hritage de famille les rancunes de
l'implacable
aeule.
Mianie^
Pinianus,
Albine,
s'taient abstenus
;
jusqu'alors de frquenter les couvents de Bethlem
ils
y coururent et restrent les fidles amis des perscuts. Cette rconciliation apporta dans les tristesses d'Eusto-
chium
les
et
de Jrme plus d'un clair de
joie.
Cependant
scnes terribles qu'ils venaient de traverser eurent
sur Eustochium
un contre-coup
funeste
sa sant, deil
puis longtemps affaiblie, dclina rapidement, et

enfin se rsignera la perdre.
niers
fallut
On ne
la
sait rien
sur ses der-
moments, sinon
la
qu'elle expira le 28
septembre de
mort de sa mre, et que sa fin fut comme l'approche d'un doux sommeil -. Elle reut, ainsi que Paula, la spulture sous la crypte de Bethlem. Son cercueil y fut dpos dans une chambre tumulaire creuse non loin du spulcre que Jrme
l'anne 418,
seizime depuis
1.
'2.
Hieron., Ep. 102.
Baron., ad ann.
p. 346.
iI9, 88, 89. Tilluiu., Menu \1I, Donuitioiicin sauctye et Veiierabilis Eiistochii itadoluisse..;
eccls.,
t.
filiai
Hieron., Ep. 81.
LlVllE \ll.
s'tait,
515
prpar lui-mme, et qui ne devait pas long-
temps attendre.
IV.
C'tait trop
de Jrme,
fille
de douleur pour la vieillesse dj avance ne survcut que de deux ans cette seconde de son cur. La double vocation d'Eustocliium et de
il
Blsille avait t,
on
s'en souvient, le signal de ses perla clire
scutions et de sa gloire. De
glise domestique
il
avait vers si
abondamment
sa lumire, tout se
trouvait teint, lui seul except. Marcella, Asella, Paula,
Fabiola, Pammacliius, la plupart enfin avaient cess de

vivre, les
tres
uns enlevs par les maladies ou l'ge, les aupar la tempte des guerres barbares. Le palais du
avait t profan par les outrages d'une
la sainte retraite souille
mont Aventin
soldatesque froce, et
de sang.
Rome elle-mme
romain
tel
avait
disparu, car, pour un cur

son abaissement, sa
que
celui de Jrme,
captivit, c'tait sa mort; il redisait souvent, en l'appliquant aux circonstances, ce vers d'un vieux pote
:
((
Que
survit-il
quand Rome
a pri
Ces ruines accula
mules pesaient. sur son me

ce qu'il avait aim.
Il
comme
tombe de tout
passa ls deux dernires annes de sa vie dans une

tristesse, n'crivant plus
morne
tait
que pour
fliciter
Au-
gustin de ses triomphes contre les plagiens. Sa voix
devenue si faible qu'on l'entendait peine parler, et sa maigreur excessive avait rendu son corps comme transparent K Bientt il lui fut impossible de se lever
1.
Squalor curporis...
t;
Vocis teiiuitas.
Vit.
sanct. Hierun., Iiicert.
auct., ap. Benedi,
V, p. 510.
516
SAINT JRME.
la.
sur son grabat sans l'aide d'une corde iixe
vote
de sa cellule
dans
cette position,
il
rcitait ses prires

la
ou donnait
ne A20
ses instructions
Il
aux moines pour

le
conduite
aprs
du monastre.
,
expira enfin
30 septembre de l'an-
d'environ
soixante-douze ans \
trente-quatre ans de sjour
Bethlem.
Son regard
fille
mourant put rencontrer

pions,
cette
ses cts
une
des Scile
Jeune Paula, son enfant spirituel ds

la
berceau. C'tait
troisime
gnration de
femmes
que
la
plus
illustre
des maisons romaines envoyait
ce prtre
dalmate pour tre ses anges gardiens au
fange du dernier adieu. Nous ne savons rien des obsques de Jrme, sinon que son cercueil fut dpos o il favait ordonn lui-mme, dans
dsert
:
celle-ci fut
la
roche creuse sur laquelle se
lit
encore aujourd'hui
son nom.
La lgende s'empara naturellement de cette vie marque d'un cachet si potique et parfois si trange. Les hagiographes la remplirent de prodiges, et, les en
croire, nul lieu de la
miracles que le
Jude ne fut plus abondant en tombeau de Jrme. La renomme de

fit
son
immense
savoir dans les saintes critures
de
lui
une espce
d'initiateur des
mes
aux choses divines dans
l'autre vie, rle que Dante, avec moins de raison, attri-
bua plus tard Virgile. On assura que trois fidles, morts en invoquant son nom, et qui avaient voulu que
leurs cadavres fussent tendus sous son cilice, ressuscitrent
leurs
la vie, et
rapportrent que Jrme avait guid
mes
travers le paradis, l'enfer et
mme
le
pur-
gatoire, leur expliquant les mystres
du monde
surna-
1.
Consulter Tillem.,
Mm.
eccls.;
t.
XII,
0.
LIVRE
XII.
turel, l'ineffable flicit des lus et le terrible sort des
mcbaiits ^
Le moyen ge, qui n'admirait la vie asctique que dans la peinture des pres de la Tbbade, fit disparatre de l'ermitage de Bethlem les gracieuses figures d'Eustochium et de Paula, pour les remplacer par un lion, le protg de Jrme, puis son protecteur et son serviteur reconnaissant. Jrme, suivant un biograplie du ix^ ou
du
il
x^ sicle,
avait
vu arriver dans
sa cellule
un
lion
et
d'une norme grosseur, boitant d'une patte blesse,

l'avait
guri
'^
Ce lion se donna
le
lui,
d'aprs la
monstrueux animal n'tait pas aux pieds de son matre, il gardait dans les champs l'ne du monastre ^ faisait parfois l'office de bte de somme, cartait les voleurs et les et mangs au besoin par fidlit. Cette fable eut une crance universelle au moyen
lgende, et quand
ge, et plus d'un
crois
de l'arme de Godefroy crut

les
apercevoir dans
les
campagnes de Bethlem, parmi

le
rochers de
la
pairie de David,
est
saint ermite suivi de
son
fut
lion.
La lgende
d'lite
:
l'apothose
populaire des
hommes
heureux qui sait la mriter! Nul n'en plus digne assurment que celui qui, cach au fond
la
la
d'une caverne, en un coin de
Jude,
fit
battre tant de
curs dans
nit le plus
l'univers, et
dont
vie solitaire
nous four-
vivant et
le
plus parfait
tableau de son
poque.
Une
1.
tradition
de
l'glise
romaine raconte qu'au

t.
Cyrill.,
DeMirac. Hieron,
d. Bened.,
V, p. 485.
2.
Subito tribus claudicans, quarto suspensus pede, ingens leo c-
nobii claustra ingressus est... Prdicto patri, lsi
quem habebat
pedis
obtulit plantam... Vit. sanct. Hieron., Incert. auct., ap. Bened. Hieron.
3.
Injuncta leoni cura asini, more pastoris industrii*.. Vit. sancl>

t.
Hieron,,
V, p. 514.
518
SAIXT JEROME.
VU" sicle, lors de l'invasion des Sarrasins Jrusalem,
un moine de Bethlem eut une

d'enlever son corps pour
le
vision
Jrme
lui
appa-
rut en songe, et d'une voix imprieuse lui
commanda
l'glise
porter
Rome dans
la
de
la
bienheureuse Vierge Marie, aujourd'hui Sainte-
Marie-Majeure. Trois nuits de suite,
mme image
se
prsenta devant ses yeux, de plus en plus irrite et menaante, car le moine hsitait ou diffrait. Rsolu enfin
obir,
pieux voleur, arm d'une torche et d'un levier, se glissa dans la crypte, fouilla le tombeau, et les ossements de celui qui avait fui le monde pour le dle
sert furent ravis
au dsert
d'une
la
Ce
rcit,
tir
monde. chronique quon montrait au

et disperss
dans
le
xvi^ sicle dans
basilique de Sainte-Marie-Majeure*
et qui tait destine couvrir
dîne sorte d'authenticit
de prtendues reliques,
est rejet
par une saine
criti-
que, ainsi que beaucoup d'inventions de ce genre. Nous
donnons volontiers la main cet arrt de Thistoire. Nous aimons supposer que le corps de Jrme n'a
point quitt
tant
la retraite sauvage qu'il avait dispose avec de soin pour sa dormition, suivant l'expression
chrtienne,
comme on
a
se prpare
la
pour
la
nuit
un
lit
de
repos, quelques pas de

la
Crche du Sauveur, prs de
salle vote,
son paradis d'tude,

il
plus prs en-
core des chres cendres dont
n'avait voulu tre spar
ni dans la vie ni dans la mort.
Le principal des disciples de Jrme, Eusbe de Crmone, d'aprs une opinion probable, prit la direction du couvent d'hommes aprs le dcs de son matre;
Paula continua de diriger
les
monastres de femmes.
Rom., 9 mai.
4. Petr.
de Natal.,
t.
1.
IV, 145.
Martyrol.
Tillom.,
Mm.
eccls.,
XII, p. 350.
LIVRE
XII.
519
Nous ne savons rien de plus. Avec la correspondance de Jrme s'teignent les souvenirs intimes de cette socit chrtienne de la fin du sicle, si gracieuse, si exta-
tique et
si
savante
encore quelques
lettres
d'Augustin,
la
quelques autres aussi de Paulin de Noies, et

fait
nuit se
sur l'Occident.
FIN.
TABLE DES MATIERES
LIVRE PREMIER.
La
socit
de Rome.
Patriciens. Vie d'un snateur romaine an iv^ sicle. Peuple. Femmes Vie d'une riche matrone. Murs du clerg romain.
attaches aux glises.

des papes de Rome.
Les vques de
Rome au
iv sicle
caractre politique
Ncessit d'une rforme ecclsiastique,
Arrive
Rome
d'Athanase
et
de deux moines de Nitrie.
Histoire de Marcella.
Communaut monastique de
l'Aventin; Asella, Furia, Fabiola, Paula.
Mode
Page
des plerinages en Terre-Sainte
LIVRE
Naissance et ducation de Jrme.
II.
Son premier sjour Rome. Histoire Ferveur monastique parmi les jeunes Aquilens. Rufin, Bonoest ordonn sus, Hliodore, Innocentius. Jrme au dsert de Chalcide. Paulin, prtre par Paulin Antioche. Schisme dans l'glise de Syrie Mltius. Jrme Constantinople son amiti avec Grgoire de Nazianze. Deuxime concile cumnique. Scission des Eglises d'Orient et d'Occident. Discordes entre les Pres. Mort et funrailles de Mltius Jrme part
de Mlanie.
Il
:
pour Rome
Page 33
LIVRE
Histoire
Il
III.
du
est port
sin.
Damase. Sa famille, son ducation, sa vie Rome. Comptition d'Urau sige piscopal en remplacement de Libre. Massacres. Scission du clerg. Guerre dans les glises de Rome.
pontificat de
Prise d'assaut de la basilique Siciuine.

sin.
Damase accus
d'adultre.
Perscution contre les partisans d'Ur Concile de Rome. Jrme secrtaire du

de Constantinople et celui de
concile.
Lutte entre le concile
Rome;
insolence
des Orientaux; lettre de Thodose qui censure les Occidentaux.

naristes accusent
Les apoUi-
Son indignation contre les Jrme d'avoir falsifi un texte. Travaux de Jrme Rome. Sa rvision du Nouveau Testament.' Son amiti avec Damase. Projet de rforme du clerg.. Pag^ 84
calomniateurs.
522
TABLK
LIVRE
Portrait de Jrme.
IV.
frres de l'glise
domestique.
viers.
Couvent de l'Aventin. Matrones et Mlanie en Egypte et en Palestine. Rufin

,
au mont des Oli-
Portraits de Paula
d'Eustochium
et
de Blsille.
Veuvage et con-
version de Blsille.
mique contre Helvidius

accus d'attaquer
le
Commencement des perscutions contre Jrme. Polet Jovinien, au sujet de la virginit. Jrme est mariage. Sa lettre Eustochium sur les dsordres du
clerg romain; vierges, diaconesses, faux prtres, faux diacres, faux moines.
Mort de Blsille. Lettre Paula Calomnies contre Jrme et Paula. Jrme quitte Rome. Sa lettre Asella. Son embarquement au port d'Ostie... Page 119
Clameurs du clerg contre Jrme.

fille.
sur la mort de sa
LIVRE
Paula et Eustochium
piphane.
ratifs
V.
quittent Rome. Leur sjour en Chypre chez l'vque Elles rejoignent Jrme et ses compagnons Antioche. Prpala Phde leur voyage en Palestine. Dpart par la Syrie maritime Andromde, nicie. Sarepta, Ptolmas, Cesare. Jopp ses antiquits Jonas. La caravane se dirige sur Jrusalem par Arimathie et Lydda. Emmas, Bthoron Gabaon. Tombeau Savants rabbins de cette d'Hlne, reine des Adiabniens. Jrusalem juive sa description, ses transet
,
:
ville.
formations.
Jrusalem
le
chrtienne
le
Spulcre, le Golgotha, l'glise de la
Croix.
Visite de Paula
la basilique, son extase
au Saint-Spulcre.
Mont
Sion; ruines de la cit de David.
Mont
Moria; ruines du temple de Salo;
mon.
Sauveur.
Dpart pour midi de la Palestine. Bethlem visite la grotte du Ader, Bethsur, fontaine de Philippe valle d'EscoI. Arrive
:
Membre.
Chne
la
d'Abraham; tombeau des Patriarches; bassins d'Othoniel.

et
Vue de
mer Morte
par
la
vestiges
des
villes
maudites.
La caravane
Page 181
rentre Jrusalem
viers
valle
du Cdron.
Visite
au mont des Oli-
LIVRE
Suite du voyage de Jrme et de Paula.
VI.
le
Bthanie et spulcre de Lazare. Jricho. Visite au Jourdain; extase de Paula. Montagnes d'phra'im. Silo. Puits de la Samaritaine. Sichem et mont Garizim. Samarie tombeau de Jean-Baptiste; Paula y assiste une scne de possds. Nazareth. Ascension du Thabor. La mer de Tibriade. Retour Jrusalem. La caravane repart pour Gaza et entre en Egypte. Alexandrie. Histoire de Didyme. Description des dserts de Ville des Nitrie de Sct. Dangers du voyage. Arrive de Paula monastique discipline des moines. Visite Saints. Aspect de cette
Dfil 'Adomin,
le
;
et
la
ville
DES MATIRES.
aux ermites
rester aii
52,3
des cellules.
Srapion,
Pambon, Arsne.
Paula
veut
dsert;
opposition
de Jrme.
Ils
rentrent
en Palestine
par
Mauma
Page 221
LIVRE
VII.
Ils construitablissement de Jrme et de Paula dans la ville de Bethlem. sent prs de la caverne de la Nativit un monastre d'hommes, trois monas-
tres de
femmes
et
un hospice pour
les trangers.
Retraite particulire de
Il ouvre une cole de grammaire Bethlem; Jrme; son paradis d'tude. Il fait copier des classiques grecs et on l'accuse d'enseigner le paganisme. Ses tudes hbraques; ses professeurs juifs latins par les moines de Rufin. Il corrige son Psautier Il apprend le chalden. de Lydda et de Tibriade. Assistance que lui prtent Paula et latin et revise la traductiofi des Septante.
Eustochium dans
Albiue.
ses travaux.
L'envie
se dchane contre
Jrme.
Ouver-
ture des couvents de Paula; leur administration.
Marcella perd sa mre
Paula
et
Eustochium veulent
l'attirer
;
Bethlem; leur lettre sur les
mrites de Jrusalem et de la Terre-Sainte
lettre
de Jrme sur
le
mme
sujet.
Correspondance des solitaires avec leurs amis de Rome. La discorde

entre
Jrme
et Rufin
met Page 255

se
LIVRE
D'Origne et de ses doctrines.
est envisag
VIII.
Double caractre sous lequel ce grand docteur

orignistes prches Jrusalem.
les
en Orient.
Propositions
L'vque Jean et Rufin
les
approuvent; Jrme
combat.
:
Commencement
de la lutte de l'orignisme. piphane y prend part sa brouille avec Jean de Jrusalem. Scnes entre les deux voques dans l'glise du Saint-Spulcre et dans celle de la Croix. Jrme prend parti pour piphane. Les monas-
tres de
Bethlem sont mis en

est rejet par
phane,
Jean
Paulinien, ordonn prtre par pide Jrusalem. Sentence de bannissement obtenue

interdit.
par cet vque contre Jrme.
Trouble croissant dans les monastres. Le
patriarche d'Alexandrie, Thophile, se porte juge entre Jean de Jrusalem et
Jrme.
Bizarre
conduite de son lgat Isidore.

il
Thophile
les
change subiet Rufin.
tement d'opinion sur l'orignisme, dont
excommunie
adhrents aprs les
avoir soutenus. Jrme se rconcilie avec Jean de Jrusalem Dpart de Rufin pour Rome
Page 390
LIVRE
Douleurs du couvent de Bethlem.
IX.
Fermet de Paula.
liguent avec l'vque de Jrusalem contre Jrme.
Rufin Mlanie se Fabiola Bethlem.

et
taires.
Sa consultation sur son second mariage. Irruption des Huns; Fabiola fait Rome une pnitence publique. La loi
fuite des soli-
religieuse en
524
opposition aux lois civiles.
TABLE
et
Luttes de l'orignisme transportes Rome. Rufin convaincu d'hrsie se retire prs d'Aquile. Synodes d'Alexandrie et de Rome. Dcrets d'Honorius. L'oriApologie de Rufin
de Jrme.
est
gnisme
condamn en Orient
et
en Occident
Page 327
LIVRE
Vigilantius attaque Jrme.
lui.
X.
Quel tait ce prtre. Trait de Jrme contre Mort de Npotien. Mort de Pauline, femme de Pammachius. Repas funraire en son honneur dans la basilique de Saint-Pierre. Naissance de la jeune Paula. Joie Bethlem. Voyage de Mlanie en Sa rception Noies par Paulin. Elle soutient Rufin contre Jrme. Mariage de Mlanie la jeune et de Pinianus. Efforts de l'aeule pour sparer les deux poux. Dsastres de l'Empire. Mlanie prophtise la chute de Rome. Elle se retire avec sa famille en Afrique. Son retour Jrusalem. Sa mort. Mort de Paula. Douleur de Jrme. crit son loge. EustoItalie.
Il
chium prend en main
la direction des monastres
Page 362
LIVRE
jeune Paula.
XI.
:
Les monastres de Bethlem sous l'administration d'Eustochium
arrive de la
Travaux de Jrme sur
les prophtes.
Il
est
dnonc
comme
ennemi de l'Empire.
die,
HbiSa correspondance avec des dames gauloises. Algasie, Artmie. tat des Gaules au commencement du v^ sicle.
Irruption des Vandales, des Alains et des Suves.

tienne.
Vices
Jrme.
de la socit chr-
Dispute d'Augustin et de Jrme propos de

diffrentes d'Augustin et de
l'ptre
aux Galates.
accuse
Tendances chrtiennes
Augustin
Jrme de prcher
Commentaire de saint Paul* Seconde lettre Lettre qu'il lui crit ce sujet elle n'arrive pas Jrme. Colre de Jrme et excuses d'Augustin dtourne comme la premire. d'Auguslin SysJrme s'apaise et accepte la controverse thologique. tme d'Augustin sur les premiers temps du christianisme, rfut par Jrme
le
mensonge
officieux dans son

;
comme
Paul
hrtique.
Conclusion de la controverse sur les aptres Pierre et
Page 40G
LIVRE
Consquences des malheurs de l'Occident.
Jude.
XII.
Murs
des migrants romains en
Aventure au couvent d'Eustochium,
enlever une vierge.
Pinianus et Mlanie
Le diacre Sabinianus veut Sac de R(ime par Alaric; misre des Romains fugitifs. Hippone. Le peuple et le clerg de cette ville veulent
obliger Pinianus d'tre prtre pour s'emparer de son bien.
Rsistance de
Pinianus et de Mlanie;
scnes l'glise d'Hippone; faiblesse d'Augustin.
DES MATIERES.
Pinianus
et
le
525
en Palestine
:
Mlanie arrivent Jrusalem.
Jrusalem
prend sous sa protection.
Pelage L'Espagnol
Jean de
Orose
la
s'unit
Jrme
pour
le
combattre.
vaise foi de
Confrences dans la basilique de i'vque Jean. Concile de Diospolis o

les
Rsurrection;
mau-
Pelage se rtracte.
Violence des plagiens contre Jrme;

gs et incendis.
monastres de Bethlem sont assi-
Eustochium
:
et la
jeune Paula s'adressent au pape Innocent
pour obtenir justice
et protection.
Innocent blme I'vque de Jrusalem.
Mort d'Eustochium
sa
Paula prend sa succession.

,
Derniers instants de Jrme,

Page 466
mort
sa lgende
FIN DE
LA TABLE.
PAKIS.
J.
CLAYE, IWl'RIUEUR,
7,
KUE SAlNT-BEiNOlT.
[350j
3 5282 00165 5334
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Jrme
3 5282 00165 5334

Thierry. Saint Jérome: La Société Chrétienne en Occident. 1875.

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RCITS DE L'HISTOIRE ROMAINE

RECITS DE L'HISTOIRE ROMAINE

LES LUTTES RELIGIEUSES

Socit cinviienne en Occident,

Saint Jean Chrysostome et l'impratrice E

Lc^ (iroiides f/crsiet' dii

RECrTS DE L'HISTOIRE ROMAINE

SOCIT CHRTIENNE EN OCCIDENT

AVIS DES DITEURS

Le volume dont nous offrons au public une

lument complet par lui-mme, forme cependant

une partie intgrante de l'ensemble des

faon la plus troite donnent au

doxie contre l'hrsie et

Cette duaht d'vnements la fois distincts

connexes a rendu ncessaire

ces Rcits en deux parties.

La premire partie, traitant plus spciale-

AVIS DES DITEURS.

ment d'histoire politique, peut se rsumer en une

contre les Barbares.

partie embrassent la priode qui s'tend depuis

mort de Thodose jusqu'

aprs l'extinction de l'auto-

indiquent encore chacune des heures qui

s'coulent entre l'agonie et la

Nous avons group sous

religieuses les trois

teur aurait tort cependant de ne voir l que des

tudes d'histoire purement religieuse. La lutte

de l'archevque de Gonstantinople contre

appartiennent autant, plus peut-tre,

l'histoire gnrale qu' l'histoire religieuse.

toujours la vie publique avec ses ardeurs, ses

AVIS DES DITEURS.

parla puissance de son

gnie le patriciat romain, le clerg de la Ville

peuple trange, intermdiaire entre

Jean Chrysostome, l'vque poliinstant souverain de Gon-

stantinople, qui, se faisant de la multitude

milice ardente et dvoue, armant au

alluma presque lui-mme

cendie qui dvora

christianisme dans son fondement

plus peut-tre qu'Alaric ou

Alaric et Attila ne menaaient

Nestorius et Eutychs portaient

querelle o chacun voulut

AVIS DES DITEURS.

et clercs, et qui troubla

chrtienne devaient sortir

de ces formidables disputes.

rsum en quelques mots

ensemble de ces admirables travaux par

peut-tre des sicles dans

Aucun nom dans

l'antiquit chrtienne n'est plus

que celui de saint Jrme,

jusqu' nos jours.

glan dans cette moisson abondante, et profit des

lumires apportes par mes devanciers.

composition de ce livre n'et t tout