Objectif : Mener l’explication linéaire d’un passage polémique (=prise de position vive et agressive, du

grec polemikos > qui concerne la guerre).

Homme, es-tu capable d'être juste ? C'est une femme qui t'en fait la question ; tu ne lui ôteras pas du
moins ce droit. Dis-moi ? Qui t'a donné le souverain empire1 d'opprimer mon sexe ? Ta force ? tes talents ?
Observe le créateur2 dans sa sagesse ; parcours la nature dans toute sa grandeur, dont tu sembles vouloir te
rapprocher, et donne-moi, si tu l'oses, l'exemple de cet empire tyrannique3.
Remonte aux animaux, consulte les éléments, étudie les végétaux, jette enfin un coup d'œil sur toutes
les modifications de la matière organisée ; et rends-toi à l'évidence quand je t'en offre les moyens. Cherche,
fouille et distingue, si tu peux, les sexes dans l'administration4 de la nature. Partout tu les trouveras confondus,
partout ils coopèrent avec un ensemble harmonieux à ce chef-d'œuvre immortel.
L'homme seul s'est fagoté5 un principe de6 cette exception. Bizarre, aveugle, boursouflé7 de sciences
et dégénéré8, dans ce siècle de lumières et de sagacité9, dans l'ignorance la plus crasse10, il veut commander
en despote11 sur un sexe qui a reçu toutes les facultés intellectuelles, [qui] prétend jouir de la Révolution et
réclamer ses droits à l'égalité, pour ne rien dire de plus.

Problématique de l’explication linéaire 1 : Comment Olympe de Gouges défend-elle la cause des femmes avec
ce texte polémique ?

INTRODUCTION
En 1789, les États généraux devenus Assemblée nationale adoptent la Déclaration des droits de
l’Homme et du Citoyen. Pionnière emblématique de la lutte pour les droits des femmes et auteure engagée lors
de la Révolution française, Olympe de Gouges publie le 14 septembre 1791 la Déclaration des Droits de la
Femme et de la Citoyenne, réécriture de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen. L’extrait étudié
se situe au début de l’œuvre. Après une épitre dédicatoire à la reine, Olympe de Gouges débute sa Déclaration
des droits de la femme et de la citoyenne en s’adressant directement aux hommes. LECTURE. Nous nous
demanderons comment Olympe de Gouges parvient à défendre la cause des femmes avec ce texte
polémique. Dans un premier temps, nous nous pencherons sur le défi lancé à l’homme de « Homme » à
« empire tyrannique ». Dans un second temps, nous aborderons l’éloge de la nature pour condamner le
comportement des hommes de « remonte » à « immortel ». Et pour finir, nous verrons comment ce texte
dénonce la prétendue supériorité masculine de « l’homme » à « pour ne rien dire de plus ».

Mouvement 1 : Un véritable défi lancé à l’homme

Citations
« Homme »
« es-tu capable d'être
juste ? »
« homme » / « femme »
« Dis-moi ? Qui t'a donné
le souverain
empire d'opprimer mon
sexe ? Ta force ? tes
talents ? »
« dis-moi », « observe »,
« donne-moi »,
« parcours »
« si tu l’oses »
« souverain »,
« empire », « opprimer »
« empire tyrannique »
Procédés Interprétation
Apostrophe Interpelle directement son destinataire dès la
première ligne.
Interrogation totale Remise en cause de la droiture de l’homme.
directe Place l’homme et la femme sur un pied d’égalité,
Question rhétorique familiarité.
Tutoiement
Antithèse Opposition défendue par le sexe masculin.
Questions rhétoriques Questions teintées d’ironie qui remettent en doute la
Antiphrases force/les talents de l’homme.
Valeur injonctive Accusations exprimant l’indignation.
Impératifs Donne des ordres à l’homme qui devient un simple
exécutant.
Subordonnée Exprime le défi, ton accusateur.
circonstancielle
hypothétique
Champ lexical de la Montre l’emprise de l’homme sur la femme et sa
tyrannie domination constante.
Transition : Après avoir apostrophé l’homme, l’avoir défié et mis face à la réalité, Olympe de Gouges va
insister, dans le mouvement 2, sur les actions que l’homme doit réaliser afin de mieux se rendre compte de
ses agissements, sa domination sur la femme n’est ni légitime, ni naturelle.

Mouvement 2 : L’éloge de la Nature pour mieux blâmer le comportement des hommes

Citations Procédés Interprétation
« Remonte », « consulte Accumulation de verbes Olympe de Gouges cherche à prouver la domination
», « étudie » et « jette un à l’impératif de l’homme par des exemples concrets. Il est invité
coup d’œil » Énumération à mener une démarche scientifique en observant la
Nature.
« quand je t’en offre les Subordonnée Fait apparaître l’auteur en position de maître.
moyens » Première personne
« Partout » Anaphore de l’adverbe Montre que l’homme est une exception.
« Coopèrent », Champ lexical de Souligne l’idée d’une participation à une œuvre
« confondus », l’union commune, qui là encore ne marque aucune
« harmonieux » distinction entre les sexes. La Nature n’a pas
d’exemples de tyrannie d’un sexe à l’autre.
« un ensemble Métaphore Éloge de la Nature.
harmonieux »
« un chef-d’œuvre Hyperbole L’idée que l’égalité entre les sexes est créatrice de la
immortel » Métaphore beauté de la nature. Rien dans la nature ne
prédisposait l’homme à dominer la femme et qu’il
est le seul coupable de cette situation.

Transition : Olympe de Gouges brosse un portrait élogieux de la nature pour mieux mettre en lumière le
mauvais comportement des hommes vis-à-vis des femmes. Dans le troisième mouvement, elle insistera sur
l’idée que l’homme est le seul responsable de cette domination sur le sexe féminin.

Mouvement 3 : L’homme ignorant est le seul coupable

Citations Procédés Interprétation
« L’homme seul s’est Passage du tutoiement à Mise à distance qui ramène l’homme à son rang
fagoté un principe de la 3e personne d’espèce parmi les autres. Elle commence par
cette exception » montrer que l’homme est responsable de la situation
puisqu’il a décrété qu’il était différent des autres
espèces vivantes et que cela légitimait donc sa
domination du sexe féminin.
« fagoté », « bizarre », Gradation de termes Effet de caricature de la vanité de l’homme : il agit
« aveugle », « boursouflé avec une connotation sans discernement, il est érudit mais ses
de sciences » négative connaissances sont exagérées. Description
péjorative.
« aveugle/lumière », Antithèses L’auteure met une dernière fois l’homme face à ses
« dégénéré/sagacité », contradictions et rappelle sa tyrannie. Renforce les
« sciences/ignorance » oppositions.
« la plus crasse » Comparatif de Dévalorisation de l’homme qui s’est permis de
supériorité dominer les femmes. Entêtement de l’homme à
satisfaire ses propres désirs.
« pour ne rien dire de Le texte s’achève en mettant en lumière l’égoïsme
plus » de l’homme.

CONCLUSION

Le registre polémique du texte « Les droits de la femme » est mis au service des propos de l’auteure.
En effet, tout en blâmant le comportement de l’homme, Olympe de Gouges fait l’éloge de la nature pour
insister sur l’idée que l’homme s’est donné seul le droit de dominer les femmes. Ce texte, motivé par
l’indignation, lui a permis d’interpeller directement l’adversaire, l’homme, pour le défier mais aussi pour le
rendre coupable de ses agissements. [Ouverture] Le registre polémique est une arme argumentative déployée
par les auteurs quand ils veulent défendre des idées ou des causes tout en discréditant leur adversaire. Par
exemple, texte 4 (Discours sur l’éducation des femmes de Choderlos de Laclos).