Signé par : RFA, France, Italie, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, Espagne, Irlande, Portugal, RU, Danemark et Grèce.
Relance la construction européenne dans une période d'euroscepticisme. Le traité contient
des dispositions qui concernent la communauté économique et la coopération politique, c'est un texte composite. Le traité s'efforce de concilier les stratégies de l'intégration et de la simple coopération.
Apporte de nombreuses avancées institutionnelles, c'est le traité qui constitue la première
modification des traités fondateurs. Il a fixé en 1992 la réalisation du marché unique européen. Il a institutionnalisé le conseil européen (réunion des chefs d'Etat et de gouvernement). A étendu le vote à la majorité qualifiée au sein du Conseil. Le traité a instauré une procédure de coopération entre le Parlement et le Conseil afin d'associer plus étroitement l'assemblée européenne au processus normatif.
Il a généralisé le principe de la délégation des compétences d'exécution par le Conseil à la
Commission (c'est la commission qui décide).
L'acte unique a cherché à relancer l'activité communautaire en prévoyant la réalisation d'un
grand marché intérieur pour le 31.12.1992. La commission a rédigé en 1985 le Livre Blanc qui donnait toute une liste de directives indispensables pour achever le grand marché unique. Le traité a transformé le marché commun en un marché unique sans frontières intérieures, le traité de Lisbonne a apporté des précisions sur le fonctionnement de ce marché.
Le traité de l'acte unique a ouvert la voie à l'intégration politique en élargissant le champ
d'action des communautés européennes en modifiant les règles de fonctionnement des institutions.
Le traité a officialisé le titre de Parlement Européen et lui a attribué un pouvoir de codécision
dans plusieurs domaines. L'acte unique a renforcé les compétences législatives avec l'introduction des procédures de coopération et d'avis conforme.
Le traité améliore le fonctionnement du système juridictionnel car il crée un tribunal de 1 ere
instance adjointe à la Cour de Justice afin de la soulager.
Le traité comporte de nouvelles dispositions en matière de politique étrangère et des
dispositions sur la capacité monétaire de la communauté européenne c’est-à-dire la coopération dans le domaine de la politique économique et monétaire, cela annonce ce qui sera l'Union Economique et Monétaire mise en place par le traité de Maastricht.