Gérontocratie

Système politique dans lequel le pouvoir

politique est exercé par les personnes les
plus âgées

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La gérontocratie désigne un régime
politique où le pouvoir est exercé par les
personnes les plus âgées de la société
(théoriquement) car jugées plus sages :
les gérontes.

Usage courant et exemples

L'usage à l'époque moderne fut surtout

utilisé pour l'Union soviétique à partir des
années 1970, mais devint flagrant au
début des années 1980, en raison de
l'âge des dirigeants : les premiers
secrétaires du parti étaient âgés et en
mauvaise santé (Léonid Brejnev, Iouri
Andropov et Konstantin Tchernenko) ; le
Politburo et le Comité central du parti
étaient aussi marqués par l'âge avancé
de leurs membres[1].

Par extension, les pays communistes

furent marqués par cette gérontocratie
où leur principal dirigeant était souvent
âgé au moment de sa mort ou de son
départ.

Plusieurs éditorialistes estiment que la

politique américaine devienne une
gérontocratie du fait que le
gouvernement et le congrès ont une
moyenne d'âge élevée, bien plus que
celle des habitants du pays. Plusieurs
élus militent pour des limites de
mandat[2],[3].
Le terme est plus souvent utilisé
indirectement, pour décrier la mainmise
du pouvoir par les gérontes sur d'autres
systèmes politiques, comme celui du
despotisme réaliste, décrit par Alphonse
de Lamartine dans ses Méditations
poétiques, au détriment du mérite ou
d'autres qualités individuelles. L'usage de
l'expression charismatique induit une
politique de traditionalisme, les plus âgés
étant supposés peu enclins à modifier
les structures de la société, mais à la
pérenniser telle qu'ils l'ont connue.

Par exemple, la ville de Sparte, pendant

l'Antiquité, était en partie une
gérontocratie ; le Vatican est aussi en
partie une gérontocratie. On remarque
quelques exceptions néanmoins, tel que
Jean-Paul II, qui commença son
ascension dans les sphères politiques de
l’Église en étant un relativement jeune
prêtre. De nos jours, l'Algérie est un pays
présenté comme une Gérontocratie : son
ancien président de 1999 à 2019,
Abdelaziz Bouteflika, démissionna en
2019 en un état physique jugé grabataire,
et de nos jours, ses dirigeants politiques
sont souvent âgés de plus de 65 ans,
alors que la population de ce pays est
très jeune.
Références

1. Georges Sokoloff, La Puissance

pauvre : Une histoire de la Russie de
1815 à nos jours.
2. (en) « America, the Gerontocracy. Our
leaders, our electorate and our
hallowed system of government
itself are aging. And it shows (http
s://www.politico.com/magazine/stor
y/2019/09/03/america-gerontocracy-
problem-politics-old-politicians-trump
-biden-sanders-227986/) [archive] »,
sur Politico, 3 septembre 2019
3. (en) « Gerontocracy: the exceptionally
old political class that governs the
 US (https://www.theguardian.com/us
-news/2023/feb/19/us-congress-pre
sidency-gerontocracy) [archive] »,
sur The Guardian, 19 février 2023

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