Revue française de science

politique

Socialisation et événements politiques

Monsieur Olivier Ihl

Abstract
While it has been recognized for a long time that there are many vectors of socialization that go towards the shaping of systems
of political representations, the political event has also been neglected for a long time. That shows the limits of the
methodologies derived from behavioral psychology and learning theory. It remains that this has proved an obstacle to the
forming of

Résumé
political judgments for a long time, reducing them to an often one-dimensional construction. This article reconsiders what this
work has brought, with a question that acts as the main idea : how can a political experience become a symbol and thus an
agent of socialization in and of itself ? In the last few years, stimulating answers have been given to this question, at the
inter-section of the problematics, concepts and stakes for each of the major study traditions that orga-nize the understanding of
political socialization. This leads to an invitation to widen the usual definition of political socialization so as to better understand
the way in which the junction between political events and the formation of attitudes occurs.

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Ihl Olivier. Socialisation et événements politiques. In: Revue française de science politique, 52ᵉ année, n°2-3, 2002. pp. 125-
144;

https://www.persee.fr/doc/rfsp_0035-2950_2002_num_52_2_403704

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 SOCIALISATION ET NEMENTS POLITIQUES

OLIVIER IHL

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Olivier Ihl

réfractaires répression policière puis de restituer les usages dont il fait objet
donner naissance de véritables traditions en matière de choix politiques Une optique
de recherche qui insiste sur importance des relations nouées au sein de certains groupes
appartenance cercle villageois corps de métier classe de consents objectif est
clairement de comprendre les chemins sinon les cheminements de ce qui est appré
hendé non comme un processus de socialisation mais comme un phénomène de
politisation Une politisation qui ne se linute pas au monde de enfant ou de ado
lescence et qui ordonne des chronologies plus ou moins linéaires Si certains épi
sodes historiques ont la capacité de marquer sinon de démarquer des cohortes indi
vidus au sein une population est parce ils leur confèrent une conscience
spécifique Parfois assimilée un caractère le fameux mystère des personnalités
ethniques cher André Siegfried) cette structure mentale est réputée donner la clé de
expression des préférences politiques Une fa on élever le contexte au rang de
variable indépendante Une manière aussi de faire de la politisation un processus de
changement orienté en une direction bien précise la conquête républicaine de la
démocratie la modernisation des terroirs avènement de la citoyenneté 1)
école behavioraliste longtemps dominante en sociologie politique est de
son côté intéressée aux institutions sociales églises école famille au sein desquelles
les individus apprennent ce que signifie la politique Aux variables socioprofes
sionnelles au niveau instruction et de certification scolaire aux dispositions et
valeurs culturelles qui définissent les cadres psychosociologiques un apprentissage
circonscrit la phase critique de enfance et de adolescence Avec deux ques
tions principales au ur un agenda de recherche inspiré de la théorie du dévelop
pement cognitif de Jean Piaget2 quelle est agence de socialisation dominante Et
quelle est la phase critique de la maturation politique Ce faisant ce courant de
recherche eu tendance délaisser et aspect strictement longitudinal de analyse
comme les dynamiques cognitives qui sous-tendent tout au long du cycle de vie la
socialisation la citoyenneté3 et les facteurs proprement politiques qui en encadrent
expression incidence du régime des règles du jeu des formes de leadership faut
dire que dans sa phase conquérante la mise en uvre un tel paradigme été con ue
comme une entreprise explication monocausale Que on se rappelle affirmation
de Herbert Hyman Les orientations politiques individuelles sont essentielle-

Pour une nù en garde contre ces manies de écriture historienne cf Stephen

Mennel Momentum and History dans Joseph Melling Jonathan Barry eds) Culture
and History Exeter University of Exeter Press 1992 28-46
Il serait intéressant ici étudier la réception et les usages dans univers des revues
anglo-saxonnes des premiers travaux traduits du célèbre psychologue notamment Thé Moral
Judgment of Child Londres Routledge and Kegan en 1932 et Play Dreams and Imitation in
Childhood New York Norton en 1951 Et confronter accueil fait aux entreprises concur
rentes moins portées déterminer les capacités cognitives de enfant par idée une
maturation génétique ou lui décerner le titre acteur indépendant du processus
apprentissage
Comme écrit Richard Merelman la concurrence des travaux de Harold Lasswell
appliquant analyse freudienne étude des motivations politiques et des théories cognitives
de Léon Pestinger ou Kurt Lewin poussé la recherche sur la socialisation politique devenir
celle des préférences politiques appréhendée aux points particuliers de enfance et de adoles
cence plutôt que étude longitudinale de la maturation politique Thé Adolescence of Poli
tical Socialization Sociology of Education 45 2) 1972 136 On lira pour un plaidoyer
en faveur des théories de la cognition sociale inspirées des thèses du psychologue soviétique
Vygotsky article Alfredo Joignant La socialisation politique Stratégies analyse
enjeux théoriques et nouveaux agendas de recherche Revue fran aise de science politique
47 5) 1997 535-559

26
 Socialisation et événements politiques

ment le produit de la socialisation familiale Les travaux de Kent Jennings et

Richard Niemi sont venus par la suite réhabiliter le rôle de école2 avant que
autres insistent sur celui des pairs et des médias3 Cependant même acquise une
plus grande prudence la recherche behavorialiste continué privilégier les agences
institutionnelles de la culture inculquée Une direction enquête qui toute armée
analyses de corrélation présente inconvénient de survaloriser la compétence pro
prement discursive des enquêtes au détriment de leur compétence pratique De
cultiver aussi un biais normatif propos de la définition du politique soit dans une
version institutionnaliste en en faisant un lieu spécifique aux contours clairement
délimités soit dans la logique systémique en la présentant comme un sous-ensemble
fonctionnellement organisé en vue une adaptation contrôlée est sans doute
la raison pour laquelle si les vecteurs de socialisation qui participent la formation de
ces systèmes de représentations ont bien été reconnus comme multiples événement
politique lui été longtemps négligé On verra les limites une méthodologie issue
de la psychologie du comportement et de la théorie du learning Reste que cette
hypothèque longtemps nui aux études consacrées la formation des jugements poli
tiques les enfermant dans une construction unidimensionnelle6
Cette double tradition étude épuise-t-elle interrogation sur la fa on dont
organise la rencontre entre événements politiques et formation des attitudes Il en
faut de beaucoup Et déjà parce que sur la carte des analyses de la socialisation poli
tique de larges territoires restent inexplorés Certains commencent être arpentés
autres sont peine imaginés Comment une expérience politique peut-elle accéder
au statut emblème et ce titre se muer en agent de socialisation part entière Ces
dernières années de stimulantes réponses ont été apportées cette question au carre
four des problématiques des concepts et des enjeux propres chacune de ces tradi
tions étude où une invitation élargir la définition habituellement retenue de la
socialisation politique Rappelons le le mot désignait au moment de son apparition
dans la langue fran aise la fin du 18e siècle le fait de rendre social puis au
19e siècle celui de faire vivre en société Le verbe socialiser voulait alors dire

Herbert Hyman Political Socialization study in the Psychology of Political Beha

vior Glencoe The Free Press 1959 85
Comme dans leur article souvent commenté The Transmission of Political Values
From Parents to Child American Political Science Review 62 1) 1968 169-184
signaler importance de enquête de Théodore Newcomb et Everett Wilson
College Peer Group Problems and Prospects Chicago Aldine Publishing 1966 elle portait
sur la première génération des familles américaines entrer en masse dans les High Schools et
proposait un indice environnement personnel Rossi pour objectiver influence de ces
associés personnels dans la détermination des orientations politiques
Pour une critique de ces définitions au nom une conception du politique qui en fait
une catégorie géométrie variable fondée sur la conflictualité cf Jean Leca Le repérage du
politique Projet 71 1973 11-24
Comme écrit Herbert Hyman fortement influencé par école de Michigan le poli
tique doit être appréhendé comme un comportement appris as learned behavior Poli
tical Socialization... op cit. 18
Pour Charles Lindblom dans son adresse présidentielle au meeting annuel de
Association américaine de science politique en 1981 trop de chercheurs envisagent la socia
lisation politique en la confinant dans un processus purement intellectuel intellectually confi
ning un processus dans lequel les citoyens maturent est-à-dire développent leur
faculté de comprendre et évaluer Another State in Mind American Political Science
Review 76 1982 17 Sur le poids de cette tradition dans la fixation de agenda scientifique
fran ais au tournant des années 1970 on lira les pages documentées de la thèse de Vincent
Toumiet La politique en héritage Socialisation famille et politique Bilan critique et analyse
empirique doctorat de science politique IEP de Grenoble 1997 32-52
Olivier Ihl

gérer ou diriger au nom de la société entière 1842 Utilisé au participe passé le

terme est même passé par une acception plus politique gagné au socialisme ce qui
expliquera largement sa marginalisation jusque dans les années 1950 est par
exemple ce titre que Proudhon en inférera le mot sociétaire afin de spécifier
idée une organisation sociale faisant prévaloir le bien général sur les intérêts particu
liers est avec Durkheim que le terme va recouvrir un contenu proprement sociolo-
gique Contre la psychologie positive et la biologie du comportement humain alors
toutes puissantes Si le social se définit par cette propriété exister en dehors des cons
ciences individuelles il est un ensemble de manières agir de penser et de sentir indé
pendant des manifestations individuelles la manière dont il impose chacun devient
un objet primordial de connaissance estT avènement une théorie fonctionnelle de
intégration dont la socialisation et en particulier éducation scolaire constituait
désormais la clef de voûte Venant légitimer le rôle de Etat en matière éducative1 cette
révolution pédagogique était censée organiser une socialisation méthodique de la
jeune génération Reste que son emploi didactique et surtout savant demeurera très
rare jusque dans les années 1950 est le moment où outre-Atlantique le terme fut
enrôlé par approche comportementaliste et assimilé un label académique3 celui
un protocole enquête mettant aux prises des populations enfants et adolescents
avec des méthodologies quantitatives sample survey analyse de cohorte études par
panel et gagé sur un double postulat ce qui est appris abord est ce qui est le mieux
appris ce qui est appris abord structure ce qui est appris ensuite
Que les préadultes engagent dans leur rapport la politique des loyautés pré
existantes est une chose Cela ne doit pas faire oublier pour autant combien cette
transmission demeure elle-même conditionnée par environnement social et poli
tique notamment par action propre événements susceptibles en affecter de
extérieur et orientation et la nature4 quelles conditions certaines expériences
campagnes électorales mouvement social intervention militaire action ou dispari
tion un grand homme sont-elles susceptibles ordonner le système de réfé
rences une classe âge ou pour être plus précis individus âge différent mais
dont la vie est trouvée affectée par de tels événements alors ils ne ont ni
éprouvée ni per ue de fa on identique Peut-on parler ce propos un effet géné-

Du moment que éducation est une fonction essentiellement sociale tat ne peut
en désintéresser écrit-il dans ducation et sociologie Paris PUF 1989 Quadrige
Iré éd. 1922]p.59
Ibid. 51
S.Fred Greenstein relevé si expression Socialisation politique semble ne
jamais avoir été utilisée aux tats-Unis avant 1954 avant donc son apparition dans la 5e édition
du Handbook of Social Psychology ouvrage de Hyman et surtout le soutien de la Fondation
Ford au projet invention une connaissance sur le comportement politique vont préci
piter le mouvement Dans la 4e édition des Biographical Directory de Association de la
science politique américaine en 1961 aucune référence ce domaine enquête est réperto
riée En revanche lors de la 5e édition en 1968 la rubrique Socialisation Politique est élevée
au rang des prestigieuses Constitutionnal Law ou International Politics avec 767
membres de Association la présentant comme une de leurs spécialités de recherche soit bien
plus par exemple que ceux qui honoraient alors leur liste de la mention Public Opinion
Note on the Ambiguity of Political Socialization Definitions Criticism and Strategies of
Inquiry Journal of Politics 32 5) 1970 969)
où affaiblissement des proximités idéologiques dans certaines conjonctures Un
seul exemple emprunté au travail Annick Percheron en 1989 écrit-elle les parents rigo
ristes transmettent leur rigorisme leurs enfants les parents permissifs leur permissivité alors
en 1975 les enfants étaient toujours quel que soit le degré de libéralisme de leurs parents
beaucoup plus permissifs eux La socialisation politique textes réunis et présentés par
Nonna Mayer et Anne Muxel Paris Armand Colin 1993 141
 Socialisation et événements politiques

rationnel Une telle réonentation de interrogation soulève immédiatement plu

sieurs problèmes Le premier est celui de la spécificité des modes de transmission de ces
représentations le paradigme de identification partisane qui ordonne la majeure partie
des enquêtes behavorialistes est-il compatible avec un tel cadre analyse Le second
est celui de la nature du rôle de catalyseur joué par ces événements quelle est sa véri
table autonomie

LA CONCURRENCE DES PARADIGMES

La théorie des comportements politiques semble depuis une vingtaine années

ne plus pouvoir se défaire des raisonnements que structure un débat récurrent entre
ceux qui un niveau très général décrivent homo politicus comme effectuant des
choix de fa on rationnelle sur la base informations arbitrées et une
décision fondée sur le couple moyen/fin et ceux qui attachent aux caractéris
tiques héritées de tout un jeu influences psychosociologiques Il serait réducteur
de porter au compte de la seule controverse méthodologique la difficulté sortir
une alternative aussi tranchée Le travail scientifique est aussi un travail acadé
mique avec ses pesanteurs et ses nécessités un des points majeurs de démarca
tion entre ces deux perspectives est la stabilité long terme de identification
partisane Rappelons-le transmis par le milieu appartenance cet ensemble de
prédispositions est normalement fort stable3 enquête Hyman de 1959 sur la
socialisation politique et étude majeure de école de Michigan sur le comporte
ment de vote The American Voter concluaient même que cette identification la
fois inconsciente et héritée était acquise très tôt Pourtant certains analystes ont
insisté dès la publication de ces textes fondateurs sur idée une malléabilité
de ces dispositions initiales Aussi bien Antony Downs en 19574 que Valdimer

Si la notion de cohorte utilisée dans un sens descnptif se réfère un agrégat indi

vidus dans une population définie qui expérimente le même événement dans le même inter
valle de temps est le sens que lui donne le démographe Norman Ry der The Cohort as
Concept in the Study of Social Change American Sociological Review 30 1965 845)
en revanche effet de cohorte et la génération sont des termes qui indiquent on
reviendra un changement sinon permanent du moins durable Dans les termes de Mannheim
on dira que la génération requiert implication de particularités idéologiques claire
ment identifiables tandis que effet de cohorte traduit incidence de changements sociaux et
démographiques qui peuvent ou peuvent ne pas avoir effets idéologiques directs Pour une
discussion plus circonstanciée de ces distinctions on se reportera article de David Knoke
Conceptual and Measurement Aspects in the Study of Political Generations Journal of
Political and Military Sociology 12 1984 101-201 Cf aussi de Gérard Mauger La
Théorie des générations de Karl Mannheim et la théorie de habitus Annales de Vaucresson
30-31 1991 p.59-78
Pour une synthèse critique de cette tradition analyse cf article de Daniel Gaxie
Mort et résurrection du paradigme de Michigan Revue fran aise de science politique 32
1982 p.251-269
Captant les influences sociales et familiales ayant un impact direct sur les choix parti
sans cet attachement psychologique serait garant de la stabilité relative des clivages qui carac
térisent histoire des élections américaines Aucune donnée ne peut nous en dire plus sur
attitude et le comportement un individu en tant électeur une élection présidentielle que
sa situation sur une dimension identification psychologique aux deux grands partis Angus
Campbell Philip Converse Warren Miller Donald Stokes The American Voter New
York John Wiley 1960 63
Anthony Downs An Economic Theory of Democracy New York Harper and Row
1957
 Key1 en 1966 ont mis en cause cette lecture Leur idée était que les adultes sont
constamment soumis action structurante des enjeux électoraux au moins de
ceux les plus saillants ce que traduit le terme de citoyen responsive Les électeurs
mobiles ceux qui changent de parti entre les deux élections ne sont donc pas
moins rationnels instruits ou politisés que les électeurs qualifiés de stables Une
manière de suggérer que ce sont des motifs conjoncturels qui rendent compte de leur
itinéraire Le portrait de électeur qui en dégage est au total le symétrique inverse
de celui que dressait cole de Michigan plus émancipé des liens partisans se déter
minant par rapport aux enjeux du moment il serait la fois plus autonome et plus
imprévisible3
Comment opère la socialisation dans cette optique Deux modes interpréta
tion ont schématiquement été constitués un extrême une conception en termes de
structures cognitives et affectives qui fixées très tôt vont se maintenir tout au long du
cycle de vie4 Dans ce cas le processus décrit ascension vers une connaissance abstraite
de la vie politique connaissance présentée comme le mode par excellence de la maturité
civique Incluant attention et jugement celle-ci constitue une sorte écran de perception
dont acquisition serait pour enfant lié au désir de prendre sa part dans le monde social
et de communiquer avec autrui Une place majeure est donc accordée dans ce schéma
des orientations de base très tôt transmises mais aussi idée une continuité avec
les attitudes de âge adulte Trois propositions emboîtées en délimitent étendue les
attitudes politiques se cristallisent progressivement sur un axe qui va de la naïveté
enfantine au réalisme adulte les opinions et comportements des adultes sont pour
essentiel le produit des dispositions de enfance le changement signe un dysfonc
tionnement dans apprentissage initial résulte des pressions de environnement qui
encouragent ou découragent la manifestation de ses effets potentiels5

1.Valdimer Key 1966 The Responsible Electorate Cambndge Harvard University

Press 1966
La vigueur une partie de ces controverses largement durci la présentation des thèses
de The American Voter Leurs auteurs recouraient une formulation nuancée Nous trouvons
une image des comportements de vote caractérisée plus par la stabilité que par le changement
non pas la rigidité la fixation immuable un parti ou un autre mais une adhésion persistante
et une résistance qui contrarte influence 146 Le partisanship était considéré comme
une pensée ferme mais pas immobile 148) un attachement qui est pas facile
changer 149 En revanche il est exact que les sources majeures de changement si on
excepte les préférences idéologiques et les mouvements de court terme supposés de faible
magnitude 212-214 sont cantonnées univers personnel chômage nouvelle résidence
mariage et non celui des événements politiques 150 Certes des ruptures de grande
ampleur comme la Guerre civile ou le New Deal sont présentées comme pouvant modifier en
profondeur le partisanship Mais qualifiés de rares ces mécanismes ont été évacués des
sources habituelles de changement
On en trouve une description classique dans Norman Nie Sidney Verba John
Petrocik The Changing American Voter Cambridge Harvard University Press 1976
Cette vue est pas dénuée de réalisme Elle déjà avantage de rendre compte des
phénomènes de mauvaise perception est-à-dire des désajustements qui caractérisent cer
taines attitudes entrant en contradiction avec les réalités environnantes ce qui assurément en
font des obstacles une prise de décision purement rationnelle comme celles fondées sur
examen des mérites comparés une alternative
Ce schéma connu sous appellation de life-long persistence model peut connaître
des variantes comme celui du cycle de vie ouvert life-long openess au terme duquel
observateur reconnaît la nécessité de stimulants de renforcement pour que les dispositions ini
tiales persistent Pour une présentation de ces constructions cf introduction de ouvrage
de Kent Jennings Richard Niemi Generations and Politics Princeton Princeton Uni
versity Press 1981
 Socialisation et événements politiques

Par contraste approche économique du vote développe idée que les attitudes
acquises durant enfance sont toujours susceptibles de changer Une plasticité qui
ouvrirait aux standards de la rationalité individuelle la possibilité de répondre
constamment aux enjeux de la conjoncture Au début des années 1970 la critique se
voulait simple amendement au modèle interprétation dominant Elle énon ait sous
la forme de perturbations de plus en plus significatives Puis la théorie du choix
rationnel est venu unifier et étendre la portée de ces mises en cause il existe bien un
élément inertie dans le comportement de vote la loyauté partisane) celui-ci est
réputée posséder une structure évolutive Pour Morris Fiorina électoraliste de
Université de Standford il est par exemple dépendant un pointage évolutif
des performances partisanes Car identification partisane possède une double
composante de long terme et de court terme Une formulation qui autorise du coup
intégrer les incidences de la conjoncture économique voire des politiques publiques
qui lui sont associées Avec une conséquence immédiate sur le plan analytique la
compétence électorale ne renvoie plus aux dispositions acquises durant enfance mais
bien aux motivations utilitartstes de chaque électeur Et est par un mouvement
assimilation et accommodement que se détermine équilibre de cette fonction
arbitrage Assimilation des informations produites par environnement accom
modement aux facteurs culturels qui ordonnent évaluation des utilités

IDENTIFICATION OU EVALUATION

Plusieurs points de controverse appellent en fait examen En premier lieu de

quoi les premières attitudes des préadultes sont-elles réellement significatives il
est aisé de démontrer que la plupart des enfants peuvent exprimer très tôt une curiosité
pour les phénomènes politiques2 faut-il immédiatement la définir sur axe du déve
loppement cognitif en attachant montrer elle atteint pas le niveau de cohé
rence et expression formelle des adultes avant au mieux adolescence3 Nombre
auteurs ont débattu de cette phase particulière mais pour en faire une étape voire
un modèle là où il proprement parler une séquence4 Sans doute parce que
la question de la compétence des enfants en matière politique été confondue avec

Retrospective Voting in American National Elections New Haven Yale University

Press 1981 102 Sur les fondements de cette théorie des évaluations rétrospectives on se
permettra de renvoyer notre article Rétrospectif et prospectif votes dans le Dictionnaire
du vote Pascal Perrineau Dominique Reynié dir.) Paris PUF 2000 799-802
Pour Connel qui avait mené des expériences avec des enfants de ans ces
motifs politiques sont encastrés dans un imaginaire mêlant fiction et réalité figures poli
tiques personnages de bande dessinée faits et légendes jouant des coudes les uns avec les
autres avec une splendide promiscuité The contraction of Politics Carlton Mel
bourne University Press 1971p 11
David Sears Political Socialization dans Fred Greenstein Nelson Polsby eds)
Handbook of Political Science Reading Addison-Wesley vol 1975
Que on songe effet immunisation du premier vote évoqué par Théodore
Newcomb dans sa célèbre enquête sur la génération des années 1930 du collège avant-gardiste
de Bennington avec Kathryn Koenig Richard Flacks Donald Warwick) Persistance and
Change Bennington College and its Students After Twenty-Five Years New York Wiley and
Son 1967 125 De la même fa on mais en sens inverse le manque évidence de cette infe
rence conduit des jugements catégoriques comme celui qui veut que opinion politique des
préadultes reflète plus sûrement des non attitudes la fois inconséquentes et transitoires
David Marsh Political Socialization The Implicit Assumptions Questioned British
Journal of Political Science 4) 1971 453
Olivier Ihl

celle de leur performance étude est du coup orientée vers ce dont manquent
les perceptions enfantines du politique au lieu simplement en restituer les modes
opératoires On ajoutera que habileté des jeunes sujets enquête fut souvent
testée comme souligné Shalom Schwartz dans un article pourtant ancien par
des protocoles qui étaient loin être neutralisés socialement1
Le raisonnement formel la fois distancié et conceptualisé est pas seulement
associé un âge ou une capacité Son usage dépend également du type de relations
sociales qui en stimulent la mise en uvre Robert Coles dans The Political Life of
Children montré les enfants dans certaines situations de crise peuvent très tôt
développer une conscience morale et politique Les institutions publiques les tra
ditions et symboles une nation procurent alors des représentations plus ou moins
structurées qui vont permettre de surmonter des défis pratiques En Ulster au Nica
ragua au Québec en Pologne ou en Afrique du Sud au plus fort des tensions natio
nalistes la politique une nation devient une psychologie individuelle de en
fant 310 hypothèse vaudrait être généralisée La fa on dont les individus
con oivent la politique tient abord la nature comme la fréquence des sollicita
tions organise leur environnement quotidien Et il aurait grand intérêt au lieu de
pointer les agents de la socialisation politique analyser les expériences que ces
enfants partagent concrètement avec leur entourage immédiat par exemple quant aux
stigmates associés la couleur de la peau ou aux effets être de telle ou telle nationa
lité ou de telle ou telle confession Comme écrit Timothy Cook dans un article qui
relancé les ambitions proprement sociologiques des études sur la socialisation les
instruments traditionnels mobilisés par la recherche académique sont plus un moyen
de mesurer des attitudes politiques adultes ils ne sont pas appropriés pour examiner
les réactions des jeunes la politique au moins au milieu de adolescence Les
descriptions une idéalisation rayonnante des figures politiques chères aux premières
études étaient basées sur des réponses forcées des questions parfois irréalistes sou
vent de simples questionnaires de papier et de stylo qui apparentaient plus des tests
de correction sociale une opportunité de cerner de ce qui est dans esprit de
enfant Et en appeler utilisation de méthodes moins contraignantes des
entretiens semi-directifs des tests semi-projectifs des observations éthologiques ou
des observations participantes4
Or si on passe une analyse développementaliste de la socialisation celle qui
associe la courbe une maturité psychologique un niveau incorporation atti
tudes et de représentations une analyse relationnelle centrée sur les aptitudes de
enfant dans les configurations qui le mettent épreuve sous le rapport de intégra
tion de la compétition ou du conflit autres perspectives ouvrent Ce ne sont plus
des orientations politiques de base un sens du devoir civique une loyauté parti-

The Validity of Political Responses Youth and Society 1977

212-244 On ne saurait trop insister sur la rareté de ce type de réflexion méthodologique dans
la littérature spécialisée ne serait-ce que pour corriger les effets préjudiciables du faible
nombre enquêtes portant aux tats-Unis sur des populations issues autres milieux que les
établissements privés des classes moyennes blanches et urbaines
The Political Life of Children Boston Atlantic Monthly Press 1986 303
The Bear Market in Political Socialization and the Costs of Misunderstood Psycholo
gical Theories American Political Science Review 79 4) 1985 1080
Si les vertus propres de ces techniques sembleront exagérées chaque méthode vaut par
les problématiques qui la portent) il est indéniable une plus grande attention aux principes
de construction des protocoles sur la foi desquels sont évalués les rapports des enfants au poli
tique peut aider mieux appréhender les itinéraires singuliers et les expériences plurielles qui
sont au fondement des rapports au politique

U2
 Socialisation et événements politiques

sane une confiance dans autorité qui viennent expliquer acquisition comme
expansion des attitudes ultérieures sur le mode des effets dormants mais les
échanges que individu noue au sein de son environnement social Et conformément
aux enseignements des théories classiques de la succession des générations impact
des occurrences historiques en trouve singulièrement réévalué2 Plus la méthodo
logie utilisée fait part insertion du sujet dans des cadres sociaux plus les rapports
interaction apparaissent comme vecteurs apprentissage politique et plus les
saillances de environnement retrouvent de leur pertinence On peut dès lors
expliquer le constat parfois étonné des premières enquêtes longitudinales comme
celle de équipe de Donald Searing en 1976 avouant sa grande surprise de trouver
un impact aussi marqué des événements contemporains Pour en conclure le
caractère de expérience post-adolescente une considérable signification sur le
développement et le changement orientation
Deuxième point de controverse la détermination de la période pendant laquelle
les attitudes des jeunes atteignent le niveau attention et de compétence des adultes
Dans approche psycho-sociologique deux options se dégagent schématiquement
Une première consiste soutenir que le partisanship ne change plus véritablement
après les premières années de adolescence4 autre suggère que la socialisation
identification partisane est quasi complète au moment où les préadultes quittent le
domicile familial voire lors du premier vote individuel qui marque une réelle cristal
lisation des préférences politiques était le point de vue de Hyman ou celui de
équipe réunie autour de Campbell la fin des années 19505 Dans les deux cas ces
positions sont associées une conception en termes de dispositions la fois géné
ratrices et stabilisées Mais que doit un tel constat aux instruments de mesure qui ont
servi établir Rappelons-le la conception initiale de identification partisane
celle avancée dans The American Voter était empiriquement fondée sur des bases
étroites elle reposait sur des enquêtes par questionnaire qui multipliaient les occa
sions rétrospectives de jugement Les données issues études par panel sont loin
être exemptes de tout biais tant la comparabilité travers le temps est lourde de pos
sibles dérives6 Mais elles ont tout de même frayé la voie une meilleure prise en
compte des rapports entre individuation et configuration En témoigne la mise en évi-

Un type de raisonnement qui avait déjà été relevé cor me une des préoccupations de
agenda de recherche dressé par Jack Dennis la fin des années 1960 Major Problems of
Political Socialization Research Midwest Journal of Political Science 12 1968 85-114
Les critiques ont toujours été fortes quant la possibilité de tester la persistance des
attitudes chez les adultes car elle est assimilée un biais implicitement conservateur le fait
pour des parents enseigner la nouvelle génération les choses eux-mêmes avaient
apprises étant enfants Sur importance de ces critiques Cf Gregory Markus The Poli
tical Environment and the Dynamics of Public Attitudes Panel Study American Journal
of Political Science 23 2) 1979 339
Donald Sea ng Gerald Wright George Rabinovitch The Primacy Principle
Attitudes Change and Political Socialization British Journal of Political Science 1976
p.113
On en trouvera une illustration dans étude classique de Robert Hess Robert D.
Judith Torney The Development of Political Attitudes in Children Chicago Aldine 1967
On se rappelle que pour Mannheim également le souci était de déterminer les bornes
des années formatrices pendant lesquelles un horizon politique la fois personnel et distinctif
vient émerger Des bornes il situait pour le point de départ âge de 17 ans parfois un
peu plus tôt parfois un peu plus tard et pour le point terminal âge de 25 ans Karl
Mannheim art cité 300)
Cf. ce propos enquête de Duane F.Alwin Ronald L.Cohen Theodore
Newcomb Political Attitudes over the Life Span The Bennington Women after Fifty Years
Madison University of Wisconsin Press 1991
Olivier Ihl

dence de périodes alignements partisans moins stables que dans les années 1950 ou
les conséquents réalignements de certains groupes sociaux comme aux tats-Unis le
groupe des Démocrates conservateurs forts capitaux scolaires Finalement le déve
loppement des données longitudinales permis établir que partisanship continue
de se forger dans les premières années de la vie adulte mais sans atteindre le
niveau adulte de stabilité avant au mieux 24-25 ans Ce qui incité privilégier
autres voies explicatives
Les expressions politiques des jeunes adultes parce que fondées sur une base
expérience limitée sont toujours plus affectées par le surgissement de événement
que ne le sont les cohortes plus anciennes il agisse enjeux relativement exté
rieurs dépression économique intervention militaire ou plus personnels mobilité
géographique entrée Université mariage Comme si les pratiques individuelles
devenaient plus structurées et partant moins susceptibles de changer brusquement
Utilisant des données enquête la fois nationales et panellisées pour 1965 1973 et
1982) données se rapportant un autopositionnement sur un axe partisan en sept
points Kent Jennings et Gregory Markus ont ainsi fait état un niveau agrégé
un effet générationnel dans le faible attachement partisan des jeunes adultes et
un niveau individuel de forts effets basés sur expérience et habitude effets
qui apparaissent dans les gains remarquables survenus dans la stabilité du parti
sanship et des autres orientations des jeunes atteignant âge de 25-35 ans On com
prend pourquoi la période de désalignement observée par les électoralistes dans les
années 1960 et 1970 eut plus effet sur les jeunes entrant dans le corps électoral
que sur les votants plus âgés Pourquoi aussi il fut conclu existence années
impressionnables Produit et productrice de tensions la trajectoire de individu
ressemble la chronique des relations interdépendance il expérimentées rela
tions qui se sont succédées et structurées apparaître sous les traits stabilisés
une condition
Si le changement est dans la manifestation des opinions politiques par la suite
moins commun que la continuité est donc moins en raison un ancrage affectif per
sistant ou du fait de la stabilité de évaluation produite est parce que les trans
formations brusques des contextes action au jeu desquels les individus sont pris sont
finalement assez rares au moins échelle biographique Rares mais effectives Plu
sieurs chercheurs ont par exemple diagnostiqué une dynamique de ce type dans la
perte de confiance égard des institutions américaines dans les années 1970 Un
déclin lié la guerre du Vietnam aux tensions raciales et au Watergate qui débouché
sur le rejet explicite par près de 40 du corps électoral de toute identification
égard des deux grands partis La généralisation des enquêtes par panel dans les
années 1970 permis de mettre plus systématiquement en évidence ces évolutions
travers le temps en les associant tantôt des effets de cohorte tantôt des effets de
génération Or un des traits dominants de ces recherches est de souligner impact
spécifique des configurations entrée en politique lorsque les jeunes sont poussés
adopter le type de relations sociales associées la vie de citoyen et adulte3 Un pro
cessus individuation qui est lui-même influencé par évolution du degré auto
nomie des rapports familiaux ou professionnels au sein de la société Si près de la
moitié des jeunes américains électeurs identifiaient au parti politique de leurs

Partisan Orientations over the Long Haul Results from the Three-Wave Political
Socialization Panel Study American Political Science Review 78 1984 1000
David Sears Political Socialization cite
Gösta Carlsson Katarina Karlsson Age Cohorts and the Generation of Gene
rations American Sociological Review 35 4) 1970 710-718
 Socialisation et événements politiques

parents cette influence décru depuis la fin des années 1960 Dans leur enquête Jen-
nings et Niemi ont trouvé que 57 des enfants suivaient identification partisane de
leur parents en 1965 contre seulement 47 en 1973 autres chercheurs ont montré
que ces jeunes américains étaient plus enclins passer une affiliation partisane une
position indépendante se convertir autre parti Et lorsque la conversion
opère le faire sous action enjeux économiques plus que sous le coup enjeux
sociaux Plus intéressant dans leur étude sur élection de 1976 Robert Luskin
John Mciver et Edward Carminés ont mis en évidence que les effets des enjeux ne
concernent pas seulement le changement partisan mais aussi la transnussion de cette
loyauté est particulièrement vrai des enjeux aisés est-à-dire dotés une forte
densité symbolique ils soient sociaux comme la question du régime assurance
médicale ou raciaux comme le problème de la position sociale des noirs et des
autres minorités ethniques ils sont statistiquement les plus même de susciter la
sédimentation une orientation de vote travers les générations2 Comment conti
nuer en douter la stabilité des formes acquises de jugement est toute relative
Que signifie ailleurs la proposition selon laquelle identification partisane persiste
avec peu de changement toute la vie durant lorsque on observe les errements qui
frappent la vie des partis changements de offre électorale renouvellement des lea
ders recomposition de la structure des électorats etc. Dans toute sociologie du
destin individuel il abord la sociologie une société en transformation
est pourquoi la place occupent les individus est le produit des tensions qui
opèrent notamment en affectant les espaces relationnels où structures sociales et
structures mentales sont en interaction

DE LA SOCIALISATION INDIVIDUATION SOCIALE

On le voit idée une socialisation procédant de fa on incrémentale avec âge

est des plus problématiques La formation politique un individu est pas histoire
de affirmation une faculté de correction cognitive Elle est pas le résultat soit
du seul développement mental de enfant soit des messages procurés par envi
ronnement socioculturel mais bien celle de la succession de leurs mises en interaction
est dire si la maîtrise des schemes de la politique est elle-même une opération poli
tique acquisition une aptitude des enfants ou adolescents faire état de connais
sances spécialisées les exposer de fa on discursive est inséparable des biais
induisent les contenus de leur expérience de autorité de la hiérarchie ou de la
règle3 Biais sociaux biais nationaux biais historiques Raisonner autrement revien-

The Political Character of the Adolescence the Influence of Families and Schools
Princeton Princeton University Press 1974 90-91
Trois types de changement intergénérationnels sont distingués et mis en équation la
conversion passage une affiliation partisane une autre) la non-réalisation unrealization
passage ou persistance dans une position indépendante la mobilisation passage une
position indépendant une position partisane Issues and the Transmission of
Partisanship American Journal of Political Science 33 mai 1989 440-458
Richard Lau David Sears Robert Centers The Positivity Bias in Evaluations
of Public Figures Evidence against instruments artifacts Public Opinion Quarterly 43
1979 347-358 Le biais de positivité est défini comme une évaluation favorable et per
sistante des figures autorité dans les enquêtes opinion accumulées depuis 40 ans Un
résultat qui contraste avec la forte suspicion observée ailleurs comme en France où domine
une opposition marquée entre univers familial et la sphère politique Fred Greenstein Thé
Benevolent Leaders Revisited Images of Political Leaders in Three Democracies
American Political Science Review 69 1975 1371-1398)
Olivier Ihl

drait décontextualiser le phénomène de socialisation avaliser aussi la hiérarchisa

tion implicite de idée de compétence celle qui dans une logique développementa-
liste en fait le principe une opposition enfants immatures car cantonnés dans le
pur mimétisme affectif ou moral et adultes performants Comme si âge ou le
niveau éducation permettaient par eux-mêmes de dépasser les conceptions
prépolitiques inculquer une aptitude manier les concepts et partant abs
traire de univers symbolique et personnel1 Là où en réalité est bien de accu
mulation de certaines expériences sociales dont il agit
Reste que toutes ces anomalies pour reprendre expression chère Thomas
Kuhn ont que très partiellement affecté le paradigme de identification partisane
hypothèse de la persistance de ces prédispositions la fois centrales et actives
longtemps gardé son attrait en matière de socialisation politique2 Ce paradigme
en fait été affaibli avec la montée en puissance de interprétation économiste des
comportements politiques Schématiquement on vu elle consiste établir le carac
tère malléable de la relation partisane partisanship en réponse des événements de
court terme Comme si cette identification sur un plan individuel était continûment
et rationnellement ajustée cela en réponse importants paramètres de la vie
politique comme on vu la faiblesse des performances gouvernementales mais
aussi émergence de nouveaux enjeux3 le déroulement des campagnes électorales4
ou des changements macroéconomiques5 Pour les partisans de la rationalité du
vote la démonstration est faite hypothèse des années impressionnables elle-
même doit laisser place une autre explication celle de décisions rendues en
réponse des enjeux particuliers Une manière de poser identification partisane
comme étant elle-même une fonction du vote6 Et si les capacités de individu se
déploient très tôt est avant tout comme le support une aptitude informer pour
décider En retour les partisans de ancien paradigme ont continué soutenir leur
proposition fondamentale identification partisane est sur le plan individuel extrê
mement stable travers le temps seulement ajustée par des erreurs de jugements
ou des transformations structurelles de électorat mais dans tous les cas le processus

Pour une présentation de la variété des cheminements conduisant entrée en

politique on se reportera Anne Muxel qui distingue au terme de son analyse des auto clas
sements successifs réalisés sur une échelle gauche-droite au cours de trois vagues enquête
entre 18 et 21 ans quatre types de comportement les déterminés les hésitants les retar
dataires et les instables dans âge des choix politiques Une enquête longitudinale auprès
des 18-25 ans Revue fran aise de sociologie 32 1982 233-263
Cf encore en 1986 étude de Steven Miller et David Sears Stability and Change
in Social Tolerance Test of the Persistence Hypothesis American Journal of Political
Science 30 1986 214-236
Charles Franklin Issue Preferences Socialization and the Evolution of Party Identi
fication American Journal of Political Science 28 1984 459-478
Dee Allsop et Herbert Weisberg en offrent une illustration par leur enquête sur la
volatilité relative des affiliations partisanes et des intentions de vote tout au long de la cam
pagne de 1984 Utilisant non plus des études par panel généralement limitées deux ou trois
séries de questionnement sur année électorale mais des enquêtes observation continues
continuous monitoring studies raison une par semaine dans un cas NES et une par
soirée dans autre DMI du Comité national Républicain) ils ont pu mettre en évidence la
grande sensibilité responsiveness des intentions de vote aux événements de la campagne
notamment dans la dernière semaine du calendrier électoral
Gregory Markus The Impact of Personal and National Economic Conditions on
Presidential Voting 1956-1988 American Journal of Political Science 36 1992 829-834
Luskin et son équipe parlent une fonction cumulative des jugements de politiques
publiques policy judgments Issues and the Transmission of Partisanship art cité
p.455
 Socialisation et événements politiques

de changement reste très réduit en termes absolus1 Que faut-il en conclure Le pro
cessus identification trouve-t-il son origine dans un processus inculcation avant
tout familial ou dans des réalités politiques exogènes Plus que le contenu est la
forme de la réponse apportée qui doit interroger
La littérature spécialisée est centrée sur des considérants psychologiques plutôt
que politiques Comme idée que les préadultes personnalisent autorité ou
imitent aveuglément les attitudes des parents Un constat adossé au postulat une
phase critique de maturation cognitive De plus si la famille est devenue agence
de socialisation par excellence au point de prendre la forme un véritable isolât
social3 est en vertu un postulat très discutable idée que les apprentissages les
plus importants sont ceux les plus intensifs et les plus intimes Par ailleurs
cela été de nombreuses fois souligné la famille est pas une variable indépendante
ni la transmission des attitudes une opération ahistorique Ne pas le voir est se
condamner rendre compte de la dissonance des systèmes de valeurs transmis par les
parents par un recours embarrassé des catégories comme air du temps ou les
effets de contexte La littérature inspirée de la théorie des choix rationnels est
guère plus réaliste en dépit de la place elle accorde la conjoncture Elle sou
tient que identification partisane des jeunes adultes reflète avant tout des considéra
tions liées aux enjeux dominants de la situation politique du moment un
citoyen écrit Morris Fiorina atteint pour la première fois une attention la politique
les influences liées la socialisation initiale peuvent dominer identification parti
sane Mais plus le temps passe et comme le citoyen expérimente la politique plus
identification partisane tend refléter les événements qui transpirent dans le monde
Or le problème est pas seulement de savoir quand et quel degré cette influence
parentale décline mais comment et avec quels effets le contexte social et politique
intervient Par exemple dans les années qui suivent abandon du domicile parental
une tendance apparaît en faveur une identification sans cesse plus reliée aux pré
férences sur des thèmes saillants7 Mais observer que inculcation initiale est per
méable aux influences exercées par la conjoncture politique ne suffit pas Car envi-

est encore la position défendue par certains pionniers de école de Michigan Cf

notamment celle de Warren Miller dans Party Identification Realignment and Party
Voting Back to the Basics American Political Science Review 85 1991 557-568
Sur importance que les psychologues continuent attacher cette phase de
maturation dans la formation des attitudes politiques cf Jon Krosnick Duane Alwin
Aging and Susceptibility to Attitude Change Journal o/Personality and Social Psychology
571989 416-423
partir de examen de données enquête ethnographiques remontant 1920 et por
tant sur Muncie dans Indiana il pu être mis en évidence au contraire une transformation
profonde des qualités associées aux enfants par leurs parents Pour le dire une phrase est
hui autonomie action qui domine au début du siècle était obéissance aux
figures institutionnelles et familiales de autorité qui prévalait From Obedience to Auto
nomy Changes in Traits Desired in Children 1924-1978 Public Opinion Quarterly 521988
p.33-52
Robert Huckfeld et John Sprague ont montré il fallait privilégier non pas les rap
ports affectifs mais les rapports récurrents qui jouent simultanément dans les contextes et
les reseaux dans lesquels inscrit individu Networks in Context the Social Flow of Poli
tical Information American Political Science Review 81 4) 1993 1204)
Paul Beck The Role of Agents in Political Socialization dans Stanley Alien
Renshon ed.) Handbook of Political Socialization Theory and Research New York Free
Press 1977 117-118
Morris Fiorina op cit. 90
Richard Niemi Kent Jennings Issues and Inheritance in the Formation of Party
Identification American Journal of Political Science 35 4) 1991 970-988
Olivier Ihl

ronnement socio-politique est pas seulement ce que pensent les citoyens en

formation il participe aussi de la fa on dont ils le pensent est pourquoi il ne
doit pas seulement être évoqué comme une expression de la socialisation mais bien
comme un de ses fondements Que ce soit par utilitarisme ou par fidélité la théorie
piagétienne considérer individu comme une entité autonome un je fortement
substantialisé est immédiatement enfermer la société et fortiori les relations défi
nies en son sein comme politiques dans un statut résiduel est pourquoi une théorie
de individuation sociale2 peut susciter de nouvelles hypothèses Et déjà en permet
tant de saisir dans toute sa complexité action des événements politiques sur et dans
le travail de socialisation

EXP RIENCE DES NEMENTS POLITIQUES

un point de vue analytique on peut considérer que les expériences politiques

fournissent des opportunités de socialisation de différentes manières par contacts
directs avec une dynamique collective mobilisation protestataire participation élec
torale action militante) par une exposition aux flux information des média qui en
rendent compte campagne de presse lié un scandale politique duel télévisé du
second tour des présidentielles) par le biais des relations interpersonnelles que charrie
appréhension de ces actions discussions familiales apostrophes sur le lieu de tra
vail En appréhendant la socialisation dans cette perspective est-à-dire en termes
événements conducteurs et de saillance enjeux incidence spécifique des pre
mières étapes de la vie est pas niée Simplement son importance est redéfinie Elle
ne tient plus au lancement un processus de maturation comme celui du déve
loppement cognitif mais au fait indexer les expériences fondatrices de la per
sonne des représentations communes En somme est la politique qui vient aux
jeunes autant ils la découvrent Reste un tel énoncé pose emblée un
problème celui de savoir comment agit événement
Trop études ont souligné le caractère fuyant du concept événement pour que
on insiste sa plasticité symbolique son élasticité historique la prégnance de sa
dimension subjective En suivant la logique behavioraliste on est amené restreindre
ce spectre aux faits et récits qui cristallisent des attitudes est-à-dire qui stabi
lisent une posture affective et cognitive par un flux informations Ainsi la socia
lisation sera réputée autant plus intense que individu se sera trouvé exposé des
sollicitations immédiates ou diffuses qui portent sur objet même de ses préoccupa
tions3 Les campagnes électorales en offrent un bon exemple Après tout ce sont
intenses moments de communication Les mass media donnent une large publicité
des programmes des mots ordre et des affrontements Et comme une large com
munication interpersonnelle se développe dans le même temps on peut attendre ce
que se cristallisent des attitudes et déjà celles associées aux objets les plus visibles

On en trouvera une démonstration dans étude originale Edward Greenberg sur

incidence des rapports de travail appréhendés au sein une coopérative de contreplaqué de la
Pacifie Northwest sur les orientations politiques et plus généralement dans la formation de ce
que la théorie politique désigne comme idéologie de individualisme possessif
McPherson) Industrial Self-Management and Political Attitudes American Political
Science Review 75 1981 29-42
Norbert Elias La société des individus Paris Payard 1991 Iré éd 1987)
Philip Converse Information Flow and the Stability of Partisan Attitudes Public
Opinion Quarterly 26 1962 578-599
 Socialisation et événements politiques

sur agenda public les thèmes de campagne Toutefois ce type explication

présente certaines faiblesses La plus importante est ignorer épaisseur des média
tions qui constituent au sens propre un phénomène politique De demeurer indifférent
activité des acteurs qui se mobilisent dans et après le surgissement de cette dyna
mique particulière La nature un événement tient abord son traitement aux
confrontations de ceux que on peut appeler des agents exemplarité journalistes
historiens enseignants Leur rôle est central dans le contrôle des figures et des
récits au travers desquels groupes sociaux et communautés politiques se donnent
en représentation Dans un autre vocabulaire mais de fa on comparable Gary Fine
les désigne comme des entrepreneurs de réputation Par leurs motivations leur
crédit narratif et leur placement institutionnel ils régulent espace des réputations
sociales elles soient individuelles ou collectives1 Si les événements comme les
campagnes électorales les mouvements sociaux les images et déclarations de tel ou
tel leader font partie des expériences communes du politique est pour une part non
négligeable par leur intermédiaire Parce que ces agents exemplarité interviennent
dans la fabrication des rhétoriques institutionnelles du consensus Toute une panoplie
de supports didactiques manuels scolaires commémorations campagne de presse
est ailleurs tournée vers cette exemplarisation2 Mais ces actions ne concernent pas
le seul présent elles jouent sur les différentes temporalités du social est travers
elles que des épisodes historiques sont de fa on plus ou moins disputée donnés voir
et vivre comme aux tats-Unis la Grande Dépression le mouvement des Droits
Civils assassinat de Kennedy ou la guerre du Vietnam Leurs effets ont été étudiés
de manière empirique par plusieurs politistes3 En France ce sont plutôt les histo
riens qui se sont attachés en rendre compte notamment en situant origine des
grandes orientations politiques observées localement des événements définis
comme matriciels Toutefois argument purement historique est intenable Il
incite trop souvent une vision naturaliste des faits de mémoire qui semblent
exister comme des données intangibles douées de surcroît une force et une
signification propres Or ces propriétés ont de valeur que relationnelle est-à-
dire rapportées aux types de publics qui en saisissent et aux conjonctures dans les
quelles elles interviennent Si certaines personnes peuvent émettre des jugements
qui rejoignent ceux délivrés par les historiens professionnels la plupart appréhen-

Une analyse qui est appliquée en occurrence la légende de incompétence du

président américain Warren Harding Reputational Entrepreneurs and the Memory of
Incompetence Melting Supporters Partisan Warriors and Images of President Harding
American Journal of Sociology 101 5) 1996 1159-1193
Sur ces aspects peu travaillés de la sensibilité des curriculum scolaires aux transforma
tions des rapports de force sociale et politiques on se reportera deux thèses récentes celle
Inès Picazo impact ambigu de la démocratie sur les politiques publiques au Chili Per
manences et ruptures des politiques publiques éducation issues du régime autoritaire thèse
de doctorat de science politique Institut études politiques de Grenoble soutenance prévue fin
2002 et celle Hélène Baeyens Les stratégies de socialisation scolaire unification euro
péenne dans les manuels scolaires en France depuis 1957 thèse de doctorat de science poli
tique université Pierre Mendes France Grenoble janvier 2001
Depuis ouvrage de Martha Wolfenstein Gilbert Kiiman eds) Children and The
Death of President Garden City Doubleday 1965 on peut mentionner les travaux de Cen
ters Marwell Aiken et Demarath
On mentionnera titre simplement indicatif Maurice Agulhon La République au vil
lage Les populations du Var de la Révolution la Deuxième République Paris Le Seuil
1979 Paul Bois Paysans de Ouest des structures économiques et sociales aux options poli
tiques depuis époque révolutionnaire dans la Sarthe Le Mans Imprimerie Maurice Vilaire
1960 Georges Dupeux Aspects de la vie politique dans Le Loir-et-Cher Paris Mouton 1962
dent abord importance de ces épisodes intersection de leur propre histoire
personnelle est tout intérêt des enquêtes qui se sont penchées sur la mémoire
sociale des événements historiques Non pas celle académique ou commemorative
des élites au pouvoir1 mais celle expérimentée par les individus eux-mêmes au sein
de leur groupes âge et appartenance
Utilisant une enquête nationale Howard Schuman et Jacqueline Scott ont ainsi
interrogé un échantillon représentatif Américains en 1985 en leur demandant de
mentionner deux événements nationaux ou mondiaux qui lors des cinquante dernières
années leur semblent avoir été particulièrement importants et expliquer leurs
choix2 Au-delà du classement lui-même ce qui frappe est la manière dont les répon
dants organisent leur jugement Les réponses ventilées par cohortes niveau éducation
et appartenance sociale font apparaître plusieurs enseignements abord les personnes
interrogées en savent plus sur la politique des années durant lesquelles elles ont grandi
que sur celle des années de formation des autres générations Comme si les premières
expériences du politique dans et derrière univers de la famille ou du voisinage immé
diat exer aient une action particulièrement forte Autrement dit et conformément ce
que suggérait déjà Mannheim la connaissance des événements historiques peut ne pas
varier par âge en revanche sa signification elle se différencie par cohorte exemple
le plus frappant est celui de la seconde guerre mondiale qui est épisode le plus
cité devant la guerre du Vietnam exploration spatiale et assassinat de
Kennedy Mais parce que les régimes indexation de cet épisode historique diffèrent
les modes interprétation se polarisent par génération Les répondants les plus âgés
expliquent leur choix en insistant sur la place ils occupaient dans le temps de cet évé
nement par exemple avoir participé tel ou tel service des armées durant ces années
inverse ceux plus jeunes le contrastent avec autres expériences vécues pendant
leur adolescence Par exemple en présentant la seconde guerre mondiale comme une
bonne guerre et une guerre victorieuse par opposition celle du Vietnam elles
ont plus mal vécue
Il aurait beaucoup dire sur la célébration des événements passés comme sur la
structuration de mémoires de groupes comme celle des noirs qui survalorise la cam
pagne des droits civils ou le lien entre génération et forme de connaissance acquise
sur le politique3 Ce qui importe dans immédiat est de souligner intérêt de ce

Cf. par exemple article de Barry Schwartz sur la fa on dont les officiels américains
se servirent Abraham Lincoln pour légitimer orienter et inspirer effort de guerre
Memory as Cultural System Abraham Lincoln in World War II American Sociological
Review 61 1996 908-927
Generations and Collective Memories American Sociological Review 54 3) 1989
359-381 On lira aussi Howard Schuman et Amy Coming enquête sur la fa on dont ce
que ce que savent les Russes sur les événements qui depuis 60 ans ont marqué leur pays reflè
tent et participent abord de leur situation présente Collective Knowledge of Public Events
The Soviet Era from the Great Purge to Glasnot American Journal of Sociology 105 4)
janvier 2000 913-956
Une étude de Kent Jennings en 1996 souligne combien la connaissance politique
elle-même est affectée par la fa on dont se croisent propriétés sociales et environnement poli
tique enquête par panel porte sur un groupe de personnes diplômées en 1965 et leurs
parents elle révèle que plus de 90 des parents savaient que le président Franklin
Roosevelt avait été démocrate contre seulement 70 de leur enfants inverse les 2/3 des
plus jeunes pouvaient nommer un pays bordant le Vietnam contre moins de la moitié dans le
groupe des parents Et expliquer les années Franklin Roosevelt formaient une partie
essentielle de leur autobiographie alors que la classe 1965 fut inévitablement affectée par la
guerre du Vietnam et les débats elle cristallisa Political Knowledge accross Time and
Generations Public Opinion Quarterly 60 1996 228-252

40
 Socialisation et événements politiques

type étude pour sortir de certaines alternatives académiques particulièrement stéri

lisantes En premier lieu si les événements politiques déclenchent et animent des flux
informations notamment du fait de priori social dont ils bénéficient les pro
cessus de communication ne forment pas la seule composante de leur conductivité
Non seulement parce aux yeux des préadultes la politique institutionnelle les
règles constitutionnelles activité parlementaire la lutte partisane reste générale
ment peu visible et ce titre productrice une exposition toute relative mais aussi
parce que cette communication normalement stimulante agit de fa on très sélective
Variable selon les groupes sociaux elle se concentre sur des catégories spécifiques
objets ceux dotés une forte dimension symbolique et partant aisément tradui-
sibles sous la forme un jugement personnel la moralité du personnel politique la
peine de mort les droits de homme Une sélectivité qui est toute entière dépendante
des jeux de la trajectoire et de la conjoncture événement politique suscitera des
gains de socialisation mais toujours dans les limites que structurent les expériences
au travers desquelles il viendra signifier des préoccupations que attente et le moment
rendent saillants1
En second lieu événement politique agit non seulement sur la phase adulte mais
aussi sur la socialisation préalable Certains auteurs ont par exemple pu montrer que
durant les mandats des présidents Eisenhower et Kennedy les enfants tendaient
acquérir des attitudes de confiance envers institution présidentielle alors que durant
les mandats de présidents moins populaires Johnson et Nixon ils avaient acquis
des attitudes moins favorables cet égard2 Les événements étant de nature épisodique
bien ils inscrivent parfois dans des cycles réguliers comme avec les élections)
elle procède plus par bonds et revirements que par incrémentalisme Une discontinuité
qui fait de la socialisation politique un processus de politisation la fois rival et dépen
dant des autres modes inculcation sociale Fondée sur une succession échanges et
appropriations de reconversions et opportunités elle impose aux individus en
fonction des espaces ils investissent et donc des marges action que leur procure
chaque configuration sociale dans laquelle ils se déploient On comprend par là com
ment différentes attitudes peuvent avoir au ur de ce processus séquentiel diffé
rentes courbes de croissance3 Pourquoi les attitudes envers les objets qui attirent de

1.David Sears et Nicolas A.Valentino définissent les gains de socialisation en

termes affects exprimés informations acquises et de cristallisation attitudes Politics
Matters Political Events as Catalysts for Preadults Socialization American Political Science
Review 91 1) 1997 47 On con oit volontiers objectiver dans des enquêtes les affects
exprimés soit relativement aisé de même pour mesurer information acquise En revanche la
cristallisation attitudes elle est plus difficile mettre en évidence Sans entrer dans toutes les
ramifications un tel problème on peut rappeler que les protocoles les plus poussés utilisent
trois types de test pour détecter les attitudes sous-jacentes des tests de stabilité des tests de
consistance et des tests de la capacité entraînement une attitude sur des objets nouveaux ou
plus abstraits Il reste que chacune de ces dimensions est associée de simples corrélations
agrégées corrélations dont la portée explicative est des plus réduites la stabilité avec des cor
rélations concernant une même attitude travers le temps la consistance avec des corrélations
attitudes sur des sujets différents mais idéologiquement reliés et la capacité entraînement
avec des corrélations entre prédispositions anciennes la loyauté partisane et attitudes envers
des enjeux nouveaux ou moins familiers comme un choix de candidat)
David Stears Political Socialization cité On se reportera également observa
tion conduite par Robert Hess et David Easton quinze ans auparavant dans une école élé
mentaire de la middle-class suburb de Chicago The Changing Image of the
Président Public Opinion Quarterly 24 1960 632-644 bien que des réserves attachent
utilisation de la technique des choix multiples dans une telle situation enquête
Ce qui rejoint les hypothèses avancées autrefois par Herbert Hyman op cit. 61
forts flux information les enjeux fort contenu symbolique peuvent dans les
résultats enquête approcher les niveaux des adultes en termes de densité cogni
tive et affective et ce plus rapidement que celles qui concernent des objets rarement
sollicités analyse des effets générationnels en trouve elle-même modifiée Trois
éléments appellent de ce point de vue une grande vigilance abord si la socialisation
une cohorte de jeunes un moment peut être distincte de celle produite un autre
moment et cela alors même que leurs caractéristiques sociales sont identiques1 il
importe éviter toute réification La force de séduction du mot génération est source
équivoques Aussi faut-il insister si parfois une cohorte élargie peut bouger en
masse dans une direction donnée la plupart du temps elle va se polariser et se distin
guer autour un événement symbolique par tout un jeu de dégradés et oppositions2
Ensuite si la socialisation dépend bien des séquences de la vie préadulte est au sens
des expériences multiples qui ont scandée plutôt que du développement une quel
conque lucidité ou de effet mécanique une exposition un événement De
ce fait les expériences préalables nouées occasion de tel ou tel événement peuvent
substantiellement affecter les effets de celles qui lui sont postérieures Un événement
peut avoir de puissants effets sur une personne largement inexpérimentée mais un effet
réduit au moins comparativement sur une autre si elle est déjà plus socialisée La
conséquence est que si les préadultes ont moins expériences préalables que les
adultes dans la plupart des domaines politiques ils ont aussi plus de facilités pour réa
liser des gains de socialisation Les événements politiques les aideront Car ils cons
titueront un important levier pour combler écart existant avec les adultes dont les
attitudes sont déjà largement consolidées Enfin si la capacité de traitement politique
accroît de fa on conséquente avec âge il faut bannir toute vision linéaire il
en est ainsi est parce que les expériences politiques augmentent elles aussi mais de
fa on moins ordonnée et moins simple est souvent en reconstituant dans une pers
pective socio-biographique les spécificités de ces engagements passés les repré
sentations de action politique qui en découlent voire les interférences que cela occa
sionne entre vie privée et vie publique on peut encore le mieux en rendre compte
Osons une définition effet générationnel est le produit un double mouvement
inscrit dans le temps enchevêtré des pratiques et des représentations un côté celui
inscrit dans expérience elle-même par lequel les premières rationalisations de ce qui
est passé se diffusent en se diversifiant selon la position occupée par les individus et
les groupes mobilisés de autre celui opéré de manière rétrospective par lequel la
marque des comportements passés devient au ur des batailles de mémoire objet
un travail de redéfinition commemorative et historiographique
On le voit la question de la formation un rapport la politique ne saurait être
considérée dans les seules formes que lui attribuent éducation familiale le
calcul optimalisation ou événement matriciel Il importe au contraire
élargir attention par delà les frontières des traditions étude qui hui sur
déterminent le travail intellectuel Les événements politiques occupent une place emi
nente dans analyse des mécanismes de socialisation Prendre acte de leur rôle spéci
fique ce est pas seulement se donner les moyens de mieux appréhender empi
riquement action des dispositifs apprentissage et de médiation propre chaque

Pour une présentation des propriétés controversées prêtées aux effets âge dans le
calendrier biographique des électeurs on se reportera la synthèse méthodologique Annick
Percheron Age cycle de vie période et comportement électoral dans Daniel Gaxie dir.)
Explication de vote op cit. 228-262
Sur ce problème classique lié certains usages de la notion cf David Kertzer
Generation as Sociological Problem Annual Review of Sociology 1983 129 et suiv

42
 Socialisation et événements politiques

système politique Ni de réfuter les illusions encore souvent attachées usage de la

notion de génération Il agit bien plutôt de comprendre comment la prise en
compte du temps de la jeunesse est justiciable un modèle séquentiel analyse un
modèle qui vise penser relationnellement les acquisitions opérées par les agents en
les rapportant systématiquement aux expériences qui singularisent leurs registres
implication La condition politique un individu loin de se réduire un simple
calcul rationnel ou au reflet mécanique de dispositions acquises est toujours en
suspens elle élabore dans la succession des relations interdépendances il
nouées mais aussi dans ombre portée un passé représenté voire célébré qui en
oriente la signification Une fa on en définitive de faire pleinement droit aux tempo
ralités individuelle et collective familiale et administrative par lesquelles se fabrique
apprentissage politique celui initient groupes et structures de socialisation pour
se prétendre la fois fils de leurs pères et fils de leur temps

Olivier Ihl est professeur de science politique Institut études politiques de

Grenoble et chercheur au CERAT CNRS Il est auteur de plusieurs ouvrages sur la
socio-histoire des rites politiques et des pratiques de socialisation civique notamment
La fête républicaine Paris Gallimard 1996 Bibliothèque des Histoires avec
Déloye Haroche) Le protocole ou la mise enforme de ordre politique Paris
Harmattan 1997 et plus récemment Le vote Paris Montchrestien 2e éd. 2001
Ses thèmes de recherche actuels portent sur la construction des formes exemplarité
dans Europe des 19e et 20e siècles IEP de Grenoble BP 48 38040 Grenoble Cedex
<olivierihl@aol.com>)

RESUME/ABSTRACT

SOCIALISATION ET NEMENTS POLITIQUES

Si les vecteurs de socialisation qui participent la formation des systèmes de représentations
politiques ont depuis longtemps été reconnus comme multiples événement politique lui été
longtemps négligé On verra les limites des méthodologies issues de la psychologie du com
portement et de la théorie du learning Reste que cette hypothèque longtemps nui aux
études consacrées la formation des jugements politiques les enfermant dans une construction
souvent unidimensionnelle est reconsidérer apport de ces travaux est consacré cet
article Avec une question qui lui sert de fil directeur comment une expérience politique peut-
elle accéder au statut emblème et ce titre se muer en agent de socialisation part entière
Ces dernières années de stimulantes réponses ont été apportées cette question au carrefour
des problématiques des concepts et des enjeux propres chacune des grandes traditions
étude qui organisent chez les sociologues comme chez les historiens appréhension de la
socialisation politique où une invitation élargir la définition habituellement retenue de la
socialisation politique afin de mieux comprendre la fa on dont organise la rencontre entre
événements politiques et formation des attitudes

SOCIALIZATION AND POLITICAL EVENTS

While it has been recognized for long time that there are many vectors of socialization that go
towards the shaping of systems of political representations the political event has also been
neglected for long time That shows the limits of the methodologies derived from behavioral
psychology and learning theory It remains that this has proved an obstacle to the forming of

Jj
Olivier Ihl

political judgments for long time reducing them to an often one-dimensional construction
This article reconsiders what this work has brought with question that acts as the main idea
how can political experience become symbol and thus an agent of socialization in and of
itself In the last few years stimulating answers have been given to this question at the inter
section of the problematics concepts and stakes for each of the major study traditions that orga
nize the understanding of political socialization This leads to an invitation to widen the usual
definition of political socialization so as to better understand the way in which the junction
between political events and the formation of attitudes occurs

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