Le tétanos

Généralités :

 Toxi-infection grave qui met en jeu le pronostic vital

 c’est une maladie infectieuse mais non contagieuse (pas d’isolement) a
déclaration obligatoire
 Elle est due à une exotoxine libérée par un bacille gram positif anaérobie
strict (clostridium tétani ou bacille de Nicolaier) qui se présente sous 2
formes :

Forme sporulée : résistante

Forme végétative : responsable de la maladie

 Réservoir:

Tellurique, TD (fèces des animaux et de l’homme)

 La porte d’entrée :

-Plaies post traumatique et post op : Les petites plaies sont les plus dangereuses
parce qu’elles peuvent passer inaperçues

-PE post partum responsable du tétanos néonatal

 Le tétanos est rare dans les pays développés ne touche que le sujet âgé >60
ans contrairement dans les pays en voie de développement (sujet jeune, le
nouveau né ++)
 Mortalité est de 30℅ même si prise en charge correcte

Physiopathologie :

Le germe libère pendant sa croissance 2 exotoxines :

 La tetanolysine : rôle incertain en clinique

 La tétanospasmine : qui est neurotrope à action puissante, cette exotoxine
pénètre dans le système nerveux : jonction neuromusculaire des
motoneurones α proches de la porte d’entrée

*Diffusion dans la voie nerveuse axonale par voie centripète (rétrograde)

pour gagner les corps cellulaires des motoneurones α au niveau de la corne
antérieure de la moelle et du tronc cérébral

*La toxine tétanique migre par voie trans-synaptique et gagne la

terminaison pré synaptique des neurones inhibiteurs de la moelle et du tronc
cérébral en utilisant les neurotransmetteurs : la glycine et le GABA (GAMMA
Aminobutyrique Acide)

*la toxine tétanique inhibe la libération de la glycine et du GABA au niveau

des terminaisons pré synaptiques entre l’interneurone inhibiteur, la cellule de
Renshaw et le motoneurone α

*la levée d’inhibition dans les circuits de l’innervation réciproque entraine la

contraction simultanée des muscles agonistes et antagonistes à l’ origine des
spasmes réflexes

*le blocage des synapses inhibitrices dans le système sympathique est

responsable d’une hyperactivité sympathique par augmentation de la sécrétion de
catécholamines car l’activité synaptique excitatrice n’est plus régulée

Clinique :

 Incubation : 3-30jr (en moyenne 10-12jr)

 Invasion : 48-72h période séparant le premier symptôme « trismus » de la
généralisation des contractures
1/trismus : difficulté à mastiquer puis a avaler puis il ne peut plus ouvrir la
bouche due a la contracture bilatérale permanente irréductible et invincible
peu ou pas douloureuse des muscles masséters, cette contracture est
irréversible aux antalgiques et aux antispasmodiques même au valium a des
doses quotidiennes
Tout trismus doit être considéré comme d’origine tétanique jusqu'à preuve
du contraire
2/fièvre(-)
3/extension des contractures :
*pharynx : dysphagie entrainant l’arrêt de toute alimentation par voie
orale
*face : accentuation des rides, sourcils froncés, lèvres serrées (sourire
sardonique)
*raideur de la nuque
 Phase d’état :
1/contractures généralisées et descendantes survient quelques heures (signe
péjoratif) ou dans quelques jours, et touchent le rachis cervical, les muscles
para vertébraux, attitude en opisthotonos, caractéristique de la contracture
2/spasmes ou crises paroxystiques provoquées par des stimuli même
minimes (lumière, bruit, soin médical…)
NB : le malade est conscient
Formes cliniques :

 Le tétanos néonatal :
*Survient 12 jours après l’accouchement
*au début : difficulté a la succion
*tableau clinique identique à celui de l’adulte
 Autres formes : diagnostic difficile, tétanos localisé
*tétanos céphalique (la face)
*tétanos de membres

Diagnostic :

 Positif : exclusivement clinique, aucun examen bactériologique n’est

nécessaire

Facteurs de mauvais pronostic :

-la durée d’incubation < 7 jours

-la durée d’invasion < 2 jours

-l’âge > 70 ans ou nouveau né

-contracture généralisée : paroxysme subintrant

-le décès survient par :

1. Des spasmes laryngés,

2. Un arrêt cardiorespiratoire
3. Encombrement trachéo- bronchique
4. Une infection nosocomiale
5. Des accidents thromboemboliques (alitement prolongé)
6. Des séquelles (fractures dues aux contractures violentes)
7. ankylose articulaires
8. tassements vertébraux
9. calcification
 différentiel :
1. phlegmon amygdalien : unilatéral, fébrile, réversible aux antalgiques et aux
antispasmodiques
2. un traumatisme : fracture de la mâchoire
3. la pathologie des glandes salivaires : whartonite
4. arthrite temporo-mandibulaire

On trouve généralement un trismus unilatéral accompagnée d’une fièvre

 5. un trismus neurologique : par prise de neuroleptiques ++, barbituriques
6. pathologies du tronc cérébral : TBC
7. un trismus hystérique
8. intoxication a la strychnine

Traitement :

 hospitalisation obligatoire en soins intensifs (pendant 40 jours ,au minimum

un mois)
 nettoyage et parage de la porte d’entrée
 extraction des corps étrangers s’ils existent
 ventilation assistée et intubation voire trachéotomie si administration de la
benzodiazépine (valium) et beaucoup plus si curarisation
 alimentation par sonde nasogastrique
 anticoagulothérapie
 antibiothérapie :

-but : destruction des bacilles tétaniques persistants au niveau de la porte

d’entrée pour arrêter la production de la toxine

-péni G 3-4 millions U/24h pendant 4-5 jours

-metronidazole

 sérothérapie : (immunité passive)

-but : neutralisation de la toxine circulante, pas d’effets sur les toxines fixées
sur le système nerveux

-la voie intratéchale : pas de différence

- pays développés : les immunoglobulines humaines (anticorps) spécifiques à

raison de 500 UI en IM 

- pays en voie de développement : les immunoglobulines d’origine animale

(équine) 1500-3000 UI par voie SC

 vaccination : immunité active (c’est l’organisme qui va produire les anticorps)

-injection de l’antigène qui est l’anatoxine (toxine atténuée) c’est un vaccin
associé DTC polio (diphtérie, tétanos, coqueluche, polio)
Chez le nouveau né : 3 doses IM ou SC à un mois d’intervalle dès l’âge de 2
mois, la 4éme dose un an plus tard puis rappel chaque 5ans
Chez l’adulte 2 doses à 2 mois d’intervalle puis après 6 mois puis rappel
chaque 10ans
-la tolérance est parfaite pas d’effets secondaires ni contre indications