La littérature d’idées

RABELAIS, Gargantua
(1532)

CHAPITRE 38
COMMENT GARGANTUA MANGEA LES PELERINS EN
SALADE
INTRODUCTION, CONTEXTE , (PROJET DE
LECTURE)
• RABELAIS SAGA ROMANESQUE HUMANISME
• LA BONNE EDUCATION DE GARGANTUA
• RIRE ET SAVOIR
• 4 PHASES DANS LE ROMAN Enfance/ éducation / guerre /
construction d’un monde idéal
• Notre chap. 38 appartient aux chap. consacrés à la guerre provoquée
par Picrochole (paradoxal quand on considère l’aspect burlesque du
chap. 38)
• RAPPEL Rabelais subversif ? Censure sous François 1er : critique de la
religion ?
Mouvements
• Récit merveilleux, invraisemblable (ogres, hommes en salade, cf.
Gulliver) , ton plaisant, divertissement loufoque ; ton trivial (champ
lexical du ventre, du repas… concret, corporel) => peu à peu, une
pensée critique
• Point de bascule au tiers du texte à partir de « vinaigre… Gargantua
x2, Grandgousier x2 …gorgée »
(allitérations en [g]) => enjeu philosophique (questions de justice, de
droit) & théologique (constat de l’écart entre les principes religieux et
la réalité)
Au plan littéraire proie/prédateur, victime/coupable, héros/anti-héros :
rapport va s’inverser. Appel à l’humilité
 1er mouvement : légèreté et ordre établi
Lecteur du côté des pèlerins :
• Lexique de la peur, dramatisation ; hyperboles « une si grande
peur »
• Angoisse, accumulation de questions (série d’interrogatives:
« que faut-il faire? Devons-nous parler? » (parodie du quid
faciam? accents élégiaques cf. Ovide ) or nuls grands
sentiments amoureux juste l’envie de sauver sa peau
• Lexique des dimensions « grande » , « un peu », numéral
« six »
• Groupe uni « les pèlerins » pluriel
• Insistance différence de quantités => contraste « un peu » vs
superlatifs « les plus grandes », « les plus belles »
• Intimité mention quasi didascalique « à voix basse »
 Second mouvement: ambition de la réflexion &
renversement narratif
Rabelais nous replace du côté de Gargantua
• Le prédateur redevient le héros puis la victime (« abcès ») puis le modèle
(« martyrisait »)
• Gutturales allitération en [g]
• Ambiguïté de la gorge (à la fois corporel, fonctionnel, besoin primaire / organe de
la parole c’est-à-dire du discours)
• Réversibilité monde concret de la nourriture (champ lexical de l’alimentation) :
réf. religieux « le bon vin de Citeaux » (réf. À l’ordre monastique retiré &
productif)
• Réflexions philosophique sur la douleur (le martyre avec l’abcès), le hasard ;
changement de statut de Gargantua
• Réflexion juridique et morale sur « la juste peine », i.e. sur la faute involontaire /
volontaire; sur la proportionnalité de la réponse (répondre au mal par le mal?)
(RAPPEL on est dans les chapitres consacrés à la guerre)
La critique de la religion (fin du
second mouvement)
• La religion ramenée à des considérations triviales
(vin de Cîteaux loin des prétentions spirituelles) =
burlesque
• Le pèlerin pressé de sauver sa vie terrestre alors
qu’il est censé tout miser sur l’au-delà
(« s’enfuirent »)
• Solidarité => « chacun pour soi » « tous à
l’exception d’un »
• Usage bassement pratique et immédiat, et égoïste,
des textes sacrés
• Impression qu’avec les psaumes / traduction en
petit latin correspondance entre le texte et la
signification qu’ils lui prêtent
• = dégradation du sacré = comique burlesque
Conclusion
• Bilan
Une réflexion et littéraire et juridique (sur des aspects du
droit) et philosophique et théologique
Tout le texte lui-même joue des proportions: petit dans
son ambition de départ, démesuré dans son traitement
progressif de larges champs de la connaissance
Plus que jamais saveur et savoir se conjuguent
• Ouverture
Le 18e s. va reprendre ces réflexions en confrontant
géants et hommes miniatures cf. Les voyages de Gulliver
(1726) de SWIFT ou Micromégas (1752) de VOLTAIRE