LIVRE VINGT-DEUXIME : BONHEUR

DES SAINTS.
Le sujet de ce livre (1) est la fin rserve la Cit de Dieu, cest--dire lternelle
flicit des saints. On y tablit la rsurrection future des corps et on y explique en
quoi elle consistera. Louvrage se termine par la description de la vie des
bienheureux dans leurs corps immortels et spirituels.
LIVRE VINGT-DEUXIME : BONHEUR DES SAINTS.
CHAPITRE PREMIER.
DE LA CONDITION DES ANGES ET DES HOMMES.
CHAPITRE II.
DE LTERNELLE ET IMMUABLE VOLONT DE DIEU.
CHAPITRE III.
DE LA PROMESSE DUNE BATITUDE TERNELLE POUR LES SAINTS
ET DUN SUPPLICE TERNEL POUR LES IMPIES.
CHAPITRE IV.
CONTRE LES SAGES DU MONDE QUI PENSENT QUE LES CORPS
TERRESTRES DES HOMMES NE POURRONT TRE TRANSPORTS DANS
LE CIEL.
CHAPITRE V.
DE LA RSURRECTION DES CORPS, BIEN QUE CERTAINS ESPRITS NE
VEULENT PAS ADMETTRE, BIEN QUE PROCLAME PAR LE MONDE
ENTIER.
CHAPITRE VI.
ROME A FAIT UN DIEU DE ROMULUS, PARCE QUELLE AIMAIT EN LUI
SON FONDATEUR; AU LIEU QUE LGLISE A AIM JSUS-CHRIST,
PARCE QUELLE LA CRU DIEU.
CHAPITRE VII.
SI LE MONDE A CRU EN JSUS-CHRIST, CEST LOUVRAGE DUNE
VERTU DIVINE, ET NON DUNE PERSUASION HUMAINE.
CHAPITRE VIII.
DES MIRACLES QUI ONT T FAITS POUR QUE LE MONDE CRUT EN
JSUS-CHRIST ET QUI NONT PAS CESS DEPUIS QUIL Y CROIT.
CHAPITRE IX.
TOUS LES MIRACLES OPRS PAR LES MARTYRS AU NOM DE JSUSCHRIST SONT AUTANT DE TMOIGNAGES DE LA FOI QUILS ONT EUE
EN JSUS-CHRIST.
CHAPITRE X.
COMBIEN SONT PLUS DIGNES DTRE HONORS LES MARTYRS QUI
OPRENT DE TELS MIRACLES POUR QUE LON ADORE DIEU, QUE LES
DMONS QUI NE FONT CERTAINS PRODIGES QUE POUR SE FAIRE EUXMMES ADORER COMME DES DIEUX.
CHAPITRE XI.

CONTRE LES PLATONICIENS QUI PRTENDENT PROUVER, PAR LE

POIDS DES LMENTS, QUUN CORPS TERRESTRE NE PEUT
DEMEURER DANS LE CIEL.
CHAPITRE XII.
CONTRE LES CALOMNIES ET LES RAILLERIES DES INFIDLES AU
SUJET DE LA RSURRECTION DES CORPS.
CHAPITRE XIII.
SI LES ENFANTS AVORTS, TANT COMPRIS AU NOMBRE DES MORTS,
NE LE SERONT PAS AU NOMBRE DES RESSUSCITS.
CHAPITRE XIV.
SI LES ENFANTS RESSUSCITERONT AVEC LE MME CORPS QUILS
AVAIENT A LGE O ILS SONT MORTS.
CHAPITRE XV.
SI LA TAILLE DE JSUS-CHRIST SERA LE MODLE DE LA TAILLE DE
TOUS LES HOMMES, LORS DE LA RSURRECTION.
CHAPITRE XVI.
COMMENT IL FAUT ENTENDRE QUE LES SAINTS SERONT RENDUS
CONFORMES A LIMAGE DU FILS DE DIEU.
CHAPITRE XVII.
SI LES FEMMES, EN RESSUSCITANT, GARDERONT LEUR SEXE.
CHAPITRE XVIII.
DE LHOMME PARFAIT, CEST--DIRE DE JSUS-CHRIST, ET DE SON
CORPS, CEST-A-DIRE DE LGLISE, QUI EN EST LA PLNITUDE.
CHAPITRE XIX.
TOUS LES DFAUTS CORPORELS, QUI, PENDANT CETTE VIE, SONT
CONTRAIRES LA BEAUT DE LHOMME, DISPARATRONT A LA
RSUMRECTION, LA SUBSTANCE NATURELLE DU CORPS TERRESTRE
DEVANT SEULE SUBSISTER, MAIS AVEC DAUTRES PROPORTIONS
DUNE JUSTESSE ACCOMPLIE.
CHAPITRE XX.
AU JOUR DE LA RSURRECTION, LA SUBSTANCE DE NOTRE CORPS, DE
QUELQUE MANIRE QUELLE AIT T DISSIPE, SERA RUNIE
INTGRALEMENT.
CHAPITRE XXI.
DU CORPS SPIRITUEL EN QUI SERA RENOUVELE ET TRANSFORME
LA CHAIR DES BIENHEUREUX.
CHAPITRE XXII.
DES MISRES ET DES MAUX DE CETTE VIE, QUI SONT DES PEINES DU
PCH DU PREMIER HOMME, ET DONT ON NE PEUT TRE DLIVR
QUE PAR LA GRCE DE JSUS-CHRIST.
CHAPITRE XXIII.
DES MISRES DE CETTE VIE QUI SONT PROPRES AUX BONS
INDPENDAMMENT DE CELLES QUI LEUR SONT COMMUNES AVEC
LES MCHANTS.

CHAPITRE XXIV.
DES BIENS DONT LE CRATEUR A REMPLI CETTE VIE, TOUTE EXPOSE
QUELLE SOIT A LA DAMNATION.
CHAPITRE XXV.
DE LOBSTINATION DE QUELQUES INCRDULES QUI NE VEULENT PAS
CROIRE A LA RSURRECTION DE LA CHAIR, ADMISE AUJOURDHUI ,
SELON LES PRDICTIONS DES LIVRES SAINTS, PAR LE MONDE
ENTIER.
CHAPITRE XXVI.
OPINION DE PORPHYRE SUR LE SOUVERAIN BIEN.
CHAPITRE XXVII.
DES OPINIONS CONTRAIRES DE PLATON ET DE PORPHYRE,
LESQUELLES LES EUSSENT CONDUITS LA VRIT, SI CHACUN
DEUX AVAIT VOULU CDER QUELQUE CHOSE A LAUTRE.
CHAPITRE XXVIII.
COMMENT PLATON, LABON ET MME VARRON AURAIENT PU VOIR
LA VRIT DE LA RSURRECTION DE LA CHAIR, SILS AVAIENT RUNI
LEURS OPINIONS EN UNE SEULE.
CHAPITRE XXIX.
DE LA NATURE DE LA VISION PAR LAQUELLE LES SAINTS
CONNATRONT DIEU DANS LA VIE FUTURE.
CHAPITRE XXX.
DE LTERNELLE FLICIT DE LA CIT DE DIEU ET DU SABBAT
TERNEL.

CHAPITRE PREMIER.
DE LA CONDITION DES ANGES ET DES HOMMES.
Ce dernier livre, ainsi que je lai promis au livre prcdent, roulera tout entier sur
la question de la flicit de la Cit de Dieu: flicit ternelle 2, non parce quelle
doit longtemps durer, mais parce quelle ne doit jamais finir, selon ce qui est crit
dans 1Evangile Son royaume naura point de fin 3 . La suite des gnrations
humaines, dont les unes meurent pour tre remplaces par dautres, nest que le
fantme de lternit, de mme quon dit quun arbre est toujours vert, lorsque de
nouvelles feuilles, succdent celles qui tombent, lui conservent toujours son
ombrage. Mais la Cit de Dieu sera vritablement ternelle; car tous ses membres
seront immortels, et les hommes justes y acquerront ce que les anges ny ont
jamais perdu. Le Dieu tout-puissant, son fondateur, fera cette merveille; car il la
promis, et il ne peut mentir; nous en avons pour gage tant dautres promesses dj
accomplies, sans parler des merveilles accomplies sans avoir t promises.
Cest lui qui, ds le commencement, a cr ce monde, peupl dtres visibles et
intelligibles, tous excellents, mais entre lesquels nous ne voyons rien de meilleur
que les esprits quil a crs intelligents et capables de le connatre et de le possder,
les unissant ensemble par les liens dune socit que nous appelons la Cit sainte et

cleste, o le soutien de leur., existence et le principe de leur flicit, cest Dieu

lui-mme qui leur sert daliment et de vie. Cest lui qui a donn le libre arbitre
cette nature intelligente, condition que si elle venait abandonner Dieu, source
de sa batitude, elle tomberait aussitt dans la plus
1. Ecrit vers le commencement de lan 427.
2. Sur le sens prcis du mot ternel, voyez saint Augustin, Quaest. in Gen., qu. 31,
et Quaest in Exod., qu. 43.
3. Luc, I, 33.
profonde misre. Cest lui qui, prvoyant que parmi les anges quelques-uns, enfls
dorgueil, mettraient leur flicit en eux-mmes et perdraient ainsi le vrai bien, na
pas voulu leur ter cette puissance, jugeant quil tait plus digne de sa propre
puissance et de sa bont de se bien servir du mal que de ne pas le permettre 1. En
effet, le mal net jamais t, si la nature muable, quoique bonne et cre par le
Dieu suprme et immuablement bon qui a fait bonnes toutes ses oeuvres, ne stait
elle-mme rendue mauvaise par le pch. Aussi bien son pch mme atteste son
excellence primitive. Car si elle-mme ntait un bien trs-grand, quoique infrieur
son divin principe, la perte quelle a faite de Dieu comme de sa lumire ne
pourrait tre un mal pour elle. De mme, en effet, que la ccit est un vice de loeil,
et que ce vice non-seulement tmoigne que loeil a t fait pour voir la lumire,
mais encore fait ressortir lexcellence du plus noble des sens, ainsi la nature qui
jouissait de Dieu nous apprend, par son dsordre mme, quelle a t cre bonne,
puisque ce qui la rend misrable, cest de ne plus jouir de Dieu. Cest lui qui a trsjustement puni dune misre ternelle la chute volontaire des mauvais anges, et qui
a donn aux autres, fidlement attachs leur souverain bien, lassurance de ne
jamais le perdre, comme prix de leur fidlit. Cest lui qui a cr lhomme dans la
mme droiture que les anges, avec le mme libre arbitre, animal terrestre la
vrit, mais digne du ciel, sil demeure attach son crateur; et il la condamn
aussi la misre, sil vient sen dtacher. Cest lui qui, prvoyant que lhomme
pcherait son tour par la transgression de la loi divine et labandon de son Dieu,
na pas voulu non plus lui ter la puissance du libre arbitre, parce quil prvoyait
aussi le bien
1. Comp. saint Augustin, De Gen. ad litt., XI, n. 12 et seq.
(513)
quil pourrait tirer de ce mal; et en effet, sa grce a rassembl parmi cette race
mortelle justement condamne un si grand peuple quelle en a pu remplir la place
dserte par les anges prvaricateurs. Ainsi cette Cit suprme et bien-aime, loin
dtre trompe dans le compte de ses lus, se rjouira peut-tre den recueillir une
plus abondante moisson.

CHAPITRE II.
DE LTERNELLE ET IMMUABLE VOLONT DE
DIEU.
Les mchants, il est vrai, font beaucoup de choses qui sont contre la volont de
Dieu; mais il est si puissant et si sage quil fait aboutir ce qui parat contredire sa
volont aux fins dtermines par sa prescience. Cest pourquoi, 1orsquon dit quil
change de volont, quil entre en colre, par exemple, contre ceux quil regardait
dun oeil favorable, ce sont les hommes qui changent, et non pas lui. Leurs
dispositions changeantes font quils trouvent Dieu chang. Ainsi le soleil change
pour des yeux malades; il tait doux et agrable, il devient importun et pnible, et
cependant il est rest le mme en soi. On appelle aussi volont de Dieu celle quil
forme dans les coeurs dociles ses commandements, et voil le sens de ces paroles
de lAptre : Cest Dieu qui opre en nous le vouloir mme 1. De mme que la
justice de Dieu nest pas seulement celle qui le fait juste en soi, mais encore celle
quil produit dans lhomme justifi, ainsi la loi de Dieu est plutt la loi des
hommes, mais cest Dieu .qui la leur a donne. En effet, cest des hommes que
Jsus-Christ disait: Il est crit dans votre loi 2 ; et nous lisons encore autre part
La loi de Dieu est grave dans son cur 3 . On parle de cette volont que Dieu
forme dans les hommes, quand on dit quil veut ce quen effet il ne veut pas luimme, mais ce quil fait vouloir aux siens, comme on dit aussi quil connat ce
quil fait connatre lignorance des hommes. Par exemple, quand lAptre
sexprime ainsi : Mais maintenant connaissant Dieu, ou plutt tant connus de
Dieu 4 , il ne faut pas croire que Dieu comment alors les connatre, eux quil
connaissait avant la cration du monde; mais il est dit quil les connut alors, parce
quil leur donna alors le
1. Philipp. II, 13. 2. Jean, VIII, 17. 3. Ps. XXXVI, 31. 4. Galat. IV, 9.
don de connatre. Jai dj touch un mot de ces locutions dans les livres
prcdents. Ainsi donc, selon cette volont par laquelle nous disons que Dieu veut
ce quil fait vouloir aux autres qui ne connaissent pas lavenir, il veut plusieurs
choses quil ne fait pas.
En effet, ses saints veulent souvent, dune volont sainte que lui-mme inspire,
beaucoup de choses qui narrivent pas; ils prient Dieu, par exemple, en faveur de
quelquun, et ils ne sont pas exaucs, bien que ce soit lui qui les ait ports prier
par un mouvement du Saint-Esprit. Ainsi, quand les saints inspirs de Dieu veulent
et prient que chacun soit sauv, nous pouvons dire : Dieu veut et ne fait pas. Mais,
si lon parle de cette volont qui est aussi ternelle que sa prescience, il a
certainement fait tout ce quil a voulu au ciel et sur la terre, et non-seulement les
choses passes ou prsentes, mais mme les choses venir 1. Or, avant que le
temps arrive o il a fix laccomplissement des choses quil a connues et
ordonnes avant tous les temps, nous disons : Cela arrivera quand Dieu voudra.
Mais quand nous ignorons non-seulement quelle poque une chose doit arriver,
mais mme si elle doit arriver en effet, nous disons: Cela arrivera si Dieu le veut.

Ce nest pas quil doive alors survenir en Dieu une volont quil navait pas, mais
cest qualors arrivera ce quil avait prvu de toute ternit dans sa volont
immuable.

CHAPITRE III.
DE LA PROMESSE DUNE BATITUDE TERNELLE
POUR LES SAINTS ET DUN SUPPLICE TERNEL
POUR LES IMPIES.
Donc, pour ne rien dire de mille autres questions, de mme que nous voyons
maintenant saccomplir en Jsus-Christ ce que Dieu promit Abraham en lui
disant : Toutes les nations seront bnies en vous , ainsi saccomplira ce quil a
promis cette mme race, quand il a dit par son Prophte : Ceux qui taient dans
les tombeaux ressusciteront ; et encore : Il y aura un ciel nouveau et une terre
nouvelle, et ils ne se souviendront plus du pass, et ils en perdront entirement la
mmoire; mais ils trouveront en elle des sujets de joie et dallgresse. Et voici que
je ferai de Jrusalem et de mon peuple une
1. Ps CXIII, 3 bis. 2. Gen. XXII, 18
(514)
fte et une rjouissance, et je prendrai mon plaisir en Jrusalem et mon
contentement en mon peuple, et lon ny entendra plus dsormais ni plaintes ni
soupirs 1 . Mme prdiction par la bouche dun autre prophte: En ce temps-l,
tout votre peuple qui se trouvera crit dans le livre sera sauv, et plusieurs de ceux
qui dorment dans la poussire de la terre (ou, selon dautres interprtes, sous un
amas de terre) ressusciteront les uns pour la vie ternelle, et les autres pour
recevoir un opprobre et une confusion ternelle 2 . Et ailleurs par le mme
prophte: Les saints du Trs-Haut recevront le royaume, et ils le possderont
jusque dans le sicle, et jusque dans les sicles des sicles 3; et un peu aprs : Et
son royaume sera ternel 4. Ajoutez cela tant dautres promesses semblables que
jai rapportes dans le vingtime livre 5, ou que jai omises et qui se trouvent
nanmoins dans lEcriture. Tout cela arrivera comme les merveilles dont
laccomplissement a dj t un sujet dtonnement pour les incrdules. Cest le
mme Dieu qui a promis, lui devant qui tremblent les divinits des paens, de
laveu dun minent philosophe paen 6.

CHAPITRE IV.
CONTRE LES SAGES DU MONDE QUI PENSENT QUE
LES CORPS TERRESTRES DES HOMMES NE
POURRONT TRE TRANSPORTS DANS LE CIEL.
Mais ces personnages si remplis de science et de sagesse, et en mme temps si
rebelles une autorit qui a soumis, comme elle lavait annonc bien des sicles
lavance, tant de gnrations humaines, ces philosophes, dis-je, simaginent avoir

trouv un argument fort dcisif contre la rsurrection des corps, quand ils allguent
un certain passage de Cicron, au troisime livre de sa Rpublique. Aprs avoir dit
quHercule et Romulus sont devenus des dieux, dhommes quils taient
auparavant, Cicron ajoute : Mais leurs corps nont pas t enlevs au ciel, la
nature ne souffrant pas que ce qui est form de la terre subsiste autre part que dans
la terre. Voil le grand raisonnement de ces sages
1. Isa. XXVI, 19, sec. LXX; LXV, 17-19, sec. LXX. 2. Dan. XII, 1, 2. 3. Ibid
VII, 18. 4. Ibid. 27.
5. Aux chap. XXI et suiv.
6. Porphyre. Voyez plus haut, livre XIX, ch. 23.
dont le Seigneur connat les penses, et les. connat pour vaines1. Car supposez
que nous soyons ces esprits purs , cest--dire des esprits sans corps, habitant le
ciel sans savoir sil existe des animaux terrestres, si lon venait nous dire quun
jour nous serons unis par un lien merveilleux aux corps terrestres pour les animer,
naurions-nous pas beaucoup plus de sujet de nen rien croire, et de dire que la
nature ne peut souffrir quune substance incorporelle soit emprisonne dans un
corps? Cependant la terre est pleine desprits qui des corps terrestres sont unis
par un lien mystrieux. Pourquoi donc, sil plat Dieu, qui a fait tout cela,
pourquoi un corps terrestre ne pourrait-il pas tre enlev parmi les corps clestes,
puisquun esprit, plus excellent que tous les corps, et, par consquent, quun corps
cleste, a pu tre uni un corps terrestre ? Quoi donc! une si petite particule de
terre a pu retenir un tre fort suprieur un corps cleste, afin den recevoir la vie
et le sentiment, et le ciel ddaignerait de recevoir ou ne pourrait retenir cette terre
vivante et anime qui tire la vie et le sentiment dune substance plus excellente que
tout corps cleste? Si cela ne se fait pas maintenant, cest que le temps nest pas
venu, le temps, dis-je, dtermin par celui-l mme qui a fait une chose beaucoup
plus merveilleuse, mais que lhabitude a rendue vulgaire. Car enfin, que des esprits
incorporels, plus excellents que tout corps cleste, soient unis des corps
terrestres, nest-ce pas l un phnomne qui doit nous tonner plutt que de voir
des corps, quoique terrestres, tre levs des demeures clestes, il est vrai, mais
corporelles ? Mais nous sommes accoutums voir la premire de ces merveilles,
qui est nous-mmes; au lieu que nous navons jamais vu Lautre, qui nest pas
encore devenue notre propre nature. Certes, si nous consultons la raison, nous
trouverons quil est beaucoup plus merveilleux de joindre des corps des esprits
que dunir des corps des corps, bien que ces corps soient diffrents, les uns tant
clestes et les autres terrestres.
1. Ps. XCIII, 11
(515)

CHAPITRE V.
DE LA RSURRECTION DES CORPS, BIEN QUE
CERTAINS ESPRITS NE VEULENT PAS ADMETTRE,
BIEN QUE PROCLAME PAR LE MONDE ENTIER.
Mais je veux que-cela ait t autrefois incroyable. Voil le monde qui croit
maintenant que le corps de Jsus-Christ, tout terrestre quil est, a t emport au
ciel; voil les doctes et les ignorants qui croient que la chair ressuscitera-et. quelle
montera au ciel; et il en est trs-peu qui demeurent incrdules. Or, de deux choses
lune: sils croient une chose croyable, que ceux qui-ne la croient pas saccusent
eux-mmes de stupidit ; et sils croient une chose incroyable, il -nest pas moins
incroyable quon soit port croire une chose de cette espce. Le mme Dieu a
donc prdit ces deux choses incroyables, que les corps ressusciteraient et que le
monde le croirait; et il les a prdites toutes deux, bien longtemps avant que lune
des deux arrivt. De ces deux choses incroyables, nous en voyons dj une
accomplie, qui est que le monde croirait une chose incroyable; pourquoi
dsesprerions-nous de voir lautre, puisque celle lui est arrive nest pas moins
difficile croire? Et, si lon y songe, la manire mme dont le monde a cru est une
chose encore plus incroyable. Jsus-Christ a envoy un petit nombre dhommes
sans lumires et sans politesse, trangers aux belles connaissances, ignorant les
ressources de la grammaire, les armes de la dialectique, les artifices pompeux de la
rhtorique, en un mot de pauvres pcheurs; il les a envoys locan du sicle avec
les seuls filets de la foi, et. ils ont pris une infinit de poissons de toute espce, de
lespce mme la plus merveilleuse et la plus rare, je veux parler des philosophes.
Ajoutez, si vous voulez, ce troisime miracle aux deux autres. Voil en tout trois
choses incroyables qui nanmoins sont arrives: il est incroyable que Jsus-Christ
soit ressuscit en sa chair, et quavec cette mme chair il soit mont au ciel; il est
incroyable que le monde ait cru une chose aussi incroyable; il est incroyable enfin
quun petit nombre dhommes de basse condition, inconnus, ignorants, aient pu
persuader une chose aussi incroyable au monde et aux savants du monde. De ces
trois choses incroyables, nos adversaires ne veulent pas croire la premire; ils sont
contraints de voir la seconde, et ils ne sauraient la comprendre, moins de croire la
troisime. En effet, la rsurrection de Jsus-Christ, et son ascension au ciel en la
chair o il est ressuscit, sont choses dj prches et crues dans tout luni. vers; si
elles ne sont pas croyables, do vient que lunivers les croit? Admettez quun
grand nombre de personnages illustres, doctes, puissants, aient dclar les avoir
vues et se soient chargs de les publier en tout lieu, il nest plus trange que le
monde les ait crues; et en ce cas il y a bien de lopinitret ne pas les croire. Mais
si, comme il est vrai, le monde a cru un petit nombre dhommes inconnus et
ignorants sur leur parole, comment se fait-il quune poigne dincrdules entts ne
veuille pas croire ce que le monde croit? Et si le monde a cru ce peu de tmoins
obscurs, infimes, ignorants, mprisables, cest quen eux elle a vu paratre avec
plus dclat la majest de Dieu. Leur loquence a t toute en miracles, et non en

paroles; et ceux qui navaient pas vu Jsus-Christ ressusciter et monter au ciel avec
son corps, nont pas eu de peine le croire, sur la foi de tmoignages confirms par
une infinit de prodiges. En effet, des hommes qui ne pouvaient savoir au plus que
deux langues, ils les entendaient parler soudain toutes les langues du monde 1 . Ils
voyaient un boiteux de naissance, aprs quarante ans dinfirmit, marcher dun pas
gal, leur parole et au nom de Jsus-Christ; les linges quils avaient touchs
gurissaient les malades ; et tandis que des milliers dhommes infirmes se
rangeaient sur leur passage, il suffisait que leur nombre les couvrt en passant pour
les rendre la sant. Et combien ne pourrais-je pas citer dautres prodiges, sans
parler mme des morts quils ont ressuscits au nom du Sauveur 2 ! Si nos
adversaires nous accordent la ralit de ces miracles, voil bien des choses
incroyables qui viennent sajouter aux trois premires; et il faut tre singulirement
opinitre pour ne pas croire une chose incroyable, telle que la rsurrection du corps
de Jsus-Christ et son ascension au ciel, du moment quelle est confirme par tant
dautres choses non moins incroyables et pourtant relles. Si, au contraire, ils necroient pas que les Aptres aient fait ces miracles pour tablir la croyance la
rsurrection et lascension de Jsus-Christ, ce
1. Act. II. 2. Ibid. III, 4.
(516)
seul grand miracle nous suffit, que toute la terre ait cru sans miracles.

CHAPITRE VI.
ROME A FAIT UN DIEU DE ROMULUS, PARCE
QUELLE AIMAIT EN LUI SON FONDATEUR; AU LIEU
QUE LGLISE A AIM JSUS-CHRIST, PARCE
QUELLE LA CRU DIEU.
Rappelons ici le passage o Cicron stonne que la divinit de Romulus ait obtenu
crance. Voici ses propres paroles : Ce quil y a de plus admirable dans
lapothose de Romulus, cest que les autres hommes qui ont t a faits dieux
vivaient dans des sicles grossiers, o il tait ais de persuader aux peuples tout
ce quon voulait. Mais il ny a pas encore six cents ans quexistait Romulus, et
dj les lettres et les sciences fionsusaient depuis longtemps dans le monde, et y
avaient dissip la barbarie . Et un peu aprs il ajoute: On voit donc que
Romulus a exist bien des annes aprs 1-Iomre, et que, les hommes
commenant tre clairs, il tait difficile, dans un sicle dj u poli, de recourir
des fictions. Car lantiquit a reu des fables qui taient quelquefois bien
grossires ; mais le sicle de Romulus tait trop civilis pour rien admettre qui ne
ft au moins vraisemblable . Ainsi, voil un des hommes les plus savants et les
plus loquents du monde, Cicron, qui stonne quon ait cru la divinit de
Romulus, parce que le sicle o-il est venu tait assez clair pour rpudier des
fictions. Cependant, qui a cru que Romulus tait un dieu, sinon Rome, et encore
Rome faible et -naissante-? Les gnrations suivantes furent obliges de conserver

la tradition des anctres; et, aprs avoir suc cette superstition avec le lait, elles la
rpandirent parmi les peuples que Rome fit passer Sous son joug. Ainsi, toutes ces
nations vaincues, sans ajouter foi la divinit de Romulus, ne laissaient pas de la
proclamer pour ne pas offenser la matresse du monde, trompe elle-mme, sinon
par amour de lerreur, du moins par lerreur de son amour. Combien est diffrente
notre foi dans la divinit de Jsus-Christ !
1. Ce nest pas Cicron en personne qui donne le chiffre de six cents ans, et
comment le donnerait-il, lui qui crivait la Rpublique sept cents ans environ aprs
la fondation de Rome? Il faut mettre les paroles cites par saint Augustin dans la
bouche dun des interlocuteurs du dialogue, le second Africain ou Llius.
2. De Republ., lib., II, cap. 10.
Il est sans doute le fondateur de la Cit ternelle; mais tant sen faut quelle lait
cru dieu, parce quil la fonde, quelle ne mrite dtre fonde que parce quelle le
croit dieu. Rome, dj btie et ddie, a lev son fondateur un temple o elle la
ador comme un dieu ; la nouvelle Jrusalem, afin dtre btie et ddie, a pris
pour base de sa foi son fondateur, Jsus-Christ Dieu. La premire, par amour pour
Romulus, la cru dieu ; la seconde, convaincue que Jsus-Christ tait Dieu, la
aim. Quelque chose a donc prcd lamour de celle-l, et la porte croire
complaisamment une perfection, mme imaginaire, de celui quelle aimait; et de
mme, quelque chose a prcd la foi de celle-ci, pour lui-faire aimer sans tmrit
un privilge trs-vritable dans celui en qui elle croit. Sans parler, en effet, de tant
de miracles qui ont tabli la divinit de Jsus-Christ, nous avions sur lui, avant
quil ne part sur la terr, des prophties divines parfaitement dignes de foi et dont
nous nattendions pas laccomplissement, comme nos pres, mais qui sont dj
accomplies. Il nen est pas ainsi de Romulus. On sait par les historiens quil a bti
Rome et quil y a rgn, sans quaucune prophtie antrieure et rien annonc de
cela. Main tenant, quil ait t transport parmi les dieux, lhistoire le rapporte
comme une croyance, elle ne le prouve point comme un fait. Point de miracle pour
tmoigner de la vrit de cette apothose. On parle dune louve qui nourrit les deux
frres comme dune grande merveille. Mais quest-ce que cela pour prouver quun
homme est un dieu? Alors mme que cette louve aurait t Une vraie louve et non
pas une courtisane 1, le prodige aunait t commun aux deux-frres, et cependant il
ny en a quun qui passe pour un dieu. Dailleurs, qui a-t-on dfendu de croire et
de dire que Romulus, Hercule et autres personnages semblables taient des dieux?
Et qui a mieux aim mourir que de cacher sa foi? Ou plutt se serait-il jamais
rencontr une seule nation qui et ador Romulus sans la crainte du nom romain?
Et cependant qui pourrait compter tous ceux qui ont mieux aim perdre la vie dans
les plus cruels tourments que de nier la divinit de Jsus-Christ? Ainsi la crainte,
fonde ou non, dencourir une lgre
1. Voyez plus haut ce qui est dit sur ce point, au livre XVIII, ch. 21.
(517)
indignation des Romains contraignait quelques peuples vaincus adorer Romulus
comme un dieu; et la crainte des plus horribles supplices et de la mort mme, na
pu empcher sur toute la terre un nombre immense de martyrs, non-seulement

dadorer Jsus-Christ comme un dieu, mais de le confesser publiquement. La Cit

de Dieu, trangre encore ici-bas, mais qui avait dj recrut toute une arme de
peuples, na point alors combattu contre ses perscuteurs pour la conservation
dune vie temporelle; mais au contraire elle ne leur a point rsist, afin dacqurir
la vie ternelle. Les chrtiens taient chargs de chanes, mis en prison, battus de
verges, tourments, brls, gorgs, mis en pices, et leur nombre augmentait 1. Ils
ne croyaient pas combattre pour leur salut ternel, sils ne mprisaient leur salut
ternel pour lamour du Sauveur.
Je sais que Cicron, dans sa Rpublique, au livre huitime, si je ne me trompe,
soutient
quun Etat bien rgl nentreprend jamais la guerre que pour garder sa foi ou pour
veiller son salut. Et Cicron explique ailleurs ce quil entend par le salut dun
Etat, lorsquil dit : Les particuliers se drobent souvent par une prompte mort la
pauvret, lexil, la prison, au fouet, et aux autres peines auxquelles les hommes
les plus grossiers ne sont pas insensibles; mais la mort mme, qui semble affranchir
de toute peine, est une peine pour un Etat, qui doit tre constitu pour tre ternel.
Ainsi la mort nest point naturelle une rpublique comme elle lest un individu,
qui doit non-seulement la subir malgr lui, mais souvent mme la souhaiter. Lors
donc quun Etat succombe, disparat, sanantit, il nous est (si lon peut comparer
les petites choses aux grandes), il nous est une image de la ruine et de la
destruction du monde entier . Cicron parle ainsi, parce quil pense, avec les
Platoniciens, que le monde ne doit jamais prir2. Il est donc avr que, suivant
Cicron,
1. Ces mots rappellent lloquent passage de Tertullien : Nous ne somes que
dhier et nous remplissons vos ville, vos les, vos chteaux, vos municipes, vos
conseils, vos camps, vos tribus, vos dcuries, le palais, le snat, le forum ; nous ne
vous laissons que vos temples. Quil nous serait ais de vous rendre guerre pour
guerre, mme nombre ingal, nous qui nous laissons massacrer sans aucun regret,
si ce ntait une de nos maximes quil vaut mieux subir la mort que de la donner? .
(Apolog., ch. 37).
2. Cicron semble dire le contraire au chapitre 24 du livre VI de la Rpublique;
mais, en cet endroit, il ne parle pas en son nom; il est linterprte des croyances
populaires. Voyez, lappui de linterprtation de saint Augustin, De somn. Scip.,
li. II, cap. 12 et seq.
un Etat doit entreprendre la guerre pour son salut, cest--dire pour subsister
ternellement ici-bas, tandis que ceux qui le composent, naissent et meurent par
une continuelle rvolution : comme un olivier, un laurier, ou tout autre arbre
semblable, conserve toujours le mme ombrage, malgr la chute et le
renouvellement de ses feuilles. La mort, selon lui, nest pas une peine pour les
particuliers, puisquelle les dlivre souvent de toute autre peine, mais elle est une
peine pour un Etat. Ainsi lon peut demander avec raison si les Sagontins firent
bien daimer mieux que leur cit prt que de manquer de foi aux Romains, car les
citoyens de la cit de la terre les louent de cette action. Mais je ne vois pas
comment ils pouvaient suivre cette maxime de Cicron: quil ne faut entreprendre

la guerre que pour sa foi ou son salut, Cicron ne disant pas ce quil faut faire de
prfrence dans le cas o lon ne pourrait conserver lun de ces biens sans perdre
lautre. En effet, les Sagontins ne pouvaient se sauver sans trahir leur foi envers les
Romains, ni garder cette foi sans prir, comme ils prirent en effet. Il nen est pas
de mme du salut dans la Cit de Dieu : on le conserve, ou plutt on lacquiert
avec ta foi et par la foi, et la perte de la foi entrane celle du salut. Cest cette
pense dun coeur ferme et gnreux qui a fait un si grand nombre de martyrs,
tandis que Romulus nen a pu avoir un seul qui ait vers son sang pour confesser sa
divinit.

CHAPITRE VII.
SI LE MONDE A CRU EN JSUS-CHRIST, CEST
LOUVRAGE DUNE VERTU DIVINE, ET NON DUNE
PERSUASION HUMAINE.
Mais il est parfaitement ridicule de nous opposer la fausse divinit de Romulus,
quand nous parlons de Jsus-Christ. Si, ds le temps de Romulus, cest--dire six
cents ans avant Cicron 1, le monde tait dj tellement clair quil rejetait
comme faux tout ce qui ntait pas vraisemblable, combien plutt encore, au temps
de Cicron lui-mme, et surtout plus tard, sous les rgnes dAuguste et de Tibre,
1. Au lieu de lire avant Cicron, Vivs propose avant Scipion, et en effet, comme
nous lavons remarqu plus haut, lexactitude historique saccommoderait trs-bien
de cette correction que les diteurs de Louvain ont adopte; mais il faut cder,
comme ont fait les Bndictins, lautorit unanime des manuscrits.
(518)
poques de civilisation de plus en plus avance, et-on rejet bien loin la
rsurrection de Jsus-Christ en sa chair et son ascension au ciel comme choses
absolument impossibles! Il a fallu, pour ouvrir loreille et le coeur des hommes
cette croyance, que la vrit divine ou la divinit vritable et une infinit de
miracles eussent dj dmontr que de tels miracles pouvaient se faire et staient
effectivement accomplis. Voil pourquoi, malgr tant de cruelles perscutions, on a
cru et prch hautement la rsurrection et limmortalit de la chair, lesquelles ont
dabord paru en Jsus-Christ pour se raliser un jour en tous les hommes; voil
pourquoi cette croyance a t seme par toute la terre pour crotre et se dvelopper
de plus en plus par le sang fcond des martyrs; car lautorit des miracles venant
confirmer lautorit des prophties, la vrit a pntr enfin dans les esprits, et lon
a vu quelle tait plutt contraire la coutume qu la raison, jusquau jour o le
monde entier a embrass par la foi ce quil perscutait dans sa fureur.

CHAPITRE VIII.
DES MIRACLES QUI ONT T FAITS POUR QUE LE
MONDE CRUT EN JSUS-CHRIST ET QUI NONT PAS
CESS DEPUIS QUIL Y CROIT.
Pourquoi, nous dit-on, ces miracles qui, selon vous, se faisaient autrefois, ne se
font-ils plus aujourdhui? Je pourrais rpondre que les miracles taient ncessaires
avant que le monde crt, pour le porter croire, tandis quaujourdhui quiconque
demande encore des miracles pour croire est lui-mme un grand miracle de ne pas
croire ce que toute la terre croit; mais ils ne parlent ainsi que pour faire douter de la
ralit des miracles. Or, do vient quon publie si hautement partout que JsusChrist est mont au ciel avec son corps? do vient quen des sicles clairs, o
lon rejetait tout ce qui paraissait impossible, le monde a cru sans miracles des
choses tout fait incroyables? Aiment-ils mieux dire quelles taient incroyables,
et que cest pour cela quon les a crues? Que ne les croient-ils donc eux-mmes?
Voici donc quoi se rduit tout notre raisonnement : ou bien des choses
incroyables que tout le monde voyait ont persuad une chose incroyable que tout le
monde ne voyait pas; ou bien cette chose tait tellement croyable quelle navait
pas besoin de miracles pour tre crue, et, dans ce dernier cas, o trouver une
opinitret plus extrme que celle de nos adversaires? Voil ce quon peut rpondre
aux plus obstins. Que plusieurs miracles aient t oprs pour assurer ce grand et
salutaire miracle par lequel Jsus-Christ est ressuscit et mont au ciel avec son
corps, cest ce que lon ne peut nier. En effet, ils sont consigns dans les livres
sacrs qui dposent tout ensemble et de la ralit de ces miracles et de la foi quils
devaient fonder. La renomme de ces miracles sest rpandue pour donner la foi, et
la foi quils leur ont donne ajoute leur renomme un nouvel clat. On les lit aux
peuples afin quils croient, et nanmoins on ne les leur lirait pas, si dj ils
navaient t crus. Car il se fait encore des miracles au nom de Jsus-Christ, soit
par les sacrements, soit par les prires et les reliques des saints, mais ils ne sont pas
aussi clbres que les premiers. Le canon des saintes Lettres, qui devait tre fix
par 1Eglise, fait connatre ces premiers miracles en tous lieux et les confie la
mmoire des peuples. Au contraire, ceux-ci ne sont connus quaux lieux o ils se
passent, et souvent peine le sont-ils dune ville entire, surtout quand elle est
grande, ou dun voisinage restreint. Ajoutez enfin que lautorit de ceux qui les
rapportent, tout fidles quils sont et sadressant des fidles, nest pas assez
considrable pour ne laisser aucun doute aux bons esprits.
Le miracle qui eut lieu Milan (jy tais alors), quand un aveugle recouvra la vue,
a pu tre connu de plusieurs; en effet, la ville est grande, lempereur tait prsent,
et ce miracle sopra la vue dun peuple immense accouru de tous cts pour voir
les corps des saints martyrs Gervais et Protais, qui avaient t dcouverts en songe
lvque Ambroise. Or, par la vertu de ces reliques, laveugle sentit se dissiper les
tnbres de ses yeux et recouvra la vue 1 .

Mais qui, lexception dun petit nombre, a entendu parler Carthage de la

gurison miraculeuse dInnocentius, autrefois avocat de la prfecture, gurison que
jai vue de mes propres yeux? Ctait un homme trs-pieux,
1. Saint Augustin raconte ce mme miracle avec plus de dtails au premier livre
des Confessions (ch. 13, n. 7); il le rappelle en son Sermon CCCXVIII, n.1, et dans
ses Rtractations (livre I, ch. 13, n. 7). Comparez saint Ambroise (Epist. LXXXV,
et Serm. XCI) et Sidoine Apollinaire (lib. VII, epist. 1).
(519)
ainsi que toute sa maison, et il nous avait reus chez lui, mon frre Alype 1 et moi,
au retour de notre voyage doutre-mer, quand nous ntions pas encore clercs, mais
engags cependant au service de Dieu; nous demeurions donc avec lui. Les
mdecins le traitaient de certaines fistules hmorrodales quil avait en trs-grande
quantit, et qui le faisaient beaucoup souffrir. Ils avaient dj appliqu le fer et us
de tous les mdicaments que leur conseillait leur art. Lopration avait t fort
douloureuse et fort longue; mais les mdecins, par mgarde, avaient laiss subsister
une fistule quils navaient point vue entre toutes les autres. Aussi , tandis quils
soignaient et gurissaient toutes les fistules ouvertes, celle-l seule rendait leurs
soins inutiles. Le malade, se dfiant de ces longueurs, et apprhendant
extrmement une nouvelle incision, comme le lui avait fait craindre un mdecin ,
son domestique, que les autres avaient renvoy au moment de lopration, ne
voulant pas de lui, mme comme simple tmoin, et que son matre, aprs lavoir
chass dans un accs de colre, navait consenti recevoir quavec beaucoup de
difficult, le malade, dis-je, scria un jour, hors de lui : Est-ce que vous allez
minciser encore? et faudra-t-il que je souffre ce que ma prdit celui que vous
avez loign? Alors ils commencrent se moquer de lignorance de leur
confrre et rassurer le malade par de belles- promesses. Cependant plusieurs
jours se passent, et tout ce que lun tentait tait inutile. Les mdecins persistaient
toujours dire quils guriraient cette hmorrode par la force de leurs
mdicaments, sans employer le fer. Ils appelrent un vieux praticien, fameux par
ces sortes de cures, nomm Ammonius, qui, aprs avoir examin le mal, en porta le
mme jugement. Le malade , se croyant dj hors daffaire, raillait le mdecin
domestique, sur ce quil avait prdit quil faudrait une nouvelle opration. Que
dirai-je de plus? Aprs bien des jours, inutilement reculs, ils en vinrent avouer,
las et confus, que le fer pouvait seul oprer la gurison. Le malade pouvant,
plissant, aussitt que son extrme frayeur lui et permis de parler, leur enjoignit
de se retirer et de ne plus revenir.
1. Alype, compatriote de saint Augustin, un de ses plus fidles disciples et de ses
plus tendres ami. Il fut vque dans sa ville natale Tagaste Voyez les lettres de
saint Augustin et ses Confessions (livre VI, ch. 10 et 12; livre VIII, ch. 12 et
ailleurs).
Cependant, aprs avoir longtemps pleur, il neut dautre ressource que dappeler
un certain Alexandrin, chirurgien clbre, pour faire ce quil navait pas voulu que
les autres fissent. Celui-ci vint donc; mais aprs avoir reconnu par les cicatrices
lhabilet de ceux qui lavaient trait, il lui conseilla, en homme de bien, de les

reprendre, et de ne pas les priver du fruit de leurs efforts. Il ajouta quInnocentius

ne pouvait gurir, en effet, quen subissant une nouvelle incision, mais quil ne
voulait point avoir lhonneur dune cure si avance, et dans laquelle il admirait
ladresse de ceux qui lavaient prcd. Le malade se rconcilia donc avec ses
mdecins; il fut rsolu quils feraient lopration en prsence de lAlexandrin, et
elle fut remise par eux au lendemain. Cependant, les mdecins stant retirs, le
malade tomba dans une si profonde tristesse que toute sa maison en fut remplie de
deuil, comme sil et dj t mort. Il tait tous les jours visit par un grand
nombre de personnes pieuses, et entre autres par Saturnin, dheureuse mmoire,
vque dUzali, et par Glose, prtre, ainsi que par quelques diacres de lEglise de
Carthage. De ce nombre aussi tait lvque Aurlius, le seul de tous qui ait
survcu , personnage minemment respectable avec lequel nous nous sommes
souvent entretenus de ce miracle de Dieu, dont il se souvenait parfaitement.
Comme ils venaient, sur le soir, voir le malade, suivant leur ordinaire, il les pria de
la manire la plus attendrissante dassister le lendemain mme ses funrailles
plutt qu ses souffrances, car les incisions prcdentes lui avaient caus tant de
douleur quil croyait fermement mourir entre les mains des mdecins. Ceux-ci le
consolrent du mieux quils purent, et lexhortrent se confier Dieu et se
soumettre sa volont. Ensuite nous nous mmes en prire; et nous tant
agenouills et prosterns terre, selon notre coutume, il sy jeta lui-mme avec tant
dimptuosit quil semblait que quelquun let fait tomber rudement, et il
commena prier. Mais q ai pourrait exprimer de quelle manire, avec quelle
ardeur, quels transports, quels torrents de larmes, quels gmissements et quels
sanglots, tellement enfin que tous ses membres tremblaient et quil tait comme
suffoqu! Je ne sais si les autres priaient et. si tout cela ne les dtournait point; pour
(520) moi, je ne le pouvais faire, et je dis seulement en moi-mme ce peu de mots:
Seigneur, quelles prires de vos serviteurs exaucerez-vous, si vous nexaucez pas
celles-ci? Il me paraissait quon ny pouvait rien ajouter, sinon dexpirer en priant.
Nous nous levons, et, aprs avoir reu la bndiction de lvque, nous nous
retirons, le malade priant les assistants de se trouver le lendemain matin chez lui, et
nous, lexhortant avoir bon courage. Le jour venu, ce jour tant apprhend, les
serviteurs de Dieu arrivrent, comme ils lavaient promis. Les mdecins entrent; on
prpare tout ce qui est ncessaire lopration, on tire les redoutables instruments;
chacun demeure interdit et en suspens. Ceux qui avaient le plus dautorit
encouragent le malade, tandis quon le met sur son lit dans la position la plus
commode pour lincision; on dlie les bandages, on met nu la partie malade, le
mdecin regarde, et cherche de loeil et de la main lhmorrode quil devait ouvrir.
Enfin, aprs avoir explor de toutes faons la partie malade, il finit par trouver une
cicatrice trs-ferme. Il ny a point de paroles capables dexprimer la joie, le
ravissement, et les actions de grces de tous ceux qui taient prsents. Ce furent
des larmes et des exclamations que lon peut simaginer, mais quil est impossible
de rendre.
Dans la mme ville de Carthage, Innocentia, femme trs-pieuse et du rang le plus
distingu, avait au sein un cancer, mal incurable, ce que disent les mdecins 1.

On a coutume de couper et de sparer du corps la partie o est le mal, ou, si lon

veut prolonger un peu la vie du malade, de ny rien faire; et cest, dit-on, le
sentiment dHippocrate 2. Cette dame lavait appris dun savant mdecin, son ami,
de sorte quelle navait plus recours qu Dieu. La fte de Pques tant proche, elle
fut avertie en songe de prendre garde la premire femme qui se prsenterait elle
au sortir du baptistre 3, et de la prier de faire le signe de la croix sur son mal.
Cette femme le fit, et Innocentia fut gurie lheure mme. Le mdecin qui lui
1. Voyez Galien, Therap. ad Glauc., lib. II, cap. 10.
2. Voyez les Aphorismes, sect. VI, aph. 2.
3. De toute antiquit, dans la primitive Eglise, le jour de Pques et celui de la
Pentecte taient prescrits pour le baptme, sauf le cas de ncessit. Voyez
Tertullien (De Baptismo, cap. 19; De cor. mil., cap. 3) et les Sermons de saint
Augustin.
avait conseill de nemployer aucun remde, si elle voulait vivre un peu plus
longtemps, la voyant gurie, lui demanda vivement ce quelle avait fait pour cela,
tant bien aise sans doute dapprendre un remde quHippocrate avait ignor. Elle
lui dit ce qui en tait, non sans craindre, voir son visage mfiant, quil ne lui
rpondt quelque parole injurieuse au Christ : Vraiment, scria-t-il, je pensais
que vous malliez dire quelque chose de bien merveilleux! Et comme elle se
rvoltait dj : Quelle grande merveille, ajouta-t-il, que Jsus-Christ ait guri un
cancer au sein, lui qui a ressuscit un mort de quatre jours 1? Quand jappris ce
qui stait pass, je ne pus supporter la pense quun si grand miracle, arriv dans
une si grande ville, une personne de si haute condition, pt demeurer cach; je
fus mme sur le point de rprimander cette dame. Mais quand elle meut assur
quelle ne lavait point pass sous silence, je demandai quelques dames de ses
amies intimes, qui taient alors avec elle, si elles le savaient. Elles me dirent que
non. Voil donc, mcriai-je, de quelle faon vous le publiez! vos meilleures
amies nen savent rien ! Et comme elle mavait rapport le fait trs-brivement,
je lui en fis recommencer lhistoire tout au long devant ces dames, qui en furent
singulirement tonnes et en rendirent gloire Dieu.
Un mdecin goutteux de la mme ville, ayant donn son nom pour tre baptis, vit
en songe, la nuit qui prcda son baptme, des petits enfants noirs et friss quil
prit pour des dmons, et qui lui dfendirent de se faire baptiser cette anne-l. Sur
son refus de leur obir, ils lui marchrent sur les pieds, en sorte quil y sentit des
douleurs plus cruelles que jamais. Cela ne lempcha point de se faire baptiser le
lendemain, comme il lavait promis Dieu, et il sortit du baptistre non-seulement
guri de ses douleurs extraordinaires, mais encore de sa goutte, sans quil en ait
jamais rien ressenti, quoique ayant encore longtemps vcu. Qui a entendu parler de
ce miracle? Cependant nous lavons connu, nous et un certain nombre de frres
qui le bruit en a pu parvenir.
Un ancien mime de Curube 2 fut guri
1. Jean, XI.
2. Curobe ou Curubis est le nom dune ville autrefois situe prs de Carthage.
Voyez Pline, Hist. nat., livre V, ch. 3.

(521)
de mme dune paralysie et dune hernie, et sortit du baptme comme sil navait
jamais rien eu. Qui connat ce miracle, hors ceux de Curube, et peut-tre un petit
nombre de personnes? Pour nous, quand nous lapprmes, nous fmes venir cet
homme Carthage, par lordre du saint vque Aurlius, bien que nous en eussions
t informs par des personnes tellement dignes de foi que nous nen pouvions
douter.
Hesprius, dune famille tribunitienne, possde dans notre voisinage un domaine
sur les terres de Fussales 1, appel Zubdi. Ayant reconnu que lesprit malin
tourmentait ses esclaves et son btail, il pria nos prtres, en mon absence, de
vouloir bien venir chez lui afin den chasser les dmons. Lun deux sy rendit, et
offrit le sacrifice du corps de Jsus-Christ, avec de ferventes prires, pour faire
cesser cette possession. Aussitt elle cessa par la misricorde de Dieu. Or,
Hesprius avait reu dun de ses amis un peu de la terre sainte de Jrusalem o
Jsus-Christ fut enseveli et ressuscita le troisime jour. Il avait suspendu cette ferre
dans sa chambre coucher, pour se mettre lui-mme labri des obsessions du
dmon. Lorsque sa maison en fut dlivre, il se demanda ce quil ferait de cette
terre quil ne voulait plus, par respect, garder dans sa chambre. Il arriva par hasard
que mon collgue Maximin, vque de Sinite, et moi, nous tions alors dans les
environs. ilesprius nous fit prier de laller voir, et nous y allmes. Il nous raconta
tout ce qui stait pass, et nous pria denfouir cette terre en un lieu o les chrtiens
pussent sassembler pour faire le service de Dieu. Nous y consentmes. Il y avait
prs de l un jeune paysan paralytique, qui, sur cette nouvelle, pria ses parents de
le porter sans dlai vers ce saint lieu ; et peine y fut-il arriv et eut-il pri, quil
put sen retourner sur ses pieds, parfaitement guri.
Dans une mtairie nomme Victoriana, trente milles dHippone, il y a un
monument en lhonneur des deux martyrs de Milan, Gervais et Protais. On y porta
un jeune homme qui, tant all vers midi, pendant lt, abreuver son cheval la
rivire, fut possd par le dmon. Comme il tait tendu mourant et semblable un
mort, la matresse du lieu vint sur le soir, selon sa coutume, prs du
1. Ville situe prs dHippone.
monument, avec ses servantes et quelques religieuses, pour y chanter des hymnes
et y faire sa prire. Alors le dmon, frapp et comme rveill par ces voix, saisit
lautel avec un frmissement terrible, et sans oser ou sans pouvoir le remuer, il sy
tenait attach et pour ainsi dire li. Puis, priant dune voix gmissante, il suppliait
quon lui pardonnt, et il confessa mme comment et en quel endroit il tait entr
dans le corps de ce jeune homme. A la fin, promettant den sortir, il en nomma
toutes les parties, avec menace de les couper, quand il sortirait, et, en disant cela, il
se retira de ce jeune homme. Mais loeil du malheureux tomba sur sa joue, retenu
par une petite veine comme par une racine, et la prunelle devint toute blanche.
Ceux qui taient prsents et qui staient mis en prire avec les personnes
accourues au bruit, touchs de ce spectacle et contents de voir ce jeune homme
revenu son bon sens, saffligeaient nanmoins de la perte de son oeil et disaient
quil fallait appeler un mdecin. Alors le beau-frre de celui qui lavait transport

prenant la parole: Dieu, dit-il, qui a chass le dmon la prire de ces saints,
peut bien aussi rendre la vue ce jeune homme . L-dessus il remit comme il put
loeil sa place et le banda avec son mouchoir; sept jours aprs, il crut pouvoir
lenlever, et il trouva loeil parfaitement guri. Dautres malades encore trouvrent
en ce lieu leur gurison; mais ce rcit nous mnerait trop loin.
Je connais une fille dHippone, qui, stant frotte dune huile o le prtre qui
priait pour elle avait ml ses larmes, fut aussitt dlivre du malin esprit. Je sais
que la mme chose arriva un jeune homme, la premire fois quun vque, qui ne
lavait point vu, pria pour lui.
Il y avait Hippone un vieillard nomm Florentius, homme pauvre et pieux, qui
vivait de son mtier de tailleur. Ayant perdu lhabit qui le couvrait et nayant pas de
quoi en acheter un autre, il courut au tombeau des Vingt. Martyrs 1, qui est fort
clbre chez nous, et les pria de le vtir. Quelques jeunes gens qui se trouvaient l
par hasard, et qui avaient envie de rire, layant entendu, le suivirent quand il sortit
et se mirent le railler, comme sil et
1. Voyez le sermon CCCXXV de saint Augustin, prononc en lhonneur de ces
vingt Martyrs.
(522)
demand cinquante oboles aux martyrs pour avoir un habit. Mais lui, continuant
toujours son chemin sans rien dire, vit un grand poisson qui se dbattait sur le
rivage; il le prit avec le secours de ces jeunes gens, et In vendit trois cents oboles
un cuisinier nomm Catose, chrtien zl, qui il raconta tout ce qui stait pass.
Il se disposait acheter de la laine, afin que sa femme lui en ft tel habit quelle
pourrait; mais le cuisinier ayant ouvert le poisson, trouva dedans une bague dor.
Touch la fois de compassion et de pieux effroi, il la porta cet homme, en lui
disant: Voil comme les vingt Martyrs ont pris soin de vous vtir.
Lvque Projectus ayant apport Tibilis des reliques du trs-glorieux martyr
saint Etienne, il se fit autour du reliquaire un grand concours de peuple. Une
femme aveugle des environs pria quon la ment lvque qui portait ce sacr
dpt, et donna des fleurs pour les faire toucher aux reliques. Quand on les lui eut
rendues, elle les porta ses yeux, et recouvra tout dun coup la vue. Tous ceux qui
taient prsents furent surpris de ce miracle; mais elle, dun air dallgresse, se mit
marcher la premire devant eux et neut plus besoin de guide.
Lucillus, vque de Sinite, ville voisine dHippone, portait en procession les
reliques du mme martyr, fort rvr en ce lieu. Une fistule, qui le faisait beaucoup
souffrir et que son mdecin tait sur le point douvrir, fut tout dun coup gurie par
leffet de ce pieux fardeau ; car il nen souffrit plus dsormais.
Eucharius, prtre dEspagne, qui habitait Calame 1, fut guri dune pierre, qui le
tourmentait depuis longtemps, par les reliques du mme martyr, que lvque
Possidius y apporta. Le mme prtre, tant en proie une autre maladie qui le mit
si bas quon le croyait mort et que dj on lui avait li ls mains, revint par le
secours du mme martyr. On jeta sur les reliques sa robe de prtre que lon remit
ensuite sur lui, et il fut rappel la vie.

Il y avait l un homme fort g, nomm Martial, le plus considrable de la ville,

qui avait une grande aversion pour la religion chrtienne. Sa fille tait chrtienne et
son
1. Sur Calame, voyez plus haut, livre xtv, eh. 24.
2. Possidius, vque de Calame, disciple et ami de saint Augustin dont il a crit la
vie.
gendre avait t baptis la mme anne. Ceux-ci le voyant malade, le conjurrent
en pleurant de se faire chrtien; mais il refusa, et les chassa avec colre dauprs de
lui. Son gendre trouva propos daller au tombeau de saint Etienne, pour
demander Dieu la conversion de son beau-pre. Il pria avec beaucoup de ferveur,
et, prenant quelques fleurs de lautel, les mit sur la tte du malade, comme il tait
dj nuit., Le vieillard sendormit; mais il ntait pas jour encore quil cria quon
allt chercher lvque qui se trouvait alors avec moi Hippone. A son dfaut, il fit
venir des prtres, qui il dit quil tait chrtien, et qui le baptisrent, au grand
tonnement de fout le monde. Tant quil vcut, il eut toujours ces mots la bouche:
Seigneur Jsus, recevez mon esprit ; sans savoir que ces paroles, les dernires
quil pronona, avaient t aussi les dernires paroles de saint Etienne, quand il fut
lapid par les Juifs.
Deux goutteux, lun citoyen et lautre tranger, furent aussi guris par le mme
saint:
le premier fut guri instantanment ; le second eut une rvlation de ce quil devait
faire, quand la douleur se ferait sentir; il le fit et fut soulag.
Audurus est une terre o il y a une glise, et dans cette glise une chapelle ddie
saint Etienne. Il arriva par hasard que, pendant quun petit enfant jouait dans la
cour, des boeufs qui tranaient un chariot, sortant de leur chemin, firent passer la
roue sur lui et le turent. Sa mre lemporte et le place prs du lieu consacr au
saint ; or, non-seulement il recouvra la vie, mais il ne parut pas mme quil et t
bless.
Une religieuse qui demeurait Caspalium, terre situe dans les environs , tant fort
malade et abandonne des mdecins, on porta sa robe la mme chapelle ; mais la
religieuse mourut avant quon et eu le temps de la rapporter. Cependant ses
parents en couvrirent -son corps inanim, et aussitt elle ressuscita et fut gurie.
A Hippone, un nomm Bassus, de Syrie, priait devant les reliques du saint martyr
pour sa fille, dangereusement malade ; il avait apport avec lui la robe de son
enfant. Tout coup ses gens accoururent pour lui annoncer quelle tait morte.
Mais quelques-uns de ses amis, quils rencontrrent en chemin, les empchrent de
lui annoncer cette nouvelle, (523) de peur quil ne pleurt devant tout le monde. De
retour chez lui, et quand la maison retentissait dj des plaintes de ses domestiques,
il jeta sur sa fille la robe quil apportait de lglise, et elle revint incontinent la
vie.
Le fils dun certain Irnus, collecteur des impts, tait mort dans la mme ville.
Pendant que lon se prparait faire ses funrailles, un des amis du pre lui
conseilla de faire frotter le corps de son fils de lhuile du mme martyr. On le fit, et
lenfant ressuscita.

Lancien tribun Eleusinus, qui avait mis son fils, mort de maladie, sur le tombeau
du mme martyr, voisin du faubourg o il demeurait, le remporta vivant, aprs
avoir pri et vers des larmes pour lui.
Je pourrais encore rapporter un grand nombre dautres miracles que je connais;
mais comment faire? il faut bien, comme je lai promis, arriver la fin de cet
ouvrage. Je ne doute point que plusieurs des ntres qui me liront ne soient fchs
que jen aie omis beaucoup quils connaissent aussi bien que moi; mais je les prie
de mexcuser, et de considrer combien il serait long de faire ce que je suis oblig
de ngliger. Si je voulais rapporter seulement toutes les gurisons qui ont t
opres Calame et Hippone par le glorieux martyr saint Etienne, elles
contiendraient plusieurs volumes ; encore ne seraient-ce que celles dont on a crit
les relations pour les lire au peuple. Aussi bien, cest par mes ordres que ces
relations ont t dresses, quand jai vu se faire de notre temps plusieurs miracles
semblables ceux dautrefois et dont il fallait ne pas laisser perdre la mmoire. Or,
il ny a pas encore deux ans que les reliques de ce martyr sont Hippone 1 ; et bien
quon nait pas donn de relation de tous les miracles qui sy sont faits, il sen
trouve dj prs de soixante-dix au moment o jcris ceci. Mais Calame, o les
reliques de ce saint martyr sont depuis plus longtemps et o lon a plus de soin
dcrire ces relations, le nombre en -monte bien plus haut.
Nous savons encore que plusieurs miracles sont arrivs Uzales, colonie voisine
dUtique, grce aux reliques du mme martyr, que lvque Evodius 2 y avait
apportes, bien avant quil y en et Hippone; mais on na pas
1. Ce passage a donn le moyeu de fixer la composition du dernier livre de la Cit
de Dieu vers lan 426.
2. Evodius, vque dUzales, disciple et ami de saint Augustin. Voyez les
Confessions et les Lettres.
coutume en ce pays den crire ds relations, ou du moins cela ne se pratiquait pas
autrefois. Peut-tre le fait-on maintenant. Comme nous y tions, il ny a pas
longtemps, une dame de haute condition, nomme Ptronia, ayant t gurie
miraculeusement dune langueur qui avait puis tous les remdes des mdecins,
nous lexhortmes, avec lagrment de lvque, en faire une relation qui pt tre
lue au peuple. Elle nous laccorda fort obligeamment et y insra une circonstance
que je ne puis ngliger ici, quoique press de passer ce qui me reste dire. Elle
dit quun juif lui persuada de porter sur elle nu une ceinture de cheveux o serait
une bague dont le chaton avait t fait dune pierre trouve dans les reins dun
boeuf. Cette dame, portant cette ceinture sur elle, venait lglise du saint martyr.
Mais un jour partie de Carthage, comme elle stait arrte dans une de ses terres
sur les bords du fleuve Bagrada et quelle se levait pour continuer son chemin, elle
fut tout tonne de voir son anneau ses pieds. Elle tta sa ceinture pour voir si
elle ne stait pas dtache, et la trouvant bien lie, elle crut que lanneau stait
rompu. Mais elle lexamina, le trouva parfaitement entier, et prit ce prodige pour
une assurance de sa gurison. Elle dlia donc sa ceinture et la jeta avec lanneau
dans le fleuve.

Ils ne croiront pas ce miracle ceux qui ne croient pas que le Seigneur Jsus-Christ
soit sorti du sein de sa mre sans altrer sa virginit, et quil soit entr, toutes
portes fermes, dans le lieu o taient runis ses disciples. Mais quils sinforment
au moins du fait que je viens de citer, et sils le trouvent vrai, quils croient aussi le
reste. Cest une dame illustre, de grande naissance, et marie en haut lieu; elle
demeure Carthage. La ville est grande, et la personne connue. Il est donc
impossible que ceux qui senquerront de ce miracle napprennent pas ce qui en est.
Tout au moins le martyr mme, par les prires duquel elle a t gurie, a cru au fils
dune vierge, celui qui est entr, les portes fermes, dans le lieu o taient runis
ses disciples; en un mot, et tout ce que nous disons prsentement nest que pour en
venir l, il a cru en celui qui est mont au ciel avec le mme corps dans lequel il est
ressuscit; et si tant de merveilles soprent par lintercession du saint martyr, cest
quil a donn sa (524) vie pour maintenir sa foi. Il saccomplit donc encore
aujourdhui beaucoup de miracles; le mme Dieu qui a fait les prodiges que nous
lisons fait encore ceux-ci par les personnes quil lui plat de choisir, et comme il lui
plat. Mais ces derniers ne sont pas aussi connus, parce quune frquente lecture ne
les imprime pas dans la mmoire aussi fortement que les autres. Aux lieux mmes
o lon prend soin den crire des relations, ceux qui sont prsents, lorsquon les
lit, ne les entendent quune fois, et il y a beaucoup dabsents. Les personnes mmes
qui les ont entendu lire ne les retiennent pas, et peine sen trouve-t-il une seule de
celles-l qui les rapporte aux autres.
Voici un miracle qui est arriv parmi nous et qui nest pas plus grand que ceux dont
jai fait mention ; mais il est si clatant que je ne crois pas quil y ait Hippone une
personne qui ne lait vu, ou qui nen ait ou parler, et qui jamais puisse loublier :
dix enfants, dont sept fils et trois filles, natifs de Csare on Cappadoce, et dassez
bonne condition, ayant t maudits par leur mre pour quelque outrage quils lui
firent aprs la mort de son mari, furent miraculeusement frapps dun tremblement
de membres. Ne pouvant souffrir la confusion laquelle ils taient en butte dans
leur pays, ils sen allrent, chacun de leur ct, errer dans lempire romain. Il en
vint deux Hippone, un frre et une soeur, Paul et Palladia, dj fameux en
beaucoup dendroits par leur disgrce ; ils y arrivrent quinze jours avant la fte de
Pques, et ils visitaient tous les jours lEglise o se trouvaient les reliques du
glorieux saint Etienne, priant Dieu de sapaiser leur gard et de leur rendre la
sant. Partout o ils allaient, ils attiraient les regards, et ceux qui les avaient vus
ailleurs disaient aux autres la cause de leur tremblement. Le jour de Pques venu,
et comme dj un grand concours de peuple remplissait lglise, le jeune homme,
tenant les balustres du lieu o taient les reliques du martyr, tomba tout dun coup,
et demeura par terre comme endormi , sans toutefois trembler, comme il faisait
dordinaire, mme en dormant. Cet accident tonna tout le monde, et plusieurs en
furent touchs. Il sen trouva qui voulurent le relever; mais dautres les en
empchrent, et dirent quil valait mieux attendre la fin de son sommeil. Tout
coup le jeune homme se releva sur ses pieds sans trembler, car il tait guri,
examinant tous ceux qui le regardaient. Qui put sempcher alors de rendre grces
Dieu ? Toute lglise retentit de cris de joie, et lon courut promptement moi

pour me dire lvnement, lendroit o jtais assis, prt mavancer vers le

peuple. Ils venaient lun sur lautre, le dernier mannonant cette nouvelle, comme
si je ne lavais point apprise du premier. Tandis que je me rjouissais et rendais
grces Dieu, le jeune homme guri entra lui-mme avec les autres, et se jeta
mes pieds ; je lembrassai et le relevai. Nous nous avanmes vers le peuple,
lglise tant toute pleine, et lon nentendait partout que ces mots : Dieu soit bni !
Dieu soit bni ! Je saluai le peuple, et il recommena encore plus fort les mmes
acclamations. Enfin, comme chacun eut fait silence, on lut quelques leons de
lEcriture. Quand le moment o je devais parler fut venu, je fis un petit discours,
selon lexigence du temps et la grandeur de cette joie, aimant mieux quils
gotassent lloquence de Dieu dans une oeuvre si merveilleuse, que dans mon
propre discours. Le jeune homme dna avec nous, et nous raconta en dtail
lhistoire de son malheur et celle de ses frres, de ses soeurs et de sa mre. Le
lendemain, aprs le sermon, je promis au peuple de lui en lire le rcit, au jour
suivant 1. Le troisime jour donc aprs le dimanche de Pques, comme on faisait la
lecture promise 2, je fis mettre le frre et la soeur sur les degrs du lieu o je
montais pour parler, afin quon pt les voir. Tout le peuple les regardait
attentivement, lun dans une attitude tranquille, lautre tremblant de tous ses
membres. Ceux qui ne les avaient pas vus ainsi apprenaient, par le malheur de la
soeur, la misricorde de Dieu pour le frre. Ils voyaient ce dont il fallait se rjouir
pour lui et ce quil fallait demander pour elle. Quand on eut achev de lire la
relation, je les fis retirer. Je commenais faire quelques observations sur cette
histoire, lorsquon entendit de nouvelles acclamations qui venaient du tombeau du
saint martyr. Toute lassemble se tourna de ce ct et sy porta en masse. La jeune
fille navait pas plus tt descendu les degrs o je lavais fait mettre, quelle avait
couru se mettre en prires auprs du tombeau.
1. Voyez les Sermons de saint Augustin, serm. CCXXI.
2. Voyez le Sermon CCCXXII.
(525)
A peine en eut-elle touch les balustres quelle tomba comme son frre et se releva
parfaitement gurie. Or, comme nous demandions ce qui tait arriv, et do
venaient ces cris de joie, les fidles rentrrent avec elle dans la basilique o nous
tions, la ramenant gurie du tombeau du martyr. Alors il sleva un si grand cri de
joie de la bouche des hommes et des femmes, que lon crut que les larmes et les
acclamations 1 ne finiraient point. Palladia fut conduite au mme lieu o on lavait
vue un peu auparavant trembler de tous ses membres. Plus on stait afflig de la
voir moins favorise que son frre, plus on se rjouissait de la voir aussi bien
gurie que lui. On glorifiait la bont de Dieu, qui avait entendu et exauc les
prires quon avait peine eu le temps de faire pour elle. Aussi, il slevait de toute
part de si grands cris dallgresse qu peine nos oreilles pouvaient-elles les
soutenir. Quy avait-il dans le coeur de tout ce peuple si joyeux, sinon cette foi du
Christ, pour laquelle saint Etienne avait rpandu son sang?

CHAPITRE IX.
TOUS LES MIRACLES OPRS PAR LES MARTYRS
AU NOM DE JSUS-CHRIST SONT AUTANT DE
TMOIGNAGES DE LA FOI QUILS ONT EUE EN
JSUS-CHRIST.
A qui ces miracles rendent-ils tmoignage, sinon cette foi qui prche Jsus-Christ
ressuscit et mont au ciel eu corps et en me? Les martyrs eux-mmes ont t les
martyrs, cest--dire les tmoins 2 de cette foi cest pour elle quils se sont attir la
haine et la perscution du monde, et quils ont vaincu, non en rsistant, mais en
mourant. Cest pour elle quils sont morts, eux qui peuvent obtenir ces grces du
Seigneur au nom duquel ils sont morts. Cest pour elle quils ont souffert, afin que
leur admirable patience ft suivie de ces miracles de puissance. Car sil ntait pas
vrai que la rsurrection de la chair sest dabord manifeste en Jsus-Christ et
quelle doit saccomplir dans tous les hommes telle quelle a t annonce par ce
Sauveur et prdite par les Prophtes, pourquoi les martyrs, gorgs pour cette foi
qui prche la rsurrection, ont-ils, quoique morts, un si
1. Voyez le Sermon CCCXXIII
grand pouvoir? En effet, soit que Dieu fasse lui-mme ces miracles, selon ce
merveilleux mode daction qui opre des effets temporels du sein de lternit, soit
quil agisse par ses ministres, et, dans ce dernier cas, soit quil emploie le ministre
des esprits des martyrs, comme sils taient encore au monde, ou celui des anges,
les martyrs y interposant seulement leurs prires, soit enfin quil agisse de quelque
autre manire incomprhensible aux hommes, toujours faut-il tomber daccord que
les martyrs rendent tmoignage cette foi qui prche la rsurrection ternelle des
corps.

CHAPITRE X.
COMBIEN SONT PLUS DIGNES DTRE HONORS
LES MARTYRS QUI OPRENT DE TELS MIRACLES
POUR QUE LON ADORE DIEU, QUE LES DMONS
QUI NE FONT CERTAINS PRODIGES QUE POUR SE
FAIRE EUX-MMES ADORER COMME DES DIEUX.
Nos adversaires diront peut-tre que leurs dieux ont fait aussi des miracles. A
merveille, pourvu quils en viennent dj comparer leurs dieux aux hommes qui
sont morts parmi nous. Diront-ils quils ont aussi des dieux tirs du nombre des
morts, comme Hercule, Romulus et plusieurs autres quils croient levs au rang
des dieux? Mais nous ne croyons point, nous, que nos martyrs soient des dieux,
parce que nous savons que notre Dieu est le leur; et cependant, les miracles que les
paens prtendent avoir t faits par les temples de leurs dieux ne sont nullement
comparables ceux qui se font par les tombeaux de nos martyrs. Ou sil en est

quelques-uns qui paraissent du mme ordre, nos martyrs ne laissent pas de vaincre
leurs dieux, comme Mose vainquit les mages de Pharaon 1. En effet, les prodiges
oprs par les dmons sont inspirs par le mme orgueil qui les a ports vouloir
tre dieux; au lieu que nos martyrs les font, ou plutt Dieu les fait par eux et leur
prire, afin dtablir de plus en plus cette foi qui nous fait croire, non que les
martyrs sont nos dieux, mais quils nont avec nous quun mme Dieu. Enfin, les
paens ont bti des temples aux divinits de leur choix, leur ont dress des autels,
donn des prtres et fait des sacrifices; mais nous, nous nlevons point nos
martyrs des temples
1. Exod. VIII.
(526)
comme des dieux, mais des tombeaux comme des morts dont les esprits sont
vivants devant Dieu. Nous ne dressons point dautels pour leur offrir des sacrifices,
mais nous immolons lhostie Dieu seul, qui est notre Dieu et le leur. Pendant ce
sacrifice, ils sont nomms en leur lieu et en leur ordre, comme des hommes de
Dieu qui, en confessant son nom, ont vaincu le monde; mais le prtre qui sacrifie
ne les invoque point : cest Dieu quil sacrifie et non pas eux, quoiquil sacrifie
en mmoire deux; car il est prtre de Dieu et non des martyrs. Et en quoi consiste
le sacrifice lui-mme? cest le corps de Jsus-Christ, lequel nest pas offert aux
martyrs, parce queux-mmes sont aussi ce corps. A quels miracles croira-t-on de
prfrence? aux miracles de ceux qui veulent passer pour dieux, ou aux miracles de
ceux qui ne les font que pour tablir la foi en la divinit de Jsus-Christ? A qui se
fier? ceux qui veulent faire consacrer leurs crimes ou ceux qui ne souffrent pas
mme que lon consacre leurs louanges, et qui veulent quon les rapporte la
gloire de celui en qui on les loue? Cest en Dieu, en effet, que leurs mes sont
glorifies 1 . Croyons donc la vrit de leurs discours et la puissance de leurs
miracles; car cest pour avoir dit la vrit quils ont souffert la mort, et cest la
mort librement subie qui leur a valu le don des miracles. Et lune des principales
vrits quils ont affirmes, cest que Jsus-Christ est ressuscit des morts et quil a
fait voir, en sa chair limmortalit de la rsurrection quil nous a promise au
commencement du nouveau sicle ou la fin de celui-ci.

CHAPITRE XI.
CONTRE LES PLATONICIENS QUI PRTENDENT
PROUVER, PAR LE POIDS DES LMENTS, QUUN
CORPS TERRESTRE NE PEUT DEMEURER DANS LE
CIEL.
A cette grce signale de Dieu, quopposent ces raisonneurs dont Dieu sait que les
penses sont vaines 2 ? Ils argumentent sur le poids des lments. Platon, leur
matre, leur a enseign en effet que deux des grands lments du monde, et les plus
loigns lun de lautre, le feu et la terre, sont joints et unis par deux lments
intermdiaires, cest--dire par lair

1. Ps. XXXIII, 3. 2. Ibid. XCIII, 11.

et par leau 1. Ainsi, disent-ils, puisque la terre est le premier corps en remontant la
srie, leau le second, lair le troisime, et le ciel le quatrime, un corps terrestre ne
peut pas tre dans le ciel. Chaque lment, pour tenir sa place, est tenu en quilibre
par son propre poids 2. Voil les arguments dont la faiblesse prsomptueuse des
hommes se sert pour combattre la toute-puissance de Dieu, Que font donc tant de
corps terrestres dans lair, qui est le troisime lment au-dessus de la terre?
moins quon ne veuille dire que celui qui a donn aux corps terrestres des oiseaux
la facult de slever en lair par la lgret de leurs plumes ne pourra donner aux
hommes, devenus immortels, la vertu de rsider mme au plus haut des cieux! A ce
compte, les animaux terrestres qui ne peuvent voler, comme sont les hommes,
devraient vivre sous la terre comme les poissons, qui sont des animaux aquatiques
et vivent sous leau. Pourquoi un animal terrestre ne tire-t-il pas au moins sa vie du
second lment, qui est leau, et ne peut-il y sjourner sans tre suffoqu ; et
pourquoi faut-il quil vive dans le troisime? Y a-t-il donc erreur ici dans lordre
des lments, ou plutt nest-ce pas leur raisonnement, et non la nature, qui est en
dfaut? Je ne reviendrai pas ici sur ce que jai dj dit au troisime livre 3, comme
par exemple quil y a beaucoup de corps terrestres pesants, tels que le plomb,
auxquels lart peut donner une certaine figure qui leur permet de nager sur leau. Et
lon refusera au souverain artisan le pouvoir de donner au corps humain une qualit
qui llve et le retienne dans le ciel!
Il y a plus, et ces philosophes ne peuvent pas mme se servir, pour me combattre,
de lordre prtendu des lments. Car si la terre occupe par son poids la premire
rgion, si leau vient ensuite, puis lair, puis le ciel, lme est au-dessus de tout
cela. Aristote en fait un cinquime corps 4, et Platon nie quelle
1. Platon, Time, trad. fr., tome XI.
2. Voyez Pline, Hist. nat., livre II, ch. 4.
3. Chap. 18.
4. Cest sans doute sur la foi de Cicron que saint Augustin attribue Aristote cette
trange doctrine. Nous trouvons en effet dans les Tusculanes un passage do il est
naturel de conclure que lme ntait pour Aristote quun lment plus pur que les
autres (Tusc. Qu., lib. s, cap. 10). La vrit est quAristote admettait en effet audessous des quatre lments, reconnus par tonte la physique ancienne, une
cinquime substance dont les astres sont forms. Maie jamais ce grand esprit na
fait de lme humaine une substance corporelle. Suivant sa dfinition si prcise et
toute sa doctrine si amplement dveloppe dans le beau trait De anima, lme est
pour lui la forme ou lnergie du corps, cest--dire son essence et sa vie.
(527)
soit un corps. Or, si elle est un cinquime corps, assurment ce corps est au-dessus
de tous les autres; et si elle nest point un corps, elle les surpasse tous un titre
encore plus lev. Que fait-elle donc dans un corps terrestre? que fait la chose la
plus subtile, la plus lgre, la plus active de toutes, dans une masse si grossire, si
pesante et si inerte? Une nature ce point excellente ne pourra-t-elle pas lever son
corps dans le ciel? Et si maintenant des corps terrestres ont la vertu de retenir les

mes en bas, les mes ne pourront-elles pas un jour lever en haut des corps
terrestres?
Passons ces miracles de leurs dieux quils opposent ceux de nos martyrs, et
nous verrons quils nous justifient. Certes, si jamais les dieux paens ont fait
quelque chose dextraordinaire, cest ce que rapporte Varron dune vestale qui,
accuse davoir viol son voeu de chastet, puisa de leau du Tibre dans un crible
et la porta ses juges, sans quil sen rpandt une seule goutte 1. Qui soutenait sur
le crible le poids de leau? qui lempchait de fuir travers tant douvertures? Ils
rpondront que cest quelque dieu ou quelque dmon. Si cest un dieu, en est-il un
plus puissant que celui qui a cr le monde? et si cest un dmon, est-il plus
puissant quun ange soumis au Dieu crateur du monde? Si donc un dieu infrieur,
ange ou dmon, a pu tenir suspendu un lment pesant et liquide, en sorte quon
et dit que leau avait chang de nature, le Dieu tout-puissant, qui a cr tous les
lments, ne pourra-t-il ter un corps terrestre sa pesanteur, pour quil habite,
renaissant et vivifi.O il plaira lesprit qui le vivifie?
Dailleurs, puisque ces philosophes- veulent que lair soit entre le feu et leau, audessous de lun et au-dessus de lautre, do vient que nous le trouvons souvent
entre leau et leau, ou entre leau et la terre? Quest-ce que les nues, selon eux?
de leau, sans doute; et cependant, ne trouve-t-on pas lair entre elles et les mers?
Par quel poids et quel ordre des lments, des torrents deau, trs-imptueux et
trs-abondants, sont-ils suspendus dans les nues, au-dessus de lair, avant de courir
au-dessous de lair sur la terre? Et enfin, pour
1. Voyez plus haut, livre X, ch. 16.
quoi lair est-il entre le ciel et la terre dans toutes les parties du monde, si sa place
est entre le ciel et leau, comme celle de leau est entre lair et la terre?
Bien plus, si lordre des lments veut, comme le dit Platon, que les deux
extrmes, cest--dire le feu et la terre, soient unis par les deux autres qui sont au
milieu, cest--dire leau et le feu, et que le feu occupe le plus haut du ciel, et la
terre la plus basse partie du monde comme une sorte de fondement, de telle sorte
que la terre ne puisse tre dans le ciel, pourquoi le feu est-il sur la terre? Car enfin,
dans leur systme, ces deux lments, la terre et le feu, le plus bas et le plus haut,
doivent se tenir si bien, chacun sa place, que ni celui qui doit tre en bas ne
puisse monter en haut, ni celui qui est en haut descendre en bas. Ainsi, puisqu
leur avis il ne peut y avoir la moindre parcelle de feu dans le ciel, nous ne devrions
pas voir non plus la moindre parcelle de feu sur la terre. Cependant le feu est si
rellement sur la terre, et mme sous la terre, que les sommets des montagnes le
vomissent; outre quil sert sur la terre aux diffrents usages des hommes, et quil
nat mme dans la terre, puisque nous le voyons jaillir du bois et du caillou, qui
sont sans doute des corps terrestres. Mais le feu den liant, disent-ils, est un feu
tranquille, pur, inoffensif et ternel, tandis que celui-ci est violent, charg de
vapeur, corruptible et corrompant 1. Il ne corrompt pourtant pas les montagnes et
les cavernes, o il brle continuellement. Mais je veux quil soit diffrent de
lautre, afin de pouvoir servir nos besoins. Pourquoi donc ne veulent-ils pas que
la nature des corps terrestres, devenue un jour incorruptible, puisse un jour se

mettre en harmonie avec celle du ciel, comme aujourdhui le feu corruptible sunit
avec la terre? Ils ne sauraient donc tirer aucun avantage ni du poids, ni de lordre
des lments, pour montrer quil est impossible au Dieu tout-puissant de modifier
nos corps de telle sorte quils puissent demeurer dans le ciel.
1. Voyez Plotin, Ennead., II, lib. I, capp. 7, 8; lib. II, cap. 11 et alibi.
(528)

CHAPITRE XII.
CONTRE LES CALOMNIES ET LES RAILLERIES DES
INFIDLES AU SUJET DE LA RSURRECTION DES
CORPS.
Mais nos adversaires nous pressent de questions minutieuses et ironiques sur la
rsurrection de la chair; ils nous demandent si les cratures avortes ressusciteront;
et comme Notre-Seigneur a dit : En vrit, je vous le dclare, le moindre cheveu
de votre tte ne prira pas 1 ; ils nous demandent encore si la taille et la force
seront gales en tous, ou si les corps seront de diffrentes grandeurs. Dans le
premier cas, do les tres avorts, suppos quils ressuscitent, prendront-ils ce qui
leur manquait en naissant? Et si lon dit quils ne ressusciteront pas, ntant pas
vritablement ns, la mme difficult slve touchant les petits enfants venus
terme, mais morts au berceau. En effet, nous ne pouvons pas dire que ceux qui
nont pas t seulement engendrs, mais rgnrs par le baptme, ne
ressusciteront pas De plus, ils demandent de quelle stature seront les corps dans
cette galit de tous : sils ont tous la longueur et la largeur de ceux qui ont t ici
les plus grands, o plusieurs prendront-ils ce qui leur manquait sur terre pour
atteindre cette hauteur? Autre question : si, comme dit lAptre, nous devons
parvenir la plnitude de lge de Jsus-Christ 2 ; si, selon le mme Aptre,
Dieu nous a prdestins pour tre rendus conformes limage de son Fils 3; si, en
dautres termes, le corps de Jsus-Christ doit tre la mesure de tous ceux qui seront
dans son royaume, il faudra, disent-ils, retrancher de la stature de plusieurs
hommes. Et alors comment saccomplira cette parole : Que le moindre cheveu de
votre tte ne prira pas? Et au sujet des cheveux mmes, ne demandent-ils pas
encore si nous aurons tous ceux que le barbier nous a retranchs? Mais dans ce cas,
de quelle horrible difformit ne serions-nous pas menacs! Car ce qui arrive aux
cheveux ne manquerait pas darriver aux ongles. O serait donc alors la
biensance, qui doit avoir ses droits en cet tat bienheureux plus encore que dans
cette misrable vie? Dirons-nous que tout cela ne reviendra pas aux ressuscits?
Tout cela prira donc; et alors,
1. Luc, XXI, 18. 2. Ephs. IV, 13. 3. Rom. VIII, 29.
pourquoi prtendre quaucun des cheveux de notre tte ne prira? Mmes
difficults sur la maigreur et lembonpoint : car si tous les ressuscits sont gaux,
les uns ne seront plus maigres, et les autres ne seront plus gras. Il y aura

retrancher aux uns, ajouter aux autres, Les uns gagneront ce quils navaient pas,
les autres perdront ce quils avaient.
On ne soulve pas moins dobjections au sujet de la corruption et de la dissolution
des corps morts, dont une partie svanouit en poussire et une autre svapore
dans lair; de plus, les uns sont mangs par les btes, les autres consums par le
feu; dautres tombs dans leau par suite dun naufrage ou autrement, se
corrompent et se liqufient. Comment croire que tout cela puisse se runir pour
reconstituer un corps? Ils se prvalent encore des dfauts qui viennent de
naissance ou daccident; ils allguent les enfantements monstrueux, et demandent
dun air de drision si les corps contrefaits ressusciteront dans leur mme
difformit. Rpondons-nous que la rsurrection fera disparatre tous ces dfauts?
ils croient nous convaincre de contradiction par les cicatrices du Sauveur que nous
croyons ressuscites avec lui. Mais voici la question la plus difficile : A qui doit
revenir la chair dun homme, quand un autre homme affam en aura fait sa
nourriture? Cette chair sest assimile la substance de celui qui la dvore et a
rempli les vides quavait creuss chez lui la maigreur. On demande donc si elle
retournera au premier homme qui la possdait, ou celui qui sen est nourri. Cest
ainsi que nos adversaires prtendent livrer au ridicule la foi dans la rsurrection,
sauf promettre lme, avec Platon, une vicissitude ternelle de vritable misre
et de fausse flicit 1, ou soutenir avec Porphyre quaprs diverses rvolutions
travers les corps, elle verra la fin de ses misres, non en prenant un corps immortel,
mais en restant affranchie de toute espce de corps.
1. Nous avons fait remarquer plus haut, que Platon nadmet quavec rserve la
doctrine pythagoricienne de la mtempsycose, et que, dans le Phdre, le Gorgias,
le Time, la Rpublique et le Phdon, il annonce expressment aux mes justes une
immortalit de bonheur au sein de la divinit.
(529)

CHAPITRE XIII.
SI LES ENFANTS AVORTS, TANT COMPRIS AU
NOMBRE DES MORTS, NE LE SERONT PAS AU
NOMBRE DES RESSUSCITS.
Je vais rpondre, avec laide de Dieu, aux objections que jai mises dans la bouche
de nos adversaires. Je noserai nier, ni assurer que les enfants avorts, qui ont vcu
dans le sein de leur mre et y sont morts, doivent ressusciter. Cependant je ne vois
pas pourquoi, tant du nombre des morts, ils seraient exclus de la rsurrection. En
effet, ou bien tous les morts ne ressusciteront pas, et il y aura des mes qui
demeureront ternellement sans corps, comme celles qui nen ont eu que dans lesein maternel; ou bien, si toutes les mes humaines reprennent les corps quelles
ont eus, en quelque lieu quelles les aient laisss, je ne vois pas de raison pour
exclure de la rsurrection les enfants mme qui sont morts dans le sein de leur

mre. Mais quelque sentiment quon sarrte, tout au moins faut-il leur appliquer,
sils ressuscitent, ce que nous allons dire des enfants dj ns.

CHAPITRE XIV.
SI LES ENFANTS RESSUSCITERONT AVEC LE MME
CORPS QUILS AVAIENT A LGE O ILS SONT
MORTS.
Que dirons-nous donc des enfants, sinon quils ne ressusciteront pas dans ltat de
petitesse o ils taient en mourant? Ils recevront, en un instant, par la toutepuissance de Dieu, laccroissement auquel ils devaient parvenir avec le temps.
Quand Notre-Seigneur a dit: Pas un cheveu de votre tte ne prira 1 ; il a
entendu que nous ne perdrons rien de ce que nous avions, mais non pas que nous
ne gagnerons rien de ce qui nous manquait. Or, ce qui manque un enfant qui
meurt, cest le dveloppement complet de son corps. Il a beau tre parfait comme
enfant, la perfection de la grandeur corporelle lui manque, et il ne latteindra que
parvenu au terme de sa croissance. On peut dire en un sens que, ds quil est
conu, il possde tout ce quil doit acqurir : il le possde idalement et en
puissance, mais non en fait, de mme que toutes les parties du corps humain sont
contenues dans la semence, quoique plusieurs
1. Luc, XXI, 18.
manquent aux enfants dj ns, les dents, par exemple, et autres parties analogues.
Cest dans cette raison sminale de la matire quest renferm tout ce quon ne voit
pas encore, tout ce qui doit paratre un jour. Cest en elle que lenfant, qui sera un
jour petit ou grand, est dj grand ou petit. Cest par elle enfin qu la rsurrection
des corps, nous ne perdrons rien de ce que nous avions ici-bas; et dussent les
hommes ressusciter tous gaux et avec une taille de gants, ceux qui lont eue nen
perdront rien, puisque Jsus-Christ a dit : Aucun cheveu de votre-tte ne prira; et,
quant aux autres, ladmirable Ouvrier qui a tir toutes choses du nant ne sera pas
en peine de suppler ce qui leur manque 1.

CHAPITRE XV.
SI LA TAILLE DE JSUS-CHRIST SERA LE MODLE
DE LA TAILLE DE TOUS LES HOMMES, LORS DE LA
RSURRECTION.
Il est certain que Jsus-Christ est ressuscit avec la mme stature quil avait sa
mort, et ce serait se tromper que de croire quau jour de la rsurrection gnrale, il
prendra, pour galer les plus hautes statures, une grandeur charnelle quil navait
pas, quand il apparut ses disciples sous la forme qui leur tait connue.
Maintenant, dirons-nous que les plus grands doivent tre rduits la mesure du
Sauveur? mais alors il serait beaucoup retranch du corps de plusieurs, ce qui va
contre cette parole divine: Pas un cheveu de votre tte ne prira. Reste donc

dire que chacun prendra la taille quil avait dans sa jeunesse, bien quil soit mort
vieux, ou celle quil aurait d prendre un jour, si la mort rie let prvenu. Quant
cette mesure de lge parfait de Jsus-Christ, dont parle lAptre 2, ou bien il ne
faut pas lentendre la lettre et dire que la mesure parfaite de ce chef mystique
trouvera son accomplissement dans la perfection de ses membres; ou, si nous
lentendons de la rsurrection des corps, il faut croire que les corps ne
ressusciteront ni au-dessus, ni au-dessous de la jeunesse, mais dans lge et dans la
force o nous savons que Jsus-Christ tait arriv. Les plus savants mme dentre
les paens ont fix la
1. Comp. saint Augustin, Enchiridion, n. 23; De Gen. ad litt., lib. III, 23.
2. Ephs. IV, 13.
(530)
plnitude de la jeunesse lge de trente ans environ 1, aprs lequel lhomme
commence tre sur le retour et incline vers la vieillesse. Aussi lAptre na-t-il
pas dit: A la mesure du corps ou de la stature; mais : A la mesure de lge parfait de
Jsus-Christ.

CHAPITRE XVI.
COMMENT IL FAUT ENTENDRE QUE LES SAINTS
SERONT RENDUS CONFORMES A LIMAGE DU FILS
DE DIEU.
Et quand lAptre parle de ces prdestins qui seront rendus conformes limage
du Fils de Dieu 2 , on peut fort bien entendre quil sagit de lhomme intrieur.
Cest ainsi quil est dit dans un autre endroit: Ne vous conformez point au sicle,
mais rformez-vous par un renouvellement de votre esprit 3 . Cest par la mme
partie de notre tre que nous devons rformer pour ntre pas conformes au sicle,
que nous deviendrons conformes au Fils de Dieu. On peut encore entendre cette
parole dans ce sens que, Dieu-lui-mme stant rendu conforme nous, quand il a
pris la condition mortelle, de mme nous lui serons conformes par limmortalit, ce
qui a rapport aussi la rsurrection des corps. Si lon veut expliquer ces paroles
par la forme sous laquelle les corps ressusciteront, cette conformit, aussi bien que
la mesure dont parle lAptre, ne regardera que lge, et non pas la taille. Chacun
donc ressuscitera aussi grand quil tait ou quil aurait t dans sa jeunesse, et
quant la forme, il importera peu que ce soit celle dun vieillard ou dun enfant,
puisque ni lesprit ni le corps ne seront plus sujets aucune faiblesse. Si donc on
savisait de soutenir que chacun ressuscitera dans la mme conformation des
membres quil avait sa mort, il ny aurait pas lieu sengager contre lui dans une
laborieuse discussion.

CHAPITRE XVII.
SI LES FEMMES, EN RESSUSCITANT, GARDERONT
LEUR SEXE.
De ces paroles: Jusqu ce que nous par venions tous ltat dhomme parfait,
la
1. Cest en effet lopinion dHippocrate et celle de Varron, daprs Cennorinus, De
die natali, cap. 14. Comp. Aulu-Gelle, Noct. att., lib. X, cap. 28.
2. Rom. VIII, 29. 3. Ibid. XII, 2.
mesure de la plnitude de lge de Jsus-Christ , et de celles-ci: Rendus
conformes limage du Fils de Dieu , quelques-uns ont conclu 1 que les femmes
ne ressusciteront point dans leur sexe, mais dans celui de lhomme, parce que Dieu
a form lhomme seul du limon de la terre, et quil a tir la femme de lhomme.
Pour moi, jestime plus raisonnable de croire la rsurrection de lun et de lautre
sexe. Car il ny aura plus alors cette convoitise qui nous cause aujourdhui de la
confusion. Aussi bien, avant le pch, lhomme et la femme taient nus, et ils nen
rougissaient pas. Le vice sera donc retranch de nos corps, mais leur nature
subsistera. Or, le sexe de la femme nest point en elle un vice; cest sa nature.
Dailleurs, il ny aura plus alors ni commerce charnel ni enfantement, et la femme
sera orne dune beaut nouvelle qui nallumera pas la convoitise dsormais
disparue, mais qui glorifiera la sagesse et la bont de Dieu, qui a fait ce qui ntait
pas, et dlivr de la corruption ce quil a fait. Il fallait, au commencement du genre
humain, quune cte ft tire du flanc de lhomme endormi pour en faire une
femme; car cest l un symbole prophtique de Jsus-Christ et de son Eglise. Ce
sommeil dAdam 2 tait la mort du Sauveur 3, dont le ct fut perc dune lance
sur la croix, aprs quil eut rendu lesprit; il en sortit du sang et de leau 4, lesquels
figurent les sacrements, sur lesquels lEglise est difie ; aussi lEcriture sestelle servie de ce mot: car elle ne dit pas que Dieu forma ou faonna la cte du
premier homme, mais quil ldifia en femme 5 , do vient que lAptre
appelle lEglise ldifice du corps de Jsus-Christ 6. La femme est donc la crature
de Dieu aussi bien que lhomme, mais elle a t faite de lhomme, pour consacrer
lunit, et elle en a t faite de cette manire pour figurer Jsus-Christ et lEglise.
Celui qui a cr lun et lautre sexe les rtablira tous deux. Aussi Jsus-Christ luimme quand les Sadducens, qui niaient la rsurrection, lui demandrent auquel
des sept frres appartiendrait la femme qui les avait tous eus pour maris lun aprs
lautre, chacun voulant, selon le prcepte de la loi, perptuer
1. Ctait le sentiment dOrigne, comme nous lapprend saint Jrme dans sa
lettre Pammachius.
2. Gen. II, 21.
3. Comp. saint Augustin, De Gen. contra Man., n. 37.
4. Jean, XIX, 34. 5. Gen. II, 22. 6. Ephs. IV, 13.
(531)

la postrit de son frre: Vous vous trompez leur dit-il, faute de connatre les
Ecriture elle pouvoir de Dieu 1 . Et loin de dire comme ctait le moment: Que
me demandez - vous? celle dont vous me parlez sera plus une femme, mais un
homme, il ajouta; Car la rsurrection on ne se mariera point et o npousera
point; mais tous seront comme les anges de Dieu dans le ciel 2 . Ils seront en effet
gaux aux anges pour limmortalit et la. batitude, mais non quant au corps, ni
quant la rsurrection, dont les anges nont pas eu besoin, parce quils nont pas
pu mourir. Notre-Seigneur a donc dit quil ny aura point de noces la
rsurrection, mais non pas quil ny aura point de femmes; et il la dit en une
occasion o la rponse naturelle tait : Il ny aura point de femmes, sil avait prvu
quil ne devait point y en avoir. Bien plus, il a dclar que la diffrence des sexes
subsisterait, en disant: On ne sy mariera point , ce qui regarde les femmes, et :
On ny pousera point , ce qui regarde les hommes. Aussi celles qui se marient
ici-bas, comme ceux qui y pousent, seront la rsurrection; mais ils ny feront
point de telles alliances.

CHAPITRE XVIII.
DE LHOMME PARFAIT, CEST--DIRE DE JSUSCHRIST, ET DE SON CORPS, CEST-A-DIRE DE
LGLISE, QUI EN EST LA PLNITUDE.
Pour comprendre ce que dit lAptre, que nous parviendrons tous ltat dhomme
parfait, il faut examiner avec attention toute la suite de sa pense. Il sexprime
ainsi: Celui qui est descendu est celui-l mme qui est mont au-dessus de tous
les cieux, afin de consommer toutes choses. Lui-mme en a tabli quelques-uns
aptres, dautres prophtes, ceux-ci vanglistes, ceux-l pasteurs et docteurs, pour
la consommation des saints, loeuvre du ministre et ldifice du corps de JsusChrist, jusqu ce que nous parvenions tous lunit dune mme foi, la
connaissance du Fils de Dieu, ltat dhomme parfait et la mesure de la
plnitude de lge de Jsus-Christ, afin que nous ne soyons plus comme des
enfants, nous laissant aller tout vent de doctrine et aux illusions des hommes
fourbes qui
1. Matt. XXII, 29. 2. Ibid. 30.
veulent nous engager dans lerreur, mais que, pratiquant la vrit parla charit,
nous croissions en toutes choses dans Jsus-Christ, qui est la tte. do tout le
corps bien li et bien dispos reoit, selon la mesure et la force de chaque partie, le
dveloppement ncessaire pour sdifier soi-mme dans la charit 1 . Voil quel
est lhomme parfait: la tte dabord, puis le corps compos de tous les membres,
qui recevront la dernire perfection en leur temps. Chaque jour cependant, de
nouveaux lments se joignent ce corps, tandis que sdifie lEglise qui lon dit:
Vous tes le corps de Jsus-Christ et ses membres 2 ; et ailleurs: Pour son
corps qui est 1Eglise 3 ; et encore: Nous ne sommes- tous ensemble quun seul
pain et quun seul corps 4 . Cest de ldifice de ce corps quil est dit ici: Pour la

consommation des saints, pour loeuvre du ministre et ldifice du corps de JsusChrist . Puis lAptre ajoute ce passage dont il est question: Jusqu ce que nous
parvenions tous lunit dune mme foi, la connaissance du Fils de Dieu,
ltat dhomme parfait et la mesure de la plnitude de lge de Jsus-Christ ; et
le reste, montrant enfin de quel corps on doit entendre cette mesure par ces paroles;
Afin que nous croissions en toutes tout le corps bien li et bien dispos reoit,
selon la mesure et la force de chaque partie, le dveloppement qui lui convient.
Comme il y a une mesure de chaque partie, il y en a aussi une de tout le corps,
compos de toutes ces parties; et cest la mesure de la plnitude dont il est dit: A
la mesure de la plnitude de lge de Jsus-Christ. LAptre fait encore mention
de cette plnitude, lorsque, parlant de Jsus-Christ, il dit ; Il la tabli pour tre le
chef de toute IEglise, qui est son corps et sa plnitude, lui qui consomme tout en
tous 5 .Mais, lors mme quil faudrait entendre le passage dont il sagit de la
rsurrection, qui nous empcherait dappliquer aussi la femme ce quil dit de
lhomme, en prenant lhomme pour tous les deux, comme dans ce verset du
Psaume: Bienheureux lhomme qui craint le Seigneur 6 ! Car assurment les
femmes qui craignent le Seigneur sont comprises dans la pense du Psalmiste.
1. Ephs. IV, 10-16. 2. I Cor. XII, 27. 3. Coloss. I, 24 . 4. I Cor. X 17 5.
Ephs. I, 22,23 6. Ps. CXI, 1.
(532)

CHAPITRE XIX.
TOUS LES DFAUTS CORPORELS, QUI, PENDANT
CETTE VIE, SONT CONTRAIRES LA BEAUT DE
LHOMME, DISPARATRONT A LA RSUMRECTION,
LA SUBSTANCE NATURELLE DU CORPS TERRESTRE
DEVANT SEULE SUBSISTER, MAIS AVEC DAUTRES
PROPORTIONS DUNE JUSTESSE ACCOMPLIE.
Est-il besoin de rpondre maintenant aux objections tires des ongles et des
cheveux? Si lon a bien compris une fois quil ne prira rien de notre corps, afin
quil nait rien de difforme, on comprendra aussi aisment que ce qui ferait une
monstrueuse normit sera distribu dans toute la masse du corps, et non pas
accumul une place o la proportion des membres en serait altre. Si, aprs
avoir fait un vase dargile, on le voulait dfaire pour en recomposer un vase
nouveau, il ne serait pas ncessaire que cette portion de terre qui formait lanse ou
le fond dans le premier vase, les formt aussi dans le second; il suffirait que toute
largile y ft employe. Si donc les ongles et les cheveux, tant de fois coups, ne
peuvent revenir leur place quen produisant une difformit, ils ny reviendront
pas. Cependant ils ne seront pas anantis, parce quils seront changs en la mme
chair laquelle ils appartenaient, afin dy occuper une place o ils ne troublent pas
lconomie gnrale des parties. Je ne dissimule pas, au surplus, que cette parole
du Seigneur: Pas un cheveu de votre tte ne prira , ne paraisse sappliquer

plutt au nombre des cheveux qu leur longueur. Cest dans ce sens quil a dit
aussi : Tous les cheveux de votre tte sont compts 1 . Je ne crois donc pas que
rien doive prir de notre corps de tout ce qui lui tait naturel; je veux seulement
montrer que tout ce qui en lui tait dfectueux, et servait faire voir la misre de sa
condition, sera rendu sa substance transfigure, le fond de ltre restant tout
entier, tandis que la difformit seule prira. Si un artisan ordinaire, qui a mal fait
une statue, peut la refondre si bien quil en conserve toutes les parties, sans y
laisser nanmoins ce quelle avait de difforme, que ne faut-il pas attendre, je le
demande, du suprme Artisan? Ne pourra-t-il ter et retrancher aux corps des
hommes toutes les difformits naturelles ou monstrueuses, qui sont une condition
de cette vie
1. Luc, XII, 7.
misrable, mais qui ne peuvent convenir la flicit future des saints, comme ces
accroissements naturels sans doute, mais cependant disgracieux, de notre corps,
sans rien enlever pour cela de sa substance?
Il ne faut point ds lors que ceux qui ont trop ou trop peu dembonpoint
apprhendent dtre au sjour cleste ce quils ne voudraient pas tre, mme icibas. Toute la beaut du corps consiste, en effet, en une certaine proportion de ses
parties, couvertes dun coloris agrable. Or, quand cette proportion manque, ce qui
choque la vue, cest quil y a quelque chose qui fait dfaut, ou quelque chose
dexcessif. Ainsi donc, cette difformit qui rsulte de la disproportion des parties
du corps disparatra, lorsque le Crateur, par des moyens connus de lui, supplera
ce qui manque ou tera le superflu. Et quant la couleur des chairs, combien na
sera-t-elle pas vive et clatante en ce sjour o : Les justes brilleront comme le
soleil dans le royaume de leur pre 1 ? Il faut croire que Jsus-Christ droba cet
clat aux yeux de ses disciples, quand il parut devant eux aprs sa rsurrection; car
ils nauraient pu le soutenir, et cependant ils avaient besoin de regarder leur matre
pour le reconnatre. Cest pour cette raison quil leur fit toucher ses cicatrices, quil
but et mangea avec eux, non par ncessit, mais par puissance. Quand on ne voit
pas un objet prsent, tout en voyant dautres objets galement prsents, comme il
arriva aux disciples qui ne virent pas alors lclat du visage de Jsus-Christ,
quoique prsent, et qui pourtant voyaient dautres choses, les Grecs appellent cet
tat aorasia mot que les Latins ont traduit dans la Gense par caecitas, faute dun
autre quivalent. Cest laveuglement dont les Sodomites furent frapps, lorsquils
cherchaient la porte de Loth sans pouvoir la trouver. En effet, si cet t chez eux
une vritable ccit, comme celle qui empche de rien voir, ils nauraient point
cherch la porte pour entrer, mais des guides pour les ramener 2,
Or, je ne sais comment, laffection que nous avons pour les bienheureux martyrs
nous fait dsirer de voir dans le ciel les cicatrices des plaies quils ont reues pour
le nom de Jsus-Christ, et peut-tre les verrons-nous. Ce ne sera pas une difformit
dans leur corps, mais
1. Matt. XIII, 43.
2. Comp. saint Augustin, Quaest. in Gen., qu. 42.
(533)

une marque dhonneur, qui donnera de lclat, non point leur corps, mais icuz
gloire. Il ne faut pas croire toutefois que les membres quon leur aura coups leur
manqueront la rsurrection, eux qui il a t dit: Pas un cheveu de votre tte ne
prira . Mais, sil est propos quon voie, dans le sicle nouveau, ces marques
glorieuses de leur martyre graves jusque dans leur chair immortelle, on doit
penser que les endroits o ils auront t blesss ou mutils conserveront seulement
une cicatrice, en sorte quils ne laisseront pas de recouvrer les membres quils
avaient perdus. La foi nous assure, il est vrai, que dans lautre vie aucun des
dfauts de notre corps ne paratra plus; mais ces marques de vertu ne peuvent tre
considres comme des dfauts 1 .

CHAPITRE XX.
AU JOUR DE LA RSURRECTION, LA SUBSTANCE DE
NOTRE CORPS, DE QUELQUE MANIRE QUELLE
AIT T DISSIPE, SERA RUNIE INTGRALEMENT.
Loin de nous la crainte que la toute-puissance du Crateur ne puisse rappeler, pour
ressusciter les corps, toutes les parties qui ont t dvores par les btes, ou
consumes par le feu, ou changes en poussire, ou dissipes dans lair ! Loin de
nous la pense que rien soit tellement cach dans le sein de la nature, quil puisse
se drober la connaissance ou au pouvoir du Crateur ! Cicron, dont lautorit
est si grande pour nos adversaires, voulant dfinir Dieu autant quil en est capable :
Cest, dit-il, un esprit libre et indpendant, dgag de toute composition mortelle,
qui connat et meut toutes choses, et qui a lui-mme un mouvement ternel 2,
Cicron sinspire ici des plus grands philosophes 3. H bien ! pour parler selon leur
sentiment, peut-il y avoir une chose qui reste inconnue celui qui connat tout, ou
qui se drobe pour jamais celui qui meut tout? Ceci me conduit rpondre cette
question
1. Comp. saint Jean Chrysostome, Hom., I in SS. Machab., n. 1, et saint Ambroise,
lib. 10, in Lucam.
2. Tuscul. Lib. I, cap. 27.
3. La dfinition de Cicron peut, en effet, sappliquer merveille au dieu
dAnaxagore et de Platon, et mme au dieu dAristote, pourvu quon entende par le
mouvement ternel quelle attribue au Moteur suprme, non pas un mouvement
sensible et matriel, mais linvisible mouvement de la Pense ternelle se repliant
ternellement sur elle-mme pour contempler sa propre essence.
qui parat plus difficile que toutes les autres:
qui, lors de la rsurrection, appartiendra la chair dun homme mort, devenue celle
dun homme vivant? Supposez, en effet, quun malheureux, press par la faim,
mange de la chair dun homme mort, et cest l une extrmit que nous rencontrons
quelquefois dans lhistoire et dont nos misrables temps 1 fournissent aussi plus
dun exemple, peut-on soutenir avec quelque raison que toute cette substance ait
disparu par les scrtions et quil ne sen soit assimil aucune partie la chair de

celui qui sen est nourri, alors que lembonpoint quil a recouvr montre assez
quelles ruines il a rpares par ce triste secours? Mais jai dj indiqu plus haut le
moyen de rsoudre cette difficult; car toutes les chairs que la faim a consommes
se sont vapores dans lair, et nous avons reconnu que la toute-puissance de Dieu
en peut rappeler tout ce qui sy est vanoui. Cette chair mange sera donc rendue
celui en qui elle a dabord commenc dtre une chair humaine, puisque lautre ne
la que demprunt, et cest comme un argent prt quil doit rendre. La sienne, que
la faim avait amaigrie, lui sera rendue par celui qui peut rappeler son gr tout ce
qui a disparu; et alors mme quelle serait tout fait anantie et quil nen serait
rien rest dans les plus secrets replis de la nature, le Dieu tout-puissant saurait bien
y suppler par quelque moyen. La Vrit ayant dclar que pas un cheveu de
votre tte ne prira u, il serait absurde de penser quun cheveu ne puisse se
perdre, et que tant de chairs dvores ou consumes par la faim pussent prir.
De toutes ces questions que nous avons traites et examines selon notre faible
pouvoir, il rsulte que les corps auront, la r. surrection, la mme taille quils
avaient dans leur jeunesse, avec la beaut et la proportion de tous leurs membres. Il
est assez vraisemblable que, pour garder cette proportion, Dieu distribuera dans
toute la masse du corps ce qui, plac en un seul endroit, serait disgracieux, et
quainsi il pourra mme ajouter quelque chose notre stature. Que si lon prtend
que chacun ressuscitera dans la mme stature quil avait la mort, la
1. Allusion la famine qui dsola Rome, quand elle fut assige en 409 par Alaric.
Voyez les affreux dtails rapports par Sozomne ( Hist. eccles., lib. IX, cap. 8) et
par saint Jrme (Epist. XVI ad Principiam).
(534)
bonne heure, pourvu quon bannisse toute difformit, toute faiblesse, toute
pesanteur, toute corruption, et enfin tout autre dfaut contraire la beaut de ce
royaume, o les enfants de la rsurrection et de la promesse seront gaux aux anges
de Dieu, sinon pour le corps et pour lge, au moins pour la flicit.

CHAPITRE XXI.
DU CORPS SPIRITUEL EN QUI SERA RENOUVELE
ET TRANSFORME LA CHAIR DES BIENHEUREUX.
Tout ce qui sest perdu des corps vivants ou des cadavres aprs la mort sera ds
lors rtabli avec ce qui est demeur dans les tombeaux, et ressuscitera en un corps
nouveau et spirituel, revtu dincorruptibilit et dimmortalit. Mais alors mme
que , par quelque fcheux accident ou par la cruaut de mains ennemies, un corps
humain serait entirement rduit en poudre, et que, dissip en air et en eau, il ne se
trouverait pour ainsi dire nulle part, il ne pourra nanmoins tre soustrait la toutepuissance du Crateur, et pas un cheveu de sa tte ne prira. La chair devenue
spirituelle sera donc soumise lesprit; mais ce sera une chair nanmoins, et non
un esprit, tout comme quand lesprit devenu charnel a t soumis la chair, il reste
un esprit, et non pas une chair. Nous avons donc de cela ici-bas une exprience qui
est un effet de la peine du pch. En effet, ceux-l ntaient pas charnels selon la

chair, mais selon lesprit, qui lAptre disait : Je nai pu vous parler comme
des hommes spirituels, mais comme des personnes qui sont encore charnelles 1 .
Et lhomme spirituel, en cette mortelle vie, ne laisse pas dtre encore charnel
selon le corps, et de voir en ses membres une loi qui rsiste la loi de son esprit.
Mais il sera spirituel, mme selon le corps, lorsque la chair sera ressuscite et que
cette parole de saint Paul se trouvera accomplie : Le corps est sem animal, et il
ressuscitera spirituel 2 , Or, quelles seront les perfections de ce corps spirituel ?
Comme nous nen avons pas encore lexprience, jaurais peur quil ny et de la
tmrit en parler. Toutefois, puisquil y va de la gloire de Dieu de ne pas cacher
la joie quallume en nous lesprance, et que le Psalmiste, dans les plus violents
transports dun
1. I Cor, III, 1. 2. Rom. VII, 23.
saint et ardent amour, scrie: Seigneur, jai aim la beaut de votre maison 1 !
tchons, avec son aide, de conjecturer, par les grces quil fait aux bons et aux
mchants en cette vie de misre, combien doit tre grande celle dont nous ne
pouvons parler dignement, faute de lavoir prouve. Je laisse part ce temps o
Dieu cra lhomme droit; je laisse part la vie bienheureuse de ce couple fortun
dans les dlices du paradis terrestre, puisquelle fut si courte que leurs enfants
neurent pas le bonheur de la goter. Je ne parle que de cette condition misrable
que nous connaissons, en laquelle nous sommes, qui est expose une infinit de
tentations, ou, pour mieux dire, qui nest quune tentation continuelle, quelques
progrs que nous fassions dans la vertu. H bien ! qui pourrait compter encore tous
les tmoignages que Dieu y donne aux hommes de sa bont?

CHAPITRE XXII.
DES MISRES ET DES MAUX DE CETTE VIE, QUI
SONT DES PEINES DU PCH DU PREMIER HOMME,
ET DONT ON NE PEUT TRE DLIVR QUE PAR LA
GRCE DE JSUS-CHRIST.
Que toute la race des hommes ait t condamne dans sa premire origine, cette vie
mme, sil faut lappeler une vie, le tmoigne assez par les maux innombrables et
cruels dont elle est remplie. En effet, que veut dire cette profonde ignorance o
naissent les enfants dAdam, principe de toutes leurs erreurs, et dont ils ne peuvent
saffranchir sans le travail, la douleur et la crainte? Que signifient tant daffections
vaines et nuisibles do naissent les cuisants soucis, les inquitudes, les tristesses ,
les craintes, les fausses joies , les querelles, les procs, les guerres, les trahisons,
les colres, les inimitis, les tromperies, la fraude, la flatterie, les larcins, les
rapines, la perfidie, lorgueil, lambition, lenvie, les homicides, les parricides, la
cruaut, linhumanit, la mchancet, la dbauche, linsolence, limpudence,
limpudicit, les fornications, les adultres, les incestes, les pchs contre nature de
lun et de lautre sexe, et tant dautres impurets quon noserait seulement

nommer : sacrilges, hrsies, blasphmes, parjures, oppression des innocents,

calomnies, surprises, prvarications, faux
1. Ps. XXV,8.
(535)
tmoignages, jugements injustes , violences brigandages, et autres malheurs
semblable que ne saurait embrasser la pense, mais qu remplissent et assigent la
vie ? Il est vrai que ces crimes sont loeuvre des mchants ; mais ils ne laissent pas
de venir tous de cette ignorance et de cet amour drgl, comme dune racine que
tous les enfants dAdam portent en eux en naissant. Qui en effet, ignore dans quelle
ignorance manifeste chez les enfants, et dans combien de passions qui se
dveloppent au sortir mme de lenfance, lhomme vient au monde ! Certes, si on
le laissait vivre sa guise et faire ce qui lui plairait, il nest pas un des crimes que
jai nomms, sans parler de ceux que je nai pu nommer, o on ne le vt se
prcipiter.
Mais, par un conseil de la divine Providence, qui nabandonne pas tout fait ceux
quelle a condamns, et qui, malgr sa colre, narrte point le cours de ses
misricordes 1, la loi et linstruction veillent contre ces tnbres et ces convoitises
dans lesquelles nous naissons. Bienfait inestimable, mais qui ne sopre point sans
peines et sans douleurs. Pourquoi, je vous le demande, toutes ces menaces que lon
fait aux enfants, pour les retenir dans le devoir? pourquoi ces matres, ces
gouverneurs, ces frules, ces fouets, ces verges dont lEcriture dit quil faut
souvent se servir envers un enfant quon aime, de peur quil ne devienne
incorrigible et indomptable 2? pourquoi toutes ces peines, sinon pour vaincre
lignorance et rprimer la convoitise, deux maux qui avec nous entrent dans le
monde ? Do vient que nous avons de la peine nous souvenir dune chose, et
que nous loublions sans peine ; quil faut beaucoup de travail pour apprendre, et
point du tout pour ne rien savoir ; quil en cote tant dtre diligent, et si peu dtre
paresseux? Cela ne dnote-t-il pas clairement quoi la nature corrompue se porte
par le poids de ses inclinations, et de quel secours elle a besoin pour sen relever?
La paresse, la ngligence, la lchet, la fainantise, sont des vices qui fuient le
travail, tandis que le travail mme, tout bienfaisant quil puisse tre, est une peine.
Mais outre les peines de lenfance, sans lesquelles rien ne peut sapprendre de ce
que
1. Ps. LXXVI, 10, 2. Eccli. XXX, 12.
veulent les parents, qui veulent rarement quelque chose dutile, o est la parole
capable dexprimer, o est la pense capable de comprendre toutes celles o les
hommes sont
sujets et qui sont insparables de leur triste condition ? Quelle apprhension et
quelle
douleur ne nous causent pas, et la mort des personnes qui nous sont chres, et la
perte des biens, et les condamnations, et les supercheries des hommes, et les faux
soupons, et toutes les violences que lon peut avoir souffrir, comme les
brigandages, les captivits, les fers, la prison, lexil, les tortures, les mutilations, les
infamies et les brutalits, et mille autres souffrances horribles qui nous accablent

incessamment? A ces maux ajoutez une multitude daccidents auxquels les

hommes ne contribuent pas: le chaud, le froid, les orages, les inondations, les
foudres, la grle, les tremblements de terre, les chutes de maison, les venins des
herbes, des eaux, de lair ou des animaux, les morsures des btes, ou mortelles ou
incommodes., la rage dun chien, cet animal naturellement ami de lhomme,
devenu alors plus craindre que les lions et les dragons, et qui rend un homme
quil a mordu plus redoutable aux siens que les btes les plus farouches. Que ne
souffrent point ceux qui voyagent sur mer et sur terre? Qui peut se dplacer sans
sexposer quelque accident imprvu ? Un homme qui se portait fort bien,
revenant chez lui, tombe, se rompt la jambe et meurt 1. Le moyen dtre, en
apparence, plus en sret quun homme assis dans sa chaise ! Hli tombe de la
sienne et se tue 2. Quels accidents les laboureurs, ou plutt tous les hommes, ne
craignent-ils pas pour les biens de la campagne, tarit du ct du ciel et de la terre
que du ct des animaux? Ils ne sont assurs de la moisson que quand elle est dans
la grange, et toutefois nous en savons qui lont perdue, mme quand elle y tait,
par des temptes et des inondations. Qui se peut assurer sur son innocence dtre
couvert des insultes des dmons, puisquon les voit quelquefois tourmenter dune
faon si cruelle les enfants nouvellement baptiss, que Dieu, qui le permet ainsi,
nous apprend bien par l dplorer la misre de cette vie et dsirer la flicit de
lautre? Que dirai-je des maladies, qui sont
1. Comp. Pline, Hist. nat., lib. VII, cap. 54.
2. I Rois, IV, 18.
(536)
en si grand nombre que mme les livres des mdecins ne les contiennent pas
toutes? la plupart des remdes quon emploie pour les gurir sont autant
dinstruments de torture, si bien quun homme ne peut se dlivrer dune douleur
que par une autre. La soif nai-elle pas contraint quelques malheureux boire de
lurine? la faim na-t-elle pas port des hommes, non-seulement se nourrir de
cadavres humains quils avaient rencontrs, mais tuer leurs semblables pour les
dvorer? Na-t-on pas vu des mres, pousses par une faim excrable, plonger le
couteau dans le sein de leurs enfants? Le sommeil mme, quon appelle
proprement repos 1, combien est-il souvent inquiet, accompagn de songes
terribles et affreux, qui effraient lme et dont les images sont si vives quon ne les
saurait distinguer des ralits de la veille? En certaines maladies, ces visions
fantastiques tourmentent mme ceux qui veillent , sans parler des illusions dont les
dmons abusent les hommes en bonne sant, afin de troubler du moins les sens de
leurs victimes, sils ne peuvent russir les attirer leur parti.
Il ny a que la grce du Sauveur Jsus-Christ, notre Seigneur et notre Dieu, qui
nous puisse dlivrer de lenfer de cette misrable vie. Cest ce que son nom mme
signifie:
car Jsus veut dire Sauveur. Et nous lui devons demander surtout quaprs la vie
actuelle, il nous dlivre dune autre encore plus misrable, qui nest pas tant une
vie quune mort. Ici-bas, bien que nous trouvions de grands soulagements nos
maux dans les choses saintes et dans lintercession des saints, ceux qui demandent

ces grces ne les obtiennent pas toujours; et la: Providence le veut ainsi, de peur
quun motif temporel ne nous porte suivre une religion quil faut plutt
embrasser en vue de lautre vie, o il aura plus de mal. Cest pour cela que la grce
aide les bons au milieu des maux, afin quils les supportent dautant plus
constamment quils ont plus de foi. Les doctes du sicle prtendent que la
philosophie y fait aussi quelque chose , cette philosophie que les dieux, selon
Cicron, ont accorde dans sa
1. Repos, en latin quies, ce qui donne occasion saint Augustin dtablir entre la
quitude naturelle du sommeil et son inquitude trop frquente une antithse
difficile traduire en franais.
puret un petit nombre dhommes 1. Ils nont jamais fait, dit-il, et ne peuvent
faire un plus grand prsent aux hommes 2 .
Cela prouve que ceux mmes que nous combattons ont t obligs de reconnatre
en quelque faon que la grce de Dieu est ncessaire pour acqurir la vritable
philosophie. Et si la vritable philosophie, qui est lunique secours contre les
misres de la condition mortelle, a t donne un si petit nombre dhommes,
voil encore une preuve que ces misres sont des peines auxquelles les hommes
ont t condamns. Or, comme nos philosophes tombent daccord que le ciel ne
nous a pas fait de don plus prcieux, il faut croire aussi quil na pu venir que du
vrai Dieu, de ce Dieu qui est reconnu comme le plus grand de tous par ceux-l
mmes qui en adorent plusieurs.

CHAPITRE XXIII.
DES MISRES DE CETTE VIE QUI SONT PROPRES
AUX BONS INDPENDAMMENT DE CELLES QUI
LEUR SONT COMMUNES AVEC LES MCHANTS.
Outre les maux de cette vie qui sont communs aux bons et aux mchants, les bons
ont des traverses particulires essuyer dans la guerre continuelle quils font
leurs passions. Les rvoltes de la chair contre lesprit sont tantt plus fortes, tantt
moindres, mais elles ne cessent jamais; de sorte que, ne faisant jamais ce que nous
voudrions 3, il ne nous reste qu lutter contre toute concupiscence mauvaise,
autant que Dieu nous en donne le pouvoir, et veiller continuellement sur nousmmes, de crainte quune fausse apparence ne nous trompe, quun discours
artificieux ne nous surprenne, que quelque erreur ne sempare de notre esprit, que
nous ne prenions un bien pour un mal, ou un mal pour un bien, que la crainte ne
nous dtourne
1. O est ce mot, de Cicron? je nai pu le dcouvrir; mais il y a dans le De finibus
(livre V, cap. 21) une pense analogue.
2. Cicron sexprime ainsi dans les Acadmiques (livre I, ch. 2), rptant une
pense de Platon qui se trouve dans le Time (pag. 47 A, B). Voici le passage : La
vue est pour nous, mon sentiment, la cause du plus grand bien; car personne
naurait pu discourir, comme nous le faisons, sur lunivers, sans avoir contempl

les astres, le soleil et le ciel. Cest lobservation du jour et de la nuit, ce sont les
rvolutions des mois et des annes, qui ont produit le nombre, fourni la notion du
temps, et rendu possible ltude de lunivers. Ainsi, nous devons la vue la
philosophie elle-mme, le plus noble prsent que le genre humain ait jamais reu
et puisse
jamais recevoir de la munificence des dieux (trad. de M. Cousin, tome XII, p. 148)
.
3. Galat. V, 17.
(537)
de faire ce quil faut, que la passion ne nous porte faire ce quil ne faut pas, que
le soleil ne se couche sur notre colre 1, que la peine ne nous entrane rendre le
mal pour le mal, quune tristesse excessive ou draisonnable ne nous accable, que
nous ne soyons ingrats pour un bienfait reu, que les mdisances ne nous troublent,
que nous ne portions des jugements tmraires, que nous ne soyons accabls de
ceux que lon porte contre nous, que le pch ne rgne en notre corps mortel en
secondant nos dsirs, que nous ne fassions de nos membres des instruments
diniquit pour le pch 2, que notre oeil ne suive ses apptits drgls, quun dsir
de vengeance ne nous entrane, que nous narrtions nos regards ni nos penses sur
des objets illgitimes, que nous ne prenions du plaisir entendre quelque parole
outrageuse ou dshonnte, que nous ne fassions ce qui nest pas permis, quoique
nous en soyons tents, que, dans cette guerre pnible et pleine de dangers, nous ne
nous promettions la victoire par nos propres forces, ou que nous cdions lorgueil
de nous lattribuer au lieu den faire honneur celui dont lAptre dit: Grces
soient rendues Dieu, qui nous donne la victoire par Notre-Seigneur Jsus-Christ 3
; et ailleurs: Nous demeurons victorieux au milieu de tous ces maux par la grce
de celui qui nous a aims 4 . Sachons pourtant que, quelque rsistance que nous
opposions aux vices et quelque avantage que nous remportions sur eux, tant que
nous sommes dans ce corps mortel, nous ne pouvons manquer de dire Dieu :
Remettez-nous nos dettes 5 Mais dans ce royaume o nous demeurerons
ternellement, revtus de corps immortels, nous naurons plus de guerre ni de
dettes, comme nous nen aurions jamais eu, si notre nature tait demeure dans sa
premire puret . Ainsi cette guerre mme, o nous sommes si exposs et dont
nous dsirons tre dlivrs par une dernire victoire, fait partie des maux de cette
vie, qui, ainsi que nous venons de ltablir par le dnombrement de tant de misres,
a t condamne par un arrt divin.
1. Ephs. IV, 26. 2. Rom. IX, 12, 13. 3. I Cor. XV, 57. 4. Rom. VIII, 37
5. Matt. VI, 12

CHAPITRE XXIV.
DES BIENS DONT LE CRATEUR A REMPLI CETTE
VIE, TOUTE EXPOSE QUELLE SOIT A LA
DAMNATION.
Cependant, il faut louer la justice de Dieu dans ces misres mmes qui affligent le
genre humain; car de quelle multitude de biens sa bont na-t-elle pas aussi rempli
cette vie ! Dabord, il na pas voulu arrter, mme aprs le pch, leffet de cette
bndiction quil a rpandue sur les hommes, en leur disant: Croissez et
multipliez et remplissez la terre1, La fcondit est demeure dans une race
justement condamne; et bien que le pch nous ait impos la ncessit de mourir,
il na pas pu nous ter cette vertu admirable des semences, ou plutt cette vertu
encore plus admirable qui les produit, et qui est profondment enracine et comme
ente dans la substance du corps. Mais dans ce fleuve ou ce torrent qui emporte les
gnrations humaines, le mal et le bien se mlent toujours: le mal que nous devons
notre premier pre, le bien que nous devons la bont du Crateur. Dans le mal
originel, il y a deux choses : le pch et le supplice; et il y en a deux autres dans le
bien originel : la propagation et la conformation. Jai dj parl suffisamment de ce
double mal, je veux dire du pch, qui vient de notre audace, et du supplice, qui est
leffet du jugement de Dieu, Jai dessein maintenant de parler des biens que Dieu a
communiqus ou communique encore notre nature, toute corrompue et
condamne quelle est. En la condamnant, il ne lui a pas t tout ce quil lui avait
donn : autrement, elle ne serait plus du tout; et, en lassujtissant au dmon pour
la punir, il ne sest pas priv du pouvoir quil avait sur elle, puisquil a toujours
conserv son empire sur le dmon lui. mme, qui dailleurs ne subsisterait pas un
instant sans celui qui est ltre souverain et le principe de tous les tres.
De ces deux biens qui se rpandent du sein de sa bont, comme dune source
fconde, sur la nature humaine, mme corrompue et condamne, le premier, la
propagation, fut le premier don que Dieu accorda lhomme en le bnissant,
lorsquil fit les premiers ouvrages du monde, dont il se reposa le septime jour.
Pour la conformation, il la lui donne sans
1. Gen. I, 28.
(538)
cesse par son action continuellement cratrice 1. Sil venait retirer soi sa
puissance efficace, ses cratures ne pourraient aller au del, ni accomplir la dure
assigne leurs mouvements mesurs, ni mme conserver ltre quelles ont reu.
Dieu a donc cr lhomme de telle faon quil lui a donn le pouvoir de se
reproduire, sans nanmoins ly obliger; et sil a t ce pouvoir quelques-uns, en
les rendant striles, il ne la pas t au genre humain. Toutefois, bien que cette
facult soit reste lhomme, malgr son pch, elle nest pas telle quelle aurait
t, sil navait jamais pch. Car depuis que lhomme est dchu par sa
dsobissance de cet tat de gloire o il avait t cr, il est devenu semblable aux
btes 2 et engendre comme elles, gardant toujours en lui cependant cette tincelle

de raison qui fait quil est encore cr limage de Dieu. Mais si la conformation
ne se joignait pas la propagation, celle-ci demeurerait oisive et ne pourrait
accomplir son ouvrage. Dieu en effet avait-il besoin pour peupler la terre que
lhomme et la femme eussent commerce ensemble? il lui suffisait de crer
plusieurs hommes comme il avait cr le premier. Et maintenant mme, le mle et
la femelle pourraient saccoupler, et nengendreraient rien, sans laction cratrice
de Dieu. De mme que lAptre a dit de linstitution spirituelle qui forme lhomme
la pit et la justice : Ce nest ni celui qui plante, ni celui qui arrose, qui est
quelque chose, mais Dieu, qui donne laccroissement 3 ; ainsi lon peut dire que
ce nest point lhomme, dans lunion conjugale, qui est quelque chose, mais Dieu
qui donne ltre; que ce nest point la mre, bien quelle porte son fruit - dans son
sein et le nourrisse, qui est quelque chose, mais Dieu qui donne laccroissement.
Lui seul, par laction quil exerce maintenant encore, fait que les semences se
dveloppent, et sortent de ces plis secrets et invisibles qui les tenaient caches,
pour exposer nos yeux les beauts visibles que nous admirons. Lui seul, liant
ensemble par des noeuds admirables la nature spirituelle et la nature corporelle,
lune pour commander, lautre pour obir, compose ltre anim, ouvrage si grand
et si merveilleux, que non-seulement lhomme, qui est un animal raisonnable, et
par consquent plus noble
1. Jean, VI, 17. 2. Ps. XLVIII, 13. 3. I Cor. III, 7.
et plus excellent que tous les animaux de la terre, mais la moindre petite mouche
ne peut tre attentivement considre sans tonner lintelligence et faire louer le
Crateur.
Cest donc lui qui a donn lme humaine cet entendement o la raison et
lintelligence sont comme assoupies dans les enfants, pour se rveiller et sexercer
avec lge, afin quils soient capables de connatre la vrit et daimer le bien, et
quils acquirent ces vertus de prudence, de force, de temprance et de justice
ncessaires pour combattre les erreurs et les autres vices, et pour les vaincre par le
seul dsir du Bien immuable et souverain. Que si cette capacit na pas toujours
son effet dans la crature raisonnable, qui peut nanmoins exprimer ou seulement
concevoir la grandeur du bien renferm dans ce merveilleux ouvrage du ToutPuissant? Outre lart de bien vivre et darriver la flicit immortelle, art sublime
qui sappelle la vertu, et que la seule grce de Dieu en Jsus-Christ donne aux
enfants de la promesse et du royaume, lesprit humain na-t-il pas invent une
infinit darts qui font bien voir quun entendement si actif, si fort et si tendu,
mme cules choses superflues ou nuisibles, doit avoir un grand fonds de bien dans
sa nature, pour avoir pu y trouver tout cela? Jusquo nest pas alle lindustrie des
hommes dans lart de former des tissus, dlever des btiments, dans lagriculture
et la navigation? Que dimagination -et de perfection dans ces vases de toutes
formes, dans cette multitude de tableaux et de statues! Quelles merveilles ne se
font pas sur la scne, qui semblent incroyables qui nen a pas t tmoin! Que de
ressources et de ruses pour prendre, tuer ou dompter les btes farouches! Combien
de sortes de poisons, darmes, de machines, les hommes nont-ils pas inventes
contre les hommes mmes! combien de secours et de remdes pour conserver la

sant! combien dassaisonnements et de mets pour le plaisir de la bouche et pour

rveiller lapptit! Quelle diversit de signes pour exprimer et faire agrer ses
penses, et au premier rang, la parole et lcriture ! quelle richesse dornements
dans lloquence et la posie pour rjouir lesprit et pour charmer loreille, sans
parler de tant dinstruments de musique, de tant dairs et de chants ! Quelle
connaissance admirable des mesures et des nombres ! quelle sagacit (539) desprit
dans la dcouverte des harmonies et des rvolutions des globes clestes ! Enfin, qui
pourrait dire toutes les connaissances dont lesprit humain sest enrichi touchant les
choses naturelles, surtout si on voulait insister sur chacune en particulier, au lieu de
les rapporter en gnral ? Pour dfendre mme des erreurs et des faussets,
combien les philosophes et les hrtiques nont-ils pas fait paratre desprit? car
nous ne parlons maintenant que de la nature de lentendement qui sert dornement
cette vie mortelle, et non de la foi et de la vrit par lesquelles on acquiert la vie
immortelle. Certes une nature excellente, ayant pour auteur un Dieu galement
juste et puissant, qui gouverne lui-mme tous ses ouvrages, ne serait jamais tombe
dans ces misres, et de ces misres nirait point (les seuls justes excepts) dans tous
les tourments ternels, si elle navait t corrompue originairement dans le premier
homme, do sont sortis tous les autres, par quelque grand et norme pch.
Si nous considrons notre corps mme, bien quil meure comme celui des btes,
qui lont souvent plus robuste que nous, quelle bont et quelle providence de Dieu
y clatent de toutes parts? Les organes des sens et les autres membres ny sont-ils
pas tellement dis-pess, sa forme et sa stature si bien ordonnes, quil parat
clairement avoir t fait pour le service et le ministre dune me raisonnable?
Lhomme na pas t cr courb vers la terre, comme les animaux sans raison;
mais sa stature droite et leve lavertit de porter ses penses et ses dsirs vers le
ciel 1. Dailleurs cette merveilleuse vitesse donne la langue et la main pour
parler et pour crire, et pour excuter tant de choses, ne montre-t-elle pas combien
est excellente lme qui a reu un corps si bien fait pour serviteur ? que dis-je ? et
quand bien mme le corps naurait pas besoin dagir, les proportions en sont
observes avec tant dart et de justesse, quil serait difficile de dcider si, dans sa
structure, Dieu
1. On se souvient du vers clbre dOvide et de ce beau passage de Platon dans le
Time : Quant celle de nos mes qui est la plus puissante en nous ( le nous la
raison), voici ce quil en faut penser : cest que Dieu, la donne chacun de nous
comme un gnie ; nous disons quelle habite le lieu le plus lev de notre corps,
parce que nous pensons avec raison quelle novas lve de la terre vers le ciel,
notre patrie, car nous sommes une plante du ciel et non de la terre. Dieu, en levant
notre tte, et ce qui est pour nous comme la racine de notre tre, vers le lieu o
lme a t primitivement engendre, dirige ainsi tout le corps (trad. de M. Cousin,
tome XII, p. 239) .
a eu plus dgard lutilit qu la beaut. Au moins ny voyons-nous rien dutile
qui ne soit beau tout la fois : ce qui nous serait plus, vident encore, si nous
connaissions les rapports et les proportions que toutes les parties ont entre elles, et
dont nous pouvons dcouvrir quelque chose par ce que nous voyons au dehors.

Quant ce qui est cach, comme lenlacement des veines, des nerfs, des muscles,
des fibres, personne ne le saurait connatre. En effet, bien que les anatomistes aient
dissqu des cadavres, et quelquefois mme se soient cruellement exercs sur des
hommes vivants 1 pour fouiller dans les parties les plus secrtes du corps humain,
et apprendre ainsi les gurir, toutefois, comment aucun dentre eux aurait-il
trouv cette proportion admirable dont nous parlons, et que les Grecs appellent
harmonie, puisquils ne lont pas seulement os chercher? Si nous pouvions la
connatre dans les entrailles, qui nont aucune beaut apparente, nous y trouverions
quelque chose de plus beau et qui satisferait plus notre esprit que tout ce qui flatte
le plus agrablement nos yeux dans la figure extrieure du corps. Or, il y a
certaines parties dans le corps qui ne sont que pour lornement et non pas pour
lusage, comme les mamelles de lhomme, et la barbe, qui nest pas destine le
dfendre, puisque autrement les femmes, qui sont plus faibles, devraient en avoir.
Si donc il ny a aucun membre, de tous ceux qui paraissent, qui norne le corps
autant quil le sert, et sil y en a mme qui ne sont que pour lornement et je pense
que lon comprend aisment que, dans la structure du corps, Dieu a eu plus dgard
la beaut qu la ncessit. En effet, le temps de la ncessit passera, et il en
viendra un autre, o nous ne jouirons que de la beaut de nos semblables, sans
aucune concupiscence: digne sujet de louanges envers le Crateur, qui il est dit
dans le psaume : Vous vous tes revtu de gloire et de splendeur 2 !
Que dire de tant dautres choses galement belles et utiles qui remplissent lunivers
et dont la bont de Dieu a donn lusage et le spectacle lhomme, tout condamn
quil soit tant de peines et tant de misres? Parlerai-je de ce vif clat de la
lumire, de la magnificence
1. Celse fait honneur aux clbres mdecins Hrophile et Erasistrate davoir
pratiqu des vivisections sur des criminels condamns mort (De Medic, paef.,
page 11 de ldition de Paris, 1823 ).
2. Ps. CIII, 1.
(540)
du soleil, de la lune et des toiles, de ces sombres beauts des forts, des couleurs
et des parfums des fleurs, de cette multitude doiseaux si diffrents de chant et de
plumage, de cette diversit infinie danimaux dont les plus petits sont les plus
admirables ? car les ouvrages dune fourmi et dune abeille nous tonnent plus que
le corps gigantesque dune baleine. Parlerai-je de la mer, qui fournit toute seule un
si grand spectacle nos yeux, et des diverses couleurs dont elle se couvre comme
dautant dhabits diffrents, tantt verte, tantt bleue, tantt pourpre ? Combien
mme y a-t-il de plaisir la voir en courroux, pourvu que lon se sente labri de
ses flots? Que dire de cette multitude de mets diffrents quon a trouvs pour
apaiser la faim, de ces divers assaisonnements que nous offre la libralit de la
nature contre le dgot, sans recourir lart des cuisiniers, de cette infinit de
remdes qui servent conserver ou rtablir la sant, de cette agrable vicissitude
des jours et des nuits, de ces doux zphyrs qui temprent les chaleurs de lt, et de
mille sortes de vtements que nous fournissent les arbres et les animaux ? Qui peut
tout dcrire? et si je voulais mme tendre e peu que je me borne indiquer,

combien de temps ne me faudrait-il pas? car il ny a pas une de ces merveilles qui
nen comprenne plusieurs. Et ce ne sont l pourtant que les consolations de
misrables condamns et non les rcompenses des bienheureux; quelles seront
donc ces rcompenses? quest-ce que Dieu donnera ceux quil prdestine la vie,
sil donne tant ici-bas ceux quil a prdestins la mort? de quels biens ne
comblera-t-il point en la vie bienheureuse ceux pour qui il a voulu que son Fils
unique souffrt tant de maux et la mort mme en cette vie mortelle et misrable?
Aussi lAptre, parlant de ceux qui sont prdestins au royaume cleste Que ne
nous donnera-t-il point, dit-il, aprs navoir pas pargn son propre Fils, et
lavoir livr la mort pour nous tous 1 ? Quand cette promesse sera accomplie,
quels biens navons-nous pas esprer dans ce royaume, ayant dj reu pour gage
la mort dun Dieu? En quel tat sera lhomme lorsquil naura plus de passions
combattre et quil sera dans une paix parfaite avec lui-mme? Ne connatra-t-il pas
certainement toutes choses sans
1. Rom. VIII, 32.
peine et sans erreur, lorsquil puisera la sagesse de Dieu sa source mme? Que
sera son corps, lorsque, parfaitement soumis lesprit dont il tirera une vie
abondante, il naura plus besoin daliments ? il ne sera plus animal, mais spirituel,
gardant, il est vrai, la substance de la chair, mais exempt dsormais de toute
corruption charnelle.

CHAPITRE XXV.
DE LOBSTINATION DE QUELQUES INCRDULES QUI
NE VEULENT PAS CROIRE A LA RSURRECTION DE
LA CHAIR, ADMISE AUJOURDHUI , SELON LES
PRDICTIONS DES LIVRES SAINTS, PAR LE MONDE
ENTIER.
Les plus fameux philosophes conviennent avec nous des biens dont lme heureuse
jouira; ils combattent seulement la rsurrection de la chair et la nient autant quils
peu. vent. Mais le grand nombre de ceux qui y croient a rendu imperceptible le
nombre de ceux qui la nient; et les savants et les ignorants, les sages du monde et
les simples se sont rangs du ct de Jsus-Christ, qui a fait voir comme rel dans
sa rsurrection ce quune poigne dincrdules trouve absurde. Le monde a cru ce
que Dieu a prdit, et cette foi mme du monde a t aussi prdite, sans quon en
puisse attribuer la prdiction aux sortilges de Pierre, puisquelle la prcd de
tant dannes. Celui qui a annonc ces choses est le mme Dieu devant qui
tremblent toutes les autres divinits; je lai dj dit et je ne suis pas fch de le
rpter; car ici Porphyre est daccord avec moi, lui qui cherche dans les oracles
mmes de ses dieux des tmoignages lhonneur de notre Dieu, et va jusqu lui
donner le nom de Pre et de Roi. Or, gardons-nous dentendre ce que Dieu a prdit
comme lentendent ceux qui ne partagent pas avec le monde cette foi du monde
quil a prdite. Et pourquoi en effet ne pas lentendre plutt comme lentend le

monde dont la foi mme a t prdite? En effet, sils ne veulent lentendre dune
autre manire que pour ne pas faire injure ce Dieu qui ils rendent un
tmoignage si clatant, et pour ne pas dire que sa prdiction est vaine, nest-ce pas
lui faire une plus grande injure encore de dire quil la faut entendre autrement que
1. Sur les prtendus sortilges de saint Pierre, voyez plus haut, livre XVIII, ch. 53.
(541)
le monde ne la croit, puisque lui-mme a annonc, lou, accompli la foi du monde?
Pourquoi ne peut-il pas faire que la chair ressuscite et vive ternellement? est-ce l
un mal et une chose indigne de lui? Mais nous avons dj amplement parl de
sa toute-puissance qui a fait tant de choses incroyables. Voulez-vous savoir ce que
ne peut le Tout-Puissant? le voici : il ne peut mentir. Croyez donc ce quil peut en
ne croyant pas ce quil ne peut. Ne croyant pas quil puisse mentir, croyez donc
quil fera ce quil a promis, et croyez-le comme la cru le monde dont il a prdit la
foi. Maintenant, comment nos philosophes montrent-ils que ce soit un mal? Il ny
aura l aucune corruption, par consquent, aucun mal du corps. Dailleurs, nous
avons parl de lordre des lments et des autres objections que lon a imagines
ce sujet, et nous avons fait voir, au treizime livre, combien les mouvements dun
corps incorruptible seront souples et aiss, nen juger que par ce que nous voyons
maintenant, lorsque notre corps se porte bien, quoique sa sant actuelle la plus
parfaite ne soit pas comparable limmortalit quil possdera un jour. Que ceux
qui nont pas lu ce que jai dit ci-dessus, ou qui ne veulent pas sen souvenir,
prennent la peine de le relire.

CHAPITRE XXVI.
OPINION DE PORPHYRE SUR LE SOUVERAIN BIEN.
Mais, disent-ils, Porphyre assure quune me, pour tre heureuse, doit fuir toute
sorte de corps 1. Cest donc en vain que nous prtendons que le corps sera
incorruptible, si lme ne peut tre heureuse qu condition de fuir le corps. Jai
dj suffisamment rpondu cette objection, au livre indiqu. Jajouterai ceci
seulement: si les philosophes ont raison, que Platon, leur matre, corrige donc ses
livres, et dise que les dieux fuiront leurs corps pour tre bienheureux, cest--dire
quils mourront, lui qui dit quils sont enferms dans des corps clestes et que
nanmoins le dieu qui les a crs leur a promis quils y demeureraient toujours,
afin quils pussent tre assurs de leur flicit, quoique cela ne dt pas tre
naturellement. Il renverse en cela du mme coup cet autre raisonnement
1. Cette opinion de Porphyre est amplement discute plus haut, livre X, ch. 30 et
suivants, livre XIII, ch. 16 et suivants.
quon nous oppose tout propos: quil ne faut pas croire la rsurrection de la
chair, parce quelle est impossible. En effet, selon ce mme philosophe, lorsque le
Dieu incr a promis limmortalit aux dieux crs, il leur a dit quil faisait une
chose impossible. Voici le discours mme que Platon prte Dieu Comme vous
avez commenc dtre, vous ne sauriez tre immortels ni parfaitement
indissolubles; mais vous ne serez jamais dissous, et vous ne connatrez aucune

sorte de mort, parce que la mort ne peut rien contre ma volont, laquelle est un lien
plus fort et plus puissant que ceux dont vous ftes unis au moment de votre
naissance 1. Aprs cela, on ne peut plus douter, que, suivant Platon, le Dieu
crateur des autres dieux ne leur ait promis ce qui est impossible. Celui qui dit :
Vous ne pouvez la vrit tre immortels, mais vous le serez, parce que je le veux,
que dit-il autre chose, sinon : Je ferai que vous serez ce que vous ne pouvez
tre? Celui-l donc ressuscitera la chair et la rendra immortelle, incorruptible et
spirituelle, qui, selon Platon, a promis de faire ce qui est impossible. Pourquoi donc
simaginer encore que ce que Dieu a promis de faire, ce que le monde entier croit
sur sa parole, est impossible, surtout lorsquil a aussi promis que le monde le
croirait? Nous ne disons pas quun autre dieu le doive faire que celui qui, selon
Platon, fait des choses impossibles. Il ne faut donc pas que les mes fuient toutes
sortes de corps pour tre heureuses, mais il faut quelles en reoivent un
incorruptible. Et en quel corps incorruptible est-il plus raisonnable quelles se
rjouissent, que dans le corps corruptible o elles ont gmi? Ainsi elles nauront
pas ce dsir que Virgile leur attribue, daprs Platon, de vouloir de nouveau
retourner dans les corps a, puisquelles auront ternellement ces corps, et elles les
auront si bien quelles ne sen spareront pas, mme pendant le plus petit espace de
temps.
1.Voyez plus haut, livre XIII, ch. 16, la traduction puis complte de ce passage de
Platon, et les notes.
2. Virgile, Enide, livre VI, v. 751.
(542)

CHAPITRE XXVII.
DES OPINIONS CONTRAIRES DE PLATON ET DE
PORPHYRE, LESQUELLES LES EUSSENT CONDUITS
LA VRIT, SI CHACUN DEUX AVAIT VOULU
CDER QUELQUE CHOSE A LAUTRE.
Platon et Porphyre ont aperu chacun certaines vrits qui peut-tre en auraient fait
des chrtiens, sils avaient pu se les communiquer lun lautre. Platon avance que
les mes ne peuvent tre ternellement sans corps, de sorte que celles mme des
sages retourneront la vie corporelle, aprs un long espace de temps 1. Porphyre
dclare que lorsque lme parfaitement purifie sera retourne au Pre, elle ne
reviendra jamais aux misres de cette vie. Si Platon avait persuad Porphyre cette
vrit, que sa raison avait conue, que les mes mmes des hommes justes et sages
retourneront en des corps humains; et si Porphyre et fait part Platon de cette
autre vrit, quil avait tablie, que les mes des saints ne reviendront jamais aux
misres dun corps corruptible, je pense quils auraient bien vu quil sensuit de l
que les mes doivent retourner dans des corps, mais dans des corps immortels et
incorruptibles. Que Porphyre dise donc avec Platon: elles retourneront dans des
corps; que Platon dise avec Porphyre: elles ne retourneront pas leur premire

misre. Ils reconnatront alors tous deux quelles retourneront en des corps o elles
ne souffriront plus rien. Ce nest autre chose que ce que Dieu a promis, savoir
lternelle flicit des mes dans des corps immortels. Et maintenant; une fois
accord que les mes des saints retourneront en des corps immortels, je pense
quils nauraient pas beaucoup de peine leur permettre de retourner en ceux o ils
ont souffert les maux de la terre, et o ils ont religieusement servi Dieu pour tre
dlivrs de tout mal.

CHAPITRE XXVIII.
COMMENT PLATON, LABON ET MME VARRON
AURAIENT PU VOIR LA VRIT DE LA
RSURRECTION DE LA CHAIR, SILS AVAIENT RUNI
LEURS OPINIONS EN UNE SEULE.
Quelques-uns des ntres, qui aiment Platon
1. Encore une fois, Platon nenseigne pas cela, et il enseigne mme tout le contraire
dans le Phdre, le Gorgias, le Phdon, le Time et la Rpublique.
cause de la beaut de son style et de quelques vrits rpandues dans ses crits,
disent quil professe peu prs le mme sentiment que nous sur la rsurrection.
Mais Cicron, qui en touche un mot dans sa Rpublique, laisse voir que le clbre
philosophe a plutt voulu se jouer que dire ce quil croyait vritable. Platon, en
effet, introduit dans un de ses dialogues un homme ressuscit qui fait des rcits
conformes aux sentiments des Platoniciens 1. Labon 2 rapporte aussi que deux
hommes morts le mme jour se rencontrrent dans un carrefour, et quensuite,
ayant reu lordre de retourner dans leur corps, ils se jurrent une parfaite amiti,
qui dura jusqu ce quils moururent de nouveau. Mais ces sortes de rsurrections
sont comme celles des personnes que nous savons avoir t de nos jours rendues
la vie, mais non pas pour ne plus mourir, Varron rapporte quelque chose de plus
merveilleux dans son trait: De lorigine du peuple romain. Voici ses propres
paroles: Quelques astrologues ont crit que les hommes sont destins une
renaissance quils appellent palingnsie, et ils en fixent lpoque quatre cent
quarante ans aprs la mort. A ce moment, lme reprendra le mme corps quelle
avait auparavant . Ce que Varron et ces astrologues, je ne sais lesquels, car il ne
les nomme point, disent ici, nest pas absolument vrai, puisque, lorsque les mes
seront revenues leurs corps, elles ne les quitteront plus; mais au moins cela
renverse-t-il beaucoup darguments que nos adversaires tirent dune prtendue
impossibilit. En effet, les paens qui ont t de ce sentiment nont donc pas estim
que des corps vapors dans lair, ou couls en eau, ou rduits en cendre et en
poussire, ou passs dans la substance soit des btes, soit des hommes, ne puissent
tre rtablis en leur premier tat. Si donc Platon et Porphyre, ou plutt ceux qui les
aiment et qui sont actuellement en vie, tiennent que les mes purifies retourneront
dans des corps, comme le dit Platon, et que nanmoins elles ne reviendront point
leurs misres, comme le veut Porphyre, cest--dire sils tiennent ce quenseigne

notre religion, quelles rentreront dans des corps o elles demeureront

ternellement sans
1. Voyez la fin de la Rpublique de Platon, livre X, le mythe dEr lArmnien.
2. Sur Labon, voyez plus haut, livre II, ch. 11.
(543)
souffrir aucun mal, il ne leur reste plus qu dire avec Varron quelles retourneront
aux mme corps quelles animaient primitivement, et toute la question de la
rsurrection sera rsolue.

CHAPITRE XXIX.
DE LA NATURE DE LA VISION PAR LAQUELLE LES
SAINTS CONNATRONT DIEU DANS LA VIE FUTURE.
Voyons maintenant, autant quil plaira Dieu de nous clairer, ce que les saints
feront dans leurs corps immortels et spirituels, alors que leur chair ne vivra plus
charnellement, mais spirituellement. Pour avouer avec franchise ce qui en est, je ne
sais quelle sera cette action, ou plutt ce calme et ce repos dont ils jouiront. Les
sens du corps ne men ont jamais donn aucune ide, et quant lintelligence,
quest-ce que toute la ntre, en comparaison dun si grand objet ? Cest au sjour
cleste que rgne cette paix de Dieu, qui , comme dit lAptre, surpasse tout
entendement 1 : quel entendement, sinon le ntre, ou peut-tre mme celui des
anges? mais elle ne surpasse pas celui de Dieu. Si donc les saints doivent vivre
dans la paix de Dieu, assurment la paix o ils doivent vivre surpasse tout
entendement. Quelle surpasse le ntre, il nen faut point douter; mais si elle
surpasse mme celui des anges, comme il semble que lAptre le donne penser,
qui dit tout nexceptant rien, il faut appliquer ses paroles la paix dont jouit Dieu,
et dire que ni nous, ni les anges mme ne la peuvent connatre comme Dieu la
connat. Ainsi elle surpasse tout autre entendement que le sien. Mais de mme que
nous participerons un jour, selon notre faible capacit, cette paix, soit en nousmmes, soit en notre prochain, soit en Dieu, en tant quil est notre souverain bien,
ainsi les anges la connaissent aujourdhui autant quils en sont capables, et les
hommes aussi, mais beaucoup moins queux, tout avancs quils soient dans les
voies spirituelles. Quel homme en effet peut surpasser celui qui a dit: Nous
connaissons en partie, et en partie nous devinons, jusquau jour o le parfait
saccomplira 2 ; et ailleurs: Nous ne voyons maintenant que comme dans un
miroir et en nigme; mais alors nous verrons face face 3 . Cest ainsi que voient
1. Philip. IV, 7. 2. I Cor. XIII, 9, 10. 3. Ibid. 12.
dj les saints anges, qui sont aussi appels nos anges, parce que, depuis que nous
avons t dlivrs de la puissance des tnbres et transports au royaume de JsusChrist, aprs avoir reu le Saint-Esprit pour gage de notre rconciliation, nous
commenons appartenir ces anges avec qui nous possderons en commun cette
sainte et chre Cit de Dieu, sur laquelle nous avons dj crit tant de livres. Les
anges de Dieu sont donc nos anges, comme le Christ de Dieu est notre Christ. Ils
sont les anges de Dieu, parce quils ne lont point abandonn; et ils sont nos anges,

parce que nous commenons tre leurs concitoyens. Cest ce qui a fait dire
Notre-Seigneur : Prenez bien garde de ne mpriser aucun de ces petits; car je
vous assure que leurs anges voient sans cesse la face de mon Pre dans le ciel 1 .
Nous la verrons, nous aussi, comme ils la voient, mais nous ne la voyons pas
encore de cette faon, do vient cette parole de lAptre, que jai rapporte:
Nous ne voyous maintenant que dans un miroir et en nigme; mais alors nous
verrons face face . Cette vision nous est rserve pour rcompense de notre foi,
et saint Jean parle ainsi : Lorsquil paratra, nous serons semblables lui, parce
que nous le verrons tel quil est 2 . Il est clair que dans ces passages, par la face
de Dieu, on doit entendre sa manifestation, et non cette partie de notre corps que
nous appelons ainsi 3 .
Cest pourquoi quand on me demande ce que feront les saints dans leur corps
spirituel, je ne dis pas ce que je vois, mais ce que je crois, suivant cette parole du
psaume: Jai cru, et cest ce qui ma fait parler 4 . Je dis donc que cest dans ce
corps quils verront Dieu; mais de savoir sils le verront par ce corps, comme
maintenant nous voyons le soleil, la lune, les toiles elles autres objets sensibles, ce
nest pas une petite question. Il est dur de dire que les saints ne pourront alors
ouvrir et fermer les yeux quand il leur plaira, mais il est encore plus dur de dire que
quiconque fermera les yeux ne verra pas Dieu. Si Elise, quoique absent de corps,
vit son serviteur Giezi qui prenait, se croyant inaperu, des prsents de Naaman le
Syrien que le Prophte avait guri de la lpre 5,
1. Matt. XVIII, 10. 2. I Jean, III, 2.
2. Comparez une belle lettre de saint Augustin sur la vision de Dieu (Epist.
CXLVII) et les Rtractations, lib. II, cap. 41.
3. Ps. CXV, 10. IV Rois, V, 8-27.
(544)
combien plus forte raison les saints verront-ils toutes choses dans ce corps
spirituel, non-seulement ayant les yeux ferms, mais mme tant corporellement
absents! Ce sera alors le temps de cette perfection dont parle lAptre, quand il dit:
Nous connaissons en partie et en partie nous devinons; mais quand le parfait sera
arriv, le partiel sera aboli . Pour montrer ensuite par une sorte de comparaison
combien cette vie, quelque progrs quon y fasse dans la vertu, est diffrente de
lautre: Quand jtais enfant, dit-il, je jugeais en enfant, je raisonnais en enfant;
mais lorsque je suis devenu homme, je me suis dfait de tout ce qui tenait de
lenfant. Nous ne voyons maintenant que comme dans un miroir et en nigme,
mais alors nous verrons face face. Je ne connais maintenant quen partie, mais je
connatrai alors comme je suis connu 1 . Si donc en cette vie, o la connaissance
des plus grands prophtes ne mrite pas plus dtre compare celle que nous
aurons dans la vie future, quun enfant nest comparable un homme fait, Elise
tout absent quil tait, vit son serviteur qui prenait des prsents, dirons-nous que,
lorsque le parfait sera arriv et que le corps corruptible nappesantira plus lme,
les saints auront besoin pour voir des yeux dont le prophte Elise neut pas
besoin? Voici comment ce Prophte parle Giezi, selon la version des Septante:
Mon esprit nallait-il pas avec toi, et ne sais-je pas que Naaman est sorti de son

char au-devant de toi et que tu as accept de largent? . Ou comme le prtre

Jrme traduit sur lhbreu: Mon esprit ntait-il pas prsent, quand Naaman est
descendu de son char pour aller au-devant de toi 2 ? Le Prophte dit quil vit cela
avec son esprit, aid sans doute surnaturellement den haut ; combien plus forte
raison, les saints recevront. ils cette grce du ciel, lorsque Dieu sera tout en tous 3 !
Toutefois les yeux du corps auront aussi leur fonction et seront leur place, et
lesprit sen servira par le ministre du corps spirituel. Bien que le prophte Elise
nait pas eu besoin de ses yeux pour voir son serviteur absent, ce nest pas dire
quil ne sen servit point pour voir les objets prsents, quil pouvait nanmoins voir
aussi avec son esprit, bien quil fermt ses yeux, comme il en vit qui taient loin de
lui. Gardons-nous donc de
1. I Cor. XIII, 11, 12. 2. IV Rois, V, 26. 3. I Cor, XV, 28.
dire que les saints ne verront pas Dieu en lautre vie les yeux ferms, puisquils le
verront toujours avec lesprit.
La question est de savoir sils le verront aussi avec les yeux du corps, quand ils les
auront ouverts. Si leurs yeux, tout spirituels quils seront dans leur corps spirituel,
nont pas plus de vertu que nen ont les ntres maintenant, il est certain quils ne
leur serviront point voir Dieu. Ils auront donc une vertu infiniment plus grande,
si, par leur moyen, on voit cette nature immatrielle qui nest point contenue dans
un lieu limit, mais qui est tout entire partout. Quoique nous disions en effet que
Dieu est au ciel et sur la terre, selon ce quil dit lui-mme par le Prophte : Je
remplis le ciel et le terre 1 ; il ne sensuit pas quil ait une partie de lui-mme dans
le ciel et une autre sur la terre mais il est tout entier dans le ciel et tout entier sur la
terre, non en divers temps, mais la fois, ce qui est impossible toute nature
corporelle. Les yeux des saints auront donc alors une infiniment plus grande vertu,
par o je nentends pas dire quils auront la vue plus perante que celle quon
attribue aux aigles ou aux serpents; car ces animaux, quelque clairvoyants quils
soient, ne sauraient voir que des corps, au lieu que les yeux des saints verront
mme des choses incorporelles. Telle tait peut-tre cette vertu qui fut donne au
saint homme Job, quand il disait Dieu: Auparavant je vous entendais, mais
cette heure mon oeil vous voit; cest pourquoi je me suis mpris moi-mme; je me
suis comme fondu devant vous, et jai cru que je ntais que cendre et que
poussire 2 . Au reste, ceci se peut trs-bien entendre des yeux de lesprit dont
saint Paul dit: Afin quil claire les yeux de votre cur 3 . Or, que Dieu se voie
de ces yeux-l, cest ce dont ne doute aucun chrtien qui accepte avec foi cette
parole de notre Dieu et matre: Bienheureux ceux qui ont le coeur pur, parce
quils verront Dieu 4 ! mais il reste toujours savoir si on le verra aussi des yeux
du corps, et cest ce que nous examinons maintenant.
Nous lisons dans lEvangile : Et toute chair verra le salut de Dieu 5 ; or, il ny a
aucun inconvnient entendre ce passage
1. Jrm. XXIII, 24. 2. Job, XLII, 5, 6, sec. LXX. 3. Ephs. I, 18. 4. Matt.
V, 8. 5. Luc, III, 6.
(545)

comme sil y avait: Et tout homme verra le Christ de Dieu qui a t vu dans un
corps, et qui sera vu sous la mme forme, quand il jugera les vivants et les morts.
En effet, que le Christ soit le salut de Dieu, cela se justifie par plusieurs
tmoignages de lEcriture, mais singulirement par ces paroles du vnrable
vieillard Simon, qui, ayant pris Jsus enfant entre ses bras, scria: Cest
maintenant, Seigneur, que vous pouvez laisser aller en paix votre serviteur, selon
votre parole, puisque mes yeux ont vu votre salut 1 . Quant ce passage de Job,
tel quil se trouve dans les exemplaires hbreux : Je verrai Dieu dans ma chair 2
, il faut croire sans doute que Job prophtisait ainsi la rsurrection de la chair ;
mais il na pas dit pourtant : Je verrai Dieu par ma chair. Et quand il laurait dit, on
pourrait lentendre de Jsus-Christ, qui est Dieu aussi, et quon verra dans la chair
et par le moyen de la chair. Mais maintenant, en lentendant de Dieu mme, on
peut fort bien lexpliquer ainsi : Je verrai Dieu dans ma chair cest--dire, je
serai dans ma chair, lorsque je verrai Dieu. De mme ce que dit lAptre: Nous
verrons face face 3 ne nous oblige point croire que nous verrons Dieu par
cette partie du corps o sont les yeux corporels, lui que nous verrons sans
interruption par les yeux de lesprit. En effet, si lhomme intrieur navait aussi une
face, lAptre ne dirait pas: Mais nous, contemplant face dvoile la gloire du
Seigneur, nous sommes transforms en la mme image, allant de clart en clart,
comme par lesprit du Seigneur 4 . Nous nentendons pas autrement ces paroles
du psaume : Approchez-vous de lui, et vous serez clairs, et vos faces ne
rougiront point 5 . Cest par l foi quon approche de Dieu, et il est certain que la
foi appartient au coeur et non au corps. Mais comme nous ignorons jusqu quel
degr de perfection doit tre lev le corps spirituel des bienheureux, car nous
parlons dune chose dont nous navons point dexprience et sur laquelle lEcriture
ne se dclare pas formellement, il faut de toute ncessit quil nous arrive ce quon
lit dans la Sagesse: Les penses des hommes sont chancelantes, et leur
prvoyance est incertaine 6 .
1. Luc, II, 29, 30 ; 2. Job, XIX, 26. 3. I Cor. XIII, 12. 4. II Cor. III, 18. 5. Ps.
XXXIII, 6. 6. Sag. IX, 41.
Si cette opinion des philosophes que les objets des sens et de lesprit sont tellement
partags que lon ne saurait voir les choses intelligibles par le corps, ni les
corporelles par lesprit, si cette opinion tait vraie, assurment nous ne pourrions
voir Dieu par les yeux dun corps, mme spirituel. Mais la saine raison et lautorit
des Prophtes se jouent de ce raisonnement. Qui, en effet, serait assez peu sens
pour dire que Dieu ne connat pas les choses corporelles? et cependant il na point
de corps pour les voir. Il y a plus : ce que nous avons rapport dElise ne montret-il pas clairement quon peut voir les choses corporelles par lesprit, sans avoir
besoin du corps? Quand Giezi prit les prsents de Naaman, le fait se passa
corporellement; et cependant le Prophte ne le vit pas avec les yeux du corps, mais
par lesprit. De plus, puisquil est constant que les corps se voient par lesprit,
pourquoi ne se peut-il pas faire que la vertu dun corps spirituel soit telle quon
voie mme un esprit par ce corps? car Dieu est esprit. Dailleurs, si chacun connat

par un sentiment intrieur, et non par les yeux du corps, la vie qui lanime, il nen
est pas de mme pour la vie de nos semblables:
nous la voyons par le corps, quoique ce soit une chose invisible. Comment
discernons. nous les corps vivants de ceux qui ne le sont pas, sinon parce que nous
voyons en mme temps et les corps et la vie que nous ne saurions voir que par le
corps? mais la vie sans le corps se drobe aux yeux corporels.
Cest pourquoi il est possible et fort croyable que dans lautre vie nous verrons de
telle faon les corps du ciel nouveau et de la terre nouvelle que nous y
dcouvrirons Dieu prsent partout, non comme aujourdhui, o ce quon peut voir
de lui se voit, en quelque sorte, par les choses cres, comme dans un miroir et en
nigme 1, et dune faon partielles 2, et plus par la foi quautrement, mais comme
nous voyons maintenant la vie des hommes qui se prsentent nos yeux. Nous ne
croyons pas quils vivent; nous le voyons. Alors donc, ou bien les yeux du corps
seront tellement perfectionns quon verra Dieu avec leur aide, comme on le voit
par lesprit, supposition difficile ou mme impossible justifier par aucun
tmoignage de lEcriture, on bien, ce qui est plus ais comprendre, Dieu nous
1. Rom. I, 20. 2. I Cor. XIII,12.
(546)
sera si connu et si sensible que nous le verrons par lesprit au dedans de nous, dans
les autres, dans lui-mme, dans le ciel nouveau et dans la terre nouvelle, en un mot,
dans tout tre alors subsistant. Nous le verrons mme par le corps dans tout corps,
de quelque ct que nous jetions les yeux. Et nos penses aussi deviendront
visibles; car alors saccomplira ce que dit lAptre : Ne jugez point avant le
temps, jusqu ce que le Seigneur vienne, et quil porte la lumire dans les plus
paisses tnbres, et quil dcouvre les penses des coeurs; et chacun alors recevra
de Dieu la louange qui lui est due 1 .

CHAPITRE XXX.
DE LTERNELLE FLICIT DE LA CIT DE DIEU ET
DU SABBAT TERNEL.
Quelle sera heureuse cette vie o tout mal aura disparu, o aucun bien ne sera
cach, o lon naura qu chanter les louanges de Dieu, qui sera tout en tous ! car
que faire autre chose en un sjour o ne se peuvent rencontrer ni la paresse, ni
lindigence? Le Psalmiste ne veut pas dire autre chose, quand il scrie : Heureux
ceux qui habitent votre maison, Seigneur ! ils vous loueront ternellement 2 .
Toutes les parties de notre corps, maintenant destines certains usages ncessaires
la vie, nauront point dautre emploi que de concourir aux louanges de Dieu.
Toute cette harmonie du corps humain dont jai parl et qui nous est maintenant
cache, se dcouvrant alors nos yeux avec une infinit dautres choses
admirables, nous transportera dune sainte ardeur pour louer hautement le grand
Ouvrier. Je noserais dterminer quels seront les mouvements de ces corps
spirituels; mais, coup sr, mouvement, altitude, expression, tout sera dans la
convenance, en un lieu o rien que de convenable ne se peut rencontrer. Un autre

point assur, cest que le corps sera incontinent o lesprit voudra, et que lesprit
ne voudra rien qui soit contraire la dignit du corps, ni la sienne. L rgnera la
vritable gloire, loin de lerreur et de la flatterie. L le vritable honneur, qui ne
sera pas plus refus qui le mrite que dfr qui ne le mrite pas, nul indigne
ny pouvant prtendre dans un sjour o le mrite seul donne accs. L enfin la
1. I Cor. IV, 5. 2. Ps. LXXXIII, 5.
vritable paix o lon ne souffrira rien de contraire, ni de soi-mme, ni des autres.
Celui-l mme qui est lauteur de la vertu en sera la rcompense, parce quil ny a
rien de meilleur que lui et quil a promis de se donner tous. Que signifie ce quil
a dit par le prophte : Je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple 1 , sinon : Je
serai lobjet qui remplira tous leurs souhaits ; je serai tout ce que les hommes
peuvent honntement dsirer, vie, sant, nourriture, richesses, gloire, honneur,
paix, en un mot tous les biens, afin que, comme dit lAptre: Dieu soit tout en
tous 2 . Celui-l sera la fin de nos dsirs, quon verra sans fin, quon aimera sans
dgot, quon louera sans lassitude : occupation qui sera commune tous, ainsi
que la vie ternelle.
Au reste, il nest pas possible de savoir quel sera le degr de gloire proportionn
aux mrites de chacun. Il ny a point de doute pourtant quil ny ait en cela
beaucoup de diffrence. Et cest encore un des grands biens rie cette Cit, que lon
ny portera point envie ceux que lon verra au-dessus de soi, comme maintenant
les anges ne sont point envieux de la gloire des archanges. Lon souhaitera aussi
peu de possder ce quon na pas reu, quoiquon soit parfaitement uni celui qui
a reu, que le doigt souhaite dtre loeil, bien que loeil et le doigt entrent dans la
structure du mme corps. Chacun donc y possdera tellement son don, lun plus
grand, lautre plus petit, quil aura en outre le don de nen point dsirer de plus
grand que le sien.
Et il ne faut pas simaginer que les bienheureux nauront point de libre arbitre, sous
prtexte quils ne pourront plus prendre plaisir au pch ; ils seront mme dautant
plus libres quils seront dlivrs du plaisir de pcher pour prendre invariablement
plaisir ne pcher point. Le premier libre arbitre qui fut donn lhomme, quand
Dieu le cra droit, consistait pouvoir ne pas cder au pch et aussi pouvoir
pcher. Mais ce libre arbitre suprieur, quil doit recevoir la fin, sera dautant plus
puissant quil ne pourra plus pcher, privilge quil ne tiendra pas de lui. mme,
mais do la bont de Dieu. Autre chose est dtre Dieu, autre chose est de participer
de Dieu. Dieu, par nature, ne peut pcher; mais celui qui participe de Dieu reoit
1. Lvit. XXVI, 12. 2. I Cor. XV, 28. (547)
seulement de lui la grce de ne plus pouvoir pcher. Or, cet ordre devait tre gard
dans le bienfait de Dieu, de donner premirement lhomme un libre arbitre par
lequel il pt ne point pcher, et ensuite de lui en donner un par lequel il ne puisse
plus pcher: le premier pour acqurir le mrite, le second pour recevoir la
rcompense. Or, lhomme ayant pch lorsquil la pu, cest par une grce plus
abondante quil est dlivr, afin darriver cette libert o il ne pourra plus pcher.
De mme que la premire immortalit quAdam perdit en pchant consistait

pouvoir ne pas mourir, et que la dernire consistera ne pouvoir plus mourir, ainsi
la premire libert de la volont consistait pouvoir ne pas pcher, la dernire
consistera ne pouvoir plus pcher. De la sorte, lhomme ne pourra pas plus perdre
sa vertu que sa flicit. Et il nen sera pourtant pas moins libre : car dira-t-on que
Dieu na point de libre arbitre, sous prtexte quil ne saurait pcher? Tous les
membres de cette divine Cit auront donc une volont parfaitement libre, exempte
de tout mal, comble de tout bien, jouissant des dlices dune joie immortelle, sans
plus se souvenir de ses fautes ni de ses misres, et sans oublier nanmoins sa
dlivrance, pour ntre pas ingrate envers son librateur.
Lme se souviendra donc de ses maux passs, mais intellectuellement et sans les
ressentir, comme un habile mdecin qui connat plusieurs maladies par son art,
sans les avoir jamais prouves. De mme quon peut connatre les maux de deux
manires, par science ou par exprience, car un homme de bien connat les vices
autrement quun libertin, on peut aussi les oublier de deux matires. Celui qui les a
appris par science ne les oublie pas de la mme manire que celui qui les a
soufferts ; car celui-l les oublie en abdiquant sa connaissance, et celui-ci en
dpouillant sa misre. Cest de cette dernire faon que les saints ne se
souviendront plus de leurs maux passs. Ils seront exempts de tous maux, sans
quil leur en reste le moindre sentiment; et toutefois, par le moyen de la science
quils possderont au plus haut degr, ils ne connatront pas seulement leur misre
passe , mais aussi la misre ternelle des damns. En effet, sils ne se souvenaient
lias davoir t misrables, comment, selon le Psalmiste, chanteraient-ils
ternellement les misricordes de Dieu 1? or, nous savons que cette Cit naura pas
de plus grande joie que de chanter ce cantique la gloire du Sauveur qui nous a
rachets par son sang. L cette parole sera accomplie: Tenez-vous en repos, et
reconnaissez que je suis Dieu 2 L sera vraiment le grand sabbat qui naura point
de soir, celui qui est figur dans la Gense, quand il est dit : Dieu se reposa de
toutes ses oeuvres le septime jour, et il le bnit et le sanctifia, parce quil sy
reposa de tous les ouvrages quil avait entrepris 3 . En effet, nous serons nousmmes le septime jour, quand nous serons remplis et combls de la bndiction et
de la sanctification, de Dieu. L nous nous reposerons, et nous reconnatrons que
cest lui qui est Dieu, qualit souveraine que nous avons voulu usurper, quand nous
avons abandonn Dieu pour couter cette parole du sducteur : Vous serez
comme des dieux 4 ; dautant plus aveugles que nous aurions eu cette qualit en
quelque sorte, par anticipation et par grce, si nous lui tions demeurs fidles au
lieu de le quitter 5. Quavons-nous fait en le quittant, que mourir misrablement?
Mais alors, rtablis par sa bont et remplis dune grce plus abondante, nous nous
reposerons ternellement et nous verrons que cest lui qui est Dieu; car nous serons
pleins de lui et il sera tout en tous. Nos bonnes oeuvres mmes, quand nous les
croyons plus lui qu nous, nous sont imputes pour obtenir ce sabbat; au lieu
que, si nous venons nous les attribuer, elles deviennent des oeuvres serviles,
puisquil est dit du sabbat : Vous ny ferez aucune oeuvre servile 6 ; do cette
parole qui est dans le prophte Ezchiel : Je leur ai donn mes sabbats comme un
signe dalliance entre eux et moi, afin quils apprissent que je suis le Seigneur qui

les sanctifie7 . Nous saurons cela parfaitement, quand nous serons parfaitement
en repos et que nous verrons parfaitement que cest lui qui est Dieu.
Ce sabbat paratra encore plus clairement, si lon compte les ges, selon lEcriture,
comme autant de jours, puisquil se trouve justement le septime. Le premier ge,
comme le premier jour, se compte depuis Adam
1. Ps. LXXXVIII, 2. 2. Ps. XLV, 11. 3. Gen. II, 2, 3. 4. Ibid. III, 5. 5. Ps.
LXXXIX, 9. 6. Deut. V, 14. 7. Ezch. XX, 12.
(548)
jusquau dluge ; le second, depuis le dluge jusqu Abraham; et, bien que celui-ci
ne comprenne pas une aussi longue dure que le premier, il comprend autant de
gnrations, depuis Abraham jusqu Jsus-Christ. Lvangliste Matthieu compte
trois ges qui comprennent chacun quatre gnrations : un dAbraham David,
lautre de David la captivit de Babylone, le troisime de cette captivit la
naissance temporelle de Jsus-Christ. Voil donc dj cinq ges. Le sixime
scoule maintenant et ne doit tre mesur par aucun nombre certain de
gnrations, cause de cette parole du Sauveur : Ce nest pas vous de connatre
les temps dont mon Pre sest rserv la disposition 1 . Aprs celui-ci, Dieu se
reposera comme au septime jour, lorsquil nous fera reposer en lui, nous qui
serons ce septime jour. Mais il serait trop
1. Act. 1, 7.
long de traiter ici de ces sept ges. Quil suffise de savoir que le septime sera
notre sabbat, qui naura point de soir, mais qui finira par le jour dominical,
huitime jour et jour ternel, consacr par la rsurrection de Jsus-Christ et figurant
le repos ternel, non-seulement de lesprit, mais du corps. Cest l que nous nous
reposerons et que nous verrons, que nous verrons et que nous aimerons, que nous
aimerons et que nous louerons. Voil ce qui sera la fin sans fin. Et quelle autre fin
nous proposons-nous que darriver au royaume qui na point de fin?
Il me semble, en terminant ce grand ouvrage, quavec laide de Dieu je me suis
acquitt de ma dette. Que ceux qui trouvent que jen ai dit trop ou trop peu, me le
pardonnent; et que ceux qui pensent que jen ai dit assez en rendent grces, non
moi, mais Dieu avec moi. Ainsi soit-il !
Traduction par M. SAISSET.