UNIVERSITE GASTON BERGER DE SAINT LOUIS

UFR DES SCIENCES JURIDIQUES ET POLITIQUES

SECTION SCIENCE POLITIQUE
ARMAND ASSANE COLY P30 1274
Sujet : L’actualité de la méthode ethnographique en anthropologie
Problématique : De manière temporelle, comment apprécier la teneur de la méthode
ethnographique en anthropologie ?
Les sciences sociales, ont toujours cherché, dans leur démarche à comprendre les sociétés. Mais alors
ils ont essayé de le comprendre de manière différente. Pour les historiens c’est l’Histoire, pour les
géographes c’est la géographie et ainsi de suite. Par ailleurs pour l’anthropologie, il s’agit de la
société. Cette dernière est devenue spécifique de par son domaine d’étude mais aussi de par ses
méthodes et techniques d’investigation.
L’anthropologie est une science sociale qui se donne pour objectif de comprendre la société à travers
une démarche méthodique, objective et une immersion dans les sociétés étudiées.
Dans l’élaboration de l’anthropologie, divers aspect et rubriques peuvent être pris en compte. On peut
visualiser plusieurs domaines distincts dans cette science, son élaboration, sa complémentarité etc…
Toutefois, pour des soucis de précision et pour une meilleure aisance dans notre travail, nous
orienterons notre sujet sur la question de l’actualité de la démarche ethnographique dans
l’anthropologie.
L’impact de ce sujet pourra être apprécié de deux manières. D’abord notre orientation du sujet nous
permet de mieux saisir la quintessence de la méthode ethnographique, son origine et ses contours.
Ainsi le sujet nous permet aussi de prétendre un préavis sur cette méthode ethnographique, résultant
d’une lecture critique de la vie sociétale actuelle.
De manière temporelle, comment peut-on apprécier la teneur de la méthode ethnographique dans
l’anthropologie ?
La réponse à cette question incombe pour nous d’évoquer tout à tour, d’une part la centralité de
l’immersion du chercheur dans les recherches anthropologiques et l’exclusivité des « sociétés
primitives » ans l’étude ethnographique, et d’autre part la dimension critique de la méthode vis-à-vis
des tiers et le recours aux disciplines voisines dans l’obtention d’un résultat objectif.
Ainsi dans notre travail, nous étudierons la méthode ethnographique comme une démarche pionnière
dans l’ethnologie avant de terminer par mettre en exergue la démarche ethnographique adoptant une
posture évolutive pour atteindre la Vérité pure.
I- La méthode ethnographique, une démarche pionnière dans l’ethnologie
La méthode ethnographique, dans ses débuts était marquée par l’immersion du chercheur
dans les sociétés étudiées (A) et par ailleurs elle ne s’intéressait qu’aux « sociétés
primitives »(B)
A- La centralité de l’immersion du chercheur dans les recherches anthropologues
La méthode ethnographique est une démarche des anthropologues pour l’obtention de
résultats. En effet les anthropologues dans leur analyse ont privilégié une démarche
scientifique dans le but d’épurer la Vérité. Toutefois cette méthode se caractérise par une
immersion du chercheur dans la société étudiée. Au lieu donc de rester dans son coin ou à
l’ombre de son bureau pour essayer de comprendre les mécanismes d’une civilisation,
l’anthropologue, lui, va se mettre en relation directe avec l’objet étudié c’est-à-dire la société
 concernée. Cela n’est pas une habitude chez les chercheurs en science sociale. En effet c’est
justement une spécificité de la méthode anthropologue. Cette immersion permet entre autre
une liaison directe sans intermédiaire avec la société. Voilà qui est une marque d’objectivité
pour le chercheur : aller directement recueillir les informations sur le terrain, vivre avec ces
sociétés pour mieux les connaitre, faire de son travail un quotidien, transformer le discours
scientifique en un dialogue ordinaire. Toutefois, les anthropologues étaient aussi caractérisés
par une certaine exclusivité, à l’aube de leur conception.
B- L’exclusivité des « sociétés primitives » dans l’étude ethnographique :
L’analyse des anthropologues est dirigée vers les « sociétés primitives ». Effectivement, la
méthode anthropologique est une méthode qui ne s’intéressait qu’à l’étude des « sociétés
primitives ». Par « sociétés primitives » il serait plus logique de comprendre le synonyme des
sociétés avec une population numériquement restreint, un territoire peut élargi, des contacts
extérieurs limités, une technologie et des structures économiques sommaires et enfin une
fonction sociale peu spécialisée. Ainsi, l’objectif des anthropologues, à l’aube de leur
formation, était spécialement lié aux mécanismes de fonctionnement et aux réalités des
sociétés dites « archaïques ». Par ailleurs, notons que cette méthode a subi des réformes. Ces
réformes se faisaient dans le but de faire évoluer cette méthode. Retenons qu’en tant que
science sociale, l’anthropologie est passée de science des civilisations antérieures à sciences
des civilisations. Tout cela pour dire que la méthode ethnographique est certes une démarche
ancienne mais dans le souci d’être toujours pertinente, va observer des changements au cours
de son évolution.

II- La méthode ethnographique, une démarche évolutive dans l’anthropologie

L’évolution de la méthode ethnographique est caractérisée par l’adoption d’une dimension
critique à l’égard des tiers(A) et donc un recours, un appel des disciplines voisines dans
l’obtention d’un résultat objectif (B)
A- La dimension critique de la méthode vis-à-vis des tiers
Comme évoqué ultérieurement, la méthode ethnographique a eu à évoluer dans le seul but
d’assouvir sa soif d’objectivité. C’est alors dans ce sens que les ethnographes ont corsé
leurs recherches. En effet une rupture avec les témoignages subjectifs s’est imposée. Ces
chercheurs, dans leur première tentative d’approche des sociétés étudiées, ont fait la
rencontre de multiples cas de subjectivités. Par exemple, nous avons la tradition orale. La
tradition orale est donc un discours non écrit transmis de génération en génération. Ce qui
fait de cette tradition un cas de subjectivités, c’est donc les possibles allongements dans le
récit produit. Sans doute l’idée n’est pas fausse, elle reflète une histoire, des pratiques et
des mécanismes qui ont jadis eu lieu, mais le nœud du problème se trouve dans la manière
de la raconter. Et c’est au chercheur qu’incombe ce travail d’épuration des informations
recueillies. Il lui est donc exiger une dimension critique dans sa démarche. Pour cela le
chercheur ou bien l’ethnographe, aura indéniablement besoin de certaines précisions. Des
précisions qu’il ne peut à lui seul apporter. Ce qui serait sage pour lui, c’est de faire appel
à d’autres disciplines pour l’aider dans son ultime but de connaitre la société avec
objectivité.
B- Le recours aux disciplines voisines dans l’obtention d’un résultat objectif :
La recherche de vérité dans ses recherches mènera l’ethnographe à se tourner vers les
autres sciences. Mais aussi, d’une certaine manière, ce recours sera acté par l’utilisation de moyens qui
n’existaient pas auparavant. Nous voulons évoquer les matériels de visionnage, de reproduction
cinématographique et d’appareils de photographie. Ce qui favorise une efficacité du travail. En effet
les ethnographes d’entant, par défaut de matériel, étaient confrontés à des erreurs de jugements et des
incompréhensions. Cependant avec l’avènement d’une avancée technologique, des matériels sont
dorénavant à leur disposition pour produire un travail d’une grande netteté et surtout d’une
irréprochable objectivité. En plus de cette adoption des outils audiovisuels, le chercheur est maintenant
tenu d’observer une rupture avec l’arbitraire subjectif et individuel d’une science infuse et
« occidentale ». Ce recours aux disciplines voisines est aussi marqué par l’emprunt d’analyse ou de
résultats de recherche pour expliquer une remarque faite. Effectivement, la méthode ethnographique
actuelle ne se limite plus à l’étude des sociétés dites « primitives ». Elle va au-delà des préceptes
anciens de la société. Maintenant les anthropologues peuvent s’intéresser à la société actuelle.

CONCLUSION :

Au terme de notre analyse, nous pouvons dès lors affirmer que la méthode ethnographique est
toujours d’actualité. Elle a, malgré le temps, pu perdurer et rester décisive dans la discipline de
l’anthropologie. Cela dit, cette prépondérance de la méthode passe par une évolution. Elle a du se
départir de certaines habitudes traditionnelles et adopter des processus et moyens nouveaux. Tout cela
se faisant dans le seul but d’épurer le plus possible les informations collectées. Ainsi la méthode
ethnographique demeure plus que jamais indispensable à la bonne marche des investigations
anthropologues.

Correction :
L’ethnographie se résume en une méthode qualitative. (Observation, immersion, entretien)
En science sociale, la démarche privilégiée c’est l’observation.
Problématique : Quelle est l’importance de la méthode ethnographique dans l’anthropologie
aujourd’hui ?
Plan :
I- L’importance de la méthode ethnographique
A- Une connaissance en profondeur des unités culturelles
B- Le défi de l’immersion
II- L’actualité de la méthode ethnographique
A- La comparaison des monographies
B- La recherche des universaux