Défenses Japonaises des

iles du Pacifique 1941 -45

Gordon L Rottman Illustrations Ian Palmer

1
Publié pour la première fois en Grande-Bretagne en 2003 par Osprey Publishing. Elms Court, Chapel Way, Batley,
Oxford OX2 9LP, Royaume-Uni. Courriel : info@ospreypublishing.com
2003 Osprey Publishing Ltd.
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ISBN 1 84176 428 0
Éditorial : Éditions Ilios, Oxford. Royaume-Uni (www.iliospublishing.com) Conception graphique : Ken Vail Graphic
Design. Cambridge, Royaume-Uni Index par Alan Rutter Illustrations en couleur sur la page 38 par Tomasz Idzikowski
Cartographie par Map Studio Créé par Grasmere Digital Imaging, Leeds. Royaume-Uni Imprimé et relié par L-Rex
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03 04 05 06 07 10 9 8 7 6 5 4 3 2 I Une notice du catalogue CIP pour ce livre est disponible à la British Library. POUR
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Abréviations
amtrac Tracteur amphibie/ AA anti-aérien /AP anti-blindage/ AT antichar /HE explosive /HMG mitrailleuse lourde/ IIB
Bataillon d'infanterie indépendant (japonais)/ IJA Armée impériale japonaise/ IJN Marine impériale japonaise LMG
Mitrailleuse légère/ NCO sous-officier / rpm tours par minute/ SNLF Spécial Naval Landing Force (Japonais)/ UDT
Underwater Demolition Team (US Navy) US États-Unis
Mesures linéaires
Les distances, les plages et les dimensions sont données principalement dans le système américain contemporain de
pieds, de yards et de miles terrestres plutôt que métriques. Pour convertir ces chiffres en métriques, les formules de
conversion suivantes sont fournies :
Pieds en mètres multiplier par 0,3058
Yards en mètres multiplier par 0,9114
Miles en kilomètres multiplier par 1,6093

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Glossaire

La terminologie employée pour définir les différents types de fortifications de la Seconde Guerre
mondiale n'était nullement ferme, la plupart des termes étant utilisés de façon lâche pour décrire
un large éventail de positions de combat et d'armes. L'information ci-dessous tente de fournir à
la fois une clé de compréhension et une approche standardisée.

Position alternative Une position qui couvre le même secteur de feu que le secteur primaire, et
qui permet à un équipage d'armes de se déplacer là si la position primaire devient intenable
Route d’approche Une route que l'ennemi peut utiliser pour avancer vers son objectif
Blockhaus Habituellement un grand bunker de béton au-dessus du sol
Abri anti-bombe Un bunker lourdement construit, rarement en fait à l'épreuve des bombes
Bunker Un terme général pour une fortification avec couverture aérienne, construit en n'importe
quel matériau, possédant peut-être une arme
Camouflage Le déguisement et la dissimulation de troupes, d'armes, de véhicules,
d'équipements et d'installations artificielles (filets, peintures) ou naturelles (végétation,
irrégularités du terrain)
Casemate Un autre mot pour un bunker lourdement construit logeant une grande arme et
fournissant une couverture de tir
Tranchée de communication Une tranchée reliant des tranchées de combat et d'autres
positions permettant des mouvements protégés
Dissimulation Protection contre l'observation, mais pas nécessairement le feu
Couverture Protection contre le feu et l'observation
Feux croisés Feu dirigé sur une force d'assaut essayant d'attaquer une position d'une autre
position
Terre morte / espace Une zone de terre basse qui ne peut pas être directement enfoncée ou
observée à partir d'une position
Leurre/mannequin Une arme, un véhicule ou un aéronef qui détourne l'observation et le feu
d'un équipement réel ou qui sert à des fins de tromperie
Défilade Le positionnement des fortifications, des troupes ou des équipements pour les protéger
du feu frontal ou enfilant ou de l'observation ennemie
Tranchée abri Un abri simple creusé dans le côté d'une tranchée, un ravin ou une colline
Enfilade Arme placée de manière à pouvoir tirer le long de l'axe linéaire d'une cible
Embrasure Un port de tir dans un bunker
Tranchée de combat Une tranchée qui permet aux soldats d'infanterie de tirer avec des armes à
partir d'elle, situé pour couvrir des zones spécifiques avec le feu
Trou de renard Une petite fosse de logement un à trois fusiliers ou un équipage de mitrailleuse
légère.
Nid de mitrailleuse Position de la mitrailleuse sans toit
Soutien mutuel Couvrir le feu pour une position défensive à partir d'autres positions
Poste d'observation Une position d'observation allant d'une position bien dissimulée à un
bunker fortement protégé
Parapet Couverture supplémentaire pour une position ou une tranchée comprenant la terre
creusée à partir d'elle empilée autour de son emplacement
Pillbox/nid de mitrailleuse couvert Une position d'arme avec la couverture aérienne
Position principale Une position fournissant le secteur primaire de feu Secteur primaire de
feu La mission principale d'un équipage d'armes Secteur de feu Une zone désignée sur laquelle
le feu d'une position est pour stopper ou refuser le mouvement ennemi
Tranchée fendue Une tranchée courte non reliée à d'autres positions Position supplémentaire
Un champ secondaire ou un secteur de feu
Poste de positionnement d'arme Une position de tir à ciel ouvert, soit dessous ou au-dessus
du sol. Protégé par une berme ou un parapet

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Contenu

Introduction

Doctrine japonaise de défense des îles

Construire et entretenir les défenses insulaires

Établir la défense • La puissance de feu japonaise défensive • Matériaux de construction
Principes de construction • Types de positions • Principes de camouflage • Obstacles

Principes de défense des îles

Action défensive

Les défenses de l'île - le test de la bataille

Cap Torokina, Bougainville, 1er novembre 1943
Île Betio (atoll de Tarawa) 20-23 novembre 1943
Île Makin (Atoll Butaritari) 20-23 novembre 1943

Une évaluation des défenses japonaises

Les sites aujourd'hui

Bibliographie

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Introduction
Des centaines de livres relatent les nombreuses batailles insulaires du Pacifique de la
Seconde Guerre mondiale et la résolution des défenseurs japonais. Tous affirment
l'habileté du camouflage japonais, le positionnement tactique des défenses, l'utilisation
efficace du terrain, la capacité de développer des positions de soutien mutuel et la
capacité des fortifications à résister à une puissance de feu massive. Alors que la guerre
dans le Pacifique était une guerre de vastes distances et de manœuvres à grande échelle,
les combats de l'île ont vu peu de mouvement de grandes forces mobiles. La nature du
combat était lente et éreintante : elle se battait mètre par mètre sur un terrain accidenté
dans un environnement hostile contre un ennemi déterminé et plein de ressources.
C'était brutal presque au-delà de la description, sans aucun quartier donné par l'un ou
l'autre côté.
Cette étude se concentre sur les défenses et les fortifications de terrain construites sur
les îles du Pacifique par les troupes de combat japonaises les défendant. Les grandes
fortifications permanentes dépassent le cadre de ce travail. Ce livre se concentrera donc
sur des postes d'armes temporaires et semi-permanents desservis par des équipages et
des positions de combat individuelles et de petites unités, construits avec des matériaux
locaux et certains fourniraient des matériaux de construction pour les ingénieurs. Les
obstacles et les champs de mines incorporés dans les défenses sont également discutés.
Alors que les études et les rapports de renseignement en temps de guerre fournissent
des informations détaillées sur les défenses des îles japonaises, une petite étude d'après-
guerre a été entreprise. Cela est largement dû à la nature temporaire des défenses, à
leur éloignement et au fait que peu survivent aujourd'hui.

Des blocs de béton comme celui-ci ont été utilisés à Saipan pour les postes de commandement, les stations de radio et
pour abriter diverses installations de soutien. Souvent, peu d'efforts ont été faits pour les camoufler car ils étaient
purement des abris anti-bombes et ne sont pas destinés à des positions de combat.

Doctrine de défense des îles japonaises

Chaque manuel japonais de 1909 portait sur l'importance de l'action offensive pour
parvenir à la victoire. Ce que les Japonais manquaient de puissance de feu et de
matériel devait être compensé par un pouvoir spirituel, des valeurs martiales

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supérieures et un dévouement total à l'accomplissement de son devoir, même s'il
s'agissait d'attaquer une force supérieure à la baïonnette ou de défendre une position à
mort. Un corps d'officiers évolué détestait la défense et fixait des fortifications.
Cependant, la guerre du Pacifique ne devint rien de plus qu'une série de batailles
défensives pour les Japonais, une guerre d'attrition qu'ils n'avaient pas les ressources
pour gagner, ni même d'atteindre une impasse.

Un bunker à double baie abritant deux

HMG, chacun avec un secteur de feu
individuel. Une telle position serait bien
camouflée avec une végétation croissante. Le
Plan view bunker a été divisé en deux compartiments
pour empêcher les deux armes d'être
assommées par une seule charge de
dynamite ou une roquette bazooka.

Front elevation

Le Manuel de l'armée américaine de 1944 sur les forces armées japonaises décrit
l'attitude japonaise à l'égard de la défense. "La forme défensive de combat a
généralement été désagréable pour les Japonais, et ils ont été réticents à admettre que
l'armée impériale ne serait jamais obligée de s'engager dans cette forme de combat. Très
prononcée a été leur aversion pour la défensive que les problèmes tactiques illustrant ce
type de combat étaient extrêmement rares. "
Le règlement de combat de 1938 (Sakusen Yninurei), toujours en vigueur au début de la
guerre du Pacifique, appelait à la défense passive face à la supériorité ennemie
(résistance inébranlable jusqu'à ce que des forces supplémentaires arrivent pour
reprendre l'offensive): avant cela, les Japonais adhéraient uniquement au concept de
défense active. La défense active ne devait être adoptée que lorsque l'ennemi gagnait en
supériorité locale et se poursuivait jusqu'à ce que l'initiative opérationnelle puisse être
reprise et l'infraction reprise. En réalité, en raison de la scolarisation antérieure et de la
nature agressive des officiers japonais, la conduite de la défense sur les îles du Pacifique
était essentiellement une défense active. Leur but était d'arrêter l'ennemi au bord de
l'eau, et s'ils ne pouvaient pas le vaincre de façon décisive, ils cherchaient à réduire sa

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force et menaient des contre-attaques immédiates pour le maintenir désorganisé jusqu'à
ce que des réserves mobiles puissent l'anéantir.
Parmi les principaux problèmes auxquels le Japon était confronté, il y avait les vastes
distances parcourues, les navires limités, le climat brutal et les nombreux dangers pour
la santé. Il a été contraint de défendre des îles dans des conditions de terrain et de
conditions météorologiques très répandues - depuis les avant-postes rocheux,
subarctiques jusqu'aux vastes îles immaculées et recouvertes de forêt tropicale.
Le concept initial de la défense japonaise dans le Pacifique Sud était d'établir une série
d'aérodromes et de bases navales à travers les chaînes d'îles denses.

Ce nid de mitrailleuse est muni d'un port de tir rudimentaire, mais difficile à détecter du sol. Construit
sous un arbre, il était pratiquement impossible à détecter de l'air. Le camouflage des feuilles de palmier
avait été arraché afin que la position puisse être photographiée.

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Celles-ci serviraient à lancer d'autres conquêtes, à protéger le flanc des forces japonaises
dans le Pacifique sud-ouest et à fournir une garde extérieure à la zone de défense
intérieure dans le territoire mandaté par le Japon. La bataille de Midway (4 juin 1942)
stoppa la conquête japonaise.

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L'offensive alliée dans le Pacifique Sud a commencé le 7 août 1942 lorsque les Marines
ont attaqué Guadalcanal et les îles adjacentes. La puissance aérienne, navale et
matérielle massive que les Alliés ont apporté sur le champ de bataille signifiait que les
Japonais ne pouvaient pas engager de manœuvres de guerre ou de lancer des contre-
offensives. Aucun assaut amphibie allié n'a été vaincu : une fois qu'une île ait été
sécurisée par les Alliés, aucune tentative japonaise n'a jamais été faite pour la
reprendre. Dans le Pacifique Sud, la stratégie de « sauter aux îles » a été développée, le
concept d'attaquer où les Japonais étaient faibles et de contourner les îles les plus
fortement tenues. Celles-ci seraient coupés ou laissés évacuées.
Un rapport japonais de la première guerre, Concernant la défense contre les
débarquements ennemis, a déclaré que les forces ennemies doivent être anéanties sur le
rivage, et que « par conséquent, la deuxième ou la troisième ligne de positions de défense
ne sera pas établie très loin derrière ». Cependant, la plupart des îles sur lesquelles les
premières batailles du Pacifique Sud ont été combattues étaient assez grandes,
accidentées et épaisses avec la jungle. Il était impossible de défendre les nombreux
kilomètres de côtes bordées de plages.
Les Japonais furent surpris à Guadalcanal. Les Marines ont atterri sans opposition et
les troupes de construction ont fui dans la jungle permettant aux Alliés d'obtenir une
base aérienne précieuse. C'était une autre affaire sur Tulagi minuscule et Gavutu à
travers la fente de Guadalcanal. Les troupes spéciales de la Force d'atterrissage naval
(SNLF) ont livré une vicieuse bataille sur ces îlots vallonnés et caverneux. Bien qu'ils ne
soient pas aussi étendus ou bien préparés que les défenses des grottes abordées plus
tard dans la guerre, ils ont été les premières grottes à rencontrer. Les Japonais ont
entamé des renforts importants et, après la première défense marine du périmètre de
Henderson Field, les unités de l'Armée de terre et de la Marine ont entamé une offensive
lente vers l'ouest le long de la côte nord. Les Japonais ont établi des lignes de défense
répétées sur les crêtes et les petites rivières qui courent vers l'intérieur perpendiculaire à
la côte. Les coteaux de la colline et de la crête étaient boisés, mais les crêtes ouvertes
étaient couvertes seulement par l'herbe de kunai élevée. Ils ont également utilisé les
quelques grottes de la région. Cependant la plupart des défenses étaient des
fortifications précipitées de terrain préparées comme les Japonais ont été forcés vers
l'extrémité occidentale de l'île, d'où les survivants ont été évacués en février de 1943.
Plus tard, les opérations sur la Nouvelle-Géorgie, Bougainville et la Nouvelle-Bretagne
ont trouvé les Japonais mieux préparés. Des observateurs et de petits détachements ont
été positionnés pour couvrir les plages de débarquement les plus probables sur ces îles
importantes, visant à retarder l'ennemi jusqu'à ce que les grandes unités puissent
répondre à partir des bases principales de l'île. Les Japonais étaient capables
d'accomplir ceci pendant que les jungles denses et les nombreuses pistes laissaient des
unités importantes se déplacer relativement sans être ennuyé par la puissance aérienne
insuffisante des Alliés. L'occupation américaine de la Nouvelle-Géorgie a commencé en
juin 1943 avec de multiples petits débarquements de l'unité dispersés autour de l'île
pour éliminer beaucoup de détachements japonais. Il a culminé dans une bataille
brutale campée à Munda Point où les Japonais ont gaspillé eux-mêmes la défense d'un
terrain d'aviation inutilisable.
Bougainville et la Nouvelle-Bretagne (novembre et décembre 1943 respectivement)
étaient similaires en ce que les marines ont établi des têtes de plage où les aérodromes
ont été construits. Aucun effort n'a été fait pour dégager toute l'île. Les Japonais se sont
battus contre les périmètres de la Marine et de l'Armée bien défendus jusqu'à ce qu'ils
soient obligés de se retirer à l'extrémité opposée de l'île et de creuser. Aucun effort n'a
été fait pour les déloger et ils ont suspendu la guerre pendant que les Alliés continuaient
à utiliser leurs nouveaux aérodromes. Rabaul, la base navale japonaise massive et la
base aérienne à l'extrémité est de la Nouvelle-Bretagne, a été complètement coupé de
l'extérieur par un effort aérien et naval allié majeur : il s'est rendu à la fin de guerre.

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 Un croquis simplifié d'un HMG pillbox rencontré par les Marines sur la Nouvelle-Bretagne. La
construction variait considérablement. Mais de tels casiers étaient parmi les fortifications japonaises les
plus fréquentes.

La guerre prend un nouveau tournant en novembre 1943, lorsque l'armée et les marines
descendent sur les îles Gilbert, et la nature des défenses japonaises a changé aussi. Sur
les Gilberts, les Marshall et les Carolines, qui comprenaient des douzaines d'atolls, seuls
quelques atolls ont été développés et défendus par les Japonais, à savoir ceux avec des
îles assez grandes pour soutenir des aérodromes, des hydravions et des bases navales.
Habituellement, seules les îles clés ont été développées comme bastions, avec des
miradors et de petits détachements placés sur certains îlots. Leur défense était de la
responsabilité de la marine japonaise impériale (IJN), mais quelques unités impériales de
l'armée japonaise (1JA) étaient impliquées dans ceci. Tandis que les forces terrestres de
l'IJN employaient leur défense doctrinale au bord de l'eau, les unités d'IJA dans les îles
ont été forcées de faire la même chose. Les îles étaient tout simplement trop petites pour
n'importe quelle forme de manœuvre ou des lignes de défense subséquentes.
L'île défendue était entourée de tranchées, de fosses de tir, de mitrailleuses, de canons
anti-bateaux et de canons de défense côtière. Les canons antiaériens étaient
généralement positionnés sur ou près du rivage pour doubler comme armes anti-bateau.
La plupart des postes étaient couverts, à l'exception des armes de défense AA et de la
défense côtière. Toute l'artillerie a été incorporée dans la défense de plage pour le feu
direct : l'espace n'était pas suffisant pour le positionner assez loin dans l'arrière pour
permettre le feu indirect.

Normes d'épaisseur des fortifications japonaises

Classification Norme de Béton Roche et Pierre et Sable et
Japonaise résistance (offre armé corail brique sol
protection contre)
Special A Une bombe de 9 75ft I 6.5ft - -

tonne ou 16in

Special B 500 lb bomb or 5ft 815ft -

Sin. shell

A 250 lb bomb or 2.6ft 5ft 6.5ft 26ft

5t6in. shell

8 104 lb bomb or I .66in. 2.66ft Oft I 6.5ft

Sin. shell

C 25 lb bomb or large 1 ft 1.66ft 2.33ft 6.5ft

live fragments

D 13.2mm and smaller 2.5-4in. 9in. 9in. 3.25ft

bullets or small live
fragments

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Habituellement, la seule « artillerie de campagne » sur ces îles comprenait des canons
d'infanterie légère. Les points forts étaient espacés le long de la rive ainsi que vers
l'intérieur des terres, surtout autour des postes de commandement, si l'espace le
permettait. Même si la totalité ou la plus grande partie du périmètre de l'île pouvait être
défendue, les défenses étaient parfois concentrées dans des zones défendues
interconnectées, essentiellement des points forts importants, avec des défenses légères
entre elles. Des fossés d'antitank ont été creusés pour bloquer le passage de l'arme
blindée dans des secteurs clés. L'aérodrome a occupé une grande partie de l'île, mais
même il a été incorporé dans la défense car il a fourni un champ exposé de feu mortel
pour les attaquants qui devaient le traverser. Des défenses ont été établies le long de son
bord pour couvrir le côté lointain. Si l'île était trop grande pour que la côte entière soit
défendue par les forces disponibles, une zone défendue centrale a été établie avec les
défenses fortes de plage et les lignes de défense inter-île. Les Japonais avaient tendance
à déployer l'équilibre de leurs défenses sur le côté de la mer des îles, croyant que les
Américains voudraient plonger plus près du rivage au bord du récif. Du côté du lagon de
l'atoll, les récifs coralliens étaient plus larges, ce qui signifiait que les embarcations de
débarquement étaient contraintes de décharger leurs troupes plus loin.
À Tarawa, des tracteurs amphibiens complètement tractés d'origine(amtracs), ont été
utilisés avec succès pour la première fois pour livrer des troupes d'assaut à terre en les
transportant sur des récifs que les embarcations de débarquement ne pouvaient pas
franchir même à marée haute. Les Japonais ont été lents à répondre à cette menace et
ont souvent continué à grossir leurs défenses du côté de la mer. Ce n'est que lorsque les
Américains ont traversé les Marshalls que des efforts ont été faits pour réorienter les
défenses vers le côté lagune, mais il était trop tard.

Des soldats examinent un canon de défense côtière IJN 120mm Modèle 3 (1914), assommé par un destroyer sur l'île Hauwei, Groupe
de l'Amirauté. Ces positions de tir étaient souvent une simple fosse circulaire creusée dans le sable, souvent sans revêtement
intérieur. La plupart des canons de défense côtière ont été initialement conçus pour être montés sur des navires. Ils ont conservé
leur support en acier de piédestal et ont été adaptés aux plateformes lourdes de bois et de béton pour servir sur le rivage.

Les Japonais espéraient encore attirer la flotte américaine dans une bataille décisive
Comme ils ont essayé de saisir les îles. La Flotte Combinée lance des attaques aériennes
D'autres îles, et des sous-marins frapperaient la flotte américaine et, comme on
l'espérait dans des opérations antérieures, le chasser comme les troupes d'assaut ont été
vaincus au bord de l'eau. Comme dans les îles plus grandes des Solomons et des
Bismarcks, les Japonais ont établi des réserves mobiles, mais cette fois-ci, ils étaient
une réserve amphibie soutenue par des embarcations de débarquement et située sur

11
une île située au centre du groupe, pour être déployée sur une île menacée ou Contre-
débarquement.
Le plan était condamné. Une fois qu'un groupe d'îles a été visé, les Américains ont
pilonné les îles de la région avec des bombardiers de long-courriers, neutralisant les
aérodromes. Les sous-marins chasseraient les navires japonais dans la région. Les
cuirassés et les croiseurs bombardent les îles sans crainte d'une attaque aérienne. Les
îlots adjacents seraient débarrassés des vigies, puis les premières vagues de soldats de
la marine ou de l'armée atterrissaient sur le côté lagunaire de la partie centrale de l'île,
tourneraient dans des directions opposées et se frayeront le chemin vers les extrémités
de l'île. L'île a été déclarée sûre quand la résistance organisée a cessé, mais les
opérations de nettoyage pourraient durer des semaines. La défense classique du
périmètre de l'île a été démontrée inefficace lorsqu'elle était attaquée par une force
possédant une puissance navale et aérienne supérieure. Une défense de profondeur
considérable était nécessaire, celle qui offrirait flexibilité et élasticité.
Les prochaines îles marquées pour l'assaut offraient aux Japonais cette occasion. Les
îles Mariana et Palau étaient plus grandes, accidentées et vallonnées. Une défense
complètement différente a été établie sur ces îles à l'été 1944. Le but japonais était
toujours de vaincre les envahisseurs au bord de l'eau, mais une évaluation plus réaliste
avait été envisagée. Des positions en profondeur ont été préparées sur la plupart des îles
avec des unités (régiments et bataillons) des secteurs assignés dans lesquels des lignes
de défense et des points forts ont été construits. Une réserve mobile avec des chars a été
positionnée dans une zone éloignée des plages de débarquement prévues. Cette force
devait conduire une contre-attaque et détruire la force de débarquement dans une
bataille décisive. Des attaques maritimes et aériennes étaient encore envisagées. Un
changement important dans la doctrine est la quasi disparition des attaques banzai.
Bien que celles-ci se soient produits à Saipan et que d'autres plus petits aient été vécus
sur d'autres îles, les Japonais s'étaient rendu compte que de telles attaques suicidaires
ne faisaient que hâter la fin de la garnison.

Un type précoce de position de tir rencontré sur l'île Butaritari, l'atoll de Makin par des raiders de marine en septembre de 1942.
Adaptés pour le combat en Chine, telles positions au-dessus du sol étaient mal adaptées aux îles à cause des armes américaines
lourdes de tir direct aussi bien que le feu indirect (Mortiers, artillerie, canons navals).

La puissance aérienne et navale américaine rendait la réserve mobile quasiment

inemployable. Le mouvement était presque impossible, sauf la nuit. Quand la contre-
attaque a été lancée, c'était trop peu, trop tard. Les Américains étaient capables de
débarquer de telles forces massives et bien soutenues dans une période étonnamment
courte que la réserve était trop petite pour avoir un effet. Au moment où ils ont attaqué,
une grande partie de l'artillerie de soutien avait été détruite et la défense a été facilement
traitée. Les contre-attaques locales ont également échoué et même une contre-offensive
importante sur Okinawa a échoué. Le renforcement externe était rarement possible.

12
 Un point fort de colline
Il s'agit d'une approximation des défenses internes de la colline 130 ce que les Américains appelaient "la chute de chocolat", 1500
mètres au nord-est de Shrui, Okinawa.Il est typique d'un point fort à multiples niveau avec une défense dans tous les sens. La US
77th Infantry Division, qui s'approche du nord, prend la relève du 11 au 17 mai pour la capturer, perdant dix chars et autant
d'infanterie qu'un régiment a été réduit à Un bataillon. Il y a quatre niveaux, reliés ensemble par des passages inclinés : chaque
niveau est indiqué ici par le nombre avant une caractéristique particulière à ce niveau. La surface de la colline était rocheuse et en
partie couverte par de la broussaille basse. Des renfoncements et des tranchées ont été éparpillés sur la colline pour protéger les
ports de tir et les entrées bien camouflés ainsi que le poteau d'observation sur le pic, en particulier sur la pente inverse. Les trois
canons AT de 47mm et quatre HMG défendant la colline pourraient être déplacés vers différentes embrasures Et entre les deuxième
et troisième niveaux.

Exemples de petites positions de combat individuelles japonaises.

I. 7.7mm mitrailleuse d'aéronef modifiée pour l'utilisation au sol. 2. 7.7mm HMG. 3. 7.7mm LMG 4.
Rifleman, 5. déchargeur de grenade de 50mm.

13
Ces positions, souvent creusées sous les arbres, étaient difficiles à détecter et offraient une protection
contre les grenades, les armes légères et le feu de mortier.

Un système de tranchées denses préparé pour la protection de la plage sur l'atoll de Kwajalein, en janvier
1944. Les carabines individuelles et les puits de LMG sont reliés par des tranchées de 2 à 2,5 pieds de
large, 3pieds de profondeur. De petites grumes de noix de coco ont été fournies pour chaque section pour
la protection contre le bombardement naval.

Un bunker de troupes lourdement construit sur Betio fait de doubles murs de noix de coco remplis de
sable, Le toit ensaché de sable était de plus de 4ft d'épaisseur. Alors que la paroi latérale n'était que
partiellement bordée de sable, le côté de la mer avait plus de 6ft de sable empilé. Les Japonais ont fait un
usage intensif des barrières de souffle pour protéger les entrées de positions de fusil d'un seul homme
dans la digue, mais ce bunker manquait de Protection.

14
Construire et entretenir les défenses de l'île
La conception de base des fortifications
de l'île était basée sur les préceptes des
manuels d'avant-guerre, mais il y avait
beaucoup de variations et d'exceptions
dans le domaine. Ces variations ont été
provoquées par la nécessité de combiner
la fortification sur le terrain (en
modifiant sa taille, sa forme et son
profil), la conception normalisée
localement induite par les pénuries de
matériaux, les types de matériaux
disponibles, les conditions
météorologiques, les préférences et les
concepts des commandants locaux, et
l'ingéniosité et l'imagination des officiers
et sous-officiers supervisant la
construction. Un manuel japonais sur les
fortifications sur le terrain souligne : « Il
est très important de ne pas adhérer
aveuglément à la mise en place des
formes dans les travaux de construction,
mais d'adapter ces travaux à la situation
tactique ». Les dimensions, même pour Les Japonais avaient peu d'accès à l'équipement
les positions logeant le même type mécanique et aux outils électriques. Des
d'arme, variaient considérablement et muscles, de la sueur et de longues heures ont été
exigées des troupes pour construire des défenses
pouvaient être de forme irrégulière : les
et des installations. Ici, les soldats pontent un
initiatives locales étaient la règle plutôt ruisseau d'une l'île du Pacifique. Un système
que l'exception. En dépit d'apparitions routier efficace était essentiel à la défense. Dans
très différentes, le design commun et de la partie supérieure gauche se trouvent deux
base peut être vu dans de nombreux individus hérissés de turban, peut-être des
prisonniers de guerre indiens. (Peinture originale
exemples.
par Toshi Shimzu)

Établir la défense
Une unité a été affectée à un secteur spécifique de la défense et plusieurs facteurs ont
été considérés. D'abord la direction à partir de laquelle l'ennemi s’approchait : les
défenses étaient principalement orientées dans cette direction. Des avenues d'approche
dans le secteur à partir des flancs et de l'arrière par les zones unitaires adjacentes ont
également été envisagées et certaines défenses, même si seulement des positions
supplémentaires, ont été orientées dans ces directions. Bien que les lignes limites des
unités aient été spécifiées, avec coordination, les champs de tir provenant du secteur
d'une unité dans une unité adjacente ont été autorisés à combler les lacunes. Des armes
ont également été placées pour couvrir les routes d'approche dans les flancs d'une unité
indépendamment des dispositions de l'unité adjacente. Les caractéristiques clés du
terrain, que l'ennemi pourrait tenter d'occuper, ont été identifiées, ainsi que les voies de
progression à travers le secteur de la défense, et les défenses et les obstacles établis là.

15
Les troupes japonaises et les ouvriers locaux coupant des bûches de bois dur pour revêtir des positions de
canon. Les ouvriers locaux ont été largement utilisés pour construire des installations de soutien, de
coupe du bois et de transport de matériaux, mais les troupes elles-mêmes ont construit la plupart des
positions de combat et des défenses.
(Peinture originale de Maniiro Teracuchi)

Les positions défensives secondaires ont été choisies pour fournir une profondeur à la
défense. C'était un aspect critique pour les Japonais et un facteur qui a rendu si difficile
et lent à percer pour les Alliés. Les défenses établies dans la profondeur du secteur
d'une unité ne sont pas nécessairement placées en lignes continues. Bien qu'ils puissent
sembler choisis au hasard, ils n'ont pas été choisis par hasard : ils ont été placés pour
couvrir d'autres positions défensives, des itinéraires de déplacement, un terrain clé et un
espace mort non couvert par la position primaire. Ils étaient souvent placés pour
engager l'ennemi à partir des flancs ou même de l'arrière quand ils ont avancé. Des
positions de combat individuelles ont été disséminées dans certaines zones nécessitant
que la force d'assaut les dégage. Souvent, les troupes de l'assaut ne déblayaient que les
plus gênantes, laissant les unités de réserve se débrouiller dans des positions
détournées : parfois, elles étaient réoccupées par des traînards et des infiltrés.

Les défenses intérieures étaient situées pour fournir une défense polyvalente. Cette position de la section
comprend les trous de renard d'un homme, les tranchées abries individuelles, une cachette de LMG et un
abri pour dormir tous reliés par des tranchées de communication peu profondes et étroites.

L'inaccessibilité était un autre facteur affectant le choix de la position de combat. Par

exemple, placer une position sur une colline escarpée a rendu difficile pour l'ennemi de
s'approcher sous le feu. Il est évident que la dissimulation et l'inaccessibilité des

16
positions prirent souvent la priorité sur d'autres considérations. L'objectif principal était
d'établir un feu croisé de plusieurs directions et une protection globale contre toute
attaque.
Le choix effectif de la position, en particulier en ce qui concerne les armes servies par
l'équipage, était souvent déterminé par un commandant à un ou deux niveaux au-
dessus de l'unité possédant l'arme. Par exemple, un commandant de bataillon pouvait
spécifier aux commandants de sa compagnie où chaque arme servie par l'équipage
devait être placée pour assurer le soutien mutuel, l'élimination des écarts entre les sous-
unités et une profondeur suffisante pour la défense. Il ou même le commandant du
régiment pouvait stipuler l'emplacement des obstacles et des zones de concentration
d'artillerie.
Le terrain a été soigneusement étudié pour être incorporé à la défense, un autre aspect
clé de la doctrine. Chaque grotte, ravin, ruisseau, crête, colline, monticule et pli dans le
sol était considéré comme une position défensive ou un obstacle. Des marécages, des
marais, des ruisseaux, des rivières, une végétation dense et des terrains brisés
pouvaient être renforcés par des obstacles artificiels ou des mines. S'ils ne sont pas
couverts par le feu direct, les obstacles sont surveillés et des tirs indirects d'artillerie et
de mortier peuvent être placés sur eux lorsque l'ennemi s'approche. Les Japonais ont
mis l'accent sur l'utilisation des fossés et des mines AT pour renforcer leurs armes à feu
AT marginalement efficaces.

Exemple de la défense d'une petite île, ici Shennya Island dans les îles Aléoutiennes au large de l'Alaska,
défendu par le 303d IIB, août I 942, L'île mesure 2,25 par 4,25 miles. Le dessin est adapté d'un japonais
capturé sur Kiska Island.

Souvent, une position clé était protégée par des groupes de petites positions allant des
fusiliers dans les trous de renards, aux nids de mitrailleuses légères, aux mitrailleuses
lourdes et aux fusils AT dans les casemates ou les grottes. Celles-ci étaient également
protégées par d'autres positions de recouvrement. Une force ennemie attaquant une
grande position de grottes fortifiées sur un côté d'une gorge se trouverait sous le feu des
positions flanquant la position principale, du côté opposé de la gorge, et de la crête ci-
dessus. Afin d'effacer la gorge, une autre force d'assaut a dû se frayer un chemin vers le
sommet de la crête d'une autre direction, sécuriser la crête, puis l'assaut couvrant les
positions de dessus tandis que la première force d'assaut a fourni un feu suppressif par
le bas.

17
Ce schéma illustre les gammes comparatives et les trajectoires des armes d'infanterie japonaises les plus
courantes. Extrait d'un US 1943 Intelligence Bulletin, les caractéristiques ont été corrigées à partir de la
publication en temps de guerre.

La défense d'une colline

Les défenses japonaises sur le Pinnacle, a.k.a Colline 145 (mètres au-dessus du niveau
de la mer) fournissent un exemple de la défense polyvalente d'une caractéristique clé.
Cette colline était sur la partie sud d'Okinawa. À 1,900 mètres à l'intérieur de la côte est.
Elle faisait partie des défenses extérieures de la principale ligne transversale de Shuri, et
fut défendu par la 1ère Compagnie, 14e Bataillon d'Infanterie Indépendant (IIB), 63e
Brigade, 62ème Division.
Les systèmes de tranchées ont protégé le périmètre avec pas moins de 21 grottes, I0
occupé des positions de MG, et 7 positions de mortier. Des positions de MG sur la crête,
adjacentes au poste de commandement de la compagnie, étaient reliées par des tunnels.
Les champs de mines, les barbelés et les concentrations de mortier planifiées de 50m x
50m et de 81mm protégeaient certaines des approches les plus critiques, même si le
mortier pouvait être dirigé vers n'importe quelle zone. Les positions éloignées couvraient
les routes à l'est de la colline, mais étaient inoccupées. Même si les défenseurs savaient

18
que l'ennemi attaquerait du nord et que des positions de couverture (non représentées)
étaient établies sur des collines et des crêtes adjacentes, la masse de la colline était
défendue par un périmètre de 360 degrés. Une crête basse 200 mètres devant le
Pinnacle Limitait la capacité des États-Unis à tirer directement sur la colline, obligeait
les unités d'assaut à attaquer en dehors d'un tirage au sort et maximisait l'utilisation
d'armes japonaises à courte portée. Ces tactiques se retrouvent également sur le barrage
routier situé sur le côté sud-est de la colline - invisible aux chars d'avancement jusqu'à
ce qu'ils soient forcés de s'arrêter, et donc exposés au feu flanquant. Le Pinnacle a été
pris par le 1er Bataillon, 184th Infantry Regiment, 7th Infantry Division le 6 avril après
une lutte de deux jours. Des attaques frontales ont été tentées, mais l'assaut qui a porté
a combattu la colline par le flanc ouest, à travers le système de tranchée et ensuite sur
la crête.

Une fois que la plupart de ces positions de couverture ont été détruites, la force originale
pouvait attaquer la position principale avec la deuxième force fournissant le feu de
couverture.
Les Japonais ont également établi des points forts sous la forme de grappes de positions
de soutien mutuel sur un terrain défensivement favorable. Les positions et les approches
seraient couvertes par l'artillerie et le feu de mortier. Ils possédaient généralement des
défenses et des champs de tir dans toutes les directions et étaient eux-mêmes couverts
de positions en dehors du point fort. Ils étaient habituellement établis sur des collines,
des crêtes ou tout terrain surélevé disponible, même si seulement quelques pieds plus
haut que le terrain environnant. Il était particulièrement souhaitable que le sol situé à
l'intérieur du point de force soit garni de ravins pour fournir des positions cachées et
permettre un mouvement recouvert à l'intérieur du point fort. De telles caractéristiques

19
ont également rendu difficile, sinon impossible, pour les tanks d'entrer dans la position.
Des tranchées et des tunnels ont été creusés pour permettre le mouvement à l'intérieur
du point fort. Les zones plus étendues et les caractéristiques du terrain possédant des
défenses concentrées étaient appelées « zones défendues ».

Puissance de feu défensive japonaise

Une discussion sur les unités japonaises, leurs armes et leur intégration dans la défense
est nécessaire à ce stade. Beaucoup d'armes japonaises étaient relativement courtes. Les
Japonais appréciaient pleinement que les armes alliées avaient une portée plus longue et
que l'artillerie serait lourdement utilisée. Les positions défensives ont souvent été
placées sur des pentes inversées et dans des endroits projetés à l'avant par un terrain
plus élevé. Cela obligea les troupes d'assaut alliées à s'exposer en avançant sur ce
terrain et rendant plus difficile l'emploi d'armes à feu direct à longue portée et
l'ajustement des feux indirects.

L'intérieur de ce bunker fournit des exemples de poteaux de support verticaux, de revêtements latéraux de
grumes et de longerons de support de toit. On a utilisé des agrafes en acier pour fixer les bûches de
revêtement ensemble.

Un exemple de l'utilisation efficace de feu à courte portée est le combat à la Colline

Sugar Loaf sur Okinawa. Cette petite butte nue était fortement fortifiée sur sa pente
avant par des positions de mitrailleuses reliées par un tunnel avec une ligne entrelacée.
La pente inverse avait aussi des positions de mitrailleuses, reliées les unes aux autres et
à celles sur le devant par des tunnels, et était cousue de tranchées pleines de fusiliers,
de mitrailleurs légers et de grenadiers qui couvraient les approches de pente, de crête et
de flancs en avant. Les compagnies d'assaut maritimes ont gagné la crête sur au moins
six occasions seulement pour être chassés avec de lourdes pertes par le feu de la pente
inverse et des collines adjacentes à son arrière et ses flancs. Elle a finalement été
sécurisé mais huit compagnies de fusiliers maritimes ont été décimées dans le
processus.
Alors que les Japonais étaient totalement orientés vers l'offensive, les unités d'infanterie
étaient bien armées d'armes complémentaires à la défense. L'organisation de régiment
d'infanterie japonaise variait selon le moment et l'endroit où il a été créé. Un régiment
pouvait contenir de 3 800 à 5 600 soldats, selon son allocation de force. Un régiment
d'infanterie typique organique à une division se composait de :
Siège Régimentaire avec Train
Regimental Signal Company

20
Regimental Infantry Gun Company Gomme régimentaire 4 x 75mm
Régiment AT Company 6 x 37mm ou 47mm AT arme
Bataillon d'infanterie (x3)
Quartier général du bataillon avec train
Rifle Company (x4) (voir la discussion suivante pour les armes)
Battalion Machine Gun Company 4 ou 8 ou 12 x 7,7 mm HMG
Battalion Gun Platoon ou compagnie 2 ou 4 x 70mm battallion
Canons, fusils 0 ou 8 x 20rnm AT

Cette casemate LN1G sur Okinawa démontre les grumes en couches, les roches et le principe de terre de
la construction. Elle était typique de celles construites sur les côtés de faîtage et pratiquement impossible
à détecter jusqu'à ce qu'elle ouvre le feu. Le port de tir de celle-ci a été ouvert par les coups de bazooka,
qui ont également soufflé le camouflage. L'ouverture était initialement seulement de quelques pouces. La
carabine MI 36in de long à gauche du port a été inséré pour l’échelle.

Les quatre compagnies de fusiliers des bataillons d'infanterie avaient un quartier général
de 19 hommes, trois pelotons de fusils et parfois un peloton d'armes. Les pelotons de
fusil de 50 à 60 hommes avaient un quartier général de petit peloton et quatre sections.
Les trois sections de mitrailleuses légères (équivalant à une escouade de fusil US)
avaient 13-15 hommes armés avec un seul modèle Nambu 6,5 mm modèle 11 (1922),
modèle 6,5 mm modèle 96 (1936) ou 7,7 mm modèle 99 (1939) (LMG), plus un
déchargeur de grenade de modèle 50 (modèle 1929) ou modèle 10 (1921). La section de
décharge de grenade était essentiellement une escouade de fusil avec deux ou trois
déchargeurs de grenade et manquait un LMG. Le déchargeur de grenade de 50 mm («
mortier de genou ») a tiré des grenades de main avec les charges propulsives attachées,
les obus de mortier, les fusées éclairantes et les fumigènes. Les LMG montés sur bipode,
alimentés par un chargeur à chargement par le dessus, fournissaient la base de feu de
la section et permettaient une défense rapprochée pour les mitrailleuses lourdes (HMG)
et les autres armes servies par l'équipage. Les fusils Arisaka 6.5mm modèle 38 (1905) et
7.7mm modèle 99 (1939) étaient aussi fiables et robustes que n'importe quel modèle
simple action en service. Même dans les limites étroites des positions défensives, le
soldat japonais fixait souvent sa baïonnette caractéristique. On lui fournissait
amplement des grenades à main, bien qu'elles fussent peu fiables et d'un effet modéré.
Chaque section possédait normalement un lance-grenades à fusil pour lancer la
fragmentation et des grenades fumigènes.

21
 L'entrée de ce débarcadère d'approvisionnement sur Okinawa est bien protégée par des sacs de sable de
paille de riz, d'anciens sacs d'expédition de riz. Un filet de camouflage, avec la plupart de sa végétation
entrelacée soufflée, a dissimulé l'entrée.

La compagnie de mitrailleuses de bataillon a été armée avec quatre, huit ou douze HMG
Nambu 7.7 modèle 92 (1932) ou une version allégée, modèle 1 (1941). On a également
rencontré le modèle 6,5 mm 3 (1914). Ces armes montées sur un trépied étaient un
pilier d'un feu défensif soutenu. Même alimenté par des bandes métalliques 30 rondes,
un taux élevé de feu pouvait être maintenu. Huit ou douze canons par compagnie de
mitrailleuses de bataillon étaient l'allocation normale, avec quatre canons par peloton.
La compagnie à quatre canons avait deux pelotons à deux canons. Dans ce cas d'autres
HMG ont été assignés aux pelotons d'armes de la compagnie de fusil, bien que ce n'était
pas un montage normal.

Des tranchées de communication étroites sur la Nouvelle-Guinée relient des casemates, on peut
seulement les voir en arrière-plan. Ces petites tranchées, souvent recouvertes de feuilles de palmier,
étaient difficiles à détecter du sol et de l'air.

Ce peloton d'armes pouvait aussi avoir deux fusils AT 20mm modèle 97 (1937).
Capables d'un feu semi-automatique et entièrement automatique avec un magasin à
sept tours, ils ont été étonnamment efficaces contre les chars et le personnel légers. Une
section de 11 hommes équipés chacun de fusil HMG et AT. Dans les bataillons
manquant de pelotons d'armes de la compagnie des fusils, les huit fusils de 20 mm ont
été assignés à quatre pelotons de deux canons dans la compagnie de fusil de bataillon
leur permettant d'être attachés à des compagnies de fusil comme nécessaire. Peu
d'unités ont été émis de cette arme si coûteuse.

22
Artillerie de l'armée japonaise et canons
antiaériens

Artillerie de campagne

Les pièces de 75 mm et de 105 mm se trouvaient généralement au niveau de la division

tandis que les pièces de 150 mm et les canons de 105 mm se trouvaient dans des unités
d'artillerie de niveau militaire. Les modèles obsolètes (ceux antérieurs à 1930) sont
souvent utilisés dans les unités de seconde ligne et les défenses des îlots fixes.
75mm Modèle 38 (1905) (Amélioré)
75mm Modèle 94 (1934) montagne
75mm modèle 90 (1930)
75mm modèle 95 (1935)
105mm modèle 38 (1905)
105mm (a.k.a. I 0Ornm) Modèle 14 (1925)
105mm (a.k.a. 100mm) Modèle 92 (1932)
105min Modèle 91 (1931) obusier
Obusier de campagne de 150mm modèle 38 (1905)
Obusier de champ de 150mm Modèle 4 (1915)
150mm modèle 89 (1929)
Obusier de champ de 150mm modèle 96 (1936)

Canons antiaériens

20mm modèle 98 (1938)

20mm modèle 2 (1942)
20mm Modèle 4 (1944) jumeau
75mm Modèle 88 (1928) AA (également IJN)
88mm Modèle 99 (1939) lourd
105mm Modèle 14 (1925) lourd AA

La compagnie des bataillons d'armes avait deux pelotons chacun avec deux sections de
deux canons 70 mm Modèle 92. Ce canon pouvait fournir un feu direct à distance ou un
feu indirect à plus longue portée. Les Japonais s'y sont appuyés pour le soutien indirect
des feux car peu de mortiers ont été affectés aux unités d'infanteries. Les bataillons de
mortier indépendants avec des pièces de 81mm, 90mn et 150mm étaient des actifs non
divisionnaires. L'avantage du 70mm était qu'il était extrêmement compact, ce qui le rend
facile à dissimuler et à placer dans les fortifications, assez léger pour être facilement
malmené sur terrain accidenté, et emballé par l'homme en dix charges. Il y avait des
obus explosifs (HE), des obus à éclats, de la fumée et des obus perçant (AP) moins
efficaces. Plus tard dans la guerre, plus rapide et moins coûteux pour produire 81 mm
modèle 97 (1937) ou mortier à canon court modèle 99 (1939) mortiers ont été délivrés à
certaines unités au lieu des 70 mm.

23
 Les "trous de renards" japonais étaient
généralement de petits trous simples, mais
parfois des positions plus élaborées à un ou
deux hommes étaient construites en
fonction du temps disponible. Une telle
position pouvait abriter un LMG ou un
déchargeur de grenade. La position réelle
serait bien enveloppée de feuillage. Le
diagramme en encart montre une vue en
plan de la position.

La compagnie d'arme régimentaire possédait quatre canons d'infanterie de 75 mm

modèle 41 (1908) (canons régimentaires a.k.a.) pour fournir le feu direct et indirect.
Comparativement compact et léger, ce canon pouvait être décomposé en six charges
pour chevaux. Comme les 70mm, il était facile de le dissimuler et de lui construire une
position. Il a été fourni HE, shrapnel, AP, AT, et des charges de phosphore blanc.
Quelques régiments ont été dotés d'un bataillon de canons régimentaire (a.k.a. "unité")
avec deux compagnies de quatre canons.
En 1939, les Japonais avaient fait face à l'arme blindée soviétique en Mandchourie, mais
ils avaient été attirés par un faux sentiment de sécurité alors que leur dépassé 37mm
(même à ce moment-là) avait réussi à détruire certains T-26 et BT-séries chars légers
Soviétiques obsolètes. Néanmoins les Japonais ont été vaincus par la capacité soviétique
de manœuvrer rapidement à travers le pays soutenu par des blindés. Les Japonais
croyaient également que l'utilisation des chars serait limitée sur les îles du Pacifique et
que les Américains ne pouvaient qu'utiliser des chars légers. Cela est vrai à la fin de
1943, lorsque seuls les tanks légers américains M2A4, M3 et M5 ont été utilisés.
L'assaut de Tarawa en novembre 1943 a vu la première utilisation du tank M4 Sherman
moyen : à partir de ce moment, les Japonais avaient seulement une capacité limitée
pour vaincre les blindés américains. Le canon de 75mm et les chars de Sherman de la
série M4 de 105mm, les obusiers automoteurs de M7 Priest de 105mm, les canons de
M3A1 halftrack¬mounted de 75mm, le Sin. MW Wolverine et 76mm M18 Hellcat
destroyers tank, et divers tanks lance-flammes se sont avérés difficile à arrêter avec les
armes AT disponibles. En 1945, à Okinawa, les causes des pertes de chars aux États-
Unis étaient - dans cet ordre : les mines, les canons AT, l'artillerie et les attaques
suicides avec des mines à main magnétiques et des charges de cartables.
Le canon japonais principal AT était le canon d'infanterie de 37 mm modèle 94 (1934)
rapide. Initialement destiné à livrer le feu direct sur les mitrailleuses, il a été fourni avec
des munitions HE. Même si un obus d'armure-perçage (AP) a été émis, il a utilisé
lamentablement comme canon AT en raison de sa faible vitesse et mauvaise pénétration.
Il pouvait frapper un tank léger américain avec plusieurs coups, mais le Sherman était
impénétrable. Conscients que le Modèle 94 était inadéquat, les Japonais ont produit un
nombre limité de canons 37nam Model 97 (1937), une copie du Pak allemand 35/36. À

24
partir de la fin de 1942, le canon AT 47mm modèle 1 (1941) commença à apparaître.
Bien qu'il ne soit pas aussi efficace que des armes contemporaines semblables, il pouvait
assommer un Sherman, mais pas toujours avec un tir frontal. Cette lacune n'a toutefois
pas empêché les Japonais de s'employer à placer les armes AT dans des positions
flanquées bien dissimulées. Outre les projectiles AP, le 47mm avait un obus HE lui
permettant de servir d'arme antipersonnel. La compagnie régimentaire AT comptait trois
pelotons à deux canons. Même tard dans la guerre, ils étaient toujours armés de pièces
de 37 mm. La plupart des canons de 47 mm ont été retrouvés dans des bataillons AT
non divisés.

Une position élaborée de LMG avec trois

ports de tir, tandis que la position
couvrait un secteur large de feu l'arme
devait être déplacée d'une embrasure à
l'autre pour la couvrir. Le toit de cette
position est légèrement construit. Plus
typique serait de deux à quatre couches
de grumes et peut-être une couche de
roches.

En plus de la puissance de feu organique importante (quoique plus légère que livrée par
les divisions américaines) les unités japonaises ont été augmentées par des actifs non
divisionnaires sous la forme de mitrailleuse indépendante, de mortier, d'AT et de canons
automatiques. Les unités de canons automatiques étaient équipées de modèle de 20 mm
type 98 (1938) et 13,2 mm Modèle 93 (1933) HMGs. Tous deux étaient capables d'un feu
AA et AT légèrement efficace, mais étaient particulièrement efficaces en tant que canons
anti-bateaux et anti-amtrac. Toutes ces armes non divisionnaires, régimentaires et de
bataillon ont été rattachées au niveau de la compagnie, provoquant un épaississement
de la ligne en termes de puissance de feu.
Outre les divisions d'infanterie de trois régiments, les Japonais employaient l'infanterie
indépendante et les brigades mixtes indépendantes avec de trois à huit bataillons
d'infanterie indépendants. Les brigades mixtes ont été augmentées avec l'artillerie
organique, l'ingénieur, et les unités minimales de service. Bien qu'ils fussent destinés à
être des garnisons et des forces de sécurité de l'arrière-pays, ils étaient fréquemment
poussés dans des défenses d'équipage aux côtés de divisions.
Pour la plupart, les Japonais gaspillèrent leurs quelques chars qui commettaient des
contre-attaques massives fragmentaires et mal programmées, trop tard pour avoir un
impact sur les débarquements initiaux : ceux-ci furent facilement battus par les
Américains. Plus fréquemment, ils ont enterré leur tank moyen Chi-Ha de modèle 37

25
(1935) Ha-Go léger et 57 mm muni d'un pistolet armé de 37 mm, les modèles les plus
courants dans les réseaux de défense en enfilade pour emploi comme casemates.

Défense maritime japonaise et canons antiaériens

Canons de défense côtière

La plupart d'entre eux étaient de conception navale standard destinés à être montés sur
des socles en acier à bord des navires. Ils ont été démontés pour protéger les forces et
placés sur des montures en béton et / ou en bois. Ces canons et d'autres ont été
souvent récupérés à partir de navires mis à terre et placés en tant que canons de
défense côtière. Les canons à double usage les plus modernes pouvaient engager des
cibles de surface et aériennes.
100mm modèle 98 (1938 canons) jumeau double usage
120mm Modèle 3 (1914) canon
120mm Modèle 10 (1921) canon à double usage
120mm Modèle 11 (1922) canon à double usage
127mm Modèle 89 (1929) jumeau canon double usage
140mm Modèle 3 (1914) pistolet
200mm Modèle 3 (1943) court
200mm Vickers Modèle 38 (1905) canon (britannique-fait)

Canons antiaériens

En plus d'être monté à bord des navires, le 80mn (76,2 mm) était également muni d'un
support mobile pour l'utilisation au sol. Les autres étaient à l'origine des armes de bord
montées sur des socles en acier montés sur des fondations en bois et / ou en béton,
25mm Modèle 96 (1936) canon simple, double, triple AA
40mm Modèle 91 (1931) canon AA
40mm Modèle I (1941) jumeau AA
80mm Modèle 3 (191 4) canon AA

Les blindés furent rarement enterrés quand il était encore souhaitable qu'ils soient
mobiles. Les tanks japonais trouvés enterrés jusqu'à leurs tourelles sur Guam ont mené
à des spéculations sur le pourquoi d'une telle pratique par les journaux d'après-guerre.
La réalité est qu'ils avaient été placés dans des revêtements ouverts avec des rampes
d'entrée / sortie. La pluie a érodé les parapets de sable au cours des années,
remplissant les emplacements. Souvent critiqués pour ce que beaucoup considèrent
comme un usage inapproprié des blindés, c'était probablement le moyen le plus efficace
de les employer, compte tenu de leur petit nombre, de leur vulnérabilité et de la
puissance de feu écrasante des États-Unis.

26
 Cette position pour fusilier met en évidence
six moyens de protection contre les grenades
: un capot aérien, une petite embrasure, un
fossé pour attraper des grenades roulantes
(également pour empêcher les débris de
bloquer le port), une tranchée d'entrée
angulaire, un mur intérieur pour bloquer les
grenades et le souffle et un puits dans lequel
piéger les grenades et qui servait aussi de
puisard pour recueillir de l'eau.

Un mélange stupéfiant d'armes a été rencontré sur de nombreuses îles, en particulier en

ce qui concerne l'artillerie et les canons AA. Au fur et à mesure que les Alliés
s'approchaient d'une région, ses îles étaient fortement renforcées. De nouvelles unités
sont arrivées pour compléter la garnison et avec elles sont venus différentes allocations
d'armes. D'autres armes, parfois obsolètes, ont été expédiées des dépôts à bord des
navires de ravitaillement d'une île à l'autre. Les équipages qui les servaient ont été tirés
d'unités existantes, augmentées par des troupes de service et elles ont été incorporées à
la défense. Une fois les Alliés débarqués il y avait peu de troupes de service pour
soutenir les opérations. Les munitions, les rations et l'eau avaient été stockés dans des
positions car le mouvement à l'extérieur était pratiquement impossible. Des caches
d'armes, de munitions, de fournitures médicales et de rations étaient souvent cachés sur
les îles dans les bunkers et les pirogues. Jusqu'à six mois de ravitaillement ont été
approvisionnés sur la plupart des îles. Bien que quelques petits éléments de service
aient été retenus, la plupart ont été réorganisés en bataillons de fusils avec peu ou pas
d'équipage. Dans certains cas, les ouvriers coréens, okinaouis et formosans autrement
armés étaient armés et disaient de combattre les Américains jusqu'à la mort. Beaucoup
l'ont fait, mais les quelques prisonniers pris étaient principalement des ouvriers. Ces
unités défendaient les zones côtières à l'arrière pour empêcher des débarquements
supplémentaires, des flancs sécurisés, des lignes de défense supplémentaires préparées
et souvent équipées, pour épaissir la ligne de front par attachement aux divisions et
brigades et servir de source de remplacement pour les unités de première ligne. Les
Alliés étaient souvent étonnés de voir comment les Japonais reconstruisaient des unités
brisées en les alimentant avec des troupes de service. Tous les soldats japonais ont
appris à être les fusiliers d'abord et puis ont été seulement tenus de défendre une
position jusqu'à la mort.

27
 Cette grande position de fusil sur Luzon
était revêtue de bambous et de planches.
L'embrasure était faite de planches et de
bois renforcé le toit. L'évent de bambou à
travers le toit a aidé à garder la position
claire des fumées des armes,

L'IJN possédait une importante force terrestre impliquée dans la défense des îles. Les
forces de la base ont fourni des éléments de commandement et de service pour exploiter
des bases navales. Les forces de la garde ou les forces de défense de taille variée ont
défendu des bases navales, aucun deux n'étaient organisés de même et ils ont utilisé le
nombre varié d'armes de défense de côte, d'AA, et d'infanterie-équipé d'équipage. Les
forces spéciales d'atterrissage naval comprenaient des marins sélectionnés à la main et
formés aux tactiques d'infanterie. Ils étaient responsables de la prise de nombreuses îles
au début de la guerre. Les SNI.Fs étaient initialement de grands bataillons formés à des
atterrissages amphibies, mais il est incorrect de les désigner sous le nom de « marines
japonaises impériales ». Après que le Japon ait perdu l'initiative opérationnelle, les
SNI.Fs ont été transférés vers des unités de défense insulaires avec jusqu'à 2.000
hommes équipés de légères défense côtières, AA, AT et d'équipage d'infanterie. Tous
avaient un nombre varié de grandes compagnies de fusil et certains possédaient des
chars légers. Beaucoup d'armes étaient les mêmes que celles utilisées par l'IJA, mais ils
ont utilisé largement des HMG 13,2 mm 93 (1933) pour les rôles AA et anti-bateau ainsi
que quelques autres armes uniques.

Matériaux de construction
Les Japonais se servaient largement des matériaux locaux pour construire des
fortifications et des obstacles ; C'était souvent tout ce qu'ils avaient. Les matériaux de
construction émis étaient insuffisants et allaient à des installations prioritaires telles que
des postes de commandement, des centres de communication et des positions de canon
de défense côtière. L'utilisation de matériaux locaux a également été causée par des
pénuries de béton et d'acier qui ont été détournés vers les fortifications dans les îles
d'origine et le territoire mandaté. En outre, des cargaisons de matériel et d'équipement
en route vers les îles ont été coulées par des avions et sous-marins alliés.

28
 Ce type de casemate en maçonnerie de
corail a été rencontré sur Peleliu et
Okinawa. Le mur latéral était 3-5ft épais,
mais incliné vers l'extérieur à la base (le
diagramme les représente comme vertical).
Le toit a été construit de couches de grumes
coiffées par corail et Ciment. Une plate-
forme en bois et des supports en
maçonnerie de corail ont été fournis aux
LMG.

Abondant sur la plupart des îles, les noix de coco étaient un matériau de construction
idéal. Relativement facile à couper, l'intérieur est doux et fibreux les rendant résistants à
l'impact des projectiles, réduisant ainsi les blessures d'éclats. Avec l'âge cependant, les
grumes de noix de coco sont devenues spongieuses, ont été facilement pénétrés par des
projectiles, et ont perdu leur capacité à supporter des charges lourdes. Parmi les
quelques articles de construction émis, il y avait de grandes agrafes en acier ou des
crampons de taille variée : ils ont été martelés dans les extrémités des billes ou dans les
côtés des billes adjacentes pour fournir une structure plus solide.

29
 Antitank gun casemate
Les canons AT étaient munis d'une protection robuste, sachant qu'ils seraient soumis à un feu intense. Ce
type de position, utilisé à partir de 1944, a été construit au niveau du sol. Il avait un front de béton armé
de 6 pieds d'épaisseur avec une embrasure étagée. Les murs latéraux et arrière étaient de 3 pieds
d'épaisseur et fait de roche de corail collé de béton. Une entrée, assez grande pour le canon AT de 37 mm
modèle 94 (1934) Le côté et une embrasure LMG protégeait l'arrière. Le plafond comprenait 6-9in. Des
grumes surmontées d'une tôle ondulée sur laquelle on déposait 3 à 5 ft de ciment et de roche de corail. Le
béton coulé donnait à la casemate l'apparence d'avoir été « fondu ». La végétation a été plantée sur le toit et
autour de la casemate. Jusqu'à 100 cartouches de munitions pouvaient être rangées dans des racks prêts
dans une telle position.

De nombreuses essences de feuillus ont été trouvées sur les plus grandes îles et utilisées
pour la fortification et la construction d'obstacles. L'Ironwood (Casuarina) était commun,
fournissant un matériau difficile à travailler mais exceptionnellement dense (il est si
dense qu’une grume ne flottera pas). Le bois d'œuvre dimensionné était une denrée rare
et la majeure partie de ce qui était expédié dans les îles était utilisé pour les casernes,
les entrepôts, les quais et autres structures de châssis. Dans certains cas, sur les plus
grandes îles avec des arbres feuillus, les Japonais les transformaient dans les scieries
portatives.

30
 Cette casemate en béton abritait un
canon de montagne de modèle 75 (1934)
de 75 mm. L'arme a été démontée pour
la déplacer dans la casemate.
Les canons de montagne et d'autres
artillerie légère avaient de larges pistes
divisées, comme en témoigne la forme de
la casemate. Cette casemate avait une
position latérale pour le chef d'arme dont
il pouvait observer et diriger le feu sans
que sa vision soit restreinte par la fumée
et la poussière de l'arme à feu. Rencontré
sur Peleliu et Okinawa. Son toit a été
renforcé par 4 pieds de bûches pour
fournir une couche résistante à
l'artillerie. Toute la casemate était
couverte de sable et camouflée

Comme toutes les autres armées, les Japonais ont expédié des munitions, des rations et
d'autres matériels dans des caisses robustes en bois et des caisses de toutes tailles.
Celles-ci étaient souvent remplies de sable et de briques empilées pour former des murs
intérieurs dans les fortifications. Elles étaient soutenues par des bûches ou du bois ou
liés par des fils pour empêcher leur effondrement quand la fortification a été frappée par
l'artillerie. Les boîtes ont également été démontées et les planches utilisées pour
construire des ports de tir, des portes, des étagères, etc. Les clous retirés des boîtes
démontées étaient un produit précieux. Des fûts en bois et des fûts de combustible et
d'huile en acier étaient facilement disponibles. Comme des boîtes, elles étaient remplies
de sable et incorporées dans des murs, soit posées à plat soit empilées sur leurs côtés.
Les fûts de pétrole et d'essence avaient parfois les extrémités enlevées, et ont ensuite été
coupés longitudinalement et aplati pour fournir une tôle de métal pour revêtements ou
toitures. Des tambours avec les extrémités retirées ont été posés bout à bout dans des
tranchées et la tranchée a été remblayée pour créer des tunnels de rampe reliant des
positions.

31
 Cette position d’AT ouverte sur l'île Makin avait un mur de béton faible à l'avant avec une embrasure de
tir. Les côtés étaient protégés par des murs de bois de coco doux remplis de sable entre eux. Elle a été
construite au niveau du sol sans aucune partie de l'emplacement souterraine.

Le riz et les autres céréales alimentaires étaient expédiés dans des sacs de paille de riz
ou de paille de riz imputrescible, qui ont été réutilisés comme sacs de sable. De
nouveaux sacs de sable faits à la main ont été utilisés. Les sacs de sable étaient de
couleur tan à brun clair. Deux couches de sacs de sable suffisaient à arrêter le feu des
armes légères et à protéger des mortiers.
Indépendamment des matériaux dont la fortification a été faite, de grandes quantités de
corail ou de sable volcanique ont été empilés sur le dessus. Le sable libre absorbe les
projectiles AP et l'explosion et la fragmentation de l'HE pour procurer un effet
amortissant. Le sable de corail, habituellement blanc ou bronzé, est moyennement
adhésif, surtout lorsqu'il est mouillé. Le sable volcanique, allant du brun au noir, a peu
de propriétés adhésives : lorsqu'un trou est creusé, le sable glisse facilement en arrière.
Le revêtement de sable a également servi de camouflage et a généralement été profilée
pour mélanger la fortification dans le sol environnant. Des roches de corail et de
calcaire, en blocs et en gros morceaux, ont été mélangées dans la couche de couverture
de sable pour briser les projectiles ou empilés en couches pour servir de matériau à
éclatement de la coquille. La roche de corail est plate et en couches et a la consistance
de calcaire, et aucun de n’éclate facilement.
La tôle ondulée a été utilisée principalement comme toiture pour les structures à
ossature de bois et les hangars d'avions. Certains ont été utilisés pour les revêtements.
Une fois que les frappes aériennes alliées ont commencé sur les îles et que de
nombreuses structures de soutien ont été détruites, les tôles ont été récupérées et
incorporées dans les fortifications.

32
 Ce canon automoteur modèle 75mm
modèle 2 (1942) a été positionné dans
une casemate en bois creusée sur le
côté d'une colline. Toutefois les fusées
de barrage de 4.5in. ont explosé la
moitié avant du poste.

Le ciment a été expédié dans des boîtes métalliques étanches de 50 kg. On a ajouté du
sable ou du gravier corallien ou volcanique pour fabriquer du béton. Si le gravier n'était
pas disponible, on utilisait des coquillages concassés ou des roches de corail pulvérisées.
Des concasseurs à roche ont été expédiés dans certaines îles. Des barres d'armature en
acier de faible qualité, de 10 à 19 mm de diamètre, ont été utilisées dans la mesure
permise. La plupart des ciments étaient réservés aux postes de commandement, aux
centres de communication, aux réserves de stockage des combustibles et des munitions,
aux autres installations de soutien essentielles, aux rampes d’hydravion. Un peu de
ciment a été attribué aux fortifications sur le terrain a été utilisé pour certains points
forts couvrant les zones critiques, mais souvent seulement la partie frontale d'une
position pouvait être en béton tandis que le reste a été faite de matériaux locaux. Les
petites ouvertures des grottes étaient souvent pourvues de murs en béton avec des ports
de tir, ce qui les rendait très difficiles à enlever. Le ciment a été classé par ordre de
priorité sur les îles, alors que d'autres matériaux locaux appropriés n'étaient pas
disponibles et sur les îles de la zone de défense intérieure (Mariannes, Maréchaux,
Carolines, Palus, Iwo Jima et Okinawa).
Des tuyaux de plomb et de fer ont été utilisés pour les conduites d'eau, mais après les
frappes aériennes, des tuyaux récupérés ont été utilisés dans les fortifications,
principalement pour l'ancrage de revêtements et de toits de renforcement. Les Japonais
ont construit des chemins de fer à voie étroite (60cm / 24in) sur de nombreuses îles
pour transporter des produits agricoles, du phosphate ou des fournitures militaires. Les
attaques aériennes alliées ont démoli ces lignes et les rails ont été utilisés pour renforcer
les fortifications, en particulier comme poutres de toit.

Principes de construction

En commun avec d'autres armées, les Japonais avaient développé une doctrine
défensive, ainsi que des principes prescrits et des méthodes de construction, dont
beaucoup étaient basés sur les manuels de la Première Guerre mondiale britannique
(bien que l'adaptation locale soit fréquente). Pour la plupart, les positions défensives ont
été creusées aussi profondément que possible et maintenues bas pour présenter un
faible profil. Cela n'a pas toujours été possible en raison des hauteurs de la nappe
phréatique, du sol marécageux ou du niveau rocheux peu profond ou parce que le toit

33
devait être épais pour se protéger du feu d'artillerie lourde ; ou parce que le port de tir
du poste devait être réglé plus haut afin de couvrir efficacement son champ de tir,
surtout s'il fallait descendre. Les positions creusées dans les coteaux des collines, les
crêtes, les gorges ainsi que les positions des grottes ont généralement été construites à la
limite de la surface, ce qui les rend difficiles à détecter si elles sont bien camouflées avec
du feuillage ou des roches.

Une position de pièce AA sur l'île de Kiska aux Aléoutiennes pour un canon AA de 75 mm et un jumelage
de 25 mm AA. Les quartiers résidentiels étaient des bunkers souterrains ou fortement sablés adjacents à
la tranchée de raccordement. Les magasins de munitions prêts à l'emploi étaient sur les côtés des
revêtements des armes.

À moins d'être en béton, les murs intérieurs ont été construits avec des bûches, des
planches, des boîtes ou des tambours remplis de sable, des sacs de sable ou une forme
d'attelage pour éviter l'effondrement lors de l'artillerie ou des bombes. Les positions
construites en roche étaient parfois bordées d'une couche de sacs de sable pour éviter
les fragments de roches volantes. Les bacs à bascule devaient s'arranger avec des
grumes car ils pouvaient facilement s'effondrer. Nous connaissons certains cas où des
boîtes à coques ont été construites avec des pierres de corail empilées. Une fois couvert,
le béton a été versé sur la structure et laissé couler les côtés pour former un bouchon en
béton. Les parapets en béton pour une grande défense de la côte à ciel ouvert et les
positions des canons AA ont été construits en construisant une structure en bois dans
la forme angulaire souhaitée, en empilant des couches de pierre de corail, en versant du
béton sur chaque couche suivante, puis en versant plus dans la forme pour donner à
ses côtés une apparence finie. Bien que construits sans barres d'armature, ces positions
étaient assez robustes.
La plupart des caisses, des bunkers et d'autres postes étaient constitués de billes de
noix de coco ou de bois dur, posées horizontalement ou creusées à la verticale. Les murs
de bûches horizontales étaient soutenus par des bûches empilées verticalement, les
extrémités souvent maintenues ensemble par des agrafes en acier. Le fil et le câble
étaient parfois utilisés pour maintenir les poteaux ensemble. Des écarts ont été laissés
entre les poteaux horizontaux pour les ports de tir ou, en variante, une section a été
découpée. Les positions de combat ouvertes ont souvent des murs de billes semblables
pour renforcer les côtés et empêcher l'effondrement part une petite fuite.
Les caisses de béton, les murs pour les ouvertures des grottes et d'autres structures en
béton contiennent autant de barres d'armature que disponibles. Même le fil et la corde
ont été utilisés pour le renforcement. Des cadres en bois ont été mis en place et du béton
a été versé entre eux : ils ont également été utilisés pour façonner les ports et les portes
de tir, et ont été réutilisés avant d'être enlevés et incorporés dans d'autres positions de
combat. Un examen attentif de ces fortifications révèle que les Japonais n'étaient pas
toujours habiles à verser du béton : les raccords peuvent être détectées entre différents
lots avec des vides d'air, ce qui affaiblit la structure. Le fait de ne pas se chevaucher et
de lier les connexions de barres, l'utilisation de corail écrasé ou de coquille plutôt que de
gravier, un rapport eau-ciment élevé et l'utilisation de l'eau de mer également pour le
béton faible densité et faible, la résistance à la compression typique du béton japonais

34
était de 0.180kg / m2, alors que les normes militaires américaines étaient deux fois plus
élevées. Les essais de tir sur les casemates de Kwajalein ont révélé que l'obus AP
américain de 37 mm a pénétré 785 mm (31 in) de béton japonais, mais seulement 457
mm (18 in) de béton standard américain. L'obus AP américain de 75 mm a pénétré 1 060
mm (42 in) de béton japonais, mais seulement 609 minutes (24 in) de béton américain.
La couverture aérienne des positions de combat était essentielle pour protéger contre les
tirs, l'artillerie, les mortiers, les fusées aériennes et les bombes. Les toits de grumes ont
été déposés dans des couches solides avec des couches alternées perpendiculaires aux
autres. Parfois, les couches de billes ont été posées dans la même direction. Partout de 1
à 6 couches de 4 à 18 in mais deux ou trois couches étaient les plus courantes. Des
grumes de taille différente peuvent être utilisés dans chaque couche et des roches
peuvent avoir été placées entre certaines couches comme une couche pour détoner les
projectiles ou dévier les AP. Même les cocos verts étaient utilisés pour cela. Entre les
couches de bûches et de roche, du sable ou de la terre a été placé. Si disponible, le
positionnement avait une tôle ondulée placée entre les couches pour protéger contre les
eaux pluviales. Dans les bunkers plus vastes, les positions anti-couvert des bûches de
support vertical étaient nécessaires pour renforcer le toit. Les bûches, les poutres ou les
rails qui soutenaient le toit étaient habituellement positionnés à 2 ou 4 degrés. Plus de
sable ou de terre a été empilé sur la position et bloqué sur les côtés. Cela a créé une
colline importante, mais il a souvent été conçu pour se fondre dans le terrain
environnant et camouflé. Les mortiers américains de 60 mm n'avaient pas le pouvoir de
pénétrer la plupart des bunkers. US 81mm HE lourds et le 4.2in. Le mortier était plus
efficace.
Les ports de tir ont été situés pour couvrir le secteur de feu assigné au poste, et placés
très bas (sinon affleurement) au sol. Un petit fossé pouvait être creusé immédiatement
devant le port de tir. Cela a empêché la chute de débris de bloquer le port ainsi que de
rendre plus difficile le roulage des grenades. Certains postes n'avaient qu'un seul port de
tir, d'autres avaient des ports supplémentaires pour couvrir des zones plus larges ou des
secteurs supplémentaires aux flancs et à l'arrière. Parfois, il y avait un seul grand port
de tir pour l'arme principale du poste et des ports plus petits pour les fusils et les LMG.
Ceux-ci étaient parfois positionnés sur le côté et plus haut que le port principal afin
qu'un soldat puisse repérer des cibles et diriger le feu de l'arme principale, si l'équipage
avait une vision obscurcie par la fumée et la poussière. Les ports de tir étaient
généralement faibles pour les rendre difficiles à détecter et à frapper, bien que la taille
affecte le champ de tir de l’arme : de temps en temps, des ports plus vastes ont été créés
pour permettre à une arme de couvrir un grand secteur. On a parfois prévu des
fermetures de planche ou de bûches pour tirer sur des ports afin de bloquer le feu : les
volets en acier étaient rares, les quelques exemples étant dans des caisses de béton.

35
 Malgré le fait que ce canon jumeau AA de 25mm modèle 96 (1936) était protégé uniquement par une
modeste berme de sac de sable et placé dans une position plutôt exposée, il a évidemment survécu assez
longtemps pour faire ressentir sa présence. Cette position était située pour AA et anti Défense des
bateaux.

La largeur d'un port de tir a été déterminée par le champ de tir, le poste a été assigné : la
hauteur de l'ouverture était généralement maintenue aussi étroite que possible. Les
ports de tir étaient de deux types de base. Le plus commun possédait une large
ouverture extérieure avec une plus petite ouverture intérieure. Cela a permis à une arme
de pivoter sur un support fixe une large traversée. L'inconvénient de ce type de port était
que sa plus grande ouverture extérieure était plus facile à détecter, qu'elle présentait
une grande cible et permettait aux balles de frapper les côtés inclinés pour ricocher dans
la position. Les embrasures en bois absorbaient parfois des balles, mais certaines
pouvaient encore trouver leur chemin. Les embrasures en béton pouvaient être
construites de manière « étagée », ce qui a permis de dévier les balles. Le deuxième type
a été construit de manière opposée, avec une petite ouverture extérieure et une grande
ouverture intérieure. Cela a permis aux armes non fixes (comme les fusils et les LMG)
d'être traversées par le tireur qui a déplacé sa position, et l'ouverture était plus difficile à
détecter.
Les entrées des positions étaient évidemment normalement à l'arrière, mais dans
certains cas, elles pouvaient être sur le côté d'un poste, selon la protection et la
dissimulation offertes par le terrain environnant. Les entrées étaient souvent protégées
pour empêcher le feu direct, les explosions, la fragmentation, les grenades, les charges
de démolition et le feu de lance-flammes : cela pouvait être une barrière d'explosion dans
la position ou une barrière ou un mur similaire à l'extérieur. L'entrée peut avoir été
obtenue par une tranchée ou un tunnel avec un ou plusieurs virages à angle droit.
Cependant, de nombreuses positions n'avaient qu'une entrée droite et non protégée. Les
portes étaient rarement fournies autrement que sur des fortifications de béton. Cela s'est
souvent avéré être le point d'attaque le plus faible, car ils sont habituellement protégés
par le feu des positions adjacentes.

36
 Il s'agit de l'un des quatre canons AA de
80mm modèle 3 (191 4) situés sur le
côté lagunaire de l'île de Butaritari,
Makin Atoll. Cette position revêtue de
planche et de bois est typique pour les
canons AA situés pour les AA et la
défense anti-bateaux. Les munitions
prêtes à l'emploi ont été rangées dans
les tranchées latérales.

Certains postes ont été construits sous la forme de structures à deux étages avec des
ports de tir sur les deux niveaux couvrant différentes zones. Souvent, seul le niveau
supérieur avait un port de tir et le refuge inférieur servait pour l'équipage lors des tirs
importants. Les troupes qui se servaient de l'arme pouvaient descendre dans le niveau
inférieur à travers une trappe et survivent probablement à une attaque de démolition ou
de flamme. Les positions plus importantes étaient souvent compartimentées. Une paroi
de bûche intérieure a séparé la position de tir de l'arme de la partie arrière où les
munitions ont été stockées. Il a également offert à l'équipage une protection contre les
explosions et les flammes qui entrent dans l'enceinte. S'il y avait deux ou plusieurs
armes servies par l'équipage dans un bunker, elles ont été séparées par un mur afin que
les explosifs jetés dans un port ne renversent pas l'autre arme. Dans les positions plus
grandes, le compartiment arrière a également servi de quartiers. Souvent, un abri anti-
bombe bien protégé repose sur l'arrière relié par une tranchée ou un tunnel court : cela
pouvait doubler comme habitation.

Les caves ont souvent été améliorées par les défenseurs. La côte de l'île Biak, au large de la côte nord-
ouest de la Nouvelle-Guinée néerlandaise, était criblée de petites grottes le long des crêtes. Des grottes, les
Japonais réduiraient les petits tunnels jusqu'au bord de la côte pour créer des embrasures des
mitrailleuses.

Les puits de grenade étaient parfois creusés dans le sol des positions couvertes. Si une
grenade est jetée, on a peut-être eu le temps de la jeter dans le trou profond mais étroit.
Cela servait également de puisard de collecte d'eau de drainage.

37
Types de positions

Les tranchées étaient largement utilisées comme positions de combat et pour la

communication. Les troupes de combat se sont révélées trop vulnérables au feu de
l'ennemi, trop facilement détectées et relativement faciles à attaquer avec des grenades,
des mortiers et des lance-flammes. Les Japonais ont constaté que de nombreuses,
petites et dispersées positions de combat, qu'il s'agisse de puits ou de caissons
sophistiqués offrant un soutien mutuel, étaient plus difficiles à détecter et à vaincre à
l'ennemi, surtout en forte végétation ou terrain accidenté où la couverture et la
dissimulation permettaient à l'ennemi de se déplacer. Il y a eu des cas aux Philippines
où les officiers formés dans des concepts défensifs périmés ont établi des systèmes de
tranchées complexes sur un terrain proche pour constater qu'ils étaient facilement
dépassés. Les manuels japonais utilisaient toujours des complexes de tranchées utilisés
dans la 1ère guerre mondiale. Néanmoins, les tranchées de combat étaient toujours
utilisées dans des terrains ouverts et sur les coteaux inverse des collines. Il s'agissait
généralement de segments courts de tranchées interconnectés et couverts par d'autres
tranchées et positions, plutôt que de grands et élaborés complexes de la Première Guerre
mondiale. Certains avaient des parapets en fonction du besoin de dissimulation, ainsi
que des niches de tir ou des trous individuels, creusés juste en avant de la tranchée et
reliés par des boyaux étroits.
Les tranchées de communication ont permis le mouvement entre les positions dans une
zone défendue. Cela a permis la délocalisation des troupes sur les secteurs menacés, le
transfert d'armes vers des postes supplémentaires et secondaires, le
réapprovisionnement des munitions, l'évacuation des blessés et le retrait couvert - les
Japonais ne se sont pas toujours battus jusqu'à la mort. Les manuels japonais ont
prescrit des tranchées de communication de 2 pieds de largeur et 4 pieds de profondeur
pour le mouvement à sens unique et 5ft de profondeur pour le trafic à double sens (les
troupes ont dû ramper les unes sur les autres dans les tranchées étroites). Les
tranchées de communication pouvaient être de moins de 2ft et 18 in de large si vous
raccordez des positions mineures. Les parapets pouvaient être présents, mais le plus
souvent, la terre a été enlevée pour une meilleure dissimulation. Les tranchées de
communication peuvent être couvertes de feuilles de palmier, de branches d'arbres, de
filets de camouflage, de planches, de petites bûches ou de tôles recouvertes d'une
couche de terre, plus pour dissimuler que pour protéger.

Un autre type de grotte rencontré sur Biak a eu l'embrasure coupé dans le calcaire pour fournir un champ
de tir près du niveau de l'eau. L'existence de tant de postes de grotte était inattendue et il a fallu du 27
mai au 25 juillet 1944 pour sécuriser la zone de logement. On s'attendait à ce qu'il soit sécurisé en une
semaine.

Les tranchées peuvent avoir été aménagées en zigzag avec des coups angulaires, des
lignes courbées suite au contour du terrain, ou échelonnées perpendiculairement, ce qui
permet à une section de tranchée de couvrir une autre par l'arrière. Les angles et les
courbes dans les tranchées empêchaient l'ennemi de tirer une longue tranchée et
réduisirent les dégâts de l’artillerie, d'un mortier ou d’une bombe. Dans un sol léger et

38
instable, un revêtement était nécessaire pour renforcer le côté de la tranchée. Même
dans un sol dur et stable, cela a empêché les côtés de s'effondrer. Les matériaux de
revêtement comprenaient des plants et des branches tissés à travers des supports
verticaux, des tôles, des planches et des sacs de sable. Parfois, des piquets plus petits
ont été entraînés dans le sol à plusieurs pieds de la tranchée et fixés par des câbles
tendus aux longs piquets verticaux supportant les revêtements.
Les trous de renard japonais n'étaient que des trous simples creusés aussi
profondément que le temps autorisé. Les positions prônées et agenouillées ont été
creusées peu profondes à la hâte, mais les défenses planifiées étaient plus profondes. En
abritant un ou trois fusiliers ou un équipage de l'LMG, ils ont été creusés suffisamment
profondément pour permettre aux soldats de se battrent debout, une pratique que les
marines américaines ont adoptée sur Guadalcanal. Il n'y avait pas de tailles fixes pour
les positions individuelles : elles se situent entre 1,5 et 3 pieds de diamètre et 3 à 5 pieds
de profondeur.

Construction d'une casemate pour mitrailleuse lourde HMG

Un équipage de HMG, équipé d'un Nambu 7.7mnn Model I (1941), construit un poste en utilisant les seuls
outils et matériaux disponibles, ceux qu'ils peuvent transporter et ce que la nature fournit. Les pelles, les
pics et les faucilles étaient une question d'infanterie normale. La position est inversée avec des troncs de
noix de coco posés à la verticale. Les bûches horizontales sur les côtés seront stockées pour retenir le
sable. Le toit se compose de deux couches de bûches, sur lesquelles la tôle peut être placée : elle sera
ensuite recouverte de sable et le tout camouflé. Dans les sols durs, une telle position pouvait ne pas être
revêtue. Si l'on construit sans couverture aérienne, le sol serait empilé sur les côtés et l'arrière et la plate-
forme de tir pouvait être plus en forme de fer à cheval. Une fosse a été creusée devant l'embrasure pour
empêcher les débris de bloquer le champ de tir.

Dans certains cas, des bidons de carburant ont été positionnés pour renforcer les côtés.
Le sol excavé était habituellement enlevé et le trou bien camouflé. Si cependant il était
creusé sur une colline, la terre pouvait être positionné sur le front pour fournir un
parapet de niveau. Ceux qui ont été construits pour la défense de la plage ont parfois été
revêtus de grumes de noix de coco, de planches ou de tôles. Parfois, on utilisait un
couvercle de branches et de vignes tissées. Il était extrêmement difficile à détecter, en
particulier dans les zones couvertes d'herbe, les vignes sauvages et la brousse. Ceux-ci

39
ont été nommés « trous d’araignées » ou « pièges à araignée », après la trappe de
l'araignée. Les trous de renard entremêlés avec une mitrailleuse et des positions de
pistolet AT, pouvaient constituer la ligne de défense principale, ou pouvaient être plus
largement espacés pour protéger un flanc ou écran d'un secteur secondaire. De telles «
lignes » de trous de renard étaient situées à des intervalles irréguliers dans une
configuration dispersée, ce qui rend difficile l'identification d'un motif. Les trous de
renard étaient largement utilisés pour protéger la mitrailleuse et d'autres emplacements
d'armes équipés. Les positions des grottes pouvaient également être protégées par des
trous de renard dispersés. L'ennemi serait tiré de plusieurs directions à différentes
distances, même de leur arrière. Certains trous de renard ont été positionnés pour
couvrir plus d'une arme servie par l'équipage et même d'autres trous de renard.

Aussi rencontrés sur Biak et Peleliu

étaient des puisards. Ce complexe
particulier a été baptisé « West Caves »
par les Américains. Il a été formé par
des effondrements de portions du toit
d'une grotte des années avant. Ils ont
recouvert les fonds des sommets avec
des rochers. Il abritait quelque 900
emplacements bien armés et nécessitait
une semaine de réduction malgré
d'innombrables frappes aériennes, le
dynamitage par l'artillerie, la démolition
et l'essence étant pompées et
enflammées. Les Japonais ont placé des
mortiers dans les ouvertures des
galeries de raccordement et les ont tirés
avec Leur trajectoire qui venait juste
dégager la lèvre des puisards. Des
dizaines de positions de combat
entouraient les sommets.

Les positions ouvertes de LMG étaient habituellement un simple trou de renard à deux
ou trois hommes. Si un parapet était présent, la terre était empilée à environ 3 pieds à
l'avant du trou et 6-9 in d'élévation pour fournir une plate-forme au sol pour l'arme
montée sur un bipied. Quand il n'y avait pas de parapet à des fins de camouflage à 6-9in
de profondeur, une étagère de tir à l'arrière à 3ft a été creusée pour placer le pistolet. Les
Japonais ont pleinement réalisé la valeur d'une telle arme simple et ont souvent fait de
grands efforts pour protéger les LMG avec une couverture aérienne (d'une couche de
bois et de terre à plusieurs pieds de bûches et de roches en couches) et en les reliant à
d'autres positions par des tranchées de communication. Plusieurs ports de tir ont
parfois été fournis.
Plus d'efforts ont été effectués dans les emplacements de HMG étant donné qu'ils ont
fourni un feu important. Les positions de HMG ouvertes ont été creusées comme une
tranchée en forme de U avec l'extrémité ouverte face à l'ennemi, l'intérieur du "U" a servi
de plate-forme de tir et a été creusé de 9 à 12 in, le trépied pouvait être renforcé avec des
sacs de sable pour améliorer sa stabilité pour un feu prolongé à longue portée. Si un
parapet était présent, la terre serait empilée sur les côtés et l'arrière et seulement

40
quelques centimètres de terre étaient empilés devant. Une tranchée de communication
était généralement présente. La couverture aérienne était presque toujours prévue pour
ces armes importantes. Les côtés et l'arrière seraient renforcés avec des bûches et un
toit d'au moins 2,5 ft de buches et de sable serrés seraient construits. Les côtés ont été
revêtus, et même la plate-forme de tir pouvait l'être aussi. Les niches de munitions
étaient souvent présentes et un refuge d'équipage robuste pouvait être situé à l'arrière.

Sur Luzon, les Japonais ont construit

des points forts complètement
souterrains sur des dizaines de petites
collines. Les collines étaient souvent à
proximité l'une de l'autre et
fournissaient un feu de couverture. Ces
points forts consistaient en un
compartiment central profond comme
abris et habitations. Les tunnels de
branche ont conduit à des ports de tir.
L'entrée bien cachée était près de la
crête de la colline. Pour l'aborder, les
attaquants devaient se battre dans les
positions de tir.

Ceux-ci ont été considérés comme des exigences de protection minimales. Le degré de
protection offert par ces armes était souvent plus élevé que les Alliés auraient fourni à
des armes similaires et, dans de nombreux cas, les HMG ont reçu des fortifications
extrêmement robustes et élaborées. Deux ou plusieurs mitrailleuses lourdes et légères
peuvent partager une position à plusieurs compartiments et être connectées aux
positions de support par des tranchées ou des tunnels. De grandes caisses de béton et
lourdement construites ont été fréquemment rencontrées, tout comme des positions de
grotte élaborées avec des murs de béton percé d'une entretoise qui couvrent les
ouvertures. De l'extérieur, beaucoup de ces casemates semblaient contenir une arme
beaucoup plus grande que juste une ou deux mitrailleuses. Il n'y avait pas de dessins :
ils pouvaient être carrés, rectangulaires, circulaires ou multi-faces. Ils étaient
invariablement protégés par des positions de fusil périphérique et de LMG, qui étaient
souvent liées aux postes principaux et autres positions.

41
 Cette position de canon antiaérien "donut" japonaise est typique de la construction à double parapet
utilisée pour protéger de telles armes contre les bombardements de bas niveau. Cette position particulière
protège un pistolet IJN 80mm modèle 3 (1914) AA. Notez les entrées décalées et le magasin en haut. Ce
type de position était difficile à dissimuler. Les feuilles de palme (principalement enlevées ici pour montrer
clairement l'emplacement) ont souvent été posées sur les parapets pour les rendre plus difficiles à détecter
par des avions à grande vitesse et à basse altitude. Les boîtes de munitions vides et les douilles ont
souvent été écartés entre les parapets, rendant cette position encore plus évidente (Tom Idzikowski)

Les positions des lanceurs de grenades étaient également basées sur des trous de renard
d’un ou deux hommes. Une étagère de tir d'environ 2 pieds de profondeur pouvait être
creusée dans le côté avant du trou sur lequel était placé l'arme de tir à angle élevé, dans
certains cas, des positions plutôt élaborées ont été construites. Ceux-ci pouvaient être
relativement profonds et munis d'une plate-forme de tir et de niches de munitions dans
le côté. Ils ont également été tirés des ouvertures des grottes et des tunnels, permettant
au grenadier de se retirer dans l'intérieur pour éviter le retour du feu,
Les positions pour les canons d'infanterie 70mm du bataillon et du régiment de 75mm
ont généralement été creusées sous la forme d'une croix d'environ 3 pieds de profondeur.
Cela a permis au canon d'atteindre un feu direct sur la lèvre de la fosse ou d'être élevé
pour un feu indirect, le canon a été positionné dans l'extrémité courte ("supérieure") de
la croix et l'extrémité longue a été inclinée dans le sol pour fournir une rampe au niveau
du sol. Un mur de soufflage pouvait être fourni derrière la rampe avec assez d'espace
pour permettre l'extraction du canon. Les bras de la croix étaient pour l'équipage et les
munitions. Si la couverture aérienne était fournie, les côtés au-dessus du sol seraient
construits avec des bûches et des roches, des supports de toit ajoutés et couverts
jusqu'à 5 pieds de grumes, de roches et de sable. L'extrémité avant de la position du
canon pouvait s'étendre au-delà de l'embrasure de tir avant pour permettre de pousser
le pistolet vers l'avant et le tirer à un angle élevé. Les côtés ont été revêtus dans la
mesure du possible.
Les positions des canons AT ont été construites d'une manière similaire, mais le bras
inférieur de la croix devait être plus large (12-15 pieds) pour permettre l'ouverture des
barres de remorquages (les canons d'infanterie n'avaient pas de barres de remorquages).

42
Dimensions des emplacements
Pour canon antiaérien japonais
Voici les diamètres intérieurs des emplacements ouverts, le diamètre
extérieur dépend de l'épaisseur du parapet, qui a varié considérablement.
Beaucoup d'emplacements étaient capables de protéger les côtes ou de
d’engager des cibles terrestres.
Mitrailleuse de 7,7 mm 6-8 pieds
13.2mm simple mitraillette 9-I 2ft
13.2mm machine double 7-10ft
20mm canon 8-15ft
25 mm simple 8-10ft
25mm double et triple 12-16ft
40 mm double 10 à 16 pieds
75 mm AA 18-22 pieds
80 mm AA 14-20ft
I 05mm AA 20-25ft

Les emplacements d'artillerie de campagne étaient de conception similaire, mais plus

importants, comme l'exige l'arme spécifique. Les armes à feu et les pièces d'artillerie de
terrain ont été mises en place dans les positions couvertes chaque fois que possible. Les
positions de rondins, de roche et de sable pouvaient être construites comme décrit pour
les armes à feu d'infanterie, mais en raison de la taille de ces armes, elles étaient
souvent mises en place dans des grottes ou des tunnels. Ceux-ci pouvaient être munis
de murs en béton ou en bûche solides ou en sacs de sable avec des ports de tir, ou
l'arme pouvait être déployée, quelques coups ont été tirés, puis déplacés profondément
dans le tunnel. Des portes en acier étaient parfois fournies. Des casemates de béton
élaborées de conception variée ont également été utilisées.
Les positions de mortier d'infanterie étaient habituellement mises en place dans des
fosses circulaires assez grandes pour accueillir le mortier et l'équipage. Ils étaient
également placés dans des ravines et des ravins, et comme de l'artillerie, ils étaient
quelquefois cachés dans des grottes et amenés à tirer. Parfois, ils étaient installés dans
la gueule de grandes grottes, protégés par une fosse excavée à l'intérieur ou une
barrière. Les grosses roquettes d'artillerie japonaises employées à la fin de la guerre ont
exigé de grandes zones claires en raison de l'explosion considérable. Cela a empêché de
les placer dans des positions creusées, les fosses des grottes et des tunnels étant des
zones de tir préférées.
Les canons de défense de la côte de l'IJN étaient spécialement dotés de casemates de
béton fortement construites ou placées dans des grottes avec des embrasures en béton.
Au début de la guerre, de nombreux canons de défense côtière de l'IJN ont été placés
dans des positions ouvertes et même élevées pour maximiser leurs champs de tir. Les
Japonais ont constaté dans les Gilberts que les tirs aériens et navals américains ont fait
un court travail de ces fusils exposés. Des emplacements ouverts étaient toujours
utilisés dans la plupart des Marshalls, mais le bois de coco, la roche de corail et les
casemates couvertes de sable commencèrent à être employés. La plupart de ces postes
dans les Carolines étaient protégés par du béton, ou les armes étaient placées dans des
grottes. Dans les Mariannes, un mélange d'emplacements ouverts, en béton, en grotte et
en tunnel a été rencontré. Les postes de grotte et de tunnel étaient la règle sur Peleliu,
Iwo Jima et Okinawa.

43
 Sud d’Okinawa, juin 1945. Plusieurs ouvertures de grotte et des ports de tir creusés dans un sommet
défendu ont été exposés en détruisant la végétation avec un tir direct d'artillerie. La plupart des
ouvertures étaient protégées par des murs de roche empilés, dont certains se sont partiellement effondrés.

Les emplacements des canons antiaériens étaient généralement circulaires et étaient

relativement importants pour permettre le montage important. Le côté intérieur du
parapet peut avoir été circulaire ou hexagonal. La nécessité de leur fournir un large
champ de tir, signifiant souvent qu'ils ont été placés dans de vastes zones ouvertes, les
rendait pratiquement impossibles à dissimuler. Les réseaux de camouflage n'étaient que
marginalement efficaces puisque les positions étaient grandes, à l'air libre, et
accompagnées de projecteurs, de générateurs d'énergie, de localisateurs de sons,
télémètres, de postes de commande, de centres de direction du feu, de bunkers de
munitions, d'abris anti-bombes et de canon AA légers. Des efforts ont ensuite été faits
pour réduire leur signature en diminuant la pente du parapet, en le plantant avec de la
végétation et en dissimulant les installations associées. À partir de 1943, certains
emplacements à grande arme ont été entourés de doubles revêtements, appelés «
beignets » par les photographes aériens alliés. Les entrées ont été décalées les unes des
autres. Les tirs de la navale et les bombes tombées par des avions de bas niveau ont
souvent frappé à des angles faibles. La coquille ou la bombe atteindrait le revêtement et
le briserait, mais le parapet intérieur protégeait le canon et l'équipage. Les bunkers de
munitions et les refuges de troupe étaient souvent attachés aux emplacements d'armes à
lettres AA. Les emplacements d'armes en béton les avaient parfois construits en dessous
de la position. Parfois construit sur des monticules élevés pour fournir à l'arme un
champ de tir plus large, surtout s'il y avait des lignes d'arbres dans à quelques centaines
de mètres. Bien sûr, la position était encore plus remarquable. De nombreuses niches de
munitions prêtes étaient intégrées dans l'intérieur du parapet.

Les Japonais utilisaient largement les

leurres et les mannequins pour tromper
les photographes aériens alliés. Même
au niveau des arbres, ce pistolet AA avec
un équipage d'hommes de paille sur le
Shirna au large d'Okinawa tromperait
un pilote d'avion en mouvement rapide

44
Comme leur direction du feu était à la hausse, les emplacements étaient souvent assez
profonds. Cependant, ils étaient souvent positionnés pour leur permettre d'engager des
cibles de surface, qu'il s'agisse de chars ennemis, de troupes ou d'embarcations de
débarquement. Les pistolets AA plus longs ont souvent doublé comme armes de défense
de la côte pour engager des navires près du rivage. Outre HE, tous les pistolets AA de
calibre 40 et plus petits ont été munis de munitions AP pour utilisation contre des
véhicules blindés. Les canons de 75 mm et plus n'avaient que des obus HE, mais ceux-ci
étaient efficaces contre les tanks à des distances modérées. Les canons individuels de
petit calibre individuels AA étaient fréquemment placés dans des positions dispersées
parmi les défenses de la plage en tant que canons anti-bateaux et pour engager des
troupes et des véhicules qui gagnaient la plage. Alors que certains étaient positionnés
dans des emplacements ouverts qui lui permettaient d'engager des avions, la plupart de
ces postes étaient placées dans des casemates.
Selon le type d'arme à feu, les armes AA étaient habituellement placées à proximité l'une
de l'autre avec des piles de trois à six armes positionnées dans une ligne irrégulière ou
en forme de croissant. Le poste de commande de la batterie et le centre de direction de
tir étaient proches. Les projecteurs et les localisateurs de son seraient sur les côtés. Les
abris à la bombe et les bunkers de munitions seraient placés parmi les positions des
armes à feu avec des quartiers de troupes à une centaine de mètres ou plus lointain.
N'importe où, de 1 à 3 canons AA de plus petit calibre (13,2, 20, 25 mm) seraient placés
sur les flancs de la batterie pour une défense aérienne rapprochée. Les batteries elles-
mêmes se trouvaient à quelques centaines de mètres de la zone à défendre ; un
aérodrome, un port ou une base.
Des positions avec des quartiers de troupes à une centaine de mètres ou moins.
N'importe où, de 1 à 3 canons AA de plus petit calibre (13,2, 20, 25 mm) seraient placés
sur les flancs de la batterie pour une défense aérienne rapprochée. Les batteries elles-
mêmes se trouvaient à quelques centaines de mètres de la zone à défendre ; Un
aérodrome, un port ou une base.

Sur Iwo Jima, un affleurement de roche volcanique douce a été sculpté pour ressembler à un tank léger et
à un canon en branche. De nombreux tankistes Marine ont déclaré avoir abattu ce « tank ».

L'utilisation maximale était faite de grottes où qu'elles existaient. L'utilisation la plus

répandue était sur Wakde, Biak, Saipan, Guam, Peleliu, Angaur, Luzon, Iwo Jima et
Okinawa. La nature des grottes variait d'une île à l'autre selon les caractéristiques
géologiques. La plupart ont été créés grâce à l'érosion du calcaire par les eaux

45
souterraines ou des courants souterrains. D'autres ont été créés par des flux de lave ou
des failles de tremblements de terre. Aucune des deux grottes n'étaient semblables et
elles pouvaient varier d'un petit abri contenant quelques fusils cachés derrière un tas de
roches à une caverne massive et complexe abritant des centaines d'hommes dotés
d'installations de soutien bien développées. L'alimentation électrique et les systèmes
d'eau ont été fournis dans certains. Ils pouvaient être utilisés à pratiquement n'importe
quel but militaire, bien que cela dépendait de leur taille, de leur disposition et, surtout,
de leur emplacement. Les positions des armes à feu, les refuges des troupes, les postes
de commandement, les hôpitaux, les munitions et le stockage de l'approvisionnement
étaient quelques-uns des usages où des grottes ont été utilisées. Les grandes grottes se
composaient de compartiments interconnectés et comportaient souvent des niveaux
multiples. De nombreuses entrées ont été munies de murs en béton ou de roche avec
des ports de tir. Cependant, les grandes entrées de grotte ne pouvaient pas être bloquées
efficacement, mais des barrières explosives pouvaient être construites, soit à l'entrée,
soit bien à l'intérieur. Les grottes ont souvent été améliorées en élargissant les
chambres, en plaçant les planchers, en élargissant les galeries de raccordement et en
reliant les positions défensives et les autres grottes avec des tunnels verticaux artificiels
ou des ramifications horizontales. Les escaliers taillés dans la roche, les escaliers en bois
et les échelles de bois ou de corde ont été utilisées pour se déplacer entre les niveaux.
Des tunnels ont également été creusés pour fournir des ports de tir additionnels. Des
puits d'air et des tunnels d'échappement étaient souvent fournis. Les réservoirs de
collecte d'eau ont été creusés dans des grottes humides et des tentes, et même de petits
bâtiments ont été érigés pour se protéger contre les gouttes d'eau.
Des travaux massifs ont été réalisés dans l'amélioration des systèmes de grottes.
Souvent, les Japonais ont eu du mal à se débarrasser de l'énorme quantité de gravats
excavée loin des grottes et à couper et transporter suffisamment de bois d'étayage. Sur
Iwo Jima, les Japonais ont connu des difficultés car la roche volcanique était si chaude
qu'il était impossible de travailler dans certaines régions. Ils ont été empêchés de
travailler dans d'autres régions en raison des fumées de soufre et du manque de bois
d'étayage. Il y a eu tant de grottes et de tunnels artificiels sur Iwo Jima et Okinawa que
les garnisons entières de 21 000 et 87 000 hommes étaient respectivement
complètement protégés.
Les grottes étaient difficiles à surmonter, étant imperméables aux bombes et aux tirs
navals. Même un coup direct dans la bouche a eu peu d'effet sur les grandes grottes. Les
lance-flammes et les tirs à feu direct ont permis aux attaquants d'approcher et de
pomper de l'essence pour être enflammés par des charges de phosphore ou de
démolition, mais même cela était inefficace dans les grands systèmes complexes. Le
dynamitage des entrées avec de grandes quantités d'explosifs ou de les démolir au
bulldozer étaient les seules façons de les surmonter efficacement, mais même alors il y
avait encore les autres ports de tir, les sorties d'échappement et les tunnels de
correspondance dans d'autres grottes.

Principes de camouflage
Les Japonais étaient réputés pour l'efficacité de leur camouflage. Même les troupes
d'assaut expérimentées ont eu des difficultés à détecter les positions japonaises. Le
camouflage naturel a été utilisé autant que possible. Outre le mélange et le
contournement des fortifications dans le terrain environnant, des positions ont
également été construites dans les arbres. Les matériaux de couverture du sol et les
gazons ont été soigneusement retirés avant l'ouverture des fouilles et une fois le poste
terminé, il a été replacé. Les petites plantes et les jeunes palmiers ont souvent été
plantés sur les côtés des positions couvertes de terre et arrosés. Des soins ont été pris
pour assurer une végétation transplantée qui corresponde à celle dans la zone

46
immédiate. Les Japonais ont excellé pour mélanger le camouflage avec son
environnement naturel. Les lignes de feu des mitrailleuses ont été soigneusement
délimitées dans une végétation dense. Seule une faible végétation sélectionnée a été
enlevée avec les branches inférieures des buissons : des arbres, des jeunes arbres et des
buissons plus larges sont restés. Des troupes qui progressaient dans une végétation
dense ignoraient qu'ils étaient entrés dans un champ de feu « dégagé » alors qu'ils
étaient concentrés vers le haut et n'ignoraient pas que leurs bottes étaient visibles pour
les mitrailleurs japonais au niveau du sol.

Un exemple idéaliste d'une poste de pilotage central japonais avec des tranchées de communication ou des
tunnels rayonnant. En réalité, la mise en place serait beaucoup moins géométrique, mais très irrégulière,
profitant du terrain et de la dissimulation disponible. Le caisson central pouvait avoir moins de
mitrailleuses.

Les feuilles de palmiers ont été largement utilisées pour camoufler les fortifications en
les déposant simplement dans des couches recouvrables sur des structures, sur des
parapets, sur des tranchées soutenues par des bambous ou des grosses branches et sur
des ports de tir. Après le bombardement des avions et de l'artillerie, le sol a été recouvert
de feuilles de palmier déchues et d'autres débris, ce qui rend difficile la détection des
fortifications de l'air ou même à des niveaux proches. Un artilleur à l'intérieur d'un nid à
mitrailleuse pouvait voir à travers les faibles écarts entre les longues feuilles
individuelles des feuilles, mais à distance, il ressemblerait à plus de « feuilles de palmier
battues dispersées sur le sol.
Des filets de camouflage avec des garnitures vertes, marron et bronzées (rayures en toile
de jambier tissées à travers le maillage) ont été émis pour dissimuler les positions
d'artillerie, les appareils garés, les véhicules et autres installations. Des filets étaient
parfois disposés sur le sol pour couvrir les tranchées et leurs parapets. Lorsqu'il a été
mélangé avec une végétation naturelle, il était difficile de détecter les tranchées de l'air.
La terre ou le sable récemment tourné autour des fortifications de terrain était très
visible dans les photographies aériennes en noir et blanc, apparaissant blanc brillant
contre les grains de sol et de végétation non perturbés. Les feuilles de palme étaient
extrêmement utiles pour couvrir les sols tournés. Le papier peint pour correspondre aux
roches a parfois été collé sur les ports de tir des grottes pour les dissimuler.
Les ouvertures des grottes étaient très difficiles à dissimuler. Ceux qui avaient des murs
en béton sur les ouvertures étaient rarement conçus pour se fondre dans le flanc d'un
ravin ou d'une colline. Ils étaient cachés avec de la végétation ou des roches étaient
empilées à l'avant de manière naturelle. Certains étaient trop grands pour être
dissimuler.

47
Certaines points forts et casemates en béton étaient peintes en forme de camouflage, de
même que de grandes structures de soutien telles que des hangars, des entrepôts, des
casernes, des postes de commandement, des stations de radio, des bunkers de
carburant et de munitions, et de façon surprenante, alors que les Japonais étaient
habiles au camouflage naturel, les motifs artistiques de peinture de camouflage pour les
bâtiments étaient moins efficaces. Les motifs et les couleurs étaient rarement appropriés
pour la végétation et le terrain. Ils étaient souvent limités par les quelques couleurs
disponibles, mais les modèles perturbateurs qu'ils ont choisis étaient peu sophistiqués
et parfois ont attiré plus d'attention sur le bâtiment que s'il avait été peint d'une simple
couleur atténuée.

Camouflage
La description suivante, rédigée par un soldat dans le mois d'octobre 1944
dans l’Atlantic Monthly, décrit l'efficacité du camouflage japonais ainsi que
la disposition des défenses sur Parry Island, Atoll Eniwetok.
"Les emplacements [japonais] étaient tellement bien dissimulés qu'il était
difficile de les repérer à quelques mètres de là. La plupart d'entre eux étaient
des cachettes souterraines assez grandes pour quelques hommes, sans
embrasures ni ports de tir. Un point fort typique était disposé comme une toile
d'araignée. Dans le centre serait un abri souterrain pour cinq à dix hommes,
doublés et couverts de bois de cocotiers. Sur lesquels étaient des bandes de
tôle ondulée puis une mince couche de sable. Les tunnels rayonnants étaient
bordés de bidons sans essence sans fond, bout à bout, assez gros pour que
les Japonais se glissent et mieux dissimulés qu'un tunnel de taupe dans une
pelouse. Dans la périphérie de la toile se trouvaient des trous ronds de 10 à
15 pieds, la plupart couverts de tôle ondulée et reliés par des tranchées ou
des tunnels étroits. Si son abri central a été découvert, les Japonais se
déplaceraient vers la périphérie, sortiront et tirent un coup de fusil à l'arrière,
et réapparaissent. Les marines avaient déjà rencontré des défenses
semblables sur l'île d'Eniwetok, mais Perry était en forme de cochon avec eux,
Bien camouflé et très difficile à trouver ! "
Les plages de l'île étaient également bordées de tranchées de filets et de nids
de mitrailleuses reliés à des abris souterrains à l'arrière par des tranchées
et des tunnels de communication étroits.

Les Alliés ont involontairement aidé les efforts de camouflage japonais. Les
bombardements avant le débarquement ont créé des cratères dans le sol, les structures
de soutènement sur le sol, démolies et les décombres et les débris largement dispersés et
la végétation soufflée. Cela a fourni aux défenseurs une dissimulation supplémentaire et
le terrain battu a rendu cela beaucoup plus difficile pour les troupes d'assaut de détecter
les positions.
Les Japonais ont également utilisé des positions, des équipements et des équipements
fictifs et des leurres. Cela a servi de déception pour l'emplacement et l'étendue des
défenses et a attiré l'attention de l'ennemi sur d'autres positions que les réelles. La clé
était de camoufler les leurres à un degré crédible, mais les laisser suffisamment visibles
pour être détectés. La défense côtière fictive et les positions des armes à feu AA étaient
généralement construites dans des zones légèrement défendues dans l'espoir de
provoquer l'attaque d'un ennemi ailleurs, peut-être dans une zone bien défendue avec
un camouflage extrêmement efficace. De telles positions ont été légèrement et
simplement construites pour apparaître réelles d'une certaine distance et les bûches
peintes ont été mises en place comme des "armes à feu". Même les « soldats » en paille
uniformisés ont équipé les armes et les chemins et les pistes de véhicules ont été faites
dans toute la « zone défendue ! Les systèmes de tranchées fictives, à moins d'un pied de

48
profondeur, ont été creusés et partiellement camouflés. Des avions fictifs ont souvent été
construits et placés dans des revêtements le long de pistes réelles ou fictives.

Obstacles

Comme toutes les armées, les Japonais ont pratiqué la doctrine universelle d'employer
des obstacles pour nier ou retarder le mouvement des troupes et des véhicules et les
utiliser pour canaliser l'ennemi dans le champ de tir des armes ou des champs de
mines. Ils ont compris que, à moins que les obstacles ne soient observés et couverts par
le feu, ils n'étaient pas efficaces. Comme pour les fortifications, les obstacles japonais
ont été construits en grande partie en matériaux locaux et « l’initiative locale a été
utilisée dans leur conception. Les obstacles antipersonnel étaient principalement
constitués de barbelés, de piquets et de poteaux. Les obstacles anti-véhicule et anti-
bateau étaient plus robustes, comprenant des piliers en béton et poutres, des pieux
lourds et des poteaux, des bûches, des rochers, des véhicules détruits, des fossés AT
grands et profonds, des barricades murales et similaires. Les obstacles naturels étaient
des caractéristiques du terrain qui refusaient ou entravaient le mouvement et étaient
particulièrement efficaces contre les véhicules, ainsi que le ralentissement des troupes à
pied. Les lacs, les étangs, les rivières, les grands ruisseaux, les marécages (arbres), les
marais (sans arbres), la végétation dense, les sites brisés, les ravines et les ravins ont été
des obstacles naturels appropriés. Souvent, les obstacles artificiels ont été intégrés dans
les obstacles naturels pour les renforcer. Les obstacles sous-marins ou anti-bateaux
étaient ceux qui étaient placés sur des approches pour débarquer des plages et destinés
à arrêter ou à endommager les bateaux de débarquement et les véhicules amphibies. Les
obstacles de plage entravaient le mouvement des troupes et des véhicules.
Les manuels japonais ont spécifié des barrières de barbelés standard, mais elles étaient
peu utilisées dans les îles du Pacifique en raison des limites de l'espace d'expédition et
du détournement de la modeste production d'acier du Japon à d'autres besoins
pressants. Les barrières japonaises aux barbelés étaient similaires aux dessins
américains et britanniques. En fait, les manuels britanniques postérieurs à la Première
Guerre mondiale ont souvent été copiés.

Exemples d'obstacles japonais aux barbelés. Les obstacles du cadre gauche se trouvaient habituellement
sur la plage ou bloquaient des routes à l'intérieur des terres. A-D dans le cadre de droite sont des
exemples de "chausses trappes" trouvés autour des positions de combat.
E est triple fil d'accordéon.

Des barrières standard à simple ou double tablier ont été utilisées. Celles-ci
comprenaient une clôture commune en fil de fer barbelé de quatre à six brins sur des
poteaux en bois de 2,5 à 4 pieds, placés à intervalles de 6 à 10 pieds. La partie du tablier

49
était constituée de fils d'ancrage diagonaux qui couraient du haut des poteaux et étaient
jalonnés au sol jusqu'à 6 à 8 pieds. Plusieurs fils horizontaux étaient attachés aux fils
diagonaux. Les clôtures à double tablier avaient les tabliers inclinés des deux côtés
tandis que le tablier unique l'avait seulement du côté de l'ennemi. Les clôtures à haut fil
comprenaient deux ou plusieurs rangées de poteaux de même hauteur et au même
intervalle que les clôtures de tablier. Chaque rangée de postes avait plusieurs brins
horizontaux attachés. Les lignes étaient séparées de 6 à 10 pieds avec des brins
supplémentaires en diagonale entre les lignes créant une apparence de toile d'araignée
d'en haut. Les clôtures à faible fil étaient rarement supérieures à 1,5 mètres carrés et se
composaient de brins horizontaux ou de boucles de fil destinées à faire tomber et à
ralentir les troupes d'assaut.
Positionnés sur le sol bas et dans la végétation, ils étaient presque impossibles à
détecter de l'air et même au sol jusqu'à ce qu'ils soient parmi eux. On a également utilisé
des obstacles en fil à piano enroulés, mais il a fallu le faire sur le terrain : ceux-ci
n'étaient pas émis sous forme de fil d'acier. Comme les Japonais ont émis de petit fil de
fer barbelés, ils ont souvent augmenté avec un fil lisse et même des baguettes en acier.
Les Japonais n'avaient aucune doctrine détaillée pour les obstacles sous la mer et la
plage lorsqu'ils se sont mis sur la conquête du Pacifique. Ils n'ont pas tenté d'emporter
de tels obstacles sur les grandes îles des Salomons et Bismarcks car il y avait
simplement trop d'endroits pour que les Américains atterrissent. Aucun n'a été
rencontré avant le début de 1943 et l'assaut à Tarawa et Butaritari (Makin). Mais à
partir de ce moment-là, de nombreux systèmes d'obstacles sous-marins et de plage ont
été rencontrés, et ceux-ci ont tendance à être sur les îles défendues par les Forces
terrestres de l'IJN. La IJA s'appuyait davantage sur les champs de mines et les obstacles
de la plage à terre.

Les unités japonaises ont été munies de peu de barbelés. Un substitut a été renforcé par des barrières de
piquets de bambou. Celles-ci avaient été dissimulées par l'herbe kunai de 5 pieds de haut, que ces
marines ont coupé pour permettre l'enlèvement de la barrière.

La construction d'obstacles sous-marins anti-bateaux dépendait des conditions d'eau et

de fond près de la rive. Si l'eau était trop profonde, un fort spot de surf, le gradient
inférieur trop raide, ou le bas trop doux pour supporter les obstacles, ils ne pouvaient
pas être employés. Les îles sur lesquelles des obstacles sous-marins étaient placés
étaient généralement des atolls de corail avec des récifs coralliens à la plupart des

50
franges. Les plus courantes étaient les pyramides de béton à quatre côtés (souvent avec
des barres d'acier en forme d'angle dépassant des sommets tronqués); Cages carrées,
rectangulaires ou triangulaires remplies de roches; Cairns de roche (roches empilées);
Des barrières anti-bateaux semblables à une clôture (généralement trois bûches
horizontales fixées aux pieux); Hérissons de buches (trépieds); tubes d'acier; Et les
empilements de bûches. Ils étaient généralement placés en rangées simples, souvent
avec des barbelés enfilés entre eux pour empêcher des troupes de pataugeage, pour être
simplement couverts à marée haute. Les affleurements de roche et de corail dans les
récifs coralliens ont été incorporés dans les obstacles. Le franchissement de tels
obstacles pouvait arrêter les embarcations de débarquement et les navires. Ils ont été
facilement détruits par des charges de démolition mises en place par les Equipes de
démolition sous-marine de la marine américaine (UDT) habituellement employées à
partir de janvier 1944 (Kwajalein Atoll). La plupart des plages étaient étroites, en
particulier à marée haute lorsque les débarquements ont été réalisés, et peu d'obstacles
de plage ont été employés autrement que les mines.

Des exemples de berceaux utilisés comme obstacles sous-marins pour endommager les embarcations de
débarquement et les amtracs. Ils étaient généralement remplis de roches de corail et placés juste en
dessous du niveau d'eau élevé. Les hommes grenouilles UDT ont eu peu de problèmes pour les localiser et
les détruire avec des charges de démolition.

Les Japonais ont initialement accordé peu d'attention aux obstacles AT et

habituellement n'avaient pas suffisamment de poutres en béton et en acier pour leur
construction. Les piles de billes ont parfois été construites en rangées simples, doubles
et triples. Billes de feuillus l0-12 in de diamètre et de 5 à 10 pieds de longueur ont été
plantées dans le sol avec environ les deux tiers de leur longueur au-dessus. Si des
bûches de noix de coco ont été utilisées, trois bûches ont été liées ensemble avec un fil
ou un câble pour fournir une résistance suffisante. Les poteaux en béton ou les tuyaux
en acier ont été utilisés de la même manière.
L'obstacle AT japonais le plus utilisé était le fossé. Les fossés AT ont parfois soutenu les
défenses de la plage, mais plus souvent, ils traversent ou traversent en partie les îles
étroites pour restreindre l'avance des chars américains. Dans la coupe transversale, les
fossés étaient triangulaires ou trapézoïdaux. Les premiers ont été creusés en pente et le
dernier sur un terrain plat. Ils étaient de 10 à 20 pieds de large sur le dessus et de 5 à
10 pieds de profondeur. Les déblais étaient généralement empilés sur le côté des
51
défenseurs, mais pouvait être supprimé pour rendre l'obstacle moins visible à
l'observation aérienne.
L'utilisation japonaise des champs de mines était pour la plupart inefficace jusqu'à après
Saipan. De vastes champs de mines ont été déposés aux Philippines, lwo Jima et
Okinawa. Auparavant, ils avaient été mal situés et étaient mal camouflés. La doctrine
améliorée fournissait des modèles et des techniques prescrites, bien qu'une grande
variation ait été trouvée dans les champs de mines. Ils ont été placés sur et derrière les
plages pour entraver le mouvement des véhicules. Les obstacles AT renforcés, placés
entre les obstacles AT, bloquaient les routes de sortie de la plage et ont été posés sur des
routes d'approche où les conditions du terrain ont rendu difficile de construire d'autres
obstacles. Outre les mines AT classiques (que les troupes à pied ne peuvent
normalement pas exploser), les Japonais ont largement utilisé des bombes aériennes
enterrées et des charges de profondeur, parfois détonées électriquement. Peu de mines
antipersonnel étaient employées et étaient habituellement mélangées avec des mines AT.
Peu de pièges à pied étaient installés par les Japonais.

Page suivante : Défense approfondie d'une plage

Cette carte représente la 14e division IIB, 63e brigade, 62d Division pour une défense contre un débarquement amphibie sur la côte
ouest inférieure d'Okinawa au nord de Naha, en mars 1945. Bien que les forces américaines n'aient pas débarqué dans ce secteur,
cette carte, adaptée d'un croquis japonais, fournit un excellent exemple de défenses côtières en profondeur. La mission du bataillon
était de nier à l'ennemi l'utilisation de l'aérodrome de Machinato, de bloquer les routes qui se dirigent vers l'intérieur du pays et
d'empêcher l'utilisation de la Route I pour le mouvement latéral le long de la côte.
Le bataillon de 1085 hommes possédait cinq autres que les quatre compagnies de fusil habituelles, plus une de mitrailleuses et une
de canons d'infanterie (deux de 70 mm, deux 75 mm). Il a été renforcé par quatre canons régimentaires supplémentaires de 75 mm,
quatre canons 47 mm AT et deux mortiers de 81 mm. Plus de 30 HMG sont notés, ce qui indique qu'il a été fortement renforcé par
des éléments indépendants de mitrailleur. Tous les déchargeurs de grenade de 50 mm ne sont pas indiqués. Notez que les symboles
de mines dispersés représentent des zones minées et non des mines individuelles.
Une centaine de mitrailleuses légères et lourdes couvrent directement les plages. Un certain nombre de positions permettent d'enfiler
les plages pour enfiler les troupes de débarquement des flancs. De nombreuses positions intermédiaires sont derrière celles qui
couvrent les plages, tandis qu'une deuxième ligne de défense est située sur les crêtes à l'est de Miyagusuku et Yafusu avec cette ligne
soutenue par d'autres positions sur des hauteurs supérieures. Le centre de la deuxième ligne est protégé par des fossés AT tandis
que la position du 9e Peloton sur le côté sud de Yafusu fournit un point fort pour bloquer le mouvement entre les deux villages, ce
que les Japonais savaient être arrachés à des décombres et poser un obstacle à l'arme blindée américaine.
Des positions supplémentaires derrière les crêtes fournissent une profondeur à la défense. Avec un total de 15 pelotons de fusil, le
bataillon a pu établir une profondeur considérable dans son secteur de 4 500 yards de large, 3 000 yard de profondeur. Même si le
bataillon avait cinq compagnies de fusil, seulement deux ont été déployés en avant plutôt que d'utiliser d'autres compagnies sur un
front large et difficile à contrôler. Les autres compagnies ont été déployées pour atteindre une profondeur maximale, un objectif
principal des Japonais. Une analyse du déploiement des pelotons de chaque compagnie est intéressante. La 2ème Compagnie sur le
flanc gauche a déployé ses pelotons l'un derrière l'autre avec la mission secondaire évidente de protéger ce flanc bordant le 22d IIB,
64ème Brigade. La compagnies 3D a déployé deux pelotons en avant avec le troisième (9ème) à l'arrière dans un point fort,
l'arrangement standard. Le 13e peloton de la compagnie a défendu une crête (plus tard baptisée Potter's Ridge par les Américains)
qui a fourni des flambées sur les plages de chaque côté. Le 14e peloton a couvert un large secteur qui a probablement été évalué
comme un lieu de débarquement improbable, tandis que le 15e peloton l'a soutenu par l'arrière. La 1ère compagnie avait un peloton
en avant sur une crête comprenant la deuxième ligne avec deux pelotons à l'arrière enterré au sol, ce qui rend difficile de les éliminer
et d'ajouter une profondeur supplémentaire. La 4ème Compagnie a également déployé un peloton en avant sur la crête de la
deuxième ligne soutenue par les autres pelotons sur une crête plus élevée à proximité de Dakeshi.

52
Principes de défense d'une île.
Les paraphrases suivantes sont des extraits d'un traité japonais traduit sur la défense
d'un atoll de corail publiés dans les tendances tactiques et techniques de l'armée
américaine en 1944. De nombreux principes s'appliquent également aux grandes îles.
L'organisation et l'établissement des positions diffèrent selon la taille de l'île, les forces
de la garnison, les armes, et la situation des plages où l'ennemi peut débarquer.
Cependant, dans le cas où la force de la garnison est relativement petite par rapport à la
taille de l'île, si une tentative est faite pour défendre l'île en stationnant des troupes
autour de la ligne de rivage, la défense sera faible partout. Il est préférable d'organiser
des zones de défense dans des endroits importants, de tenir des installations critiques,
avec une grande force en réserve. Les intervalles entre les zones de défense devraient

53
être couverts par le feu et les obstacles construits dans ces intervalles. De petits points
de soutien [solides] entre les principaux domaines de défense peuvent être occupés. Le
plan de défense devrait être de détruire l'ennemi au bord de l'eau, mais s'il débarque, il
sera anéanti par des contre-attaques.
La garnison des aires de défense diffère selon la mission et la taille de la zone. Sur une
île de corail, ordinairement une ou deux compagnies sont nécessaires pour garnir
chaque zone de défense. La façade assignée varie en fonction du type et du nombre
d'armes situées dans la zone ainsi que du nombre de pelotons en première ligne.

Les fossés Anti Tank étaient généralement trapézoïdaux ou triangulaires en coupe transversale.
Cependant, l'érosion du sable leur donnait souvent un fond arrondi, mais les débris empilés sur le côté
ennemi rendraient plus difficile la traversée. Les Japonais couplaient habituellement des fossés avec de
l'artillerie, des mortiers et des mitrailleuses pour limiter leur utilisation comme couverture par les soldats
d'infanterie.

La façade assignée aux différentes unités est déterminée en utilisant la densité de feu
comme norme. La densité de feu requise pour arrêter une attaque à mort est de cinq
tours sur un mètre de front chaque minute. La limite minimale de densité de feu - trois
rounds par minute (rpm). Il s'agit notamment du fusil (10 tr / min), des LMG et des
HMG (150 tr / min). Le HMG est utilisé pour la défense du flanc. À l'avant, les fusils et
les IMG sont utilisés selon un plan fixe, ou pour tirer à volonté sur les cibles.
Une section I.MG " équipe de fusiliers" occupe physiquement environ 30-40m, mais
couvre 50-90m de front avec le feu. L'intervalle entre les hommes est de 6 pas (4-5m).
L'intervalle entre les trous de renard est de 3-4m.

54
 Les signes japonais indiquent les mines, des pièges et des munitions douteuses.

Un peloton couvre 200-300 m avec un intervalle de 65m entre les sections. Le front de la
compagnie couvre 400 m avec deux pelotons en première ligne et 600 m avec trois en
ligne. Le front du bataillon couvre 800 m avec deux compagnies en ligne, une en seconde
ligne et une en réserve ou en deuxième ou troisième ligne. Avec trois compagnies en
première ligne, elle couvrirait 1 800 m. Les écarts entre les pelotons et les compagnies
sont couverts par les HMG dans la mesure du possible. Selon le terrain et les routes
d'approche, environ un tiers des mitrailleuses d'une unité pouvaient être affectés à de
larges secteurs de feu (30 degrés) pour couvrir tout le front de l'unité. D'autres
mitrailleuses reçoivent des secteurs plus étroits couvrant les avenues d'approche
désignées.
Dans ce qui précède, une norme a été recherchée, mais dans la pratique actuelle, les
circonstances varieront tellement qu'il n'est pas possible de respecter cette norme de
manière rigide. S'il y a beaucoup d'espace mort, les capacités des armes ne peuvent pas
être pleinement utilisées et la façade est très réduite. Dans le cas du tir sur l'eau comme
dans la défense côtière, la façade peut être augmentée jusqu'à la limite du contrôle
facile.
Les réserves devraient être stationnées à un point où il est facile de les déplacer pour
renforcer la ligne de front [défenses de la plage], ou de contre-attaque, comme l'exige la
situation. Sur les îles coralliennes, il y a peu d'espace pour manœuvrer pour une contre-
attaque, alors, dans de nombreux cas, les contre-attaques doivent être faites de front.
Par conséquent, il est avantageux d'avoir des tanks disponibles. En outre, comme
l'ennemi a prévu d'utiliser des tanks amphibies pour le débarquement, il est nécessaire
d'avoir un matériel prêt pour la défense AT.
L'intervalle entre les zones de défense varie selon le type d'armes utilisé pour couvrir ces
intervalles. Si les mitrailleuses doivent couvrir l'espace avec un feu croisé des deux
côtés, l'intervalle est d'environ 600 m ; Si les mitraillettes de chaque côté couvrent la
moitié de la terre, il se peut qu'il soit environ 1000 m. Lorsqu'il est couvert par un tir
d'artillerie, l'intervalle peut être de 2 000 à 4 000 m. Dans le cas où un intervalle entre
les zones de défense est grand, il est nécessaire de combler l'écart en organisant de
petites zones de soutien entre elles.
Le débarquement de l'ennemi doit être évité par le blocage, intervalles entre les zones de
défense avec des obstacles ainsi que par le recouvrement avec le feu. Les
enchevêtrements de fil sont couramment utilisés comme obstacles, et dans les zones où

55
il serait plus facile pour l'ennemi de débarquer, Les mines terrestres sont utilisées en
plus.

Dimensions de l'emplacement des canons japonais de défense de côte

Voici les diamètres intérieurs des emplacements des poteaux ouverts. Le
diamètre extérieur dépendait de l'épaisseur du parapet, qui variait
considérablement. Certaines positions ont été construites dans un
rectangle. Carré ou demi-circulaire. Les casemates couvertes variaient
considérablement en taille et en forme. Les positions jumelles de canons à
double usage étaient toujours ouvertes pour leur permettre d'atteindre des
cibles aériennes.
100mm jumeaux 30-35ft canon à double usage
120mm 11-37ft canon de défense de cote
127mm jumeaux 22-26ft canons à double usage
150mm 26--30ft canon de défense de côte
200mm 37-39ft canon de défense de côte

Les canons de défense de la côte du calibre moyen et lourd sont principalement utilisés
pour bombarder les navires couvrant le débarquement de l'ennemi et les transports, et
les canons de petit calibre doivent détruire les bateaux de débarquement au large ou,
lorsqu'il débarque. Ils ont également le devoir d'engager les chars ennemis.
Habituellement, les canons de calibre moyen et lourd sont placés sur les points les plus
importants, et les armes à petit calibre sont réparties dans les zones de défense. Tous
ces canons doivent être entièrement protégés par l'infanterie dans les zones de défense.
Les armes à petit calibre, cependant, le cas échéant, peuvent occuper des positions en
dehors des zones de défense, ou une partie d'entre elles peut être conservée.
Comme l'ennemi envisage d'approcher à haute vitesse la nuit avec des navires
hautement maniables pour faire un débarquement surpris [aube], il est nécessaire de
garder une garde particulièrement rigoureuse pour éviter d'être surpris. À cette fin, il est
nécessaire que le réseau d'observation soit organisé de manière à ce que des zones
importantes puissent être observées à partir de plusieurs directions et que même les
zones relativement peu importantes ne soient pas oubliées (y compris les îlots
adjacents).
Les îles coralliennes sont généralement plates et il est difficile d'utiliser le terrain pour la
protection et la dissimulation des positions et des installations, il est plus nécessaire
d'utiliser le camouflage pour dissimuler les positions et la disposition des armes et pour
utiliser la dispersion pour limiter les dégâts. On s'attend à ce que des installations
solides et permanentes soient construites pour attendre sous bombardements des
avions et bombardements d'artillerie, mais celles-ci ne peuvent être construites pour
faire face à une situation d'urgence. Ceux qui sont assez forts pour se protéger contre les
balles et les fragments d'obus peuvent être considérés comme avantageux. Les armes
lourdes, utilisées pour la défense du flanc, devraient avoir des couvertures légères ; Les
autres armes devraient être découvertes, mais complètement camouflées. En même
temps, les postes de réserve devraient être établis et des emplacements pour les armes
devraient être construits près du poste afin d'éviter tout dommage lors des
bombardements et pilonnages.

Action défensive
Lorsque la force d'invasion est arrivée près du littoral, la garnison était habituellement
prise par une certaine surprise alors que ses capacités de surveillance aérienne et navale
avaient depuis longtemps été éliminées. Même si l'île cible avait été attaquée depuis
longtemps par l'air et par la mer, d'autres îles de la région et qui seraient le nouvel
objectif allié ne pouvaient que spéculer sur l'emplacement des plages du débarquement.

56
La force de défense a été immédiatement alertée et déployée dans ses positions
défensives, tout comme les troupes de réserve et de service, dans des actions répétées.
Les Américains ont souvent mené une simulation de débarquement dans une autre
partie de l'île, mais ce qui, rarement ou jamais, a conduit les Japonais à déplacer les
forces de la zone de débarquement.
Le bombardement par l'air et par la mer s'est intensifié alors que la force de
débarquement se dirigeait vers le rivage. Tout ce qui a bougé à terre a été frappé par des
tirs aériens ou navals appelés par des avions de détection tournant en cercle. Le
mouvement habituel en journée a presque cessé. Les défenseurs se sont cachés dans
des casemates, des bunkers, des abris anti-bombes, des grottes, des tunnels et des
tranchées en attente d'émerger lorsque le bombardement a cessé et que les envahisseurs
ont pris d'assaut la terre. Sur Okinawa, la pratique consistait à placer environ un tiers
d’une compagnie dans des postes avancés avec le reste dans des tunnels et des grottes
en tant que réserve. Lorsque le feu d'artillerie est arrivé, tous sauf 10-12 ont mis à l'abri.
Les vigiles ont averti lorsque l'ennemi avançait. Les armes à feu de la défense côtière
restent souvent silencieuses, car elles ont été éliminées dès qu'elles se sont révélées. La
plupart des positions bien construites ont survécu aux bombardements massifs et les
barrages impressionnants ont eu peu d'effet. Même les pertes proches n'avaient qu'un
effet marginal sur les défenseurs avec une commotion explosive. Le principal résultat du
pré-débarquement était de garder les défenseurs à l'intérieur de leurs abris, de les
empêcher de déplacer des troupes, de provoquer une désorientation temporaire, de
perturber les communications et d'obscurcir leur vision par la fumée et la poussière.
La période dangereuse pour la force de débarquement a été l'intervalle où les coups
navals ainsi que les vols des chasseurs ont été transférés de l'intérieur des terres sur la
proximité de la plage pour un raid final alors que les combattants commençaient leur
attaque sur la plage. Depuis le début de 1944, les bateaux de débarquement modifiés,
l'infanterie (LCI) armé de canons de 3in, de mortiers de 4,2in, canon de 20 et 40 mm, et
des fusées de barrage de 4,5in ont accompagné les premières vagues d'assaut vers la
rive, ce qui maintient un taux élevé de feu suppressif. Les tanks amphibies avec des
canons de 37 mm (obusiers de 75 mm à partir du milieu de 1944) précèdent les
amtracs, les "tirent" à terre et attaquent les casemates. Quatre à six vagues d'amtracs
transportant des troupes d'assaut sont venues à terre, les ont livrées à la première
couverture disponible et sont ensuite retournées pour récupérer des réserves. Les
bateaux de débarquement dans les vagues suivantes ont débarqué des chars et des
armes équipées. Indépendamment du feu suppressif, les Japonais émergeront et
ouvriront le feu avec toutes les armes disponibles sur les amphibies qui s'approchent.
Les équipages d'Amtrac effectuant des courses répétées à terre ont subi des pertes qui
rivalisent avec celles de l'infanterie.
Le combat sur la plage était généralement furieux avec de nombreuses armes japonaises
se révélant alors que les premières vagues ont atterri. Des armes automatiques, de
l'artillerie, des mortiers et des roquettes (dans des campagnes ultérieures) ont été
entendues alors que les troupes d'assaut luttaient pour s'imposer. Souvent
désorganisés, souffrant de lourdes pertes, avec une communication sporadique pour
demander un soutien au feu, les envahisseurs poussent vers l'intérieur des terres en
petits groupes, éliminant les casemates, les trous de renards et les grottes. Alors que la
plupart des Japonais sont morts en défendant leurs positions comme cela leur était
ordonné, les unités et les individus étaient parfois destinés à se retirer et renforceraient
les postes ultérieurs. D'autres Japonais tenteraient de s'infiltrer, surtout la nuit, et de
réoccuper les positions. D'autres ont été contournés et émergeaient la nuit pour
embuscade et raid. Il était essentiel que toutes les armes et les munitions aient été
récupérées du champ de bataille alors que les Américains avancent vers l'intérieur des
terres, parce que les trainards japonais les ramènent.

57
Plan japonais pour la défense d'une île hypothétique des atolls coralliens reproduit dans un numéro de
1944 de Tactic & wad Technical Trends_ Notez que les Japonais estimaient que le débarquement se
produirait sur le côté océanique de l'île plutôt que du côté de la lagune intérieure de l'atoll.

58
Doctrine spécifique d'utilisation des pelotons, compagnies et bataillons Japonais pour les zones de
défense.

59
Assaut sur un casemate japonaise.
Les tactiques américaines pour attaquer les positions japonaises dépendaient du terrain, de la densité de
la végétation, de l'emplacement des routes d'approche dissimulées et couvertes. L'emplacement et les
types de positions ennemies soutenant les ennemis et les armes de soutien américaines disponibles. Le
peloton de fusiliers était l'élément d'assaut de base. Les escouades pouvaient attaquer des positions
individuelles, ou elle pouvait bénéficier du feu de couverture des autres sections. Cette situation
hypothétique représente les escouades d'un peloton conduisant chacun l'une des trois phases d'un
assaut, I Une escouade localise d'abord la casemate A et ses positions de couverture adjacentes. Souvent,
cela ne pouvait être accompli qu'en attaquant une zone pour forcer les Japonais à ouvrir le feu plutôt qu'à
reconnaître. 2 Dans la deuxième phase, une équipe pose un feu suppressif sur la casemate B à l'aide
d'artillerie, de mortiers et de tirs navals. Les armes et les armes de soutien de l'escouade, telles que le
canon AT de 37 mm et l'obus du mortier autopropulsé Howitzer M7 de 105 mm, saturent la casemate et
couvrent les positions pour conduire les fusiliers et les snipers sous la couverture. Les obus et les mortiers
de 37 mm ont tenté d'enlever la végétation dissimulant. 3 Une autre équipe se déplace pour la phase
d'assaut fournissant des coups de feu pour les équipes d'assaut proches armées de lance-flammes
("chalumeau"), charges de sacoche ("tire-bouchons"), bazookas ("robinets de cuisson") et grenades
("ananas") : Ils sont soutenus par un tank de lance-flammes. Alors que l'assaut est exécuté, les positions
de recouvrement adjacentes (4) sont supprimées par le mortier et l'artillerie HE et les obus de fumée.
C'était une entreprise dangereuse, lente et complexe qui exigeait une grande coordination, mais elle
devenait une routine pour les soldats et les marines. Une fois réduits, de nombreux postes ont été
dynamités ou rasés pour empêcher la réoccupation.

Défenses de l'île - le Test de combat

Il n'y avait pas deux îles défendues et les types de positions défensives rencontrées sur
deux îles identiques, même si elles étaient sous le même ordre dans la même zone.
L'espace interdit les études détaillées d'îles spécifiques. Les exemples abordés ici sont
des îles relativement petites pour fournir des exemples de défenses typiques.

60
Cape Torokina, Bougainville, 1er novembre 1943

Cet exemple traite d'une petite zone défendue sur une île beaucoup plus grande.
Bougainville était au nord-ouest et la plus grande (38 x 125 milles) des îles Salomon. Ses
montagnes densément boisées s'étendaient à plus de 10 000 pieds dans l'intérieur
largement inexploré. La côte sud-ouest accidentée était soutenue par de faibles plaines
côtières traversées par de nombreux ruisseaux. Les plages étaient très étroites et battues
par de lourds écueils sans restriction des récifs coralliens. Les marais soutenaient
beaucoup de plages. Empress Augusta Bay était situé sur la côte centrale-sud-ouest et
son côté nord-ouest était défini par Cape Thorokina. Plus de 38 000 soldats de la 17e
armée garnissent Bougainville et les îles adjacentes, ainsi que d'importants éléments de
l'IJN, dont la plupart étaient situés aux extrémités sud-est et nord-ouest de l'île. Le plan
allié était d'établir une tête de pont à l'embarcadère éloignée de la baie d'Augusta,
construire des aérodromes pour soutenir la défense, attaquer plus tard les positions
japonaises ailleurs sur l'île et laisser les Japonais venir à eux où leur mouvement sur de
longues distances et un terrain accidenté les exposerait à Une attaque aérienne et
étirent leurs capacités logistiques.

Un croquis marin des défenses de Cap

Torokina sur Bougainville, novembre
1943.

Les Japonais considéraient le côté nord-est de l'île comme le site de débarquement le

plus probable, mais ils ont préparé des défenses légères à Cape Thorokina. La péninsule
de sable basse et plate s'avance d’environ 350 yards dans la baie et se trouve à environ
200 yards à travers le cou du continent. Il s'élargit à 300 yards à son extrémité sud-est
de la mer. Le cap est couvert de palmiers, de feuillus et de pinceau modéré. Les plages
du débarquement étaient sur son côté ouest et sur les plages s'étendant vers l'ouest.
Celles-ci sont soutenues par des marécages, d'une superficie aussi large que deux milles
et non détectés par la reconnaissance aérienne, et des forêts denses. Quelque 1.300
yards au sud-ouest du cap se trouve l’île de Puruata, petite et basse, couverte de
palmiers. Entre elle et le cap est encore la plus petite île Little Torokina. Quelque 270
soldats de la 2ème compagnie renforcée, 1er bataillon, 23e régiment d'infanterie, 6ème
division ont établi les défenses sur le cap et les îlots. Quelques 30 hommes étaient sur
Little Torokina et sept sur Puruata d'où ils ont tiré sur des bateaux de débarquement qui
se dirigeaient vers les plages.

61
 Les défenses japonaises du village de
San Manuel sur Luzon. Alors que les
forces américaines ont attaqué du sud
où la ligne de défense principale a été
créée, une défense totale a été prévue.
De nombreux postes au sein du village
étaient également orientés vers les flancs
et l'arrière. Il a été défendu par un
bataillon d'infanterie et une brigade de
chars avec quelque 40 chars moyens et
cinq légers. Ils ont été soutenus par six
obusiers de première classe, sept canons
de régiment de 75 mm et deux canons
de 47 mm AT avec de nombreuses
mitrailleuses. L'attention des Japonais à
fournir une profondeur à la défense est
évidente. Seuls les bâtiments clés sont
affichés.

Lorsque la division marine 3d renforcée a agressé le cap le 1er novembre, elle a trouvé
une trentaine de casemates et de bunkers défendant la péninsule et les plages voisines.
Les tranchées de combat ont été intercalées entre les casemates et les trous de renard,
plus que représentés sur le dessin, étaient dispersés parmi les défenses. Les intérieurs
des casemates mesurent 14 pieds sur un côté avec des plafonds de 7 pieds. Quelques-
unes étaient doublées à l'intérieur avec des sacs de sable pour la protection contre les
éclats. Elles ont été construites Les grumes de noix de coco de 8 à 12 in et de Ironwood
maintenues ensemble par des agrafes en acier. Plusieurs couches de bûches couvraient
le toit et le sable était empilé sur les côtés et le sommet. Cela a été planté de buissons et
de petits palmiers pour camouflage. Chacun avait un à trois ports de tir au niveau du
sol, ce qui permet aux LMG et HMG de couvrir de multiples secteurs. La brousse dans
les secteurs du feu a été laissée en place, mais les feuilles et les branches ont été
défrichées jusqu'à 10 pouces au-dessus du sol, permettant aux défenseurs de voir les
chaussures des marines. La plupart des casemates étaient couvertes par d'autres
casemates et trous de renard.
Les casemates et les tranchées à côté de la plage se trouvaient à seulement cinq mètres
de la ligne de la marée haute, en refusant la couverture du couvert contre la force de
débarquement contre laquelle ils combattaient. Dans l'intérieur de la péninsule, des
bunkers et des tranchées supplémentaires protégeaient les flancs et fournissaient une
certaine profondeur, mais cela était impossible sur la plage. La petite force de défense
n'avait pas assez de force pour fournir cette profondeur, sécuriser efficacement ses
flancs, et plus sérieusement, n'avait pratiquement aucune réserve car la plupart des
troupes possédaient seulement les défenses de la plage nécessaires.

62
Ce bunker fortement construit de Bougainville abritait un canon régimentaire de modèle 75 (1908) de 75
mm flanquant les plages du débarquement marin. Le bunker a été construit en bûches en bois de fer
recouvert de 3 pieds de sable et doublées à l'intérieur avec des sacs de sable. Des palmes de juvénile ont
été plantées sur le camouflage. Une cantine américaine de quart I réside dans l'embrasure pour l'échelle.
Le port est plus élevé que prévu normalement pour les positions des canons japonais généralement au
niveau du sol, cette arme a détruit cinq engins de débarquement et en a endommagé dix en quelques
minutes en utilisant 50 des 200 obus prêts.

Les défenses dans la forêt dense étaient invisibles de la mer et le bref barrage des canons
de 5in. et les frappes aériennes n'ont pratiquement pas endommagé les positions
lourdement construites. Les embarcations de débarquement ont été prises sous le feu
par des mitrailleuses et l'arme de régiment unique de 75 mm à 500 mètres de la rive. Les
unités ont été mélangées avec beaucoup de débarquements sur les mauvaises plages. La
situation est devenue plus confuse alors que les marines se sont déplacées à l'intérieur
des terres pour chercher des positions ennemies dans la végétation dense. Une
mitrailleuse, un fusil et un déchargeur de grenade incendient des marines piégés sur la
plage qui causent de nombreuses pertes. Il a fallu 3 heures et demi pour qu'un régiment
marin renforcé pour sécuriser la péninsule à cause des positions défensives robustes et
bien camouflées avec un plan de protection mutuelle bien développé. Les marines ont
perdu 78 morts et 104 blessés tandis que les Japonais ont perdu 192 morts et 68 ont
été capturés.
Les marines, bientôt joints par l'armée, ont établi un périmètre bien défendu dans lequel
trois aérodromes ont été construits. Pendant des mois, les Japonais se sont battus en
attaquant le périmètre avant de se retirer aux extrémités opposées de l'île et d'attendre la
guerre jusqu'à se rendre aux Australiens.

Ile de Betio (atoll de Tarawa) 20-23 novembre 1943

Les îles Gilbert, composées de 16 atolls et d'îles séparées, sont situées à peu près à mi-
chemin entre Hawaï et l'Australie, et au nord-ouest des Salomons. L'atoll de Tarawa, l'un
des plus grands des Gilberts, se trouve au nord du centre du groupe. L'atoll de forme
triangulaire, dépourvu d'îles sur son côté ouest, a plus de 40 îles et îlots le long de son
côté nord-ouest de 18 milles et cinq dispersés le long de son bras sud de 12 milles. Betio
(prononcé Bay-shin) est la plus grande île de l'atoll situé à l'extrémité ouest du bras sud.
Il se trouve à 800 mètres de son extrémité ouest contondante et se rétrécit jusqu'à un
point étroit à 3 800 mètres de son extrémité est.
Les Japonais avaient construit une piste d'atterrissage de 4 400 pieds occupant une
grande partie des 291 acres de Betio Island. C'était le seul aérodrome des îles Gilbert et
ce fut une cible américaine. Ils ont exigé l'aérodrome pour soutenir la future invasion de
Marshalls.

63
Les Japonais ont construit plus de 500 casemates, bunkers, tranchées abris et une
digue de 3 à 5 pieds près de la plupart de l'île. Les casemates en acier portables
présentent un intérêt particulier. La plupart de la plage était bordée de tranchées et de
trous de fusiliers immédiatement derrière la digue. Des armes de 7,7mm LMGs et HMG,
31 x 13.2mm HMG, 9 x 37mm AT pistolets, 6 x 70mm de bataillons, 10 x 75mm de
régiment, 8 x 75mm AA, plus les armes de défense de la côte (6 x 80mm, 4 x twin
127mm, 4 x 140mm, 4 x 200mm) bordent les plages. Sept modèles 95 (1935) tanks
légers ont été abrités dans des revêtements. La plupart des positions défensives étaient
fortement construites en bûches de noix de coco fixées par des agrafes en acier avec des
entrées protégées par des murs contre-explosifs. Avec les toits de bardage en couches
recouverts de sable, la plupart des positions ont conservé un faible profil lorsqu'ils ont
été creusés dans le sable. Les armes lourdes ont été mises en place dans des groupes
avec certains secteurs près de l'est légèrement défendu. Un défaut majeur était que la
défense côtière et beaucoup d'autres armes plus grandes étaient montées dans des
emplacements ouverts - des cibles faciles pour les tirs navals et les bombardements
aériens.
La 3D Special Base Force, le Sasebo 7ème SNLF et les soldats de la construction ont
défendu Betio avec 4.666 hommes. Les Japonais s'attendaient à ce que l'attaque
principale provienne de la pleine mer, mais des armes ont été déployées assez
équitablement autour du périmètre. Cependant, les obstacles sous-marins étaient plus
fréquents à la mer, et la plupart des mines anti-bateaux y étaient installées. Des fossés
ont été creusés à l'intérieur de l'extrémité ouest pour canaliser les mouvements des
tanks. D'autres ont été creusés à travers l'étroite île à l'est de la piste d'atterrissage pour
empêcher les chars de se déplacer à la limite de l'île. Bien que les obstacles sous-marins
soient certains des plus densément placés dans le Pacifique, la marée a causé aux
marines les plus grands problèmes : étant inférieure à la normale, elle a empêché les
bateaux de débarquer et de traverser le récif de 500-1 200 yards. L'utilisation d'amtracs
pour délivrer les premières ondes d'assaut a sauvé la journée, mais suite à la perte de 80
des 125 véhicules le premier jour, il n'y avait pas assez pour débarquer les vagues
suivantes.
Le 20 novembre 1943, la 2ème division maritime a agressé la partie ouest de la rive nord
de Betio. Les 76 heures suivantes de combat brutal ont coûté aux Marines 1 084 morts
et disparus, et 2 233 blessés. Ce fut la première fois que les forces américaines ont
rencontré des défenses extrêmement fortes au bord de l'eau. L'assaut controversé a
toutefois fourni de nombreuses leçons précieuses apprises qui ont réduit les pertes dans
les opérations futures, y compris les nouvelles tactiques d'assaut de casemates,
l'amélioration des techniques de tir de navires pour vaincre les fortifications,
l'augmentation des allocations de bazookas et de lance-flammes, la nécessité pour les
UDT d'éliminer les obstacles, la nécessité d'amtracs blindés pour débarquer les troupes
terrestres, et plus encore.

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 Ce mur anti-explosion entoure un bâtiment en bois sur Betio. Il n'avait qu'un toit en acier ondulé et ne
comportait pas de couverture aérienne anti-bombes. Les murs anti-souffle étaient faits de grumes de coco
de 8-10in de diamètre couplés avec des agrafes en acier. La barrière anti-explosion protégeant la porte
ainsi que la paroi du souffle sont constituées de doubles couches de grumes remplies d'environ 2,5ft de
sable. À gauche, des boîtes d'eau Marines de 5 gallons.

Le caisson d'acier portatif

Les casemates de mitrailleuses en acier (Kiju tochika) n'ont été rencontrées que lors de l'attaque de
novembre 1943 sur l'île de Betio, Atoll de Tarawa, mais peuvent provenir du temps de la guerre
russo-japonaise. Les casemates ont probablement été installées juste avant l'agression. La défense a
été contrôlée à partir d'un certain nombre de ces casemates mises en place à environ 300 pieds
autour du périmètre de l'île derrière la digue de 3 à 5 pieds servant de postes de commandement de la
compagnie, leur hauteur de 8 pieds était importante compte tenu de l'élévation de 6 pieds de l'île.
Comme les Marines ne possédaient que quelques bazookas et lance-flammes, Il fallait un tir naval
presque direct ou d'un Sherman pour les détruire.
Les casemates hexagonales étaient préfabriquées, et l'érection nécessitait un derrick ou un système
de levage type "chèvre". Les panneaux latéraux étaient inclinés de 15 degrés : cinq d'entre eux étaient
assemblés à partir de trois plaques trapézoïdales rivetées. Les deux parois étaient de 0,25 in.
d'épaisseur avec un l2in rempli de sable. Entre eux. La plupart ont été débarrassés de sable à
l'extérieur, mais cela a rarement atteint le bord supérieur des assiettes inférieures. Deux exemples
ont été recouvert d'I 2in. de béton.
L'intérieur avait un plafond en acier, au niveau du bord supérieur des plaques du milieu. Un arbre
hexagonal de 2,5 pieds traversait le plafond jusqu'à une trappe de toit. La partie supérieure autour de
l'arbre était remplie de sable. L'arbre était équipé d’un siège en métal, un tube vocal au compartiment
inférieur et un trou de 32 in. de diamètre du toit à partir du quel observer. Il n'y avait pas de fentes
d'observation ou de périscope, obligeant l'observateur à exposer sa tête. L'écoutille était constituée de
six segments espacés triangulaires de 0,5 pouce, chacun pouvant être ouvert séparément et basculé
vers l'extérieur. Le compartiment inférieur a logé deux HMG pour lesquels des montages intégrés ont
été fournis.
Les Japonais ont numéroté les panneaux latéraux dans le sens des aiguilles d'une montre. Une porte
coulissante en deux pièces a été placée dans le panneau No. I (arrière). Ce côté n'était pas doublé, à
l'exception du haut de la trappe d'accès. Les autres panneaux étaient les numéros 2 et 6 (solides, non
représentés). N° 3 et 5 (pistolets à mitrailleuses) et n ° 4(3 x 5in, plot de vision). Les ports de tir
mesurent 18 x 24 po. En interne et avec des volets en acier à double épaisseur, à 0,5 po, les
ouvertures des parois extérieures étaient de 36 po, sur les côtés et en haut, et 42 po en bas.

65
Makin Island (Atoll de Butaritari) 20-23 novembre 1943
Makin (a.k.a Butaritarin Atoll) a une longueur de 10 milles et a une moyenne de 500
yards de largeur : elle a une élévation maximale de 12 pieds et est principalement
couverte de palmiers et de broussailles. Les Japonais ont établi une base d'hydravions
au début de la guerre. Les chasseurs de la Marine ont détruit la petite base en août
1942, mais cela a conduit les Japonais à fortifier Betio et Makin. Défendu par 798
hommes du Détachement Makin, 3ème Force Spéciale et les troupes de construction,
l'île était trop grande pour établir un périmètre de défense comme sur Betio. À défaut
d'une piste d'atterrissage, c'était moins prioritaire.

En raison du raid marin sur l'île de

Butaritari, les îles Gilbert occupées ont été
fortement renforcées et des défenses
améliorées se sont préparées là-bas et sur
Tarawa. Ce diagramme illustre les défenses
de l'île lorsque l'armée a débarqué en
novembre 1943,

66
Les Japonais ont établi une zone de défense centrale autour de l'ancienne zone du
gouvernement colonial britannique à 2 500 yards à l'est de l'extrémité ouest en T-Cross.
La zone de défense était de 3 000 yards de large, bordée de fossés AT la traversant. Une
bande de végétation de 100-200 yards a été dégagée dans ces fossés. Cela a clairement
identifié la zone défendue aux armes à feu et aux observateurs aériens. La largeur de l'île
est de 350-550 yards. Le récif de l'océan (sud) est de 100 à 200 yards et le côté de la
lagune est de 50 à 1.500 yards. Une douzaine de mitrailleuses, trois canons AT de 37
mm et de nombreuses tranchées ont été dispersées le long de la rive sud avec trois
canons de 80 mm en position centrale. Moins de mitrailleuses ont défendu la rive nord
et il y avait peu de tranchées. La plupart des mitraillettes couvraient les trois piles en
béton et en pierre qui se jette dans le lagon avec trois canons de 80 mm près du quai
central du Roi. Les Japonais s'attendaient clairement à ce que l'attaque atteigne les
récifs étroits du côté sud. Ils ont également concentré leurs défenses à l'extrémité de la
zone de défense aux barrières AT. Plus de mitrailleuses et quelques armes AT ont été
couvertes avec un canon de bataillon isolé de 70 mm sur la barrière ouest. Il n'y avait
que des défenses intérieures minimales dans le centre de la région, offrant peu de
profondeur.
Le 165e régiment d'infanterie renforcé, 27e division d'infanterie a été assigné à la
mission. La plupart de la force américaine a débarqué à l'extrémité ouest de Makin sans
opposition. Le récif a entravé le débarquement et si les plages avaient été défendues, cela
aurait pu être un désastre. Plus tard par un terrain accidenté, ils ont avancé vers la
barrière AT de l'Ouest, moins défendus. Deux heures après ce débarquement, une
deuxième attaque a frappé la partie ouest de la zone de défense. Recevant seulement le
feu léger, les troupes attaquaient dans les deux sens. Les défenseurs de la barrière de
l'Ouest ont été piégés entre les deux forces américaines. D'autres se sont retirés vers
l'est alors qu'une compagnie américaine a débarqué 4 000 yards à l'est de la zone de
défense pour les bloquer. Les pertes américaines ont été de 66 morts et 158 blessées. Un
peu plus de 100 ennemis ont été capturés.
L'opération a prouvé la futilité d'une petite force tentant de défendre une grande île en
tenant un point fort central. Il a donné à la force d'assaut trop de liberté d'action et de
marge de manœuvre, a permis la création d'artillerie à terre et la construction de
fournitures. Les Gilberts ont enseigné les autres leçons japonaises. Dans les Marshall et
les Mariannes, ils ont tenté de fournir des réserves amphibies pour renforcer les îles
attaquées et prévoyaient de lancer des bombardements aériens massifs sur la flotte
d'invasion. Ceux-ci ont également échoué.

Une évaluation des défenses japonaises

Le concept même de la défense de l'île japonaise était faussé, du moins en ce qui
concerne leur conviction qu'ils pouvaient repousser avec succès un débarquement allié
ou vaincre la force de débarquement en détail par le feu et la manœuvre à terre. Bien
qu'ils aient accepté la destruction inévitable de la garnison comme un moyen de
d'affaiblir l'ennemi et de ralentir son offensive à travers le Pacifique pour permettre des
contre-attaques (pour lesquelles les actifs n'existaient pas), ils ont peu gagné. La volonté
collective des Alliés et les ressources pratiquement illimitées dont ils disposent ne les
obligeraient pas à mettre fin à leur offensive et à motiver beaucoup moins la paix.
En construisant des aérodromes pour protéger leurs territoires conquis, ils n'attiraient
que les Alliés. Le concept d'établir de nombreux aérodromes et installations navales dans
une zone pour attaquer une flotte envahissante a été vaincu par de massives forces
aériennes et navales alliées neutralisant et détruisant ces bases. S'appuyant sur des
réserves mobiles externes pour renforcer et contre attaquer sur les îles menacées était la
fantaisie. La défense côtière et les canons AA ont été largement détruits par le
bombardement aérien et naval. Les troupes d'assaut transportées par Amtrac l'ont

67
toujours fait à terre, quel que soit le montant et l'efficacité de la puissance de feu
japonaise. Les réserves mobiles sur l'objectif de l'île lui-même ne pouvaient pas
manœuvrer au jour le jour, les contre-attaques immédiatement après le débarquement
lorsque les troupes d'assaut étaient les plus vulnérables étaient fragmentaires et
inefficaces, et les chars n'étaient jamais commis à temps pour attaquer les troupes
d'assaut quelque peu désorganisées sur une Tête de pont peu profonde. Souvent, les
contre-attaques locales, les contre-offensives à plus grande échelle et les contre-
débarquement étaient désordonnés et menés de façon fragmentaire, ce qui a mené à leur
simple défaite. Les charges de banzai suicidaires, visant à écraser l'ennemi désemparé et
à surmonter sa puissance de feu supérieure par la volonté seule, ont servi seulement à
accélérer la fin et ont été réellement les "bienvenues" par les troupes d'assaut. Les
Japonais gaspillèrent leurs combattants dans la défense inutile des pistes d'atterrissages
inutilisables. Les Américains construiraient simplement d'autres aérodromes et auraient
souvent capturé des pistes d'atterrissage en opération avant que l'île ne soit déclarée
sûre.

Les sites aujourd'hui

Peu de fortifications de terrain japonaises ont survécu à la guerre, les 60 ans de climat
rigoureux, les nouvelles constructions et la jungle qui récupèrent les îles. Destinés
uniquement à des fortifications temporaires et construits en matériaux largement non
durables, des années de pluie, de vent et de pourriture ont provoqué leur perte. Ils ont
souvent été bombardés par les Alliés, et des aérodromes, des bases militaires et des
installations de soutien ont été construits sur eux. Les sections locales les ont dépouillés
de matériaux utilisables pour leur propre construction ou pour se vendre en ferraille. La
construction commerciale et la culture ont revendiqué plus que celles adjacentes aux
plages ont été évacuées en changeant de rivage. Des casemates de ciment, des
fortifications et des bunkers en béton qui s'écroule peuvent encore être vus sur certaines
îles, mais celles-ci se détériorent aussi, car les fissures sont causées par la pluie et les
barres d'armature. Les postes de commande en béton et les blockhaus de
communications sont encore debout, mais s'effondrent.

Une équipe d'assaut maritime sur Okinawa. Cette combinaison mortelle de lance-flammes M2-2, fusil M I,
M I 9 I 8A2 Le fusil automatique Browning, les grenades à main et les charges en sacoche portées par des
jeunes hommes déterminés ont conduit à la défaite de pratiquement toutes les fortifications japonaises.

Souvent, les positions des canons n'apparaissent que comme des dépressions peu
profondes étouffées par la végétation. L'entrée dans les postes de caverne et de tunnel,

68
ce dernier s'est effondré il y a longtemps, est généralement restreint dans la plupart des
îles car ils sont extrêmement dangereux. Les restes d'avions japonais et alliés naufragés
ainsi que des emmêlements de cadres de hangar japonais se trouvent sur certaines îles,
généralement où ils ont été détruits hors de la voie pour ouvrir la place à la nouvelle
construction alliée. Même les coques de tanks et les canons à gros calibre peuvent être
trouvés avec de petits articles d'équipements gravement détériorés. Beaucoup de
casemates en acier restent sur Betio avec quelques-unes des grandes positions de canon
en béton. Peleliu offre quelques-uns des meilleurs exemples de fortifications restantes,
même si peu d'efforts de préservation ont été entrepris, en raison de la nature du
terrain.
L'un des rares endroits où certaines fortifications ont été conservées est Okinawa, y
compris le système de tunnel de commande IJN. Sur certaines des îles plus développées,
quelques vieux canons, avions et véhicules ont été assemblés dans des « parcs
commémoratifs » en plein air comme une attraction touristique sans fioritures, mais
ceux-ci se détériorent surtout. Des efforts ont été faits pour préserver les fortifications.

Un Marines décharge un lance-flammes M2-2 dans l'entrée d'un bunker. Les troncs débordés et la terre
cicatrisée démontrent comment le camouflage a été soufflé par des charges de démolition et des bazookas,
exposant l'entrée à l'attaque.

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Bibliographie

Bergerud, Eric Touché avec le feu : la guerre terrestre dans le

Pacifique Sud, Penguin Books, New York (1996)
Denfield, D. Colt Fortifications japonaises et autres structures militaires dans le
Pacifique central, Enquête archéologique micronésienne Rapport No. 9, Saipan, The
Archaeological Survey Micronésien, 1981
Denfield, D. Colt Peleliu revisité : un sondage historique et archéologique de la Guerre
mondiale II Sites sur l'île de Peleliu, rapport d'archéologie micronésienne numéro 24,
Saipan, The Archaeological Survey Micronésien, 1988
Harries, Meirion et Susie Soldats du Soleil : La montée et la chute de la maison de
l'armée impériale japonaise, New York (1991)
Rottman, Gordon L. Guide de l'île du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale : étude
géo-militaire, Greenwood Publishing, Westport, CT (2001)
Département de guerre, Manuel sur les forces militaires japonaises, TM-E 30-480, 15
septembre 1944 avec changement 4, 1er juillet 1945

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