Thème 9 

: Comment se forme et s’exprime l’opinion publique ?

Auscultée, décortiquée et redoutée, l'opinion publique est l'épine dorsale des démocraties libérales. L'observation
montre qu'elle ne se réduit pas aux résultats des sondages. Elle est un processus collectif, dynamique... et imprévisible.

Démocratie : régime politique dans lequel le pouvoir est détenu ou contrôlé par le peuple (principe de souveraineté), sans
qu'il y ait de distinctions dues la naissance, la richesse, la compétence... (principe d'égalité). En règle générale, les
démocraties sont indirectes ou représentatives, le pouvoir s'exerçant par l'intermédiaire de représentants désignés lors
d'élections au suffrage universel. Quelques autres grands principes et fondements de la démocratie à côté du principe
d’égalité…. :
• la liberté des individus ;
• la règle de la majorité ;
• l'existence d'une "constitution" et d'une juridiction associée (le Conseil constitutionnel en France) ;
• la séparation des pouvoirs (législatif, exécutif et judiciaire) ;
• la consultation régulière du peuple (élection et référendum) ;
• la pluralité des partis politiques ;
• l'indépendance de la justice.
“Personne ne prétend que la démocratie soit parfaite ou qu’elle ait toujours raison. On dit même que c’est la pire forme de
gouvernement, à l’exception de toutes celles qui ont été expérimentées par ailleurs.” Sir Winston Churchill Premier
ministre britannique, 1940-45 et 1951-55
Opinion publique : désignait, à l’origine, l’avis éclairé d’une élite. Cette notion s’est ensuite progressivement démocratisée
pour englober aujourd’hui l’opinion de l’ensemble des citoyens. Les sondages, qui offrent une photographie de l’opinion
publique, sont devenus l’outil de référence pour la mesurer.

Document 3 L’opinion publique : un objet difficile à identifier p. 230-233

8. La _____________________ peut prendre la forme d’une participation _____________ au mouvement (aux blocages, aux
manifestations...), d’une approbation de celui-ci, d’un _________________ financier, d’une activité sur les ___________
sociaux. Les formes de cette sympathie sont donc très diverses.
9. Cette hétérogénéité du soutien au gilets jaunes montre qu’il existe différents ____________________ dans la « sympathie
». De ce fait, les mettre sous le même terme peut poser problème. Ainsi, certaines personnes affirment soutenir les gilets
jaunes mais condamnent les formes d’action de certains (recours à la violence par exemple).
10. Les médias, en affirmant que les Français ont de la sympathie pour le mouvement, s’appuient principalement sur les
_____________________ d’opinion. Mais ils peuvent aussi s’appuyer sur ce que racontent les personnes qu’ils
_______________, sur ce qu’ils relèvent sur les réseaux sociaux, sur ce qu’ils observent sur les barrages de gilets jaunes…
11. Des personnes avec des idées politiques très différentes peuvent soutenir les gilets jaunes. Cela montre que, même si à
un moment une ____________________ de Français peut partager la même opinion, c’est parfois pour des raisons
contradictoires.

Chap 1) Comprendre que l’émergence de l’opinion publique est indissociable de l’avènement de

la démocratie : d’abord monopole des catégories « éclairées », l’opinion publique est désormais
entendue comme celle du plus grand nombre.
Le terme d'«opinion publique» apparaît au XVIIIe siècle durant la période des Lumières. Il désigne d'abord l'opinion d'une
élite cultivée et bourgeoise, opposée à l'absolutisme royal et s'exprimant dans certains lieux de la société tels que les
réunions littéraires et philosophiques appelées à l'époque «salons». Il faut noter aussi le rôle joué par la presse dans le
développement de l’opinion publique au XIXéme siècle. Puis les transformations des ordres politique et social consacrent
l'expression populaire comme expression de l’opinion publique.

Monopole : Privilège (de droit ou de fait) dont dispose un individu, une entreprise ou un organisme public de fabriquer ou de
vendre seul certains biens ou certains services à l'exclusion de tout concurrent.
Lumières : (siècle des Lumières) désigne un mouvement européen du XVIIIe siècle qui plaçait les connaissances
intellectuelles et scientifiques au-dessus des croyances et superstitions imposées par le Clergé. Exemple : Montesquieu et
Voltaire sont des auteurs du Siècle des Lumières.
Élite : Groupe minoritaire de personnes ayant, dans une société, une place éminente due à certaines qualités valorisées
socialement : Élite intellectuelle. Le poids social des élites.
Bourgeoisie : Catégorie sociale comprenant les personnes jouissant d'une situation relativement aisée et qui n'exercent pas
un métier manuel. En termes marxistes, classe sociale qui possède les moyens de production à l'époque du mode de
production capitaliste et qui, de ce fait, est la classe dominante dans la société.
Absolutisme royal : Système politique dans lequel le pouvoir est concentré entre les mains du souverain, qui en exerce tous
les attributs (législation, justice, administration). Tout pouvoir exercé sans limite et sans partage.
Salons littéraires : Un salon littéraire est un rassemblement d’hommes et de femmes de lettres, se réunissant
régulièrement dans un milieu intellectuel, souvent banales, pour discuter des nouvelles de la journée en question, la
philosophie, la littérature, la morale, etc.
Liberté d’expression : https://eduscol.education.fr/internet-responsable/ressources/legamedia/liberte-d-expression-et-ses-
limites.html
médias de masse : Ensemble des moyens de diffusion de masse de l'information, de la publicité et de la culture, c'est-à-dire
des techniques et des instruments audiovisuels et graphiques, capables de transmettre rapidement le même message à
destination d'un public très nombreux.

Page 1 Thème 9 : Comment se forme et s’exprime l’opinion publique ?

 P1) L’émergence progressive de l’opinion publique avec l’avènement de la démocratie.

a) L’opinion publique naît dans les milieux aisés à partir du siècle des Lumières.
L'opinion publique renvoie au XVIIIe siècle à un public éclairé, sorte de tribunal de la raison ou d'instance critique constituée
des hommes de lettres.
Document 1 Un salon littéraire en 1755 p. 230-233
1. Les participants à ce salon font partie des milieux ________________ de l’époque. On peut imaginer à leur habillement et
à leurs perruques qu’ils appartiennent à l’aristocratie. Ils écoutent la lecture d’un texte, puis commentent publiquement ce
texte et expriment à voix haute leurs ___________________.
2. Des _____________________ sont accrochés aux murs, des bustes de personnages _________________ sont exposés,
de beaux tapis font office de _____________________.
3. À l’époque, la _____________________ d’expression n’existe pas. Il est donc ________________ d’exprimer
publiquement ses idées. En se réunissant dans des salons privés, les participants peuvent exposer leurs
__________________ de vue en bénéficiant d’une forme de protection.

Document 2 L’émergence de l’opinion publique au sein de la bourgeoisie p. 230-233

4. Le ______________________ n’avait pas besoin de faire connaître ses décisions, ni même de les justifier. Il pouvait agir
secrètement, comme par exemple pour emprisonner ses opposants, ce qui rendait difficile la ______________ à l’encontre
de ce pouvoir.
5. Seule la _________________ éclairée pouvait rendre publique son ___________________ au pouvoir du roi, car cela
suppose déjà de savoir lire et écrire, ce qui n’était pas le cas de la ___________________ de la population à l’époque. De
plus, il faut avoir des ressources (notamment _____________________) pour faire connaître son avis (pour imprimer les
textes, les distribuer), ce qui était là encore le monopole de la bourgeoisie. Enfin, la bourgeoisie au XVIIIe siècle commençait
à jouer un rôle ____________________ majeur, ce qui constituait aussi une forme de protection à l’égard du roi.
6. Cette phrase signifie que, grâce à la naissance de ____________________ publique, il est désormais possible de faire
connaître et de critiquer les décisions des dirigeants ou de n’importe quelle autre personne ayant du pouvoir. Cela permet
donc à la population de mieux ____________________ les décisions prises par les _____________________.

b) Le rôle joué par la presse dans le développement de l’opinion publique au XIXéme siècle.
La presse cherchera progressivement, elle aussi, à se faire le porte-parole de l'opinion.

Document 3 Le rôle majeur de la presse dans la formation de l’opinion publique p. 230-233

7. Pour Tarde, l’apparition de la presse écrite a permis de_______________ des ______________ aux ____________, ces
derniers réunissant des gens qui________________ aux mêmes ___________________ alors qu’ils ne se connaissent pas
nécessairement.
« publics » s’intéressent « foules » faire passer
8. Sans les ____________________, il est très difficile pour les citoyens de _______________ ce qui se passe en dehors de
leurs cercles d’appartenance et dans le reste de la société. Ils ne peuvent donc pas vraiment exprimer leur avis sur les
___________________, puisqu’ils ne sont pas au __________________ des politiques suivies par exemple. Grâce à la
presse, il est possible d’être mieux ____________________ et donc de pouvoir exprimer son opinion.
9. Les journaux ont une responsabilité dans la ______________________ de l’opinion publique, car, s’ils n’évoquent pas
certains _________________, alors la population ne pourra pas s’en saisir et faire connaître son avis dessus. À l’inverse, en
évoquant très régulièrement certains sujets, il est possible d’inciter la population à s’y intéresser.

c) L’opinion publique se popularise...l'irruption des nations, des peuples et des citoyens.

En Démocratie, « conviés » à participer à leur destin, les peuples vont s'exprimer sous des formes actives et moins
pacifiques : manifestations de rue, émeutes, pétitions, courrier des lecteurs... Des partis politiques, des syndicats sont créés.
Ils alimentent le débat public.
Document 4 Plusieurs types d’opinion publique p. 230-233
10. Au cours de cette période, il y a eu à la fois :
– les progrès de la _________________, ce qui a permis à une plus grande partie de la population de savoir lire et écrire ;
– l’urbanisation qui s’est ___________________ ;
– la naissance des grandes entreprises et l’apparition de la __________________ ouvrière ;
– le _________________ de la démocratie en France et en Europe ;
– le développement de la __________________ écrite.
Tout ceci peut expliquer pourquoi l’opinion publique n’est plus réservée à une « ________________ éclairée ».

P2) L’opinion publique est désormais entendue comme celle du plus grand nombre.
L’ensemble des individus qui composent l’opinion publique a connu un élargissement parallèle à l’extension du suffrage. Le
poids de l'opinion publique est donc renforcé avec l'avènement de la démocratie électorale à la fin du XIXe siècle. La figure
de l'opinion publique est ainsi indissociable du Peuple souverain. On assiste à une transformation du concept d’opinion
publique, qui devient l’opinion partagée par la majorité de la population même si l’opinion publique n’est pas forcément un
ensemble homogène.

Page 2 Thème 9 : Comment se forme et s’exprime l’opinion publique ?

Suffrage : Vote par lequel on déclare ses opinions en matière d'élection ou de consultation : Obtenir la majorité des suffrages
exprimés.
Démocratie électorale : recours aux processus électoraux pour déterminer quels citoyens se verront confier la
responsabilité fondamentale de gouverner.
Peuple souverain : la Constitution définit les principes fondamentaux de la souveraineté nationale dès son titre 1er, ce qui
en souligne l’importance. Elle dispose que « la Souveraineté nationale appartient au peuple qui l’exerce par ses
représentants et par la voie du référendum » (art. 3). Elle pose le principe de la République comme étant le « gouvernement
du peuple, par le peuple et pour le peuple » (art. 2). La Constitution rappelle par ailleurs que la souveraineté est une et
indivisible, puisque « aucune section du peuple ni aucun individu ne peut s’en attribuer l’exercice » (art. 3).

a) Au début du XXéme siècle, une transformation du concept d’opinion publique avec le

développement de la démocratie représentative.
Avec le développement de la démocratie représentative, c'est ensuite la représentation parlementaire –les élus de la nation –
qui détient le monopole de l'expression de l'opinion publique. Seuls les députés peuvent, en cette première partie du 20éme
siècle, légitimement prétendre exprimer la volonté de la nation et traduire les attentes et les aspirations de l'opinion, puisqu'ils
ont été désignés directement par le peuple lui-même. L’opinion publique est alors l’opinion des députés de l’Assemblée
nationale et mais aussi d’autres citoyens actifs qui donnent leur avis dans les journaux et dans les clubs.
Démocratie représentative : une des formes de la démocratie dans laquelle les citoyens expriment leur volonté par
l'intermédiaire de représentants élus à qui ils délèguent leurs pouvoirs. Ces élus, qui représentent la volonté générale, votent
la loi et contrôlent éventuellement le gouvernement.
Assemblée nationale : organe de décision d'un gouvernement au niveau législatif ou se réunissent des députés élus, pour
proposer et débattre de projets de loi, puis pour les voter et les faire appliquer. Exemple : Les députés qui participent à
l'Assemblée nationale sont élus au suffrage universel.

b) Progressivement, au cœur de l’opinion publique, les médias. Un quatrième pouvoir ? Vaste

débat.
Considérés comme un quatrième pouvoir (entre autres, par Alexis de Tocqueville), les médias sont à la fois convoités et
redoutés. L’influence des médias s’exercent particulièrement lors des campagnes électorales mais aussi par l’intermédiaire
des sondages d’opinion. Si le rôle des médias est d’informer les citoyens et de contribuer à la formation de l’opinion
publique , lors des campagnes électorales, le rôle des médias serait jugé comme décisif par nombre de protagonistes de la
vie politique. Il est vrai que les médias peuvent être envisagés comme des instances de socialisation politique pour les
électeurs c’est-à-dire qu’ils seraient susceptibles de participer à la formation des attitudes politiques. Reste à savoir quelle est
l’ampleur de cette capacité d’influence...
Pouvoir : - c’est la faculté, la capacité, la possibilité matérielle ou la permission de faire quelque chose.
- c’est aussi l'ascendant, l'emprise, la domination qui sont exercés sur une personne ou un groupe d'individus. Il peut être
physique, moral ou psychologique. Il permet à un individu ou à un groupe d'appliquer, de faire exécuter ou d'imposer,
éventuellement par la force, des décisions dans des domaines très variés (culture, économie, politique…)
- ou bien encore les formes d'autorité au sein d'un État, comme les trois pouvoirs : législatif, exécutif, judiciaire. Les pouvoirs
publics sont les autorités constituées.
- et dit politique c’est l'autorité souveraine, le gouvernement d’un État. C'est la puissance politique qui gouverne un État,
autorité à laquelle est soumise chaque citoyen.
Séparation des pouvoirs: principe énoncé par Montesquieu (1689 − 1755) dans De l'esprit des lois. Montesquieu énonce
que les trois pouvoirs qui constituent l'État doivent être séparés :
- Le pouvoir législatif => élaborer les lois,
- Le pouvoir exécutif =>appliquer les lois,
- Le pouvoir judiciaire => juger d'après les lois.
Ces pouvoirs doivent être confiés à des organes différents pour empêcher qu'une seule personne ne détienne le pouvoir et
pour faire respecter les exigences démocratiques. « Pour qu'on ne puisse pas abuser du pouvoir, il faut que, par la
disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir. » Montesquieu.

1) Les médias de masse conditionneraient l’opinion publique ? Le modèle de la seringue

hypodermique ? WARNING : Raisonnement très discutable!!!!! Soumis donc à votre sagacité et
la partie continue !
Modèle de la seringue hypodermique : concept en sociologie développé dans les années 30 concernant l’effet des médias
de masse sur les individus. Ce courant sociologique considère  que les médias injecteraient leurs informations (propagandes,
news etc…) directement telle une seringue dans les pensées de l’individu. Ainsi ils diffuseraient, de manière uniforme, des
messages, des idées et des attitudes dans le cerveau des membres de l’audience considérés comme atomisés et
vulnérables. Le récepteur absorbe la totalité du message émis par les médias . Un propagandiste peut ainsi se contenter de
diffuser son message pour pouvoir agir sur les comportements des individus. Et l’objectif serait d’empêcher le récepteur de
penser et de remettre en cause la société dans laquelle il vit...A voir...Par la suite, certains ont proposé d’envisager que les
médias « chauds » (télévision, radio, et peut-être, aujourd’hui, les vecteurs NTIC ) auraient triomphé des médias « froids
»(presse). Et si les médias « froids »(presse) mobilisent le cerveau....les médias « chauds » font plus appel à la
communication sensorielle qu’à la réflexion intellectuelle...Les médias « chauds » fabriqueraient/dévoieraient l’opinion
publique ?
- l’émotion au détriment de la raison ?
- la prime à l’image ?

Page 3 Thème 9 : Comment se forme et s’exprime l’opinion publique ?

- une information simplifiée à l’extrême ?
- la dictature de l’audimat et une concurrence exacerbée au risque de fausses informations ?
audimat : taux d'écoute d'une chaîne de télévision==> audience : « La course à l'Audimat ». Très utilisé par les chaînes de
télévision françaises ===> audience=PUB...P.Bourdieu qualifiait l’audimat de «Dieu caché de cet univers qui règne sur les
consciences».

2) S’emparer des médias pour s’emparer de l'opinion publique ?

Avec un peu de malice, on pourrait prétendre saisir les raisons qui pousseraient certains à s’emparer des médias.
Notamment en ce qui concerne la communication politique ...
Politique : Relatif à l'organisation, à l'exercice du pouvoir dans une société organisée.

3) Mais les récepteurs du message médiatique ne sont pas passifs: modèle du filtre culturel : le
récepteur fait le tri dans les messages des médias.
Dans cette perspective, on doit remettre en cause l’idée selon laquelle les médias auraient un fort pouvoir d’influence et
défendre plutôt une vision des médias ayant une influence faible sur les individus. Les récepteurs, en fonction de leur capital
culturel et social, filtrent le message des médias. La question se pose, toutefois, d’une capacité de filtrage socio-
culturellement déterminée ? Cette capacité de filtrage dépendrait notamment du capital culturel ( transmis au cours la
socialisation… et elle dure toute la vie!) de l’individu. La société n’est donc pas composée d’individus atomisés et passifs.
Elle produit (Éducation aux médias) des individus plus ou moins outillés pour filtrer activement les messages.
capital culturel : ensemble des ressources culturelles (savoirs, savoir-faire ou compétences, maîtrise de la langue et des
arts) détenues par un individu et qu'il peut mobiliser.
Document 2 L’influence des sondages sur le comportement des électeurs p240
4. Certains électeurs de gauche vont préférer voter pour M. Mélenchon car il est le candidat de gauche le mieux placé dans
les __________________, donc celui qui a le plus de _______________ de figurer au deuxième tour de l’élection
présidentielle. On parle parfois de « ________________ utile ».
5. Les _______________________ ont permis à M. Mélenchon de gagner les voix de certains électeurs qui auraient sinon
voté pour M. Hamon.
6. Les _____________ sont interdits durant les deux derniers jours pour éviter qu’ils ne perturbent le choix des
__________________ et modifient leur ____________________.
7. Il peut arriver que des _________________ votent pour un candidat mal placé dans les sondages, par _______________
ou par souci de lui éviter une trop lourde défaite. Il peut aussi se passer beaucoup de choses dans une campagne électorale
qui vont « faire mentir » les __________________.

Document 1 Changement de vision de l’opinion publique p232 233

1. L’apparition des ________________________ de masse, qui permettent de s’adresser immédiatement à une large partie
de la population, permet cette évolution. Les techniques de marketing se développent aussi.
2. Les régimes totalitaires et les dictatures vont aussi utiliser les ___________________ de masse pour faire de la
propagande, c’est-à-dire pour essayer ___________________ ce que pense la population.
3. Cela est difficile pour plusieurs raisons. Tout d’abord, le _________________ est constitué d’individus très différents, avec
des parcours _____________ et des opinions ________________. Il y a peu de chances que chacun réagisse donc de la
même manière. De plus, les individus ne sont pas passifs face à un discours : ils peuvent ne pas l’écouter, voire même le
critiquer ! Il ne suffit donc pas d’écouter (même de manière répétée) un message pour __________________ à son contenu.

Document 2 Le rôle des médias dans la formation de l’opinion publique p232 233
4. Sans les médias, il serait _______________________ de savoir ce qui se passe dans l’ensemble de la
_________________. Les médias font donc un________ dans l’ensemble des évènements qui se produisent chaque jour
et______________ certains faits pour les porter à la connaissance du public. Ces_____________________ constituent la
matière à partir de laquelle l’opinion publique peut se former.
société difficile faits sélectionnés sélectionnent tri
5. Les _________________ peuvent aussi interpréter les faits, les placer dans un contexte particulier.
6. On ne peut pas dire cela, car nous ne sommes pas__________ face au contenu des____________. Nous pouvons aussi
faire notre propre travail___________________, en tenant compte de nos________________ ou de nos propres opinions.
De plus, les médias ont des sensibilités_________________, donc ils peuvent interpréter différemment les mêmes
évènements.
médias différentes connaissances passifs d’interprétation
7. Nos opinions peuvent provenir de notre positionnement politique, de notre propre parcours personnel, de notre expérience
professionnelle... Elles sont donc en partie forgées lors de la phase de ____________________.
c) L’opinion publique aujourd’hui c’est sur les réseaux sociaux?
Peut-être… On citera le cas de Twitter qui est un réseau social dit de « microblogging » qui permet de communiquer sous la
forme de messages courts appelés « tweets ». Ils peuvent contenir des URL sous forme raccourcie, des images, des
émoticônes, des gifs animés et des vidéos.
réseau social : Site internet qui permet aux internautes de se créer une page personnelle afin de partager et d'échanger des
informations, des photos ou des vidéos avec leur communauté d'amis et leur réseau de connaissances.

Page 4 Thème 9 : Comment se forme et s’exprime l’opinion publique ?

Microblogging : activité de création de contenus courts sur des réseaux sociaux de type Twitter. Le microblogging permet de
diffuser rapidement et parfois à partir de SMS des contenus sous forme de brèves.Le microblogging peut être utilisé à des
fins marketing par les entreprises dans le cadre du marketing viral ou pour diffuser directement leurs messages
commerciaux.
Document 4 D’autres conceptions de l’opinion publique p232 233
12. On peut regarder quels sont les sujets évoqués par les membres du réseau social (par exemple sur Twitter en regardant
quels sont les mots-clés qui reviennent le plus souvent). On peut aussi regarder quels sont les liens les plus «
__________________ », les sujets qui génèrent le plus de discussions…
13. Non, chaque __________________ social a ses propres particularités. Certains sont à destination des jeunes, d’autres
ont un usage plus professionnel. Sur Twitter, on trouve beaucoup de membres des catégories supérieures et de professions
intellectuelles (des journalistes et des professeurs par exemple). Mais certaines catégories de la population sont moins
représentées : c’est le cas des personnes âgées par exemple, qui vont peu avoir recours à ce mode d’expression.
14. Certaines catégories sociales sont ______________________ sur Twitter. De ce fait, ce réseau social n’est pas
nécessairement représentatif de ce que pense la population dans son ensemble, mais plutôt de ce que _______________
ces catégories. Les personnes les moins diplômées, ceux qui maîtrisent mal l’expression écrite, les personnes âgées, font
rarement connaître leur avis sur les réseaux sociaux. Il existe donc un risque de ________________ « l’opinion publique » et
« l’opinion de certaines catégories qui s’expriment sur Twitter ».

Chap 2) Comprendre les principes et les techniques des sondages, et les débats relatifs à leur
interprétation de l’opinion publique.

Dans la cuisine des sondages https://www.youtube.com/watch?v=NXFe9V_zzqo

L’opinion publique n'existe pas ! Bourdieu / 35 premières secondes

https://www.youtube.com/watch?v=LMFP-7cslVQ
A partir de la fin des années 1960, [...] les instituts de sondage vont s'imposer comme instances habilitées à dire ce qu'est et
ce que veut l'opinion publique. Les sondages seraient une technique scientifique permettant de faire parler le peuple
directement, sans intermédiaire.
Sondage : « quelle que soit sa dénomination, une enquête statistique visant à donner une indication quantitative, à une date
déterminée, des opinions, souhaits, attitudes ou comportements d’une population par l’interrogation d’un échantillon. » Les
sondages sont souvent assimilés à l’opinion publique. Il s’agirait de connaître et de mesurer l’avis d’une population. Les
sondages auraient donc pour but de s’informer sur l’avis des citoyens.
http://www.commission-des-sondages.fr/competences/competences.htm

P1) Comprendre les principes et les techniques des sondages :

Le sondage est le moyen dont on dispose pour produire une mesure quantitative des phénomènes sociaux : caractéristiques
d'une population, de ses pratiques, de ses croyances, de ses orientations ou de ses opinions. Il se fonde sur un principe
d'échantillonnage. Il s'agit, en effet, d'obtenir des connaissances sur cette population à partir de l'étude d'une petite partie de
celle-ci bien sélectionnée de manière à en constituer un échantillon représentatif. Ce que l'on observe alors sur cet
échantillon doit pouvoir être généralisé à l'ensemble de la population concernée.
A quoi ça sert les sondages ? 1 jour, 1 question https://www.youtube.com/watch?v=86aNsWWjK88

a) L’échantillonnage : un échantillon représentatif / méthode « par quotas ». « La partie vaut

pour le tout. »

Comment constitue-t-on les échantillons d'un sondage d'opinion https://www.youtube.com/watch?v=KD1JEU6VqfQ

« La partie vaut pour le tout. » On va mesurer une population à partir d’un échantillon. Un échantillon est représentatif
lorsqu’il représente fidèlement la structure d’une population de référence. Chaque personne a la même probabilité de faire
partie de cet échantillon.Si un échantillon est bien construit, donc représentatif, on peut généraliser à l’ensemble de la
population, l’opinion de l’échantillon. Concernant l’échantillon, on renseigne le revenu de la personne, son âge, son sexe, sa
catégorie socio-professionnelle.

méthode « par quotas » : l'échantillon est sélectionné en fonction de sa représentativité. Il doit, dans cette mesure, refléter
le plus fidèlement possible les caractéristiques considérées comme fondamentales de la population étudiée en terme d'âge,
de sexe, de catégories socioprofessionnelles... Méthode moins coûteuse (donc utilisée par les instituts de sondage). Mais
elle est également moins rigoureuse scientifiquement.

Document 1 L’importance de la représentativité de l’échantillon p. 234-237

1. Certains journaux ont un positionnement __________________ particulier (par exemple en France L’Humanité est un
journal plutôt de _____________, et Le Figaro plutôt de _________________). De ce fait, les lecteurs du même journal ont
des chances d’avoir des opinions politiques proches, ce qui ne les rend pas représentatifs de la population dans son
ensemble.

Page 5 Thème 9 : Comment se forme et s’exprime l’opinion publique ?

2. Si on se contente d’interroger 10 personnes, il y a très peu de chances que l’avis de ces 10 personnes soit conforme à
l’avis de la population dans son _________________. En effet, ce chiffre est trop _____________ pour pouvoir en tirer des
conclusions. Parmi ces 10 personnes, certaines ont peut-être un avis très différent du reste de la population, ce qui fausserait
l’interprétation. Pour avoir un échantillon représentatif, il faut donc interroger un ________________ nombre de personnes.
3. L’intérêt réside dans le fait de pouvoir effectuer des enquêtes à _________________ coût, car le nombre de personnes à
________________ avec la méthode des quotas est plus faible qu’avec le tirage aléatoire.

b) Recueil des réponses ? Massivement : l’entretien téléphonique.

Document 2 Mener l’enquête : méthodologie p. 234-237

5.
6. Non, l’utilisation d’Internet ________________ avec l’âge : les personnes âgées utilisent peu Internet. D’autres catégories
de la population (en zone rurale par exemple) passent moins de temps sur Internet. De ce fait, ces catégories ont moins de
chance de répondre à des sondages en ligne, ce qui peut en partie _________________ les résultats.
7. Cette marge ______________________ correspond au fait que les résultats obtenus sur un échantillon réduit peuvent ne
pas correspondre à ceux de la population dans son ensemble car les personnes interrogées peuvent avoir un avis assez
différent de celui du reste de la population (même si la méthode des quotas a été respectée !). De plus, les personnes
interrogées peuvent ne pas dire la vérité dans leurs réponses.

c) Questions ouvertes/ questions fermées ?

Question ouverte : question pour laquelle il n'y a pas de réponses pré-établies proposées au répondant, celui-ci est donc
entièrement libre dans sa réponse.
Question fermée : question d'un questionnaire pour laquelle la personne interrogée se voit proposée un choix parmi des
réponses préétablies.
Document 3 L’importance de la formulation des questions p. 234-237
8. Ces deux sondages ont abouti à des réponses très différentes car la formulation des question est très différente. Suivant la
________________________ dont on présente les choses à la personne interrogée, celle-ci peut avoir une opinion
différente.
9.

d) La question de l’interprétation des sondages...

Les sondages, et particulièrement l’interprétation que l’on peut en faire, font fréquemment l’objet de débats, souvent houleux.

Document 4 La question de l’interprétation p. 234-237

11. Cet exemple met en évidence le fait qu’il faut faire preuve de __________________ lorsqu’on interprète un sondage. Il ne
faut pas lui faire ______________ ce qu’il ne dit pas.
12. C’est la Manif pour tous qui a commandé le sondage à l’IFOP. D’une manière générale, les instituts de sondage sont
_____________ par des entreprises, des associations ou des médias pour réaliser des sondages.
13. Une association ou une entreprise peuvent _________________________ un sondage pour essayer de mieux connaître
l’état de l’opinion publique, afin par exemple d’améliorer ses techniques de vente (dans le cas d’une entreprise) ou bien ses
modes d’action (dans le cas d’une association). La commande d’un sondage peut aussi se justifier par le désir de montrer
que l’opinion publique soutient le travail de l’organisation (entreprise ou association).

P2) Les sondages suscitent de nombreux débats : Les sondages mesurent-ils correctement
l'opinion publique ?

a) Les sondages permettraient de cerner l’état de l’opinion publique ?

Pour certains, les sondages permettent ,s'ils sont interprétés avec rigueur et objectivité, de mettre en évidence des
tendances historiques, des sentiments collectifs, des modes de vie, des schémas comportementaux, de cerner l’état de
l’opinion publique. Les sondages seraient un outil du fonctionnement démocratique, en alimentant le débat public, en
apportant des arguments et des éléments de connaissance. Ils permettent à chacun de se situer par rapport à la société.

Document 1 Les sondages : un outil indispensable et relativement fiable p. 234-237

1. Cela permet de voir si l’opinion publique __________________ sur certains sujets au fil du temps. De plus, en posant
exactement les mêmes questions, on évite les problèmes d’interprétation liés à la ___________________ des questions.
2. Si un institut de sondage n’est pas assez rigoureux, alors ses études n’auront pas de grande valeur, et, progressivement, il
perdra ses _______________________.

b) Les sondages créent une opinion publique factice : Pierre Bourdieu «  l'opinion publique

Page 6 Thème 9 : Comment se forme et s’exprime l’opinion publique ?

 n'existe pas » ?
Toutefois pour d’autres, les sondages sont artificiels : les sondages créent une opinion factice : Pierre Bourdieu «  l'opinion
publique n'existe pas ».
Bourdieu et les sondages https://www.dailymotion.com/video/xoevwp

Document 2 « L’opinion publique n’existe pas » p. 234-237

4. ____________ le monde n’a pas une opinion sur ______________ les sujets parce que certains sujets nécessitent un
niveau de _______________ important, ou bien supposent au moins qu’on s’y ____________________. Par exemple, pour
savoir s’il faut ou non fermer certaines centrales nucléaires, il faudrait savoir quel est le niveau réel de dangerosité de
certaines centrales, ce qui est très difficile à savoir ! Pour avoir une opinion, il faut aussi s’intéresser à certains sujets : les
gens qui ne s’intéressent pas à la politique ne peuvent pas avoir une opinion sur tel ou tel candidat.
5. Le point de vue de certaines personnes sur certains sujets est plus important que d’autres, et il va avoir plus de poids. Par
exemple, si un général de l’armée française prend la parole pour dénoncer la situation des militaires, il sera plus écouté par
les pouvoirs publics que si c’est un militant pacifiste. Cela remet donc en cause l’idée sur laquelle reposent les sondages, à
savoir que l’opinion publique est la _____________________ d’opinions individuelles qui ont le même poids chacune.
7. En posant la même question à des individus très différents, cela donne l’impression que __________________ le monde
se pose cette question-là, même si ce n’est pas le cas.
8. Non, certains sont très concernés, et d’autres pas du tout. C’est la raison pour laquelle il faut proposer aux personnes
interrogées de répondre « ___________________ opinion », et tenir compte de ces réponses dans l’interprétation des
sondages.
9. Pierre ______________________, célèbre sociologue français du xxe siècle, en arrive à la _________________ que
l’opinion publique mesurée par les sondages n’existe pas, car elle est une construction qu’on ne trouve pas dans la réalité
sociale.
Les_______________ interrogent les gens sur des questions qu'ils ne se posent pas. On leur impose donc
une________________.
Les________________ données seront d'autant plus________________ qu'elles sont formulées sans enjeu réel pour les
enquêtés. Par contre… s’il y a un enjeu réel et concret alors le sondage a___________ un intérêt (ex : âge de la retraite…)
La situation d'enquête est une ______________ à formuler un avis. Par exemple, si on vous interroge sur un sujet sur
lequel vous n’avez pas___________ ou que vous méconnaissez alors la tentation peut être grande de donner une
réponse___________ malgré votre ignorance ou votre indifférence.

sûrement sondages injonction problématique

réponses d’avis artificielles hasardeuse

c) Les sondages créeraient l’opinion publique ?

Des sondages instrumentalisés par ceux qui sont en situation de les commenter (journalistes, politologues)  afin de renforcer
les valeurs dominantes ?
Document 3 Les sondages contribuent à créer l’opinion publique p. 234-237
10. Certains sujets intéressent parfois assez _____________ la population, par exemple la question de savoir si tel président
de région doit se représenter à l’élection. Pourtant, en commandant un sondage qui montre que 70 % de la population est
favorable à cette candidature, puis en évoquant ce sondage dans la presse, il est possible de faire ________________ que
l’opinion ___________________ exprime un fort soutien au président de région et d’inciter les gens à se positionner. Sans le
sondage, personne n’aurait évoqué ce sujet, alors qu’avec le sondage les gens en parlent. Voilà pourquoi les sondages «
contribuent à produire ce qu’ils veulent mesurer » => à savoir l’opinion publique.
11. Certains dirigeants politiques, militants, chefs d’entreprise... peuvent avoir __________________ à « invoquer » l’opinion
publique en ________________ qu’ils agissent dans le sens souhaité par la majorité de la population. Ce sont les mêmes qui
peuvent avoir intérêt à manipuler l’opinion publique, pour essayer de faire _______ que la population soutient leurs décisions.

In fine, le débat est donc loin d'être tranché. Les sondages doivent être pris pour ce qu'ils sont, c'est-à-dire un outil qui a ses
limites et dont l'utilisation n'est pas toujours accompagnée des précautions nécessaires. Un constat s'impose néanmoins : les
résultats des sondages n'équivalent pas à l'opinion publique. Ils n'en sont qu'une expression parmi d'autres.

Chap 3) Comprendre comment le recours fréquent aux sondages d’opinion contribue à forger
l’opinion publique et modifie l’exercice de la démocratie (démocratie d’opinion) et de la vie
politique (contrôle des gouvernants, participation électorale, communication politique).
Le peuple souverain serait moins représenté par les parlementaires ou par les partis politiques que par l'opinion publique. Et
qui produirait l’opinion publique ? Les sondages ! L'avènement de la démocratie d'opinion ne risque-t-il pas d’entraîner une
détérioration du débat public soumis au règne de l'émotion, de l'immédiateté, de l'électoralisme ou de la démagogie ? On
serait alors bien loin d’un jugement public éclairé. Les gouvernements se soumettraient sans cesse aux verdicts d'une
opinion publique versatile mesurée par les sondages et disséquée par les médias. La démocratie d'opinion remettrait en
cause la démocratie représentative traditionnelle en instaurant un tête à tête permanent entre l'opinion et les gouvernants.
Pour autant les sondages peuvent avoir un rôle démocratique. Les sondages aideraient au fonctionnement de la démocratie

Page 7 Thème 9 : Comment se forme et s’exprime l’opinion publique ?

représentative en mettant à disposition des citoyens une information supplémentaire et en plaçant les gouvernants dans
l'obligation de justifier leurs choix et de susciter l'adhésion aux politiques publiques qu'ils mènent. Les sondages
soumettraient les choix politiques à la critique et au jugement des citoyens.
Démagogie : attitude politique visant à essayer de dominer le peuple en s'assurant ses faveurs et en feignant de soutenir
ses intérêts.
Versatile : Qui change facilement de parti, d'opinion.
Démocratie d'opinion : fonctionnement du pouvoir politique dans lequel les décisions politiques sont prises afin de
répondre aux souhaits de l'opinion publique, c’est-à-dire, en principe, des citoyens et ce grâce aux enquêtes, aux sondages
et aux médias.
Démocratie représentative : Régime politique dans lequel le peuple nomme des représentants qui exercent le pouvoir à sa
place.
P1) L’influence des sondages sur l’opinion publique et la démocratie.

a) Les sondages, un plus ?

1) Mieux connaître les souhaits de la population grâce aux sondages ?

Document 1 Mieux connaître les souhaits de la population grâce aux sondages p. 238-241
1. La majorité ____________________ correspondrait à la large partie de la population qui ne ferait pas entendre son avis
car elle ne proteste pas, ne manifeste pas, s’exprime rarement... Les sondages seraient donc un outil pertinent pour prendre
en compte l’avis de ces gens, car sinon seuls ceux qui sont engagés dans une cause feraient entendre leur point de vue ?
2. Un régime démocratique correspond notamment au fait que le ______________ est exercé par le _________________.
Dans une ______________ représentative, des élus doivent prendre les décisions au nom du ___________. Pour cela, il
serait nécessaire qu’ils connaissent l’opinion publique, et les sondages sont de ce point de vue-là un outil indispensable.
3. Le pouvoir politique ne doit pas _________________ se conformer à ce que pense la majorité de la population, car cela
pourrait entraîner une forme de __________________ envers ceux qui pensent de manière différente. De plus, l’opinion
publique est parfois peu informée sur certains sujets, et le pouvoir politique peut essayer de « convaincre » l’opinion publique
d’adopter un autre point de vue. Mais un pouvoir politique, en démocratie, ne peut pas ______________ aller à l’encontre
des souhaits de l’opinion publique, car sinon il _______________ sa légitimité.

2) Faire vivre le débat démocratique ?

Document 2 Information préalable et débat d’idées : une nécessité démocratique p. 238-241

4. ____________________ signifie échanger des __________________ rationnels pour essayer d’aboutir à la meilleure
décision possible. C’est un processus essentiel en ____________________, car sinon les groupes les plus influents
pourraient imposer leur propre point de vue en refusant d’entendre les autres. Cela permet aussi d’aboutir à une meilleure
connaissance de certains sujets et, donc, d’avoir une meilleure compréhension de leurs enjeux.
5. Les sondages d’opinion ne permettent pas de recueillir une « véritable opinion » car les gens ne maîtrisent pas forcément
les thèmes abordés lors du sondage et, de ce fait, répondent à l’aide d’idées __________________.
6. Il est parfois ____________ d’avoir une opinion informée car les sujets peuvent être très ______________. Parfois, les
experts eux-mêmes ne sont pas ____________________ entre eux (c’est le cas sur le recours à certaines molécules
chimiques dans l’agriculture par exemple). Certaines ____________________ peuvent aussi être cachées à la population de
manière plus ou moins volontaire, dans le cas d’affaires très sensibles ou qui présentent un risque pour la population (cas du
terrorisme par exemple).
7. Pour obtenir une ____________________ publique mieux informée, on pourrait par exemple soumettre les individus,
avant le sondage, à une série __________________ objectives qui fait à un moment consensus entre experts, puis on
demanderait aux individus ce qu’ils en ___________________.

b) Les sondages doivent-ils définir l’action du pouvoir politique ?

Document 3 Décisions du pouvoir politique : reflet ou non de l’opinion publique ? p. 238-241

8. En 1988, environ _____________ % des Français étaient en faveur d’un rétablissement de la peine de mort. Ce chiffre
était de _____________________ % en 2015, soit deux fois moins. On peut en déduire que l’opinion publique a changé sur
le sujet : alors qu’elle était majoritairement pour la peine de mort en 1988, elle est plutôt opposée à cette pratique aujourd’hui.

Document 3 Le contrôle des gouvernants par les sondages p240 241

9. Les sondages permettent à la population de contrôler les _______________________ car, si celle-ci est mécontente de la
politique suivie, elle peut le faire savoir lors des sondages. Cela devrait normalement obliger les gouvernants à modifier la
politique suivie, sans quoi ils seront battus lors des élections suivantes.
10. Tous les président connaissent un effondrement de leur ____________________ de popularité une fois élus président.
Cet effondrement est toutefois plus ou moins rapide.

P2) L’influence des sondages d’opinion sur la vie politique : un effet d’agenda /un effet de

Page 8 Thème 9 : Comment se forme et s’exprime l’opinion publique ?

 cadrage/un effet sur la communication politique.
Il s’agit d’envisager des effets indirects des sondages sur l’orientation du vote et sur les attitudes politique.

a) Les sondages: un effet d’agenda .

Les médias trient parmi l’actualité afin de construire une liste, souvent par ordre d’importance, des différents événements. La
sélection opérée (choix des titres en Une, choix des sujets, durée accordée au cours du journal, etc.) aboutit à focaliser les
enjeux sur certains éléments et à en mettre d’autres de côté... Cette focalisation des médias sur certains thèmes pourrait
amener leur public à les considérer comme plus importants que d’autres… Et quoi de mieux qu’un sondage en UNE pour
attirer l’attention sur telle ou telle thématique ?
Document 4 Le rôle de « mise à l’agenda » des sondages
11. Les _______________ ont montré que les Français étaient plutôt ____________________ des gilets jaunes et de leurs
revendications.
12. Ces sondages ont ______________________ le président à annoncer de nouvelles mesures pour le pouvoir d’achat, afin
de montrer à la population qu’il avait pris en compte son __________________. On peut penser que, si la population n’avait
pas soutenu les gilets jaunes, de telles mesures n’auraient pas été annoncées.
13. Les _____________________ peuvent accélérer le rythme de la vie politique. Si à chaque fois qu’un sondage est
commandé sur un sujet, le ________________ politique doit réagir, alors cela peut signifier qu’il n’est plus maître de sa
temporalité et qu’il se contente de réagir à ce qu’indiquent les sondages. Cela peut amener à ce que d’autres sujets ne soient
pas abordés, ce qui peut être un problème du point de vue démocratique… ou pas.

b) Les sondages: un effet de cadrage.

L’influence des sondages ne tiendrait pas seulement au choix des sujets traités, mais aussi à la façon dont ils le traitent.
L’effet de cadrage des sondages correspond à la façon dont ceux-ci vont généralement présenter un sujet, à l’« angle » qu’ils
vont choisir selon la terminologie journalistique (exemple : le chômage est-il présenté comme un phénomène individuel ou
comme résultant de logiques économiques plus globales ou un traitement épisodique de la pauvreté faciliterait une
imputation de la responsabilité aux pauvres, alors qu'un traitement thématique et approfondi favoriserait la reconnaissance
d'une responsabilité collective et d'une défaillance des politiques publiques). Il va sans dire que cet exemple est proche de
l’absurde puisque tout le monde sait et c’est d’ailleurs « vu à la télé »que le chômage relève de la responsabilité individuelle.
Et quoi de mieux qu’un sondage en UNE pour attirer l’attention sur tels ou tels aspects d’une thématique ?

c) Les sondages: un effet d’amorçage.

Plus un sujet est visible dans les sondages, plus il y a de chance pour qu'il soit présent à l'esprit des récepteur, et pour que
ceux-ci choisissent donc de l'utiliser comme un critère de jugement. Ainsi, la tendance à stigmatiser les quartiers sensibles à
partir de la montée de l’islamisme, des voitures brûlées ou de la pauvreté font apparaître ses habitants comme des classes
dangereuses au même titre que les ouvriers au XIXe siècle.
Document 4 L’effet d’amorçage p. 238-241
11. Si beaucoup de sondages sont réalisés et publiés au même moment sur un sujet (par exemple l’insécurité), alors cette
question sera largement évoquée dans les _________________, ce qui pourrait amener la population à être plus
__________________________ à ce sujet.
12. Cette expression signifie que les acteurs dans la sphère politique cherchent à __________________ l’opinion publique et
à se prévaloir de son soutien. Les sondages peuvent donc servir leur cause et leur permettre d’affirmer que ______________
point de vue est partagé par la majorité de la population.
3. Oui, il existe d’autres ___________________ : l’organisation de ___________________, de pétitions, d’actions
collectives... Une manifestation qui réunit beaucoup de monde peut, par exemple, montrer le soutien ou l’hostilité de la
population à certains sujets.

d) Les sondages: un effet sur la communication politique : faire le Buzz ? 

faire le Buzz : Le buzz est un phénomène ou une technique de communication qui consiste à faire parler d’un produit ou
d’un service avant même son lancement en entretenant un bouche à oreille savamment orchestré et des actions ciblées
auprès des leaders d’opinions (journalistes, blogueurs, etc.). Cependant, aujourd’hui, la formule est souvent utilisée comme
un synonyme d’un phénomène viral ou d’une rumeur.
communication politique : ensemble des techniques permettant de favoriser le soutien de l’opinion publique lors de
l’exercice d’un mandat ou de la conquête du pouvoir.
Document 1 Le rôle des sondages sur la communication politique
1. Cette comparaison signifie que la vie politique ressemble de plus en plus à une ____________________, où chacun
essaie d’être en tête dans les ______________ (comme des chevaux lors d’une course). Cette expression contient une
dimension ___________________ à l’égard du rôle des sondages.
2. Ces « ________________ de communication » servent à ____________________ les esprits, afin de gagner des points
dans les _______________ de popularité. Cela peut, par exemple, consister à exposer sa vie privée dans les médias, à
participer à des émissions de télévision sans rapport avec la politique...

Page 9 Thème 9 : Comment se forme et s’exprime l’opinion publique ?