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CALIGULA
Course contents
Table des matières
1 CHAPITRE 4 : TRAGÉDIE OU FARCE ? LA PORTÉE RÉELLE DE LA PIÈCE ..................................................3
1.1 INTRODUCTION ..........................................................................................................................................3
1.2 SÉANCE 1 – APPROCHE DE LA TRAGÉDIE .......................................................................................................3
1.3 SÉANCE 2 – LES RESSORTS DU COMIQUE .......................................................................................................8
1.4 SÉANCE 3 – TRAGÉDIE OU FARCE ?.............................................................................................................14
1.5 BILAN .....................................................................................................................................................19
2 DOCUMENTATION........................................................................................................................................20
3 CRÉDITS .......................................................................................................................................................21
4 VERSION IMPRIMABLE ................................................................................................................................21
1 Chapitre 4 : Tragédie ou farce ? La portée réelle de la pièce
1.1 Introduction
1.1.1 Objectifs
1.1.2
Résumé
À ce stade de l’étude, vous avez pris conscience qu’il ne s’agit pas d’une simple pièce sur un personnage de
l’Antiquité. Camus aborde par cette pièce l’absurde de la condition humaine et la politique du pouvoir.
Pourtant, cette pièce n’est pas nécessairement noire, on peut même y percevoir des moments comiques.
C’est ce mélange de genres que nous allons étudier afin que votre commentaire de texte reflète une
compréhension globale de ce drame.
1.1.3 Sommaire
L’Opéra et la Comédie française sont les deux théâtres officiels au XVIIe siècle. Ils sont contrôlés par le Roi.
La Comédie française, fondée en 1680, a pour devise « Simul et Singulis », c’est-à-dire « ensemble et soi-
même ». Son emblème est une ruche, pour bien montrer la richesse des pièces qui y sont représentées.
Production écrite
(sur votre cahier de travail personnel)
Personnages nobles ou de Pointe du doigt les défauts et les mœurs Se décline en drame
rang élevé. de la société.
bourgeois (XVIIIe) ou drame
Personnage confronté à un
choix difficile : le dilemme. romantique (fin XVIIIe).
Caligula est un tyran, la pièce est ponctuée par la mort, et pourtant le comique tient une véritable place
dans la pièce.
- Le comique de mœurs : derrière le ton badin des répliques, le lecteur peut percevoir une critique de la
société. « On supporterait tellement mieux nos contemporains s’ils pouvaient de temps en temps changer
de museau. Mais non, le menu ne change pas. Toujours la même fricassée. » (Acte I, scène 1). Mais Camus
aborde aussi des sujets plus sérieux, avec une fausse légèreté : le mariage (« le malheur c’est comme le
mariage. On croit qu’on choisit et puis on est choisi. C’est comme ça, on n’y peut rien »), l’inceste (« Vous
savez, l’inceste, forcément, ça fait toujours un peu de bruit. Le lit craque, si j’ose m’exprimer ainsi. »)
- Le comique de caractère : Caligula est un personnage cruel mais il en devient ridicule. « J’ai donc besoin
de la lune, ou du bonheur, ou de l’immortalité, de quelque chose qui soit dément peut-être, mais qui ne soit
pas de ce monde » clame-t-il jusqu’à l’absurde.
- Comique de situation : la place de la Lune l’illustre bien. (« C’est pourquoi je veux la lune. Et tu ne
reparaîtras pas ici avant de me l’avoir procurée. »)
- Comique de mot : Caligula, monstre sanguinaire, fait le vide autour de lui, mais Camus lui laisse des
traits d’esprit qui font sourire (« Trop de morts, trop de morts, cela dégarnit. »)
- Comique de répétition : tandis que Coesonia déclame dans l’acte III, scène 1, et que les Patriciens
répètent, ils vont jusqu’à répéter ce qui n’est plus de l’ordre de la prière sacrée à Caligula-Vénus
(« Pause ! »)
- Comique de geste : ils sont souvent associés à Caligula, qui semble inqualifiable. Il « s’ébroue », « fait
ses pieds », « se cure les dents avec les ongles »)
Il faut donc prendre conscience que l’intrigue ne suffit pas à comprendre la pièce.
LE GROTESQUE (Acte IV, scène 4) : la danse grotesque
Il se lève et veut s’échapper. Deux gardes surgissent et le maintiennent de force après l’avoir giflé. Le
premier patricien s’écrase sur son siège. Cherea dit quelques mots qu’on n’entend pas. Soudain, une
étrange musique aigre, sautillante, de sistres et de cymbales, éclate au fond. Les patriciens font silence et
1.3.2.1 1
○ Comique de caractère
○ Comique de geste
○ Comique de situation
○ Comique de répétition
○ Comique de mots
1.3.2.2 2
○ Comique de mots
○ Comique de geste
○ Comique de répétition
○ Comique de situation
○ Comique de caractère
1.3.2.3 3
○ Un comique de mot
○ Un comique de geste
○ Un comique de caractère
○ Un comique de situation
○ Un comique de mot
1.3.2.4 4
○ Du comique de situation
○ Du comique de gestes
○ Du comique de caractère
○ Du comique de situation
○ Du comique de mots
Recopiez les définitions et les termes inconnus dans votre carnet de lecture
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Ces actes fous ne sont pas particulièrement mis en exergue par Camus mais rappelez-vous toujours que…
Pour rappel, la farce met en scène des personnages ridicules, recourt à des gestes familiers,
un registre grossier.
La tragédie suscite la pitié et inspire la terreur. La tragédie moderne recourt à la satire et
dénonce la démesure.
.... Rien ne le force à jeter ses noyaux d'olives dans l'assiette de ses
1 FARCE . voisins immédiats, à cracher ses déchets de viande sur le plat.
....
Tu es pur dans le bien, comme je suis pur dans le mal.
.
2 TRAGIQUE
.... « Tu as l’air de mauvaise humeur. Serait-ce parce que j’ai fait mourir
. ton fils ? »
.... Il a ajouté d’ailleurs que celui qui n’aurait pas communié aurait la
. tête tranchée.
.... Pendant toute cette scène, les acteurs, sauf Caligula et Caesonia,
. pourront jouer comme des marionnettes.
1.4.5.1 Texte
Page 2/2
PREMIER PATRICIEN Vous voyez bien. Tenez, j’ai perdu ma femme, l’an passé. J’ai beaucoup pleuré et puis
j’ai oublié. De temps en temps, j’ai de la peine. Mais, en somme, ce n’est rien.
LE VIEUX PATRICIEN La nature fait bien les choses.
HÉLICON Quand je vous regarde, pourtant, j’ai l’impression qu’il lui arrive de manquer son coup. Entre
Cherea.
PREMIER PATRICIEN Eh bien ?
1.4.5.2 Activité
Production écrite
(sur votre cahier de travail personnel)
Après avoir lu l’extrait précédent, répondez aux questions suivantes. Dans un deuxième temps, élaborez un
plan en trois axes qui guideraient l’étude de cet extrait.
1) QUESTIONS :
- a) Quel mot revient sans cesse dans l’extrait ? Que crée-t-il comme effet ?
- b) Quelle figure de style dominante remarquez-vous ? Citez, entre guillemet, le texte. Quel effet cela
produit-il ?
- c) Dans la réplique d’Hélicon quant au « foie », quelle métaphore filée avez-vous ? En quoi concerne-t-
elle l’existence humaine ? Expliquez.
- d) Repérez les passages familiers ou badins. Qu’attendent les Patriciens au début de la scène ? Que font-
ils à la fin de l’extrait ? Commentez.
2) Proposition de plan
À partir des observations tirées des questions, vous proposerez un plan de commentaire.
Éléments de réponse
1.5 Bilan
Cette pièce repose donc à la fois sur la volonté de faire sourire en montrant le personnage grotesque de
Caligula et sur la tragédie de la vie.
La vie de Caligula est tragique. Il cherche à être adoré de tous en adoptant un comportement qui fait de lui
un monstre.
L’intrigue de la pièce est lancée par la mort de Drusilla, sa sœur et amante. Il assassine à tout va sans
motif légitime, exige l’impossible comme la Lune. Dès lors, sa quête est vaine et perdue d’avance.
Pour Caligula, la liberté est sans limite et pourtant son existence est celle d’un commun des mortels. Il est
voué à mourir quoiqu’il fasse.
L’hybris, c’est-à-dire la démesure que l’on trouvait dans la tragédie classique, se retrouve dans la
démesure de Caligula, dans sa folie.
C’est ce que Emmanue Danblon l résume : Caligula est « un monstre incompréhensible et déroutant, à la
fois agent et agi, coupable et innocent, lucide et aveugle ». La dimension tragique est donc au cœur de la
pièce.
Pourtant, l’ensemble est tellement grotesque qu’il s’apparente à une farce. Caligula, conscient que la vie
lui est insupportable, trouve des remèdes improbables : il a besoin de la Lune ou de l’immortalité.
L’ensemble devient une forme de divertissement où le sadisme de Caligula devient une forme de sujet de
Si donc la valeur du théâtre était dans le grossissement des effets, il fallait les grossir davantage encore,
les souligner, les accentuer au maximum. (…) Pas de comédies de salon, mais la farce, la charge parodique
extrême. Un comique dur, sans finesse, excessif. Pas de comédies dramatiques, non plus. Mais revenir à
l’insoutenable. Pousser tout au paroxysme, là où sont les sources du tragique. Faire un théâtre de
violence : violemment comique, violemment dramatique. (…) On peut, sur un texte dramatique, greffer une
interprétation clownesque, souligner, par la farce, le sens tragique d’une pièce. La lumière rend l’ombre
plus obscure, l’ombre accentue la lumière. Je n’ai jamais compris, pour ma part, la différence que l’on fait
entre comique et tragique. Le comique étant intuition de l’absurde, il me semble plus désespérant que le
tragique. Le comique n’offre pas d’issue. Je dis : « désespérant », mais, en réalité, il est au-delà ou en-
deçà du désespoir ou de l’espoir.
Ionesco, Notes et contre-notes, 1962
2 Documentation
La musique qui accompagne le trailer a des connotations liturgiques. L’ambiance semble tourner autour de la mort, avec des
éclairages sombres, et des faisceaux de lumière qui semblent mettre en évidence la face cachée des personnages.
Le texte « on est coupable », avec la logique « or » et « donc » rappelle la tragédie et le destin auquel on ne peut échapper. La
précision « tout le monde meurt, c’est une question de temps » met en exergue la fatalité.
Toutefois, l’atmosphère est dramatique car on ne sait d’où va venir le danger. À partir de la cinquantième seconde, la musique se
met en action, renforçant l’aspect dramatique. Les armes, les bouches ouvertes, l’absence de bruits autre que la musique
brouillent les pistes.
On dénote la présence de l’amour, mais on ne sait s’il s’agit de la passion tragique ou d’amour plus libre. Par la chute du
personnage, on présage toutefois de sa mort.
Cette adaptation semble très libre, avec un mélange des genres.
Les mots à trouver sont
absurde
boutade
burlesque
cocasse
comédie
facétie
farce
hilarité
Humour noir
lazzi
pastiche
pochade
quiproquo
raillerie
satirique
tragi-comédie
2) PROPOSITION DE PLAN :
1- une scène d’exposition comique
2- un dialogue à la limite de l’absurde
3- la mise en scène de l’existence humaine
3 Crédits
Images
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Page 10 :
dessin Fredman ; scénario : Bernard Swysen
4 Version imprimable
Titre de la ressource
○ Comique de caractère
○ Comique de geste
● Comique de situation
○ Comique de répétition
○ Comique de mots
La situation est en effet cocasse mais on sent bien que ce n’est pas tragique.
Exercice 2 - Page 10
Dans l’Odyssée de Homère, Ulysse explique à Polyphème le Cyclope : « Je m’appelle Personne,
et Personne est le nom que mes parents et tous mes autres Compagnons me donnent. »
Lorsque celui-ci crie tandis qu’il a l’œil crevé « Par ruse, et non par force, amis ! Mais qui me
tue ? Personne ! ». C’est ici une forme de :
● Comique de mots
○ Comique de geste
○ Comique de répétition
○ Comique de situation
○ Comique de caractère
Bravo !
Exercice 3 - Page 11
Quand Sganarelle veut fuir devant le danger, trop peu téméraire, il prétend dans Dom Juan de
Molière « je crois que cet habit est purgatif ». On y voit ici :
○ Un comique de geste
● Un comique de caractère
○ Un comique de situation
○ Un comique de mot
○ Du comique de situation
● Du comique de gestes
○ Du comique de caractère
○ Du comique de situation
○ Du comique de mots
En effet, il y a un décalage car il se lève pour l’embrasser mais lui tend la main. C’est absurde.
Exercice 5 - Page ##PAGEREFQ_LUGCDHF5SATDEHEJ7YTGJWYXABI##
Recherchez les définitions des comiques en case colorée puis reliez-les à un exemple :
22 3 Autodérision
33 4 Humour noir
44 2 Ironie
55 1 Parodie
Bravo !
Exercice 6 - Page 17
Faites glisser dans chacune des colonnes ce qui relève de la farce ou du tragique
Pour rappel, la farce met en scène des personnages ridicules, recourt à des gestes familiers,
un registre grossier.
La tragédie suscite la pitié et inspire la terreur. La tragédie moderne recourt à la satire et
dénonce la démesure.
Il a ajouté d’ailleurs que celui qui n’aurait pas communié aurait la tête
2
tranchée.