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Histoire de la Belgique contemporaine : Introduction.

La société et les institutions.

Comme l'a dit Emile Durkheim, pour avoir une perspective historique, il faut comprendre
comment le droit s'est formé sous la pression des besoins sociaux, comment il se fixe petit à
petit, par quel évènement passe-t-il et comment il se transforme.
Le concept de société peut être défini d'un grand nombre de manières :
 Tout d'abord, il s'agit d'un ensemble d'individus entre lesquels il existe des rapports
organisés et des services réciproques ;
 Selon Karl Marx, la société est avant tout le produit de l'action réciproque des
hommes. Pour lui, c'est le niveau de développement des facultés productives des
hommes, le degré de développement de la production, du commerce et de la
consommation qui déterminent l'organisation sociale ainsi que l'expression de la
société civile ;
 Cependant, d'après Guy rocher, la société est elle-même une histoire. C'est un
mouvement historique car celle-ci subit des transformations dans le temps à cause des
collectivités qui la composent.
Le philosophe et psychanalyste Cornelius Castoriadis a confronté et distingué le projet
politique idéal avec la réalité des régimes politiques liant ainsi les institutions, les sociétés et
les finalités des deux.
L'historien français, Paul Veyne, nous a montré que ce sont les pratiques de terrain qui font
les institutions et les sociétés, bien plus que les doctrines et les théories.
L'approche choisie pour étudier les institutions et la société de la Belgique de 1830 jusqu'à
nos jours est l'histoire.
L'histoire est une recherche scientifique sur un objet complexe sur laquelle se modifient les
possibilités de regards. C'est également un processus de changement.
L'histoire c'est également la connaissance du passé humain. Il s'agit donc d'une relation entre
le passé vécut par les anciens êtres humains et le présent avec des contemporains qui essayent
d'en apprendre un maximum sur le passé ainsi que sur leur descendance. Cela prend par
contre beaucoup de temps.
D'après le sociologue français, Edgar Morin, il y aurait un jeu rétroactif entre le passé et le
présent, et ce jeu montrerait à quel point les expériences du présent agissent sur la
connaissance et la transformation du passé. Selon certains historiens, cela peut aussi
s'appliquer sur le futur. « Historicité »1et « temporalité »2 sont donc mis ici en évidence :

1
Caractère de ce qui est attesté par l’histoire.
2
Caractère de ce qui est dans le temps, ce qui a une valeur temporelle.
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 L’historicité montre, comme outil de connaissance, les relations du présent avec le

passé ;
 La temporalité montre quant à elle la relation que le présent a avec le passé et l'avenir.
C'est ainsi que selon Jean Chesneaux, la démocratie opère un entrecroisement entre le passé,
le présent et l'avenir.
Pierre Rosanvallon a montré que la démocratie n'était pas que seulement le système qui
permet à un ensemble d'individus de se gouverner eux-mêmes... Elle est aussi un régime dans
lequel se construit une identité commune.
L’histoire de Belgique.
L'histoire de la Belgique a ses propres caractéristiques : lorsqu'on regarde son histoire, nous
pouvons remarquer trois directions très importantes :
 Retracer les évènements politique en 1830 ;
 Considérer la diversité politique que représentent les principautés jusqu'à la fin de
l'Ancien Régime ;
 S'inspirer du conflit linguistique et culturel de la Belgique.
L'histoire est « explicative du présent ». Elle est également « critique », mais tend à
l'objectivité même si cela est difficile. L'histoire est « honnête » car celle-ci fixe les limites de
sa connaissance.
L'histoire fait appel aux modèles explicatifs :
 Le modèle des ordres du système féodal ;
 Le modèle des trois états de l'Ancien Régime français ;
 Le modèle de la gouvernance selon le programme des Nations-Unies pour le
développement (PNUD).
Ces exemples de modèles sont intéressants pour appréhender les relations complexes de la
recherche permanente de l'équilibre entre les institutions et la société.
Ces modèles ont permis de montrer que les sociétés étudiées s'inscrivaient dans une logique
trifonctionnelle : une fonction sacrée et de la souveraineté, une fonction guerrière et une
fonction de production et de reproduction.
Pour l'historien François Furet, la bourgeoisie n'a plus de légitimité dans l'ordre politique mais
fonde son existence dans la dimension économique. En cela, elle pourrait se confondre avec la
société moderne, voire l'incarner.
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