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Lorsque, pour un caractère héréditaire, les produits de deux croisements réciproques sont
identiques, on en déduit que les contributions des gamètes mâles et des gamètes femelles à la
transmission dudit caractère sont égales. L'hérédité de ce caractère est dite nucléaire. Il existe
toutefois, chez les organismes eucaryotes à sexes séparés, une forme d'hérédité dite liée au sexe,
pour laquelle les résultats des croisements réciproques ne sont pas identiques : les deux croisements
donnent des résultats identiques pour les descendants d'un certain sexe, et des résultats différents
pour ceux de l'autre sexe.
Lorsque les résultats des croisements réciproques sont différents et si, pour chacun d'eux, il n'existe
pas de différence entre les descendants des deux sexes, l'hérédité du caractère considéré est dite
extra-nucléaire. Cela s'explique par le contrôle du caractère considéré par une fraction extra-
nucléaire (mitochondriale ou chloroplastique) de l'information génétique cellulaire, fraction pour
laquelle les 2 individus croisés diffèrent l'un de l'autre.
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1.3.2- Hérédité chromosomique et hérédité extra-chromosomique
Toute hérédité extra-nucléaire est extra-chromosomique. Mais toutes les hérédités nucléaires ne
sont pas chromosomiques, car il peut exister dans un noyau du matériel génétique dont la
transmission, d'une cellule à ses descendants, n'obéit pas aux mêmes règles que celles qui régissent
la transmission des chromosomes nucléaires (le plasmide 2 µm de la levure Saccharomyces
cerevisiae, par exemple).
Conclusion
La ségrégation allélique lors des méioses et l'absence d'une telle ségrégation à l'issue des mitoses
sont les principaux traits distinctifs des hérédités chromosomiques. A la différence de celles-ci,
les hérédités extra-chromosomiques se caractérisent, le plus souvent, par une absence de
ségrégation allélique (ou de rares ségrégations alléliques) lors des méioses, et par des
ségrégations alléliques, de temps en temps, à la suite des mitoses. Les rares ségrégations
alléliques après les méioses, observables dans certains cas d'hérédité extra-chromosomique, ne
conduisent pas à un rapport de ségrégation allélique constant, semblable à celui que donne la
méiose dans le cas d'une hérédité chromosomique.
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