UNIVERSITÉ DES SCIENCES SOCIALES ET DE GESTION DE BAMAKO

FACULTÉ DES SCIENCES ÉCONOMIQUES ET DE GESTION

Module Economie Industrielle
Identification du pouvoir de marché
Google attaqué pour abus de position dominante par la justice
américaine
C'est la plus importante procédure antitrust engagée aux États-Unis depuis celle contre
Microsoft en 1998.
Le Département de la justice, comme on l'anticipait depuis des mois, accuse formellement
Google d'abus de position dominante devant un tribunal fédéral à Washington. La procédure
civile peut durer des mois. En cas de victoire des procureurs fédéraux, le géant du numérique
pourrait être contraint de changer son modèle économique.
Plusieurs États américains pourraient se joindre à la procédure. Certains sous administration
démocrate sont toutefois réticents. Mais après les élections ces blocages partisans pourraient
être levés. Il appartiendra, en fait, au prochain président des États-Unis, qu'il s'agisse de
Donald Trump ou de Joe Biden, de nommer les personnes au sein du Département de la
justice qui présenteront dans les prochains mois leur dossier à charge contre Google.

L'affaire est la plus importante procédure intentée par les services antitrust de l'État
fédéral contre une puissante entreprise de la haute technologie depuis celle engagée
contre Microsoft en 1998. L'évènement ne manque pas d'ironie car c'est précisément
grâce aux changements imposés à Microsoft à partir de 2001 que Google a pu grandir.

À l'époque, les autorités américaines étaient intervenues pour obliger Microsoft à laisser
les internautes choisir le navigateur Internet de leur ordinateur et sans imposer
systématiquement son navigateur Explorer. En obligeant Microsoft à laisser Google
entrer dans les PC, la justice américaine a ouvert la porte à de nouvelles applications qui
ont changé le monde.
Aujourd'hui, on reproche exactement la même chose à Google, mais cette fois-ci sur les
smartphones : vouloir bloquer l'innovation et la concurrence en excluant les rivaux
potentiels. La firme de Mountain View (Californie) est accusée de maintenir sa
domination sur plus de 80% de la recherche d'informations sur internet mobile, en
obligeant de fait les acheteurs de smartphones à utiliser son logiciel Android et le moteur
de recherche Google. Même pour les utilisateurs d'iPhone, produit vendu par Apple qui
n'utilise pas Android, Google maintient sa domination en rémunérant Apple pour son
moteur incorporé à Safari.

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Module Economie Industrielle
Les équipes de William Barr, le secrétaire américain à la justice, travaillent depuis plus d'an
pour accumuler des preuves démontrant les arrangements par lesquels Google exclut de fait
les applications de concurrents potentiels dans le domaine de la recherche. Outre les
fabricants de smartphones, les opérateurs sont également rémunérés par Google pour
garantir que le géant reste le fournisseur par défaut de fonctionnalités essentielles
comme les messages électroniques email.
Restreindre l'innovation
À partir de cette domination, Google a construit un extraordinaire écosystème dans lequel
elle contrôle les outils qui permettent aussi aux annonceurs publicitaires de passer leurs
messages. Google dont les principales recettes sont tirées de la publicité sur internet, est
accusé d'user de sa position dominante pour influer de manière déloyale sur les prix de
la publicité et réduire les choix offerts aux consommateurs.
Ces derniers points sont essentiels dans le droit américain de la concurrence. Les services
"antitrust" n'ont pas pour mission de contrôler une société qui devient trop riche ou
trop puissante. Leur rôle n'est pas de secourir les concurrents malheureux des leaders
d'une industrie. Ils doivent, en revanche, s'assurer qu'une entreprise respecte les lois de
la concurrence loyale, ne bloque pas l'innovation pour préserver ses rentes, ne fait pas
grimper les prix et ne réduit pas in fine les choix des consommateurs.
Le fait que les services de Google soient innovants et gratuits pour les consommateurs,
est un argument clé de la défense du géant californien. Son système d'exploitation
Android est largement offert aux fabricants de smartphone ce qui a clairement servi la
concurrence et l'innovation. En échange toutefois, Google obtient de conditions
avantageuses qui pérennisent sa domination. Assis sur 120 milliards de dollars de
trésorerie, Google a les moyens de se défendre dans une procédure longue et de faire appel
d'éventuels jugements défavorables. À ce stade de la procédure, les procureurs ne proposent
pas de remèdes spécifiques aux abus qu'ils exposent. C'est dans une éventuelle seconde phase
du procès civil que la question des changements structurels à apporter au modèle de Google
sera débattue.

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 Mesure du pouvoir de marché : (exercice pratique sur le Markup et le Pouvoir de
marché)

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