Comment les entreprises sont-elles organisées et gouvernées ?

Introduction :
Pour fonctionner, une entreprise doit mettre en place un système de gouvernance plus ou
moins centralisé afin de répartir le pouvoir et harmoniser les relations sociales. En effet,
la vie en entreprise comporte souvent des conflits pouvant générer une crise et parfois
même conduire à la disparition de l’entreprise. Ainsi, il est important de connaître les
procédures visant à restaurer la coopération entre les diverses parties prenantes au sein
de l’entreprise.

Comment les entreprises sont-elles organisées et gouvernées afin de s’adapter à leur

environnement ?

Nous observerons tout d’abord qu’il existe plusieurs formes de gouvernance et de

nombreuses parties prenantes pouvant influencer l’entreprise. Puis, nous verrons
comment s’articulent coopération et conflits au sein des entreprises.
1. Quelle gouvernance au sein des entreprises ?

Définition
Gouvernance : La gouvernance décrit la manière dont quelque chose est dirigé,
administré et contrôlé.

a. Un mode de gouvernance plus ou moins centralisé

La gouvernance renvoie à la mise en œuvre d’un ensemble de dispositifs (règles, contrats,
etc.) dans le but d’assurer la coordination des acteurs de l’entreprise. Cette gouvernance
est généralement retranscrite grâce à un organigramme qui permet de visualiser la
répartition des rôles ainsi que le pouvoir de décision au sein de l’organisation.

Un exemple d’organigramme
Ce type de document présent au sein des entreprises donne à voir la structure des
relations sociales formelles ainsi que l’existence d’une hiérarchie. Cependant, il peut aussi
exister une hiérarchie plus informelle.

 Par exemple, une ouvrière s’occupant de la maintenance d’une machine peut

aisément exercer un pouvoir sur son contremaître et son directeur technique.
Dans son mode de gouvernance, l’entreprise peut généralement opter pour
une centralisation ou une décentralisation des décisions.

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 Définition
Centralisation : La centralisation désigne une forte concentration du pouvoir avec
une autorité unique

Décentralisation : La décentralisation désigne une répartition du pouvoir entre

différents acteurs.

Les entreprises fortement centralisées

L’entreprise peut opter pour une forte centralisation du pouvoir. Plusieurs structures sont
possibles.

 La structure en étoile
Dans cette structure, l’autorité est concentrée dans les mains d’une seule personne au
centre de l’organisation. Les autres membres se réfèrent directement à lui et n’ont pas
d’interactions les uns avec les autres. Ils exécutent mais ne décident pas.

 La structure en pyramide
Dans ce type de structure, il existe plusieurs niveaux de responsabilité. Il y a
une hiérarchie, un peu comme s’il s’agissait d’une armée avec à sa tête un général, puis
des commandants et enfin des soldats. L’information ne circule que dans un sens : du
haut vers le bas. Les liens de subordination sont forts. Ce mode de gouvernance est
surtout visible dans les grandes entreprises qui organisent leur production sur le modèle
tayloriste.

Le modèle actionnarial

Définitions
Dirigeant : Un dirigeant est chargé de l’ensemble des décisions concernant la
production et l’investissement de l’entreprise. Il peut être propriétaire-gestionnaire
de l’entreprise ou salarié (manager dans une société par actions).

Actionnaire : Un actionnaire est une personne physique ou morale (société) qui, en

investissant du capital dans une entreprise, en détient une part, acquiert un droit
de regard (voire parfois de décision) et reçoit des dividendes.
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 Les dirigeants peuvent bénéficier de stock-options de la part des actionnaires : il s’agit
d’un mode non conventionnel de rémunération des dirigeants par les actionnaires sous la
forme d’un transfert d’actions à un prix préférentiel. Ils délèguent alors la conduite des
activités de l’entreprise aux dirigeants qui prennent les décisions stratégiques visant à
contenter les propriétaires.

 Cela permet d’inciter le dirigeant salarié à agir dans l’intérêt des actionnaires
(maximisation du profit).
Les SCOP : un exemple de forte décentralisation des décisions

Une SCOP (société coopérative et participative) est d’abord une désignation juridique
d’entreprise. Les SCOP ont un mode de gouvernance décentralisé puisqu’il s’agit
d’entreprises dont les salariés sont les associés majoritaires. Ils détiennent alors au moins
51 % du capital social et 65 % des droits de vote. Le principe est simple : une personne
équivaut à une voix.
Au sein d’une SCOP, le dirigeant est élu par les salariés et le profit est distribué en trois
parts plus ou moins égales : une pour les salariés, une autre pour les salariés associés et
enfin, la dernière part (40 à 45 %) est mise en réserve pour assurer la pérennité de
l’entreprise (investissements futurs, remboursement de créanciers, fonds de réserve, etc.).
Ce mode de gouvernance n’est pas nouveau : de nombreuses banques se reposent sur un
principe quasi identique avec la présence de « clients associés ».

N.B.
Les salariés sont dans une relation de subordination par rapport à leur employeur,
mais ils ne sont pas toujours considérés comme des exécutants : selon les pays, ils
peuvent être inclus dans les prises de décision concernant le processus productif,
notamment dans le cadre d’un modèle de cogestion.
b. L’entreprise et ses différentes parties prenantes
L’entreprise n’est pas une « boîte » fermée sur l’extérieur. Au contraire, les relations
sociales d’une entreprise s’organisent dans un environnement ouvert. Gouverner une
entreprise, c’est donc aussi faire face à une grande diversité de parties prenantes.

Selon le chercheur R. Edward Freeman, une partie prenante fait référence à : « tout groupe
d’individus ou tout individu qui peut affecter ou être affecté par la réalisation des
objectifs [de l’entreprise] ».

On distingue d’abord la triade clients, salariés et propriétaires.

 Si une de ces parties prenantes fait défaut, c’est toute l’entreprise qui est menacée.
Prenons l’exemple d’une entreprise dont le client ne peut honorer le paiement une
commande. Cela peut dégrader le bilan de l’entreprise et ainsi provoquer, à terme,
un dépôt de bilan.
Viennent ensuite les fournisseurs. Ces derniers ont un lien direct et contractuel avec
l’entreprise puisqu’ils fournissent à cette dernière des ressources permettant de produire
(consommations intermédiaires).

 Là encore, si un fournisseur fait défaut, c’est toute la chaîne de production qui est
affectée négativement, ce qui peut à terme provoquer des licenciements et
potentiellement un dépôt de bilan.
Enfin, il existe des parties prenantes plus diffuses, n’ayant aucun lien contractuel avec
l’entreprise mais influençant la vie de l’entreprise. Nous pouvons prendre l’exemple d’une
autorité publique, d’un syndicat professionnel, d’une O.N.G., d’un lanceur d’alerte ou
encore d’un concurrent direct.
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 Si une personne met en lumière des comportements illicites et dangereux
constituant une menace pour l’intérêt général (un lanceur d’alerte par exemple),
alors l’activité de l’entreprise à l’origine de l’alerte peut être affectée négativement.
On peut penser par exemple à la fraude à la viande de cheval en 2013 qui a affecté
toutes les entreprises produisant des plats cuisinés surgelés.

2. L’entreprise : une organisation où conflits et coopération se

côtoient
Il existe des mécanismes permettant une représentation de tous les acteurs intervenant
dans l’entreprise (conseil d’administration, présence de syndicats, etc.). Cela n’empêche
cependant pas toujours l’émergence de conflits plus ou moins ouverts (grève, absentéisme,
manque d’implication).

a. L’entreprise, une organisation plus ou moins hiérarchisée

Afin de réguler les relations, l’entreprise déploie une hiérarchie.

Définition
Hiérarchie : Relation sociale fondée sur une inégalité de statut conférant l’autorité
à certains individus ou à certaines fonctions.

L’existence d’une hiérarchie permet d’organiser directement les rapports de subordination

au sein de l’entreprise et d’orienter les rôles en fonction d’un but collectif.

 Le principe hiérarchique doit donc permettre de mieux structurer les relations

sociales au sein de l’entreprise.
Pourquoi l’entreprise élabore-t-elle une telle organisation ? Revenons à la théorie
économique pour mieux le comprendre. Deux célèbres économistes et lauréats du
prix Nobel d’économie dans la seconde moitié du XXe siècle, Ronald Coase (1910-2013) et
Oliver Williamson (1932) ont introduit le concept de coûts de transaction afin d’expliquer
l’existence d’une gouvernance hiérarchique au sein des entreprises.

Définition
Coûts de transaction : Coûts relatifs à l’échange marchand entre deux agents
économiques.

Ces deux économistes appartenant au courant « institutionnaliste » vont révolutionner

l’analyse de l’entreprise en mettant l’accent sur l’existence de ces coûts bien éloignés des
coûts de production traditionnels. Les coûts de transaction sont par exemple les coûts liés
à la recherche d’information concernant un produit ou un procédé ou ceux liés à la
rationalité limitée des agents (mauvais choix, erreurs, etc.).

Afin de lutter contre leur rationalité limitée, les agents économiques vont donc mettre en
place toute une série de contrats organisant nombre de liens de subordination afin
d’améliorer l’information et d’organiser au mieux la production.

En fin de compte, la structure des coûts de transaction auxquels l’entreprise fait face
explique en grande partie l’organisation et la gouvernance au sein de l’entreprise.

b. Entre coopération et conflits

Un lieu de conflits

Définition

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 Conflit : Opposition pouvant prendre diverses formes entre des individus ou des
groupes d’individus dont les intérêts, matériels ou non, divergent.

Le conflit en entreprise est souvent décrit comme le résultat d’un dysfonctionnement.

Pourtant, il est aussi annonciateur d’un changement social au sein de l’entreprise.

Dans le modèle actionnarial, la principale source de conflits concerne le partage des

richesses. Les parties prenantes internes (propriétaires-actionnaires d’un côté et
travailleurs de l’autre) se répartissent la richesse produite : la valeur ajoutée. D’un côté
les salaires pour les travailleurs et de l’autre les profits.

Le but des propriétaires de l’entreprise est de maximiser les profits afin d’obtenir
davantage de dividendes et ainsi faire augmenter la valeur de leur entreprise. Les
travailleurs, eux, souhaitent voir leurs salaires augmenter et leurs conditions de travail
s’améliorer.
Cet antagonisme est toujours aussi central au sein des entreprises. Cependant, depuis les
années 1980, avec le ralentissement de la croissance économique et la montée du
chômage, ils ont changé de nature : les conflits du travail sont devenus de plus en
plus défensifs, les travailleurs cherchent à préserver leurs emplois de plus en plus remis
en cause (délocalisations et licenciements dans l’industrie par exemple). Durant les
Trente Glorieuses, en revanche, les conflits étaient offensifs, les travailleurs revendiquant
et cherchant à obtenir de nouveaux acquis sociaux.

Dans l’entreprise, une des principales formes que peut prendre le conflit est
la grève même s’il ne s’agit pas de la seule forme de conflit. D’autres modes d’action
peuvent être utilisés de façon complémentaire (manifestation notamment).

Un lieu de dialogue social

Au sein des entreprises, la régulation des conflits passe souvent par le dialogue social.

Définition
Dialogue social : Ensemble des négociations entre les différentes parties prenantes
afin de promouvoir une amélioration de la gouvernance et une prise en compte des
revendications.

Il y a d’abord, dans les entreprises de plus 50 salariés, le délégué syndical (DS) qui est le
représentant du personnel désigné par un syndicat représentatif dans l'entreprise.

 C'est grâce à lui que le syndicat fait connaître à l'employeur ses réclamations,
revendications ou propositions et négocie les accords collectifs.
Auparavant, une entreprise d’au moins 11 salariés organisait l’élection de délégués du
personnel (DP). Leur nombre variait en fonction de l'effectif total. Il était chargé de
représenter les salariés et leurs réclamations auprès de l'employeur.

De plus, les entreprises d'au moins 50 salariés devaient mettre en place un comité
d'entreprise (CE). Celui-ci était composé de représentants du personnel et syndicaux ayant
un mandat de 4 ans maximum. Ce comité était présidé par l'employeur et pouvait décider
de mesures économiques, sociales et culturelles. Enfin, dans ces mêmes entreprises, un
comité d'hygiène, de sécurité et des conditions de travail (CHSCT) était obligatoire. Il se
composait de représentants désignés, pour 4 ans maximum, par les membres élus du
comité d'entreprise (CE) et les délégués du personnel (DP). Il permettait d’assurer des
missions liées à la prévention, à la protection de la santé physique et mentale et à la
sécurité des salariés.

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Astuce
Au 1er janvier 2020, le comité social et économique (CSE) a remplacé les délégués
du personnel, le comité d’entreprise ainsi que le comité d'hygiène, de sécurité et
des conditions de travail. Toutes les instances précédemment évoquées ont donc
été regroupées.

N.B.
L’entreprise est un lieu de relations sociales où se combinent coopération et conflits,
association et opposition.
Conclusion :
Le fonctionnement cohérent d’une entreprise suppose l’existence d’une autorité.
Cette dernière peut prendre la forme d’une hiérarchie, c’est-à-dire l’existence de lien
de subordination entre les différents éléments de l’organisation. Lorsque l’autorité
est concentrée sur un niveau hiérarchique, on parle alors de centralisation du
pouvoir. En revanche d’autres entreprises peuvent décider d’opter pour une
décentralisation du pouvoir (les SCOP par exemple).
L’entreprise doit également coordonner l’action d’une diversité de parties prenantes
qui n’ont pas toutes les mêmes intérêts. On distingue le modèle actionnarial dans
lequel des actionnaires confient à un dirigeant salarié les objectifs de l’entreprise du
modèle partenarial dans lequel l’entreprise tente d’associer une plus grande
diversité de parties prenantes aux choix stratégiques de l’entreprise.
Au final, le monde de l’entreprise suppose une coopération importante afin
d’atteindre un objectif commun. Les parties prenantes peuvent entrer en conflits ce
qui suppose la mise en place de procédures visant à encourager le dialogue social.

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