Analyse de la Colonie de Marivaux

Introduction:

La Colonie, écrite en 1750, est une œuvre de Marivaux, journaliste, romancier mais avant tout
auteur dramatique. Cette pièce a pour thème la condition sociale des femmes au XVIIIe siècle. Composée
de 18 scènes, elle fait partie des comédies sociales avec l’île des esclaves et La raison. L’extrait soumis à
notre étude est la treizième scène de la pièce, dans laquelle Mme Sorbin et Arthénice revendiquent
l’égalité des sexes, tandis que Timagène et Hermocrate s’y opposent. Ce texte est une scène vive dont le
cœur est une révolte féminine qui nous amène à nous demander comment Marivaux dénonce les préjugés
sexistes à travers une argumentation indirecte. Pour répondre à cela, nous allons d’abord analyser la
description de la condition féminine. Puis nous aborderons la réaction des femmes et leur passage à l’acte.

I. Description de la condition féminine: les femmes rejetées de la sphère publique

A - Messieurs, daignez répondre à notre question ; vous allez faire des règlements pour la république,
n'y travaillerons-nous pas de concert (1) ? À quoi nous destinez-vous là-dessus ? Arthénice = nom
d’origine grecque du personnage renvoie au genre de l’utopie et ajoute au prestige du personnage.
Arthénice, femme de la noblesse, de caractère : elle interpelle les hommes par une apostrophe, phrase
injonctive. Daigner =s'abaisser à = dimension ironique : tonalité polémique, reproche implicite fait par
Arthénice. Le pronom personnel “Vous” (hommes) s’oppose à “nous” (femmes) : guerre des sexes.
n'y travaillerons-nous pas de concert ? forme interro négative : Arthénice ne se fait pas d’illusion.
nous ici = les femmes + les hommes = idéal à atteindre. “de concert” : ensemble, la chose publique.
À quoi nous destinez-vous là-dessus ? “Nous” désigne les femmes, « nous » en position de COD, elles
sont présentées comme objets,"vous" sont sujet du verbe, c’est eux qui décident. Question ironique : les
femmes jouent la soumission pour duper les hommes. Ces questions sont des pièges tendus aux hommes.
H - A rien, comme à l'ordinaire. Hermocrate : nom d’origine grecque. Il appartient à la noblesse.
Autoritaire, il apporte une réponse lapidaire*, l’expression “comme à l’ordinaire” révèle qu’il n'y a pas de
volonté de changer la situation. On ne remet pas en cause la coutume. “Rien” : pronom négatif tonique.
U - C'est-à-dire à vous marier quand vous serez filles, à obéir à vos maris quand vous serez femmes, et
à veiller sur votre maison : on ne saurait vous ôter cela, c'est votre lot. L’autre homme essaie
d’expliciter la condition de la femme, donner une valeur à “rien”. Parallélisme significatif → Proposition
subordonnée conjonctive de temps “Quand vous serez filles” “quand vous serez femmes” : Allitération en
F, caractère interchangeable de la fille et de la femme. à veiller sur votre maison : Le mot maison, qui
relève de la sphère privée, s'oppose à la république (l.2), qui relève de la sphère publique. “C’est votre
lot” fait écho à “destinez” (l.3). on ne saurait vous ôter cela : emploi du conditionnel, tour provocateur.
On ne saurait = On n’a pas le droit, Marivaux se fait ironique : Les hommes ne peuvent enlever aux
femmes ce qui relève du domestique. Pour le reste, ils ont moins de scrupules.

II. La réaction des femmes qui passent à l’action.

M - Est-ce là votre dernier mot ? Battez tambour ; (Et à Lina.) et vous, allez afficher l'ordonnance à cet
arbre. On bat le tambour et Lina affiche. Madame Sorbin : bourgeoise. Est-ce là votre dernier mot ? :
phrase interrogative courte : impatience de Madame Sorbin, réaction des hommes : pas une surprise.
Battez tambour : Allitération en T/B : bruit. Phrase injonctive allez afficher l'ordonnance à cet arbre:
Madame Sorbin = autoritaire. On bat le tambour et Lina affiche : ordre vite accompli = passage à l’action.
H - Mais qu'est-ce que c'est que cette mauvaise plaisanterie-là ? Parlez-leur donc, seigneur Timagène,
sachez de quoi il est question.
T - Voulez-vous bien vous expliquer, Madame ?
M - Lisez l'affiche, l'explication y est. Renversement de situation : Les hommes posent des questions, on
sent une inquiétude chez eux. Les femmes sont en position de force. Les femmes prennent leur destinée
en main. Hermocrate perdu comme le montre l’interrogative : Mais qu'est-ce que c'est que cette mauvaise
plaisanterie-là ? + Allitération en [k] et en [s] : sons peu euphoniques et impression d’un bégaiement : fait
appel au seigneur Timagène. Timagène envoyé comme émissaire. Les femmes deviennent interlocutrices.

III. Revendications féminines : vers l’égalité homme/femme

A - Elle vous apprendra que nous voulons nous mêler de tout, être associées à tout, exercer avec vous
tous les emplois, ceux de finance, de judicature (2) et d'épée. Arthénice, plus accommodante, répond à
Timagène : noble aussi. Elle vous apprendra que nous voulons nous mêler de tout, être associées à tout,
exercer avec vous tous les emplois, ceux de finance, de judicature et d'épée. tout = antithèse À rien =
réponse à Hermocrate. Au rien : elles opposent « tout ». Associée, avec vous : volonté. ceux de finance,
de judicature et d'épée = rythme ternaire + accumulation. Elles veulent conquérir la parole.
H - D'épée, Madame? Réaction du noble Timagène : Phrase nominale qui traduit l’incompréhension ou la
stupeur du personnage, épée = attribut noblesse/viril, remise en cause des stéréotypes. Phénomène
d’échos : Hermocrate réduit à répéter ce que dit Mme Sorbin = devient une sorte de perroquet
A - sachez que jusqu'ici nous n'avons été poltronnes que par éducation. Restriction n’... que, formatage.
M - Mort de ma vie ! qu'on nous donne des armes, nous serons plus méchantes que vous ; je veux que
dans un mois, nous maniions le pistolet comme un éventail: je tirai ces jours passés sur un perroquet, moi
qui vous parle. Langage familier et excessif de Madame Sorbin : Mort de ma vie = juron + apporte une
dimension comique au dialogue qui relève de la comédie. Subjonctif de souhait : qu’on nous donne des
armes + Verbe de volonté : je veux : revendication féminine. Parallélisme cocasse avec la comparaison
comme : manier pistolet comme éventail. Éventail = symbole de la passivité/ pistolet = action. Deux
domaines genrés opposés, féminin/masculin rapprochés de façon cocasse. Image amusante du perroquet :
figure de l’exotisme. moi qui vous parle = Madame Sorbin aime se mettre en avant : comique de caractère
A - Il n'y a que l'habitude à tout. Intervention de la noble Arthénice dans une courte réplique pour soutenir
la bourgeoise madame Sorbin : alliance des femmes indépendamment de la classe sociale.
M - De même qu'au Palais à tenir l'audience, à être Présidente, Conseillère, Capitaine ou Avocate.
Énumération/accumulation : féminiser les fonctions dévolues aux hommes = néologismes
U - Des femmes avocates ? = interrogative, phrase nominale pour marquer l’incompréhension, écho «
d’épée madame ? ». Phénomène d’écho : homme contraint de répéter : perroquet
M -Tenez donc, c'est que nous n'avons pas la langue assez bien pendue, n'est-ce pas ?
A - Je pense qu'on ne nous disputera pas le don de la parole. elles reprennent les préjugés sur la faconde
féminine : retournement du stigmate + comique de situation : hommes réduits au silence.

Conclusion :

De façon prémonitoire se dessinent les futures désillusions des femmes révolutionnaires françaises,
cantonnées à un rôle d’inférieur. Olympe de Gouges, à l’instar des personnages féminins de la pièce, est
arrivée avec sa propre Déclaration de la femme et de la citoyenne après la rédaction de la constitution. On
peut faire le parallèle avec les révolutions tunisiennes en 2011 ou même avec Marivaux et sa trilogie
philosophique : Marivaux étant moraliste et non révolutionnaire. Le retour à l’ordre à la fin de l'œuvre
mérite de s’interroger sur les rapports sociaux.